序章

台版 转自 轻之国度

图源：chaosfighter

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修图：bulbfrm、七萌翼

黎明前，无数的碎片悬浮在黒暗的海面上。

那是失事飞机的残骸。坠落在海面上的某架国际航班，被冲到了机场附近的防波堤。它失去了一边机翼，凄凉地漂流在海面上。

天候不佳，空气冷冽。冰冷的寒风吹动著白浊的海浪翻滚。

那班从成田出发，准备前往伦敦希斯洛机场的大型客机正要降落时，却因为不明原因意外失速。它以最糟糕的角度撞上海面，机身严重受创。

将近半数的旅客几乎当场死亡，存活下来的旅客也大多身受重伤。此时机身已开始进水，寒冷的空气从裂缝处灌入，毫不留情地削弱伤者们的体力。

「智春……！」

机舱里，大多数乘客都在哭泣叫喊，其中有个特别尖锐的声音响起。

那是一个日本少女的叫声。她的个子很娇小，皮肤十分白皙。她身穿崭新的国中制服，怀中抱著一个受伤的少年。

少年的伤势只能用凄惨形容。遍体鳞伤的他浑身是血，全身上下多处骨折，内脏恐怕也受到了相当大的撞击。坠机时的强烈冲击，破坏了固定他们座位的机具，他整个人连同座椅一起撞上了舱壁。

但在他身旁的少女，却是奇迹似地几乎毫发无伤。如果不是因为她非常幸运，就是少年挺身护住了她──想必是两者兼具吧。

「拜托，来人救救他啊！智春……智春会死的！」

少女紧紧地抱著满身是伤的少年，悲痛地哭喊著。

但没有人回应她的呼救。因为机内有太多伤者，根本没人有多余的心力去帮助其他人。

但少女还是不愿意放弃。

她拚命地呼唤著失去意识的少年，用制服的丝巾试图帮他止血，并且想尽办法要将他被座位夹住的身体拖出来。

『只要使用机巧魔神的力量，就能扭曲时空，召唤他属于存活状态的肉体。』

「很抱歉，我们本来就是为了要夺取那家伙的『存在』才会来到这个世界。我不能牺牲她的灵魂，让那家伙复活。」

话说完，我抓住了水无神操绪的手。操绪挣扎地挥开我。

「……送到智春身边？」

的确，我的机巧魔神在某个限度里可以操控时间。只要将空难发生前──还活著的夏目智春的肉体召唤来这里的话，就能让他复活。

「你是恶魔吧？刚刚你自己也这么说的。」

我静静向她解释，试图安抚著操绪。但操绪的回答却完全出乎我的意料。

我低头看著自己的双手，叹著气喃喃说道。

年幼的操绪静静地问著我。听到她的话，我有一种恍然大悟的感觉。

操绪询问一脸困扰的嵩月。

「拜托你，请你救救智春！」

我是为了救她才来到『第二轮世界』，怎么可能让这个世界的操绪成为副葬处女？

我没有回答她的问题。只是静静地低头看著她怀里所抱著的少年，也就是那个『第二轮』世界的我──

「嗯，在那之后，你就会变成射影体，附在复活的那家伙身边。直到你的灵魂完全消失为止……」

「……傻瓜！」

「你也跟我们来，那家伙就先放著吧。」

但这么做的话，作为活祭品而被封印在机巧魔神《钢》里的嵩月灵魂将会变得更加脆弱。刚从『第一轮世界』过来的嵩月，本来就已经消耗了不少力量。再让她增加多余负担的话，将是一件很危险的事。况且，就算付出了如此高昂的代价，也成功让这个世界的我复活，却不代表我就能变回人类。

操绪抬头看著站在黑暗中的《钢》，喃喃说道。

我困扰地摇摇头，但操绪却打断了我的藉口。

「守护灵？」

「不行。重点是要尽快离开这里。」

同一个世界里，无法同时出现两个相同的人。

「嵩月！」

我咬著嘴唇，点了点头。

因为我知道，『第一轮世界』的操绪一定也跟眼前的她一样，会说出同样的话──

我对著身后浮现的射影体少女说道。无声飘浮在空中的黑发少女沉默地点了点头，作为回应。

「你是谁？」

因为，我认识她。

年幼的操绪一脸茫然地抬头看著我。

「活祭品？」

看到操绪面带微笑地述说，我登时无从驳斥。

「对喔……要向恶魔许愿的话，是需要代价的。」

「不是的，那不是你想像的那种涵义……」

操绪抬头看著突然出现的射影体少女，茫然地眨了眨眼睛。

「嵩月，找找看还有没有生还者，快救救他们。」

她的眼神像是在确认著──我是否会救这个世界的夏目智春一样。

「我会经由钢的量子传送回路，将你的肉体送到异空间中的机巧魔神母舰里。」

『呃……我不在意……』

我利用机巧魔神的能力扭曲空间，出现在他们身后。不知道是否察觉到不寻常的气息，少女惊讶地回过头来。

我感到些微的无奈，开口叫了那个附在我身后的射影体少女。嵩月摇曳著黑色长发，沉默地点了点头。然后，她的身体摇晃了一下，缓缓地消失。随即的脚边喷出一股强大的魔力。

「那你现在就复活他吧。」

「……母舰？我不是要进入这个恶魔的体内吗？」

「……嗯，算是吧。」

但实际上并非如此。我没办法跟这个世界同化，结果只能以世界的异物──『恶魔』，这种不稳定的形态存在。

「咦？」

操绪满足地笑了。她将智春抱得更紧，轻轻地将嘴唇靠近一动也不动的智春颊边，呢喃地倾诉著。

但她肯定早就明白夏目智春已死的事实。

我下意识地点了点头。

嵩月体贴操绪的心情，微笑地对我说。

在她眼里看来，我们应该像是凭空突然出现在她面前的吧。说不定她把我们当成了非人类──也就是死神或恶魔之类的存在。何况话说回来，这种想法跟事实也相去不远。

「她是我的机巧魔神的活祭品。」

「什么……？」

「我自愿要当活祭品，你有什么不满的吗？」

「没错。」

我厉声喝道。脑海里浮现的是因非在化而濒临消灭、被放入培养槽里，持续沉睡在『第一轮世界』中的操绪。

我以低沉的声音呼唤机巧魔神的名字。

她抬头直望著我。那眼神里显现出的强烈意志，让我瞬间被震慑住。

我惊讶地说不出话来，但操绪却按著自己的胸口反驳道：

操绪紧抱著夏目智春的尸体，勉强挤出声音说著。

「请使用我的灵魂，让我做活祭品吧！请你们救救智春！」

「就算下场是这样，你们还是有无论如何都想实现的愿望，不是吗？」

「……这就是机巧魔神……？」

「这不是重点！」

「…………」

但现在没时间为这种事情哀声叹气。

「我又没说要牺牲那个姊姊。」

「这就是我恶魔化的原因吗……」

「你说不行？看来不是没办法吧，你果然做得到。」

但年幼的操绪却毅然决然地摇著头。

『……可以让他复活。』

「做什么都没用的。我都说过了，那家伙已经死了。」

「太好了……对吧？智春。」

这副样子我很熟悉，因为这表情也出现在『第一轮世界』里的操绪脸上过。

话说完，我摇了摇头。我带著复杂的心情，低头看著『第二轮世界』里的自己满身是血倒在地上。

她的话语中充满力量，这么娇小的女生居然能说出如此强烈的话语，让我惊讶得说不出话来。

「不行啊，操绪。这我办不到。」

真的不行。我再度摇了摇头。

因为，在这个世界里，我原应要取代的夏目智春已经死了。这结果完全不在我意料之中，真是糟透了。

因此，我从『第一轮世界』前往过去、来到这里的时候，照理说『第二轮世界』的夏目智春应该会消失。因为我复写了他的存在，代替了他才对。

「你是谁？幽灵吗？」

我冷冷地低声说道。操绪的肩膀微微颤抖，摇了摇头，像是不想相信这个事实般。她第一次露出如此脆弱的表情。

「就像刚刚的那个大姊姊那样吗？像是守护灵一样？」

「你是……水无神操绪吗？对喔，你搭上了这架飞机呢。」

「你知道成为机巧魔神的活祭品，实际上会是什么情况吗？你的肉体会被封印在异空间里，成为没有实体的幽灵，最后魂魄会不断地削减，直至完全消灭啊。」

「操绪也跟你们一样。只要智春能够复活的话，我宁愿放弃一切。我只是想跟智春在一起──只要可以实现这个愿望，就算要拿灵魂去交换，我也在所不惜。」

「不是的，钢的体内已经封印了嵩月。这次只是要跟你借用让那家伙复活所需要的魔力而已。」

「封印你的机巧魔神，之后就会送到那家伙身边。」

那飘在空中的实体化黑发少女写著一脸悲伤，淡淡地说道：

这时，我身后有个小小的话声响起。

「夏目智春……已经死了吗？」

「来吧，钢！」

为什么你会知道我的名字？──年幼的操绪询问著我。

客机坠落后，机身严重受创，造成机舱内一片黑暗。在黑暗中，隐然出现了一具全身裹著钢铁铠甲的雄伟机器人。它的右手握著一把巨大的剑，是由机械驱动的人造恶魔。

我冷冷地点了点头。这说明虽然很模糊，但操绪却像是听得懂似地叹了口气。

「等一下！」

操绪逞强地发出冷笑瞪我，但几乎快要哭了出来。那表情像是下定决心，只要我不顺应她的恳求，她就继续僵持下去。

我有点讶异地看著她悲怆无助的样子。

「让智春复活！」

「恶……魔？」

「……嵩月。」

我没有回答。

但在『第二轮』世界里的水无神操绪──现在应该还是十二岁──即将升上国中的她，毫没有流露出半点害怕的神情，反而勇敢地直盯著我。

「为什么？既然你是恶魔的话，那就实现我的愿望啊！」

但她丝毫没有半点害怕的神情。

年幼的操绪突如其来脱口而出的字眼，让我露出了苦笑。的确，也许就像是她所说的这样吧。

「放心，操绪会一直陪在你身边的──」

这就是夏目智春这名少年，从空难中奇迹生还的详细经过。

从那天起，水无神操绪这名少女便行踪不明。而过了三年，一个礼物送到了智春身边。

那是一具叫做《黑铁》的机巧魔神──