魔王，暂时缺席·4

艾美拉达趁惠美与千穗都有排班的时候去麦丹劳吃晚餐，而几乎就在同一时间。

在帝城伊雷涅姆独特的尖塔屋顶休息的无数只鸽子，同时被一阵怒吼声吓得飞走。

「我！讨厌！这个国家的人！」

一名身材高大的男子冲出小小的办公桌，大量文件像愤怒的火花般朝周围散落。

「吵死人了，艾伯特，居然敢在我面前明目张胆地说出这种话，你不怕被审问吗？」

在勇者的伙伴中也以压倒性的体格为傲的艾伯特·安迪，展现出让人联想到野生肉食动物的凶猛呐喊与敏捷的动作，一名女子在看见这样的景象后依然维持冷静，连眉头都没皱一下。

「啰唆，海瑟！我也讨厌你！我再也干不下去了！」

这里不是战场，所以女子身穿平常的办公服，但这依然藏不住从她内在散发出来的威严。

她是在五大陆联合骑士团中代表西大陆，目前以圣·埃雷近卫骑士团长的身分位居军政顶点的年轻女将军，海瑟·卢马克。

「难怪艾美不想回来！西边的每个家伙都是阴沉又阴险！」

「你跟我说这个有什么用，艾伯特法术监理院代理院长。」

卢马克冷淡的回答，让艾伯特激动地吼了回去：

「没错，我只是代理！真要说起来，我只是法术监理院代理院长，不是代理宫廷法术士！然而你们和监理院的那些家伙是怎样？在背地里说我的坏话也就算了，居然还故意在我面前用我听得见的音量说什么『这种程度的事情，如果是艾美拉达院长一定马上就处理好了』！要是你们真的这么不满，没关系，我马上离开这个位子！相对地你们立刻去把那个花椰菜矮子给我叫回来！反正我原本就不是自愿坐上这个小家子气的位子！」

「只因为被法术士们说坏话就开始抱怨，看来你的神经意外地纤细呢。」

卢马克看着怒吼的艾伯特，意外似的抬起眉毛。

「如果刻意以充满偏见的方式来说，监理院的那些法术士与研究者原本就非常不知世事，只要抱着认真理会他们反而比较麻烦的想法，应该就不会生气了吧。」

「我早就已经过了那个阶段！如果只是叫我做事也就算了，为什么我非得一面被那些瘦弱的家伙瞧不起地说『这里错了，这是第二次了』，一面盖订正章不可啊！」

「看来你累积了很多压力呢。话说我是因为请示书快到期，所以才代替那些怕你怕到不敢靠近的人过来催促进度。」

「啊？是前天那个只有铠甲特别华丽的贵族少爷说的那件事吗？拜托你稍微重新检讨一下近卫骑士团的采用标准！就算穿着那种闪闪发光又显眼的铠甲上战场，也是连帮别人挡子弹都不够格喔？不如说敌人还会瞄准那种家伙施展法术，为友军带来极大的损害！」

「他们的工作不是上战场，而是当帝城的装饰品。只要将永远不会被刀枪攻击的铠甲打磨到能当镜子，把阳光反射到来自其他国家的使者脸上让皇帝陛下的城堡看起来闪闪发亮，他们就能领到薪水。」

只是基于卢马克和艾米莉亚的距离感和职责问题，她很少表现出来而已。

「啊？」

「你看起来好像很高兴。」

艾伯特能够痛切地了解卢马克隐藏在笑容背后的真意。

「是南大陆的酒吧。」

卢马克盖上蜥蜴酒，重新藏在书柜里。

如果只是名声被利用那还算好，但应该会有低俗的贵族，为了对卡希亚斯侯爵与其背后的卢马克、甚至是圣·埃雷的皇帝拥有影响力，而不惜利用艾米莉亚身为女性的尊严吧。

「嗯。」

「艾米莉亚就算回来这里，也绝对无法获得幸福。如果有骑士团帮忙管制情报，她应该能复兴斯隆村吧，但不管再怎么管制，最后一定会有漏洞。现在艾米莉亚·尤斯提纳的名号光是存在，就无法避免造成牺牲。」

卢马克本人虽然是虔诚的大法神教会信徒，但也不至于愚蠢到盲目地相信这世界的一切都和神有关。

「不管敏不敏锐，至少比爱抱怨的女人好。」

虽然卢马克并非真的认为艾伯特会逃跑，但最后还是将艾伯特带到她的办公室。

但全世界共通的敌人已经消失的现在就不同了。

所谓苍天盖的事情，就是指勇者艾米莉亚和恶魔大元帅艾谢尔还活着的情报。

「我最近得到很稀有的酒，但这种酒的外表，让我无法推荐给那些喜欢高贵的酒喜欢到无可救药的家伙。就这点来说，如果是在世界各地流浪的勇者的伙伴，就不需要有这些顾虑。」

「那么，艾美拉达还有说什么吗？」

「这你大可放心。艾米莉亚在日本不必在意这里的限制，而且她已经有能听她抱怨的对象了，现在你根本就没办法为她做什么。」

「不然就是只能活在没人知道她是英雄的世界。」

然后以艾米莉亚的性格，她绝对不愿意让自己变成政治斗争的工具。

「在日本，平民女性也能进入高等学府就读啊。」

勇者艾米莉亚是在圣·埃雷的斯隆村出生。基于这样的事实，从艾米莉亚驱逐路西菲尔并开始被当成救世英雄开始，圣·埃雷就经常打着艾米莉亚的名号让自己在政治、经济与军事上取得比其他国家优越的地位。

「我倒是听说皇太子殿下也很想要海瑟·卢马克的名声呢？」

因此目前是从卡希亚斯侯爵家中选出亲卢马克的人来管理家族，让卡希亚斯侯爵家的家名得以存续，上一代的罪名也跟着一笔勾销。

谁会中你这招啊。

「这表示除了她的真心话以外，还有其他的理由啰？」

「就算有办法换钱，我想艾米莉亚也不会接受这里（圣·埃雷）的援助。」

「苍天盖的事情，似乎比想像中还要早传开了。」

卢马克以充满好奇心的视线凝视艾伯特，艾伯特过了一会儿才理解对方希望自己说什么，然后叹了口气。

卢马克一从书架深处拿出藏在里面的瓶子，艾伯特就惊讶地睁大眼睛。

「即使如此，应该也没多少人想得到答案是异世界吧。」

因此只要是来自骑士团的咨询、请求或其他事务，都必须确实制作文件，换句话说，卢马克借此营造出艾伯特收下催促书但驳回的体裁。

就连表面上不重视身分，对所有百姓敞开神之门的教会神学院，实际上也是用来收容那些无力进入大学就读的贵族子弟。

「那他们的身分还真是尊贵啊？嗯？而且他们的薪水还比从其他大陆前往中央大陆讨伐恶魔余党的家伙们高吧！这世界真的是有问题！」

虽然斯隆村算是卡希亚斯城塞市的卫星城镇，但卡希亚斯城塞市也有统治包含斯隆村在内的邻近村落的贵族领主存在。

「当然艾米莉亚和艾谢尔现在都不在安特·伊苏拉，不过他们两人的身影实在被太多人看见了，虽然情报传得愈远就会变得愈稀薄，但不管酒被稀释得再怎么淡，还是有侍酒师能看穿真相。」

比起艾美拉达，她的年龄更接近艾伯特。

「英雄只能活在传说里吗？」

因为聚集了许多只有家世能看的家伙，所以民间都传说要是有平民不小心混进去，在里面就只能度过如坐针毡的生活。

「那当然，因为我不希望艾米莉亚回来。」

在圣·埃雷，只有贵族男子能够接受像大学那样的高等教育。

「要出去喝一杯吗？对来自北方宽广大地的山之战士来说，都会的帝城应该太狭小了吧。要不要出城散散心？」

「艾米莉亚好像想上大学，当然是那边的学校，所以她想支持艾米莉亚。」

「对吧？」

「那里好像不限制身分，但相对地要花钱。」

「说得也是。光是卖『勇者艾米莉亚』人情，就足以在与安特·伊苏拉有关的所有局面中取得优势。艾米莉亚或许会因为觉得这样很麻烦，而再也不回到这里也不一定。」

法术监理院是由宫廷法术士艾美拉达·爱德华担任院长，由皇帝直辖的正式机关，名义上是与骑士团独立的组织。

「我不知道这还能做成酒。等把酒喝完后，可以把里面的蜥蜴切块并洒上辛香料，然后串起来烤。那样会很好吃喔。」

「即使如此，只要能打造出可以让艾米莉亚幸福生活的世界，我什么都愿意做……不过她应该不期待我这么做吧。毕竟对艾米莉亚来说，我应该只是无时无刻都在找机会利用她的当权者之一。」

正因如此，关于让比自己年幼十岁以上的少女背负别说是一个国家，甚至是整个世界的重担这件事，卢马克感受到的内疚比艾美拉达还要强烈。

「是个叫千穗·佐佐木的小姑娘，以及叫梨香·铃木的女性。两人都是艾米莉亚的工作伙伴。还有克莉丝提亚·贝尔，以教会的人来说，她算是个很明理的女性。最棒的一点，就是她不会拿神出来压人。」

「这样就只能像我一样，一辈子都贯彻单身了。」

也因为是这样的状态，即使艾米莉亚希望回斯隆村过隐居生活，光是人类最强的存在住在那里这项事实，就足以让当代的卡希亚斯侯爵在国内拥有压倒性的影响力。

「哼……我姑且问一下当作参考，你说的那个人是谁？」

「你果然知道啊。」

明明没有人请他入座，艾伯特依然直接坐到沙发上。

「那些家伙一定一辈子都不会发现自己过着无聊的人生吧！要是不会发现，那样也好！」

上一代的卡希亚斯侯爵隶属于之前的近卫将军丕平·马格努斯的派阀，随着丕平在「苍天盖事件」失势，他也跟着失去这样的地位。

不过这并不代表侯爵家本身就此断绝。

即使成功让外国和其他大陆认识到艾米莉亚是圣·埃雷人，但这次又换圣·埃雷内部针对艾米莉亚的待遇和从属展开政治斗争。

卢马克开心地睁大眼睛。

「啊？」

看见艾伯特抓狂的样子，卢马克将手中装了请示书的催促书的信封握烂，扔进办公桌旁边的纸屑桶。

「怎样啦！」

「喔。」

简单来讲，就是在圣·埃雷里，一定会有人想娶艾米莉亚为妻，借此提升家族的名望。

海瑟·卢马克的办公室只能以朴素来形容，完全感觉不到女性的华丽色彩。

卢马克有些寂寞地垂下视线，艾伯特不怀好意地笑道：

「要是艾米莉亚爱上平民的男性，那个男人应该会神秘地死于非命吧。不过若嫁给贵族，又等于是自己主动跳入政治斗争。那个擦铠甲的老大，才真的是不值一提。」

艾伯特这次像是想用舌头细细品味般，小口小口地含着喝。

「真是的。」

「唉────」

「我也不想害自己困扰。所以如果你逃跑，我应该会对全国发布你的通缉令。」

「有时候光是身为女性，就足以构成弱点。我自己也没那么喜欢自己国家的人们。」

「真是缺乏情调的邀约。」

「这可不是审问就能了事。侮辱帝室应该会被判死刑吧。」

「就是因为这样，监理院那些人才会在背后说你的坏话。我都已经请你喝酒了，你就不会稍微取悦我一下吗？」

外表年轻的卢马克，其实也经历了一段即使担任国家要职也不会不自然的岁月。

「这就难说了，我觉得不想错过美食才是她的真心话，那里好像有种类似圣诞祭的祭典，并且有许多只有在那个时期能吃到的东西。」

「无法断定绝对没有，毕竟连恶魔和天使都实际存在。」

就连仪式用铠甲的各个零件，都被磨得像刀刃般光亮。

艾伯特也很欣赏卢马克心直口快的个性。

这实在是太不讲道理了。

「这似乎是只有沙漠之国的王族知道作法的秘酒。你有喝过吗？」

「不管怎么做，会被非难的时候就是会被非难。既然如此，不如尽可能用不会让自己累积压力的方式去做。」

「虽然我不至于像个少女那样说什么不需要不想追求我本人的男人，但我有自信一辈子都不会爱上那群只会擦铠甲的无能之辈的老大。」

卢马克摇晃着散发呛人香气的酒杯，笑着说道。

在对抗人类共通的敌人魔王军时，圣·埃雷至少还能维持自己是被迫首当其冲、付出最多牺牲的国家这样的姿态。

「这样啊。既然是在异世界，那也无法从这里（圣·埃雷）送援助过去。」

在大容量的朴素酒瓶里，泡了一整只诡异但似曾相识的巨大蜥蜴。

「她的器量才没那么狭小。」

其中有些人对地方和其他国家很有影响力，要是随便让侯爵家断绝，一定会招致其他贵族们与卡希亚斯侯爵领地的下位贵族们的反感。

「哼，虽然我不知道你是不是受到艾美拉达的影响，但太过敏锐的男人也很无趣。」

「要是能就这样直接逃亡，那我就愿意奉陪！」

艾伯特的回答，让卢马克用力皱起眉头，她毫不掩饰自己不满的表情轻蔑地说道：

「说到我现在能为她做的事情，就只有希望她别对拯救了安特·伊苏拉这件事感到后悔了。」

「无聊！这算什么啊！」

「还不错呢。」

「她不可能只是不负责任地延长待在异世界的期间吧？」

「唔喔。」

艾伯特看着在酒杯中散发香气的液体表面说道。

只是丕平派系就此从表面舞台上消失，能够继承侯爵家的亲戚与姻亲依然还有很多。

「你说得完全没错，那么艾伯特代理院长也想站在和他们相同的立场吗？一定会很无聊喔？」

「有些小时候没发现的事情，必须等变成大人后才会发现。」

被倒进银制平底杯里的酒呈淡金黄色，并散发出强烈的酒精味，艾伯特干脆地含了一口在嘴里，发现口感意外地柔和，这种仿佛从喉咙到胃都被温柔抚摸的味道，感觉会让人上瘾。

卢马克干脆地将昂贵的酒倒进艾伯特变空的杯子里。

「原来如此，看来我们是那种一辈子单身，反而能过得比较快乐的类型。」

「北方的游牧民族本来就不会定居在特定的地方。感谢你的好酒啊，作为回报，刚才的催促书，我会优先处理。」

离开不断抱怨的卢马克的办公室后，艾伯特乖乖踏上返回法术监理院的归途。

一路上艾伯特反覆透过窗户俯瞰圣都的风景，他心想明明人们的生活是如此单纯，为什么人世会变得这么复杂呢？

「……不妙不妙，又不是因为喝了好酒而喝醉。」

原本对艾米莉亚来说，圣·埃雷并不算特别难生活的地方。

不限于斯隆村，在世界各地应该都能找到能让艾米莉亚隐藏身分生活的地方，反倒是若艾米莉亚在日本功成名就，日本应该会对艾米莉亚的人生带来一定程度的限制。

「魔王那家伙，似乎在那里过着随心所欲的生活。」

艾伯特至今也遇过许多敌对的恶魔，尤其是在接触到过去压制北大陆的亚多拉玛雷克的人格后，他发现恶魔并非一群没有理性的动物。

恶魔也有恶魔的社会，恶魔之王应该也背负着一定程度的枷锁。

不过魔王撒旦和勇者艾米莉亚在日本的出发点，果然还是有决定性的不同。

撒旦是以王的身分出现在安特·伊苏拉，并以王的身分逃到日本。

另一方面，艾米莉亚是非自愿地成为勇者，并为了独自履行被当成英雄崇拜的责任而漂流到日本。

撒旦虽然没实现征服世界的野心，但还是走在他本人期望的道路上。

艾米莉亚虽然实现了世界和平的愿望，但这并非她本人期望的道路。

尽管不晓得艾美拉达是否有注意到这方面的差异，但从艾美拉达想支持艾米莉亚选择的道路来看，在她那份心情的深处，应该有体会到这个难以动摇的事实。

虽然经常听说有人在自己不期望的道路上，找到了完全不同的理想，但如果想让艾米莉亚将来能度过幸福的人生，或许就只剩下这种生存方式了。

如同卢马克所言，现在的安特·伊苏拉没有艾米莉亚的容身之处。

她的名字光是存在，就无法避免伤害到别人。

「所以还是让她留在日本玩勇者家家酒，继续和魔王斗嘴吧，」

只要法术监理院──或者说圣·埃雷能解决连教会的神学院教授都无法解决的问题，就有机会卖对方人情，所以这部分也只能想办法鼓起干劲。

「那个凯耶尔先生和舍姬娜小姐，不是曾经协助过伊古诺拉的研究吗？为什么后来又突然……？」

在激战的最后，被捕的凯耶尔和舍姬娜的身影在没有被任何人看见的情况下，随着这句话一起消失。

只有在人类陷入光靠人类无法对抗的危机时，质点才能介入人类的历史。

「凯耶尔和舍姬娜的目的，是抹消不老不死的技术。他们接连破坏和不老不死有关的资料与设备。普通的警备人员，根本就不是他们的对手。我、撒旦叶和卡麦尔组成最后的防线镇压他们，那是一场激战。要不是有理解他们基因构造的撒旦叶在，我应该在那时候就死了。」

人口爆发、粮食不足、领土纷争。

「话说圣法气的蕴含量明显减少啊……该不会是因为崩塌导致地下水的路径改变之类的吧？」

「这道理很简单，如果人类变得不会自然死亡，世界会变得如何？」

「话虽如此，也不能让它就这么灭亡。」

月球的研究所和移民都市在达成研究目的后，面临这个超出想像的状况，他们做了一个决定。

各国的军队只能眼睁睁地看着研究所离开月球表面。

「唉唉唉唉唉……艾美，拜托你快点回来吧……」

这是千穗第一次在这位即使同时与魔王和勇者为敌、依然能够神色自若的大天使脸上看见「恐惧」的感情。

不过即使如此，在监理院的研究者们当中，还是有很多人因为艾美拉达的事情对教会怀有遗恨，要是艾伯特在艾美拉达不在时接受教会的委托，说他坏话的人一定又会急速增加吧。

艾伯特在困惑的同时，也以监理院代理院长的身分在请求书上盖上同意的印章，然后着手制作派遣人员的清单。

「你们应该也猜到了吧。漂流到最后，我们抵达了安特·伊苏拉的月亮。我们的圣法气扫描器，捕捉到和资料库内那棵长在月亮背面的巨树一样的波长。」

这是在他们逃离星系，于星系外围漂流的时候，才短短十年就发生的事情。

但也因为质点的介入，导致人类濒临名叫「获得不老不死」的危机。

母星的各个国家已经完全失去冷静，无论月球的研究所说什么，所有的研究都一定会因此功亏一篑。

「不过……撒旦叶和卡麦尔，在激战的最后获胜了。虽然这或许是只有熟悉凯耶尔和舍姬娜DNA构造的两人才能办到的事情……但这件事就结果而言，还是为安特·伊苏拉带来了不幸。」

凯耶尔和舍姬娜，并不是为了这种事情协助伊古诺拉。

那就是脱离月球表面。

遗憾的是，在这种时候应该成为人们依靠的「神」，现在背负着非常重大的嫌疑。

不过要是可靠的监护人一回来，世界又会恢复成无法克制欲望的小孩子。

「呃～我看看？关于派遣研究者对圣地周边进行圣法气浓度调查的请示……啊，好像的确有这件事。我记得和教会有关的文件是放在这附近……」

要是研究所就这样被各国的军队拆散，好不容易确立的不老不死的技术将因此失传。

惠美倒抽了一口气，莱拉沉重地点头。

◇

『人类结束了。』

「在母星与月亮逐渐远去时，圣法气扫描器侦测到异常的反应。我们用超长距离的光学望远镜，捕捉到那棵枯死的巨树缓缓离开月球的景象。」

这基本上是在当初前往宇宙时就定好的规定，是为了避免被特定国家占领的必要措施，但谁也没想到，这个功能最后居然是用来逃离母星所有的国家。

只要让世界别过度依赖艾米莉亚就行了。

「不过即使到了这个地步，母星的各个国家还是没有停止斗争。」

圣水的品质恶化会直接对人民的生活带来影响，进一步而言，也可能导致教会的威信过度下滑。

各国都开始以保护自己国家研究者的名义，一齐派兵前往月球。

如果所有的人类都变得不老不死，那世界就会崩坏。

所以他们才为了抹消人类的危机发起战斗。

除了教会的领导阶层以外，这些情报也开始透过和奥尔巴勾结的丕平派系，以及按照奥尔巴的指示将恶魔引进自己国家里的东大陆有力人士身边的人，流传到世界各地。

莱拉悲伤地摇头。

「在那附近，有和母星一模一样的星球。我们选择那里作为第二个故乡。不过……当时的安特·伊苏拉，还只有一个月亮。」

为什么这个世界只要不利用勇者艾米莉亚，就会无法生存呢？

要是随便攻击，就会失去不老不死的技术。

「只是换成全部的国家都对我们发出『不要逃跑』、『快点回国』之类搞不清楚状况的命令。他们终究还是无法理解我们想逃离什么。」

只要魔王和勇者继续外出，安特·伊苏拉就能勉强自律。

「这就像是被留下来看家的孩子，向回来的父母撒娇一样。」

轻易就失去了依靠的伊古诺拉等月球的移民都市居民，之后在宇宙中漂流了漫长到让人光想就头晕的时间。

「人类如果想创造历史，就不能克服死亡。」

也就是所有的国家，都判断是某个国家为了独占研究成果才袭击月球。

伊古诺拉对母星感到绝望，决定让月球的移民都市脱离母星的卫星轨道。

而对抗风土病的研究陷入瓶颈，无疑是人类的危机。

要是连魔王都一起回来，这次真的会变成「无药可救的世界」吧。

「那是……！」

这也让人觉得有点可笑。

在艾伯特如此嘟囔的期间，他再次回到忧郁的监理院院长室，重新捡起刚才被卢马克丢进纸屑桶的催促书。

伊古诺拉他们舍弃了母星。

不过这些军队在地面、空中、宇宙甚至月面不断冲突，互相残杀。

会有这个疑问很正常，而加百列也早已预测到这个问题。

千穗等人的脑中，闪过这些单纯的状况。

加百列颤抖地说道。

「和平真是困难。还是战争单纯多了。」

身为警备负责人，加百列让一部分的移民都市和研究所一起逃往宇宙。

虽然月球的研究所击退了质点之子，但这场研究所的危机在传到母星那里后，就完全变样了。

『对不起，「知识」。』

在艾米莉亚和魔王待在日本的期间，安特·伊苏拉应该有做到这点。

圣·因古诺雷德的圣水含有丰富的圣法气，所以不只是仪式用途，教会医院也会用在治疗用途上，但最近那里的泉质似乎变差了。

所有的行星移民都市，在紧急时都能被当成可动型的宇宙基地运用。

之后以伊古诺拉为首的月球移民都市与研究所的人们，透过超远距离的扫描器，得知所有行星的移民都市和母星的主要都市都毁灭了。

艾伯特在前几天决定暂缓处理的文件堆中，找到了相对应的请示书。

自从艾美拉达无缘无故被带去进行异端审判后，教会和法术监理院的关系就大幅恶化，但因为教会与圣·埃雷之间的关系非常亲密，所以两者之间还不至于因为这种程度的事情就产生足以让关系断绝的裂缝。

如同艾米莉亚和艾谢尔回来的情报被泄漏到世界各地般，大法神教会的最高指导者──六大神官之一的奥尔巴·梅亚对人类的重大背叛行为，也逐渐传开了。

「他们低估了伊古诺拉的力量，他们完全没预料到自己的协助，居然会让伊古诺拉研发出不老不死这种不得了的技术。他们本来以为研究顶多进展到更之前的阶段，也就是找出对抗风土病的方法。不过最后伊古诺拉找到的那个能够实现不老不死的技术，对身为质点之子的他们来说，是无法忽视的『人类的危机』。」

于是永无止境的战争就此展开。

因为这个世界欠艾米莉亚一个大大的恩情，所以作为回报，稍微替她实现一个愿望应该也不为过吧。

做出这种事的国家，一定会因为被全世界集中攻击而灭亡。

「嗯，没错。因为要我们派遣三十名研究员实在太夸张了，所以我才决定先放着。开什么玩笑，这里的人手原本就不够了，居然还有脸把和教会有关的案件丢给艾美这里（法术监理院）处理。」

这项计划原本似乎是打算派人去大法神教会的大本营兼圣地──圣·因古诺雷德调查能够采取圣水的泉源。