序章

那里是一处静谧的地方。

飘散着白雾的深邃森林里，泉水闪烁着蓝色光辉，彷佛散落着月光石的碎片。

而她就站在池畔。

中分的直长发如丝绸般柔顺，闪耀着白金色光泽。她的肌肤雪白得吓人，加上身穿一袭纯白礼服，几乎快要与白雾合为一体。

直挺挺的鼻梁、淡桃红色的双唇、翡翠般的眼眸、细长的眼角，都宛如艺术品一般，美得令人忍不住发出叹息。

她的美甚至让人不禁以为她是精灵或妖精之类的幻想生物。

虽然她如此神秘，不过她特别的耳朵，勉强证明了她是人类的事实。

竹叶般细长的耳朵，毫无疑问是森人族的特征。

而她的年记是二十五岁左右吧。

她集威严、气质与理智于一身，是一位如梦似幻的美丽女性。任谁都会同意，『绝世美女』这个词就是为了她而存在。

但是──

「……」

现在那张美丽的脸上却蒙上一层阴影，那是忧郁之色。纤细的手指频频抚摸胸前的项炼坠，宛如在掩饰不安的内心。

「你果然在这里。」

忽然传来男人的声音。

美女并没有特别惊讶，优雅地转身回头。

「瓦查斯大人。」

「我说过不必称呼像我这种小人物为大人吧，请你直接叫我巴特就好。」

男人苦笑着耸了耸肩。这位悠然自得，甚至给人轻薄印象的男人，就是『解放者』组织的副首领──巴特‧瓦查斯。

是的，他就是数个月前，收到组织首领密雷迪的定期连络信，（误）认为密雷迪在向他炫耀男友，于是愤而留书出走的那个男人！这位『解放者』最高层级干部明明是年过四十的大叔，却真心嫉妒十四岁少女，踏上寻求伴侣的旅程！真是一个不良大叔。

巴特「呜」的一声，似乎颇为动摇。仔细一看，他的耳尖有些红润。

「如果和教会结盟，我的力量对教会有助益，这样也不能期待能结束战争吗？」

巴特原本是祭司一族，他们信奉的是寄宿于【乌尔迪亚公国】某巨大湖泊的精灵。虽然他们一族和出生的故乡全都被教会烧毁，不过他现在仍爱护自然，不忘崇敬自然之心。

「我们首领虽然是讨人厌的小屁孩……却是我们的太阳，她一定也会照亮你的未来，一定。」

或许是自己也有自觉吧，巴特咳嗽一声，早早便尝试转移话题。

或许就是因为如此，看到琉媞莉丝这个宛如传承中自然的化身、精灵一般的存在，巴特才忍不住被她吸引。

为了前往抵抗残暴的圣光教会。

「除了密雷迪他们以外，没有力量可以对抗教会，你肯定会被夺走。」

「我明白你的心情，你偶尔也想度过一个人的悠闲时光──共和国女王陛下琉媞莉丝‧哈尔崔那陛下。」

她是什么人？答案就是……

「既然如此──」

「别想傻事，投降没有意义。不对，应该说投降反而会让事态更恶化。」

「……巴特大人。」

──她简直就像森林的精灵。

这位凶恶异端者在通缉名单上名列前茅，连教会也无法忽视，现在却狼狈又害臊。

美丽女性呵呵一笑。事实上，她几乎没有一人独处的时间，这既是因为她的出身，也是因为她背负的职责与身处的立场。

「你同时是与教会战斗的组织干部。」

她──琉媞莉丝‧哈尔崔那就是这个圣域的守护者，也是当代的『哈尔崔那』国王。

「对『骑士猎手』抱持敬意不行吗？更何况，我们现在正和教会处于战争状况。」

「……但是每次只要你失踪，周围的人看我的眼神也愈来愈严厉耶。」

「请相信我们『解放者』。」

美丽女性对巴特微微一笑。

「那样你会失去自我，你会在神之名下，轻易割舍掉应该守护的事物。」

琉媞莉丝停下脚步，回过头来，以忧郁的眼神看着巴特。

尤其现在是战时，她肩负重任，负担很大。甚至可以说，当她倒下之时，也是数千数万生命消散之时。

「……巴特大人有时候很坏心眼呢。」

「她会自然地刺痛人心，充满算计地搧风点火。」

就在他这么想的时候……

密雷迪在场的话，肯定会嘲笑说「没人想看脸红害羞的大叔啦」。

「是的，没问题了。」

巴特「咦？」的一声，停下脚步。琉媞莉丝也问道：「怎么了？」，停下脚步。

「……我不会那么简单就失去自我。」

巴特猛然回神，走在前方的琉媞莉丝则只是直直地注视前方。不，她看的是未来吧。她在问巴特是如何看待今后与教会之间的战争。

负责传令的豹人族青年，从浓雾之中跳了出来。

覆盖大陆东方一带的【白色大树海】，总是笼罩在纯白的浓雾之中。那里既是兽人族的祖国，也是圣域，不管是人类还是魔人都不可侵犯。

巴特有如护卫般追随在后，心中抱持这样的感想。

「这、这个嘛，是这样没错啦。」

琉媞莉丝别过头，瘦弱的肩膀微微颤抖。

「那么你差不多该回去了。最近因为你会搞失踪，所以近卫都很伤脑筋，以至于连我这样的外人都被逼得出来搜索。」

「附带一问，『讨人厌的小屁孩』是什么意思？」

「不好意思，这似乎是我的坏习惯。」

琉媞莉丝又开始继续前行，忽然她问道：

「……」

巴特丹田用力，换上身为组织干部的表情，对着她的背影回答道：

琉媞莉丝与巴特相视一眼，随后立刻启程急奔。

琉媞莉丝注视了巴特一下，然后脸上浮现虚弱的笑容。

话虽如此，巴特却是一点也没有反省的迹象，琉媞莉丝这次对他微微一笑，随即轻快地转身离开。

「巴特大人，您对于今后的情况有何看法？」

原本给人冰山美人的印象随即崩解，一下子增添不少亲切感。

这位女王既神秘又梦幻，仅仅只是在森林中走动，便会让人以为自己是做了白日梦。

「陛下，不可以小看教会。一旦他们认真起来……」

巴特恭敬地低头，故意连她的头衔也一起说出口。琉媞莉丝明白，巴特是因为她不肯叫他的名字，而且还搬出连他本人都难为情的外号，所以刻意报复她。琉媞莉丝不满地噘起嘴。不过，看到她脸颊微微泛红，耳朵阵阵摆动，她内心或许正享受这样的对话。或者在女王的立场上，巴特平易近人的态度令她感到新鲜吧。

「你的疲劳消除了吗？」

「哎呀，教导我『巧妙的失踪方法』的就是瓦查斯大人，您反而应该夸奖我的进步吧。」

琉媞莉丝正要开口说话，却被巴特打断。

「陛下!!骑士团出现在前线！请您返回！」

「……你的意思是只靠共和国是胜不了吧。可是只要有我在，树海的结界就坚不可破，在此之前的战局以及历史，都证明了这一点。」

琉媞莉丝光着脚，踩在草木之上，不可思议的是没有发出任何声音。感觉与其说她消除了脚步声，不如说彷佛是森林的草木为了女王而保持静默。或者说是为了避免伤害她的玉足，草木柔软地承接了重量。

所以巴特更强而有力地说道：

「是啊，你当然不会，你的力量强大，一定可以撑很久吧。但是你不明白教会的手段有多么卑劣，你也不知道那些家伙有多黑暗。」

两人互相看了看对方，感觉对话突然出现分歧了……

「只要我们首领来得及赶来，应该就能胜利吧。」

「哎呀，真是好首领呢。」

「啊～该怎么说……我打倒的骑士数量虽多，但没什么大人物，并配不上这个称号……」