第二章 树海的N王

「那么密雷迪，具体来说，接下来我们该如何行动？」

位于【黑色大雪原】与【伊谷道尔魔王国】间森林深处的南大陆。隐密地存在于那里的『解放者』秘密基地里，响起奥斯卡充满紧张的声音。

魔王国骚动后的一个月。

密雷迪等人在观察从神的洗脑解放出来的魔王拉斯尔的情况，并且收留和治疗身为『人工神代魔法使创造计画』的受验者与被害者的喀迈拉部队。然后，密雷迪等人接到了消息。

──【艾尔巴德神国】向【哈尔崔那共和国】宣战了。

那同时也是自行失踪的『解放者』副首领，巴特‧瓦查斯传来的求援信。

神国攻陷共和国时，圣光教会和世界会如何对待兽人族，那自是显而易见。等待着他们的将会是连悲惨两字都不足以形容的黑暗未来。

那么，身为解放者的密雷迪等人就没有不去解救的选项。

前往参加最近十几年来不曾有过的大规模战争。

消息传来后，分散在森林各处负责警戒四周的修尼一族与解放者成员，全部被叫到广场集合，得知现状和密雷迪<首领>的决定后，每个人都不由得抽了一口气。

众人更加紧张，广场的气氛也愈加沉重。密雷迪稍微思考了一下奥斯卡的提问，呼吸一口气后，收敛平常嬉闹的态度，换上组织首领的表情说道：

「……首先，由我和梅儿姊与小奈先行前往。」

广场上起了一阵骚动，奥斯卡的眼角抽动了一下。

「情况可能分秒必争，那么就现状来说，我认为这三个人一起移动应该是最快的。」

「意思就是用奈兹小弟的『转移』与小密的『坠落』进行移动，然后再以我的『再生』回复对吧？」

「我记得距离预定的战场……骑马大概要三个月的路程吧？那么大约四天就可以到了。」

现在重要的是以最快的速度，尽可能多送一个神代魔法使到巴特之处。听到密雷迪这么说，其他人也只能同意。

话虽如此，奥斯卡和班度的移动力也不是一般人可以相比。只要能用神器或『冰龙化』搬运的话，一个人所能得到的回复时间也会增加，最后结果也能让他们不分昼夜进行移动吧。然而明知如此却仍把奥斯卡和班度留下，这代表……

「……你是要我们把心力放在移居新基地上吧？」

奥斯卡彷佛在忍受着什么似地，闭上眼睛一段时间，然后语气平静地向密雷迪确认。同样地，班度和马歇尔等人，以及玛格丽特等修尼一族，他们也看着密雷迪，平静的眼神中已有觉悟。

凯蒂虽然敬爱哥哥，但是因为个性不坦率，所以并不太直接表现出好脸色。不过最近这一个月，她则是尽情向奥斯卡撒娇，原本认真且绅士的迪蓝则是暴露出闷骚好色的一面。

如此一来，虽然没有特别理由，但就是看班度不顺眼的奥斯卡，当然额头上浮现青筋。

奥斯卡明白她的意思。

当然，奈兹哥哥是有常识的人。对于姊妹的猛攻，他都是以『成熟的态度』应付过去。这次为了不伤姊妹的心，奈兹也慎重地选择措辞准备劝说──

奥斯卡眯起眼睛，一瞬间像是在思考什么，隔了一拍之后。

「哈哈哈，是男人当然就会看吧！鲁思也别忍着，好好享受如何？」

距离他们稍远处也发生别的问题。

而且，看来似乎是这种不好不坏状态带来的弊害……两人把平常不会表现出的无意识层次的愿望全都表露无遗。

「密雷迪，你们马上就要出发了吗？」

「明白了……密雷迪。」

「好，那就拜托两位了。再来是吉谷贝尔，为了保险起见，可以请你再一次调查魔王国的现状吗？还有说不定也会召集你过来，所以请你放弃这里，和大家一起搬迁去新隐密村落。」

这对精明的姊妹装出充满悲伤的样子靠近奈兹，顺便想混水摸鱼满足欲望，奈兹则是流着冷汗，手足无措。

「奈兹大人，请你、请你一定要平安回来！你的丝夏会永远等你归来！」

只见奥斯卡的眼镜彷佛进入备战状态般，开始发出光芒；班度的周围开始被寒气冻结，而且围巾也跟着扭动！

「……哼，你果然是偏好幼女的变态眼镜男。」

「……喂，迪蓝。当你恢复自我后，你绝对会羞愧得想死哦。我知道的，这种就叫做黑历史吧？」

「接吻！接吻！接吻！」

奥斯卡见状，心想应该要救援奈兹，正要开口说话，但……

「好，交给我吧。因为那里也需要执行部队，至少我和米凯拉会过去。」

她说得非常快，最后还莫名其妙地高声大笑。

那画面完全是犯罪了，距离犯罪只差一步。

附带一提，现在吉谷贝尔穿的是和密雷迪相同的衣着，从绝对领域露出的大腿肌与隆起的大胸肌，实在是非常结实。

凯蒂瞥了柯琳一眼……拍下柯琳的手。然后把脸别了过去，抱得更紧了。

密雷迪认为，吉谷贝尔姊姊（女汉子）一定是故意要缓和现场气氛，所以才会这样打扮吧。她用眼神向吉谷贝尔表达感谢，并且露出一如往常的满面笑容。

「奈兹，密雷迪就拜托你了。在这家伙惹兽人族的人们生气之前，拜托你要阻止她，不然引发国际问题就糟糕了。」

「吃饭前的洗手漱口呢？」

「好……不过如果担心令兄，小班也可以留下来……」

「「「接吻！接吻！萝莉控！接吻！」」」

「奈兹大人，你绝对要回来哦！还有我们结婚吧！约好了哦！」

「谁是萝莉控！」

目前众人所在之处，原本是负责『解放者』的复职工作，并且喜爱肌肉与荷叶边的女汉子──魔人吉谷贝尔为了调查魔王国情势，而建立的小规模据点。

听着监护人们在头上谈话，密雷迪满脸通红，气得猛踏地板。

「确实如此。交给我吧，我也不会忘记叫她在睡前刷牙的。」

忽然她发觉，在场全员都注目着他们，脸上的笑容像在看好戏。密雷迪忍不住拍掉奥斯卡的手。

然而，这也是没办法的事。因为丝夏的目光扫向他们，令人毛骨悚然黑暗的眼神彷佛在说「你们要妨碍我吗？」，因此两人只能服从！

「我瞭解了，我会以最快速度准备周全。」

与奥斯卡情同兄弟，同时立志要成为炼成师的鲁思，看着呆站在身旁的迪蓝，眼神颇为无奈。

巨汉扭动身体，鼻子呼着气，似乎打从心底感到遗憾。被吉谷贝尔强迫穿过于暴露的褶边礼服，梅儿心想「好、好险……话说你也审视一下自己吧……」。看到梅儿流着冷汗的样子，原本沉重的气氛顿时缓和不少。

「到了那里我会再回传状况，审视隐密村落的住况，要留下多少战力护卫村落，就交给马歇尔判断。啊，不过我希望米凯拉过来。」

「包在我身上，为了不会让她冷到肚子，我会帮她盖好被子的。」

「我当然不会忘记！我不会让她挑食的，交给大姊姊我吧！」

梅儿姊姊的双峰装满青少年的梦想与希望，随着舞步，豪迈地晃动。迪蓝则是紧盯那对双峰不放。

「密雷迪首领，正如班度大人所说，我等修尼一族的意志，无论何时都与你同在。」

「嗯、嗯，我答应──等一下，别混水摸鱼说要结婚！」

前莱森支部的非战斗员，加上需要疗养的受验者与喀迈拉部队一百多人，那么大量的人数已经不适合用这里做为据点。因此，目前正加速准备迁移到别的隐密村落。

柯琳看到手被拍掉，稍微愣了一下，接着马上气呼呼地鼓起脸颊。

奥斯卡与班度两人一同移开视线。这两人平时明明势如水火，这时动作却很有默契。奈兹的表情就像是遭到巨大背叛一样。

「对，没有问题，要马上移动也可以。」

「小班，从魔的现状如何？我记得数量已经达到目标了吧？」

「喂～！就说小密是成熟的淑女──」

「也拜托梅儿了哦？」

终于恢复平常的气氛了。

「……谢谢你们。」

最近一个月，他们为了同一件事已经不知吵了多少次，其他成员反而都想吐槽，你们感情真好啊。但是两人不理会其他人的眼光，宛如水往低处流般，非常自然地互相叫阵「啊？要打吗？来啊」「喔？要打就来啊！谁怕谁！」。

经过拼死救援前莱森支部，又袭击魔王城之后，班度的从魔们已经数量大减。不过这一个月中，单论数量则是已经超越过去，所以没有问题。只不过……

「密雷迪，你这家伙！」

「对，阿奥，请你尽快整理好新隐密村落的环境。」

「别担心，我会赶出来的。」

所以难怪年近三十的奈兹，脸上表情会抽搐了。不过，丝夏又对奈兹落井下石。她和奈兹的距离原本就近到可以从正下方仰望，现在她又靠得更近，然后闭上双眼。丝夏的脸颊羞红，双唇凑上前去。

同样情同兄妹的柯琳慌张地奔来。

奥斯卡把手放在密雷迪的细肩上，看着她的眼睛。

「是啊，日落之后别让她吃甜食哦。」

「别说我的围巾无意义好吗！你这个无用眼镜！」

因为另一边是战争，所以这三只无论如何都要带去。因此，为了防卫新的隐密村落，他们需要新的强力『统率种』。

在互动的这段期间，女性成员们也明白姊妹有多么喜爱奈兹了，于是她们也跟着密雷迪起哄。

「就说我不是小孩了！你们是瞧不起小密吗！喂～！」

「别说了，拉斯尔<哥哥>不会有问题。而且我也已经是解放者了，我可不准你把我排除在战力外。这一点，我的一族也是与我相同心情。」

奥斯卡看着密雷迪，坚强的眼眸彷佛要把抗拒的感情压下般，点头答应。密雷迪开心地以笑容回应，接着望向班度。

「凯蒂，不行哦，哥哥也马上就要出发了，知道了吗？」

柯琳拉了拉凯蒂的衣服，温柔地劝导她。

奈兹的眼神就像是即将遭到屠杀的家畜。

班度回头望去，只见以玛格丽特为首的修尼一族一同单膝跪地。

密雷迪露出羞赧的笑容，最后望向马歇尔等人。

阴暗系猿人族艾维，马歇尔的徒弟东尼，他们也露出晴空万里般的表情，鉴赏着双峰，引诱十岁少年走上邪恶的道路。

与奥斯卡情同兄妹的凯蒂抱住奥斯卡的腰间。

「做为战力如何呢？足以应付新村落的防卫吗？」

不管怎么看，那都像是在等待亲吻的表情。看到姊姊的行动，允法也跟着仿效。

「我会尽快赶去会合，所以在那之前别逞强，明白了吗？」

然后，为了与即将上战场的心爱之人说话，美少女姊妹从刚才就一直在找寻时机。这时她们等到时机，立刻勇往直前。

「你才应该理解我的眼镜的巧妙之处！」

「哎呀？凯蒂，怎么了？」

本来应该是要使用奈兹的『界穿<传送门>』移动到新的隐密村落，也就是说想以最快速度来移动，就需要奈兹在场。虽然在奈兹的协助下，奥斯卡也开发出拥有传送门功能的神器，却也还无法做到长距离转移。因此，前往新隐密村落的移动手段，就要以班度的从魔部队代替。

两人宛如祈祷般，双手握在胸前，湿润的眼眸专注地仰望奈兹。尽管年记才十二岁与十岁，却拥有不符合其年记的妖艳表情。特别是姊姊丝夏，不管怎么看，那都不是少女该有的『女人表情』……

「是，我一定会报到，因为战场上才是我的『魂之眼』最能发挥本领之处。」

「对，多亏阿奥给我的『宝物库』，我才能随时都做好旅行的准备。可以请阿奥也马上出发吗？我希望你将现状告知隐密村落的人。」

「瞭解，小密。不过真遗憾，难得我帮小梅准备了超可爱的褶边礼服的说……再两天就能完成了哦？」

「哈，你露出本性了，你这个假艺术家。你会这么自然地想歪，那就佐证你就是变态。先把那条无意义的围巾拿掉后再来吧。」

或许是报复刚才的事吧，密雷迪笑嘻嘻地搧风点火。只见她踩着充满节奏的舞步，手上打着拍子，格外流畅的动作，实在令人感到火大。

柯琳这次毫不留情地用力拉扯，但是凯蒂也彷佛表示「绝对不放开！」。见此情形，不知为何与奥斯卡完全不对盘的班度以轻蔑的眼神看着他，然后说道：

奈兹的怒吼也没人理会，前海盗女帝梅儿姊姊和最爱打架的半狼人族休休，他们也跟着密雷迪，整齐划一地跳着舞步，手打拍子，拼命地搧风点火。丝夏和允法在他们的鼓励之下，脸部不停往前索吻。

「别、别把我当成小孩子好吗！小密是成熟的淑女！真是的，阿奥这么喜欢小密，真是令人困扰！你这个怕寂寞的家伙！你要是再不离开小密独立，小密也会很困扰哦！」

奥斯卡的眼神既温柔又严厉，感觉上也像在忠告，密雷迪点头答应。或许因为清楚感受到奥斯卡担忧自己的心情，密雷迪答不出话来，只是抬头注视着他……

「真是的～凯蒂！你最近老是任性！这样是不行的！快点放开哥哥！」

即使要参加战争也不能置他们于不顾，身为『解放者』也必须把他们引导至防御周全的最适当之处。

看到密雷迪气愤的模样，每个人都笑出声，陆续有人开玩笑说「首领，手帕带了吗？」或是「不可以熬夜哦？」。

凯蒂与迪蓝是『神兵创造计画』的被害者，很长一段时间处于昏睡状态。藉由梅儿的再生魔法，他们总算是恢复意识。只不过，因为连灵魂也受到影响的关系，所以无法达到完全复原，仍然持续心神丧失的状态。以现状来说，他们会听从口头的指示，勉强能够采取生活行动。

彷佛打断他说话一般，腰间传来冲击。

附带一提，最近这一个月时常能看见那样的光景。

马歇尔用手掌摸了摸迪蓝的头。

以现在的状况来说，不须班度直接指挥，能够以大方向的命令为基础进行自我判断的从魔──『统率种』只有史莱姆管家巴特拉姆、飞龙乌鲁鲁克、冰雪狼库欧等三只。

「奥斯卡！班度！快阻止那个笨蛋！」

「不行，统率种尚未充分进化。如果马歇尔他们的执行部队也要分出人手去参战的话……多少会有点不安。」

「忍耐对身体不好哦，鲁思。不必感到害羞，没错，就当成在观赏艺术品就好了。」

「因为梅儿大姊毫不遮掩，一副想看就任你看的感觉，所以我认为不用客气哦？相反地，不看才是失礼。」

鲁思露出疲惫的模样，口中说着「我周围的大人都是这种人啊……」，展现出成熟的一面，以绅士自居的鲁思没有动摇！

不过，在他背后却有人受到精神打击而大大地动摇。

「马歇尔先生喜欢梅儿小姐的胸部啊……」

马歇尔和鲁思等人忍不住猛然回头。

语气阴沉的声音主人是米凯拉，她看起来就是十分忧郁的模样。

「呜呜，说的也是……像我这种偷窥狂变态只会让人感到噁心吧。要选一定也是选像梅儿小姐那样的人吧……呜呜。」

「喂～～！别哭了，米凯拉！我并不在意啦！」

其实在不久之前米凯拉才被发现，她滥用能够超越空间窥探任意地方的固有魔法『魂之眼』，窥视马歇尔的私生活。

因为接到巴特传来的消息，这件事才蒙混过去，但是她想起自己的所作所为，开始自掘坟墓。

「原来米凯拉大姊喜欢队长啊。」

听到鲁思单纯的确认话语，米凯拉满脸通红，双手遮住脸。

看来是没错了。

前莱森支部的成员一半是恍然大悟，一半则是存着看好戏的心态。非战斗人员──特别是在女性成员之间，这件事大概早是众所周知的事实了吧，她们似乎都在想：终于说出口了。

只见马歇尔似乎也对她有意，他脸颊微微一红，把头别了过去。马歇尔尝到爱情酸酸甜甜的滋味，表现得像是情窦初开的样子。但是谁会想看一个年过四十的大叔的那种模样，男性成员们的目光都十分冷淡。

这时忽然响起闪光灯的声音。

「喂，密雷迪，为什么你戴着眼镜？那是奥斯卡做给你用的神器眼镜吧？」

「当然是为了……拍照！」

「为什么拍照!?啊，巴特吗！你想拿给巴特看对吧!?」

「密雷迪，转移地点选在那个城市的南侧可以吗？」

这也难怪，因为突然有三个人出现在那张桌子上。

密雷迪心想，既然巴特寄信过来，那他一定至少造访过支部一次。那么他有可能在支部等待密雷迪等人前来，或者至少有留下讯息。

密雷迪扶着奈兹，自己也摇摇晃晃地走到相反侧。

奈兹从怀中取出眼镜，那是奥斯卡特制的奈兹专用眼镜。或许是被班度揶揄的关系，奥斯卡最近倾注力量在眼镜的布教。可恨的是，因为非常便利，所以也无法拒绝。

「好，因为是在战时，所以进出城市想必都受到严密的管制，要进入的话，我想只能用转移。小奈，可以做到吗？」

「竟然突然出现，真是惹人厌啊！我心脏都萎缩了！不愧是首领！」

「这种惹人厌的程度！支部长！除了我们的首领之外没有别人了！」

随后，三人的视界转变，他们已经身在建筑物的屋顶上了。

奈兹喘着气问道，梅儿移动到屋顶的相反侧，确认下方情况。

听出佣兵团是被全灭，奈兹轻轻闭上双眼。不过他很快打起精神，把手放在密雷迪和梅儿肩上，刹那间，视界再度转换。

密雷迪悲伤地趴在地上，这个组织首领不管到哪里都被连连呼喊惹人厌。

「应该还有相当距离吧？即便是大姊姊也很惊讶呢……」

然后，她回头望向自己身后脸上露出微妙表情的一族，用充满威严的语气下达号令：

密雷迪竖起大拇指表示「不愧是小奈！拜托你了！」。

阿尔梅达武器店同时也是『解放者』的支部，即使在这个军事大国的首都，这间店也是人气屈指可数的大商会。

虽然路上还是有些人，但以一国的首都而言，人潮未免太过稀稀落落。行人的脸色阴郁，很多人都低着头，快步离去，完全没人在意密雷迪他们。

密雷迪、奈兹、梅儿等三人已来到距离【奥迪翁连邦‧安古力夫总长国‧首都阿格里斯】十几公里处的遥远上空。

话虽如此，连会合地点也没写，那就有点伤脑筋了。因此，密雷迪等人才会前来『安古力夫支部』所在的这个城市。

为了警戒可能有士兵或神殿骑士追来，他们屏息静气躲藏了一下。

密雷迪喘着气，脸色苍白。即使如此，她仍是露出打心底安心的微笑。

阴郁的气氛蔓延整个城市，城市就像是屏息静气一样。

「好久不见了！惹人厌首领！」

「是啊，这惹人厌的程度远远超出神殿骑士所能伪装！她是我们的小密没错！」

奈兹远望南方，同样身为男生，他不禁为被说得一文不值的朋友感到同情。

「进出确实有在盘查，而且看起来相当严格。至于结界之类的话……似乎还不到能够防止空间魔法的程度……可以转移到建筑物的屋顶。」

不会有人想到，那里竟是教会敌对组织的据点……出于这样的想法，他们努力做生意，让商店茁壮至今。现在因为战时需要，已经变成来赚钱的佣兵们的圣地了。或许是店里客满了吧，人潮排到外面来了。

一分钟过去，两分钟过去……

「行人很少呢……」

密雷迪戴上密雷迪专用的红框眼镜，用『魂之眼』产生的透视功能窥视店内。

「啊～该怎么说呢，总之先从桌子上下来吧，首领。还有，那边的大个子倒在地上抽搐，他没问题吧？」

「巴特拉姆！捉住班度大人！库欧负责奥斯卡先生！好了，开始行动吧！」

三人一同呼了口长气，总算放下心来。

「你是鬼吗！不行！这肯定会变成麻烦事！把那副眼镜给我！」

他们观察着街上情况，在路上走了一段时间。

说实话，没人会想进入那群因排队而杀气腾腾的莽汉之中，毕竟密雷迪和梅儿不管怎么看都不像是会光顾武器店的顾客，可以预见肯定会引起纠纷吧。

「小奈，你可以把剑带上吗？这里的支部是武器店，身上带剑会比较自然。往这边走。」

随后，外墙上的卫兵回过头来……刹那之间，三人已经一起跳下，所以并没有被看到。

「哎呀，真是拿这群孩子没办法。玛格丽特小姐，可以拜托你劝阻大家吗？」

由于美少女姊妹的攻防，奈兹已经被逼到绝境。梅儿率领的女性成员们则是成为姊妹的啦啦队。奥斯卡和班度吵架，迪蓝被巨乳的魅力所吸引，凯蒂仍然抱在奥斯卡身上，鲁斯和柯琳则在一旁劝说……

「等我一下。」

「呼呼……我也是第一次看见……不过还好，既然有展开足以覆盖大树的浓雾结界，那就是共和国还在抵抗的证据……呼呼。」

密雷迪一脸若无其事的表情走到大路上。奈兹从宝物库取出双曲剑，固定在腰的两侧皮带上，梅儿也重新确认平常装备的蛇腹刀，然后两人随后跟上密雷迪。

看来奈兹的魔力完全枯竭了，他之所以转移到桌上，大概也是魔力不足，控制上出现些许的偏差了吧。

受到斥责，密雷迪等人回答「是，对不起」，然后便各自奔出广场。

奈兹和梅儿惊讶得张大了嘴。在他们视线的前方有一座大山，山上卷动着宛如巨大积雨云的浓雾。

那座大山有一千公尺以上，而且以浓雾大山为中心，纯白的云海无尽扩散开来。完全看不到路上所见的绿色树海，非但如此，树海与平原的边界也已分辨不出。

密雷迪尖叫着跑给马歇尔追。

「人很多呢……」

「奥斯卡小弟的眼镜真的是不断进化呢。」

「……原来如此。」

受到『大家的老妈子』莫琳妈妈拜托，相当辛劳且个性认真的女战士长玛格丽特，在稍微困惑之后，脸上转为精悍的表情。

「啊，有了！你看，那个独眼独臂，看起来像是黑手党老大的凶恶大叔！如何？看见了吗？」

经过一段时间调息，密雷迪离开原本靠着的墙壁。

每个人口口声声惹人厌，安古力夫支部的成员顿时放松紧张，非常喜悦地欢迎首领。

「不过，小密对这个透视能力则是不敢苟同。阿奥绝对败给欲望，偷看小密不可描述的模样了吧！」

「小奈你休息，只是下去的话，交给我没问题。」

「「「「「喔、喔～」」」」」

他们以为是神殿骑士找来，全员立刻进入备战状态。

「单身同伴要脱单……巴特一定会哭着为你感到高兴吧！」

之后到了第三天，太阳刚过中天的时候。

梅儿看着奈兹，眼神彷佛看着可怜之人……他已经被丝夏小妹调教了。

推测他有可能是提防信件在途中被夺吧。这毕竟是神国正式开启的战争，在发布宣战布告的时间点，很有可能就已经为了管制情报而布下天罗地网了。

「……不对，不是这样，小密想要的欢迎声浪不是这样。」

什么事也没发生，看来他们的侵入并没有被发现。

「呀齁～豪瑟！还有大家！好久不见！小密来了！」

要出发了还是这么不正经。

「是啊，奥斯卡小弟相当闷骚呢。」

「真意外，我以为如果是神国主导的战争，在被选为据点的时间点，民众应该会更欢欣鼓舞吧……」

「嗯～……豪瑟──支部长好像不在，这代表他在隐密村落吧。来，小奈也戴上眼镜，因为只能直接转移到地下的隐密村落，这你应该办得到吧？」

「是、是，遵命，莫琳小姐。」

「看见了，脸上有三道伤痕，身穿酒红色上衣的男人对吧……看起来很强，不是说他不是执行部队，而是支援者吗？」

「梅儿姊说对了，我想冒险者大概已经逃到别国去了。」

「呵呵呵，奈兹小弟也终于戴上透视眼镜了呢，别看这边哦？」

「那就是……白色大树海吗？」

这就是『战时的白色大树海』，奈兹与梅儿都被它的雄伟与壮观所震慑。

「因为他原本是知名佣兵团的首领，受教会雇用战斗时被当成弃子……佣兵团的同伴全都……」

而在这段期间，奈兹也受到密雷迪的指示，透视可以转移之处……

修尼一族的人分头行动，因为基本上修尼族人多是认真优秀的人，所以镇压行动迅速。密雷迪等人倒在广场上，修尼一族背后的莫琳妈妈露出莫名充满压迫感的笑容。

「冒险者……不，是佣兵吧？」

因为是靠近城市外墙的建筑，所以与外墙上的卫兵几乎是可以谈话的距离。幸好卫兵的视线正朝向城外，所以没有被发现，不过难免惊吓了一下。

巴特的传讯完全没有叙述任何详细情形。只有写战争开始了，以及需要救援，这两点而已。

她一如往常单脚跷起，左手扠腰，右手在眼旁比YA！眨一下眼睛！无须言语也看得出，她得意的表情就像在说：如何？高兴吧？能见到人见人爱的首领，大家都欢喜无比吧！

「……奈兹小弟，你竟然那么自然地说出窝囊话。」

「伙伴们！这是莫琳小姐的命令！镇压现场……呃～把气氛恢复成符合出发前的感觉喔！」

没多久便看到一栋三层楼的宏伟建筑，似乎是有点身分的贵族宅邸。墙上有一面铁制的巨大看板，看板上可以看见铠甲上双剑交叉的图案，以及『阿尔梅达武器店』的字样。

密雷迪以重力魔法让奈兹和梅儿浮起，带着他们持续飞了数百公里，魔力已经接近枯竭。这一点，不断持续转移的奈兹，以及一直回复两人的梅儿也是差不多情况。话虽如此，这段艰苦的旅程也终于要结束了。

奈兹用眼镜的魔力感测功能确认结界的存在，发现似乎只有感应侵入型态的结界。如果是超越空间的转移，应该就不会有问题。另外，因为可以用望远功能清楚看见转移地点，所以如果是十几公里的转移，剩余的魔力应该勉强可以转移。

奈兹目光离开树海，转向远处的【阿格里斯】。大军在城市的东侧布阵，即使在远处也看得出整个城市笼罩着紧张的气氛。

「你们是什么人──哇，这不是首领吗！」

所以三人闪身躲进巷子里。

在一个像是地下会议室的地方，围着一张铺有地图的长桌，豪瑟支部长与数十名安古力夫支部的成员惊讶得目瞪口呆。

「虽然很勉强，不过应该没问题。」

「没问题，这边没人。」

「呼呼，巷子里有人吗？」

「什么！怎么回事!?」

先前严肃的气氛已经一扫而空，明明都要出发了，场面却一片混乱。

「……或许连邦被逼着在打相当艰困的战争吧，共和国的战士团可能比想像中还要强。」

「小密到哪里都受人欢迎呢。」

「我怎么可能看，万一被丝夏知道怎么办，太可怕了……」

三人感到困扰，停下了脚步。

「啊，小奈！你还好吧!?」

密雷迪在支部成员的帮助下把奈兹搬下桌，请他们以光属性魔法将魔力分给奈兹做为治疗，并且把梅儿与奈兹介绍给众人。

「遇到困难时的好伙伴～阿奥眼镜～」

「你们要玩到什么时候，快去工作！」

「原来如此，基本上我们预测首领会来，所以有在街上各处派出引路人，不过……刚才那就是转移的力量啊，不愧是与首领比肩之人。」

听完密雷迪等人来到此处的经过，对他们的移动速度之快，豪瑟点了点头，露出敬佩的表情。

「那么豪瑟，巴特人呢？现在情况如何了？」

久别重逢，本来应该要多叙一下旧，可是现在事态紧急。密雷迪展现出首领的气势，原本欢喜沸腾的支部成员也恢复平静的表情。

「那个笨蛋现在在共和国，担任女王的顾问。」

「啥？什么!?女王的顾问!?怎么回事!?」

原本以为他就算是要帮助共和国，大概也只是做些像是佣兵的工作，却没想到他是在不信任人类的兽人族圣地位居要职。

这消息实在有点令人难以置信，即便是密雷迪也惊讶得目瞪口呆。

「根据那个笨蛋所说，女王……」

「女王怎样？」

密雷迪咽下一口唾液，看到豪瑟苦涩的表情，使她的脑中闪过不好的想像。说不定所谓的顾问是空有其名，为了要获取情报，巴特可能正受到接近俘虏的对待。或者是女王做了什么，让巴特无法离开共和国，在寄出信后也没有主动回来。

担忧的心情涌上心头……

「女王是他非常喜欢的类型。」

「……啥？」

「那个笨蛋，放下信件并且留言之后，他就马上不顾制止，口中叫着『我找到命中注定的人了，别阻止我』，然后就回到树海去了。那个笨蛋，真搞不懂他到底是哪一点被人家看上，那个笨蛋。」

「啊、啊啊，嗯，这样啊。」

豪瑟的愤怒爆发了。因为他原本就是一副坏人长相，所以看起来跟恶鬼一样了。听到他笨蛋笨蛋骂个不停，密雷迪脸部肌肉激烈抽动。

「先别管那个笨蛋吧。呐，豪瑟小弟，归根究柢，教会是为了什么目的发动战争呢？」

「豪、豪瑟小弟？」

豪瑟小弟五十五岁，被年记不到自己一半的梅儿叫『小弟』，他的脸颊不断抽动。支部成员愣了一下，接着差点爆笑出来，不过随即被豪瑟的目光一瞪。

人类和魔人到底持续争斗了多久的时间呢？为了彼此信奉的存在，他们不是战斗至今，在历史上堆积了无数的尸体吗？

「别顾虑我们，不要想保护我们，我们是『与密雷迪‧莱森同行者』。为了世界，为了未来，为了人们的自由意志，你要毫不留情地对我们下命令。」

密雷迪不忍叫醒他们，悄悄地溜下床。

「因为不是别人，是你传来的报告啊。」

「是事实没错。也就是历史上的战争，全部都是神一手操控。天上的浑球似乎很喜欢『人』的斗争。」

如果那是真相，那就无话可说了。感情轻易地饱和，反而让人变得冷静。

「上去后进入五号试衣间，里面有最近才做好的暗门，可以通往小巷子里。」

「……好，我明白，豪瑟。别小看小密哦！」

「是啊……算了，也有可能是我多虑。因为教会高层就算知道真相，但是接下来的问题就是他们该如何解释，才能使帝国放弃对抗魔王国的态势呢？」

话虽如此，事实上，是否连帝国都会参战仍是未知数。毕竟现在对上共和国的是号称军事大国的连邦，不是那么简单就会瓦解。

「站上舞台的时刻到了。我们至今的努力是否有意义，接下来就是接受考验的时刻了。」

刚才豪瑟说的话在脑中不停重播。

「我目前正召集周边支部与隐密村落的执行部队，主要的部队前往西北方，由萨鲁斯爷爷主导，目的是攻击来自乌尔迪亚公国的补给线。」

「！……她是神代魔法使吧？」

「可是首领，目前我们没有多余战力可以妨碍帝国的参战，就算要集结兵力，考虑到位在远方的同伴，至少也需要半年时间。」

「我、我才没有烦恼。」

就密雷迪来说，她是很想马上前往树海，但是身体十分疲惫。

「哪里都可以，据说只要踏入树海，女王就一定会察觉。」

旁边并排着两张床，在床上熟睡的是梅儿和奈兹。

「好啦好啦，烦死了烦死了。」

猜出密雷迪内心的担忧，豪瑟皱起眉头。

再加上如果可以的话，她想要避开战场，从上空进入树海，所以想要避开在显眼的白天行动。因此，他们便休息等待夜晚。

豪瑟哼了一声，驱散沉重的气氛。

密雷迪严肃地点头答应，接着马上竖起大拇指，脸上露出笑容。

话虽如此，要说出睡不着的理由，密雷迪也感到犹豫……

「……可恶，也就是说教会高层很清楚，现在不需要警戒魔王国吗？那么帝国这个防波堤也不需要了，没有理由不拿来利用。」

你的目光在游移啊，豪瑟面露苦笑。

密雷迪的首领模式已经将近极限了。在她完全变回『小密<烦人精>』之前，豪瑟要迅速把必须谈的事谈完，不愧是支部长等级的人。

会议的气氛顿时变得缓和许多，支部成员也露出笑容。

正因为如此，他受到许多同伴尊敬，密雷迪当初加入组织也受到他很多照顾。

（感觉像是被看透了呢。）

之后豪瑟对密雷迪等人说明了战局概况、双方战力、以及此次战争的异常点──雾之结界与共和国战士团超乎想像的强悍实力。

本来他们应该在骑士团抵达之前就转移据点。因为是战时，所以骑士团都绷紧神经，要一直瞒过他们是很困难的事。

「呿，不愧是首领的同类。」

豪瑟还在会议室内，他似乎在写信。

「呃～你知道的，因为要战争了，我有点紧张。」

「这是我们的职责，别在意。」

「真是的，你对小密的信赖这么深厚，小密很伤脑筋呢！」

「然后呢？战争的目的是什么？」

谈话无法回到正题……支部成员都露出微妙的表情，这时奈兹终于稍微恢复了。他摇了摇头，礼貌地向众人打招呼。

豪瑟与支部成员屏息静气，看着密雷迪。

「……报告中说的魔王的事吗？」

话一说完，豪瑟用大手抚摸密雷迪的头。虽然密雷迪喊着「住手啦」，扭转身体躲开，但是她的表情却像猫一样垮了下来。

「……劳斯‧拜恩，又要和你战斗了呢。」

原来如此，密雷迪等人点了点头。豪瑟耸了耸肩，继续说道：

「嗯，这是一步好棋，不愧是萨鲁爷爷，设想周到。不过……」

「怎么？有什么问题吗？」

「喂，豪瑟，你那是什么意思？喔？小密无论何时都是常识的化身哦。」

「啊？为什么？」

当时密雷迪还不成熟，但是却赶去各处救援，结果因为逞强而受伤。当时斥责得最严厉的人，大概就是豪瑟了吧。密雷迪有生以来第一次被揍，下手的不是别人，就是豪瑟。

看到密雷迪完全转身面向自己，豪瑟深呼吸一口，下定决心说道：

「共和国的女王是首领的同类。」

豪瑟无视讶异的密雷迪，宛如独白一般，又有如要将言语刻印在密雷迪心中似地说道：

「啊啊，好，这件事我本来也想提议的。没问题，我反而希望你们尽早移动……谢谢你们，特地为了我们留下来。」

说完之后，豪瑟便回去写信了。

艾斯佩拉德支部的里根或本部的萨鲁斯等年长者，大多都很疼爱密雷迪。巴特则是不讨论。

「什么啊，不愧是豪瑟！你已经有采取对策了嘛！」

既然有这个大义名分，那么除非有一方灭亡，否则教会绝不会收手吧。

──不管今后会发生任何事。

「梅儿姊的这个坏习惯已经无药可救了，别理她就好。她不管对谁都想自居是『姊姊』，身为『姊姊』对她来说已经是自我认同了。」

「要去树海的哪里？」

「世界开始动起来了，我是这么认为的。」

不，其实她没有睡着。明明魔力稀少，身体感到疲惫，但是头脑却不停转动，一点也没有睡意。

为了不被别人看见，密雷迪尽可能选择小路来走。

「所以首领，我想要暂时放弃这个支部，移动到别的地方。」

豪瑟的话既是斥责，也是关心，同时也敦促密雷迪做好觉悟。

「巴特的留言是说『我已经知会过了，你们进入树海，我会去迎接』。」

因此密雷迪常想，所谓的父亲大概就是这种人吧。尽管会严厉斥责调皮的女儿，却总是付出关心，父亲就是这样不善表达感情。

在那之后，详细的战局和现状的情报也共享完毕后，临时会议便散会了。

「总、总之！我要出去一下！」

豪瑟叹一口气，重新调整心情，目光一一扫过密雷迪、梅儿、奈兹──然后回答道：

「我一直忍耐，一直隐藏到现在。虽然牺牲了被舍弃的生命，牺牲了原本能拯救的人，我们却也一点一点地增强了力量。只为了总有一天，将『人类』从不合理的锁链『解放』出来。」

密雷迪穿上附兜帽的长袍说道，豪瑟则是微微眯起眼睛。

「密雷迪。」

「哇，好厉害……那么各支部要如何行动？」

「问题是帝国。」

「……嗯。」

「豪瑟？」

「神殿骑士团的总长、兽光骑士团……甚至连白光骑士团都出动了，却仍是无法攻下啊。真是惊人。」

「我想亲眼看看连邦军的情况。」

「靠威权就可以让帝国听话。」

之后大概过了一个小时，密雷迪忽然醒来。

密雷迪感受深刻，双手紧紧握拳。

豪瑟的目光看着密雷迪，他的眼神认真得让人吃惊，并且含有气势慑人的觉悟。

一切都明白了。教会为了得到『神之子』，挑起了这场战争。

「豪瑟，我出去一下。」

「那件事我虽然有接到报告，但我还是想直接听你说……真的吗？魔王背后的存在与教会的神有关。」

豪瑟气愤得抓了抓头。

然而，他们相信的存在却在天上一同观赏好戏？

紧张的沉默气氛笼罩，密雷迪与豪瑟互相瞪视着对方。

「别说傻话，事到如今，你怎么可能会因为要与教会战斗而失眠。」

所以……

豪瑟盯着密雷迪看，密雷迪则是移开视线。密雷迪笑着蒙混过去，急急忙忙就想出去。就在这个时候……

「不过基本上，我已经有派遣擅长谍报工作的少数部队潜入了。」

「会造成不信任感呀。」

这场战争只是序章，是『解放者』留名历史的第一步。

啊，这个人绝对是最有常识的人……这样的理解在扩散的时候，奈兹再一次问道：

享用过支部成员准备的温热餐点后，密雷迪等三人便上床小睡片刻。

看了他一会儿后，密雷迪的表情像是搔痒，又像是困扰似地，然后从豪瑟说的暗门走出外面。

豪瑟语气沉重的声音响起。他不是喊『首领』，而是喊名字，密雷迪感到疑问，转身回头。

「……真不像你，你在烦恼什么？」

密雷迪睡不着的理由就是，听到白光骑士团参战时闪过脑海的可能性。不，从接获战争消息时，那个可能性就一直在脑海的角落。

在西海，最后与他交战的奥斯卡告知密雷迪一件事。

豪瑟虽然面相凶恶，给人粗鲁的印象，但其实豪瑟之所以能被选为支部长，那是因为他对别人心情的变化很敏感。再加上虽然独眼独臂，他却仍是货真价实的强者。

「是啊，不过骑士团似乎也尚未使出全力，总觉得他们的行动太过温和。我猜他们大概是一边战斗，一边在调查神代魔法使的存在吧。」

奥斯卡推测，说不定劳斯就是救了密雷迪『世界上最重要的姊姊』生命的那个人。

虽然并未得到劳斯亲口承认，不过……

（他是神代魔法使，并非不可能……何况他一点也不像教会的人……）

所以密雷迪有半分确信，贝尔塔违抗教会和神的时候，就是劳斯给予了贝尔塔未来。

那也就是说，就是他造成现在的密雷迪。他是让密雷迪从『刽子手一族的次任当家』转变为『人类女孩』的恩人。

这就是她没有告诉豪瑟的事。

对『解放者』的每一个人来说，贝尔塔都是『希望之光』。

即使在死后，她也确实活在大家的心中。

伴随『在自由的意志之下』这句话。

如果知道贝尔塔的恩人就是那位白光骑士团的团长，同伴们不知会有多么困惑，在战斗中也会无法使出全力。

虽然密雷迪很想告诉自己，那个人没问题，但也有可能并非自己所想。

一旦心中存有疑虑，她就怎么也开不了口。因为即使心中确信，却没有确切的证据，她不想冒着让同伴动摇的风险。

因为连密雷迪自己也会想要和劳斯谈一谈。

（呐，劳斯‧拜恩，你在想什么？为何那时没和贝儿一起逃走？明明不惜违背神也要保护生命，为什么……为什么你还站在他们那一边！）

真是的！莫名其妙！气死人啦～～！密雷迪猛抓头发。

碰巧有个看起来像是主妇的年长女性走入巷子，吃惊地停下动作，随后便急忙逃走了。

毕竟兜帽遮脸的可疑人物发疯了，那也是正常的反应。

密雷迪看着主妇的背影，回过神来，叹了一口大气。她思考着能否找到机会与劳斯一谈。

她口中念念有词，不停动脑思考，摇摇晃晃地在巷子里走动。

就这样过了一小时、两小时，密雷迪专注于思考，没发觉太阳已经西斜──

「如果我能在这场战争中证明，我不会输给任何人。如果我能成为你的希望的话──」

「好，你们也要小心。」

「……为什么你就不能乖乖睡觉？」

副团长竟然亲自来找人……

彷佛确信只要伸手就能触及一般。

光辉闪耀的希望之光。密雷迪直视劳斯心中，她的眼眸闪耀着希望。

「原来如此，这就是巴特说的『知会过了』的意思吧？」

「呐，小奈，你的感觉有出现异常吗？」

「我和你约定，我一定会取回你劳斯‧拜恩的自由意志！」

就在此时，两人同时向另一个方向看去。

梅儿已经开始发出香甜的鼾声了。密雷迪深深叹了口气，豪瑟等支部成员则是对她苦笑，然后密雷迪把捆着棉被的梅儿抱起。

「慎重一点没有坏处，因为我们现在可是身在人类本来不能踏入的领域……而且你发觉了吧？」

斥责者与被斥责者，两人的立场似乎颠倒过来了。严厉且不容逃避的眼神直射劳斯的背部，劳斯自然有感觉到她的视线，但是他没有回头。

劳斯迈步离开，明明应该是明确表示拒绝，但是看到他的背影，密雷迪感觉他好像是想要挥去什么似的。所以，密雷迪问道：

密雷迪笑着对劳斯宣告。

「总之，先把她叫醒再出发如何？」

明白那对含有疑虑的黑色眼珠在看着自己，劳斯彷佛发泄心中的感情，轻轻地叹了口气。

「！……这是神的意志，我则是实行神的意志！」

然后，当密雷迪的脚因为麻痹和疼痛，开始痉孪的时候──

劳斯闭上双眼。

劳斯情绪激昂，回头大吼「别说得好像你很明白」。然后，他大吃一惊。

在与劳斯近乎必然的偶然再会后，密雷迪的犹豫一扫而空，带着爽朗表情回到支部。

没错，两人并没有实际感觉到树海浓雾最大的效果。即使密雷迪试着发出『风弹』，却也准确打中她瞄准的树叶。

「……不，没什么异样感，我想是正常的。」

这里不愧是大商会，这个支部的棉被是最高等级棉被。如果只是这样的话，在艾斯佩拉德支部的旅店应该也体验过。但是这里的棉被或许因为是使用当地的素材，对梅儿来说是至高无上的触感。

「你说什么……」

豪瑟支部长提出非常合理的意见。

当他再度睁开眼睛时，眼眸中只剩下冷酷的感情。

劳斯还没回话，密雷迪就已经用像猫一样的动作，消失在巷子里。

「……战局仍然难分难解对吧？那么还没问题啦，小密，明天再出发吧？」

「……对，感觉得到不寻常的气氛，不，应该是视线吧？」

他没有回答，或许劳斯自己也不知道答案。

「嗯。」

「呀啊！」

起床后的奈兹彷佛忍耐头痛似地揉着太阳穴，好似很受不了地说道。以奈兹的发言为区隔，训话终于结束了。

「叫不醒啊。」

「劳斯‧拜恩，谢谢你救了贝儿！多亏有你才会有现在的我！」

究竟是有紧急事件呢？还是艾赖姆个人的疑虑呢？

劳斯这句完全感觉不到抑扬顿挫的话语，将密雷迪从回忆的世界拉回现实。

「……那么我只有消灭你们。」

彷佛找到某种无可取代的宝物。

「！你懂什么──」

密雷迪彷佛拨开迷雾一般，露出满面的笑容，说出这样的话。

密雷迪和奈兹都一副静不下来的样子，等待有人来『迎接』。

这是机械式的答案，就像是方程式，问A就答B一样。

看到他的样子，密雷迪不禁联想到遍体鳞伤的孤高巨狼。其实明明心高气傲，强悍无比的狼，拥有为了守护弱小的爪牙。但是脖子上却被套上项圈，连咆哮也做不到，像只被炼子绑住的狗，只能低头服从。

可是它仍是说服自己，自己仍有可以守护的事物，继续投身非己所愿的战争……然后总有一天……

她与烦恼的原因发生物理上的冲突了。

之后的数小时，当夜晚的帷幕完全降下时──

「少废话，给我从棉被出来。」

「……大概不要紧。别看她这样，该认真时，她还是会认真的……」

「你也不打算在这里与我一决雌雄吧？走吧，下次在战场上相遇──就是决战时刻！」

密雷迪接过奈兹递来的手帕，用手帕擦乾湿淋淋的脸。密雷迪脸颊微微抽动，转身面向豪瑟等人。

密雷迪转过身，在巷子内奔跑离去。不过，她很快停下脚步，转身回头。

「意思是树海并没有拒绝我们吧。」

「不要。」

看来艾赖姆正在找寻劳斯，而且已经相当接近了。

劳斯顿时停下脚步，彷佛话语化成锁链，封锁了他的动作。

奈兹强而有力地点头答应，然后发动转移。

「唔！」

「你没有说是为了神呢。」

这个废人梅儿！密雷迪想要把棉被掀开，却有水从天而降，正中她的脸部。密雷迪遭到无谓精密的水枪魔法抵抗。

密雷迪被命令正座，豪瑟怒容满面对她训诫『首领的自觉』，密雷迪哭哭啼啼地道歉，支部成员则是口中说着「真怀念」「四年前很常见呢」「都没有成长呢」「身体也没成长，还是一样小巧可爱」，眯着眼睛看着她。

共和国的首都和要地是在大树附近，这可以说是再明白不过，那么巴特可能也在那里吧。话虽如此，突然从上空降下，一定会徒然刺激兽人族的战士们。考虑到这一点，他们才在稍远处降落。

「趁我改变心意之前，快走吧。」

树海之中充满一如传闻的浓雾。

所以密雷迪笑了，她自然而然地露出微笑。

真是令人讨厌。其实梅儿姊姊已经缩在被窝里八小时以上了，看来她非常喜欢这里的被子。

宛如接替密雷迪一般，艾赖姆从别的巷子出现。

「小密，姊姊本来就不是那么勤奋的人，姊姊是喜爱慢活的人。」

然而，这时劳斯已经背对着她，无法从他的眼中窥得真实想法。

「就是因为这样，所以只能直接把她带走。抱歉，棉被我们带走了。」

密雷迪的体力和魔力都有某种程度的恢复之后，支部成员聚集在打烊后的店内，密雷迪向他们道别。

「那是为了蒂涅。为了妹妹，姊姊才会努力。」

「是吗？如果那是你的真心话──那就看着我的眼睛再说一次。」

「你失去希望了吧。」

「不，那是没关系啦……那位大姊不要紧吧？」

也就是说，梅儿并不是被人用棉被捆起来。她是自己躲在名为被窝的乐园里，坚决拒绝出来，真的是废人梅儿。

「你是……为何而战？为谁而战呢？」

「那么豪瑟和各位，我们差不多该出发了。」

「──」

密雷迪说是要去散步一下，却过了几小时都没回来，豪瑟当然会担心吧。因为平常倒也罢了，现在是战时，而且密雷迪身体也还处于疲劳状态。

今晚天空多云，现在月亮被云层遮蔽，所以纯白的浓雾有如黑暗的薄纱。然而，这层浓雾也有与传闻不同之处。

「小密──这床棉被──无法超越的高墙──蒂涅。」

「你为什么要救贝儿。」

豪瑟抓住密雷迪的后领，要她好好休息，然后把她丢到床上。由于烦恼已经消除，这次她很快就入睡了。

密雷迪的苍穹眼眸正看着他，她的眼中没有轻视、侮蔑、失望、愤怒，更不是敌视的眼神。

他的声音沙哑，不知是有看不见的项圈勒住脖子的关系，还是有不可思议的庞大情感从心底涌出的关系。

──你愿意和我携手前进吗？

于是，密雷迪等人就这样离开了安古力夫支部。

不，她醒来了，大概醒来一半。密雷迪试着捏一捏地上被窝里的梅儿的脸颊，大声喊道：「起床！梅儿姊！出发了！」，梅儿却是把脸缩回被窝，简直就是乌龟。

「好，别担心我们，帮我向巴特那个笨蛋问好。奈兹，她们两人拜托你啰。」

「海盗女帝说这什么话，你准备武装政变时明明就很勤劳。」

「……是艾赖姆吗？」

两人已经没有言语，只是互相注视着彼此。劳斯像是在瞪视，密雷迪的眼神则是充满狂傲。

「那我们走了！大家也尽早移动哦！」

「──！」

然后她遭到豪瑟拳头修理，马上便由笑转哭。

「如果是这样的话，那我们也没必要在距离大树一公里以上的地方降落吧？」

「小密也是妹妹吧!?你要为我努力呀！」

在她身旁的是奈兹，还有裹着棉被的梅儿。

静悄悄的树海中，空气明显不同，看起来就像是异界。另外，虽然不能确定，但总感觉有人在看着他们。

「……这种状况还能熟睡，神经到底是怎么长的。」

「喂，梅儿姊。」

「当然是为了最大多数人的最大幸福。」

「真的是呢。」

两人一边等着，一边看向梅儿，她睡得非常香甜，在『触感至高无上的棉被』的包裹下，看起来幸福极了。

废人梅儿有一项特技，那就是无论何时何地都能马上入睡，感觉气氛不对就能快速醒来。

或许不该让她得到这样的物品吧，密雷迪与奈兹考虑要把棉被处分掉。就在此时，远处传来细微的人声……

「！小奈！这是……！」

「对，是悲鸣。」

声音尖锐，可能是女性或小孩。两人互视一眼，立刻朝声音方向奔去，被棉被卷起的梅儿则是被奈兹抱在身侧。

在不便奔跑的茂密森林中，两人尽可能以最快速度奔行。

大概奔跑了二十秒左右，忽然视界一片开阔，浓雾被阻挡在半球状的空间外。

空间的中心可以看见用坚固的栅栏围起的聚落，以及与三只野兽战斗的五名兽人族，他们身后则有一名年幼的犬人族少女坐在地上。

看情况，可能是少女遭遇企图闯入聚落的魔物，大人们听见悲鸣，于是前来救人了吧。不过，看起来兽人族有点占下风，因为那些魔物并不寻常。

「身上发光的老虎魔物？」

「不对！那是圣兽！是兽光骑士团的圣兽！」

为什么圣兽会出现在树海中……还来不及对这件事感到疑问，一只圣兽就发出强光，把兽人们轰飞。

虽然有一人撑过攻击，与攻来的其中一只圣兽冲突，但是其他两只却是疾速奔跑，迂回而过，它们的目标是没有战力的小孩。两只圣兽彷佛争先恐后抢食一般，分别从左右往小女孩扑去。

「小奈！右边！」

「收到！」

密雷迪往水平方向自由坠落，奈兹也同时转移。

「别想得逞！」

奈兹抓住圣兽的后脑，直接往地面砸去，并且发动空间振动，搅拌魔兽的脑髓。只见地面撞出坑洞，圣兽粉身碎骨。同时──

梅儿姊姊不肯起床，决定固守城池。她闹别扭，打算在被窝里生活一辈子。这棉被果然很危险，会让废人梅儿无限堕落。

「啊～不记得的话就直接忘了吧，这世上有些事是忘记比较好。」

话虽如此，那个黑色物体明明只是拼命活着而已，就算它是不知为何能够削减任何人的精神值，在某种意义上来说是最强系生物，但只有一只也不足以阻止勇猛的战士们。

「奥斯卡！班度！快点来会合吧，我快胃穿孔了。」

在这美妙的时机点，大约十名武装的兽人赶到。看来刚才战斗的兽人们并不是战士，而是类似村子的守望队，所以现在来的才是真正的战士。

「喂，快给我出来！」

真是成熟且温柔，但那样反而让人觉得诡异，密雷迪感到困惑：「……到底发生什么事了？」。只听见梅儿「唔」的一声，身体动了起来。

密雷迪初次见到这个光景，稍微恢复了平常心，脸上露出不怀好意的笑容。

为了不让重要之物（棉被）被夺，同胞发出悲鸣。

「拯救同胞啊啊啊啊啊。」

被人轻推肩膀，密雷迪往身旁一看，看到的是熟悉的副首领。

「嗯～现在是什么情况？」

「嗯～真是的，好吵哦。」

「欸!?」

「销毁！这种东西绝对要销毁了！」

梅儿拿起爬在脸上的一只，看到在手掌上爬动的那个生物……

随后……

「果然人类就是无血无泪──嗯？被用棉被卷起很过分吗？看她的表情好像很幸福……总、总之我们不会把同伴交给你们！」

仔细一看，那里有一个黑色物体。它面向兽人族战士的方向，嘟嘟嘟的鼓动着翅膀。它彷佛将梅儿庇护在背后，向兽人族战士呼喊「不可以战斗」。

「啊！」

梅儿把头缩进被窝里。

──沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。

「因为兽人们在看着，不能对她太坏啊。而且……这家伙的遭遇最惨，是应该稍微对她温柔一点吧。」

但是，如果是平时，在提到丝夏名字的时间点，奈兹就会过度反应。

「不行了，这个人已经疯了！」

战士们交互看着密雷迪等人与村民们，对于现在是什么状况感到困惑。

「呼。」

「原来还有这一招！小奈Nice！【注】不愧是奈兹！」（译注：奈兹的发音类似Nice。）

梅儿站到密雷迪和奈兹前方，宛如庇护两人似地展开双手。然后，摆出魔王城战后就很少看到的严肃表情说道：

「密雷迪，你太慌张了。」

「梅儿姊，我的心情与你完全相同，不过根据巴特和小奈所说，不要想起来会比较好哦？」

这时村民似乎也回过神来。他们也看看密雷迪，看看奈兹，然后看到奈兹抱在身侧的东西──他们果然也吓得脸色苍白。

「快点解开误会，梅儿，由你亲口说明。好话不说第二次──明白了吗？」

利用重力场更加快速度，密雷迪的脚踢击中另一只的头部。只听见清脆的声音响起，圣兽被踢飞出去，身不由己地撞上聚落的围栏，然后从围栏滑落，眼睛和耳朵喷血，当场毙命。

所以，当然有很多只。

不知为何，梅儿笑着倒下，而且还翻白眼。她露出美女不该有的表情，昏倒过去了。

有一种人是平常不太生气，一旦生气就很可怕；另一种则是静静生气的人。奈兹表现得像是两种人的复合体，即便是海盗女帝也被吓得退了几步。

奈兹眼神死，抓着两人进行转移。他们一瞬间就来到战士们的背后，顺便把棉被传送进自己的『宝物库』，早这么做就好了。

密雷迪露出温和的笑容问道。只见犬耳少女的视线将密雷迪从上看到下，接着看向来到身旁的奈兹，以及他抱在身侧的东西──

就在村民们听见声响聚集而来的时候，密雷迪弯腰跪在愣住的犬耳少女身旁。

密雷迪把手伸入被窝，想要强行将人拉出来。

「梅儿姊快起来！我们被误会，现在很不妙，你快起来啊！」

当然，因为愤怒的兽人族战士们冲了过来，密雷迪他们也没时间慌张了。

两人侧着头不明所以，巴特则是苦笑着对她们说道：

「可恶！战士还没来吗!?」

他们看着被卷起来的梅儿。

原来如此，他们确实看起来像是绑架海人族大姊姊的人类二人组。

事出突然，兽人们惊讶得说不出话。最后的圣兽咬向眼前的兽人，但是随后却受到超重力压迫，往正下方落下，成为凹陷地面中的污渍。

那群黑色生物转眼间化为黑色旋风，围住密雷迪等人。

「小奈!?」

「咦？奇怪？巴特？」

「咿～！人类!?别杀我！」

「啊!?这是哪里!?我是美少女!?」

「是、是啊，对不起。我只是因为棉被实在太舒服，头脑变得不太正常了。所以，那个、奈兹小弟？别用像是看着小虫的眼神看我……啊，不，没什么。」

「嗯～我好像做了什么恶梦……哎呀？奈兹小弟？你是要偷吃吗？」

不为所动的男人中的男人──奈兹。密雷迪用求救的眼神望向他。

战士们发出咆哮！

对小女孩微笑非但遭到拒绝，而且还把人弄哭了，密雷迪顿时狼狈不堪。

「欸，可是……」

「密～雷～迪～脚～～～踢!!」

「竟然用棉被把人卷起来，真是过分！」

巴特正好来到，看到同伴的惨状，不用说也知道，他的脸颊当然僵硬抽动。

「咦？」

梅儿凭藉灵巧的身手着地，她似乎和密雷迪同样，记忆都暧昧不清，只见她张望一下四周。

被抛在地上的梅儿伤心欲绝，密雷迪情绪激昂，口中说出无聊的冷笑话，奈兹则是用绝对零度的眼神看着梅儿。

「巴特说的没错，世上有些事是忘记会比较好……可以的话，我也很想忘记……」

「快释放那个海人族的女性！」

「把它们想成是黑芝麻就好了，我喜欢黑芝麻面包。」

「听梅儿姊姊说句话──」

奈兹的眼神已死，他注视着远方。

犬耳少女顿时吓得脸色苍白。

回过神来的密雷迪，无谓展露出对自己的自信。

「奈兹小弟──」

「等、等一下！别过来，等等，拜托不要！不要啊啊啊啊啊！」

密雷迪与奈兹想通了。

附带一提，众所周知，树海也有海人族。树海的东边面海，海人族在那里的大城镇从事渔业，对于树海的粮食供给有很大的帮助。当然，对于共和国而言，他们也是非常重要的同伴，所以实在是很不妙。

「喂，美少女首领（笑），你差不多该清醒了。」

之后过了一段时间。

「你、你们是想诱拐那个孩子吗！」

「欸，等等，这该不会是蟑○──」

人类则是横眉竖目，口中不断喊着「销毁！销毁！」的可怕言词。

「啊，梅儿姊，脚下。」

「是、是吗？话说你为什么对梅儿姊公主抱？偷吃？呐呐，你是要偷吃吗？我要告诉小丝和小允哦～」

「喂～首领，我来迎接你了……欸，这是什么状况？」

小女孩非常害怕，她抱着头发抖，眼眶泛泪。

梅儿脚下的地面喷出黑烟，同时嘟嘟嘟嘟的无数拍打翅膀声响起，更大量的黑烟从周围的浓雾中飞出。

「啊，喂！现在不是可以任性的状况！你看情况起床的特技到哪儿去了!?现在就是该起床的时候了吧!?」

「不要！快住手！不要夺走大姊姊的棉被<重要之物>！」

不过那先姑且不论，密雷迪终于从焦急转变为愤怒了。

密雷迪感到莫名其妙，她以眼神向奈兹求救。

「梅儿姊～～!!」

「你什么时候和我们会合的？奇怪，记忆有点暧昧……我好像做了恶梦？」

如此一来，大家的首领当然也不可能被排除在外。

「别让那个人类活着回去！」

原来如此，战士们掌握状况了。

顺便一提，她也确认自己正在正常行走，奈兹在身旁用公主抱的方式抱着梅儿。而自己后面则有兽人战士们带着狐疑的眼神，跟随在后方。

「没事吧？有哪里痛吗？」

发出如此令人毛骨悚然声音的是──

反应跟妹妹完全相同，奈兹一副疲累的样子，随手把梅儿抛了下来。

那一天，连魔王军团也从正面辗压的神代魔法使三人，如今面对黑色恶魔们却是尝到败绩。

在梅儿说出转移两字之前，啪答啪答地飞到梅儿脸上的东西，顺便也大量迫降在美好的双峰上。

「那是什么意思？」

「哦，你也醒来啦。那么我重新自我介绍，我是副首领巴特，欢迎加入我们的组织，请多指教啦。」

密雷迪的恸哭回荡四周。但，她不能去救梅儿，因为梅儿身上爬满了一堆。

「人类是怎么侵入到这么深处!?」

因为他已经和奈兹互相报过姓名，所以又重新自我介绍。

巴特用轻松的语气问候之后，奈兹点了点头，梅儿则是仔细端详巴特。

「初次见面，巴特小弟，我是梅儿姊姊，请多指教。话说你的婚友活动还顺利吗？看起来素材不错，但是听说你很不受女人欢迎？原因果然还是性格的关系吧？」

「喂喂，谢谢你亲切的问候，想要我宰了你吗？你这家伙。」

巴特额上青筋浮现，这时密雷迪默契十足地展开追击。

「呐呐，巴特，其实最近马歇尔和米凯拉的关系很好哦。」

「!?可恶！可恶！那家伙竟然偷跑！明明跟我说什么单身很轻松，可恶的叛徒！而且还是和米凯拉？除了食量大之外，她真的是好女人，而且也是我喜欢的类型的说！下次见到我绝对要宰了他！」

巴特当场趴在地上，用拳头大力地击打地面，他背上的『食魔大镰‧艾格杰斯』燃烧着黑色的火焰。

年过四十的男人全力表达出他的嫉妒，那模样实在丑陋。

「啊哈哈，果然一如传闻，是个有趣的人呢，大姊姊很喜欢哦。」

「噗噗噗，你就是因为婚友活动搞失踪，所以才会被抢先一步哦？呐呐，巴特，你现在心情怎样？你看你看，这里有他们两人互相意识的照片，看到这张照片，你心情如何呀？说一下嘛，噗哈哈哈！」

遭到美女和美少女大肆嘲笑，连兽人战士也对巴特报以同情的视线。同时，误会完全解开了，因为兽人战士都有同感：啊啊，那个海人族女人绝对是这些家伙的同伴，她不可能是我们的同胞。

「你们两个就放过他吧。」

自从开始三人旅程后，奈兹的胃就急速地累积伤害，他疲惫地劝说道。

「巴特，女王陛下在等我们吧？快点为我们引见。」

「哦，是啊，谢谢你帮我解围……嗯？这么说我才想起，报告里说有一对美少女姊妹倒追你……呿，原来是受欢迎男人的同情啊，你这个萝──」

巴特口中碎碎念，却听见一道绝对零度的声音。

「你再说一个字，我会让你体验高空三千公尺的自由落体哦。」

「啊，是，对不起。」

奈兹『平静的愤怒』果然非常可怕。

之后他们来到大树下。

她似乎是代表全部的兽人族，对密雷迪等人表达对人类的不信任。

「呵呵呵，看来真如巴特大人所说，你平常似乎是『野丫头』吧？」

在一个像是祭坛，由大树形成的地方上，一个身穿纯白服装，配戴草木头冠的女性，坐在枝叶纠缠而成的奢华王座上。对方美貌过人，让人视线忍不住集中在她身上。

「大、大树真厉害呢……感觉它好像有意志。」

「该不会是在大树里面？」

「终究是人类，她瞧不起我们！」

「但是我还是必须说──天真，你们太天真了，你们对于敌人的强大实在太不瞭解。」

密雷迪等人搭乘的升降机，停止在木雕雕刻美丽的壮观阳台。

不过，此处比魔王城远远充满神圣的空气，装饰虽少，但木雕的摆饰却是精美夺目。

那么接下来的这句话就是理所当然了。

「那又怎样，那种程度──」

高度达一千公尺，高耸入云，它是世界最大的树木，巨大到即使从数百公尺远的地方看去，却也只看得见墙壁。遮蔽天空的树枝，可以说跟周围耸立的巨树同样粗。生长在那棵大树的树叶，远处也可看见青翠无比，而且每一片树叶的都大到快要可以包覆一个小孩。

「……真惊人……这就是共和国。」

大概到了一百公尺左右吧。

「快乐的报告书有什么错！因为这样就中伤我，啊啊，讨厌，你为什么不明白，你就是因为这样所以才会至今单身啊！」

最终，看到女王不发一语，周围的人开始有声音的时候，女王像是认同了什么，表情转为温和，静静地开口说道：

巴特彷佛当成自己的东西一般，挺起胸膛炫耀。

只不过，在琉媞莉丝看来，这似乎是有趣的光景。她没有追究密雷迪的不敬，而是用袖子遮口，发出悦耳的笑声。

压倒性的威严与气质直射密雷迪。

话虽如此，对于密雷迪等人的失态，兽人们似乎存有好感，他们每个人都自豪地挺起胸膛。

「欢迎光临，反抗世界者。我是共和国女王，琉媞莉丝‧哈尔崔那。」

「你这家伙，你在侮辱我们吗！」

这次则是换密雷迪严厉地回答。明明是活在封闭的世界里，却毫无根据地对自己的力量太过自信。共和国的人闻言，当然群情激昂。

「同样身为『神代魔法使』，我就跟你坦白了吧，我的力量是『升华』，可以暂时性进化所有力量的魔法。因此，只要有这块圣地的守护，还有我国的战士们，以及森林的恩惠，我相信我们不会战败。」

「传说中大树是有意志的哦？现在虽然做不到了，不过很久以前听说有巫女能和大树交流。」

「我宰了你。」

密雷迪抽了一口气，脚步差点停下，目光无法离开她。即使如此，密雷迪仍是勉强走到指定位置，自然地单膝跪地，对年轻的女王表示敬意。

而且，密雷迪也希望女王看清楚自己这个人的内心。

「我听巴特大人说过『解放者』的事，包括『解放者』的理念、你和我同样是神代魔法使、你们想要帮助我们，以及存在着只有你们才能抵抗的『敌人』。」

「但是有一个对手是我──不对，我们三名神代魔法使齐上，却也只能勉强逃命。那是一个没有灵魂，虽然活着却又不算活着，空有人类外表的存在。」

人真正感动时会挤不出什么话语来，密雷迪等人的反应就证明了这一点。

她散发强烈的存在感，即使看到象征森人族的长耳，仍是忍不住相信她或许是大树的化身。她──【哈尔崔那共和国】当代女王陛下注视着密雷迪，看了好一段时间。

若是遇到敌人侵入树海的情况，为了不被敌人得知方向和首都位置，树海并没有像是路的路径。不过大概存在兽人族能看懂的路标吧，密雷迪等人宛如走过最短路径，没多久就看到一面巨大的墙壁。

密雷迪回头瞪了一眼，巴特则是别过头去。

「放马过来啊！」

兽人们认为那是不敬之举，周围的压力愈来愈高，不过密雷迪虽然感到压力，目光却没有离开女王。

细长的眼睛眯起，翡翠的眼眸看着密雷迪。

只不过，门的出入口是由成百上千的粗树枝重叠起来，完全将其封闭。

那大概就是共和国首都的外墙吧，很明显是人为的排列方式。不过老实说，除非是密雷迪的重力魔法，不然那样的大小实在不像是人力所能设置，而且全部的巨树都非常相似，真是不可思议的光景。

「就是这么回事。附带一提，那并不是挖空树木哦？听说共和国的王，代代都能在某种程度上干涉大树。也就是说，只要向大树拜托，大树就会形成居住舒适的树洞。」

然后他们也才发觉，他们已被兽人族战士包围了。进入城市后，兽人战士们便马上前来带路兼监视，然而密雷迪等人完全被美丽的城市所吸引，完全没注意到他们。

因为她想看女王的翡翠眼眸，想看她这个『人』的本质，想瞭解与自己同为神代魔法使之人的心。

「那就是银色的修道女，教会的鬼牌──神之使徒。」

那些巨树的粗树枝往四面八方上下延伸，形成无数的空中回廊。位在森林之中，共和国首都是非常立体的三次元都市。或许因为现在是夜晚的关系，在发出多种颜色的花草照耀下，整个城市宛如一个幻想世界。

然而令人难以置信的是，它却没有给人压迫感。非但如此，反而有被包覆守护的感觉，让人无条件地感到安心，并且感到言语无法形容的包容力。

「兽人们称之为『起源之树』，这个城市全都在大树枝叶的覆盖下。不，应该说是在枝叶正下方的范围建造了城市。」

因为浓雾的关系，所以看得并不清楚，不过看起来是很多巨大树木紧密相邻而立，并且一直持续到远方。

「陛下，不需要说得那么委婉，反正他一定说我是『小屁孩』、『惹人厌的首领』之类吧？」

琉媞莉丝说到这里暂时打住，她的目光巡过再次开始杀气腾腾的臣下们，彷佛为他们代辩一般，以冰冷的语气继续说道：

对于怀有如此疑虑的人，教人要怎么依靠呢？

吃惊了还没多久，穿越大门，密雷迪等人顿时被映入眼帘的光景所压倒。

因为只要不是穷凶极恶之人，他们也是密雷迪等人该守护之人。

密雷迪即使单膝跪地，却没有低头。

声音最大的是狼人族的巴尔夫，以及距离琉媞莉丝最近，看起来像是贴身侍卫的豹人族男人。不过，其他人也是一副想要扑上来动手的模样。

「一句话就是『难以相信』。说穿了就是，在场所有人都不认同。」

无论如何，那个人就在前方。

「……」

共和国之所以姑且接受巴特，那是因为即使巴特是敌人，对付起来也很容易。可是要接受多位与女王相同的神代魔法使，风险毕竟是太高了。

因为浪费了不必要的时间，于是众人急忙赶往共和国的首都。

「那就是大树雾亚‧奥拓，很感动吧？」

「你们就算战争也不会伤害非教会相关者，对连邦军也都只能剥夺其战力，对吧？」

隐约查觉到他们的反应，密雷迪的嘴角微微抽动。她很想说：必要时刻我也可以表现出前伯爵千金的言行，你们也差不多该接受这个事实了吧。

「我一个人可以与白光骑士团团长劳斯‧拜恩打得势均力敌。」

巴特、梅儿、奈兹也受到庄严气氛感染，一起跪下敬礼。他们的位置在密雷迪的斜后方，显示密雷迪是他们的首领。

「原来如此，确实言之有理。」

不过，真正令人惊奇的是耸立于城市最深处的存在。

雾之结界牢不可破，事实上，骑士团也被击退了。

翡翠与苍穹，『树海女王』与『解放者首领』的目光纠缠，深入到只有她们本人才知道的地步。

巴特最早察觉共和国将面临战争的危险，他单身将这个情报带进对人类而言等同死亡之地的树海。

巴特打了暗号之后，宛如荆棘丛般纠缠的树枝门淡淡发光，然后树枝解开纠缠，收进地面或周围的巨树中，打开了道路。

话虽如此，对于现在正受到攻击的共和国来说，那是必须唾弃的胡言乱语。

「他、他对女王陛下胡说什么啊……我们的巴特竟然如此无礼，我代表组织向您赔罪！还有那是误会！是没人爱的大叔难看的中伤毁谤！」

所以基于巴特的觉悟与奉献，共和国才姑且给他女王顾问一职，并且答应会见首领一面。

雄伟得让人不禁心怀崇敬之心。

听到巴特的说明，密雷迪等人才终于回过神。

表面上说得冠冕堂皇，其实只是不想伤害同族吧？虽然目前并没有强行推销价值观，但到了紧要关头，他们还是会站在人类那边吧？

密雷迪等人以将人们从教会扭曲的世界中解放做为理念，以此组织成为反抗军，所以他们不能伤害非教会之人的性命。

那里是广大的空间，丝毫不见浓雾，空气清新得让人感到怡然自得。

「是啊，其实他还说你受到多位男士求爱，让他十分嫉妒呢。」

将武器交给等待在那里的战士们后，密雷迪等人在战士们的包围下，从正面的通路前进。

梅儿与奈兹惊讶得目瞪口呆，他们的眼神就像在说：欸，敬语？骗人的吧？

密雷迪语气凛然，琉媞莉丝则是眯起眼睛，催促她说下去。

密雷迪也是人类，虽说嘴上是反抗教会的组织，但却是空口无凭，无法断言她不是间谍。更何况……

「哎呀哎呀……」

密雷迪叹了一口气，回头面向琉媞莉丝。

密雷迪等人有点不好意思，静静地跟随引导之人。

密雷迪等人一边谈话，一边使用升降机，升上不可思议的超规格大树。

抬头一看，可以看见呈螺旋阶梯状的树枝、沿着大树往上叠加的空中回廊、使用滑车的升降机等等。另外，令人难以置信的是，还有看见好几个通往大树内的出入口。而且还有无数的小洞，从洞中有光透出看来，那十之八九是窗户吧。

再加上对人类的不信任，琉媞莉丝的判断就很合理了。

在女王的面前，反抗组织的首领和副首领突然开始吵起来了。

琉媞莉丝脸上露出淡淡的笑容，她的笑容非常冰冷。

然后，在随时可能被杀的气氛中，尽管他真的遭到捆绑，被怀疑是教会的阴谋而遭到严厉拷问，他仍是把骑士团等情报告知共和国，并且持续提供帮助。

里面有兽人们整齐列队，并且将中央的道路让了出来。比起像是文官的人，身材魁梧，眼神凌厉，看起来像武官的人为多，这大概是为了警戒密雷迪等人吧。

看来那里是宝座厅，大树中的空间宽敞得令人惊讶，空间大小不逊于在魔王城看到的宝座厅。

「我们的祖国由我们守护。如果你们要提供协助，那就请你们在『外面的世界』，攻击敌人的背后如何？」

在看不到顶的巨树外墙下，密雷迪等人正面有一扇拱门。

「是，女王陛下。我是『解放者』的首领，名叫密雷迪‧莱森，由衷感谢您允许我们造访这个圣地。」

在这样的情况下，密雷迪却是平静地说道：

话虽如此，那还不足以让兽人们完全相信巴特。实际上，暗处都有隐密部队在跟着巴特，防范他的背叛，而且只有在席姆等人陷入危机，他才被准许参加战斗。由此可知，种族间的隔阂有多么地深。

「讲什么！你每次寄回的报告里都过得很爽，这是事实吧！」

感觉到一股不明的压力，巴尔夫等人都噤声不语。

「神之……使徒。」

兽人们看傻了眼，琉媞莉丝还是笑得很开心。不过，她很快地恢复严肃的态度问道：

该说是树屋吗，这里耸立好几棵外面世界难以想像的巨树。以巨树为中心，往上则有连绵数百公尺的木造房屋。

琉媞莉丝跟着喃喃重复道。密雷迪彷佛要看穿她的眼眸一般，注视着她的眼睛说道：

「我敢断言，那家伙出来的时间点，共和国就会灭亡，因为那家伙是神威的显现。」

「有那么厉害吗？」

「有，那是只有神代魔法使才能抵抗的敌人。」

密雷迪又补充提到附身魔王的『神域的存在』，并且说明那样的灾厄未必不会降临在琉媞莉丝身上。

密雷迪的眼神、气质、语气，全都感受得到不像少女的重中之重，所以她情真意切地劝说，足以让现场寂静无声。

宝座厅鸦雀无声，虽然仍有不满与愤怒，但却飘散着更浓厚的困惑气氛。

「报酬呢？做为赌上生命的代价，你有什么要求？」

琉媞莉丝打破了寂静。她的语气非常温和，完全没有先前的冰冷感觉。

密雷迪隐约觉得，或许琉媞莉丝打从一开始就有意接受他们吧。只不过因为她是兽人族的王，所以她只是替族人说出内心的想法而已。

虽不知真实情况为何，但不管怎样，琉媞莉丝并没有只因为对方是人类就拒绝，而是像这样与之对话却是事实。因此，密雷迪也对女王坦承无欺，怀着真心诚意表白内心想法。

「我什么也不要，只要你今后也一直是你就好了。」

虽然密雷迪的敬语露馅了，但没有人见怪，因为只要看到她清澈的眼眸就能明白，她的话出自真心，毫无虚假。

密雷迪的脸上浮现苦笑，她用手指搔了搔脸颊。

「其实我很希望你成为我们的同伴，因为我们一直在找寻你这样的人……可是我不能劝说兽人们重要的女王陛下加入，所以只要你不被教会夺走，能够活在自由的意志之下，那就足够了。」

所以为了保护她。

「请让我们守护你。」

就算不被接受，就算被赶出去。

「我们会赌上一切守护你。」

不求任何报酬。

「嗯？为什么？巴尔夫。」

铁爪手甲已经抵在梅儿的脖子上。乍看之下，确实像是胜负已分。

只听见有某个东西断裂的声音响起，不用说也知道，那是巴尔夫理智断线的声音。他的眼角抽动，犬齿显露在外。

当然，如果巴尔夫胜了，弱小的密雷迪等人就必须出树海，因为有他们在也没用。而且他也不忍心让梅儿也陪着他们一起离开，所以梅儿和同胞一起在树海生活一定最幸福吧。

「我看不顺眼啊。」

「格斗战最强的是我吧？何况──」

「哎呀，你在说什么？」

梅儿轻声一笑，往三支锐利铁爪的方向，用力踏出一步。当然，利刃深入颈部，雪白柔滑的脖子立刻染上鲜血。

「嗯～你那样说我也没办法，再说姊姊我的故乡是西海哦？」

密雷迪大概能体会巴尔夫的心情，她也感到为难，于是问道：

直到刚才都还威风凛凛，表现得像是首领的密雷迪，却突然改变那么大，席姆虽然在意，却仍宣布「双方请务必避开致命伤！开始！」。

「你、你这家伙，敢小看我！」

「没错。」

不过，每个人的脸上都没有侮蔑或愤怒之色。不，原本的侮蔑和愤怒之色都变得淡薄了。

看来巴尔夫对于梅儿在『解放者』这件事很有意见。

巴尔夫之所以会有这么天真的误会，其实是因为琉媞莉丝在战斗时是典型的后卫，而且他存有海人族在陆地战斗能力不高的固定观念，再加上说到神代魔法使，他只知道劳斯，而席姆又能与劳斯对战……

「哎呀，这么冷淡，人家小密对我的感情是那么火热的说。」

「不，陛下，我认为有必要确认前提。」

「狗狗还真会叫，别只会动口，动一下手如何？呐，狗狗？」

话虽如此，那样的想法实在充满偏见，而且一厢情愿。

听到密雷迪毫不犹豫地答应，席姆嘴角微微上扬，霸气十足地往前走──

梅儿姊姊站了起来，虽然她嘴里开着玩笑，脸上露出的微笑却不知为何让人看了毛骨悚然。

梅儿出乎意料的行动，让巴尔夫急忙缩手，并且惊愕地大大往后一跳。然而，真正令人吃惊的还在后头。

「什么！笨蛋！」

「放弃得太早了吧!?」

巴尔夫说着瞪视的人是──梅儿。梅儿睁大了眼，侧着头感到不解。

但是巴尔夫不知道，劳斯为了调查而未尽全力，而且眼前的海人族在各种意义上也是最危险的神代魔法使。巴尔夫脸上露出狂傲的笑容，走上前来。

密雷迪额上青筋浮现。

「这时候我是不是该说『别吵了！别为了我争吵！』呢？」

是那样没错！但可能会取走比生命更重要的东西哦！密雷迪虽然想这么回答，但共和国那方似乎已决定由巴尔夫出战，巴尔夫已经站在宽敞的宝座厅中央。

巴尔夫认为刚才一定是看错，再次往前踏一步。这次武器不只是点到为止，而是砍到不会造成致命伤的程度，藉此逼迫梅儿认输。

彷佛不管琉媞莉丝做出怎样的判断都没关系，密雷迪笑着要她放心。

小密最喜欢梅儿姊，重要的姊姊的未来被拿来当作条件，她当然生气。密雷迪和巴尔夫瞪着彼此，宛如两个男人为了一个女人争抢似的。

「如果可以的话，我有一个希望。」

「好啊，我会粉碎你的自大。但是，如果我胜了，我不只要你退出组织，我还要你成为我的奴仆，直接教导你共和国的礼节。」

「女、女王陛下！我来战斗！」

「呐，奈兹小弟，小密为了不让我被抢走好拼命呢。真是好可爱，你也这么认为吧？」

听巴尔夫这么说才知道，他确实是为了梅儿着想。

「我们会改变世界，创造一个人和人可以互相认同的世界。你可以怀疑那个世界，也可以警戒那个世界，不过当那样的未来到来时，我只希望你们不要一开始就『拒绝』，听听想和你们在一起的人说的话。」

琉媞莉丝与密雷迪的目光再度交会。

「何况？」

「我接受。」

「不知道。」

（！这家伙！真的不打算闪避吗!?）

席姆稍微烦恼后，接着环视在场所有战士们，最后望向密雷迪。密雷迪也柔和地看向他，终于他点了点头，开口说道：

席姆望向密雷迪，往前走一步。

「我提议举行御前比试，请他们证明，他们的实力凌驾我们护国的战士团并非空口白话。」

「……请说。」

密雷迪慌张了起来，奈兹与席姆用相同的动作揉着眉间，琉媞莉丝则是不知为何，眼眸中闪烁着兴奋的光芒。

而梅儿也已经与他面对面，彼此都散发出他人无法介入的紧张气氛。

梅儿拿回先前寄放的蛇腹刀，巴尔夫也装备上铁爪手甲。

看着少女苍蓝的眼眸坚定不移，口中说着宛如虚幻梦想的话语，兽人们都好像目击奇妙的生物一般，又像是被出了一道难解的问题一样，露出难以形容的痛苦表情。

「好，这只说小密是『小鬼』的笨狗，我要好好调教──教导他礼仪。」

这时却听见「呵呵呵」的笑声，是梅儿，她看起来十分享受。梅儿看着密雷迪，似乎非常开心。

「啊？啊？……没有受伤？」

「小、小奈～～！」

「与我一战，如果我胜了，我要那个女人脱离组织在共和国生活，你得发誓再也不跟她来往。」

「当然，我知道要你们马上相信我是不可能的，而且判断把『骑士猎手』和三名神代魔法使留在身边的风险太高，所以若是无论如何都不能允许我们留下，那我们会离开。如果那家伙出现，或是陛下发生异状，我希望你们发出信号通知我们，我们马上就会赶来！因为我们有小奈嘛！」

由于胜得实在太过轻易，席姆也感到犹豫，不知该如何判断。

「啊啊，不过……」密雷迪稍微回头看向奈兹、梅儿、巴特，然后仰望更加遥远的天空。她的眼神十分认真，任谁也看得出，她是在看着在外面世界生活的人们，以及反抗教会的同伴们。

「那么对于让他们留下，你没有异议啰？」

「放心吧，小密，姊姊有一半是由温柔构成哦？」

「你这家伙，你以为海人族能在格斗战胜过狼人族吗!?啊啊!?」

「哎呀哎呀，怎么了？你要打赢大姊姊对吧？我站着不动，你可以尽情攻击。给你个建议？你要真杀真砍才行，不然会连战斗都算不上哦？」

「啊啊？你说要把梅儿姊从小密身边抢走？哈哈，这家伙还真是嚣张。」

「啊？不服输吗？利刃抵在要害上，胜负已──」

「陛下，『解放者』说的威胁有多厉害，我是不瞭解，不过身为战士团长，我不能把她的话当成胡言乱语，全盘否定。」

「没办法了，祈祷吧，祈祷我们和共和国的关系不会恶化。」

「别问我……还有别把事情搞复杂了。」

奈兹遥望远方，心想要是奥斯卡在的话就好了，这也可说是逃避现实。附带一提，他还搓揉着腹部，似乎胃很痛。

就像现在，你在我的眼前听我说话一样。

「没有成功掩饰!?」

「我也拜托你，如果跟密雷迪打你觉得不满，我来当你的对手，所以别跟梅儿打吧。」

巴特原本一直默默看着事情的发展，但这时他也感到困惑，提出他的疑问。

「前提……你是要他们展现实力吧？」

原来如此，密雷迪点头认同。所谓的使徒的威胁、或是要守护女王，那些话如果是出于没有实力的人，那就只是笑话而已。

于是，展示解放者实力的御前比试开始了。规则很单纯，比试至双方有任何一方无力再战，或者宣告「认输」，承认对方的胜利。

「令人在意的是剩下的一半啊……我相信你哦！」

琉媞莉丝看到她的笑容，点了点头，目光一转。

「那、那个！我来出战吧！好吧？好吧？你就别跟梅儿姊打了吧？」

「跟你故乡哪里无关！这个树海才是所有兽人族的故乡！现在树海正受到侵略哦!?做为同族，你不会想尽一份心力吗！你应该待的地方不是那里，而是这里吧！」

梅儿狠狠地激了巴尔夫一下。她站在密雷迪的身旁，抚摸着她的头，并且伸出另一只手，食指向巴尔夫勾了勾。

「天真的孩子呢。」

密雷迪拼命劝说，梅儿姊则是露出『完美的笑容』，对密雷迪竖起大拇指。

密雷迪这时再度恢复敬语，但是却用比刚才更轻松的口吻做结论。

「呵呵呵，很好，好久没遇到这种事了。最近很少不听话的，大姊姊正感到不满足呢。」

「等一下，战团长，这个任务可以让给我吗？」

「喂，你为什么和人类混在一起！为什么要服从那样的小鬼！你天生就拥有与陛下相同的力量吧!?既然如此，报效祖国不是理所当然吗!?」

巴尔夫打断席姆的话，走上前来。

「哎呀？我没听说有那样的规则哦？不是说打到无力再战或者宣布认输吗？所以我才让你一招哦？」

为了回避不幸的未来，密雷迪还在挣扎。

「哈，没有你说的那么厉害嘛，已经结束了。」

「喂、喂，首领。怎么回事？有那么不妙吗？报告上说她很强吧？而且她还有再生魔法，没有问题吧？」

「呃～那么你想怎样呢？」

虽然部分原因是对于树海的强烈归属感，但最重要的原因肯定是巴尔夫这个男人深爱同胞与祖国吧。所以身为海人族的梅儿加入并协助人类的组织，这个事实一定令他难以置信，并且无法忍受吧。

就在那一瞬间，巴尔夫的身影消失了。不，是因为起步的速度太快，所以看起来才会像是消失了。同一时间，他的身影已经来到梅儿的背后。

凝视了数秒后，密雷迪平静地说出愿望。

「那边的狗狗，大姊姊来当你的对手，你还不喜极而泣？」

没错，没有受伤。被鲜血污染的项颈也是依然洁净。

「不是啦！梅儿姊有个坏习惯……啊啊，不行，开始了！梅儿姊！请你务必要自重！自、重！这是你和小密的约定哦!?」

密雷迪和奈兹一同恳求，巴尔夫似乎以为梅儿虽是神代魔法使，但不擅长格斗战，所以密雷迪他们才为此慌张。

抱持这样的想法，巴尔夫再次以常人眼力无法追上的速度逼近。

巴尔夫从梅儿身旁通过，斩向她的手臂。不过……

「只要有危险，我就会阻止。巴尔夫不会取她的性命，反过来说，她也是一样吧，不是吗？」

在她目光注视之处，有一位老当益壮的猫人族老妇。给人严厉印象的她，在看到女王的视线后，她同样点了点头。确认过猫人族老妇的意见后，这次琉媞莉丝的目光则移向兽人族战士──战团长席姆。

「什么！还是没有伤口!?我确实斩过了啊!?」

「呵呵呵。」

妖艳的笑声格外响亮。观看比试的人们都大吃一惊，但是巴尔夫没有余裕理会周围之人的反应，他发动一波连续攻击。

「唔喔喔喔喔！」

肩膀、手臂、侧腹、大腿都留下伤口，虽然不到致命伤的程度，但伤口也相当地深，应该需要马上治疗。手上感觉到明确的割开皮肉之感，但是结果可以说已经预料到了。

「我说过了哦？你必须真杀真砍，因为只是致命伤程度的伤势是不够的。」

「开玩笑吧……」

没有伤口，甚至没有血迹。

理由非常单纯明快，因为在被斩的瞬间，伤口就已经再生，所以看在旁人眼中可以说是奇特的现象，好像不管怎么砍都不会受伤。

宝座厅彷佛被冰冻一般鸦雀无声。

梅儿故意承受攻击，让巴尔夫知道攻击没有意义，意在造成精神上的打击。密雷迪等人发觉到这一点，不禁都感到头痛。

梅儿面带笑容，走上前一步，巴尔夫则是不自觉地向后退了一步。

「来，大姊姊的心脏在这里，全力攻过来吧。」

「你、你是认真的吗？」

「当然是啊。虽然没试过，不过就算头被砍掉，我想大概也没问题，所以要砍我的头也可以哦？」

梅儿双手一张，摆出任由攻击的姿势，宛如包容一切生命的海洋一般，同时却也非常可怕。

因为她笑咪咪地叫人刺穿她的心脏、砍下她的头，那也就是说，除非一瞬间就消灭她，否则她是绝对不会死的。

那样已经不是人了……搭配上拥有包容力的大姊姊印象所产生的落差，眼前的女人在巴尔夫的眼中，看起来开始像是恶魔的化身了。

「你不上吗？」

对于犹豫不决的巴尔夫，梅儿这时才终于拔出蛇腹刀。锵的一声，清澈的声音响起，明明是美妙的声音，却让每个人都吓了一跳。

巴尔夫起初还高声呐喊，尽全力奋战，但是对上露出「一直是大姊姊的回合♪」的虐待狂笑容的梅儿，他的招式全部被正面击溃，更遭到蛇腹刃和无数水流鞭狂打，甚至还被再生旧伤，最后呐喊逐渐变成夹杂悲伤叹息的悲鸣……

再加上琉媞莉丝自己的神代魔法『升华』，能够行使历代最强的权能，所以也难怪席姆等人自信满满。

「呃～那是说我们可以暂时留下──」

那先姑且不论，兽人们的反应则是让人感到非常害怕……

「是，她是美好的女孩！」

最终于是演变成……

她轻巧地挥动守护杖，指挥浓雾。圆顶雾气卷起漩涡散去，视野变得辽阔。从外面看来，原本雄伟的浓雾大山，看起来一定像是山顶突然消失了一样吧。

那里受到纯白的圆顶覆盖，形状就像树桩一样，是一个完美的圆形。直径大约五公尺，不过粗厚的树枝如花瓣般从那里往四面八方延伸，所以实际上会觉得更为宽敞。

巴尔夫遥望远方。他的矜持或尊严等比生命更重要的事物，似乎全都被夺走了，感觉非常脆弱，彷佛即将化为沙粒随风而逝一般。

「……虽说同样是神代魔法使，不过亏你们能把她收为同伴啊。」

因此成为王的人可以行使种类繁多的全能，诸如对大树干涉、操纵白雾、再生树海，甚至是吸收日光，产生能让作物成长不受日照时间限制的土壤等等。

「姊──梅儿大人能够喜欢我就高兴了。」

咻的一声，蛇腹刀翻转，刃节击打在巴尔夫的脸颊上。明明只是随手一挥，但迅速挥出的刃节却将巴尔夫击飞。

「这、这要我怎么办啊……」

发觉自己的丑态，巴尔夫眼神已死。席姆回过神来，急忙恳求「拜托！请住手吧！」。密雷迪喊着「梅儿姊做过头了啦！」，发动重力魔法，这才总算结束比试。

「陛下，这样不会有点掉以轻心且太过礼遇──」

解放者的实力清清楚楚得到证明。

「那么开始吧。」

听到琉媞莉丝没等密雷迪说完就急着同意，在场全员都感到惊讶且疑问。

「啊!?我不要！翠还不想死！」

「来吧……让我听听像猪一样的惨叫吧。」

话虽如此，要让那么可怕的人加入吗？这样不会很糟糕吗？现在当然变成这样的气氛。虽然证明了实力，但这次则是在不同意义上，犹豫着是否要接纳解放者了。

不过有一个人完全对密雷迪等人视而不见。

附带一提，即便是兽人族也只有极少数的人被允许造访此处。人类的话，密雷迪与奈兹则是历史上的首例。看到陪同的帕夏宰相头痛的表情，密雷迪等人不禁感到惶恐。

给人理智印象的豹人──近卫战士长克雷德慌张起来，简直破坏他的理智形象，但他也没时间表达异议，正是所谓的不由分说。对于女王若无其事地将梅儿的称呼由小姐改为大人，他也无法吐槽。

「不对吧？我有允许你说人话吗？你这只笨狗。」

「不准有异议！」

「你的隐形应该会有用！」

不可否认，梅儿是做得有点过火了，但是她毕竟没有违反规则，而且是他们自己要求御前比试。不过最关键的是，他们害怕若是随便对梅儿这个可怕的同胞（？）表示意见，自己有可能会重蹈巴尔夫的覆辙。

「她是我国的宰相帕夏‧米尔。从右边数来分别是战团长兼步兵战士团战士长席姆‧加铎，游击战士团战士长巴尔夫‧卢加尔，飞空战士团战士长尼尔克‧祖克，近卫战士团战士长克雷德‧武尔斯……还有隐密战士团的翠……她逃走了，所以就算了。其他人就择日再介绍吧。」

「是、是吗？话说女王陛下？那个、你会不会有点太靠近了？」

「你无能为力。」

从宝座厅的角落传来小声的交谈。看来为了预防万一，隐密战士团战士长的翠消除身形和气息在待命。

梅儿的瞳孔猛然收缩。

「我同意，这件事说定了。姊──嗯哼，梅儿小姐已经充分展示力量，那么就不可能有人有异议。没错，不可能有。」

「……唉，遵命。不过在那之前，先介绍我们如何？」

只见梅儿对翠露出笑容，翠发出「咿！」的悲鸣，立刻如同脱兔般逃走，抛下重要的陛下和同伴。

「喂，翠！你去挑战！事关国家的威信！」

巴尔夫「啊」地呆呆叫了一声，心想自己做了无法挽回的事，顿时脸色苍白。

「糟、糟糕！巴尔夫！快停下！」

「小密是美好的女孩对吧？」

巴尔夫话还没说完，马上就被梅儿姊姊美好的笑容与辛辣的台词打断。

席姆等人深深叹了口气，尽管脸上露出非常复杂的表情，仍是承认梅儿胜利了。

「欸、欸欸？可是其他人会生气吧？到时候事情就有点麻烦了。」

话虽如此，巴尔夫也有矜持。他自认是共和国在格斗战方面最强的人，毫无抵抗就败北有损国家的威信。

接着蛇腹刀更是像蛇一样扭动，并且难以置信地伸长，卷住巴尔夫的身体。巴尔夫连着地也办不到，立即又被抛飞。他撞击墙壁，哀号着勉强站起，但是下一个瞬间，他忍不住「咿！」的一声，惊叫发抖。

「你骂大姊姊心爱的小密是『小鬼』，我要你付出代价。」

「唔、唔喔喔喔喔！」

不知为何，她说话的速度变快，身子有些前倾，脸颊泛红。而且明明不是自己出战，她的呼吸却有点急促。

真是粗略的介绍。重臣们的表情都有点悲伤，或者该说是复杂的表情。

也就是说，不是成为共和国的王才得到『王之证』，而是被『王之证』选上的人，才会成为共和国的王。

巴尔夫的手被抓住。尽管受了致命伤，梅儿的声音却是悠哉得令人毛骨悚然。巴尔夫只能呆呆地看着铁爪手甲逐渐被抽出，伤口闪耀着淡淡的朝霞色光辉逐渐愈合。

王宫，也就是大树雾亚‧奥拓的内部，正可说是女王的领域，只要她将随时携带的『王之证』──长约三十公分的杖『守护杖』，像指挥棒似地挥动，就能随心所欲改变内部形状，打开道路。

另外，两人之所以能察觉翠的存在，梅儿是藉由空气中水分的晃动，奈兹则是靠着空间掌握能力判读。

密雷迪与奈兹一边感动赞叹，一边享受从大树上眺望美景的招待。同时也频频往梅儿的方向偷瞄过去。

不过，琉媞莉丝女王陛下并不在意。

巴特好似看见凄惨的悲剧，脸上露出胆怯的表情。这也难怪，奈兹等人初次见到时，脸上一定也是相同的表情吧。

巴尔夫摇摇晃晃地往后退，梅儿则是锵锵的分离蛇腹刀，对着巴尔夫这么说道。

附带一提，当初密雷迪等人进入树海时作乱的圣兽，并非是它们能无视雾的效果，那是教会派来做为骚扰之用。因为只是捕获适当魔物，简易地让它们圣兽化而已，所以如果是战士的话就足以应付。但是相对地，很容易凑到一定数量，而且就算被讨伐也丝毫不会觉得可惜。

「你不上的话……我要砍了哦。」

巴尔夫战意爆发。至少要还一点颜色！把那从容不迫的笑容，转变为惊愕与焦躁的表情！

从没见过那样的女王陛下……对于臣下们的这句话似乎也没听见。

「我同意了。」

「是、是啊，真是神秘又壮观的景色呢。」

「不行啦！刚才我都消除身影和气息了，那个姊姊也是一直看着翠！更何况那边的大哥也是打从一开始就发现我了！」

当然，琉媞莉丝很快就能掌握圣兽的存在，所以战士团也能采取有效率的行动，所以真的只有骚扰的效果而已。

（那也是一种魔法，那么只要魔力用尽，她就不能用了!!）

「我接下来要带梅儿小姐──不对，带解放者的各位参观王宫。因为我个人有些同为神代魔法使的话想谈，所以近卫请跟我们保持距离，帕夏可以跟我们一起。那么我们走吧，姊──梅儿大人和各位。」

因此，目标基本上是达成了。

虽然有很多话想说，很多问题想问，不过那终究是女王陛下的敕命。

「好了，差不多轮到大姊姊的回合了吧？」

通路简直是有如虚设，往上和往下的移动也相同，只要一挥『守护杖』，枝叶就会伸长，把女王送到任何地方，正可说是『人树一体』。

还有「姊──」是什么意思？她原本是想说什么？

琉媞莉丝看到这情况，露出满足的笑容，而且她的气色似乎格外地好。

「咦？──啊啊!?」

「欸，啊，不，那是──」

听女王的说明，那支守护杖是大树树枝与特殊结晶体的复合物，似乎是久远前制造的神器，会选择自己的主人。

在那之后，不知为何，密雷迪等人得以受到女王亲自带领参观的殊荣，并且为密雷迪等人示范身为『树海女王』的各种力量。

没错，这就是神代魔法使，世界上只有七人的不合理存在。他们是云端之上的存在，不管是多么优秀的战士，只要是常人就是无法抵抗。

她对这场御前比试是那么感动吗？

「……我说奈兹，那是怎么回事？」

「那、那个，女王陛下。对不起，我们的梅儿姊似乎做得过火了。不过她是为了我着想，也就是说她很替同伴着想，所以希望您能宽恕──」

听琉媞莉丝亲自说明这些事情，一行人来到她最喜爱的场所，大树的树顶。

她催促着密雷迪等人，抛下微妙的气氛，踩着轻盈的脚步，离开宝座厅。

「不用说也知道吧？」

哎呀？陛下的样子有点不对劲。

之后的发展不用说也知道。

「汪♪──啊!?我在做什么!?」

因为受到圆顶状水壁阻隔，「认输」的声音也传不出去，外面也无法立刻阻止……

教会并没有期待那些圣兽能取得多少战果，只是随便放进树海野放，如果能对于偶然发现的聚落造成损害，那就已是万幸。就算无法造成损害，能发挥让战士团疲惫的效果也已足够。

刚才的猫人族老妇──帕夏‧米尔回答道。她其实是共和国的宰相，同时也是琉媞莉丝在公私两方面的左右手。看她的样子，似乎忍耐着胃痛。

原来如此，确实配得上称为『树海守护者持有的杖<王>』。

克雷德与席姆等人虽然一副不情愿的样子，但是帕夏宰相在身旁，巴特又面露苦笑提议：「我会留下做人质」，所以对琉媞莉丝和密雷迪等人单独相处就不再追究。

「去跟密雷迪说。」

「把无数凶恶海盗改造为顺从部下的『海盗女帝式调教术』。正常来说，在这之后会给糖吃，最终会成为感情融洽的家人。」

那些看起来像外墙的大树行列，其实是大树的一部分树根，从地下突出而成。所以只要需要的话，随时可以增强或再生，甚或是缩回地下。

回过神来，巴尔夫已经像是对战邪神的战士一般，拼死向前冲去。看到巴尔夫的表情，席姆担心梅儿，顿时慌张起来，但是在许多意义上却是为时已晚。钝重的声音响起，铁爪已经插进梅儿的胸口，不管怎么看都是穿心而过。

在非常微妙的气氛之中，密雷迪战战兢兢地询问琉媞莉丝。

「姊──梅儿大人，您觉得如何？我很有自信，从这里看见的景色可不是随便可以看到哦？」

「感谢今天的美好邂逅。」

「帕夏，帮姊──梅儿小姐、不，帮他们准备房间，既然是要护卫我，房间当然是在王宫中哦？尽可能安排在靠近我的房间。别忘记吩咐女官们，千万不可以怠慢客人。」

「哎呀，梅儿大人，虽然出生地不同，但我们都是同胞呀。请叫我琉媞莉丝、不，请叫我琉吧？」

梅儿小声地嘀咕道：「……再说大姊姊的本能告诉我，再亲近的话会很不妙」，她的表情微妙地在抽搐。

虽然不可能，不过琉媞莉丝似乎感到很麻烦，却仍是说：「说的也是」，点头答应。

巴尔夫哈哈一声，从腹底发出笑声。原来如此，这家伙和自己是不同等级的人，骄傲自大的人是自己。

然而，琉媞莉丝本人似乎没听见。她的长耳悲伤地垂下，但是却不退反进。琉媞莉丝抱住梅儿的手臂，原本就很近的距离变成几乎紧贴在一起。

「怎么这样说……以我和梅儿大人的交情，这样说太见外了。」

「什么交情!?我们刚刚才初次见面哦!?话说你太近了！稍微离开一点！」

「我不要！在姊──梅儿大人叫我琉之前，我不会放开！我不会放开的！」

「喂，你是怎么回事!?刚才的威严到哪里去了！给人的印象完全不一样!?」

「公归公，私归私，适当地休息也是很重要的。来，请叫我琉。」

「好啦，好啦！琉，这样就好了吧，所以你快放开──」

「……好高兴。那么我也称呼梅儿大人为『姊姊大人』啰？」

「为什么!?」

稀奇，真稀奇，那个总是游刃有余的大姊姊竟然被牵着走。梅儿狼狈不堪，看到琉媞莉丝像只黏虫一样黏着不放，梅儿也有点怕了。

然后，屡屡出现的神秘字眼『姊』，似乎是『姊姊大人』。从御前比试之后，她就一直想叫梅儿『姊姊大人』吗……

在稍远处，当梅儿与琉媞莉丝互不相让的时候，密雷迪则是显得很焦虑。

「怎、怎么办？小奈！梅儿姊要被抢走了！」

「我才不管。」

奈兹冷漠地回答，他脸上露出疑问的表情，回头看向宰相。

「帕夏大人，陛下那是怎么回事？她的形象变了很多，而且似乎对梅儿很执着。」

「嗯，该怎么说呢……这是国家机密。」

帕夏宰相的动作似乎同时忍受着头痛和胃痛。她明明是老妇，却仍然在职，似乎承受很大的辛劳，而且是堆积如山的辛劳，奈兹对她颇有亲近感。

「国家机密……那么我们还是不要问比较好吧。」

「不，请你们听我说吧。反正不管怎样，以女王那个亲近的模样是瞒不过的，似乎是战争开始后累积了太大压力的关系。你们的存在，在某种意义上来说也是好运。话虽如此，可以的话我希望你们对我以外的人保密。」

只见小沃竖起触角，彷佛在说：「大家好！请多指教！」。虽然不管怎么看它都是蟑○就是了。

不祥的声音愈来愈近，记忆的盖子快被打开了，密雷迪在心中拼命按住不断摇动的盖子。可是密雷迪在本能上瞭解，里面装的是地狱景象，所以她已经陷入无法冷静判断的状态，只能站着发抖。

听到女王的秘密是国家机密等级，关乎战士们的士气，密雷迪也不禁露出认真的表情。

密雷迪并没有虐待狂的气质，而且正好相反，密雷迪很友善，但琉媞莉丝却也很高兴。

「我其实一直希望大家把我当成玩物游玩！可是五岁的时候，我的升华魔法就已经觉醒，结果一直受到特殊对待！大家都敬我是下一任国王，没有人肯玩我!!」

那个夸张的外号是怎么回事？

琉媞莉丝从梅儿的脚下钻出爬起，双手张开。

「这位就是统治深邃森林至高的感知者，无上尊贵的漆黑贤王──蠢动暗黑的沃洛波罗斯！请怀着亲爱之情，称呼它小沃吧。」

「走、走开！你这个变态！」

没想到梅儿竟然对一国的女王甩巴掌。啪的一声，有点不妙的声音响起，琉媞莉丝脸上被甩巴掌，整个人飞出去，然后瘫倒在地。

附带一提，玛丽和杰德是琉媞莉丝过世双亲的名字，两人是非常正常的人。

「两、位、很、相、配、哦♡」

……女王陛下早早就得到『解放』了。

「为各位介绍！他就是我引以为傲的第一位朋友！不，是挚友！」

「姊姊大人别跟我客气啦！我的天职是『虫心师』──在虫类方面能发挥无与伦比的观察力和理解力，而且非常容易被虫喜欢，是很稀有的天职。若是再配合升华魔法……呵呵，我有百万只朋友哦。」

就在那一瞬间，轰然声响，黑雾喷出！除此之外，或许是爬到大树的树干上了吧，那些黑色的可怕家伙如雪崩般出现。

「这位是小奈。」

「姊姊大人、密密、小奈先生，这次换我介绍朋友给你们认识了。」

「不、不行！她出现过度换气的症状了！」

看到梅儿在御前比试的虐待狂本色，她的被虐狂精神似乎在呼应。虽然梅儿全力表示拒绝，但是这位女王十分难缠，她反而舒服地眯起眼睛，爬到梅儿的脚边。

「小琉……我第一次被人这样称呼……好高兴……密密。」

琉媞莉丝兴奋异常，丝毫没有女王的威严，在那里的确实是被骂变态而兴奋的大变态。她的改变之大，还不如乾脆说她是双重人格，这样还比较能让人相信。

明明还被梅儿踩在脚下，琉媞莉丝却一脸得意的表情。

变态女王的火热目光，在极近距离捕捉到梅儿。不知为何，她脸颊泛红，并且向梅儿耳边吐出火热的气息。

「那种事我才不管!!可恶，放开我的脚！」

对梅儿本身来说一点好处也没有，感觉就像是被琉媞莉丝单方面利用来解决性冲动，该怎么说呢……琉媞莉丝非常陶醉。梅儿感觉到言语无法形容的毛骨悚然之感。

帕夏宰相的双眼就像死亡腐败的鱼，她坦白了秘密。

奈兹抱头烦恼，但他还是太天真了。

梅儿终于眼眶泛泪，展现出更为稀有的表情，向密雷迪求救。

──沙沙沙沙沙沙沙！

「对，这会影响士气。」

「那么女王陛下！」

梅儿用水鞭一鞭鞭抽着抓住她脚的琉媞莉丝。

「我的眼光没有错！梅儿姊姊果然是我的命中注定之人！」

「这家伙也是不听人说话的类型……」

「我好几次想治好她，但却是力有未逮，我实在无能为力……」

转眼间，大树的树顶被黑色旋风与黑色海浪淹没。琉媞莉丝露出美好的笑容，向眼前的梅儿和密雷迪伸出手。

「呼呼，帕夏真是的，虽然这个地方没有别人，但是竟然在今天刚见面的客人面前突然骂<奖赏>我──嗯！」

「帕、帕夏大人，请冷静啊！」

然而琉媞莉丝……

「这、这是我梦寐以求的鞭打处罚！我会一生跟随您！姊姊大人！不，主人！」

在树海受到误解正要被攻击的时候，大概、或许、很有可能就是它出来阻止的吧……

「她是变态！」

所以密雷迪呼吸一次，彷佛要接受这冲击的事实一般，闭上了双眼……接着表情一转。密雷迪左手扠腰，右手食指贴在脸颊上，脸上带着灿烂的笑容，眨一下眼！

竟然有这么重要的秘密，连肩负护国重任的战士们的首领都不能知道……

「不，所以说小琉，现在不是说那种事的时候──」

「竟然可以称呼男性的爱称……这也是我的第一次……我终于有『BOY FRIEND』了，呵呵呵。」

「唔、唔嗯，看到梅儿小姐，她确实是很兴奋。在某种意义上来说，确实是难治之症。」

「她生病了对吧？而且是非常难治之症。所以看到梅儿姊的再生魔法，她才会那么兴奋……」

基本上，在海盗时代也有许多人被梅儿姊姊处罚后开心地道谢。

可是对梅儿来说，这是不同的。海盗们会反省，而且他们也敬爱船长。

「你才是女王陛下吧！」

是变态～是变态～是变态～……这句话在美妙地回荡着。

没错，那就是……

原来如此，这秘密不能告诉战士们。守护树海的关键，敬爱的王，随时可能会倒下，这件事确实该被视为国家机密。

「喂、喂，我是──」

「对战士长他们也要保密吗？」

密雷迪和奈兹怀着沉痛的心情，屏息静气地注视着帕夏宰相……

「密雷迪小姐，你竟然承认我和姊姊大人的感情……真是温柔。密雷迪小姐也请称呼我琉吧？别担心，我会向大家说明，我们同为神代魔法使，这是我们决定互相信赖的证明。」

有明确记忆的只有奈兹，他似乎猜到了。只见奈兹脸色发白，猛然往帕夏宰相看去。

只见她双脚并拢，身子前倾，眼眸湿润，手摸着脸颊──陶醉无比。

平时那个从容不迫的大姊姊已经不见了，如果梅尔基涅海盗团的家人看到，一定会惊讶得合不拢下颚吧。

在人类之中，没有人与她对等交往，再说她根本不知该如何交朋友。谈话的时候，不知为何大家都会表情僵硬。悲伤的女王陛下面带笑容，讲述她的伤心往事。

视界的角落，可以看见琉媞莉丝不断地朝梅儿进逼，梅儿则是不断后退，被逼到边缘。可见琉媞莉丝是多么拼命地在求生啊。

糟糕，这个女王的严厉气质完全是表面，内在则是带有几分不知世事的大变态……真是亏她至今没被臣下发现……不，应该说为什么神代魔法使大多都是性格有问题的人呢……

「别叫我主人！」

「她是变态。」

这句话是出于长久以来支撑共和国的老宰相，她的表情既似忏悔，又似逃避现实。看到她的表情，密雷迪明白了。

帕夏宰相露出如释重负的表情。不管怎么说，至今无法对国内之人说出口的秘密，现在总算能对人说出，而且对方也接受了，她彷佛卸下了肩头的重担。附带一提，她也像是在说，既然接受琉媞莉丝了，那就接受她的全部吧。

「除了升华魔法之外，我也有天职。」

哎呀？这种可怕的声音好像听过……

总之空气凝滞了。密雷迪「嗯？」地侧头感到疑问，奈兹则是挖了挖耳朵。奇怪？是听错了吗？没听清楚呢，所以拜托请再说一次。

「我的养育方式到底是哪里有错呢！她只要被欺负，被严厉对待，被瞪视，她就会感到兴奋，是真正的被虐狂大变态！啊啊，为什么会变成这样!?当我发觉时已经为时已晚，我……我……我要怎么跟玛丽和杰德赔罪才好!?还有，这个秘密我要保密到什么时候啊！到底要在我的胃钻出几个洞才肯罢休呢！」

或是，不管怎么想，那都不是它报上的名字，而是你帮它取的吧。

「这是……难道说是……!?」

所以密雷迪和奈兹也带着认真的眼神说道：

「知道了，那我叫你小琉！今后也请多多指教！你也可以叫我密密哦！」

「我、我被打了。我是女王，我明明是女王却被打了！至今从来没有人对我做过这种事！」

共和国的女王陛下被鞭子抽打，背部被踩踏，正在享受之中。她的模样就像长年忍耐艰辛困苦的人终于得到解放。

原来如此，这位女王大人似乎从小就『没朋友』，而琉媞莉丝的心灵慰藉，无论何时都是非人的『朋友』。

「啊，哎呀？大姊姊我起鸡皮疙瘩了，虽然被琉摸到的时候就已经起鸡皮疙瘩了，但现在感觉更不妙啊。」

帕夏说话吞吞吐吐，琉媞莉丝的病有那么严重吗？

小密还是一如往常的惹人厌，梅儿的眼神已死。

帕夏宰相有点自暴自弃地追加情报，然后出现过度换气的情况。保守女王秘密的重责，看来是超出常人理解的范畴了。

「嗯啊!?」

在密雷迪安抚下，辛劳的老宰相不断调整呼吸。她的大叫当然也传到梅儿与琉媞莉丝的耳中，梅儿看着仍然抱住自己手臂的琉媞莉丝，动作就像生銹的机器人。

「因为我是特别的……」

「你是小奈先生吧。」

「我只感到不好的预感，我不想听耶。」

──嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟！

「好噁心！」

那是当然，因为你是女王啊，密雷迪与奈兹在心中吐槽。在他们注视的前方，琉媞莉丝兴奋喘气，向梅儿热情告白。

「我可以特别破例告诉各位，因为我们是朋友嘛！」

听她说才知道，琉媞莉丝的父母早逝，因为是被父母知己的帕夏宰相当成家人养育，所以只有她和极少数的侍女才知道这个秘密。

啪啪！啊啊，谢谢奖赏！

这时一只黑色的存在飞来，停在她的手上。

「呃、等一下，小琉，那个、我好像听见奇怪的声音……」

喔？琉媞莉丝的样子有点怪……

虽然有很多话想说，比如……

「梅儿的再生是有可能治好的，请告诉我们，女王怀有什么样的问题？」

「称呼开始矛盾了哦。」

「没问题，梅儿姊一定可以治好她！所以帕夏大人，告诉我们吧，陛下到底生了什么病？」

或是，唯一的挚友是○螂，你觉得那样好吗？

还有巴特说的「不管你们在树海的哪里都知道」原来是这么回事。也就是说，那时候派大群蟑螂过来的真凶就是你啊。

不过，总而言之……

「「呜啊……」」

「密雷迪～～！梅儿～～!!」

恢复记忆的密雷迪与梅儿，两个人一起抛开现实。

奈兹尽全力无视周围的情况，拼命照顾两人……或者他是在想「别把我一个人留在这么可怕的现实里啊！」。奈兹来回甩巴掌，想要把两人打醒，同时在内心深处，他不禁要想──

『外观诈欺』、『天然呆』、『被虐狂变态』、『没朋友』、『只有虫子当朋友』、『命名品味中二到爆』……这个令人遗憾的女王的属性也未免太多了吧。

「嗯～贝儿，我还不能到你那边去。」

「蒂涅！啊啊，我的疗愈之人！」

「你、你们两个要逃避现实到什么时候！奥斯卡，班度！我已经到极限了！你们快点来啊～～！」

被百万只蠢动的朋友包围，奈兹大声地发出嘶吼。

看到他的反应，琉媞莉丝和小沃都侧着头感到不解，帕夏宰相则是叹了一口气。