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到了隔天早上，我这才看到佐久间美月的新闻。

播报新闻时当然没指名道姓。关于被害人的资讯，只提到是家住附近的一名十五岁女高中生。根据手机上看到的网路新闻，可以看出有些报导在暗示它与我那起案件有关联，但没提到任何已查明的事证。与昨晚从久世刑警那里得到的消息相比，没有更进一步的收获。

「我送你上学吧。」

已准备好要出门上班的爸爸，看我很在乎新闻的事，对我说道。

「为什么？我没事。我上学去了。」

我拿起书包，头也不回地走出玄关。不知为何，一面对爸爸，我的叛逆期就会再度重现。不过现在已算是相当温和了。

在教室里靠走廊的第一个座位。

筿田一如平时，坐在那个位子上。

虽然光看背影无法说得很笃定，不过似乎与平常没什么两样。他隔着桌子和站在他面前的岛崎交谈，背部不时会摇晃。

警方应该还没去找筿田吧。筿田可能还不知道。不知道昨天那起案件、被害人是国中时小他一届的学妹，以及我向久世刑警泄漏他们之间的关系。

我略感意外，本以为警方马上就会向筿田询问此事。难道筿田这位关系人没有我想像的那么重要？

「小峰。」

立川一面从我后方座位叫我，一面用自动铅笔戳我肩胛骨下方的部位。那短暂瞬间的触感，唤起我右腰被砍伤时的记忆。我转头瞪了她一眼。

「干嘛？」

「咦？你在生什么气啊？」

「哪有。叫我什么事？」

「我跟你说，昨天有个女孩被刺伤。」

「嗯。」

「我认识那个女孩哦。」

我心情马上好转，双手紧紧包覆立川的手。满怀亲近之情。

风和日丽，清澈蔚蓝的晴空，直达九霄。与几天前相比，感觉白昼的时间更长了。今天完全不会让人意识到湿气的存在。一个很适合出外踏青的好日子。

「咦！」

「不会吧？我都没发现。」

「啥？要你啰嗦！」

「芦田同学，你好像很不好伺候呢。」

「杀人很可怕对吧。」

「就是说啊，不好伺候正是由香的优点对吧？」

「我已取得美女刑警的同意，她还附上可爱的表情符号呢！」

立川说。

这句话令我在意，我对这样的自己感到厌烦。我就像要踩碎石阶般，走下楼梯。

「或许吧。」

「咦，由香你以前也念泉北国中啊？」

我颇感意外。原本以为立川受姐姐之托前来监视我，会燃烧起一股使命感呢。可能是看出我的表情，立川补上一句。

「呃，这我不清楚。不过，如果有人怨恨她，那可能会是男生。」

「真的！我好寂寞哦。」

放学后，我一时兴起，邀立川一同前往。这与昨天我和姐姐那场对话无关。

「嗯，她讨厌男生是出了名的，很酷呢！」

「由香，我问你，佐久间美月是个怎样的女孩？她会不会是与人结怨，你知道吗？」

「嗯……」

我收好手机，望向窗外。

我无意识地暗啐一声。

「我也认识那个女孩！我和她同一所国中！」

转头一看，发现是由香。由香可爱地噘着嘴，以此表达她的不满。

「芦田同学真的很可爱呢。」

「是啊！不会吧，好吓人，太可怕了！」

「小峰你比较可爱。」

我思考片刻。这件事到底该告诉由香多少呢。

「芦田同学，你太大声了。」

「咦？你为什么知道？」

「不过，就算说我认识她，她大概也不认识我。有一名曾参加过田径社的学妹，暌违多年后传讯息给我。提到被刺伤的女孩，名叫佐久间美月。她因为田径的关系，小有名气。而她和筿田念同一所国中呢。」

由香纤细的手臂环住我的脖子。坐着的我，头部与由香的胸部刚好同一个水平，所以她这样抱住我，显得很自然。在朋友间的交往关系中，很爱撒娇的女孩我向来都不太喜欢，但我容许由香这么做。就算撒娇，由香还是懂得彼此保有适当的距离。

这时上课铃声响起，由香马上站起身。

「探望？这几天应该没办法吧？」

立川语带敷衍地说道。

久世刑警告诉我怎么前往那家医院，我边走边查看交通路线。转乘公车后，大约三十分钟车程。应该能在四点多抵达。

我猛然想到，今天还没跟由香说过话，急忙补上。

「里．奈．早．安！」由香仍在表达她的情绪。

立川以极度不悦的表情将我的手甩开。

立川语带不屑地说道。可爱的概念几乎崩毁。

「小峰学姐跟我说，我可以不必再监视你了。你骂了她一顿，所以她也死心了。看来你已经被放弃了。」

「在短跑方面可算是一枝独秀。她入社后不久，我便退社了，所以不太清楚，不过还是听过她的传闻。大家都说，泉北国中有个国一新生很厉害。也有人说她长得很可爱。」

「你说她因为田径的关系小有名气，这是为什么？她跑很快吗？」

「我要去探望佐久间美月，你要一起去吗？」

「里奈里奈，这么说来，下手的人跟你那时候的犯人是同一人喽？是连续杀人吗？这也太吓人了吧？」

「嗯……不过算了，我就不去了。我跟她没交情。」

「怎么啦，由香？心情不好哦。」

由香大叫一声，声音惊人。教室里有好几人都望向我们。正与筿田在说话的岛崎，与我四目交接。

「咦，可爱？会吗？」

看到上头显示的寄件者，我微微睁大眼睛，接着细看邮件内容后，感觉嘴角微微上扬。

「然后呢？」

斜右后方传来一个声音，我吓了一跳。那个位置可说是我的罩门。

我没搭理立川，转身面向前方，这时口袋里的手机发出短促的震动。有新邮件。

「要是能早点抓到犯人就好了。」

「听说立川认识昨天晚上遇袭的女孩，她叫佐久间美月。」

由香马上乖乖压低声音，紧靠着立川的桌子，低语似地反复说着「好吓人」。尽管嘴巴上说好吓人、好可怕，但她的音调几乎和平时说好可爱、好厉害的时候一样，这时我脑中突然冒出一个无厘头的想法，怀疑由香该不会是个机器人吧。

「里奈，你好过分哦。你刚才和立川到底在聊什么啊？」

「你说谁可爱？」

我拿起书包站起身。

「男生？」

「由香早啊。」

我用五秒的时间简短说明昨天久世刑警来访的事。立川无精打采地应了一声。她本想第一个告诉我「筿田与佐久间念同一所国中的消息」，但期望落空，似乎颇为失望。

── 看来你已经被放弃了。

是久世刑警。干练的女人办事果然有效率。

立川以很刻意的语调如此说道。

讨厌男生有什么好酷的，我一时忘了问。

「这我早知道了，请给我其他独家消息。」

「里奈，你和立川在聊什么？我从刚才就一直在叫你耶！」

我回想照片里佐久间美月的长相。说可爱的话，是还满可爱的，但有到口耳相传的地步吗？

由香最后轻摸我的头，返回座位。