终章

历时七年零一个月，木村学与九条理纱的逃亡之旅落下了帷幕。

身为主犯的木村学在其入住精神病院的厕所内上吊自杀。与他一同逃亡的九条理纱，在得知这个消息后，向警方选择了自首。以上，便是新闻有关于七年前这次事件的简要报道。

我们家由于有电视台前来采访的缘故也引起了不小的骚动，每天吵得不行。

姐姐自首后在警察面前失去了意识，似乎被马上送往了医院接受治疗。这之后我与母亲同她进行了会面，然而在短暂的会面时间内她始终保持着一副面如死灰的样子，宛如幽灵一般。尽管是时隔七年的母女相聚，但她的表情却丝毫没有变化，只是一味地望着天空发呆。

我想向学校请假的计划遭到了母亲的制止，没办法只好忧心忡忡地前去上学。至于母亲那边，似乎每天都有去看姐姐的样子。两个人之间的关系多多少少也恢复了一点。最近姐姐被转移到了警方手中，看上去即将启动正式调查。

「每天被警察问这问那的，总感觉理纱她很辛苦呢。」

说到这母亲不禁哀叹起来。

「理纱酱和我的关系渐渐变好了哟。」

一旁的佐织看上去很高兴的样子，这几天母亲在会面时貌似有把她带上。「那种事是不可能的啦」对此我淡淡回应道，把她带过去，肯定会添不少麻烦才对。然而，

「正因为有小佐织在，理纱也愿意开口说话了。之前只有我们两个人的时候，相互间总是沉默着。」

看样子是母亲特意让她一同前往的。

「理纱酱说过哟，我是妹妹啥的。话说这是什么意思呀？」

佐织与姐姐见面的当天，晚饭时俩人杂七杂八聊了许多。从她复述的内容来看，姐姐确实取回了不少元气。

那个周末，在海外出差的父亲回来了。我将佐织的情况进行了简单地汇报，父亲对于她的身世并没有过多在意。在他看来现如今并不是关注这些的时候，扔下一句「剩下的话以后慢慢说」后便没有再管。

紧接着，父亲与姐姐见面的那天到来了。前往看守所的途中，坐在出租车里的父亲满脸兴奋地问个不停，「有没有请好一点的律师？」「审问的时候有没有被做什么？」。对此母亲以「警方那边一直都很温柔」回应道。看着他们这个样子，我却有股难以言喻的恶心感，一路上什么也没说。

为什么自己现在的心情会是这般不愉快呢？那个时候，我向木村学提出了想让姐姐回家的请求。尽管他认为此事难度不小，但还是与我约定好会尝试着想办法。然而没过多久，他便离开了人世。当然，从结果上而言姐姐确实是回来了。难道说，他其实是抱着这样的目的自杀的。这样一来，说不定正是我的提议间接导致了他的死亡。一想到自己的发言竟然和别人的死扯上关系，我便有些难以接受。

况且，以这种形式回来，也并非我所期望的。失去了木村的姐姐，在此之后还能回归正常吗？想必仅凭她一个人的力量是难以做到的吧。这样的话，比起让姐姐回家，明显两个人在某个地方一起过日子会更好吧。木村的行为，总感觉有些不负责呢。

大约等了一个钟头，会面开始了。面会室的正中央放置着一块透明的板子，将会面者与拘留者隔开。看这材质应该是玻璃吧。房间里站着一名监守。姐姐的头发又剪短了，穿着母亲之前带给她的灰色运动衫。一脸平静的她，仿佛就要这样融入空气中。

对于父亲和姐姐的见面，我可是紧张得不行。刚进来时首先和姐姐打了个招呼，随后父亲的声音响了起来。

姐姐朝着父亲的脸瞥了一眼。

「没办法呀，毕竟洋一你就是这种人嘛。」

「我将承受这一切，尽我所能去跨越它。这样的话，我也一定可以…..即便如此我还是很讨厌，但是，学君他……」

认真的语气加上不容分说的视线，望着这样的她我只好点头接受。

「要不要再戴副墨镜试试？」

「那是不可能的。」

脸上的表情丝毫未变，言语中充满了生硬。父亲将刚刚在车里的问题又问了一遍，姐姐则给出了与母亲差不多的回答。

宛如要把脸贴上去一般，父亲向着玻璃窗凑了过去。

「讲真，像我这样轻浮的人，真能去参加葬礼吗？」

「没搞清楚的是父亲你才对吧？你根本没有资格去责备侮辱任何人不是么？警察那边，我会告诉他们真相的。」

泉小姐向我打着耳语，很快我俩开始悄悄聊起了天。

父亲紧锁眉间，向姐姐叱责道。

进入挂满白黑帷幕的客厅，我在泉小姐的身旁坐了下来。

忽然姐姐呼唤起自己的名字，一时间我有些狼狈。

「要是幽灵的话就好咯。」

中学时参加同学葬礼的记忆再次被唤醒。

姐姐口里的「真相」，与我所理解的，应该是同一件事。至少从眼下父亲的表现上我能切实体会到他内心的焦急。短短几秒时间，他的脸上已经开始浮现出汗珠。

接过佐织递来的外套，穿上身。父亲的衣服，不知不觉间对我来说已经短了。

我面向镜子，一边将领带捋直，一边答复道。

看着一身黑的我，佐织如此说道。

「说什么呢理纱？难道你还没搞清楚状况吗？」

「就像杀手一样呢。」

「真这么讨厌的话，不去不就好了？」

她的双眼中，正散发出无比强烈的意志之光。

这么说着我坐到了床上，没来由的叹起气来。佐织在我身边坐下，脸上写满了担心。

「幽灵很恐怖吗？」

从喉咙里发出来的声音略显干涩。恐怕佐织她是为了让我打起精神才说的这些，然而我却有种渐渐被逼入绝境的感觉。

「好久不见。」

「是泉小姐选的吗？」

踏入狭小的庭院，房间里所有窗户都打开着。深处设有祭坛，正有僧侣面向其朗诵经文。房间正中央坐着的，仅仅只有富子婆婆、泉小姐和她母亲三人。我行了一礼，她们保持着正坐的姿势向我低头示意。实在是无比寂寥的光景。

「简直就和得了重病没什么两样呐。」

「才没有那种事啦，只是呢……」

说到这，姐姐闭上了嘴巴，不再出声。转眼间泪水又流了出来，她再次将其拭去。所有人，都陷入了沉默。

「就待在这吧。」

「那张遗照，貌似是用的小时候的照片呢。」

佐织盯着我从父亲那借来的丧服，像是对其抱有很深的兴趣，一边嗅着防虫剂的味道，一边向我提问。她总是在这方面意外的敏锐。

「为啥是我？」

「老实说我真的很想去，然而这是做不到的呢。拜托了，请代替我去吧。」

「毕竟，这些手续除了我之外还有谁会做呢？总不能让富子婆婆她一个人来吧。」

「诶？」

「木村君他从来不照相，只好从中学的毕业相册里拿了张出来。真的很困扰呢。」

仅凭这种笨蛋般的理由，绝不应该让姐姐重要的愿望破灭。我尽可能不去想这些有的没的，走出了家门。天空乌云密布。回想起天气预报说今晚会下雨，我转身回屋拿了把伞。

「这是要去哪呀？感觉你很讨厌的样子呢。」

「我根本没有被骗，这一切都是我自己所做出的选择。」

「很辛苦呐。不过已经没事了。爸爸原谅你。所以从现在开始，一定要听爸爸的话。爸爸是绝对不会错的。」

「没错，我就是这种人呢。」

「昨天听泉说了，今天夜里，将会举行学君的通夜仪式。洋一你能代我去吗？」

回去的出租车上，大家都没有说话。父亲为了隐藏自己的焦躁不断摆动着膝盖，母亲则在一旁不安地注视着。

这时，在我眼中始终沉静的姐姐，脸上的表情开始扭曲起来。很快，她的眼里噙满了泪水。

「讨厌倒说不上，应该说是害怕吧。」

「那家伙骗了你呢。是这样吧？」

「洋一。」

「我依稀记得，你曾经说过要和他交往呢。这下子总算知道爸爸是对的了吧？」

父亲的谄媚声仍在继续。姐姐用手指拭去泪水，猛然向着父亲转过身来，斩钉截铁地说道。

「可是，公司那边没关系吗？」

太阳落山，小雨开始洗刷着地面。说是通夜其实连牌子都没一块，唯有不绝于耳的诵经声，以及空气中淡淡的檀香味，才让人意识到这是一场葬礼。墙壁上之前那些涂鸦已经接近脱落，被打碎成蛛网状的玻璃窗依旧保持原样。玄关旁张贴着写有「要烧香请往这边走」和箭头的小纸条。

缘侧上摆放着烧香台。我连续抓起两把沉香投入香炉中，双手合十。一连串动作结束后，泉小姐对我「一会从玄关上来」悄悄说道。

伴随着姐姐话里有话的发言，空气冻结了起来。无论是我、父亲、还是母亲。

「你错了！」

「理纱是个温柔的孩子，很容易被他人所利用。待会得好好和警察说明这点呢。」

看我最终勉强答应了请求，姐姐高兴地点了点头，不仅如此，像是为了将至今为止的谈话内容忘却一般，她打起精神，与母亲开始了对话。

「那当然是请假咯。真是的，这么悲伤的时候哪有闲工夫管那边。」

「说什么呢，泉。」

察觉到对面的渡会女士正瞪着自己，泉小姐略微苦笑了一下，又恢复了原来的姿势。

诵经声仍在继续，我眺望着屋外淅淅沥沥的小雨。没有前来烧香的人，香炉上飘荡的香烟看上去也行将消散。伴随着夜风，冰冷的雨滴从缘侧刮了进来。

「窗户，要关上吗？」

眼看泉小姐正哆嗦着身子，富子婆婆担心地问道。

「说什么呢，这可是绝对不行的。」

泉小姐看上去有些生气地回复道。

就在这时，从庭院的正前方传来了窃窃私语的谈话声。只见她们看了眼玄关处的贴条，貌似在讨论着什么。

「果然还是不要去了啦！」

传递到耳中的声音，听起来似曾相识。

不久后现身的，是两名年轻女性。其中较高的那位身着黑色套装，头戴黑色宽边帽，脸大部分被隐藏了起来。另一人，则是仅仅穿着黑色休闲装的

少女。

「啊——」

与我视线交汇后她不禁叫出了声，这下子我可以彻底确信了。她就是志村麻里。今天的她，并没有像往常一样化着奇怪的妆容，正因如此我才没能立刻认出她来。

麻里挽着身边那位女性的手，像是为了支撑住她站立着。既然来者是麻里的话，那么另一位女性，

「……学姐」

泉小姐低声喃喃道，随后戴帽子的女性向着这边行了个礼。我们几个也无言地给予回礼。这时我注意到，不仅是我和泉小姐。富子婆婆和渡会女士的表情，同样也看不出变化。

她究竟是带着怎样的想法来到这里的，我并不知道。麻里丝毫没有打算隐藏自己的不满，表情上写满了厌恶。

戴帽子的女性静静地烧完香后，双手合十。紧接着一旁的麻里在她的催促下，也和她做出了同样的动作。待麻里做完后，她从皮包里取出了一个用绸巾包好的包裹，

那之后，偶尔也会有人注意到进来打个招呼，但说到穿丧服从附近专程赶来烧香的，连一只手都数不满。接着，诵经结束了。僧侣们退了出去，殡仪馆的工作人员宣布通夜结束，并向众人告知明日的预定。

「不可以喔，说这种话什么的。」

「由于没有负责人，还请将它供奉在灵台前。」

「马上，就要到出棺的时间了呢。」

昨日的僧侣再一次出现，开始诵读经文，全体上香。诵经结束后，到与死者做最后道别的时候了，房间中央设有台座，棺木正置于其上。用于放入棺内的白花被递交到我的手中，由于紧张，究竟是什么花我已经想不起来了。

眼看我站着不动，旁人赶紧催促道，于是我将鲜花放在了他的肩头。待列席者全员献花完毕，殡仪馆的工作人员熟练地将剩下的花朵撒入棺木收尾，不一会儿木村便被鲜花的海洋所掩埋。在此期间，谁也没有开口。

我独自嘟囔着。

见状，富子婆婆向着缘侧移动过去。

说到这泉小姐瞟了眼视线前方的棺材，木村学的遗体正横放在其中。

一旁的泉小姐静静说道。

打开棺盖，身穿白衣，十指交叉的木村学正横躺其中。献花环节从富子婆婆开始，我是最后一个。木村面目平静，脸上的妆容巧妙掩盖了死色，仿佛只是陷入了一场无尽的长眠，或许这一切只不过是他刻意装出来的，但从我眼中所倒映出的这副模样怎么看都不像是睡着了。果然，已经完全死掉了。躺在这的仅仅是尸体而已。

「可是呢……」

不久后渡会女士和殡仪馆的人也来了，这样一来预定的列席者已全数到齐。作为搬运棺材的人手殡仪馆派来了四人，除此之外，再没有其他无关人士，葬礼就这样开始了。

倘若姐姐在场的话，刚才这瞬间她会如何应对呢？脑袋里净考虑着这些。对于我来说，木村生前的模样已经回想不起来了。

那之后去了火葬场，在那儿木村的遗体将被烧成骨头。

「没想到，有生之年竟然能接连见到自己女儿和孙子的葬礼。为什么，反倒是我这把老骨头最后留了下来。」

「我是代替姐姐来的，姐姐的话绝对会留下来的。」

「醒着吗？」

渡会女士回家后，我和泉小姐留了下来。为了守护祭坛的烛光和香火，我们决定交替着睡觉。富子婆婆坚持要当第一个留下来的，于是我和泉小姐为了先睡上一会在其他房间铺好了被褥。关上灯，钻入带有淡淡灰尘味的被窝，思绪四下蔓延。毫无倦意。多半不借助药物的力量我是无法入睡的。

富子婆婆面向祭坛正坐着，视线始终注视着棺材。

「可是，即便眼下我已经被告知了木村君死去的事实，但自己仍有些不敢相信。毕竟对于死的认识还不够深呢。或许再过上一段时间便会有实感了吧。洋一君你是怎么理解的？」

「不要再考虑学的事了，还请今天在这里的大家喝点美酒，小泉你不是喜欢喝酒吗？」

天亮了，雨依然没有停止。

「难以置信呢。」

随着工作人员把手放在棺盖上，我不禁感到口干舌燥。

仿佛注视着眩目的光芒，泉小姐眯着眼喃喃道。

泉小姐困扰地说道，富子婆婆伸出她那枯枝一般的手，缓缓将窗户重新关上。为了不使其他人发现，我轻轻叹了口气。

「说起来，理纱她，从很久以前开始就没怎么变过呢。一直保持着那个时候的样子。想必，木村君也是同样如此吧。总感觉就只有我一个人长大了似的。」

「请问死者家属是哪位？」

「哪里的话。对于我家的不肖孙，能有人给他诵经，就已经不胜感激了。」

骨架还维持着人形的模样，但大多都已经碎了，与理科室的标本相差甚远。

看着被冷酒渐渐填满的茶碗，我不禁苦笑了起来。即便如此，我还是单手拿起茶碗，将其倾斜着「咕咚咕咚」一饮而尽。这时我忽然注意到，从泉小姐的眼角隐约有某样东西滑落。

她抱怨着说道，不知是否是因为烛光的原因，那张布满皱纹的脸，怎么看也不像是活人的样子，宛如历经千百年沧桑，干枯开裂的木像一般。

泉小姐貌似也同样睡不着。我直直盯着天花板，嗯了一声。

随着棺木被塞入火葬炉中，厚重的钢化门关闭了，

由于人数过少，全员夹骨完毕后，仍有大部分留在了台面上。只见工作人员双手合掌，随后麻利地收拾起了剩下的骨头。眼前这些白色固体，曾经真有构成过一个人类的肉体，并作为独立生物行动着吗？

泉小姐小声嘀咕着。

打开防雨板，庭院内积满了不少雨水。

泉小姐寂寞地说道。谈起姐姐没变这点，之前和她见面的时候我也吓了一跳。

骨灰壶盖上的刹那，从中传出了「喀哒」的清脆响声。

「是呢，但理纱不能来什么的，实在是太可惜了。」

眨眼的功夫，木村的遗骨便被纳入了小小的骨灰壶中。即便如此，台面上仍残存着少许骨末，它们又将受到怎样的处分呢？果不其然，宛如垃圾一般，被笤帚扫入畚箕中，随意扔往了某个地方。

见她这么说，我将棺材用于露出脸的小窗打开，意识到自己的所作所为后，不免有些害怕。

不久后，交替的时间到了。想必今天是睡不着了吧，在这点上统一意见后，我和泉小姐向客厅走去。房间里的照明已经关闭，只剩下蜡烛发出微弱的橙色光芒。黑暗中，烛光淡淡摇曳着。

富子婆婆马上回应道。

「里面一定很热吧。」

本来，还需要进行丧主致辞以及闭会致辞，但这些形式上的程序都被省略了。出棺的时候，仅仅只有为了将棺木抬起而低呼的号令声，实在是无比安静的葬礼。

「确实呢。」

于是我仅用一句「怎么说好呢」敷衍道。泉小姐陷入了沉默。从脸上的表情看来，像是在考虑着什么。

锁好门后，虽说一起用餐，但其实也只有我们四个人。设有祭坛的房间内，望着眼前早已冰凉的饭菜，谁也没动筷子。没有交谈，雨声支配了整个空间。

「还请让我看看这笨蛋的脸。」

「这是……这可真是谢谢您了。」

「明明洋一君不用留下来也行的。」

尽管被富子婆婆的身体挡住了并看不见，但绸巾里多半包着的是奠仪吧。富子婆婆朝她恭敬地行了一礼。

「真想办一个更像样点的葬礼仪式呢。」

忽然间泉小姐背过脸去。肩膀颤抖了起来。

控制室外沉闷的等待时间终于过去，被告知焚烧结束的我们，站在了白骨前，热气扑面而来。缓缓升腾的热气，恍若骨头间接轻抚着自己的脸庞。空气中散发着淡淡的芳香。

「这真的是人的骨头吗？」

这么说着，富子婆婆直接拿起一升瓶冷酒开始往茶碗里倒。

泉小姐率先打破了沉默。

待到富子婆婆抬起头，她俩再度向祭坛行上一礼，离开了这个地方。

那种事，我同样也不知道。泉小姐她，想必也不会期待我能给出什么靠谱的答案吧。

天色由红转黑之时，我回到了家中。父亲坐在客厅，与我视线交汇后什么也没说。正当我准备打开自己的房门，走廊上回响起急促的脚步声，佐织站在那儿。

「父亲他，有说什么吗？」

「诶？什么意思？」

对于我的询问，她满是惊讶地回应道。

「什么都没说的话，那就好。」

想必父亲他，此时正拼命考虑着自己的事，根本没有闲工夫去管别的吧。而且多半，接下来的一段时间内他都将保持这个状态。假如姐姐真把这些事向警察全部说明的话，从今以后我们家究竟会变得怎样呢？尽管充满了不安，但我认为姐姐的做法是正确的。

倘若能给这个家一次重新来过的机会，将那些至今为止隐藏于阴影中的罪孽拖至阳光下，这样一来每个人都能够释怀吧。那时候的我，不再努力点可不行。

总之我现在已经很累了。走进房间，正打算关上门时，注意到了从身后跟进来的佐织。

「洋一你，没事吧？」

她担心地向我询问道，一瞬间，我忽然无法理解佐织一直以来究竟在追寻着什么，说起来，去参加葬礼之前，她似乎有说过些什么。

「呐，辛苦吗？难受吗？」

佐织仍是一副满脸担心的样子，我的脸色真有那么难看吗？

「没什么，与其说都不是问题，不如说现如今根本不是考虑这些的时候。原本把这种事放到第一位去担心就已经是大错特错了。结果直到最后我依然只顾着自己的事。」

「是那样么？」

「嗯，可是，还有其他值得注意的东西呐。」

来到房间后，解下领带朝床上扔去。佐织也跟了过来。

「是什么？」

她歪着头，催促着我说道。

「绝对不希望最重要的人比自己先死。」

话刚说出口，便意识到自己的发言是多么残酷，想必我的这份情感是无法正确传递的吧。佐织眨巴着眼。果然，尸体只是不会动的肉块罢了，眼前如此充满着生命力的她，倘若变成了那副无聊的模样，那还真是一件令人讨厌的事。

「诶……..?」

这么想着，不知怎么的，感觉到至今为止所有的忧愁与烦恼，以及为了提升自己，想要抓住某样东西所做的努力，都只不过是无用功罢了。倘若无论做什么，自己最终所到达的地方永远只能是冰冷的壶中，那么我们究竟是为了什么而活着？话说回来，迄今为止我又是以怎样的理由存活至今呢？人是绝对会死的，那之后便会消失不见，明明这种事情从很久以前就一直知道的。

想都没想，我笑了起来。

「安静点听我讲完啦！」

「可是，我还是想尽全力治好自己。想和活着的你做那些事。」

「就和我的尸体好好做H的事情吧。」

佐织洋溢着开心的笑容，向我伸出了小指。见状我一边将自己的小指缠了上去，一边开口说道，

「是是是，真不好意思。」

「什么嘛，毫无梦与希望的预言呢。」

「嗯？」

「那个呢，我想到一个好办法。」

「不，很美好的想法，但还是搞错了。」

「然而，纵使考虑着这些，人终究还是摆脱不了死亡。」

「先死是绝对不行的，但倘若真无法做到的话，就算是这样，我也希望能在死后给洋一留下点什么。所以呢，我认为这是个很不错的点子。…….洋一你难道不这么觉得么？」

「然后呢…」

「呜——，是那样吗？可是，既然如此，该怎么做才好呢？」

见我这么说，佐织鼓起了脸颊表示抗议。

「对了！」

「笨蛋。」

「果然，不行呐。」

「干嘛摆出这副表情啦，脸就像河豚似的。」

「我会尽最大的努力让自己不死，可是即便如此，倘若我不幸先离开了人世，那么洋一就变成一个人了，到那时想必洋一也将无法保持正常心态，说不定还会为此苦恼不已。」

「太好了。那么，来做约定吧。」

「或许考虑留下些什么也并不坏呢。」

佐织看向我的眼里，正闪闪绽放着光辉。

佐织独自嘟囔着这些，一边若有所思托着下巴，一边在狭小的房间内来回渡着步子。

松开小指，门外传来了母亲的呼唤声，晚餐时间到了。

「洋一不听我说话，干脆变成河豚算了。」

我不禁苦笑起来。

佐织注视着我，斩钉截铁地断言道。

「既然事先经过了我的同意，洋一理应也不会产生罪恶感吧？这样一来，伤心的事也好，苦恼的事也好，统统都解决了，洋一也能轻松些。」

「可是，佐织所认为的好事，很大几率上并不怎么好呢。」

「嘛，我很开心哦。难得佐织说出如此正式的话，要是真出现了这种状况，就这么办吧。」

果然，开心笑着的佐织，对于我来说是无比耀眼的存在。

她神色认真，缓缓开口说道。

这些东西，本应从更小的时候开始考虑。明明自己嘴里一口一句尸体，却对于死亡的了解少之甚少。尸体有着人的形态，并不仅仅只是不会动的肉块，在它的身上依附着名为死亡的存在。对于其他人来说，能看见这点使得他们产生厌恶，但对于我，想必是无法看到的。

「很棒的点子喔。肯定，洋一你也会喜欢的。」

老实说，这的确十分可笑，对此自己第一次有了这样的感觉。然而，倘若这份念头是正确的话，我也理应能从绝望的深渊中脱身开来吧。

言语间不带有一丝玩笑，紧接着眼前佐织的脸飞快红了起来。就在二人害羞之际，唱起了拉钩歌，伴随着古老的童谣，我们相视而笑。

「那还真是令人困扰呐。好啦，就让我稍稍打起精神听听你的发言吧。」

像是感到很可惜一般，佐织垂下了头。

我轻轻摸着她的头。

突然间，她仿佛想到了什么大叫起来。

「就算你说的这么肯定，这种事情也压根不是自己所能决定的。」

「我知道了。那么，我绝对不会比洋一先死。」

「嗯，那个呢……」