World.6 钢之王

1

地下资源丰富的修尔兹联邦，自古以来就会开采煤矿。

铁屑之都亚基特──

地面最后的煤炭镇。这座人类特区是提供修尔兹人类反旗军军备的重要据点，如今静寂无声。

曾经充满矿工活力十足的呼声的城市，现在俨然是满布沙尘的鬼城。

在其中一角。

「这里！不用急。大家冷静下来，慢慢上车！」

阿修兰用力挥手，引导居民。

来不及逃走的居民们，一个个逃进侦察战斗车的车厢。有家族，有老人，还有驻守于城内的修尔兹人类反旗军的佣兵。

「莎琪，怎么样？」

「我看看，十八、十九……嗯，人应该都到齐了！」

莎琪在里面检查居民证。

「有记得检查两次吧？万一少了人，那可不是闹着玩的。」

「我检查四次了。」

莎琪将榴弹枪挂在肩上，信心十足地跳进车内。阿修兰也跟着坐上驾驶座。

「好。趁那些

机钢种

还没又跑出来，赶快撤退。凯伊，喂，凯伊。调查够了啦！」

「……我知道。」

凯伊拿着亚龙爪巡视。

本来还担心居民上车前会不会有意外，幸好只是杞人忧天，接下来只要立刻返回即可。然而，凯伊有件事十分在意。

「阿修兰，你不觉得奇怪吗？」

林立的大楼没受到任何损伤。

阿修兰脸色苍白，精灵巫女镇定地说。

「啰嗦。话先说在前头，是汝说要去的，所以汝要认真做事啊。咱们只是陪汝来的。」

「海茵玛莉露？」

嗅觉、听觉敏锐的两人负责最后确认一遍有没有市民还没上车，和她们同行的梦魔姬却不见人影。

「咦，我无所谓呀。只不过是被岩石埋住，恶魔又不会窒息。」

「…………」

「等、等一下，铃娜小妹！妳刚才是不是说了很恐怖的事？」

「跟妳的胸部一样。」

虽然不至于倒戈，在这边惹她不开心八成会很麻烦。

恶魔的执念之深是有口皆碑的。

「刚才逃掉的那两只吗！」

梦魔鼓起脸颊，心不甘情不愿地答应。

「走这个方向没错，不过还要再下去一点。我猜牠们逃到

坑道

的更深处了。」

铃娜及蕾莲快步从城市内部走回来。

「咱们也是碰巧发现的。因为这东西掉在矿坑入口。」

「唔。老身不喜欢这个土的味道。」

「保持联络吧。我每隔十五分钟会联络你们一次。如果我没主动联络，就由你们联络我。我没回应的话，麻烦你们两个带居民逃出这里。」

「有几百只、几千只也一样吗？」

「那个洞窟。」

铃娜脱下缠在腰间的灵装，还给蕾莲。

「────」

……看她乖乖跟过来，我还觉得奇怪。

在地上战斗时，从机钢种的装甲上剥落的。

凯伊带着毫不愧疚的蕾莲，走向城市深处。

海茵玛莉露心中本来就积着部下被攻击，自己也被子弹射中头部的怨气，应该会认为这是报仇的绝佳机会。

「嗯。七件都在果然让人心安。」

蕾莲伸手抚摸经过修补的土墙。

「直接摧毁呀？」

假如机钢种潜伏在这附近，光听见刚才的声音就会袭击而来吧。

「嗯？因为报告里提到的只有被包围，他们成功防止敌人入侵了吧。」

成功防住反而让人觉得奇怪。

「

梦魔姬

在入口监视。不如说就算咱们什么都不做，那家伙也打算只身闯进巢穴。所以老身才想先通知汝。」

「那当然，恶魔最讨厌寂寞了。」

「……妳们俩都安静点。」

矿坑里会有回音。

「好好好。」

……海茵玛莉露那家伙，果然还在生气吗？

「洞顶会掉下来。这叫崩塌。」

「啊。说到

通讯机

，老身跟铃娜昨晚拿来玩过，消耗了一些电量。」

「对！总之大家──噢，啊，铃娜，妳来得正好！」

「你们在这边等就好。因为需要有人保护居民。」

每几公尺设有小小的电灯，勉强看得见前后左右，但由于坑道是平缓的下坡，四处又都是弯道，深处几乎看不见。

打倒两只。另外两只则混在沙尘中消失。

牠们逃到了这附近？

北方与南方的联合军，正在追着

佣兵王

前往幻兽族的巢穴。

「万一洞穴塌了，我们会被活埋。听懂了吧，海茵玛莉露？千万不能一遇到敌人就用法术喔。」

「那么薄的布挡得住机钢种的攻击吗？会直接被射出一个洞吧？」

「我刚充过。」

「小心点。」

「这里是矿山，有许多钢铁能当成机钢种的食物。」

察觉到蕾莲想表达的意思，凯伊皱起眉头。

他们也一样冒着危险。

「啊啊讨厌，你真的很顽固。通讯机的电池要充满电喔！」

「人家也不想听！」

「汝真的很啰唆！是

梦魔

身上多余的肉太多了！」

「莎琪、阿修兰，我想跟你们打个商量。」

「贞德也是类似的状况。」

这条坑道类似蚂蚁的巢穴。正因为只是在山里挖出来的道路，墙壁及洞顶很容易就会塌陷。

「……等等，凯伊，你认真的吗！」

无法预测当他告诉那个恶魔「那我们先回去」时，她会有什么样的心情。

她脱掉在人类面前穿着的人类反旗军战斗服，露出梦魔的黑翼。

莎琪从车窗探出头。

海茵玛莉露手上拿着钢铁色的碎片。

恶魔少女回过头。

目的地是让矿工出入的矿坑入口。

「啊──我不想听，我不想听！我已经有不好的预感了！」

「……铁的碎片？」

「咦？为什么？」

「喂、喂！」

铃娜在无人的街道上前进。

梦魔姬露出肉食野兽看了都会怕的狰狞笑容，大步前进。

「赶快离开这种危险的地方。那个恶魔也是。」

「在山腰看到村外的时候我就觉得奇怪了，实际上，城里几乎没有遭到侵略的痕迹。」

「凯伊，跟你说喔，我们找到一个奇怪的地方，说不定是机钢种的巢穴。」

「上面附着着我的法力。不管牠们躲到哪里，都休想逃掉。」

「铃娜，

恶魔

呢？」

「先载居民离开。其实直接回去才是标准答案，不过……」

「因为

坑道

还很浅。牠们逃进更深层的地方都不奇怪。可是铃娜，就算看见那些家伙，在我下达指示前不要跟牠们开战。」

「哎呀，你为我来啦，我好高兴。」

「……是──没办法喽。」

「如果这里真的是牠们的巢穴，妳打算怎么做？」

「我会铭记在心……啊，对了。铃娜可以不用藏住翅膀。蕾莲也是，少了这个妳会不安吧？」

「凯伊，那些家伙都不出来耶。」

跟大约两周前，凯伊他们来到这里时的街景一模一样。

「要是我没来，妳会生气吧？」

「凯伊，这边这边！」

凯伊对他的意见存疑。他不认为留在市内的少数佣兵，防得住机钢种袭击。

「贫瘠的土。没有任何养分。这样哪长得出植物。」

现在可以不必担心被人类看见。不如说是需要

恶魔

、

蛮神族

、

混血种

三人都拿出全力的时候。

「……叫她住手，她也不会听吧。」

梦魔姬自在地于狭窄的坑道中前进。

「妳的脸被土弄脏也无所谓吗？会糟蹋妳的美貌喔。」

「挡路的东西得清干净才行。只要把机钢种歼灭，凡妮沙姐姐大人应该会夸奖我吧。」

「到时就回到地面，从地面轰掉整座山，让地下变成熔岩。即使牠们的身体是用钢铁做的，只要熔掉就行。」

「喂！……你们也听见了，我得省点电用。」

铃娜指向城市深处。

「嘿，凯伊！铃娜和蕾莲在哪？快把她们叫来啦！」

在跟幻兽族的战斗中，梦魔姬是不可或缺的。

尽管没有反驳。

……在恶魔的坟墓，一只机钢种就击退了五只恶魔。

「…………」

「刚才

梦魔姬

不是把牠们赶走了？这是用那把大镰刀砍下的零件。恶魔的法力还附着在其上。」

……只要有刚才那四只，轻轻松松就能摧毁这里。

坑道静寂无声。

海茵玛莉露说出的名字代表什么意思，凯伊也已经听说了。

「恶魔转生？老身听说即使是上级恶魔，成功率也未满百分之一。」

「蛮神族懂真多。可惜答错了，最上级恶魔不适用那个机率。」

「……

冥帝

跟汝也是吗？」

「谁知道？我没试过，所以不清楚。因为我没输过。」

恶魔少女在下坡上前行。

充斥霉味及尘土味的坑道，依然什么都没出现。

「不过我愈来愈疑惑了。凯伊，你对凡妮沙姐姐大人做了什么？」

「什么意思？」

「凡妮沙姐姐大人成功转生，我以为她肯定会盯上你和铃娜的性命，下令攻击王都。」

「……是啊。说实话我也做好觉悟了。」

他还真不知道该如何回答。

……我第一个想到的也是这个。

……因为人类和恶魔就是那种关系。杀与被杀的关系。

然而事实并非如此。

『把

人类

找出来。』

『复仇？哈，朕岂会为如此渺小的目的下令？』

「她说她想跟你谈『希德』的事。我也不知道姐姐大人下达这个命令时在想什么，希德是什么呀？」

「人类。」

红褐色的土墙，变成奇妙的白色石墙。

走在最后面的精灵巫女，不知何时往回走了十公尺左右。在刚走下来的坡道途中驻足，碰触土墙。

「我知道。从背后偷袭凡妮沙姐姐大人的家伙对吧？我透过姐姐大人的残留思念确认过了。」

「那，铃娜。」

「坟墓……的内部吗……？」

「当然喽。因为这样我可以同时灭掉两个可恨的敌人。」

可是，从法力反应判断，机钢种似乎没经过这条道路。

「什么？」

「妳知道跟那家伙现在隔多远吗？」

「那妳怎么看出来的？」

「我们是走直线追过来的，机钢种则透过藏在某处的隐藏通道之类的东西逃走……吗？」

「也有可能是我误判，但这里或许有机钢种之外的生物潜伏。是一种叫切除器官的妳不知道的怪物。」

「怪了，我明明是循着标记在牠们身上的法力追过来的。刚才我们走过的路线有岔路吗？不仅没靠近目标，还离得愈来愈远。」

若这里是机钢种的巢穴，他们熟知连人类都不知道的捷径或岔路也不奇怪。

坚硬的黑色土层。

梦魔姬无奈地双臂环胸。

「海茵玛莉露，这里搞不好不是机钢种的巢穴。」

发现这个地方的机钢种再住进来。这样想才自然。

沙尘逐渐平息。

「啊哈。」

机械感──

正史世界中，希德击败四英雄时将四种族封印住。若坟墓的用途在于此，四座应该就够了。

「提到对土壤的知识，世上无人能胜过矮人。而与矮人共存的就是咱们精灵。别小看老身。」

「凯伊，是不是这里？」

海茵玛莉露飒爽地迈步而出。

「…………」

精灵从袖子里拿出一把红白扇子。

「啊？那和凡妮沙姐姐大人有什么关系？我问过姐姐大人，可是她不肯告诉我。」

「在这就没问题了吧。」

梦魔姬当场愣住，眼睛从来没有瞪得那么大过，轮流看着空洞及精灵。

海茵玛莉露一语不发。

「看仔细了。」

「……妳矇到的。」

顶多只会觉得那是机钢种盖的巢穴吧。

「这是自然。汝认为机钢种会留下可疑的痕迹吗？」

「…………」

这也是理所当然。因为只有这个恶魔没进过坟墓内部，跟

自己

和铃娜、蕾莲不同。

他们沿着机钢种经过的坑道直线追踪，回过神时敌人却在土里。眼前的是坑道。

「瞧。果然有密道。」

「奇怪。是因为我们边走边聊天的关系，走过头了吗……从我手下逃离的机钢种的反应，在这道墙对面耶。」

「凯伊叫我不要出手的。」

灯光微弱当然也有影响，但就算不论这一点，

自己

也不知道蕾莲为何要碰这面墙壁。

「这值得高兴吗？」

轰！

唯有恶魔少女冷静沉着。

精灵凝视着微弱灯光照亮的空洞，纳闷地不停眨眼。

……看起来没差啊。

可供机钢种作为能量来源的钢铁，

矿山

要多少有多少。

「唉──精灵，妳可不可以不要因为想引人注目就随便乱扯？这面墙壁？没有任何可疑之处呀。」

石墙表面到处都在发光，像蕴含法力般美丽。前方用墙壁隔出许多条岔路，有如一座迷宫。

「这是什么……」

尚未发现的未解析神造遗迹。

先有这座坟墓。

厚实坚固的土墙发出瀑布般的声音，像丝线散开般崩塌。

「为什么只有这里整片都是白的？」

……这里是

西方

，所以是幻兽族的坟墓？

「老实点夸奖老身吧。好，找到牠们的移动路线了，继续追…………唔？」

走在凯伊旁边的铃娜，闷闷不乐地噘起嘴。

四联邦各有一座。照理说，这是正史跟别史的共通点。眼前却是凯伊的知识里不存在的东西。

维持推高丰满胸部的妖艳姿势，环顾四周。

「干嘛？」

「所以？」

凯伊踩上硬质的地板。他探索过的坟墓有两座。恶魔族和幻兽族的。氛围明明一模一样，这里是怎么回事？

前方空出一个大洞。

毫不犹豫，直线走向如同迷宫般错综复杂的通道。

恶魔停下脚步。

「…………不会吧。」

接着。

「这是个好机会，所以我告诉妳，我对妳挺感兴趣的。听说妳跟凡妮沙姐姐大人打得不分上下？可是刚才妳只让我一个人战斗，什么都没做。是不希望真实身分被人类发现吗？」

她将手贴在土墙上。

「是我在找的人。虽然是百年前的人了。」

从海茵玛莉露的身高计算她一步的距离──

「叫妳啦，长翅膀的──」

「嗯……我的五百步左右？」

若是人类的道具，就是用来扇风的吧。但精灵巫女持有的扇子不可能只是单纯的道具。

──第五座坟墓。

坟墓是「漆黑的金字塔」。

……第五座坟墓？为什么只有这里是全白？

「我讨厌那个叫法。叫我铃娜我才要回答。」

这里不是幻兽族的坟墓。

「那又如何？机钢种在这里。我是为了歼灭牠们而来的。除此之外还需要管什么吗？」

「还有呢？」

……不对。如果跟正史一样，幻兽族的坟墓应该在更西北方的位置。

叩。

「那边那个混血的。」

「现在可能是，不过原本大概不是。感觉跟恶魔拿人类的大楼来用一样。」

「嗯？你们干嘛目瞪口呆的？这里就是机钢种的巢穴对吧。」

……土的颜色和硬度都一样。

……而且，这座坟墓是盖来封印什么的？

恶魔笑了。直接露出锐利的牙齿。

「有挖过的痕迹。」

空气混浊。

从这个观点来看，符合机钢种巢穴的形象，不过若要寻找更贴切的形容词，不如说是「未来感」。仿佛是用这个世界尚未发展出的设计、技术、力量盖成的遗迹。

可以推算出约三百公尺。

开始在昏暗的坑道中观察周围。

她用扇子前端刺向土墙的瞬间。

「那等解决机钢种后再说吧。」

风已经吹不进来，大概是因为他们来到了有一定深度的地方。完全没有空气流通的矿山深部。

「是可以跟妳说，不过妳自己说想探索这座矿山的。」

「！真的吗！…………呃，我看不出差异耶。」

「哎呀？」

她注视的不是铃娜，而是

自己

。

「这女人也要做事喔。」

「来到这里后，我和铃娜就做好心理准备了。」

……令人惊讶。她明明那么有自信。

……好战的部分跟

冥帝

一样，战斗方式却完全相反。

不情绪用事，而是分析型。

梦魔姬很清楚机钢种的威胁性和切除器官的骇人之处。在这个前提下，判断需要

自己

及铃娜的力量。

「喂，恶魔，别忘记老身。老身在精灵森林可是被叫巫女大人的。」

「妳应该可以拿来挡子弹。」

「喂──！」

「吵死了。我在追踪法力，声音那么大会害我注意力分散。」

在三岔路往左。

在下一个岔路往右。不仅没迷路，恶魔的脚步甚至愈来愈快。

墙壁对面是空旷的广场。足以让人类反旗军拿来开会的宽敞空间。

「……欸，凯伊。」

海茵玛莉露警戒地回头。

指着凌乱地掉在广场角落的钢铁碎片。

「就我看来，那好像是

人类

的机器？」

「……我也这么认为。」

散落于坟墓内部的，是机械零件。

约五十公尺。

唯一一个跟前面的迷宫不同的地方，是通道墙边满地都是疑似机械零件的东西。

「当然。牠们停在那里没有移动，大概是发现我们追上来了。哎，没差。」

混杂在于空中飞舞的机械影子中──

……在地下拓展巢穴的期间，挖到这个地方？

──处刑器具。

梦魔姬在迷宫内直线前进。一行人在三岔路的底部，初次看到一扇巨大的门。

『夺取法具时，蛮神族的种族强度为〇•一四。』

凯伊、铃娜、蕾莲根本来不及反应。

……这座坟墓到底是？

『夺取武装时，人类的种族强度为〇•〇〇一。』

冷汗滑落背脊。

……为什么亚龙爪的零件在这？它可是只存在于正史的枪啊！

完全无法抵抗，用力撞在墙上。

「……好。我们走到对面，之后再考虑要不要继续前进。」

怪物开口。

恶魔少女丰满的肉体被锁炼牢牢缠住，至今仍无法理解状况，错愕地眨眼。

扫兴。

「不知道。我想说的是，之后发生什么事、出现什么东西都不奇怪。说实话，我甚至想立刻折返。」

全身以钢铁铠甲覆盖住的人马。头部是像龙一样的尖锐三角形，上半身从肩膀长出四只手臂。

各种零件淹没通道。

钢之生物的声音不是从头部传出，而是胸部装甲的排气口。有如汽车引擎发出的巨大运转声。

恶魔宛如被蜘蛛丝缠住的猎物，扭动身躯──

凯伊站在门前，厚重的机械门便自动开启。

有如被钉在十字架上的圣人，四肢被四把长枪贯穿，固定在墙上。

零件喀啷喀啷地滚远。

海茵玛莉露的身体如同黑色炸弹爆炸般，洒下凄惨的血雨，被贯穿地板向上刺出的四把长枪射穿。

此处并非可以因为一时的好奇心踏入的地方。他们即将接触世界的禁忌──现在的情况，让凯伊差点被这种自我陶醉的想法束缚住。

两只机钢种倒在地上，停止运作。

太出乎意料了。

黑色血液喷出。

刚才凯伊等人走进的机械门，再度缓缓开启。

「没地方可以踩。机钢种究竟有何企图？」

『我是掠夺者。集约生命体「Mother B」。』

门后──

钢铁肉体仿佛流着鲜红血液，将钢铁染成红色。

『弑魔锁炼。』

「猎物近在眼前，你却想折返？」

「差不多在前方一百步。」

「直走就行？」

『若这就是旧种族，我们也不需要藏在地底了。』

「厉害。把工厂的废弃零件全收集起来，都没这么多的量。」

牠们不可能有办法弄到亚龙爪的零件。

『夺取法力时，恶魔族的种族强度为〇•二。』

混杂在机械零件滚动的声音中──

大量机械零件散落一地的景色类似某种前卫艺术，难以理解。

迷宫晃动。

海茵玛莉露踢飞脚边的机械零件，发泄怒气。

「海茵玛莉露！」

短短一秒。

──不是魔女审判，而是制裁恶魔的钢铁十字架。

『……妳太大意喽。』

……机钢种原本待在矿山的地下。

「还是跟你们说一下，逃走的机钢种的反应就在前方不远处喔。」

枪的零件。

地板、墙壁、天花板都是纯白色的迷宫。

目测可以跑百米的广场，以及淹没地面的无数机械零件。钢铁怪物像在沉睡似的，倒在没有半点声音的寂静空间。

每个都是等同于没生锈的全新品，但看起来并不像机钢种身体的一部分。

「是亚龙爪的扳机。上面还有人类庇护厅的标志。确定是真货。」

很新。

这里究竟是什么地方？

「海茵玛莉露，这里不是这个世界的地区。」

铃娜似乎也发现了，脸色苍白。

「……不。这些废弃零件大概一开始就在这里。不是机钢种弄的。」

没有从墙壁落下。

「昏倒了？还是机器的话该说没燃料……就算是好了，如果这里是牠们的巢穴，我还以为会有更多呢。」

「咦？」

用甜腻的声音说道。

梦魔姬这辈子第一次经历的「自灭」。

「…………」

大量的螺丝、接头、铝框、调整螺栓、把手、握把、方向盘、弹簧、电缆、实心环掉在地上，连疑似子弹的东西都有。

那是──

拿出大镰刀的恶魔少女，发出意义不明的叹息。

「…………」

梦魔姬的肉体弹飞。

堆积成山的机械零件，射出钢铁色的锁炼。速度比子弹更快。

穿过广场，前方又是迷宫。

「这、这是什么……为什么不能用法力──」

英雄级恶魔以面目全非的姿态遭到「处刑」的画面展现于眼前。

白色广场对面空出一个出入口。

外型和其他机钢种如出一辙，不过。

「哼，真无趣。」

「什么？那是怎样？」

「！凯伊，那莫非是汝的──」

这些全都是正史的零件，机钢种是只存在于别史的新种族。两者之间没有共通点。

颜色是鲜艳的血红色。

凯伊没有回答她的问题，默默蹲在地上。

「会不会这里其实是

人类

的基地？」

本来是可供一名人类通过的大小，周围的墙壁却遭到破坏。推测是更巨大的生物勉强通过的痕迹。

他将手伸向深灰色机械零件堆成的小山，从中拎起一个零件。