第三话「若能永保天真、快乐、无Q……」

轻敲隔壁的姐姐房门，听见一声简短的「来了」之后，隔了一会，门才打开。姐姐的房间里，铺着稍稍缺乏女孩气息的淡蓝色地毯。之所以一眼就注意到地毯，是因为房里的物品变少了。取而代之的，是靠墙堆起的一个个纸箱。

「抱歉，你在忙吗？准备搬家是不是累坏了？」

穿着成套休闲服的姐姐，扶了扶黑框眼镜的镜架，摇头说：「还好，没想像中那么累。」果穗暗想：少骗人。扶眼镜是姐姐心口不一时的习惯动作，她以为我一直没发现？还是说，她对这件事完全没自觉？算了，都不重要。果穗心底嘀咕，没把这些话说出口，直接切入正题。

「志穗明天有什么计划吗？」

姐姐秒回「没有」，语气和刚才一样冷淡，这次并没有把手伸向脸庞。

「那个，小千传 LINE 跟我说，我们上学常走的那条河畔道路，路旁的樱花开得很美。要不要一起去赏花？」

「赏花？我们两个？」

「是啊，你想想，我们一起走过那条路整整六年，但几乎没看过樱花盛开。」

「嗯，这一带的樱花都在春假期间开，没有上学，自然就不会经过。」

「对啊，所以，趁最后的机会，要不要一起去看看？」

「都可以，无所谓。」

说到这里，两人不知为何都沉默下来。开口邀约需要很大的勇气耶！果穗悄悄埋怨着，接着说出了连她都意想不到的话。

「唉，你没有其他想说的吗？」

「要说什么？」

「因为——」

要把脑中浮现的话语直接说出口，实在很害羞。但现在不说，怕以后没机会了。

「因为，四月之后，我们就要分开住了。应该说，我们是双胞胎，从出生前就在一起，你就不能稍微……呃，表现得有点伤心或有点感慨之类的吗？」

「唔——」

这时，志穗又扶着眼镜说：

「想到我买的布丁和冰淇淋，以后不会自动从冰箱里消失，我就觉得谢天谢地了。」

这时，屋内传来一声：「叫我吗？」母亲从中走出来。她今天身穿黑底配上巨大百合花图案的洋装。猛一看，令人产生快被那些花一口吞噬的错觉。头上那只蕾丝发箍，今天依旧稳稳地坐镇其中。

那天，我为何会独自留在病房？那段时间，妈妈和志穗去哪里了？在往后的日子里，果穗无数次在内心自问，却始终得不到答案。仿佛一回过神，自己便和躺在病床上的翔真独处一室了。翔真特地挑了志穗不在的时候向她告白，明明她还为此有点小鹿乱撞，不料他又突然改口说两个都喜欢，令她不免生起闷气。

听起来很有道理。

「例如昆虫，结蛹前跟羽化后的模样完全不一样吧？听说有极少数的蛾，甚至能在还是毛毛虫的状态下繁殖，这种情况就叫幼态延续。鸟类和哺乳类虽然不会有这么大的变化，但长大前后的外貌终究还是不太一样，例如头和身体的比例之类的。」

「那是因为——」

「当然是因为翔真。」

「算了。」

然而，不知该说母亲慢条斯理，还是天真烂漫，总之超级少根筋。第一次生小孩的她，觉得双胞胎大概就是这样吧，并没有特别放在心上。父亲则是认为，一定是姐妹俩想模仿彼此，所以自己抓伤的。即使是这样的父母，仍不忘要公平对待姐妹。

啊——我想把这件事告诉志穗，今天才会约她出来吗？纵然意识到这点，她却不知道接下来该如何启齿。

「这我倒是不否认。不过，犯人常常是多惠吧。」

回过神来，两人已来到成排的樱花树前。抬起头，眼前的景色令人屏息，霎时将一切抛到九霄云外。半晌之后，果穗才转头看向身旁。姐姐也没有出声，镜片后方的双眼微微眯起，仿佛觉得这片樱花太过耀眼。

看到旁边有张长椅，两人不知谁先开口：「总之先坐下赏花吧。」并肩坐了下来。志穗把大托特包放在腿上，掏出巧克力、递过来，说了句：「来，请用。」那是标榜有提神效果、可可含量很高的黑巧克力。

「当然，我们都是多惠的女儿，潜力十足。」

「说到萝莉塔时尚，因为受动漫影响，常被认为源自于日本，其实不然。」

过去果穗也曾认为，志穗和自己是两人一体。事实上，根据母亲的回忆，她们姐妹俩在懂事之后，也经常做出令人怀疑她们有没有分清楚「彼此是不同个体」的举止。

「果穗，其实我满喜欢你的。」他突然这么说，令她猝不及防，只能发出一声「咦？」，或许还回了句「谢、谢谢」之类的话，但记忆也很模糊了。不过，她立刻联想到了什么，脱口说道：「可是，你跟志穗感情比较好吧。」

不知怎地，两人就这样闭上嘴，默默地走在河畔。原以为会聊些往事，像是那间柑仔店的公共电话是什么时候拆掉的，或是那间总有只狗睡在纸箱里的菜摊也关门了之类的，此刻却半句话都说不出来。

「是吗？水能再清澈一点就好了。」

「嗯，晚安。」

「感觉像花牌上会有的图案？」

然而，随着年级渐长，这份距离反而使人厌烦。在学校里，三人意外地从来没被分在同一个班级。低年级时还会刻意频繁地一起上下学，但渐渐不再如此。大约升上四年级后——如今回想起来，当时在学校完全没看到翔真的日子变多了，只是当时的果穗并未特别放在心上。至少，她自己是这样的。

「我们的成绩在小学时几乎差不多，国中考试也一起过关了啊。」

「如果你不满意，要不我去借多惠的外出服来穿？只是这样你就得等我换衣服了。反正时间还早，我倒是无所谓。」

「你听说了吗？」才刚开口，果穗便立刻打住。因为她发现姐姐的肩膀微微颤抖。志穗正无声地哭泣着。或许是察觉到果穗的视线，志穗缓缓地转身背对她，然后静止不动，像是在努力忍住不哭。

少年的脸色十分苍白，几乎和床单、被套的亚麻布融为一体。

直到五年级的暑假前夕，某天放学回家，母亲告诉她翔真过世的消息。她震惊得连书包都没放下，只是茫然伫立在玄关。她永远忘不了当时的感受：原来那些连续剧或漫画里的剧情，也会发生在距离自己这么近的地方。她第一次感受到，所谓平凡地活着，是多么脆弱又真切的事。最后，果穗只挤出一句「这样啊」，就要直接回房时，被母亲念了一句「先去洗手」。这段记忆也同样鲜明。

「总之，明天就这么说定啰。」

姐妹俩默默互看一眼，在心底无声交谈：跟早上穿的不一样？嗯，今天已经算低调了。然后对彼此点点头。

在我和姐姐的心目中，那个少年占据的分量竟然差了这么多吗？这是许久以后才萌生的想法。当时的她完全不知道该说什么、又该如何开口。于是，她只是静静的、极力不弄出声响地放下书包、换好衣服，逃跑似地离开房间。接着她走下楼，找着母亲的身影来到厨房，开口问：「有什么要帮忙吗？」当时母亲穿着一件印着宛如春日七草、朴素得令人费解的植物图案洋装。或许是因为那副模样太教人安心，图案就这样深深烙印在脑海里。在那之后，直到她去叫姐姐吃晚饭前，她都不敢再踏进房间一步。

「只要你有心，应该也办得到，毕竟我们的『制造原料』几乎一模一样。」

「才不要。」

然而，在那个夏日，一切都变了调。

起初，姐妹俩也曾兴致勃勃地停下脚步围观，但看了整整六年，早就习以为常。然而这一天，纷飞的樱花花瓣铺满了水面，看着金黄与红白的鱼影在樱花下方悠然穿梭，竟交织出其他季节无可比拟的风情。

「是吗？我对这方面了解不深……」

当时饰演彼得潘的男孩名叫柊木翔真。果穗之所以永远忘不了那场舞台剧，有一半以上的原因是出自这名男孩。关于这点，志穗应该也一样。

「咦，应该是你喜欢，所以后来变成你的了吧？」

「你怎么知道得这么清楚？」

升上国中后，她们各自有了自己的房间。这是志穗跟父亲商量的结果。果穗获得之前两人共用的房间，姐姐则搬进原本当作储藏室的隔壁房。虽然不是每天都会留意，但通常她要睡觉时，姐姐房间的灯一定还亮着。

「说真的，我很讶异志穗能考上那间大学。」

等果穗回话并转过身，姐姐才轻轻关上房门。

「你们要出门？机会难得，就穿得再可爱一点嘛才对。」

「嗯——类似吧。因为，当时我就下定决心，一定要考上医学系。」

「彼此彼此。」

哈哈哈，翔真虚弱地笑了。果穗不知怎地有些得意，继续说道：

「总之，那是我读书的巅峰。倒是你，考完试后还是一直在读书，像个苦行僧一样。」

「多惠，别担心，我们穿这样就好。」

后来才听说，翔真得的是急性白血病。说起来，在前一年的冬天，或者是刚换学年的春天，她曾跟着母亲，三人一起去某间医院探望过他一次。但在那次探病中，果穗始终不明白翔真为什么住院，也不太清楚自己为何会在那里。甚至有一段时间，她和翔真单独待在病房。母亲与姐姐为何离开，她已完全记不清了。只隐约觉得，如果没有发生那件事就好了。那份懊悔如同细刺，至今仍扎在心底。

直到幼儿园大班的才艺表演会上，平衡才被打破。班上决定，由志穗饰演温蒂，果穗饰演小仙子。在故事开头，有一场温蒂和小仙子——也就是志穗和果穗，为了争夺彼得潘而互相拍打彼此的戏码。

「嗯，和志穗在一起时，确实感到很安心。我现在紧张得手心都出汗了，连我自己都吓了一跳。」他说，「可是，我选不出来。」

起初，果穗因为自己演的是「妖精」，戏服上还有透明翅膀而大感兴奋。刚开始进行排练时，她深信只要穿上那套衣服，自己就能飞上天。相较之下，温蒂的服装是颜色暗沉、宛如便服的连身裙。坦白说，当时她还有点同情志穗。

柊木夫妻在同一年搬家了，此后再也没有消息。同年暑假，父母强烈建议她们报考现在这所国高中直升的女校，应该也是想让女儿们远离悲伤的回忆。因为他们学区的国中就在国小旁，上学路线几乎一样，国高中直升的女校则在反方向。

果穗当时是真心这么认为。那个时期，班上有些女生开始模仿大人化妆，兴高采烈地聊着哪个男同学或偶像比较帅、哪个又很普通等等，这类话题总让她感到格格不入。所以，病房里的这段对话，若不是翔真后来去世了，根本连日后拿来取笑一番都谈不上，只会成为一段随风消散的小插曲。

「没办法，便服几乎都打包了。」

姐姐一边说，一边从包包里拿出一本书，是《彼得潘》。

「不，身为双胞胎，你别想全身而退。」

急忙走出玄关时，果穗发现志穗肩上背着一个大托特包。而她自己除了手上拿的薄外套，就只有一个迷你单肩包。门即将关上前，传来母亲那拉得长长的叮咛：「小心车子喔～」

「别把我拖下水，我跟爸一样是正常人。」

比方说，如果志穗三两下就把饭扒光，几乎还没动筷的果穗就会喊着肚子饱了而停止用餐。又或者是当果穗摔倒、膝盖破皮时，换成志穗哭着说自己同一个地方也很痛。不仅如此，据说伤势较重时，没受伤的一方会在受伤那一方的相同位置——例如同为右膝，出现原因不明的红肿，这种情况还不只一次。

看到翔真露出笑容，果穗心想「呼，果然只是开玩笑的啊」，顿时松了一口气，却也因此不小心多说了一句话。那时自己脱口而出的话，到头来她还是没能对志穗坦白。

两人吃早餐时，决定九点半出发。时间一到，在玄关等候的果穗看见志穗的打扮，顿时哑口无言。

果穗本来想要附和「哦——」，想了想又忍不住歪头。

等她想通这一切，已经是很久以后的事了。最先下定决心报考的是志穗，甚至帮忙紧盯果穗的课业。姐姐开始戴起眼镜，也约莫是在那个时期。当然，果穗也想跟姐姐读同一间学校，于是拼尽全力，总算勉强考上了。就在全家人一起走路去参加入学典礼时，那条河畔的樱花虽已过了盛开期，想必仍开着不少花。

少年脸上的神情微微僵住。至少在果穗看来是如此。他的视线仿佛穿过了她的身体，凝视着某个遥远的地方。

两人在桥上聊天，一边低头看着鲤鱼。

「志穗，你原本就爱讲大道理吗？」

「我在整理房间时刚好翻到，记得这是果穗喜欢的书。」

「你怎么穿制服……」

虽然果穗早就知道了，但这似乎是第一次听姐姐说出口。

「幼年期的特征？」

多惠是她们的母亲。不知何时起，两人不再叫她妈妈或老妈，改用这个称呼。事到如今，原因早已不可考。当初应该是志穗起头的，至少母亲曾说，是某天志穗突然这么叫她。然而志穗本人却没放在心上般地应了句：「是这样吗？」果穗则是没有多想，不知不觉就跟着姐姐这么叫了。

「对了，我把这个带来了，想说要还给你。」

翔真最后之所以无法长大成人，难道是因为我把他当小孩子看吗？会不会是我说出了那种话，才害他受到命运诅咒呢？果穗理智上明白根本不可能，也知道纠结这些不过是庸人自扰，却始终无法摆脱这份罪恶感。

出门后的一段时间，两人边走边聊母亲的时尚品味。顺带一提，刚才那身打扮对母亲来说只是家居服，她会若无其事地穿着它在厨房煮饭，甚至去扫厕所。

就这样，两人不知为何互望着彼此，谁也没有移开视线、也无法移开。一只调皮的鲤鱼跃出水面，发出极大的水声，两人却连肩膀都没晃动一下。

尽管过去不见得天天一起上下学，但这大概是最后一次和志穗一起走这条路了。昨晚果穗想到这点，还烦恼了一下该穿什么好，随即又忍不住对自己苦笑。什么嘛，又不是要去约会。最后，她决定下半身穿牛仔裙，上半身搭配白色针织衫，针织衫外再披一件墨绿色的开襟羊毛衫。保险起见，再多带一件薄外套。

回到二楼房间，姐姐志穗已先一步回家，趴在床上。当时她们仍共用房间，上下铺每月轮替一次，当时正好轮到志穗睡下铺。

「是啊，我大概一样喜欢你们吧。要是可以的话，真想跟你们一直在一起。」

「这倒是。」

「很久以前，大约八○年代左右，英国有一个叫『Strawberry Switchblade』的双人女子团体，听说就是源自于那种穿衣风格，像是黑白圆点洋装，搭配超华丽的发饰之类的。与其说是萝莉塔，感觉更偏向哥德风。」

「真假，是这样吗？」

「为什么制服还在？」

隔天是充满春日气息、和煦晴朗的好天气，也是三月的最后一个星期天。按计划，姐姐本周就要离家，独自去东京展开新生活。她考上的大学医学系，无法从家里通车抵达。放榜后，父亲请了假，亲自陪她上东京一趟，把租屋处定在学校附近。果穗还没踏进过那间出租大楼套房，听志穗说，大楼的保全相当完善，是父亲特地挑的。附带一提，果穗要读的是可以从家里通车的短期大学。没什么特别的原因，因为她只考上了那里。和志穗不同，自从考完中学，果穗就很少认真念书，这是必然的结果。

果穗将说到一半的话吞了回去，停下脚步。往前多走三步的志穗跟着停下来，转过头来凝视她。

「等等，这根本算不上转换心情吧？」

「不，当时是你帮忙盯功课，我才考上的。」

不过，逐渐明白戏剧内容后，她反倒羡慕起志穗。小仙子虽然被彼得潘亲昵地唤作「叮叮铃」，可是对他而言，只是理所当然地待在身边，不需要特别讨好；彼得潘真正心仪并小心对待的对象是温蒂。当时，她们为此还看了迪士尼的动画电影，哪知道在电影里，小仙子连一句台词都没有。

才艺表演会的排练时间并不长，不过就是每天在幼儿园里的数小时，为期一个月左右。但在那段短暂的光阴里，果穗被迫经历和姐姐做比较，以及随之而来的优越感与嫉妒心，一口气体验了超越喜欢或讨厌的复杂情感。

聊着聊着，果穗脑中不禁浮现那个无法长大的少年的故事。不，其实更早之前——打从昨晚敲响姐姐房门的那一刻起，那故事就盘踞在她心底，闷闷地燃烧着。

「对了，那个叫『幼态延续』的词，真的很有趣。简单来说，就是有些生物会保留幼年期的特征，直接长到成体。像俗称六角恐龙的墨西哥钝口螈好像就是这样。据说我们会觉得这种生物可爱，也是因为这个原因。」

果穗决定投降。

「因为这是最不可能穿去大学的衣服。」

「什么？原来不只多惠，姐姐也是超级怪咖。」

「说到这个，我想到猫叫声。我们平常听到的『喵』或『喵呜』，基本上是幼猫对母猫发出的声音，成猫之间其实很少用叫声沟通。奇妙的是，在被人类饲养的漫长历史中，猫就算长大了，还是会对人类发出叫声。虽然和进化意义上的幼态延续不太一样，但可能也是类似的现象。」

通学路的河川里，不知为何栖息着数量惊人的鲤鱼。除了纯色鲤鱼，还有红、白、黑交错的锦鲤，偶尔甚至能瞥见宛如河主般闪耀着金光、体型庞大的巨鲤。每当有人投下面包屑，鱼群便从四面八方涌聚而来，水面顿时剧烈翻腾，那几近失控的混乱场面，不禁让人怀疑河底正发生什么异变。

「这一定是因为，你根本没有真正爱上谁。我们还是小孩子，不是大人啊。等长大成人之后，就能好好做出选择了。你看，我们的爸爸最后也是选了我们的妈妈啊。所以，什么是喜欢，现在先别想太多。」

「没办法，和参考书当了三年好朋友，自然就变成这样了。我们不可能永远都是小孩，一眨眼，成年式就到了。」

「知道了，晚安。」

走着走着，阳光逐渐温暖。果穗心想，早知道就不带外套，志穗自顾自地说下去：

「制造原料……？」

果穗煞有介事地低头说：「那时承蒙照顾了。」志穗也鞠躬回道：「哪里哪里，承蒙您让我照顾。」

「咦，有用啊，哪怕只是一下下，只要稍微转移注意力，原本卡在死胡同的难题就会突然解开。尤其是数学。」

柊木一家曾是果穗她们的邻居。同年出生的志穗、果穗和翔真三人，自然而然地进入同一间幼稚园与小学就读。对这对姐妹来说，柊木一家是除了家人之外，最早深入接触的对象。翔真是独生子，而她们虽然是双胞胎，家中也只有两姐妹，因此，与其说他们是青梅竹马，彼此的关系似乎又更加紧密。

「咦？哦——读书读累时，我喜欢上网查一些无聊的东西转换心情。例如那些常听到、却不太清楚意思的词。我最近还查了『幼态延续（Neoteny）』、『一切众生，皆有佛性』，还有『Cinaplenty』，结果最后一个居然是人造词，害我有点失望。」

「可是，你跟志穗不是比较聊得来吗？」

不久，翔真的死讯传来，一切都变了样。在那之后，果穗觉得自己仿佛背负了一个连家人都不能说的秘密。姐姐也是，不知不觉间，话变得越来越少。

「记得我们以前好像说过，这本书放在谁的房间都可以。」

「说起来，我们看这本书的时候，还住在同一个房间吧。」

「对。虽然叫爸妈买了书，但厚度实在让人望而却步。」

「居然会用望而却步这个词。」

「喂，别太小看人好吗？」

果穗双手撑在长椅上，挺起背脊抬起头。樱花正值盛放。她接着说：

「也是啦。不知不觉间，我们已经长大到会随口说出望而却步这种成语了。」

「当然，早就不是刚上小学或中学的我们。」

太阳已经升到比早上出门时要高出许多的位置。白色花瓣反射着耀眼阳光，看起来闪闪发亮。

「唉，志穗当时的台词是什么？」

「什么台词？」

「才艺表演会的台词啊，不记得了？」

「那个早就忘光光了啦。」

果穗随手翻开《彼得潘》，心想，这或许是提起翔真的好时机，目光顺势落在摊开的书页正中央。志穗也凑过来，看着那一页。

「岩石已几乎看不见了，不用多久，就会完全沉没了吧。蓝色的光线踮起脚尖，悄悄地横越水面。」

这是什么场面？正当果穗纳闷时，志穗拉了拉她的袖子。

「唉，刚才是不是有猫在叫？」

「咦？」果穗一边侧耳倾听，一边抬起头。虽然她什么都没听见，但眼前的景色确实变得不太一样。明明是熟悉的上学路线，却觉得哪里不对劲。志穗似乎也察觉到异样，忐忑地起身环顾四周。

「那个十字路口，以前有那种建筑物吗？」

在志穗指着的方向，立着一座红绿灯，旁边长了一棵非常高大的垂枝樱，仿佛整幅景色中，只有那棵树突兀地浮现出来。

「那个，到底是怎么回事？我们是不是该点个餐？还是说，这里其实是书店？」

少女深深一鞠躬。

少女的话还没说完，一只猫就跳上两人的桌子。是只长毛三花猫。猫灵巧避开桌上的杯垫和餐巾，从姐妹俩面前优雅走过，在较宽敞的桌缘转过身，收起四肢，缩成了香箱坐姿。

「我吗？我无所谓。」

「我想也是。」

身穿酒红色连身裙的少女冷不防插话。她站在两人身旁，脸上浮现满足的笑容。

「怎么办？」

「怎、怎么了？」

此刻，三花猫已完全眯起眼，难得发出撒娇般的呼噜声。

确实如志穗所说。就在这时，果穗也听见了猫叫声。叫声听起来十分急切，仿佛在诉说什么、呼唤她们过去。回过神来，果穗已被志穗拉着手，走向那栋六年来从没见过的两层楼木造建筑。

「你觉得我们在那间书店待了多久？」

「不知道。」

就在这时，果穗「咦」了一声。因为母亲说话的对象不是自己，而是旁边的小女孩。难道多惠分不出我们两个？这样的念头在脑海一闪而过，但这根本不可能发生。果穗再次定睛看向那个她一直以为是「姐姐志穗」的身影。然后她发现、也想起来了。那个小女孩身上穿的，毫无疑问是自己那天穿的衣服。

「两位的心里，应该藏有想知道、想确认，如果可以，希望能在今天之内向彼此坦白的事情吧？」

「『蓝色的光线踮起脚尖，悄悄地横越水面。不久后，渐渐能听见世界上最美丽却又最哀伤的旋律。那是追求月亮的人鱼歌声。』」

语毕，姐姐把手叠在少年的手上。

回过神来，姐妹俩已坐在河畔长椅上，樱花随风飘舞。两人互看一眼，同时「啊」惊呼了一声，伸手摸向对方的头。她们的头发上沾满了樱花花瓣，而且还不只一两片。最后，两人只能各自拨弄、甩动头发，把花瓣拍掉。果穗率先开口：

过了一会，志穗看着猫，率先开口：

果穗鼓起勇气，走到志穗身旁探头一看，发现眼前站着一个穿白衬衫、搭配酒红色连身吊带裙的少女。身高和果穗差不多，年纪似乎稍长一些，但脸上完全没有化妆。

现在和志穗四目相对实在很尴尬。对方似乎也是，两人各自寻找着视线的落点，最后双双盯着桌子上的猫。猫只懒懒地睁开一只眼，应了声「喵」。

从这段对话可以察觉，志穗似乎比果穗想像的还要早，就从翔真本人口中得知了病情。就在果穗思忖时，翔真微微垂下眼眸说道：

「嗄？哪有可能？这么想才自以为是吧。」

「这孩子叫小箱。啊，全名是『香箱』，但叫小箱比较顺口。」

「嗯……可是，我想趁还能说出口的时候，好好跟果穗说我喜欢她。可是，说了只会让她觉得很沉重吧。志穗，你觉得呢？」

就在少女说完这番话、恰好停顿一拍之际，从远方传来书本「啪嗒」阖上的声音。

「自从——医生那样宣判后，我一直在想，我应该活不久了。」

然而不等果穗回答，志穗已经推开门。姐姐将头探进店内，果穗也在她身后踮起脚尖往里头张望。里面飘来阵阵咖啡香，播放着轻柔的音乐。是拉威尔的〈波丽露〉，以前上音乐课时听过。

「唔，这里姑且算是书店，但也有卖咖啡，总之是间有点奇特的店。还有，两位什么都不点也没关系。只是因为我碰巧在读的书，和两位刚才翻开的是同一本书的同一个段落，通道才会自动开启。不过在某种意义上，这也是我刻意的安排。」

听到这句话，幼年志穗的胸口感到一阵窒息。怎么回事？果穗随即恍然大悟。啊——原来姐姐这么喜欢翔真。但是，是从什么时候开始的？难道从扮演温蒂的那天起，她就悄悄暗恋他了吗？果穗在心中不断自问，耳边同时传来年幼志穗的声音。

「为什么要道歉？」

猫像在附和般打了个大大的哈欠，顺势抬起头，露出脖子上的项圈。原来如此，上面的确写着「香箱」。

猫似乎听得懂，额头开始朝少女的手背狂蹭。

这时，世界又摇晃起来。转眼间，果穗被一股强大的力量拉回现实，在刚才那间店里与志穗面对面而坐。

果穗和志穗面面相觑。姐姐更是惊讶得下巴差点掉下来。

少女换了一手拿书，竖起另一手的食指。

「你是指︙︙？」

说到这里，少女偏头说：「俗话说，百闻不如一见。」接着，她转头对猫说了句：「小箱，拜托你啰。」只见三花猫缓缓睁开双眼，在桌上挺起身子，发出了格外悠长的叫声。

「是啊，我大概一样喜欢你们吧。要是可以的话，真想跟你们一直在一起。」

「你又没有做错事，该道歉的是我。」

少女把翻开的书高举面前，朗读起一段话：

「实在听不懂你在说什么。」

「你应该早点跟我说……不过，这种事很难说出口吧，尤其是对我。」

「等等，那棵樱花树感觉好奇特？同一棵树上的花色居然不一样，我连在电视上都没看过。」

「这对姐妹感情真好，可以感受到彼此之间心意其实是相通的。」

「算……是吧。」

「也是。」少女竖起一根手指，一边歪了歪头。

「好啊，我会帮你，千万不要留下遗憾喔。今天就是为了实现你的愿望，我才拜托妈妈带果穗一起来的。你要努力把心意告诉她。」

「哎呀，我擅自认定这次的客人就是小孩子，现在正在反省中。先入为主果然不是件好事。总之，欢迎光临。请坐。」

少女注视着双胞胎消失的椅子好一阵子。

少女指了指旁边的双人桌，桌上立着「已订位」的牌子。不对啊，我们明明就没订位。两人都在心里吐槽，但也因为不知该如何是好，只好在那张桌子面对面坐下。

志穗无暇回应一脸不知所措的母亲，小跑步回到病房前。年幼志穗在意翔真告白结果的心情，揪心地传了过来。

「其实，我也有一个类似分身的存在喔。啊，你也很特别。」

「那么，深町志穗小姐，以及果穗小姐。」

志穗掌心朝上耸耸肩，像在说「天晓得」。

然而，现在似乎不是由高中毕业的果穗，来操控小学生志穗的身体。情况恰恰相反，小学生志穗完全不受果穗的意志控制，拉了拉母亲的袖子，开口说道：

「我以前曾和其他客人这样比喻过：如果真要说这间店在做什么，大概就是提供一种『让没买彩券的人也能中大奖』的服务吧。这个世界多多少少还是需要一点奇迹。这孩子也是这么说的。」

原来如此，我现在……在那天的志穗的身体里吗？可是，怎么会有这种事？就在她大惑不解，视线因混乱而游移时，与现场的另一人——也就是那天的自己视线交会。刹那之间，她明白了，甚至能百分之百确信：啊，志穗现在果然在那里！

读到这里，少女抬起头，脸上流露欢欣的笑容，来回打量果穗与志穗。

眼见母亲似乎想追上来，志穗不小心脱口而出：「多惠，你先待着没关系。」果穗心中的话，从小学生志穗的口中迸了出来。大概是因为志穗本人的心思早已不在这里。

「『为什么呢？因为我已不再天真、快乐又无情了呀。只有天真、快乐又无情的人，才飞得起来』」

少女的话语从中途开始变得扭曲。与此同时，果穗感到一阵仿佛只有心脏被紧紧勒住的不适感。这哪里是「有点」？果穗连在心底吐槽的余裕都没有，便产生一种被硬生生抛向某处的错觉。

她小心翼翼地探头窥视病房，却和翔真对上了眼，吓得慌忙把头缩回。志穗就那样紧紧贴着走廊墙壁，听见翔真说：

接着，志穗便去呼唤母亲和年幼的果穗。这次她只把果穗一人推进翔真的病房，说了句「妈妈跟我来」，拉着母亲离开了病房。啊，原来如此，这就是为什么那天我会和翔真单独留在病房吗？就在果穗回忆起这段往事时，年幼志穗把母亲带到走廊尽头的自动贩卖机前，停下脚步说「在这里等我」，便转过身去。

「我想你应该知道了。就是因为我又回到了病房前，翔真才不好意思说他最喜欢果穗。他多少也察觉我的心意了吧。这件事我一直想找机会向你道歉。」

当她走近病床，翔真注意到她，虚弱地笑了。

「大概跟那女孩说的一样吧？」

接着，她露出得意的神情，仿佛在问：「你们觉得如何？」。姐妹俩只能目瞪口呆地看着她，心里不约而同想着：这到底是在演哪出？

「嗯。」

「果穗觉得呢？这样可以吗？」

走近一看，似乎是间商店，招牌上用红白两色粉笔写着「咲良」两个字。从来没看过这间店。对啊，以前绝对没有这间店。两人没有开口，仅凭眼神交流。

「唔，那究竟是什么地方？」

「对，就是你也很熟的那孩子。我们最重要的人。」

半眯着眼的猫，这时发出一声「呼噜」的短促鸣声。果穗和志穗不知该作何反应，只能来回打量少女与三花猫。

「好了，两位的心结已经解开啦。但我相信打从一开始就没什么好担心的，就算没有今天的缘分，总有一天，这根刺也会以不同的形式被拔除，或是在不知不觉间就消失了也说不定。不过，我们呢——我、这孩子还有这间书店，就是负责专门把客人拉进来，强迫推销奇迹嘛。」

说着，少女又重新翻开书页，再次将拳头举到唇边，发出「咳哼」一声，用夸张的语调朗读起来：

「别说丧气话。未来会怎样还不知道，你一定会康复的。」

「等一下，志穗？」

于是，母亲牵起小学生果穗的手，离开了病房门口。于是，现场就剩下年幼的志穗一个人。果穗静静地待在姐姐的身体里，注视着事情发展。只有一件事她能明确感受到，那就是小学生志穗怀抱着极大的决心在行动。

「像这种事情，直接确认是最快的了。啊，当然，一般来说是不会有这种捷径的。不过，就像这本书的作者一样，以在附近公园认识的五兄弟为原型，创作出一个长不大的少年主角，写成剧本后大受欢迎。五兄弟的父母后来相继过世，作者居然还被指名为他们的监护人——像这种不可思议的情节，在世界上可是真实发生过。所谓的奇迹，其实远比我们想像中更频繁地存在于生活周遭。譬如两位碰巧生为双胞胎姐妹，本身就是一种奇迹。」

「既是书店也是咖啡厅，同时是一间强迫推销奇迹的店。」

为什么你会知道我们的名字？果穗正想质问，却被志穗伸手制止了。

「后来，由原作者亲自改编成小说出版的，就是这本《彼得潘》。就我个人而言，非常喜欢最后一章的这个段落。也就是当温蒂成为母亲后，被女儿珍问到『为什么妈妈飞不起来了呢？』时所回答的台词。」

「现在，两位心里应该稍微轻松点了？」

回过神来，她发现自己站在疑似医院的走廊上。之所以知道是医院，是因为闻到了医院特有的气味。怎么回事？还来不及深思，她就被身旁姐姐的模样吓了一跳。无论怎么看，姐姐都是个小学生，而且似乎不到高年级。证据就是她还没戴眼镜。小女孩将双手背在身后，垂下视线盯着亚麻油毡地板。

「嗯，我知道。可就是忍不住会——」

少女依序在两人面前放下一组餐巾和杯垫。然后，将手举到嘴边，轻轻握拳，假装清了清喉咙，发出「咳哼」的可爱咳嗽声。

「好——两位刚才翻开的这本书，是以永恒的少年彼得潘为主角的故事。它最初以舞台剧发表，自一九○四年首次公演以来便大受好评，立刻成为圣诞公演的经典剧目。附带一提，那句『人类若不撒上妖精的粉末是飞不起来的』，据说是在公演第三年还第四年时，应救护队的要求才加上去的。这件事很有名喔。想必当时在伦敦，发生太多小孩模仿书的内容跳下窗户而受伤，被紧急送去医院的事故。好吧，就连我，也不敢说自己从来没有过『以为自己能飞』的时期。」

「嗯——说不上好坏。但终于比较少头晕了。」

母亲没有立刻答应，默默地低头看着这边，然后向另一个人——小学生果穗问道：

「感觉有点可怕耶。」

「招待两位过来的，其实是这孩子。两位刚才应该已经听过她的声音了，但她本人说，想好好向两位打声招呼。」

「好了，我们到了。虽然很久没见到翔真，但也别兴奋过头喔，毕竟这里是医院。哎，果穗，你不要一个人到处乱跑。」

「嗨，志穗。」

原来如此！翔真发现志穗在门外，才会忽然改口，假装选不出来。姐姐肯定一直很懊恼，是自己害翔真必须说出场面话。我为什么要跑回来呢？在万分懊悔的幼小身躯里，心脏扑通扑通地剧烈跳动。果穗也真切感受到了这股悸动。

接着她伸出手，轻轻放在猫的头上。

「你的身体还好吗？感觉很吃力。」

果穗就这样被志穗抓着手腕，硬拉进店里。起初还以为是咖啡厅，但以咖啡厅来说，这里摆放了太多书架，上头的书塞得满满的，各个角落还点缀着插了樱枝的单口花瓶。

「那个，我想先去跟翔真说话。妈，你能和果穗一起在这里等我吗？啊，可以的话，去候诊区那边看看有没有卖饮料。」

「我完全没发现你的心情。而且，你听到了吧？我当时居然对翔真说什么『还是小孩子』、『不是大人』这种自以为是的话。就是因为我说了那种话，才害翔真永远无法成为大人……」

「难不成，你一直很在意这件事？」

附近的病房门口挂着类似名牌的看板，上面并排写着四个手写名字。理所当然地，柊木翔真四个字也在其中。果穗感觉自己的手被人牵着——是母亲。她穿着素雅的靛蓝色裙子搭配白衬衫，外面罩着一件绿色针织衫，打扮得相当朴素低调。这种穿搭在她身上真是百年难得一见。

「太好了。」

「对了对了，差点忘了说，一开始会有点头晕。不过请别担心，不会有事的。」

「时间差不多了，两位也该回到原来的世界。现在还是早晚偏凉的季节，在新生活开始之际，请千万小心别感冒了。啊，当然是不收费的。只要两位偶尔能在某处想起，这间书店的名字叫做『咲良』，我们就很开心了。」

「咦，『多惠』？志穗，你是在叫妈妈吗？」

「强迫推销？」

「对啊，那女孩自己说的。」

「唉，都开店等客人上门了，还算强迫推销吗？用法不对吧？」

「你吐槽的是这个？」

语毕，两人面面相觑，苦笑起来。志穗打了个喷嚏。该不会是在刚才那短短的时间里着凉了吧？不对，前提是我们刚才真的睡着了。果穗猛然想起自己有带外套，便从包包里拿出来，问道：「要穿吗？」志穗立刻回答：「要。」一边套上袖子一边嘟囔：

「总之，就当我们刚才一起打了瞌睡，不就好了？」

见果穗一时无法回应，志穗接着说：

「我们是双胞胎，做一样的梦很正常。」

果穗半嘟着嘴回道：「或许吧。」如果真是那样——我们一起回忆了当年在医院发生的事，也太难为情了。还有，在那种情况下最懂得转移注意力的人是谁，姐妹俩早已心知肚明。

「多惠啊——」

两人异口同声，连她们自己都吓了一跳。紧接着那句「唉，双胞胎就是这样」，也几乎完美重叠。

「不过，说真的，她到底打算穿那些怪衣服穿到什么时候？」

「暂时不会换吧，虽说眼角的皱纹已经很明显了。」

「果穗，你当面跟她说吧。」

「咦，我才不要！但如果有人奉子成婚，赶快让她当阿嬷，她说不定会有点自觉。」

「等等，果穗，你交男朋友了？什么时候？」

「怎么可能？我们住一起，有男朋友的话根本瞒不住。」

「谁叫你突然说什么奉子成婚，吓死我了。结婚生小孩前，通常应该要先有男朋友吧？亏你还好意思说自己是普通人，把别人当怪咖，根本五十步笑百步。」

啊，她果然还在记恨。果穗心想，嘴上只说「别笑嘛」。姐姐也不知道是不是真的乖乖听话，竟然真的收起笑容，换上正经的表情。

「老实说，恋爱的心情，我其实完全搞不懂。我当时只是打从心底想保护他、成为他的力量、助他一臂之力，这份心情应该是真的。可是到头来，我什么也做不了，他就这样离开……」

姐姐重新坐回书桌前，一副「我很忙，有事快说」的模样。果穗不禁负气坐在地板上，把书搁在一旁。既然都被问了，她决定把脑中的想法说出来。话一出口，她才意识到自己可能打从一开始，就是为了这件事来敲姐姐房门。

「那我来啰！」

「不错啊。」

这个人的个性，大概一辈子都不会变吧。她之所以能永远像个孩子，一定是因为爸爸在一旁努力守护她。有朝一日，我也会对某人产生这种想要过度保护的温暖心情吗？

「偷吃对方的冰淇淋被抓到的话，要当作没看见。」

「说起清洁衣服，她倒是很勤快，从不会拖。」

果穗一时找不到合适的话语，只能再次重复：「未来的事，谁也说不准。」

两人结束对话，正要起身时，志穗像是忽然想起什么似地说：

「反正都是粉红色的，猛一看也看不出来，勉强过关？」

「这本书，还是给你吧。」

「有你在，没问题的～」

志穗从背后伸长脖子看过来。

「对，一定是忘了脱下来。」

才不会呢——果穗本来想这样反驳，但忍住了。

母亲稍作沉思，过了一会才恍然大悟：「啊！对喔！妈妈得一个人上去。」姐姐带着胜利的表情点点头，接着又抛出一枚震撼弹。

打开玄关大门喊着「我回来了」，母亲便踩着拖鞋啪嗒啪嗒跑过来。只见她在两姐妹面前站定，没有说「欢迎回家」，而是张开双臂喊了声：「锵锵——！」

果穗再次用眼角偷瞄姐姐。在她不知道的时候，恐怕早在很久很久以前，姐姐就经历过那种感情了。她突然觉得姐姐很惹人怜爱。这种感觉强烈地涌上心头，不知为何令人感到有几分怀念。

「蛋包饭配汉堡排，妈妈努力做的。」

「那么，明天冰箱里的哈根达斯，我就不客气地收下。」

「但要是被多惠知道了，绝对不会只惩罚一个人。」

无论是哪一种，似乎都同样残酷。对我如此，对志穗如此，或许对那男孩来说也是如此。

「爸说，他担心你能不能独自安全地上东京，只能这样安排。我觉得很合理。」

「她刚刚是不是戴着手套换衣服？」

「我不要，你留着吧。医大生的房间不适合放这个。」

接着，两人以同样的动作张开双臂，将手绕到对方背上，紧紧相拥。沉默了半晌，是果穗先开口：

「不是，我是想说，要不要稍微抱一个作纪念。」

「只有天真、快乐又无情的人，才飞得起来。」

医院走廊上那股无处宣泄的懊悔，以及当时志穗的心情，再次浮现在果穗脑海。

志穗如此交代，果穗点头答应。

志穗一边说，一边盘起双臂。

咦？还是第一次听说！果穗内心一阵惊慌，急忙确认：「真的吗？」母亲的声音也同时响起：「咦——爸爸擅自决定的吗？」

「喂，志穗——」

听着志穗这番话，果穗也漫不经心地思忖。

「志穗的大学也有入学典礼吧？妈妈穿这套去好不好？」

终有一天，我也会彻底遗忘那个永远停驻在孩童期、再也无法长大的男孩。即使没有完全忘记，也会把他收进记忆深处的某个角落，紧紧地封存。可姐姐固执地不允许自己遗忘。往后的日子里，她说不定还会怨怼起自己与那名少年的年龄差距呢。

「虽然我觉得不会发生，但万一有人快哭出来，就当那个人输。」

志穗随即补了一句：「当然是暂时的。」于是果穗也回道：「未来的事，谁也说不准。」接着，姐姐仿佛要移开视线般，抬头仰望樱花。

如果可以，算是好事吗？

一在床上躺下，朗读这段文字的少女声音便在脑海中复苏。

「如果你很坚持，看在可爱妹妹的份上，要我答应也可以。」

「你先想清楚再说。」

露出胜利表情的姐姐，眼角也同样闪着泪光，唯独这次，果穗决定装作没看见。这是最好的饯别礼。她暗自想着。

「对了，其实也有一说认为，人类本来就是幼态延续的生物。像是体毛稀疏、头部较大等，基本上都是哺乳类幼体才有的特征。我常想，倘若真是如此，人类这个物种选择了以近似孩童的样貌度过一生，却又发展出语言这种东西，硬是区分出大人和小孩，甚至还创造出『幼态延续』这个词，拼命分析自己和其他生物，这不是非常滑稽吗？简直像是一出盛大的喜剧，或是恶劣的玩笑。大概就是这种感觉。」

「好！赌什么？」

「既然这样，等我出发后，你再把放进书桌的书架。」

「然后呢？找我就这件事？」

想着想着，她稍微打起瞌睡。这次没有作梦。

下午，果穗独自在房间里待了一会。

「既然如此，我们来打赌。」

「这或许也是值得学习的美德？」

「嗯，姐——」

母亲换上一套和送她们出门时完全不同的服装。这次是白底带有淡粉色条纹的裤装。

「咦，什么什么？果穗有对象了吗？妈妈怎么完全没听说！」

「单纯只是把衣服看得比命还重要吧。」

「所以，我已经对谈恋爱没什么兴趣了。」

姐姐察觉到果穗的视线，挑眉问：「干嘛？」果穗摇摇头表示没事，然后豁出去用装可爱的声音说：

「也对，那就赌冰淇淋吧！」

「还有，果穗好像很快就会让多惠当阿嬷，最好要有心理准备。穿那种衣服实在有点不忍直视了啦。」

「打赌？」

「抱一个？现在？我们吗？」

「这件事我还没跟爸说，考到医师执照后，我想直接去美国留学。」

我们还能飞吗？

「是，我会努力跟她学做菜……咦？」

多惠——母亲鼓起双颊埋怨。

当天晚饭后，果穗再次敲响姐姐的房门。房里比昨晚更加空荡，但不知为何，感觉稍微温暖了一些。

姐姐的反应相当平静，果穗惊讶地盯着她的侧脸。志穗接着说：

「这件衣服可爱吗？今天刚送到，我太开心，就直接拆开来穿了。」

「那个……这或许是我们最后一次在同一个屋檐下睡觉了。」

什么嘛，姐姐还是很想飞嘛。这样一想，果穗突然很想笑。一笑出来，眼泪就跟着滴落。肩膀被轻轻移开，姐姐的脸出现在正前方，伸出手，为她擦去眼角的泪水。

「谢谢，你也要注意健康。多惠和爸就拜托你了。」

回家路上，这个念头始终萦绕在果穗心中。

樱花飘落河面上，成群小鱼穿梭其间。它们不像鲤鱼那般显眼，却在阳光照耀下闪烁着细碎的光芒。

「来吧！」

「要保重喔。记得好好吃饭，有什么事随时 LINE 我。」

「如果你将来结了婚、有了自己的家庭，我一定会很高兴。或者说，我会很感激。」

「可是爸说过，他会参加我的入学典礼，希望多惠去参加果穗的。两间学校的日期很近，没办法两人一起参加。」

果穗哽咽得说不下去，姐姐的手轻拍她的背。

「怎么了？」

「那，等你搬走以后，我可以把它放在这个房间吗？」

志穗从椅子上起身，走来坐在果穗面前。

「果然不能拿她当榜样。那件衣服是新买的吧？上面可能也沾到绞肉了。」

回去吧？好。肚子差不多也饿了。

果穗随口吐槽一句，忍不住从鼻子哼笑出声。

「不会，不管是中元节、过年还是连假，我都会回来。除非你跟尚未谋面的孩子他爸私奔，我保证这绝对不会是最后一次。当然，也要看课业忙不忙。」

「有什么关系，机会难得。」

难怪母亲手上还戴着料理用的透明手套。于是两人先去洗手，瞥见了早上那件百合花图案的洋装泡在浴室的脸盆里，似乎正在去渍。胸口有块沾到番茄酱的污痕。

之后，三人一起吃了午餐。蛋包饭的多蜜酱味道稍重，是姐姐喜欢的口味。席间，坐在姐妹对面的母亲问：「志穗晚上想吃什么？」果穗心里瞬间闪过：「只问她吗？」但随即意识到，姐姐能在家吃母亲料理的日子已经不多了，母亲肯定也是扳着手指在倒数吧。

「多惠，今天午餐吃什么？我肚子饿了啦。」

「或是干脆穿多惠的外出服拍纪念照，当作惩罚游戏。」

果穗一边说，一边迟疑地递出《彼得潘》。志穗低头看着书，手指推了推眼镜。