６章

星期六，优希和瞳子她们四个人一起来到购物中心，直奔锁定好的可爱杂货店。

要买黄色的发饰，其实选择相当有限；不过优希暗自觉得，这样反而更好挑，也不会花太多时间。

瞳子、圆佳和枫三个人都是差不多长度的长发，只有优希是短发。要戴发饰，能戴的方式也很有限。

优希并不打算积极地帮忙挑选，只是跟在三人后面走着。她们大致逛了一圈。

「这个超可爱的耶！」

瞳子拿起一条绑着蓬松黄色蝴蝶结的发圈，照着店内的镜子，靠在头发上比来比去。

「真的耶！好可爱。」

「价钱也很合理。」

圆佳和枫也跟着赞同。没有发表意见的优希，忽然所有人都将目光集中在她身上。

「啊，我觉得不错。」

优希只看了价钱，就点头同意了。用父亲给的零用钱买，这个价钱还能找零。那次之后，她已经先向父亲报备，买了生理用品，今天也可以顺便再买一些备用。

「那就决定了～～」

瞳子立刻拿了一个黄色蝴蝶结，走向收银台。圆佳也跟了上去。枫本来在玩放在隔壁的黄色大肠发圈，但很快也抓起同款的蝴蝶结，跟着瞳子去结账。优希则是排在最后。

结账完毕后，大家决定立刻试戴，就直奔三楼角落那间平常就很少人用的厕所。优希对于短发该怎么戴这种蝴蝶结，顿时感到不安，脚步沉重了起来。

果不其然，厕所里空无一人，三人独占了镜子。大家像事先约好了似的，今天全都把头发放了下来。

「果然还是要绑马尾，对吧？」

瞳子先转向优希，接着用双手把自己的头发往上束起。

「好好好，我帮你绑啦。」

瞳子从化妆包里拿出梳子和橡皮筋。

「拜托你啰——」

「白色的狗很常见吧。」

诚有些害羞地微微低下头。

今后在学校里，该怎么表现才好呢？

三个人在高高的马尾上，系着大大的黄色蝴蝶结，并排站在镜子前，简直就像三人组的偶像明星。

明明站在同一个地方，却像镜头拉远似的，瞳子她们的身影逐渐远去。

「荻野同学要外出吗？」

「要是在额头上写『必胜』，应该会很好笑吧？」

她微微歪着头。无论是不是刻意，瞳子的举止果然都很可爱。

抵达Ｋ车站，诚虽然差点被涌向验票闸门的人潮带着走，却还是稳稳站在月台上。

诚的大喊让优希吓了一跳，转头看向他。坐在正前方的高中男生，也将目光从手机上移开，仰头看着诚。

「Ｋ车站……啊，我也是。」

到Ｋ车站搭电车大约十五分钟。刚才一听到是唱片行所在的Ｋ车站，她不由得做出了反应。

「呃？木芥子，就是那种用木头做的摆饰娃娃吗？」

语气很俐落，不知为何，诚显得格外兴奋。

诚连忙用手捂住嘴，缩起肩膀和脖子。高中男生这才又把目光移回手机上。

「我要从北口出去，佐佐木同学呢？」

枫笑到停不下来的模样太好笑了，瞳子和圆佳也被感染，跟着笑个不停。

在月台等车的时候，她有点好奇兴高采烈的诚要去哪里，但错过了开口询问的时机。

「怎么了？」

优希忍不住叫住他。明明叫住了他，却说不出下一句话。诚歪着头，耐心地等待。

瞳子扯断标签，递给优希。

瞳子轻轻抓起优希的刘海。她这么做并没有搞笑的用意，但圆佳和枫还是忍不住喷笑了。

「唉唉，能不能再绑高一点？」

「荻野同学，你喜欢木芥子吗？」

自己是在勉强，是在伪装自己——

优希领悟到这一点了。

她慢慢抬起头。

「还不错耶——我们很显眼对吧！」

「啊！」

不小心说了偏否定的话。不过，想到诚也和自己一样挂念着爱，优希心里还是有些欣喜。

突然，耳朵深处传来一阵尖锐的耳鸣。

他的语气像是下定决心在坦白什么似的。

「咦？也看到了米仓同学吗？」

诚点了一下头，俐落地转身，潇洒地迈开脚步。

「好巧喔！那一起走吧。」

「可是绑马尾的话，只能从后面看到，总觉得有点可惜。」

「啊，荻野同学，等一下。」

「谁叫你讲那么无聊的话。」

优希眨了好几下眼睛。

她并不觉得是瞳子她们在故意欺负她，只是玩笑开得有点过头，确实感到不舒服，但这并不是主要原因。

「嗯，我要去Ｋ车站。」

「啊，抱歉，你有自己的计划吧？其实口号也不一定非今天商量不可，后天放学后再说就好了。」

「嗯，算是吧？」

「我等一下要去Ｋ会馆看『木芥子人偶展览』。」

瞳子竖起食指，这时才第一次将视线停在无事可做、只是呆站着的优希身上。

她觉得像瞳子她们那样绑一样的发型、戴一样的蝴蝶结，自己终究是不一样的。那份模糊的突兀感，转变成了言语。

「说得也是。不愧是佐佐木同学，想得真周到。」

优希依旧双眼眨个不停。

天气晴朗的星期六下午，来来往往的人们看起来都很开心。

诚纳闷地回应。

「啊……优希要怎么办？」

「够了，现在说这些也没用了啦！」

「不是……」

「嗯……」

虽然是临时想到的理由，但她确实也想先商量。

只有优希还什么都没做。密闭的空间里，忽然变得令人喘不过气。

优希不想被人看到自己在意的痘疤，立刻用手遮住额头。

「嗯，非常完美。那把刚刚买的蝴蝶结戴上去看看吧！」

「唉？优希，怎么了？」

「对不起啦！开玩笑而已，你生气了吗？」

优希说了个明显是借口的理由，猛地冲出厕所。

「嗯、好。」

优希语速飞快地说完，诚轻轻吸了一口气。

三人也慌忙从厕所里追出来。

她弓着背，手肘撑在膝盖上托着脸颊，就像在看电影的片尾一样，愣愣地望着来来往往的人潮。就在这时，牛仔裤和咖啡色乐福鞋停在她面前。

「我要去共构大楼。」

「圆佳你也笑了啊！」

「那就在这里分开吧，下星期见。」

位置太低的话，蝴蝶结就不显眼。优希按照瞳子的要求，重绑了好几次。圆佳和枫则是自己绑，手忙脚乱的。

「不是的，我真的没事。」

枫被自己的玩笑逗到笑个不停，眼角都泛了泪光。

「对了，再买一个，绑成双马尾怎么样？」

诚微笑着说。

诚佩服地说，瞄了一眼手表。

「对，就是那个。展览到四点为止，我可以先去看完展览再说吗？」

「也是啦……对不起，吓到你了。」

优希小声问。

她反复思量自己刚才突然冲出去的举动。

圆佳拍了一下手。

「这个主意不错耶！」

优希没有回头，立刻全速往旁边的楼梯冲下去。三人追到一半，脚步声终于停了下来。

「像柔道选手那样，把刘海往上绑起来？」

两人搭上了电车。映在车窗玻璃上、抓着吊环并排的优希两人，随着车厢摇晃跟着摇摆。电车就要驶上铁桥，度过那条熟悉的河川。

「虽然御宅族逐渐得到认同，但通常都是指动画或游戏的阿宅吧。」

优希含糊地回答。

「优希，等等！」

「讨厌，都是枫的错啦！你笑得太夸张了。」

「啊，口号。下星期的班会，又要决定运动会的口号，我想说难得碰到你，想跟你先讨论一下。」

要是问了诚的目的地，肯定也会被他反问吧？她只是突然想去唱片行看看，但要说出口，果然还是有点难为情。虽然诚应该不会觉得这是什么「特别的兴趣」。

她低下头。

「枫就是太爱闹了。」

面对态度积极的诚，优希有些不知所措；一边站起身，一边把裙子后面的皱褶拉平。

优希漫无目的地来到车站。她不想就这样直接回家。事到如今，也没有心情再跟父亲出门。她在车站的长椅上坐了下来。

「抱歉，我忽然想起有点急事。」

不过，坦白说，她其实是不想就这样和诚分开，变成一个人。刚才明确感受到自己和瞳子她们之间的距离，孤独感一点一滴地高涨。

「是说，最先起头的是瞳子……」

「太扯了啦！」

「也许吧。」

「不，我不确定。毕竟只有一瞬间。」

「嗯，我是木芥子宅。很罕见吧？」

「在河岸那边，我看到一只白色的狗。」

三人在楼梯间回荡的声音逐渐远去，最后终于听不见了。

优希眨了眨眼。

枫用雀跃的口气说道，瞳子却歪着头。

「果然是佐佐木同学，你在等人吗？」

优希脑中浮现了家里那些唱片。

「喜欢木芥子这种嗜好，实在很难说出口。啊，其实也没人问我啦。」

诚耸了耸肩继续说。

「如果佐佐木同学也可以先办完自己的事，然后再约个地方碰面，那就再好不过了。但事情应该没有我想得这么顺利吧？」

今天的诚，跟学校里的他简直判若两人，说起话来非常流畅。叙述喜欢的事物，总会让人变得不一样。

「我的事情不受时间限制，完全无所谓。是说，我能不能也一起去那个『木芥子人偶展览』？我也想看看。」

诚的眼睛顿时亮了起来，脸颊泛起淡淡的红晕。

「当然可以！」

前往Ｋ会馆的路上，诚更加滔滔不绝地叙述木芥子有多么让人喜爱。

「为什么会迷上木芥子呢？有什么机缘吗？」

优希问道。

「我妈妈是秋田人，原本在她娘家有很多木芥子人偶的摆饰。提到木芥子，一般人可能会觉得很老气。总之，给人的印象也不是很明朗。不过，不知道为什么，我就被深深吸引了。」

诚搔了搔鼻头。

「是哪一点吸引你呢？」

「嗯——其实是个谜啊，我也说不上来。总之，就是觉得很好看。比方说吃到好吃的料理、听到喜欢的音乐、看让人忍不住想一页接一页看下去的书……那种时候，心里就会变得暖暖的，觉得真好，对吧？」

「嗯嗯。」

「就像那样，看着或摸着木芥子的时候，我也会觉得真好。」

「我好像可以理解。」

优希想起了自己听喜欢的音乐的时候。聊着聊着，转眼间就抵达了Ｋ会馆前面。

「对了，有个东西想给佐佐木同学看看。」

「差不多该回家了吧？」

两人忍不住噗哧笑了出来。

来到外面，优希先轻轻吸了一口气，然后鼓起勇气，一口气说了出来。

「哇！我还是第一次听到。那你想给我看的东西是什么？」

将展览大致看过一遍后，优希在长椅上坐下。过了不久，诚就气喘吁吁地跑了回来。

那家店在车站大楼的七楼。穿过ＣＤ区之后，就是ＬＰ黑胶唱片的区域。面积占了店里将近一半的空间，相当宽敞。优希丢下诚，抢先一步跑过去。虽然今天不打算买，但光用看的就心跳加速。

虽然很在意诚说的「有个东西想给佐佐木同学看看」，但还是耐心等待吧。

诚双手合十拍了一下。

诚忽然问起那张专辑里收录了哪些歌曲。

「不过，我妈妈已经不在了。」

她锁定的那个摇滚乐团，团名清楚地写在标签上。看着那些分门别类、整齐排列的唱片，她的情绪愈发高涨。她按捺着兴奋的心情，逐一地仔细确认封面。

「嗯，这也是我妈妈最喜欢的专辑……」

「原来如此。所以才加入学生会？」

优希想找找看有没有母亲以前喜欢的那张专辑。唱片依照歌手名称的英文字母顺序排列着。

这是她第一次主动对升上国中才认识的人提起母亲的事。为什么会突然说出口，连她自己也觉得不可思议。

「因为封面很帅。」

能够窥探自己完全陌生的领域，真的很有趣。热情谈论木芥子的诚也令人十分意外，和平时在学校的样子截然不同。他神采奕奕的模样，让优希的心情也开朗起来。

诚从后方探出头来问。

她在右肩附近感受到一股讶异的气息。

「佐佐木同学，你的英语发音也太棒了吧！简直就像母语人士！」

「哦，木芥子主要是在东北各地山区的温泉地一带制作的。不同地区有不同的样式，像是秋田的木地山系、宫城的鸣子系、青森的津轻系等等，还有其他很多种。」

「知道了。」

「给我看？看什么？」

「啊！对了，我们完全忘了讨论口号的事。」

「我已经看得很满足了，差不多可以了。佐佐木同学，你先去忙你的事吧，我会在附近等你。」

他说完便朝出口走去，优希也跟在后面。

「唱片行？哇！我没去过耶。可以吗？我想去看看。」

「先进去吧。」

优希低头看着专辑喃喃说道：

走出离家最近的车站后，他们决定沿着河岸走回去。平静河面的背后，衬托着一整片橘色的晚霞。

就像是在令人窒息的空间里，新鲜的空气从小小的洞穴流了进来。

「我吗？我完全不擅长运动，音乐和美术也没什么天分，最重要的是在社团里，没有什么东西能比木芥子更让我着迷。」

诚没有表现出怜悯，也没有刻意同情，只是像听到一件稀松平常的事那样自然地带过。正因为如此，优希才不至于感到难堪。

她先说了这句开场白，接着唱起和父亲一起唱过的副歌部分。她一点也不害臊，轻快的旋律乘风而去。

「找到了！」

一走进会场，优希便吃了一惊。她原本料想大概只是一个小众的展览，内心有点轻视。没想到会场却人山人海，各式各样的木芥子按照样式，精心又美丽地陈列着，才刚踏进会场，心情就变得开朗起来。

诚似乎大吃了一惊，步行中的一只脚悬在空中，暂时停下脚步。

诚的双眼浮现出恶作剧般的神采，眼看就要笑出来，迫不及待地等着优希的答案。

「对啊，因为校规规定嘛。不过在学生会里，我一点忙也帮不上……」

优希征求工作人员的同意，替那尊神似爱的木芥子拍了张照片。

她忽然找起诚的身影，发现他在试听区将耳机抵在耳边，似乎已经听了起来。也许是音量太大了，他突然猛地往后仰，整个人弹了一下。

「嗯——管乐社啊，好像没有特别想过耶。而且感觉很花钱。」

他们约好星期一放学后再讨论，走到了岔路口。

「那荻野同学呢？没有考虑过参加社团吗？」

「这是津轻的作者做的。如果这种新型的作品，能让木芥子更受欢迎就好了，我很想提升大家对木芥子整体的认知度。」

一旁的诚则向工作人员鞠了个躬。

「这首歌听起来不错耶。你这么喜欢音乐，没有考虑过加入管乐社吗？」

优希把手放到头上，诚也像重播一样，把手放到头上。

「实际看到木芥子人偶，其实很讨喜、很可爱呢。我懂了，所以那时候你来保健室的路上，才会说『长得很像』。」

每当她不得不提起母亲时，心脏总会怦怦地跳，胸口也会很难受，然后又会对自己的这种反应感到神经质。然而，不知道为什么，此刻内心却没有掀起波澜。

诚的口气简直就像木芥子的宣传大使。

「果然，你也这么觉得吧？我家玄关也摆着一尊跟这个很像的木芥子呢！」

「原来是这样啊——我也好想听听看黑胶唱片。」

「佐佐木同学，你慢慢看吧。我也要到处逛一逛。」

「啊！抱歉，我多嘴了。发音和歌曲无关对吧。」

诚先是沉默了一瞬间——

诚立刻往会场后方走去。不需要一起逛，反而让人觉得很自在，彼此都能按照自己的步调行动。要是有想问的问题，等一下再问诚就好了。

「木地山系？」

优希心想，也许这就是他说的「想给佐佐木同学看的东西」，连忙站了起来，追上走得飞快的诚。他们来到木地山系的展区，其实刚才也看过了，但没有特别在意的地方。

诚朝其中一尊木芥子摊开手掌。优希的目光被木芥子的脸吸引。

「嗯、好。」

她发现了和家里相同的那张ＬＰ黑胶唱片。当抽出唱片后，再次陶醉地凝视着封面，甚至想用脸颊磨蹭。

说完这句话，优希在诚做出反应以前，用问题回应了他。

这尊木芥子，有什么特别吗？咦？总觉得好像有一种怀念的感觉……

「我啊，本来打算去车站大楼的唱片行看看。你愿意的话，要不要一起去？其实我也是第一次去那家店。」

他有些慌张地补充道。明明知道了母亲的事，依旧自然地表现出关怀，优希对这样的诚心怀感激。

「啊，是米仓同学！」

「我最喜欢的歌啊，是这样的。」

「嗯。不知道有没有展出，木地山系的……」

「感觉好眼熟……」

样式不同，人偶脸部的构造与表情也有差异，实在相当有趣。有的面带笑容，有的则没有；每一尊都有自己的韵味，让人觉得仿佛寄宿着灵魂。

出入口附近，展示着颠覆传统木芥子印象、色彩缤纷又时髦的木芥子，有些还画上了大象或长颈鹿的插图，表面光滑又闪闪发亮，瞬间就被深深吸引住目光。

两人并肩朝车站共构大楼走去的路上，优希坦白说出自己喜欢老黑胶唱片的事。

诚接着问。

诚的声音渐渐变得越来越微弱。刹那间，他又变回了平常那个诚。

「也对。」

「四年前，她因为生病过世了。」

「对对对。」

「好可爱，这也是木芥子吗？」

优希忍不住出声问道。

妹妹头的发型，线条勾勒出的细长眼睛。

优希指着会场外的长椅。

诚惊讶地大声说。

「没见到她呢。」

诚很坦率地回应。优希也跟着开心起来，从自己喜欢的专辑到歌手、甚至是歌曲，话匣子一打开就停不下来。

「你看，就是这个，最里面的那一尊木芥子。」

「对吧？」

优希在心里吐了舌头，心想这下糟了。诚好像误解了她的表情。

「喔，佐佐木同学的妈妈好酷喔！」

「不用顾虑我。等我看完，我会坐在那边的长椅等你。」

看似装模作样，却又像在眼底隐藏着笑意，非常耐人寻味的表情。原本平面的脸庞，在脑海中立体地浮现出来。

「那就是佐佐木同学最推的乐团吗？」

「前阵子米仓同学出现在教室时，我就有豁然开朗的感觉。不过，被人说长得像木芥子，大概不会觉得开心吧？对我来说可是称赞喔！」

「佐佐木同学，快过来、快点！」

他赶紧补充道，手指下意识地拨弄着并未歪斜的眼镜镜脚。看来他已经完全忘了，课堂上优希用片假名发音朗读英语的事。

诚开心地拍了一下手，竖起食指。

优希的家里没有木芥子，像这样仔细观赏比较，更是头一遭。如果今天没有偶然遇见诚，大概这辈子都不会在木芥子前面停下脚步吧。

即使优希没有说出主语，诚也明白她的意思。

优希带着笑容转过身。

「我也是！」

为了不让诚顾虑到该不该问，她主动说出口。

优希频频点头附和。

「这样啊。」

然后大步往前走去。

诚的肩膀兴奋地耸高了几公分。

「就是啊。」

诚有些遗憾地将视线落在自己的脚尖上。

「那，下星期见。」

和诚分开后，过了一会儿，优希停下了脚步。

她和诚一起行动的时候，好几次都感觉到包包里的手机在震动。每一次她都告诉自己没有注意到，强行把那件事从心里赶出去。

现在只剩下自己一个人，她下定决心拿出了手机。不出所料，瞳子她们传来的讯息和未接来电的通知，一整排显示在画面上。

如果就这样不看、直接无视，也只是在拖延难题罢了。在无可奈何的情况下，她点开了讯息，里面全是道歉和担心的话。

——优希，真的对不起。

——我第一次看到优希生那么大的气，你会生气也是理所当然的。

——不过，枫也在反省了。

——优希，真的很抱歉。

——优希，你已经回家了吗？还好吗？

——我们也准备回家了。

突然就那样跑了出去，把三个人丢在那里不管，结果却偶遇到了诚，并和他一起度过了一个愉快的下午，优希的良心隐隐作痛。

她紧握住手机，不知道该怎么回复才好。

她望向远方，只见原本呈现橘色的天空，被带着群青色的夜色侵蚀，一点一点变得昏暗。白天的残光也逐渐消失。

「我不想跟大家用一样的东西。」优希并没有勇气把这句话打出来，但也不能放着讯息不回。

她想像着，因为自己一直没有回复，三个人之间大概也私底下互相传着讯息吧。

一个排除掉自己的三人群组……说不定，打从一开始就存在着。

这是稍加思索就能想到事，她却一直视而不见。那感觉就像牙齿猛然碰到冰水，一阵冷冽的刺痛划过胸口。明明才刚领悟到自己一直在勉强、一直在伪装，但随之涌上的那股巨大孤单，却让她彻底迷失在混乱的情绪之中。

「谢谢！」

一弯细白的弦月，仿佛迫不及待要迎接黑夜的到来，已经淡淡地浮现在空中。

对于自己脱离了和瞳子她们「同款」这件事，若要说完全不感到不安，也是骗人的。此时的情绪，也与神清气爽相差甚远。

小女孩精力充沛的声音盖了上去。优希再次鞠了一次躬，转身离开。

小女孩把握着的小拳头伸出来，蝴蝶结几乎要从她的手心溢出。

后方传来像是她母亲的呼喊。优希回过神来，追上小女孩的背影。蝴蝶结最后落在大约十公尺前的步道旁，小女孩蹲下将它捡了起来。优希一赶到，小女孩便抬头问道：

优希几乎是强行地把话说完，然后深深地鞠了一躬。

蝴蝶结在半空中忽上忽下地盘旋，依旧轻盈地飞舞着。

——我没有生气啦。让你们担心了，对不起。

「小幸，妈妈不在的时候，不可以随便拿陌生人给的东西喔。」

「咦？真的吗？」

优希好不容易才挤出了这一句回复。她把手机丢进包包底层，手机碰击到纸袋时，发出了沉闷的沙沙声。

小女孩依依不舍地噘起嘴。

那阵捉弄人的风，轻而易举地从她掌心卷走了蝴蝶结。蝴蝶结宛如一只在暮色中翩翩起舞的蝴蝶，乘着风向上飘去；她的双脚却仿佛被磁铁吸住似的，死死黏在地面一步也动不了。

小女孩的脸在母亲和优希之间来回看着。

小女孩双眼闪闪发亮。看着那双闪亮的眼睛，优希不由得说出了口。

小女孩轻轻张开拳头，像被蝴蝶结吸引般把脸凑近。

「真的没关系。让喜欢它的人用，蝴蝶结才会觉得高兴。我也会很感激。」

「可是……」

然而，她却觉得像卸下了一件沉重的行李，心情稍微变得轻松了些。这会是错觉吗？

「没关系，真的可以送她。这其实很便宜。我虽然买了，但后来有点后悔，正在烦恼该怎么办才好。」

就在这时候，突然刮起一阵强风。

「你帮我捡起来，我要答谢你。这个蝴蝶结就送给你吧！」

她将纸袋拿了出来，里面装着她们一起买的同款黄色蝴蝶结。她把蝴蝶结放在掌心上，却发现不管怎么想，都无法想像出自己戴上它的模样。

听到这番话，优希这才意识到，从某种层面来说，自己或许对小女孩的母亲做了一件很失礼的事。刚才的举动太过草率，甚至让她对给自己零用钱的父亲产生了一丝愧疚感。

母亲还有些犹豫不决。

「小幸，跑那么快很危险喔！」

「姐姐，我可以收下吗？」

「可是……」

啊……

「这个，是姐姐的吗？」

「不行不行，小幸，那可是姐姐的东西啊！」

「那我们就心怀感激地收下了……」

一个小女孩从后面跑过来，飞快地超越优希向前冲去。

母亲的脸上依旧带着困惑的神色。

「嗯，是我的。谢谢你帮我捡起来。」

「是蝴蝶结！」

她兴奋得几乎要跳起来，肩膀动了一下。

背后传来她母亲的声音。

她抬起眼睛望着优希，看来她真的很喜欢。

「嗯。」

「好可爱喔！」

优希斩钉截铁地回答。

出其不意的泪水，晕染了蝴蝶结的颜色。她小心翼翼地反复眨眼，硬是将快要掉下来的眼泪逼了回去。

追上来的母亲用力摇了摇头。