３章

隔天，第一、二节的健康检查，优希还能勉强熬过去；但到了第二节和第三节的下课时间，她从学校的女生厕所一走出来就沮丧地垂下了头。月经果然来了。

「唉，要不要去中庭？」

瞳子的提议，枫她们也都赞成。虽然表面上是疑问句，但只要是瞳子说的，几乎等同于是确定的事。

该说瞳子是个「无意识女王」吗？看起来她并不是刻意想要压制对方，但她大概不需要特别努力，从以前到现在就自然而然地站在阶级的最上层，这虽然是优希的自行想像，但瞳子凭借着与生俱来的气场和光芒，确实有着吸引他人的耀眼魅力。

「啊！我得去一下学生会办公室。」

优希耸了耸肩。

「这样啊，那待会见。」

优希目送着边聊边离开的三个人，直到她们的身影完全消失。

瞳子她们没有说昨天去吃草莓百汇的事，优希也没有刻意提起。一起约好去吃草莓百汇的事，似乎就这样被当作是没发生过。

「对不起，我们先去了，下次再跟你一起去。」如果她们能这样说，那就够了。但是，如果真的觉得歉疚，还会把照片上传到社群吗……？

还是说，上传照片代表她们并没有恶意？不对，是故意让我难堪吗？我是不是被排挤了？

优希步伐沉重，没有去学生会办公室，而是朝着保健室走去。

保健室的滑门紧闭着。她先做了一次深呼吸。

她祈祷着里面没有别人，同时尽量不发出声响地慢慢拉开门。目光迅速扫视左右。里面床位的拉帘拉上了，好像有人正在休息。

正当她打算有空再来，准备关上门的时候。

「咦？佐佐木同学，怎么了？」

从里面走出来的保健老师滨老师开口问道。滨老师个性开朗又友善，但是声音很大。可以的话，真想竖起食指放在嘴边，示意她小声一点。

「那个……老师，我月经突然来了。」

她用很勉强才听得见的音量说道。

「啊，我懂了，要卫生棉，对吧？佐佐木同学平常那么可靠，却意外地迷糊呢。这是第几次了？」

「老师，可以请您把题目念一遍吗？黑板太刺眼了，我看不太清楚。」

诚先是犹豫了一秒，接着就将单手紧握的纸张递给了优希。当她把那张皱巴巴的纸摊开的瞬间，一股冷汗顿时从体内涌上。

那名女学生微微低着头，但优希非常确定，那个仿佛用尺画出来的笔直妹妹头、细长的眼睛，以及清秀的五官——绝对不会错。

「算式很麻烦，不需要。」

北侧老师接着问。

北侧老师放下了粉笔。双手用力拍了两下，将手上的粉笔灰拍掉，然后转过身来。

优希的目光也无法从爱身上移开，担心到连抄笔记的手都停了下来。没有一个人想听北侧老师的怒吼声。

北侧老师因为笔压很重，时不时就会弄断粉笔，同时不停地写下算式。光是要跟上他写的板书就必须竭尽全力。

——希望能在女厕提供生理用品。

北侧老师也有点疑惑，还是把题目念了一遍。就在老师刚念完的下一秒——

学生会长村上沙也加学姐将联络事项念了一遍。今天似乎没有什么特别重要的议题。

那压抑着愤怒的声音，如同在宁静水面上扩散开来的涟漪。然而，爱的姿势依旧没有改变。

「唉、喂？你没事吧？」

滨老师笑着走到橱柜前，优希咬紧了嘴唇。

「就跟你说了，不用那么着急啦。」

听到诚的声音，她才回过神来。

「嗄——」

钟声响起的同时，走进来的不是北侧老师，而是辛岛老师带着一名女学生，从教室后门走进来。

愤怒的神色从北侧老师脸上消失。

数学课的紧张感是截然不同的。即使如此，多亏了不合理的校规已经废除，现在已经不太有机会听到北侧老师的怒吼，实在令人庆幸。

放学后，优希和诚一起走向四楼的学生会办公室。在那之后，爱就没有再回到教室。下课时间，到处都听得见大家在谈论关于爱的传言。

他接过了纸张。

过了一会儿，爱将双手手肘撑在桌上，用手掌捂住耳朵，看起来也没有在抄笔记。优希担心爱会被北侧老师指责，整个人心神不宁。

因为说了重话而感到后悔的同时，优希心中也浮现出「是谁写的？」这样的疑问。也就是说，有其他人和自己一样，为了生理用品而感到苦恼。

「啊！我忘了！」

爱的突然出现引起一阵骚动，但浮躁的气氛在北侧老师站上讲台后立刻重整。对流星他们这群棒球队队员来说，这同时也是社团顾问的课。他们平时总是很懒散，此刻却把背像一块木板似地挺得笔直，连座位高度看起来都格外新鲜。

优希回头的瞬间，不由得屏住了呼吸，直直地盯着对方。

「不、不是的。佐佐木、同学，意见箱里、有意见。有人、投书了！」

明知道老师并没有恶意，但滨老师别说是体谅她的处境，甚至根本没有考虑过她的难处，这让优希感到非常气愤。

有的座位确实会因为窗外照进来的阳光和日光灯的反射，导致黑板看不清楚。不过爱和优希坐在教室正中央一带，优希从来不觉得看不清楚。

他有些慌张地问，但爱并没有回答，只是快步冲出了教室。隐约瞄到的侧脸，苍白得像是刚从冰冷的游泳池里爬上来的人。

「米仓，你到前面来，把这题解出来。要是解不出来，就找人借刚才的板书给你看一遍，然后抄十遍，把笔记交出来。」

爱继续说：「老师，我身体有点不舒服，可以去保健室吗？」

优希也睁大了眼睛。这种事还是第一次发生。

也就是说，答案是正确的吗？

「什么？」

还是说，是瞳子她们写的呢？该不会她们早就发现到，自己去保健室领过好几次卫生棉？

「10％需要一百二十公克，5％需要一百八十公克。」

「……知道了，对不起。」

「为什么是我啊！」

优希一时说不出话来。

脸颊泛红的诚，在急促的呼吸间断断续续地说着。

优希的声音在楼梯回荡。

这是联立方程序的应用题。北侧老师连基础讲解都还没说，优希实在一头雾水。

「米仓。」

「咦？是什么意见？」

即使背对着学生，北侧老师的声音依然洪亮。

优希也是，满脑子想的都是爱的事情。

「米、米仓，那中间的算式呢？解题的过程才、才是重点啊。」

或许是顾虑到爱是第一次出现在教室里，北侧老师没有大声咆哮，而是刻意压低声调。然而，他强忍着愤怒的情绪，很明显地从眉间深深的纵向皱纹，以及紧抿至发紫的嘴唇中流露出来。

学生会开始了。

她立刻简短地回答道。优希睁大了双眼。北侧老师掩饰不住内心的震撼，固执地不断拍着那双早已没有沾到粉笔灰的手。

优希走到下一个楼梯转角等着诚，他气喘吁吁地跑了上来。

爱把小包包直接塞进课桌深处，然后坐了下来。不知不觉间，北侧老师已经站在前门口。辛岛老师瞄了爱一眼。

刺眼？

诚用手按住额头，优希夸张地叹了口气。

她的口气不由得强硬了起来，诚立刻把脸别开。

北侧老师双手扠腰。

优希望着爱的背影，心不在焉地胡思乱想着，直到粉笔敲击黑板的声音才让她猛地回过神来。

优希大概能想像诚为什么会拜托自己。因为内容很敏感，由男生说出口大概会觉得难为情吧。

教室里响起有点收敛的抗议声。包括优希在内，应该还有不少学生还没抄完。

……果然是那个女生。

「各位同学，笔记要一字不漏地抄下来。能够推论出答案的中间算式才是最重要的。我会写几种形式给你们看，这是基础。先抄，等一下我再解释。」

到了下午，肚子开始隐隐作痛。而且，一想到接下来是自己最不擅长、由北侧老师负责的数学课，心情就跌落谷底。

「我还兼任书记，也有帮忙做会计，在学生会里做很多事情。意见箱是荻野同学负责的不是吗？」

优希因为坐在爱的后方，看不见她的表情，难道她连眼睛也闭上了吗？虽然不觉得她真的睡着了，但如果是真的，那优希从来没有在北侧老师的课堂上看过这种狠角色。

爱终于轻轻地让双手离开了耳朵。

优希停下了正要踏上楼梯上的右脚。

便条纸上的字迹像是男生的潦草笔迹，但男生实在不可能写这种内容。肯定是避免让人认出自己的字，才故意写得那么凌乱吧？

爱没有回答，只是歪着头用食指抓了抓头顶。她的反应让北侧老师更不悦了。

优希瞠目结舌，嘴巴半开着。

「这个意见，可以请佐佐木同学在学生会上报告吗？」

『将10％的食盐水与5％的食盐水混合，想要制作三百公克的7％食盐水。分别需要多少公克？』

「我会等你，不要那么着急。很危险的！」

优希接过滨老师递给她的几片卫生棉，立刻塞进口袋里，草草道谢后便像逃跑似地离开了保健室。

诚注视着优希的脸。在毫无一丝雾气的镜片后方，那对眼睛微微颤动着。

优希看得出来，爱捂住耳朵的手更加用力了，仿佛在拒绝听老师说话。

辛岛老师语气有些急促地说完，没有请爱自我介绍，就直接带她来到座位。优希目不转睛地追着她的身影，但爱像是不愿与任何人对上双眼，一路走来都低头看着地板。

肯定有人教过她什么秘诀吧。她是上哪一间补习班？还是请了很厉害的家教？真想知道理由。

若不是因为那件事，优希要代替他说，其实轻而易举。如果诚很抗拒，代替他发表也无所谓。可是……

第一次来上课的爱，为什么能够将还没有正式学过的联立方程序应用题，在一瞬间用心算解出来呢？

「那个，佐佐木同学。我有一个请求……」

优希有些傻眼地歪着头。

爱的语气非常平淡。

「北侧老师，麻烦您了。」

她只说了这句话，立刻就离开教室。

流星明明不是当事人，却不禁缩起了身子。

优希虽然像机械般抄写着笔记，却完全无法理解其中的意义。北侧老师的声音就这样左耳进右耳出。

诚向后转跑下楼，每一步都跨过两个台阶，朝设置在出入口的意见箱奔去。那个尺寸对纤瘦的诚来说过大的背包，在他背上跳动着。

「虽然大家是第一次见面，但总之这位是你们的同学米仓爱。因为某些原因，这还是她第一次在教室里和大家一起上课，大家要多多照顾她。至于详细的原因，之后我会再找时间和大家解释。」

北侧老师像是被狐狸迷住似的，露出摸不着头绪的表情。

「你睡着了吗？」

北侧老师忽然转身面向黑板，把写满整面黑板的算式胡乱地擦掉。板擦扬起的粉笔灰在空中飞舞。

优希用力将拿着文件的手往前伸出去，像是要把事情推给诚似的。诚难掩不住慌张的神情。

「我去检查一下，佐佐木同学，你先过去吧！」

因为教室格外安静，连粉笔书写的声音都震动着教室的空气。北侧老师一边滔滔不绝地讲解联立方程序的范例，一边迅速地在黑板上写个不停。

北侧老师仍然面对着黑板，以惊人的速度潦草地写下题目。优希看得出来，爱的身体僵住了。

「啊！荻野同学，意见箱。」

「北侧老师没有特别交代什么，大家有没有什么事想先讨论一下？」

「我不是说了要抄笔记吗？为什么不抄？」

北侧老师也是学生会的指导老师。沙也加学姐用那双圆滚滚又讨人喜爱的眼睛环视着成员们。没有人举手。

从辛岛老师的话推测，爱虽然无法来教室上课，平常或许是在别的地方上课吧？那她为什么特地来上数学课呢？

诚的目光紧紧抓住她。

这个念头一瞬间掠过脑海，优希害羞到整个人都缩了起来。她轻轻摇了摇头，心想这是不可能的，甩掉了这个想法。

爱慢慢地站了起来，优希目光向上望着她的背影。突然要她解应用题，怎么可能办得到？爱会怎么辩解呢？

「啊！对了，我差点忘了意见箱的事。荻野同学，结果怎么样？学长特地漆成红色，让它显眼一点，不会又有人丢垃圾进去吧？」

沙也加学姐苦笑道，视线朝向诚。诚先深吸了一口气，郑重其事地回答。

「今天，里面有东西。」

「垃圾吗？」

三年级的一个男生立刻打岔，引起一阵哄堂大笑。优希无法将视线从会议纪录的笔记本上移开。

「不，不是垃圾……」

诚从口袋里拿出那张皱巴巴的纸。嘴巴张了又合，迟迟说不出口。

「荻野同学，上面写了什么？快点念出来。」

沙也加学姐语气中带着些许不耐。升上国三之后，即使她有想要早点结束学生会去准备升学考试的想法，也不是什么奇怪的事。

「好、好的。对不起。」

诚抬起头，一口气说出来。

「上面写着，『希望能在女厕提供生理用品。』」

「荻野，你好恶喔——」

刚才那个男生一取笑诚，诚的脸颊就像被火点燃似地涨红。

「喂！别闹了。」

沙也加学姐斥责了那名男学生，接着说道：

「在女厕提供生理用品，真的有那个必要吗？那种事是基本礼仪吧？」

沙也加学姐歪着头说。

「就是啊，保健室也有啊，不需要吧。」

三年级的副会长女生也附和道。

原本快步走着的诚，好像是在想事情，身体惊颤了一下，回头看她。

优希冲下楼梯，鞋柜那里也没看到他。

就这样，她做了个结尾。

「……」

「这算什么学生会嘛！至少要用『这样的方案各位觉得如何？』这种讨论或提议的形式吧？结果根本是北侧老师自己全都决定好了。」

「就算校长换人了，北侧老师还是很难改变。」

走着走着，两人来到了堤防，优希的家要往左转，沿着河岸走上去。诚或许是察觉到两人要在这里分开，便停下了脚步。

少女和大型犬在草地上扭在一起，互相打闹着。虽然看不清长相，但那个人一定是爱不会错。

「啊，没有，没事……」

沙也加学姐虽然脸上没有表现出来，但语气里透露出嫌麻烦的感觉。

沙也加学姐用近乎责备的口气说道，诚陷入了沉默。他微微低着头，紧咬着下唇，但随即又抬起头来。

优希支支吾吾地说。

没有人开口。不对，应该说，没有人敢开口。会长和副会长的意见一致，怎么可能说得出口？

「我们根本就是传声筒嘛。」

「还有其他人有意见吗？」

身高几乎一样的诚，他的肩膀就在旁边。诚肯定也在想刚才学生会的事，但要直视他的脸，需要很大的勇气。

北侧老师独自满意地点了点头，随即转身离开。等他的身影消失后——

诚的声音越来越小。

「什么叫没有讨论？不是已经问过大家的意见了吗？」

自在又笑容灿烂的爱，和刚才在教室里看到的爱，简直判若两人。

「米仓同学？」

沙也加学姐回答得有点含糊。

被这么一问，优希反而觉得困惑，因为她其实没有什么特别的事要找他。

诚露出微笑，优希也不由得扬起了嘴角。两人并肩走了一会儿，却没有说话。

沙也加学姐诧异地侧眼瞪着他。

「嗯。平常都是先直走再右转，不过走这边也可以到。」

少女像是被大型犬拉着似的，沿着河岸跑下堤防，很快就消失了踪影。优希和诚像是说好了似的，一起冲上堤防。

「当然说过了。虽然是加油旗帜，也不用做得太复杂，比如在班级代表色的布条上写口号也可以，怎么做就交给各班自行决定。有口号和加油旗，气氛会更热烈才对。」

「我家要过那座桥，再往前直走就到了。」

想说的话好多，却找不到开口的时机，优希只能规律地迈开脚步前进。

诚微微歪着头问。

「米仓同学在笑耶。」

就在这时候，穿着运动服的北侧老师，突然大步冲进学生会办公室。看起来像是趁棒球队练习时溜过来的，额头上冒着斗大的汗珠。

关于意见箱的事、突然提出的运动会口号，还有爱的事情……

她心中的声音，始终没有说出口。

学生会结束后，优希整理着笔记本；平时她总是自然而然地和诚一起走到出入口的鞋柜那里，但等她发现时，诚却早已不见人影。

沙也加学姐环视四周。

她连忙换掉室内鞋，踩着还没穿好的鞋子后跟就往外跑。

学生会办公室里，仿佛被一股无形的压力笼罩着。

「……哦，那，我们在这里分开吧。我家在那边。」

诚斩钉截铁地说。

「可是……可是，我觉得这样还不够。」

三年级的男生们也噘着嘴抱怨。沙也加学姐垂下睫毛，叹了一口长气。但随即又猛地睁开眼睛。

「今年的运动会一样是以班级对抗的形式举行，不过今年要请各个班级决定一个口号，我也打算制作班级的加油旗。」

「啥？我倒不这么觉得。」

「总之，希望各个班级尽快决定口号。这件事就由学生会转告大家，以上。」

「请、请等一下！」

两人同时互相对视。

她看到诚穿过校门的背影。诚正朝右边走去，优希拔腿追了上去，开口喊道。

这两个人的意见，瞬间主导了现场的气氛。

优希指向左边时，目光被远方的堤防上，一个留着妹妹头、跟一只白色大型犬边走边嬉戏的少女吸引住了。

「难得有人把意见投进意见箱，结果就这样结束，未免也太……这是我加入学生会以来，第一次收到正经的意见……总觉得对写的人很过意不去……况且，我们并没有好好讨论……」

「那，就这样吧。」

「佐佐木同学家是往这边吗？」

沙也加学姐点点头，示意老师继续说下去。

副会长嘟囔着说。

「这样啊。」

诚因为意见箱的事情，向学生会长沙也加学姐据理力争，她单纯地感到惊讶，也觉得那样的他看起来很可靠，才会一时冲动追了上来。

因为没注意到脚下，优希的运动鞋就算了，但诚那双亮晶晶的乐福鞋早已沾上了泥巴。

沙也加学姐正要结束话题，优希像被弹到似地抬起头。

咦？「就这样」是什么意思？

气氛瞬间改变了。

优希还没说完，诚就接话了。

「该不会是……」

优希只是持续凝视着笔记本。

「那么，各位同学，可以的话，请在下次会议之前，和体育委员互相合作，在各个班上讨论好口号。拜托大家了。那么，今天的学生会就到这里结束。」

沙也加学姐似乎感到不耐烦，歪着头说道。

「太好了，还没结束。关于下个月的运动会，有件很重要的事要通知学生会。幸好我赶上了。」

「嗯……看起来好开心喔。」

「啊，是佐佐木同学啊。吓我一跳，怎么了吗？」

「荻野同学，怎么了？」

「这件事，跟体育委员会说过了吗？」

「荻野同学！」

北侧老师大概是想像着蓝天下，色彩缤纷的加油旗迎风飘扬的画面，兴奋地抬起视线。

优希不禁抬头看向诚。他充血的双眼用力睁大，丝毫感受不到平时那种不可靠的感觉。

过了一会儿，爱又和大型犬一起跑向远方，不久便消失在视线里。

这时候，诚忽然推开椅子站了起来。摇晃的椅子往后翻倒，发出「喀当」一声，打破了压抑的气氛。

「那个人是……」

诚像自言自语般喃喃说道。

「嗯，也是啦。」