序章 如果前方有着无限延展的宇宙……

「收到游戏了。」

杂货店打工结束回家的艾莉欧连招呼也不打，一开口，第一句话就是向我报告这件事。

来到玄关迎接的我，看着眼前表妹面无表情地高举的那个东西，不由得发出疑惑之声。「啥？」难道说日薪改成用实物支付了？我一度感到怀疑，但事实似乎又非如此。

「妳说收到……是谁给妳的？」

我边说边递上毛巾，要她先擦擦脚。依然不改赤脚出门坏习惯的艾莉欧，拈起我递去的毛巾，就只是拿在手上，只顾着继续对话。

「是一个陌生人。」

「不可以收陌生人给的东西。」

我扯了一下艾莉欧的脸颊以示训诫。「呣～」艾莉欧用毛巾拍打我的手臂表示抗议。唔，有时间打我还不赶快擦脚。要早点让她养成穿鞋子的习惯才行。

现在是发生上述插曲的假日，星期六傍晚，距离九月的文化祭刚过三周，大约十月中旬左右。

再过不久就是道晚安的时刻，我是丹羽真。因为某事件而把青春点数全部用尽，最近处于干旱状态。纵使平时一直留心要多多储蓄点数，现实总是不尽如人意。

「真的是陌生人吗？是在杂货店给妳的吗？」

「嗯……嗯……」

艾莉欧连点二次头，结果还是没擦脚就想进屋子。我一把将她推回去。

「是一个奇装异服的大叔，拿给我的时候有说『替我向女女问好』。」

「女女……姑姑吗？大叔跟女女姑姑……啊，是山本先生吧？」

想起那个喜欢上女女姑姑的叔叔。可是他有奇装异服吗？别说是服装，连长相我也不大记得了。所谓擒贼先擒王，也许他打算先笼络女儿。可惜女儿对他一点印象也没有。别说是女儿，连母亲对那位大叔的本名似乎也没印象，真是不幸呐。边感到同情边把艾莉欧推回玄关。「呣～」艾莉欧嘟着嘴表示不满。

「表哥要置我于死地。」

「我的手段可没那么凶残。我只是说要妳先把脚擦干净而已。」

为什么她这么喜欢赤脚出门呢？明明外表看起来与其说是野孩子倒不如说是外星孩子。至于她母亲则是个四十岁孩子。虽然是外表看起来一天比一天年轻的妖怪，但就是四十岁。

我们绝不可忘记这个无可争辩的事实。顺带一提，这个妖怪今天还没下班回家。

至于会成为同伴的角色嘛……「仿佛全身释放出光芒的美少女，为主角寄宿的亲戚家的孩子？」「嗯？」艾莉欧抬起头，脸朝向不小心朗读出来的我。「不，没事。」

「是是～」

游戏吗……以前还满常玩，搬来这里之后几乎没碰过。一玩起游戏，有时会想东想西而搞得自己很头痛。

映在电视画面中，不知为何穿着学生服的主角图像看起来十分粗糙。或许是电视也很老旧的缘故，整体渗色十分严重，背景也相当模糊。主角在自己房间之中忽左忽右地移动。

她的反应牛头不对马嘴。哔哔哔……艾莉欧用食指在按钮上按了几下。

跟在艾莉欧背后进入客厅。看着踏着小跳步忙进忙出，愉快地设置游戏机的艾莉欧。嗯，这个选择倒也还算不错……（以下省略）。

选择「开始新游戏」，最初出现设定主角名字的画面。这个游戏似乎没有预设名字，输入栏是空白。艾莉欧不知为何直盯着我的脸瞧。

但是，我仍旧觉得很不可思议。前所未见的世界就延展在我的面前。肯定一辈子也不可能去旅行的地方的景色映照在电视画面之中，以及透过电视欣赏绝对不可能触及的游戏世界，对我而言，这两者并没有多大差异。

这种可能性真是讨厌啊。我可不想被人叫做小真同学同学哩。

停止空想，抬头面向电视，恰巧看到主角被女同学叫做「小诚同学同学」。「Makokunkun

㊟

」……简直就像在闻什么一般。闻闻……好像错字。话又说回来，带着笑容叫别人「小诚同学同学」的女学生也很恐怖。另一层意义下，她的笑容叫人难以直视呐。

同样都是空想奇谈的话，我宁可比较有梦想的故事。

「妳这么问……那个游戏是两人玩的吗？」

就在我脚刚踏上楼梯时，感觉背后有人一并拉扯我的衣服与皮肉，于是我回头。

「平常至极的现代人私房里通常没有壶哦。」

正当我摇着头，心想「这样不行这样不行」的时候，电视画面一一映出企业商标。或许是想跳过这些，艾莉欧喀叽喀叽地连按按钮。而我则盘着腿，肘抵膝盖坐在她身边。

「我想先翻衣柜，打破壶。」

（注：「小诚同学同学」的发音，后面类似「嗅闻」的状声词）

「…………………………………………」

「表哥也要玩吗？」

「看店的时候趁空闲时熟读过一遍了。」

这样根本没有变化嘛。虽然说，如果她发生剧烈变化，突然说要自立自强，一点也不需别人帮忙的话倒也让人颇寂寞……不行不行，我这样根本就是一副老爸心态了嘛。

艾莉欧操作的小诚同学总算离开房间，上学去了。拜托，我才刚回家耶。

艾莉欧心不甘情不愿地坐下，开始擦拭脚底。原本也想叮咛她别坐在水泥地上，但回头又想，自己实在没必要照顾得那么无微不至，便默默地等候艾莉欧擦完脚。

翻到游戏概要的部分，我看看……主角是个高中生，某一天体内的神秘力量突然觉醒，带着同伴一起与怪物战斗？还真平凡无奇的设定啊。完全是个正统RPG故事。下一页是角色介绍。主角是春天才刚转学过来的学生……唔，真让人有亲近感哩，小诚同学。

艾莉欧举起收到的游戏包装。

或许是被我突如其来的大叫吓到了，艾莉欧的肩膀大大地颤动一下。「……啊不，别在意。」紧捏着说明书一角，装作若无其事地摇摇头。艾莉欧嘴里嘟囔着：「表哥好奇怪。」又转头回去面对电视。奇怪是事实，但这个问题真的能用一句「好奇怪」就解决的吗？

地球啊！你到底发生什么问题了！

「转转。」

「未免也太齐全了吧，我感觉到某种明确的恶意！」

虽然说这次的妄想理由，是因为十分钟前我才刚阅读一本描写平行世界故事的小说，就这么单纯罢了。

也许这是她玩游戏的习惯，艾莉欧继续唱，开始操作画面中央的主角。藤和家的游戏机比起现行机种晚了一个世代。当然，游戏本身也颇老旧。话是这样说，也只不过是七、八年前的游戏。

随便敷衍一下刚擦完脚、抬起脚掌让我看的艾莉欧，朝走廊迈进，准备回房间继续看我丢在床上，那本刚看不久的小说。

艾莉欧歪着头，表示不知道。从她手中拿起游戏，翻到背面，看起来好像是RPG类型……算了。

对，就像……

毫不在意我的质疑，艾莉欧继续用棉被卷住身体，拿起控制器。

艾莉欧像是按计算机一般，以食指按按钮。真是个怪家伙。我的意思是，包括外表，整个人都很怪。

但我已无心看完，阖上说明书，将之收回盒子里。接着又手肘抵着膝盖，带着微妙的心情看电视画面。冒险同伴之中，应该没有四十岁的姑姑吧？

「只要表哥帮我擦脚就好了嘛。」

我冷眼旁观比起左右旋转，当场向后转的速度更快的奇妙男子──小诚同学的绕圈秀一段时间，由于这场秀一直不肯结束，所以改将注意力转移到玩家，也就是艾莉欧的身上。

假如真要追求实现的可能性……

（注：与丹羽真同音）

「干啥？」

半开玩笑地戳了一下她的头，艾莉欧难得腼腆地笑了。

艾莉欧转动类比控制器耍弄游戏主角。主角（庭诚）在铺于房间中央的棉被上高速旋转，如果是现实世界的人物做出这种行动肯定会头晕目眩吧，这副光景看起来实在很超现实。我不喜欢这样做的小诚同学；别的不说，光是主角被人叫做小诚同学就让人觉得受不了。

在我们这群人里，大概只有前川同学适合吧。粒子同学是天然呆，而且可以预见，她的吐嘈就只有「我就说……」一种选择而已。

「为什么要卷棉被？」

两者都是异世界。我感觉我在窥视着异世界。只有我有这种心情吗？

「坏员工。」

表哥、转学生、丹羽仔……至于小麻，则是基于某种不可抗力而不采用这种绰号。

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「绰号是小诚同学。」

「呜～」

「对了！」艾莉欧恍然大悟地以拳击掌，自以为提出绝佳方案似地说：

故意装出傲慢的态度。「嗯。」艾莉欧点点头，跶跶跶地小跑步朝客厅方向而去，对我的臭屁态度一点反应也没有。没人吐嘈我的话，故意装得很了不起反而会让人觉得很空虚哩。失去了手插腰、仰着背的意义的我，在走廊上孤单地搔搔脸颊。

「用不着模仿BGM吧？」

（注：「小真」与「小麻」日文发音相同。）

「登登登登～登登～登～登登登登～登～登～」

「NIWA MAKOTO……好了。」

我才刚忠告完，就在房间角落发现了壶，超级格格不入的。仿佛摆饰在皇宫等处的、花纹极为富丽堂皇的壶就这样摆在榻榻米上，怎么看都有问题。开发人员到底想什么啊？

「给我等等！」

打开游戏外盒，翻开游戏说明书。我说山本先生啊，我是无所谓啦，但要是藤和家没有这款游戏机的话该怎么办？只不过，如果他早就知道藤和家有，在某种意义上倒也满恐怖的。

叫她继续专心玩游戏。虽然讨厌的预感不断浮现，还是继续翻页。其他的同伴还有身材高挑帅气，但体质有些虚弱的女孩子，以及有点普通但天然呆的女孩子？还有拥有超能力的神秘少女等等。

接下来是什么……我的眼睛又回到说明书上。随着与同伴的相处状况，或许能发展成恋爱关系，而且说不定还会影响结局？哈哈哈，真不错，充满梦想啊。

「妳以为妳是国王啊，驳回。」

艾莉欧指着画面，天真无邪地向我示威。「真不可思议耶。」我随便敷衍一番。

「妳干什么？」

而且变换成汉字时竟然选择「庭诚

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」，那谁呀？也不管人家愿不愿意就乱用，太随便了。

「虽然早就知道她不适合担任吐嘈的角色啦……」

在种类如此之多的绰号中，为何独选了那个？这样可是会被游戏内的角色叫做小诚同学同学哦，简直像阎罗王大人大人一样，感觉好讨厌呀。但无视于我的抗议，游戏就这么开始了。

「呜咿？」

这啥仪式？我们→游戏机→电视的联系之间，为啥有棉被卷怪存在的必要性？

最后，艾莉欧伸手准备拿起由二楼搬下来的棉被，此时我才总算开口：

「很干净～很干净～」

「离开房间不就得了？」

「嗯。」

总觉得……

「慢着，用妳自己的名字就好了吧！」

明明上个月才刚成为青春女，却还是一样卷着棉被，又不爱擦脚……

游戏的主角是转学生，有着与我相似的境遇，相似的同学。我想，电视背后的那个世界应该是个平行世界吧。宇宙宽广无垠，也许，就在我们绝对不可能抵达的另一侧也存在着另一个地球，在那里同样有着我与艾莉欧，过着与这边相差无几的日子……糟糕，我从以前玩起游戏就经常开始胡乱妄想，好几次因为妄想而停下游戏，记得甚至还曾经因为想过头而头痛了起来呢。哈哈～真是青春呀。

虽然，我到现在仍不知她究竟从事什么工作。

「就陪妳玩吧。」

「慢着，妳现在头没裹在棉被里吧？」

「有了有了。」

有时候我会思考，画面背后放映出来的东西究竟是什么？当然，人人都知道那只是资料，只是拍摄下来的影像罢了。基本上，画面的「背后」什么也没有，这些道理我都懂。

说不定是因为我尚未透彻了解电视或游戏机的构造，才会产生这种天马行空的幻想。即便日常生活中很自然地使用遥控器操作电视，但机械的内在终究塞满了未知。这种来自于无知的期待感令我产生幻想，想像着有一个遥远、无以触及的世界，正透过电视与自己相结合。毕竟，我从以前就是个爱妄想的孩子嘛。

有时候──当然不只限定游戏，电影或电视节目亦是相同。

「看过说明书了吗？」