５章

第四节课结束的钟声一响起，优希就加快语速总结。

「那么，关于运动会的口号，就延到下次的班会再讨论，请大家各自想一想。」

结果，口号始终没有定案，光是决定个人参加项目就已经费了好一番工夫，班会就这样结束了。

优希冲出教室，朝保健室跑去。她实在放不下爱的事。上数学课时，爱也说要去保健室，说不定她现在就在那里。

她一口气冲下楼梯。当保健室越来越近时，优希忽然放慢了脚步。她刻意不发出太大的脚步声，轻轻地靠近门边，竖起耳朵聆听。这时候，里头传来了滨老师的声音。

「米仓同学是……」

一群一年级女生出现在走廊上，顿时变得热闹起来。

「……据说是天才……」

虽然听得不是很清楚，唯独「天才」这个词，清晰地传入了耳中。

天才，到底是什么意思？

优希把耳朵凑近门。

「我也在努力学习各种知识。校长很有见识，但包括我在内，必须让老师们更深入理解……真的非常感谢。」

辛岛老师的声音越来越靠近门口。优希正打算离开，门就打开了。

「咦，佐佐木同学？怎么了？身体不舒服吗？」

辛岛老师看着优希，瞪大了双眼。

「不、不是的。」

优希吞吞吐吐。辛岛老师面带微笑耐心等待。优希刹那间就认定，若是辛岛老师，她就能够坦白说出心里话。

「我来是因为担心米仓同学。米仓同学，刚才开班会的时候，回来教室拿忘记带走的东西，可是她却离开了教室。我猜也许她会来保健室……」

辛岛老师露出微笑。

「原来是这样啊，佐佐木同学还真是体贴。米仓同学好像有来保健室，但是已经回去了，你不用担心。」

「啊，果然是你。我还以为认错人了，害我慌了一下。」

闲聊了一阵子之后——

「嗯、对，没事了。」

为什么，我无法坦率说出「我很在意爱」呢？

「荻野同学。」

优希把诚丢在一旁，飞快地跑回教室。这星期是她和瞳子一起负责配膳，平常都是两人一起抬配菜。

优希很庆幸没有演变成讲爱的坏话的局面，松了一口气，却又不由自主地停下了脚步。

结果，瞳子睁大了她那对圆滚滚的眼睛。

瞳子同情地眯起眼睛，优希觉得有些坐立难安，便把脸转向圆佳。

「嗯……保健室。」

为什么，我无法说出自己被爱所说的「三十五种心情」震撼到了呢？

优希露出笑容。

她随手把成绩单粗鲁地折起来，迅速塞进书包里。

听到优希这么问，诚夸张地将身体往后缩。

优希气喘吁吁地说。

「你今天走这条路啊。」

瞳子注视着优希的脸。明明绑着头发，头顶却有天使光圈般的光泽，头发的亮泽度果然不一样。不知为何，脑中闪过这种无关紧要的念头。

「糟糕！等一下再聊。」

到底是谁？

「对啊，神秘，真的很神秘。」

「喂，值日生！快点帮忙配膳啦！」

瞳子什么也没说，但一想到她的自尊心大概受到了打击，就让人有所顾忌，不好意思提到爱的话题。

「我来晚了吗？」

为什么？

「嗯？应该说是在意吗？啊，抱歉，我没有奇怪的意思喔！因为长得很像……」

「米仓同学回家了吗？」

走了一会儿，后方传来小跑步追上来的脚步声，而且越来越近。

「圆佳，对不起！谢谢你代替我去，我来吧！」

不知不觉的，枫也加入了大家。

「啊！佐佐木同学。」

回过神时，三人的背影早已走远了。优希猛地抬起头，慌忙追了上去。

「应该回去了吧？她真的很神秘呢。」

圆佳故意搞笑，但优希的表情却僵住了。

「对对对！我们还说好隔天要跟优希道歉，结果完全忘记了。」

诚一本正经地说，让人差点笑出来。

「因为我也是啊。」

枫歪着头说。

「没关系、没关系啦——再去一次就好啦，我根本没有在意啦——」

这下子可闯祸了。她急着想立刻追上去，却找不到装白色配膳服的袋子。

她就像气球泄气般，肩膀垂了下来。

到了午休时间，四个人一起走到中庭。

「咦？你怎么知道？」

为什么……

「对了！前阵子我们跑去吃草莓百汇，对不起。」

优希其实在意得不得了，强烈的安心感让她的肩膀差点虚脱地垮下来，她赶紧使劲撑住肩膀。

到了导师时间，发回了学力测验的考卷。就在辛岛老师将成绩单交到优希手上的时候——

优希不知道该怎么反应才好。

瞳子双手合十继续说：

优希一阶一阶踩着楼梯，慢慢往上爬。就在她走到转角时，正好与急速转弯跑下楼、身穿白色配膳服的诚对上了眼。

「长得很像？」

她用笑容掩饰了震惊，向瞳子她们道别后，走出了校门。她忽然想沿着河边走走，于是选了前几天和诚一起回家的那条路。

「糟糕！我也是配膳值日生！」

「有那么不甘心吗？」

98分却是第二名，就表示有人拿了满分吧……

优希皱起眉头。

「我就知道。刚刚班会最后，你一直在赶时间。所以呢？肚子好了吗？」

「佐佐木同学？」

而瞳子是否期待这样的回应？

「啊——脱下来很麻烦，今天就我来吧。优希你欠我一次人情喔！请我吃百汇，开玩笑的啦！」

「难道，你要去找米仓同学吗？」

「啊，原来是这样。我还以为佐佐木同学会读心术呢，吓了我一跳。」

「接下来我做就好，把白袍给我。」

「怎么可能啦！对了，米仓同学已经回去了。」

至于优希，刚才谎称肚子痛，现在想想，也只是一种对瞳子单方面的体贴说法而已。

瞳子突然这么说。

优希还没回应，诚就继续说了下去。

这时候，流星催促的声音响起。

「……」

只剩下四个人时，大家却显得很不自然，没有人提到爱。

优希一时语塞。

上课钟声正好在这时响起。瞳子朝教室走去，这个话题也到此结束。优希她们也配合瞳子的步伐走着。

「你真的很努力呢！」

该怎么回应才是正确答案？四个人之间弥漫着互相试探的气氛。

「我今天负责打菜，总之先把面包从厨房抬去教室，抬完后就赶过来了。」

「肚子痛？冲去厕所对吧？」

诚懊恼地将右拳往下一挥，尺寸过大的白色配膳服也随之滑落，肩膀露出了一半。或许是没有绑紧吧？松垮垮的三角头巾也歪了一边。

为什么，我无法询问大家是怎么想的呢？

诚抓了抓头。

她这么说，同时轻轻拍了拍优希的肩膀。

辛岛老师这么对她说，优希怀着一丝期待，说不定自己成功守住了第一名？她把脸凑近成绩单仔细一瞧，别说是全校第一，竟然排在第三十七名。她简直不敢相信自己的眼睛。

为什么？

原来我没有被排挤啊……

圆佳和枫瞬间互相使了个眼色。或许她们两人已经针对爱对瞳子说的那些话，私下聊过什么了。

「不不不，没什么。我不是那个意思，嗯——就是，会让人担心吧。」

「那就好，肚子痛真的很难受呢。」

优希停了一拍之后，慢慢转过头来，原来是诚。

不知为何，她说不出自己是因为担心爱，才跑去保健室。

「你要去哪里？」

听到圆佳这番话，优希轻轻点了点头。

至少英文一定要守住，她在心里祈祷着，视线迅速扫向英文那一栏。98分，是第二名。或许在辛岛老师眼里，98分已经算是「很努力」了，但优希并不这么认为。

优希不发一语。

圆佳也双手合十，高举到头上。

应该说一些偏袒瞳子的话吗？

优希疑惑地问道，诚本人也歪着头。

为什么，我总是抢先一步预测瞳子的想法，为此而感到焦虑不安呢？

「优希，你跑去哪里了？」

瞳子和圆佳立刻跑去分配餐点。

「草莓百汇啊，没有想像中那么好吃。下次如果出了芒果百汇，我们四个人一起去吃吧！」

伴随着急促的喘气声，有人喊了她的名字。

听到诚这么说，优希啊的一声捂住嘴。

结果，瞳子和圆佳两人一组，从厨房把配菜抬了回来。

瞳子吐槽道。

优希将手伸出去。

圆佳说了一个不痛不痒的回答。

「明明约好四个人一起去的，结果社团活动突然提早结束，我就跟网球社的人一起去了。」

于是，平常话不多的诚又接着说。

「嗯。」她只回了一声。沉默再次笼罩两人。学力测验的结果，带给优希天大的打击，根本没有余力去顾及诚的感受。

两人就这样不发一语地走到了岔路。或许是平时看似悠哉的诚，也感受到了优希的气馁。

「那，明天见……不知道明天能不能见到米仓同学？」

诚有些顾虑似地小声说道，然后往桥的方向走去。

「等一下，荻野同学！」

望着他的背影，优希脱口叫住他。诚惊讶地回头。

「天才。荻野同学，你知道什么是天才吗？」

「天才……」

诚停下脚步，像是在沉思般将黑眼珠往上看。

「保健室的保健老师滨老师，说的好像就是米仓同学，滨老师说过她是天才之类的话。我是在保健室外面听到的。」

诚接连点了两三次头。

「我在电视上看过。我记得所谓的天才，就是指天生就拥有杰出才能的人。」

「天生就拥有杰出才能……」

优希茫然地望向天空。

她想起爱在图书馆里念着艰深书籍的模样，还有在数学课上，不需要写算式就能瞬间用心算解开应用题的情景。

「如果是米仓同学，说不定有可能。」

诚又点了点头。

诚是不是也想起了数学课的事呢？

忽然间，优希脑海浮现一个念头。学力测验的英文第一名，该不会就是爱吧？下一秒，她就笃定一定是她。

没想到，身边的朋友却不知为何很羡慕她。

「况且，爸爸在意的不是名次。每天晚上孜孜不倦地念书，这样的优希让我感到很骄傲。」

优希小声说道，快步穿过走廊。最近，父亲提早回家的日子似乎比以往要多。虽然父亲是自由工作者，但实在让人有点担心。

「怎么了？」

「呃？」

「其实我啊，也很羡慕米仓同学。」

「嗯——好一阵子没去了，我记得是在Ｋ车站的共构大楼里。怎么了？」

「嗯，刚回来。爸爸，你今天这么早下班吗？」

父亲是不是很累呢……工作要做，家事也要做，会累也是理所当然的。

「……」

「只是想去看看。」

为什么会把这些情绪，全都宣泄在诚身上呢？诚显得不知所措。情绪的不稳定，甚至让她忍不住落泪。

去年刚升上国一时，优希还搞不太清楚状况；不过二、三年级那群引人注目的女生，都会戴上班级代表色的发饰。也有参加同一个社团的女生，配戴款式相同、但颜色是各个班级的代表色的发饰。

她的嘴唇微微颤抖着。

诚拔了几根地上的草，然后摊开手掌，让草随风飘走。

朋友这样回应她。明知道优希是单亲家庭，却还那样夸赞，或许是顾虑到她的感受吧。

「我回来了。」

优希将蔬菜放进冰箱的手，刹那间停了下来。她的脸色变得有些黯淡，父亲没有看漏这个变化。

在椿中学，即使在还有不合理校规的过去，到了运动会和校庆时，稍微放纵一点也是被容许的。今年会变成什么模样，完全无法预料。

优希也轻轻点了头。

「因为你为了准备考试，每天晚上都念书念到很晚，想说奖励你一下。连装饰用的草莓和鲜奶油，我都买了喔！」

「没关系。要一直保持第一名，本来就是很困难的事。」

诚避开步道，在长满白三叶草的下坡上，熟练地坐了下来。优希稍微犹豫了一下。

「星期六，好啊。」

优希在诚的身旁也一屁股坐下。

内心一阵哽咽，优希只用嘴角回以微笑。

话虽如此，要是瞳子她们配戴了网球社统一的发饰，唯独自己没有，她大概也会感到落寞吧？即使是这样，优希却一点也提不起劲。

「……嗯。」

「啊——被你发现了。我本来想在你回来之前先煎好，给你一个惊喜的。你小时候我不是常做给你吃吗？」

优希带刺的语气，让诚的表情蒙上一层阴影。

——这个星期六，要不要一起去买运动会用的同款发饰？

父亲竖起大拇指。

他慢吞吞地撑起上半身。

「没关系啦，爸爸。你不是很累吗？要不要到床上去好好睡？」

优希跟在他身后爬上堤防。一爬上就发现，悠悠地在宽阔河面流动的丰沛水流，在阳光下闪烁着点点光芒。

「唉，佐佐木同学，我们上去堤防吧？天气这么好，一定会很舒服。」

两人一边吃着几乎要冒出蒸气的热呼呼松饼，一边把黑胶唱片放进唱盘里。

「不要紧。刚刚小睡了一下，精神好多了。」

优希低头看着脚边。并排在身旁的黑色乐福鞋，上次沾到的泥巴早已清理干净，还擦得闪闪发亮。诚继续说道。

对话就在这里中断了。

「学力测验……成绩没有好到值得拿奖励。」

「佐佐木同学……」

睡前她查看手机时，发现和瞳子她们的群组里多了好几则讯息。

「是啊。只是稍微躺一下，没想到就睡着了。」

她从袋子里拿出蔬菜等物品，袋底出现了松饼粉。

——是黄色对吧？

「那是什么啦？」

父亲喀啦喀啦地转动着脖子。

「只要是天才，就可以不需要任何努力，也能考到好成绩吧？」

「你常来吗？」

那种做法像是画地盘，或说是小团体的象征，也像是在宣示「我属于那个显眼的团体」。对优希而言，是相当感恩却又觉得麻烦的行为。

诚露出开心的笑容。过了一会儿，他依旧望着河水的流动这么说。

诚打算要站起来。

星期六已经和父亲约好要出门了。原本预定去吃的草莓百汇已经取消了，她误以为和瞳子她们的约定也就此作罢。但是，看来似乎不是那么回事。

「嗯。也不是因为很闲啦，只是我很喜欢这里。」

回到家打开门，玄关地上杂乱地放着父亲那双绑鞋带的深褐色靴子。

对于「同款」的发饰，她始终没有雀跃的感觉。和父亲去唱片行，反而让她感到兴高采烈。

优希忍不住噗哧一笑。

「咦？优希，你已经回来啦？」

「我好羡慕米仓同学。」

诚指了河边，不等优希回答就开始爬坡。

优希本来很犹豫要不要把他叫醒，叫他去卧室睡比较好；但她决定先去换衣服，于是轻手轻脚地走向自己的房间。

「要不要在这里坐一下？」

「……」

「Proud of you～」

「真的很舒服。原来河水这么漂亮啊！」

父亲轻轻搔了搔鼻尖。

「居然会跟爸爸一起出门，在我家根本不可能发生。」

父亲慢慢走到优希身旁，把手放在她的肩上。

优希恍然大悟，看向端正地坐在身旁的诚的肩头。

「唉，爸爸，哪里有唱片行啊？」

——对对对！

「那今天要不要一起做松饼？」

心情也逐渐平静下来。

与诚道别后，优希就这样沿着堤坊继续走。

「啊，制服会弄脏，对吧？」

「那这个周末，好久没有一起出门了，去看看吧？星期日我要对个人客户做装潢提案，不过星期六有空喔。」

「优希的爸爸看起来年轻又有型，好好喔！」

一股意想不到的懊悔，从内心深处涌了上来。

——哦哦，好啊！

优希一边大口吃着第三片松饼，同时秒答。

「松饼粉？」

父亲还加上了奇怪的旋律。

带着些许甜意的春风，轻轻拂过颈子。

打开客厅的门，父亲懒散地倒在沙发上睡着的模样映入眼帘。脱下的外套丢在地板上，餐桌上还放着尚未整理的购物袋。他应该没有喝酒，但这种情况真的很少见。

印象中是小学六年级的时候。有一次朋友邀她出去玩，那天其实预定要去扫母亲的墓，但她不想说出真正的理由，只说了「要跟爸爸出门」便拒绝了邀约。

她似乎触碰到了骨感纤细的身躯里，所蕴藏的温柔与宽容。而且宽容到连嫉妒爱的自己，还有几乎没有任何交流的爱，也一起包容。

「因为，这样不是很狡猾吗？哪像我，不知道花了多少时间念书，付出了多少努力。就算这么拼命，还是得不到自己想要的结果。」

她好几次停下脚步，望向河川，希望爱会再次带着那只白色大狗出现。然而无论她走得多慢，爱终究还是没有出现。

——优希也有空吧？

「你们好像朋友一样喔！」

优希一边说，一边把手伸进购物袋里。

「爸爸自己做的歌。」

「没关系、没关系。」

父亲开心地眯起眼睛，啜了一口咖啡。

「也许她真的很有天分。不过，至少在学校里，她看起来并不开心。虽然还不清楚辛岛老师说的是什么隐情，但是她和那只白色的狗玩在一起的时候，看起来是真的很开心。」

「咦，怎么了？」

「嗯，是啊。不过，怎么突然想到要做？」

她本想回复说，星期六已经有安排了，却又打消了念头。她不想像以前那样，被追问「有什么安排？」。

「对吧？太好了。」

「米仓同学，也许真的是天才。」

「……」

换下制服后，再度走到客厅一看，父亲似乎还在睡。她轻轻提起超市的购物袋，打算把买来的东西收好。即使已经很小心了，袋子还是发出沙沙的声响，父亲因此有了反应。

「好啊。」

「啊，优希。我来就好，买回来的东西不用你收拾。」

然而，优希心里却无法释怀。她不希望别人只看到表面，就对她和父亲的关系妄加评论。

连拒绝的方式都得小心翼翼，更何况若是这次拒绝了瞳子她们的邀约，肯定会产生隔阂。这并不是一次就结束的出游。

这是和运动会息息相关、为了运动会的采购。从「同款」缺席，风险未免也太高了。

优希朝着天花板，将一口气缓缓吐尽。

她从床上爬起来，走向客厅。

「爸爸，星期六朋友约我去买运动会要用的东西。唱片行，改天再去好吗？」

父亲的头轻轻一颤。他原本一边看电视一边喝着威士忌苏打，看来又打起了瞌睡。

「啊，嗯。完全没关系啊。跟爸爸什么时候都能去，你跟朋友去吧。」

父亲露出了笑容。

父亲总是因为优希能和朋友一起玩而感到高兴。他脚步踉跄地走去拿钱包，开心将零用钱递给她。

即使再次躺回床上，却怎么也没有睡意。

——三十五种心情。

爱的模样浮现在眼底。

诚说过很羡慕爱，但事情没有那么简单。这是诚的想法。

光是和瞳子她们在一起，优希就必须如此费神。

既然如此，在「棒打出头鸟」的学校里，拥有杰出才能的爱，究竟是怎么一路走到现在的呢？