章外：月光

人類最早的記憶，究竟能追溯到何時呢？

對米米來說，那大概是她在家門前的小花圃裏時的記憶。

當時大約兩歲或三歲的她，一個人蹲在花圃前玩着什麼東西。

但就在那時，地面突然震動──從屋裏衝出來的父親把她抱了起來。

那是她最初的記憶。至於自己當時有沒有哭，米米已經不記得了。

※

桌上整齊地擺着一排書，少女從中挑出了三本薄薄的教材。今天是鎮上的學校開課的日子，她將書本一一抱在懷裏。

鎮上的學校由領主資助維持，任何孩子都能就讀，但並非每日開課。因此米米除了每週三天的課程之外，在家也從不懈怠自學。

將所有物品收進包包後，她匆忙地衝出房間，經過正在客廳書桌前寫字的父親，邊揮手邊走向玄關。

「爸爸，我出門囉！」

「路上小心啊。」

從鎮外的小屋出發，她沿着鋪滿石板的坡道跑下去。路過的人們看見這個像小狗一樣飛奔的女孩，都忍不住笑了起來。一位熟識的老太太叫住她。

「米米，要去上學呀？」

「嗯！要遲到了！」

「別跑那麼快，小心摔倒喔。」

老太太的擔心彷彿一語成讖，在轉角的十字路口，米米差點撞上從旁邊衝出來的少年。看見急忙煞住腳步的少女，對方驚訝得將她接住。隨後米米頭上傳來傻眼的聲音。

「妳啊，看前面啦。」

「艾德！對不起啦，可是我真的要遲到了！」

「真假？已經這麼晚了？」

「就是這麼晚了！」

兩個十三歲的孩子對望一眼，又一同朝緩緩傾斜的坡道跑去。

昏暗的房間一如往常地寂靜，但也許是因爲剛決定了新的去向，她總覺得心裏有些不安，怎麼也睡不着。

「不會怎樣啦。只要成功揭穿他的真面目，大人肯定也不會生氣的。走吧。」

「米米，關於那個訓練……」

「妳只是覺得自己不會而已吧？如果能在這個時候成功用出魔法，逮住那個可疑的男人，不就不用去做什麼訓練了嗎？」

雖然還是不太懂，不過意思就是有可疑人士在鎮上徘徊吧。她正失去興趣想打開書本時，艾德又敲了一下桌子。

那幕一如既往的光景，是小鎮和平的象徵。

月光灑落在街道上的兩人身上。城鎮邊緣只有風聲與蟲鳴在耳邊迴盪。艾德與米米並肩而行，走在那據說有可疑男子出沒的街道上。少年扛着木棍走在前頭，米米則以不安的眼神環顧四周。若被鎮上的大人們撞見這對矮小的二人組，十之八九會狠狠訓斥他們一頓吧。

米米的臉上明顯浮現出憂鬱的神情。這時，背後傳來少年的聲音。

「奇怪的男人？」

米米不像其他孩子那樣因爲憧憬而奔向外面的世界，或許是因爲她對現在的生活十分滿足。對她而言，自己從小生長的這座小鎮就代表整個世界。她有時甚至會覺得外面的土地令人害怕。

她自己也說不清爲什麼。

「這件事總有一天得面對，妳明白的，對吧？」

正因爲不會用魔法，她才必須去接受那所謂的控制訓練。

站在窗外的正是她的青梅竹馬。米米起身後打開窗戶，探頭看向來訪的少年，注意到他手裏不知爲何拿着一根長木棍。

──如果努力的話，真的三個月後就能回家嗎？

在她因爲魔力失控而又哭又鬧的那段時間，父親日夜守在她身旁。當女兒的高燒總算退去後，父親爲了應急，替她準備了幾件封飾具。那些能封印魔力、防止失控的裝飾，如今依然靜靜地掛在米米的頸間與指間，溫柔地抑制着她的力量。但兩人都心知肚明，隨着她的力量逐漸成長，那些封飾具總有一天會無法完全壓制她體內的魔力。

那沉穩而溫柔的聲音，是她最熟悉的語調。

「應該是在找人吧？」

「看了就知道了，沒事的。」

「要是真的很危險就打。」

「領主大人的鎮上有位老魔法師願意收妳。他平常似乎從不收徒，但我提到妳的情況後，他說可以破例指導，要不要去試試看？」

但是，路上依然沒有其他人影。米米抱着自己的身體，詢問身旁的少年。

在這塊大陸上，天生具有魔力的孩子必須在完全成長前接受控制魔力的訓練。然而，米米至今仍未參加過這個訓練。

米米在懂事之前就因流行病失去了母親。鎮上的人常說她「不太像母親，但會是個美人」，不過她並沒有能客觀看待自己容貌的自覺，比起是否算得上美人，她更希望自己能像母親一些，然而這種事就算說了也無濟於事。她那長長的漆黑髮絲與暗色眼眸似乎都與母親的顏色不同，但朋友們都覺得這樣的顏色十分罕見，總是羨慕不已。或許那不只是對顏色，而是對這個有着宛如人偶般纖細美貌的少女所抱有的憧憬吧。

「看那邊……」

「我不會用啦……」

看着艾德與另一個女孩爭執起來，米米無奈地嘆了口氣。

「米米，一起去揪出那個可疑男人的真面目吧。」

說話的是以有勇無謀的膽量聞名的問題兒童艾德。他對少女們的疑問用力地點了點頭。

剛進家門就被叫住，讓米米不禁露出苦瓜臉。

每當回想起那時的情景，米米的心底便湧上強烈的恐懼與不安。那是對自己力量的畏懼，與對「與父親分離」這件事感到的不安。

聽到朋友的提問，託着下巴的少女發出「嗯～」一聲像是在思考的聲音。

※

然而，這反而讓這羣好奇心旺盛的孩子們吵得更誇張了。

「你要怎麼判斷危不危險？」

「我明白……可是，我不想離開這個小鎮。」

「訓練最長需要一年，但如果是那位魔法師的話，大概半年就足以讓妳學會怎麼控制魔力了。而且若學生自己肯努力，三個月內學會也不是不可能的事。米米，妳連三個月都辦不到嗎？」

「那就是在外面睡覺，所以感冒了吧。」

米米脫口說出內心的疑問，聽到這個發言，她的朋友嚇得發抖，艾德則露出傻眼的表情說「白癡喔」，用指頭彈米米的額頭。

不知道這樣看着天空多久，就在她的脖子幾乎僵硬時，艾德叫了她一聲。

「怎麼了？你拿那個做什麼？」

訓練期間出乎意料地縮短，讓少女的眼中混入一絲希望。父親看着女兒那樣的表情，忍不住露出苦笑。

「要是那個人真的出現了要怎麼辦？艾德，你要用那根棒子打他嗎？」

「咦？」

「唔……」

「米米不去領主大人那邊嗎？」

不過這次既然是她自己偷溜出門，也沒什麼資格責怪他。米米微微顫抖着肩膀，抬頭望向夜空。蒼白的月光靜靜懸掛在上面，無論在什麼時代、無論在哪都未曾改變。她默默仰視着那道光。

父親以編纂字典爲業，在鎮上的學者與魔法師之間有些人脈。他大概是運用那些關係，幫女兒找到了這個訓練的機會。米米聞言，臉上表情五味雜陳，想起了五年前的事。

或許是因爲她已經猜到父親要談什麼了。肯定又是關於魔力控制訓練的事。

米米順着他的手指看去，遠處有兩道人影。

米米猛然抬起頭。

「怎麼樣，米米？要不要請他幫忙看看？」

「就是那樣啦。好了，快走吧。」

因爲這個小鎮裏並沒有能指導孩子控制訓練的魔法師，她必須前往領主所治理的城市，但那訓練至少得花上將近一年的時間，所以米米至今一直猶豫不決。她重重吁了口氣後，望向朋友。

「妳們能不能別一直打斷我的話啊！」

她戰戰兢兢地挺起身子，發現有人從外頭敲着房間的窗戶。

那是指白天大家在討論的那個傳聞嗎？明明纔剛被告誡過晚上不準外出，少年卻憑着一股好奇心就跑來找她，讓米米忍不住啞口無言，思考到底該怎麼勸阻他。這時，艾德咧嘴一笑。

到頭來，她還是敵不過那份誘惑，握住艾德的手，藉着他的力氣翻過了窗框。

「要是有人死掉，早就引起更大的騷動了吧。是還活着啦，只是會昏迷個兩三天。」

「妳先聽我說完啦。然後啊，據說只要遇到那個男人，就會當場昏倒。等到早上，女人會被發現倒在路邊。」

※

「歡迎回來──啊，米米。東西放下後來一下，我有話要說。」

「然後啊，聽說那個男人……長得非常帥。所以被他嚇昏的女人反而都在熱烈地談論他呢。不覺得奇怪嗎？」

那時米米才八歲。有一天，她無法承受自己的魔力，突然發了高燒。接下來數日，她無法控制的魔力摧毀了家中的物品，她甚至無法外出，痛苦萬分。

「……爸爸。」

「嗯……」

「喂，你們知道嗎？最近鎮上出現了奇怪的男人喔。」

米米因爲自己的回答而情緒低落，但艾德完全沒放在心上，反而舉起木棒指向夜空，以莫名自信的態度笑着說道：

「你在說什麼啊……當然不行啊。再說爲什麼要找我？」

「米米。」

「可是，爸爸很不會煮飯，我不在的話會很擔心他的。」

「喂，米米。」

「嗯？」

不過，米米現在更在意的並非自己的外貌，而是未來的打算。

這句斬釘截鐵的結論，來自不知何時走進教室的老師。孩子們見狀，紛紛慌張地回到座位。那位從領主館邸派來的教師環視教室一圈後，深深吁了口氣。

「怎麼可能……真的是那樣嗎？」

一般來說應該要在十五歲前完成這項訓練，但米米麪對父親一再的詢問，卻始終無法下定決心。米米垂着頭走進房間，父親隔着眼鏡，以那雙翠綠的眼睛瞥了她一眼。

「可是──」

看到女兒神情陰鬱，父親輕輕吁了口氣，然後繼續說道：

「總之，大家不要隨便散播沒有根據的謠言。還有，千萬別在晚上外出。因爲那個奇怪的男人聽說是真的會出沒。」

「三個月？」

看到他伸出手，米米不禁陷入沉思。

只是單純地害怕離開這個小鎮，到遠處生活。她垂下黑色眼眸後，父親沉默半餉，接着搖了搖頭。

即使如此，米米還是努力閉上眼睛，想強迫自己進入夢鄉。這時，外面傳來敲打窗戶的細響。

「妳還擔心妳爸爸呀？他是大人耶，會自己想辦法的啦。比起那個，我反而想去看看大城市呢。」

「聽說年輕女人晚上獨自外出時，會有一個高個子的男人出現。然後那傢伙會低頭看她的臉，接着說一句『不是妳』。」

米米聽到那聲音後開始沉思，最後小聲地說出結論：「我想請他幫忙。」

「身體變冰冷了？」

實在是毫無計劃可言。艾德從小就愛做這種衝動的事，每次都會被大人罵個半死，而米米也因爲放心不下這位青梅竹馬，總是跟着一起行動。最後兩人一起捱罵也早已成了家常便飯。

晚餐結束後，米米回到自己的房間，鑽進被窩。

教師耳提面命地這樣叮囑。

「我回來了！」

此時已近深夜，街道上空無一人。不知是平日就這麼安靜，還是因「可疑男人」的傳聞傳遍全鎮，導致大家都不敢外出。

「因爲妳會用魔法啊？」

「──一點也不奇怪喔。」

「艾德？」

一個是高個子的男人，另一個是看起來比他們年長几歲的女孩。

兩人面對面站着，男女的長相都隱藏在陰影之中。當米米感覺到一股詭異的氣息而屏住呼吸的瞬間，那名女孩倒在了石板路上。

「艾、艾德！」

米米喊出這聲的同時，艾德也衝了出去。

少年以飛快的速度拉近距離，舉起木棒朝男人揮下。

然而先發制人的這一擊被對方側身一閃，直接揮空。見艾德踉蹌了幾步，男人的手伸向他。

「住手！」

米米大喊。她甚至不記得自己是何時衝出去的，只知道下一刻，她已竭盡全力撲進兩人之間，張開雙手擋在青梅竹馬面前。

她根本不懂魔法該怎麼用，只能將意志注入雙眼，瞪視那名陌生的男子。

男人因驚訝而停下動作，看着眼前嬌小的少女。那雙藍色的眼眸微微睜大。

──我見過。

那男人的瞳色，讓她心中閃過這個念頭。

那是天空在太陽沉沒之後的顏色。是夜幕將臨之前最爲澄澈的藍。

明明應該是第一次見到這種顏色，卻無比懷念。腦袋深處湧現一陣刺痛，讓米米皺起眉頭。男人的手朝她的臉伸了過來。

「找到了。」

那聲音低沉而清晰。他的大掌即將碰到她的臉頰。

米米往後退了一步，那隻手則被從後方衝上來的艾德抓住。

隨後，夜空被某種聲音劃破。

「……啊。」

回過神時，米米已被艾德拉着倒在石板路上。少年爲了保護她站到了前面。

雖然緊張，但他表面上依舊裝作若無其事，這樣回答。

然而，那個男人已經消失得無影無蹤。

「那就好。」

少女露出一抹苦澀的微笑，走到男人面前伸出白皙的手，取下了他的眼鏡。

光芒消散後，出現的是一隻小小的紅龍。爲延續壽命而以魔法沉眠的牠，一見到主人便發出喜悅的叫聲撲了上來。奧斯卡笑着將那許久不見的身體抱住。

※

「聽好了，牠叫那克，是頭龍，是活生生的動物，所以不可以對牠太粗魯。」

米米歪着頭想了想，似乎因爲「太不現實」的理由而接受了這個說法，嘴裏嘀咕着「可是我總覺得好像還一起睡過呢～」，就這樣走回自己的房間。

那並非女兒的聲音，而是嫣然柔媚的嗓音。面對「魔女」的質問，男子微微露出苦笑。他以右手碰觸自己的眼皮，將以魔法改變的瞳色恢復原狀。

他以爲睡着的米米不知何時醒了過來，還把抽屜整個掀翻在地，是一個小時後的事。

那美麗的聲音瞬間改變了夜裏房間的空氣。

他抱起哇哇大哭的孩子安撫她。

在屏息中交換的無言時光。

他想了又想，忽然靈光一閃。

五歲那年，米米因那克不見而哭鬧着在屋裏四處找了好一陣子，但最終還是放棄，慢慢恢復了平靜。就這樣，幼兒成長爲少女。

就這樣，行走在歷史背面的旅程再度啓程。

「妳是什麼時候發現的？」

「……糟了。」

映入眼簾的，是從長椅滾到墊子上、正在嚎啕大哭的米米。不過，她一看到那克後便立刻止住了哭聲，眼睛閃閃發亮。

他究竟傾注了多少愛意在自己身上呢？

只剩下微熱的夜風，與昏倒在地的女性。

就像從前，他與緹娜夏一起養育那些孩子時一樣。

「爲什麼要戴這種東西呢？」

「因爲我想讓妳擁有一次普通的童年。」

「奧斯卡！奧斯卡！」

後來，恢復記憶的緹娜夏無奈地看着奧斯卡說：「爲什麼要說謊呢？」

獨自撫養年幼的孩子，比想像中更消耗心神。

一直到執起艾德伸出的那隻手前，她什麼也沒說。

站起來後，米米抬頭望向天空，皎潔的月光依然靜謐地綻放着光芒。

「沒事的，別哭了。」

爲了避免吵醒膝上的米米，他小心地將她抱起，放到長椅上讓她繼續睡，然後走進寢室取出一個小箱子。放在那箱子裏頭的是一顆透明的小水晶球。那是身爲他妻子的魔女製作的道具。奧斯卡拿起它，喚出了那個名字。

「是啊。當我救起倒在路邊的那個女人時，她已臨盆在即……我從她身上感覺到了妳魔力的波動，覺得自己實在非常幸運。」

「我本來打算至少維持十五年的……結果妳兩歲那年發生地震，我慌忙衝出去抱妳時，妳竟然叫出了我的本名。我就是從那時開始才改變瞳色、戴上眼鏡的──妳還記得嗎？」

「對了。」

就這樣，隨着米米漸漸長大，開始出門和朋友玩耍，那克也結束保母的任務，回到了宅邸。一來是因爲米米的魔力正在不斷增強，二來是「普通的小孩」不會與龍一同成長，所以奧斯卡只能忍痛做出這個決定。

當十三歲的女兒這麼問時，奧斯卡心頭一驚。

聽到主人有些不知所措地這樣命令，那克看了看奧斯卡，又轉頭看向米米，最後「啾咿！」地鳴叫一聲，接下了這個任務。

「喵──！喵──！」

他希望讓緹娜夏能擁有一段平凡而幸福的童年，所以並不會有那種「希望她趕快長大」的念頭，只是希望她別受傷、別遇上危險。

奧斯卡十分困擾。光是爲了轉移女兒的注意力，讓她情緒平復下來，就花了一個小時。等米米睡着後，他總算能在旁邊看着她的睡臉繼續工作。

他看着在空中飛舞的那克，以及搖搖晃晃地追逐牠的米米。當米米快跌倒時，那克便立刻在空中盤旋接住她，讓奧斯卡覺得似乎能放心把孩子交給牠。他懷着難以冷靜下來的情緒，看着那一人一龍在房間裏玩耍，重新回到客廳的桌前繼續工作。

「真的……拜託你了……抱歉啊……」

奧斯卡把那克放在頭上，慌忙趕回客廳。

「牠不是貓啊……啊，那克，等一下！」

「根本無法溝通……幫幫我啊，緹娜夏……」

男人像是卸下肩頭的重擔般伸了個懶腰。魔女以手輕撫他的臉頰，獻上了一個吻。

那克振動翅膀，發出愉快的叫聲。

米米的母親在她一歲多的時候因病去世。在那之前，奧斯卡雖然名義上是丈夫，實際上更像是以「支撐母女倆生活的同居家人」身分參與育兒。

奧斯卡盤腿坐在地上，看着因疲憊而趴在自己腿上睡着的米米。

「這樣啊～這樣嗎～？」

米米回到家時不是從窗戶，而是從玄關走進去。

被她追問理由，奧斯卡聳了聳肩。那雙藍色眼眸內盛滿了無可替代的愛意，緊緊注視着少女。

與奧斯卡不同，那克在緹娜夏的女兒菲斯托莉亞還是個嬰兒的時候曾與她相伴，或許對於當小孩的保母還算有一定程度的承受度。

不知爲何，她總覺得門應該沒上鎖。她直接走向客廳。父親依然醒着，正在透過油燈的亮光工作。他注意到米米後，推了推眼鏡。

結果她竟然搬了旁邊的箱子墊腳，把抽屜拉下來。裏頭裝的雖然是放在刀鞘裏面的短刀，但還是十分危險。奧斯卡不禁心想，明明是緹娜夏的轉生，爲什麼這孩子這麼難哄睡？太奇怪了。到底要等她到幾歲纔可以放着不管就直接睡上半天？

「你就那樣什麼也不說，當了十三年的父親？爲什麼不告訴我真相？」

相隔八十年的重逢，兩人以「沒有血緣關係的父女」身分再會，只以沉默對視了半餉。緹娜夏以女人的姿態坐上他的膝頭。

「託你的福，我過得很快樂。過得……非常幸福。」

奧斯卡苦笑着撩起瀏海。

──奧斯卡在米米兩歲的時候，才深刻體會到這一點。

保母龍

「可以的話，把樣子變成熟一些吧。這樣實在讓我靜不下來。」

那是指出真相的話語。他沉默了一拍後，回應她。

奧斯卡感到很過意不去，這才轉向米米說道：

那克似乎立刻就明白了眼前這孩子的身分，從奧斯卡頭上飛了下來，直接撲進米米伸出的雙手之中，然後毫不意外地被她又揉又捏。

「……這下糟了。」

「怎麼了？大半夜的妳跑去哪了？」

「沒有啊，應該是妳記錯了吧？像我們這種普通家庭怎麼會養龍呢。」

被扯着翅膀的那克嚇了一跳，奧斯卡急忙把牠從女兒懷裏救出來。他刻意避開那張快要哭出來的臉，轉而拜託那克。

「米米，妳沒受傷吧？」

「妳要答應我不可以亂來。要是弄痛牠就太可憐了。」

「喵──！喵──！」

兩人的臉緩緩分開後，奧斯卡對緹娜夏吁了口氣，低聲說道──

所以他什麼都不說，只以父親的身分陪在她身邊。

只是稍微一段時間沒看着她跑去洗碗，想說她在家門前面玩耍時，就遇上了地震。奧斯卡連忙衝出去把她抱回來，結果比起地震，那孩子反而被他慌張的氣勢嚇到，整個人哭得更慘，讓奧斯卡完全束手無策。而且她竟然喊出了他從未告訴過她的名字。

以「路斯」這個名字扮演父親的他，卻被年幼的她用本名呼喚，想必相當驚愕。從那之後，他一定是懷着極度謹慎的態度對待她吧。緹娜夏以有些爲難的目光望向那位時而溫柔、時而嚴厲地教導自己至今的「父親」。

因此他自認爲對育兒「還算熟悉」。然而那不過是自負而已。米米每天都在進步，要是繼續突破他的想像，就快招架不住了。

「喵──！」

被翻得亂七八糟的抽屜原本是在她根本碰不到的高度。

「有做了好夢嗎？打擾你休息了，抱歉啊。」

「你早就知道了吧？」

「剛纔在外頭的時候。把那個吞噬魔力的魔族趕走的人是你吧？奧斯卡。」

「那克。」

「你是察覺到是我之後，才把我養大的嗎？」

「──爸爸，我小時候是不是跟一頭龍一起生活過？」

回應主人的聲音，水晶球閃爍起紅光。

感覺只要稍微放鬆，眼淚就要落下，因此她只能微笑以對。

她輕輕點頭，靠向男人的胸膛。

雖然是情有可原，但實在非常棘手。另一方面，好在那克很快便理解了情況，用頭輕蹭奧斯卡的臉，主動飛回米米手上。要是這個幼兒不知下手輕重，抱得太用力時，牠就會發出細微的威嚇聲作爲警告，然後再繼續與她玩耍。

「你也看到了，我要工作或是打理家務的時候，就拜託你幫忙看着她，別讓她受傷了。畢竟她還是個孩子，下手不知道輕重，所以在照顧她的時候你也要記得保護自己……」

「……完全不記得。」

或許是聽見了那聲呼喚，客廳那頭傳來東西掉在地上的聲音。