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最后，我决定等到隔周的星期六。

主要是因为我不想让妈妈知道。如果是星期六，妈妈休假，但教授在那天上午有一堂课要上。是针对终生学习者举办的公开讲座，不需要事先申请。我以吉野教授的名字加上大学校名上网搜寻，第一个出现的大学网页上，从课表到学校课堂的详细地图全都好心地附在上头。我可以耐心等候讲座结束，也可以直接参加讲座。当我看到网页上列出下次讲座的预定主题时，忍不住嘴角轻扬。

── 中世纪的科学与魔术。

接下来这几天，我都以平静的心情度过。

目标确立后，果然心情也会跟着稳定。放学后，我暌违多日，再次与由香一同返家，并顺道绕往很久以前便说好要一起去的可丽饼店。由香和我都很开心，我们像刚交往的情侣般，紧黏着彼此而行。这种完全不带半点性欲，只有女生之间才准许有的甜蜜关系，我并不排斥。小时候我常和姐姐或其他朋友这样嬉闹玩乐。而现在我周遭能陪我这样玩的人，就只有由香，这一定是因为我还没完全摆脱这样的幼稚。而就由香来说，她可能本性就是如此。

星期四时，与我交换过电子信箱的佐久间美月寄来一封邮件，告诉我她出院的事。还邀我下次一起喝咖啡，看起来似乎一切安好。她是个擅长交际，又懂礼貌的好女孩。我马上回信说好。这是真话还是客套话，我自己也不知道。

在选择发送之前，我猛然想到一件事，补加上一行文字。

──M大学有一位教文化人类学的吉野教授，你知道吗？

她马上回信。

── 吉野教授我不认识。不过，我堂姐就读M大学的英文系，我去问问她吧？

那天晚上，我从房间衣橱里堆叠的一个鞋盒中，取出一百一十万伏特的电击枪。

记得最后一次用它，好像是两年前。收藏时我事先取下电池，所以现在我重新装上刚买来的新电池。我伸直手臂朝向房间中央，按下开关。发出啪嚓啪嚓的激烈声响，前端的电极间出现一道银光。OK，一切正常。我马上关闭开关。

我并非真的想将吉野教授电晕，我可不想在人多的课堂里做这种蠢事。我只是想问他一些事。

假设我遇袭与贤者之石有关，而这又与吉野教授的专业领域有很深的关联，那么，吉野教授就是犯人喽？要是有人这样问我，我应该会加以否定。从身高、体型，还有声音来看，至少他应该不是正犯。或许每一项都做了某种程度的掩饰，但还是有其限度。那纤瘦的体型，不稳定的高亢声音，怎么说都比较符合学系里学生的形象。

我只是想问话。电击枪纯粹是为了保险起见，或是当护身符。说明书上也写得很清楚，这是做为护身之用。

我将事先备好的空罐抵向电击枪的电极处，让蓄积的电传导而出，同时躺向床上。我阖上眼，感受自己此刻的心情。感觉心平气和。

「里奈，可以去洗澡喽。」

「好 ──」

面对从门外叫唤的姐姐，我极力以悠哉的声音回应。

之前我使用电击枪时，姐姐也觉得有趣，但现在我一定会挨她骂。她已成了一个无趣的女人。

最近当我刻意向妈妈撒娇时，似乎会无意识的以由香当模仿对象。连由香的心机也一并模仿，装出一副坏人样，以此为乐。

「啊，什么事？」

不经意浮现我心中的感想，此时经由妈妈口中深有所感地说出，使我略感歉疚。妈妈双手紧紧环抱住我的肩膀。

「她的伤……有那么严重吗？」

「不好意思，一直迟迟没能逮捕犯人。请你再等一阵子。」

久世刑警消失在玄关外。而我站在门后隐约可以看到的警车驾驶座上，还坐着另一名刑警。大家真是辛苦了。

我如此说道，离开妈妈身边，同时慢慢细想刚才久世刑警说的话。

来电显示是久世刑警。

久世刑警朝我露出没什么精神的微笑。现在是晚上十点。她眼尾的动作显得比平时还要沉重。看来，在赶来这里之前，她抽不出时间补妆。

和上次一样，问完话后久世刑警马上起身离开，我和妈妈送她来到玄关。

「因为发现得晚，所以情况不太妙。那地方平时好像没人行经。不过听说已度过危险期。」

久世刑警第一次直呼我名字，我吓了一跳。

「里奈。」

「啊……好。」

你明明就不爱我。

善良的妈妈。完美的妈妈。

「这女生我一样不认识。」

「这样啊……我明白了，谢谢你。」

「今天下午四点左右。地点在市内图书馆后院。不过详情还不清楚，因为被害人尚未恢复意识。」

眼皮浮肿的内双，加上泛白的唇色。因为我们同是女生，而且又同年，所以会用较为严苛的标准来看待，这也是无可厚非，但就算是这样，她还是称不上可爱。那头给人沉闷之感的黑发，光看照片就知道平时维护得不够周到。或许她这样才算是真正的文学少女呢。我暗自在心中对立川这样低语道。

「哪儿的话，没能好好招待您，我才抱歉呢。」

「……嗯，里奈，你真善良。」

「大家都很辛苦呢。」

说到我对那名被害人的感想，就只有「这次是个丑女呢」。尽管握有能做为破案提示的线索，我还是没跟一脸憔悴的久世刑警提，也无视于妈妈为我的担心难过，依旧打算在星期六持电击枪潜入大学校园。真是个坏女儿。所以我希望我最喜欢的妈妈不要那么关心我。

设有庭院的大型图书馆，市内只有一家。明天，明天，明天的课，嗯，应该没问题。那我明天就去看看吧。

「好在里奈你平安无事，这次要是那女孩也能一切平安就好了。」

我缓缓将照片递回给隔着桌子与妈妈交谈的久世刑警。

我高高抬起双腿，借由反作用力坐起身，将电击枪收进抽屉里。正当我拿起要换上的衣服，准备离开房间时，枕边的手机传来震动。我伸手拿取，同时有股不祥的预感。

我喜欢背叛妈妈。

「嘿嘿。啊，糟糕，我忘了洗澡。再不快点，明天会睡眠不足。」

大山彩乃，十六岁。是就读私立女子高中的高二生。

「妈，你就是爱瞎操心。没事的，这种事不会那么轻易发生。」

最令我惊讶的是，被视为第三名受害者的女孩，长得一点都不可爱。

市内图书馆的后院。

「这么晚还来打扰，真是抱歉。」

妈妈与久世刑警在同一个时机以同样角度低头行礼。我就只是呆立一旁，斜眼望着妈妈那忧心忡忡的神情。

妈妈在我身后低语道。

我搂住妈妈的腰，牢牢抱住。