勇者，在寻找失去之物时陷入困境

好久没有来新宿站了。

被Docodemo的客服中心解雇，在麦丹劳幡之谷站前店开始工作以来，惠美就极少有机会来新宿了。

现实是如果没工作的话惠美就不会特地到新宿来。

基本上不是在永福町和笹塚•幡之谷来回移动，就是去安特•伊苏拉，只是一阵子没来，就觉得新宿的街景发生了不小的变化。

「虽然没有这回事，但只是在建筑物里开了不一样的店就会觉得有发生变化呢」

回到离开了一年以上的安特•伊苏拉时明明并没有感觉到有什么大变化，但只是没来新宿还不到一个月就能强烈感受到变化真是不可思议。

「阿拉斯•拉姆斯，怎么样？肚子饿吗？」

「饿了！」

惠美旁边，穿着薄外套的阿拉斯•拉姆斯很有精神地回答道。

「新的鞋子怎么样？紧不紧啊？」

「没问题哦？」

阿拉斯•拉姆斯带着满面笑容自豪地展示着运动鞋。

这天，惠美为了要新买一双能在呆在安特•伊苏拉期间带阿拉斯•拉姆斯出去玩的结实鞋子而来到了新宿，难得梨香也联系了自己，就决定了久违地在新宿一起吃晚饭。

「啊，惠美，抱歉久等了！」

这时候正好看到梨香啪嗒啪嗒小跑着出现了。

「最后的问询多花了点时间呢。离开公司的时间就晚了」

「没关系啦。也还没到集合时间」

「你好阿拉斯•拉姆斯妹妹！那个是新的鞋子？」

「嗯！可爱吗？」

像是模特一样把柠檬黄的高边运动鞋摆在前面展示，阿拉斯•拉姆斯得意地露出了自信满满的笑容，梨香也是笑容满面。

「嗯。从这里要稍微走一段路，没关系吧？是家荞麦面的店」

虽然很想选个特别的地方和好久没见的梨香一起在新宿吃晚饭，但要是太拘泥于这点的话过多久都找不到店。

「妈妈我肚子饿了。还没到吗？」

「饿了！肚子饿扁了」

「对了！我想去那里！」

「妈妈最喜欢咖喱了呢」

「有乌冬面吗？」

「诶。但说起来，你是怎么找到距离这么远的荞麦面店的？」

「看起来像是有什么心事」

『致各位客人。荞麦处桔梗庵于一月三十一日起关店。万分感谢各位四十五年以来的厚爱和惠顾』

「我不着痕迹地去问问看吧」

那边确实有一栋像是荞麦面店的建筑物。

「……我就当成你是在开玩笑吧」

「是啊。但因为离公司比较远，实际上一次都没有和同事一起去过……」

「但我懂呢。荞麦面店的咖喱有和其它任何店的咖喱都不太一样的地方呢」

「哦，有想到什么了吗？」

但问题是，不管是招牌还是店家，都没有亮着灯。

「今天不忙的时候，感觉她一直在那里想事情。就那样握着酱汁机盯着它看一样」

「这样吗？」

「那样虽然也不坏……」

「哈……」

「就是这样才好啊」

「荞麦面吗。挺好的吧？但阿拉斯•拉姆斯没关系吗？你喜欢，荞麦面吗？」

「之前有说过我来到日本以后的一段时间里一直在四处寻找魔王他们对吧？是那个的副产物」

一不小心就想说出芦屋，艾谢尔的名字了，她想起最近梨香和芦屋之间发生了点事情，就赶紧含糊其词了起来。

「我还以为她是又和真奥哥吵架了」

办公街的餐饮店，有很多店都不会把带着小孩子的客人当作目标群体，没有能让阿拉斯•拉姆斯吃的菜品，不能让带着小孩子的客人慢慢吃的店家也自动除外。

虽然看到惠美在烦恼的梨香也说可以，但今天是周六。

而在店的入口处，挂着把惠美打入绝望底层的留言。

「嗯，不管怎么说都是好久没和惠美一起出来了，虽然很遗憾我不能提供什么新的店家。反而是惠美你，有没有久违地想去的店家啊？」

店家的前面不知道已经过了多久，积着灰尘绳子也被卷起，开始发霉的制啤酒机的招牌正寂寞地被街灯照亮。

真奥抱着手臂嘟囔道。

「对，我想吃那家店的咖喱」

「……在我们现在的日常生活里，有什么事情是需要看着酱汁机烦恼的吗？」

「哦，不错呢。有小路能通到的店家会让人有点期待呢」

问题和回答虽然有些对不上，但惠美代替她点了点头。

「抱歉啦。那家伙心里有什么麻烦事的话就会那样一直憋着的吧。而且之后不知道会通过什么形式爆发」

在伐神之战这件事上，惠美是毫无疑问的最强战力。

「但是，今天的遊佐小姐确实没什么精神……好像又有点不一样，唔」

在傍晚的新宿，朝着新宿御苑的方向走着的时候梨香问道。

真奥也看着那个并皱起了眉头。

「诶……诶」

梨香笑了。

新宿的人流量要比平时多，车站附近的建筑内的餐厅接下来正好是吃饭的高峰时间段。

真奥有些难为情地双手合十，千穂像是拿他没办法似的点了点头。

「新的推荐吗。那倒是没呢……」

虽然也说不上是客套，惠美对说着这些话的阿拉斯•拉姆斯露出苦笑，梨香抱住了越发得意的阿拉斯•拉姆斯的脑袋。

对于惠美的问题，梨香有些不好意思地笑了。

「肚子周围的情况什么的，还有就是想着要稍微存点钱。只是一直以来都没这么做过，做的菜立刻就没有新花样了。就算在网上找配方也经常有不太明白的地方，我还想问问平时努力给女儿做饭的艾米莉亚妈妈，有没有什么自己做饭的诀窍呢」

脑子里突然浮现出了某家店。

这次就不要勉强，想着还是从以前经常和梨香一起去的店家里选的时候，

「这时候要是真奥哥普通地去问遊佐小姐怎么了的话，就是满分了呢」

千穂稍微烦恼了一下后转过头来。

「很不错很不错！超级可爱！」

「诶」

「根本没有这回事」

「也不是被评为有几颗星的那种店，别抱什么奇怪的期待啦。可以安稳地吃饭而且味道不错的东西有很多，差不多是这样的感觉」

「是咖喱啊」

「哦！很自大嘛！不过谢谢！」

「只是一小段时间没来就觉得有很多店都变了，梨香你有什么新的推荐店家吗？」

「所以呢？阿拉斯•拉姆斯妹妹肚子饿了吗？去吃饭吧」

惠美抱起手臂总之先望向了四周。

「我才不打算做对方讨厌的事情呢」

「我也不是说有做得多好啊。经常会让贝尔或者爸爸和……总之会拜托别人啦」

但是。

虽然在Docodemo工作的时候在公司附近会想去吃的店，不需要在地图应用上搜索就能在脑子里蹦出来几个，但一旦新宿处于日常行动范围之外了之后，当时经常去吃的店家就基本都想不起来了，还真是不可思议。

阿拉斯•拉姆斯右手被惠美牵着，左手被梨香牵着，愉快地朝新宿的街道走去。

「虽然我感觉最近意外地不会变成那样了」

「嘻嘻！梨香姐姐也很可爱哦！」

即使以否定回应了梨香和阿拉斯•拉姆斯，但她们的期待还是逐渐增大，

想要在百货商店的美食街避开拥挤状态的话就必然得选择定价高的店家，而且有没有儿童餐这点果然还是让人感到不安，可以的话还是想当作最后的手段。

※

千穂回头看向厨房，指着给汉堡涂酱汁的机器。

「要去车站大楼，或者百货公司的美食街吗？」

「原来如此呢。不过，之前听你说起的时候我就在想，还真能只靠徒步到处走就找到了呢。是爱和执着的力量呢」

梨香不管是在知道安特•伊苏拉的事情之前还是之后，都会有时不时说这种话的习惯。

像是要改变话题似的避开大路，惠美走进了一条小路。

「不，不会吧」

「不是呢」

「啊，是那个吧，虽然算不上是居酒屋，夜里配上一点荞麦面还能再喝点酒的感觉？」

虽然自己在二月份情人节勉勉强强送给了真奥巧克力，但一直觉得后悔，要是知道在这种场合下内心会掀起涟漪的话当时就绝对不会做出那种内心迷茫的举动来。

「多亏了贝尔已经吃惯乌冬了，荞麦的话也行的。那边有日式座位，食物种类特别多。所以要是能顺利进去的话可以慢慢吃」

「在这边」

「心事？」

「是的，比如说……」

惠美把阿拉斯•拉姆斯交给梨香，一个人快步跑到店家前方。

「马上就到了哦。过了那边的转角应该立刻就能看到招牌了……」

在熙熙攘攘的杂居大楼中，古老且令人怀念的两层式日本家庭建筑上贴着下了功夫制作的招牌。

周日的下午五点。千穂下班一小时之前，真奥小声向她搭话。

「……不好意思啊」

「那个小千，今天惠美是不是心情有点不好啊？」

惠美这么说着略微加快脚步走过转角。

「那个小千……」

「久违地想去的店家吗……唔」

「最近因为各种各样的情况，中午改成吃便当了。所以中午不怎么到外面来」

「什么事也没有。那，在回去之前我试试不着痕迹地问出来」

惠美就算只是状态不好也会让人对今后的战斗感到不安，所以要尽可能摘除会引发问题的种子。

「啊嘞？」

酱汁机是在制作汉堡的时候，推一次就可以加入最多四个种类的酱汁，且只加入固定所需量的道具。

「也不是只有今天不好用，或者有什么不够用之类的情况呢」

「啊」

千穂像是在恶作剧似的笑了，真奥的脸绷紧了起来。

「诶？」

就算是积极地不与战场产生瓜葛的千穂，也能明白真奥的这个想法，真奥对惠美心理上的问题变得敏感起来，对于想让两个人友好相处的千穂来说，虽然心情有些复杂但还是觉得很高兴。

「说起来，我和遊佐小姐的工作，微妙的没有什么交集，如果是很重大的烦恼的话在工作的时候问她也……」

千穂为了能得到麦丹劳•咖啡师的公司内部执照而负责二楼工作的情况比较多，惠美因为还处于熟悉麦丹劳基本业务的阶段，基本上会被分配在一楼。

「让利比科古先生去探听感觉也有点强人所难，唔……」

现实问题是，因为还不知道惠美是不是有什么烦恼，所以反而是千穂在烦恼应该从何问起，

「……千穂，千穂」

这时候刚才提到的惠美本人向千穂搭了话。

「千穂，你六点工作就结束了对吧」

惠美的口吻有点客气。

「是的。遊佐小姐也是吧？」

「嗯，所以，工作结束以后你有时间吗。有想和你商量的事情」

虽然有点胆怯和客气，但眼神像是在恳求她一般。

那个惠美有事情需要她帮忙，这个想法点燃了千穂内心的火焰。

惠美有事情要商量，这一定是关于真奥担心的，惠美现在正抱有的烦恼不会错的。没有理由不答应。

「当然没问题啦！」

「太好了，谢谢」

惠美露出了打心底里放心下来的表情，只是这样就觉得已经帮上了惠美，千穂心里感到有些自豪。

「是关于什么的事情？在店里不方便说的事情吗？」

「唔，倒不是说有什么不方便……但在店里的话应该是不太容易理解，很难说明的事情。虽然不好意思但能在我爸爸的房间里谈吗」

「啊，好的。我知道了」

在点头的惠美背后，诺尔德露出了交织着对千穂感到抱歉和对女儿的慈爱，宛如不能说出想说的话的日本人一般的含糊笑容。

坐在被炉边的千穂面前摆着的，是盛在小盘子里的三种不同类型的咖喱饭。

她看着摆在眼前的四种咖喱点了好几次头。

「还有，要是可以的话让我请你吃晚饭吧，没问题吧？」

「咖，咖喱？」

「所以说，我想知道关于荞麦店的咖喱」

「那个」

终于出言相助的，是和千穂一样已经受到过相同洗礼的人。

感受到那个香味的瞬间，就给咖喱饭带上了不知是好是坏的日式感觉。

千穂面向盘子轻轻点头，从边上开始按顺序动起了勺子。

对于这个问题，千穂立刻给出了答案。她指着第二个盘子。

「这一个星期做了各种咖喱。其它荞麦店的咖喱也吃了很多。但是……不论哪个都和桔梗庵的咖喱似是而非。然后吃着吃着就开始搞不明白荞麦店的咖喱应该是怎么样的了……」

「对不起，我果然还是理解不了」

「艾米莉亚，不说明得再详细一点的话对方是理解不了的」

会让惠美烦恼到停下手边的工作，在答应和她商量以后就是眼前的四盘咖喱。

「嗯，对」

「然后我身边比较懂料理味道的人，除了千穂，贝尔，和艾谢尔以外就没有了……但是，忘了是多久之前，艾谢尔不是说过几乎不怎么会做咖喱吃了吗？贝尔最近去安特•伊苏拉不回来的情况又比较多，所以才……」

最后的一盘，是在这些咖喱中最辣的。

虽然千穂越发感到困惑，但现在也没有拒绝的选项，是从哪里听到了吗，她看到在稍远一点的地方观察着这边情况的真奥轻轻地合掌。

「小千姐姐，辛苦了！」

对不怎么擅长吃辣的千穂来说，胡椒的刺激有些过于强烈。

听到这里，千穂总算是理解了。

「希望你能告诉我在这三种咖喱里，哪个和荞麦店的咖喱最接近」

惠美双手紧握直直地看着千穂沉默了一阵子，最后像是挤出了话似的说道。

于是来到了下班的时间，千穂和惠美一起回了家。

但是，因为是做给幼儿吃的就有些轻视的这份咖喱，却预料之外浮现出明显的香辛料的香气和味道。

感觉就在最近也发生过类似的事情，由带着紧张表情的惠美带路踏进一〇一号室之后，就闻到了充斥着整个房间的咖喱香味。

诺尔德和阿拉斯•拉姆斯带着笑容迎接了她。

「我明白了。……那，我要开动了」

回Villa•Rosa笹塚的沿路上惠美明显回避有事情要商量的话题，千穂也没有特意去问。

「……能告诉我千穂你觉得最像是荞麦店的咖喱吗？」

「……该从哪里开始说起呢？」

桌上又增加了一盘咖喱，千穂开始流起了冷汗。

于是等所有盘子都空了以后，

「桔梗庵，是我第一次吃到咖喱饭的店」

惠美的气势和话语的沉重，和眼前的餐桌完全匹配不到一块儿。

千穂感到惊讶。

惠美指着的是第四盘，香辛料的刺激十分强烈的那盘。

与之相对在舌头上留下的是伴随洋葱的强烈甜味的些微汤汁香味。

「……」

但就算这样也能继续吃下去是多亏了和胡椒的刺激同时存在的苹果，蜂蜜，和洋葱的甜味。

「总之，我搞清楚情况了」

她想不到还能问些什么。

咖喱的香味虽然立刻勾起工作过后的食欲，但她立刻注意到了有些奇怪的地方。

「果然，是这样呢……那就，不对呢……」

千穂敏感地察觉到了略微改变的风向。

他是负责准备艾契斯伙食的重要人员，在店里不行，但是在诺尔德在的地方就能说，惠美到底是有什么烦恼呢。

虽然不是说社会上有这样的规定，但一般在这种场合，先邀请人吃晚饭之后再提出有事情要商量才是比较自然的走向。

※

「……嗯，加油吧！」

坐在对面的惠美带着认真的表情这么说道。

「那个……这个是？」

「这是为什么呢？」

用的不是鱼贝的汤汁，而是香菇的汤汁。

但是，这也让人感到有些意外。

「说实话我接下来一段时间已经不想再吃咖喱了」

虽然舌头感觉到的是甜味，但成年人如果只凭口味来判断的话说不定会错以为是辣的。

「啊，啊！是这么一回事啊！所以才这么……」

「那个，我会心怀感激地吃吃看的……是要做什么？这个」

要是千穂的记忆正确的话，诺尔德现在不在安特•伊苏拉而是身在日本。

「诶？啊，好，好的。今天我妈妈不在家，本来就打算自己买点或者做点什么吃……」

是因为不想让真奥听到吗。还是说这是不能让川田和明子听到的关于安特•伊苏拉的烦恼。

「啊嘞？」

「桔梗庵做出的咖喱……并不是『荞麦店的咖喱』」

想要帮上惠美的忙。这个前提是不会变的。

「其实，完全没有头绪」

飘出了些许的咖喱香味。

「对不起。这说不定就和第一次见面的时候一样我听到遊佐小姐在说什么但却完全理解不了」

一般来说被称作荞麦店的咖喱的食物，大多数是把在荞麦店，乌冬店作为咖喱乌冬之类提供的咖喱直接转用到咖喱饭上。

爸爸的房间，也就是惠美的父亲诺尔德入住的Villa•Rosa笹塚一〇一号室。

「是想要还原那家店的咖喱对吧！？」

咖喱的香味不仅只有一个种类。

这边用的也是鸡肉，混着少许药草的香味，和用了汤汁的那份完全不同，把番茄的鲜味完全展示了出来。

「欢迎，抱歉呢，让你特地过来一趟」

「……我想要找出，最早吃到的咖喱」

一周前的周末，带着阿拉斯•拉姆斯一起去外面和梨香吃饭的惠美，知道了想去的店家已经关门了。

但是对惠美来说，荞麦屋桔梗庵的关店，有着比单单是中意的店家关门还要更重大的意义。

「首先要试吃这四种咖喱，我应该做出对于什么的评价？」

因为有些辣而摸着肚子的同时，千穂放下了勺子。

必要到底是什么必要。

惠美因为从见面地点开始走了相当一段路而低头道歉。

「有必要的话，也吃吃看给阿拉斯•拉姆斯做的甜味咖喱」

梨香笑着原谅了她，之后她们选了附近的意大利亚餐厅，那天的晚饭姑且还是一起吃了的。

第三盘，是截然不同的红色咖喱。

在吃之前一眼就能看出这是用上了番茄泥做出来的。

打断了越说越激动的惠美，千穂拿起了勺子。

「就是……这样」

「哈……」

和千穂平时吃惯的中辣咖喱相比确实要更甜。

「就是这个的感觉。在上面加上油炸食物什么的话就能直接变成咖喱乌冬之类的味道了」

放在最右边的，是给阿拉斯•拉姆斯做的甜味咖喱。

惠美的表情还是很阴沉。

「对千穂来说，荞麦店的咖喱是哪个？」

于是等看到Villa•Rosa笹塚的时候。

在有事情要商量的状态下说要一起吃晚饭，千穂一下子就搞不明白惠美是有什么性质的烦恼了。

「诶？是这份吗？」

一般是不会出现在荞麦店的味道，硬要说的话是可能会出现在娱乐设施或者美食街之类的地方，比较淡的味道。

惠美身后，诺尔德带着望着远方的眼神说道。

惠美只是注视着一盘一盘试吃着的千穂。

「呼……多谢款待」

「……想和千穂商量的事情，是这个咖喱」

第二盘是鸡肉，胡萝卜，和土豆的标准咖喱，香辛料的香气比起甜味的感觉上要更淡一些。

「但是，和我记得的味道最接近的，是最后的那份」

「在今天的这些里是最接近的呢。桔梗庵的话辣味和甜味会更好地融合在一起。并不会是像这样把香辛料和苹果分别凸显出来的味道」

只是吃个咖喱并不会想到做出像这样的评价，但是能明白惠美没有明说的话。

这四盘中，味道最没有被好好整合到一块儿的就是第四盘了。

「果然在家里还原专业店家的味道是不可能的吗……」

对着消沉起来的惠美，千穂询问道。

「桔梗庵，是一家怎么样的店？」

「……普通，从我嘴里说出来可能会有点奇怪，但我觉得就是一家普通的荞麦店呢。怎么了？」

「市中心的荞麦店，感觉上都很贵。如果是高价店的话可能是在咖喱里加入了特别的香辛料，或者会不会是把在哪里的中央厨房一样的地方做出来的东西运到店里……」

「不会呢。虽然说起来不太好听，但并不是高级店。那可是我带着阿拉斯•拉姆斯还有梨香没有预约就突然想到要去的店。咖喱饭的话好像差不多就卖六百円吧」

「诶，这样的话还真的是很便宜呢」

因为千穂也在餐饮店工作了快一年，所以至少能理解商品的定价是根据很多东西的相互关系来决定的。

正因为如此在新宿正中心，并不是任何店都能做到一份咖喱只卖六百円的。

如果咖喱是这个价钱的话，主要的荞麦应该也不会有多贵。

「就算是最贵的东西也就卖差不多一千两百円吧。当然要是点酒或者单独点菜的话会有更贵的，但是我的话……」

虽然偶尔会忘了这件事，但惠美的实际年龄和千穂只差了一岁。

「那算是，不用考虑什么就能走进去的店家呢」

「对啊。去那家店的时候和梨香的关系还没有那么亲密，也还没找到魔王和艾谢尔，感到有点泄气的时候正好想吃吃看那个咖喱，所以才……」

能从惠美的声音里感受到后悔的心情。

「……最近完全没机会去了没错吧？」

「最后一次去是将近半年前了。那次也吃了咖喱。但回想起来店主的婆婆年纪也大了，也觉得要把店维持下去说不定会很辛苦……」

「……！！」

「是的，没错」

当然惠美也明白这件事。

研究咖喱配方这件事本身倒说不上是什么秘密，只要把因为去不成关门的店家而变得消沉的事情保密的话，不管被谁问起来都不会觉得有什么困扰的。

但就算这样。

吃完了最开始的一口的惠美，茫然地询问道。

被催促了一下后，惠美又重新面向括号暂定的咖喱。

『桔梗庵的咖喱，我说不定做出来了』

那里确实有苹果和洋葱，胡萝卜和番茄。

惠美双手合十之后，将勺子伸向咖喱，运往口中。

「诶……」

但冷静下来想想的话，不觉得以荞麦为主的店会每天花这么多功夫在咖喱上。

虽然只是咖喱。只是荞麦店。

是一家由高龄店主在都市一角常年烹饪料理的简单店家。

惠美吃完了以后，满足地呼出一口气。

利比科古是魔界的恶魔，马勒布朗契的头目，在日本的时间还不长。

最初惠美和千穂都为了追求味道的统合而进行了各种试错，像是配合使用各种香辛料，换了苹果的品种，用蜂蜜或黑糖之类的甜味调料来统一味道，最后还试着用上了无水咖喱。

是因为用了偏淡的鸡腿肉吗，虽然是复杂又浓厚的味道，但不知为何却能给人很清爽的印象。

完美完成了把香辛料的刺激和苹果的甜味融合到一块儿的课题。

「我开动了」

千穂是又和谁商量过这件事情了吗。

然后在吃了最开始的一口后，

反过来说如果真的有花这些功夫，那也根本不可能是在六百円的价格内可以实现的。

※

看了看成分表，上面标明了先前列举的蔬菜和水果，再加上香辛料和惠美她们没有试过的水果名字。

千穂在探索能把这些味道统合到一起的方法，在从补习学校回家的路上婉转地向利比科古抛出了这个话题，结果得到了意想不到的回答。

桔梗庵绝对不算是定价很高的店，也不是为了制作材料而拥有大型公司或工厂的连锁店。

这期间，千穂和惠美交换关于咖喱的情报的次数用一只手就能数的过来。

「我试着婉转地问了铃乃小姐，芦屋先生，木崎小姐，岩城店长……其实还有天祢小姐和真奥哥。但是他们都会先提到处理香辛料本来就很难，然后说要还原店家的味道应该会很难」

「可以这么说，也可以说不对……说实话，为什么最开始没有注意到这件事，我自己也觉得不可思议。应该说是有些想当然了吧……成了做出这个咖喱最后关键的，你觉得是谁啊？」

那个利比科古，竟然握有让香辛料和果实的甜味融合在一起的最后一块碎片什么的，实在是难以置信。

因为从厨房飘出的香味，和记忆深处的桔梗庵，在日本第一次吃到的咖喱饭的香味完全一样。

利比科古在去往佐佐木家的路上，烦恼了一阵子自己是在哪里看到那个组合的，碰巧从超市前经过的时候，突然拍了一下他的大手。

从听说的内容来看那是家从很久以前就在经营的私人店，对于不算是常客的惠美来说要找寻店主或相关人员的踪迹是不可能的。

「还是不对吧」

她遮住嘴巴，一边继续咀嚼一边看着千穂。

「是的呢。要说有什么特别的，也就是酱汁加得有点多了吧。那，请趁热吃吧」

「还是不对吧。一定。会觉得还微妙的差了点什么吧」

惠美就像是个小孩子一样轻轻地点了点头。

然而。

「中浓酱汁！？」

芦屋不在Villa•Rosa笹塚二〇一号室的当下真奥吃的东西好像都是他做的。

「说到组合，为什么利比科古会出现在千穂从补习学校回家的路上啊？」

各自忙于自己任务的某一天，惠美的功能性手机收到了来自千穂的联络。

「那个……做了很多尝试，作为选项的有苹果和洋葱，还有胡萝卜和番茄，然后，也有用过柠檬果汁吧」

但即使如此。

然而，现实是。

「……用了鸡肉的咖喱，和这个第四盘的味道最接近是吗？」

桔梗庵，一定不会再复活了吧。

绝对不是充满自信的表情。因为千穂不知道桔梗庵的味道，所以这只是从惠美那里听来，从和惠美交谈的内容中导出的产物。

「请用。桔梗庵咖喱，括号暂定」

千穂为了准备考试而辞去了在麦丹劳的打工，真奥和惠美因为伐神之战而前往安特•伊苏拉的情况也增多了。

「喜欢的东西，果然是会希望能吃到的呢」

虽然只是惠美的单相思，但就算这样桔梗庵对惠美来说，也是偶尔能让她重振精神的地方。

「是利比科古先生」

『这个组合，好像在哪里有看到过呢』

「诶」

浓郁的甜味，酸味，和辣味，与咖喱面糊和配料统合到了一起。

一直以为只要想的话什么时候都能去。

再也去不了的店，再也没机会去的店，只要活着就一直会有。

「一个月……要是再早一个月的话……」

「之前遇到了一点麻烦，那个时候被利比科古先生救了，之后就偶尔会送我回家……比起这个」

「谢谢你了千穂，这个……」

而且，对于常年经营至今有一定历史的店家的味道，想只靠几天就还原出来什么的，就算不自量力也该有个限度。

然后听到那个名字的惠美，感到了超过吃下这个『桔梗庵咖喱括号暂定』的第一口时的惊讶。

在那之后过了两个月。

「提示，全部都在遊佐小姐说过的话里」

无言以对，说的就是这种状况吧。

然而，和真奥再会之后的生活变得忙碌，渐渐的就不怎么去了，最后一次已经是和阿拉斯•拉姆斯一起回安特•伊苏拉的去年秋天的事情了。

但是惠美身边，应该没有能轻松解开经营了四十五年的荞麦店的配方的人。

那一天，受到招待来到佐佐木家餐厅的惠美，从刚走进大门的那瞬间就开始心跳加速。

和那天所处的立场正好反过来的惠美，吞下了一口口水。

千穂虽然了解了惠美对桔梗庵咖喱的感情，但现实还没有简单到只靠感情就能把什么问题都解决，千穂和惠美也没有闲到可以每天互相做咖喱吃。

「我们感觉到的和香辛料不配的甜味，还记得是什么吗？」

千穂发出咚的一声把那个瓶子放在了桌子的正中央。

「就是这个」

学会的尽是些和芦屋的细腻料理技术完全不同的烹饪方法，好像也不会嫌弃用即食和速冻食品来随便解决。

「就，就只是这样？」

「……是怎么做到的？」

千穂重重地点了点头，然后坐到了在惠美正面的椅子上。

千穂担心地看着，看到惠美睁大双眼看向自己的表情后，觉得尝试应该是成功了而放松了紧绷着的表情。

「那些东西里面吗，有正确答案吗……？」

然后就把千穂带进了超市，去到了某个专区。

看到在那里摆放着的东西的千穂，真的可以说是茅塞顿开。

但据真奥所说，利比科古做的料理总之是以量，重口味，和填饱肚子为优先。

「立刻能想到的果然就是贝尔和艾谢尔……或者说是木崎小姐或者岩城店长吗？」

甚至都没有想到要问，为什么。

「苹果和洋葱，还有胡萝卜和番茄，再来就是，柠檬果汁……和香辛料」

轻松达成了那么费尽心思想要做到的味道的融合，和记忆中桔梗庵的咖喱相当接近。

正因为这样，为什么会是利比科古呢……。

提出了身边擅长料理的两人，和作为餐饮店工作人员的两人，但千穂带着严肃的态度摇了摇头后，说出了那个名字。

「嗯，嗯」

「……嗯」

对现在的惠美来说，『失去』要比任何事物都要恐怖。

千穂就和把酱汁拿出来的时候一样，依然用严肃的眼神直直地看着惠美。

「千，千穂？」

「………………诶」

那是不论哪个超市都一定有卖，哪个家庭大概都会常备一瓶的大型厂商的中浓酱汁。而且，惠美房间的冰箱里就放着同样的东西。

「今天的咖喱，只是在用余下的面糊做的咖喱上加入了这个酱汁而已」

千穂面带紧张。

这样。

然而在把话说完之前就被千穂阻止了。

「我刚才是这么说的吧，括号暂定」

千穂这么说完后站了起来，从冰箱里拿出了一个小锅。

「遊佐小姐，你自己有注意到吗？其实你对食物的味道很严格」

「诶」

「怎么说也是已经让遊佐小姐吃了好多次我做的东西了。遊佐小姐真心觉得好吃的表情我还是记得的」

千穂开火加热从冰箱里取出来的小锅。

「说它是括号暂定，是因为我觉得做到这个地步的话可能有些过了。但是，如果这个还是让你觉得『不够满意』的话，那果然还是有必要的」

比刚才还小的盘子上盛着新的咖喱被端了上来。

「还能吃得下吗？」

惠美虽然有些困惑但还是点了点头，面向这第二盘。

香味和外表都没有变。但是。

「这个……！！」

她出声说道。

「是这个！就是这个！」

虽然第一盘里香辛料的锐度与蔬菜和水果的甜味确实统合到了一起，但也只是增加了味道整体的锐度，变成了突出酸味的味道。

然而，乍一看没有变化的这份咖喱，锐利的酸味被谈谈的膜包裹住，和咖喱面糊的甜味更好地调和在一起。

「果然是这样呢。我看到在网上留下的关于桔梗庵咖喱的评论，差不多有一半写的是『与荞麦店相符的柔和味道』。但是，只有酱汁的话，就算变成了遊佐小姐说的味道那也和『与荞麦店相符的柔和味道』感觉上有点不一样……不过结果这个的提示也在遊佐小姐最开始说过的话里……那句『在家里还原专业店家的味道是不可能的』」

「这是什么意思？」

并不是说她有什么不满。

这第二盘咖喱，正是惠美在那天夜里决定要去吃的，即使失去了也依然在苦苦追寻的咖喱。

然而，如果只是普通家庭能吃掉的份量，根本没办法做出能装在关东荞麦店木盆里的那种又白又粘稠的荞麦水，想要勉强做的话就必须去煮不合情理的大量荞麦面。

「附近的超市，没有卖一千克以下份量的」

惠美看向锅里搅拌过的咖喱，

「……我要开动了」

「做荞麦水要比想象当中的还麻烦呢。最开始我以为只要普通地煮好荞麦面就好了……但如果只是准备在家吃的份量的话，完全没法做出荞麦水」

然而这样做也会有一个很大的问题……。

「啊！当，当然啦！真的谢谢了！千穂你明明也没有很多空闲时间，却因为我说了那些话……」

「是那个啊~」

近些年的话戚风蛋糕，法式薄饼，和御好烧之类的虽然流行会用上荞麦粉的配方，但就算如此要消耗一千克的荞麦粉也必须刻意挑选使用荞麦粉的配方。

阿拉斯•拉姆斯看起来有些阴沉地用着勺子，忽然抬头看着惠美的侧脸问道。

发来的照片是梨香和清水真季各自拿着像是可丽饼似的东西的自拍照。

而是因为店家下了功夫，或者是客人的期望，才能诞生出只有桔梗庵才有的便宜原创咖喱。

但是，能在有着一千两百円荞麦菜品的店里诞生出六百円的独特咖喱，是因为这家店的荞麦有着能自然诞生出浓厚荞麦水的高人气。

在那之后又过了两周的某一天。

自从得到了千穂制桔梗庵咖喱的配方以来，惠美在永福町的自己家的时候，每三天里就会有两天做咖喱吃。

应该是惠美最先说出口的话被千穂说了。

这并不是像专门的咖喱店那样，因为极度重视香料和素材才会诞生的东西。

「……又是咖喱？」

像个小孩子一样无可奈何似的点了点头，认真地吃起了晚饭。

惠美香得咂嘴地吃着在香草冰淇淋上加了香蕉和蜂蜜的荞麦粉法式薄饼，在身心都得到了满足之后，踏上了去往阿拉斯•拉姆斯等着她的一〇一号室的归途。

这样的话，从荞麦面开始做起而把荞麦粉加水溶解的话，就能立刻做出荞麦水了。

在永福町的公寓里心情愉快地做了千穂告诉她的桔梗庵咖喱的惠美，功能性手机上传来了梨香发来的消息。

「在说这件事之前，虽然有些不好意思，但可以让你出材料费吗」

尽管如此，她却说还原是不可能的，这是……？

看到那个以后，惠美瞪大了双眼。

桔梗庵咖喱就算用甜味的面糊来做也不会失去它的辣味，多亏了酱汁里的香辛料，但那也还算不上是辣味的，只要加入少量牛奶稀释一下阿拉斯•拉姆斯就也能吃下去了。不需要分开做大人和小孩吃的咖喱也是经常做这个的一大原因。

「我要开动了」

千穂露出了微笑。

「诶！？」

「嗯，OK」

※

「果然只有荞麦水的话还是太单调了，我还试着做了荞麦粉的点心法式薄饼。请用。剩下的荞麦粉你要拿去用吗？」

然后关键的惠美因为忙于各种事情而没机会研究的期间，没有实际吃到过的千穂漂亮地把它还原出来了。

「Balloon Flower house ……桔梗之家，桔梗庵，吗」

桔梗庵的咖喱，其真正的最后一块碎片。那就是，浓厚的荞麦水。

「嗯。好吃」

「嗯……那，好吧」

「千穂，真的谢谢你了。我又有精神了。不仅是荞麦粉，其它也有很多要花钱的地方吧？拜托了，全部让我来报销吧」

「太好了。荞麦粉以外并没有很多东西，我等一下把收据给你」

「还有玉米汤呢，拜托啦，就当是陪妈妈好不好？」

「Balloon Flower house？」

只有一项『荞麦粉 一千克1800円』。

桔梗庵的咖喱是因为什么原因诞生的，惠美和千穂都不知道。

惠美的不适会对大家的今后造成影响。

「味道的话虽然没有那种使用了像是汤汁，油炸食品，洋葱之类的『荞麦店感觉』，但注意到这个浓厚的荞麦水可以把味道统合在一起的时候，我就觉得果然这个就是『荞麦店的咖喱』了」

千穂自身因为用到了平时不会用到的食材和香辛料，既能算是做了料理上的钻研，也能算是在准备考试期间转换了心情。

关了火看向客厅。

「阿拉斯•拉姆斯！吃饭了哦。把桌子上的东西都收拾一下」

「妈妈，咖喱好吃吗？」

『之前没有去成的店，好像发生了很有意思的事情』

可丽饼的包装纸上和梨香的消息里写着像是店名的名称。

作为提供情报的答谢而回复了消息后，她把功能性手机放进了围裙的口袋里，从锅中捞起了一点咖喱试了一下味道。

看着虽然因为玉米汤而接受了，但还是对吃腻的咖喱一直表示不满的阿拉斯•拉姆斯的侧脸，她在心里策划着这样的事。

露出了苦笑。

但是作为可丽饼来说饼皮的颜色显得有些深。

「……这样啊」

「……莫非是……荞麦水？」

惠美慌忙拿出了钱包，千穂只递出了一张收据。

「嗯，很好吃！」

虽然惠美每天吃这个也没问题，但要是阿拉斯•拉姆斯吃腻了的话，果然还是不得不减少吃这个的频率。

并不怎么在意地试着在网上搜索了一下，看到了一家新咖啡厅，以用了荞麦粉的低糖蛋糕，法式薄饼，可丽饼之类的甜点，和装在时尚杯子里的蜂蜜热荞麦茶为主要商品而大受欢迎。

然而，曾以为一度失去的东西通过同伴的力量重新找回所带来的喜悦，使得惠美心里完全不会产生腻了的情绪。

「……下次，安特•伊苏拉魔王城的分发食物的工作，要不就让我来做吧」

荞麦粉的保质期绝对不算长，但因为这基本上是以用来做荞麦面为目的出售的，就算是小份那也是相当大的量。

阿拉斯•拉姆斯发出不像是她平时会发出的阴沉声音也是没办法的事。

阿拉斯•拉姆斯带着一副完全腻了的表情一直注视着咖喱，再看了看带着开心的表情吃着咖喱的妈妈，