第二章 六月并非都是雨天

1

不到十分钟救护车便赶到了。空太陪同痛楚得呻吟的伊织，也上了救护车，被送到附近的大学医院。真白与栞奈也在一起。

抵达后，只能把被送进诊察室的伊织交给医生了。三人在候诊室等待诊疗结束，不过还要做X光检査，看来似乎不是简单处理就能解决。

「我联络一下千寻老师。」

空太留下待在候诊室的真白与栞奈，到大厅去打电话。

虽然是假日却还是到学校去工作的千寻，听完空太说明情况之后便说：「我知道了，我现在就过去。」

光是这句话就让原本绷紧的神经放松了一些。

结束与千寻的通话之后，空太回到诊察室。

已经不见伊织的身影，也没看到真白与栞奈。

还留在现场的护士告诉空太已经将伊织移往病房。

「病房……要住院吗？」

「是的。」

护士看起来很忙的样子，也不方便再询问更详细的情况。

总之，空太问了病房的位置，搭上了电梯。前往五楼，电梯逐渐上升。

其间许多事情闪过空太的脑海。伊织的右手已经骨折，就连外行人也能一目了然。既然需要住院，就表示应该不是单纯的骨折吧。还是当时也撞到了头……

尽是一些负面的想法，胸口一阵揪心。

「……钢琴要怎么办？」

最在意的是这件事。无处发洩的情绪紧紧束缚著空太的身体。他绷紧全身，对抗这股不快的感觉。

铃声响起，电梯抵达五楼。

来到走廊上的空太依楼层地图确认了503号病房的位置。是东侧的病房，从最里面数来第二间……那就是503号病房。

拉门的旁边挂着手写「姬宫伊织」的名牌。看来似乎就是这里了。

「好像得先动手术把弯曲的骨头弄直。恢复到日常生活行动无虞大约需要两到三个月……要完全行动自如的话，含复健在内得花上半年。主治医生是这么说的。」

虽然伊织带着笑容，但在空太眼里看来却只像是受了伤。不过正因如此……

真白对开玩笑的伊织丟出坦率的提问。

「……」

因为是伊织……因为是读音乐科的伊织的手臂……

伊织爽朗活泼的声音有些空虚地回荡在病房里。现在这份开朗反而令人目不忍睹。

伊织变得吞吞吐吐。

「栞奈学妹，妳有没有受伤？」

「因为事出突然，所以没想那么多吧？只是因为觉得危险，身体就自己动了起来……」

「这样就可以暂时翘掉练习了。啊～～只能趁这时候交女朋友啦！空太学长，请介绍对象给我啦。」

「要多久才会痊愈？」

伊织的口气依然没变。

回过头去，只见伊织在病床上露出一脸沮丧的表情。

在抬起背的病床上，伊织伸长双腿坐着，一察觉进来的人是空太便露出天真无邪的笑容。

光是这一句话，就让病房里充满了令人无处可逃的紧张感。

「栞奈学妹！」

「骨折了。」

坐在病床旁折叠椅上的真白，表情有些落寞地凝视著这只手臂。

原因在于病床上的伊织右手臂被绑在脖子上的三角巾吊着。

「如果不要管我就好了……」

掩饰不住对他的手臂骨折的事实感到震惊。

朝真白手指的方向看去，栞奈孤零零地坐在长椅上。空太慢慢走过去，不发一语地坐在她身边。

寂静逐渐覆盖整间病房。

就算不问也知道伤势很严重。即便如此还是得问，因为无法舍弃在内心某处认为也许伤得不重的期待。

如此小声说着的人是栞奈。

伊织仿佛要盖过栞奈的声音大声说着，还得寸进尺地稍微举起右手。大概还很痛吧，只见伊织的脸瞬间皱了起来。

回应的是熟悉的悠哉声音。空太一边感到有些意外一边拉开房门。

「伊织。」

「手腕的两根骨头都断了……听说弯得很厉害。」

「你……竟然还说得这么轻松。」

「栞奈学妹。」

白色的墙壁与白色的窗帘，病房里特有的消毒水味道刺激著鼻子。

要是骨折的是自己的手，恐怕还不会有这样的感觉，大概也不会如此心神不宁。

空太开口向伊织问道。

「请进～～」

「！」

「……」

「……我了解妳的心情。」

空太接着真白的话，再度问了。

「栞奈学妹！」

「为什么……」

「大概是因为偷看学长姊约会，所以遭天谴了？」

伊织也没再多说什么。

「都是我害的……要不是我跟踪学长姊……」

「为什么！为什么啊！」

真白轻轻碰了栞奈的肩膀。

「明明是不知已经奉献给钢琴多少年的手臂……为什么……」

空太敲了敲门。

栞奈仍然看着地面，一动也不动。也许无法轻易就振作起来吧。即使面对自己的痛楚能变得坚强，对于別人的伤痛却束手无策。这种心情无从宣泄。

「是啊，那样的话绝对会比较轻松吧。」

虽然很小声，但安静的病房内还是可以清楚听见栞奈的声音。

「为什么你还笑得出来啊！明明是很重要的手臂吧！」

「钢琴要怎么办？」

伊织露出笑容说道。

「……」

空太如此说完，便与真白离开了病房。

「那还不如责怪我，我才会觉得比较轻松！」

静静踏入病房。

原以为或许已经回去的栞奈，身影出现在医院中庭。

即使将视线朝向她，也只得到深深的沉默做为回应。

「多亏如此，栞奈学妹才没受伤。」

「啊，我没事。空太学长，那家伙就拜托你了。」

制止的声音已经传不到她耳里。

「可是……」

「为什么……为什么啊！」

她只是低著头，一动也不动。

栞奈的肩膀微微颤抖，确切地如此回答。

「好像是开放性骨折。」

病房正中央有一张床。是单人房。

栞奈一副再也忍受不了的样子沉默了。

「你为什么要出手接啊！这是为了弹琴而存在的手臂吧！现在可不是能让你受伤的时候！」

「我的个性真的很差劲呢。」

相对于这样的伊织，栞奈与病床拉开些许距离，仿佛紧贴病房墙壁般站著。

即使如此，伊织还是傻笑着。

令人窒息的沉默充满整个病房。

看起来很有精神的样子。

听到他这么说，感觉浑身顿失血色。

「呃……」

「没有……」

「啊，学长！」

「要是我害真白受了严重的伤，大概会被罪恶感压垮。」

栞奈轻轻嘀咕。

这次空太口气强硬地插话。

「……」

「唔！让我担这样的责任，我没办法道谢！」

「算了，她说的也没错。」

突然抬起脸的栞奈以锐利的眼神瞪着伊织。

栞奈仿佛被骂的小孩，浑身抖了一下。

「为什么妳要发飙啊？」

「不过啊，我认为伊织并没有责怪栞奈学妹的意思。」

「我知道了。包在我身上。」

「手怎么样了？」

从楼梯上摔下来的栞奈也接受了诊疗。

真白与栞奈都默默听着空太说话。

「嗯，好像差不多是这样。」

栞奈颤抖著大喊，跑出病房。

「那就得向伊织道谢啊。」

「空太，那边。」

「钢琴呢？」

「我也是啊，要是因为自己而害姊姊受伤，我绝对会疯掉。」

「哎呀～～看来还是得多锻鍊身体呢。原以为如果是对这家伙，应该可以轻松使出公主抱，结果却变成这副德性。」

「为什么学长也不怪我呢……」

「……」

空太没有回应，反而转移了话题。

「那个啊，栞奈学妹。」

「是……」

「不好意思，可以请妳跑个腿吗？」

「好……」

「想请妳回樱花庄帮伊织拿换洗衣物过来。先拿个两、三天的分量应该够用。」

「……我知道了。」

感觉就连拒绝的气力也没有的栞奈从长椅上起身，就这样踩着茫然若失的脚步，往医院外头走出去。

「我也去。」

真白準备追上栞奈。

「拜托妳可別迷路了喔。」

「我会跟著栞奈。」

「那么，就麻烦妳了。」

真白用力点了点头，小跑步追上栞奈。在完全看不到两人的背影之后，空太也起身準备回伊织的病房。

转身朝向病房大楼，发现千寻就站在几公尺前。

「老师。」

「你也已经有学长的样子了啊。」

「什么意思啊？」

美咲主动回答没人提问的事。该不会是内心的声音被听到了吧？不愧是外星人。

听到这个名字，栞奈肩膀抖了一下。

当作没听到。

「还有没有其他地方会痛？」

「嗯，说的也是。」

「……！」

回到病房的空太出声打招呼后，打开房门。

「是啊。」

什么时候变成那种东西了？

「跟他的母亲说过了。」

「这份懊恼，就是伊织坚强的证明。」

一看到空太，伊织便一如往常发出开朗的声音。

「手臂很痛吗？」

「我真的心想惨了……手臂开始痛的瞬间，眼前一片黑，我心想糟了，真的觉得完蛋了！」

「这倒没问题。已经请医生仔细看过了。」

「想到有理由可以不参加七月的比赛而感到安心！不用参加三年前姊姊得到第三名的全日本比赛！」

「就连在救护车上，我也一直在想这是在作梦吧！」

「这也难怪……」

餐桌上有千寻、栞奈、空太、真白，就连美咲也在。曾经回来拿伊织换洗衣物的栞奈与真白，似乎是在樱花庄前碰巧遇到了配音工作结束后回来的美咲，美咲便开车送她们到医院。

虽然很在意她们说了什么，不过更担心伊织的情况，空太决定回到病房。

「结果呢？」

「伊织？」

「……不是的。」

伊织的声音、身体及心灵颤抖著，仿佛要吐出懊悔般不断哭泣……

「虽然到这边应该已经是深夜了，不过会在今天之内抵达。在那之前，姬宫就交给你了。」

姑且冷静地提出质疑。

「我从来没说过我要回去吧。」

伊织肩膀微微颤抖，发出的呻吟声带着哭腔。

空太干脆地装傻，千寻却哼笑一声。

「毕竟已经骨折了嘛。」

空太如此回答，在病床旁的折叠椅上坐下，视线高度变得与刚才一直仰望空太的伊织相同。

空太手抚著胸口，又问了一次。

「我……我！」

「被这么解读让人很难为情，请不要刻意说出来。」

「伊织，我进去啰。」

「我根本一点也不坚强！」

「您在说什么？」

自由活动的左手紧握住被固定住的右手，紧抓的手指头几乎胀红……

「空太学长……」

「比方说这一带……不痛吗？」

「伊织……」

后者真是让人提不起劲的任务。

「伊织真坚强。」

空太提出这个疑问。

「这是累积努力得到成果的手臂吧？每天练钢琴所得到的成果……」

「怎么可能不懊恼。」

「老师，会议要讨论什么事？」

「当然是有关姬宫的事。」

伊织就像在强忍著什么，深深低下头。

「竟然会叫长谷跑腿，还挺有一套的嘛。」

「什么事？」

伊织的声音响彻寂静的病房。这更加深了空太胸口的纠结痛苦，因为已经深刻感受到伊织的心情。

「不是那样的！」

从大阪过来的仁则因为明天还有大学的课，似乎搭了最晚的新干线回去了。

即使在爽朗地说明的伊织面前，空太仍带着认真的神情。

也许还比不上姊姊沙织，但毕竟伊织是通过了十几分之一的录取率考上水高，因此对他应该也有相当大的期待。

大家大概都饿了吧，每个人都集中注意力消灭眼前的食物。

「空太学长……我、我……」

千寻沉默了好一会，也许是在烦恼该不该说。

「你一定是为了让她不要去想些有的没有的事，才找事情让她做吧。」

起身的空太轻轻将伊织的头揽向自己。

「我是樱花庄的荣誉住宿生喔～～！」

「工作请认真做喔。」

听不清楚的声音几乎已经不成句。

也许是因为在病房，对话中断的沉默总是显得格外沉重。

十点过后，伊织的母亲抵达医院，空太等人就先把之后的事交给她，搭美咲的车回到家。

这时，感觉伊织紧紧咬牙。即便如此，他仍试图露出微笑，维持平常的模样。

「跟伊织的父母亲联络上了吗？」

「是我昨天自创、我昨天决定的喔！」

「咦？空太学长，你不是回去了吗？」

「多亏你，我的工作变少了，算是帮了我大忙。」

伊织勉强挤出的声音微微颤抖。

仍然低著头的伊织眼泪掉在床单上。原来纯白的地方，灰色水渍逐渐扩散开来。

「……」

「神田要帮我做吗？」

「……」

伊织脸上已经没了笑容。

「我有在工作啦。像是入院手续，还有跟他的父母亲联络。」

空太回应「没问题」的时机被千寻突然响起的手机打断。接听电话的千寻背对着空太走远。从隐约听见的对话内容判断，对方恐怕是伊织的母亲。

空太的视线落在以三角巾吊着的右手臂，伊织也跟著往下看。

「现在却在想着相反的事！心里想着，这样就有借口了……」

空太带着有些傻眼的眼神向千寻抗议。

收拾得差不多之后，千寻突然提出：

栞奈回来之后一句话也没说过，总是低著头，机械性动着筷子，大概也食不知味吧。只有她盘里的食物还剩下一大半。

猛然坐起身的伊织脸上已经满是泪水。

「因为我知道你的手是不一样的，跟我这种手完全不同。」

「……」

「我对这样的自己感到很懊恼！」

「不用再忍耐了。」

「伊织。」

「……」

「赤坂不在，而且当中还混了一位隔壁邻居喔。」

伊织能好好面对自己的内心，确实面对不想看到的自己。如果这不叫坚强，又会是什么呢？

「……我说了伊织骨折的事，她果然吓得说不出话来。」

「可是……可是，我却！」

「那么，正好全员都到齐了，来召开樱花庄会议吧。」

「……」

「既然手骨折了，大家也会认为那也没办法……有了放弃钢琴的理由……我、我……！」

「……」

这天晚上，因为伊织的事而晚回家的空太等人在樱花庄的饭厅吃迟了的晚餐。时钟显示还差几分钟就十一点了。

「欸，伊织。」

伊织紧抓着空太，使空太全身都感受到了他的痛哭。

「……！」

「既然骨折的是惯用手，要是没有人照顾，可是会很不方便喔。」

千寻说着打开新的罐装啤酒。

「伊织的母亲会一直待在这里吗？」

「她是说过在手术结束后到出院前这两周，会暂时住在附近的饭店……拆石膏到完全痊愈还得花上两、三个月喔？总不可能一直待在这边吧。而且她好像还有工作。」

「那么，负责照顾小伊织的工作就诞生啰！」

带着喜孜孜的表情猛然起身的美咲，不知为何盯着空太。千寻也是如此，还感觉到坐在身旁的真白紧迫盯人的视线。至於她们想做什么，事到如今不用问也知道。如果考虑到现在樱花庄的成员，答案自然就迎刃而解了。能够负责这个工作的人相当有限。

「呃，那个，我是可以负责啦。」

「不过，不会全部都推给你一个人做啦，这次你可以放心。」

千寻将剩下的啤洒一饮而尽。

「算我拜托妳们啦……」

「好～～负责照顾小伊织的工作决定好了～～！」

这时仿佛要盖过美咲的高声宣言，传来紧张的声音：

「我来负责。」

所有人的视线都集中在栞奈身上。

栞奈现在也还一脸钻牛角尖的表情一直盯着桌面上的一点。不，她盯着的恐怕是其他的什么东西。

「这是我的责任，我来负责。空太学长已经三年级了，应该有很多事要忙。」

「不用在意我啦。」

栞奈没有回答。

「……」

打算以沉默贯彻自己的意见。

空太原原本本地说出自己的感受，栞奈的眼角便浮现出泪水。

空太正想要大家冷静点……

「因为妳是连这点事都不懂的小孩子。」

栞奈拚命忍住眼泪，发洩出情绪。

「……等一下我们再慢慢研究今后的交往方式。」

还以为她要说什么，没想到居然是很正经的发言。有点……不，是相当令人意外，不过同时也感到很高兴，心里觉得温暖。

──话先说在前头，我可不是为了这种愚蠢嗜好才做会议纪录的。追加‧赤坂龙之介

空太没能立刻点头。说起来虽然简单，却不是那么单纯的事。空太因为与七海的关系，正深刻感受到「不去在意对方」的困难度。

「还是不能交给妳。」

这一天的樱花庄会议纪录上如此写道。

「不过，我觉得这一点是最困难的。」

千寻离开座位后，毫不在意对话还没结束便走出饭厅。

他开心地继续说着。

「什么！我说妳喔……」

「栞奈。」

「好～～！就决定由光屁股负责照顾小伊织了～～！」

栞奈无处宣泄的情绪理所当然地将矛头转向空太。

「有办不到的事就说出来。」

「Heaven！」

「老师！」

看来像是瞪人也像泫然欲泣的眼眸。

她究竟是怎么看待空太的？

即使被栞奈泼冷水，伊织也完全没有丧气的感觉。

「喔，在说这个啊？」

「那个大姊姊一定有E罩杯以上！Elephant的E！」

伊织的母亲刚开始似乎误以为栞奈是伊织的女朋友，某天空太去探病时，还因为这个话题聊开了。

即便如此，栞奈仍然说了：

人与人的关系会因为许多契机而有所改变。而且，这些已经产生变化的关系或情感难以恢复原貌。

大概是对空太说的话感到很意外，栞奈的表情一下子放松了。

「加上附带条件的话，我就能担任了吗？」

「如果妳答应我不会全部都一个人背。」

大腿上紧握的拳头微微颤抖。她顽固的态度在空太眼里看来非常危险。

「不然到底要我怎么做！」

空太如此补充。

千寻说的话听起来就像是「妳做不来吧？」的意思。

有时是上完课先带真白回樱花庄再到病房，也会与真白一起在放学后去探病。

口气听来仿佛这是胸部界的常识一样。

──照顾为了帮光屁股而骨折的小伊织的工作，决定由光屁股负责～～！但是！要是有什么事就要立刻向学弟求救喔！书记‧三鹰美咲

这样看来，把「照顾伊织」这项工作交给栞奈应该也没问题。

「空太学长，住院真不错耶！每天都有丰满的护士姊姊散发着香气叫我起床，然后温柔地握住我的手耶。」

每天病房里也同样都会看到伊织母亲的身影。气质优雅，给空太沉稳的印象，一旦主动攀谈，空太就会有些紧张。

「Fantastic啊，你不知道吗？」

不同于空太的想法，美咲率先举手表示赞成：

因为真白开口说话，因而错失时机。

「我答应你。」

──抱歉，我帮不了妳。追加‧神田空太

「真是个笨蛋。」

「还是先跟长谷妳确认一下。妳真的明白吗？要帮忙换衣服、洗澡，还要洗更换衣物喔？」

不管是哪种状况，几乎都是栞奈先到，坐在折叠椅上不发一语地看书。

栞奈理所当然地以仿佛看着垃圾的视线望向伊织。

「……请振作一点。」

「H呢？」

「什么事？」

「老师想说的是，要是对方以赎罪的心境照顾，伊织也会受不了吧。」

正当空太沉浸在如此温暖的感情时，真白泰然自若说道：

有精神是好事，空太便稍微搭了腔。

「不可思议的是你的存在吧。」

「我来负责。」

「我也赞成。」

「！」

结果反而是空太担心两人的状况，所以几乎每天都会到医院来。

「很普通地……就像以往一样对待他就好了。」

就连伊织在当天也相当紧张的样子，去探望他时话也变少了。

栞奈的语调平淡，一脸受不了的表情。看来她正逐渐恢复平常的作风。

「空太什么都会帮忙做。」

「想搞清楚的话，可以去问问神田。」

手术后改变的并不只有伊织。手术前，栞奈的表情相当紧绷，手术结束后的现在，她已经逐渐恢复平常的样子。

「咦？」

恐怕千寻也有同样的想法。

对自己说的话点头称是的真白看来莫名自信满满。

栞奈露出轻蔑的眼神，已经完全恢复平常的样子了。

2

「Great！」

露出情绪性反应的栞奈将手撑在餐桌上站起身。

就连真白也赞同了。

「在炫耀两人的感情吗？」

「为什么！」

「！」

「很普通地……如果我能像以往一样对待他，那么，这工作就可以交给我来负责吗？」

──驳回！追加‧三鹰美咲

她斩钉截铁地拒绝了。

「谢了，让我上了一课。」

「空太学长觉得如何呢？」

六月十九日，星期天

「空太的东西就是我的东西。」

待手腕消肿，入院四天后的六月二十三日进行了伊织的手术。

尽管如此，手术一旦结束又一副完全没事的样子。隔天二十四日空太去病房探病时，伊织兴奋地说：

「为什么这种话是由妳来说！」

──为什么是学姊写会议纪录啊！追加‧神田空太

「因为我是空太的女朋友。」

伊织连没人问的事都回答了，而且还若无其事地看向栞奈的方向。

「顺便问一下，那F是什么？」

完全不理会栞奈沉痛的呼唤。

──记录请修正如下。「照顾骨折的姬宫伊织这项工作，决定由长谷栞奈担任。」追加‧长谷栞奈

「A则是不可思议的A（注：原文罗马拼音为A开头）。」

「我没有异议～～！」

虽然听说是极简单的手术，不过「手术」这个字眼具有强烈的压迫感，在还没顺利结束前，空太的心情始终静不下来。

──空太学长，请救救我。追加‧长谷栞奈

「抱歉……那么，G呢？」

「学姊，连真白也这样！」

「那只是量体温跟测脉搏而已。」

「什么如何？」

「啊，空太学长，请你听我说啦！我妈妈居然还问我这个是不是我女朋友这种像在作梦的问题啦！」

「不要用手指著別人。还有，用『这个』来形容很失礼，不要这样。」

「光是被妈妈以为我喜欢这种洗衣板，真想死了算了。」

「那就去死啊。」

「栞奈跟伊织感情真好呢。」

看着这样的两人，真白毫无自觉地火上加油。

「光是被以为我跟这种洗衣板感情很好，就真想死了算了……」

「那我就来帮你。」

栞奈用替换的三角巾勒住伊织的脖子。虽然这样子在空太眼里看来也觉得感情很好，不过要是说出口就会埋下新的火种，便决定保持沉默。

另外，也曾碰巧遇上栞奈正在餵伊织吃饭。

「来，啊～～」

栞奈带着冷漠的眼神，把筷子送到伊织嘴边。

「明明是梦想中的场景，为什么会这么空虚啊？没错，都是因为绝壁女毫无魅力。」

伊织望向远方，嘀咕著发牢骚。

「你很烦耶。快张开嘴。」

栞奈筷子上夹的是不合时节的关东煮，竹轮还冒著热气。她不容分说就想塞进伊织嘴里。

「烫！好烫！恶魔，妳一定是恶魔！」

「唉……」

栞奈无可奈何似的对着竹轮吹气。

「外表看不出来，没想到妳会做这么可爱的事啊。」

「欸，空太。」

被伊织指著的栞奈看来非常不高兴。而且麻烦的是，空太还陷入被栞奈狠瞪的困境。

大地稍微降低音调，神情已经没有刚才调侃的意思。他直率的眼里映著空太的身影。

「不是粗绞肉，是幽会（注：粗绞肉与幽会日文音近）。」

宫原大地轻轻举起手，空太也照样回应。

空太将宝特瓶茶饮靠近嘴边。

「好像是。」

不知道是原本货就进得比较少，还是卖得很好。这天，空太一边想着如果是后者就好了一边离开书店。

况且，也受到眼前有迷你汉堡肉的影响，空太以为真白是在说肉的话题……看来似乎并不是这样。

「这次又是什么事？」

「顺便一提，是牛猪混和的绞肉。」

一落单之后，空太发出沮丧的叹息：

头一次被如此正面直接问了，空太像要掩饰难为情般搔了搔头。

「那么，我会这么告诉志穗的。」

「我是牛，空太是猪？」

在此就先遵循父亲的教诲吧。

「嗯，放学后见。」

个子比空太高，偏短的发型看来很像运动员。空太知道他实际上是游泳社社员。

一到中午休息时间，空太就来到水高校舍屋顶跟真白一起吃便当。

「什么事？」

一对三年级情侣档坐在隔壁的长椅上。大概是有其他事吧，先站起身的男孩子说「我去去就回来」，并轻轻吻了女孩子后便离开了。

话说回来，要是错过了这次机会，下次不知何时才会再有。空太的父亲曾说过，机会是不等人的。如果因为还没準备好就踌躇不前，就不会再有下一次的机会……

接连好几天都是阴雨濛濛的天气，而今天虽然称不上是万里无云的大晴天，却也看得到清爽的晴空。空太感受到夏季来临的气息。

「是绫乃。」

「志穗问我。」

「哇～～等等！妳想干什么？放下妳的凶器！空太学长，拜托快换人啦！」

刚刚可能搞错了什么。

「抱歉，妳在说什么？」

真白用筷子夹住迷你汉堡肉。

因为正沉浸在思考当中，空太忍不住发出怪声，差点从长椅上跌下去。

「这样好吗？我可是男的喔？」

「这样啊。」

「……」

栞奈默默地把竹轮放回碗里，筷子伸向热腾腾的半片（注：鱼浆制品）。

「……欸，神田。」

真白噘著嘴唇，露出看似不满的表情。空太即便不愿意，视线还是会飘过去。他为了不要意识到，将视线大大移开。

「妳好。」

大地开玩笑地轻戳空太的额头。

配合要到其他教室上课的真白，午休约会在钟响前便结束了。空太在连接美术教室的走廊上与真白分开。

空太因此也毫不敷衍地回问：

「……算了，也没必要着急。」

空太说完正经的意见后，真白以眼神示意隔壁的长椅。

「不，不用特別向她说明啦。」

一旁的真白确认手机萤幕。

他自然发出兴奋的声音。

含在嘴里的茶全都喷了出来，被呛得咳个不停。

不说还没事，都怪伊织多嘴。

「这个就是幽会？」

「咦？啊、嗯嗯……嗯。」

空太如此下定决心的瞬间，真白随意放在长椅上的手机突然响了起来。

对方与空太一样有些惊讶的样子。

真白一口咬下迷你汉堡肉，一个劲地猛嚼，吞下去之后又开口说话了：

「这是粗绞肉？」

真白淡然说着接起电话，接着就是不断重复「是」与「嗯」，没有其他措词，大约一分钟之后结束通话。

空太与真白之问弥漫着难以形容的气氛，从不断眨眼的真白身上感受到无言的压力。

「话说回来，听说你开始跟椎名同学交往了？」

伊织拚命哀求。

「你在害羞什么啊。」

到了周末，就跟真白出门约会。虽然只是随意逛逛这样简单的事，但不可思议的，只要两人在一起，原本不甚特別的事也会感觉很特別。因此尽管只是两人在一起，却能度过快乐的时光。

「还不是因为你突然问了。」

空太一直目送真白直到她在走廊转角消失身影。

「嗯，是啊。」

途中经过三年级其他班的教室前，碰巧与走出来的某人视线对上了。

「为什么不吻我？」

接着过了一个星期，来到六月二十七日星期一。

「喔，她问了什么？」

真白问了奇怪的问题，空太不禁歪著脑袋。

「绝对比这家伙好！」

空太与真白是男女朋友，有许多两人的时间，平稳地发展下去就好了。

「噫！」

「……」

在新书区只剩下一本。

「是幽会吧！」

「……」

虽然距离发售日晚了好几天，不过他也悄悄地在书店买了真白的漫画单行本。

「是普通绞肉喔。」

真白一开始应该是想说「幽会」，不过可能是脑内发生了什么革命，对空太说出口的变成了「粗绞肉」。

空太瞬间因为不常听到的用词，还没能掌握到是什么意思。不过，脑袋立刻想起大概是「再版」吧。

即使在这样兵荒马乱之中，空太也确实做了该做的事。就连在前往医院的路上，他也在思考游戏的点子；在伊织的病房里则复习当天课堂上教的内容，为即将来临的期末考做準备。

「喔，神田，好久不见了吧？」

「什么事？」

真白的漫画责任编辑，全名是饭田绫乃。

「这、这里可是学校耶。」

「真是太好了耶。」

真白终于也微微露出笑容。

「噗～～！」

「饭、饭田小姐说了什么？」

「妳、妳干嘛突然说这个啊！怎么了？」

「唉。」

很遗憾，这次也没能接吻。究竟该怎么做才好？该如何缩短两人的距离？搞不懂。这实在是一个难题……

「欸，空太？」

「听说决定要再版了。」

「是啊。」

「她说『妳今天也要跟空太粗绞肉啊』。」

空太说完笑了。

「那就表示单行本卖得很好吧？」

他说服自己接受，一个人丧气地走回教室。

「只是一起吃中餐而已！」

「那么，放学后见。」

可以把这当作第二次接吻的机会吧。不过还有其他学生在，要在人前接吻仍令人有点犹豫。

「你知道青山的心意了吧？」

在喧闹的走廊上，唯独大地的声音听来格外清晰。

唐突的问题，完全是突如其来的状况。然而，空太却意外地沉著冷静。

「……我知道了。她清楚对我说过了。」

所以他以沉稳的声音如此回应。

「……」

大地默默地赔听。

「所以就像你说过的，得清楚做个决定。」

沉默了一会，大地再度开口：

「这样啊。那就好。」

表情一下子放松了，浮现自然的微笑。

「一年级的时候，真的过得很快乐呢。」

大地的眼角温柔地垂下。

「神田捡了白猫……还在一般宿舍照顾了好一阵子。」

「是啊。」

「还担心会不会被舍监发现，每天都得提心吊胆。」

「真抱歉啊，还把你牵扯进来。」

「干嘛道歉啊？我不是说了吗？那时过得很快乐。」

「说的也是。」

空太不禁露出苦笑。

这次换空太走向龙之介。自己的座位就在龙之介前面，所以没有任何不自然。

「是会惹我生气的理由吗？」

露出无畏笑容的龙之介看起来实在很可靠。

有谁想得到从现在起不到十天的时间要準备试作版？至少空太想都没想过。

「我不是你跟绑马尾的传话筒，有什么想问的事就直接去问本人。」

「我认为这世上可能会有更适合这绰号的人存在喔。」

「没错。」

「啥？」

「你是说真的吗？」

「明白了就给我改善现在的状况。」

「首先，由我把这个企划制成程式的形式。」

「问题在于各种素材……嗯，试作版的角色资料，拿女仆的来用就行了……」

这种时候，绰号已经无所谓了吧。空太并不是想问这种事。

「抱歉，唯独这一点是不可能的。还需要时间，所以啊……她要是问你伊织的事，希望你尽可能仔细回答她。」

反正就算阻止，龙之介还是会说出口吧。

「……你总是能说出最有道理的话呢。」

「要是三个人能像那时一样在一起就好了。」

大概是才刚与大地聊了一年级时的往事，空太胸口微微一震。

「青山说了什么？」

「神田去抓出实际作业总量与期程规划。」

空太隐约想像伊织的脑袋。

正当空太烦恼著该不该回座位时，两人似乎说完了，七海听到朋友高崎茧的呼唤，穿过另一扇门到外面走廊上去了。

阖上笔记本的龙之介直盯着空太。

「之前因为不需要两个音乐游戏的理由而被刷掉的事，你已经忘了吗？」「我当然还记得。」

「你在瞧不起我吧？」

「所以她拜托我，如果知道你哪一天不会去探病再告诉她。」

空太挪动身体转向侧边，说出在意的事：

「那个……赤坂你怎么回答青山？」

那种不甘心怎么可能忘得了。

那些日子，现在感觉起来仿佛已经是很久以前的事了。

「伊织会很高兴的。」

「我回答虽然是需要动手术的开放性骨折，不过上个星期已经顺利完成手术，本人看起来也很有精神。还补充说，一直到手臂的异样感消失为止，包含骨头再生后的复健，大概需要半年的时间。」

「关于游戏难易度与操作的平衡感，还能借由经验累积与我的指正来修改。不过，我无法控制神田创作的动机。虽然完全是小孩子的发想，不过『想做』倒是不能小觑。」

「没有理由吗？」

因为从那之后到现在的期间，发生了许多事，诞生了无数重要的回忆，因此感觉充实。

「不然还有谁？」

「这样啊。」

没错，确实如此。

龙之介发出不高兴的声音。不，因为他微瞇起眼睛，所以连表情看起来都不太高兴。

「……」

「是我吧……」

空太受不了沉默，主动催促了起来。

空太也盯着天空的远处。那是一片会让人觉得未来一定就在那个方向的清爽晴空。

「那个，我可以当作你所谓的鸟窝头是指伊织吗？」

「神田，我要抱怨一件事。」

「虽然我想了很多，不过还是想用RHYTHM BATTLER的改良版去参加。」

「既然知道了，你还决定要做『这个』，主要是什么样的理由？」

「希望有一天……」

过了一会才说明自己的想法。

「什么事？」

「那时，还有青山……一开始明明很反对，但那家伙很认真，所以很担心猫吧。」

连空太也开心了起来。

空太一时语塞。

「最主要的理由吗……」

龙之介什么也没说。不过既然他没拒绝，应该可以当作是答应了吧。

「是谁逼我说的？」

「她问了有关鸟窝头的手臂状况。」

「呃，可是，后面还要做简报耶？」

虽然仍感觉无法释怀，不过空太决定不去在意了。比起那些事，龙之介有了干劲更重要，也更能推动空太的动机。

「神田只要边玩边说明是怎样的游戏就可以了。」

在那之后过了两年。该说是已经过了两年，或是才过了两年……就空太而言，是已经过了两年的感觉。

空太先把话说在前头。

令人意外的是，七海似乎正在和坐在最后一排的龙之介讲话。

空太毫不掩饰地向龙之介说出真心话。

「我会教你如何让新的游戏主题企划通过。」

「这样啊。那我知道了，就準备以RHYTHM BATTLER的改良版参加吧。」

「就企划的完成度来看，这确实是最好的一个。不过……」

「那种东西只要随便把笔记本上的资料誊写过去就好了，一个小时就可以完成吧。」

班上同学大概也感到很在意，不时瞥眼看向他们。

「话是这么说没错啦……」

「现在周遭没有这样的人，以标签来说已经具备充分的机能。」

大地从走廊上的窗户望着远方的天空。

空太从桌子拿出构想笔记本给龙之介看。

空太说着扪心自问，接着立刻察觉到某种情感萌生，只不过要说出口还需要一些勇气，更不用说对方是龙之介了。

「呃，等一下……不用整理参加的资料吗？」

与大地分开，回到三年一班的教室时，熟悉的马尾背影率先映入眼帘。教室内侧……即便站在窗户边，俏丽的马尾还是相当显眼。

停下手边工作的龙之介，从电脑萤幕上抬起头来。

龙之介扫过笔记本上的其他构想。

「『Game Camp』的参加要点中写了『可使用试作版』，没有不善加利用的道理吧。」

龙之介没有停下手的动作，漠然回应。

「还有，绑马尾的说她想去探病。」

听到龙之介这么说，空太下定决心。

「是啊。」

如果不进行到一定的程度，实在没自信可以面对评审委员的压力，还能流畅地说明。

龙之介露出耐人寻味的眼神。不用问也明白他的意思。

「你不能生气喔。」

「企划进行得怎么样了？」

龙之介什么也没说，依然盯着空太的眼睛。

「咦？可以吗？」

「……」

「总觉得不能否定这个可能性。」

「我也有事要问祌田你。」

「你的言行就时常在对我的动机泼冷水啦！」

「那么，今天已经是六月二十七日，到下个月十日截止前没多少时间了。赶快确认参加之前的步骤吧。」

空太坐下后，后方传来「喀哒喀哒」敲笔电键盘的声音。

「別卖关子了，浪费时间。」

「在十日之前，我会準备好试作版。」

「……」

「赤坂？」

「因为我想做这个，就是最主要的理由。」

「喔喔。」

「说吧。」

对于意料之外的反应，空太不禁傻眼。

「不过？」

「音乐吗？」

「你打算怎么办？」

当然，龙之介问的是要怎么处理伊织的事。

「……」

「虽然试作版也可以用免费音源来处理就好，不过，当然就企划的性质来看，评审委员会很注意音乐部分喔。」

「我知道了。今天去探病的时候，我再跟他谈谈看。」

在话说完之前，午休结束的钟声响起。

3

这天放学后，班会时间一结束，空太叫住了準备走出教室的龙之介。

「欸，赤坂。」

下午的课堂上，空太突然想起了一件事。

「什么事？」

「我要去探望伊织……你要不要一起去？」

「理由说来听听。」

「因为他是未来有可能成为团队成员的对象吧。」

大概很难说服他，空太已经有心理準备会得到「浪费时间」这种斩钉截铁的拒绝。

然而，龙之介的反应却出乎意料。他烦恼了一下回答：

「……原来如此，好吧。」

「咦？好吗？」

「神田你为什么对自己说的话没有自信？」

「你才是吧。今天是吹了什么风啊？」

空太在自动贩卖机投入零钱，按了两次按钮，将掉出来的铝箔包饮料递给他们两人。

「不管是绑马尾的还是他们，都一个样。」

「神田同学，有人找你！」

「谢谢。」

「啊，DRAGON学长，真稀奇呢。竟然会看到你在外面走动。」

探头看了看病房，今天栞奈也先到了。她坐在伊织病床旁的折叠椅上，正以危险的手势用水果刀削著苹果。

「即使因为绝壁女的关系成了这副惨状，却仍然很好吃呢。」

「在意的话，去看他不就好了？」

「有什么关系，反正都是男的。」

「这根本就是体操棒或流星锤的锤头吧！」

微低著头的直哉将滑落的眼镜向上推；旁边的翔则戳了吸管，喝着饮料。

「你好。」两人向空太点头致意。

「嗯。」

「喔，学弟还有小真白！」

龙之介把喝完的番茄汁空罐丟进垃圾桶。

当然，伊织露出一脸不高兴的表情。

「那么，找我有什么事？」

与两位一年级生聊完，空太到美术教室去接真白，然后与龙之介三人前往伊织住的医院。

「……」

因为茧的关系，莫名引人注意，因此空太说「换个地方聊吧」便往前迈开脚步。龙之介一副不情愿的样子，倒也还是跟上了。

即便空太这么问了，直哉与翔还是没有要开口的迹象。

「因为有些杂事。」

「啊，对了，今天在学校遇到了伊织的朋友。」

大概是有兴趣，真白毫不客气地走近，伸出手拿咖啡色的簽字笔画了起来。仔细一看，竟然是去年文化祭的作品「银河猫喵波隆」。美咲画的是敌方的一名大干部「猫背艾因」，真白画的则是主角机器人「喵波隆」。

「直哉跟翔吗？」

「要不要一起做游戏？」

「不去的话，那我就回家了。」

「这样啊。」

「是的……那家伙还好吗？」

美咲这么说了。而她本人正一边哼着歌，一边用油性簽字笔在固定伊织右手的石膏上恶作剧涂鸦。

栞奈用叉子叉著整颗苹果，送到伊织嘴前。

空太从背后推著龙之介，两人準备从后门离开教室。

「啊，不好意思。」

「上个星期已经顺利完成手术……嗯，还满有精神的。」

龙之介用空太的话来回应，空太忍不住愣了一下。他说的确实有道理，不过有种怪怪的感总觉得这与空太所熟知的龙之介有些不同，虽然也不太清楚是哪里不同……

随着伊织的声音，真白、美咲还有栞奈也将视线移向空太。这气氛实在是不容他逃避了。

伊织的语调往下掉了一些，一脸阴郁的表情咬著果肉所剩不多的苹果。

「有意见可以不要吃啊。」

接着开口的人是龙之介。他的视线落在手中的平板电脑上，似乎正在确认邮件。

打人的栞奈也提出不讲理的主张。

「是。」

「……这样啊。」

觉得怎样都无所谓的龙之介插嘴。

「算了，可能有什么苦衷吧……」

「这是什么？」

「可以的话，能告诉我为什么吗？」

这时，对话一度中断。

「我只是认为，如果是未来有可能会成为团队成员的对象，有必要去确认一下状况。」

「呃，伊织。」

「抱歉，我说得不太清楚。」

在画还没完成前，栞奈已经先把苹果削好了。原本应该是圆形的苹果，现在摇身一变，成了多角形，到处都残留着苹果皮。刚开始知道的时候还感到很意外，没想到栞奈竟然很不擅长做料理，似乎是不太有机会自己下厨。

「当然不会来吧。」

正因为同样是音乐科的学生，即使有什么特別的感受也不奇怪。

「……」

美咲在一旁为栞奈加油打气：

「他们很担心你的情况呢。」

「……」

「啊、不，当然要去。」

娃娃脸的翔向直哉征求认同。直哉露出似乎有些困惑的笑容，只是暧昧地点点头。

声音的主人是同班同学高崎茧，娇小的身躯跳着强调自己的存在。在她身后，有两张熟悉的脸孔。

「正题？」

龙之介在背后问：「没有我的份吗？」不过他自己已经买了番茄汁，空太决定当作没听到。

伊织抱怨著。

「伊织的母亲呢？」

「太棒了，光屁股！只差一点了，光屁股！」

雨个都是与伊织同属音乐科的一年级生，武里直哉与春日部翔。

「神田，差不多该切入正题了吧？」

「应该是要问伊织的事吧？」

「神田，別碰我。」

龙之介最后进入病房。

「削好了。」

既然直哉跟翔还特別跑来问空太，恐怕是如此吧。

两人刚到走廊上就被前门那边的人叫住了：

「那个……他没事就好。谢谢学长的饮料。」

龙之介随意带过。

「你还真敢说……」

「……」

谈话的空档，直哉将吸管戳入铝箔包。

「空太学长……苹果还真是坚强的家伙啊。」

「就某种意义来说，这样才更恶心。」

「如果立场反过来，我也绝对不会去探病。因为不知道该说什么，也不知道该以什么样的情绪去面对……」

空太问道。

「苹果。」

发现有访客的美咲发出精神饱满的声音。果不其然，被路过的白袍医生要求在病房内要保持安静。

在他说完之前，栞奈重重敲了他的脑袋。

「手也很痛。」

看来她似乎是来探望伊织的。真是个好邻居啊。

栞奈放下叉子。她的小手上贴了两块OK绷。

没看到伊织的母亲。

「光听声音就可以知道对方做了多少练习，这种事不能说是事不关己吧。虽然进入比赛就变成竞争对手，不过一旦跟认识的人一起参加比赛，也不会有『要是对方失误就好了』的念头……不过也是会有讨厌的家伙，当那种家伙在演奏时，我还是会尽全力发出『快出错吧～～！』的怨念就是了。反正，大概就是这样的感觉。」

「他们说了什么吗？」

众人在楼梯旁放自动贩卖机的地方停下脚步。

伊织伸出没受伤的左手，从栞奈手中抢走叉了苹果的叉子，张开大口咬下流星缍的锤头，粗鲁地咀嚼后咕噜吞下肚。

「这样啊。」

「去看他有点……对吧？」

「好痛～～喔！」

伊织以充满慈爱与温柔的眼神注视著苹果。

「音乐科的同学都没有来看你吗？」

深深鞠躬致意后，直哉催促著翔，两位一年级生便离开了。

即使如此，还是姑且当作一切都进行得很顺利吧。

「刚刚去洗衣服了喔～～」

「……」

大概是搞不清楚状况，伊织眨了眨眼。

率先有反应的人是美咲。她发出「喔喔！」的欢呼声。

真白则有些不满似的看着空太。也许是因为自己没被拜托做什么，所以有种被孤立的感觉。

栞奈好像露出了有些严肃的表情。

「我现在跟赤坂正在準备参加企划甄选活动。不过真要说的话，其实是今天才正式开始。」

空太从书包里拿出构想笔记本，摊开放在伊织眼前的桌上。当然，打开的正是写了许多关于「RHYTHM BATTLER」改良版的那一页。

「我想说要是伊织愿意参加团队，负责音乐制作就好了。」

「……」

伊织一脸茫然。

「学长，不用在这个时间点提出来吧。」

栞奈以沉稳的声音指责。当然，空太自己心里也很清楚。

伊织重要的右手臂骨折了，现在连钢琴都没办法弹。要能完全正常动作，含复健在内需要花上六个月的时间，这项现实就摆在眼前。

然而，空太仍决定提出邀约。

因为他发现伊织住院以来，不仅是钢琴，连音乐的话题都在闪避……栞奈特意带来的耳机，伊织也从没用过，被丟在病床旁桌下的篮子里，上面自然地铺著毛巾，让人不禁觉得是刻意不要让它进入视野当中。

因此，空太一直想着要是有一个契机就好了。

「为什么是我？」

过了一会，伊织的反应是提出这样的疑问。

「学长你们也认识我姊姊吧？既然如此，可以去拜托姊姊……美咲学姊的动画不是已经证明她的实力了吗？」

「看来脑袋还有在运作，可以放心了。正如鸟窝头所说，这样的可行性比较高。」

伊织笑完以后用清晰的声音呼唤空太。

看了房里的时钟，即将来到一般探病结束时间──下午六点。

「咦？什么……只有这样吗？」

「请让我考虑一下。」

然而，已经没有足够的时间去解决这些疑问了。

「我昨天跟爸爸通过电话了……」

「好～～那么，回去就要马上开始做啰，学弟！」

她客气地点头致意。

「……」

「空太，一定要通过。」

然而，伊织仍然以开朗的语调回答：

空太慌张地补充。

「就现状来看，要用在参赛资料上的绘图素材还不够。」

伊织想了很久，终于开口：

就在这时候……

空太透过后照镜发现真白正在看着自己。

龙之介说出了让人高兴不起来的感想。

「嗯？什么事？

对于龙之介一如往常的态度忍不住笑了出来。

也许是觉得很有趣，伊织笑出声来。原本沉默的美咲也忍不住噗嗤笑了出来。

真白大概还没搞清楚整个状况，不解地微微歪著头。

天花板上的喇叭传出通知探病时间结束的旋律。在音乐还没结束前，巡视病房的护士便告知：「今天探病时间已经结束了喔。」无法继续待在病房了。

该说是果然不出所料吗？连真白也说出这种话。

「看那样子，鸟窝头可能没办法参加吧。」

「不，这更不行了！妳给我专心画漫画。」

隔天晚上，两人一起拿到空太房里，实在叫人吃惊。不，实际上并没有太过惊讶。真白与美咲有多厉害，空太已经不知亲眼见过多少次了。

空太正想要抱怨，已经先被俐落地打断。

这时，去收洗涤衣物的伊织母亲回来了。

龙之介淡然说出重话补充。

移动中的车内还留有先前病房里的气氛，即使美咲一个人哼着喵波隆的歌也挥之不去。

「你打算怎么办？神田？要放弃参加甄选吗？」

伊织再度提出同样的问题。

「嗯？」

「我知道了。」

「我只是说出事实而已。」

关于需要的绘图素材，向真白与美咲说明后，当场请她们画了大概的草图。

当然是抗议「居然这么多嘴」的意思。

真白喃喃说着。

「我的笑容有这么难看吗……」

「说得好，DRAGON！」

「画好了喔，学弟！」

龙之介被空太斜眼瞪了。

「打扰了。」

伊织的母亲悠悠说出口：

「不，无论伊织怎么决定，我都要参加。」

心情上轻松了一些。

「连妳也这样吗！真白！」

「喂，赤坂……」

「画好了。」

「真的耶。」

龙之介感到无趣似的望着窗外。

「那就不要用不爽的眼神对着我。」

「欸，伊织。」

只有栞奈直到最后还是一脸复杂地紧闭双唇。

似乎有些难以启齿。

看来DRAGON这个词似乎开始流行起来了。

「不要糟蹋我的好心情！」

「空太学长，为什么会找我？」

「没办法招呼各位，还请随意跟伊织聊天。」

伊织完全傻眼，瞠目结舌。

向伊织提出邀约的那一天起，空太便开始整理参加甄选用的企划书。虽然构想笔记本还放在伊织的病房，不过因为内容全都记得，所以没什么问题。

「嗯，那当然没问题。」

美咲很有男子气概地驳回了。

空太等人离开了病房。

「到底是什么事？」

「啊，当然也是因为信任你在音乐上的能力喔。」

「Don9;t mind，学弟！」

「话先说在前头，这完全不是玩票性质。这一点你要牢牢记住。」

「因为我觉得要是能跟伊织组成团队，制作一定会变得更开心吧。」

究竟是「知道」什么？是理解父母的意思还是伊织自己的心情，或是自己所处的艰困状况呢？搞不好都不是，也搞不好都是。空太无从得出结论。

空太也有同样的想法。说起来确实理所当然，钢琴的存在对伊织而言有多重要，同时又有多沉重。从以前到现在一直在自己身边，就像自己的另一半吧。不，也许钢琴就代表了他自己，就像绘画之于真白。而伊织即将失去钢琴。

「没有。」

然而，坦率地说完意见后，空太已经没有其他话可说。

她如此说完便在里头的桌上折起拿回来的干净衣物。栞奈率先开始帮忙。

「那么，我们会再过来。」

「……」

「空太学长。」

「哎呀，今天也承蒙这么多人来看他啊。」

「就算鸟窝头决定参加，如果企划没通过审查，根本连制作都不用。确实必须通过审查。」

伊织没有出声，仿佛在等空太继续说下去。

回过神来，车内已经完全恢复开朗的气氛。

美咲开车载大家从医院回家。

「因为要是错过这一次，不知道还会不会有下一次。」

「……我知道。」

「咦？就说美咲学姊不行啦！」

「就现状来看，试作版的绘图素材还不够。」

「……你可以放弃钢琴。」

「真白？」

这句话缓缓静静地……在病房里渲染开来，逐渐到达最深的地方。

「神田，你的表情很恶心。」

「说得好，DRAGON。」

「就某种意义来说，这样天生少根筋算是神田的才能吧。」

空太回问，身旁却立刻传来声音：

正因与其他人在一起才能转换心情，因为樱花庄的伙伴们在一起才能积极向前。空太一边想着要是对伊织来说也是这样就好了，一边露出笑容。

空太也轻轻点头。

「才不会不行！」

4

「嗯……是这样没错。」

「我有说错什么吗？」

毕竟还是不习惯男性的内裤，她的表情僵硬，但还是只花了几分钟就收拾完毕。

「我也要画。」

她坐在驾驶座，真白坐在副驾驶座，空太与龙之介则坐在后座。栞奈之后还约了小说的责任编辑讨论，所以在医院附近跟大家分开，据说是约在车站前的咖啡厅。

多亏如此，企划书汇整得以一口气进行。标题也因为「RHYTHM BATTLER」改良版名称不太妥当，便改为「RHYTHM BATTLERS」。

同时，龙之介开始进行试作版开发。虽然他说只要十天的时间就行，空太仍多少有些担心是否没问题。

然而，龙之介很快便证明空太只不过是杞人忧天。

事情发生在开始开发试作版的三天后。

明明还在班导白山小春的现代国文课堂上，龙之介从后面向空太攀谈：

「神田，我大略整理好了。」

空太无法忽视不管，转过头去，龙之介将笔记型电脑的画面朝向他，接着似乎要他试玩看看，以下巴示意「你看」。

液晶萤幕上显示的游戏画面确实如同空太所写的企划书内容，而且要是放着不管就会自动开始示范玩法，二头身女仆俐落地打倒成群结队的圆滚滚可爱怪物。

真的已经做出来了。

实在教人吃惊。

不过现在正在上课这件事更令人吃惊就是了……

「喂，赤坂。」

「干嘛？」

「小春老师巳经暴青筋瞪着这边了，还是等休息时间再玩吧。」

「哼，真没办法。」

龙之介泰若自然的态度完全不受影响。

「那么，我先做点简单的调整。」

看来似乎完全没要听课的打算。

「神田同学，可以请你一个人从现在这一页一直唸到最后一页吗～～？」

小春脸上虽然在笑，却是皮笑肉不笑。

「我从以前就这么觉得了，妳还真是阴沉啊。」

封面上写著《灰姑娘的星期天》，作者是由比滨栞奈。是现在正一起围着餐桌的长谷栞奈所写的小说。

是伊织的声音。

「我有在想啊。」

「同样是男孩子，你们到底在做什么啊？」

美咲用灵巧地夹住小番茄的筷子指向栞奈。

混在这阵声音当中，房间传来了敲门声。空太与龙之介一起从企划书上抬起脸来。

「限定女孩子啦！虽然说是女孩子，可是并不包含妳在内。」

「原来胸部小，心胸也会变狭小啊，真可怜。」

这天起，空太开始跟龙之介讨论要如何追加构想。只要一有不错的想法就立刻加到试作版，透过试玩确认，两人不断重复著「这也不行、那也不对」的讨论。

「七月可是名古屋的场子喔，光屁股！」

「因为跟赤坂你制作游戏很开心啊，这样有什么关系？」

棒状的塑胶……是USB记忆卡。

日期早已由九日跨到十日，今天是比赛报名截止日。

「唸完以后，还要整理出要点来说明喔～～」

晚餐时举办了庆祝伊织出院的火锅派对，顺便也当作期末考结束的庆功宴。参加者除了樱花庄住宿生，还有住在隔壁的人妻女大学生。龙之介听说是番茄锅，也罕见地加入了圆桌，默默吃着番茄。

栞奈冷淡地回答。

不过，总觉得跟想像中的乐趣本质有些不同。

空太直接说出自己的感觉。

那是一个在学校和家里都没有容身之处的国二女学生的故事。她顾虑周遭、在意他人脸色，怀抱着拘束不自由的心情过着每一天。这样的她有一天来到可以毫无顾忌的隔壁城镇，找到了无话不谈的真正朋友。然而，这位朋友在现实中是否真的存在，或者只是她的幻想，这本书最后就在没有答案的情况下结束了。简言之，并不是一本读完会觉得畅快的小说。

这一次的期末考将决定能否获得推荐直升水明艺术大学。这样的压力，空太倒也不太在意。虽然还有推荐直升的面试，心境上却能平静等待结果。

「是啊。」

始终没有适合的构想，也会有感到焦虑的时候。不过比起焦虑，与龙之介共同制作游戏更让人觉得开心得不得了。

坐在旁边的伊织因为从医院饮食获得解放，看起来很开心。虽然还有些不灵活，不过也能用左手握筷子了。或许他意外地很灵巧。

「我、我也做得来……不过就是男孩子的裸体而已，没什么……」

「喔，这样啊。」

「然后，我忍不住想了一下……」

「神田，给我认真想。」

「对了，空太学长。」

「啊～～学长，那里好棒……啊啊，好舒服。」

「怎么了？」

空太斜眼瞥了龙之介。因为考试期间比较疏于去医院，也许是他告诉七海的吧。

伊织用筷子夹住番茄，仿佛想起什么似的开口。

空太也不经意望向栞奈。

「不过，妳很厉害耶。」

伊织自顾自的沉吟并点头称是。

这种充实的心情成为做其他事情的活力，也得以集中精神应对七月三日开始的期末考。当然这也得归功於事前充分的準备。

栞奈大概是使命感使然，刚开始还稍微脸红地这么说。不过，当伊织大剌剌地脱内裤时，她便默默走出厕所，用力关上门。

完全是飞来横祸。

「哪里厉害了？」

「我不记得有写什么你看得懂的内容。」

「妳这辈子应该一次都没见过自己的乳沟吧！」

庆祝伊织出院的派对在凌晨零点的五分钟前结束。

「觉得如何？」

空太看着自己映在玻璃窗上的脸，确实是一副喜孜孜的样子。

他说着递出了某样东西。

「因为伊织整天嚷嚷著无聊到快死了，所以就借给他了。」

伊织直接了当地说出感想。

因此，空太决定下课要好好抱怨几句。但就在玩着刚完成的试作版时，原本焦躁的心情已经不知飞去哪了。

栞奈罕见地发出了惊慌失措的声音。

「这个……」

「为什么是我……」

如此冷言说着的人，正是淡然吃着热腾腾番茄的栞奈。

「要、要脱的话也该先说一声吧！」

又被追加工作了。看来不要多嘴才是为自己好。

终于，就在锅子即将见底的时候──

如此补充的伊织视线笔直朝向栞奈的胸前。

「不然，你那张窃笑的表情是怎样？」

做游戏画面摄影及请龙之介最终确认参赛用企划书。这两样东西必须在下一个夜晚来临前寄出去。

「不要发出怪声。」

「空太学长，现在方便打扰一下吗？」

这完全是龙之介害的，才会落得这么惨的下场。

「姬宫好歹算是病人，或者该说是伤患，你们就差不多到此为止吧。」

「我有同感。还需要追加一些构想吧。」

「不过，我懂妳的心情呢～～」

伊织搔著脸颊走进房里。

教人吃惊的是，伊织的表情极为认真，前一刻应该还只是在聊七海去探病的事……还是因为看到七海的胸部，有感而发吗？

「……」

「空太学长，请不要往我这边看。」

「说的也是……」

他战战兢兢地打开房门。

接着，期末考结束的翌日……七月九日星期六，伊织平安出院，回到了樱花庄。

做得实在太好了，无法想像才三天的时间就能做出这样的内容。

「等一下，那个是！」

其间，栞奈责怪的矛头全指向了空太，以锐利的眼神追问为什么要让伊织看那本书。

结束像这样与不断发出性感声音的伊织的格斗后，空太回到房间，龙之介已经等候多时，为的是在参加甄选前对试作版做最后的讨论。

「刚开始很有趣，不过可能很快就会腻了。」

「要是拜托谁用胸部夹住，说不定我的右手就会好了。」

空太收下小说，如此回答栞奈。

「请进。」

甚至还被龙之介纠正了。

「前天青山学姊有来看我耶。」

「就算你没办法理解也无所谓。」

这样只能算是如法炮制无双系动作游戏而已。

「请、请快住手，美咲学姊……我、我自己会脱啦！」

空太自然而然收下了，不过搞不懂是什么意思。

「这本书不是卖得很好吗？」

伊织说着把夹在椅背上的书递了出去。

「因为我也常常在想，想要到一个没有人知道我是姊姊的弟弟的世界去参加比赛呢。」

先离开的千寻开口这么说了。

空太莫名被迁怒了。

至少，栞奈靠著这本书赚到了一笔能自付学费，且像这样一个人生活的钱。而且不得不这么做的原因在于母亲再婚──这一点空太之前曾听她说过，她似乎在新的家庭没有自己的容身之处，所以才会读有宿舍的水高。

「啊，对了。空太学长，这个还给你。」

因此没办法把伊织交给她。虽然一开始就没打算把光着屁股的伊织交给栞奈就是了……因此，在浴室里就变成由空太负责，毕竟光靠一只左手连头都很难洗到，只能帮他了。

「呜哇！空太学长，不行！那里、啊嗯！不要啦！」

某天，午休时间在讨论追加构想时──

「实在很厉害耶……虽然故事一点都不有趣。」

房外传来栞奈被硬拖进浴室里的惨叫声。

伊织突然露出严肃的表情，放下筷子，从石膏上方紧握住骨折的右手。是对钢琴有了什么想法吗？

这毫无疑问是伊织的真心话。正因如此，栞奈听了这样的感想也没再发牢骚。

不知是不是没感受到栞奈的不快，伊织又继续滔滔不绝地说出感想：

声音来自隔着一层毛玻璃门的栞奈。虽说洗澡已经交由空太负责，栞奈仍站在门外，似乎是基於身为照顾伊织负责人的志气。

「你可以现在就去两国（注：东京都墨田区地名，相扑比赛场所「国技馆」即位于两国）拜托力士们帮你啊？」

空太迅速收拾餐桌，接下来决定让伊织洗澡，名义上是协助负责照顾伊织的栞奈。

虽然没有说出口，不过栞奈正以视线诉说不满。

「我试着做看看了……」

「什么？」

「曲子。」

「曲子？」

「游戏的音乐。」

伊织靦腆地笑了。

「喔。」坐在书桌前的龙之介发出有些惊讶的声音。

空太记忆卡交给龙之介，插入USB槽确认资料夹的内容。

档案有三个，也就是说有三首曲子。

龙之介一首首播放确认。

听了从喇叭流洩出的声音，立刻就发现是用电脑做的曲子。靠左手也能操作鼠标，因此伊织可以只用单手完成。

三首曲子风格迥异，有像动画片头曲的流行曲调，也有爵士风格的帅气音乐，再来是像RPG主题曲般具跃动感的壮阔乐曲。

每一首曲子都以简短的间隔转调，百听不厌。就想创作的游戏性质而言，加入多种转调正适合不过。

再加上三首各自具备乐曲的完整性，漂亮地改善了试作版使用免费音源的不足之处。曲子长度将近三分钟，就游戏音乐而言虽然稍嫌长，然而就这一次的内容倒也正好相符。

「品质超乎我的期待。」

听完三首曲子后，龙之介简短说出感想。

「你手边有乐谱的数位档案吗？」

「咦？啊、有。」

伊织突然被问到，一副不知所措的样子。

「现在马上寄到神田的信箱。」

「真是不干脆。」

千寻招了招手。

伊织露出放松的笑容。

空太一出声，龙之介便以严肃的语调开口：

被晾在一旁的空太只能从后面看着。这时，伊织也正好回来了，两人望着龙之介的背影好一阵子。

龙之介让出位子，伊织在电脑萤幕前坐下。空太跟他说明了操作方式。现在是用电脑玩，所以是以键盘操作。即便是只能用左手的伊织，也能配合节奏按压键盘。

空太觉得自己好像懂得其中的原因。

伊织微微低下视线，眼眸中闪烁著不安与犹豫。

七月十四日，星期四。

「哥哥，优子做的坏事终于被发现了啦。」

「一直以来，我从早到晚都在练琴，连玩的时间也没有……向往交女朋友、忙着约会的快乐日子，所以常常觉得要是能不弹钢琴，一定会有很多快乐的事。然而，像现在这样离开了音乐，却一点也不觉得开心，每天都閒得发慌。」

「有关钢琴的事，你打算怎么办？决定了吗？」

「这样啊。」

出声打招呼后打开门。

外头传来关上房门的声音。不久，空太的电脑显示收到信件的通知。

「学长，你知道吗？一天的时间可是漫长得让人无聊到都快疯了。」

就这样，在参加甄选前一刻，伊织正式加入团队。

龙之介随意操作，扫荡敌方怪物。

画面上显示「RHYTHM BATTLERS」的主题图示。

龙之介说完，示意空太与伊织看电脑萤幕。

「那么，请多指教，伊织。」

该说不愧是原作曲者吧，伊织没错过节奏，连续使出大绝招，爽快地不断消灭敌方怪物，光是在旁边看也觉得很开心，伊织也是连连惊呼：「好厉害、好棒。」

空太瞥了一下旁边的优子，只有不祥的预感。

「所以，我现在更想加入了。」

流洩出的BGM已经转换成伊织创作的曲子，是最开始听到的像动画片头曲的那首。

「伊织。」

伊织感到耀眼似的看着试作版的画面。

听到龙之介这么说，伊织立刻跑了出去。

然而，没找到。倒是与在更里头的千寻视线对上了。不知为何，她的身旁还有妹妹优子的身影。不知道她干了什么好事，不过反正跟自己没关系，空太又继续在教职员室里张望寻找小春的影子。这时──

「什么事？」

「喔喔～～喔喔～～！这是什么啊！这是学长你们做的吗！有我作的曲子耶！」

伊织转过头来，露出天真灿烂的笑容。

空太慌张地对走廊叫喊。

「拜托也让我玩玩看丨」

出院前，伊织的母亲曾说过「可以放弃钢琴」，不知伊织是否做出了结论。

「动作快。」

能不能获得水明艺术大学媒体学系的直升推荐，还有「Game Camp」的书面审查会不会通过──两者都不知道什么时候才会有结果，唯独很快将会有答案这一点是一致的。

「我说妳啊……」

「这个啦，就是这个。」

伊织那停下玩试作版的左手放在桌上，看起来就像是轻放在琴键上。

空太来到教职员室前，做了个深呼吸。

「老师，我要被流放到樱花庄了吗！」

「你说的是？」

「赤坂？」

他直盯着眼前的伊织。

龙之介到最后表情都没变。

突然被叫到名字，空太心跳加速了一下。

就这状况看来，可能的凶手只有一个。

「啊，呃……」

头好像痛了起来。

千寻如此说着，将视线移向优子。

空太把手放在伊织肩膀上如此说道。

「快乐跟轻松是不一样的。」

「……」

光是音乐不同，就像完全不同的成品，比起免费音源显然要好上几倍。

千寻嫌麻烦似的推出来的，是成叠的绘画用纸。

空太无可奈何，只好走过去。

「什么啊，既然你知道，事情就好办了。」

「喂！不要用跑的，会影响手臂的伤势！」

「刚才的广播？那是我拜托小春做的。」

五分钟过后。

「这么一来，我也是彻底的问题学生了吧！」

「神田，这边。」

5

他先是敲敲门。

不知为何，优子看起来很开心的样子。她用双手抚著脸颊，不断扭动。

「虽然我不像伊织这样一直埋首於某件事物这么多年……不过，我之前就察觉到了。」

「完成了。」

龙之介不满似的双手抱胸。

不过发展到现在，有件事非得先确认不可。

不确定伊织是不是听到了。

龙之介不发一语，现在也仍然双手抱胸，表情看起来还没完全接受。

「是！」

「那么，找我有什么事？」

龙之介如此自言自语，当场开始作业。

眼眸深处除了不安与迷惘，似乎还蕴含了一丝微小光芒。空太急着想知道这道光芒的真面目，催促伊织继续说下去。

「我再次把丑话说在前头，这可不是业余的兴趣而已。」

「如果是这个档案的形式，现在就能立刻转换使用在试作版上。」

伊织露出感动的样子，拉扯空太的衣袖。

「我……还没有决定。」

校内广播传来班导白山小春甜美的声音。

龙之介打开来确认附件的乐谱档案。

上面有像是幼稚园儿童的绘画般拙劣的涂鸦，而且还好几张……因为是用蜡笔画的，用手摸还会沾到手上。上头全都写了「问题学生到来！」或「坏蛋就在这里喔！」这样的文字。

优子眼睛闪闪发亮。

期末考结束，也完成了「Game Camp」的报名，接受隔天十一日的直升推荐面试后，空太完全处於等待结果的状态。

「所以，我很开心空太学长来邀请我加入。因为音乐而来找我，我真的真的很高兴耶。学长对我说希望我加入，所以我就开始想创作乐曲了。」

周遭的学生们视线也集中到旁边的空太身上。

「打扰了。」

「察觉到什么？」

考试休假结束，到了发还考卷的时期，坐立难安的情绪逐渐升高。

「啊，没错，就是这种感觉！住院期间实在很无聊，我也一直在想要如何打发时间，却什么也没有……我什么也没有，所以理解了自己只剩下音乐……」

「这不是贴在学校公布栏上的东西吗？」

「呃，我是被小春老师叫来的。」

按下START，游戏开始启动。

第二堂课结束，在去完洗手间回教室途中，命运的时刻到来。

空太看过其中几张。

「不过，因为手臂骨折，我好像也理解了一件事。」

受到注目感觉很不自在，空太便急忙前往教职员室。恐怕是直升推荐的结果通知吧。空太知道从今天早上开始，每当休息时间就有同班同学陆续被叫出去，由小春告知通过与否。因此，三年级教室内有种独特的紧张感。

──三年一班神田空太同学，请到教职员室～～

「咦？这样吗？我还以为一定是有关推荐直升的事……」

「就现阶段，我只有音乐了……我理解了这件事。」

寻找小春的身影。

「我知道。看了这个之后，我更明白学长们确实非常认真。」

「啊，那是不可能的事。」

然而，千寻的回应却很冷淡。

「咦？」

优子口中发出痴呆的声音，一脸愣住的表情。

「为、为为为、为什么啊！」

探出身子的优子一副要抓住千寻的气势。总之，空太在灾情还没扩大之前先抓住了她的脖子，这也是身为哥哥的任务。

「不可能的事就是不可能。」

「怎么这样～～！优子是问题学生耶！恶名昭彰的坏蛋耶！」

她依然拚命穷追猛打，模样看来很悲惨。

千寻丝毫不在意，大大打了个呵欠。

「没有空房间了。」

接着对优子说出原因。

「骗人！我已经调查过了，之前七海姊住的203号室根本就空荡荡的吧！」

优子得意洋洋地提出很有道理的意见。

「不然，优子跟哥哥住同一个房间也可以！」

还顺便追加了没必要的话。

「当然不行吧。」

空太驳回同居的提案。

「为什么？」

「因为我不要。」

「我不回去。」

这天是一大早便感受到酷暑的炎炎夏日。

到了现在，空太有种真的很庆幸自己通过了直升推荐的心情。多亏如此才得以全神贯注在「Game Camp」上。

「哥哥！我到现在的努力到底算什么啦！」

「恭喜你获得水明艺术大学媒体学系直升推荐。虽然我以为你一定会落榜，看来是面试进行得很顺利吧。」

「人家还努力贴了那么多！」

班导做了总结之后，终于获得解放的教室里的氛围与之前两年明显不同，并没有期待已久的暑假终于要开始了的感觉，大概是因为还有许多考生吧。

「因为暑假我还有事要做。」

她一脸快哭出来的表情，忿忿不平。然而，既不值得同情，也丝毫没有共鸣。

也许可以称之为真切的手感。以往只是模糊不清的未来光景，现在几乎已经清晰可见。

「咦？」

空太準备回家，从座位上站起身时，隔壁座位出声唤了他。

「是啊……妳听赤坂说了提报的事吗？」

一切都得归功於「Game Camp」。

「是这样吗？」

班导白山小春还说了许多听来很有问题的夏日注意事项。

「哥哥，不要忘记优子的事啦！」

「是啊。我不是这么说了吗？」

长假即将开始确实让人很开心，然而，这也代表又更逼近大学入学考试的时间了。

总有一天，要跟值得信赖的伙伴们一起成立游戏公司。那幅景象急速在空太心中带有现实的味道。

「请回答我。」

「这样啊……」

空太没什么自觉。只不过，当时没发生什么让人想当场逃跑的失误，当然还是有点紧张，也记得自己有些用字遣词很奇怪。即便如此，却还能冷静面对，是因为在「来做游戏吧」提报时曾遭受更严峻目光的经验吧。

龙之介以不高兴的声音接了电话。

不过，空太对刚才千寻所说的话感到有些在意。

想在水明艺术大学学些什么，在这之后又有什么样的梦想。

『上面写著，将在七月十九日进行提报及代表人的面试。』

「谢谢。青山妳也通过了吧。」

「我跟哥哥是由红色的血连在一起的！」

「虽然现在是空的，不过已经确定有其他问题学生要搬进去了。」

「嗯，也听他说你通过直升推荐……恭喜你。」

因为这些答案都已经存在于空太心中……

迅速复活的优子紧抓住空太的手臂，大概是希望他帮忙说服千寻，只可惜空太是站在千寻这边的。不希望优子住进樱花庄，得全力阻止。

「所谓的通知，是寄到我的信箱吧？」

──收到通过「Game Camp」书面审查的通知了。

七月十九日，星期二。

是七海。

「啊～～等一下啦～～！哥哥，你暑假要怎么办？既然爸爸都帮我们準备机票了，要一起回福冈吧！」

「你好像通过直升推荐了。」

不过，这么一来就突破了第一道关卡，空太当然感到高兴。

「咦？」

「真是的，就不能让我放心地开心一下吗……」

「嗯，拜托你了。」

是第一学期的最后一天。

「可不要因为是夏天就high过头，有了男人或怀了小孩喔。」

「登愣～～……就算这样，203号室也应该还是空著的吧！」

「啊，等一下！老师！您还没说新住宿生的事！」

「算了，既然好不容易通过了，你可別太得意忘形，做出被取消推荐的事。」

怎么能期待会有个人隐私这种东西？

「啊呜！竟然无法靠近哥哥！怎么会有这种蠢事！」

总觉得不是很舒畅。好不容易获得直升推荐，空太的脑袋又被新住宿生的事给占满了不过，空太倒还算好，有个更无法释怀的人追上了空太。

如果有新的住宿生要搬进来，当然不能坐视不管。

『下午三点。』

『是啊，所以咧？』

「是谁？什么时候要搬进来？，」

为什么要说出没有空房间了──这种立刻会被拆穿的谎言呢？

「是今天吧？」

优子骄傲地说着令人搞不懂的主张。总之，先不管她。

剩下的就等回教室后再直接谈吧。

空太背对优子回应。

「算了，反正妳不准再做那种奇怪的恶作剧，听到了没？」

一下子还没能理解七海是指什么。不过对空太而言，「今天」就只有一个。

她不断挤著靠过来，空太挡下她的头，用力推开。

「老师，有人要来樱花庄了吗？」

千寻说完自己想说的话，站起身来。

空太觉得自己面对问题能直率地回应，没必要虚张声势，也没有遮掩粉饰，不曾想过要打肿脸充胖子。

千寻一边整理桌上的纸张一边若无其事地说着。

『什么事？』

『既然都通了电话，我就顺便告诉你要点。』

今年已经是第三次听校长的暑假前致词，空太打着呵欠左耳进右耳出，然后在班会时间领回成绩单。

得到了令人心碎的评价。

她就这么拋下茫然呆立的空太，走出教职员室。

这次的企划甄选「Game Camp」，所有联络事项都会寄到填写的电子邮件信箱。

「你们果然是兄妹耶。连反应都一样。」

「咦？」

在和龙之介报名甄选的过程中，空太尝到了至今未曾有过的感受。

只说完想说的话，与龙之介的通话便结束了。

这次轮到空太发出痴呆的声音。

她违背了班上希望尽早结束班会时间的期望，还聊了一些自己今年一定要找到男人、夏天的紫外线很惊人，以及已经开始害怕穿泳装等话题，持续了十几分钟。

「我之前也说过，不要光明正大看別人的信！」

6

「时间呢？」

确认内容的空太一手继续压制著优子的头，立刻拨电话给龙之介。

「啊，抱歉。我真的忘了。」

空太确实叮咛完，决定回教室去。

「蠢的是妳吧……」

这样的话，结业式结束后也还来得及。

虽然想再发牢骚，不过口袋里的手机响了起来，只好作罢。是来自龙之介的简讯。

「啊～～一定是跟真白姊一天到晚谈情说爱吧！优、优子不会允许那种事发生啦～～！」

虽然这也是很有魅力的过暑假方式，然而空太想尽可能专注在「Game Camp」的游戏制作。空太这么想着，无视於还在吵闹的优子，快步走回教室。

「啊，对了，神田。」

『简报与面试各预定十五分钟。其他的你就自己再确认吧。』

「那么，準备考试的人也要好好念书喔。九月再见了。」

「那么，就先这样。」

「登愣～～！」

空太将手机收回口袋里，快步走了出去。

空太一如往常完成準备工作，照料完真白，前往学校参加第一学期最后一天的结业式。

空太急忙想追上千寻，然而教职员室外的走廊已经不见她的身影。

悲惨的事实是，空太并没有收到父亲寄来的机票。至今一次也没有收到过。

『是女仆看的。因为内容跟我有关，才转寄给我。』

几天前，龙之介透过聊天室告诉了空太。是水明艺术大学戏剧学系。

「恭喜妳。」

「谢谢。」

七海嘴角微微浮现笑容。

「真白呢？还是不打算念大学吗？」

「嗯？是啊，她说要专心画漫画。听说大学还拜托她只留个学籍也好，不过她也拒绝了。」

六月以来，大学的重要人士不知拜访了樱花庄多少次。

「她在这一方面的想法果然很明确呢。」

「是啊。」

「赤坂同学呢？」

「他说明年二月要以程式设计的技能，参加特殊类科免试入学。」

志愿是水明艺术大学媒体学系程式设计学科。

不愧是艺术大学，除了学力，也準备了可发掘出个人价值的考试。

「赤坂同学一定会通过吧。」

「他本人也说啦，『找不到任何我会落榜的理由』。」

两人都发出了干笑声。

「七海～～差不多该走了喔～～」

门口传来高崎茧的呼唤声。

「啊，我跟茧还有约，先走啰。」

「嗯。」

「那么，参赛资料上写的名字，除了神田先生以外的成员，呃，赤坂与姬宫是？」

「原来如此。」

在学弟妹面前稍微逞强了一下。

左边的男性看着手边的资料询问。

「请往这边。」

把向龙之介借来的笔记型电脑放在事先準备好的桌上，接上投影机线路。

依然散发出压迫感。

空太依循引导进入一间约学校教室大小的会议室。

「就现阶段来说，试作版绘图还只是请人帮忙，这一点还没办法说是已经準备万全。」

「那么，请好好加油。」

因为对方说得太若无其事，空太没能立刻理解听进耳里的「合格」这个字眼的含意，只是不断眨眼，忍不住露出自然的反应：

紧张导致腹部紧绷。

响起铃声，电梯门开启。在女职员的引导下，空太先走出电梯，不再因为脚下的地毯触感而吓一跳，也不会怀疑是不是该脱鞋子而感到不安。

结束后，最开始发言的男性仿佛突然想起般说：

「是的。」

评审委员接着询问隔壁的两人。

空太在预先準备好的椅子上坐下。

──您要是做出让龙之介大人蒙羞的事，知道会有什么下场吧？

多亏和希出手协助，空太也得以慢慢恢复冷静。

真白可爱地挥手目送，空太往前迈出一大步。

大概是感受到非开口说些什么不可的氛围，栞奈漠然说道。

「可以让我试试看那个吗？」

他行礼致意做为总结。抬起头来，坐在和希隔壁戴眼镜的男性举起手。

「嗯？啊啊，抱歉、抱歉。」

要是失败了，空太会遭受什么样的处置呢？

几乎是反射性回答。

即便如此，空太还是深呼吸之后进入大楼，以平常的口吻向柜台小姐告知前来的目的。

「企划说明到此结束。感谢您的聆听。」

「好，要加油了。」

没有其他多余事物入侵的余地，沉浸在恰到好处的紧张感当中。

在访客用的表格上写下名字，由前来迎接的女职员带着搭乘电梯。只有两人的小空间，直达第二十五楼。

空太行礼致意后，迅速地移动到装设於会议室正面的银幕旁。

说明操作方式，包含和希在内的所有人都探头过来。被大人团团包围，光是这样就让人够紧张的了。

先和真白回到樱花庄的空太稍早吃完午餐，大概确认说明的步骤便準备再次出门。

从樱花庄出发，转乘电车约过了一个小时……在地下铁车站下车的空太来到地上，眼前高耸林立的办公大楼已摆好阵仗，迎接他的到来。

简单明瞭的感想。空太感觉这是很坦白的意见，单纯感到开心，因为被自己认为很厉害的人称赞了……

七海如此说完，露出笑容。她摇曳著马尾跑向茧的身边，背影很快往走廊方向远去。

四个人各自玩了试作版的一首曲子。

会议室的银幕上显示出试作版的主题画面。

「请多多指教。」

得到这样的回应。

「空太学长，拜托你了！」

「很有趣啊。」

「是学校的朋友吗？」

操纵玩家角色，扫荡成群拥上来的敌方怪物。

对玩家而言，打起来很麻烦的节奏怪物虽然是种压力，但透过节奏攻击炸裂开来时所带来的爽快感，也具有加分的效果。空太自己实际玩过试作版，感觉到确实加强了中毒性。导入节奏怪物前后，玩起来的手感迥然不同。

「赤坂是程式设计师，姬宫负责音乐。」

「是的。」

「接着，我将透过用电脑播放试作版来进行更详细的说明。」

「简报要好好加油喔。」

「你是神田空太先生吧。」

「啊，是。」

「啊，好的。」

户塚再次郑重地向空太说明。

「那么，请你开始就提案企划进行说明。」

收到了女仆如此震撼人心的激励简讯。

「非、非常感谢！」

「户塚，讲话得循序渐进。神田先生看起来很困扰喔。」

「谢谢。」

空太这么自言自语。

比起「来做游戏吧」，评审委员显然较直接坦白。

「最重要的，就是关于开发团队这件事，光就让我们看的试作版，应该没问题吧？」

真白、伊织还有栞奈都到玄关送他。

「那么，在合格的前提下，可以再问你一些问题吗？」

也能从容地观察其他评审委员的表情。

「关于这次神田先生的企划，请务必让我们『Game Camp』来制作。」

「请容我开始说明『Game Camp』的企划。」

照这对话的发展，空太不经意看向还没开口的栞奈。真白与伊织也望向她。

这部分就老实回答了，反正在这里逞强也没用。随着时间流逝，心情已经逐渐恢复冷静，不过身体奇特的感觉仍然存在……

虽然过去曾为了两次提报及跟藤泽和希讨论而来过好几次，但仍会感受到压力。

把向龙之介借来的笔电及必要的书面资料放进包包里，换上西装。这是仁因为暂时应该穿不到而留在这里的西装，空太第三次穿上，看着镜子里自己的身影，感觉比较有模有样了。不，也许只是因为看习惯了，所以不觉得那么可笑吧。

稍微提高音量后，开始游戏。

空太拆掉笔电的线路，拿到评审委员面前。

「敌方怪物有用普通攻击就可打倒的喽啰怪物，也有只能透过节奏攻击才能给予打击的节奏怪物。」

「交给我吧。」

瞬间眼前一片空白。不过，他与坐在最右边的藤泽和希视线对上，反射性点头致意，也因此得以重新调整心情。

这是在制作试作版时，与龙之介讨论后加入的内容。然而，并不只是为了发出必杀技才需要节奏动作，而是追加了游戏系统的必然性。借由导入节奏怪物，更强化了音乐游戏与战斗动作游戏的和谐性。

「喔。」

「那么，我出门了。」

空太满脑子都是简报的顺序。

被直接称赞了，空太不知该做出什么样的反应。

「空太，加油。」

身体的感觉急速远去，就像是从自己的身体退后一步看着眼前一切的感觉。

「那个，我也可以提一个问题吗？」

「啊，请坐。」

他点选了放在桌面的图标。

「我很惊讶真的可以玩。」

「藤泽兄，你觉得怎么样？」

为了简报而準备的企划书，包含封面只有四页。传达概念、说明客层、叙述游戏目的后，已经来到最后一页。时间上花不到五分钟。

位置正好在会议室正中央，令人坐立难安。正前方就是四名评审委员的眼睛。

使用资料说明结束后，除了和希之外的三人都露出不解的表情。这也难怪，毕竟空太并没有详细提到游戏的内容。

「我明白了。」

「咦……呃？」

龙之介没有要从房里走出来的动静。不过，反正他一向如此。

「试作版非常有趣。」

「只不过，还是必须考虑寻找团队成员的情况，或者像神田先生这样还是学生身分对学业的影响等，请针对这些与我们谈一谈。」

本以为是接待室，然而房里已经并排坐了四位评审委员。

「做得很好。」

「如何？」

坐在最左边掌握场面的男性似乎叫做户塚。

与「来做游戏吧」的印象截然不同，并排而坐的都是跟和希一样穿着休閒、三十岁上下的男性。没有人穿着西装，与其说是公司的大主管，倒比较像现场的创作人员。

评审委员探出身子，朝桌子另一头问道。

实际操作了约十分钟后，空太的提报顺利结束。

再次举手发问的，是和希隔壁戴眼镜的男性。

「请说。」

「还是确认一下，这位程式设计师赤坂龙之介，是那个赤坂龙之介吗？」

镜片底下的眼神极为认真。

然而，被询问的空太只是歪著头不解：「『那个』是指『哪个』……」

「在业界是非常有名的怪咖程式设计师。」

「喔、喔。」

「我想应该有二十家以上的公司邀请过他，不过全都被他拒绝了，而且还是透过独立开发的自动邮件回信程式人工智能拒绝的。」

出现了曾在哪里听过的单字。

脑袋浮现的就只有一个。

「那是指女仆吗？」

「是的。」

「那么，我想就是那个赤坂龙之介没错。」

因为空太的一句话，整个会议室骚动了起来。

「那个……赤坂是那么厉害的人吗？」

「我们的程式设计师主任把他评价为业界前三名喔。」

回答的人是和希。

虽然从以前就认为他是个厉害的家伙，没想到连和希都这么说，空太不禁背脊发凉，同时脑海浮现出一个疑问。拥有这种能力的龙之介，为什么会想跟空太一起制作游戏呢？

「呃，那么，回到主题……关于今后的事。」

「啊、是的。」

这时，玄关的门气势惊人地打开，龙之介从里面冲了出来，仿佛要逃离骇人的怪物……

丽塔‧爱因兹渥司调皮地嫣然微笑。

他躲到空太背后。

「啊～～搞什么啊！这种事怎么可能不重要啊！」

话还没说完，电话就被掛断了。

电话立刻就接通了。

空太话才讲到一半，马上就被龙之介打断。

空太现在急着想回樱花庄。回去后要跟龙之介与伊织说合格的结果──空太现在满心都是这样的想法。

最后，户塚如此做结，确定下次讨论时间便结束了空太的面试。

在户塚催促之下，空太将意识拉回眼前的对话。现在不是分神思考的时候。

空太怀抱着某种预感，视线朝向玄关，这次则出现了金发美女的脸。任风吹抚的发梢在路灯映照下闪闪发光，以女孩子而言算高姚的身材，华丽的氛围引人注目。高雅的服装搭配得很适合她，再加上该凸的凸、该凹的凹，秾纤合度的完美比例。

空太在玄关前停下脚步。

在艺大前站下了电车，空太跑过红砖商店街，用手机与龙之介联络。

电话另一头似乎吵吵闹闹的。

搞不清楚自己现在的心情。很奇怪的，并没有飞上云霄的飘飘然喜悅。

「赤坂，抱歉！忘了传简讯给你了。啊，不过，尽管高兴吧！结果是……」

在这之后，评审委员再次确认是否能确保绘图人员，并且说明了「Game Camp」相关事宜。由制作公司进行的，包含借出开发机材和确认进度状况，不提供开发费用，基本上也不从事团队成员间的斡旋。完成的游戏将被排入主题审查会确定是否商品化，若能漂亮通过，便会被实际拿来贩售，空太等人可依据销售量获得相对应的金额。不过要是没能商品化，一毛钱也拿不到。

在女职员的陪同下，空太来到一楼大厅。

也许因为这一次有相当的自信，所以松一口气的感觉来得比较强烈。试玩试作版时确实就有相对的手感，觉得应该行得通，然后结果的确是如此而已。

龙之介究竟在做什么？

「那么，神田先生，下周再确定机材借用及调整时程吧。」

「……总觉得以前是不是也发生过同样的事？」

也就是说，那位问题学生已经搬进来了吗？

「呃，我是说，我们合格……」

究竟是搬进来了什么样的人物？

「哎呀，空太，你回来啦。」

来到连接樱花庄的缓坡时，视野当中出现了巨大的物体。

宝石般湛蓝的眼眸映著膛目结舌的空太的脸。

即使一秒也好，想尽快分享喜悅的空太凭著情绪全力冲刺。

『那种事一点也不重要！赶快给我回来！』

空太自言自语。还记得那是在约莫半年前……二月情人节时发生的事。

她说的是现在空著的203号室。

离开会议室后，脚步始终浮躁不定。

是搬家公司的卡车。熟悉的犀牛标志。

「啊。」

『神田，大事不妙了！限你一秒之内立刻回来！』

──已经确定有其他问题学生要搬进去了。

突然想起千寻说的话。

「神田！」

「啥？那怎么可能啊。话说回来，我们合格了喔。」

空太心中带着期待与不安，穿过大门。

穿过商店街，在儿童公园前狂奔。