episode 17 比起漂亮的勋章，更想要好吃的食物。

王国军的大规模攻势以失败收场。

第四军主力毁灭，完全失去中央国境地带的主导权。

胜利的解放军趁机进军各主要都市，没遭遇太大抵抗就成功扩大势力范围。

如今只剩下王国军在中央国境地带的最大据点——贝鲁塔城。

气势如虹的解放军以六万兵力包围贝鲁塔城，展开激烈的攻城战。

王国军司令官达威特拒绝投降，但城池即将沦陷的事实非常明显。

士兵士气低落，达威特也明白这场守城战是何等绝望，即使如此，身为贵族的矜持也不容许他向叛贼投降。

然而，这份「荣耀」也即将瓦解。

在上一场败战中，深陷绝境的达威特偏偏是由雪拉救出。

——由他痛骂卑贱、平民出身的丫头所救。

耻辱、愤怒与自我厌恶令他心神劳累，甚至无法好好进食。

雪拉不晓得达威特内心的纠结，愉快地享受美食。

开始守城的第二天晚上，达威特命令雪拉前来报到。

达威特疲惫地坐在椅子上，苍白憔悴的表情看不出昔日的自信。

卫兵告知雪拉抵达。达威特伸手示意让她进来，厚重的门随即开启，武装的年轻女军官现身。

「……我想单独和少校谈谈，你们退下吧。」

「可、可是……」

「这是命令，退下。」

达威特不容分说命令卫兵们退下。雪拉走到他的正前方敬礼。

「属下是雪拉少校，长官找我吗？」

「我对阁下非常失望。正因为觉得可以踏上荣耀大道，我至今才会努力服侍您，已经没落的您毫无价值。」

处于这种绝望状况的贝鲁塔城贵宾室。

「好吃吗？这种水果真的很稀少，今天特别招待妳吃，好好品尝吧。」

达威特点头之后说下去。

失去波杰克、波鲁尔等优秀战将是沉重的打击。经验丰富的他们肩负引领后进的重责大任，却被那个「死神」轻易割取性命。

「……是，属下，明白了。」

「喔，我不由得踩下去了，嘿嘿，抱歉啦。」

「再来只要提防敌方自暴自弃的攻击。不晓得走投无路的敌军会做出什么事，务必小心。」

她身穿依然如新的白色军服愉快咀嚼。

「这样啊，那就好。这是一流尉师制作的餐点，慢慢享用吧。」

雪拉丝毫没露出愧疚的样子，但至少低头道歉。

没有食欲的达威特看着眼前扫光食物的女孩，不禁露出苦笑。

守城开始至今已经六天，援军依然没抵达，护城壕逐渐被填平。

「那么属下告辞！」

贝弗鲁兹半开玩笑地说着，但他的双眼丝毫没有笑意。数名同袍亡命于死神手下，他内心恨之入骨。

「——雪、雪拉少校！」

「但您的首级似乎还有价值，所以我才前来接收，当成至今服侍您的赔偿金。既然您理解了，方便交出项上人头吗？」

眼神陶醉，脸颊完全放松，战斗时的英姿无影无踪。

「……差不多能让属下回岗位了吗？」

「未经许可制作队旗在战场高挂，是违反军法的行为、是重罪。」

「……不过，妳上次的战斗表现实在亮眼，基于这份战功，这次我既往不咎，而且准妳今后也继续挂队旗战斗，想必能提振王国军的士气。」

雪拉露出难过表情按着肚子，再度走到达威特面前。

这里是解放军前线野营区。官兵们士气高昂，扬言明天一定要攻下城池。

达威特不禁呛到。

既然敌军看似不会增派援军，只须正攻法即可。对敌军的精神施压造成内部瓦解，促使敌军主动开城。在成功号召许多内应的现在，开城只是时间的问题。

亚萨鲁打趣做出砍下自己脑袋的动作。

「不用一边吃一边说话，静下心慢慢吃没关系。」

正在交战的此刻不应该做这种事，但是对达威特来说必须这么做。

雪拉就这么将手放在门上，蹙眉转身。

「……请问长官还有什么事？」

「有一项任务非妳莫属，我会提供特别的报酬，希望妳务必接任。」

达威特装儍询问，名为亚萨鲁的男性哼声回应。

原本以为召集人手晚了别人一步，但目标的人头还在使他松了口气。看来自己多虑了，其他参谋似乎意外地松懈。既然这样，就不客气接收这份最大的功劳吧。

雪拉顺利完成达威特委托的「任务」。他没挑错人。

她轻声说：「讲这么久害我饿了……」一个转身就快步要离开城主室。

「谢谢阁下。」雪拉敬礼致意，没有明显露出开心的表情。

「……要在这里收拾那个『死神』。她越来越棘手了，所以即使来硬的也要请她退场。城池沦陷之前，那支骑兵队肯定会试图逃脱。通往迦南地区的退路刚好有座适合秘密行军的森林，他们肯定会通过这个地点，所以要在那里收网。」

「……嗯，少校，欢迎妳来。其实我想问贵官一件事。」

亚萨鲁把玩着剑说下去。

依照迪纳的计划，攻城作战再一周左右结束。要是无视于伤亡全力进攻应该随时可以打下，但是没必要逞强。走到这一步，只要在最后关头没出错就稳赢了。

此外，桌上摆着在诸国联盟采集到的果实，以及帝国产的高价葡萄酒，也就是所谓高级贵族的餐桌。雪拉贪婪地大快朵颐。

再怎么努力，眼前的物体也不能拿来吃了。

雪拉点头回应这番话，以刀子仔细将肉切成小块。

其实他想道谢与道歉。多亏雪拉壮烈的奋战，他才得以脱离困境。

士兵从后方轻戳雪拉脑袋，然后用力扯掉桌布。摆得漂漂亮亮的餐具连同料理摔得满地都是。葡萄酒瓶破碎，液体流经雪拉脚底，愣住的雪拉手中只剩下刀叉。

迪纳断雷之后看向贝鲁塔城。一切正顺利进行。

「宪兵回报，妳在上次的战斗擅自高挂队旗和敌军交战，这是事实吗？」

她现在没穿铠甲与护手，但是刚用过的武器放在桌下。

标记在桌上地图的贝鲁塔城，被解放军的棋子完全包围。

度过祥和时光的餐桌突然遭人闯入。

雪拉弯下腰，想以叉子叉起变形蜜瓜没脏掉的部分。

贵族男性率领约十名手下入内。他是讨好达威特取得参谋地位的人物。他得意洋洋架起出鞘的剑，露出讨人厌的笑容。

敌方会在深夜行动。只要是人，再怎么威猛也有极限，以人海战术肯定杀得掉。

「原来如此，在这条退路安排伏兵是吧，敌人明知有伏兵也不得不中计，死守城内只会自取灭亡。」

「关于这部分，预定再过一段时间，会减少某处的包围兵力，刻意露出破绽引诱敌人出城。」

这是栖息于王国西北部的高级柯隆牛。使用这种肉制作的料理，不是平民百姓吃得到的东西。雪拉享受着滴落的带血酱汁，将牛排大口塞进嘴里享用。

「喂，现在是悠哉吃饭的时候吗？」

达威特喝了一口帝国出产的高级葡萄酒。

这个少女居然是敌军闻风丧胆的「死神」，实在难以置信。但无庸置疑，因为达威特亲眼见证过。

「迪纳阁下，看来攻城作战依当初的计划进行中，部下个个气势如虹。」

「啊，啊啊，妳回岗位吧……辛苦了。」

男性的肮脏军靴将蜜瓜残忍踩平。扁掉的蜜瓜烂得不留原形。

雪拉毫不在意继续用餐，闯入者们只看得见她娇小的背。

没吃完的贝鲁塔蜜瓜掉到地上变了形。她还吃不到一半。

雪拉摸着肚子询问。

雪拉以叉子叉起水果。这种绿色的水果似乎叫做贝鲁塔蜜瓜，是在贝鲁塔高海拔地区采收得到的高级水果。

达威特深感兴趣地看着这幅用餐光景。

「记得传说中的『死神』叫做雪拉·札德，是勇猛果敢的年轻女军官。真想亲眼见她一面。」

但是当事人来到眼前，贵族的自尊就成为阻碍，令他觉得没必要向平民出身的军官低头致谢。

「哼，还用问吗？我要拿阁下的首级当伴手礼向解放军投降。艾儿图拉公主原本也出身王家，身分足以接受我效忠。」

达威特轻声说完拿起水杯润喉，雪拉默默站着不动。

达威特扼杀复杂的情绪。他以队旗为由叫雪拉过来只是借口。

「…………」

不论是哪种英雄都一样。

「属下明白了，非常抱歉。」

因为他至今没看过用餐时如此幸福的女孩。

老将贝弗鲁兹向迪纳搭话。他是擅长巧妙用兵的解放军核心将官之一。

「……还以为是谁，这不是亚萨鲁参谋吗？你拿着那把不相称的剑，究竟怎么了？」

那被这种平民出身的丫头所拯救的自己，又算什么货色呢？没办法向救命恩人低头致谢的人，有资格谈论荣耀吗？达威特内心极度纠葛。

亚萨鲁打暗号示意，士兵随即走向雪拉。

「很遗憾，贝弗鲁兹大人应该没机会见到『死神』。我会让这个人尽快回到原本的世界。即将毁灭的王国军不需要英雄。」

「所以你专程闯进来啊，真是辛苦了。」

原本是邀请有力人士时才会提供的珍馐美馔，如今已经没必要藏私了。

「……不，妳不用道谢。」

派兵埋伏在退路，等待只能专注于前进的敌方骑兵。

迪纳将部署在东方的棋子往后拉。

至今未曾享用过的美食山，让雪拉感觉身处梦境，表情像是正在享受这个世界的无上幸福。

以投石掩护步兵同时填平护城壕，等到可以使用攻城塔与破城槌，就可以轻易攻下贝鲁塔。

达威特犹豫片刻之后，匆忙从椅子起身。

达威特问雪拉想要什么当成这项「任务」的报酬，她大言不惭地回答：「给我好吃的东西。」

雪拉维持弯腰的姿势，动也不动。

「是的，一切按照计划进行，那扇门不久就会开敔吧。」

「是的，非常好吃。」雪拉头也不抬如此回答。

「是的，是我擅自做的。」雪拉面不改色回答。

达威特语毕，拿起玻璃杯饮用。

一切已经安排妥当。

「雪拉少校，怎么样，好吃吗？」

「……这样不像阁下的作风。虽然不知道她是哪里来的丫头，您却同情这种人？主导虐杀的您，必须贯彻这个角色的立场才行。」

雪拉在达威特的邀请之下，正在享受豪华晚餐。

近距离目睹雪拉战斗的达威特，对她刮目相看。

雪拉试吃一片，发现好甜。她以叉子一块块慢慢品尝。令人陶醉的果汁充盈在口腔。好甜，脸颊松软得不像样，无法压抑的喜悦使得身体颤抖，

亚萨鲁命令士兵们下杀手。解决之后非得立刻开门迎接解放军入内，接下来还有得忙，因为事到如今，还有不少愚蠢的家伙想为王国效忠到最后。

「遵命，亚萨鲁大人。这个丫头怎么处置？」

「嗯，虽然不在预定计划之内……」

「嘿嘿，虽然很想慢慢享受，但是有点乳臭未干，我可没这种兴趣……怎么啦？吓坏了吗？」

士兵抓起微微颤抖的雪拉头发，虐待狂心态被激发了。

凌虐再杀掉似乎也不错。士兵露出下流笑容，粗鲁抚摸雪拉小小的头。

「阁下似乎欣赏这个丫头。独自死掉应该很孤单，也砍掉她的头让两人作伴吧。」

「喂，听到了吗？可以杀妳喔。嘿嘿，妳死了会是什么表情呢——呃！？」

士兵将脸凑过去的瞬间，雪拉一个转身将刀子深插在他脸上掏挖，无视于男性疯狂挣扎，不断反覆地刺。凄惨的哀号响遍室内。她骑在倒地的男性身上，不停殴打。

「喂，你害我的大餐报销了。哈啰，有在听吗？」雪拉沐浴在血花中询问。

＃插图

士兵只是惨叫没回应，所以雪拉将叉子插进他脑门，硬是拉他起来抓住后脑杓，将他的脸向一旁的墙壁推。

发出「噗喳」的讨厌声响之后，室内终于安静了。无奈摸着下巴胡须的达威特也被波及，沾上士兵溅出的鲜血。

「妳、妳是怎样！妳是什么人？……呃，不，等一下，妳、妳是雪拉少校！？」

在上一场战斗展现骇人英姿的女军官。亚萨鲁只在军事会议中见过她一次。

亚萨鲁这边只看得见她的背，所以没从长相与服装认出她。

「没错，你似乎是最后一个。达威特阁下命令我收拾企图背叛王国的人渣，他就是为了道谢而请我吃这顿大餐。」

雪拉捡起地上的肉片吃。肉汁充盈在口腔，接着是浓郁的铁味。

虽然雪拉也爱吃肉，但她正在享受蜜瓜的美味。蜜瓜还剩一半以上，她原本想花时间慢慢品尝。

雪拉视线落在蜜瓜的残骸，心情随即变得很差。

认定已经没敌人而闯进来的敌兵，被他们以马蹄踩杀、以长枪劈开躯体。

迦南地带位于贝鲁塔地带与王都地带之间，险峻山岳环绕，要前往王都非得经过此处。穿越唯一的一条街道就是连绵的辽阔平原，王都布兰卡座落于平原中央。

卡妲莉娜充满杀气报告：「少校，果然找不到梵达少尉。我想他恐怕……不，确实是敌方内应。要找出来解决吗？只要您一声下令，我就去杀了他。」

队长阶级的男性朝着怒骂的亚萨鲁扔下这番话，脸色苍白地逃走。

守备队长的吆喝声空虚响起，但守军的斗志即将瓦解。在这种状况，指挥官的号召有可能激励部下，但是贵族出身的达威特很难做到这种事，更重要的是他从未踏出司令官邸，士气也无从提升。

死神愉快微笑之后，对眼前沉默寡言的武人展示命运的岔路。

「雪拉骑兵队，开始转进！所有人跟我走！」

雪拉敬礼之后，甩掉大镰刀上的鲜血离开。

雪拉捏起手上一颗豆子画个×，另一颗没画记号。她合起双手，然后两手各握一颗豆子伸向康拉特。

「……这是在做什么？」

「你这家伙搞不懂状况才说得出这种蠢话！总、总之我不奉陪！」

若要发挥机动力，正确的做法是带头一鼓作气往前冲，不过很遗憾，敌方肯定严阵以待，伏兵将会重创部队吧。

「雪拉少校，我是负责指挥第四军移防任务的康拉特，将在今天深夜执行计划。从上方观察，东侧的包围网比较薄弱，因此我们要从东门突围，前往迦南地带的罗夏纳库要塞。」

亚萨鲁一眼就认出那是什么东西，吓到失禁。是被砍下来的人头，全都挂着惊恐的样貌。

「绝对不能被突破！不能将贝鲁塔交给反叛军！让他们见识第四军的志气！」

「等、等一下，饶、饶命啊，少校，我、我可以给妳钱！对、对了，别杀我，杀达威特吧，我们一起去——」

解放军开始猛烈追击。没体力的人率先脱队，死在敌兵手中。突破敌军攻势总算逃进森林，却遭受弓箭射击。

康拉特原本也想留在这里等死。如果达威特没委托他带兵离开的话。

「咿、咿噫噫噫！」

自己绝对没胜算，光是对峙就发毛。非得在「死神」开始捕捉之前逃走，必须立刻逃走。

「雪、雪拉？那、那座大桥上的……？」

「少校，抱歉劳烦妳了。还有，我为之前的粗暴言论道歉，如妳所见，对不起……此外，我由衷感谢妳在大桥救我一命。」达威特低头致意。

他终于整理好自己的心情了，也理解到这是最后的机会。

他对雪拉打暗号，雪拉高举大镰刀回应。传来某人吞咽口水的声音。一旦开跑就绝对不能停下脚步。

「是，说来扼腕，但属下明白了。」

「果然有伏兵！别管他们，继续跑！」

太阳下山后解放军再度退兵，大概是看穿守军企图逃离，似乎不想浪费兵力。

「所以我的骑兵队该怎么做？」

雪拉以染血的脸蛋露出微笑，朝着大喊的亚萨鲁挥下镰刀。

「一起去投靠解放军？啊哈哈，你讲得真好笑呢，既然笑话听完了，差不多可以了吧？」

达威特满意地点头，将混入血色的葡萄酒一饮而尽。

雪拉目送凌乱的行列离开，没有同时出动骑兵队。她因为想到一件事，不禁停下脚步。

康拉特高声咆哮。

雪拉和康拉特军阶相同，因此不再用累人的遣词用句。嚼着豆子的她双脚悬空摇晃，康拉特没有特别在意，因为之前的军事会议，他看过雪拉在一旁吃豆子。

「那么，进行最后的收尾吧。」

「队、队长，请等我啊！」

「攻城塔开始前进！干掉敌军弓兵！」

「是、是『死神』雪拉！喂，我没听说啊？为什么这家伙在当护卫？你这个臭贵族，跟之前讲的不一样吧！」

白色凶鸟群被释放到黑暗之中。

雪拉没什么感慨地看着这一幕。

这就是雄壮威武第四军沦落至今的模样，能动的士兵只剩这些。

『是！』

释放灿烂光辉的火把，开始包围寂静的贝鲁塔城。最后一夜来临了。在损坏严重的城墙上环视周围，会发现东侧的火把果然比较少。往前是森林地带，是通往迦南的路，也是荆棘之道。

「别、别跑！喂，想违背我的命令吗？我叫你们别跑啊！」

一名骑兵问完，雪拉点头回应。骑兵队员放下头盔的面罩。

康拉特是沉默寡言的武人，讲话只讲重点。

他知道雪拉多强，因为他当时就在撤退的达威特队之中。

无论如何，唯一要做的就是打垮解放军，雪拉要做的事情没变。

「离开吧。我在最后享受了非常快乐的餐会，祝贵官武运昌隆。」

「贝鲁塔步兵大队开始移防！前进——！」

卡妲莉娜握着手杖摆出架式，扶正眼镜催促。

『是！』

他们一边找地方掩护，一边从塔内射击城墙上的弓兵。失去制高点优势的王国兵接连丧命。

护城壕完全填平，解放军开始正式攻城。

达威特在充满血腥味的室内，以平稳的表情享受葡萄酒。

在康拉特与雪拉的指挥下，贝鲁塔城剩余的五千兵力集结于此。这是扣掉无法行动的伤兵以及必要最底限守军的人数，不想逃离的人留在城内。

「那么，我们也出发吗？」

雪拉为同伴的死感到惋惜。一起吃饭的人变少果然会落寞，但这是战争所以在所难免。雪拉决定今后连他们的份一起吃。

「开城门！」

雪拉立刻试着使用刚学到的词，达威特不禁苦笑。

达威特起身，将藏在桌子后面的好几颗球踢出来。

「跟上少校！挂起军旗！」

高挂第四军军旗的士兵们开始进军。所有人都很疲惫，走出城门就早早有人抛下武器企图逃往其他方向，想法各异的士兵们从东门四散到各方向，已然失序。

雪拉不喜欢头盔。她不听队员劝告，头部什么都不戴。会死的时候就会死，头盔又重又闷热，一点好处都没有。

「亚萨鲁啊，你是最晚来的，和你平常的表现一样，实在令我失望。好啦，你就看看叛徒的末路吧。」

「差不多该出发了，毕竟也变得很亮了。」

康拉特在马背上高声咆哮，最后的城门随即开启。

守城的一方不只要注意攻城塔，也要注意下方。敌军也可能架绳梯强行攀登，必须集中攻击以免破城槌击破城门。

是同袍参谋的脸。曾经在达威特底下勾心斗角、争权夺利的对手。

「少校，我们不出发吗？」一名弓术高明的骑兵面不改色询问。

像是队长的一名男性激动大喊。

明明是为了活下去而背叛，但若跟「死神」对上可不是开玩笑的。

「——少校，请下令。」

但他们不能退缩。要是离开城墙，攻城塔就会架梯子过来，进而接连派出步兵，到时候就再也挡不住，所以非得死守城墙。

「闭、闭嘴！对方只有一人，围剿她！」

——这瞬间，城内轰然响起爆炸声，司令官邸冒出火光，东侧以外的所有城门开敔，解放军大举涌入。看来卧底开始行动了，他们想立功只能趁这个时候。

「没错，实在令人扼腕……我会留在这里，但我想让还能行动的士兵们离开。我将指挥权交给康拉特，后续计划就找他讨论吧，明天晚上出发。」

遵从康拉特指挥的只有一千人，是他以前就率领的直属部队。他们能维持士气是基于康拉特领导有方。部队由指挥官带头，大胆朝森林地带突击。

和至今的不同之处，在于他脖子以下的躯体不见了。

雪拉将扛在肩上的大镰刀平举。这是出击动作。

雪拉将部队交给卡妲莉娜指挥，正和康拉特少校开会讨论今晚的逃离作战。

雪拉骑兵队在白色凶鸟与黑旗之下维持高昂士气，总数是两千三百骑。人数稍微减少是因为有人在守城时战死。

「这件事之后再说，毕竟现在有其他该做的事。」

士兵们争先恐后逃离房间。他们知道对方是雪拉之后完全吓破了胆。

「架弓！放箭！」

——隔天。

达威特坚拒逃离，一个人留在司令官邸。首席参谋正在焚毁重要文件。将过往荣耀全部扔进暖炉火焰之后，他应该会服毒自尽吧。

「贵官离开这座城吧。席达莫参谋也对我提出这个请求。护城壕恐怕明天就会被填平，到时候就撑不住了。」

雪拉捡起地上的镰刀走向亚萨鲁。她让颈部关节劈啪作响，一副嫌烦的样子。

「带头或殿后，选一个喜欢的吧，无论选哪边应该都是一场硬仗。我负责剩下的一边，带头或殿后都可以。」

雪拉轻踢马腹开始冲刺，骑兵高举装上军旗的枪，井然有序地奔驰。

「雪拉少校知道了。」

「那就用这个决定吧。反正我也是两种都可以。」

虽然只有远眺所以认不出长相，但雪拉在大桥奋战的英姿鲜明留在脑海。

「有×的姑且算是中奖，负责带头。打头阵比较痛快，所以是『中奖』——好啦，试试你的手气吧。」

载运士兵的攻城塔前进到非常接近贝鲁塔城的位置，展开激烈攻势。

至于殿后也同样是地狱，因为可能会遭到南北两方的援军包围，被挡下来就完了，部队肯定会毁灭。更不用说殿后的部队死亡率最高。

「是！」

迦南土地贫瘠，无法期待种得出什么农作物，也没有像样的产业，是人口稀少的穷困地带。虽然攻打这里没什么利益，但想前往王都就非得通过这里。

亚萨鲁转身要追时，某个东西扔中他的背。他失去平衡跪倒在地，和刚才飞过来的这个东西四目相对。

贝鲁塔城司令官邸，达威特所在之处熊熊燃烧，各城门也冒出火光，再也无从挽救。贝鲁塔即将沦陷。

「可、可是，到处都是敌兵！」

「集中攻击单一位置！肯定有破绽！」

康拉特拚命指示，在下令时也挥剑砍掉弓箭。对方真的有破绽吗？这里该不会是死路吧？不安逐渐侵蚀内心。康拉特队即使人数越来越少却依然继续奋战。

「别让任何人逃走！杀光王国兵！」

「拿下敌将首级有奖金！千万别放他们逃走！」

「打倒传说中的『死神』就有重赏，还保证可以升官！一定要杀了她帮同志们报仇！」

解放军追击前方奔驰的王国骑兵队。对方拚命逃跑没反击，没有比这更轻松的战斗了，胜券在握。众人嘴角丑陋扭曲，紧追在敌兵后方，他们要杀掉敌兵拿下首级建功。

——瞬间，敌方骑兵毫无前兆就同时转向这里。他们突然减速掉头。解放军感到疑惑，停下追击的脚步。

王国骑兵趁机从黑暗中突击。

带头的是手握别具特色的大镰刀，身穿黑色铠甲的骑兵。

「是、是雪拉，『死神』——」

想大喊的最前线士兵，喉头下方被大镰刀插入，整个人被抬起来。他发出无声的惨叫，手脚前后抽搐，不晓得是遭受了多么恐怖的剧痛。周围的士兵哑口无言。

雪拉愉快甩动士兵之后，就这么斩断他的脖子，舔了舔嘴唇。

「死神」寻求下一个猎物而徘徊、开始行动。

大镰刀前后左右交互挥动，溅越朵朵血花。

后方整齐划一的骑兵队，开始横扫前来追击的解放军。

「你们在做什么！敌人正在败逃啊！包围，包围他们！」

「打倒『死神』！这是扬名的最好机会！」

两个勇敢的骑士同时杀过来，却被雪拉一刀从头顶切开，连头盔、钟甲与马都被劈成两半。另一人已经没有上半身，只载着下半截躯体的马，像是在寻找主人般开始徘徊。

「咿、咿噫噫噫！」

「怪、怪物！这些家伙是怪物！」

包含小队长在内，士兵们脸色铁青，手与身体止不住颤抖。为什么追上了这些家伙？他们诅咒自己的不幸。

一边发挥骑兵的机动力，一边佯装撤退却发动突击，而且是不怕己方死亡的鲁莽战法。

费因与解放军士兵们确实杀死这些骑兵，准备继续前进。

费因的副官米菈见状出雷提醒：

「——可、可以了，没办法继续追击了，交给后续的家伙们吧！」

迪纳在成功镇压贝鲁塔城后察觉异状，将南北两侧布阵的士兵编为追击部队派出。借人数优势，总算将雪拉等人赶进森林地带，却造成众多士兵丧命。

卡妲莉娜与骑兵们依照指示，在火焰中雄壮进军。

「——好，上吧！」

「那是怎样！开什么玩笑！我不承认那种东西！」

「别、别过来！」

雪拉等人确定对方不再追击之后再度移动。他们刻意以对方追得上的速度进军，等到步兵们再度包围就展开屠杀，每次都造成尸体数量增加。

「少校！康拉特队在前方的森林地带交战！」

惊愕的伏兵们匆忙跳出来，在骑兵队的突击之下逐渐粉碎。

「请准许用弓！用弓箭集中射击就打得倒！」

「——将胜利献给雪拉少校！」

「卡妲莉娜！下一个！」

不能使用弓箭，距离太近了。落空的箭会射中外圈包围的自己人。

「可恶、可恶！该死的，死神』！实在可恨！」

卡妲莉娜将魔力注入这具尸体，打造成傀儡。

原本处于压倒性优势的追击部队陷入恐慌状态开始溃逃，骑兵队从后方开始摧残。他们践踏解放军的旗帜，长枪刺向敌兵的后脑杓。

目睹惨剧而畏惧的士兵们停下脚步。没人想挡在「死神」的前方，既然已经胜券在握更是如此。

骑兵队忠于雪拉的命令开始突刺。

「不成问题！」

雪拉架起大镰刀锁定目标。刀尖插着可怜的敌兵。

即使被五把枪贯穿躯体，骑兵依然继续战斗，拖着被贯穿的身体前进，以长柄折断眼前步兵的脖子，然后笑赴黄泉。

费因气喘吁吁看向尸体。头盔脱落的这颗头挂着骇人的笑容。

雪拉得到复数的祭品。她从下方捡起尸体依序往前扔，卡妲莉娜每次打响手指，就响起震耳欲聋的爆炸声赶出敌兵，每次都导致场中充满惨叫声与砍断的四肢。

「你们打得很好！不过可以收手了，请弃剑投降！我保证绝对不会对你们不利！」

「杀掉敌人」。雪拉的命令至高无上，他们会持续杀到断气为止。

「请交给我吧！」

「骑兵队突击！杀吧！」

「雪拉骑兵队的字典没有投降这两个字，我们没有败北。」

单方面的反击开始了。

「没有下一个吗？谁都好，快来啊！」

雪拉使劲投掷尸体，将尸体扔进可能躲藏伏兵的树丛。

费因发号施令之后，枪兵们组阵包围。

「杀掉『死神』，这时候放她走将成为祸根！一定要杀了她！」

「不能让那个活下去！要是这时候让那个逃走，解放军将会流更多的血！」

「乖乖投降吧！你们逃不掉了！给我弃剑下马！」

从暗处伸出来的长枪刺穿数名骑兵。还有伏兵躲在周围。

费因率领的狮子骑兵队加入之后，状况终于开始稳定。勇猛的指挥官在前线激励，使解放军众人恢复冷静。费因断绝王国兵的合作使其孤立，然后各个击破。

本应绝命的骑兵起身从后方袭击，试图砍断费因的颈动脉。是刚才被刺穿心脏的骑兵，明明再也动不了才对。

「迪纳阁下，冷静下来吧，我们已经打下贝鲁塔城，这不是正如您的计划吗？」

迪纳的随从阻止他。一旁的将官们也为军师陌生的一面愕然。

所有敌兵直到死前一刻都紧握长枪展露斗志，他们只要还有体力就会永远战斗下去。

米菈硬是拉开这个骑兵，挥剑砍下他的头。

「上、上啊！消磨她的体力！」

他们利用黑暗与机动力，如同随时保持联系般持续左右夹击并且进军。解放军士兵们即使伤亡惨重依然穷追不舍。

「是！卡妲莉娜少尉挥军前进！」

在战场上，绝对不可以和化为死士的敌人正面交锋。他们不怕死，憎恨活人，试图将活人拖入黄泉。

扔出尸体引爆，森林地带烧得一片火红，解放军的伏兵们忍不住逃出森林。

费因大声催促陷入绝境的敌兵投降。他判断没必要流无谓的血，试着在最后劝降。

挂军旗的长枪高高举起，众人齐声唱和。追击部队目睹这幅异常光景，不禁停下脚步。

地狱业火在雪拉背后熊熊燃烧，火光照亮黑旗。「死神」露出牙齿凶暴地微笑，身旁的骑兵们举枪排阵。

「上校！」

「派出费因上校的狮子骑兵队！严令要取她首级！」

费因躲开犀利的突刺，一个反击就刺穿敌兵，在抽枪的同时将对方横劈落马。其他骑兵们也被步兵们的枪刺死。

『人渣该死！反叛军该死！』

遭受三次屠杀之后，追击部队完全死心了。

「少校！敌兵从后方接近！大约一千！」

迪纳不承认那种战法，也无法承认，所以一定要在这时候解决她。解放军是迪纳的一切，将同志们当成蝼蚁残杀的雪拉，迪纳绝对不能让她活下去。

「好啦，继续前进——！？」

眼前是染成鲜红的十名骑兵。他们听到费因这番话也无动于衷。

「可恶，该给我死了吧！」

「随时可用！」

「这些家伙疯了，属下认为不可能说服，他们很危险。」

费因努力想挣脱，但对方的蛮力使他无法如愿。费因脸上浮现焦虑神色。

我才不要和已经死掉的家伙交战，我不想惨死在这种地方。

迪纳咬着牙齿，以满布血丝的双眼俯瞰狂奔的「死神」部队。

「雪拉少校万岁，我们和雪拉大人同生共死。」

雪拉喊完，追击部队踌躇不前。

「混帐！居然碰到『死神』，真倒楣！」

「——米菈，感、感谢搭救。好恐怖的对手，即使死亡也想杀敌的这种斗争本能，真的堪称是『死神』的骑兵。」

他们有些地方不对劲。对，真要比喻的话就是「死士」。放弃生命，觉悟一死的疯狂部队。

「不行！你想杀自己人吗？」

卡妲莉娜和康拉特会合，雪拉则是持续进行打带跑战术，将解放军玩弄在股掌之间。

「呼，呼，这些家伙是怪物吗？」

他们是和雪拉主队失散，自行判断应该留下来拖延时间的队员们。他们的枪尖插着解放军士兵的尸体，挂在枪柄的黑旗溅上鲜血，散发讨厌的黏稠光辉。

「看来是中伏兵了，那我们从侧面突击吧。这里有点暗，得照亮才行——卡妲莉娜！」

传令匆忙跑走。

「我们不会输！即使王国军战败，我们也会继续战胜！让这些人渣认清自己多么不自量力吧！」

骑兵们以平淡语气拒绝，从民兵尸体抽回长枪释放杀气。

「上、上校！臭小子，给我放开上校！」

「呼，呼，那、那个怪物！」

「还有呼吸？确实解决掉！」

雪拉目送他们之后，转身和追击部队对峙。看似敌方指挥官的男性架剑大喊：

「遵、遵命！」

被刺穿的骑兵即使口吐鲜血，依然冲进敌方部队。

卡妲莉娜打响手指，尸体随即爆炸，迅速冒出旺盛的火光。

牺牲人数多到不像是扫荡战。对方毫无兵法可雷，以绝对的暴力消灭所有追击。

『雪拉骑兵队万岁！将胜利献给雪拉少校！』

「全部杀掉！卡妲莉娜，妳带一半人马和康拉特会合！刻意穿过火焰前进！其他人跟我走，将他们杀到片甲不留！」

「迪、迪纳大人，请冷静！」

「不、不可能！不可能打得倒那种怪物！」

贝弗鲁兹这番安抚的话语，他也听不进去。

「我的骑兵队就算死了也会继续战斗，当然我也一样。对吧，各位？」

迪纳后悔自己误判了雪拉的实力，并下定决心非在这里收拾她不可。

雪拉的骑兵们毫无畏惧神色，朝费因发动最后的攻击。

「是死神，『死神』来了！快、快逃啊！」

既然已经战胜，为什么非死不可？为什么只有我们非得对付这种怪物？他们无计可施，目送白色凶鸟群冲向森林地带。

「似乎如此。不得已了，下手吧——所有人准备攻击！」

「……不晓得是什么因素驱使他们到这种程度，我不认为腐败的王国具备此等价值。」

「天晓得，这我也不清楚。或许是指挥官的魅力吧。」

费因轻轻叹息之后再度追击。他的本能警告他不可以和「死神」有所牵扯。他压下这个警告，在伸手不见五指的黑暗中前进。

士兵们的脸上出现畏惧神色。勇猛果敢的狮子旗印。黑暗刺激着恐怖情绪，不晓得大镰刀何时会从黑暗中伸过来。他们高举火把当成驱魔的护身符，在寂静之中进军，祈祷自己不会为「死神」着迷。

天色渐亮，即使穿过森林地带，解放军依然继续追击。

康拉特队疲惫至极，已经无法战斗。另一方面，雪拉队维持队列继续行进，敌人一出现就转向迎击，然后再度回到队列。

解放军增派五千人的追击部队，为了讨伐「死神」越境来到迦南地带进击。

罗夏纳库要塞的亚尔达，经由预先派出的斥候得到敌军情报。

「打击敌军，立刻救回友军。」

亚尔达不顾参谋的阻止，亲自率领四千兵力出击，从排成纵列猛追的解放军侧面偷袭。敌方追击部队的战列拉得太长，因此被截断而陷入混乱。

雪拉队也配合再度突击，将解放鞦追击部队打得落花流水，泄败而逃。

第四军剩余兵力约两千。出城时的五千兵力减少到两千。

历经地狱的他们，在亚尔达队的协助之下进入罗夏纳库要塞。所有人都是身受轻重伤，装备残破不堪，能够来到这里简直是奇迹。

「要不是雪拉少校的努力，他们应该没办法抵达迦南。英勇活跃不负『死神』之名。」

亚尔达对雪拉的奋斗赞不绝口。

身负重伤但捡回一条命的康拉特出言道谢。他在「死神」的二选一中，选出正确答案，而得到幸运女神的眷顾。

雪拉确定晋升为中校，同时获颁王国骑士勋章。在败战后还得到褒奖是特例。

雪拉适度接受这些褒奖。勋章这种东西不重要，因为她现在想要的是完全不同的东西。后来亚尔达特别准备一顿大餐招待，她才终于露出满足的笑容。

「各位真的打了一场漂亮的仗。不在这里的士兵们也永远和我同在。能吃到好吃的东西都是托他们的福。」

雪拉慰劳部下，卡妲莉娜也出言附和。

雪拉个人希望肉多一点，但厨师向她道歉表示没库存，请她担待。

邻接诸国联盟的王国南部地带，由王国军第二军团牵制。这个地带的独立意愿原本就很强，第二军团一离开，领主们肯定会造反。第二军司令官无法轻举妄动，只能咬牙切齿坐视各地苦战。

要攻打迦南直指王都？还是将镇压王都的计划延后，先攻打可能独立的南部地带？抑或是同时进行？这一切端看解放军的年轻领袖——艾儿图拉的决定。

迪纳硬是藏起心底冒出的杀意，将梵达提供的情报刻在脑中。

「梵达上尉，听说贵官曾经于『死神』雪拉少校的旗下担任副官。」

一起用餐的同伴们少了好多。雪拉一边动刀叉一边轻声自言自语，只有身旁的卡妲莉娜听得到她的呢喃。

山猪肉味道粗糙，但山菜像是弥补这个缺点一样消除了腥味。卡妲莉娜皱着眉头，似乎不喜欢吃。

梵达确定进入迪纳麾下，率领投降的前王国兵。

迪纳想取得关于雪拉的情报。「死神」的人格、思考逻辑、指挥方法，再琐碎的事情都好，要掌握这些情报当成后续战斗的参考。

「不，没事。妳别介意尽管吃吧，这是活人的特权。」

另一方面，镇压贝鲁塔地带的王都解放军面临抉择。

亚尔达派传令回王都，建议应该在迦南迎击解放军。

「我已经是解放军的一分子，我会说出一切。」

亚尔达准备的是在迦南地带猎到的山猪肉加山菜，在这座要塞是豪华大餐。

背叛王国军的梵达打开城门，成功趁乱取下达威特的首级。这份功绩受到认可，他以上尉军阶进入解放军。

迎击的是王国军第五军团。该军团成员大多出身玛德洛斯，非常团结一致，反帝国心态也最为强烈，甚至在劝降使者开口前就将其立刻处斩。

顺带一提，席达莫逃离贝鲁塔城。在罗夏纳库再度担任亚尔达的辅佐。他是假扮成普通士兵趁机逃离，看来他完全不想向解放军投降。

「少校？」

——下次要杀掉她，一定要杀掉她。

接到消息的夏洛夫禀报国王，获准派遣第一军半数的五万兵力到迦南地带。各师团分成数队接连送进兵力。

「好、好的。」

卡妲莉娜诧异询问雪拉。

虽然确实攻下贝鲁塔城，但以迪纳个人来说这场战斗却输了。雪拉逃走就称不上完美。非得讨伐那个可恶的「死神」才行。

「是的，如果没有他们的奋战，我们应该到不了这里吧。」

季节已经是初秋，他们希望在迎接严冬之前尽早攻下。

雪拉骑兵队剩下一千五百人，罗夏纳库要塞总兵力是七千。

侵略王国领土的帝国军，开始攻打挡路的要塞防线。

「是，正是如此。」

见证贝鲁塔沦陷的帝国判断时机成熟，正式向王国宣战，开始朝王国西北部的玛德洛斯地带进军。

「……有点寂寞呢。」

「……我想问几件事，希望你别说谎老实回答，可以吧？」