序章

佐佐木优希眺望着图书馆窗户外那棵高大的樱花树。樱花正好过了盛开的时期，也许是有一阵强风吹过吧，无数花瓣在空中飞舞、飘落。

照这样看来，花况恐怕撑不到下星期的开学典礼。她心中满是依依不舍，视线难以从樱花树上移开。

好了，该开始读书了。

优希在心里替自己打气，朝自习室走去。终于要升上国中二年级了。她国一时的成绩相当优秀，照这样下去，或许能考上县立高中的第一志愿。不对，她非考上不可。

她从自习室后方的入口往里头看，里面比平常还要冷清。暑假时，图书馆非常凉爽，也有很多看就知道是考生的学生；但春假果然没有那么多备考的学生。来图书馆的几乎都是阅读杂志或报纸的中老年人。

然而，平时那个靠窗最前排的固定位子上，却已经有人捷足先登了。从背影看来，似乎是个小学高年级左右的少女。真难得。那一头修剪得短又整齐，但长度刚好不必动用剃刀的黑发，直得仿佛如尺画，而且很丰厚浓密。

优希走进自习室，在那名少女后方隔了三个座位的位子坐了下来。

少女的桌子右侧，随意堆放着五、六本看不清楚书名、但疑似专业书籍的厚重书本。她是考生吗？少女相当专注，心无旁骛地在笔记本上飞快地书写。

优希将视线从少女身上移开，从包包里拿出讲义，那是她在春假前到升学资料室影印的学力测验考古题。

新学期开始后没多久，就要学力测验。这项测验虽然与成绩无关，却会公布校内及所有学生的排名；对优希来说，是能激发干劲的考试。

去年，优希拿下了校内第一名。那份惊讶与喜悦，至今仍难以忘怀。明明是与成绩无关的测验，会如此认真准备的学生，即使找遍全校也很少见。今年，她也想维持第一名的宝座，默默地燃起了斗志。

她决定从最不擅长的数学开始准备，却在第三题就卡住了。回过神时，早已托着脸颊，心不在焉地望向窗外，多余的想法不知不觉地占领了脑海。

不知道分班之后会变成怎样？要是跟加奈分开了，那该怎么办？

一到春假，不对，从更早以前，她就反复想过这个问题无数次了。

优希隶属于学生会，所以不用参加社团活动。

在优希就读的椿中学，基本上所有学生都必须加入社团；没有参加社团的学生，规定必须协助学生会的活动。

尤其是女生，往往会以社团为中心形成小团体，优希费尽了心思，设法不让自己变成「边缘人」。国中一年级的时候，她和同样没有参加社团、而是认真去游泳教室上课的加奈分在同一班，两人也就自然而然地形影不离。

椿中学虽然没有游泳社，但加奈拥有强到足以参加全国大赛等级的实力，因此校方破例承认了她的这个身份。

若能再次和加奈分到同一班，自然是再开心不过了；但一个年级有六个班级，同班的机率本来就不高。甚至校内还流传着一种说法：交情愈好的同学，反而容易被校方刻意分开。

一想到又要展开分班生存战，优希不由得叹了一口长气。

一直以来，椿中学的校规就非常严格。女生的头发若是及肩，就必须得绑成两束。当然，男生也禁止将两侧的头发剃短或染发，甚至从袜子到内衣的颜色，都规定得很细节。

那名少女到底是何许人物？妹妹头的发型给人一种稚气的感觉，光看背影会让人误以为是小学生；但既然她在念那种内容，年纪应该要大上许多吧？

《复数平面》、《微积分》……书名全是没听过的词汇。这名少女竟然在念这么困难的内容吗？

其实她也很想穿穿看深蓝色的长袜，但又很在意学长姐们的眼光；而且，如果没有其他人穿，也很害怕自己会格格不入。

「啊！对不起！」

「真的很抱歉。」

优希带着郁闷的情绪，从洗手间走了回去，那名少女早已不见踪影，似乎已经回家了。

优希忽然想起，立刻掏出手机，传了讯息给加奈。

为了转换一下心情，优希起身走向洗手间。她尽可能避开对方的视线，以免打扰到她，没想到反而弄巧成拙。优希的左手不小心勾到了堆在桌边、放得不稳的书堆，几本书随即伴随着吵杂的声响，啪哒啪哒掉到了地上。少女的身体吓得弹了起来，连臀部都离开了座位。

优希道歉后，少女皱起眉头，露出不悦的表情。

话说回来，她也不是故意把书弄掉的，也好好道歉了；但那名少女却摆出那样的态度，还是让人心里有点过意不去。

废除不合理的校规，当然是一件令人开心的事。不过，从下星期开始，大家到底会怎么做，优希感到非常在意。她是短发，发型照旧就好，但袜子是否还要像以前一样穿白色的呢？实在令人烦恼。

优希回到座位上，重新握紧自动铅笔，发誓这次一定要专心读书。

——开学典礼那天，袜子要怎么办？

优希立刻蹲下来，正要伸手去捡书时，动作却忽然停住了。

她将视线拉回那张完全没有进度的数学讲义上。把目光看向前方，发现前方的少女比刚才更前倾了些，并持续飞快地书写着。那种全神贯注的专注感，连优希都能明确感受到。

优希的确吓到了她，打断了她的学习，内心非常过意不去。但对方露出那么不爽的表情，真是让人意想不到。

为什么非得这么做不可，理由也很含糊，是相当不合理的校规。

优希回过神来，捡起书本站起来。

为了检查发型与服装，担任生教组组长、外表凶悍的北侧老师，经常双手扠腰站在校门口。这样的景象，今后大概也会消失吧？听说还会来一位新的校长，期待能吹起改革之风。

她将书放回桌上，鞠了个躬，但少女只是垂着头，稍微点了点头。和后脑勺一样剪齐的刘海，遮住了她的表情，但依旧看得出来她显得很不高兴。

此外，还有另一件事让她在意。就是在春假前的结业式当天，学校所公布的事。从新学期开始，将废除关于发型与服装的「黑心校规」，似乎是因应时代潮流，教育委员会下达了相关命令。

优希再次轻轻鞠躬，接着匆匆走向出口。走出自习室后，她偷偷从远处看了一眼少女的身影。

等了一会儿，却一直没有显示已读。加奈说过，春假期间要参加游泳集训，会变得很忙，或许根本没空管袜子的颜色吧。一想到自己竟然问了这种无关紧要的问题，优希不禁觉得有点丢脸。