第六章 N高中生與朋友

那是某一天發生的事。

「哈……」

「……啊，老師早安。」

進到客廳就看到菜菜子正以迷你裙與T恤的休閒打扮在打掃。

「您昨天似乎很晚才睡，是在做什麼呢？」

「噢。我和露西亞老師在講電話開會。」

「開會……您回到家裏也在工作呢。」

「算是吧。」

與作家的會議通常都在晚上。基本上，老師們除了作家以外還有其他工作（大部分是上班族），所以會議通常要等到老師們下班後的晚上進行。

「露西亞老師也是上班族嗎？」

「啊……」

……把作家的個人資訊說出去似乎不太好。

「差不多是那樣。」

老師其實今年十八歲，身分還是學生。由於這是作家的個人資訊，還是別講出去好了。

「編輯和作家真辛苦，還要開會到這麼晚，辛苦您了。」

菜菜子說出溫暖的話慰勞我。自己在以前的公司裏從來沒被人這麼說過，她這樣細膩的用心讓我感到開心。

「謝啦。」

「不會♡您今天接下來有什麼行程嗎？下午纔會出門上班吧？」

編輯通常都中午以後纔出門上班。

上松先生創立的出版社上班時間是中午十二點，下班時間是晚上八點。

「……那傢伙真是的，什麼事都馬上就說溜嘴。」

『朋友……？我沒有那種東西喔。』

「總、總之，路、路上小心！」

「……不用。我沒有朋友。」

不同作家寫小說的寫作方式千差萬別。

『這不是失不失禮的問題，而是事實。你沒有必要爲此道歉。』

明知道自己的好意沒有被接受，菜菜子還是微微笑着。

……如果想這麼做，就得把露西亞老師邀來家裏，這麼做的難度有點太高了。

『我不知道要和同學聊什麼纔好。』

……這麼說來，露西亞老師今年十八歲。我記得她還在讀高中，目前三年級，也是世間所謂的考生。

……這麼說來，在補習班的時候，朱裏通常很快就可以交到新朋友，菜菜子卻總是一個人。或許是因爲她的性格內向，不太會主動向別人搭話。

「中午在老地方吧。」

『沒事，只是太開心了。』

V──Tu──ber……？是指VTuber嗎。

『原來如此原來如此。岡谷對我有興趣呀？你儘管問我！』

作爲編輯，我認爲編輯和作家之間的相處模式大致分爲兩類。一種是和作家之間就只有公事上的接觸（不過問作家的私事）；另一種是在掌握作家的個人狀態下一起工作。而我算是後者。

應該不會是接下來要去開會的咖啡廳吧。

我不在家的時候，菜菜子會守在家裏。光是這件事就讓我很高興。

畢竟作家也是人。對我而言，要能夠長長久久地持續書寫作品，掌握作家的精神狀態十分重要。所以我想盡可能瞭解作家。

「沒關係。現在有智慧型手機！只要看個影片，時間馬上就消磨掉了。」

掛斷和露西亞老師的電話，準備好出門上班的我來到客廳。

『早安，岡谷。關於今天的會議……』

「老師接下來有工作對不對？」

★

「嗯？怎麼了？」

「是喔……」

十七歲的夏天，正值青春盪漾的時期。不是應該和朋友們一起上山下海出去玩嗎……？

「您和露西亞老師很頻繁地在開會呢。」

不過如果有適合的時機，讓兩人認識一下也不錯。再怎麼說，沒有朋友實在有點可憐。

「您要去上班了嗎？加油！」

「這樣啊……抱歉，問了不該問的話。」

菜菜子正在用智慧型手機看影片。她發現我的身影，立刻就站起來走近。

『嗯？你在說什麼？我已經確定要內部直升了。』

迴歸正題，難得都放暑假了，與其待在家裏，不如和妹妹或朋友……咦，朱裏不在。是出門了嗎？

菜菜子慌慌張張地說。

現在的小孩子都這樣打發時間嗎……？

「這樣啊……？」

「喔……」

「是。」

……既然本人都這麼說，我就不多嘴了……但還是會覺得難得的暑假，應該和朋友們出去玩纔對。不過那之前，還得先交到朋友纔行……

沒辦法的事……？

『沒錯！我很期待喔！甚至是我這個暑假最期待的事！』

現在仍在原本上學的學校上課，但現在是暑假，所以不用去學校。順帶一提，根據她們的說法，她們就讀叫做ALPICO學院的超級名校。

「流行的話題之類的。」

「嗯，我出門了。謝謝妳總是幫忙看家。」

之前爲了處理同居的大小事休息了一陣子，最近放暑假又開始努力排班的樣子。

『流行……比如說V──Tu──ber？』

該怎麼說，老師的回答帶給我一種，打從一開始就放棄交朋友的感覺。是有什麼沒辦法交朋友的原因嗎……？

到了現在這個年齡，對此感觸又更深。那種回到燈還亮着的家，有人會對自己說歡迎回家的安心感。

她們是女高中生。

喫完早餐，刮好鬍子，準備出門上班時，我在房間裏接到了來自露西亞老師的電話。

這麼說來，我不知道朱裏打工的店在哪裏。

『嗯？……說得也是。的確偶而會感到寂寞，但這也是沒辦法的事。』

「妳是不是說過自己沒有參加社團？」

不過希望她可以不要把察覺到的事，什麼都跟姐姐說。

「妳有這個心，我就很高興了。而且妳和朱裏都還是小孩子，不用想要爲了我做什麼沒關係。」

「菜菜子呢？要跟朋友出門玩嗎？難得放暑假。」

什麼嘛，她已經確定要念哪間大學了啊。看來老師的成績十分優秀。

劈里啪啦！電話那端傳來巨大的聲響。

……那應該是開會的時候該聊的事吧。

『我最近喜歡看的是紅酒大哥吧。是剛出道的新人喔。』

「沒有，沒什麼。朱裏特別叮囑我不可以說她在哪裏打工……所以……那個……」

「沒關係啦。妳只是待在家裏，在我回來時對我說歡迎回家，就已經讓我很高興了。」

「啊，原來是這樣啊。」

「……朱裏跟我說，岡谷先生會用監護人的態度對待我們，是在爲我們着想。」

……仔細想想，我其實不太瞭解露西亞老師的事呢。

「……不過，果然還是想爲老師做些什麼。」

「您在學校沒交到朋友嗎？」

「啊，這樣啊。朱裏去打工了啊……」

「不、不好意思……」

★

女高中生都愛看VTuber嗎。菜菜子也說她會看那個人的直播。說不定把她們湊在一起，會意外地合得來。兩人都喜歡待在室內，也有共同話題。

「早安，老師。」

「您不會覺得寂寞嗎？」

「這樣啊……妳這樣不會覺得很閒嗎……？」

反正還有一些時間，我就先問出問題。

「……對不起，我不像朱裏那樣擅長做家事。」

……不過露西亞老師也沒有朋友啊。

『怎麼了？』

「等朱裏打工回來之後，請您也務必對朱裏講和剛纔一樣的話。」

只知道是餐飲業。

「老師，您暑假有預計要和朋友去哪裏玩嗎？」

爲了什麼事這麼開心呀……？

想到今天早上和菜菜子的對話，我提出疑問。暑假時，一般的女高中生不都會跟朋友出門玩纔對嗎……？我單純想要知道這個問題的答案。

『嗯？爲什麼要道歉？』

嗯……

「最近我都在看VTuber。像前一陣子出道的紅酒大哥就十分有趣……」

……會有什麼樣的隱情呢？不過，既然本人會覺得寂寞，那就表示有想要朋友的想法吧。

「啊，沒關係！請不要介意。因爲我不擅長交朋友……」

「對。下午一點要和露西亞老師在車站前的咖啡廳開會。」

因此她從構想到實際下筆所花的時間，比其他作家還長。根據我聽來的故事，有些作家會直接將刊載在網路上的文章不經加筆就直接出書；也有隨心所欲地寫，一天就能寫出一本書的神級作家。

妹妹朱裏是個心思細膩的孩子。

雙胞胎妹妹朱裏似乎從以前就在咖啡廳打工。

「您明明忙着準備考試，還特地撥空跟我開會，真是不好意思。」

「對。只是在那之前還要和露西亞老師開會。」

「沒有……因爲我好像問了很失禮的問題。」

「對啊。露西亞老師是很認真的人，下筆前習慣先把有疑問的地方都弄清楚。」

「沒什麼，只是在想，我希望能更瞭解老師一些。」

「……老師好溫柔。」

「您、您還好嗎……？」

「車站前的咖啡廳……」

我站在玄關。

菜菜子笑容滿面地送我出門。

「嗯，我出門了。」

踏出門外，室外灼熱的陽光照在皮膚上。

蟬鳴迴響於四周。

「好熱……」

這麼熱的天氣還要工作，讓人心情憂鬱。

不過……現在的我，完全不會爲此感到痛苦。

雖然也有換了一個職場的緣故……

「路上小心……嗎……」

有會送我出門，然後等待我回家的存在。

她們爲我注入活力。

「太感謝她們了……好，工作加油吧。」

★

我來到車站前的喫茶ARUKUMA。

這裏同時是我和美佐江籤離婚申請書的咖啡廳……不過這件事不重要。

窗邊的座位坐着一位氣質高雅的少女。

她是我負責的作家，開田露西亞老師。

「老師，讓您久等了。」

「岡、岡谷！那、那個……你、你好！」

露西亞老師雪白的肌膚比平常還要紅潤。

「她是以前就認識的孩子。」

但立刻就抬起頭說：

「我、我們來聊工作的事吧！嗯，我今天是來工作的嘛！」

對於總是禮儀端正的她而言，焦躁和動搖的樣子的確有些罕見。

「抱歉，打擾到妳工作了。」

她一邊如此招呼一邊將我點的餐點擺在桌上。

我低下頭道歉。

聽到我的回應，她很開心地笑着回到櫃檯。

「需要點一些輕食嗎？」

「那是我要說的。」

站在那裏的，是雙胞胎妹妹的金髮辣妹朱裏。

補習班講師時代（十年前）就認識，也是以前的學生，不算在說謊。

我舉手招呼，但附近似乎沒有店員在。可以看見櫃檯附近，有店員正在做結帳的工作。

露西亞老師抱住腦袋瓜沉吟。

「歡迎光臨～！」

她馬上切換到工作模式。

咕嚕～～～～～～～～～

雖然她的話還沒說完，看到她穿着圍裙站在櫃檯，就足夠判斷她是在這裏打工。

「……你和那個可愛的店員，還挺要好的嘛。」

我們一邊喫着三明治，一邊閒聊。

老師似乎有些焦躁，手指頭敲在桌面上發出「咚咚咚」的聲音。

「啊啊，原來如此，像是自己開店那種吧。」

「我知道了。那麼還是點一些喫的比較好。不好意思──」

「抱、抱歉……其實我今天早上有點手忙腳亂，還沒有時間喫東西。」

「真的非常抱歉，我遲到了。」

「認識的人跑來打工的地方很讓人困擾吧？不過我要見的人已經先坐下了，就打擾妳一下嘍。」

……陽光的笑容與開朗的個性似乎讓她受到同事和客人的歡迎。

露西亞老師似乎已經點好飲料。

「不會。先喫點東西，之後再開始討論吧。」

「──？說得也是。」

「沒、沒事。嗯，沒什麼。」

「也有？」

正好自己也想去廁所，於是我站起來走向櫃檯。

我輕拍露西亞老師的背。

「咳……！」

「開、開店……嗯、嗯，沒錯！嗯，他們也有在開店。」

「對不起，嚇到您了。」

「爲了配合父母的行程有打算出國一趟，除此之外很清閒。」

「我是……因爲……」

「您剛纔說什麼？」

不過父母的行程……？

露西亞老師是在東京都內的女子高中上學的高中生。

「抱歉，我問了不該問的問題。因爲以前沒聽您提過，一時好奇就──」

「原、原來……這樣啊……嗯，太好了。」

「以上是您點的餐點。那麼之後會爲您端到座位上去，還請您稍候。」

「抱歉，不小心太情緒化了。」

「……你果然是很棒的人。」

「啊，沒有……那個……嗯。我、我父母他們……那個……」

「話說回來，老師的父母是從事什麼職業呢？」

「怎麼了嗎？」

「…………」

「歡迎光…………啊，阿、阿岡……」

呼～……露西亞老師不知道爲什麼鬆了一口氣。

露西亞老師的臉瞬間染上緋紅，彷彿在思考什麼事。

隨即露出笑容。

而我小心不要打擾她工作，除了點餐以外沒另外多說什麼。

就在我回到座位坐下來時，朱里正好端着托盤走近。

但馬上又恢復嚴肅的表情開口：

然後把桌上的冰咖啡推到她面前。

「您放暑假了，有打算出去哪裏玩嗎？」

朱裏驚訝地睜大雙眼……

露西亞老師突然咳了起來。

「阿岡果然很溫柔呢。嗯，最喜歡你了。」

「說得也是。我開動了。」

「沒、沒事……你不用在意，那是我的問題，嗯……」

呼……呼……露西亞老師深呼吸兩口氣。

「妳也加油。」

情緒化……嗎……？

「你、你爲什麼會在這裏……？」

……不知道爲什麼，露西亞老師似乎不太高興地皺起眉頭。

……露西亞老師羞紅着臉低下頭。

「讓您久等了──！」

這麼說來她提過自己會校內直升，不需要準備升學考試。

「…………」

朱裏盯着我的眼睛微笑。

「噢……」

「沒、沒事吧？」

要離開時，她靠近我的耳朵輕聲說道：

她從以前就很擅長與人相處。

「……工作加油喔，阿岡。」

噘嘴──

平時對上眼神就會露出明亮笑容的她，此刻有些尷尬地別開視線。

「朱裏。」

住在一起的事還是別說好了，以免節外生枝。

「不用，沒關係。接下來要開會了……這是工作。一邊喫東西──」

露西亞老師閉上眼睛，轉了轉腦袋，遲了一下才開口：

「即使如此，還是讓您等我了。實在非常抱歉。」

她慌忙地將整杯喝完……「呼」地深呼吸了一口氣。

我坐回自己的位子上。

「咦……？」

雙頰泛着紅暈，眼神飄忽……視線遊移……

「露西亞老師？」

「你、你說什麼傻話！會議是下午一點開始，現在才十二點半。是早了半小時到的我不好，你既沒有遲到，也沒有做錯事。」

「歡迎光臨～決定好要點什麼了嗎？」

似乎是嗆到了，老師滿臉通紅。

點完餐，我在有點距離的地方看着離開櫃檯接待客人的朱裏。

「算、算是個體經營戶……吧？」

不過……我搞砸了呢。

竟然問青春期少女關於家人的事，太粗線條了，得好好反省。

「……太好了。矇混過去了。呼……嗯？」

露西亞老師拿起自己的杯子，突然發現。

「啊，咦……啊……我、我的……杯子……」

「咦？」

露西亞老師的冰咖啡還是滿的。

我的杯子卻是空的。

「奇、奇怪……？那、那……剛纔，我喝的……難道是……」

「啊～……不好意思，剛剛那杯好像是我的咖啡呢。情急之下不小心搞錯了。」

「～～～～～～～～～～！」

露西亞老師瞬間滿臉……不對，連脖子都紅透了。

「這、這是……間、間間、間接……間接……」

「咦？」

「岡、岡谷！拜、拜託你去重新點一杯咖啡！現在馬上！」

「啊，好的。說得也是。我去去就回。」

我離開位子來到朱裏身邊。

「不好意思，請再給我一杯冰咖啡。」

「…………」

朱裏噘着嘴脣看着我。

朱裏在我旁邊坐下……

從那裏面拿出來的……是一疊稿紙。

「公衆場合請不要這樣。兩位都是。」

「露西亞老師不擅長用各種電子產品，也不會用電腦和智慧型手機，所以原稿都是用標準稿紙和鋼筆寫的。」

看到露西亞老師一臉疑惑的樣子，朱裏也滿臉困惑。

露西亞老師的情況，相較於製作大綱，先開始書寫原稿，再進行修正，反而能製作出更好的作品。

「「對、對不起……」」

「我今天下班了喔。」

「「好！」」

★

原來如此，是好奇我身爲編輯的工作都在做些什麼嗎？

「我知道呀！我也是……認真的，沒有鬧着玩。」

「唔……那種事我當然知道。可是……可是！我就是很好奇嘛！」

通常在作家開始動筆之前，會先針對內容進行討論，然後製作大綱。

朱裏瞪大眼睛驚呼。

「妳的打工呢？」

「不，通常不會這麼做。」

「如果露西亞老師方便，我也不好再說什麼。」

「喔、喔……」

「不好意思，我會馬上回去。」

「露西亞老師請坐在朱裏旁邊。」

但接下來的作業屬於商業行爲。對方是作家，也就是工作夥伴。

「妳、妳說什麼？讓開！」

「……老師，我先離開一下，不好意思。」

面對疑惑的朱裏，露西亞老師一臉正經地點頭。

「那麼請讓我拜讀您的原稿，麻煩您了。」

「喔、喔……」

但配合作家的風格做事，也是我的工作。

就在這個時候。

檢查作家原稿的完成度……是我的工作，必須認真面對。

「……阿岡，你工作還滿開心的嘛。」

「但這是在談正事的場合，不是鬧着玩的。」

「嗯，那倒沒有問題。我會把原稿打成電子檔。」

確認過大綱內容之後……再開始書寫原稿。

「讓你久等了～♡等很久了嗎？」

「但是朱裏，妳只能參與露西亞老師的原稿確認。那之後我們要談工作上的事，妳要乖乖回家，知道了嗎？」

「那麼讓我們進入今天的主題吧。關於這次要在SR文庫出的新書……您說已經完成原稿了對吧？」

她用譴責的眼神盯着我……

「等等，岡谷旁邊是我的位置。」

「我的意思是！真是的，阿岡，你應該要更懂一點少女心呀！真是的──！」

「不過阿岡，要做成書的時候不是得電子化嗎？」

「那麼讓我拜讀您的原稿。」

「岡谷。」

「妳是什麼年代的文豪啊？一般原稿不都是在電腦寫成Word檔後，用email寄嗎？」

拋下滿臉疑惑的露西亞老師，我抓住朱裏的手臂離開座位。

朱裏一臉不悅地這麼說，而我不太懂到底發生了什麼事。

……我帶着不好的預感轉過頭。

看起來像是希望別人多多誇獎自己畫作的小孩子，十分可愛。

「現在好歹還是妳的上班時間，好好做自己的工作啦。」

「這我就辦不到了耶。」

「嗯？阿岡，抱歉，你是不是搞錯什麼了？」

朱裏則一點興趣也沒有，用手指玩着自己的頭髮。

她臉上掛着和平時一樣的笑容，用同樣的眼神回敬露西亞老師。

朱裏笑容滿面的一邊向我揮手，一邊走近。

朱裏是懂得體諒別人的好孩子。不用我多說，她也應該知道我正在工作。

「嗯？那妳的意思是？」

「沒錯，這次的故事在我寫過的作品之中可以算是自信之作。」

「吵、吵、吵死了！」

「那是妳看錯了。我從一開始就坐在岡谷旁邊，閃邊去。」

「我不是想聽你說這個！」

「妳剛纔不是還坐在對面嗎？」

「唔……！那、那是……」

「麻煩你了。」

「辦不到～我已經坐下來了。」

「沒錯。岡谷是爲了我『特別』再將原稿打成電子檔，給予我特別待遇喔。」

最後以兩人坐在我對面的形式塵埃落定。

「這樣啊。那妳現在馬上回家去。」

也對，這算少見的了。

「稿、稿紙？」

「哦……膽識還不錯嘛，小姑娘。儘管放馬過來吧。」

兩個人就這樣瞪着彼此，回到座位上。

姿態總是像大人一樣的露西亞老師，今天特別情緒化。

「我也對這位女生很有興趣，正好我也想和她一起聊聊。」

我嘆了一口氣站起來，坐到朱裏對面。

然後不等我回應，就直接在我身旁坐下。

而露西亞老師……應該是想採訪女高中生來取材吧。

露西亞老師滿意地點頭。

轉過頭去，就看到來到我們身旁的露西亞老師。

露西亞老師點點頭，將腳邊的提袋放到腿上。

朱裏……對出版業有興趣的話，應該也會對輕小說作家有興趣吧。我可以理解。

我戳了戳朱裏的額頭。

露西亞老師的臉不悅地皺了起來。

「哦、哦……可是那是在給阿岡製造多餘的工作吧？」

「岡谷，讓那個孩子一起參與也沒關係。」

就在這時──

「咦，可以嗎？」

「哼……原來如此。果然是這麼回事啊。」

出聲的是金髮辣妹，雙胞胎女高中生的妹妹朱裏。

「阿～岡～！」

「嗯，OK～我會在這期間做個了結。」

但上述不過是可採用的其中一種方案，實際上寫稿的方式因人而異。

「沒關係。因爲那也是我的工作。」

露西亞老師兩手扠腰，得意地抬頭挺胸。

「妳、妳真的是現代人嗎？」

而我覺得今天這樣比較符合她的年齡，平常太過成熟了。

來到廁所附近。

「朱裏？」

露西亞老師抬起頭來，盯着朱裏看。

看來是看到我們座位發生的事。

「朱裏，我現在正在工作，不要打擾我。」

「襪、襪鬥……伊媚兒……？」

「的確不是常見的工作，我也能理解妳爲什麼會好奇。」

「一、一般會做到這個程度嗎？」

「岡谷……！哼！就是這麼一回事！」

露西亞老師一臉得意。

而朱裏一臉不甘心地咬緊牙關。

總覺得她們滿處得來的嘛。

「那麼我開始拜讀原稿了。朱裏，這段時間麻煩妳陪老師聊聊天。」

「哎喲～一點都不麻煩～♪就像平常一樣命令我去做不就好了～」

「妳、妳說……像平常一樣……？」

我翻閱原稿。

一本輕小說的字數大約是十萬字。

露西亞老師帶來的是寫了一冊故事量的稿紙。

「老師，這是影本對吧？」

「當然。我帶來的是方便岡谷在上面做記號的原稿影本。」

我從包包裏取出紅筆，一邊閱讀原稿，一邊寫上記號。

「那麼……我先自我介紹吧。我是開田露西亞，這是我的筆名。今年十八歲。」

「嗯，OK～妳叫露西亞啊。我是伊那朱裏，十七歲。」

「什麼啊，原來妳年紀比我小嗎？發育得……還真好，還以爲妳是女大學生呢……令人羨慕。」

「妳今年十八歲啊。長得還真是……嗯……嬌小可愛，還以爲妳是顯赫家族的千金大小姐。」

「什麼！妳會讀心術嗎？」

「嗯？妳突然說什麼啊。」

兩個人閒話家常。

露西亞老師臉上綻放花一般的笑容。

距離上次和露西亞老師的會議，又過了三天。

糟了，要是說我和非親非故的女高中生住在一起，絕對會出問題。

似乎因爲家裏的傳真機壞掉了，老師特地帶着修正後的原稿過來家裏。

老師今天早上以一襲白色連身裙與草帽，彷彿深閨大小姐的裝扮來到我家。

「這麼厚的原稿……你只花十分鐘就讀完了嗎？」

只能打迷糊仗，說是親戚家小孩好了。

「不過，還是有些可惜的地方。像是這個部分相互矛盾，如果改成這樣是否更能引起讀者的興趣，也能夠有更好的情節展開？其他像是……」

……嗯？一花？應該不會是她吧。

朱裏則咬牙切齒地說：

「嗚嗚……妳、妳不要多嘴！」

露西亞老師突然回過神來。

「咦？太、太快了吧？纔剛過十分鐘左右而已耶？」

我家客廳裏，坐着露西亞老師。

而我可以從原稿感受到她的用心。

露西亞老師的肩膀像消了氣的氣球垂下。

「我知道了。你指出來的地方我會在修改好以後，讓一花傳真給你。」

「我爲了粉絲們，更重要的是爲了岡谷，很努力寫了。」

朱裏舉起手來接着說：

「露西亞老師，其實她是……」

「妳不要用那種語氣說話啦，讓人聽了很火大！」

聽到朱裏這句話，露西亞老師驚訝地張大嘴巴。

露西亞老師扭扭捏捏地說道。

看來是時候了。

「朱裏。」

說時遲那時快，朱裏抱住我的手臂，親吻我的臉頰。

糟了，老師是在問她的打扮嗎？

「好喔～我會去坐別的位子，不會打擾你們喔。」

我嘆了一口氣，然後開口：

「我和阿岡十年前就認識了，算是那種～約定了將來的關係？」

「爲了最喜歡的人所寫，充滿感情的文字不是嗎？和情書有什麼差別。」

「──？不是，我是指原稿……」

朱裏瞪大眼睛驚呼。

「這、這樣啊！你喜歡的話，那就太好了。」

露西亞老師收回原稿，低下頭行禮。

「我讀完了。」

「什麼？怎、怎麼會……等等，岡谷一直到最近都還和別的女人處於婚姻關係不是嗎？」

看來這次也能做出好作品。一旁的朱裏卻一臉不高興。

「可惡……的確很讓人羨慕……！但、但是我啊！」

「真、真的嗎！這身衣服是一花幫我選的，原來非常棒啊！」

「沒～關～系～因爲我是和阿岡同居的女朋友～」

「朱裏，適可而止。」

純白的頭髮與赤紅的眼瞳，如兔子一般惹人憐愛。

我也是粉絲之一。

嗯……差不多了。

「纔不要～」

「嗯？……這我也不知道，岡谷是我第一個男人……」

「哼，果然是在說謊啊。」

在旁邊聽我們對話的朱裏，用一臉厭倦的表情開口：

「情、情、情書？才、纔不是！才、纔沒有那個意思……」

「這身衣服很適合您喔。平常的和服也很不錯，您很適合這種千金小姐的風格呢。」

「「對、對不起……」」

「岡、岡谷，你覺得怎麼樣？」

「纔不會！這些紅字統統都是岡谷爲了改善我的原稿，充滿熱情與愛情的註解……啊！」

「唔！就是這點令人羨慕……！但、但是我這三年來，和岡谷一起在出版業這個戰場上並肩作戰，是擁有堅定羈絆的戰友！」

「哼哼，不只是這樣喔，朱裏。豈止從頭到尾讀完，連漏字錯字、針對內容的想法和矛盾處，全部都批註在上面。怎麼樣？我家岡谷很厲害吧！」

既然人都來了也沒辦法讓老師喫閉門羹，於是我請老師進來家裏坐。

朱裏臉上出現賊溜溜、想到惡作劇時的表情。

「但、但是認識了十年是真的啊～！妳又知道以前的阿岡嗎？嗯？」

「總覺得來這裏被放閃，可惡……啊，對了！」

露西亞老師露出活潑的笑容。

露西亞老師驚訝得彷彿眼珠子要掉出來一般……

「工作結束了嗎？那麼阿岡，一起回家吧～」

這麼說來，老師今天的服裝十分可愛。

「什？朱、朱裏！妳、妳妳妳、妳這傢伙對岡谷做什麼！」

我將讀後在意的地方一一點出，而露西亞老師一邊點頭同意我的看法，一邊做筆記。

『岡谷，我完成原稿了，想請你幫我看看。』

「…………」

「這點小事是我該做的。如果有任何不清楚的地方，請不要客氣，隨時向我提出。」

「嗯，我不會客氣。畢竟我們……是……夥、夥伴嘛。」

我讀過原稿後，老師出聲詢問我。

「妳們冷靜點。」

「岡、岡谷，她、她說一起回家是怎麼回事？」

「嗯，是完成度很高，很精采的原稿。」

「今天就先這樣吧。露西亞老師，再麻煩您修正原稿。」

「太、太厲害了……編輯每個都這麼強嗎？」

「唉～不過我啊……發現了一件事。」

「咦──────！同居──────！」

★

兩個人同時低下頭來道歉。

「嗚哇，這些全部都要改嗎？不會覺得很麻煩嗎？」

「岡、岡谷……那個，你覺得如何？」

「──！這、這樣啊！呵呵，原來如此……呵呵呵。」

「那就是這位露西亞老師是我們的情敵！」

露西亞老師像是要哭出來了。

「情、情敵……等、等等！妳怎麼說我們！」

我用手指抵住朱裏和露西亞老師的額頭。

……算了，如果不會打擾工作，就隨她去吧。

「不是，妳回家去。」

「岡谷，感謝你這次也認真地讀我的原稿，做出許多修正。果然我沒有你不行。」

桌上擺着我已經讀完的原稿。

儘管個性成熟，她果然還是小孩子，也有這種可愛的地方。

原來如此，是買了新衣服，所以希望聽到別人稱讚嗎？老師意外地也有孩子氣的地方，真是可愛。

地址是從上松總編輯那裏打聽到的。

「嗯，非常棒。」

意思是，她爲了能讓粉絲開心盡了全力。

「妳、妳和岡谷是什麼關係？」

「這裏是店內，不要吵鬧，會造成其他客人的困擾。」

「…………」

聽到朱裏的話，露西亞老師笑着搖頭。

再加上她今天的服裝不是和服。

「那不就是情書嗎？」

「……這、這樣啊。」

「我拜讀過原稿了。真的寫得十分精采。您竟然只花三天，就將原稿潤飾到這個程度。」

「嗯！這都是託岡谷的福。」

露西亞老師紅着臉回應。

「我只是提出建議，實際下筆的還是老師，請您以自己爲傲。」

「啊，不是……我不是那個意思……」

露西亞老師扭扭捏捏地開口。

「……我希望岡谷看過以後，能稱讚我……所以才那麼努力。」

「……原來如此。」

露西亞老師的身影，與十年前朱裏她們的身影重疊在一起。

還是補習班講師的時候，雙胞胎也會希望得到我的褒獎，而在家努力準備考試。

「露西亞老師。」

「咦……？」

我靠近老師的臉龐。

「岡、岡谷……？」

老師紅色的眼瞳有些溼潤。

嗯，果然如此。

「嗯……」

滿臉通紅的露西亞老師閉上眼睛，閉緊嘴脣。

我用手指戳了戳她的額頭。

「您睡眠不足呢。」

「嗯、嗯……」

「…………」

沒錯……我在菜菜子她們的臉上也看過同樣的眼神。

露西亞老師的眼神來回掃過我和雙胞胎，接着小聲地開口：

「在、在那之前……岡谷，我有一件事……想拜託你。」

「竟然這樣玩弄我的心……對我這麼溫柔……太狡猾了。」

那是對父母感到不安，渴求親情的眼神……

「我不是在問阿岡～！」

露西亞老師打算起身，我則抓住她的肩膀。

「沒有錯。我和我身後的姐姐，和阿岡一起住在這裏。」

「岡、岡岡岡、岡谷，這這這、這是怎麼一回事！」

相較於被眼神嚇到躲起來的菜菜子，朱裏瞪了回去。

露西亞老師臉頰泛紅，可是還是噘起嘴脣。

「嗯、嗯……沒什麼。我也不夠成熟，抱歉。」

「在工作。」

也有作家比較喜歡這樣的互動方式。

「我已經沒事了，岡谷。抱歉讓你擔心了。」

朱裏邁開步伐走向我們，菜菜子則跟在她身後。

我抱住露西亞老師。

「那個～……阿岡？還好嗎～」

「……岡谷，其實今天……我不只是想給你看原稿……」

「好久沒有像這樣在生病的時候讓男性照顧。有點……不對，是滿高興的。」

「果然是露西亞嘛──！我早就有預感了！好險──！」

露西亞老師的臉紅到不能再紅。

「嗯，非常……非常重要的事。你聽我說，其實我……」

「喀啦」一聲，臥室的拉門被打開，雙胞胎走了進來。

對我而言，畢竟對方是工作夥伴，用敬語講起話來比較自在……

就在此時──

「您有什麼事想跟我討論嗎？」

露西亞老師呆呆地張開嘴巴。

畢竟她們還是小孩子，會這樣也是莫可奈何。

「咦？」

「……岡谷，你很狡猾。」

「妳、妳是……朱裏！」

「岡谷……？」

「…………」

「您這三天幾乎都沒有睡覺嗎？」

老師乖乖地躺回牀上。

這孩子應該也是這樣。

「……因爲我不想輸給她們兩個。」

「「嗯……對不起。」」

卻一時沒站穩，身體往前傾。

露西亞老師也冷靜下來了，得好好說明狀況纔行。

「你們孤男寡女的在幹嘛呢？」

「露西亞老師，您爲了完成完美的原稿而努力的態度，是職業作家的榜樣。但管理好自己的健康狀態也是作家的工作之一。如果會害您倒下，那還不如讓原稿開天窗。」

客廳的門「砰──！」的一聲打開，雙胞胎走了進來。

小孩子的內心，尤其是青春期少女的內心……很難理解。這點在朱裏和菜菜子身上也是一樣。

「就算您勉強自己完成高品質的原稿，如果因此弄壞身體，那可是得不償失。」

哼──！雙胞胎忿忿不平地質問。

……明明我再三叮囑她不要說溜嘴了。

雖然我不太懂爲什麼，她似乎很喜歡這樣的說話方式。

這裏是我的臥室。

★

露西亞老師來到家裏時，我事先傳了LINE給兩人。

「嗚嗚……」

爲了在考試取得好分數而熬夜唸書，結果搞壞身體。

……我對露西亞老師的話一點頭緒也沒有。

「名字？」

「…………呵呵。」

朱裏她們也發生過一樣的事。

我取下露西亞老師額頭上的毛巾，浸水再扭幹之後，放回老師的額頭上。

菜菜子眼淚掉了出來，抱住妹妹。

菜菜子和朱裏兩人低下頭鞠躬。

「嗯？怎麼了嗎？」

「我知道了，露西亞。這樣可以嗎？」

「嗯，沒什麼事。比起這個，妳們知道錯了吧？」

「沒、沒錯，我們找的，是那邊那位可愛的小姐！」

「嗯？什麼事？」

「老師？」

「可、可是……」

「請您好好休息。」

「那是……爲什麼？」

在女高中生們的驚聲尖叫中……露西亞老師失去了意識。

……我對這孩子的眼神有印象。

告訴她們我要和作家在家開會，不要來打擾。

再加上在睡眠不足的狀態下亂來了一番，也難怪她會昏倒。

還在補習班打工的時候，面對的對象都是小學生。

「危險……！」

「對不起，打擾到您工作了，老師。」

露西亞老師似乎太認真寫稿了。

「果然妳……那時候說自己和岡谷同居，不是在騙人啊？」

「希望你……可以不要用老師稱呼我。也不要用……敬語。」

「……朱裏，怎麼辦～」

「～～～～～～～～～～～～～～！」

露西亞老師的眼神寫滿疑惑，伸手要捉住我。

「「啊────────────────！」」

那之後又過了幾小時，露西亞老師終於恢復意識。

「妳們……不是去買東西了嗎……」

「「等一下──！」」

「請再休息一會兒。」

「您是指……？」

「那孩子太可愛了～既嬌小又纖細，還是個美人……我們根本沒有勝算啊。」

「嗯！我喜歡這樣！這樣比較好！」

「名、名字……」

露西亞老師瞄了朱裏兩人一眼，提高音量。

氣勢十足站着的朱裏身後躲著有些畏縮的菜菜子。

「咦……？」

「抱歉，岡谷……是我太張皇失措了……」

「嗯、嗯……」

露西亞老師用力站起來，瞪着朱裏看。

「老師，請您聽我解釋和這兩個孩子同居的原因。」

「什麼？除了妳以外還有另外一個？」

「無、無論如何都不想──」

「沒事──！我們還有這澎湃的胸部！姐姐，抬頭挺胸！」

「……我、我知道了！哼嗯！」

朱裏她們又在做傻事。

「……總而言之，妳們也坐下。事已至此，我會全部解釋清楚。」

★

三十分鐘後。

……我們在飯廳享用晚餐。

「好喫！太好喫了！我第一次喫到這麼好喫的漢堡排！」

露西亞眼神閃閃發亮，嘴裏塞滿朱裏手工製作的漢堡排。

「哼哼！如何呀～？」

「唔……怎麼會這樣。長得漂亮，廚藝還那麼好……！」

朱裏挺着自己那豐滿的胸部。

順帶一題，她坐在我旁邊的位子上。

對面則坐着菜菜子和露西亞。

「這樣子……太狡猾了！每天都可以嚐到這麼美味的餐點……岡谷的胃已經被妳牢牢抓住了吧！」

「呵呵呵～妳現在才發現嗎，露西亞？沒錯，每天煮美味的餐點給阿岡喫，讓他的身體變成沒有我煮的飯就活不下去，這可是我高明的戰術。」

「唔……！太不甘心了……！」

「不過很好喫吧～？」

「唔呣呣呣呣呣！」

……要說那之後發生了什麼事。

我向露西亞解釋了至今發生的所有經過。

「咦什麼咦？雖然我們喜歡同一個男人，是情敵，這和那是兩碼子事，不是嗎？」

「即使妳拒絕了這雙手，我也不會否定妳的選擇。但如果妳打算違背心裏的想法活下去……我會全力阻止妳。」

「…………」

我希望小孩子可以……帶着充滿希望的眼神向前邁進。

大人都會有這種想法。

「姐姐，嘴裏有飯菜的時候不可以講話啦──」

露西亞猶豫着是否該握住眼前的手。

「才、纔沒有在稱讚妳呢。」

「……說得……也是。我們怎麼會是……朋友……」

「沒什麼，只是打擾到妳們開心的對話，會很不好吧？而且好不容易交到朋友了。對吧，露西亞？」

露西亞有些膽怯地朝兩人問道：

「阿岡，你幹嘛都不講話～怎麼了嗎？」

姐姐則大口大口開始享用今晚的第三片漢堡排。

特別是跟美佐江結婚這件事，我直到現在都還在後悔。

那是她害羞時的習慣。

露西亞小巧的臉龐幾乎要埋沒在菜菜子豐滿的胸部裏。

露西亞似乎對她們的反應感到受傷，手輕輕抵住胸口。

露西亞忿忿不平地說。聽到這些話的朱裏卻紅着臉別過頭。

露西亞扭扭捏捏地說。

「岡、岡谷……我、我該……怎麼做比較好呢？」

「同伴……」

「……我也是。接下來也請跟我們好好相處，露西亞♡」

「眼下最有威脅的就是妳。妳那巨乳、漂亮的臉、替人着想的個性和高超的廚藝是怎麼回事？再加上還住在一起……根本就是作弊嘛！」

「岡、岡谷！」

「嗯……沒錯。菜菜子是同伴！」

露西亞看向我的眼神充滿不安。

「不愧是阿岡♡」

露西亞對姐姐回以笑容。

露西亞直直盯着菜菜子看。

她們似乎遇到了麻煩，於是我念在過往的情面收留了她們。

「不是嗎？我覺得妳們關係變得不錯。」

「嗯、嗯……我也是……菜菜子……我很開心。」

「嗯。我不擅長烹飪……」

「哦哦～？那是妳的真心話嗎？」

「我們早就是朋友了不是嗎～」

朱裏端來新添的漢堡排，擺在菜菜子面前。

絕對沒有發生任何見不得人的事，我努力地澄清這個誤會。

朱裏雙手擺在後腦勺對露西亞說。

這時時間來到晚上七點，於是我們決定一起喫晚餐。

「……露西亞，很高興可以跟妳做朋友。」

不知道是否該直率地接受兩人的溫柔。

「「──？」」

如果那時候沒跟美佐江結婚……或許我現在可以過上更幸福的生活。

「哼、哼──謝謝妳這麼稱讚我。」

「露西亞不會親自下廚嗎？」

「欸～欸～那我呢～？」

菜菜子的臉上浮現軟綿綿的笑容。

「我們要說女孩子之間的悄悄話。」「……同上。」

「……兩個人的關係很好呢♡」

露西亞再次盯着雙胞胎看。

「怎麼可能。」

「咦？朋友？」

露西亞眼神銳利地盯着朱裏開口：

我一邊喫飯一邊看着三個人的互動。

然後……等她們回來的時候，似乎已經打成一片了。

朱裏無奈地看向菜菜子，替她擦拭嘴巴。

「我、我想要……交朋友。」

「我、我不太懂……」

雙胞胎與露西亞一起消失了五分鐘左右。

而露西亞仍是一臉疑惑。

露西亞……臉上沒有平常僵硬的表情，而是浮現出符合她年齡的笑容。

「露西亞，妳就照心裏想的去做就好。」

「真是的──這～種～事～呀，是靠感覺啦，感覺。我並不討厭妳喔。」

坐在我旁邊的朱裏笑着說。

這孩子在害怕。

明明話是從自己的嘴巴說出來，露西亞也紅着臉別開視線。

但……露西亞是未來充滿可能性的小孩。

活了二十九年，我沒有一天不是在後悔之中度過。

聽到兩人的回答，露西亞面露驚訝……

「……咦？」

露西亞握住菜菜子的手……

我知道這個孩子其實內心深處十分孤單。第一次遇到露西亞時，她還是國中三年級的學生。和她相處的三年間，我們開過無數次的會議，有過無數次的交談。

菜菜子朝坐在身旁的露西亞伸出手。

「妳是……強敵（對手）。」

雙胞胎一臉驚訝。

「……我也不擅長做飯喲，露西亞。我們是同伴呢～♡」

「……我、我們……那個……」

「照心裏想的……？」

「……突然間說什麼呀？」

「「哪有！」」

「那麼妳應該知道怎麼做比較好吧？」

我看着眼前的菜菜子和露西亞。

啊啊，她想確認吧。

「那、那個……那個……」

「朱裏、菜菜子，妳們願意跟露西亞當朋友嗎？」

我覺得這是個好機會。

朱裏雀躍地舉起手。

似乎是三個人一起講了悄悄話，露西亞稍微放下了對雙胞胎的戒心。

「就算不特地問，我們也是朋友喔？」

「……嗯唔嗯唔、嗯唔──！嗯唔唔！」

「大人都會想將自己過去的失敗當成教訓教給小孩子知道。沒在計算投資報酬率。」

「竟然幫孤獨的老師交到朋友，很溫柔嘛。因爲是工作嗎？」

「妳想要怎麼做？」

菜菜子笑容滿面地緊緊抱住露西亞。

朱裏的指尖玩弄着自己的髮尾。

以前的學生突然找上家門來。

不論是透過什麼形式，這樣都能和年齡相近的女生深交。

在那之後，朱裏她們將露西亞帶到別的房間裏。

「這不是關係很好嘛？」

那時候如果這麼做就好了。

「朋、朋友……？」

菜菜子將露西亞抱得更緊了。

「哦……」

朱裏仰頭看着我，緊緊抱住我的手臂。

「朱裏？」

「的確，和那個笨蛋前妻結過婚，可能是阿岡過往無法抹滅的污點。但是……阿岡也有擁有未來的權利喔。」

朱裏的話點醒了我。

沒錯，擁有未來的不只是小孩子。

「要活在當下嘛～！」

「這樣啊……說得也是。」

是我沒有好好看清自己。

就像朱裏說的，我也該朝着未來前進，活在當下。

不能總是被過去困住……

「朱裏……謝謝妳。」

「嗯？喔、喔……怎麼了嗎，阿岡？我做了什麼嗎？」

「沒什麼……」

這孩子真的是，有着不自覺爲人加油打氣的能力。

光是待在一起就讓人充滿精神。

所以我總是很感謝。

「只是覺得，妳將來會成爲好老婆。」

「哦、哦～！那、那麼，我終於！可以嫁給阿岡嗎？」

「不要得意忘形。我不是在說這個。」

朱裏則開心地笑出來，抱住我的手臂。

「……朱裏，不可以欺負……露西亞喔……？」

菜菜子抱住露西亞，對妹妹說教。

「沒關係……這個距離感……很讓人安心。」

「加油吧。畢竟我們可不是敵人，而是同伴嘛！」

「沒錯，小露西亞。妳也可以叫我小朱裏喔。啊，但是不可以叫阿岡這個名字。這是夫婦的特權。」

不知道爲什麼……露西亞像泄了氣的皮球一樣消沉下來。

「妳、妳說誰是夫婦！妳不過是岡谷收留的受監護人而已！」

像是有一道光落在她總是有些僵硬且陰沉的臉上……現在的露西亞給人這樣的感覺。

「嗚嗚……你沒聽懂～……」

兩人站起來，將朱裏從我身上扒開。

「……朱、朱裏，妳這樣不行啦。竟、竟然獨佔老師……太狡猾了！呣！」

而菜菜子則一臉抱歉地對露西亞開口：

「姐姐，妳可能不記得了，小露西亞可是比我們年長喔？」

菜菜子的臉頰像小孩子一樣鼓起來。

露西亞看向我，笑得像花一般燦爛。

「小露西亞，妳可不能因爲這種程度就失意。對方是大人，只會把我們當成小孩子看待這點，可是先決條件。」

朱裏嘻嘻笑着。

她身上那溫暖又柔軟的觸感……飄散着一種不像小孩子，而像是女性的甘甜氣息。

「妳們兩個很合得來嘛～也讓我參一腳嘛～？」

「……抱、抱歉……露西亞。」

「妳、妳！竟然偷跑，卑鄙小人！」

「…………我、我纔沒忘記。」

「「啊──────！」」

朱裏一邊賊笑一邊將手伸向露西亞。

「岡谷……謝謝你。」

露西亞別過頭。

「……露西亞，朱裏是警戒對象。一個不注意，馬上就會出現肢體接觸。」

「小、小露西亞……？」

「這樣子看來是不記得了。」

露西亞看着雙胞胎，用力地點了點頭。

像是要模仿姐姐的做法，與露西亞握手。

就這樣，我負責的作家交到了朋友。

「小露西亞真是彆扭～」

「竟然說卑鄙小人，是在演古裝劇嗎～真好笑～」

露西亞大叫。

露西亞被朱裏調侃得滿臉通紅，全身顫抖不已。

菜菜子和露西亞大叫出聲。

「嗯，那真是太好了。」

我很高興……如果我作爲編輯、作爲一個大人有派上用場，那就太好了。

「多虧了你……我交到了朋友。感謝你……最喜歡你了。」

身爲大人，我也對於自己能被當作一個人、一個大人信賴，感到很高興。

「原來如此，這的確是很重要的情報。感謝妳提供情報，菜菜子。」

「說得也是～」

「那還不一定喔～搞不好在妳不知道的時候，不小心就踩進本壘了喔～？」

我的指尖戳了戳朱裏的臉頰。

「哼！」

露西亞臉上泛着紅暈對我說道。

但還是……握住了伸向自己的手。

「……接下來要努力展開攻勢，攻破老師的城牆纔行。一起加油吧，露西亞。」