第17章 ……欸，下节课干脆也不要上好了？

接下来的下课时间，爱佳飞快地离开了教室。

她穿过走廊，走向隔壁班。

这对爱佳来说，是非常稀奇的行为。

就算是一般学生，也很少有人会在下课时间去别班吧。

更遑论身为独行侠始祖的爱佳。对她来说，下课时间只有躲在厕所或是趴在桌上装睡这两个选项，此刻的行动或许是有史以来的第一次呢。

因为她想要确认一件事情。

她和成群结队，正要前往洗手间的千金小姐们擦身而过——来到了挂着《藤》字木牌的藤班。

「…………」

爱佳从敞开的门边，悄悄地往教室中窥探。

热闹愉快的对话，有如花朵在四处绽放。

而……

就在窗边——爱佳找到了。

可怜趴在桌上睡觉。

那——

那正是爱佳所发明的『孤独千金小姐的绝招』中，最基本也是最高段的——『装睡』。

绝对不可能搞错。

在千金小姐们谈笑风生，宛如永不结束的春天一般的教室中，只有那一块区域像是被切割开来似地，没有温度。

趴在桌上的背影，往下披散的黑发。仿佛一块不可触摸的神社石头，大家都与她保持一定的距离，而她就像是不存在的东西一般地存在着。

…………

亲眼确认之后，爱佳的心中不由得升起一股「这也难怪」的想法。

「……不行。」

滴落。

「呼……呼……」

此刻，许多心照不宣的事情，以空气为媒介，在两人之间互相传递着。

「…………」

「嗯。」

也不是因为痛苦。

在开始随身带着刀之前，她和大家相处得好吗？

望着爱佳的可怜自己也像是吓了一跳，脸上掠过一丝罪恶感，但却硬是将它隐藏起来。

那微弱的声音，让爱佳的胸口一揪。

爱佳吸吸鼻子。

「你为什么哭？」

没错。就是这么一回事。

「……对不起。」

就在爱佳正打算要放弃的时候——可怜腰间挂着刀的腰带松了。

可怜用力地甩开爱佳的手。

每当爱佳和公人在庶民社讨论如何解决没朋友的问题时，可怜总是表现出一副「那和我没关系」的态度。

从来没和她同班过的爱佳，也对刀不离身的她印象深刻。

因为就算什么都不说，爱佳也能体会可怜此刻的心情。

此时，可怜的背部动了一下。

——爱佳指的是刀。

如果是因为那种理由……爱佳也不可能这么「了解」她。

可怜的五官因为惊讶而扭曲——接着脸红了起来。

那么，在那之前又是什么状况呢？

爱佳立刻追上去，蹲在她身边。

爱佳心想。

这么问着爱佳的可怜，自己也哭丧着脸。

「…………要是……」

「所以我在班上总是独来独往，也是理所当然的……没办法啊……」

她站起身。

不是因为悲伤。

这是——她替自己找的借口。

「……那个，你要不要考虑收起来？」

因为她对这种心情了若指掌。

「这把刀是我家代代相传的，在我进入国中部的时候，家人就要我带在身上，当作护身符。」

「——！」

紧握着刀的手指慢慢地松开……刀就这样掉在她的大腿上。

可怜也发现了，于是赶紧掉头。这时——

因为一股热热的情绪涌上了胸口。

原来不是因为刀的关系呀。

「…………」

两人跑向庭院的杂木林里。

爱佳与可怜四目相接。

所以她才紧追不舍，然而体力已经到极限了。

「要是不带刀，还是什么都没改变，那怎么办……」

可怜尴尬地递出手帕，爱佳做出「啊，我自己有」的手势婉拒了她，随即从口袋里拿出手帕，擦拭自己的眼角。

爱佳追在可怜身后。她觉得一定要跟可怜说些什么才行。虽然爱佳自己也不知道该说什么，但就这样放着不管，实在不太好。

可怜的背影逐渐远离。

爱佳追了上去。

如果是的话，她现在应该就会这么说了吧……

可怜头也不回地从走廊跑走。

但是，事实并非如此。

爱佳打从心底想要帮助她。

此刻的尴尬和难为情，爱佳就像亲身经历一样，完全能够理解。

「我不想……告诉那个家伙。」

但是，爱佳的这份体贴，其实可怜也很清楚。

从后门逃走了。

原来可怜和自己是如此地相似。

喀锵！刀掉落地面。

「你没事吧!?」

可怜脚一滑，跌倒了。

爱佳不再追问下去。因为她知道，如果换做自己，也会很讨厌别人追问。

「大家都因为那个而感到害怕，不是吗？只要没有那个，应该就没问题了吧？」

「所以它对你来说很重要。」

喔，是这样啊。果然如此。

爱佳吓了一跳，赶紧将手缩回。

「……」

「嗯。」

像是察觉什么似地，可怜立刻往爱佳的方向望去。

「不要这样。」

她的声音像呻吟一样微弱。

可怜的声音中带有些愠怒。

「等一下！」

只是——

不过，她的状况竟然和自己相似到这种程度……爱佳想都没想过。

然而，刚才却因为在厕所里不小心巧遇，而被爱佳看见了她休息时间的状况。

可怜皱起眉头。

原来我们这么像啊——爱佳心想。

「要不要和公人商量？」

——不行了。

眼泪忍不住溃堤。

所以爱佳什么都没说。

风吹拂着树林。初夏时分，鲜艳夺目的绿叶随风摇曳着，发出声响。

在这个前提之下——爱佳跨出一步，开启了对话。

可怜说。

她们朝着不同的方向蹲在地上…………接着是一段长长的沉默。

「这样啊……」

可怜坐起身，爱佳也配合地往后退开。

可怜说。

她有和朋友们一起玩吗？

没有必要多说什么。

她说她是从国中时期开始带着刀的。

爱佳一口气明白了这么多事情……

可怜低着头，爱佳轻碰她的手臂。

「不要。」

爱佳基本上是个听到什么都会立刻相信的傲纯小姐，但唯独这件事另当别论，因为她是个经验丰富的专家。

「大家是因为我带着刀，所以才会怕我。」

「………………」

看着她那冰冷又僵硬的手指，爱佳领悟了。

她紧紧握住刀鞘。

……因此，她们不须开口用言语来确认。

先撇开广受欢迎的丽子不谈，爱佳虽然早就知道白亚和可怜应该也是独来独往的人，但白亚的理由和她们截然不同，她本人似乎也不以为意。因此，爱佳便擅自以为可怜独来独往的理由，应该也和自己不同。

风吹了过来，树林中的枝叶发出沙沙的声音。

「剑是我的灵魂。如果想要当武士，就必须片刻不离身。」

因为比谁都能体会可怜的难受……现在的爱佳，或许是前所未有、最为温柔的『爱佳』。

我想也是——爱佳心想。她隐约能体会可怜的心情。

「那——我来帮你。」

「……啊？」

「我来帮你变成人气王。」

可怜的眼神像是在说「你在说什么」，接着表情渐渐变得难看——

「不可能。」

「我会想办法的！」

爱佳握起可怜的手。

她用双手包覆住可怜的手，紧紧握住。

「我会好好计划的！所以我们来试试看嘛！」

「……爱佳……」

就在这时——

当——当……

学校的钟声响起。

「第五节课……结束了……？」

「………………」

爱佳和可怜双双睁大眼睛，茫然失措。

她们毕竟是清华院的千金小姐。跷课这种事，不要说不可能发生了……简直可说是她们想都没想过的概念。

「我们好像……做出了很不得了的事呢。」

「……对呀。」

「原来可以不去上课啊。」

「……是啊。」

「……欸，下节课干脆也不要上好了？」

仿佛只要有心，什么事都办得到。

「你是认真的吗？」

「要开作战会议啊。我们来讨论怎样才能让可怜变成人气王，就我们两个人，找个没人的地方。」

心里涌上的这份感觉是什么？做出了这种从来没想过的事、有点不规矩的事，爱佳竟然觉得莫名地——兴奋。

她的表情变得轻松，眼睛闪着光芒。而在她面前的可怜……

爱佳牵着可怜的手，眼睛闪亮地低声说着。两人点点头。

脸上浮现和她一模一样的表情，仿佛是镜子里的倒影一样。

杂木林里，有凉爽的花草树木、鸟、风和阳光。这里充满了清爽，而且仿佛能无限延伸的自由气息。