序章 其二

事发前两天，当时我正在和父亲共进晚餐。

父亲身为楠木财团的现任当家，每天都在世界各地奔波，很少有机会在家里一起吃晚餐，父子久违的相处时间让我很雀跃。

「洋平，都好吗？」

「很好。」

「高中生活过得怎么样？」

「不愧是日本第一升学高中，上课内容真的很难。」

「这样啊。」

这种闲聊也让我很开心。

我打从心底尊敬我父亲。

除了尊敬为人父的他，我也尊敬父亲这个同为楠木家长男的「前辈」。

身为楠木家的长男，迟早都要成为在上位者、成为一个领导人，背负众多员工和员工家人的人生。

这是我们的义务，不，是使命。

父亲完美完成了这项重责大任，而且不断拿出超乎众人期待的成果，因此他对我来说如同人生楷模。

能与这样伟大的人物闲聊真的很开心。

所以……

「还有吗？」

父亲问，我挑了他可能会喜欢的话题。

「前几天的段考，我又考到全学年第一了。」

「嗯。还有吗？」

「我报名了春天球类大赛的棒球项目，担任投手，投出了三安打完封。另外，虽然并非正式的纪录，不过我投出150公里直球的新纪录。」

父亲伤脑筋似地继续说了下去。

「这样下去，我没办法把下一任当家的宝座让给你。」

「……啊？」

「不就是人望吗？」

「我的回答有什么问题吗！由我自己说是不太好，但我可是很优秀的，无论课业或运动我一直都拿第一，跟别人比赛我也从来没输过，我以后也会不断地精进，保持这样的成绩——」

父亲砰一声拍了桌子，以更强烈的语气说：

父亲微弱地开口，以充满苦恼的眼神盯着我看。

我一头热地在讲自己的事，没发现父亲无精打采的，不只是无精打采，而是非常闷闷不乐。他水嫩的皮肤没有了弹性，平常Q弹的脸颊和双下巴好像有些枯瘦，开始退后的发际线与胡子也没有半点光泽。

自从我意识到自己是楠木家的长男后，我就一直梦想着要继承父亲的位子，不断祈祷自己能成为像父亲一样的人。

就是这个，这就是我所欠缺，但领导人不可或缺的……

「就、就算你这样问……」

「……还有吗？」

「不必那么消沉吧，这也不是一天两天的事了。」

那就是人望，好比说在学校的教室里，我不曾成为谈笑生风的团体中的核心人物。

「我知道我不知道了。」

「对、对不起……」

「……是、是喔，是这样喔……」

「超级有钱的大少爷、聪明、运动万能、能干，长得也还算帅。这种像是少女漫画主角的家伙，在现实世界中是会被讨厌的。」

霸气与光泽又回到了父亲的脸上，他带着温柔的笑容说完这番话后，重新开始用餐。他一定是为了我好才故意那么呛吧，他知道这样做比直接指出问题更有效，实际上，我确实无法跟上他翻脸如翻书的态度，有生以来第一次的回嘴像泄了气的皮球般不了了之，不愧是父亲。

「要不是跟你从小就认识，我想我绝对不会跟你做朋友。」

被连珠炮地呛了一番，我根本说不出话，父亲再次对着我深～深叹了口气。

「就他们的语意来说，最后还要加上（笑）啦。投出职业水准的球却让人喷笑的高中生，放眼全日本就只有洋平了吧。」

「是『速球辛苦了』。」

「烦、烦死了！有够中二，你真的是我儿子？」

「吵死了，没用的老爸。」

「最重要的是？」

但我也没有真的消沉到哪去。

「啊？你这是什么态度？明明是没用的儿子还那么嚣张？」

「……嗯。」

「我现在还什么都不知道，但是我一定会找出解答，然后我一定会成为有资格继承伟大父亲一切的男人！」

「由于还有时间，我在比赛中途加入了足球赛，于罚球时踢出了决胜点。」

「原来是这样……不过啊，比起有很多朋友，我只要有一个挚友就够了。」

我猛地站了起来，右手握起拳头高声宣言。满足周遭人的期待也是楠木家长男的义务，父亲所期待的就是这么回事吧。

「怎么了吗？」

我讲到一半，父亲就深深叹了口气。

「你要不要打工看看？」

「不至于吧。」

我怎么能让梦想轻易被粉碎？在我恢复意识之后，我有生以来第一次对父亲回嘴。

「其实……」

这一天，我有生以来第一次跟父亲吵架。

无论是昨天的父亲还是裕二，说实话都让我很震惊。

父亲打断了我。

「……嗯？」

其实我隐约有察觉到。

这么说来，我在足球赛中踢出决胜射门时，还有篮球赛中连续投出五个三分球的时候，都没有任何人围到我身边啊……

裕二的父亲是我父亲的左右手，因此我们从小就一直混在一起，小学、国中到高中都同校，所以裕二无疑是我的挚友……嗯嗯嗯？

「……等一下，我没有人望吗？」

「你也没有挚友吧？」

「话说回来，这根本是你不好，被问到『高中生活过得怎么样』的时候，通常都会回答『很开心』吧？怎么会讲『上课内容真的很难』啊？听了很火大耶。」

「那是有什么烦恼吗？」

伟大父亲说的准没有错，所以我一定是欠缺了什么吧，我缺乏对上位者来说最重要的特质。

「不对。」

尽管我不敢相信父亲会有什么烦恼，但姑且还是问了。

「……我应该怎么办？」

我也并不想打进那些团体中，比起这些，我觉得在考试和运动得第一更重要，这就是我一直以来的生存之道。

「原来如此！是人望啊！」

结果出乎意料之外，他很爽快地回答了我。

「这个嘛……」

「洋平你说的话很无趣……超级无聊……」

「你觉得当时在观众席的人说了什么？」

我找我的挚友裕二商量。

「您、您是身体哪里不舒服吗？」

我们不是挚友啊……

「呜呜……」

「怎么会……」

「喔喔？」

隔天到了学校。

「感觉……」

可是……

「这么久没见了，儿子的近况报告却一点都不有趣，这里明明是自己的家，我却产生了好想早点回家的想法，你觉得这样的父亲怎么样？」

「还炫耀说什么全学年第一、什么150公里……不对吧？这时候不是应该要开始讲你交了朋友、班上有个可爱的女孩之类的，开始进行哈哈哈嘿嘿嘿的BOYS TALK吧？而且你在球类大赛大展身手个什么劲啊？那是运动性社团的主场吧？不要抢人家锋头，给我跷掉啊，你到底有多白目啊？」

我无言以对，光是说得出「就算你这样问……」就已经很了不起了。

「洋平，之前的球类大赛中你不是投出很惊人的球吗？」

「……我才想问你，你真的是我爸吗？」

「……」

即是如此，我并没有撤回自己的宣言。

如今却说这是错的……

他讲得很轻巧，这么惊悚的事，他竟然讲得如～此轻巧。

「没耶～」

「踢完后还有时间，所以我也参加了篮球比赛，逆转了我方落后20分的——」

「好，正经事就说到这里，吃饭吧，不然饭菜会冷掉。」

「……我该不会被讨厌了吧？」

我问他上位者最需要的特质是什么，我欠缺的又是什么。

「我身体没事，虽然有糖尿病和痛风缠身，但是我还是很健康。」

失语的我一时间也失去了意识。

「还有吗？」

接着……

听到我提出的新疑问，曾是我挚友的裕二双手交叉放在胸前认真地思考。

「……你自己思考吧，那是你现在欠缺的东西，在你找出解答之前，我不会认可你是楠木家长男。」

「……我知道了，我已经知道了，父亲。」

「咦……」

我从小就接受彻底的菁英教育，自己也努力不懈，样样都得第一，然而有一件事，我总是无法第一。

虽然他边说边玩掌上游戏机，态度懒散到极点，不过挚友说的话如闪耀的星空般耀眼。

更是我的梦想。

「咦咦？太快了吧？」

「啊啊？」

楠木家的长男迟早要成为在上位者，成为威风凛凛的领导人，引领好几万人前进，这是我们的义务，也是使命。

裕二放下掌上游戏机，拍拍我的肩膀，说着不知道是在安慰我还是在虐我的话。

「…………」

「唉唉唉唉……」

「您在烦惧什么？」

「你说150公里的直球吗？连我自己也吓到了。」

「你确实很优秀，这我承认，作为你的父亲我很骄傲。但是不是这样的，身为上位者最需要的特质，不是学年第一的智商或举世无双的运动能力，最重要的是……」

「不就是好厉害、好快、楠木好帅之类的？」

他提议。

「该怎么说呢？我不太会讲，但是洋平本身就高高在『上』，你生在上流阶层、接受高品质的教育，为人又奋发向上，根本人生胜利组啊。」

「说、说得真好。」

而且他说的没有错，在昨天的晚餐前，我的人生根本没有一丝迷惘。

「所以洋平让人很难靠近啊，毕竟我们就是『下』嘛，顶多就到『中』吧，我们之间从根本上就有隔阂啊。」

可能真的就是他说的这样，真是太会说了。

「那为什么结论是要去打工？」

「你要不要当当看『下』呢？与其说是『下』，不如说是后辈？仆人？大概是这类的啦。在新环境中最底层的位子尝试些新事物，应该能让你获益良多，也许还能缩小隔阂呢。」

在这间学校不可能，因为我们已经二年级了，有真正的后辈，而且学弟妹也都超讨厌你，所以你必须去一个新的环境打工——裕二又如此加以补充。

他一边说，我一边喃喃自语：

「后辈……后辈啊……」

每念一次，这个词就散发出新鲜的气味，让我兴奋了起来。

兴奋感转瞬就化为我的决心。

「……嗯，好，很好！我试试看！我要去打工！」

不对，只是去尝试没有意义，不管做什么我都要得第一，这是我的原则，是我的生存之道，我的生存之道可不会如此轻易就改变。

所以……

「我要穷究后辈之道！我会成为日本第一的后辈！」

我握拳，高声宣言。裕二皱起苦瓜脸吐槽「好烦」，并说：

「加油啊。」

并对我露出微笑。挚友虽然不把我当挚友，但是我还是觉得他是我的挚友，希望有一天裕二也会觉得我是他的挚友；也希望父亲认可我是个杰出的继承人，还有希望我能成为受众人喜爱的人。

我觉得只要穷究『后辈之道』就能实现这一切，虽然没有任何根据，不过我有信心。

于是我就去打工了。