第２幕「今日與姐姐出門。」

０

那天是星期五。

五月十二日——也就是我被義姐莉莉認可、真正成爲倉須家一員的值得紀念的日子過去大約一週後，臨近六月的某個週末。

從學校回來，喫完晚飯洗完澡，我在自己房間裏，正認真思考着作爲一個學生幾乎每週都要面對一次的煩惱——即將到來的週末該如何度過。

房間已經徹底收拾好了，待在家裏也沒什麼特別的事可做。正當我坐在椅子上望着天花板想着「該怎麼辦呢」的時候，房間的門突然被敲響了。只敲了一下。那甚至算不上是敲門，更像是走個形式，沒等我確認，門把手就轉動了。

在這個家裏，會這樣「敲了門你就該感恩戴德了」式敲門的，只有一個人。

「什麼事，莉莉姐。」我將視線轉向門口，在對方現身的同時說道。

「『什麼事』？什麼叫『什麼事』？」她甚至沒看我的臉，就嗤之以鼻。

雖然穿着浴後的運動服，但姿態和白天一樣無懈可擊。硬要說的話，沒扎馬尾辮或許算是唯一的破綻？

「對我用『什麼事』這種說法，你可真是夠大牌的。」莉莉姐說了句不太講理的話。恐怕，她只是不爽我先開口罷了。她的人際交往戰，總是從掌握主導權開始。

不過，她倒不是在生氣。我已經能區分莉莉姐那「不帶善意的日常態度」和「真正生氣時的態度」了。

「嘛，算了。」看我沉默着等待反應，她反手關上了房門。這倒是少見。我以爲倉須家的次女只有粗魯開門的習慣，沒有關門的習慣呢。

……當然，這話我不會說出口。她確實沒生氣，但也不代表她心情就好。『生氣』和『心情不好』是兩碼事，而且莉莉姐光是心情不好，就比普通人生氣時可怕一百倍。

她不知爲何回頭看了一眼自己的身後——當然只有關上的門——瞥了一眼，然後微微張開形狀姣好的嘴脣問道：「你，明天下午有什麼事嗎？」

「……哈？」

「不是『哈』。我問的是你本人，不是別的什麼人？快點回答。」

「啊，啊……嗯。不，沒什麼特別的事。」對於她的提問，我老實地點頭。

我會困惑幾秒，是因爲我與倉須家成員們的溝通技巧尚在發展中。不光是莉莉姐，我那些沒有血緣關係的哥哥姐姐、弟弟妹妹們，總地來說都不喜歡正常對話。看似平常的問題背後可能隱藏着別的真意，我要是讀不懂就按字面意思回答，反而會被當成怪人。

「……這也太不講理了，真是的。」

「什麼？」

「不，是我自言自語。所以，我明天下午有沒有事，有什麼問題嗎？」

「也就是說，給芽芽子送禮物是莉莉姐你的任務？」

「呃……我咯明天咯下午咯有事咯沒問題咯？」我努力重說了一遍，莉莉姐露出了呆滯的表情。

坐在我對面的莉莉姐，一臉極其麻煩地說道。

附近散佈着超市、便利店、書店、餐館什麼的，日常生活倒是不成問題，但比如像今天這樣想買日用品以外的東西，或者想去卡拉OK、遊戲中心之類的娛樂設施時，就需要坐五站電車到市中心的繁華街去。

——怎麼了？

……不過，在車站我問她「不冷嗎？」，她是這麼回答的：「煩死了，我纔不想讓季節左右我穿什麼衣服呢。」

「話雖如此，我對街上不熟啊。」

「要是被高遠知道了，天曉得那張得意的臉會說出多討厭的話來。其他傢伙也一樣信不過。禮兔可能會不小心說漏嘴，稜會覺得好玩，耶衣則會天真地……各有各的理由，都很可能在高遠面前說漏嘴。」

我之所以爲難，是有理由的。

「好了，首先該去哪兒呢？」莉莉姐一出檢票口就停下腳步，回頭瞥了我一眼。

「……原來如此。」

「別老是『的』『的』的。我討厭『的』這個字。形狀不美，不是嗎？要重複也該用『咯』之類的字。」

她剛纔明明說，不知道有沒有規律。

「嗯。六月三日。」

據當地人說，這叫做「上街」或者「下山」。

雖然多帶了一點出來……正想着，

「生日？芽芽子的？」

「啊。對了，既然是芽芽子的生日，那我也得買禮物纔行。」我突然意識到。手頭的錢夠嗎？

「『原來如此』什麼？」

１

「……哈？」

我決定繼續話題。

被告知不用送給任何人禮物當然是一方面，但更根本的是。

「好了，走吧。」莉莉姐無視我的沉思，站起身，開始向車門走去。

「也就是說，你打算明天睡到自然醒，然後無所事事地度過一個毫無建樹的假日咯？」

「……一來就休息啊。」

「所以生日這種活動，根本沒完沒了。一年六次……現在加上你，是七次了。總之，這麼多次數，全員湊在一起搞禮物交換太愚蠢了。」確實如此。

「嗯，是的。」

感覺禮兔姐出現了兩次。她好像負責給高遠哥和稜兩個人送禮物。老實說，光這樣就不平衡了——而且好像還有別的奇怪的地方。

不過，昨晚信息還相當不足。連莉莉姐爲什麼要給芽芽子買禮物都不知道。

「……哈啊。」

也許禮物的分配權在高遠哥或者誰手裏。可能是隨便按心情，或者考慮個人經濟情況什麼的，所以幾乎談不上有規律性。

嘛，想想也不算太不合時宜，也就隨她去了。

「莉莉姐也是？」

像是什麼莉莉姐對一個月前來到家裏的新義弟懷揣着苦悶思緒，最終下定決心邀請他約會之類的，這種荒唐透頂的事情，是絕對不可能發生的。

「哈？你說什麼？說人話。傻了嗎？」

從剛纔起，莉莉姐的言行態度就有點怪。

「所以，每個人的生日，就由兄弟姐妹中的一個人作爲代表買禮物。送出去就算完事，就這樣。」

我忍不住想，她是不是在隱瞞什麼。

「啊，嗯。」

卻對我這個新人的安排對答如流。

「順便說一句，要對家人保密。」這對於一時語塞、沒搞懂話中含義的我而言，簡直是補刀。

「是生日啦。」第二天，下午兩點多。

「誒，爲什麼啊？」

莉莉姐瞥了我一眼，微微挑起一邊眉毛，「天知道。我可不知道。」她抱着胳膊，再次轉向一邊。

「那其他人的生日呢？」這時，她不知爲何移開了視線，把臉轉向窗外流動的景色，

「開什麼玩笑。」回答乾脆利落。

也就是說，知道了緣由，事情就很簡單了。

首先，一。她想給芽芽子買禮物。

我們分別出門後，約好時間在最近的車站會合，坐上電車，兩人獨佔了一個空着的四人座之後。

莉莉姐毫不掩飾一臉麻煩的表情，哼了一聲，然後開始解釋：「你看，我們家兄弟姐妹很多吧？」

「給芽芽子買禮物是我的職責。不是其他兄弟姐妹該做的事。也包括你。」

「不光是高遠，也要避免傳到芽芽子本人耳朵裏。記住，響。我們家的人裏，沒有一個配得上共享祕密的。」說得真刻薄。

「所有人。也就是說，包括高遠、禮兔、芽芽子、稜，還有耶衣。明白了嗎？」

嘛，不過，話雖如此。

「……雖然老實承認有點不爽，不過，嗯。」

「是你先開始的好嗎！」太過分了。

「你以爲我也那麼單純嗎？別小看人了。好了，走吧。」她噼裏啪啦說了一通任性又不合理的話，根本沒確認我的意願，就快步向咖啡館走去。

「要是決定了就不會帶你來了。」

「……誒」但我對此感到強烈的違和感。

只是，我覺得這個推理並不正確。

然後，三。她想對家人保密。連去買禮物這件事本身也要保密。這似乎是因爲，她覺得請第三者幫忙挑選禮物本身是件丟人的事。

「……呃」一口氣說下來，我腦子有點亂。

但就在這時，她忽然收起表情，身體微微扭動了一下。

那姿態，像是在介意身後。這是繼剛纔之後的第二次了。我好歹也看得出她不是在檢查一週前自己踹壞的門開關順不順暢。她的注意力或者說警戒心，是投向了門更外面的方向——也就是走廊。

也就是說，怎麼回事？

「買什麼……還沒決定呢。」

「……你？」

「記住，響。女孩子啊，只要給點甜食就能哄好的。」

「但是……不能讓芽芽子本人知道還好說，連高遠哥他們也要保密，沒必要吧？」

因此，走出車站檢票口後展現在眼前的街景，自然是我毫不熟悉的、宛如異國他鄉的地方。

這，難道不自相矛盾嗎？

「那我該怎麼辦？」

「那麼，」接着，我的姐姐——我家的次女。

其次，二。她不知道該買什麼好，希望我也幫忙挑選。

「對啊。我該給誰送生日禮物呢？就我一個人沒任務，這有點……」

但是——還沒等我想明白自己爲何感到違和，電車就開始廣播即將到達下一站。那是我們要去購物的街區，

或許是因爲對身後的警戒，她罕見地稍微壓低了一點聲音，更罕見地輕輕清了清嗓子，然後依然像瞪着我似的說道：「你明天，要和我一起上街。」

「說得好像很有道理似的……」

「……什麼意思？」我追問。

莉莉姐對我微微笑了笑。「放心。你的生日由高遠送禮物。然後，你目前不需要送給任何人。」她斷言道，彷彿理所當然。

「高遠由禮兔送，反過來禮兔由高遠送。稜由禮兔送，耶衣由稜送。」

看起來，作爲城市規模還算可以。算不上大都市，但稱之爲鄉下又有點過於謙虛了。大概就是這種程度吧？因爲坐電車到東京也就一個多小時，這種程度的發展可能正合適。

２

莉莉姐一臉不高興地瞪着我，穿着綠色的連衣裙。輕薄的面料幾乎是夏天的裝扮，讓人覺得對於春末來說還爲時過早。

不過，我自從四月份搬來以後，今天還是第一次「下山」。生活環境改變畢竟還是讓人忙亂，根本沒有出去玩的餘裕。

「你沒那個必要。」她的語氣莫名冷淡。

「下午，你說沒事對吧？」

「是因爲生日禮物啊。」

——饒了我吧。

「嗯。上午也是。」

順便說一下，鏡山——也就是倉須家所在的地方，離市區有點遠。那是在一座小山坡上開闢出來的住宅區，既不算高級，也不是廉價甩賣，只是普普通通的中產階級家庭鱗次櫛比的地方。

是爲了避免被家人發現——所以才偷偷來我房間，在意其他家人，結果——就做出了完全不符合她這位號稱「鏡山高校女帝」的身份的、異常畏縮的態度。

昨晚那之後，警戒着房間外面的莉莉姐告訴我的，有以下三點。

「記住，響，老實和傻瓜只有一線之隔。而且，就算不美，也不是避諱的理由。」

「那個，莉莉姐。……這有什麼規律嗎？」我只好舉手投降。

下個月是芽芽子——雖然我還不知道其他兄弟姐妹的生日是哪月哪日——但生日這東西，每個人一年肯定都會輪到一次。每次都要送禮物的話，除去自己，一年也有六次。這可不是開玩笑的開銷。

「這還用你說。……那麼，嗯。首先，」她環顧四周，視線定格在大約十五米開外一家像是咖啡館的店鋪，「去那裏邊喝咖啡喫點甜食，邊商量吧。」

「然後，關於明天的事。」莉莉姐無視我的吐槽，把話題拉了回來。大概是覺得煩了吧。

我只好跟上。

那是一家在站前很少見的、非連鎖店。

裏面有點暗，氣氛不錯。從外面看不出來，還挺寬敞，座位也多。似乎相當受歡迎。

被女服務員引導入座。我們在四人桌面對面坐下。

就在兩分鐘前還誇口自己不是會被甜食釣到的莉莉姐，此刻卻言行不一地熟練點了一杯冰咖啡和一份巧克力芭菲。

我也沒辦法，點了杯意式濃縮和一塊芝士蛋糕。出門前喫過午飯，肚子並不太餓，但就不抱怨了。

芭菲還沒來，莉莉姐先把送來的咖啡杯拉近，說道：「……所以，我想問你。你覺得具體買什麼好？」這當然是指芽芽子的生日禮物。

「這個嘛……」我皺起眉頭。

「話說，我幾乎還不知道芽芽子的喜好之類的啊。」

我去過她一兩次房間。

看起來，是特別普通的「女孩子的房間」——不，甚至可能算是比較單調的那種。印象中沒看到海報、毛絨玩具之類的裝飾品。

這時，「那孩子的喜好？要是清楚的話我就不用煩惱了。硬要說的話，是我們。」她突然露出無奈的表情。

「什麼啊那是」

「那孩子是家族依賴症。」莉莉姐說了句奇怪的話。

「……家族依賴症？」

「嗯。我想你也該注意到了，那孩子基本上，非常黏家人。喜歡和我們說話。喜歡和我們有肢體接觸。喜歡和我們待在一起。」啊，這倒是真的。

老實說，芽芽子過度的肢體接觸都讓我有點困擾。經常被她突然毫無理由地抱住，即使在別人面前也毫不在乎。

「只是……如果僅僅是這樣還好，問題在於她對其他東西幾乎沒什麼興趣。她應該沒有什麼像樣的愛好。」

「……那問題很嚴重啊。」想起剛見面那天，高遠哥評價芽芽子時說過的話。

你可是隻嘗過人肉味道的小貓——現在想來，似乎有點明白那荒唐比喻的意思了。

「莉——莉——姐——姐——！！」我家三女像跳傘一樣撲向了我家次女。

「包包。前年是文具。」倒是挺正常的選擇。

「原來如此，毛絨玩具啊。不錯嘛，響。」

「吶——，響哥哥？」芽芽子拋下朋友們，將視線轉向我。

「你能理解真是太好了。」她臉上可看不出半點高興。

從飯盒、文具等面向小學生的物品，到香香、飾品等全年齡商品。毛絨玩具賣場在樓層深處，一個角落裏。熊啊狗啊貓啊熊貓啊，各種大小不一的動物堆得像山一樣，場面相當壯觀。

現在，此刻。不，是從剛纔開始就一直——

「一萬日元以內。」

「怎麼辦……」

準確地說，對象是我，但又不是我本身。

「寫着在六樓。」如果剛纔的搜索結果沒錯的話。

「順便問一下，去年送了什麼？」

原來如此，離芽芽子的生日還有半個月呢。

結果我犯了沒加牛奶就直接喝意式濃縮，被苦得咧着嘴的失態。

她一臉詫異的表情。爲什麼呢？

話說回來，隨便看中的這隻兔子，感覺還挺不錯的。芽芽子挺像兔子的，應該會適合她吧。

「啊，……嗯」而且還被表揚了，我就更不好意思了。

找了一下價籤，縫在腳邊——正好一萬日元。原來如此，那比這更大的海豚或者長頸鹿之類的就更貴了吧。還有就是那種看起來很正式的泰迪熊，或者像迪士尼那種有版權的，價格應該也會更高。

莉莉姐「哦」了一聲點點頭，徑直向電梯走去。既然目的地明確了，她似乎沒打算一層層坐扶梯上去。

莉莉姐沉默了片刻。

要綜合考慮預算、大小和芽芽子的喜好來做決定。

「我可以斷言。照這情形，她肯定完全沒察覺到我們來這裏的目的。那孩子啊，每年不到生日前三天左右，根本想不起自己的生日是哪天。」

總之是個機會。

想了一會兒，我想到了一個好主意。

我一直抱着那隻巨大的——兔子毛絨玩具。

不——那茫然的表情只維持到一秒前。

３

「芽芽子!? 」就連倉須莉莉也發出了驚訝的聲音。

「今天啊，我和朋友來買東西哦！」芽芽子終於從莉莉姐身上下來，對着稍遠處幾個正小心翼翼、戰戰兢兢地朝這邊張望的女孩子們說道。

「毛絨玩具賣場在哪兒呢？」就算是常來的她，似乎也不知道自己不感興趣的東西在哪兒賣。

「有那麼多的話，不是隨便挑哪個都行了嗎？」雖然也不能完全排除混有超出我們想象的高級品的可能性。

「你們是我們學校的學生嗎？」莉莉姐向芽芽子的朋友們走去，開始搭話。是想幫我拖延時間嗎？

「……那麼」必須決定從這裏面買哪個。

這下糟了。

莉莉姐很少笑。

「那今年也往這方面考慮不就行了？呃……比如衣服？」

這也難怪。

「……嗯？」莉莉姐終於察覺到身後的氣息，但爲時已晚。

畢竟是被我們鏡山高校的學生會長——那個以高傲又難以理解的性格聞名、令人畏懼又憧憬的權化、倉須莉莉搭話了啊。就連我那本該早就習慣了的同班同學們，看到姐姐來訪教室時也還是會緊張。

一個熟悉的人影，一個本不該出現在這裏，或者說最不該出現的人，正一臉茫然地看着這邊。

不過，說「原來如此」什麼的有點失禮了，還是先不管這個了。

她像在思考似的視線停留在桌上，過了一會兒抬起頭。

在學校自不必說，在家裏也一樣。

「……誒」映入我眼簾的，卻是意想不到的東西。

現在可不是在心裏吐槽的時候。

「呀——呼——！！」芽芽子伴隨着嬌聲，像背背鬼一樣抱住了莉莉姐的背。

「莉莉姐，預算多少？」

路上問她，才知道她原本就打算來這家百貨商場看看。因爲這裏經營種類繁雜，從衣服到CD什麼都有，範圍很廣，比較方便。——所以，我決定先好好記住來這裏的路。只要掌握了這家百貨商場，短期內應該不會有什麼不便，而且離車站有點距離，多跑幾趟的話，很快就能熟悉整個街區了。

喫完蛋糕和芭菲，我們離開咖啡館，向那裏走去。

但正因如此，當那張撲克臉露出笑容時，所帶來的明快氛圍，與之前的反差相結合，足以讓看到的人無條件地融化。更何況她本來就是位絕世美人。高遠哥曾說，這要是在古代，怕是要傾國傾城了。

不是毛絨玩具賣場，而是更裏面的香香用品賣場。

不是莉莉姐。

我走近手邊一隻巨大的兔子。大小差不多要雙手才能抱住。

而抬起頭時，臉上已經浮現出淡淡的微笑。

「不錯呢。就這個吧。」

「毛絨玩具怎麼樣？」

「衣服不行。那孩子有個壞習慣，會徹底愛用家人送的禮物。那樣的話，每次放假都會看到同樣打扮的芽芽子。……嘛，雖然這是我三年前幹過的好事。」

最順理成章的藉口——『我們是來買香香蠟燭之類的東西，碰巧站在毛絨玩具賣場前而已』——這下徹底行不通了。

不肖子孫，倉須響。

「我家妹妹芽芽子是個笨蛋。」……喂，這人開始用冷靜的口氣說着過分的話了。

小梢、米琳和優菜……來着？三個人都顯得有些緊張，點了點頭。

連百貨商場在哪個方向都不知道，只能讓莉莉姐帶路。

「芽、芽芽子……你、你怎麼會？」

「所以姐姐纔會依賴我這種人啊。」

但是……這樣的話，該怎麼辦呢？

我好不容易纔回過神來問道。

是我的肩頭。不，是我的懷裏。

「矇混過去。」

糟了。

站在我旁邊的姐姐，對着陳列的毛絨玩具們，擺出一副「你們不就是些布和棉花嗎，憑什麼這麼神氣地坐在這裏」的表情。

「吶，那個，是什麼？」我意識到了自己犯下的致命錯誤。

也就是說，如果相信莉莉姐的話，只要想辦法應付過眼下這個場面，矇混過去是可能的。

傳來的回答很明確。

「……毛絨玩具？」

我當然還是第一次來。

「不是，這已經暴露了吧？」

「我妹妹平時承蒙你們關照了。或者說，是你們在受我妹妹關照？嘛，怎樣都好。總之我們之間有了緣分，這點是不會變的。」雖然還是說着意義不明的話，但三人都一臉陶醉地聽着。

「啊。因爲是放在房間裏的東西，所以不會弄丟。就算每天抱着睡，可能會髒……但總不會輕易壞掉吧？」

「包包目前還好……但文具失敗了。大概三個月左右的時候弄丟了。結果全家出動大搜索。最後還是沒找到，那孩子哭鬧了大概三天呢。最後還是給她買了新的才消停。」

是在她更後方。

「沒關係啦。」雖然是耳語，但這種時候還能保持冷靜的口氣，是該誇她厲害嗎？

「吶——吶——怎麼了？爲什麼在這裏？而且響哥哥也在！」她「唰」地一下，開心地指着我。

芽芽子投來疑問視線的對象，並不是我。

那裏對於身爲男生的我來說，大概是這次之後就不會再有機會光顧的、擺滿了各種可愛小玩意的樓層。

「……啊」這時，我。

正這麼想着，「那個，莉莉姐……」我回頭想叫她，

首先，可能弄丟的肯定不行。

我們一起乘上電梯，前往六樓的雜貨賣場。

「……莉莉姐。」趁芽芽子和朋友們在一起的空當，我拉了拉姐姐的袖子，小聲耳語。

然後，最好是像衣服這樣，連續使用也不易損耗的東西。

必須趁現在想辦法編個藉口，我開動腦筋全力思考。

雖說是春天，走起來陽光還是有點強，進到百貨商場時，空調的涼意讓人感覺很舒服。不過穿着單薄的莉莉姐一副「體感溫度關我什麼事」的樣子，表情和外面時毫無變化。

用手機查了一下，似乎離車站步行五分鐘左右的一家大型百貨商場裏有毛絨玩具賣場。

「包包和文具也是同樣的命運嗎？愛惜東西不是美德嗎？」

「是小梢、米琳、還有優菜！」她介紹了三個人。分別是利落短髮的女孩、扎着辮子的文靜女孩，還有一個盤着頭髮、一副優等生打扮的女孩。老實說，就算告訴我愛稱我也記不住。話說回來，誰是小梢誰是米琳誰是優菜啊？米琳是什麼鬼愛稱？是調味料嗎？

她已經不是那種表情了。臉上洋溢着極度喜悅的神色。滿面笑容，還帶着幾分惡作劇般的意味，對上了我視線的她，做了個「噓！」的手勢，然後貓下腰開始衝刺。

「啊，呃……那個」

——原來如此。

那該怎麼辦？

說是『給別人的禮物』也行不通。雖然莉莉姐是那麼說了，但要是被芽芽子察覺到就全完了。

『只是撿到的』怎麼樣——不可能。

那說是『莉莉姐的愛好』——我事後會被殺掉的。

笑着若無其事地放回架子——這種狀態下怎麼可能若無其事啊！

芽芽子看着僵住的我，仍然一臉困惑地笑着，歪着頭問道：「是響哥哥要買嗎？」

一瞬間。

我大概是熱血上頭了。

「啊，是啊。」連自己都驚訝於回答的流暢。

「芽芽子，其實，我呢，」明明思維已經停滯了。

卻依然浮現着笑容，

「……有收集毛絨玩具的愛好。」給自己追加了一個情急之下冒出來的、唐突的新設定。

「誒？」連芽芽子也睜圓了眼睛。

莉莉姐也同樣，皺起眉頭轉向這邊。

順便，芽芽子的三個朋友也是。

啊，已經不行了。事到如今也沒法說「是騙人的」或者「怎麼可能嘛」。

只能硬着頭皮走下去了——。

「幹嘛擺出那種表情？我又沒說奇怪的話。你看嘛芽芽子，這隻兔子，配得上雙手都抱不過來的大小的空虛眼神……不是挺可愛的嘛？」

「嗯，嘛確實挺可愛……」

「對吧？穿的衣服也很鮮豔，好棒好棒。抱着的手感也很棒。這隻能每天抱着度過了！真好啊。買了吧。不，要買。必須買！」

「被你這麼一說，我也不能妥協了。」那或許是一種宣言。

這樣不就沒辦法繼續消沉下去了嗎？

被莉莉姐告誡『要接受哥哥的愛好』後，她說——我會忍耐的！

「難道說響哥哥，來我們家之後……一直忍着沒買毛絨玩具嗎？」

「……吶，莉莉姐。」我隱約覺得，不對。

「對不起，響哥哥。哥哥沒有錯。我會忍耐的！」

「這樣啊？莉莉姐。」不知是相信了我的謊言，還是不相信，或者是無法再相信我了。芽芽子像是要確認似的轉向莉莉姐問道。

像是在說「怎麼能輸給你」。

像是在說「我要比你——這個新來的兄弟更理解芽芽子的心情」。

「哦，那還真是嚴重呢。」真希望有人能誇誇我，在這種狀況下還能做出機智的回答。

「別低頭了，響。低頭時要是發現自己踩死了螞蟻，會走不了路的。」這是她常對小梅說的、似懂非懂的箴言。

我好想大叫。

並沒有什麼確鑿的依據。

她覺得我抱着毛絨玩具度過很討厭，這本身應該沒錯。

「芽芽子大概，不想要毛絨玩具之類的吧。因爲她依賴家人到了被稱爲依賴症的程度。有心愛的家人在……所以我覺得，她不需要毛絨玩具。」

在這裏總不會再碰到芽芽子她們了吧。

是不是有點得意忘形過頭了？芽芽子像是受了打擊似的喃喃重複着我的話「抱着度過……？」，

和她們分開後，我和莉莉姐來到了百貨商場的屋頂。

直視着莉莉姐。

芽芽子的臉確實陰沉了一下。

「也是呢。……不過，我覺得沒必要硬把毛絨玩具從候選項裏排除。過了半個月她肯定就忘了。」

「我小看你了。」

「不愧是芽芽的哥哥。」

「……什麼事，我的妹妹。」

「不，怎麼說呢……怎麼辦？」

「響哥哥。」

「不，沒什麼？沒關係……沒什麼，大不了的。」

看來，芽芽子一行並沒有什麼特別的目的，只是漫無目的地在百貨商場裏閒逛。結果卻遇到了我們——尤其是我的不幸，只能說運氣太差了。

我們坐在能俯瞰這些景色的休息長椅上，我深深地嘆了口氣。

我說到這裏，抬起了頭。

「誒……」

錢包裏有一萬兩千日元。

「不過剛搬過來，不知道哪兒賣毛絨玩具。今天就是請莉莉姐帶我來的。」

「所以……」也就是說，她說要忍耐的理由。

「……呃，那個」總是說着冷酷的話，卻偶爾來個突然襲擊，真讓人頭疼。

「真與衆不同呢。」

忍耐。

對，我自己也說了。

我很普通。

「啊，其實是這樣。之前家裏的那些沒辦法帶來嘛。不過差不多也安頓下來了，一個人待在房間裏有點寂寞了。」

「芽芽子是家族依賴症。這麼形容她的是莉莉姐你吧？」

４

糟了，要哭出來了。

「毛絨玩具，還是算了吧？」總覺得那樣不行——。

對「抱着毛絨玩具度過」這句話產生抗拒的理由是。

離開賣場時店員那「沒關係的，有這種愛好的男性顧客還挺多的呢」般的溫柔目光，簡直要讓我的心靈受創了。

「不對，這裏應該說『不愧是倉須家』吧？」

「知道啦，對不起。毛絨玩具的事先放一邊吧。」

別把我分到別的文件夾裏去啊……。

討厭明明有——有我們這些兄弟姐妹在，卻還會感到寂寞的哥哥。

要忍耐的，是別的東西。

「……沒事的。我現在連地面都看不見……」

「怎麼了？響哥哥，聲音怎麼有點呆呆的？」

「要抱着回去嗎？」

和你們沒什麼不同。

「姐……有一萬日元的話你會用來幹嘛？」

『一個人待在房間有點寂寞』。

「不過，也沒時間一直磨蹭了。轉換下心情吧。」

「這樣啊——」

「鏡山高校第一有名的家族果然不一樣呢。」

「不……那個，嗯。」

「沒辦法了。」姐姐站起身。

芽芽子是討厭那樣。

「確實是這樣。芽芽子就是那樣的孩子。所以那孩子纔不正常、瘋狂、非常麻煩……但就算她再那樣，用禮物讓她傷心的話，就不配當姐姐了。」

確實可能是這樣。看芽芽子那樣子，恐怕連自己生日快到了都沒察覺吧。更不可能想象到莉莉姐正在爲選禮物發愁。半個月後裝作若無其事地把毛絨玩具送給她，她很可能早就忘了今天的事了。

憑什麼高二男生非得有這種童話般的愛好不可啊。

「放心吧響。收銀臺貼着『提供配送服務』的告示哦。據說滿一萬日元以上還免運費呢。真貼心。」

剛纔我撒謊說愛好是收集毛絨玩具的時候。

當然真實想法不得而知。但至少莉莉姐帶着一副幹勁十足的表情，催促我也站起來，

本以爲會被說『無聊』而一腳踢開，但她並沒有那樣做。

芽芽子的表情很怪。

配送預定日期是明天。得記住纔行。絕不能讓其他家人拿到。絕對。

是忍耐我愛好古怪嗎？

但是，

這裏和樓下那略顯時尚的氛圍截然不同，帶着點鄉間或是古樸的感覺。角落零星放置着些兒童遊樂設施，旁邊是章魚燒和烏冬麪的攤位。鋪着人工草坪的中庭深處還有個小神社。

她睜大眼睛，

「就算送芽芽子毛絨玩具，她大概也不會太開心吧。」

要忍耐什麼？

在莉莉姐身後，芽芽子的三個朋友正在竊竊私語。

「不，啊……買。當然買。」

不對。和芽芽子相識時間雖短，但我也和她一起生活了一個多月，我明白。

討厭我這個沒有毛絨玩具就會寂寞的哥哥。

「說是收集毛絨玩具呢。」

什麼愛好啊。

本來到屋頂來，就是爲了再商量一下生日禮物的事。

我的這個妹妹，絕不是那種會因爲兄弟姐妹的愛好惡心就說要『忍耐』的女孩。

重複一遍，只是隱約覺得。

「對不起，響。」像是感動似的笑着，說道。

結果，我不得不花掉其中的一萬零五百日元（含稅），買下了這隻根本不想要的兔子毛絨玩具。

——原來是那邊嗎！

「哼。要是能讓你振作起來，我現在就把一萬日元紙幣點着了燒掉也無所謂。」

姐姐回答道：「好了芽芽子。就算是家人，也不該對別人的愛好說三道四。要用寬廣的胸懷默默接受。」

要是錢不夠，或許反而算是得救了吧。

她重複着我的話「每天抱着度過」，問道「來之後一直忍着沒買嗎？」。

「這樣啊……說得對呢。」芽芽子露出異常嚴肅的表情，隨即像是下定了決心似的，

「家人送的東西她會非常珍惜吧？那是因爲，紐帶讓她感到高興。禮物背後代表的莉莉姐、家人的存在，讓她高興吧。但是，毛絨玩具……不就像是替代品嗎？而且是角色商品，感覺像是和背後的人之間隔了一層過濾器。芽芽子大概，不會喜歡的。」

「哇，運氣真好——」

「不買嗎？那個。」

什麼收集毛絨玩具啊。

當時我以爲是因爲男生有收集毛絨玩具的愛好很怪，所以她對我敬而遠之了，但或許不是那樣。

莉莉姐靠在長椅背上，抱着胳膊。

我目瞪口呆。莉莉姐這樣的反應，還是第一次見到。沒想到她居然會向人道歉。

而且還要隆重地向新家人公開。這個謊言已經不再是權宜之計了。它正逐漸成爲我必須揹負一生的枷鎖。

「做好心理準備？從現在到傍晚，我們要逛遍所有商店。直到這附近一帶的地圖都刻進你腦子裏爲止。」

「果然今天還有這個目的啊。」

「……說什麼了？」

「不，沒有。」

——輸贏根本無所謂啊，姐姐。

我這種人，怎麼可能贏得了這個關心妹妹順帶也關心弟弟的、我家的次女呢？

幫忙挑選禮物當然是真的，但與此同時，她還打算不着痕跡地帶我熟悉街道，讓我適應這個地方，真是令人佩服。

只是從今往後，如果可以的話，我也想成爲像她這樣的人。

慢慢來也好，希望自己能像這樣，爲家人着想。

我已經是倉須家的一員了。被高遠哥引導，被這個人帶領，雖然父母去世的打擊還沒完全消散，但我已經能在新家笑、怒、哭了，而且幫助我做到這些的——以莉莉姐爲首的其他兄弟姐妹們，我也開始喜歡上了。

就盡力追隨莉莉姐吧。

那樣的話，要讓她再次認可我。

不是「對不起」，也不是「小看你了」，而是「真不愧是你」。

不含一絲諷刺、發自內心的讚許。

「好了，我們走吧。」

莉莉姐頭也不回地快步走了出去。那一定是因爲，她確信我會好好跟上來吧。

所以我也安心地，跟隨着她。

嘛，就算我抱怨說「累了」，她大概也不會停下來等我，這點倒是有點美中不足。

５

——然後。

我們花了足足四個小時，真的逛遍了整條街，甚至還被帶去了怎麼想都不可能賣生日禮物的卡拉OK、遊戲中心和飛鏢場之類的地方，但最終以絕不妥協的認真態度挑選好了禮物，終於在傍晚時分回到家，喫完晚飯、洗完澡之後——在那個夜晚。

沒察覺我真實意圖的稜君，露出一副「就這啊」的表情，

耶衣由稜君送。

「什麼？」

我背靠着隨手關上的門，就像昨晚的莉莉姐一樣，單刀直入地——同時又故作隨意地——問正晃盪着腳的稜君。

將高遠哥哥接來的是禮兔姐姐。

我點了點頭。

「……莉莉姐。」

因此，由高遠哥哥送我禮物。

封面沒有「男士」字樣。果然如此。

稜君由禮兔姐姐送。

剛洗完澡穿着睡衣的樣子，帶着少女氣息，讓人搞不清該說是弟弟還是妹妹。房間裏也是花邊窗簾啦、淡粉色的地毯啦，盡是些可愛的設計。

禮兔姐姐由高遠哥哥送。

雖然只是半天的外出，卻比想象中要累，才晚上十點多就困得不行。不過明天畢竟是難得的週日，像工作日一樣度過也太可惜了……一邊想着這些沒營養的事，我走出了自己的房間。

是已經過世的倉須夫婦——我的姑丈和姑姑嗎？

將禮兔姐姐接來的是高遠哥哥。

「誰把那個人接來這個家的，就由誰送。所以響哥你現在誰都不用送。反過來，響哥你生日的時候，應該由高遠哥破費。」

敲響了走廊斜對面的房門。

「這樣啊。嗯，其實也沒什麼大事，就是有點事想問問你。」

那麼，倉須莉莉究竟是由誰接來，從而成爲倉須莉莉的呢？

也就是說，這些都是我今後必須去了解的。

——關於莉莉姐的事，關於大家的事。

我則不需要送給任何人。

「是啊。芽芽子姐是莉莉姐負責的。」

還是說，或許——

芽芽子由莉莉姐送。

關於這個送禮物的規矩，我和莉莉姐交談時心中湧起的強烈不適感，在我回家後又重新思量起來。

「這有什麼規矩嗎？我該給誰送生日禮物好呢？」

我是由高遠哥哥帶來倉須家的。

那麼說來。

將芽芽子接來的是莉莉姐。

「那個，我剛知道，芽芽子的生日快到了是吧。然後，聽說送禮物是莉莉姐的任務？」

我再次意識到，自己對倉須家、對兄弟姐妹們還一無所知。

「啊——」

沒有人爲她送上禮物。

「真難辦啊。」

將稜君接來的是禮兔姐姐。

「嘛，反正你光是收禮嘛。不懂得贈送的快樂可能有點虧哦。」

答道：「簡單得很。」

「謝了。原來如此，那我這個新來的倒是有點過意不去了。」

負責送禮的人是這麼安排的：

將耶衣接來的是稜君。

而負責送我的是高遠哥哥，

「你在看什麼？」

高遠哥哥由禮兔姐姐送。

我對咧嘴笑的稜君道了謝，揮手告別了他的房間。立刻回到自己的房間，坐在椅子上，整理思緒。

「Non-no。」（注：指日本女性時尚雜誌《Non-no》）

然後。

剛纔我終於想明白了那違和感的真身，但要解決它卻產生了新的疑問，所以，我纔想找個人問問答案。

白天，在電車裏。

「好——」聽到回應，我打開門走了進去。

將那個人接納爲兄弟姐妹的人，同時也成爲贈送生日禮物的人。

「這樣啊。」

這實在沒法去問本人。

「嗯，怎麼了，響哥？」正躺在牀上看雜誌的稜君，只轉過頭來看向我。