Chapter 7 火红之王

1

深夜，雷真与小紫一同来到镇上的一间地下室。

潮湿的空气感觉微凉。墙壁上涂有厚实的水泥，天花板上则是装设着电灯。让人惊讶的是，原来镇上的主要建筑物之间，有地下道互相连接着。

其中一间摆满枪械的〈司令室〉中，雷真正拿着听筒放在耳边。

在十几名武装居民紧张地注视下，雷真专心听着话筒传来的声音。

『事情办得怎么样，〈倒狂第二名〉？』

「还可以啦。」

雷真语气轻松地回答金柏莉，并轻轻敲着桌上的相机。

一旁还有刚刚显像完成的照片，为数十几张。照片中的人物正是雷克南。为了证明日期与场所，背景还有同时照到日历、时钟与建筑物等等物体。虽然每张照片都很昏暗，但只要拿给专家鉴定，就能证实「假的雷克南到过这座小镇」了。

「这工作太简单啦。毕竟我可是有世界上最棒的自动人偶跟着啊。」

相对于一派轻松的语调，雷真的额头上流着冷汗。小紫则是很疲惫地瘫在雷真的身边。

「我只要将这些照片送到机巧都市去就行了吧？」

『要快一点。如果是在雷克南做出行动前，我们还有办法对应。你应该没有被对方察觉吧？』

「对手可是魔王大人啊。我没办法断定。」

『你还真难得会这么谦虚呀。有那么辛苦吗？』

「是啊，光是要压抑自己就很辛苦啦。趁对方睡觉的时候偷袭还比较快哩。」

『忍耐得好。』

「喂喂喂……你居然会夸奖我，也太恶心了吧？」

『我当然会夸奖你了。要是对魔王出手的话，你现在早就变成一团焦炭了。』

简短的一句话，听起来就像是在叙述事实一样。之前与雷克南当面对时时所感受到的恐惧又涌上心头，让雷真脖子上的寒毛都竖了起来。

『其实那位先生，似乎拿出了非常危险的东西呀。』

金柏莉窃笑的声音远离话筒后，取而代之地——

与昨天傍晚时一样，一名身穿黑斗篷的男子就站在那里。

「会面？讲了些什么啊？」

雷真打从心底感到畏惧起来，魔术师协会真是太可怕了。

「是自动人偶吗？」

巨大的变化发生前，产生变化的条件就已经凑足了。

「那名少年愿意出手吗？同胞黄莺？」

『当然没问题呢。只要是雷真的要求，任何体位夜夜都会配合的。』

『嘴上功夫是魔术师最擅长的伎俩啦。听完那段混杂虚实的话之后，本尊就命令军警捉拿冒充者——甚至还说无法逮捕的话，就要当场收拾掉呀。』

「……既然军方有发出命令，就算我不小心让他受伤了，也顶多只会被骂一下就没事了吧？」

「没错。」

他当时明明偷袭成功，雷克南却立刻把自己化为火焰避开攻击了。那应该不是单纯操纵热能的能力才对。

「真是有趣的对比啊。一边是十多岁就制造出禁忌人偶，被人们称为历代最优秀的稀世天才——一边却是成绩差劲的问题儿童。」

「让我跟夜夜说个话。」

夜夜原本开朗的声音，忽然沙哑起来：

「——我可还没把证据送过去啊？」

「教父……我记得就是魔术师协会的头头吧？」

『唔……拿你的周遭来比喻的话，就有点像伊吕里了。」

『你听了可别吓到。那家伙的武装可是传说级的古董人偶——赫拉斯瓦尔格尔。说代号HV应该比较有听过吧？』

夜夜轻轻点头回应。她的脸上已经流满泪水了。

金柏莉不禁苦笑了一下。魔术师是一种日以继夜探究真理的人种。虽然基本上都是一群浪漫主义者，但同时也必须要是相当的合理主义者才能胜任。

明明雷真正准备要挑战魔王——挑战「死亡」的，可是她此刻却没办法跟在身边。

明明通话已经结束了，夜夜却迟迟不愿把话筒放下。

「以前你也有说过，教父猜测那名少年会不会就是他预言中的〈小孩〉啊。有可能是他，或者是——」

『是啊，我都快烦死了。你还有其他话想说吗？』

「技术的革新，理论的充实，再加上不稳定的社会情势——产生神性机巧的材料已经相当充分了。就好像太古的海洋中充满生命的〈起源〉一样。」

「例如说，我太过依赖你的事情。」

金柏莉叹了一口气后，站起身子，拍拍夜夜的肩膀。

『要叫指导者。其实就在刚才，教父与雷克南中将会面了。』

『你还真的是个愚蠢的男人呀。而我有个好消息要告诉那样愚蠢的你：我们的教父做出行动了。』

金柏莉似乎看穿了雷真的思考，而挑衅地笑了一下：

一如往常的互动。原本总是让雷真感到烦人的对话，现在却不可思议地让他放松了心情。

『就这次的情况上来讲，是没有问题的。因为魔术师协会也提出协助要捕捉冒充者啦。就算你做出什么事情，也可以辩称是协会的指示。因此，教父也有话要转告你——有办法打倒那家伙的话，就试试看吧，我们不会介意。』

『雷真，夜夜……其实……』

雷真以往过于依赖夜夜的性能而忘记了应该多下工夫的事情。

更何况对方还是个魔王，在人偶使的性能上相差太多了。

面对即将到来的搏命死斗，雷真抱着平静的心情放下了话筒。

「另外，还有一个让教父放意主动做出行动的理由。」

「还有硝子小姐之所以选择你跟着我的原因……以前伊吕里说过『姊妹之中最擅长护卫重要人士的就是夜夜』这句话的意义……这次的旅行中，硝子小姐让小紫跟着我的理由……像这些事情，我都渐渐明白了。」

『是。雷真听起来也很有精神呢。』

「受不了，你喜欢主人的程度还真是教人伤脑筋呀。」

金柏莉自嘲地接了一句：「虽然这话也轮不到我说啦」。她过去也尝过战争的滋味，双手沾满鲜血夺走过许多的人命。实在没资格批评赤羽一族。

「他的哥哥，是吗？」

「过得好吗？夜夜？」

「毕竟硝子小姐还活着啊，价值上难免会输给古董啦。现在重要的是，告诉我那个魔术回路的情报吧。」

「像伊吕里？什么意思？」

『明白？明白什么呢？』

「我不会尝试那种事情好吗？我是说魔术的修行好吗？」

夜夜刚才拚命忍耐着心中的不安、无力、仿佛要撕裂身体般的痛苦，装出一如往常的态度。为的就是不希望造成雷真的负担。

从话筒中传来夜夜畏畏缩缩的声音。

虽然这只是雷真的猜想，但似乎是正中红心的样子。到最后，雷克南的替身不得不把本尊当成是冒充者了。

本来应该要守在王宫的这段时期，雷克南本人是不可能会出现在雪菲尔的。他必须要保护国王，防止被艾德蒙攻击才对。

男子轻轻点头，表示肯定：

金柏莉缓缓离开夜夜身旁，来到窗边。

雷真回想起白天与雷克南交手时的画面。

「不过，真亏你能忍耐下来啊亡

金柏莉托着脸颊，眺望着夜夜呆站在原地的背影。

男子窃声询问，于是金柏莉点头回应：

火焰没有实体。靠刀刃或枪械没办法给予伤害。

『那是海军为他准备的一具文艺复兴后期的人偶。当然，制造的技术已经失传了。听到价格可是会吓死你，比你的搭档还要贵上十倍呀。』

『雷真……？』

『再过两个礼拜，夜会就要开始了喔？雷真这样插手管多余的事情，请问修行方面没有问题吗？』

「是啊。虽然我至今为止已经做过很多事情，但在某种意义上，这次是最乱来的一次啦。」

「我知道。谢谢你啦。」

雷真接着环顾周围的居民们，开始说明详细的作战内容。

两人互相点点头后，同时从椅子上起身。

『我就知道你会那样说。』

「毕竟魔术师是很注重等价交换的呀。」

他企图将葛丽洁尔妲诬陷为「反叛者的同伙」，而且知道雷真的长相，并出手攻击过他。雷真就是靠这两件事情推测出这个结论的。

2

接着就陷入了沉默。不知道夜夜究竟是在想些什么事情？

——不对，并不只是这样而已。

在最初的生命诞生之前，生命之母的海洋中﹒就已经充满了〈原因》。

原来如此，教父正是魔术界的顶点——是任命魔王的存在。既然那样的人物亲自会面了，就算是魔王也难以拒绝吧？

『就是说有人冒充雷克南中将，在雪菲尔进行不法的勾当呀。』

怀念的感觉顿时涌上雷真心头。明明只是分开短短两个礼拜而已，却觉得像好几年都没有见面一样。

「……还真是看得起我啊。」

一段时间后，电话中又传来夜夜一如往常的开朗声音：

『好想要现在马上飞过去，跟雷真一起战斗呢……』

毕竟对手实在太强大了。就连那个马格努斯，都还不是魔王的说。

『就算赌上万分之一的机会，你也不会有胜算。即使如此，你还是要做吗？』

『雷真，请问你是不是又要乱来了？』

电话另一头传来「喀当」的声音。虽然雷真觉得不太可能，不过那个冷静的金柏莉似乎是当场摔了一跤。但她接着又像什么事都没发生过似的继续说道：

夜夜默默地听着雷真说的话，而雷真则是带着比以往更加温柔的心情说道：

『伊吕里的回路可以夺走目标物周围的热能，而赫拉斯瓦尔格尔则刚好相反。它可以给予目标物热能，一瞬间忙让目标燃烧殆尽……似乎是这样。」

「等我回去之后，你陪我修行吧。我有一些事情想尝试看看啊。」

男子看向窗外，仰望西沉的月亮。

「……抱歉，两边我都没听过。」

「不好意思，每次都受你照顾啦。」

「真是一种因果呢，不，或许应该说是讽刺吧？居然会从远东的一族，而且还是被鲜血汗染的佣兵集团中，出现了两名候补呀。」

夜夜的声音相当高兴。她那天真无邪地感到开心的样子，让雷真不禁疼惜起来。

然而，与雷克南真正有关系的并不是国王，而是艾德蒙。

「是啊，没问题。该怎么说……我总觉得我明白了很多事情啊。」

「他是个就算叫他不要做，他还是会去做的家伙呀。不过——老实讲，我非常惊讶。那家伙明明只是个学生，还是个莽撞的小鬼，没想到教父竟然愿意亲自协助他。」

「此话怎讲？」

『我要说的就是这些了。你就快点把照片送过来吧，我们这边的作业上需要用到。』

小紫可爱的脸上露出严肃的表情，凝视着雷真。

「这就代表他非常受到期待的意思。另外，他对学院的黑暗面也相当有兴趣。只要能将他纳为我方的棋子，我们也就能更容易猜测出拉赛福的企图了。」

「不久之后，应该就会有人『推倒最初的骨牌』，让人类获得神性机巧了吧。教父预测将会是由小孩子担当起那个角色。另外，场所也只会在魔术知识最为聚集的地方——也就是举办夜会的这所学院。」

机巧技术与机巧魔术比拚的场所，各种实验性的尝试互相冲突、比试、淘汰，进而产生出某种新事物的场所——这就是皇家机巧学院。

现在，世界正面临构造上的变革。

科学技术的急速发展，帝国主义的抬头，资本主义与殖民地支配。旧世界的秩序遭到崩坏，必须摸索出新的平衡感的时代——

讽刺的是，这样的社会危机，正促进着人类的进化。人类基本上是一种怠惰的生物，若是没有遇到迫在眉睫的威胁，就不会想要做出什么对策。

想要让人类做出什么事情，就首先必须要有「危机」才行。

金柏莉的脑海中，忽然浮现出某种恐怖的想法：

难道说，这样的社会情势……是出自某人之手吗？

（……怎么可能。那才真的是叫阴谋论呀。）

她赶紧摇摇头。如此大规模的策划，就算是结社或蔷薇也是办不到的。

男子掀起斗篷，用金色的眼睛看向夜夜：

「得到神性机巧之后，等待着人类的究竟是灾祸，还是繁荣——但愿会是一段比现在更美好的时代啊。」

在男子的视线前方，夜夜手握着话筒，伤心地哭泣着。

3

雷克南走出警局时，屋外很不巧地正下着雨。

毛毛细雨仿佛会沾黏在肌肤似的。抬头仰望乌云密布的天空，不平稳的气息让他皱起了眉头。气氛相当怪异，心中不禁有种不好的预感。

警察已经被我方掌握了，居民们应该不会做出反抗才对。

但是，太过乐观也很危险。这里的居民很惯于战斗。若是葛丽洁尔妲做出抵抗，难保居民们会不会从背后偷袭。

雷克南决定重编队伍，让留守于镇上的成员从原先预定人数增加为八名。

他将八名成员散开在镇上的重要据点，并亲自率领三名成员前往威斯顿宅邸。以彼此间隔十公尺左右的一列纵队，爬上通往山丘的唯一一条道路。

忽然，走在前方的部下停住脚步感到可疑地环顾四周。

——不，这样说有点不对。

「我告诉你我的题目吧。就是『击败魔王』啊。」

将自己的身体化为火焰，使存在稀薄化，接着在远处再度提升密度。这是他将过去自己的师父传授他的基础理论，升华为实战水准后的招式。

仔细一看，在崩塌的建筑物后面，居民们正聚集在一起避难着。

从一旁传来声音，让她赶紧停下脚步。

暴风刮扫而来，让居民们纷纷被吹倒。就连葛丽洁尔妲也不得不压低身子，撑过强风。

「请问是不是有点奇怪？总觉得城堡好像……比昨天的距离还要远啊。」

他毫不心虚地说着，并对同伴发出指示。于是面前的居民们让开一条路，便看到雷克南的部下们都倒在地上了。

从后追上的部下们大叫着，战斗经验丰富的高手们纷纷动摇起来。

不知不觉间，四周涌起淡淡的紫色烟雾。

首先必须要保护居民们才行。事到如今，葛丽洁尔妲依然抱着身为领主的自觉。她毫不吝啬地消耗〈线〉——自己的血液，干涉自己的魔力循环系统，强化肌肉。接着便宛如骏马般快步赶往小镇。

接着一名，又一名。最后三个人都倒在地上了。

「中将！这究竟是……？」

强烈的味道刺激雷克南的鼻子，喉咙感到一阵灼热，让他也跟着跪到地上。

刚才还可以感受到居民们的气息，现在却感受不到了。

葛丽洁尔妲再也按耐不住地抓起古旧的长剑，跳出窗外。

「Miss威斯顿！」

「不过，幻觉只不过是一种姑息的手段啊。」

寇文大声叫着。从他绿色的帽子底下，可以看到宛如淘气小鬼的眼神。

他说得没错，雷克南确实有接到命令，如果葛比洁尔妲做出抵抗的话，就「抹杀她」。

当然，雷克南也有察觉到这个些微不对劲的感觉。于是他让队伍停止行进，并专注自己的感官，寻找这不对劲的原因。

「这些笨蛋！你们在做什么！」

看来已经没时间顾虑隐瞒自己的身分了。雷克南立刻发动魔术，为了进行威吓而做出攻击。

「……说交涉也太好笑了吧。那种像怪物一样的自动人偶——或者说，像你这样的怪物，有进行交涉的必要吗？你应该有证照吧？」

雷克南顿时疑惑起来。对方的这句话，就算是魔王也顶测不到。

原来如此，这真是完美的幻觉。居然能够支配我九成左右的感官。

接着打算缓缓站起身体，但身体却动弹不得——不过这只是成觉而已，是一种幻觉。在现实中，雷克南的身体应该确实有站起来才对。

在恢复寂静的〈幻觉〉小镇中，雷克南对看不见身影的晚辈说道：

「拜托您了，Miss！」「去保护那位小弟弟吧！」「快呀！」

对方大概是在套话吧？还真是一名脑袋机伶的小鬼。

小镇在转眼间就化为无人的死城。这是不可能的事情。

雷克南并不感到慌张，然而，他依然警觉到危险。

当然，他们逃跑也是没有用的。只要是在看得到的范围内，都是雷克南的攻击射程。雷克南为了消灭对方的抵抗能力，而发射出下一发火焰——的前一刻，居民们的身影忽然消失了。

眼前重伤的人偶使有六名，遭到破坏的自动人偶有八具。

大街化为一片荒野。想必就是〈焚烧〉的魔王所做出来的好事。毕竟能做到这种程度的魔术师，就算是在军中也没有几个人。

虽然听得到声音，却找不出对方的所在之处。四周不断响起竹声，射穿雷克南的身体。因为幻觉的关系让他无法确定，不过部下们恐怕全灭了吧？

实际上，子弹并没有伤害到雷克南。他的身礼确实有化为火焰，避开子弹的攻击了。自己感受到的血液与痛觉，都只不过是敌人造成的幻觉罢了。

居民们惊讶地丢下雷克南的部下，四散逃逸。

「那个笨徒弟……一定是做了什么好事！」

葛丽洁尔妲的脸上顿时失去血色。

「说姑息也太让人遗憾了。这可是当代第一的名匠——花柳斋所创造出来的魔术喔？八重之霞能够扰乱五感，支配对手的心灵、知觉与意识啊。」

就在葛丽洁尔妲准备大声斥责的时候，却被「轰！」地一声爆炸打断了。

这绝不是傲慢，而是他真心如此认为。雷克南的魔力控制能力是超一流的水准，既不会受到他人的魔力干涉，也可以一眼就看穿被魔术扭曲的感官情报。

居民们也跟着纷纷开口。葛丽洁尔妲不禁感到犹豫起来。对方的残存兵力有可能正埋伏在什么地方。雷克南说不定会将矛头转向这里。葛丽洁尔妲有守护居民的义务，但是……

等到抵达的时候，镇上的状况已经相当严重了。

「你是昨天在威斯顿家见到的那名学生？」

雷克南发出指示，同时发动自己的魔术。

大幅缩短遥远的距离，回到镇上。

证照。就是杀人许可了。明明还是个学生，看来对方也知道背后内情的样子。

爆炸声是从屋外、小镇的方向传来的。仔细一看，镇上竟窜出了火舌！

实在太过巧合的困境，让雷克南察觉了真相。

空气干燥得非常不自然。一片尘土飞扬之中，充满烧焦的臭味。

于是他闭起双眼，切断所有的感官。

火焰无法产生。赫拉斯瓦尔格尔竟没有反应！

力量的等级完全不同。上天都仿佛在感到害怕似的，让大气不断颤抖着。他似乎在跟什么人进行战斗。当然——就是雷真了。

「——那又如何？」

雷克南感到无法置信的是，这似乎是镇上的居民们做出来的事情。手持长枪与棍棒的居民们，正用绳索捆绑着部下，准备将他们带往别处。

忽然，一名部下「呜！」地叫了一声，当场倒下。

葛丽洁尔妲在奔驰的同时专心寻找着。果不其然，她看到了应该是雷克南的背影。

「那么你应该知道吧？暑假期间，会有一项自由研究的课题啊。」

从他指尖喷出烈焰，火柱顿时窜升起来。暴风吹倒居民，瞬间就将警察局破坏得片甲不留。

「回镇上去！」

可是，现在这个敌人却完美地欺骗了他。

虽然上一次的袭击算是「恶棍夜袭」，但这次他们都是「军方派遣来的使者」。要是这件事被发现的话，军方不可能会坐视不管的。

「你果然知道嘛。没错，我跟你的同伴——艾德蒙殿下有一面之缘啊。」

雷克南一瞬间凝聚魔力，稍微大量地释放魔术。

忽然惊醒的葛丽洁尔妲，无意识下放低了姿势，并将手放到剑柄上。

不知道是先听到爆炸声，还是先感受到魔力的？

「……还真是了不起。」

4

然而，还是迟了一步。

「——原来是这么一回事。」

但什么事情都没有发生。

「我们在惩治恶人啊，Miss威斯顿。」

雷克南感受到一股久违的愉悦感，心中不禁有种打算，要展现一下自己许久没有发挥的部分力量。

呼吸感到困难，看来是有毒瓦斯。雷克南为了烧尽毒气而凝聚魔力，却当场惊讶起来。

他痛苦地抓着自己的脖子，似乎是无法呼吸的样子。

雷克南一反平常的态度而多话起来。这是为了看穿对手而在争取时间。

「……唉呀，我想也没那么简单啦。」

不，有发生。赫拉斯瓦尔格尔应该确实有放出火焰，大规模破坏周遭一带才对。至少，枪声的来源就被烧尽了。

「……还真是吵杂啊。」

虽然没有写在脸上，不过雷克南不禁在内心苦笑了一下。

明明原本有那么多的人，现在却像溶入雾中似的不见踪影了。

「雷真·赤羽——是吧？」

不，感受得到。有人在使用魔术？

雷克南接到的命令，到头来就是要让葛丽洁尔妲做出抵抗。

不知道是发生了什么事？留守在镇上的部下们竟然被捉捕起来，自动人偶也被破坏了。

「……话说，你以前也是学院的学生吧？」

「请您快点过去吧，Miss。另一位英雄会死的！」

这里是小镇与山丘上的中间处。时间是早上十点前。四周并没有人的气息，也感受不到魔力波动——

伴随脑袋仿佛燃烧起来般的痛觉，鲜血四溅出来。强烈的鲜血味道，与濒临死亡的痛苦——雷克南不禁感到佩服：

（这魔力……是雷克南！）

「好歹叫我的名字吧？反正你早就知道了不是？」

是自动人偶被封印了……？

「我就问你一件事：你攻击我又有什么意义？我的目的是要挖角葛丽洁尔妲·威斯顿——就算你杀了我，也只会有下一位交涉人被派遣过来而已啊。」

不论男女老幼，大家都露出笑脸对葛丽洁尔妲挥手。

「怎么做出这种事……！」

耳边忽然听到某人的声音。就在雷克南准备找出对方所在之处的瞬间，眉间忽然被一发子弹贯穿了。

笑意不禁涌上心头。

镇上的领导者——任职于政厅的寇文站了出来。

「抱歉了！你们也别死啦！」

葛丽洁尔姐扬起裙摆，快步奔出。宛如疾风般穿梭于小巷中，赶往化为废墟的小镇中心。透过崩塌的建筑缝隙间，已经可以看到雷克南的身影了。而在隔了一些距离的房子屋顶上，也可以看到雷真与小紫的影子。

葛丽洁尔妲放慢速度，隐藏气息接近雷克南。雷克南周围的魔力正翻腾着，强烈的火舌不断吞噬街道。

（攻击的目标怎么杂乱无章……）

雷克南一直站在原地，动也不动。偶尔会将自己的身体化为火焰，感觉像是在闪躲什么看不见的攻击。

（他究竟在做什么——对了，是欺瞒呀！）

葛丽洁尔妲一直以为小紫的魔术回路是「隐藏身影」，但看来实际上应该是「欺瞒敌人的感觉」才对。这样一来，不仅可以隐藏自己，也能让敌人看到幻影了〡〡

（让魔王看到幻觉……？就凭一个学生……？）

葛丽洁尔妲提升魔力，专注在视觉上。这是一种叫〈灵视〉的招式，可以提高对魔力的感度。她将自已的意识与雷克南同步，灵视他的周围。

接着，葛丽洁尔妲吃了一惊。这简直可以说是完美的幻觉了。雷克南被迫看见的，是与现实几乎无法分辨的完全模拟世界。

无论是血的味道、子弹造成的疼痛、甚至是根本不存在的枪手的气息，全都非常写实。

（这到底是什么把戏……？我完全看不出原理呀！）

这手法跟利用立体投射影像欺骗对手的「视觉」并不一样。

似乎是更直接地干涉对手意识的样子。

如果是一般人也就算了，但要干涉一名魔术师——而且还是魔王等级的人物，并不是一件容易的事情。就算有万分之一的可能性成功了，还有「魔活性不协调原理」这消抽必须突破。既然是利用魔术进行的干涉，在雷克南将自己的身体变化为火焰的瞬间，应该就会被消除了才对。

（不，原理根本不是重点。要是被施展了那种招式……）

就算是葛丽洁尔妲都会有被打败的危险。

然而，雷真的表情看起来并没有余力。不断冒出的冷汗，正代表着他苦战的程度。一团火焰忽然击中他附近，爆炸的威力袭向雷真与小紫。

雷真在千钧一发之际抱着小紫，跳到一旁的公寓屋顶上。他原本所在的建筑物被烧得面目全非。石造的高塔在转眼间就被焚毁了。

在大爆炸的波及下，两个人在公寓屋顶上不断翻滚着。

光靠肉眼就可以清楚看到。跟葛丽洁尔妲的招式不同，数量总共有十条。而反作用力也相对地很强烈。从雷真的背部喷出鲜红色的雾气，宛如翅膀般展开。

叫人感到同情的是，他们身上满是灼伤与擦伤的血痕。然而他们却依然坚毅地抬起头来。

她打从一开始就是打算要这么做的！

但雷真并不在意，将十条细线全部伸向雷克南的脚下。

（哼，还真是幸运呀……因为幻觉的效果，让雷克南的感觉变得迟钝——）

小紫反手握着一把单面刃的银剑，在踏出步伐的同时，用熟练的动作往上一砍。

杂乱的魔力再度安定下来，肿瘤也消了下去，让状况恢复镇定。

一股暖意顿时涌上葛丽洁尔妲的心头上让她的视线变得模糊起来。

她将手放到胸前，原地跪下，并低下头。

「保护一个在哭的女人，有什么不对？」

雷真因为灼热的痛觉而挣扎着，同时开口大叫：

鲜血当场飞溅出来——但是，砍得不够深！

雷真缓缓将流满冷汗的脸转向葛丽洁尔妲：

「怎么样，小紫？你看到那家伙的魔力了吗？」

没有手段了。可是，什么也不做的话，小镇会被烧成一片灰烬的。

因为支配权不稳定的关系，火力变得相当微弱。然而，要杀死雷真已经足够了。

「影子？」

鲜红色的火精灵被〈线〉纠缠着，不断挣扎。它似乎想要摆脱对手的干涉，但缠绕在身上的〈线〉是巨大的魔力团，不会轻易被解开。

而是为了干涉赫拉斯瓦尔格尔，所以预先使用了幻术。

血液并没有完全气化。大概是血管破裂的关系，血雾看起来带有湿气。

「我知道。」

多亏葛丽洁尔妲的介入，雷真的〈线〉变得极为安定。现在的他甚至不会输给马格努斯。雷真全力送出魔力，钓起赫拉斯瓦尔格尔。

那是基础中的基础，最为基本的剑路。老实到不能再老实的基本动们。

敌人为了确实解决掉雷真，会出现在雷真的背后。而这件事情已经被雷真预测到了。

（这样下去也只会被杀了呀。）

葛丽洁尔妲很清楚。因为之前在调查他的事情时，就已经听说过了。

雷真与小紫同时惊讶起来。葛丽洁尔妲则是不理会他们的反应，继续说道：

「你就回去吧，中将大人。女方明明不愿意，却强硬追求，也太没品了吧？」

雷真露出满面笑容，双手快速结印。庞大的魔力在体内燃起，从丹田经由背脊，传到他的双手上。

那是没有固定形状、宛如「烈焰本身」的存在。似乎并没有固体的身躯。传说中的〈火精灵〉恐怕就是这个样子吧？

「请您回去吧，老师。」

「我不是说过了吗？我能够支配〈迷宫〉呀。」

是皮肉要破裂的前兆。他将会大量喷血，当场死亡——

围绕在雷克南身边的火焰，就像被强风刮扫般剧烈摇曳着。

「我办不到。」

雷真并不是因为幻觉发挥了效果，才成功干涉了赫拉斯瓦尔格尔。

「就是现在，小紫——」

紧接着，状况明显发生了变化。

他瞬间移动到一旁的建筑物上，看着自己沾血的手，钦佩地「哦？」了一声。

不知道是不是因为银剑的关系，小紫娇小的身影，与葛丽洁尔妲记忆中的地重叠在一起了。

……但葛丽洁尔妲不会让这种事情发生。

就在她抱着苦闷的心情，将手伸向剑柄的时候，雷真忽然缓缓出现在她的面前：

「白痴！居然想要模仿我——」

太迟了。在葛丽洁尔妲飞奔出来之前，雷真就已经将双手伸向雷克南的方向。

是趁刚才那一瞬间跳过去的吗——不，不对。

雷克南不发一语地低头看着雷真。而雷真则是继续说道：

雷克南的右手「轰」地一悴燃烧起来。翻腾的烈焰不断回旋。如果被释放出来的话，半径一百公尺都会被烧成焦炭的。

（那就是……〈赫拉斯瓦尔格尔（万物吞噬者1;》！）

雷克南的眼睛并没有看着雷真，但他明显已经掌握雷真的位置。

雷真赶紧将头转过去，但雷克南已经将指尖伸向雷真了。

赫拉斯瓦尔格尔无从抵抗地飘在半空中，而雷克南依然呆站在原地。

「你虽然是我的师父没错，但你更是一名女人啊。」

就在葛丽洁尔姐感到烦躁的时候，耳边忽然听到雷真的声音：

（看到——原来如此，是那么一回事呀！）

看来就算是那样完美的幻觉，也没办法欺瞒雷克南所有的知觉。他是将自己的感觉与赫拉斯瓦尔格尔同步，而找出对手位置的……！

偷偷用手指擦拭掉泪水后，葛丽洁尔妲大叫：

（被沿着〈线〉抓到了……！）

「说什么无情的将军！你这家伙根本就是为了保护步兵，甚至不惜牺牲自己的白痴国王呀！」

牵制魔王的行动，排除其他部下，这些都只不过是「顺便」而已。打从一开始，他这一切行动都是为了达到这个目的所埋的伏笔——

雷克南冷淡地回答后，用冰冷的视线看向葛丽洁尔妲：

我不能让这样的男人……让雷真就这么丧命。

不知不觉间，小紫竟然出现在雷克南的身后了。

「自动人偶就在他的脚下！在影子里面！」

不久后……某个东西从影子中爬出来了。

「请您原谅我……」

「啥？你这家伙，在说什——」

「干得好！」

即使幻觉再怎么完美，只要〈线〉直接碰触到雷克南，我方的位置马上就会被发现，而在一瞬间被烧尽吧？况且也有让幻觉被解除的危险性。

从葛丽洁尔妲的指尖伸出青白色的〈线》，送入雷真背部。〈线〉延伸到雷真的体内各处，成为一种导线，引导魔力的流动。

「我知道！」

明明是在赫拉斯瓦尔格尔的支配权不稳定的状态下，而且还是被抓到攻击时露出的破绽……然而雷克南还是将自己的身体化为火焰，避开了致命伤。

… 这家伙总是会像这样，不顾危险反覆着无谋的战斗。

葛丽洁尔妲在察觉他话中之意的同时，不禁瞠目结舌。

「下手，小紫！」

「你用了什么魔法啊，师父大人……？」

葛丽洁尔妲像是要保护雷真似的，缓缓站到雷克南眼前。

（——不对！正好相反！）

剑刃砍入雷克南侧腹，划破皮肉，直入骨头。

「嗯，看到了！是影子呀，雷真！」

烈焰划过葛丽洁尔妲的脸颊边，一直线地飞向雷真的心脏。雷真侧过身子，勉强躲开攻击——但右肩膀依然被消灭了一块肉。

雷克南还没有察觉异状。如果被他发现的话，他应该轻易就能夺回对赫拉斯瓦尔格尔的操控了吧？

伴随「砰！砰！」的爆裂声响，不断散出火花。看起来似乎在挣扎。

雷真免于一死了。葛丽洁尔妲松了一口气后，强烈的怒气涌上心头：

然而，现实并不会像下棋那样顺利。

所以葛丽洁尔妲才会觉得自己可以相信他、想要相信他。

……对了，他就是这样的家伙呀。

雷真毫不犹豫地用清楚的声音说道：

青白色的魔力线，宛如闪光一样，从他的指尖喷发出来。

「我都已经叫你住手了！你不听师父说的话吗！」

葛丽洁尔妲心想：他应该是打算解决掉我吧？只能战斗了吗？

「等一下！」

雷真不可能会乖乖挨打的。他正利用小紫灵敏的感测器，在探查雷克南输送魔力的方向——也就是赫拉斯瓦尔格尔所在的位置！

葛丽洁尔妲大叫的同时，雷克南的气息忽然出现在雷真的背后。

对手可是魔王，幻觉迟早会被破解的。对方既不是魔力轻易就会用完的人物，随意乱射的火焰攻击到雷真也只是时间上的问题而已。

（我该用〈线〉停下雷克南的动作吗……？别傻了！那是自杀行为呀！）

雷真的背部、肩胛骨附近剧烈隆起，变得像肿瘤一样。

「对军方来说，你是甚至比这个赫拉斯瓦尔格尔更有价值的存在。因此——我们绝不能让你被其他国家抢走。」

雷真笑了一下，让葛丽洁尔妲变得更加恼怒：

忽然，葛丽洁尔妲的背脊打了一个冷颤。

「既然这样，就快点干掉那家伙！」

（这男人是怎么回事……区区一名学生居然可以让魔王吃上这么一记！）

「如果当初没有您的指导，我也没办法当上魔王……关于这件事，我感激不尽。然而，请恕我辜负您的恩义，我不会加入军队的。」

「呜！」

雷克南放出火焰，宛如鲜红色的子弹，或是长枪。

他为了我——不对，是为了我们，将不可能化为可能了

「我劝你回伦敦去吧。要不然，魔术师协会就会来猎捕你啦。」

「……你说什么？」

「听说昨天晚上，魔术师协会的教父跟你会面过了。所以现在王宫里可是在讨论着要讨伐你的冒牌货啊。」

葛丽洁尔妲顿时傻住，一时之间无法理解雷真究竟在说什么。

不过，雷克南似乎立刻就明白了。锐利的眼神变得更加锋利。

「原来如此，如果魔王的替身在外头乱逛的话，就不只是英国本身的问题了。灰十字的战士们搞不好也很快就会出面——是这个意思吧？」

雷克南转头环顾镇上的情景。

「虽然要烧光这座小镇是很容易——」

他用平稳的话调，说着恐怖的事情。

「但是那样一来，就会变成真正的雷克南出现在这里了。因此，我今天就先撤退吧。看在年轻晚辈的机伶以及幸运的份上。」

雷克南翻起斗篷，转身背对两人。接着，头也不回地说了一句——

「看来你得到了一个好棋子啊，洁尔妲。」

「……他并不是我的棋子，而是我的徒弟呀，老师。」

「呵」地一声，雷克南的脸颊似乎放松了一下。

大概只是错觉吧？雷克南的身体瞬间就被火焰包围，消失踪影了。

5

敌人的气息消失后，雷真顿时感到双脚无力。

魔力早已耗尽了，被击中的肩膀也失去感觉。其实光是要站着身子都很吃力了。

自嘲的感觉涌上心头。尪王的实力果然太遥远了。即使自己用上了全身的魔力，使用了卑鄙的战术，也顶多只能砍到对手一剑而已。

雷真全身疲惫，连护身倒法的动作都做不出来，就这么往前倒下。就在他快要用力撞在地上的时候，一个小动物般的娇小身影撑住了他的身体。

「雷真，振作点！你还好吧？」

虽然小紫赶紧搀扶，但还是来不及了。眼前的天空回转一圈后，雷真仰天倒下，却换成葛丽洁尔妲撑住了他。

「为什么要杀我啦！我刚才有做错什么事情吗！」

『你什么时候变得这么厉害了？』

（几乎可以说是第一次踏上战场，对手就是魔王大人啊。也真是可怜她了……）

「我们快点回城堡去，好好埋葬那家伙吧。」

接着，她露出认真的表情，交互看着雷真与小紫：

「太了不起了！我就答应收你为徒吧……！」

就在这时候，全身的血气顿时消退下去。

葛丽洁尔妲擦干泪水，骄傲地环起手臂，低头看向雷真的双手。

「……干得好，小紫。全都是你的功劳啊。」

「你说血流……？就凭我……可以控制那些复杂得要死的血流？」

「饶了我吧……」

「我说，小紫啊。」

「我要向你们道谢。多亏你们，让我心中舒畅多了。」

小紫不服气地反驳着，让雷真忍不住感到有趣，笑了起来。

「唰！」地一声，葛丽洁尔妲挥出长剑。

小紫「嘻嘻嘻」地笑了起来。看到她的笑脸，雷真总算稍微松了一口气。

「那还真是有趣的一件事。跨越了千年的岁月，现在……」

「闭嘴！你给我做好觉悟！我接下来每天都会一点一滴提升你的魔力！」

「怎么样，师父大人？我可是让魔王尝到苦头了喔？」

「在夜会开始前——不，在跟马格努斯对擂前，我来得及吗……？」

小紫扑到忍不住大声吐槽的雷真身上，阻止了他。

雷真的浏海瞬间被砍下两根，随风飘落下来。

「竟然如此乱来……这个笨蛋！你这家伙、真的是……」

「呃……那个训练，还要继续啊……？」

「也就是说，我对魔力的控制……变得比较拿手了吗？靠那样的虐待？」

「是呀，双方的男女——」

被她这么一说，雷真也只能闭嘴了。不管怎么说，如果没有学会〈红翼阵》，就赢不过马格努斯了。

葛丽洁尔妲笑着表示肯定。雷真忍不住看向自己的双手。

不知不觉间，居民们纷纷聚集到房子下的大街上。

「才没有……打赢呢！是平手啦！」

「别担心。你只要不吃不睡地修行，至少就可以掌握到基础啦。」

「嗯，什么事？」

「那当然。如果顺利的话，搞不好你也能掌握到〈线〉的本质啦。」

微风吹拂着两人的头发。

小紫之前也有这么说过。而雷真之所以能够使用高难度的〈八重霞》，也是多亏这样的原因。

「成为了一对师徒啊。」

「不，那太勉强了吧？不吃不睡也太勉强了吧？」

「那不是单纯的虐待而已，我是在阻碍你的血流运行。你之所以变得能够忍耐那么长的时间，就表示你的身体在无意识下维持着血流的意思。」

雷真不禁对自己的乱来感到傻眼。同时对愿意配合他乱来的小紫，打从心底感到疼爱。

「雷真！不要勉强自己呀！」

葛丽洁尔妲满脸通红地生气起来：

「我就一整天盯在你身边，指导你。让你就算死了也不会忘记！」

小紫心中大概也在想同样的事情吧？她的表情看起来已经猜到雷真接下来要说的话，而对雷真微笑着。

「原来你之前根本都没有答应啊！那我做的那些都只是在做白工吗！」

葛丽洁尔妲落下斗大的泪珠，感动地说道：

「我不是说过吗？我会用身体教你。」

「不要说虐待好吗！既然你有自觉就给我改过来好吗！」

大概是雷真的表情实在太没出息了，葛丽洁尔妲忍不住喷笑出来。

「光是这样的程度而已，你是在满足什么？只要我认真起来，就可以一瞬间让你的心脏停止啦！」

葛丽洁尔妲回应着居民们的欢呼，从屋顶上跳了下去。在众人的围绕下，葛丽洁尔妲有些害臊又开朗地笑着。

葛丽洁尔妲脸色苍白，眼角与嘴唇不断颤抖着。很明显是因为生气而在发抖。雷真为了缓和她的怒气，刻意开玩笑地说道：

「……谢谢你啦，师父大人。」

小紫顿时流出眼泪，事到如今才发抖起来。看来她是真的很害怕吧？毕竟她过去几乎没有跟人偶使正面交战过的经验。

「如果真是那样，那可是相当古老的事情喔？赤羽一族传承下来的事迹，可是能追溯到一千年前啊。」

「稍微再开心一点吧。你可是打赢魔王了啊。」

「《阿里阿德涅之线》的源流追溯起来，也差不多有那么久的历史啦。」

喧闹的欢呼声乘着清凉的风，溶化在遥远的天空中。

雷真抱住小紫娇小的身体，轻轻拍着她的头。

「嗯！」

她说着，抓住雷真的右手，用力握起来。

「不——不要太自满了，这个笨蛋！」

「你最后的那个〈线〉做得不错。这都归功于我平时的虐待呀。」

「仔细想想，真是奇妙的缘分呀。或许我威斯顿家跟你的族人之间，在遥远的过去曾经有过什么关系也不一定。」

「不要造成我的心灵创伤好吗！话说，你应该会让我活着回到学院吧？」

躲在地下或远方的人们也像雨后春笋般涌了出来。

「没错。你的身体是在保护魔力循环系统不受外部干涉的同时，矫正了扭曲的部分。身体在痛的时候，人类不是会在无意识下选择『比较不痛』的姿势吗？就跟这个原理一样。」

「……你这家伙，活得不耐烦了吗？」

「Miss威斯顿！」「我们的领主大人！」「万岁！」