08 閒話 瑪雅眼中的小姐

凱尼斯塔王國。一百年前還只是大陸上的中等規模國家，但由於當時發生的與魔族的戰爭，吞併了周邊小國，現在已成為大陸上數一數二的大國。

經過與三個魔族國家長達數十年的戰爭，人類國家聯盟擊敗了兩個魔族國家，最後一個魔族國家帶領剩餘的魔族撤退，戰爭就此結束。但魔族不願失去領土，在佔領的領土上釋放了魔物，將其變成了連人類甚至魔族都難以進入的魔之領域。

人類國家雖然贏得了戰爭，卻無法奪回領土，也沒有得到賠償金，因此陷入衰退。在這種情況下，最先團結起來並復興的就是凱尼斯塔王國。

其他國家懷疑舊凱尼斯塔王國是否為此而在戰爭中吝惜派兵和資金，但隨著戰爭結束後幾代人的更替，這種疑慮漸漸被遺忘了。

位於凱尼斯塔王國東方的邊境伯領阿爾塞德斯，以前是一個獨立的小國，但因為與一個魔族國家相鄰，失去了一半的領土，為了獲得軍隊派遣和支援而成為凱尼斯塔王國的一部分。

這片曾經亞人眾多、田園詩般的土地，因為王國貴族的進入而大大改變了面貌，如今居住在這裡的貴族們已經根深蒂固地形成了人族至上主義。

即使過去是阿爾塞德斯公國的王族，現在也是凱尼斯塔的上級貴族，前幾代甚至還迎娶了凱尼斯塔的公主。

在這樣的阿爾塞德斯邊境伯家中，誕生了一個被稱為『換子』的半精靈『忌子』。

母親從孩子出生的那一刻就拒絕撫養，甚至連貴族的奶媽都無法確定。這個孩子只能從被雇傭的平民女性那裡獲得乳汁，由平民僕人們撫養長大。

從五歲起就在這個城堡做雜工的平民少女瑪雅，在10歲時成為見習女僕，被分配照顧那個忌子——卡蘿爾。

瑪雅的母親梅亞之前就在照顧卡蘿爾，所以聽說過這位小姐的事情，瑪雅很期待能夠照顧這位小姐。

凱尼斯塔王國的貴族因為遭受魔族的侵害而更加強化了『人族至上主義』，但普通百姓並沒有這樣的想法。

雖然在舊王國所在的王都附近很少見到，但在戰爭期間，亞人傭兵和冒險者大量獵殺魔物，因此王都以外的平民普遍接受亞人。

瑪雅當然也沒有偏見，相反，因為被稱為森林之民的精靈除了冒險者外很少來到人類城市，她甚至對作為半精靈的小姐抱有憧憬。

「媽媽，我很期待能夠侍奉小姐！」

「瑪雅，工作時不能叫我媽媽哦？還有，卡蘿爾大人是個有點可憐的人......」

瑪雅第一次見到卡蘿爾時非常驚訝。

確實精靈族都長得很漂亮，繼承了精靈血統的半精靈也大多有著美麗的容貌，但那種美麗是因為混有人類血統而產生的親和力美。

然而卡蘿爾雖然是『換子』，並沒有純種精靈作為父母之一，卻比瑪雅在街上見過的任何精靈都要美麗。

像無雲的新月夜空一般閃耀的黑髮。完美無缺的精緻面容。

瑪雅不喜歡迪爾克。雖然他比瑪雅小兩歲，只有八歲，但身體高大力氣大，經常欺負年齡相近的瑪雅。

獲得了溫室這個方便的遊樂場所後，迪爾克經常惡作劇，把味道或香氣濃烈的香草放進僕人的食物或床上。

因此，即使要提供肉類，也只能少量提供加工過的培根或火腿，或者是長時間煮沸並仔細去除雜質和脂肪的肉。

小姐意外地充滿好奇心，想知道花草的名字等等。

然而，瑪雅的小姐雖然年幼卻並不普通。

伊拉莉亞尖叫著"詛咒"逃走了，但瑪雅確信那是【暗之精靈】的庇護，在目瞪口呆的母親背後小小地握拳慶祝。

當小姐被強迫吃肉時，一個"黑色的東西"出現在她身邊，咆哮著咬斷了伊拉莉亞的頭髮。

然而，考驗很快就來了。那位夫人和刻薄的伊拉莉亞在食物上做了惡劣的惡作劇。

打掃房間的時候，母親梅亞會帶小姐去洗澡，這段時間瑪雅負責打掃。但當母親替換了職責，讓瑪雅帶小姐出去散步時，瑪雅高興得忍不住跳躍起來。

看到卡蘿爾即使吃冷掉的飯菜也說好吃，瑪雅既心疼得想哭，同時也握緊拳頭顫抖著，想著如果伊拉莉亞在送飯途中沒有和其他高級侍女閒聊就好了。

這麼可愛又了不起，非常可愛的卡蘿爾小姐卻被貴族虐待和討厭，真是世界的損失。

原本以為是琥珀色的玻璃般的眼睛變得金光閃閃，充滿興趣地注視著包括梅亞和瑪雅在內的所有人。

幾乎不看卡蘿爾一眼的高級侍女伊拉莉亞沒有注意到，但如果注意到的話，也許就能聽到那可愛的聲音了，想到這裡，瑪雅對那個刻薄的伊拉莉亞感到一絲優越感。

雖然只是微小的......極其細微的動作，但那些舉止可愛得讓人心動，瑪雅不得不花費巨大的努力來克制自己不去擁抱她。

瑪雅的父母外表雖然是人類，但體內稍微混有獸人血統。因為這個原因，魔力較少的瑪雅被迪爾克斥為污濁的血統，瑪雅只能咬著嘴唇忍耐。但就在這時，迪爾克突然被地上的小石子絆倒扭傷了腳踝。

這個才三歲的孩子，不會笑。不會哭。不會表露情感。就像是一個冰冷的"人偶"一樣。

理解到這個小小的孩子試圖作為"主人"來保護自己，瑪雅忍不住流下眼淚。

（......但是）

那個溫室是歷代這個城堡的夫人為了美容和健康而種植藥草和香草的地方，自從王都的貴族進入後，夫人們逐漸不再去那裡，現任夫人嫁入後更是完全不再進入溫室了，這是負責管理溫室的老園丁說的。

一個不被家人和母親愛的孩子。一個被所有貴族疏遠的孩子。

特別是純潔...無垢...的少女最受精靈喜愛，如果它們喜歡的人受到傷害，甚至會給予庇護並反擊。

就像童話故事中所說的那樣，在這個國家，擁有多種魔力屬性的人被認為更容易受到精靈的喜愛。

但如果抱怨的話，瑪雅一家就會被趕出這個城堡。

這種情況在某一天突然改變了。雖然只是微小的變化，但每天都目不轉睛地盯著小姐的瑪雅注意到了。

迪爾克理所當然地蔑視卡蘿爾，嘲笑作為平民的瑪雅。大多數平民只能使用無屬性的生活魔法，但對於擁有屬性的貴族來說，這和不能使用魔法沒什麼區別，迪爾克認為這是因為血統污濁的緣故。

瑪雅終於理解了母親所說的話的含義。

正因為外表如此完美，瑪雅覺得這個景象非常悲傷。

即使不再使用也不能疏於照料，但一般僕人也不敢隨意進入那個地方。注意到這個地方的是這個城堡的嫡長子迪爾克。

即使被只是因為是貴族子女而成為高級侍女的人粗暴對待，公然受到侮辱也不發一言，只是靜靜地待著的小人偶。

在這個被認為已經沒有純種人種的大陸上，如果是純血精靈高等精靈和純血人類所生的半精靈，或許還能理解這樣的美貌。

暗之精靈很罕見，僅憑印象就被貴族們避諱，但對平民來說，所有精靈都是同等受到尊敬的存在，暗之精靈是給予夜晚安寧的重要精靈。

精靈族不吃獸肉。準確地說，他們認為死去的血是污穢的，無法接受。

卡蘿爾紅葉般的小手比普通三歲孩子的還要小，但卻圓潤光滑，當她微微抬頭看著瑪雅，小小的手緊緊握住瑪雅的手指時，那溫暖讓瑪雅不得不忍住發出奇怪聲音的衝動。

精靈族與精靈關係良好，從卡蘿爾身上感受到的淡淡睡意氛圍，一定是因為被暗之精靈所愛的緣故吧。

即使卡蘿爾是比精靈好一些的半精靈，也不可能吃滴著血的牛排。

幸好溫室裡沒有劇毒的藥草，但對於比高級僕人差的平民食物來說，這樣的惡作劇讓瑪雅感到非常委屈，幾乎要哭出來。

難道是因為精靈族所以喜歡草木嗎？雖然說話不多，但能聽到她的聲音讓瑪雅很開心。小姐似乎對溫室感興趣，但無法帶她去那裡讓瑪雅感到遺憾。

瑪雅在成為見習女僕時收到的日記本上，記錄下小姐的美好和可愛，想著明天要告訴大家，然後為了能夢見小姐而入睡。

瑪雅本想趕快離開溫室，但不幸被迪爾克發現了。

被那小小的手牽著，眼含淚水的瑪雅在心中發誓，無論卡蘿爾將來處於什麼樣的地位，她都會一直侍奉到最後，無論發生什麼都會相信她。

瑪雅和母親梅亞都想阻止，即使被趕出去也想阻止，但被作為廚師的父親勸說，如果那樣的話誰來保護卡蘿爾小姐呢，最後只能忍著快要哭出來的心情接受了。

瑪雅驚訝地看到卡蘿爾偷偷丟掉小石子。