第七章 央大地有一原八洲

一

四座殿舍的屋檐掛着燈籠，微微照亮了四周。

在燈籠的映照下，可以看見北殿的門開着。

日織一衝進去，就聽見衣服摩擦的聲音，像是有人在扭打。藉着門外照進來的微弱光芒，她看見被踢倒的隔簾和空牀，旁邊有兩條揪在一起的人影。站着的人用力拉着坐在地上的人。

「不津！」

那人影大喫一驚，停止動作朝日織望來。

日織一個箭步衝過去，把刀子壓在人影的脖子上。

「你想對我的妻子做什麼！」

日織壓抑着喘息和暴怒，低沉又尖銳地問道。適應了黑暗之後，她看見不津跨立在悠花身上，悠花的髮髻因劇烈的抵抗而散亂，但雙手仍緊緊地抓住衣襟。

不津揚起嘴角說：

「我要叫她站起來，走到大殿。」

「悠花不能走路！」

「不，她一定能走。我摸過她的腳，不像是不能走路的人會有的腳。」

日織大受震驚，如同捱了一拳。

（難怪昨天不津要偷摸悠花的腳！原來他就是爲了確認這件事！）

不津已經知道悠花雙腳健全了，她無法再堅稱悠花不能走路。

「悠花能走路，那她一定也能說話。她一直躲着不露面，正因她是遊子，沒錯吧？你不是一直很喜歡遊子嗎？」

不津斜睨着日織，說教似地靜靜說道：

「快清醒吧，日織。我不知道你有多仰慕姐姐，但你姐姐是個遊子。你理智一點，跟她劃清界線吧，別再迷戀遊子了。」

日織勃然大怒。

「悠花，你沒受傷吧？」

日織越來越不明白了。居鹿鼓起勇氣，抬起頭說：

悠花輕撫着弄亂的頭髮，微微一笑。他對居鹿露出安撫的笑容，表示自己沒事。

日織轉頭一看，居鹿和拿着燈的空露站在門邊，她表情恐懼，淚水盈眶，眼睛眨也不眨地注視着屋中的黑暗。日織放下杣屋，把散落在地上的衣服堆在一起，然後對居鹿說：

居鹿的淚落在地板上。日織跪在她面前，雙手緊緊環住她的背。

日織忿忿地說道，居鹿一聽就變了臉色，突然雙手撐地，低下頭，哭着說：

「我對遊子沒有什麼癖好。悠花不會走路，不會說話，她也不是遊子。一切都是你的誤解。」

「我絕對不會讓你這種人坐上皇位。我會找到龍鱗，把你擊敗，當上皇尊。」

他親切地說道，往前走了幾步，想要拍拍日織的肩膀，但日織扭身避開，用刀指着他。

「只是猜測罷了，我大概知道不津誤會的理由。現在還不能確定，等確定之後再告訴你。」

「不津大人……」

「居鹿，妳從頭慢慢說。」

「這是你的誤解。我沒其他的話好說了。」

最後居鹿的父母選擇把她送到祈社。

「不，她不能走路，也不能說話。」

日織發現杣屋倒在附近，她扶起杣屋的頭，確認呼吸。杣屋雖然昏迷，但沒有受傷。悠花沉默不語，不知道在想什麼。

（居鹿現在十四歲，山篠叔父是在兩年前去找她的，也就是說，他對僅僅十二歲的女孩提出了這種要求？而且不津還認爲這個女孩要爲山篠的行爲負責？就因爲她跟家人住在一起，沒有被隔離？）

看到居鹿如此慌亂，空露平靜而嚴厲地說道。

居鹿和她的父母被迫面對最壞的選擇，無論選哪一條路，對居鹿來說都是惡夢，然而他們還是得做出選擇，他們的心情不知道有多痛苦。

不津嘴角一歪，抬頭縱聲大笑，彷彿想要痛快地笑一場，甚至笑到無法自抑，一臉難受地抱着肚子。日織還是面色不改地凝視着他。

「他有理由這樣認定。」

居鹿抬起頭，淚眼矇矓地望着日織和悠花。

「她一直避人耳目地生活，還嫁給了熱愛遊子的你。她當然是遊子。」

「悠花聽得見龍語。要叫她證明給你看也行。如果事實證明悠花能聽見龍語，你對悠花動粗的事傳出去，淡海叔祖父和真尾一定會覺得你不適合當皇尊。」

「不津來找我，要我勸妳離開龍棱，還說如果妳不希望熱愛遊子的事被說出去，就得放棄皇尊寶座。不津口中的祕密似乎是指妳喜愛遊子，把遊子留在身邊，他並不知道妳是女人。他不知爲何以爲我是遊子，因而愚蠢地認定妳對遊子有特殊癖好。」

日織冷靜地說：

悠花撐起身子，坐着往後滑行躲進暗處。

悠花的反問流露出不悅。日織知道悠花受辱的理由卻不肯告訴他，他當然不高興。但日織還是搖頭說：

聽不見龍的聲音。

這句話是對宇預的侮辱。叫日織和最愛的姐姐劃清界線，等於要日織在她死後還得徹底割捨她，這是多麼地冷酷無情。

「那我們就繼續競爭，看看誰能當上皇尊吧。」

「不是的。我父親是孝井媛的孫子。」

聽到日織堅持的語氣，不津的表情扭曲了。

日織被問得說不出話，過了好一會兒才說：

「真是的，差點就被拖去大殿了。」

日織心中冒出一陣寒意。

不津說過「生出了遊子的人家都會想盡辦法不讓女兒被別人看到」，他的父親山篠可能也有同樣的想法。不，或許是山篠先有這種想法，不津纔會從父親那裏聽到。

不管怎樣，總之山篠是在皇尊一族的旁系到處找尋藏起女兒的人家，就像野獸四處逡巡找尋獵物。

她的怒火攀升到最高點，腦袋反而變得冷靜。或許是因爲憤怒過頭，令她抽離了現狀。

他的顫抖是因爲害怕還是生氣？說不定兩者皆是。

「你還想嘴硬下去嗎？」

居鹿的臉龐流下了淚水。她哭的理由除了對自身際遇的無奈以及對悠花的歉意之外，或許還包含了更多的憤慨。

日織依然把刀尖指着不津的胸口，低聲說道：

「山篠叔父比不津更早去過妳家？」

不津第一次顯得畏縮。他以過去的經驗判斷悠花是遊子，但是看到日織這麼有把握，令他開始猶豫了。

「悠花不能走路，也不能說話。」

「爲什麼不津大人會做出這麼粗暴的行爲？」

她纔剛開口就停了下來，一再咬脣。空露在後面鼓勵似地叫着「居鹿」，她又咬了一下嘴脣，才繼續說：

日織一時之間想不起那是誰，空露在一旁說道：

日織的怒氣如沸騰一般爆發出來。

「山篠殿下離開後，過了幾天，不津大人也來了，他說他知道山篠殿下來過這裏，猜到我們家藏了遊子，勸我的家人趕緊趁着遊子女兒還沒受辱之前先送到祈社。如果我家人決定讓女兒當山篠殿下的情婦，他不會揭發此事，因爲這樣也會讓他的父親丟臉，不過都是因爲我沒有被隔離，和常人生活在一起，才使得山篠殿下做出這種可鄙的事，我也得負一部分責任。他勸我要停止這種可恥的行爲。」

「悠花殿下、日織殿下，對不起。如果我早點告訴你們不津大人是怎樣的人，就不會發生這種事了。對不起。」

「你們府上和不津有交情嗎？」

無論不津再怎麼質疑，她也要堅持下去。要是行不通也只能認了，即使對方拿出證據，她也不會輕易認栽。即使是顯而易見的謊話，她也要繼續死咬着，直到最後都不鬆口，這樣或許還能找出一線生機。

「你可以試試看。我樂意奉陪。我等着看你痛哭流涕的樣子。」

「不津怎麼會去拜訪孝井媛那一系的族人？」

她厭惡地大吼。

「不，不。如果我早點告訴你們，日織殿下一定會更小心提防不津大人，就不會發生這種事了。如果我早點告訴日織殿下不津大人是怎麼看待、怎麼對待從不見人的小姐，一定不會……」

兩人在激烈的大雨中互相凝視。片刻之後，不津笑了。

日織說道，但居鹿還是趴在地上，搖着頭說：

一個顫抖的細微聲音傳來。

「孝井媛？」

站在後方的空露看到悠花狼狽的模樣就皺起眉頭。

「不津大人……不津大人會認識我是因爲他去過我以前居住的府邸。在我被送到祈社之前。」

「他以爲悠花是遊子。真可笑。」

居鹿腳步蹣跚地走來，在悠花面前癱倒。空露也跟着走過來，他手上的燈光照亮了悠花的身影。

她把刀放在牀上，趴在地上摸索，慢慢移向黑暗。

「妳等着，居鹿。我會當上皇尊的。這麼一來我就能以皇尊的身份廢除送妳們去八洲的法令，也不會讓妳們再受到侮辱。我一定會找出龍鱗。」

（除了恐懼，想必還有無法形容的屈辱吧。）

不津露出苦笑，走出屋外。日織看着不津往正殿的方向走遠，纔回頭望向悠花藏身的黑暗。

悠花的眼神明顯浮現怒氣，連面無表情的空露眼中都露出了強烈的厭惡。

不津擦了擦笑到泛淚的眼角，好不容易纔開口說：

「跟我們素昧平生的山篠殿下有一天突然來到我們的府邸，說他知道我們家有個女兒從未出現在公衆場合，發現了我們家的祕密。他說可以寬厚地故作不知情，我們家可以繼續留着女兒，但是這個女兒……也就是我……必須成爲山篠皇子殿下的情婦。因爲山篠殿下原本的情婦前陣子嫁人了，不能再陪伴他，他需要找另一個對象。」

他在找尋這樣的小姐，找尋遊子。

「你的固執真是令我刮目相看，而且說起謊話連眼睛都不眨！我算是服了你。不過你不可能贏的，會當上皇尊的一定是我。你說你會找到龍鱗，要怎麼找？從我們來到龍棱至今，連線索都沒找到，剩下的時間不到十天，你要怎麼找出龍鱗？還是放棄吧，這樣我就不會再過問你對遊子的癖好。」

「別碰我。」

聽到這番自白，日織感到渾身不舒服，彷彿有一種噁心的東西在她的體內蠢蠢欲動。

『本來就很簡單，反正繼續一口咬定就是了。要是行不通也只能認了，不過那樣跟現在有什麼差別嗎？沒有吧。』

（叫我跟姐姐劃清界線？）

「少胡說了，我可是親自確認過的。」

居鹿的聲音細若蚊蚋，說完便低下頭去。

「悠花殿下……」

「妳沒理由道歉。抬起頭來。」

皇尊一族子孫衆多，如枝葉繁茂，但直系以外的族人在五代之後必須脫離族裔，變成龍之原的平民，所以旁系的後代和直系之間完全沒有往來。

「我記得孝井媛是日織父皇的堂妹。」

「這就是不津說的寬容嗎！」

這時她突然想起悠花說的話。

「我父母一直無法狠下心把我送到祈社。雖然我給他們添了麻煩，但他們還是很疼愛我，很擔心我，他們期待我有一天會突然聽得見龍語，一直把我在家裏留到十二歲。可是山篠殿下和不津大人都知道我的事了，我父母沒辦法永遠隱瞞下去，最後才無可奈何地把我送去祈社。」

居鹿忍住聲音，默默地哭泣。日織把手貼在她淚溼的臉頰上，爲她擦去淚水。

居鹿的聲音顫抖，像是快要哭了。

「在那之前……在不津大人來訪之前，山篠皇子殿下來過我們府邸。」

「是的，我們在皇尊一族是比較遠的旁系，和不津大人那些直系的人都不太認識。」

只因缺乏了這種能力，她就得受人侮辱、和父母分離、被逐出國家。雖然居鹿看似服從法令的規定，但聰明如她，一定會覺得不公不義。

「怎麼會發生這種事？」

她摸到了衣服的觸感，接着把手往上移，摸到披着頭髮的肩膀。悠花正在微微地顫抖。

「要證明悠花不是遊子？這樣你會很困擾吧？」

悠花故作開朗地說笑，但日織知道他一定受到了很大的打擊。

「確定之後？爲什麼現在不能說？」

「你以爲悠花是遊子嗎？」

「沒事了，居鹿，悠花沒有受傷，也沒發生什麼事。」

日織的耳裏呼呼發燙，化爲血液翻騰的低鳴。

「胡亂猜測是不好的，所以我不想說。」

爲了做爲他尋歡的對象。

「什麼理由？」

「我想要幫您的忙。」

「那妳就想想吧，我很期待。不過我們到現在還沒有任何人能找到線索，如果妳找不到也很正常，我不會怪妳的。」

「我很想搞懂，但我實在搞不懂。」

「沒關係的。」

「祈社的書卷對遷轉透黑箱和龍鱗都只有含糊的記載，最具體的描述只有『只能收藏於遷轉透黑箱的寶物』和『龍鱗只存在於龍棱』這兩句。」

這和日織先前找到的記述是一樣的。既然居鹿也這麼說，應該沒有更多記載了。

「是嗎？很好，這樣就可以了。」

「爲什麼龍鱗只能和遷轉透黑箱湊成一對，我實在搞不懂。」

「什麼？」

日織盯着居鹿的臉。

「妳說什麼？」

剛纔居鹿似乎說了一件很重要的事。居鹿帶着哭聲回答：

「我說我搞不懂。」

「是前面那句。妳說龍鱗和遷轉透黑箱怎麼樣？」

「湊成一對。」

一對。一直在找尋龍鱗的日織等人從來不曾想到這個詞彙。

「什麼意思？」

「記載說龍鱗『只能收藏於遷轉透黑箱』。」

居鹿用手背抹淚，抬起看着日織。

「只能放在那個箱子，也就是說無法放進其他一樣大的箱子。龍鱗只能裝進遷轉透黑箱。這就表示龍鱗和遷轉透黑箱是成對的，不能只有其中一樣。」

居鹿乖巧地點頭，日織又用力握了一下她的手，接着把手放開，朝空露瞥去一眼。居鹿隨着空露離開北殿後，日織起身點亮了三腳燈臺。

「找到了，我等一下就去把龍鱗收進遷轉透黑箱。」

空露表情僵硬。

「日織殿下，您的朝代要來臨了嗎？」

「到時我會解釋的。所以你就去吧，我的妻子。」

「是的。真叫人害怕，我和月白小姐都嚇得不敢喘息。」

「我已經說過很多次了。我等一下就去拿龍鱗，接着立刻去龍道。我打算入道，所以，悠花，我希望你一起來幫忙。」

不津聲稱一當上皇尊就要建立都城，日織聽了有些敬佩，又有些不以爲然。他說龍之原也該像八洲一樣發展，日織則表達了反對意見。

聽到日織信心十足的語氣，悠花也理解了她並不是隨便說說的。他望着日織，有些鬆了口氣地問道：

「什麼意思？」

有某件事勾動了她的心。

「多虧有妳的幫忙，讓我邁進了一步。現在時間很急迫，我要立刻去調查遷轉透黑箱。」

她望向東方天空，只見一片灰黑。太陽可能已經升起，只是被濃密的雨雲遮住了。

「去那裏幹麼？爲什麼要我去？」

「真的嗎？」

雖然如此，月白居住的西殿周圍的月草依然開出了白花。如今花瓣被夜雨淋得垂下，靜待着黑夜過去。月草在大雨之中靜靜顫抖的模樣讓日織有些心痛。

「去東殿好好休息吧，居鹿。」

（爲什麼我之前沒發現呢？這件事明明衆所皆知。）

「如果皇位持續空懸八十一天，殯雨就會引起洪災。一旦過了那一天，龍之原就會遭到嚴重的破壞。」

「我想起來了。《原紀》也有提過『八十一天』這句話。八十一，這也是龍鱗的數量。或許殯雨跟龍有關。」

「好的。」

「對了，原來如此。央大地有一原八洲。」

「沒到八十一天之前，大地還能支撐住。在那之前是不會發生災難的。」

（鱗片。八十一。）

「我幫上您的忙了嗎？」

「怎麼了，日織？」

「大路，妳醒了嗎？我想見月白。」

「發生什麼事了嗎，日織殿下？」

『遷轉透黑箱就是龍鱗的線索。』

「只剩兩步了。」

悠花皺着臉孔，諷刺地回答。

看到日織如此迫不及待，空露冷靜地勸告：

「讓妳們擔心受怕真是抱歉，不過事情都結束了。我等一下要去大殿，我想先跟月白說幾句話。」

他們要找的龍鱗只存在於龍棱。

「遵命。居鹿，妳跟我來。」

她把昏過去的杣屋抱到悠花的牀上，悠花也在一旁幫忙，懷疑地盯着日織。

據說龍鱗是地龍的鱗片。鱗片披在地龍的身上。

「我不知道遷轉透黑箱長得什麼樣子，但那既然是用來收藏龍鱗的東西，它的形狀和性質想必都是爲了放進龍鱗而設計的，或許可以藉此推測龍鱗的模樣。」

所以……

日織突然想起剛來龍棱的那天，在山頂看到了煙雨濛濛的護領山和充滿溼氣的草原。

過了一會兒，門扉發出軋軋的聲音打開了，大路出現在門縫後方，臉色不太好看。屋內點了幾盞燈。

「八十一天？」

「你可以換上護領衆的衣服在龍棱的頂端等我嗎？」

居鹿聽着日織和空露的對話，眨着眼睛問道：

「是啊。真是謝謝妳。」

「真的嗎？」

等一下日織就要去大殿拿遷轉透黑箱收納龍鱗，在那之前，她必須先去見月白一面。

「但是雨一天下得比一天大，就算沒有發生嚴重的災難，農作物還是會繼續泡在水裏。我得儘早讓殯雨停止。」

白色的月草。令她聯想到月白。

大路開了門，側身讓到一旁，說着「請進」。

所謂的兩步，就是找出龍鱗，以及接下來的入道。第一步已經很困難了，但第二步更加令人擔憂。空露明白這兩步的意義，不禁皺起眉頭，但他立刻行禮說道：

「在哪裏？」

「至少等到天亮再說吧。」

「都這種時候了怎麼能不急？」

龍之原已經有很長一段時間沒照到陽光了。

被空露的聲音喚醒後，日織立刻轉向一臉擔心的居鹿，輕撫着她的背。

「是的。」

（當時我和不津小聊片刻。我們說了什麼呢？）

央大地的每個人民都知道龍有八十一片鱗片，而殯雨是神的作爲。既然殯雨是地大神地龍及飛翔的龍所造成的，能對應上和龍相關的數字也很正常。

「因爲我們是同類。」

「不在我的手上，我只是找到了。」

「我就是爲此找尋寶物的。妳幫我向地大神祈禱，一邊等着我的好消息吧。」

「日織，妳真的找到龍鱗了嗎？」

「……終於等到了。」

「空露，你送居鹿到東殿休息，然後叫采女去大殿。今晚應該是輪到淡海叔祖父看守遷轉透黑箱。叫采女通知淡海叔祖父『日織找到龍鱗了，等一下就會過去拿收藏龍鱗的遷轉透黑箱』。」

但是日織的思路更加深入地馳騁，接着出現了一個點，在深淵之中有一點在發光。到達那一點的瞬間，日織愕然屏息。

「知道了，我的丈夫。」

日織粲然一笑，轉身離去。

悠花也皺起眉頭，空露叫着「日織」。

她的思緒越來越深入，越來越清晰。沉浸在思考中的日織一直靜止不動，連眼睛都不眨，居鹿似乎很不安，流露出擔憂。

居鹿喃喃說道。

「我不明白妳的意思。」

不知道是不是錯覺，悠花看見她的笑容時似乎靦腆地轉開了目光。

不過……

（我說龍之原和八洲的國情不同，沒必要放在一起比較。）

日織發出驚呼。

日織忍不住抱緊居鹿，居鹿驚訝得全身繃緊，但又立刻放鬆，小聲地問道：

悠花睜大眼睛，立刻在四周摸索，找到紙筆，寫了一些字，拿給日織看。

日織讓居鹿抬起頭，溫柔地摸摸她的頭。

日織很有把握。

「應該沒錯。」

居鹿依言站起來，日織握住她的手，微笑着說：

日織走上廊臺，瞥見猛烈的殯雨打在欄杆上。

「要拿到龍鱗必須有遷轉透黑箱。居鹿不是說過嗎？這兩者是成對的。」

她敲了西殿的門。

「妳真是個聰明的孩子！」

黎明將近。

發現這一點時，日織整個人都呆住了。

所以她得去看看月白。如果走了之後真的沒機會再見到月白，她一定會傷心得每天以淚洗面，哭到淚水乾涸，憔悴地死去。日織深知月白是多麼地愛她。

日織溫柔地幫悠花梳理散亂肩上的頭髮，一邊說道。

「是真的吧？」

「妳聽到騷動了？」

「……啊啊！」

龍鱗的數量是八十一。

「我是想勸您別這麼焦急。」

央大地承載於沉眠的地龍身上。

「居鹿，謝謝妳，多虧有妳的幫忙才讓我想通。我大概……找到龍鱗了。」

「胡說什麼，剩下的時間不到十天，這段時間殯雨還會繼續增強，水位也還在上升。」

居鹿的表情由驚變成喜，悠花依然不敢置信地望着日織，用眼神詢問着「真的嗎？」，日織對他輕輕點頭後下達指示：

看到這行字，居鹿露出恍然大悟的表情。

悠花睜大眼睛探出上身，空露焦急地問道：

（我們有可能沒機會再見面。）

二

日織走進屋內，看見月白在隔簾後方。

她穿着一件薄薄的內衫，彷彿很畏寒地又在肩上披着一條織有花紋的披巾。因爲大雨下個不停，溼氣很重，比往年的相同時期更寒冷。月白軟弱無力地癱坐在地上，在燈臺搖曳的火光中呆滯地盯着半空。

「月白。」

日織推開隔簾的絹布走過去，月白抬頭看過來。

「日織殿下……」

表情回到了她的臉上，她又變回平時那副可愛的模樣。日織單腳跪地。

「外面鬧得好凶，我好怕喔。發生什麼事了？」

「不津對悠花動粗了。」

月白捂住嘴，訝異地後仰。

「他對悠花殿下動粗？怎麼會這樣？」

「他以爲悠花是遊子。」

「怎麼可能嘛。悠花殿下明明聽得見龍的聲音。我很確定，悠花殿下比誰都更快注意到龍的聲音。」

「是啊，悠花聽得見龍的聲音，但不津不知怎地卻誤會她是遊子。」

「爲什麼呢？」

月白的眼神不安地飄移。

「我不知道。反正他的事也不重要。對了，月白，我等一下要去大殿。我找到龍鱗了。」

「真的嗎！」

「真的。所以我要去把龍鱗收進遷轉透黑箱，然後直接入道。」

「那日織殿下就會成爲皇尊了吧！」

月白緊緊抱住日織的脖子，日織也摟住她的腰，在她的頸邊輕聲回答：

「日織根本沒有找到龍鱗吧。」

（我就知道他會出現。）

「是的，我找到了，我現在就要把龍鱗收進遷轉透黑箱。」

「我確實找到了，但是要得到龍鱗必須有遷轉透黑箱。所以我要拿走遷轉透黑箱，放入龍鱗之後再送回來。我想借用遷轉透黑箱。」

日織走到寶案前，摸了摸遷轉透黑箱。

「把蓋子給他。」

「好吧，您可以拿走，但我也要一起去，否則無法讓您借用。」

「我已經派人去大殿通知說我找到龍鱗了，不津或許也會得到消息，但他現在也沒辦法阻撓我了。」

聽他這揶揄的語氣，似乎完全不相信日織說的話。這很合理，衆人找了那麼久都沒找到，現在突然聽到有人找到了，他當然不相信。

日織不理會不津，再次向淡海堤出請求。不津一聽就笑着說：

「我現在就要去把龍鱗收進遷轉透黑箱，接着是入道，結束之後我就能成爲皇尊了。」

爲了當上皇尊，她花了二十年等待機會。在這段平白流逝的時間內，她無數次和空露討論過，要當上皇尊需要達成哪些條件，需要通過哪些考驗。

爬到山頂，迴廊就中斷了。有位黑衣青年站在迴廊盡頭的屋檐下，長髮寬鬆地紮成一束，盤着雙臂，俊美的臉龐用充滿戒備的眼神看着來人。

「我也要去。」

「已經派人去請了，但他們三位住得離龍棱比較遠，還沒到。」

一看到悠花，淡海和不津都露出懷疑的表情。

「您不是找到龍鱗了嗎？」

大殿只有門是開着的，窗子全部緊閉，殿內一片昏暗，三腳燈臺以相同的間距羅列。空露留在門邊，他和日織互望一眼，神情嚴肅地盯着殿內。

「可是……」

「別擔心。」

「沒有這箱子就拿不到嗎？怎麼會……」

（我已經下定決心，爲了對抗害死妳的一切事物。還有……）

日織瞞騙了世人，想要以女人的身份、甚至以遊子的身份登上皇位，地大神會認可像她這樣的人嗎？不試試看是不會知道的。

月白的眼眶溼潤了。

「不可能的，您沒有理由遇上這種事。」

僭越。沒有自知之明的罪人。騙子。無論被人怎麼說，無論變成怎樣的人，她都不在乎。

日織假裝沒聽見淡海的發問，逕自走向悠花。

「我要做什麼？」

「所以纔要入道，對吧。」

「您沒有把龍鱗帶來？」

這長方形的水晶箱大約有成年人手掌的四倍大，摸起來冰冰涼涼的。箱緣和蓋子邊緣都刻了簡單的蔓草花紋，除此之外別無裝飾。日織用雙手捧起箱子，感覺很沉重。

第一個條件就是當時的皇尊沒有生下皇子。這個願望實現了。

「蓋子？」

日織站了起來，月白帶着哭泣的表情抬頭望去，日織給她一個微笑，走向屋外。出去之時，日織向守在門邊的大路吩咐「月白就拜託妳了」，大路用力點頭。

三

嘲笑的聲音從門外隨風飄進來。是不津。

（該走了。）

月白驚訝地睜大眼睛望着日織。

日織感覺連天空都因她僭越的心願而不悅，或許是因爲罪惡感吧。她欺瞞世人，苟活於世，還奢望當上龍之原的皇尊、央大地的核心人物，連她都覺得自己太僭越了。

「我希望日織殿下當上皇尊，非常、非常地希望。您真的能當上皇尊嗎？如果您的朝代到來，或許我害怕的事情全都會消失。」

「來得好。我想請你幫忙。」

日織雖然沒把握，還是這麼說了。她不想讓月白擔心。

日織回答後，不津也跟着說：

「我只是說萬一。我一定能得到地大神的認可。」

「有理由。」

「您把龍鱗帶來了嗎？」

淡海問道。他一定很擔心。

正如悠花所說，她只能賭上性命去試。

「這人是我叫來的。他是來幫忙的護領衆。」

空露一臉詫異，但日織小聲說了「拜託」，他只好依言把蓋子交給悠花。悠花接過水晶蓋子，一臉困惑地看着日織。

颼的一聲，突然變大的雨勢招來一陣風，燈臺上的火苗同時往大殿內側傾斜。

采女和舍人鬧成那樣，不津當然會注意到，他只要隨便抓個人來問，就會知道日織已經找到龍鱗了。不津聽到這件事，自然不會安分地待在宮裏。

之後日織必須和擁有相同血統的幾個人競爭，至於競爭的方式，只有等到被邀請至龍棱纔會知道。到時只能根據規定的條件比試。

「我不要！日織殿下，如果會有那種結果，那我不希望您去。」

（悠花，你來了。）

日織慢慢地邁步前行。走到大殿附近，就看見很多采女和舍人在東奔西走，他們似乎很亢奮，講話比平時大聲，動作也很急促。有一位采女看到日織，就屈身走近，在日織面前行禮。

「沒有。」

「不會有人阻撓嗎？」

「我一定會如願得到龍之原，這麼一來，妳也不會再遇上討厭的事。只要我當上了統治龍之原的皇尊，我就有能力保護妳了。」

深深的厭惡感幾乎令日織失去冷靜，但她還是努力剋制，用不帶感情的語氣回答：

「我想借用遷轉透黑箱。」

淡海的眼中浮現警戒的神色。

日織沒有回頭。

聽到日織的回答，淡海皺起眉頭。

「日織皇子，聽說您找到龍鱗了？」

月白再次用力抱住日織的脖子，日織也抱住她，安撫似地輕拍她的背，把纏在自己頸上的雙手拉開。

蓋子蓋不上，因此日織用眼神示意空露拿着蓋子。

日織帶頭先行，空露跟在後面，淡海和不津也跟在他們身後。

「日織殿下……」

「我會想辦法應付的。沒事的，相信我。」

日織摸着月白的臉，輕聲說道：

「想跟就跟吧。」

「要去哪裏？」

月白是純真又孩子氣的妻子。自己身爲女人卻娶了妻子，感覺非常詭異，不過一旦習慣了、熟悉了之後就對她充滿愛意，真是不可思議。或許是因爲月白由衷深愛着日織，還表現得像是把日織當成自己的依靠吧。

「那個人可能還是會阻撓您，譬如在大殿鬧事。」

日織抬頭望着陰暗的天空。

「畢竟以前也發生過禍皇子在龍道被燒死的事。或許我會不受地大神認可，被燒死在龍道里。」

「我也希望。」

日織用平靜而堅決的語氣說道。

日織在采女的帶領下從廊臺走進大殿。

「只要淡海叔祖父在，那就行了。」

「是的，我沒有帶來。」

越往上走，風就變得越大。遠方的雷聲逐漸朝龍棱逼近。

「不如就借給他吧，淡海叔祖父。如果日織真的找到了，我一定要親眼見識一下大家苦苦找尋的龍鱗。」

「有那麼俊美的護領衆嗎？」

「這是什麼意思？」

一行人從廊臺走到懸空的迴廊，繼續爬上龍棱的山頂。

（爲了不讓活着的人被殺死，我一定要對抗。）

一聽到這句話，連空露都露出了不安的表情。他用眼神詢問「去那裏做什麼？」，但日織只是輕輕點頭，繼續往前走。

「請便。」

淡海猶豫了一下，才點頭說：

日織轉身面對空露，努了努下巴。

（可是，姐姐，我一定要這樣做。）

「我要走了。妳在這裏等我。」

「萬一我不能平安走出龍道，那就再也見不到妳了。所以我纔會先來看妳。」

天空的顏色從深黑變成深灰。好晦暗的黎明。殯雨傾盆而下，遠雷低沉地響起。雷雲的位置似乎很近。

「恭候日織皇子殿下大駕。淡海皇子殿下在大殿等您。」

就算在競爭之中獲勝了，日織還有最後一道難關，那就是入道。如果得不到地大神的認可，一進龍道就會被燒死，就像禍皇子一樣。

大殿底端放着寶案，兩邊擺着特別高的燈臺。遷轉透黑箱透明而晶瑩，反射着搖曳燈火的光芒。面容白皙的淡海皇子站在一旁，帶着懷疑和迷惘的表情迎接日織。

「是的。不過我不敢保證自己能平安無事地走出龍道。」

「真尾、阿知穗足和造多麻呂呢？」

「現在要去龍棱的頂端。」

她想到了如今還活着的遊子，接着又想到了禍皇子。

「你拿着那個，跟我走。」

悠花順從地點頭。

「你打算做什麼，日織？快點讓我們看看龍鱗啊。」

不津靠在柱子上，用一副看好戲的態度輕浮地插嘴道。

「我會讓你看到的。」

日織低聲回答，而後轉向淡海。

「我現在就把龍鱗收進遷轉透黑箱給你們看。」

說完之後，日織走進雨中，悠花和空露都跟了過去。

雨水嘩啦啦地打在日織的額頭臉頰和肩上，一下子就淋得她全身溼透。一旁的悠花和空露也都溼了頭髮，水滴流到額頭上。接近頂端時，天空發出呻吟般的轟隆聲，彷彿隨時都會有雷劈下來。

龍棱的尖端如巨大的爪子一樣彎曲，細細地伸到半空。日織站上頂端，悠花也跟在她身邊，空露單膝跪在後方。

兩人靠近山崖的邊緣時，立刻有風雨從龍棱下方的巖壁強勁地吹來。

下方的景色是一大片被雨水浸得隆起的溼草地，更遠之處有池塘和湖泊，水邊的鄉里散佈着密集的屋舍，如水墨劃一般，更遠處則是高聳的祈峯。環視一週，可以望遍圍繞着龍之原的山脈。

「日織。」

悠花呼喚着在雨中眯眼凝望的日織，她轉過頭來，看見悠花一臉擔心。

「妳真的找到龍鱗了嗎？龍鱗在這裏嗎？」

日織微笑。

「是啊，我找到了，就在這裏，在我們的眼前。」

「我沒看到哪裏有龍鱗。」

「那我就收起龍鱗給你看看。」

日織雙手舉起遷轉透黑箱，把內側朝向自己，透過底部可以看見龍之原的景色。因爲箱子是透明的。

悠花恍惚地說着。

「日織殿下手中的龍鱗是假的！真正的龍鱗在其他地方！」

「爲什麼？明明沒有龍鱗……」

（我沒有猜錯。）

日織和悠花彼此相視，兩人都有些茫然。儘管黑色水晶箱就在眼前，感覺卻很不真實。兩人一再低頭看箱子，又抬頭看着彼此。

指着日織的手指因憤怒和震驚而顫抖。

「不，日織皇子手中的遷轉透黑箱的確……」

「我不知道你是誰，這裏沒你說話的分。我的確說過誰都可以當皇尊，正是因爲誰都可以，所以沒必要讓一個罪人來擔任皇尊。」

「原來是這樣……」

日織對此感到敬畏。

收進龍鱗的遷轉透黑箱。

日織緊咬着流入雨水的牙關。

他的自信全垮了，死命地做着最後的掙扎。

「悠花，蓋子。」

「淡海叔祖父，日織根本不適合當皇尊，他沒有任何願景，只是想要皇尊的寶座。他不像我一樣把心力投注在治理龍之原，也沒想過國家的發展，讓這種人當皇尊真的好嗎？」

不津正要回答淡海尖銳的問題時……

「沒這回事！」

不津被悠花堵得說不出話，但還是瞪着他說：

巨大的東西從遠方觀看會變小。

「罪人？你說日織皇子犯了罪？」

不津打斷了淡海的發言。

日織喘了一口氣，斷言道：

「您自己不是說過，只要擁有皇尊一族的血統，誰都可以擔任皇尊嗎？」

但是，被變黑的蓋子封住的箱裏並沒有任何有形的東西。

「日織獲勝了……」

「日織能成爲皇尊了……」

遷轉透黑箱本來就是空的。

站在迴廊的淡海和不津似乎還不理解發生了什麼事，都面帶懷疑地看着日織。

「日織娶了遊……」

把這一大片土地收進箱內，意思就是把這片遠景收進箱中，也就是透過箱底眺望。

「龍鱗在我們眼前。龍之原就是一片龍鱗。」

「所以我領悟到，地龍的鱗片是指覆蓋在地龍之上的東西，那就是大地。央大地有一原八洲，你比較一下國土大小就能得到答案了。」

空露用力握緊擱在膝上的拳頭。

遷轉透黑箱像是配合著她的動作，變霧發黑的範圍不斷擴大。

日織的手上出現了一個黑色的箱子。

「那是假的！」

「這樣我就可以入道了。」

從遠方應該也能看到這種變化，淡海和不津都一臉驚愕，從屋檐下向前走了幾步，完全不在乎被雨淋溼。

兩者緊緊地相嵌。

不只是日織，連不津和淡海都臉色大變。聲音是從淡海和不津後方的迴廊傳來的。所有人的視線都朝那人望去。

日織繼續說：

一個清澈高亢的女性聲音蓋過了雨聲。日織對這個帶點大舌頭的稚嫩嗓音非常熟悉。

「龍鱗指的是龍之原這片土地。」

悠花手上的蓋子還是透明的。他小心翼翼地把蓋子放到箱子上。

（難道……她怎麼會在這裏……）

空露顫抖的聲音傳來。

閃電發出白光，雷鳴撕裂空氣。就在此時……

淡海變了臉色。

「沒錯。整片央大地有八十一個龍之原那麼大，覆蓋在地龍之上的鱗片數量也是八十一。龍之原佔了其中的八十一分之一，等於是其中一個鱗片。我不知道這只是巧合，還是出自地大神的手筆，總之一原八洲的存在是經過刻意安排的。」

一聲激動的叫喊劃破了雨幕。日織回頭一看，不津在屋檐下握緊拳頭，渾身顫抖。他指着日織大吼：

「據說遷轉透黑箱收藏的是地大神地龍的鱗片，但是你想想看，地龍有多麼巨大。地龍能把整片央大地乘載在身上，就算只是一片鱗片，也絕對放不進這麼小的箱子。所謂的地龍鱗片其實是個比喻。」

「什麼意思？」

「日織不配當皇尊。」

遷轉透黑箱有一半都變黑了。接觸到日織手掌的部分已經黑到發亮。

「每一洲的國土都差不多大，但龍之原的國土只有一洲的十分之一。」

「日織違背了皇尊發佈的法令，這難道不是犯罪嗎？他漠視法令，縱容自己的慾望。這種人根本不該成爲皇尊的人選。」

日織不自覺地露出笑容。

就在此時……

悠花目不轉睛地注視着遷轉透黑箱。

不津的輕鬆神態和諷刺語氣已經消失殆盡。他本以爲龍鱗不可能被找到，幾乎已經確定自己會坐上皇位，所以纔會跟來看熱鬧，結果卻完全出乎意料。

整片大地都能收進箱中。

皇尊駕崩後，遷轉透黑箱的顏色會消失，變得透明，蓋子也會打開。據說裏面的龍鱗是自行消失的，事實上龍鱗並沒有消失。

「但是遷轉透黑箱變色了，蓋子也蓋上了，這證明箱子裏確實收納了龍鱗。」

「你又沒有找到龍鱗，箱子是空的。你一定是用了什麼伎倆。」

說不定連央大地都是神及其眷屬設立的，親眼目睹了這個事實，令日織不禁覺得自己的反抗在神的眼中渺小到不值一提。

（有反應了。）

但不津並非如此。

從龍棱的山頂可以一眼望遍整個龍之原。

「真奇怪呢。」

「沒這回事，那是假的。真正的龍鱗一定還在某處。日織纔沒有資格當上皇尊。」

淡海臉色蒼白地回答。即使眼前的畫面讓人難以置信，他依然相信眼見爲憑。

遷轉透黑箱被日織雙手碰觸的地方漸漸變霧發黑。

「就算知道龍鱗是指龍之原這片土地，我還是不知道要怎麼收進箱子。大地不可能放進箱子裏。但是我們有居鹿的協助，她說的話讓我明白龍鱗和遷轉透黑箱是成對的，沒有遷轉透黑箱就拿不到龍鱗。一聽到遷轉透黑箱的特性和收進大地有關，我就想通了，這箱子最顯眼的特徵只有一個，那就是透明。」

她對宇預無辜喪生的命運、對不顧宇預屍首逕自飛去的神之眷屬都感到氣憤難耐，寧死不肯遵從。如今她對抗命運和神的鬥志依然不減，但對手的浩瀚卻令她畏懼到近乎絕望。

悠花喃喃說道，突然有一道白光撕裂了天空，隨即爆出一聲撼動五內的巨響。日織被這巨響震得有些耳鳴，但還是平靜地回答：

（即使如此，我還是會爲了實現心願而反抗。）

從箱子內側透視，景色就盡在箱中了。

日織一邊透過箱底眺望龍之原的景色，一邊慢慢轉身。

遷轉透黑箱的蓋子原本蓋不上，但箱子變色之後就順利地蓋上了。和箱子嵌合的瞬間，蓋子立刻變得漆黑。

變霧的部分如暈染似地漸漸擴大，彷彿是因她手掌的溫度而變色，不只範圍緩緩擴大，顏色也漸漸變深。

日織透過箱底環視龍之原的遠景一圈，發黑的部分由邊緣往中央侵蝕，原本透明的箱底也完全變黑了。日織拿着漆黑的水晶箱朝向悠花。

悠花在雨中轉過身來，冷冷地說道。

所以傳聞才說龍鱗只存在於龍棱。護領山不行，因爲被龍棱和樹木遮蔽，站在護領山的任何一處都無法望遍龍之原。整個國內唯一能毫無阻礙地望遍整片國土的地方，只有龍棱的山頂。