勇者，爲理不清的狀況感到苦惱

「喂，貝爾？不好意思這麼晚打給你。雖然有點突然，但今天可以讓我住你那裏嗎？嗯，我剛下班，不過臨時有事……梨香來店裏了。她好像有什麼重要的話要說，我會盡量避免拖到太晚，不過還是可能趕不上最後一班電車。」

『沒關係。請幫我向梨香小姐問好。哼！』

「咦？呃，那個，謝謝你。我要回去時會傳簡訊給你，你還好吧？」

『嗯。我今天應該也會比較晚睡，所以不用著急，慢慢來……可惡！只要回來前聯絡我就好……吵死人了！我沒事。』

「這、這樣啊，謝謝……」

電話的另一端似乎非常吵鬧。

鈴乃的聲音裏，偶爾也參雜著奇怪的怒吼和罵人的聲音。

雖然感覺不像是在對惠美的晚歸感到生氣，但電話的另一頭，似乎還傳來了像在拍打棉被般的低沉聲響。

『對了。萊拉似乎有話想跟你說，她在公寓等你。』

「咦？」

惠美皺起眉頭，不過這種事就算向鈴乃抱怨也沒用。

『好像是和平常說的那個委託完全不同的事情……』

「她沒告訴你是什麼事嗎？」

『雖然我也有被告知……啊，吵死人了！我在講電話，安靜一點！』

「貝爾？」

看這樣子，除了鈴乃以外，電話另一頭應該還有其他人。

而從鈴乃講話的方式來看，想必一定是魔王城的那三個男人。

「你該不會正在忙吧？」

『是這樣沒錯，不過沒關係。現在狀況是由我在主導，阿拉斯·拉瑪斯也站在我這邊。』

他們到底在做什麼呢？惠美完全無法想像。

「我沒有拒絕的理由，所以就答應了。非常積極地。」

之前真奧買電視時，蘆屋曾經告訴梨香他在考慮買手機，並徵求她的意見。

「唉，算了。比起這個。」惠美操作薄型手機，傳簡訊通知人在永福町公寓的艾美拉達，告訴她今晚要住在鈴乃的房間。

「到、到底發生了什麼事……」

「………………我到底該怎麼辦纔好。唉。」

儘管還沒見過蘆屋四郎的惡魔型態——惡魔大元帥艾謝爾的姿態，但她已經知道蘆屋過去做過哪些事，以及他現在是爲了什麼目的而活。

「咦？那裏的酸奶牛肉明明就非常好喫！」

「就算你這麼說，這時間也只剩下居酒屋可以選。」

「惠美剛纔不是說可能會對我說些重話嗎？換句話說，就是那麼回事。」

「嗯、嗯，那個，你聽我說。」

「沒關係啦。我纔是不好意思讓你久等了。雖然我本來想提議去喫飯，但梨香已經喫了很多東西吧。」

接著梨香像是爲了重整態勢般，重新去飲料吧那裏倒了一杯花草茶，並在端正坐姿後重新面向惠美。

煩鬧到最後，梨香還是什麼都沒點，惠美很快就喫完了自己的餐點。

結果蘆屋那天還是沒買到手機，之後又接連發生許多麻煩，害蘆屋到現在都還沒買手機。

惠美在困惑的同時，也認真想像兩人一起喫飯的場景，然後開始煩惱了起來。

「只能見機行事了。」

這不是梨香第一次找惠美商量蘆屋的事情。

對真奧來說，比起被鈴乃打，感覺被阿拉斯·拉瑪斯討厭帶來的傷害更大。

梨香在意的是根據日本的法律，惠美實際上還未成年。

「對不起，突然跑來找你。」

「因爲之前隱瞞了我不少事情，所以爲了順便向我道歉，他還約我一起喫飯。」

「那麼我們開始吧。」

「嗯，總覺得有點不好意思。」

儘管事後得知那些衣服是由蘆屋挑選，但加上真奧打工時的工作態度，惠美很快就在心裏建立起真奧在正式場合會好好打扮的印象。

如果是真奧，或許還會莫名地在意虛榮，挑一間還不錯的店。

「畢竟現在不像以前那樣可以一起回去。每次都是梨香主動來找我，我雖然覺得很高興，但也覺得有點對不起你。」

惠美從剛纔開始就一直重複這樣簡單的回答。

他平常的確打扮得很整潔，但和真奧不同的是，惠美對蘆屋的衣服完全沒有任何深刻的印象。

畢竟對象是那個蘆屋。

「詁雖如此，那間店的俄羅斯風格裝潢非常時髦，要是換成牛肉蓋飯店或拉麪店也覺得格格不入。」

『總而言之，雖然我也有聽說，但我覺得那件事應該由萊拉親自告訴你，所以我無法轉達。她說不管幾點都會等你，所以回來後先去找萊拉吧。她大概會在諾爾德先生的房間等。』

就在兩人聊著無關緊要的話題時，巧合的是，惠美點的義大利麪套餐也送來了。

「你要不要也點些什麼？」

惠美做好覺悟後，便毅然地走出員工間，在和包含明子在內的同僚們打過招呼後，惠美帶著梨香走出店內。

雖然男性邀女性出來喫飯是件稀鬆平常的事情，但如果對象是蘆屋和梨香就不太一樣了。

「嗯，簡單末講，我們之後應該會重新談論真奧先生和惠美告訴我的那些事情。蘆屋先生之所以約我出來，想必單純只是想私底下跟我道歉。他本人也是這麼說的。」

儘管惠美不曉得他們是在哪裏進行這段積極的談話，總之梨香非常樂意答應蘆屋的邀約。

最後梨香一直在店裏等到惠美工作結束。

「不會啦。多虧梨香帶我去過公司周圍那些店，我才很快就適應了日本的食物。下次換我去找你，如果時間許可，再約真季一起去喫飯吧。」

「這樣啊……」

這樣看來。

「嗯。」

儘管現在看起來也一點都不冷靜，不過要是讓梨香喝了酒，或許會沒辦法好好談話，於是惠美點頭回答：

梨香比平常還要畏縮地跟在惠美后面。

「喫、喫飯？」

收到艾美拉達表示瞭解的回信後，惠美迅速吐了口氣。

「這、這樣啊。」

說到這裏，梨香開始變得坐立不安。

這麼說也對。

「去有賣酒的店……沒關係嗎？」

「在那之後進駐的是一間義大利餐廳，遺憾的是那裏的東西一點都不好喫。那附近的義大利餐廳原本就夠多了，結果卻是這個樣子。因爲店內的裝潢還保留了一些原本的設計，所以令人唏噓。」

「感覺我之前也曾在電話裏跟你講過相同的事情。蘆屋先生之所以約我出門，是希望我能提供他一些關於買手機的建議。」

決定好前進的方向後，惠美和梨香便拖著有些沉重的腳步前往目標的家庭餐廳。

「因爲，惠美其實還未滿二十歲吧？」

『蘆屋先生打電話約我出去……』

「不曉得。不過我大概知道惠美在擔心什麼。」

「沒關係啦。不過……我接下來或許會對梨香說一些重話，所以就不用請我了。正常地喫飯吧。」

「事到如今，那個，我打算放手一搏。」

「另一頭沒有這麼嚴格的規定，我在日本的戶籍也已經二十一歲了，所以這方面應該是沒問題，你不想喝酒嗎？」

「感覺我們好久沒像這樣一起來店裏喫飯了。」

「啊，嗯。不過如果惠美有想喫的東西也沒關係。」

「然、然後呢？」

「噗！」

「那附近的店換得很快。你還記得之前那間大家常去的俄羅斯餐廳嗎？那裏上個月收起來了。」

「看得我肚子都餓起來了。」

過了晚上十點半後，餐廳內明顯多了許多空位。

「爲什麼這麼說？我們之前不是經常一起去嗎？」

「咦？什麼？放手一搏？」

惠美抬頭看向時鐘，現在已經過了晚上十點十五分。

即使如此——

「那、那個，他約你去哪裏喫飯？」

「嗯、嗯，雖然不是不行，但我沒自信能保持冷靜……」

「我覺得還是在意一下比較好。」

不過這次和以前有個非常大的差別。

那就是梨香已經知道蘆屋的真面目。

反過來看蘆屋。

「那麼回事是指……」

在最後留下危險的聲音後，鈴乃掛斷了電話。

讓梨香等太久也不好意思，若在這裏煩惱太久導致太晚回家，也會給鈴乃添麻煩。

「再往前走一段路有一間家庭餐廳，那裏可以嗎？」

「那麼，你想找我商量的就是這件事嗎？」

惠美用冷水讓嘴巴里清爽一點後點頭。

實際上，惠美也曾經看過真奧盛裝打扮和別人約會的場景。

「沒關係啦。不管原因爲何，要去開除過自己的職場附近還是很尷尬吧。」

從狀況來看，最有可能的應該是真奧又在鈴乃面前犯了什麼錯，激怒了鈴乃，但阿拉斯·拉瑪斯站在鈴乃那邊又是怎麼回事？

「……嗯。」

「唉，大概就是這樣。」

「我也很清楚真奧先生家的狀況。就算是喫華丸烏龍麪或麥丹勞，我也不在意。」

雖然和一般人的意義不太一樣，但蘆屋也同樣認爲在其他人面前打扮自己裝飾門面毫無意義。

惠美差點無意識地握破了手上裝著冷水的玻璃杯。

梨香沒有否認。

今天的梨香不斷在道歉。

「唉，所以啊。」

「嗯~可是我最近很少運動，在這個時間喫這麼有分量的東西……嗯~」

「也就是說，他又打算叫你帶他去逛電器行囉。」

不過如果梨香能夠接受，那惠美也沒辦法再多說什麼。

無論再怎麼拚命回想，她都只想得到夏天和做粗活時的輕便裝扮，只有差在布料的面積變小而已。

「好了，倒不如說接下來才必須要鼓起幹勁！」

『那麼我先掛電話了……好了，如果還有什麼其他藉口……』

「啊，原來如此。」

挑了一桌禁菸席後，一部分是因爲剛下班，想好好喫飯的惠美點了蛤蜊義大利麪搭配湯、沙拉與飲料吧的套餐。梨香則是隻單點飲料吧。

「也就是說，他又打算叫你帶他去逛電器行囉。」

「……我知道了。」

「關於蘆屋先生喫什麼的事情，就算找惠美商量也沒用吧。」

梨香對無法壓抑內心動搖的惠美露出苦笑。

「嗯。」

梨香的臉愈變愈紅。她扭著身體，一副難以啓齒的樣子。

即使如此，梨香還是下定決心，在幾次深呼吸後宣告：

「坦、坦白講，我，那個，喜、喜歡上蘆屋先生了，所以……」

「我知道，所以呢？」

「………………咦？」

「咦？」

「……爲什麼？」

「你問爲什麼，咦？」

「咦？」

滿臉通紅的梨香和表情認真的惠美，在短暫交換了一下視線後陷入沉默。

「你……早就知道了，咦？」

「梨香，難道你是在爲我知道這件事感到驚訝嗎？」

「……嗯，因、因爲，我在跟你說這些話時，其實害羞得要死……」

或許的確是這樣沒錯，雖然對梨香不好意思，但對惠美來說，現在纔講這個實在太晚了。

「不好意思……只要看過梨香和艾謝爾在一起時的樣子，應該不會有人沒發現。」

「……是這樣嗎？」

「大概吧。」

「那蘆屋先生本人……」

「他倒是意外地可能沒發現……不過魔王和貝爾他們，應該已經注意到了吧。」

梨香沒有發現惠美說了「也」。

梨香倒抽了一口氣。

「對————啦！那天！真奧先生，有跟我說過，他發現我的感情，唔啊啊啊啊啊啊！」

「等、等等，梨香，你冷靜一點！爲什麼突然這樣！」

「唔哇阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿阿！」

梨香抬起頭，她的鼻頭已經完全變紅，眼眶裏也充滿了淚水。

「可、可是，除了惠美以外，我也沒其他人能問了。」

即使對方擺出這樣的表情，惠美也真的沒有什麼好說的了。

惠美稍微猶豫了一下。

「雖、雖然你好像對我有很高的評價，但、但我不是那麼了不起的人。」

「嗚嗚……」

「……沒有嗎？」

一高一低的視線，短暫在桌上交會。

「度過那個階段？」

「我沒辦法積極地爲你加油，如果艾謝爾打算採取危險的行動，我會將周圍的安全擺在梨香的心情之前。不過追根究柢，他們會來日本全是我的責任，梨香只是在不知情的狀況下碰巧遇見並喜歡上他。你覺得我有資格對這件事情說三道四嗎？」

「的、的確，蘆屋先生在電話裏表現得和平常一樣，好不安，我突然覺得不安了！蘆屋先生以前的工作，是像軍師那樣的智謀派吧？他會不會只是隱藏得很巧妙，不被別人發現啊啊啊。」

雖然不曉得他們是在什麼樣的情況下有過這段對話，但惠美決定這幾天要找機會嚴格地從真奧那裏問出事情的經過。

「魔王？魔王對你說了什麼？那天，是指他們去買電視那天的事情嗎？」

以家庭料理來說，他的技術是一流的，這是蘆屋少數能讓惠美甘拜下風的優點。

雖然蘆屋通常只會在真奧被人污辱、漆原亂花錢、家計變得拮据和支出意外花費時變得感情用事，但惠美刻意不提這點。

「雖然最近也稱不上到親近的程度，但能確定的是，我和艾謝爾現在依然是敵對關係。」

「我覺得沒有。」

「是這樣沒錯啦！啊~爲什麼我會遇到這麼丟臉的事情！」

梨香總算重新坐下，愣愣地看著惠美的臉。

「因此梨香的感情，以後也只能由梨香自己決定。」

在心想「果然如此」的同時，惠美點頭回答：

「我 想過很多次。雖然做這種假設也沒什麼意義，但即使魔王他們什麼也不做，安特·伊蘇拉的人類之間的鬥爭也從未停止過。地球這裏也一樣吧？儘管日本相對比較和 平，但世界上總是充滿大大小小的紛爭，每天也都有生命消逝。我的狀況，只是入侵者剛好是魔王，而我又有足以對抗他們的力量罷了。我好幾次差點被殺，但也奪 走了許多的生命。最後我來到了這個國家。在這個國家，和我同年的女孩完全不曉得明天可能就會喪命的恐怖，過著和平的生活，這讓我非常羨慕。不過無論再怎麼 羨慕她們，也沒辦法將我的過去變得和她們一樣。最重要的是……」

「雖然我不會那麼說，但我接下來要說的話更殘酷。因爲……」

話說回來，上次也是在喫完飯後討論這個話題。

「你還問爲什麼……因爲蘆屋先生……」

梨香驚訝地眨了一下眼睛，接著——

梨香激昂地說著，惠美看見她的表情，不自覺地露出微笑。

「我…………」

「我就說沒問題了！那個男人意外地很感情用事，是不會隱瞞的類型。」

「梨香也是因爲即使知道我和艾謝爾的過去，依然還是喜歡他，所以纔會在意我的事情吧？」

「雖然就結果而言，爸爸還活著。可是那些傢伙做的事情，讓我的人生大大地偏離了……原本應該存在的另一條軌道，這是毋庸置疑的事實。而且因爲他們的所作所爲而喪命的許多人們的遺憾，哀悼那些犧牲者的許多人們的悲傷，都確實地殘留在我心裏，那是他們應該承受的報應。」

「的確。不過即使如此，當然還是沒有關係。」

「……魔王……唔！」

「喂？」

不過惠美自己也很清楚，那些東西已經不足以作爲自己內心那股憎恨之火的燃料。

「…………對不起，我也不敢跟你保證。」

惠美抬頭看著梨香說道。

「別說是約會啦！這不是很難爲情嗎？對方又不這麼想！」

「那、那麼，梨香，結果你是想和我商量什麼事？如果你是想問艾謝爾的事情，不好意思，即使梨香已經知道他們的事情，我能告訴你的資訊大概也和以前跟你說過的那些差不多！」

被人當面複誦自己的感情，讓梨香臉上的溫度又稍微上升了一些。

剛纔還在猶豫要不要坦白自己感情的少女，現在已經變得像爪子被粉碎的馬勒布朗契般以沙啞的聲音不斷shen yin，並痛苦地掙扎。

在惠美的腦中，梨香的臉和另一位重要朋友的臉重疊在一起。

「我在這個國家和梨香成爲了朋友，我不想將在這裏的這段時間，當成扭曲人生的結果。即使有機會讓自己的人生重新來過，我也不想選擇見不到梨香的人生。」

「……是敵人喔。」

無論是針對蘆屋四郎，還是惡魔大元帥艾謝爾，惠美都沒什麼可以告訴別人的個人情報。

「爲什麼？」

「嗯。」

就在梨香拚命吐露自己心聲的瞬間，惠美腦中浮現了某個光景。

雖然似乎不像真奧那樣有去考資格或證照，但他經常去圖書館並累積了豐富的知識，偶爾還會展現出奇妙的人類特技支持魔王城的家計。

「感覺你自己也不太相信自己講的話，這是我的錯覺嗎？」

惠美苦笑地點頭。

梨香在沙發座上慌張失措了一段時間後，才紅著臉調整呼吸。

「惠美……」

儘管他似乎不擅長使用電子機器，但這單純只是因爲家裏沒有，所以很少有機會接觸這些東西而已，既然蘆屋都已經拜託梨香就買手機提供意見了，她應該也很清楚這點。

「……」

梨香再度淚眼汪汪地抬頭看向惠美。

「嗯，那個，除了惠美以外，鈴乃和艾美拉達也是如此吧，畢竟她們也是安特·伊蘇拉的人。」

「嗯，所以說……」

惠美的回答，讓梨香將頭往前探。

「因爲蘆屋毀滅我故鄉的惡魔的同伴？那和梨香有什麼關係嗎？」

惠美曾經看過這個表情和感情。

即使不考慮過去的宿怨，惠美也只知道他個性節儉、質樸剛健，總是穿著以成本效益爲最優先考量的衣服，以及完全不挑食而已。

看著自己被握住的手，梨香的臉又紅了起來。

無法對梨香說謊的惠美，乾脆地說出自己心裏真正的感想。

「沒、沒事啦。不會有事的。既然貝爾那天勒了魔王的脖子，就表示情報頂多只傳到貝爾那裏……」

「就是這麼回事。」

「所以我能告訴你的事情，真的和之前差不多，坦白講我真的不知道什麼能在約會時派上用場的資訊……」

「因爲我已經不認爲那些傢伙會在日本危害任何人了。所以只要他們還留在日本，我就絕對不會取他們的性命。前陣子是因爲還有殺父之仇要報，必須靠憎恨支撐自己，所以纔要和他們劃清界線。」

「不用擔心，不用擔心啦，梨香。那個魔王雖然不太懂得體貼別人，但不是會輕易將這種事告訴別人的傢伙，艾謝爾……蘆屋應該還沒從別人那裏聽說這件事。」

「是——這樣嗎？感覺應該已經有人告訴他了啊啊啊啊？」

「我還以爲會被說必須考慮安特·伊蘇拉人的心情，或是被指責一點都不懂戰爭呢。」

梨香並未看漏這點。惠美自己也很清楚。

「對————啊啊啊啊啊啊啊啊！我怎麼會忘記了？他、他那天不是纔跟我說過嗎啊啊啊啊！」

「可、可是，這次是蘆屋親自約你出來的吧。當時你應該沒感覺到什麼不對勁吧？那就一定沒問題了。往好的方面想吧！」

「不然你要我怎麼說。」

梨香輕輕嘆了口氣。

「是嗎？」

「…………這樣啊。」

「就算你這麼問，我也很困擾。」

「啊嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊，他有說過，他發現了，對啊，真奧先生那天嗚嗚嗚嗚。」

「那個，我想跟你商量的是……啊~真是的，好丟臉、好熱、心臟好痛……我想先和惠美好好確認一下！我……」

「嗯。」

「咦？」

那個女孩當時應該也和現在的梨香一樣驚訝。

「即使如此，我也無法剝奪梨香喜歡艾謝爾的心情。」

惠美冷靜地拿起剛纔差點握碎的玻璃杯，喝了一口冷水。

惠美才想問這個問題。

惠美握住梨香放在桌上的手。

梨香忍不住站了起來。

「我早就已經度過那個階段。」

「這樣啊……」

「我知道。你想說視情況而定，或許會毫不留情地殺掉我喜歡的人吧。」

「『你 該不會喜歡上蘆屋了吧』！真奧先生！真奧先生當時是這麼說的！他對我這麼說過！啊啊啊啊啊啊！我記得後來真奧先生還被鈴乃打了一頓和勒住脖子啊啊啊啊啊！ 這是怎樣！這是怎樣！我到底在幹什麼！爲什麼每次只要一扯到蘆屋先生，我就會遇到這麼丟臉的事情？我是笨蛋嗎？好丟臉好丟臉真是羞死人了，這是什麼充滿羞 恥的人生！」

她突然發出奇怪的慘叫，額頭也以幾乎要將桌上的杯子彈起來的力道撞上桌子。

不過關於蘆屋的事蹟，惠美大部分都是聽來的，很少親眼看見。

「我、我可以喜歡蘆屋先生嗎？」

「……爲什麼？」

「真奧先生和鈴乃…………啊嘎？」「梨香？」

「那麼……惠美現在是怎麼看待真奧先生他們？」

「只有這條線我絕對不能退讓。雖然現在這也沒什麼意義了。」

「梨香對我而言是什麼樣的人，是由我來決定。梨香是我的人生不可或缺的重要朋友。」

惠美當著慌張的梨香的面，乾脆地說道。

「唔~~等等，這讓我因爲和剛纔完全不同的理由感到難爲情了啦。要是太捧我，艾美拉達之後可是會嫉妒喔！」

「說得也是。不過艾美原本是身分高到我根本沒機會直接和她說話的人。能以女孩子的身分和那樣的她一起歡笑，也是我人生的結果之一。別看她那樣，她可是個非常可靠的大姊姊喔。」

「不好意思，我到現在還是無法接受她年紀比你大的事實。」

「我看起來有這麼早熟嗎？雖然是很久以前的事，但千穗也曾經對我的年齡感到驚訝。」

「艾 美拉達看起來太年輕也是一個原因，雖然這麼說有點不好意思，但惠美之所以讓人覺得早熟，大概是因爲過去那段艱困的人生。我現在還是不覺得你的年齡比我小， 儘管在只有我們兩人的時候，偶爾會看見你表現出與年齡相符的一面，不過看在旁人眼裏，你應該就像那位麥丹勞店長一樣成熟吧。」

「身爲一位女性，被人說看起來像木崎小姐，讓我純粹地感到開心。」

惠美微笑地放開梨香的手。

「再回到原本的話題上，總之梨香沒必要在意我的事情，就順從你自己的心情，放手去做吧。」

「這麼說來，我們原本的確是在談這個呢。不過啊。我現在是因爲對象是惠美才敢這麼坦白，一旦對象換成本人，我還是有可能什麼都不做就直接撤退喔？」

「那就到時候再說吧。那也是梨香的選擇。即使想告白，最後還是什麼也沒做。這種事也沒什麼好稀奇的吧。」「好~丟~臉啊~別再說啦~~」

梨香雙手捂著臉，再次陷入激動。

「雖然這樣好像是在老調重彈，我也沒什麼立場說這種話，不過真虧你能看得這麼開呢。他明明就和你自己說得一樣，是你的敵人。」

「我不是說過了嗎？我已經度過那個階段。」

「那個女孩」的反應令人驚訝地毅然，當時腦中想的事情，現在無疑已經在惠美的心中定型爲堅定的想法。

那就是真奧、蘆屋和漆原雖然是安特·伊蘇拉人的敵人，但這件事和日本、和地球的人們毫無關係。

正因爲沒有關係，所以就算出現愛著他們的人也是理所當然，正因爲沒有關係，所以真的到必須替他們定罪的時候也不用猶豫。

「已經度過的階段，該不會是指千穗吧？」

「雖然視情況而定，千穗現在可能比我們還要堅強，但她最根本的部分畢竟還是跟其他同齡的女孩子一樣。千穗當時是在既沒有商量的對象，也沒有能保護自己的人的情況下,自己一個人知道魔王和我的真面目，所以她應該煩惱了很久吧。」

千穗知道真奧的真相，以及他的真面目，即使好幾次面臨生命危險，她現在依然打算更加深入真相，無論最後將面臨什麼樣的結果，她都絕對不會扭曲自己的想法吧。

「嗯……的確。」

梨香驚訝地睜大眼睛。

梨香疑惑地問道，惠美指著自己的太陽穴回答：

「就是真奧先生，居然只讓千穗的記憶維持原狀這件事。」

「呃，我就算知道詳情也沒用，所以還是算了，不過，這樣感覺還滿奇怪的。」

「咦，爲什麼我會死掉啊？」

「路西菲爾。也就是漆原的外表是落差最小的。大概就是現在的外表，再加上一對巨大的黑色翅膀而已。」

「我今天有事先跟她們報備過，所以沒關係，不過謝謝你的關心。另外我忘了問一件最關鍵的事情，你打算什麼時候『決勝負』？」

「呃，不可以這樣啦。」

「……爲了未來著想。」

「看來這條路比荊棘之道還要難走呢。」

果然愈是說實話，就愈像是在眨低朋友喜歡的人，惠美稍微抬高音量說道。

不過千穗和梨香在得知真相之後受到的照顧，有著明確的差異。

惠美困惑地回答，梨香一臉嚴肅地說道：

「真奧先生非常珍惜千穗吧？雖然這麼說也有點那個，不過就連沒受傷的我，都被那個叫加百列的人嚇到發燒並臥牀不起，造成了嚴重的心靈創傷，差點死掉的恐怖，一般人應該沒辦法跨越吧……」

「我雖然騙了梨香關於出身背景的事情，但我發誓絕對沒操作過你的記憶。」

「啊？」

正確來說，是一條尾巴分岔成兩條，不過惠美並不清楚惡魔屁股的構造，所以直接照看見的描述。

「惡魔型態簡單來講，就是真奧先生他們的真實姿態吧？那個……雖然我還沒看過，但果然會很像怪物嗎？」

不過，千穗又是如何呢。

「或、或許是這樣沒錯。」

「總覺得不太能夠想像呢。」I

這的確是個尖銳的問題。

惠美之所以猶豫了一下，是因爲她至今仍不願親口將萊拉稱作自己的「母親」，但梨香依然毫不在意地繼續說道：

「要怎麼加油添醋啊？」

梨香害羞地笑道。

對此惠美的回答非常明確。

「惠美的爸爸，和天使結婚了吧。」

「…………」

「那當然會大受打擊啊。你說的是那件事吧？漆原先生還是真奧先生的敵人，惠美在千穗差點被高速公路壓扁時，爲了救她還讓腿受傷的事情。」

這次梨香的臉確實僵住了。

「又不是什麼毒蜘蛛……」

「而且千穗還親眼看見了他們的惡魔型態。」

儘管在與惠美成爲無話不談的朋友的那天，她的苦惱看起來已經一掃而空，但最後她似乎仍花了不少時間，才又能和真奧像以前那樣聊天。

「還真快。」

「我可以問個有點尖銳的問題嗎？」

「我、我怎麼覺得自己好像聽見了很恐怖的事情……」

「唉……感覺完全無法想像。」

「因爲我們彼此都只有明天有空。所以我才急著跑來找惠美啊。嘿嘿嘿。」

「你覺得哪裏奇怪？」

惠美也同意。

看來梨香似乎無法在腦中好好想像。

「雖然要看對怪物的定義，不過很難說是一般高中女生平常會想往來的外表。你真的想知道詳情嗎？」

除了自己以外，其他人都沒保留這一切的記憶，不難想像她在知道事實後，一定在喜歡前輩的心情與戰鬥回憶的夾縫間受了不少苦。

「什麼，是之前那個像魔法的東西嗎？」

「什麼問題？」

「坦白講就目前的狀況來看，我也不曉得什麼樣的結果纔是最好的。」

「我事先有查過班次。我這邊是沒問題，不過你不是託鈴乃幫忙照顧阿拉斯·拉瑪斯妹妹嗎？要是太晚回去，或許會給鈴乃和阿拉斯·拉瑪斯添麻煩。」

「啊，差那麼少嗎？」

「暴露在強大的魔力下，會讓正常人有生命危險。他們都是高等惡魔，所以在某種程度上似乎能不讓自己的魔力外漏，不過考慮到萬一的狀況，也不能保證不會造成後遺症。」

「那孩子要是出生在安特·伊蘇拉，一定能成爲傑出的大人物。」

這樣也能算是與人類相近嗎，放棄理解的梨香露出驚訝的表情。

「艾謝爾，也就是蘆屋的惡魔型態，是長了兩條像蠍子的尾巴。」

惠美雖然知道是哪件事，但依然刻意發問：

人與天使能夠攜手共度一生。

「啊，是、是這樣嗎？」

起身準備回去的梨香拿起帳單，但惠美阻止了她。

「他 的皮膚就像是由連劍都砍不穿的金屬構成的蝦殼般，構造非常堅固，而且這種皮膚還覆蓋了包含臉、手和身體在內的所有部位。他平常的聲音極爲刺耳。如果只看輪 廓，那構成要素是勉強和人類相似，可是身高比現在還稍微高一點，至於藏在衣服底下的腳，因爲我也沒仔細看過，所以不太清楚。」

「你沒有加油添醋吧？」

梨香突然換上嚴肅的表情點頭。她果然還是會在意心上人的真面目。

「千穗雖然表現得若無其事，但一定受過不少苦。不對，或許現在依然如此。」

當時鈴乃和天禰都不在，惠美和蘆屋也尚未與千穗建立深厚的關係。

「就算你說想看，他們應該也不會乖乖答應，而且如果沒做好適當的處置，梨香可能會死掉，因此或許有點困難。」

「當然現在不用擔心這個喔，他們就算沒有魔力，也能靠喫飯延續生命，蘆屋現在似乎有刻意將自己的魔力放空，所以就算靠近或碰他也不會有危險。」

「爲什麼翅膀會可以收放自如啊？」

梨香的態度瞬間放鬆，惠美搖頭。

「我喫的東西我自己付。」

「……說得也是。」

梨香在發現某件事後，如此說道。

這確實是惡魔的證明。

「蝦、蝦子……」

梨香微笑地點頭。

「啊，嗯，這麼說來，第一次聽見安特·伊蘇拉的事情時，真奧先生曾乾脆地對我說過『可以幫我消除恐怖的記憶』。因爲當時震撼的事情太多，所以我只稍微想過原來連這種事都做得到，現在冷靜回想起來實在太恐怖了。不過，那在安特·伊蘇拉不會在犯罪搜查之類的狀況被濫用嗎？」

「嗯~到底是怎樣呢。我是聽說有解咒的方法，因此就法術的狀況來說，應該無法徹底消除記憶吧。我也只學過基礎的部分，所以不太清楚，貝爾大概……」

不過對知道惠美父母狀況的人來說，就算有這樣的疑問也完全沒什麼不可思議的。

「明天中午。」

「嗯？什麼意思。其他人都不記得？」

惠美深深點頭。

只有將擺在年節料理中央的龍蝦頭和蘆屋的頭連在一起的畫面，出現在她想像中的螢幕上面。

抬頭一看，掛在店內牆上的時鐘已經指向接近晚上十二點的位置。

「不過在我之前，已經有另一個人走上這條道路了吧。」

「那麼以前有和惡魔在一起的人類嗎？」

梨香沒實際看過，所以會有這樣的心情也是理所當然的，不過惠美所說的全都是事實。

「只要說是記憶操作，應該就能理解吧？魔王、我和貝爾，都能在某種程度上操作別人的記憶。」

「嗯，不過魔王的身高接近三公尺，手腳也像木頭般粗壯，此外他的腳底是蹄，頭上有長角，另外還有一雙收放自如的翅膀。」

梨香在被前來綁架蘆屋的加百列和安特·伊蘇拉東大陸騎士團襲擊時，大黑天禰馬上就來救她了。

「……就算在這裏講再多，也沒辦法確認啊。」

「……是啊。」

在這樣的情況下遭到路西菲爾和奧爾巴綁架，被捲入超乎常識的戰鬥，然後被迫面對自己信賴並抱持好感的前輩其實是異世界魔王的事實。

之後梨香就和自己說的一樣發燒並臥病在牀，這段期間，千穗經常去探望她，在千穗的引導下，真奧、鈴乃、漆原和天禰也各自對梨香表示關心。

「唉，如果只拿來和人類比，那魔王的外表還比他像人類。」

「這樣啊。雖然我剛剛纔說沒辦法爲你加油，不過還是祝你好運。」

「認知上或許還滿接近的。」

梨香和千穗一樣因爲安特·伊蘇拉的事情被捲入危險，最後也因此得知惠美等人的真相和真面目。

「謝謝你，惠美。謝謝你陪我商量到這麼晚。」

「我不知道。」

「魔 王用的是魔力。我們用的是法術，嚴格來說是完全不同的技術，但對被操作的人來說都一樣吧。梨香，你應該完全沒聽說過吧？首都高速公路崩塌可是就算流傳個五 年十年都不奇怪的大事件。魔王在戰鬥的過程中張設了讓外界看不見內部狀況的結界，並消除裏面所有人在那段短暫期間的記憶。講起來好像很簡單，但那是隻有魔 王才辦得的事情。若是我們或鈴乃，光是要消除一個人的記憶就得費上不少工夫。」

「唉，大概就是那樣。獨自被丟到那種真的就像用電影特效做出來的環境中，而且除了自己以外，其他人都還不記得這件事，應該真的很恐怖吧。」

「尾、尾巴？」

「我不知道。可能是用魔力形成的，也可能是一開始就有。不過他就算沒翅膀好像也能飛，所以我也有點搞不懂那到底是用來做什麼的。」

「現在就已經很了不起了吧。在我知道之前，她一直獨自懷抱著大家的祕密。我覺得自己可能辦不太到。」

梨香想起在惠美被抓去安特·伊蘇拉的那段期間，從千穗本人那裏聽說的事情。

「別在意，我很久沒和梨香一起喫飯，非常開心喔。你來得及搭電車嗎？」

那麼人和惡魔呢？

「我這邊也不能退讓。今天的事情若真要追根究柢，該請客的人其實是我。所以今天就跟平常一樣各付各的吧。」

「……真是說不過你。」

惠美一強調要和平常一樣，梨香就乾脆地舉起雙手投降。

在幡之谷站前和梨香道別後，惠美獨自走向Villa·Rosa■冢。

坦白講，她覺得梨香的心情能傳達給蘆屋的可能性很低。

和真奧不同，蘆屋總是與人類保持一定的距離，這是惠美對他的印象。

不像真奧那麼熱中於人類，也不像真奧那麼迎合人類，儘管如此，他也不再像以前那樣無意義地敵視人類。

「所以要是真的一切順利，我反而會很驚訝。」

看著自己吐出的白色氣息在路燈下消散，惠美稍微加快腳步。

有人還在Villa·Rosa■冢等待她。

在應該消滅的敵人居住的公寓，有她愛的存在，以及重要的朋友，距離惠美開始過著這樣的生活——出入Villla·Rosa■冢並與敵人和朋友在同一個地方工作——也才過一個多月。

要是這個複雜又奇怪，不曉得該如何形容的狀態，這個舒適到令人覺得難以置信的世界能夠一直持續下去就好了。

路燈照明、車燈燈光以及便利商店的亮光，惠美走在這些從許多人的生活裏流泄出來的光芒中，如是想著。

在這條現在已經走慣的道路前方，看得見公寓的燈光。

從二樓的兩個房間的燈都還亮著來看，真奧和鈴乃都還醒著。

從什麼時候開始，自己只要一看見那個燈光，心情就會放鬆下來呢。

「真討厭，明明這樣是不行的。」

是因爲剛纔跟梨香說了那種話，所以內心又出現奇怪的故障了嗎？

「……嗯？」

不曉得是不是眼睛也出現了故障，惠美抬頭看向公寓時，在旁邊發現了奇怪的東西。

看來真奧本來真的打算把萊拉踹下樓。

「千穗……沒事吧？」

「朋友？鈴木梨香嗎？」

「貝爾小姐說她好像要去和朋友見面……」

就在惠美思考著這些事情時——

萊拉之所以待在惠美要回來的地方，或許是想跟她討論之前的那個話題，不過爲什麼真奧也在？

那就是千穗。

「從彼此有溝通這方面來看，吵架還算是比較好。」

「那是現在。你也只知道惠美剛出生和最近的事情吧。」

取而代之的是，就只有「也不用說得這麼過分吧」的想法，像掉在純白的手帕上後不容易清洗的咖哩污跡般，輕輕地在惠美心中浮現。

「不好意思，我說的都是真的。我長期在外見過各式各樣的人，奇妙的是，大家吵架的原因都差不多。」

看來已經能夠確定真奧傷害了千穗。

惠美忍不住對萊拉就時代劇的分析深表贊同，然後立刻回過神。

不過現在已經超過晚上十二點，突然在這時間跑去拜訪也太沒常識了。

真奧亂七八糟的理論讓萊拉驚訝地問道：

自從阿拉斯·拉瑪斯出現後，惠美就變得光明正大地登堂入室，明明不是那麼久以前的事情，但不知爲何現在卻感到非常懷念。

「嗯。儘管是地球人，不過她也知道我們的真面目。她似乎是惠美最好的朋友，所以應該也知道你的事情吧。」

天氣這麼冷，爲什麼那兩人要縮著身子，顫抖地待在那種地方呢？

儘管鈴乃接電話時感覺不太高興，但如果只是惹惱鈴乃，蘆屋應該不會容忍她將真奧趕出門。

「從女人的角度來看，男人的覺得都只是藉口。結果也不是那樣對吧？奇妙的是，無論採取多麼有效的對策，只要沒伴隨結果就沒有意義。」

剛纔聽見的那些話，完全沒提到任何具體的事情。

而且從鈴乃在電話裏的表現來看，蘆屋也答應讓真奧到屋外。

「依賴……呃，或許是這樣沒錯，不過我們彼此應該都知道這是無法靠普通的感覺處理的事情……」

隨著與Villa·Rosa■冢二樓住戶的距離逐漸縮短，惠美變得不再害怕那座樓梯。

這麼說來，的確是發生過這種事。

「我說你啊，雖然或許那孩子的器量和強韌的精神確實非比尋常，但她終究還是個高中女生喔！人生經驗只有十六七年喔！別認爲她有辦法和你這個活了好幾百年的惡魔有相同的想法啦。」

惠美的眉頭又皺得更深了。

「那麼，你打算怎麼做？」

「是、是你把艾米莉亞推下去的嗎？」

「醜話先說在前頭。『罪惡的男人』這種東西，即使是像電視劇或電影裏面那樣英俊、富有又具備崇高的社會地位，也不會被原諒。既然即使在電視劇裏也無法獲得原諒，就表示在現實世界絕對不會被原諒。」

有人抱著膝蓋坐在公共樓梯上。

「你別講什麼電視劇或電影啦。你老公會哭喔。」

「我已經聽不懂你在說什麼了。」

「我得自己好歹也算有在關心……」

「？」

「至少我還有最近一年多的優勢。畢竟我們沒事就會被平白湊在一起。」

「不、不、不用真的踢吧！若摔下去不是很危險嗎？」

「雖然我不認識，但那個人是艾米莉亞的朋友嗎？」

惠美忍不住倒抽了一口氣。

「……平白是什麼意思啊。」

不過無論鈴乃說了什麼，惠美都不覺得蘆屋會放任她在這種寒冷的天氣把真奧趕到外面。

鈴乃非常珍惜千穗，蘆屋也將千穗視爲一個值得尊敬的存在，對她比漆原還要禮貌。

「因爲就我聽來，完全是你單方面在依賴人家。」

「我纔不想被你這麼說。」

「你這小男孩般的反應也很不錯喔，真是純情……呀啊？」

「我不知道是誰，只聽說那個人突然到店裏找她……」

「天使戲弄魔王居然只要這點程度就能了事，你應該要反過來感謝我纔對。而且你的女兒早就不曉得得在這座樓梯摔倒過幾次了，我是在替你們增加共通點。」

儘管因爲躲在牆壁後面而看不見真奧的表情，但他現在一定正認真地皺起眉頭抱怨。

「……不過現在看起來完全沒那個跡象。」

「什麼意思啊。」

真奧是惹千穗不高興了嗎？

惠美自己開始在麥丹勞工作後，也隱約從木崎、明子和川田那裏聽說真奧對千穗的態度，

「是……這樣沒錯。但就算你這麼說，現在也無法做出了斷。」

到底要惹惱誰，纔會變成這種狀況呢。

話說回來，鈴乃剛纔在講電話時，似乎有在責備一個可能是真奧的人，該不會和這這件事有關吧。

「我還真的最不想被你這麼說呢。快點和你女兒和好啦。」

並非因爲天氣太冷而顫抖，感覺單純只是明知道自己的話構不成理由，但依然不得不這麼說。

不過即使被人這樣肆無忌憚地在背後說壞話，惠美依然不可思議地不會感到憤怒。

這麼一來，真奧有可能觸怒的女性，就只剩下天禰、艾契斯或房東志波了。

或許是被萊拉說中了，真奧陷入沉默。

「我們纔沒有吵架。」

聽見萊拉的慘叫，讓惠美忍不住將頭探出牆外窺探，然後發現萊拉正喘著氣以不自然姿勢在樓梯的扶手上。

「不過她還真是堅強呢。讓我想起了以前的我。」

能成爲真奧和萊拉共通話題的「高中女生」就只有一個人。

「那個人也喜歡時代劇，所以沒關係啦。順帶一提，在時代劇內玩弄女人的花花公子就算後來改邪歸正，依然在結局之前就被流氓或黑心官員的手下殺掉，這樣的例子可是層出不窮喔。」

「即使無法做出了斷，也應該爲此努力吧？你有讓她看見你的努力嗎？難道不是預測她總是會尊重你的意志，並且能理解你的一切，於是就怠於展現自己的誠意了嗎？」

雖然以魔王和大天使的對話來說，這話題感覺還滿親近的，不過看來真奧似乎是惹某位女性不高興了。

「……什麼啦。」

「我好像很久沒這麼做了呢。」

即使兩人相處的方式已經和以前不同，但真奧不可能特地耐著這股寒冷到外面，就只是爲了等惠美回家。

「雖然我沒立場說這種話，但這種問題拖愈久只會愈難處理喔。」

考慮到真奧和蘆屋都無法反抗Villa·Rosa■冢的房東，最有可能的狀況應該是真奧因爲某件事被志波美輝斥責，所以蘆屋只好含淚看著真奧被趕出去，然而話題卻朝出乎惠美意料的方向發展。

「是、是這樣嗎？」

「是嗎？有無話不談的朋友是件好事呢。」

「不過也不用挑今天來吧。都怪鈴乃，在惠美回來前，我們都不能進房間，如果去找她的人是鈴木梨香，不曉得幾點纔會結束。」

真奧以不會被萊拉發現的方式，緩緩用鼻子呼出從喉矓發出的嘆息。

「你還不是和我差不多！」

「惠美那傢伙應該早就下班了，到底在搞什麼啊……」

她想起自己以前經常像這樣獨自前來打探Villa·Rosa■冢的狀況。

萊拉嘆息地說道。

就在萊拉的語氣變得僵硬的同時，惠美在他們看不見的地方蹙眉抱怨。

不過惠美認識的真奧不可能傷害千穗也是事實。就像在剛纔與梨香的對話中確認的那樣，真奧從以前開始就一直對千穗另眼相待。

雖然最近已經不至於再踩空這裏的樓梯，但這單純只是因爲自己變得經常上下這裏。

「是這樣沒錯……我知道啦……嗚嗚，好冷，惠美怎麼不快點回來……」

是真奧與萊拉。

「這個『對力應該也知道』就是在依賴啦。就算當時無可奈何，之後還是會逐漸感到不滿或不安，這種事情很常見吧。」

而且既然是千穗，感覺無論被真奧做了多麼過分的事情，她都不會說真奧的壞話。

「話先說在前頭，你可別表現得像是在賣她恩情喔。惠美可不是普通頑固。要是惹她不高興，她可是會變得比我還冷酷。」

「是她自己跌倒的啦。我還救過她一次。好好感謝我吧。」

「要是你再繼續說夢話，我就從後面踢你下去喔。」

真要說起來，真奧到底對千穗做了什麼？

真奧試圖反駁，不過他的聲音聽起來毫無魄力。

「她最討厭不合理的事情，即使說得通，只要她不能接受就會立刻變得感情用事，馬上就動手。偏偏她這個人又禁不起打擊，一下就因爲無聊的事情變得沮喪，真是讓人受不了。」

「意思就是傷害可愛女孩的男人，一定會遭受好幾倍的報應。」

如果情況允許，惠美真想將這兩人丟在寒空下，直接去抱緊因爲真奧而受傷的千穗。

「……你說誰冷酷啊。」

「……我還在考慮。」

「那就沒錯了。是鈴木梨香。那傢伙經常到店裏來。」

在認出是誰後，惠美不自覺地躲到公寓外圍的牆壁後面。

應該不是正在他面前的萊拉，惠美今天也沒和真奧見過面。

「…………」

無論是在被知道真面目前還是之後都完全沒有改變。

而且還是兩個人。

「畢竟她經歷了艱困的人生，所以不會輕易相信別人。姑且不論小千和鈴木梨香，就連現在感情這麼好的鈴乃，她在一開始也是擺出連鈴乃本人都不得不放棄的警戒態度。」

「我不就是爲了這個目的纔在外面等她嗎？」

「哼~」

另一方面，明明人類之敵正在講女兒的壞話，萊拉卻表現得像是一點興趣也沒有。

惠美反而對這邊還比較生氣。

雖然這是基於爲人子女複雜的心情，但惠美不想自覺到這點，於是靜靜地忍耐。

「關於阿拉斯·拉瑪斯的事情，她一個人是真的處理得很好。不過她以以前明明經常囉唆地說我會給阿拉斯·拉瑪斯帶來負面影響，最近到了假日卻又一臉理所當然似的跑來這裏閒晃。

雖然這樣阿拉斯·拉瑪斯會很開心，她也會比較輕鬆。」

「喔……這樣啊。」

「喂，你那是什麼態度……咦？爲什麼我們會討論這個？」

萊拉擺出興趣缺缺的態度，真奧也因此回過神。

「是在講我跟艾米莉亞沒那麼容易和好的事情吧。」

「啊，沒錯沒錯。」

儘管重新掌握了狀況，但真奧在失去氣勢後就一直保持沉默。

爲了避免再被人繼續說下去，以及那道沾染上自己內心手帕的污漬繼續擴張，就在惠美覺得差不多該現身時——

「你真的對艾米莉亞的事情一清二楚呢。」

萊拉的一句話，讓惠美再次停在原地。

「……啊？你在說什麼……」

「艾米莉亞喜歡的東西，討厭的東西，以及平常在想什麼，全都被你說完了。這是因爲你非常仔細地在關注艾米莉亞吧。」

「……唔。」

惠美倒抽一口氣，同時感覺自己的臉突然變熱。

然後她毫不隱藏自己表現出的疑惑，即使躲得好好地依然當場坐倒在地。

母女兩人的聲音偶然地重疊在一起。

蘆屋和鈴乃同時吊起眼睛，從二〇一號室和二〇二號室探頭出來瞪向吵鬧的真奧，後者顫抖身子走進二〇一號室。

「可是，你還是有在看吧。」

真奧的聲音聽起來有些模■。他大概正在抱著頭懊惱吧。

「就算要找藉口，對你說也沒用。如果不向蘆屋和鈴乃，或甚至是小千好好說明，我就無法回自己的家。而且被趕出來也就算了，爲什麼我得等到惠美回來才能再進去啊。」

「這樣就不講話啦，真是坦率。」

要是繼續待在這裏，思考一定會朝意外的方向失控。

另一方面，萊拉也提到比起千穗，真奧似乎更理解惠美的事情。

即使對她們來說都是足以改變人生的巨大波折，但對世界幾乎不會造成影響，差點在從古至今持續傳承下來的感情波濤中迷失自我的惠美——

「或、或許是這樣沒錯……」

真奧和萊拉此停止對話，公寓也被沉默支配。

「……你們在這裏做什麼？」

真奧推開至今仍不曉得該如何面對惠美、表情僵硬的萊拉衝下樓梯。

鈐乃不悅地瞪著真奧，直到他的身影消失在二〇一號室後，才轉向惠美說道：

「以優先順序來說，應該是萊拉優先。請萊拉先早點講完吧。」

「你在這方面明明這麼有分寸，爲什麼會在最容易理解的地方疏忽呢。」

「咦……？」

「我纔沒在害臊，而且與其說我很仔細在觀察她，不如說我不得不這麼做吧！姑且不論最近的狀況，我之前可是無論何時被她殺掉都不奇怪啊。如果不仔細盯著她的一舉一動，或許我的頭真的會飛掉也不一定。」

惠美不曉得是真奧說了什麼，或是他的言行讓千穗這麼認爲。

「或許吧。」

惠美牛頭不對馬嘴地回答鈴乃的問題。

惠美沒回答真奧的問題，努力壓低聲音反問道。

就算是因爲萊拉突然出現和伊洛恩引發的騷動而產生動搖，最近的惠美確實以故障等各種藉口依賴真奧的溫柔。

「……家？魔王和千穗？」

「我有在聽。」

指尖太乾，畫面無法好好反應。

「艾米莉亞，這樣沒關係嗎？」

「這樣啊……」

「嗯、嗯。其實啊，艾米莉亞……艾米莉亞？」

以緩慢的動作撿起薄型手機後，她踩著搖搖晃晃的步伐離開牆邊，走向公寓入口。

「我，現在，是怎麼了……」

接著——

「咦？啊，艾、艾米莉亞，歡、歡迎回來……呀啊！」

這部分大概就和鈴乃、蘆屋跟你說的一樣，我在找藉口依賴她吧。」

「怎麼，你們還沒談完啊。」

回過神時，已經這樣回答。

「嗯？怎麼了？」

「………………」

惠美手一滑，薄型手機就掉到柏油路上。

「咦……」

惠美感覺萊拉似乎露出苦笑。

「呃，做什麼啊，總之在你回來前，我都不能進去啦！你快點去找鈴乃！我都快冷死了!蘆屋！鈴乃！惠美回來了！她已經回來了，所以拜託讓我進去吧！」

「到、到底該怎麼辦纔好……」

「唉……總而言之，拜託惠美快點回來吧……否則我真的要感冒了。」

此時萊拉從公共走廊的玄關那裏探出頭，窺探兩人的狀況。

「別硬把話題帶到那個方向啦！」

「啊，沒事。那個，千穗怎麼了嗎……」

「去了又不能怎麼樣，你想要我做的事情也不會改變吧。」

好像看得見，但其實完全看不見的人心。

反過來說，真奧就是因爲這樣才惹千穗不滿。

今天工作了很長一段時間，之後又認真陪梨香商量事情，自己一定只是頭腦太累了。如果不這麼想，惠美甚至無法重新站起來。

真奧隨手拉住惠美的手，結果無法揮開那隻手的她，就這樣讓真奧拉上樓梯。

而且她的心裏還出現了一個不只允許這點，甚至想積極這麼做的自己。

惠美大■理解狀況了。

「是這樣沒錯。」

蘆屋後天沒有安排計畫嗎？

如果是以前，惠美應該會直說自己只是在利用真奧，但現在不同。

「可、可是我想向你展現我的誠意。雖然我至今一直在你們周圍任性妄爲又出沒不定，但爲了向你們證明我不會再這麼做……」

但有一件事是能夠確定的。

從包包裏拿出薄型手機的手在顫抖。

結果雖然在寒冷的天氣裏偷聽了好一段時間，最後也只知道真奧似乎因爲對千穗疏於關心，而在惠美回來前被趕出門。

「「現在不是說這個的時候。」」

「嗯？喔、喔。歡迎回來。然後要是你們已經談完了,我想稍微跟你談一下千穗小姐的事情。不好意思，你明明已經很累了，我去泡茶，給我一點時間……」

雖然真奧和萊拉似乎都沒注意到這個聲音，但惠美依然無法壓抑自己內心的動搖。

「啊！惠美！你終於回來了！」

而千穗敏感地察覺到了。

「……我、我聽見這件事到底是好是壞啊。」

「只要你有這個覺悟就好了。如果魔王和千穗這樣就能認同，那也沒什麼不好。可是我就算看過你住的地方，也不會有什麼好處。」

「可能是時間上剛好，又或是有其他的意圖吧。無論如何，總不能現在跑去千穗小姐的家打擾吧。」

「……說不管我心裏怎麼想都只是藉口的不就是你嗎？」

「艾謝爾先生和路西菲爾雖然也沒其他計畫，但他們好像不願意來 那個，關於至今那些不確定或不誠實的事情，我也會好好說明，此外我還有東西想交給你……」

千穗在對惠美和真奧的事情喫醋。

蘆屋會留在公寓裏，而且沒有特別安排什麼計畫。

萊拉在出乎意料的時機搬出千穗的名字，真奧陷入沉默，惠美也意外地睜大眼。

真奧沒在注意千穗？

「沒、沒錯。我聽說後天你、撒旦和千穗小姐三個人傍晚以後都不用上班，所以請你務必光臨……那個，也找你爸爸一起去吧。怎、怎麼樣。不介意的話，艾美拉達小姐和貝爾小姐也請一起來。」

「隨你高興吧。我沒什麼興趣。」

「別再提那時候的事情了。」

「要是我做出不符合常識的蠢事，最後可是會降低小千的父母對她的評價。」

千穗會這麼想也是無可奈何。

千穗的感情。

「啊！等一下……」

「這、這樣啊。其實，那個，後天撒旦和千穗小姐要來我……在東京的家……我希望你也能一起來。」

「啊！」

「明明就沒什麼好害羞的。」

她真的是在向真奧撒嬌。

「阿拉斯·拉瑪斯已經睡了，?要安靜一點。還有萊拉應該在外面吧，你和她談過了嗎？」

揚言喜歡蘆屋的好友，將在理解一切的情況下一決勝負的日子的隔天。

即使被鈴乃和萊拉搭話，惠美看來依然心不在焉，兩人雖然感到疑惑，但依然繼續對話。

「艾米莉亞？那個，不好意思，在你上完班正累的時候來找你，對不起，那個，我有件事情想拜託你……貝爾小姐，對不起，我這邊還沒好。」

「……啊，嗯。貝爾，我回來了……」

「等等，我不能太早下定論。還是先跟貝爾問清楚情況，再爲害千穗誤會這件事向她道歉……」

惠美的回答，讓萊拉像是大受打擊般啞口無言，鈴乃也忍不住重新向她確認。

「你到底跑去哪裏閒晃了！爲什麼會從那個方向回來！」

雖然真奧什麼都沒說明就做出這樣的事情非常失禮，但惠美本人在被拉到這裏的這段期間，都一直對沒什麼抵抗的自己感到困惑、動搖與傻眼。

梨香的感情。

萊拉拚命以激動的語氣說道，惠美含■地回答，看不出來到底有沒有在聽。

「然後，你就是因爲這樣，纔會完全沒在注意爲你提供舒適環境的千穗吧。」

「這裏只有你和我在，還能讓誰誤會。之前和加百列爭吵時，你也非常體察艾米莉亞的心情，併爲她擔心吧。」

而理解的結果，只讓她在心裏感到焦急。

「這、這種事該怎麼形容。好像是和壞人相處久了就會，呃，是哪個國家的城市的名字0;注：這裏應該是指斯德哥爾摩症候羣1;……」

在與一臉呆滯的萊拉擦身而過後，惠美被拉到公共走廊上。

「你又說這種容易讓人誤會的話……」

自己的感情。

惠美從萊拉的話裏揀選出來的情報，明顯與主題不符。

「魔王的生活是這副德性，沙利葉和加百列過的生活感覺也和一般日本人沒什麼太大的不同。你一定也差不多吧。那麼我並不想特地跑去見識。不好意思，天氣這麼冷還讓你等我，但我不會去。就這樣，晚安。」

「艾、艾米莉亞！」

「萊拉，對不起。」

鈴乃一發現惠美意志堅決，就擋到萊拉麪前，讓惠美進房。

等萊拉大受打擊的臉消失在關上的玄關大門的另一邊後，鈴乃跪到正在她的棉被角落熟睡的阿拉斯·拉瑪斯身邊，輕聲對摸著女兒頭髮的惠美說道：

「艾米莉亞……你還好吧？」

「剛剛那個，就是貝爾在電話裏提到的重要的事嗎？」

「嗯、嗯。那個，因爲魔王說他不想比艾米莉亞先去萊拉的家，所以才叫萊拉親自來邀請艾米莉亞……」

鈴乃詳細地轉達真奧的意圖。

「是嗎？那對魔王有點不好意思呢。難得他爲了我這麼費心。」

「嗯、嗯？」

惠美並不是對萊拉，而是對真奧感到不好意思，鈴乃雖然覺得不對勁，但還是發現繼續提萊拉的話題並非上策，於是稍微抬高音量改變話題。

「然、然後啊。魔王不是被趕到外面去了嗎？我本來是打算整個晚上都不讓他回來，但艾謝爾一直要我讓步到等艾米莉亞回來就好，所以我才無奈地接受了。其實我今天傍晚在街上遇見了千穗小姐……」

「魔王不可能珍惜我勝過珍惜千穗喔。」

「那個臭魔王，居然仗著千穗小姐的好意，害千穗小姐……什麼？」

「魔王並沒有特別珍惜我。」

「艾、艾米莉亞？」

鈴乃目瞪口呆地問道。

「魔王說了什麼嗎？還是你在哪裏遇見了千穗小姐……？」

「兩邊都不是。」

「嗯？怎麼了？難不成你住在非常誇張的豪宅裏？」

「那個時候，你也要在一起喔。因爲我們三個人是一家人啊。」

「之後一定還有機會。因爲你們都還活著，併成功在這個和平的世界重逢了。」

「是你讓我成爲『人類』的。這對我來說，就已經是非常足夠的禮物了。」

「這、這個……」

「大家都還沒適應這些變化。在真正的意義上，千穗小姐和我們之間依然橫跨著一道世界與力量的牆壁，只有千德小姐看得見那面牆。而能夠移開那個的……」

「那個人一定會在人類的歷史上留名吧。」

「證據就是，魔王對萊拉也很溫柔吧？他嘴巴上一直抱怨萊拉，但依然耐心地等待萊拉找到適合的作法。還爲了讓我跟萊拉和好，特地想出那麼麻煩的締約條件。」

鈴乃無法回答。

諾爾德嚴峻的臉上浮現微笑，一個女兒的父親，笑著鼓勵妻子。

「吶，貝爾。雖然我不該講這種話，但我無論如何都想找人傾訴。這也是爲了整理我自己的心情，我希望你聽完後能夠幫我保密。」

惠美以平靜的表情，持續摸著阿拉斯·拉瑪斯的頭髮。

「果然會想被別人珍惜呢。」

「魔王，明明沒去過我這個宿敵……勇者艾米莉亞的家。然而卻要去萊拉家，不覺得是在開玩笑嗎？」

「我們一定能成爲沒有任何隔閡的真正朋友。」

「我纔不要。雖然這並不表示我已經活膩了，但我想成爲『人類』。也希望艾米莉亞維持『人類』的身分。我想和存在於這個世界，這個宇宙的數不盡的普通家庭一樣，珍惜著每一天生活，然後死去。除了和你跟艾米莉亞一起生活以外，我無法想像其他的人生。」

「……嗯。」

鈴乃將臉從惠美面前偏開。

「吶，貝爾。能讓魔王發自內心珍惜……想要對等地來往的人，就只有千穗而已，你覺得該怎麼做，才能讓千穗理解到這點呢？」

「需要一點時間來適應。」

這一切的基礎，就是她對真奧的感情這項確信。

「……你一點都不怪。」

「人生真的不曉得會發生什麼事情。我從來沒想過到了這個年紀，還會和魔王住在同一間公寓裏。一想到這裏，就覺得各執己見的母女有一天會和好，是件更理所當然的事情。」

「嗯？」

「……今天不行。因爲剛談完很多複雜的話題，所以會想些奇怪的事情。」

「要是我也能幫得上忙就好了……就只有這種時候，我好恨自己只是個普通的人類。至少要是我有能保護你們的力量。」

「嗯。沒錯……好了，進房間吧。外面很冷。」

「艾米莉亞……你該不會。」

「謝謝你，親愛的。這樣我明天就能不屈不撓地繼續努力了。」

「等那面牆被移開後，千穗小姐和我們一定能站在相同的平面上。而如果在那個瞬間，只有千穗小姐對自己的感情抱持『確信』。」

「喔、喔。」

「吶，親愛的。」

「喔。」

「到時候……」

是心中的某種確信，在支撐著千穗。

「我會祝福千穗小姐。」

「剛纔萊拉邀我去她家時，你知道我第一個想到的事情是什麼嗎？」

惠美抬起憔悴的臉仰望鈴乃。

「不對，不是因爲這方面的原因……總之，我會努力讓你們能在後天來拜訪。」

而惠美接下來說出的話，的確超出了鈴乃的想像。

諾爾德跪到萊拉身邊，牽著她的手拉她站起來。

鈴乃站著低聲回應。

「果然必須要魔王自己行動纔行嗎？」

「說得也是。仔細想想，魔王看起來好像很珍惜千穗，但其實被珍惜的一直都是他呢。」

「如果真的有人知道能讓父母輕鬆與子女溝通的方法。」

千穗靠著那個確信，和擁有壓倒性力量的異世界居民們一同生活。她拚命地想讓大家分享彼此的想法，珍惜彼此無法共有的部分，努力不讓自己成爲累贅，並希望能持續和惠美、蘆屋、漆原與鈴乃作朋友，這就是她全部的想法。

鈴乃跪到惠美面前，溫柔地抱緊她的肩膀。

因爲不管怎麼想像，感覺都不是正確答案。

「只有魔王……嗎？真是的……開什麼玩笑。」

「咦？」

「嗯、嗯，所以……」

萊拉靠著鈴乃房間的牆壁，坐在公共走廊上。

「嗯？」

「艾米莉亞……」

「要是你和艾米莉亞能維持年輕貌美的樣子繼續活下去，那我是覺得無所謂。」

「那、那個，針對這件事，我和艾謝爾今天已經一起對魔王說教過……」

「雖然搞不太懂，但我很期待喔。」

夫妻短暫的對話，消失在一〇一號室內，沒多久公寓的燈光便全部熄滅，等笹冢的夜晚完全陷入靜寂，已經是凌晨兩點的事情了。

「還有……」

惠美放下停在空中的手，嘆了口氣。

「我 不懂。雖然我試著認真想了許多可能，不過我既沒有在隱瞞什麼，也沒敷衍什麼，這明顯與那些不同。即使如此，我剛纔還是這麼想了。那傢伙明明沒來過我家。這 樣我實在沒辦法陪你商量。現在的我，光是和千穗見面就會刺激到她。所以我後天不會去。要是在這種軟弱的狀態下去那種地方，感覺我會爲了逃避千穗和魔王，就 這樣一點一點地把萊拉的話給聽完……我果然很奇怪吧。」

鈴乃在惠美耳邊輕聲重複道。

鈴乃微笑地說道：

「我現在真的很焦急。感覺這真的是我最後的機會。要是錯過這個機會，我沒自信再流浪好幾百年。」

「那個……你不要，對我的家太喫驚喔？」

被撫摸的阿拉斯·拉瑪斯稍微翻了個身，離開惠美的手，惠美的手就這麼停在空中。

「貝爾……？」

諾爾德·尤斯提納擔心地對萊拉問道。

萊拉低著頭嘆氣。

萊拉點頭，在諾爾德的牽引下離開二樓的走廊。

「但我活現在，究竟都在幹什麼呢。明明活了好幾千年，卻連一個和女兒和好的方法都不知道。」

「雖然我心裏清楚不可以太著急。」

「艾米莉亞也好，我也好，我們周圍環境的變化實在太大了，而且一切都是發生在我們來到這個國家後的短暫時間內，需要一點時間來適應。」

「千穗小姐，在想到艾米莉亞後哭了。她氣向己因爲一些小事就感到嫉妒，變得無法壓抑自己的感情，還一直哭著爲自己嫉妒的事情道歉。我們都忘了千穗小姐周圍的環境，也在短暫的期間內產生了劇烈的變化。千穗小姐表現得就是如此堅強。」

「那如果在那個平面上，還有其他的『確信』呢？」

「不行嗎？」

丈夫牽著妻子的手，小心地走下樓梯。

夫妻兩人在公共樓梯的中間面對面談話。

鈴乃頓時語塞。

「艾米莉亞……發生什麼事了嗎？」

「……吶，這樣你就知道我現在有多麼混亂了吧。」

而讓千穗能維持堅強的，是某種惠美和鈴乃都難以捉摸的東西。

她shen yin般的低喃，就在這個瞬間，公共走廊的門開了。

「其實魔王他啊，對誰都很溫柔。甚至還將想取他性命的我，當成夥伴看待。只是最近我一下被捲入麻煩，一下又換了環境，他才比較關心我而已。我對魔王來說，並沒有因此變得『特別』。」

妻子輕輕親了一下丈夫的臉頰，微笑地說道。

「……那現在正是必須忍耐的時候。」