第五话 球技大赛的公主

我们学校的运动会和文化祭都在第二学期，所以第一学期没什么大型活动。

对新生来说，这时期还没适应学校，太多活动也会很辛苦。

在第一学期为数不多的活动中，其中一个就是班级对抗球技大赛。

虽然规模比运动会小，但却是考验新班级团结力的活动。

往年的项目男女都是篮球和排球，大赛的营运如先日和鸟嶋聊到的，以学生会为中心。

好了，要说我在球技大赛的表现，那可以说是完全没有。

我参加的项目是篮球，但我本来就不太擅长。

虽然因为长得高会被认为很厉害，但很快就会露出马脚。

总之，不拖累队伍已经是我的极限了。

当然，结果是第一轮就淘汰了。

内容大概是那种体育新闻里，连比赛画面都不会播，只会报个结果的等级。

我们班唯一还没被淘汰的项目，只剩下晋级到决赛的女子排球了。

顺带一提，七濑和香澄都参加了这个项目。

之后班上同学要一起去为女子排球加油，但离比赛开始还有一段时间。于是我想一个人静一静，便走向了平常去的旧校舍紧急出口楼梯。

像今天这种日子，当然不会有学生来这里。

最近真的发生太多事了。虽然原因是我周遭的环境变化太快，但其中，花在七濑相关事件上的脑力资源似乎太多了。

在这里，虽然时间可能很短，但我想稍微休息一下，恢复一下──。

「旁边可以吗？」

「呜喔！」

突然被搭话，我吓得背脊一挺，反射性地叫了出来。

有点意外。我跟春原同学平常几乎没什么交谈。

「总之，就是这么回事。希望你不要辜负克萝埃的心意。当然，我也觉得四元不是坏人就是了。」

已经被淘汰的同班同学，也为了加油而前往比赛的体育馆。

我双手合十抵在嘴边，凝视着香澄自我激励的样子。

「真是的，别说那种话了，好好加油啊！」

「所以，克萝埃在家里怎么样？」

「总觉得只有我在旁边喝不太好意思。所以，哪一个？」

「那家伙，虽然是千金小姐，却有种野孩子的感觉。」

「妳为什么这么在意？」

「嗯。香澄妳也别太紧张了。」

我希望我周遭的家伙都像鸟嶋一样乐天。

我喝了一口收到的果汁，葡萄柚那醒脑的酸味直冲鼻腔。

比赛采三战两胜制，所以下一局就是决胜局了。

「那，你说『别太紧张』是为了帮她放松？」

「十文字丘同学，干劲十足呢。」

中场休息时，喝完水的香澄解开了绑头发的发圈，拨了拨头发后重新绑了起来。

在学校做那种事，会让怀疑我们关系的家伙出现吧。

「就算你问我怎么样……」

希望她不会因为紧张而失常。

「是喔，太好了。」

一进体育馆，对方的班级似乎也只剩下这个项目还没被淘汰，加油的人数很多。

「作为挚友，听到七濑突然多了个义兄，所以很担心？」

走在我旁边的鸟嶋，虽然从早上开始就忙着大会的营运，却还很有精神。

「那样的话，没问题。」

「真的假的，偏偏在这时候。」

「哪里不一样？」

「虽然不是为了赔罪，但哪一个比较好？」

「嗯，算是吧，各种方面。所以，春原同学为什么会在这里？」

「四元的队伍第一轮就输了，还会累吗？」

我至今为止，自认和七濑相处得还算融洽，但那或许只是七濑的正常营业范围。

春原同学转向我，继续说道。

「对四元你，感觉有点不一样。平常的克萝埃，就算因为是家人，也不会特地连四元的便当都做吧。」

「抱、抱歉。没想到会有人来。」

「欺负？我是小学生吗？都这把年纪了，我自认还算处得来。」

「我，有那么被春原同学信任吗？」

连原本垂在脸颊两侧的鬓角都俐落地收拢起来的样子，仿佛又提升了一个档次的气势。

「嗯。」

不不不，在这种地方突然被搭话，正常人都会吓一跳吧。

「不，她有点紧张。」

「没问题，我会像平常一样，给他们好看的。」

对方的班级能一路过关斩将到这里，实力自然不容小觑，局数来到了一比一。

「呃，为什么要给我？」

「我觉得有点不一样。」

「是啊。所以，我想你也会像那时候一样，好好珍惜克萝埃的。」

把这件事说出来，可能会让春原产生不必要的误会，所以在这里还是保持沉默比较明智。

比赛开始前，走向球场的七濑大概是注意到我了，笑着轻轻地挥了挥手。

我朝声音的方向看去，只见眉头微蹙、眼神略带怒气的春原同学站在那里。

「七濑同学对大家都很温柔呢。」

两人倚着楼梯平台的扶手，望着空无一人的操场。

春原同学咕噜地喝了一口果汁，露出灿烂的笑容说道。

「嗯，还算可以。而且听说葡萄柚有消除疲劳的效果。」

「那、那是我跟克萝埃是挚友，所以……」

「嗯，担心……。你看，克萝埃待人很好，又有点不擅长拒绝。」

说得难听一点，大概是担心我会不会利用和七濑住在同一个屋檐下的机会，对不擅长拒绝的七濑做出奇怪的举动吧。

「嗯。因为菜色一样嘛。不小心的话，说不定会被直觉敏锐的家伙发现喔。」

没事。选手们都先走了，不会被听到的。

该怎么回答才好，真难。据我所知，学校的七濑和家里的七濑不一样。

春原同学咬着吸管，用仰视的眼神看着我。

或许是受到香澄不同于以往的样子的激励，中场休息后，队伍的动作明显变好了。

●

那份担心，大概有一半是说中了。

「十文字丘同学，干劲十足呢。」

从旧校舍回来后，女子排球的决赛就快开始了。

「欸，七濑同学刚才不是朝这边笑着吗？」

这么说来，好像是这样。

香澄用食指轻轻地戳了一下我的胸口。

「去年的文化祭……。啊，那件事啊。」

「香、香澄，妳怎么……」

「不是信任……。你看，去年的文化祭不是发生了点事吗……」

「但是啊──」

新学期开始后的体育课，主要都是为了球技大赛的练习，看来成果显著，和举球员的配合也很好。

「呃，葡萄柚好了。」

没想到是柑橘类＆柑橘类。

「连我都得断根肋骨，咕呜！」

不过，也不能无视，我便不引人注目地轻轻挥了挥手回应。

「连便当的事妳也知道啊。」

「嗯──，那，你有没有欺负克萝埃？」

比赛陷入了一进一退、令人捏把冷汗的局面。

「被大家发现就麻烦了。」

营运方面的工作，因为自己班级要打决赛，所以跟其他工作人员换班了。

「被你那么惊讶，我有点受伤耶。」

「你意外地能喝酸的啊？」

七濑作为自由球员，顽强地接住了对方的发球和扣球，香澄则发挥了她与生具来的运动能力，频频扣球得分。

原来如此。就像我因为觉得香澄迟早会发现，所以告诉了她七濑的事一样，七濑大概也告诉了春原同学吧。

「是啊，从上周开始。」

「克萝埃的事。你们成为家人了吧。」

「克萝埃对大家都很温柔，但仅此而已。就算被很多人告白，她也不会交往。温柔，但不会再进一步。」

「比赛前去上了个洗手间。」

「希望如此。」

说完，香澄便走向了选手休息区。

好像没有回答到问题……。

「比赛前，就饶你一命吧。」

「是吗？」

「不用那么惊讶吧？」

强烈的一击，正中我的侧腹。

「十文字丘同学，上一场比赛好像也大展身手呢。」

春原同学在我旁边坐下，拿出了手上的纸盒装柳橙汁和葡萄柚汁。

因为香澄这种时候去洗手间，通常都是那样。

「跟在学校一样吗？」

「拜托你了。要是把克萝埃弄哭了，我可不饶你。」

「这话要是我说，大概又要被吊起来打了。」

其中一个原因在我身上就是了……。

「我不太了解七濑在学校的样子，所以不知道耶。」

香澄也比上一局打出了更强劲的扣球，并利用自己被盯上的机会，吸引对方防守，持续活跃着，我们班最终漂亮地拿下了冠军。

比赛结束后，鸟嶋回到了营运本部，前来加油的同学们则聚集到球场上，慰劳选手们。

春原同学走向了泪眼汪汪的七濑，我则向香澄搭话。

「辛苦了。」

我只简短地说了一句，视线便移向香澄的脚踝。

「被发现了啊。」

香澄也只回了这么一句，俏皮地吐了吐舌头。

我用只有香澄听得到的声音说了句「去保健室」，然后两人便像消除气息一样，悄悄地离开了还沉浸在比赛余韵中的体育馆。

我不想破坏大家难得的冠军气氛。

走出体育馆，我们朝著有教职员室的校舍前进。目的地保健室就在那栋校舍的角落。

「什么时候发现的？」

「第二局快结束的时候觉得有点奇怪，中场休息时看到妳重新绑头发的样子就确定了。」

「也太快了吧？」

「其他人或许不知道，但我跟妳认识很久了。最后一局快结束的时候，妳硬撑了吧。」

「我还以为自己藏得很好呢。」

她嘿嘿一笑的脸，看起来也像是在忍痛。

我觉得就这样让她走到保健室也太残忍了，便将手伸到香澄的膝盖和背后，轻轻地将她抱了起来。也就是所谓的公主抱。

「喂、喂，雅纪，你在做什么啊！」

「做什么？我想这样抱着比较轻松吧。」

「虽然是比较轻松没错，但不是那个问题。」

七濑放下吸管，转头看我。

真是歪打正着啊。

我把钱包忘在教室了。

「喂，四元，七濑同学刚比完赛，叫别人去──」

「家庭餐厅的话，大家一起去位子不够吧？」

「真、真的吗？连七濑同学也愿意帮忙？」

「平常去的卡拉OK饮料吧不怎么样耶。」

●

「四元同学真是个坏人。竟然说那种谎。」

「不过，谢谢你注意到──」

「就当作是这样吧。」

「这个嘛……」

那个动作，让我想起了搬家那天吃寿司时的事。

「是啊。我也来帮忙。」

我看了一眼七濑，她似乎也跟我想到一样的事，轻轻地点了点头。

这种时候，身材高大的人不想被注意也很难，得小心才行。

七濑打断了同学的话，从热闹的圈子里脱身，

我告诉七濑香澄受伤的事。等一下看到她贴着绷带的样子，大家就都知道了。

将七濑逼入参加绝境的包围网逐渐缩小。

我跟香澄只是认识比较久，七濑则是因为搬来那天的事印象太深刻了。

突然插进来的我，立刻引来了众人的目光。

「那种事，我们不是常一起练剑道吗──」

完全错过了冠军狂欢的我，现在也无法把情绪拉到那么高。于是，我像个迟到的家伙一样，从后门悄悄地进了教室。

「美咲问妳要不要用海胆换星鳗时，妳也做了同样的动作。」

没想到七濑竟然会在学校里使出重击。

我们是同班同学，别用那种眼神看我啊。

为什么我会被恩将仇报……。

没办法。我就是不擅长临场发挥。

「哎呀，得救了。」

「毕竟，冠军队成员不在的话，就嗨不起来了嘛。」

「鸟嶋，一个人很辛苦吧。我来帮你。」

有这么好喝吗？或许是我的味觉跟几年前不一样了吧。

我们坐在自动贩卖机附近的长椅上，两人一起喝着草莓牛奶。

被公主抱的香澄，脸红着移开了视线。

作为应急处置，冰敷患部并用绷带固定。

「头发怎么了吗？」

根据保健室老师的说法，香澄是轻微扭伤。

「嗯、嗯，我也一起去。」

──唔！

「头发。」

「鸟嶋说学生会有事要处理，可以请妳帮个忙吗？」

立刻就能辨认出是谁的高亢声音，当然是鸟嶋了。

「是吗？」

「──庆功宴要去车站前的家庭餐厅？还是卡拉OK？」

「没关系。这是刚才你帮我的谢礼。」

本来想着跟七濑喝一样的就好，结果选的草莓牛奶，味道跟我印象中的有点不一样。

「嗯、嗯……」

在教室里，不像之前那样可以模仿百田老师了。

「那个，七濑同学。」

我把手伸进口袋时才发现。

「明明说要请客，结果反倒被妳请了，抱歉。」

接着搭话的是，和我一起打篮球的家伙。明明第一轮就输了，心情却跟冠军队一样。

我走到教室中央，鼓起勇气向七濑搭话。

「学生会也很辛苦呢。连这种收拾工作都要做。」

「「嗯？」」

「刚才，七濑同学边玩弄头发边说话。」

七濑捏着发尾，像刚才一样玩弄着，问道：「是这个吗？」

离我们教室约两间教室的距离时，七濑用认真的语气说道。

「只是偶然啦。」

本来是我邀的，结果反倒被她带着走出了教室。

「不过，你怎么会觉得我被为难了？」

「到班会前都算是休息时间……去食堂喝杯果汁吧。庆祝妳们得冠军，我请客。」

「因为我想不出其他更好的理由了。」

「四元同学，地点在体育馆吗？」

大概是球技大赛的收拾工作吧，他抱着满怀的空宝特瓶，为了不让它们掉下来，边保持平衡边朝这边走来。

「哎呀呀，在这种地方。」

我小心翼翼地抱着紧闭双眼和嘴巴的香澄，快步走向了保健室。

我们从鸟嶋抱着的宝特瓶上方拿了一些，三个人分担着拿。

「是偶然吗？」

两人走在前往体育馆的走廊上。

我从自己的座位望向七濑，看到她正在玩弄着头发。

●

虽然被建议还是要去医院一趟，但那方面只要打通电话，源隆先生或帮佣很快就会来接她去了吧。

果然，我那拙劣的谎言被七濑看穿了。

「大概是怕换了之后，不喜欢海胆的事就会曝光，被当成小孩子吧，唔！」

「刚、刚比完赛，所以流了很多汗，身上有味道……」

还没到教室前，就能感受到里面因冠军而沸腾的气氛。

「不是那个问题……」

反正这些家伙不管有没有得冠军，都会找个借口嗨起来吧。

「欸欸，克萝埃也一起去吧。」

班上的核心成员正在讨论今天的庆功宴。

「是吗！那可不得了。我这就去帮忙。」

「不，今天就让我……」

七濑将手指并拢如手刀，噘着嘴。

没想到一天之内会被请喝两次果汁。

香澄的事交给保健室老师后，我便走向自己的教室。

「那样不好意思。我自己的份我自己付。」

如果不是偶然，那我不就成了老是盯着七濑她们看的变态了吗？

「现在这个时间，这附近应该没有其他学生，所以被看到的风险比较小。」

「所以，接下来要怎么办？也不能立刻回教室吧。」

「欸!? 我完全没意识到。」

「别说了，在被人看到之前，快带我去保健室。你真的是……」

「话说回来，你观察得真仔细呢。不只我，连香澄同学的事也注意到了。明明我们都在同一个球场上，我却完全没发现。」

向七濑搭话的是一起参加排球比赛的女同学。

「嗯，搬来那天晚上吃寿司时也一样。」

「真是的，就是这点。」

如果庆功宴都是些玩咖成员，七濑要参加的话，作为家人我会有点担心，但如果是全班一起的话……虽然我没什么兴致，但还是参加比较好吧。

「是啊。七濑同学每次都不来，今天大家一起玩嘛。」

「嗯，庶务的工作大多是这样。……所以，你们两个为什么在这种地方喝果汁？」

对不知道我们关系的鸟嶋来说，看到我和七濑一起喝果汁的样子，肯定觉得非常不自然吧。

平常是个乐天派的家伙，现在怎么这么敏锐。

「只是小小的庆祝，四元同学请客的。」

虽然她刚才还说我是个坏人，但这样一来，七濑也同罪了。

「可是，为什么只请七濑同学……」

「那、那是因为最近跟香澄一起上学，所以变得比较熟了。」

这里不能完全否定，而是要掺杂事实，以免被继续追问，这是最好的办法。

「四元，难道……」

鸟嶋的眼镜闪了一下。

是会问「我可以再问一个问题吗？」来追问，还是「谜底都解开了」地逼近真相呢？

「不只满足于十文字丘同学，还想攻略七濑同学，建立后宫，啊呜！」

七濑将宝特瓶换到另一只手抱着，用空出来的手迅速地朝鸟嶋的侧腹使出一记重击。

「鸟嶋同学，那样说的话，我不就成了第三者了吗？」

绝对零度的视线刺向鸟嶋。

连在旁边看的我，都感到背后一阵寒意。

「是、是的，对不起。」

我第一次看到七濑生气的样子，真是可怕。

我边追着走向垃圾场的七濑，边转头看向后方的鸟嶋。

「鸟嶋，就是这点啦。」

过了一会儿，

●

「我现在可以打开吗？」

「可能是因为搬家，生活环境改变了，所以比较容易累吧。」

「是、是吗？」

我边想着该如何平息她的怒气，边走向玄关，看到了一脸坐立不安的香澄。

「不、不是啦。那个，明天啊。」

回到房间，我摊开了教科书和问题集。就算有球技大赛，周末的作业量还是一样。

真是的，母女俩都一样，好像在捉弄我。

玄关的门铃响了，身体却无法立刻反应。

「我没事，是克萝埃同学说有点累，在房间休息。」

「我也觉得可能是这样，所以有点担心。」

「我想只是今天太努力了，有点累而已。」

「怎么了？要看漫画的续集吗？」

香澄支支吾吾的，真是难得一见的景象。

「是啊，就是雅纪你很遗憾没去成的那出。」

打开纸袋里A5大小的包装，里面是我和香澄都喜欢的剧团「Ultra Express」的舞台剧《精灵与武士》的蓝光光碟。《精灵与武士》是讲述被处以烹刑的石川五右卫门转生到异世界，与在那里遇到的精灵美女一同冒险的故事。虽然在剧场看有临场感很好，但影像作品能看到演员细微的演技，这点也很棒。

「啊，对喔，是明天。」

「所以，我怕她万一是感冒了，就先确认一下药品。」

「这个，是我们考大学那年没去成的时候演的吧。」

「拜托您了。」

「我可不是在玩综艺节目的『不要推我喔、不要推我喔』的梗喔。」

「我等一下去看看她的状况。那，生日礼物谢谢啦。还有，香澄妳的脚也别硬撑喔。」

「谢谢您。那我期待明天了。不过，蛋糕上放名字的巧克力牌就不用了。被克萝埃看到会很害羞的。」

「是搬家累的吗？」

「嗯，克萝埃今天也很努力呢。」

「呵呵，你这么说，听起来反而像是希望我这么做呢。」

「不用那么客气啦。」

「不用啦，我已经不是过生日的年纪了。」

「谢谢。话说回来，竟然能察觉到克萝埃的身体状况不好，你还挺有哥哥样的嘛。」

体温计没问题，感冒药、止痛药、胃药也都有，看来没问题。

之后的晚餐时间，七濑的状况似乎好转了，跟平常没什么两样。或许真的只是有点累而已。

说完，美咲转过身，走了一步后又像想起了什么似的再次回头。

「雅纪，你哪里不舒服吗？」

「不只我，也约克萝埃一起吧。她看了这个，肯定也会跟我们一样入坑的。」

七濑从客厅门口探出头来告诉我。

香澄眯起眼睛，露出了捉弄的表情。

「没关系啦。希望你会喜欢。」

「你连自己的生日都忘了吗？」

「当然。我跟你说，我可是烦恼了很久要送什么呢。」

「比赛的时候有什么不对劲吗？」

「据我所见，应该没有像我那样的情况。」

虽然平常就很白，但现在看起来有点血色不足。

「谢谢。下次也一起看吧，香澄。」

「那，要不要放巧克力牌，我再考虑一下吧。」

「知道了。我在自己房间，有什么事就马上说。」

「还有，明天雅纪你的生日啊，我下午之前都有事要出门，但晚餐会做很好吃的饭给你，敬请期待喔。还有，我也会买蛋糕回来。蛋糕上还是要放有名字的巧克力牌比较好吧？」

担心着七濑不寻常的样子，我和香澄也不约而同地面面相觑。

●

对于香澄的邀请，七濑笑着回答说「我也想看」，但是，

虽然很想看香澄送的蓝光光碟，但片长有三个小时，得确保有足够的时间才行。

美咲用手指比了个叉，笑着说「不行喔」。

「四元同学，是香澄同学喔。」

香澄回家后，我立刻敲了七濑房间的门，问候道。

从背后传来美咲担忧的声音。

「嗯，没有发烧之类的吗？」

中途，听到了七濑房间的门被敲响，以及美咲说话的声音。大概是去看七濑的状况了吧。

是什么事呢？

她只说了这句，便不看我，跑上楼梯进了自己的房间。

如果从在学校时就一直不舒服，那我这个哥哥就失职了。

我从学校回来后，就瘫在客厅的沙发上。

记得进保健室时，被保健室老师说了句「哎呀呀」，然后被她瞪了一眼，要我快点放她下来。

虽然球技大赛第一轮就输了，但毕竟是过了跟平常不一样的一天，疲劳感还是很重的。再加上是星期五，到星期四为止累积的疲劳就像连续的重击一样，效果显著。

突然跟一个只算得上认识的同班同学一起住，压力肯定会累积，免疫力也会下降吧。再加上今天的球技大赛，体力消耗比平常还大，或许身体变虚弱了。

难道有什么被后面的七濑听到会很尴尬的约定吗？

「明天？」

「妳还好吗？脸色好像不太好。」

回自己房间前，我姑且还是去厨房的橱柜确认了一下体温计和常备药。

如果只是累了，休息一下就好，但如果是感冒就另当别论了。

「哎呀，是喔。」

难道还在气我带她去保健室时公主抱的事吗？

美咲露出孩子气的恶作剧笑容，那表情和七濑有时对我露出的表情很像。

「生日跟年龄没关系的。重要的日子不庆祝就会忘记了。所以，我们家都会好好地过生日。」

啊，我终于能说出这句台词了。

「谢谢您……」

「七濑同学，还好吗？如果不舒服的话，我准备了感冒药和体温计。」

回了声「来了──」，走向玄关的七濑，明明应该比我还累，却看起来精神多了。

「我等一下也去看看她的状况。」

「我想说你明天可能会跟家人庆祝，所以就先拿来了。」

我不知道七濑的异状是从什么时候开始的。

「我没事。真的只是有点累，请别担心。」

这几年因为老爸工作忙，所以没怎么过生日。唯一算得上的，大概就是去香澄家吃顿豪华的饭吧。

说完，香澄把手上的纸袋递给我。