序章 夜

月隱雲中，不見其形。

自黃昏起的狂風正肆虐着館舍的庭院。

風勢助長，庭中草木如波浪般起伏。樹梢發出駭人的聲響，彷彿在對着那片有看不見的敵人在肆虐的黑暗狂吠。

與此相對，房中卻是一片寂靜。

「砰砰」敲打着木窗的風聲，將室內柔弱的喘息盡數吞沒。

風暴，只在兩具交纏纏綿的年輕肉體內部肆虐。

「那智王……」

一聲呼喚他的名字，那智王以更爲激烈的動作作爲回應。

交融的灼熱氣息，汗水，慾望的滴落。

薄暗之中，兩具赤裸的身體如一株相互攀附的常春藤，毫無縫隙地糾纏在一起。

被那智王擁在懷中、劇烈搖撼的少年身形白皙而纖細，腰肢柔韌。

每當兩人動彈，燈臺的火芯便會發出「滋滋……」的聲響，酷似蟲翼的振音。

那智王加快了挺進的動作。少年的背脊如弓般彎折，長長的黑髮隨之披散。

歡喜的沸點已然臨近。那恰似一曲祕而不宣的音樂。兩具肉體化作一根鳴響着喜悅的琴絃，如同操弄古琴一般彼此搖撼，奏出那雙調的震顫歡愉。

「有人要來了哦，那智王。」

在歡愛的頂點過後數拍。還未來得及在官能的餘韻中沉醉，少年便開口了。他的側臉帶着孩童般的天真，但神情卻已然清醒。

那智王起身，側耳傾聽。除了風聲，聽不到任何其他聲響。

「『有人』是誰？花追丸。」

「是帶刀大人。」少年一邊回答，一邊重新束起散開的童發。

「你怎麼知道？」

赤王咧嘴一笑，看着那智王。

那智王沒有回答，而是隔着食案在父親對面坐下，爲自己斟滿了酒。原來如此，他想。

「應該讓大姬追隨篝而去，那智王。立刻。讓她揹負上殺害篝的罪名。」

酌婢和部下們都不在場，也是因爲這個緣故吧。

與外表的可憐截然相反，大姬擁有着強大的內心。如父親所說，大姬是爲了與過去徹底告別，完全斬斷與盜賊團的關係，纔打算主動成爲東宮的妃子吧。

一切都是計劃好的，那智王。最重要的是，那個近江的藏身處，是我和篝此前早已慎重調查並選好的地方。別說是那些不擅長追蹤的盜賊同伴，就算是經驗豐富的同夥，那也不是一條家的手下能輕易找到的地方……除非，有內應指引。」

接着，他將那些把弟弟逼入絕境的男人們一個不留地全部射殺。看着那些男人們接連被殺，紀伊癱倒在原地。在只剩下微弱波浪聲的寂靜中，那智王走向湖邊。

「然後，成爲下一代天皇的女人。」赤王一口飲乾杯中酒，甩掉了杯口的酒滴。

——篝已經沒救了。看着勉強支撐着身體靠在大姬身上站立的弟弟，那智王意識到了這一點。男人們正打算將篝斬殺，並從他的懷中奪走大姬。

但是，能證明背叛的證據一件也沒有。或許如父親所說，也或許並非如此。我僅憑懷疑，並無心殺害大姬……她畢竟是篝愛過的女人。」

他們兄弟二人所爲，事後被父親得知，爲此遭受了一頓毒打。

——我以爲自己已經預料到了篝與大姬殉情，那最壞的狀況。

讓花追丸伺候自己更衣，那智王與帶刀一同離開了房間。

那是對殺害了篝的自己的憎恨所催生的殺意嗎？還是說，是她察覺到自己那一瞬間曾想過在此地殺了她，讓她給篝陪葬，因而做出的反應？

大姬抬起了那張沾滿鮮血的美麗臉龐。她那黑水晶般的瞳孔，與那智王的目光交匯。當她看到他手中的弓時，空洞的臉上瞬間恢復了生氣。就在那智王向前踏出一步的瞬間，大姬尖叫起來，將他從水中拾起的篝的太刀，朝他高高舉起。

沒有追隨篝而去，也沒有出家爲尼，反而急着要回到東宮身邊的大姬。

然而，沒過多久，一個消息便傳到了他們這裏：一條家的追兵似乎已在近江國找到了篝的居所。

赤王立刻命令部下，去追尋篝與大姬的下落。身爲篝的雙胞胎兄長，那智王大致能預判出弟弟會如何擺脫父親的追兵，又打算藏身何處。

一個聲音毫無徵兆地響起。那智王回過頭，望向那個一直靜候在房間角落的男人。

赤王一邊小口啜飲着濁酒，一邊說道。

「哼，事到如今，那丫頭纔開始執着於妃子之位？她應該是想，一旦成爲正式的妃子進入後宮，今後我們也就很難再對她下手了吧。一旦決定活下去，便會不擇手段，她是個強悍的藤原家的女人，九條家的女人……那智王，你沒必要把大姬當作弟弟留下的貞潔寡婦來對待。」

「非常抱歉，那智王。」

「總之，暫時別把目光從大姬身上移開，那智王。她可是你美麗的未婚妻啊。」

「大姬或許背叛了篝。」赤王說道，「又或者，是對今後的生活感到不安的大姬女人的心計吧。但事到如今，殺了大姬也毫無益處，只會招來一條家更深的怨恨。倒不如讓她懷着恐懼與悔恨活下去，這纔是對大姬最好的復仇。留她一命，那個姬君還能爲我們帶來獨一無二的東西……沒錯，那就是金錢和子嗣。」

他必須趕在一條家那夥人之前找到篝他們。偷走了東宮妃候選人大姬並帶她出逃的篝，那些人是絕不可能讓他活命的。然而，結果那智王還是沒能趕上。

不顧父親的制止，那智王帶着少數部下，策馬奔向了近江。

即便聽到不好的報告，赤王也毫無動靜。那智王心想，父親或許已經開始放棄尋找篝了。一時間，他甚至對篝的未來抱起了一絲希望。

「你啊，那智王，那件事聽說了嗎？」

「就是你未婚妻的事。……聽說一條的大姬，明日就要入宮了。」

「你和篝長得一模一樣，那智王。無論大姬是否背叛了篝，在面對和篝一模一樣的你時，她都不可能保持平靜。讓她上鉤，應該不難吧。」

「那不過是你的推測罷了，帶刀。」

「這腳步聲，有一隻腳稍微有些拖沓。」

「她可是篝愛過的女人。想必也合你的口味吧。雖然爲了不與一條家公然爲敵，一度將她送了回去，但只要能巧妙地操控那個姬君，今後還能源源不斷地榨出錢來。那智王，你要瞞過大姬的父親，和她建立祕密關係。用和篝一樣的模樣，好好疼愛那個姑娘吧……直到她懷上孩子爲止，盡情地。」

「上鉤……？你是說讓我把大姬變成我的女人嗎，父親？」

但是，父親卻放過了大姬，用黃金換回了她，交給了她的親人。那不是大姬的身價，而是篝的命價。那智王默默地走出了房間。

事到如今，已無從知曉。在那次事件中身負重傷、留在當地療養的帶刀好不容易纔回到京城，向那智王坦白了他的疑慮時，大姬與紀伊早已被換取了鉅額黃金，送回到了她父親身邊。即便去質問她們，她們也絕不會承認背叛，而能成爲背叛證人的男人們也已全數死去。沒有任何證據。

赤王用銳利的目光打量着兒子端正的臉龐。

又或者，如帶刀所指——那是因爲背叛了篝的事實而產生的膽怯，是害怕遭到自己復仇的她，在下意識間爲了自保而做出的舉動？

「竟被戀愛的熱昏了頭，那個傻瓜！」

就在那一瞬間，篝的聲音——那屬於他另一半靈魂的聲音，確實地流進了那智王的心裏。

帶刀曾是篝的部下。他也是他們雙胞胎兄弟的表親，是篝唯一信賴並帶其一同私奔的男人。同時，他也是爲數不多、親眼目睹了篝被殺害場面的人。

赤王哼了一聲。畢竟是九條重臣的內裏之事，後宮人事也無從插手。

「而且，追兵闖入，是在紀伊以尋找治療腹痛的藥草爲由出門後約莫半刻鐘的事。想必當時，紀伊是去叫援兵了——說那兩個男人正因自己下在飯菜裏的毒而痛苦不堪，現在正是輕易擄走大姬逃跑的大好時機。

帶刀的雙眼燃燒着怒火。

「那智王，當您趕到現場時，我與篝都已被一條家的爪牙圍困，身負重傷，瀕臨死亡。您與篝之間尚有距離，救他已是不可能。所以，您是爲了不讓篝的痛苦延續，才親手射出了那一箭吧。真正意義上殺死篝的，那智王，不是您。是背叛了篝、將他出賣給一條家爪牙的大姬。」

那智王做出了決斷，將箭搭在了弓弦上。他將翻騰的憤怒與悲哀死死壓抑在心底。

「她確實是篝的女人。但現在，她正打算主動成爲東宮的女人。」

自那以後，除了少數幹部，便再也沒人敢在黨首面前提及篝的名字。

「何事，父親。」

「哼，還有一件事。大姬的事先不說，你啊，也該找個女人了。」

「第一次就饒了你們。」赤王俯視着兩個兒子說道，「就當是小孩子的胡鬧，不予追究。好，第二次我也對你們寬大處理。但是，兒子們，你們給我記住，絕不會有第三次。」

寢殿的一室。夜刀的赤王手持酒杯，銳利地抬眼看着自己的兒子。

果不其然，木窗被叩響，先前那位身着鈍色直垂的隨從現身了。

「那就，我聽完了。我走了，父親。」

「二條姬君的後見人，是大姬的叔父堀川殿下。堀川殿深得姐姐中宮的信賴，而且，與大姬的父親和弟弟東三條殿下的關係也極其惡劣。要是堀川殿能好好向中宮進言，阻止大姬就任東宮妃就好了。」

他比那智王年長三四歲，是個身形高挑瘦削的青年。帶刀看到凌亂的寢臥與牀上的兩人，也並未過多改變表情。「那智王。」他將視線轉向他。

撫摸着如今仍留在臉頰上的那道傷疤，那智王想起了當時的大姬。

「二條的姬君。」帶刀低聲說道。

「我絕不讓那夥人殺了他。他是我的另一半。與其讓他們動手，不如由我親手、用這張弓，讓他一口氣解脫。」

然而，赤王並未將追捕弟弟的任務交給那智王。當那智王追問理由時，父親說道：

「—來了嗎，那智王。」

父親赤王，向來不願在至親以外的人面前談論那位姬君的事。

「『那件事』？」

「不，那智王，不是您。您是作爲兄長，只是給了他慈悲罷了。當時若不是您射出那一箭……篝就會被一條家的手下們折磨致死了。」

「不管你捅了那個小子細腰多少次，也生不出孩子。表妹也好，異母妹妹們中的誰都行。快點選個女人，生個孩子。越多越好。締結血緣，培養盟友，讓你自己的根脈擴張下去。聽好了，那智王，血比任何東西都重要。」

凝視着杯中的酒，那智王想道。從篝對自己都隻字不提、決然私奔的那一刻起，他便已做好了弟弟無法生還的心理準備。大姬與篝的戀情是命中註定。與其被強行拆散，回到過去的生活，兩人想必會選擇一同赴死吧。然而，他錯了。

那智王迅速射穿了篝的心臟，將他送往黃泉之路。

「是她背叛並殺害了篝，那智王！我當時就在那個地方。我看到了一切。大姬因長達兩個月的逃亡生活而疲憊不堪，精神也已失常。她開始懷念琴與歌，懷念曾經那種安逸的生活……她已厭倦了每日在追兵的威脅下擔驚受怕的日子。定是紀伊揣摩了主人的心意，暗中與一條家的人達成了交易，將他們的藏身之處泄露了出去！」

聽說今年夏天，那智王的雙胞胎弟弟篝，脫離了父親率領的盜賊團「鬼人黨」，與相愛的大姬一同逃離了京城時，赤王便將手中的酒杯狠狠砸向了牆壁。

大姬還活着。

「準備一下。頭領在叫您。」

那智王沉默不語。確實，帶刀所言非虛。篝擺脫追兵的手段十分高明，以至於從他出逃已過去近兩個月，鬼人黨這邊依然沒能掌握他們的行蹤。

帶刀點了點頭。你的疑慮和怨言，都合乎情理。那智王說道。

話就只有這些嗎？那智王站起身來。

「那麼，那智王，請告訴我，爲何當一條家的爪牙闖入藏身處時，只有我和篝兩人正遭受着原因不明的腹痛，根本無法應戰？」

「畢竟，要對一個已經成爲妃子的女人動手，我們鬼人衆全員都得掉腦袋。當然，大姬能否順利成爲東宮妃還是未知數……中宮比起踢掉了御匣殿之位的大姬，更希望讓她的異母妹妹，那個叫二條姬的成爲正妃吧；而且東宮本人，比起源氏推舉的皇女，似乎也更熱戀着那個姬君。」

只要錯誤沒有犯到第三次，就會被原諒。那智王心中祈禱着，篝能聽從父親追兵的勸說，與大姬分別，回到黨裏。儘管他心裏清楚，這種可能性微乎其微。

「——大姬應該立刻去死。」

——那是激烈的殺意。

如果說血比任何東西都重，那麼當時是否應該讓大姬也流下和篝一樣多的血？

那智王沒有回答。他想起了死去的篝稱呼大姬爲「太郎姬」的事。

是否應該揮起刀刃，告訴九條家的男人們，血債只能血償？

「現在，我的面前有兩個男人。」那智王說道，「一個叫我殺了女人，一個叫我愛上女人。兩個請求我都無法接受。如果要殺大姬，在那個湖邊我早就動手了；如果要讓她成爲我的女人，在把她帶回京城時我也那麼做了。她是篝的女人。事到如今，我既沒打算殺她，也沒打算讓她成爲我的東西。」

那智王當然沒有忘記。七年前，篝放走了從一條邸被擄來的大姬和她的乳姊紀伊，而那智王也幫助了弟弟的行動。

她之所以突然開始對東宮妃之位變得積極，莫非是……？

大姬成爲東宮妃並不妥當。父親的話讓那智王回過神來。

「在頭領面前，說了那些冒犯的話……」

「帶刀。」

「我倒無所謂，但在父親面前別太口無遮攔。帶刀，你要不是自家人，剛纔你的酒杯就會被砸過來，額頭上也得開個口子了。」

在茂密的蘆葦叢中，她半個身子沒入水中，懷裏緊緊抱着已經死去的篝的身體。

「殺了他的是我，帶刀。是我射出的箭，貫穿了篝的胸膛。」

就在那智王拉滿弓弦的那一刻，篝發現了他。

篝死了，大姬卻活了下來。射穿篝胸膛、將他殺死的，正是那智王自己。而那個將篝引向毀滅的姬君，卻在華服之下掩蓋了所有祕密，明日便要入宮了。

——而黃金比血更重。那智王在心裏默唸。

殺死篝的，並非大姬。那智王搖晃着酒杯說道。

「因爲你派不上用場，那智王。你和篝是雙生子，彼此心意相通。萬一你念及兄弟之情，放跑了那個傻瓜，也並非不可能。那智王，你忘了七年前的事嗎？」

「就是代替大姬成爲御匣殿，一度成爲話題的九條家的落胤姬君，對吧？」

走在通往對屋的走廊上，帶刀低下了頭。

——忽然，「讓大姬生子」這句剛纔赤王的話，又在他腦中迴響。

帶刀倒在兩人的腳邊，一旁的紀伊正陷入半瘋狂狀態，不斷地叫喊着大姬的名字。

那日，準備朝食的人正是紀伊。帶刀尖銳地說道。

他在湖畔看到的是，手持太刀、渾身鮮血淋漓的弟弟。被男人們重重包圍，在拍打着腳下的湖水波動中，篝幾乎就要屈膝倒下，卻依然在懷中緊緊抱着大姬。

近江的湖畔，那個渾身浴血而立的雙胞胎弟弟。

七年，不，如果算上初次相遇，是十年的時間裏，篝一直只愛着那個姑娘。

「我願意相信大姬。爲了篝。但如果出現了明確的背叛證據，到時候我殺掉那個姬君也絕不會有絲毫猶豫……但以目前的情況，我並不打算對大姬做什麼。你也別太心急了，帶刀。」

「是，那智王，我遵從。因爲現在，您是我的主人。」

帶刀回答着，腳步一個踉蹌。與一條家爪牙搏鬥時留下的傷勢尚未痊癒，他依然拖着一條腿。那智王凝視着帶刀。

自己和篝還年幼的時候，也曾有個用同樣步態走路的女人。那智王想起來了。

那個女人還很年輕，身姿如百合花般溫柔。

但她腿腳不便，喉嚨上有道猙獰的傷疤，無法開口說話。她是代替乳母，爲雙胞胎兄弟洗浴、梳頭、縫製貼身衣物的女人。有一次，很多天都沒見到她的身影。從侍女口中，他得知女人是急病，前天去世了。

爲女人的死而悲傷哭泣，他和篝都還太年幼。只是，他們懷念起她豐滿的胸膛，和那雙撫摸過耳後的溫柔的手。多年以後，他們兩人才知道，那個女人就是他們的母親。母親曾是赤王的寵妾之一，但因與部下的年輕男子有染，被赤王割喉。之所以沒被奪去性命，只因爲她是爲赤王生下兒子的唯一女人。母親生下兄弟倆時，年僅十四歲，去世時是十九歲。

——那智王？

察覺到他的異樣，帶刀臉上浮現出困惑的表情。

「您怎麼了？有什麼……在意的事情嗎……」

沒什麼。那智王搖了搖頭。

我的父親用刀刺傷了情人的喉嚨。我用箭射穿了弟弟的胸膛。這就是我們的血嗎？那智王想。親手殺死所愛之人的命運，就宿命般地存在於我們的血脈之中嗎？

「看來是溫吞的酒上頭了。我回房休息。你也可以退下了，帶刀。」

回到房間，從寢間裏傳來了歌聲。

是花追丸的歌聲。少年坐在褥上，用清澈的聲音唱着歌，同時將手中的東西在空中滴溜溜地旋轉。劃出巨大弧線的是一把小刀。白刃在燈臺的火光下泛着鈍重的光澤。

澱川的 澱川的

河底深處的 鮎魚之子

被名爲鸕鷀的鳥兒

啄食了背脊

祕密能換成錢。而齋，則擁有一把能從他人心中取出祕密的便利鑰匙。

「——別生氣嘛，那智王。雖然聽說黨內就篝的事件下達了緘口令，但沒關係吧，反正剛纔聽到的大部分內容，我早就知道了。」

「我不是說了嗎？我判斷，賣掉這個情報，最能賺錢的人就是你啊。」

花追丸持刀的手猛地一揮，齋敏捷地跳開了。

「……你，齋，我們的對話你聽到了多少？」

那智王凝視着齋。——像齋這樣的告密者，就像是烏頭（一種劇毒草藥）。用法得當，是能產生戲劇性效果的強效猛藥；用法不當，就是致命的毒藥。而他，也自負對如何使用這種毒藥頗有心得。

「另一碼事？到底是哪裏的人在打聽篝和大姬的事件？那不僅是鬼人黨，對一條家來說也是最高機密，知道私奔事實的人應該沒幾個纔對。」

「你偶爾會在夢裏喊大姬的名字哦……」

那智王皺起了眉。看着滴溜溜在空中飛舞的小刀，他開始感到頭暈。

花追丸擲出的小刀擦過那智王的肩膀，刺進了幾帳的側木上。

由九條家次子擔任後見人的二條姬。聽說她很得那位脾氣古怪的東宮的歡心。

「我手裏的，確實是你想要的信息，那智王。」

如果那個假設是真相，那麼大姫成爲東宮妃這件事，對他來說，意義將截然不同。

那智王凝視着花追丸的笑容。這個少年的睡眠像貓一樣淺。

「昨天還是那邊的夥伴。明天就都只是陌路人。後天就隨風飄散了。」

當時，作爲友好證明而交換的兩人中的一個，就是齋。

齋咧嘴一笑。

「你是來爲了舊恨抱怨的嗎？」

「大姬啊。嗯，那你的單相思就要開花結果了呢，那智王。」

「婚事？」

「這是我從一個意想不到的地方入手的情報，而且是份很難處理的內部消息。我盤算着賣給誰最能賺錢，於是就先向那智王你遞出了白羽箭嘛。因爲內容上，不想讓蛇大將知道，所以今晚才偷偷溜進館裏，結果沒想到，正好聽到了你、赤王和帶刀三人的對話——」

「從剛纔開始，你身後的那個傢伙，你沒注意到吧？」

「你最好小心點，齋。你身爲鬼人黨與春秋黨之間的情報提供者，在兩黨間穿梭，這點我當然清楚。我們對你一定程度的活動睜一隻眼閉一隻眼……但你也別忘了，凡事都有限度。你已經不是我們這邊的人了，而是春秋黨那邊的人。」

「嗯，目前九條家推舉的東宮妃候補頭號人選，是二條姬。要說憑着大姫的美貌與氣度，排擠掉其他姬子並非難事——話雖如此，但事情恐怕沒那麼簡單。畢竟據我所知，在破屋長大的二條姬，是個相當有骨氣的少女，和大姫不同意義上的堅強，是個不好對付的公主啊。」

即便與自己同寢，花追丸也從未完全解除對周圍的警戒。

「別半開玩笑地亂扔東西啊，花追丸。你早就發現入侵者是我了吧……真是的，就是因爲這樣我才討厭小孩子啊。」

「不，我可不是作爲春秋黨的幹部在調查鬼人黨這邊的內部情況。是另一碼事，或者說有別的工作，我是從那條線，詳細調查了大姬的事件。」

齋是催眠術的行家，能窺探他人的內心。

花追丸開心地在手中轉着小刀。你到底想幹什麼，齋。那智王說道。

「小孩子別在大人說話的時候插嘴，花追丸。再說，我唯一相信的東西可不是錢。我相信的只有我自己。」

「不是酒。我這是中了父親的蛇毒。」

那智王在心中重複了一遍剛纔浮現的假設。

「你到底對誰用了瞳術，才得知篝和大姬的事件的？」

「世上沒有不透風的牆嘛。不過，就算有，也和我關係不大就是了。」

大姫今後的動向嗎。齋饒有興趣地摸了摸下巴。

「我只是偶然看到一隻可愛的小貓，追到屋檐下嘛……哦呀！」

他之所以能在這個弱肉強食的世界裏生存下來，並出人頭地，很大程度上也依賴着他掌握的這項特殊技能。年幼時，他和篝也曾受過齋的瞳術指點，但最終，他們誰也沒能像齋那樣自如地運用這項技能。

「我只能先說，是從一個年輕的女人那裏。至於之後更詳細的話，如果你不承諾買下情報，我可是不能說的哦。」

齋皺着眉看向花追丸。

一個瘦削的童顏青年——曾是他們同夥的盜賊，齋出現在兩人面前。

好痛好痛

春秋黨與鬼人黨。這支配着京都地下社會的兩大盜賊團，在數年前締結了和平。

最大的障礙，恐怕是同樣出身九條家的另一位少女，另一個東宮妃候選人的存在吧。

「他讓我生個孩子。說一條家的大姬是我的未婚妻。」

——瞳術。那智王察覺到了。

「你搖搖晃晃的，那智王。你喝醉了。對你來說可真少見啊。」

是婚事。那智王低聲回答。

好痛好痛

「抱歉，抱歉。因爲不想和你父親，那個蛇大將打照面嘛。」

出來吧，老鼠。伴隨着花追丸的呼喚，「哎喲喂……」的聲音從黑暗中回應。

呀呀 好可憐啊

「那我就買了。你隨便開價吧。」

——不知是何種機制，還在鬼人黨的時候，齋就能像現在這樣，在館內任意出入，收集並掌握黨內發生的各種情報。

「這纔對嘛。多謝惠顧。那智王，你這筆買賣肯定不會錯的。」

只要大姬能像那個二條姬一樣，甚至比她更成功地吸引東宮的關心，就沒有問題了。

花追丸停下旋轉小刀的手，看向他。空中劃出的弧線沒有絲毫晃動。

那智王在夢中喊大姬的名字並不奇怪，因爲他已經無數次地夢到過那個湖畔的場景。抱着篝屍體，站在蘆葦叢中的大姬。篝毀滅的災星，命運的女人……

「單相思？」

「沒錯，齋。我希望大姫成爲東宮妃。」

「怎麼可能，做那種非生產性的事。……我今天可是來賣情報的，那智王。」

反應？花追丸點了點頭。

齋笑了。

「守財奴，齋。要不要我用小刀削削你的肩膀，讓你再圓潤一圈啊？」

大多數男人都會想要大姬吧。東宮也是嗎？那智王想。如果東宮能看上大姬，正式請求她入內，那麼赤王應該也會放棄「讓大姬成爲他的女人」之類荒唐的野心。家世、年齡、容貌、才氣，大姬成爲東宮妃的條件無一不足。

齋的話，讓那智王眯起了眼睛。

「——頭領找你有什麼事，那智王？」

他掌握着大量的祕密，通過透露或不透露這些祕密來中飽私囊。

是祕密哦。聽到齋的話，那智王露出了詫異的表情。齋咧嘴一笑。

「赤王不滿足於只拿到贖身的黃金，還想着要讓今後也能成爲搖錢樹的大姫，做你的女人。然而，你卻並不希望如此，是這麼回事吧。你，那智王，是希望大姫成爲東宮妃的吧？當然，前提是，大姫沒有背叛篝，對吧？」

「不管這裏是不是你的老巢，春秋黨的頭領你無闖入館舍，捱上一刀也怨不得別人。」

「我現在想要的信息有兩個。」那智王說。

「嗯。你的反應也變遲鈍了，也是因爲這個嗎？」

「我雖然肩膀窄，但人脈廣。而且，據傳聞所聽，二條姬和東宮的關係似乎相當不錯。只要她在，大姫的妃子之位就很難成功吧……至少在目前的情況下。」

「肩膀上沾着蜘蛛絲呢，齋。潛入屋檐下偷聽的行爲，可不能稱之爲『偶然聽到』吧。」

「——我現在手裏的，那智王，是某個乳姐妹的祕密哦……」

「應該有委託你調查事件的人吧。如果抓住了能賺錢的情報，爲什麼不賣給他們呢？」

又或者——那智王想。對，只要那個二條姬，因爲某種原因辭去東宮妃的候選人資格，大姬的入內就確鑿無疑了……

篝對大姬施加的記憶封印之術，結果也只是暫時性的，並沒有成功。

「別賣關子了，說清楚點，齋。你想賣的那個情報，是跟我剛纔說的兩個有關，還是無關？」

「僅限於和篝與大姫相關的事。——第一，如帶刀所說，大姫的背叛是否真的存在。第二，關於眼看就要重返東宮妃候補之位的大姫今後的動向。」

「守財奴齋。吸血蝙蝠齋。在惡人之間穿梭，賣祕密，搞背叛。總有一天你會被人從背後捅一刀的。你這輩子信的只有錢吧？」

我已經不是鬼人黨這邊的人了。齋用開朗的語調說道。

在那智王回頭之前，花追丸如水般移動，站到了主人與入侵者之間。

「那就說吧。齋，你想賣的情報是什麼？」

「這個嘛，篝臨終的事啊，帶刀對大姬的懷疑啊，還有赤王想通過你來染指一條家財產的大膽計劃啊……總之就是全部了。真的是偶然。」

「你是——齋……？」

情報？

咣！

「真令人驚訝……齋，你連二條姬的事情都已經知道了？」

「——就差那麼一丁點兒啊……哈啊，再差一點我的一隻耳朵就沒了——」

「——花追丸，你能不能別再玩那種危險的玩意兒了。」

「兩個？」

齋臉上露出了滿面的笑容。

今天確實是我們這邊的盟友。花追丸像唱歌一樣說道。

「這點我當然心知肚明，那智王。哎呀，說真的，一想到這個事實，我就高興得想跳起來呢！即使離開黨派，過了這麼多年的現在也是！尤其是在夢裏看到大將當着我的面殺了同伴們，驚醒過來的瞬間，爲自己還活着而感動，嚇出一身冷汗，渾身顫抖好半天的那種感覺啊，哈哈。」

齋嘻嘻地笑着。

從長年所屬的鬼人黨轉投春秋黨的他，發揮了自己賺錢和收集情報的才能，成爲了春秋黨的幹部之一。

齋嘻嘻地笑着。