3章 因缘

艾米和安洁来到边境已经一个月了。

透过农事来增强圣女之力的修行也进展顺利，渐渐开始看到成果。尤其是艾米对农事工作展现出极大的热忱。

而且，她开始会主动找我切磋。

「嘿！」

「动作又进步了呢，艾米。」

「被您这么轻易地挡下，我怎么听都只觉得是在嘲讽！」

「毕竟我也没有懈怠训练呀。」

作为老师，我还不打算被学生压着打。不过，自从来到边境，艾米的进步确实令人刮目相看。

她把旺盛的精力全都发泄在与我的对练上，简直如鱼得水一般自在。虽然魔法的操控还不够精细，但她本身就拥有出色的身体素质。

大概是因为能真实感受到自己的实力随着魔法造诣提升而增强，她才会如此投入吧。那么，我的工作就是让她维持这份热情。

「看招！」

「有破绽。」

「哇？呀啊！」

我趁她动作出现破绽的瞬间，拉了她伸出的手臂破坏她的平衡。顺势将她压制在地上。

被制伏的艾米不甘心地嘟囔着。不过，她很快就停止挣扎放松下来。输了就干脆认输，这点倒是令人佩服。

「老师太强了啦！」

「过奖了。」

「就算在魔国也找不到几个像老师这么强的人，而且还是圣女……」

「你还是无法承认圣女之力的价值吗？」

「就算我不想也得承认吧！您不会觉得对不起其他圣女吗？被拿来跟老师比较也太惨了。」

她应该是担心我和安洁，才会有这样的反应吧。

「……这样真的好吗？」

「现在吗……带着『这东西』？」

来人是安洁。认出她的身影时，我也注意到她手上拿着的东西。

「那么我就更应该用自己的方法来面对她了。所以我会等到她愿意向我打开心房的那天，反正现在也没有闹出什么问题不是吗？」

「连你和她相处这么久了，她都不愿意敞开心扉，我可不认为她会轻易地信任我。」

不过她说得对，安洁跟艾米相反，我和她之间的距离至今仍没有拉近。

「你在担心我们吗？」

我不禁皱起眉头，想着她究竟是从哪里找到的？而安洁似乎一点也不在意我内心的疑问，只是静静地看着我。

于是我照她说的把手放在胸口思考。见状，艾米居然把要喝的水全喷了出来。真是的，很浪费耶。

「这也是没办法的事，每个人的个性和步调不同嘛。而且我也不觉得困扰。」

「和旁人倾诉或许多少可以让她平复心情，但我不想刻意制造这种机会。」

「老师。」

睡前本是大家的自由时间，这时候却有人来找我。

「你为什么要跟托露特说一样的话啊？」

「当、当然有问题啊！」

「抱歉啊，托露特。不过我真的没问题的。」

平时在课堂和日常生活中，安洁表现得相当中规中矩。该遵守的都会遵守，也不会做无谓地抵抗。

「这我也明白。」

「什么？」

「不，谢谢你。我很开心，托露特。」

「烦死了！真搞不懂您是真的没意识到还是在装傻！」

「我向你保证，无论发生什么事，我绝不会让它发展成你所担心的情况。」

「……老师，我能问个问题吗？」

「但说无妨。」

「……唉，我真的搞不懂。不懂安洁的心情，也不懂老师在想什么。因为什么都做不了，反而更担心了。」

「不，我们可能曾经擦身而过，但并没有碰过面。」

「艾米，你觉得自己和安洁的交情好吗？」

「……看起来很憎恨老师的样子。」

「好的，我明白了。」

＊＊＊

「……总觉得老师特别照顾安洁耶？」

「唔唔……明明就毫无根据，为什么能说得这么肯定呢……」

相对的，她很少主动跟我互动或提出需求。对我来说，像艾米那样将情绪明显表达出来的类型反而更好应对。

听到托露特的疑问，我不禁转头看向她。

晚餐结束后，每个人都回到自己的房间，享受各自的时光。

「好啦好啦……话说回来，真的没问题吗？」

艾米是不是被托露特带坏了？我明明就是在为学生担心耶？

「那就这样吧。」

「不，只是觉得可能是这样……而且，也许只是我想太多了……」

「什……什么？我才不是在关心老师呢！总、总之！我觉得这里的生活比想像中还要棒！所以不想因为你们之间气氛尴尬扫了我的兴而已！」

「即便如此，我也会无条件地接纳她最真实的模样。」

「您要不要摸着自己的良心想想？」

「……嗯，说到安洁啊。虽然我知道她心里藏着很多事，但她什么都不告诉我。要她向老师敞开心扉应该更难吧。」

「这、这个……我是知道啦……」

「虽然不是最理想的状况，但就算我主动靠近，如果安洁不愿意敞开心扉也是徒劳，那不如耐心等待。况且还有托露特在帮忙观察情况，谢谢你的关心。」

「就是这样，我才会说老师不懂人心！」

「我不认为老师能体会她的心情。毕竟老师是看到我这么担心还会敷衍我的人！」

「托露特，你应该很清楚，人的感情往往不受理智支配，有时甚至会让人做出难以理解的行为。如果安洁真的讨厌我，能改变这份心意的终究只有她自己。」

综合以上情形，我目前还在摸索与安洁之间的距离感。

「有吗？不过，经你这么一说，说不定真的有。」

艾米的情绪起伏真的很激烈。不过，这正是她的可爱之处。

「什么事，托露特？」

「一般来说，老师不都会想跟学生搞好关系吗？」

艾米皱着眉头这么说。她会特地来确认这件事，大概是她独特的关心方式吧。想到这点，我不禁莞尔一笑。

托露特这番话害我一时语塞。

托露特不满地嘟嘴小声埋怨着。看她闹别扭的样子，我忍不住摸摸她的头，轻柔蓬松的秀发触感格外舒适。

肯定难以启齿吧？我倒是很感激她愿意信赖并诚实告诉我。

「什么事？」

「就是安洁啊，我们都到这里一个月了，但您跟安洁还是很疏远耶。」

「嗯……很难说呢。她把心事藏得那么深，完全猜不透她在想什么。」

我也不打算一直装作没看见这个问题。之所以保持被动，是因为我知道迟早会有和她正面碰上的机会。

「……是我会坐立难安啊。」

「唔……经您这么一说，确实是有点距离……」

「老师表现得太体贴反而很诡异呢……」

「老师不是要我观察安洁的情况吗……我是来报告的。」

「……那个，这只是我个人的感觉，请不要误会安洁。安洁有时候看着老师的时候……那个眼神，就是……」

被她看穿了呢。不过目前还有很多事情不能告诉托露特，这下就算被怀疑也只能概括承受了。

「真是滴水不漏呢。」

而那个机会比我想像中来得更快──

今天轮到我准备晚餐，正在忙碌的时候就被托露特叫住了。

「咦？不，这怎么会不要紧……」

「为什么呢？」

「……你们果然认识吧？」

「因、因为……如果安洁真的恨老师，我该怎么跟她相处才好？」

「就算安洁真的恨我，这又有什么问题呢？」

「是托露特啊，怎么了吗？」

「……不会，没关系。」

「你为什么会这么认为呢？」

「是这样啊。不过，不要紧的。」

「为什么呢？」

「总觉得好像被敷衍了……」

「不用这么大声吧……你难道对陪你练习的老师一点尊重都没有吗？」

虽然我用沉默表达了不满，但艾米直接无视了。

「……最好别表现得很懂的样子，至少我还是知道安洁不喜欢这种态度。」

「这话我可不能接受。」

托露特仍带着狐疑的表情问我：

「如果说因为我能体会她的心情……她可能会更生气吧。」

「这样真的好吗？要是安洁真的恨老师……」

「老师，现在方便打扰一下吗？」

「不行吗？」

「咳咳、咳咳……！不用真的做吧！」

＊＊＊

听到我的回答，托露特眯起眼睛，充满质疑地盯着我看。她的眼睛转啊转的，像在打探什么的小动物。

我还想是发生什么事了吗？只见她一脸无奈。

「我只是照你说的做而已……」

「老师你是不是早就认识安洁了？」

「……那么，请尽快解决好吗？我不希望和老师或安洁的关系闹僵。毕竟你是我第一个老师，她也是我的第一个学妹啊。」

「感觉她的个性很敏感呢。」

「难道老师以为我都不会担心吗？」

「啊，对了。最近安洁怎么样？相处得如何？」

「那么，我们去外面吧。」

在安洁的催促下，我悄悄地往外走。因为不想被艾米和托露特发现。

而安洁似乎也有同样的想法，她巧妙地隐藏自己的行踪。我没想到她居然会这么做。

安洁走在前头，我跟在她后面。她手上拿着的东西让我在意得不得了。

「安洁，那把『剑』是你私自拿取的吗？」

「是的，我在打扫时发现，就借用一下了。」

安洁若无其事地回答。她手上拿的是仓库里收藏的剑，而且还是两把。顺便说一下，我可不记得有告诉过她存放的位置。

「虽然我没有刻意藏起来，但顺手牵羊不是好事呢。」

「既然您已经在指导艾米了，想必也不会介意多指导我一个吧？」

「所以才会带着剑来找我吗？」

「您不会拒绝我吧，老师？」

「……我明白了，来较量一下吧。」

安洁一直以来都不曾向我提出要求。如今她终于开口表达了自己的愿望，我当然该好好回应她。

假使在这里拒绝她，我相信她永远都不会将我当成老师。

在我同意后，安洁将其中一柄剑抛来。我接过来抽出剑身，她也同样摆好架势。

「那么，我要开始了。」

「还请手下留情。」

安洁向前踏出一步，瞬间加速，几乎要扑进我怀里。我用剑挡下了她斜劈而来的剑势。

剑刃相击的声响回荡，攻势被阻挡的安洁退了一步。

安洁迅速变换步伐，往侧边一扭身，顺势挥出一记凌厉的横斩，劈开空气。

背后窜起一股寒意，让我瞬间提高警觉。我挡下她那仿佛要斩落我头颅的凌厉攻击，同时凝视着安洁。

「……为什么呢？」

而我只是静静地拥抱着这样的她。直到她的泪水流尽。

「……呜，呜呜，呜啊啊啊──！」

但这又算得了什么？我个人的痛苦可以搁置一旁。但我绝对不能放任她一个人沉浸在憎恨的深沉悲痛之中。

「因为这只是较量而已。而且正如你所看穿的，我本擅长剑术，但很难拿捏用剑时的分寸，所以我不会使出全力的。」

愈发猛烈的攻击，仿佛是透过剑在表达安洁的情感。

安洁浑身一颤，惊讶地望着我后退了一步。我立即抓住她的手，那只沾满鲜血的手上依然残留血液的温度。

最终，安洁像再也无法压抑般放声痛哭，仿佛要将至今深藏的所有委屈一股脑儿倒出。

「相当厉害的身手，当圣女真是可惜了。」

比起言语和态度，她的剑更直接地传达情感。正因如此，我能清晰感受到她那藏匿于灵魂深处，凶猛狂暴的情绪。

现在除了失血带来的阵阵倦意，其他并无大碍。看到我若无其事地站在那儿，安洁不禁目瞪口呆。

安洁被爆发的情感所驱使，原本应该能勉强闪过的剑尖，终究划过了我的脸颊。

在我说完后，安洁带着些许不安地轻轻回握了我的手。

她挥出的剑与我相差毫厘，而安洁似乎早已料到这点，立即展开新一波攻势。

安洁脸上浮现痛苦的神情，忍不住开始发抖。

我轻轻抚上她紧抓着胸口的手，像在安抚她不需要再这样折磨自己。接着我紧紧握住她的手，绝对不会再轻易放开。

「全部……一切都是你的错！异端的圣女！背叛教会的叛徒！对我重要之人见死不救的『背叛者』！」

我明白。假使这股情绪的真面目如我所想，她就没理由停手。

我眼前的安洁则是一脸愕然。她手中的剑刺穿了我的腹部，鲜血顺着剑身流下，染红了她的手。

「……唔！」

「那么，这就是老师的实力吗？」

「……为什么、要对我做这些？」

「为什么，到底为什么！你要是真的这么强，为什么要对『姐姐大人』见死不救！」

听见安洁困惑的声音，我想要回应她，却在准备出声时吐出鲜血。

这是我直至今日，第一次用严厉的口吻对安洁说话。

「你真的觉得我会无动于衷吗？」

「安洁，无论你怎么挑衅，我都不会用上真本事的。」

我的口中顿时充满铁锈味。那股熟悉的味道依旧让我作呕，令人无比不适。

我说的人，就是安洁口中的「姐姐大人」。

「安洁，这是你真心想做的事吗？」

「安洁，我不希望你死去，而我也会承受你内心所有的怨恨。但倘若某天你开始向往未来，我想要帮助你前进。这就是我的心愿。」

不知何时，安洁已经泪流满面。或许连她自己都没有察觉，只是拼命地挥舞长剑。

「你不是被誉为最杰出的圣女吗？为什么会让事情变成这样呢？如果……如果你们没有犯下那样的错误，我也不必落到如此下场！所以，我是不会原谅你的──！」

「──我来晚了，真的很抱歉，直到现在都没能帮助到你，安洁。」

安洁凶狠地盯着我，攻势愈发凌厉。

「──我真的非常憎恨你！蒂雅•帕森！」

「……」

那一瞬间，足以令人意识模糊的剧痛使我皱眉，即使如此，我也没有闭上眼睛。

「无法控制分寸……真的只有这个理由吗？」

「……这是什么意思？」

她的攻势如潮水般连绵不绝，剑招接二连三地袭来。我时而硬扛，时而顺势化解，时而拉开距离，不断应对着她的攻击。

她的双眸中浮现从未展露过的情感。浓烈的负面情绪让她的蓝眼睛如火焰般摇曳。她竟能一直压抑着如此强烈的情感，反倒令人赞叹。但现在可不是佩服的时候。

这是我事前施加的《祝福》带来的自愈能力。这种程度的伤口，就算不特别处理也能自然痊愈。正是深知这一点，我才敢采取这样的行动。

「因为可能会伤到你。」

我嘴里吐出的是最真实的心声。毫无保留的内心仿佛忆起往日的痛楚，折磨着我。

「我是这么痛苦，这么悲伤，这么不甘心！那你告诉我究竟要怎么做才能得到救赎啊！」

我按着安洁的肩膀，直接将刺进腹部的剑拔出。拔出的瞬间，鲜血喷涌而出，但伤口转眼间就自行愈合。

就像无法接受现实，却也束手无策，只能放声痛哭来宣泄一般。

「……唔！那你说，我究竟该怎么做！你这种人……凭什么对我说这种话！」

「您不愿意回答吗，老师？那么，如果我要取您性命，您也要继续保持沉默吗！」

──「姐姐大人」。这几个字让我的动作瞬间停止。

「身为圣女却剑术高超，头脑又聪明。当时受到众人称赞的您，怎么可能只有这种程度的实力？」

「因为我知道您的事迹。即便如此，您还是打算用这种态度面对我吗？」

「安洁……这样，你心里有好受一点吗？」

我将一度被甩开的手再度伸向安洁。

安洁似乎终于意识到眼前的状况，茫然地抬头看向我。

「您的实力不可能只有这点程度，请向我展现真正的实力吧。比起赤手空拳，其实您更擅长用剑吧？」

「为什么你会这么想？」

宛如暴风雨般的连续攻击。看着她那几近舍命的姿态，我感到一阵心痛。

我在心中描绘的那道身影，与安洁记忆里的她，不知能有几分相似。但愿我们对她的印象是一样的。

「所以，不管你有多怨恨我都没关系。我会承受你所有的情绪，这是我唯一能为你做的事。」

「……为什么？」

她毫不掩饰自身情感，仿佛要无止境地深深刺穿我的心底，留下无法愈合的伤痕。

「你还想继续装作老师的样子吗！就凭你这种人！」

「……什么？」

面对我接连不断的质问，安洁的表情逐渐扭曲。

她宣泄在我身上的情绪，让我不禁感到心痛。但我知道，这份痛楚来自她一直以来所背负的创伤。真正承受痛苦的人不是我，而是安洁。

若我们的感受是一致的，便能在共同的伤痛中找到慰藉，互相依偎扶持。

「若想阻止我，只要使出全力压制不就行了吗！你不是拥有足够的力量吗？」

「……是故意的？你是故意让我刺中的吗，为什么不躲开？你分明躲得开，为什么要这么做？你以为这样就能让我释怀吗？」

「被你施舍怜悯，只是让我显得更加可悲不是吗……！」

「真是太讽刺了……居然被憎恨的对象同情，我再怎么怨恨，你根本都不当一回事吧……！」

「……是啊。可是别担心。这种程度的伤还不至于闹出人命。」

她大概已经无所适从，不知该如何是好了。尽管这正是我刻意造成的局面，我也深知这是多么无情的举动。

脸颊上被划出的那道红线开始流出鲜血。但我没时间擦拭。因为安洁此刻仍毫不停歇地攻击我。

「没关系。」

──随着一声闷响，利刃刺穿血肉的感觉席卷全身。

同时，可以明显看出愤怒、悲伤、憎恨，这些情感在她脸上快速闪过。

安洁甩开我的手，歇斯底里地呐喊。

「任凭愤怒主宰一切，然后杀了我……这就是你想看到的结果吗？这样伤害他人，你有办法心安理得地活下去吗？」

剑与剑碰撞发出巨响，透过剑身传来的冲击让人发麻。

她的攻势让我连喘气的空闲都没有。能够这样连续不断地发出如此精准的攻击，无疑证明了她出色的剑术造诣。

「您明明全部都知道，知道这一切却还要对我说这种话！那么您应该也明白，我是不可能因为几句话就停手的！」

「我没有能救赎你的话语，也没有那样的力量，更不可能改变我夺走你挚爱之人的事实。不管我再如何自责惭愧，一切都无法挽回了。」

她缩着肩膀低着头的模样，就像个害怕挨骂的小孩子。我轻轻拍了拍她的肩膀，要她抬起头来。

她用沾满鲜血的手紧紧揪着胸口，染红了自己的衣裳也不以为意，仍用力地抓紧胸前，声嘶力竭地哭喊着。

「再怎么说我也是你的老师，我不会让学生犯下无可挽回的错误。」

接着她的力道渐渐加重，并开始低声啜泣。崩溃的表情像个无助的孩子，瞬间溃堤的泪水令人心碎不已。

「……真是抱歉，让您看到我如此失态的模样。」

「老师，您是不是在放水？」

安洁低声呢喃，紧咬着嘴唇，力道大到似乎随时可能咬出血。

「你提出的要求是切磋，不是要我伤害你。」

「不，我没有这么做。」

而安洁也没有放过这个机会，持续进攻。她悲痛欲绝的表情也清晰地映入我眼底。

「要是『她』还在，一定也会这么做的。所以我想连同她未能实现的部分，一起守护你。」

「请住手吧，安洁。」

＊＊＊

「安洁，你刚才刺伤了一个人。如果不是我，对方早已没命了。」

安洁将她难以释怀的情绪怒吼出声，一边朝我猛攻。

我们已经转移到我的卧室。彼此身上染血的衣裳，我们决定要悄悄销毁。若是今晚的事情被发现，托露特必定会大惊小怪。而且为了安洁着想，我也不希望让他人得知。

安洁换好衣服后用湿毛巾轻敷着脸，看起来已经完全平静下来了。反倒有些自责。

不过她之所以情绪爆发也是我刻意引导的结果，其实不需要太在意的。就算怪罪于我也无妨。

即便如此，我也深知这次采取的方法是相当激烈的治疗手段。

「……老师是不是早就看出一切，只是在等我开口？」

「我猜想你大概是恨我的，而你真正的想法，我只能靠揣测。但我不想基于模糊的猜测贸然行动，所以认为还是等你主动开口比较好。」

安洁有充分的理由怨恨我，而我也认为这股恨意是无可厚非的。毕竟我就是造成她经历这些苦难的元凶。

「你身为圣国王女和圣女，理应不该承受这种对待。一切都是因为『四年前』我犯下的过错。对此我不知该如何表达歉意才好……」

「请别再说了，老师……已经够了。」

安洁放下冰敷眼睛的毛巾，用泛红的双眸望着我。

那一刻，她脸上浮现着前所未见的神情。一种既温柔又脆弱，仿佛稍微碰触就会消散一般。

我觉得这大概是她最真实的一面。因为平日里她总是藏得很深，所以感觉才更明显吧。

「我只是……希望有人可以理解并接住我无力改变现况的焦躁……老师早就察觉了吧？」

「我倒也不是完全理解，只是推测罢了。这样我就能大致想像你会采取什么行动。我非常不希望预测成真，不过，至少没有走上最糟的结局。」

「最糟……老师想像中最糟的情况是什么样子？」

「就是你放弃一切，无论如何都不愿敞开心胸，自暴自弃地接受死亡。若真走到这一步，我也无能为力了。」

「老师……」

「比起那样，不如让你憎恨我。只要你还活着，我就有机会能伸出援手。我也暗自发誓，当你愿意敞开心胸，无论你说什么我都会照单全收。」

说到这里，安洁垂下头低声呢喃：

「……为什么要为了我这种人做到这种地步呢？」

「……老师，您愿意告诉我吗？为什么您会以异端圣女的身分被放逐到边境。还有『四年前』改变一切的那天，究竟发生了什么事？」

「为什么？你想想，你真的超厉害喔！身为圣女又能同时获得官吏和骑士爵位，放眼整个学院就只有你耶？不愧是最优秀的新晋圣女大人！」

「真的非常抱歉，我明明没有资格责怪您……」

「我确实是这么认为的。」

洁西卡似乎真的毫无印象，一脸困惑地歪着头。

然而，安洁脸上浮现坚定神情。静静凝视我的双眸透露出前所未见的坚毅之色。

「你说我的实力是凭借自身努力得来的，如果想成为圣女，虚心承认事实也很重要，不是吗？」

「虽然您这么说……但这也是没办法的。虽然这话不该由我自己说，但我也知道自己不是随便就能见面的身分。」

「那只是讨厌你的人为了制造我们对立才硬加上的称号，我不喜欢！」

「……有什么事吗，洁西卡？」

「……咦？我说过这么肉麻的话吗？」

「什么意思？」

这样的态度反而更令周遭反感。但自从洁西卡主动亲近我之后，我也开始意识到要做个名副其实的圣女。

我的注意力被分散，一下子失去练习的兴致。如果她是来妨碍我的，那么她成功了。

但如果安洁愿意向我坦露内心，这点痛楚根本微不足道。

为了将来能坚强地活下去，我必须以近乎执着的态度追求进步才行。

「对不起，老师。我太自私了……那个人，『姐姐大人』也是老师珍贵的挚友。」

「别说这种贬低自己的话。假如对方是你重要的人……是『洁西卡』的话，你一定不会在乎她是什么样的人，而是无条件地伸出援手吧？同理，这也是我想帮助你的原因。」

「我可不是在这里供人观赏的。」

她的生母早已离世，深爱亡妻的国王对她万般宠溺，将她养成一个毫无建树，也无足轻重的无能公主。

想到这里，我不禁露出微笑，没想到这触动了安洁的情绪。

我不经意脱口而出，随即意识到自己的失言，紧紧闭上嘴巴。

「你不记得吗？我一个孤儿却成绩优异，曾经被人质疑是作弊。」

「真是令人赞叹的记忆力呢，不过你开心就好了。」

正当我考虑是否该施展《祝福》来疗愈时，她用几乎听不见的声音对我道歉：

我自认跟她之间无话可说，便全神贯注地练剑。

「原来如此，是这样呀？也就是说，蒂雅有把我的话听进去，才会成为这么杰出的圣女吧？这不就是我的功劳吗！」

这种不由分说的说话方式，真的令人头疼。简直让人怀疑她到底有没有在听别人说话。

「蒂雅！」

……时至今日，我依然想不透她为什么愿意亲近我。

「虽然我很不甘心，但因为觉得蒂雅实在太厉害了，所以甘拜下风呀！」

就在我不悦地瞪向洁西卡之际，不知她究竟会错了什么意，猛然站起身来，抽出了腰间的配剑。

在认识洁西卡之前，我对周遭都漠不关心，给人目中无人的印象。

「……我知道了。说来话长，一切的开端都要追溯至『四年前』。那一年包括我在内，王国培养出许多表现优异的圣女，因此被誉为『黄金世代』。」

我将永远背负着无尽的悔恨。

＊＊＊

「我只是说出我的想法而已呀？」

「啊……我只记得自己当时想跟蒂雅交朋友，想说是个绝佳的机会！」

「被称赞了！」

没错。无论岁月如何流转，我都不会忘记。

若问我最珍贵的宝物为何，我想我仍会说是那段时光吧。

原来如此，看来她做好觉悟了。

「你的剑法真的很俐落。」

「至今都没有人愿意告诉我那天的真相，但您当时位居核心，一定知道事情的全貌。我想要知道那天的一切经过，才能知道自己该何去何从，所以请您告诉我吧。」

「与其被人怨恨，不如赢得尊敬，蒂雅一定做得到……这是你对我说的。」

我伸手轻抚安洁的头。

「唔，蒂雅总是这么直率地说出肉麻的话呢……」

「那个人就是你也很熟悉的人──『洁西卡•阿尔汀』。她是出身于王室旁支阿尔汀家族的圣女，在当时被誉为『最高贵的圣女』。她为我指引了人生方向，也是我最为敬重的挚友。」

「安洁，这个……」

「真是天真烂漫……你那时还说，圣女是圣国的象征，是崇高的存在，因此应该具备相应的气度。并且从那之后就开始黏着我。」

就在我陷入莫名的无力感时，洁西卡突然抛出一个问题。

为什么嘴上说着不甘心却在笑呢？我完全无法理解。

「没有啊，只是看到你又在练剑，过来看看而已！」

「你看不出来吗，真的吗？真不愧是蒂雅！」

至今流出的那些有关安洁的传闻都说她是个深居简出，不谙世事的公主。

「就说不是这样了！」

「没关系，只要你愿意敞开心胸勇敢向前就够了。反倒是我来晚了，对不起。」

即使如此，我也不会抹煞过去那段美好的相遇。这是我坚定不移的决心。

「呵呵，看到你练剑的样子，我也变得跃跃欲试了！好，今天我一定要赢你一回！」

我必须接住她的决心。若我想继续担任她的导师就必须正面回应。

「啊，我想起来了！的确有这件事！可是你成绩优秀完全是靠自己努力得来的不是吗？」

「既然如此，可以看起来更懊悔一点吗？」

这份刻骨铭心的痛永远不会消散。

「但这是事实啊？」

瞧她说得云淡风轻，不禁让人感叹贵族们的脑袋真的不是平民可以理解的。

「原来我说过这么了不起的话！」

「如果我没有被放逐到边境，或许就能够守在你身边了……虽然那么做确实是我的本意。」

对我来说，没有那段时光的经历就不会有如今的我。

可是我觉得肉麻的事情她却丝毫不在意，她总是令人难以捉摸。

「……怎么这么突然？」

「……这不是你对我说的吗？」

正当我专注于剑术练习之际，「她」──洁西卡仿佛凭着某种直觉找了过来。那头乌黑秀发随风飘荡，清澈湛蓝的眼眸闪耀着光芒，朝我缓缓走来。

从那以后，公然批评我的声音明显减少了。尽管不太想承认，但不得不说洁西卡说的确实有道理。

直到现在，我仍可以清楚想起她的模样。她是我的明灯，这辈子最为景仰，也是最珍惜的挚友。

这下说什么都是枉然了。我就这样自暴自弃地从独自练习，变成和洁西卡对练。

我在擦汗时，洁西卡成大字型躺在地上喘气，并发出不甘心的呐喊：

「最高贵的新晋圣女大人也不遑多让呢。」

「啊～～！今天也失败了，我不甘心～～！」

我们交手了好几回合，由我大获全胜。虽说洁西卡的剑术不在话下，但我也不遑多让。

「尽管世人都说我是诸多优秀圣女当中最为优秀的……但最令人敬佩的圣女还另有其人。」

我是个孤儿，能够交心的对象寥寥无几。而这些屈指可数的朋友都已决定留在首都，所以我无法体会这种离情依依的氛围。

反正说了也是白说，我索性选择无视。即便我重新专注于锻炼，洁西卡依然没有离开的打算，甚至还理所当然地坐下来观察我。

「……唉，你高兴就好。」

「嗯？有这么一回事吗？」

「蒂雅变得这么强，究竟是为了什么呢？」

「是的……是无可替代的知己。我想我这辈子都无法走出失去她的遗憾，就是如此地敬仰她。」

说出「洁西卡」这个名字，我的内心依然隐隐作痛。

她就这样持续被这些难以消化的情感折磨，却仍然怀抱着向前迈进的勇气，等待机会到来。

「就是这件事。」

「我？我有对你说过什么吗？」

「我当时觉得无所谓，便没多加理会，但你知道后却挺身而出。」

「你是在取笑我吗？」

「对。」

洁西卡突然用手指卷着自己的头发，一副害羞的模样。

「你是『我的挚友』打从心底疼爱的人，光凭这点就足以让我拉你一把。」

「……干脆被取笑还好一点。」

遥想四年前，那时的我与现在的安洁她们年纪相仿。

听到我的话，安洁缓缓抬起头。她的眼睛又蒙上了一层泪光。

「如果是的话肯定能赚一笔呢！」

「……好啦，也是因为那件事才造就了现在的我。」

但只要看到眼前的她就能明白，这些都是毫无根据的谣言。 而安洁一直以来也只能默默承受吧。

「又不是出身高贵就真的有多了不起！只不过和王家沾亲带故，就只是这样！」

毕业典礼即将来临，而我们也即将接受爵位册封。众人为即将分道扬镳而沉浸于依依不舍的气氛当中，我则是选择远离这股喧嚣，独自在寂静无人的中庭锻炼。

「我不懂这哪里肉麻了？」

「因为，我真的很开心啊。」

「你觉得开心吗？」

我完全想不透洁西卡为何会开心，不禁困惑地歪着头。

接着，洁西卡害羞地笑着，轻轻搔了搔脸颊。

「因为蒂雅是我的憧憬啊。被自己崇拜的对象说，是因为我的关系才能成长到这个地步，感觉好奇怪但很不赖！」

「……原来如此。」

被她如此直接地说出这种话，我反而起了身鸡皮疙瘩。

「嘿嘿！我们果然是挚友呢！」

「挚友……？」

「为什么一脸困惑？难道你不愿意吗？」

「洁西卡，在世人眼中，我只是个孤儿，而你是拥有王族血脉的王公贵族。我们之间的阶级差距，本该当不成朋友的。」

「如果这种世俗常识会妨碍我和你成为朋友，那也不必遵守了吧？」

「话不是这样说的……」

我不禁无奈地低声说道，洁西卡却瞪大眼睛，把脸凑了过来。

我不由自主地往后仰，但洁西卡完全没有要退开的意思。

「那么，如果全世界都说你不配当圣女，要你乖乖听话，你会默默接受吗？」

「……当然不会，那种事我根本不在乎。」

「就是说啊，那就该忠于自我、坚持到底！当然，付出努力获得认同也很重要！但也不能一味妥协！我也是因为喜欢毫不做作的蒂雅，才想和你成为朋友的！」

「……我一直很好奇，为什么你会这么想和我成为朋友呢？」

「就这样，洁西卡主动接近与周遭格格不入的我，为我搭起了友谊的桥梁。」

「那就更应该让我留下来啊！」

「我所知的并非事情的全貌，只能说出我亲身经历的部分，这样可以吗？」

……唉，怎么说呢。

「蒂雅一定做得到。」

──那时的记忆，总是伴随着撕心裂肺的痛楚，在脑海中清晰地浮现。

「我啊，相信生而为圣女一定有其深远的意义。圣女拥有净化世界扭曲的力量，能够治愈且守护他人吧？」

「怎么会……」

「她说──最后，由我来断后。」

「……很像姐姐大人的作风。」

「先遣部队被认为全军覆没，负责指挥中继据点的骑士也壮烈牺牲。在失去指挥官，众人陷入混乱之际，是洁西卡挺身而出稳住局面。」

「我也常从洁西卡那里听说安洁的事喔。」

「是的，确实如此。所以我非常喜欢洁西卡姐姐，总是翘首盼望，等着她来找我。她跟我分享了许多故事，总是想尽办法逗我开心。当然，姐姐大人也有提到老师的事呢。」

「因为你最接近我心目中的理想圣女！」

洁西卡坚定地说道。不知为何，那一刻的她一改平日的模样，展现出阿尔汀这个名门世家应有的高贵气度。

「接下来的路上，说不定还会遇袭。最糟的情况是，就算从这里逃脱也可能撞上其他魔物群而全军覆没。所以蒂雅，你必须跟着撤离队伍。」

即便是在擦拭泪水的期间，安洁仍面带微笑，或许这是不幸中的一丝慰藉。

＊＊＊

「……但洁西卡姐姐否决了这个提议吧？」

「怎么会……」

安洁的神情渐渐变得严肃。想必她已经猜到了吧？那个无可避免的沉重结局正在步步逼近。

安洁低垂着眼睑，像在确认事实般喃喃自语。然后缓缓抬起头直视我。

相较于情绪激动的我，洁西卡保持一贯的从容笑脸。

当我回应安洁时，终究无法克制自己的声音变得哽咽。

「……由于仪式失败，国王……也就是父王陛下一病不起。接着国家的政策大幅修改，从积极净化迷宫转变为保护硕果仅存的圣女们。事件的详细情况只有部分王族和教会高层知情。知晓当时情形的人也都守口如瓶，不愿多谈。」

「那一切来得太突然了，魔物突然从迷宫下层蜂拥而出，数量之庞大，连中继据点的防线都难以支撑。」

她之所以能够胜任，也是仰赖她阿尔汀家千金的身分。我从未像那时候那样，深刻感受到洁西卡的可靠。

而且，我相信今后也永远不会忘。

「现在回首往事，我想自己确实是被洁西卡的温柔和开朗拯救了。在安洁眼中，她是个怎样的人呢？」

面对声嘶力竭的我，洁西卡缓慢且坚定地摇头拒绝。为什么要这么固执呢！

「那年的仪式集结了比往年更为优秀的圣女，经过商议后决定要进行比平时更深入的净化。毕竟若是放任迷宫不管，『世界扭曲』就会不断加剧，引发种种祸害。」

「就在不知第几波魔物袭击的征兆出现，骑士们准备留下断后之际，洁西卡站出来阻止了他们。」

「这可不行喔，蒂雅。」

「──是的。事件发生在被列为禁区的迷宫『诸神灵庙』，在圣国每年由圣女和骑士执行净化，为国家祈福的传统仪式进行期间。」

仿佛我们平时的角色对调，我已经完全失去理智。

为什么能带着那么耀眼的笑容，对一个只是成绩优秀的孤儿说出这样的话？我完全无法理解。

「洁西卡决定带领所有幸存者撤回地面。在生还者中，她无疑是最适合担任指挥的人选，因此没有人提出异议。」

「我真的好久没有谈起洁西卡姐姐，一时控制不住情绪。毕竟从那天起，关于她的一切都成了不能触及的话题。」

「没错，时至今日我仍会梦到──与洁西卡的最后对话。」

听到安洁说这很像洁西卡的作风，我内心也产生了共鸣。这份感动让我的心里渐渐溢满暖意。

「……原来如此。」

如此说道的洁西卡脸上绽放出如璀璨阳光般的明亮笑容。

「虽然有所耳闻，没想到竟是如此。」

「老师，仪式失败那天到底发生了什么？」

当我诉说着关于洁西卡的回忆时，安洁虽然眼眶泛泪，却静静地聆听着。

「为了稳固防线，我们绝不能失去圣女。而为了保护手无寸铁的圣女，就必须有骑士护卫。为了让大家能够安全撤离后重整旗鼓，就必须有人争取时间。因此，她选择自己留下来。」

当我开口回答，那些不愿回想的瞬间在脑海中一闪而过。

「所以，我率先提出要留下来。相较其他圣女，我至少还掌握了战斗技能，魔力也还未耗尽。」

「……确实如此。」

「……那么，先遣部队呢？」

「对我而言，洁西卡姐姐比亲生手足更像真正的姐姐。因为我和家中手足是不同母亲所生，关系一直都不太融洽……」

或许是注意到我语气的变化，安洁也收起笑容，神色转为凝重。仿佛在暗示，温馨的回忆谈话告一段落了。

那时的话语，我至今仍铭记于心。

「那么，我也必须加把劲，不能辜负圣女的身分。要是让你失望，后果恐怕不堪设想。」

「即使如此也没关系，请告诉我。」

我不禁无力地摇了摇头。当时那种深深的无力感又清晰地涌上心头，历历在目。

「……我明白了。」

「……原来如此。」

「嘿嘿，就是这样！」

「然而，就在我们撤退的过程中，魔物的攻势始终没有减弱，即便有众多圣女在场，战线仍然岌岌可危，我们渐渐被逼入绝境。」

「她总是宠溺地说，你是她最疼爱的妹妹，是她想要守护的人。」

「当时还有余力能够展开结界的人只剩我和洁西卡，若要断后只能由我们负责。我一直是以骑士而非圣女的身分在迎战魔物。然而，我当时的实力还远远不及现在，只能勉强应付眼前扑来的魔物。」

「──蒂雅一定会成为这世界上最优秀的圣女。」

也许正因如此，安洁对我的憎恨才更深吧。因为无法承受失去洁西卡这个在心中占据重要位置的挚爱亲人。

「……对、对不起……！我一时忍不住……」

接着，她靠近我，下定决心般开口说道：

那一刻简直就是地狱。在那样的情况下，就算跪倒在地，被绝望击垮也是人之常情。因为当下真的是看不到一丝希望的绝境。

安洁一边拭去无法压抑的泪水，一边哽咽着轻声说道。我向她递出手帕，她道谢后接了过去。

「为什么不行！」

话音刚落，安洁像无法呼吸般憋了一口气。

「出口就在眼前，但如果我们就这样直接离开，跟在后面的魔物也会一起跑出迷宫。虽然入口处有负责把关的骑士，但这么突然，势必会引发一场混乱。」

「说得没错。那天的仪式最初进行得十分顺利，没有出现任何重大问题。作为新人的我们负责后援，维护和防卫中继据点，而资深的圣女和骑士们则组成先遣部队深入内部。因此我也不清楚迷宫深处究竟发生了什么，只是略知一二。」

因为指挥官已经殉职，必须有人立即站出来统领大局。

「……我明白。」

「迷宫和魔物增生不在话下，更糟的是一旦扩大的迷宫彼此牵动，危险程度就会大幅提升。」

「……洁西卡姐姐是怎么说我的呢？」

「那么我就以贵族的身分正式下令。这里就交给我，其他人马上撤离到地面。」

「没错，因为就是如此规定的。」

无论经过多久，那刻骨铭心的悔恨仍像烈焰般灼烧着我的内心。我只能紧握双拳，努力压抑几欲崩溃的情绪。

我清晰地听见安洁倒抽一口气。

「没有战斗能力的圣女们陷入绝望。在场虽有存活的骑士，但眼看战友接二连三地牺牲，他们也已经做好赴死的觉悟。」

洁西卡真的让人捉摸不透。

接着她后退了一步，张开双臂旋转了一圈。

「是的。她总是说您有多么坚强，是多么了不起的人。一再强调您是她的目标，绝对不能输给您。」

「所以，姐姐大人决定留下来……？」

「……唔！」

而我这边，光是回忆起那些烙印在记忆深处的字句就心如刀割。

＊＊＊

「姐姐大人……」

「留下来断后，最坏的结果不过是牺牲性命。相对的，这里还处于较浅的层数，如果救援能够及时赶到，或许还有一线生机。虽然只有最基本的物资，但靠着现有的量，支撑个一两天应该不成问题。」

「那么反过来不也是一样吗！现在是谈谁的性命更值得被保全的问题！一介平民孤儿和一个贵族千金，谁更应该活下来不是很明显吗？现在能够引领大家的人只有你了！」

「是的，确实如此。」

在那个当下，这确实是最明智的抉择。

然后，泪水悄然在她的眼眸中汇聚。那一幕，我看得清清楚楚。

「我想这一定是因为有人需要，女神大人才会赐予我们这股力量。实际上也真的有人必须倚靠圣女拯救，也有许多人正饱受煎熬。既然女神大人赐予我们这样的能力，我们就必须活出无愧于此的态度吧？所以我才会这么崇拜你呀！」

「四年前洁西卡姐姐逝世时，国家政策大转向的那场事件──在那个事件中，有许多圣女和骑士都牺牲了。」

「我不能接受！我怎么能让你一个人留下断后！这种事应该由我负责才对！」

「我？」

「……一切始于受伤的骑士们认定自己已无生还希望，决意以命相搏留下断后。经过几轮战斗，最终演变成连保护圣女的骑士都严重不足的危急处境。」

「没事的，擦一擦眼泪吧。」

「洁西卡！」

面对我的怒吼，洁西卡露出无奈而苦涩的笑容，垂下了眉头。

「不然你打算在这里全军覆没吗？你应该很清楚，那才是最无谓的牺牲吧？继续在这里争执不休只会浪费体力，降低活下去的机会。」

「那你就乖乖退让啊！」

「你一定会来救我的，对不对？」

──那句话是多么狡猾。

面对哑口无言的我，洁西卡用那近乎残酷的温柔语气，渐渐地剥夺了我的选择权。

为什么……为什么要在这个当下说出这种话！

「……呜，我当然……！」

「如果我现在离开就不会被允许再回来这里，这就是你口中的『身分地位』。相对的，如果我留下，或许能够调动骑士们展开救援，因为我拥有『身分地位』，事情就是这么简单呀？」

「你……！」

「还是说，你不会来救我呢？」

「……你太狡猾了。」

「因为我没有你那么坚强。只能靠这种手段才能赢过你呢。」

这有什么好争的？现在不需要争什么输赢，求求你快点让步。

我很想这么回答，但说不出口。深怕一旦说出口，洁西卡会对我失望。

所以，我只能虚张声势来掩饰自己。

「我一定会回来。」

「嗯。」

「所以，你也一定要活下来。」

即使途中有人掉队，也不能成为停下脚步的理由。为了那些已经牺牲的人，我们必须继续前进。

安洁抿嘴轻笑，原本紧绷的表情缓和下来。她看着我说：

然而，这场改革让圣女的地位一落千丈。

在王太子的统治下，除了中央城市，整个圣国都走在衰退的不归路上。

还在发愣之际，骑士们已经迅速就位准备施放魔法。直到这一刻，我才如大梦初醒般反应过来。

「不。如果当时留下来的是我，活着的人就会是洁西卡。如果洁西卡能够活下来，之后的那场改革想必会有完全不同的结局吧。你不就是因为那场改革才被逼入绝境吗？」

这个约定就像强行缠在傀儡身上的绳索一样，我只能靠这样强迫自己动起来。

「我尊重你的意愿。但以你目前的实力只会白白送命。如果在我挑战时认为你的实力还不够，就绝对不会带上你。」

尽管内心万般不舍，尽管懊悔得几乎迈不开脚步，我仍然拼尽全力奔跑。

「看着如今的局势，我便不由得想着，或许当初应该让洁西卡活下来才对。」

「嗯。」

其他圣女们虽然低声啜泣，但步伐始终未曾停歇。

「这提议真是太棒了！与其在外面东奔西跑，不如留在这里偷个闲吧！」

我深深地叹了口气。既然如此，我该做的事就只有一个。

必须继续向前。我们仿佛在如此说服自己，队伍再次迈开步伐。

「我的身分地位不足以改变国家体制，我有的只是这份圣女的力量。正因如此，我才追求成为无人能敌的最强存在。想要证明即使是圣女也能够战斗，无须其他人力保护也能挑战迷宫。」

「动作快，得赶快回去救洁西卡……！」

「请您千万不要独自前往。我实在不愿再失去一个能够一起分享洁西卡姐姐珍贵回忆的人了。」

「放开我！为什么大家都不阻止这件事？如果入口被毁了就没办法去救洁西卡了！」

一旁的安洁与我形成强烈对比，她泪流满面，忍着不哭出声，一次又一次地摇头，几度欲言又止。

「……我知道了。」

「不行……不行……呜，啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

「蒂雅！」

我不禁语塞。糟了，就算我阻止，她也听不进去吧。

因为洁西卡当年也是这样。所以不管我对安洁说什么，肯定都无法让她回心转意。

「……毕竟，像老师这样可能会让圣女地位重新抬头的人物，中央可容不下您。」

没想到，接下来在我眼前上演的，是我做梦都想不到的场面。

在这场改革浪潮下，我重返「诸神灵庙」的机会被一点一点地剥夺殆尽。

「只不过，因为做了太多逾矩的事情，被视为异端圣女流放到边境了。」

「呼……呼……！终于看到地面了……！」

「确实如此。不过，即使违背国家政策，我也绝不会放弃净化迷宫。我收你们为弟子也是为了培养你们继承我的意志。毕竟不能放任领地自生自灭。这一切都是出于我的私心。」

「老师，我也想去迎接洁西卡姐姐。」

那应该是我这辈子发出最悲痛的呐喊，即便如此也无法阻止计划进行。

现场瞬间变得像是捅了马蜂窝般混乱，我内心的焦躁也濒临极限，仿佛随时会爆发。

「我明明发誓会回去救她，却只能眼睁睁看着迷宫入口在眼前崩塌。」

「──是我对洁西卡见死不救。」

「您应该不会阻止我吧？」

「约好了。」

我只能不断像这样祈祷，坚信自己一定能赶去救她。

所以，我至今仍在不懈地努力着，只为了能够再次踏入「诸神灵庙」。

＊＊＊

最后，我终于看见了地面的光芒。我如同扑向那道光一样冲出迷宫，立即向驻守在门口的骑士们报告情况。

「好了，你们快走！否则我们可要把你们身上的粮食也吃光了！」

而国家也借机开始走向集权。下达这个命令的不是国王，而是因国王卧病在床代理政务的王太子。

安洁脸上浮现的笑容，与我记忆中洁西卡的笑容如出一辙。

我被泪流不止的圣女们箝制住……只能眼睁睁地看着入口在魔法轰击下轰然崩塌。

王太子只顾着巩固自己的权力，后果却由广大百姓买单。任何提出异议的人都会被流放到环境恶劣的地方，被排除在国政之外。这种统治方式，说是实质上的独裁也不为过。

快点，快点，快点──！

我最后的记忆停留在自己那撕心裂肺的惨叫，接着便失去意识。

「我发誓，我一定会回来救你……！」

年轻的骑士们被这些老骑士强迫离开，脸上浮现出与我如出一辙的表情。

「就算是这样，我也不认为这是老师的责任！为了避免在仪式失败后所剩无几的圣女和骑士再有伤亡，这场改革是无可避免的。」

就这样，我的心上又多了一个无法背弃的神圣誓言。

仪式失败后，年度例行的迷宫净化活动中止。为了加强都市防卫，原本分散在各地的圣女和骑士们都被命令调回中央。

「……或许是吧。」

年长的骑士们纷纷响应洁西卡的话，挥手赶我们走。

「我一定会带着最挚诚的心意全力培育你。」

「安洁……」

「……你知道这番话背后代表什么吧？」

必须争分夺秒，否则就来不及了。必须尽快回到地面，展开救援行动。

「你们这是在做什么？这样一来不就无法去救洁西卡他们了吗！」

安洁轻轻握住我的双手，靠在额头上，倾诉着她内心最深切的愿望：

「……不是的，绝对不是这样！那是洁西卡姐姐亲自下达的指示！老师并没有见死不救！」

接着她缓缓抬头，表情前所未有地轻松，仿佛丢弃了所有重担。

「你们在说什么，她不是说会等我吗？所以我一定要回去才行啊，所以快点住手，求求你们不要摧毁入口，我得赶快回去救她……！」

唉，这个承诺恐怕我永远都无法违背了。

她们一边颤抖流泪，一边紧紧抱住我不让我行动。

「基于这样的心理，即使我身为圣女却紧紧握着手中的剑，因为那是我唯一的依靠。如今我很庆幸自己能够为了另一个理由而执剑。」

「哥哥曾说过，一味依赖圣女终将一无所获。现在正是韬光养晦的时期，应该集中所有力量共同团结。然而，领地却也因为撤回人员日渐衰败，那些未经净化的迷宫，危险程度也在持续攀升。」

「什么约定？」

「难怪无法迁居中央的人们会觉得自己被国家抛弃了……」

于是，国家政策改为让圣女专注于守护首都等重要城市，并将迷宫净化等事务搁置一旁。

当我打算冲向指挥官骑士时，幸存下来的圣女们却将我拦下。

「……什么？」

不知不觉间，我已经轻描淡写地说完这段过往，避免被情绪淹没。

上头认为，之所以损失惨重，正是因为必须挪出大量人力去保护无法战斗的圣女。

「我一直觉得都是那些导致仪式失败的人们害我落得这般田地，内心无比憎恨。恨不得将那些牺牲洁西卡姐姐苟活的人赶尽杀绝……」

「话虽如此，我大概也是半斤八两。因为我也开始对老师那个梦想心生向往了。」

「哦，说得没错！辛苦的事就交给年轻人去做吧！」

「嗯，我们约好了。」

我完全无法理解指挥官骑士这番话的含意。

安洁轻轻擦去眼泪，将手放在胸前深深地吸了一口气。

「我始终不明白自己为何而活。家人厌弃我，将我当成祸害丢进教会。一想到兄长们不知道哪天就会派出杀手来取我性命就怕得睡不着。」

尽管说着如此可怕的话语，安洁却一脸平静，仿佛在陈述一段早已远去的过往。要知道，她直至方才都还饱受这些强烈的痛苦情绪折磨。

「老师……」

「我明白了。我保证一定不会辜负您的期望。所以，也请您和我做个约定。」

「那么，今后也请您继续指导了，老师。」

而同样立下约定的洁西卡则保持她一贯的开朗笑容。

我要去救洁西卡。即便周遭都认为已经太迟了，无论能否实现，那都是我和她的约定。

「这是洁西卡亲自下达的命令！」

「蒂雅，动作要快喔，已经没有时间了。另外，有意愿留下来的人也可以留下。这可是延续希望的重大使命呢！我会亲自向父亲大人请命，准备丰厚的奖赏！」

这无疑是一场忏悔。是为了告白我犯下的滔天罪行，祈求宽恕的告解。

将她培养成最强的圣女。让她无论陷入什么样的绝境都能够存活下来。

「──立即开始摧毁『诸神灵庙』的入口，全面封锁！所有人员立刻撤退！」

「……老师真是一根筋的傻瓜。」

「她要确保你无法回头，也为了防止魔物窜出，才下令要摧毁入口！这是她以阿尔汀家千金身分下达的命令。她是为了守护这个国家……！」