序章

台版 转自 桜の舞う青空@轻之国度

1

游击小队的十名队员在离开科菱图斯之后，就以玛纳堤欧斯为目的地，行走在大平原的道路上。

由于是时间宽裕——两旬日，合计二十天——的休假之旅，因此众人不慌不忙，放松心情悠闲骑马前进。

众人先是抵达这条道路与尤古诺斯街道的交叉点，之后决定更改方向，沿着尤古诺斯街道北上前进，她们在之前就达成共识，要前往中央湖那里看看。

「说到这附近风光明媚的地方，应该就只有中央湖了吧？」

当时取出导览手册的黛列依提出这样的意见，而且几乎所有人都赞成。

「而且那里也有温泉。」

爱芬蕾雅补充这一点。

「说到温泉，之前在马多尔森林不是已经泡过很多次了吗？」

朵伊燕妮说出她的意见，不过……

「黛列依的手册上有写，湖岸好像有一座视野很好的露天温泉，到时你不想泡的话也没关系。」

「没有人说过讨厌泡温泉这种事情，本小姐只是在陈述『我们有在马多尔森林泡过温泉』这件事实而已。」

「是是是，你说得对。」

「不过话说回来，没想到距离克塞库斯盆地那么遥远的地方，居然会有钢铁白兔骑士团的领地……」

榭莉诺丝感触良多，随即她妹妹也接话：

「我们都吓了一跳，而且列芙莲希雅小姐似乎也被吓到了。」

「哎呀，连身为当事人的我们都被吓到了，所以列芙莲希雅小姐会大吃一惊也是在所难免的。」

「这个特区真是不得了。」

黛列依笑了。

「就算是特区，距离也实在远得太夸张了。」

榭莉诺丝露出苦笑，朝着跟过来的马车大喊：

由于姬恩走路的速度很快，即使是这种时候，也会一直与后面拉开距离。

无论是桥墩或桥面都遥得很坚固，即使马车经过也不会摇晃或发出声音。

「没、没有那种事啦！」

「啊？这是什么意思？」

以时期来说，争夺科菱图斯的那场骚动才刚发生不久。

「好，赶路罗！」

榭莉诺丝在后头叫喊。

「不过，看来确实是不会迷路。」

「不，不是这样的，只是不小心就……」

走在贯穿中央湖周围原生林的这条街道时，加布莉艾拉说道。

「队长，我们不要休息直接去码头，好吗？」

朵伊燕妮像是要赶人一样下令。

「既然没事，好啦，那就快点往前走吧！」

中央湖大部分的湖岸都是垂直陡峭的地形，这里也是一样，水道深得出乎意料，大约有二至三亚路特的深度。

这座森林非常深邃，据说要是在里头迷路就会再也走不出来，而且传闻内部栖息着狰狞的猛兽、未知的毒蛇，或是大到足以袭击人类的大蜥蜴。就算是当地人，似乎也不会进入森林的深处。

诺艾儿娜德从桥上观察蓝绿色的湖水。

「是啊，这附近就算慢慢走也没有什么有趣的东西，这样的风景差不多快看腻了。」

2

「我说过了，姬恩，不要自己一个人走太快啦，要是迷路就不管你喔？」

榭莉诺丝站到加布莉艾拉与诺艾儿娜德的旁边，和两人一样观察湖面。

「想说要是有旅人摔下去，应该就会溺水之类的。」

「不提这个，遗是赶快前往中央湖，然后吃美食泡温泉！」

以对岸的露天温泉为目标，游击小队一行人从码头搭乘渡船穿越中央湖。

因此对荒凉大地厌烦的众人，决定前往中央湖寻找湖光水色的美景与美食。

3

听加布莉艾拉一说…一

马车追上来之后，朵伊燕妮从行李台探头出来。

榭莉诺丝还是只能苦笑。

「你是说，要用视察当名目进行温泉之旅？」

道路两侧的树木有经过砍伐，因此阳光可以射入林中，然而要是离开路面进入森林，就会因为草木丛生的关系，即使是白天也相当阴暗。

姬恩马上踏出脚步，榭莉诺丝则是在她的身后叮咛：

「我说过了，不是那样的，姬恩！」

偶尔交会的其他商队，也是拉成长长的一条队列前进。

「不用了、不用了，肯定再走一段路就到码头了，我们走吧！」

「收到～～」

「桥面这么宽应该没问题吧？更何况，我不认为喝得烂醉的旅人会经过这里。」

「啊，抱歉抱歉。」

「加布莉艾拉黑心的事实，事到如今也不用强调了吧～～？」

也露出苦笑的加布莉艾拉牵起缰绳。

在姬恩搔头的时候，加布莉艾拉也追上来了。

「前面有凉亭，要稍微休息一下吗？」

「看不到水底，虽然离湖岸很近，但是似乎很深，先不提喝醉的旅人，要是不会游泳的人摔下去肯定会溺水，不过白兔骑士都会游泳所以无所谓。」

诺艾儿娜德随即叮咛：

「总之，毕竟是森林里的路，队列会拉长也是没办法的。」

「不过这么一来，就可以用视察领地当成藉口，偶尔到马多尔森林旅行了。」

至于骑士团的铠甲、头盔与武器等物品，当然是另外寄送到玛纳堤欧斯，就像要强调自己是商队的成员，所有人——即使是爱出风头的朵伊燕妮——都穿着方便行动而且设计质朴的平民服装。

森林里的这条街道会通往湖岸的码头，然而即使已经走了半刻钟以上，似乎还是要再走好一段时间才能抵达。

游击小队的众人也打算搭船穿越中央湖，正骑马沿着道路往门塞梭斯前进。

「各位，你们在那里做什么？」

「不，没有什么特别的意思……」

这里是位于中央湖北岸，规模比较大的都市——门塞梭斯。

过桥之后是平缓的下坡路，前方就是码头。

沿着道路走到这里，必须以桥梁渡过这条水道。

「这座桥挺高的。」

阴暗的森林里就只有一条路以平缓的弧度朝西方蜿蜒延伸。

「你还是一样黑心～～」

说出这句话的姬恩，一副随时要拔腿奔跑的样子。

「为什么要赶成这样？该不会你已经肚子饿了旦刚刚不是才吃过午饭吗？」

正如朵伊燕妮所说，绝大部分是干燥大地的这片大平原，即使再怎么走——或是骑马前进——周围的景色也没有太大变化，并不是可以在旅行中欣赏风景的土地。

「真是拿姬恩没办法。」

加布莉艾拉看向道路前方。

其实从南方往北延伸的北国街道，到了裘拉索鲁之后会暂时中断，再从门塞梭斯继续往北延伸。这条横越中央湖的航路，目前已经被视为北国街道的一部分了。

「要是你们无所谓，那就这样吧！」

追上来的诺艾儿娜德马上挖苦。

留下这句话，牵着缰绳的姬恩就快步往前了。

蕾奥琪莉坐在马车的驾驶座上，并且慎重地握着缰绳。

桥虽然不长却很宽，有着能让马车轻松渡过的宽度。

「毕竟我们接受过扎实的水上训练，可是就算再怎么会游泳，要是穿上铠甲应该就会沉下去了。」

「……嗯，也对。」

会演变成这样的现状稳定下来，是基于好几个原因。

带头的姬恩与殿后的玛琪米莉耶之间，有着好长的一段距离。

4

沿着尤古诺斯街道往北走，就会朝着伊利亚斯塔接近，换句话说就是靠近伊利亚斯塔的势力范围，也会经过伊利亚斯塔的同盟国周边。

湖岸是耸立的垂直岩壁，没有任何踏脚处可以攀登。

带头的是姬恩，后面是榭莉诺丝与诺艾儿娜德姊妹，接着是加布莉艾拉，然后是马车，马车的后面是黛列依与薇妮席雅，她们各自牵着自己的马前进，走在队列最后面的则是牵着两匹马的玛琪米莉耶。

薇妮席雅也发出清脆的笑声。

诺艾儿娜德露出笑容。

加布莉艾拉边说边探出上半身观察湖面。

朵伊燕妮从行李台探出头，并且一样大声回应：

「而且，虽然马车不太好走，不过骑马的话，应该可以到快步前进的程度。如果是天气晴朗的白天，一定就可以用自己的脚全速奔跑了。」

门塞梭斯与南岸的裘拉索鲁之间，以一条纵贯中央湖的航路连结。

姬恩停下脚步，在原地等待榭莉诺丝与诺艾儿娜德。

中央湖的周围被深邃的原生林覆盖，大部分的湖岸都是朝着湖面形成陡峭下坡的险峻地形，要沿着湖岸开拓道路非常困难，而且中央湖由于是湖泊，所以很少出现风浪，走水路比陆路轻松得多，虽然主要的原因如上所违，不过搭船横越辽阔湖泊的旅程，对于厌倦红褐色大地的旅人而言是一帖清凉剂，颇受到大家欢迎。

即使是加布莉艾拉，在这个时候也是连做梦都没有想到，这次行走林道的经验，在未来居然以意外的形式派上用场。

爱芬蕾雅瞪大眼睛。

「喂～～姬恩，不要自己一个人先走喔！」

就这样，在森林里前进的一行人，总算抵达码头所在的位置。

快要抵达码头时的右手边，有一个可以说是湖口、湖湾或是小型湖泊的区域，并且以细长的水道与中央湖连结。

姬恩似乎丝毫没有要休息的意思。

「或许是这样没错，不过要是听到你说出这种话，姬恩肯定会全速冲刺，所以加布莉艾拉，别再讲下去了。」

由十名女性组成、悠闲享受旅程的这群人，应该不会有人认为她们是钢铁白兔骑士团的团员，然而还是得小心谨慎以防万一，因此游击小队伪装戍了旅行商队。只要是这样的打扮，即使以好奇的眼神进入城镇的市场参观，也不会有任何人起疑。

「这里没有栏杆，所以像是喝醉的旅人，就有可能会摔下去了。」

林道不但狭窄而且起伏不定，马车难以前进，既然只能以步行的速度前进，不如以自己的双脚行走或许比较好，因此加布莉艾拉等人下马在路面上前进。

「森林里就只有这条路，怎么可能会迷路？」

「那么，就继续赶路。」

榭莉诺丝环视同伴的脸。

加布莉艾拉等人再度踏出脚步，一下子就过桥了。

「啊，没事，只是在闲聊。」

「这座森林不只是朝两侧延伸得很广，里头也很深邃啊。」

朵伊燕妮把自己的马交给玛琪米莉耶后坐在行李台，把装有休碧纽的箱子放在行李台上的爱芬蕾雅，也一样坐在这里。