第四章 世界末日

时间回溯到密雷迪等人离开鬼国的五天前。

──乌尔迪亚公国•公都达姆多拉克。

这一晚是满月，明亮的月光显得异常地赤红。公都的小巷内，有两道人影。

「……这诡异的气氛究竟是什么？」

「莫名地安静，感觉挺诡异的。」

是克里斯与卡媞。两人深深地戴着连帽，表情像是嗅到了很臭的气味似的。

海盗团自神都撤退之后，潜伏在位于公都西北方山上的秘密据点。

公都内的支援者随时都会通报镇上跟人群的状况。

──都市内的气氛不太对劲。

几天前，支援者传来了这样的通报。

当时透过『天网』，公都的人们也都目睹了决战的状况，市内的气氛确实有些浮躁。

对于神与教会的猜忌与恐惧，以及密雷迪真切的诉说，使人们面临一道选择题。

那就是──是否该继续信仰神？

换做是以前的话，这种议论是不可能会有的。如今，却悄悄地在人群之间发生，而且扩大到无法掩藏的地步，成了公然议论的议题。公都的教会支部不但无力阻止，反而不敢多加干预。

但是，这股沉静的喧闹气氛，现在却反而完全不见踪迹了。

就像不停地刮着的咻咻强风在不知不觉间止息似的。

两人亲自到都内查看，气氛确实很不对劲。

暴风雨前的宁静──这个词在两人的脑海里自然浮现。

「总之，应该先确认安危。」

「没错。如果还平安，手上应该会握有一些情报才对。」

她的态度总是那么地理所当然，完全跟人与人之间的相处一样。在她的眼中似乎不存在任何种族隔阂。

外面围着无数居民，每个人都以布满血丝的眼睛从窗口盯着室内。

卡媞下意识地倒退一步，顿时，异常强烈的杀意有如洪流般地席卷而来。

「别这么说，我也只能帮上这种忙。」

外面的路上塞满了人、人、人。不分男女老幼，每个人的手上都拿着不能称得上是武器的武器，朝着这里涌来。

在屋顶上，周遭的景象让两人惊讶得动弹不得。

「知道了。我们团的家伙们就拜托妳了。」

听到两人的应答，蒂涅松了一口气，但又马上以紧张的口气报告状况。最糟糕的状况。

「……欸，应该只有这里是这副惨状吧？」

两人强迫自己打起精神，冲向疯狂混乱的群众。

本来以为是教会无法应付，要求连邦处理那些团体。但是，似乎不是那样。

「血腥味……！」

「这是……神器？」

对于兽人，女性完全没有表现出任何一点厌恶的态度，也完全没有一点强迫自己与之好好相处的样子。

「咦？怎么会！这名字明明就很棒！在死前展现忠诚耶！向那──」

本来应该尽量选择没有人的路线走动，但是路上的人非常少，少得两人没必要那么做。甚至听不到人们的生活声响，仿佛所有市民都闭着气似的。

最近收到了好消息，据说连邦内的几个村镇都开始出现了支持解放者的团体。

女性的动作似乎停顿了一下子，会是错觉吗？

蝇虫聚集在尸体上，死后至少过了二天。但是，有一点很不对劲。

谁也想不到要防范这种状况。如果这样的奇袭同时在世界各地发生的话……

接着，克里斯简要地告诉蒂涅目前他们在公都内看到的景象。严重的事态让蒂涅一时之间说不出话来，好不容易才挤出颤抖的声音来回答。

看着她，席姆不禁由衷期盼，如果这样的『理所当然』能够遍及全世界，那该有多么美好。

少女焦躁的呼喊声忽然响起，让克里斯与卡媞马上回过神来。

室内的状况只能用凄惨形容。所有人都被杀了。到处都是血迹，室内中央堆着尸体。都是这家店的支援者。

说完，双方关闭了通讯。

耳朵只听得到人群整齐地高喊「杀掉反叛者」。

两人绕至后门，照暗号的方式敲门。

「这……不会吧！？」

「啊，已经到了这个时间啦？没问题，进来吧！」

「卡媞，上去！」

「克里斯！好像有点……不妙！」

选拔战士团的所有干部都在这里集合。尼尔克战士长也在其中，他开口回答。

「啊，不过，我遇到了有一点令人开心的事喔。」

在秘密村落的空地临时搭建的帐棚内，席姆战团长这么问道。

克里斯马上察觉，这正是『神之游戏的最后一手』。

谁也想不到，不论是一般民众还是国军，每个人都像发了疯似地赞讼着神、追杀异端者。几天前对教会的不信任，仿佛只是一场梦。

两人很轻易地抵达了支援者的据点，甚至轻易得有些意外。这个地方表面上是渡口的商店。

不过，他们却忽略了解放者成员本身被如此疯狂感染的可能性。

「或者是……转移了据点？」

在交谈的时候，卡媞在周围为他劈开飞来的魔弹与箭。她低声问道……

尼尔克的脸色变了，盯着那个女性看。席姆注意到他的反应，同时继续跟女性说话。

「总之，妳们先逃就对了！就照紧急时的撤退计划进行！」

克里斯啧了一声，有如要将门踹破般地冲了进去。

「蒂涅吗！？怎么了！？」

没有回应，一片寂静。里面完全没有任何人的动静。

于是，一个人开门进来。是个外貌质朴的人类女性，年约二十四、五岁。

「……是啊。这村落内的资源无法自给自足，于是我定期扮成旅行商人到镇上去采买。要是在镇上待太久，反而会引人注目。」

连邦的意图究竟为何？怎么想都想不出个所以然，席姆忍不住低吟了起来。

两人这次之所以潜入公都，是因为支援者没有定时回报。

「是。已经向支援者确认过了，但据说镇上没有异状。」

「战团长，她不太对劲！远离她──」

跟安迪卡的居民熟悉的巷弄斗殴一样，随便拿棍棒或木材乱打一通。完全不是受过战斗训练的人会用的攻击方式。

有许多居民试图从窗户爬上来，或是从其他建筑物的屋顶上跳过来。两人见状，开始跳到其他建筑物的屋顶上离开，同时回应蒂涅。

「我们要去确认公都内的天网。我们手上的携带型天网无法联系其他支部。」

「不，没什么特别的。」女性这么说道。这时候，她已经为每个人上好餐点了。

这时候，一道呼喊声响起，开朗得与现场的气氛格格不入。

「唔唔，应该不是想再度侵略树海吧……」

──奥迪翁连邦•山间的秘密村落。

『你们要怎么办？』

会议中的所有人都陷入困惑，心里都有一股莫名的不安。

她是个气质温和、充满母性的女性，在村内备受孩童们喜爱。

「这名字有点可怕呢。」

但是，并非被骑士偶尔使用的战槌一击打死的。手法看起来更加地拙劣，像是胡乱地乱打一通似的。

「确实是。」克里斯点头，手伸向门把。门并没有上锁。

「各位，该用餐啰！请问我可以进去吗？」

并非所有的隐密村落都有『黑门的钥匙』。即使是实行部队，也不是每个人都拥有。有很多人在决战时所受的伤还没痊愈、依然疲劳。也有很多人在决战中失去金属巴特拉姆等有用的神器之后没能补充。

即使有人跌倒，人群也毫不在乎地踩过。即使有人摔下阳台，也没有人在乎。

现在，她手中提着一个大篮子，可口的香气四溢。

「……嗯，说的也是。还得保护我们的公主大人才行呢。」

不知道为什么，她的笑容却让席姆等人不寒而栗……

『公国军来了。军队在不知不觉间上了山，秘密据点的位置似乎已经被掌握了。我们目前正在撤退，但是双方的数量实在太悬殊，简直像是在搜山。』

她原本是个修女，但有一次她举发了牧师的舞弊行为，结果全家人反而被指控为异端者。在即将遭处决的时候，被解放者的实行部队救了回来。

「连邦各支国有动静。但还没掌握详情，是吗？」

克里斯一鼓作气地拔出剑，朝着天花板发出一记巨大斩击，向上打通了这栋三层楼的建筑物。为了逃离来袭的暴民们，两人跳到屋顶上。

卡媞惊慌地叫喊，让克里斯忙着推理的思绪一下子回归现实。

「这是……被敲死的？」

「这……这是怎么回事啊……！？」

脑中警铃大响。直觉要他应该马上离开这里，但是可不能连状况都没确认就离开。他与卡媞互看一眼，下定决心，将门打开。

「不可能会没有任何通知吧？即使是遇上了紧急状况，照理说应该至少会留下转移目的地的线索才对。」

「总是麻烦妳，真不好意思。」

简直就像是……

在兽人当中，只有席姆与尼尔克拥有魔力，察觉那条项链似乎是神器。

女性的脸上挂着满面的笑容，走近席姆。

窗户都关上，窗帘也都拉上了，无法看见里面的状况。也没有点灯，一般来说应该要判断为没人在里面。

「应该不是想镇压支持解放者的新兴集团吧……」

「很美吧？是某个人给我的。听说这叫『临终的忠诚』。」

心里虽然有不好的预感，但两人还是对彼此点个头，走出巷子。

「……谁知道呢？我也希望是这样。」

「被几个外行人联手打死的？」

「没错。不过，除了正在往东行进之外，目前什么都不清楚。」

卡媞的声音在发抖。克里斯无法回答她。全身冷汗直流，喉头不由自主地抽动，甚至想逃避现实，心想如果只是一场恶梦，那该有多好。

「喔，那倒是无所谓。我是想问妳，在镇上有没有听说什么传闻之类的？」

这时，他才察觉有众多杀气出现在周遭。往窗外一看──

『我、我明白了。我们带着黑门出来，请尽早逃出来。』

这真是难以理解。就算是闯进来抢劫的强盗，手段也不会这么凶残。但是，杀人的手法又完全是外行人……

全都疯了。整个公都都疯了。

『克里斯先生！卡媞小姐！听得到吗！？没事吧！？』

「竟然连公国军都出动了……？可恶！原来是这么一回事！」

「对了，妳昨天是不是到镇上采买去了？」

随后，卡媞的表情紧张地绷起。

女性轻笑着回答道，同时熟练地为每个人送上餐点。她的模样让席姆开心地眯起眼睛。

女性这么说道，同时从怀中掏出她戴着的项链。

「总之，先设法联系其他的支部吧。如果不行就用最快的速度归队。」

尼尔克正要过去抓住女性的那一瞬间──

「效忠埃希德神啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

女性的眼珠猛地向上翻转，嘴角有如要裂开般地高高扬起。

有如要呼应女性的疯狂叫喊似地，她的项链同时发出强烈的闪光。

然后──

骇人的爆炸声响起，帐棚被炸得灰飞烟灭。

在远处的人们纷纷一脸惊愕，隔了一拍之后，脸上失去血色。

「战、战团长──」

「发生什么事了！？」

虽然满心混乱，但众人仍然打算跑去帐棚原本所在的地点。不过──

──喔喔喔喔喔喔喔喔！！

仿佛要响应刚才的爆炸声似地，无数的吼声立即响起，使众人不由得停下脚步。

周围的山上出现大量人影，看起来都是一般的民众。

人影所在的都是通向隐密村落的秘密道路所在的位置。非比寻常的大量人潮纷纷往这里涌来。

「他、他们是怎么找到这里的！？」

这个疑问马上就得到了解答。因为，村落内也传出了相同的吼声。

在不知不觉间混进来的背叛者。是一大群表情凶恶的一般民众。

在敌我难分的状况下，场面愈趋混乱。

能下指令的干部们都在刚才那场致命爆炸的范围内，生死不明。

「应、应战吧！」

都城是最后的要塞。这三天来已经收留了许多避难的树海居民。而且目前的大树仍然衰弱，将成为敌军眼中最大的标靶。

骨头被打碎，内脏传来剧痛，眼界开始模糊。即使如此，巴尔夫绝不倒下。因为……

「可恶！」听闻报告，巴特忍不住咒骂道。

「啊、啊……怎么会……我、我竟然……！」

「还用说？复仇啊。」

在这个瞬间，竟然轻而易举地成真了。

终于，巴尔夫来到了休休的身边。陷入混乱状态的休休不断发出冲击波。即使如此，吐着血的巴尔夫仍将她拥入怀中。「啊」休休微弱地叫了一声。

可以的话，实在不想让都城化为战场。但是，现在的状况下已经别无选择了。

两人同时跪倒在地，额头靠着额头，支撑着彼此的身体。

大树的王宫内，宝座大厅的背后还有一个房间，里面设有大型的『天网』。这里不断传出兽人们沮丧的报告声，巴特难掩焦躁，大声地吼了起来。

巴特将大镰刀举在头上旋转，射出小型的漆黑弧月。一秒之内射出多达百发的魔力之刃能吸尽一般民众的魔力，使魔力原本就不多的人们昏倒。

巴尔夫的心里燃起愤怒之火。休休是那么努力地要改变自己，但是某人却趁虚而入，利用了她心里的弱点。即使无法让她沦为狂信者，仍让她选择了复仇。

巴尔夫再度扑了上去。休休看他的眼神就像在看秽物一样，满脸不屑地发出冲击波。

「马歇尔！有女朋友的可不准比我早死啊！」

「那就更不能动手了！别忘了解放者的信条！我们不就是赞同信条才会在这里的吗！？」

「规定必须遵守，这是为了保护同胞！但是、咳、即使如此……当时我还是应该要设法救妳的！至少该站在妳那一边，即使妳拒绝！」

「啧，啰唆……」

「不行！一直联络不上！」

周遭的部下们陆续被人潮淹没。敌人似乎对死者毫不感兴趣，对巴尔夫与休休视若无睹，陆续从他们的身旁通过。

「妳……妳这是在干嘛？」

这恐怕是最好的下手时机。

休休没有转身，只是转头望向后方。她的眼神没有一丝疯狂，却彻底冷漠，冷冰冰地望着刚赶回来的战士长──巴尔夫。

「就连人类的小鬼头都能包容妳了！」

巴尔夫扑上去要制伏休休，却被冲击波打飞出去，摔在地上。

「……休休，妳……」

这两项物品是向外求助与脱逃的关键，都在席姆的帐棚内。

在令人绝望的状况下，两人的表情却是无比安心，心脏逐渐停止跳动。

「我、跟祖国、绝对不会再度拒绝妳！」

「只能撑到陛下回来为止了，这恐怕是唯一的手段……好吧，收回军队！」

「不要紧，算了。」巴尔夫的这句话，使她解除了『拒绝』。

但是，实际上共和国即将被这股疯狂的浪潮吞没。士兵之中已经有人因为逼不得已而开始与对手厮杀。即使到了深夜，敌军的声势仍然不减。树海逐渐被鲜血染红，尸体愈来愈多。

之前在沟通的时候，巴尔夫向休休坦白了一件事。休休被祖国拒绝的那一天，其实巴尔夫也在应对的部队之中。当时他还不是战士长。

「咳……现在，我是战士长了。不是那时候的我了！」

人类终于攻进了共和国的首都。这是共和国有史以来从未发生过的严重状况。

但是，正规军就没这么好对付了。

「总、总之，先确认战团长的安危吧！还得找出天网与黑门的钥匙才行！」

但是，巴尔夫这次没被轰飞出去。他巧妙地运用固有魔法『浮身』稳住重心，将体能强化至最大，交叉双臂抵挡冲击波。

眼看巴尔夫直视着自己，一步又一步地确实靠近过来，休休被复仇的乌烟瘴气占满的思绪，乱了。

加上战士团的战力大多还没归队，敌我双方的人数差距实在太悬殊。

「不行！别让休休进来！」

「第四战团回报！防卫线已遭突破！」

「喂！还没联络上本部与战团长吗！？」

「咦？但是……」

是否还能用？如果坏了，这里将沦为孤立无援的死亡战场。

「──！！」

所以那时候才会因为梅儿的事与对方冲突。但是，现在的巴尔夫不同了。这次巴尔夫绝对会扛起守护同族的职责。他想让休休明白这一点。

「妳的心被利用了吗？」

「胡说什么！？对方可是一般民众！」

马歇尔激动地抓着巴特的双肩，让他不由得倒抽了一口气。

两人都知道，自己要是被打倒，进王宫避难的所有人都会被杀光。即使有克雷德等近卫战士守在后方做为最后防线，也只是迟早的问题。

不只是总长国，其他各支国也同时展开侵略，各从北部、中央、南部包围半个树海。

「她已经沦为敌方的爪牙了！把秘密据点泄漏出去的，就是休休啊！」

面无表情的休休不发一语，呆站在原地。一个人从背后叫住她，口气充满不解。

「别说了，听我说！现在马上去警告各地所有的秘密据点！」

「当时没能救妳，对不起。那时候我刻意忽视了妳，对不起。」

那时候，巴尔夫深切地体会到自己的器量与守护的决心都远不如人。

「我说过，不会再对妳弃而不顾。」

连邦士兵与一般民众涌入正门，兽人们的哀嚎与吼声此起彼落。

巴特点头，派人向各地的防卫线传令。

脑海中浮现的，是比现在年幼许多的密雷迪的身影。不同于当时完全把休休吃得死死的她，眼前的巴尔夫看起来衰弱无比，有如风前残烛……但是不知道为什么，巴尔夫现在的样子让休休想起了密雷迪。

连邦军毫不留情地杀向愕然的巴尔夫，部下们拚命为他抵挡。这时候巴尔夫想起的，是当初起义集会时的事。

树海这里收到了潜伏在连邦首都阿格里斯的马歇尔等人从秘密据点发出的紧急通知。

其实，密雷迪第一次来到共和国的时候，巴尔夫早就察觉，她就是当时的那个孩子。

「就叫你别啰唆了！」

巴特不断地抵挡有如豪雨般持续射来的箭，数百支箭中难免有一箭射中他的侧腹。高超的绝技即使挡下了数百波的攻击，但是几百分之一的攻击仍逐渐侵蚀巴特的身体。

「不是的！我要说的是，解放者的成员也可能被狂信感染！」

忽然，休休的头剧痛难耐，钝化的心灵仿佛被点燃了火似地找回了感情。

「休休，快醒醒！」

在激战中耍嘴皮子，是为了确认彼此的生死。因为根本无暇移开目光。

巴特等人的脸色转为铁青。通信兵马上冲了出去，要去警告正门。但是，为时已晚。骇人的巨响震撼耳膜。众人连忙出去阳台一看，发现正门那边扬起了漫天的沙尘。

原本寂静的森林，如今再度被战乱的喧嚣所笼罩。连邦军为数约百万的死士正在对树海展开猛攻。

又一记冲击波来袭。但是，巴尔夫绝不倒下。即使吐血，巴尔夫仍然继续前进。休休的表情抽动一下，马上又发出冲击波。

「巴特！」熟悉的男人叫唤声响起。是三天前传回警告之后就失去音讯的马歇尔。

「帕夏，不行了！让全军撤退吧！只能守在都城内打笼城战了！」

三天前。

「马歇尔！你这家伙，到底上哪摸鱼去了……」

「中央已经挡不住了！要不杀死对方是不可能的，人数太多了！」

──白色大树海•哈尔崔那共和国。

最先浮现的情绪，是罪恶感。

──连邦有异状。开始侵略共和国。

这时候，其中一个通信兵基于好意，打断了马歇尔的话，打算先让他听听好消息。

「少啰唆！你这连告白都不敢的肉脚！」

兽人战士们的脸上已浮现悲壮的表情。

「对不起……对不起……对不起……！」

「这次可不能屠杀喔──艾格杰斯！」

「但是他们看起来很明显地不正常啊！」

当时休休说过，她已经放下了对于祖国的恩怨。为了改变世界，她要改变自己。在经过沟通之后，她是这么说的。但是，现在却……

而且参与侵略的不只是军队，还包括所有的一般民众，同时展开行动。

冲击。冲击。冲击。强烈的冲击波连续发生，使大气看起来仿佛被扭曲。

「还用你说？世界的状况都已经转告了──」

「……我不是说了吗？算了。稍微休息一下吧。」

宰相帕夏皱起眉头，脸色凝重。

「我问妳在干嘛。回答我啊！休休！」

这真是太荒唐了，让人怀疑这只是个玩笑。

「听我说！东尼跟艾维都死了！整个安古力夫支部就只有我活着回来！秘密据点被敌人掌握了！告密的则是……」

「马歇尔阁下！休休阁下也平安！现在她正在正门前──」

同时，无数的嘶吼声响起。

「战士长！」其中一个部下呐喊，同时一支枪射过来贯穿了巴尔夫的身体，连同他抱在怀里的休休。仿佛要将两人的心串连在一起似的。

「若没有陛下的权能加持，光是白雾无法应付这么多的人海战术！」

「休休！」

另一方面，在大树的树根前，巴特与马歇尔带领兽人战士们奋战着，阻止敌人入侵王宫。

而且还使她对重要的伙伴们痛下毒手。

因此，两人能做的就是奋战再奋战，投注全身全心战斗，甚至忘了时间。

两人持续奋战，不知道过了多久。

或许是一、二个小时，也可能是五、六个小时。就连自己有没有在呼吸都不知道。但是，拚了命也要动。因为他的背后所守护的，是心爱的女人所重视的场所。

难为的是，即使心灵热血如火，心脏却无奈地逐渐冷却。

「……密雷迪啊，弑神的可能性，找到了吗？」

巴特持续奋战着，忽然开始自言自语了起来。

他并不是疯了。他正在留遗言，让以后回到这里的人能透过『过去视』来接受遗言。

「抱歉，我们就到此为止了。」

巴特的脸上浮现轻佻的微笑，就跟往常一样。肩上又中了一箭，这已经数不清是第几支了。

「身为组织的第二把交椅，本来是该叫妳『绝对要把神宰了』才对。不过……如果真的没办法，落跑也是可以的。」

热光线射穿了大腿，巴特跪倒在地。

「事到如今，实在不该说这种傻话──妳会这么说吧？哈哈，那还真是抱歉。我要说的是，我们的下场是我们自己选择的结果，妳不需要为此承担任何责任。」

这时候，巴特没能挡下其中一记『风刃』，脖子被割出一个缺口，大量失血。

「身为大人，我却这么不可靠，真抱歉啊。可以的话，希望妳能活下去。」

意识开始在走马灯与现实之间来回游走。

「琉也在那里吗？」

胸口感觉咚咚地受到两道轻微的冲击，又插上了两支箭。但是巴特看起来丝毫不在意，继续不停地发出没有杀伤力的魔力之刃。

「其实，我喜欢妳。我说过，我的家族是祭祀乌尔精灵的祭司。第一次见到妳的时候，我还以为妳是精灵。那就是一见钟情吧。」

巴特哈哈地轻笑两声，同时一击打断了十个扑上来的士兵的腿。但他也付出了代价，左臂被完全斩断。巴特使不上力了。

「但是，妳肯定看不上我。因为我无论如何都无法骂妳、踩妳。」

『该清醒的是您，父王。我已经说过很多次了。为了龙人族的未来，与教会联手才是最好的选择。为什么您就是不明白呢！？』

几天前，各地都传回了『天上出现银色流星』的目击情报。

说到银色，会联想到的事物只有那一个。想当然尔，潜伏于各地的同志们都非常紧张，没有例外。

『醒醒啊，西薇儿！』

密雷迪等人掌握了打倒神的线索，全世界都开始对教会萌生不信任感，人们都开始以自己的脑袋与心灵思考什么才是该相信的。风潮确实地向着『解放者』这一方。

但是，她们却一直没有回报任何消息。决战之后神都进入戒严状态，要联络外界当然不容易。但是……

「不知道！冲击可能来自内部！舰内的通讯……现在切换至全舰通信！」

翠没有理会萨鲁斯的问题，看起来似乎无暇谈这件事。

说话的是提姆，口气听起来十分急迫。连忙将眼光转向荧幕，只看到翠拚命地想表达些什么的模样，却完全听不到声音。影像也充满杂讯，十分不稳定。

「是龙人。上船担任护卫的龙人正在攻击舰上！」

萨鲁斯如此下令道，正当舵手要迅速地实行命令时，米凯拉开口警告道。

「不知死心的男人会继续挣扎，尽管体验吧。」

一股不好的预感油然而生。这时候，银光自天上降下，证实了特拉古迪的推测。

西薇儿化身为与父亲同样的金黄色雷龙型态，对着父亲吼叫道。

是西薇儿在暗中穿针引线，招来了神国的军队进入祖国。

即使心绪被狂信支配，连邦兵们的表情仍然显得有些畏惧。

「紧急浮上！回龙王国去！我不认为龙王陛下会背叛我们！」

『现在受妳煽动的部下们正在残杀同胞啊！』

在全世界发狂的前一天。

「怎么会……」

正当翠要报告详情的时候，突然，船舰内传出了剧烈的爆炸声与冲击。萨鲁斯被震倒在地，米凯拉等人忍不住惊叫。

『教会可是把龙人视为邪龙啊！妳忘了吗！？』

「翠！？妳……妳还好吗！？」

──亚斯特朗龙王国。

随后，全舰广播响起。告知的是──

「统筹人！谍报部队终于来联络了！」这时候，通讯兵传来了好消息。

想像她在未来讶异的反应，巴特脸上浮现调皮的笑容。

萨鲁斯皱起眉头，叹一口气。

同时，在龙王国的都城内，无数咆哮声此起彼落。

早在新教皇人选决定的十天前，谍报部队就已经潜伏在神都了。

「流星的情报呢？」

「够了，翠！妳快逃！回树海去！」

但是，把这种牺牲视为理所当然，这样的想法未免太……

正如部下的报告，『天网』的影像也几乎快消失了。翠那边似乎也遭到了袭击，她正在用背部按着门，拚命地想要表达些什么──教会、洗脑、世界……

『除了我（翠）之外，谍报部队全灭了。』

回答问题的，是直接看到的米凯拉。

「哈哈，惊讶吗？琉，我早就知道妳是个癖好独特的女人了。」

萨鲁斯瞪大双眼，全身汗毛直竖。

仿佛使用者的生命之火正在跟着熄灭似的。

『报、报告！「天网」受损了！可恶，他们怎么会……！』

背对着红月在空中登场的，正是『神之使徒』。她射出的分解炮击在特拉古迪的肩上打出了一个缺口。

翠面无表情，简短地传达事实的模样，反而显得特别悲壮。

直到最后一刻，巴特仍然轻佻地笑，抵挡蜂拥而至的大军。

画面上显示的，是满身疮痍的翠。

「吁、吁……另外，还有什么该说的呢？对了。假如艾格杰斯没有落入敌人的手中，也找不到下一个使用者的话，帮我丢进乌尔湖，让它沉到湖底吧。要是放着不管，会很危险的。」

到处都在失火燃烧，龙息炮击交错四射，吼声与哀嚎声笼罩整个都城。

『这是革命。老旧的龙与价值观必须淘汰。为了在未来建立龙王国新的千年历史，这是必要的牺牲。』

看来，制空权已经落入龙人部队的手中了。

面临死亡，巴特的心境莫名地平静，但是身体却没来由地涌现力量，使劲将搭档一挥。

在影像消失之前，翠似乎透过读唇理解了萨鲁斯的指令。她脸上浮现苦笑，回答道。

『不，父王，这是我的意志。』

说话的是米凯拉。即使盲目，『灵魂之眼』也看得出今晚的月亮红得让人心慌。

她靠在墙上，呼吸急促，头破血流，头上的兔耳缺了一支。肩膀跟侧腹看来也有伤口。

『听好了。那些家伙透过使徒，对全世界──』

比起规则与荣耀，西薇儿更重视同胞的性命。特拉古迪从不否定西薇儿这样的价值观。

「……密雷迪，对不起。」

「请展开屏障！有攻击来自上空！」

「发、发出警报！能联络上里根吗！？我需要知道龙王国那边的状况！」

但是，现实状况可不容许众人花费时间哀悼堇克丝等人的死。

大量闪光照亮舰桥。那是不可计数的『龙之咆哮（龙息）』。

长年以来，龙王国总是尽全心全力提防来自外部的入侵与侵略。如今却遭受来自内部的袭击，无疑是晴天霹雳。而且反叛的还是以年轻军人为首的一般群众，以奇袭来说不得不说是天衣无缝。

不只如此。从西方山脉的另一头、以及南方的海上，都有神国的飞行船压境而来。

「这个夜晚的气氛很不好……」

巴特挤出最后一丝的力气，将巨大火球斩断、吸收。

面对令人绝望的光景，萨鲁斯只能如此喃喃自语。

萨鲁斯吼道。但是，广播中传来的却不是答覆，而是惊叫声与第二波爆炸声。

但是，高龄的萨鲁斯见过许多大风大浪，培养出来的直觉不断地催促他。一股焦躁感一直催他加快脚步。

军队的半数兵力在第一波攻击中丧命，其中包括不少有力的将校。幸存的军人们无法分辨敌我，跟民众一样陷入混乱。

米凯拉一下子说不出话来，一脸难以置信的表情，说出她所看到的景象。

特拉古迪悲伤地喊道。那是他身为一个父亲的呐喊，而不是身为龙王。

『现在马上去警告所有的同志。绝对别靠近任何村镇。在镇上的同志要马上逃离，尽可能去树海避难。并且尽快叫陛下回来！』

政变发生了。龙王国遭受了自己人的奇袭。

「不行！通讯连不上！」

是前艾斯佩拉德支部的堇克丝所率领的谍报部队，以及翠。

萨鲁斯打起精神，对负责操作『天网』的青年通讯兵部下这么问道。

停靠在龙王国南部山间的魔装梅尔基涅号之舰桥上。

「实在不妙。无论如何都会往坏处想。」

但是，艾格杰斯的气场没有增幅。巴特的眼睛逐渐失去光彩。

「接下来……嗯……没了。嗯，我没话要说了。」

对他们来说，最重要的指标当然是龙王──特拉古迪•奥基斯•亚斯特朗。

萨鲁斯在窗边望着天空，如此喃喃自语。

『唔！果然……是教会！』

『西薇儿！妳被洗脑了吗！？』

艾格杰斯原本凶狠无比的漆黑色气场急速消散。

『……不，在那之前，我必须先去另一个地方。』

极端的思想。看似冷静的表情，眼神中却蕴藏近似疯狂的执着。

这样的状态下，光是没死都不合理了，他却一挥就发出了巨大的魔力之刃，一下子让一百多人昏厥过去。

「提姆！『他们』是指谁！？入侵者吗！？」

「好久没看过这么红的月亮了。」

她看起来似乎在这么说。然后，影像消失了。

胸口一直有一股不安的感觉，挥之不去。

『西薇儿……妳……』

「不，还没有收到任何消息。也没有关于新任教皇的消息。」

「怎、怎么了！？」

这一晚的气氛莫名地诡异，值班的船员们也感觉莫名地坐立难安。萨鲁斯苦笑，反省自己不该这样自言自语。

「马上接通！」

盼望许久的情报终于来了。更重要的是，这表示谍报部队还平安，萨鲁斯这才终于放下心上的大石。但是，要这么判断似乎是太早了。

「慢着，翠！到底发生了什么事！？堇克丝她们人呢！？」

『不，只要归顺，邪龙也会变成神龙。我们将递补兽光骑士团的空缺。这样一来就再也不会遭受迫害，不会有同胞遭受无理的杀害，就像母后那样！』

他没有倒下。持大镰刀的解放者仍背对着大树直立不动。

在倒塌的大殿上空，他化身为『雷龙』全身不断发出金黄色的闪光，与这场叛变的元凶对峙。那就是他的亲生女儿、龙王国的公主──西薇儿•奥基斯•亚斯特朗。

『难道说……』

「米凯拉！妳看到了什么！？」

西薇儿丝毫不放在心上，来到使徒的身旁，对她的父亲下最后通牒。

『请立即下令全军投降，并且退位，让我成为龙王。』

『然后成为神的走狗，是吗？只要有命令，妳一样会去剥夺任何生命，是吗？』

『这一切都是为了龙人族的未来。』

在一片混乱中，教会的残存兵力陆续降落在都城内。

西薇儿的部下接二连三地过来包围特拉古迪，使徒化的骑士们也陆续加入。

特拉古迪感慨万分地注视着自己的女儿。

『……西薇儿，看来我不是个好父亲。』

西薇儿眨了眨眼，然后面露微笑，说『那么，父王──』期待父亲接下来将说出她所期望的话。但是，她很快又绷紧身子，笑容也僵了。

『我在此向所有国民宣布！龙王国将在今晚灭亡。所有人立即放弃都城，逃离这里。所有军属应拚上性命，协助民众逃生！这正是我龙王特拉古迪•奥基斯•亚斯特朗最后的命令！』

有如雷鸣一般的号令声响彻都城。

骇然的闪光在空中交错。空气产生电流，雷声隆隆作响，电光不停地闪烁。

『我不带护卫的理由是什么？忘了吗？』

西薇儿的龙人部下们纷纷畏缩地后退。因为龙王发出的压迫感是那么地强大，仿佛光凭那压迫感就能击坠他们似的。

龙王，当然是龙人族中最强的存在。

对于龙王的强大，龙人们都心知肚明。之所以不带护卫，是因为在那强大的力量之前，护卫的存在反而会碍事。

所以，才找来了『神之使徒』。除了神代魔法使之外，当今世上能胜过龙王的，就只有神之使徒了。

天空的霸主领着雷电，怒声咆哮。

光是这样，西薇儿的部下龙人们便承受不住压力，纷纷翻起白眼、坠落。

『我龙王可不是浪得虚名，这就让妳们见识见识。』

「卡、卡谷！」

「……各位，谢谢你们。我一定马上回来。」

听到细微的呻吟声，雪莉拚命地翻开倒塌的瓦砾，不顾指甲剥落。

拜恩一家在这里姑且算是俘虏。因此为了以防万一，让他们在郊外的宅邸生活。竟然在如此战乱中让八岁的孩童独自前往，这实在是太离谱了。

随后，神器展开了发出阳光般光辉的空间阻断结界，与莱恩海德的『圣绝』相叠。

「可、可是……」

「知道了。我一定转告他。」

没错，莱恩海德与夏伦已经在劳斯等人出发的三天后抵达了龙王国，代替劳斯与凯姆等人相处。

（竟然这么轻易地就……为什么……）

「真不愧是奥斯卡首领的作品！不只带回了神器，还有生还者！」

巴哈尔等人紧咬着牙关，仔细地听卡谷说明。因为卡谷的脸色看起来已经回天乏术了。除非梅儿或蒂涅马上赶到，否则肯定是没救了。

「不！这是夏伦少爷的命令！」

「密雷迪……妳、也……」

等到完全看不到莱恩海德的身影之后，卡谷深深地呼了一口气，倒下。

在龙王的吼声回荡的天空之下，有一处地点正在遭受龙人部队的集中攻击。

里根恐怕不知道自己正在跟女儿说话，在弥留之际自言自语。但是，这天生的革命家，竟然宁愿放弃革命，一心只愿女儿活下去。父亲的心愿、他的真心话，让雪莉无言以对，只能彷徨地握着父亲的手。

莱恩海德的呐喊，听起来也像是在说服自己。雪莉无言以对。

「卡谷先生！金属宝宝回来了！」

柱子倒下，原本彼此支撑着的墙壁开始发出令人不安的声响。雪莉依然恍惚无神，巴哈尔对她怒声吼道。

「──『炼成』！」

「让你为了保护我们不惜舍弃一个小鬼头，我们会是什么样的心情？」

「现在要是不去，就再也见不到面了──这是夏伦少爷的直觉。」

「卡谷先生！」

「他的反应真的很快。不，厉害的应该是小弟弟的直觉，才能赶在第一波攻击来袭之前张设结界。多亏他们，约有一半的人才能活到现在。」

因此，众人没有插嘴，只是默默地听这完成自己职责的一流炼成师最后要交代的话。

莱恩海德平淡地这么答道。雪莉焦躁地吼了起来。

卡谷断断续续地说明道。据他所说，神器目前的状态比平常更耗魔力，而且一旦停止就无法保证能再度启动，所以众人必须同心协力，持续为神器供应魔力。

右侧的一个角落处，有个倒塌的墙壁与墙壁彼此支撑形成的室内空间。

「结界……是莱恩海德先生！」

莱恩海德很想阻止他，实际上也真的那么做了。但是，他看得出来，夏伦的要求并非不明白状况的孩童的无理取闹，而是怀有觉悟的『选择』。

「……哈哈，不是的。只是，到极限了。」

取而代之地，卡谷回应了。

没错，卡谷等人并非只是等着被守护的弱者。为了让莱恩海德能放心地出发，一直在准备自己能做的事。

卡谷的声音愈来愈微弱。最后一句话，是『别太勉强自己』。

「我是骑士！守护弱者是我的职责！绝对不能为了一己之私舍弃多数，选择一个人！」

对于她的疑问，莱恩海德有反应地抽动了一下。卡谷等受保护的人们一脸尴尬地皱起眉头。雪莉想到难以置信的可能性，脸色转为苍白。莱恩海德开口回答她的疑问，口气听来像是在强忍着情绪。

巴哈尔这么说道，眼光望向挺身站在外廊上的莱恩海德。他正展开着『圣绝』，一直抵挡着集中炮火的轰炸。

是解放者与受收留的人们所暂住的三层楼木造宅邸。建筑物的左右两侧已经倒塌，唯有中央部分仍被『圣绝』保护着，屋内的部分维持着原型，有如断面图一般地暴露在外。

卡谷的右侧腹被金属巴特拉姆覆盖着。鲜血不断地从缝隙流出。

地面突然开了一个孔，金属巴特拉姆从孔中跳了出来，身上缠卷着生还者与神器。

「他不是你的主人吗！？他很重要吧！绝对不能放开他……快去追他吧！」

「夏伦小弟呢？那孩子在哪？」

「我必须留下来保护大家。」

「父亲……」即使雪莉如此叫唤，里根也没有回应。爆炸声与乱战的声响粗暴地震撼着耳膜，但是雪莉的心已经没有任何感觉了。

能够一直挡下不断射来的无数『龙之咆哮』，勇者的实力绝非浪得虚名。但是，莱恩海德紧咬着牙关的模样，看起来实在无法坚持太久。

「父亲！你在哪！？回答我！」

「争取时间这种事，我们还是做得到的。当然，撑也撑不了多久，你可要尽快把小弟弟跟其他人带回来。」

不只如此。几个安迪卡的男人从楼上踩着急促的脚步下来，嚷嚷着「我们拿神器来了！」，斗志仍然高昂。

少爷的眼神就跟老爷──劳斯•拜恩一样。因为信赖身为守护骑士的莱恩海德，才会如此命令。身为忠义的骑士，对于这样的命令无法不从。更重要的是……

为了让国民与重要的客人们逃生，现在必须尽可能拖住敌方的战力，争取时间。

「你们回来了。里根他……不，算了。雪莉小妹，很庆幸妳平安。」

终于，卡谷无声无息地断气了。巴哈尔代替他，继续维持结界。

「听我说，神器、是修过了……但并没有完整修好，只能、应急……」

「不知道。虽然不愿这么想，但是理论上来说，如果政变顺利的话……」

「什么！？难道……你们让他自己一个人去！？」

听巴哈尔这么为里根祈求冥福，雪莉咬紧下唇。她说不出话，只能在心里向父亲道别。

巴哈尔简短地提醒事实，并拍了她的脸颊一掌。身心的冲击，终于让雪莉回过神来。

事实上，奥斯卡留下了不少神器，包括结界、盾、魔剑、魔箭与十字弓等。而在决战中大量消耗的金属巴特拉姆，剩下的也都留在这里。

「这样应该就行了！」

「夏伦少爷去找家人了。」

反过来说，已经约有一半的人丧命了。都是好不容易在行刑时死里逃生的人们。

「被勇者守护的人们，也想守护勇者。」

前奥尔库司工房的首领发动超一流的炼成魔法，修复了在第一波攻击时受损的神器。那是儿子奥斯卡为了以防万一留下的结界神器。

下一个瞬间，冲击随着爆炸声来袭，震倒了柱子。柱子朝着雪莉倒下，但是她却视若无睹，只是茫然地看着。就在她即将被压扁的时候──

「雪、莉……」

「莱恩海德，快去！这里不用你守了！」

「……奥斯卡……不……我已经、没有话要说了……就要他、照自己相信的……」

似乎是住在附近的龙人来帮忙抵抗，虽然他们并不是军人。因为这样，雪莉与巴哈尔才能在瓦砾堆中匍匐前进，平安地躲进结界的范围内。

「喂，振作点啊！你怎么了！？魔力耗尽了吗！？」

劳斯与夏伦都明白这一点，所以才对他寄予无比的信赖。在真正有必要的时候，莱恩海德一定会去保护其他人，就跟他们一样。

卡谷苦笑，肯定了巴哈尔的推测。原来，卡谷早在第一波攻击中受到了致命伤。一直让金属巴特拉姆堵着伤口，不让血流出来。

「将校级的人物已经全灭，是吗？的确不愿这么想。」

仔细一看，在场所有人都望着莱恩海德。每一个人的眼神都要他快去，没有例外。

卡谷一直在忙着修复某个圆柱状的物体。现在，他似乎完成了，拍打那个物体一下，这么喊道。

但是，毕竟这间宅邸大得足以收容三百人，要在一瞬之间保护所有人，是不可能的。而且结界的强度还必须够高，才能承受无数的龙息射击。

「里根已经死了！但是妳还活着！活着就必须挣扎，不是吗！？」

诸如此类的想法在心里复杂地纠结，雪莉紧握着父亲完全失去力气的手，茫然若失。

「里根，再见了。你先去那里好好休息吧。」

「父、父亲！别担心，只要设法抢救，还是可以……」

「啊……！」雪莉惊呼。被压在瓦砾下的正是里根，他的胸口已被压扁。

雪莉与巴哈尔苦笑着这么说道，催促莱恩海德离开。

「笨蛋！」

结界内，许多安迪卡的居民与囚犯们依偎着彼此。埋头作业的卡谷看到两人回来，马上跑了过来。从两人的脸色察觉里根的下场，卡谷决定不再多提。

「还有……小姑娘……谢谢她……带我儿子走出……还有……」

雪莉这么叫道。她头破血流，连站都站不稳。

「很好！看来光是发动部分的话，我还是修得好的！」

「但、但是，父亲他……」

龙王的最后一战，开始了。

在第一波攻击之后，夏伦要求莱恩海德保护大家，说完就冲出去了。

千钧一发之际，巴哈尔冲了过来，把她撞开。

莱恩海德讶异地瞪大眼睛，回过头来看。这时候，工匠们纷纷地大声报告。

两人爬出瓦砾堆，看到大量的龙息在空中交错射击。

说完，卡谷掀开衣服。衣服下的状态让巴哈尔等人说不出话来。

对了，现在才不是发呆的时候。身为里根•尼尔森的女儿，绝对不该放弃抵抗、坐以待毙。

「就算是这样，也不该让他自己去吧！？」

「小丫头，振作点啊！快走，想办法进去结界内！」

「卡谷先生……是……」

「军队还没来吗？再这样下去可撑不了多久。」

听着两人如此交谈，雪莉四处张望，像是在找人。她疑惑地问道。

巴哈尔与雪莉连忙跑向他，其他人也慌张地围了过来。巴哈尔扶起了卡谷。

「革命就……算了……活下……幸福……」

莱恩海德的表情像是快哭出来了。说完，他跑了出去。

「你……从一开始就……」

那正是莱恩海德•阿希耶的本质，他的教义。

在巨响与闪光交错之中……

「各位，一定要活下去！」

为了改变消沉的气氛，巴哈尔的吼声激励众人。

在郊外的高台处，有几个人正在远望陷入战火的都城。

是凯姆与谢姆，拜恩家的兄弟。还有……

「啊啊，神果然没有弃我们于不顾！」

「是啊、是啊！莉可莉斯，那当然了！因为我们可是有传统的拜恩家呢！」

莉可莉斯与黛波菈接连着说道。两人仰望着神国的飞行船与四处飞行的使徒化骑士，喜极而泣。对于着火的都城与陷入混乱的龙人们，则是不屑一顾。

身为神国的国民，或许像这样感到欣喜才是正常的反应。

「……哥哥……不，抱歉。没事。」

看到身旁谢姆的表情，凯姆有些安心。因为谢姆的表情让他明白，不是只有自己的心境这么微妙。

「两位，请放心。这里就是事前约好的会合地点，不会有错的。」

「是。很快就会有人来迎接各位。」

两个龙人族的青年笑咪咪地这么说道。他们似乎以为凯姆兄弟在害怕。

两个龙人族青年笑得很开朗，实在不像刚杀死过同胞的样子。被他们杀死的是负责监视拜恩一家的龙人。不过监视几乎只是名目，实际上做的是照料拜恩一家人的生活起居。

那两个龙人的态度，让凯姆莫名地恼火。

「杀死了同伴，你们怎么还能笑得这么开心？」

凯姆歪着嘴讽刺道。两个龙人青年的脸色只是显得有一点困扰。

「虽然很遗憾……但是，为了大义，这是必要的牺牲。」

「对我们来说，送两位回去是为神效命的重要职责。」

那个摆出父亲架子的家伙不少次说过，愿意为兄弟俩做他们期望的事。因此，兄弟俩多次要求与他决斗。

「凯姆哥哥！谢姆哥哥！别发呆！」

不知不觉之间，凯姆与谢姆对龙人们有深度的见解与知识感到有兴趣。

凯姆的反应似乎让谢姆再也看不下去──不，应该说，谢姆的心里也在想同样的事。所以，他一脸为难地向教皇提出请求。

「母、母亲！？」凯姆与谢姆这么叫道，但莉可莉斯完全不打算停下脚步。

──这个世界上，还有很多你们所不知道的美好事物。

兄弟俩第一次体验到，什么是真正的一家人。不只如此……

说着，达理昂将手中的圣枪一挥，精准无比地斩断了兄弟俩手上抑制使徒化力量的手环。兄弟俩分别接过大剑型的第二圣剑与第二圣杖，凝视手中的武器。

「勒莱耶•阿格逊、师团长……？」

莉可莉斯扑了上去，一阵扭打之后，两人双双倒地。莉可莉斯反手握着短剑向下刺去，夏伦连忙举起手臂来阻挡。短剑贯穿了纤细的手臂，夏伦痛苦地呻吟。

了不起，你们两个都很优秀──当时父亲开心地这么称赞道。对兄弟俩来说，那是第一次听他这么说。

「圣下！不是的！是那个男人……劳斯•拜恩迷惑了孩子们！」

「看来你们都平安。」

──因为我终于做好了觉悟，成为你们的父亲。

「那真是太美好了！」

听到如此低声喃喃，龙人青年歪起头问「怎么了？」但兄弟俩不予理会，不想再看着他们。

「哥哥，不能再回去教会了。不然这次你真的会迷失自己的！」

「闭嘴、闭嘴、闭嘴！我才不是异端者的母亲！」

凯姆等人事前已经听说了教皇殉职、达理昂•卡兹接任新教皇的消息。因此，眼前的景象让他们感到莫名其妙，说不出话来。

竟然还说这种话。

「唔，莱恩海德•阿希耶正在往这里来。如果他看到夏伦•拜恩死于家人的手下，魂魄应该会大受动摇吧。」

「圣下……或许我们应该带走他，重新教育。敢问圣下意下如何？」

本来是想借机杀掉他的，但到最后等于只是被指导了武术。

（这样就对了。神没有放弃我们，还给了我们机会。我们应该感到欣慰才是。）

父亲动不动就抚摸兄弟俩的头。那时候才知道，原来父亲的手掌大得令人惊讶。

谢姆感觉自己动摇的心意被教皇看穿，胆怯地缩起了身子。

如此景象在凯姆的眼中显得分外地缓慢。同时，诸多回忆有如跑马灯般地在脑中闪过，那是父亲锲而不舍地来找兄弟俩沟通的身影。

听着两个龙人青年与母亲、祖母的如此对话，凯姆与谢姆心里浮现的是如此感想。

「人手严重不足。被敌方所虏，是你们的失态。必须以屠杀神敌做为补偿。」

莉可莉斯与黛波菈这么吼叫道。但是，这样的她们看起来，才是一点都不清醒。

兄弟俩无论如何都不肯把这话说出口，只是在无意间提出了疑问。当时劳斯就是这么回答的。他自嘲是个不中用的父亲，然后坚定地宣称绝对不让任何人、甚至是神剥夺兄弟俩的自由。

夏伦的眼光却是那般地澄澈，直视着凯姆。

使徒化的骑士们在一旁满意地欣赏如此光景，两个龙人青年也由衷讃赏两个妇人对信仰的觉悟。

包括想守护的事物、战斗的理由、相信的事物，一切的一切。

达理昂清楚地命令道。这是他身为教皇──神之代理人的命令。

对凯姆来说，夏伦本来只是毫无价值、仿如路边小石的存在才对。但是，来到这里之后与夏伦相处的回忆却不断地浮现。

莉可莉斯的吼叫声尖锐刺耳，仿佛要割破耳膜。她看着夏伦的眼光，早已没有一点母亲的样子，完全像在看着秽物一样。夏伦的表情悲伤地扭曲起来，但莉可莉斯似乎连他这样的反应都不满意。而祖母黛波菈的反应也是一样的。

太噁心了……

夏伦意外的顽强抵抗，让莉可莉斯与黛波菈反而先累得喘不过气。

夏伦紧抓着莉可莉斯的手臂，阻止她进一步攻击。不只如此，竟然仍试图说服她。

莉可莉斯与黛波菈脸色铁青，仿佛面临世界末日。

身体却动弹不得，仿佛身心完全分离了似的。

他甚至不用开口，任何人都能从他的眼光看得出来，只要谢姆再多说一句话，就会被当场杀死。

忽然，听到了耳熟的女人声音。

「凯姆，这正是神所赐的好机会！你必须亲手抹灭这一族之耻，为拜恩家挽回名誉！」

不知不觉之间，凯姆与谢姆会主动向周遭关心的龙人们搭话。

忽然，父亲说过的话在凯姆与谢姆的脑海中浮现。

夏伦被两人殴打、砍伤，转眼之间就遍体鳞伤。

「夏伦•拜恩必须在这里处死。拜恩家的失误必须由拜恩家负责收拾。」

「啊啊！我还以为你们是可怕的邪龙；看来在神的威光之前，你们也是会改过自新的！」

「……达理昂•卡兹？」

选择的权利，就掌握在自己的手中──父亲第一次这么告诉兄弟俩。

达理昂失去了耐性，向前跨出一步。他打算亲自下杀手。

听到黛波菈的如此斥喝，凯姆清楚地感觉到自己全身紧绷得僵硬。

即使自己曾经试图痛下杀手，夏伦却每天对自己笑。

他是怎么找到这里的？为什么来了？他在想什么？大量的困惑、焦躁与疑问塞满心胸，让凯姆一时之间说不出话来。

「那重要吗？」

黛波菈这时也回过神来，连忙捡起掉在一旁的木棍，跑了过去。她不是要阻止莉可莉斯，而是跟着殴打她自己的么孙。

「你闭嘴！凯姆，快杀死他！这可是圣下的命令啊！」

无论自己再怎么嫌弃、排斥，夏伦仍然每天来找自己交谈。

兄弟俩如此说服自己。但是不知道为什么，就是无法发自内心高兴，心里还有一股难耐的焦躁，让人不由得想猛搔头发。达理昂转身，正当兄弟俩要随后跟上的时候──

本来该引以为傲的，但是母亲与祖母现在的样子，却让兄弟俩心疼无比。

这时候，莉可莉斯完全失去了耐心。她的表情焦躁而疯狂地扭曲，从一旁的龙人青年的腰际拔走他所佩带的短剑，奔向夏伦。

凯姆的口气之所以显得疑惑，是因为眼前这个女人的氛围与之前完全不同。身上穿的也不是白光骑士团的团服。手上握的不是圣弓，而是圣枪。

──跟他们好好地谈一谈吧。只要交谈过，必然能明白什么叫做真正高尚的心性。

这些人就这样看着母亲与祖母打算杀死么儿的光景。

第一次听父亲开玩笑。第一次受父亲指导魔法。第一次体验父亲的厨艺，做得并不好吃。

不知为什么，达理昂不屑地笑了起来。看着眼前勒莱耶的身影，夏伦非常讶异，并且──

两人深切地体会到，自己的父亲果然是最强的骑士。

他心想，要是眼前这家伙敌视自己该有多好。别当自己是哥哥，要是像个异端者那样用反抗的眼神看着自己，那该有多好……但是……

「……够了，给我让开。」

如果是不久之前的自己，肯定只会有跟祖母与母亲一样的想法。一定会为了能代神降下天诛而沾沾自喜，毫不犹豫地斩杀夏伦。但是……但是……

在海岸一起遥望夕阳的那个傍晚，看到龙人家庭在附近开心地玩耍、同乐。那才是普通的家庭。

「哥哥，请抗战吧。不为任何人，只为了自己。不用管我了，请带着母亲与祖母逃离这里。」

「哥哥！」

「请、请问……勒莱耶她怎么了？」

凯姆等人有如弹跳般地回头一看，来者是勒莱耶，以及她带领的骑士们。

兄弟俩有如弹跳般地抬起头一看，眼前出现的是气喘吁吁的夏伦。他的脸色看起来很难过，似乎是在懊悔自己没能赶上。

叛徒（劳斯）说过的话，无意间在脑海中浮现。

无论拜恩一家人如何对龙人们辱骂、愚弄、百般展现恶意，他们也从不生气、出手攻击，甚至不会把自己的价值观强加于人。

一旁的达理昂似乎在说些什么，但是兄弟俩完全没听进去。

「注意你的口气。你可是在新教皇的跟前。」

凯姆等人也惊讶地瞪大眼睛。这时候，最先对夏伦开口的是莉可莉斯。

──你们可以自己决定自己的事。

不知不觉之间，凯姆与谢姆会期待与龙人们一起吃饭。

「要是没有生下你就好了！」

光是这么一句话，拜恩一家人就明白勒莱耶究竟发生了什么事，以及达理昂•卡兹的真正能力，害怕得全身忍不住发抖，不由得开口问道。

「是。今后我们将加入兽光，发誓守护神之国。」

「凯姆！谢姆！还不快清醒过来！」

「什么！？」凯姆等人忍不住惊呼。

「母、母亲！我……！」

「哼，自投罗网，省去了不少麻烦。」

「只有你们两个离开也好，快逃！」

面对如此回答，也只能噤声了。莉可莉斯与黛波菈、以及两个龙人青年，终于理解眼前的人物是新世界的领导人，连忙屈膝跪下。

达理昂的眼光望向谢姆，仿佛在观察虫子一样。

「操控魂魄的能力可不是拜恩家的专利。」

一眼就看穿了他的身分。「喔？」达理昂盯着他看，眼神显得充满兴趣。

「你这污秽的孩子，没有资格直呼圣下的名讳！」

（动手，动手啊！圣下正看着呢！）

被如此摆布多次之后，到后来也不觉得恼火了。

「……这哪里高尚了？」

比起那种事，夏伦的眼光更是紧紧地吸引了兄弟俩的心神。明明被折磨得这么惨，为何他的眼光还能这么坚定有力？

两个女性原本都是深闺千金，即使持有杀意与凶器、即使对方只是个受了重伤的小孩子，似乎也无法马上杀死绝不放弃抵抗意志的对手。

凯姆的手紧紧地握着大剑的剑柄，紧得手心发疼。双眼则狠狠地瞪着夏伦。

「别、停下脚步！」

「「──！」」

夏伦的吼声让兄弟俩仿佛被打了一记耳光，从形同逃避现实的恍惚状态中回过神来。

眼看达理昂已经举起了圣枪。他们的么弟夏伦躺在他的跟前，浑身是血、断了一手一脚，再也无法站起来。但是面临死亡仍没有一丝畏惧，只是专注地对兄弟俩呼喊着。

「你们可以、自己决定自己的事啊！」

兄弟俩的眼中，弟弟的身影与最强骑士（父亲）重叠。当两人回过神来的时候……

「……你这是什么意思？」

圣枪的枪尖被挡下了。凯姆将大剑背在背后，扑在弟弟的身上，挡下了这一枪。随后，『分解之白炮』射向达理昂，达理昂往后跳开，避开了这一击。

「哥、哥？」

「闭嘴，蠢弟弟。」

夏伦讶异地瞪大双眼。因为凯姆终于称他为『弟弟』，即使是在辱骂他。

凯姆起身的同时，谢姆过来站到他的身旁。

莉可莉斯与黛波菈完全说不出话来。使徒化的骑士们也一样。这时候……

「夏伦少爷啊啊啊啊！！」

莱恩海德赶到现场。看到夏伦的惨状，脸色顿时转为铁青，并对站在夏伦身旁的凯姆兄弟一下子面露愤怒的表情。不过……

「你这杂碎勇者！连护卫都当不好吗！？」

凯姆对他这么吼道。同时，谢姆操控『缚煌锁』缠住夏伦，将他抛到莱恩海德的手上。兄弟俩的如此反应让莱恩海德显得困惑。

「你快走！」

凯姆这么喊道，同时将大剑的剑尖指向达理昂。

谢姆也一样，即使全身冷汗直流，仍然将第二圣杖指向使徒化的骑士们。

涅西卡的口气，仿佛温和而严厉的教导，让莱恩海德与夏伦无言以对。

涅西卡回以满是关爱的微笑，然后拉起莱恩海德的手，快步跑了起来。

谢姆发动固有魔法『禁忌指定』，封住了达理昂的固有魔法。

身为护卫骑士，却总是无法救回全部。总是受人救助、不停地在衡量轻重与割舍，心里满是力不从心的无奈。

莱恩海德做出了选择，说什么都要设法撑过去，即使以后必须面对副作用。但是，在他正要发动的时候──

涅西卡这么催促道。莱恩海德望向葛莱斯。

如此交谈的同时，一行人愈来愈接近大树。并且，察觉了异状。

达理昂的口气透露着焦躁。凯姆对其嗤之以鼻。

但是，兄弟之间好不容易心意相通，却必须在这种状况下离别吗？

「葛莱斯阁下！原来你还活着！」

『话说，夏伦小弟的状况如何？』

莱恩海德发出一记『极大•天翔闪』吞没了敌人放出的『天翔闪』，进而将其断成两半。紧接着，他旋转身体，避开了持第二圣枪冲来的另一个骑士的突击，在错身而过之际斩下对手的头，使其坠地。

谢姆这么吼叫道，同时施展『衰罚执行』并射出流星雨般的大量光弹钳制着使徒化的骑士们。正如他所说，从这里也看得到远方有龙人以及使徒化骑士的部队正在往这里来。

「什么都不必多说。我们选择了身为龙人的荣誉，如此而已。」

夏伦叫道，同时伸出伤痕累累的手臂。莱恩海德犹豫了。

「我们撑不了多久，你们快走！敌众我寡，不用我说也知道吧！」

但是，有如要否定他的决心似地，事态却持续恶化。在夏伦大声警告的同时，数十个使徒化骑士冲破了周围的民宅，迅速地包围了过来。

紧接着，五颜六色的闪光射来，将周遭的敌人陆续轰开。

「我的女神！」

面对异常集中的战力，在数量暴力的威胁之下，脚步不由自主地慢了下来，眼看就要被大量的敌人压倒──

「永别了，我心爱的妻子。」

莱恩海德的道歉，听起来充满了对自己的厌恶。为了分担他的痛楚，夏伦紧紧地抱住他的脖子。

然后，在涅西卡的带领下，莱恩海德与夏伦顺利地与巴哈尔等人会合，乘着近百龙化后的龙人们的背，飞离了龙王国。

「我们有生以来第一次自己做了决定，只是如此而已。」

「他睡得很熟。虽然还有一些发烧……」

主仆两人发自内心的呐喊在周遭回荡。

莱恩海德摇头，否定涅西卡的自责。

达理昂的双眼发出妖异的光辉。

「看来你们终究是背信者的种。」

龙王在空中的战况愈来愈激烈，整座都城的夜空都笼罩在交错的雷光之中。

这段逃亡行，持续了四天。

莱恩海德就连咒骂的空档都没有。闪避、闪避，迎击、卸除攻击。他绝不放下夏伦。不只是因为不能中断回复魔法的治疗，更不能让凯姆与谢姆争取到的时间流于枉然。

「带路？要上哪去？」

『这、这吼声是……我要稍微提升高度！』

（为什么这么没用！）

夏伦满脸血泪地哭叫着。他被莱恩海德扛在背上，全身被回复魔法的光辉所包覆。

但是，即使如此，兄弟俩的心愿还是──

「啊啊，是圣剑！我的女神啊……！」

『已经看得见大树了。就快到了。』

「其实我差点就没命了。」

不知是否因此引来了注意，使徒化的骑士从上空来袭。

「就跟那时候一样！我跟本没有一点长进！」

「您可以的！您一定可以变得比任何人都还要强大！」

而且夏伦身受重伤，状态十分危急。不马上治疗的话会有性命危险。

──愿你以我们为荣。

顿时，莱恩海德感觉到一股强烈的不适感，仿佛脑袋遭异物强硬地入侵，呻吟着跪倒在地。但是，也只是如此而已。「果然，光是这样还不行吗……」达理昂企图强夺却以失败收场，他愤恨地嘀咕道。

「葛莱斯阁下，那你呢？」

「能够找到你们，真是太好了。快，跟我来。我为你们带路。」

身为勇者，明明是受圣剑所选的当代传说，莱恩海德却完全无法想像自己到空中参与战斗的情境。

看见他们的如此身影、以及有着坚定觉悟的眼神，莱恩海德才察觉自己误解，顿时倒抽了一口气。

「那个人会感到高兴吗？」

涅西卡命令跟在后方的部下们待机，自己则一鼓作气往高处飞去，然后，理解了状况。

『别这样说。我们龙人受密雷迪小姐等人托付，却没能保护你们，还有许多自己人跟敌人串通，害死了很多人。要是没做到这个地步，我们可没脸交代。』

最重要的话，到最后还是没能说出口。

「我很、抱歉……」

为了自己做出选择之后即将面临的结果，凯姆只想对另一个弟弟道歉。谢姆只是耸耸肩……

谢姆赶到凯姆的身边。想起多次与父亲决斗而落败的经验，凯姆脸上浮现桀骜不驯的笑容。

拍动龙翼、降落在莱恩海德身边的，正是龙将葛莱斯•修尼。紧接着又有龙人陆续飞来，围着莱恩海德与夏伦降落，保护着两人。涅西卡也在其中。

但是，敌人实在是太多了。从四面八方不断地涌现，甚至连龙人兵都来了。

「我到底还要让别人为我捡命几次！？还要抛下重要的人逃命几次才够！？」

凯姆再度举起大剑，能瞄到母亲与祖母在一旁铁青着脸，似乎在嚷嚷些什么。但是，凯姆根本不想理会。

部下们纷纷嘶吼，开始与使徒化骑士们交战。葛莱斯回过头来看着涅西卡，脸上的表情温柔得让人心酸无比。

「还没呢──『极限──」

凯姆的这句话成了临门一脚，终于让莱恩海德下定决心。

达理昂脚往地面一蹬，直奔莱恩海德。但是在他出手攻击之前，凯姆挡在他的面前。

「逃生密道。别担心，巴哈尔他们已经先撤退了。」

『这样啊……发生了那么多痛苦的事，他的心必定也累坏了。但愿劳斯先生能够找早点回来。』

谢姆低声回答道，同时举起第二圣杖，回想着父亲在短期间内传授的招式。

众多人不幸丧生，想到龙王国接下来的状况……人人都无法高兴。但是，因为涅西卡等龙人的细心顾虑，一行人往东南飞去树海的途中，气氛才不至于太过阴郁、消沉。

「莱恩海德！」

「真是太感谢各位了。多亏各位龙人的帮助，我们才能逃到这里。」

为了么弟，拜恩兄弟决心赴死。

「身为将军，不能留下国王自己离去。我要完成我的职责。」

（是达理昂命令他们来的吗！？）

比起她们──

「哼，跟劳斯•拜恩相比，这根本不算什么！」

「我以拜恩家长子的身分下令！护卫骑士莱恩海德•阿希耶！拚上你的性命，守护次任当家！」

「谢姆，抱歉。我们死定了。」

凯姆发动固有魔法『圣导』，读取对方的表层意识并诱导意识，同时不顾后果地出手攻击，逼达理昂远离莱恩海德。

「啧，麻烦。」

「别了，我心爱的丈夫。」

「领、领命！对不起了！」

「……别傻了，他肯定会气炸的，那还用说吗？」

「咦？那难道不是雾？失火了吗？」

「唔，休想得逞！」

「留下你的王牌。」

「哥哥！」

「哥哥，不行！要走一起走！」

莱恩海德直线奔向卡谷等人所在的位置，从不停下脚步。

「不，不能丢下哥哥们！」即使夏伦在怀中挣扎，但莱恩海德仍决心服从凯姆的命令，以全力离开现场。

群青色的闪光乍现，扫开了部分的使徒化骑士。

「这有什么办法呢？都是为了那不成材的弟弟。」

一行人在山脉地带的山间与山谷下隐密地前进，因此没有被追兵追上。来到了没有遮蔽物的树海北部之后，又飞行了半天。

莱恩海德跑得很快，已经不见踪影。于是，达理昂将眼光转向凯姆。

「我要变强！我想要变强啊，莱恩海德！」

圣枪发出更为强烈的光辉，硬生生地弹开了凯姆。凯姆的胸口被横划出一道伤口，吐血的同时发出一道极大的『天翔闪』，阻止达理昂追击。

为了弟弟，兄弟俩自己做出了选择。不知道那个不擅表达情感的父亲，会不会称赞他们？

「哈哈，我想也是。因为他说过，希望我们活下去啊。」

气氛狂躁的夜色之中，少年的恸哭声回荡着。

但是，没有人有心情感到放心。

这是令人难以置信的景象。凯姆本身还是个未成年的少年，却能够制住达理昂。他拚命地出手猛攻，仿佛在燃烧自己的性命。

「涅、涅西卡夫人！」

白藤花色的龙──涅西卡弯起脖子，这么通知乘在她背上的莱恩海德与夏伦。

这样斥责自己也不是办法。既然无法期待有人来救援，至少要设法让卡谷等人平安逃离才行。莱恩海德在心里设立了新的目标。

「怎么会……难道共和国也……」

『或许全世界都一样……』

他们看到的是，数量多的惊人的军队正在从外缘处不停地窜入树海。共和国正在遭受侵略。

「请、请离开吧！既然不知道共和国被侵略到什么地步，那就不能带大家进去！往东吧……对了，去树海的东岸！那边应该可以藏身！」

『知道了。全员听令，转向东──』

涅西卡转身，正要向部下们下令的时候──

一道银色闪光从地上射来，将涅西卡的侧腹部打出了一个缺口。

『别管我！快去──』

涅西卡即使自己往下坠落，仍然这么命令龙人们。对于修尼家女主人的命令，忠心耿耿的龙人们选择遵从，纷纷咬着牙关飞离现场。莱恩海德听到雪莉等人在叫唤他们，但是无暇回应。这时候，地上又射来第二发银光。

「涅西卡夫人！」

『你只管顾好夏伦小弟！』

坠落中的涅西卡拍动龙翼，刮起强风，吹走了抱着夏伦的莱恩海德。紧接着解除『龙化』以更小的体型避开炮击。

三人往树海直直坠下。

在撞上地面之前，莱恩海德在空中形成立足点，借此减缓坠落的力道并顺利着地。

他想马上去找涅西卡，但是状况并不容许。

「唔，使徒！」

银色少女朝着这里直线飞来，同时消灭途中的树木。她乘势挥出双大剑，莱恩海德以圣剑挡下，但无法承受那非比寻常的破坏力，站不住脚而被弹飞出去，背部重重地撞上树干，陷入其中。

「呜、咳……糟糕！」

一手扛着的重量不见了。夏伦不在手上。莱恩海德在晃动的视野角落发现他倒在地上，他似乎因为冲击而醒来，正对眼前的状况感到惊愕。

「以为能够逃离我吗？雾亚•奥拓──我心爱的女神。」

避开大树的枝叶，飞往都城的上空。

圣剑发出强光。即使那力量是那么地强大，莱恩海德却能确实地感受到深沉的悲伤与后悔，有个泪流满面的黑发少女正在恳求莱恩海德阻止那个人。

光之粒子有如繁星一般地在空中四散，圣剑从胸口抽出，达理昂朝圣剑伸出手。

对勇者来说，初代勇者简直是恶梦一般的存在。

瞬间，仿佛看到了幻觉。一个黑发青年低垂着头，一个黑发少女紧握着青年的手。

「终于。」

因此，时限终于到了。

在这里被达理昂追上的时候，就已经失去了逃亡这个选项。

他在战斗的同时吸收圣剑提供的知识，学习并运用历任勇者的战术。

这时候，涅西卡现身了。受伤的侧腹血流如注，身体靠在一旁的树干上，呼吸急促。目睹已经断气的莱恩海德与手握圣剑的夏伦，她惊讶地瞪圆了眼睛。

──极限突破•特殊衍生　殉教者。

本应没有感情的使徒，竟然一脸恍惚地开口说话。

热泪盈眶。即使全身剧痛，夏伦也无暇在乎。因为直觉告诉他，要是错过现在，以后再也无法跟这个忠心耿耿的护卫骑士交谈了。

所有武术都行不通，被克得死死的。从某个角度来说，达理昂无疑是对抗勇者的专家。

这一股力量，将斩灭达理昂•卡兹的所有灵魂！即使连埃希德都办不到，但是雾亚•奥拓──长年与他的魂魄同在的女神，就办得到。

「我以前曾经说过，只要有妳在，我什么都不要。」

因此……

然后，以这一生最强大的『突刺』刺向对手失去防备的胸前，也就是使徒之核所在的部位。

「对我们龙人来说，这是无上的荣誉，我的小勇者。」

效果是将所有能力值增幅数十倍。但是，效果仅有十秒，而且将付出生命做为代价。

「莱恩海德……」

圣剑靠向夏伦，仿佛要回应莱恩海德的心愿。

「……即使拚尽全力……也只能同归于尽……」

「我该怎么做，才能阻止这种战争？」

「……雾亚•奥拓，求妳了。请赐给这位大人……力量……」

只能豁出去了。唯一的生路，就是超越极限的极限，打倒眼前这堕落的勇者。

当代勇者与次代勇者，四目相交。

眼看大剑即将刺中夏伦──之前的那个瞬间，轰地一声巨响。

「我舍弃了世界与同伴，沦为神的走狗，一切都是为了要跟妳在一起！」

虽然惊险地挡开致命的一击，却吃了一记肘击。肋骨遭打断，莱恩海德吐血。

说完，涅西卡化身为司掌光与水的白藤花色的龙，背着小小的勇者飞上天空。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！」

莱恩海德只能沙哑地这么喊道，就连手都举不起来。

这次换达理昂被打飞出去，莱恩海德马上追击。因为，以后再也没有机会了。

莱恩海德没有停止动作，马上应战。但是大腿部分遭贰之大剑斩伤，无法使力。

「圣剑──雾亚•奥拓！终结他的执着！」

（对了，我是什么时候变心的？只是赌命哪里足够？那样根本不对！为了该拯救的人不惜献上性命，那才是我的教义！）

在模糊的眼界中，他看到夏伦被践踏、哀嚎。

他的视线只盯着圣剑，仿佛完全没听到莱恩海德说的话。

即使使徒的身体坚硬，一般的刀刃无法造成任何损伤，但圣剑却轻而易举地深深刺入，仿佛剑入剑鞘。

达理昂伏倒，莱恩海德也跪倒在地。

这是一生只能使用一次的神技，在短短十秒内拼上剩余的所有性命。

当初被圣剑选上的时候，自己确实是这么想的──『不惜献上性命』。

「对不起、我对不起你。我什么都无能为力，完全无法报答你。」

「──『极限突破•霸溃』！」

（可恶、可恶，动起来啊！）

达理昂激动地吼叫着，同时粗暴地挥甩双大剑。那副模样，简直就像是疯狂的执着化身。

眼前这少年还这不满十岁，他的眼神却震慑了涅西卡。但是，涅西卡很快地又开心地微笑了起来。

夏伦以骑士的方式立誓，短暂地追思、哀悼之后，站了起来。

「我一定要在这里打倒你！」

「您一定可以的……变得……比谁都还要……强大……」

夏伦抬起头，直直地望向大树。「嗯，没关系的。」夏伦决定实行的手段，对于疲惫且受伤的他来说非常危险。但是他的眼神却澄澈如静谧森林的泉水。

在莱恩海德的眼界中，世界褪色、时间的流速减缓，他看见达理昂睁大了双眼。

他静静地提问，于是圣剑发出微光。

即使吐着血拚命挣扎，身体却缓慢得让人想哭。

（我愿意奉献性命，让我拯救吧！即使只有现在这个瞬间也好，给我力量！）

「我受够了。」

初代勇者一一破解了莱恩海德的战术。现在的他，与莱恩海德在眼前被选为勇者的时候不同。他的心绪没有动摇。因此，即使想以奇袭的方式拼个两败具伤也没机会。

「莱恩海德！」

树海的树木陆续被粉碎、纷纷倒塌。地面上形成好几个窟窿，每过一秒视野就更好。

圣剑再度发光。圣剑似乎依然悲伤，但同时也温柔地体贴着莱恩海德的心意。

夏伦爬过来，依偎在莱恩海德的身边。莱恩海德挤尽最后一丝力气，将圣剑递给夏伦。夏伦紧紧地握住莱恩海德握着剑柄的手。

莱恩海德对散发微光的圣剑提出请求。

反过来说，只要对魂魄施加力量，所有分割的魂魄都会跟着受到影响。

达理昂的魂魄只有一个，即使能分割，全部都是连在一起的。因此能够透过魂魄彼此通讯。

「休想逃走。」

初代与当代勇者展开剧烈的冲突。

「涅西卡夫人，对不起。我现在需要妳的翅膀。」

达理昂的眼光转向夏伦。

「莱恩海德？」

贰之大剑砍来。莱恩海德牺牲一臂，趁着骨头卡住剑刃的那一瞬间扭转，改变这一剑的轨道。

达理昂焦急地回过头来，表情不再游刃有余。他看到的是冲天的纯白光辉。

（为什么我总是这样！？战斗，战斗啊！不是发过誓要赌上性命吗！）

莱恩海德温柔地眯起眼睛，摇了摇头。

「不、不可能！」

「啊……」

「别忘了，历任勇者大多都被我占据了。」

「这世上不需要我以外的勇者。交出你的肉体吧。」

顿时，莱恩海德的脚有如虚脱般地使不上力。『极限突破•霸溃』的时限到了。

达理昂这么说道，眼光指向夏伦，接着环视树海，最后盯向大树。

但是，对手拥有使徒水准的性能，说真的目前的莱恩海德还是没有胜算。而且他必须优先保障夏伦的安全。

为了提升附身夺体的成功率，达理昂要让莱恩海德衰弱的灵魂更加虚弱。察觉了他的意图，莱恩海德大喊「住手」，但光是呐喊，当然无法阻止达理昂。他开始走向夏伦。

「我、我会的！我会、变得、比谁都还要、强大！」

「夏伦小弟……」

夏伦瞪大了双眼。随后，圣剑自莱恩海德的手中脱离，自动浮在空中。

「无论妳选出几任新的勇者、离开我几次，相信妳每次都会马上明白，我才是妳永远的勇者！」

光波鼓胀，强烈的闪光笼罩树海，连发狂的军队都受到震慑，不禁停下脚步。

在极限状态下，莱恩海德拚命挣扎。

「难道是……达理昂•卡兹！？」

「你、你这家伙……！」

莱恩海德名符其实地死命对抗达理昂。

「……女神啊……我……」

不用这招就完全没有胜算。用了之后灵魂会变得衰弱，更容易被附身。

耳中仍听得到战争的声响。想必不用多久的时间，战火就会延烧到这里。

一之大剑朝着莱恩海德斜劈而来。

不，实际上并没有巨响。而是强大猛烈的力量洪流，让人错觉巨响发生。

「唔喔喔喔喔喔！」

「沉溺于悲叹吧。」

「夏伦少爷……快、快逃！」

莱恩海德鞭策自己，回想誓言。这时，他忽然想到──

这是莱恩海德留下的最后一句话。

他的眼神明确地表示，要是莱恩海德选择逃走，所有人都会被杀死。

「请让温柔善良的骑士之子……夏伦•拜恩……继承圣剑……」

夏伦握住浮在空中的圣剑，闭上双眼，额头靠着剑腹。

圣剑发出了前所未有的强烈光辉，形成一把光之刃。达理昂举起一之大剑抵挡，却有如切纸般地轻易被斩断。

从空中，两人看到了巴特的身影。他稳稳地站着不动。发狂的军队吼叫着通过他的身旁，他没有任何反应。马歇尔倒在大树的入口处。

「快、快去树根前！」

涅西卡发出水流冲走军队之后，在树根前着地。

生存的战士们、以及从王宫上方一脸绝望地探出头的兽人们，都愕然地注视着两人。夏伦背对大树，将圣剑插在地上，开始集中精神。

涅西卡则以龙的庞大身躯包覆着夏伦。

她早已受了致命伤，时间本来就所剩不多。因此她很乐意挺身保护夏伦。

对于突然降落在战场上的龙，敌军集中炮火攻击。涅西卡的龙体逐渐被击碎。

但是，她守住了。彻底守护住了。

「请求圣剑雾亚•奥拓！赋予勇者夏伦•拜恩临时王权！」

圣剑迸发出强烈的闪光。大树也与之呼应，跟着发出灿烂的光辉。光辉的洪流不停地注入夏伦的身体。

然后，大树有如爆发一般地喷出了大量『纯白之雾』。

白雾有如雪崩一般地转眼就覆盖了王宫、都城与树海。

浓密的白雾让人完全看不清眼前，仿佛创造出了某种异世界。军队的每个人都被扰乱了知觉，本来以为自己在追杀敌军，却在不知不觉间奔出树海之外。

夏伦的意识缓缓地模糊了起来。

透过圣剑强取王权，成为暂时的『树海之王』必须付出莫大的代价，顶多只能撑个二、三天。

那同时也是拼上性命阻止战争的夏伦所剩的生命时间。

──恩特理斯商业连合都市•东北端的城镇赫鲁洛。

这个城镇也充斥着狩猎反叛者的疯狂热潮。在旅宿街的一个角落。

城镇东门附近巷弄内的垃圾箱背后，一个少女屏着气息躲藏着。

她是汪达旅馆的招牌女服务生──齐雅拉。

「事实就是这么单纯。总之，现在该做的就是逃进树海。尽可能协助避难、促使战力回归，加强防备并设法存活。」

「怎么会……这种状况要怎么应付？」

她开始回想。原本的日常，从傍晚时分开始毁坏。

几秒之后，心神遭狂信占据的人们将会将头探进这条巷子，涌上来攻击她。

她还是老样子，对待齐雅拉的态度总是特别粗暴。但是，这也让齐雅拉特别不解。

「妳还是一样天真傻耶。妳以为这种狗屎般的状况只发生在这偏乡小镇吗？」

「咳！」翠一个呼气，同时吐出大量鲜血。

──站起来，快跑！妳可是我们的女儿啊！

──解放者是与神为敌、招致世界混乱的『反叛者』。

翠经常当着齐雅拉的面，说「我最讨厌妳这种开朗的人了」。

瞬间，咚地一声。

随后，狂信者们从巷子的出口处出现了。他们正在看着这条毫无遮蔽物的巷子内。

演说开始之后，不到数分钟的时间，人们心里对教会的疑虑诡异地被完全翻转了。

「怎么说得这么简单……！」

「世界的叛徒究竟躲到哪里去了！？」

（爸爸跟妈妈肯定就不会死了！）

「噗呼……妳、妳怎么会在这里……啊！妳怎么受了这么多伤！？」

而且齐雅拉与翠并不要好，甚至每次见面都会吵架。

那些倾心于解放者的主张的人们、以及没参加集会的人们，一下子就被排山倒海般的暴徒人潮埋没。原本与齐雅拉关系良好的邻居、好友们开始攻击她。

「我们快离开吧。」

「那个人应该是使徒假扮的。麻烦的是，洗脑魔法的效果还能透过人间接传染给别人。不过，不知道是基于什么样的原理，解放者与相关人士、还有最近刚强烈赞同解放者思想的人，原则上不受洗脑。这可能是世界规模的自动洗脑、自动异端审问。好笑吧。」

想到这里，齐雅拉的表情扭曲起来，又哭又笑。下一个瞬间──

说到这里，翠心想，失去勒克•艾雷因真是特别惨痛的损失。

齐雅拉被揍倒在地，一个男人继续对她挥下凶刀，那是原本与马库斯很要好的当地的猎人。有如恶梦一般的景象，让齐雅拉一下子动弹不得。贝拉以自己的背部为她挡下这一刀，与男人扭打了起来，这么大叫道。

翠踉跄了一、两步，仿佛被人轻推了一把。然后，她仿佛全身虚脱似地跪倒在地。

那人说着这么吓人的话，同时将齐雅拉按在墙上，自己也将身体紧密地靠了过来。

于是，库欧的眼光准确地转向看起来什么都没有的位置，也就是翠与齐雅拉的所在处。

杀掉！杀掉！竟然跟反叛者交朋友，那是不能容许的过错！必须向神谢罪！杀掉！杀掉！神的敌人必须全部杀掉！

但是，当母女俩要逃出城镇的时候，遭到埋伏的民众们攻击。为了让齐雅拉逃走，母亲贝拉牺牲了自己的性命。

接着，巷子的另一头也来了几个男人，但同样地没有任何反应。

想到这里，翠满心忧郁地叹一口气。这时候，两人来到了森林的外缘处。

「够了，别多嘴。」

决战日之后，库欧所率领的魔狼部队按照撤退计划与共和国军一起行动。后来为了协助翠等人进行谍报活动，被派来做为代步的交通手段。但是，现在除了库欧以外的魔狼都被消灭了。

原来，翠被狙击射穿了身体。从哪来的狙击？为什么能掌握位置？早就被锁定了吗？

然后，男人们经过了齐雅拉她们的面前。

「啊……糟了！」

但是，她很强。在兽人的圣地，她被奉为五大强者之一，是个英雄。

「那是神的敌人！要快点找出来杀掉才行！」

库欧小心翼翼地从草木之间探出头来。牠的身上没有装备任何魔装。原本优美如雪的体毛凌乱不堪，而且随处沾有凝固的血块。

那么，为什么呢？

这样的姿势看起来完全像是犯罪。但是一看清来者，齐雅拉既是惊愕，同时也感到满心的安心。

齐雅拉鞭策自己，站了起来。粗暴地擦了擦眼睛，决心要活下去。但是──

「安静，出声就让妳死。」

尽管演说的内容都是一些无凭无据的肤浅话语，任谁来听都只会觉得那是没有心意的空话。

决战之后，在新的谍报任务开始之前，她一直藏身在汪达旅馆。不过当初她来避难的时候，嘴巴被自己暗藏的毒所腐蚀，丑陋地溃烂，还丧失了味觉。

听着孩子们如此唱和，齐雅拉不由得按住了兔耳朵。

「咦？难道全世界都……？」

「妳去城镇郊外的森林，库欧在那里待机。妳乘着牠去黑门的效果范围内。大约三天就能抵达树海。」

其中一边的男人们走进巷子，瞪大布满血丝的眼睛，边走边张望。

她满身大汗，呼吸急促，脸颊留着泪痕。透过神器的效果藏起来的一对兔耳忙碌地查探周遭的动静，这时抽动了一下。

回过神来的时候，发现自己正躲在这巷弄内。

翠看到齐雅拉一脸悲痛地要过来抱起自己，库欧也低吼着朝这里奔来。但是，心里的疑问与眼前的景象都迅速地模糊了起来。

翠说着今后的方针，同时走进森林。轻轻地一个指响呼唤库欧。

即使如此，她的态度却一点都没变，仿佛完全不把如此重伤放在心上似的。仍然整天对齐雅拉酸言酸语，整天在旅馆内无所事事。

看来刚才齐雅拉太不专心了。这条巷子内无处可逃，无处可躲。

──让身为母亲的我，保护自己的女儿。

他知道要是跟妻女一起行动，会降低她们的生存机率。

翠依然不回答齐雅拉的疑问。在固有魔法的隐形效果下，两人一转眼就抵达了城镇的大门。同样地，守着大门的人们对两人视若无睹，任由她们出去门外。

在千钧一发之际救了齐雅拉的，正是她刚才回想起的同族少女──翠。

有脚步声。巷子的两端都有人接近。

齐雅拉并不愿意。她认为自己也是解放者，不想对能救的性命见死不救。

「洗脑……那我们镇上的祭司也是……」

翠完全不打算回答齐雅拉的问题，拉着她的手。

这是什么鬼话？谁会相信这种说明？

到了集会开始的时间，现身的是平时常见的老妇人祭司。但不知道为什么，感觉非常不对劲。

「不去更近一点的据点吗？得先用天网报告状况才行吧……」

「咦？翠，妳怎么……」

之后发生的事，齐雅拉想不太起来，只知道自己强忍着不哭出声音，拚命地逃、一直逃、一直逃。但是，城镇的大门却被封闭了，最后她无处可逃。

（……不，就是因为这样，敌人才会执着地优先打下那艘船吧。）

这时候，捂着齐雅拉的嘴巴的手才终于松开。

「陛下回树海之后，就能张设白雾结界了。之后就期待密雷迪她们──」

她是那么地强大。齐雅拉对她既是羡慕、又是嫉妒。

「没错，就是全世界。使徒分散至世界各地，冒充各地教会的祭司，用魅惑类的魔法洗脑了各地所有的居民。」

翠的身体远离之后，齐雅拉才发现她遍体鳞伤。缺了一支兔耳，而且身上随处都是伤口，流出的血在黑色的战斗服上留下污渍。看起来一脸有气无力的模样，应该不只是因为性格的关系。

其实她只是无法抛下母亲离开，却如此逞强着。

那是父亲马库斯留下的最后一句话。

至于密雷迪•莱森等七个干部，虽然是神之子，却妄想取代神支配世界以满足一己之私，背叛了全世界。

对于这样的齐雅拉，贝拉对她面露温柔无比的笑容。

如今回想起来，当时就该马上逃走的。

教会前的广场举行了强制集会。虽然有很多人没去，但也有不少居民前去集合。有一半是仍想相信教会的绝对性，一半则是打算去探个究竟。为了收集情报，汪达一家也在稍远处参加了集会。

听闻这一点都不好笑的惊人事实，齐雅拉只能茫然。

虽然齐雅拉等人感到非常不齿，但是在不知不觉间，周遭原本关系亲密的人们都开始瞪着汪达一家看，眼神充满疯狂。

无意间想起的，是一个同族的少女。

她的心脏附近转眼之间就被大量鲜血染湿，衣角不停地滴下鲜血。鲜血滴在地上，一片羽毛飘落在地，散发着银色的光辉。

「为什么会变成这样……！」

「……妳为什么要来救我？」

──妳们一定逃得掉的！快走！活下去！

她听到的是当地居民的声音，是与她成为好朋友的孩子们。其中还包括了总是称齐雅拉为「姐姐」、平常很黏她的小女孩。但是，齐雅拉现在却不敢听那些孩子们的声音。

但是，却只是看着，没有任何反应。

然后，在极短的时间之内。

翠根本没必要来这里。身价难以估量的她，为什么要不顾身上严重的伤势，特地来拯救区区一个支援者女孩？从合理性的角度来说，这是不应该的。

她这么说了。

森林内有动静。是库欧。即使两人隐藏气息并隐身，库欧卓越的嗅觉仍然察觉有人接近，过来查看状况。

因为贝拉跟齐雅拉都是『兔人族』，擅长控制气息，是最擅于躲藏的种族。

有某个东西轻盈地从屋顶上跳下，降落在齐雅拉的面前，还捂住了她的嘴巴。

当时，齐雅拉的父亲马库斯挺身阻挡，让齐雅拉与贝拉先走。

（要是我有更强大的力量就好了……要是能像她一样的话……！）

她是个讨人厌的女孩，说话尖酸刻薄，自卑而懒惰，不管形容得再怎么保守，还是人渣一个。

（傻瓜！现在才不是想这种事的时候！站起来，快动啊！别糟蹋了爸爸与妈妈的心意！）

那可是拥有转移与长距离通讯机能的飞天武装据点。要是那艘潜舰还在的话，就能忽视地上的混乱、到处救人了。

要是那么做的话……

「谁知道呢？陛下她们或许会有办法吧。要不然就没戏唱了。」

从牠现在的外表，不难想像逃出神国的过程是多么地艰辛。

男人们与巷子另一端的人们会合，然后跑走了。

因为，翠受了致命伤，一击毙命。就像猎人射杀小兔子那样。

但是，翠可不是软弱无力的小动物。

「别、小看我啊啊啊啊啊！！」

翠有如猛兽般地咆哮，同时取出一个小瓶子，赶在失去意识之前将其咬碎，喝下内容物。

那是特制的猛药，是一种剧毒，服下就会丧命。

但是，能让她在死前极短的时间内发挥超越极限的力量。既然要死，何不挣扎到底？

「库欧！带这家伙走！」

跪在地上的翠翻身跃起，同时一脚将齐雅拉踢飞出去。

利用这一踢的后座力，翠跳向旁边，顿时，银色炮击打中翠与齐雅拉一瞬之前所在的位置，将地面打出一个大洞。

敌人先以奇袭一发制伏猎物，再以炮击取其性命。想以两发攻击确实夺命，杀意极深。

「竟然这么认真地对付两只柔弱的小兔子，不惭愧吗？」

翠挤尽力气挖苦道。同时她使出浑身解数，朝着高速飞来的老妇祭司射出飞刀。

那是能斩断魔力与空间的魔剑，因此即使是使徒也不能视若无睹，动手挡开。而这个举动完全着了翠的道，暗藏在剑柄处的机关因为冲击而破裂，喷发出有阻碍魔力效果的粉末。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

翠毫不停止反击。只要能撑住这几十秒的时间就够了。

剧毒、溶解液、魔力吸收、雷击、热火、结冰、石化……

她祭出身上所有武器的机能与能力，不停地全力投掷，甚至舍不得花时间呼吸。

「翠！不行啊！一起走！库欧，放开我！」

齐雅拉的声音已经远去。

看来库欧当机立断，马上决定抛下翠并带走齐雅拉，没有一点犹豫。

那是难以置信的事实。

结果，他们遭受了来自城寨内侧的奇袭。

那个假扮成老妇人祭司的使徒拨开阻碍魔力的粉尘，从天而降。

既然这样，妳的未来肯定也充满可能性。所以我来接妳，来救妳。

──贝鲁卡王国•南部的山林。

「这……是。」

「喂，快住手！那只是个孩子啊！」

反倒是使徒的这声回应听起来心虚多了。使徒不打算继续跟她耗，速速离开现场。

「但是不管如何，妳所想保护的人们最后都会被狩猎殆尽，全部死去。」

答案很简单，因为南大陆也完全不安全。

「不，周遭没有其他人类，只有这少女一个人。据她所说，父母的样子变得很不对劲，她感到害怕而独自逃了出来。」

「一定。我一定会活下去的，翠。」

「放心吧。虽然我没有理由不杀她，但也没有理由要特地去追杀她。」

魔王国目前似乎赞同教会的『反叛者讨伐』，并且予以协助。

翠打从心底庆幸库欧能活到现在。由于牠是班度手下最高等的从魔，虽是魔物却持有『黑门之镜』，能够开门。

胸口的大剑被抽起。

齐雅拉跨上库欧的背，擦去泪水，取下乔装用的神器项链。

为什么要特地回到状况特别混乱的北大陆？

「总有一天，一定会诞生真正的英雄。远在我之上的英雄。」

兔人族是强大的──齐雅拉这么想，抬头挺胸。

没错──当初袭击城寨的不是别人，正是从本国派来的魔王国军。

「真傻。妳应该以自己的可能性为优先的。」

莫非宰相卡尔姆与将军安哥尔等高层都被狂信思想洗脑了？还是被排除了？说不定现在仍在抵抗。不管如何……

翠的全身使不上力，她感觉吹拂在脸颊上的轻风分外地舒适。

部下这么报告的时候，其他的部下马上带来了一个外表看起来不到十岁的年幼少女。

闻言，翠的脸上浮现笑容。这次的笑容没有一点挖苦的味道，而是骄傲、畅快的笑容。

「……是来狩猎解放者的吗？」

「啊……」

「……笑话。」

静静地守在一旁的库欧，这时候呜地叫了一声，仿佛在为翠哀悼。

即使那等于是自杀行为，也绝对不能逃避。

头上的一对兔耳因此现形，头发也变回原本的颜色。

「我们应该先去共和国寻求保护。在北大陆，很多地方都能透过黑门移动。更重要的是，您现在要是回到城里……」

不只是拉斯尔，士兵们也都讶异地瞪圆了眼睛。因为雷丝琪娜可是骨子里的魔人族至上主义者，之所以加入共存派，完全只是出于对拉斯尔的忠诚心。想不到这样的她竟然会主动劝阻。

她是这么的努力，至少，让她在故乡的土地沉眠吧。

「……我……讨厌妳……妳开朗……可爱……真让我恼火。」

「翠？」

是库欧的话，一定能让齐雅拉──那个令她看不顺眼的开朗同胞，逃到树海。

这一点，雷丝琪娜当然也明白。因此，即使担忧、消沉，她也没有别的回答。

「拉斯尔大人，请三思。或许我们不该回去魔都。」

「妳一定要活下去，齐雅拉。」

翠伸出满是伤痕的手指，为齐雅拉擦拭不停流出的眼泪。

「我想我还是讨厌妳。妳强大、帅气，令人恼火。但是，我一直很憧憬妳。」

使徒甩开沾在大剑上的血，同时将之分解，转身正要离去。对她来说，这里已经没她的事了。

「……胆小，是因为……最理解……性命的……重要……」

没有想像中的痛。

雷丝琪娜紧咬着唇，拳头靠着大腿紧握着，仿佛不知该如何表达激动的情绪。

正要小口小口地吃着简陋面包的拉斯尔，停下了动作。眼光转向声音传来的方向一看，雷丝琪娜正低垂着头。这几天下来，她僬悴了不少。

「库欧。带她一起走，好吗？」

真是只聪明的狼──翠这么想，笑了。

为什么道歉？是为了没能拯救？还是为了自己被保护的事实？

任谁都会惊讶，就连雷丝琪娜自己也不例外。

「启禀陛下！有个人类的少女在周遭徘徊，我们刚把她抓起来！」

「……嗯。」

「但是……妳是好兔子……仅次于翠……」

她听到了哭叫声。模糊的眼界中，出现了齐雅拉的身影。雨水滴在脸颊上，这雨水莫名地温暖。

即使濒临死亡，眼光却依然猛烈凌厉，气势强大。

在帐棚内，雷丝琪娜忧愁地说道。

「我们走吧，库欧。」

「翠……」

（好了，我算是努力过了吧……）

因为目前对拉斯尔等人来说，最大的敌人正是同族。也就是祖国本身。

「唔喔喔！」库欧强而有力地应声，开始在黑夜的森林中奔跑。

即使如此，这无疑是神的游戏之外的排除行为。因此，翠笑了。那是嘲笑。

「没想到妳们竟然能逃出神都。脆弱而胆小的兔人族不该有如此性能。」

「是自杀行为，是吗？」

由于士兵们的神经绷得很紧，对待少女的态度相当凶暴，疼痛与恐惧让少女嚎啕大哭。很明显地，士兵们的行为太过分了。但是，在目前的状况下，这也是无可奈何的。因为在目前的世界上，即使是孩童也陷入了疯狂。

「对不起……对不起……」

祖国深陷混乱之中，身为国王，必须面对。

「谢谢你。」齐雅拉又哭又笑地这么说道，抱起翠的身体。

「怎么了！？」

「即使……现在行不通……只要延续、性命……」

拉斯尔能够体会她现在的心境。

一对兔耳伸得挺直，双眼直视前方。

称赞自己之后，坦然面对死亡──在那之前……

因为，微微抬起头的翠的脸上，浮现的是只能用『壮绝』二字形容的笑容。

使徒的态度一派轻松，仿佛刚割完草似的。实际上对她来说，翠不过是置之不理会碍眼的存在，要处理倒是不费事，所以就先姑且动手处理掉了。

「翠！」

翠的意识逐渐朦胧，耳中听着这清脆得令人害怕的优美嗓音。

即使翠舍命猛攻，也没能对使徒造成任何伤害。

他们现身的时候，表示国人都看过了决战的经过，受解放者的英姿所感化，即使是国内的过激派也都赞同陛下的共存思想，因此派来了援军。听到同族这样说，拉斯尔等人当然心花怒放，必然会让那自称援军的军队进入城寨。

「总有一天──」

嘴巴，不由自主地动了起来。

意外的是，开口劝阻士兵们的竟然是雷丝琪娜。

壮丽的大剑贯穿翠的胸口中心处，将她钉在地上。

拉斯尔所率领的选拔魔王军在【前线地带】遭受过袭击，只有少数人逃出生天。

「给我记住了。兔人族的未来，必定会砸碎妳们的未来！」

因为留在这里绝对没有任何胜算。

两人之间的对话，到此结束。翠的手瘫软了下来。

「？」

所剩无几的生还者潜伏在这里的人类族领域。在【莱森大峡谷】与王国最南部人类聚落之间的山林地带内，他们在这里扎营。

「干嘛……跑回来啊……傻子。」

「……属下会追随您到天涯海角。」

那绝非口舌之快。她的口气透露的是坚信。

齐雅拉这么说道，同时将手叠在翠靠在她脸颊上的手上。

使徒没有转身，只是回过头来，然后，身体微微地退缩。

翠茫茫地望着眼前这同族的少女，她蹲下来握着自己的手。

「兔人族是……很强的。」

那就是翠奋战的理由。生性怠惰的她，其实非常胆小。即使如此，她依然不惜性命地奋战。一切都是为了守住同胞的未来，守护可能性。

「我必须去确认真相。因为，我是魔王。」

「要是没来营救那个没用的同胞，妳是可以逃出生天的。」

「没想到人类族与魔人族的携手合作，竟然会以这种形式成真。神的毒辣真是令人佩服。」

这时候，外面变得有点吵闹。难道是敌人的袭击？拉斯尔与雷丝琪娜脸色骤变，连忙奔出帐棚外。

理解了齐雅拉的如此心意，库欧将鼻尖凑过去磨蹭，以此做为回答。

雷丝琪娜的行动，应该是下意识的冲动。脑海中浮现的，是上次决战时在神都救下的少女。

──谢谢妳救了我，美丽的大姐姐！

少女竟然对身为魔人族的雷丝琪娜这么说，还把自己视为宝物的心型小石给了她。

那只是一颗形状有点稀奇的小石，是愚昧的人类孩童给她的东西。

但是不知道为什么，雷丝琪娜就是无法丢弃它，甚至还绑上了一条带子，当成项链戴在身上。

这表示少女的一句话与一颗小石子，些微地改变了雷丝琪娜根深蒂固的价值观。

但是，以目前的状况来说，士兵们的应对方式才是正确的。雷丝琪娜的想法开始倾向共存，使她在最坏的时机松懈了戒心。

「唔！？慢着，雷丝琪娜……！」

「小丫头，别哭了，马上治疗……」

与拉斯尔开口阻止的同时，雷丝琪娜也蹲下来对少女这么说道。同时，少女张大双眼，注视雷丝琪娜的眼睛。下一个瞬间──

「呃！？呜、啊啊啊！！」

整片营地陷入了灼热的火红之中。

雷丝琪娜的固有魔法『赤热化』发动，使她全身化为火红，火焰延烧至周遭。当然，少女与一旁的士兵们都被烧成了灰烬。

「雷丝琪娜！」

「不行，陛下！请后退！」

一道冲天的火焰龙卷以雷丝琪娜为中心刮起，周围的草木转眼之间灰飞烟灭。以屏障撑过第一波攻击的人们也陆续被压倒性的热量突破屏障，纷纷被烈焰吞噬。

──别放过反叛者，要全数狩猎殆尽。

──一切都是神的旨意。遵从神意才是最大的幸福。

──排除异端思想，为了重要的人！

信仰的声音在脑中猛烈地回荡，逐渐占满心神。思绪被唯一无二的『正确』所涂满，连自己的人格与意识都渐渐消失……

随后，巨大的船影从那里窜出。是帝国军的飞行船。但是，真正令人惊愕的还在后头。

玛格丽特脸色骤变，连忙下降而来。

已经不知道有多少同伴死在自己手下。对于如此疏忽的自己来说，或许这才是应有的下场。

『哥哥，即使是你也无法救下现在的魔王国的一切。切记。』

于是，一行人决定干脆逃入【黑色大雪原】。

允法发挥她的毒舌本色，姐姐丝夏立即告诫道。

特大火炎弹有如豪雨一般地倾盆而下。

班度向上飞起，同时张设冰壁抵挡飞来的枪、箭与魔弹等攻击。

「永别了，我心爱的人（我的主人）。」

因此，灰衣人们首先自告奋勇，要当诱饵引开敌军。但是，如果移动的团体之中只有战斗人员，敌方必然会起疑，有体力的非战斗员也多留一些下来会比较好。基于这个理由，前莱森支部的成员们也自愿留下。他们要主张自己是圣母乡的居民，同时在树海内四处逃窜，尽可能争取时间，让鲁思等人逃得愈远愈好。

然后……

「你也是，班。再会了。」

「唔！？住手，别做傻事！这是命令！」

这怎么可能？正当每个人都这么想的时候，先行侦察的修尼战士与飞龙从崖壁角落飞了出来。

对主人的忠诚与敬爱。在逐渐模糊的视野中，她看见拉斯尔张设着屏障，同时朝着她走来。

「祝您好运。」

「嗯，我不要紧，鲁思哥哥。」

约三百人一起行动的话，无论再怎么小心都无法掩饰踪迹。而且移动的速度也很有限。

「陛下，请快逃离这里！再这样下去就完了！」

灰衣人们以及约半数的前莱森支部非战斗员仍在树海内。那里有数量吓人的帝国军正在以人海战术狩猎反叛者。也就是说，那些人留在那里当诱饵。

原本预定的前进路线，是绕过那一处崖壁处进入山间，沿着冰山的山谷前进。但是……

班度的意思是，一定不能错失抽身的时机，一定要将巴特拉姆带回来归还。

「他们是魔王军！魔王军跟帝国军联手了！我们留下来争取时间，趁机快逃！」

现场弥漫沉痛的气氛。大家都不知道该对拉斯尔说什么才好。

「啊……快、快逃啊啊啊啊啊！」

拉斯尔等人跳至拟态飞龙的背上，与班度并行。

一行人如此相信着、祈祷着，同时奔向冰山山脚下广布的树冰丛林。

（唉唉，您一定不会停下脚步吧……）

「请恕罪！」一个士兵这么说道，粗暴地扛起拉斯尔，跟着其他几个士兵一起跳上了冰龙型态的班度背上。

──黑色大雪原•北部。

「可恶，为什么啊！？这里可是黑色大雪原耶！竟然在这种极冻地带埋伏，等待不见得会上门的猎物出现！而且还为了追我们这种角色派出这么多的战力！」

在雪橇上，柯琳笑着这么回答全身穿满御寒衣物的鲁思。

「那还用说！他们都是自称圣母柯琳亲卫队的变态，杀也杀不死的！」

事先在最容易避难的地点守株待兔，也是理所当然的战术。

他们是解放者的秘密村落──圣母乡的居民们。几只从魔冰雪狼们各拖着一辆能载上数十人的大雪橇，一路南下。

『……知道了。巴特拉姆，哥哥就拜托你了。』

其他生还的士兵们也一样，深知无法劝阻魔王，脸上看得出不惜牺牲一切的坚定觉悟。

或许是狂信洗脑的副作用，雷丝琪娜的力量彻底失控，发挥出超越极限的威力，就连她自己也不知道会发生什么事。因此，她在心里拚命地祈求拉斯尔不要继续靠近。但是……

在东侧诸国攻打共和国的时候，树海的居民如果逃出，可能会逃往北方的山脉地带或南方的雪原。防堵逃出的居民才是他们原本的目的。

「大家都平安吧？一定还能再见到他们，对不对？」

『哥哥，千万别大意。』

「那当然。因为有人祝我好运。」

于是，围巾飞上半空中，一瞬间变身为拟态飞龙。

雷丝琪娜尽全力表现出笑容，将剑刃抵在脖子上。

说不定城里还有没被洗脑的同胞。说不定还有人在等待魔王的救助。既然这样……

雷丝琪娜如此肯定。毕竟眼前的主人为了同胞，明知会丧命也要回去祖国。他绝对不会抛下相信自己的人们。

各雪橇上的大人们，以及后方雪橇上的莫琳等人也笑了起来。与平常一样的欢笑景象，稍微缓和了柯琳的不安。

这时候，听到前方那一辆雪橇传来了允法的大嗓门。

离树海境界十几公里处的某个地点。有一支队伍正在雪地上前进。这时刚好难得地没有风雪。

由于雷丝琪娜的意志只是稍微倾向了共存，还不够坚定，因此被狠毒的法术趁虚而入，主宰了她的基准。之所以还能勉强把持自我，是因为……

「班，即使是巴特拉姆的分割体也行，借一份给我，让牠化身为飞龙型态。」

冰雪狼们拚命地改变前进路线，避免被火炎弹直击，同时以固有魔法造出冰之屏障。

玛格丽特等人的实力足以与兽光骑士团抗衡、甚至在其之上。她们一定会赢，活着回来。即使要坚持不杀死敌人的原则也一样会赢。

「我要去做我该做的事。你也一样。」

「班，这是本体吧……」

『……对不起，我没能赶上。』

『现在哪是发愣的时候！？快上来！』

明知没有意义，柯琳还是无法不这么问。

但是，柯琳的表情却让鲁思皱起了眉头。因为她很明显地是在强颜欢笑。脸色苍白也不只是因为寒冷。

语毕，一只史莱姆从龙鳞内侧流出，爬到拉斯尔的颈边，化身为围巾。

看着他跪在班度背上、惘然若失的模样，说不定在他的心目中，雷丝琪娜的地位并不只是『值得信赖的部下』。就像雷丝琪娜看待拉斯尔那样。

鲁思察觉了异状，抬头望向上空。在上空戒备的玛格丽特等人显得有些躁动，同时指着前进方向前方有如连绵山脉一般冰山的角落处，那是一处陡哨的崖壁。

要是继续留在村子里，早晚会被找到。就在昨天，与共和国的通讯也断了，这下子可不能去共和国避难。其他的支部也一样。

为了爱，她违抗了主人的命令。毕生仅此一次。

「雷丝琪娜！妳等着！我这就马上救妳！」

「允法！别乱说话！」

察觉树冰反映出耀眼的红光，抬头看到的时候却是为时已晚。

拉斯尔的口气恢复了气势。即使只是逞强，即使部下所剩无几，只要还是魔王，他就绝不屈服。

在这种开阔的地方，的确无法保护到每一个人。虽然明白，但是敌方的飞行船可不只一、两艘，而是一整个大船团。修尼战士们的举动与送死无异。

「柯琳，冷不冷？」

背后开始发生战斗，空中也开打了。

哥哥抚摸着班度的背部，这么说服道。班度思索了短短的一下子，开口确认道：

「真是的……嗯？怎么了？」

这也难怪。因为并不是圣母乡的所有人都跟着一起来。

慢慢地，拉斯尔抬头仰天，一个苦笑之后，端正坐姿。

挟带强烈寒气的下降气流扑灭了烈火。拉斯尔缓缓地抬起头。

「住手啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……谢谢你，班。我得救了。」

拉斯尔或许真的能够解决眼前的如此危机。

「拉斯尔、大人……」

随后，崖壁的背后冲出龙息闪光，射向空中。

雷丝琪娜的身影在火海中倒下。拉斯尔朝着那里伸出手，只能茫然地望着。

「班。我是魔王。」

即使敌军的船团从冰山的另一头出现，不代表所有的敌人都在那上面。

在被惊涛骇浪般的烈焰染得一片火红的眼界中，雷丝琪娜抽出了自己的剑。

事前本来就规划过，如果有万一的时候应该去那里避难。因此奥斯卡留下了雪原装备。虽然有些远，不过那里也有修尼一族以前用过的藏身处。

『哥哥！』

（拉斯尔、大人……）

兄弟俩四目相交，誓言再会之后，分道扬镳。

生还的几个士兵拚命地扑灭火势，同时叫唤着仍位于烈火中心处的拉斯尔。但是，拉斯尔却毫无反应。同时，周遭传来了吼叫声，是发现了猎物的狂信者们。数量非比寻常。

因此，这是妥当的结论。不过，目前面临了两个问题。

「不，你赶上了。魔王得救了。」

实际上，对方埋伏的目标并非鲁思等人。

疯狂的人潮已经逼近至眼前。

拉斯尔当然能正确地理解弟弟的如此意思。他轻笑一声，点头。

一个士兵这么叫道。在火的阻挡下，他无法接近拉斯尔。这时候，山林深处涌现了大量的疯狂人群，士兵们见状，脸色纷纷转为铁青。这时候──

『！你该不会是想回魔王城吧！？不，跟我一起去共和国吧，哥哥。』

拉斯尔的口气平静，却透露无比的威严，让人忍不住想屈膝。

『你不打算送死吧？』

玛格丽特如此大声号令，带领部下们一口气加速飞行。柯琳等人还来不及出声制止，冰雪狼们即同时转向。

但是，万一他没能成功的话，将会造成无法挽回的后果。那是雷丝琪娜说什么都不能容许的后果。因此……

「所有人转往西南方前进！逃进山脚下的树冰群内！我们被埋伏了！」

帝国正忙着全力狩猎国内与树海南方一带的反叛者，因此需要与魔王国军联手封锁雪原的周围，借出飞行船团也是因为这个理由。

除了他们之外，乘着飞龙乌鲁鲁克的玛格丽特也领着修尼一族在空中前进。

随后，剧烈的爆炸声与冲击波及了鲁思等人。

所有人都摔下雪橇，在雪地上打滚，有的人则重重地撞上树冰。

大量的水蒸气弥漫，看不清周遭。鲁思听到了不祥的声响。

那是某物碎裂、崩塌的声音。地面也传来剧烈的震动。

「柯、柯琳！没事吧！？柯琳！」

鲁思在情急之下抱住了柯琳，因此两人没有失散。柯琳看起来没有明显的外伤。

「呜……我、我没事……」

看柯琳起身，鲁思松了一口气，但是马上又绷紧神经。透过水蒸气被风吹开的缝隙，他确认周遭的状况。所幸前方迪蓝等人所搭乘的雪橇平安无事。似乎是大人们保护了他们。接着在稍远处发现了丝夏等人的存在。虽然倒在地上，但似乎没有失去意识。

后面的人们怎么样了？鲁思这么想，往后方一看，看到了最坏的景象。

大地被断成两半，离对岸至少十公尺远。一道巨大的冰沟将列队分成两半。看来是因为集中炮击不幸导致地面崩塌，让旧的山谷露出。

至于刚才在裂缝位置上的人们的下场，更是不用想就明白。

「妈、妈妈……」

现在，正有一辆雪橇即将落到相同的下场。而莫琳就在那辆雪橇上。

鲁思与莫琳对上了眼。即使明知构不着，鲁思还是朝着她伸出了手。莫琳对他微笑，摇了摇头。

「别看！」

情急之下，鲁思抱住柯琳，将她的脸靠在自己的怀中，不让她目睹莫琳跌落谷底的景象。

「呃、啊、不、怎么会……！」妹妹颤抖的声音从怀里传来。

但是，这个已经发狂的世界，甚至不让兄妹俩有时间沉浸于悲伤。

吼声四起，魔人军从树冰丛林深处涌现。

灰衣人们上前迎击，但是他们只有五十人左右，对手的人数却多得数不清。至少有一千以上。再不快点移动的话，肯定会被敌人以数量压制。

丝夏主动放开了手，身影消失在冰缝之中。

「不！不是的！照料你们不是为了让你们这么做！」

「虽然我不是奥斯卡哥哥，让你们失望了。不过，我好歹也算是哥哥。」

允法的惨叫声回荡。柯琳哭着抱紧允法。

在另一头拖住飞行船团的修尼一族，似乎是出事了。

前线被雪崩埋没。迪蓝与凯蒂也上了雪橇。

丝夏看到雪崩逼近，眼光转向另一边──

「小朋友，你们先走！」

魔人兵们陆续越过前线来袭，迪蓝与凯蒂上前应付。

短短一天之后，奥斯卡与奈兹赶来了。

她这样的态度，看起来跟以前完全一样。但是不知道为什么，两人散发的气氛却完全不同。眼光犀利，仿佛身经百战的战士。

「别过来！」

「大哥啊！救救柯琳她们啊啊啊啊！」

不，她在。她在冰缝的边缘，探出了头与一手。她被刚才爆风的吹飞，差点摔下冰缝。她似乎无法自己爬上来，只能拚命地撑着不掉下去。

其他坐在雪橇上的实验体们也一样。他们对鲁思与柯琳微笑，然后英勇地冲了出去。短短几个月前与废人无异的模样仿佛不是真的。

虽然事前就知道奥斯卡的神器能把他们救醒，但那应该是五个月之后的事才对。实际上除了他们两人之外，其他的孩子们都仍在沉眠。更想不到的是，两人竟然会成为强大的战力，发挥高手般的绝妙战技。

情况刻不容缓，十分危急。

那是个魔人族的女性。在接受梅儿与劳斯的治疗之前，每天眼神空洞、自言自语的她，如今正在从损坏的雪橇中取出一把量产型的魔剑，冲了出去。

他们活下来了，即使失去了许多重要的事物。

转眼一看，刚才逼近丝夏姐妹的魔人兵都倒在地上，手脚的肌腱被斩断。

站在她们身旁的竟是凯蒂，双手握着短剑型的魔剑。

允法看了看各辆雪橇，焦躁地叫道「丝姐姐？丝姐姐呢！？」。

「……那个人就拜托妳了。」

眼看魔人兵高举凶刀，朝着柯琳挥下。这时候，一道拿着剑的人影介入，挡下了这一刀。

这时候，东方的空中发生巨大爆炸，传来骇人的爆炸声。一拍之后，强烈的冲击波席卷而来，树冰纷纷被扫断。所有人趴下来稳住重心，避免被吹飞。

丝夏与允法困惑地道谢。凯蒂似乎很满意，举手拨了一下她的双马尾，一脸神气。

看到允法正要从雪橇上跳下来，柯琳与周围的大人们正在脸色凝重地阻止她。

雪橇急速前进，拚命地逃离雪崩。

「是雪崩！雪崩要来了！」

「鲁思，够了！快上去！」一个大人这么吼道。不管怎样，上前线战斗的灰衣人们与实验体们已经来不及避难了。

丝夏这么叫道。那是她有生以来口气最严厉的一声，足以让允法等人停下动作。

听到隆隆声响，仿佛大地在鸣动。一个男人铁青着脸叫道。

丝夏趴在允法的身上，拚命地用自己的身体保护她免于爆炸的冲击。

说话的同时，两人不断挥剑砍劈。虽然魔剑本身有『斩魔』的效果，但是两人轻而易举地应付所有射来的魔弹等攻击的英姿，实在令人惊叹。

其实，两人在一开始受了梅儿的『再生』魔法之后，得知了兄弟们做为解放者奋斗的状况，于是两人也受到激励，在各自的精神世界内体验灵魂混入的古代战士们的记忆，学成了其战技的精髓。这是不久之后的未来才会明白的事实。

「毕竟我们的魂魄里混了古代战士的灵魂。」

「我们来争取时间！柯琳妳们快躲进冰壁内！」

还平安的大人们把翻倒的雪橇扶正，扶起被摔出雪橇的人们，让他们陆续坐上去。

「哼哼，不客气。」

「那是……玛格丽特小姐她们！？」

鲁思拔腿跑了出去。一般来说，除非用飞的，不然在雪地上要追上冰雪狼是不可能的。只要能修好雪橇，他们就有机会撤退。

他们清醒过来，固然值得高兴；但眼前这样的状况实在无法不困惑。迪蓝与凯蒂面露苦笑。

「凯、凯蒂？谢、谢谢妳。」

「那我呢？怎么对我没有任何表示？」

但是，还来不及确认状况，新的一波危机紧接而来。

看着刚觉醒的迪蓝与凯蒂，周围的大人们也都很惊讶。

大人们与冰雪狼们虽然想去救她们，却被其他的魔人兵阻挡……这下子肯定来不及了。

鲁思感到耳鸣，耳膜麻痺，冲击震得他头昏脑胀。

「只要雪橇还能用就行！」

鲁思发自内心地大喊求救。

这就是他们挺身战斗的理由，只为如此。解放者从地狱中救出了他们。孩子们挽救了他们的心灵。为了报答，他们要挺身而战。

「我们也没拜托过你们，竟然那么尽心尽力地照料我们。」

最坏的状况来了。众人搭上还能动的雪橇，陆续开始行驶。

鲁思如此判断，往前跑去。但是又再度被爆炸震飞。

「迪、迪、迪蓝！？」

「可恶！可恶啊！」鲁思几乎要哭出来，连忙回到柯琳等人的雪橇上。

「不，等等！你们会死的……我可没拜托过你们这种事！」

即使多了两个超人级的战力，状况依然危险万分。

姐妹俩四目相交。丝夏脸上浮现充满爱的微笑。

面对如此明白的事实，曾经是实验体的一个喀迈拉部队的队员大叫道：

「这段期间，我们可不只是在睡懒觉喔！」

数量的暴力嘲笑决死的觉悟，继续威胁。虽然屏障抵挡着众多火炎弹，仍有零星的漏网之鱼，其中一发落在鲁思附近。

大人们忙着将被摔出雪橇而受伤的人们抬上雪橇，丝夏也去帮忙。鲁思忙着修复雪橇，柯琳与允法先搭上雪橇。

说着，少年一个翻身，以剑腹殴打魔人兵的后脑，将其打昏。鲁思与柯琳讶异地瞪大了双眼。

「不！不要啊啊啊啊啊啊啊！」

更糟糕的是，越过前线的数十个魔人兵中，有两人正在从背后逼近她们。

「妳们……真的是凯蒂跟迪蓝哥哥吧？」

逐渐模糊的视野中，看到柯琳正在往这里跑来。

眼前这个以分外熟练的身手挥甩量产型魔剑的，正是迪蓝。不只是他……

「凯蒂！？」柯琳惊叫道。

「呃……谢谢妳，凯、凯蒂姐。」

「丝姐姐！等着，我这就去救妳！」

柯琳的哭喊声让人心疼。

众人惊觉，连忙张望周遭。刚才还在帮忙救人的丝夏，现在却不见人影……

察觉了姐姐的意图，允法脸色苍白。随后……

「详情之后再说，得先设法活命才行。」