序幕【M味料理与日本酒】

「呜哇，这什么？太好吃了……」

味山只人瞪大了眼睛。

带有稠度的汤用木勺舀起时，像果冻一样微微晃动。

被十月的夜风吹冷的身体，感受到滋养慢慢渗透。

「那太好了。听说鱼翅富含优质蛋白质，对皮肤也有好处，是我的最爱之一。」

坐在味山正对面的绝世美女轻轻一笑。

「所以雨雾小姐皮肤才会这么好啊。」

「哎，你很会说话呢，味山先生。」

如粉雪般无瑕的肌肤，泪痣随着笑容轻轻晃动。

没想到在自己的人生中能有机会和这样的美女吃饭。

「对了，味山先生，你知道『同类相治』这个词语吗？」

「同类相治？」

「这是自古以来流传于我国的观点。要治疗身体虚弱的部位，就应食用与之相同的东西。身为探索者的味山先生，你的身体或许在不知不觉中已经受到损伤。希望这里的料理能稍微治愈你的身体……」

雨雾微微一笑，味山则拿着勺子，面无表情地愣住了。

「是女神吗？」

「咦？」

「哦，哦，不，不好意思，我弄错了。雨雾小姐也趁热吃吧。」

「呵呵，谢谢。呵呵……温热的食物真是美味呢。」

「呜哇！」

啪！

「和你在一起，确实不会感到无聊呢。」

「嗄～？你这家伙，要是长得丑我就宰了你──呜喔！超美的啊！太棒了！姐姐，姐姐姐姐！来喝一杯！一起喝吧！」

「哎，老板娘，妳很会说话呢。哎呀，味山先生，失礼了。这里的酒是在阿美利亚也有供应的美酒。它来自广岛的西条，清爽无甜味的酒味和这些料理非常相配。」

雨雾递过酒壶，露出温暖的笑容。

站在雨雾旁边一头金发镶着鼻环的探索者挥了挥手，叫我赶快离开。

嘎啦啦啦啦啦！！

突然发怒的猿脸探索者抓住了味山的前襟。

味山递出酒壶。

她用不安的眼神，带着歉意看着味山──

猿脸的探索者得意洋洋地说道。他显然是在向雨雾展示自己。

今天突然被眼前的绝世美女──在某个夜晚认识的「雨雾」，邀请共进晚餐。

酒臭味瞬间扑鼻而来。

「啊哈哈哈哈哈，大～哥，像那样追求雨雾可是太不自量力了喔～不过放心吧，雨雾私底下带来这里的男人，你真的是第一个。说不定有希望喔。」

「那个！我们，如妳所见，是探索者！今天也赌上性命杀了怪物，想来喝一杯疗愈一下啦！我管妳有没有包场！」

雨雾静静地笑了。

「谢啰，小雨。蒸菜快要做好了，再等一下吧。不过，没想到妳居然带着男人来我们店呢──妳一直把那些追求妳的男人一一推开呢。」

身体健壮，似乎也很擅长打架。

「呜喔呼。」

「啊……请不要这么暴力……不要对味山先生做这种事……！」

那种自以为是的地痞流氓，恰好具备资质而成为探索者的类型。

味山忍不住产生了想求婚的冲动，连忙拍打自己的脸颊掩饰过去。

「妳很坏心耶，雨雾小姐。」

一夜之间数亿资金流动，巴别岛夜晚的街道。

身材丰盈的老板娘出现在桌旁。

「不好意思。男人有时会突然这样，像是发作一样。」

「哦，前辈，这个不错耶！女人！我要超美的女人！」

「喔！」

「啊，那个，不好意思，我现在，那个……」

哐当！！男人朝旁边的桌子踢了一脚。

「不，那怎么行？」

他们很快就围着桌子靠过去。

「嗄？我没看到啊。」

「哎，怎么了？味山先生。那样拍打自己的脸颊可是很危险的……」

「哦，哎呀哎呀，真是抱歉，今天被包场了，店门上应该贴着告示才对……」

「呜哇！声音也很可爱！咦，等等，是我喜欢的类型啊！太棒了！姐姐，告诉我妳的名字！」

两名探索者走过来了。

听了味山的话，老板娘歪了歪头。就在那个时候。

「咦？」

味山悄悄地把目光移开，他不想惹上麻烦。

「哎，那个……呵呵，味山先生，谢谢。」

「我管妳那么多！！话说，这破破烂烂的店是怎么回事!? 又老又脏的老太婆，破败的内部装潢，这么寒酸的店还敢说被包场了，嗄！」

「真假？老板娘。」

「真的啊，年轻人。」

「呵呵，太好了，老板娘和味山先生好像挺合得来呢。」

「哎呀，这真是，呵呵。在座敷我总是给别人斟酒，被人斟酒倒是挺新鲜的呢。」

「嗄～？什么～？明明写着准备中耶～不是有客人吗！嗄？」

「咦？」

「不想受伤的话就赶紧滚蛋，喂！听见没!? 嗄!? 」

「哎，呵呵，抱歉，不知不觉就……啊，对了，味山先生，继续刚才的话题吧。」

看起来像是个不高兴的小鬼。

「欸，不，唔──嗯，是把脸埋进水桶里憋气超过二十分钟吗？」

「酒！那就拿酒来啊！还有女人！女人！这是说什么包场的代价──！」

在前几天的探索，鬼屋、与那个进入英雄模式的笨蛋进行的英雄笨蛋大战。

她穿着一件设计感十足的米色针织衫，肩膀微微露出。

「啊，哈哈哈。不过，两位探索者先生，我们本来就不接待生客，不好意思喔。」

老板娘轻巧地将托盘上的酒壶和小酒杯放到桌面上，发出清脆的声音。

即使是充满麻烦的日常，也总有些好事存在。

味山停止了身体的动作。

「啊，那个，我要说的是，我正在和这位先生一起用餐，所以……」

「嗄!? 你在说什么废话啊！喂！」

「等等，等等前辈，我，我来交涉一下。欸，大哥，抱歉啊，你能让一下座位吗？我们要坐这里。」

这两名探索者体格都很好，身上还有刺青，看起来有点吓人。

「一定有很多男人想为雨雾小姐斟酒喔。」

「哎呀～雨雾，妳真的很喜欢这位大哥呢。大哥，你到底做了什么？这个孩子，即使被国家的重要人物追求，也绝对不会让他们碰一下呢。」

「对呀！这样子！以店家来说！不太好吧!? 」

雨雾是这座城市中无人不知的夜之花，简直是传说级的存在。

雨雾的目光从吧台直刺向味山。

在这种情况下，无法像英雄一样英勇登场。

「啊～!? 前辈！前辈，前辈前辈！你看，天～啊！真的很惊人耶！超可爱的！有个超可爱的女生！」

伴随着粗俗而刺耳的声音，店门被用力推开。

雨雾心生厌恶，年轻探索者毫不客气喷着口水地朝她大声说话。

努力让气氛活络起来的味山，被雨雾静静地注视着。

「所以，大叔，你是在巴别岛工作的人吧？工作辛苦啦，今天就回家吧？我和前辈一定会送姐姐回家的，真的。」

「啊，不好意思。雨雾小姐也请用。」

「啊哈哈，别露出那种让女人看了会心动的表情啊！我都想和妳结婚了。」

味山拚命努力着，试图让自己的目光不被那柔滑的肌肤所吸引。

老板娘脸上带着礼貌的微笑，尽量不刺激年轻的探索者，安抚着他们──

听说也有男人一个晚上为她奉献七、八位数的金额──

「……什么？」

「等，等一下，别这么暴力啊……」

两名男子脸色泛红，声音因长期饮酒而沙哑，是醉汉。而更麻烦的是──

柔和地微笑的雨雾，她那温暖笑容的破坏力真是惊人。

嘴巴，很臭。声音很吵。

味山是凡人。没有正义感和勇气。

「不过，味山先生，呵呵。从刚才开始你的目光就时不时游移，我有什么让你在意的事吗？」

「那么，我可以认为味山先生也包含在其中吗？」

从优雅衣服的缝隙中隐约可见的肌肤充满诱惑。

她的目光似乎看透了男人的浅薄。

味山只人此刻正处于一个幸福的状态。

「哎，呵呵。老板娘，嘘──很害羞啦。」

「不，什么什么。我叫你让开啦。我们也真的不想动手啊。今天我们可是狩猎了许多灰色哥布林，你知道吧？怪物种，那些家伙，我们杀了好几个，血气都上来了。我的前辈已经狩猎三只灰色哥布林了。」

味山倒酒回敬。

「哦，不，其实我是听那个笨蛋鲛岛说的，巴别岛有七大不可思议，据说甚至有能和另一个世界连接的电视。」

他的目光一直紧盯着雨雾，特别是她的脸蛋、胸部、肩膀和腿，目光不加掩饰地闪烁着欲望。

「谢谢妳，老板娘。今天的料理也十分美味。」

一阵凉意，冰冷的感觉包围了味山的手，是雨雾。

咕嘟，咕嘟，透明的酒充满了雨雾面前的小酒杯。

「哦哦，快哭的表情也好可爱啊！真是我的菜……味山？嗯？好像在哪里听过这个名字？算了。大叔，我们要是发火了可真不知道会怎样喔！所谓的探索者啊，脑子都坏了。所以真的不知道会有多失控。赶快消失吧，真是的。」

麻烦的是，他们是探索者。

味山闭上了眼睛，仿佛在等待风暴过去。

眼前的绝世美女显然与自己不是同一个世界的人。

「味山先生……抱歉，明明是难得的时光。」

「啊哈哈哈。才不会呢。来，雨雾，久等了，日本酒两瓶，准备好啰──」

「嗄？是个大叔啊！不，嗄？什么？这个大叔比我们还要好吗？怎么可能!? 」

TIPS€目标，探索者两名。如果使用「耳朵的大力」，1秒内就能扭断眼前那名男子的脖子，4秒内就能把试图触碰雨雾的探索者的手连同右肩一起拽下来

听到了危险的低语声。

那是只有味山只人才听得见的攻略提示。

味山觉得杀人不太好，于是选择置之不理。

味山是凡人，是小市民。即便能挑战怪物，但面对恐怖情节或是捣乱的人，他还是不擅于应付──

「话说姐姐，妳不但人美，奶子也很大呢。真是太棒了。啊，有日本酒嘛，一起喝吧！」

「啊，那个，我，我会和你们一起走的，请不要对他做出暴力行为……」

「咦!? 真假!? 不打了不打了！大石！别再欺负大叔了哈哈。姐姐说她想和我们一起喝酒！」

在视线的前方，纠缠雨雾的男人听了她的话后，露出一丝狡猾的笑容。

「真的吗！太好了！得到女人了！而且是超级大美女！今晚肯定不用睡了！啊，大叔，抱歉啰，你可以回去了。」

抓住味山前襟的猿脸探索者开始放松力气。

纠缠雨雾的前辈男子，伸手想要搂住她那纤细的肩膀。

这些场景看起来异常的慢动作。

──抱歉。

雨雾的嘴唇微微动了。

她再次微笑，仿佛是想让我放心一般。

「好，动手吧。」

咔嚓。

「咦？」

反向九十度。抓着味山前襟的那只手的拇指被折向了不可能弯曲的方向。

「小力一点──」

「嗯？」

味山猛烈地挥拳狠狠地打在那名男子的脸上。

咚的一声，沉闷的声响在地板上响起。

她瞥了一眼雨雾的方向。

味山突然从男子的手臂上松开了手。

「啊，哈哈，不好意思，变成性骚扰了呢！再、再喝一杯吧！啊，老板娘！能再来点日本酒，还有一些下酒菜吗？」

那么，在这个地方最像探索者的人是──

「干么低头啊！大哥！哎呀～真想让你看看小雨注视着你的表情啊～！」

「呵呵。」

「看雨雾小姐的胸部看太多了。」

感觉气氛比想像中还要好……？

「你在想什么！你这家伙！他失去意识了耶！不要摇晃他的头！很危险啦！」

「坂田……？出现了很怀念的名字呢，喂。」

男子冲了过来，直接朝味山挥拳。

「吵死了，真的吵死了。鼻子打了环的家伙，这么大声很吓人，闭嘴啦。」

「嗯，太好了。呵呵，那个，你刚才的姿态，非常帅气。我，心中激动不已。」

「嗄？嗄!? 你，喂！你在做什么!? 」

「唔──嗯？是呢……大哥是这么说的，小雨妳怎么想呢？」

一听到「坂田」这个名字，并在认出眼前的男子为「味山只人」的瞬间，那位金发鼻环的探索者便开始安静下来。

「──啊，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

「咦……」

明明打中味山的脸，但他不仅没有后退，甚至文风不动。

猿脸男子脸色惨白，不住地后退，颤抖着那根红肿的拇指。

「嗄──？喂，喂！大石，你怎么了!? 喂！」

争执带来的兴奋感很快地冷却下来。

「嗄──啊！！！！噫，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！!? ？」

「呼～味、味山先生……你没有受伤吧？」

「对、对不，对不起……我，不会再这样了，真的……大石，走了，快起来！喂！」

不行了，好想娶她回家。

「──好，算了～！！我没事，雨雾小姐，抱歉让妳担心了！」

明明自称是个疯子，反应却意外地相当正常。

味山毫不犹豫地折断了猿脸男子的拇指。

鼻环男子的脸色瞬间变得苍白。

雨雾跑到味山身边，紧紧地握住了他的手。

不，但也不能就这样继续喝下去──

「啊，糟糕，断了吗？」

TIPS€「耳朵的大力」发动

雨雾握住味山的手，因用力过猛，不自觉地将其拉向自己的胸前。

「咦？」

「OK──小混混，先好好向店家道歉，然后消失吧。」

「喔喔，你有那方面的知识啊？嗯，快点，过来。」

「就说了！你这家伙！住手啦！你有在听吗！这个疯子！」

「啊，味山先生！危险──」

刚才鼻环男子说的话，那一定不是错的。

「痛痛痛，说、说什么断了吗……！你、你这家伙是什么人啊！混蛋！你疯了吗!? 你到底是谁!? 」

「咿，啊啊啊啊，放、放开我，喂！喂！你！这个声音，太可怕了！真的会折断！会折断啦！真的！我，我知道了！我知道了，放、放开我……！」

「啊，那个……味山先生。」

啪。味山抓住了挥过来的拳头。

「呜，呜～呜……」

「去外面吧。」

「不好，冷静一想，总觉得好像闯祸了。」

「咦？」

「好痛啊～我不习惯打人啊，可恶。喂，别在店里闹了，去外面，出去。」

「喔？嗯……该怎么办呢？就这样被举报到工会也很麻烦啊……老板娘，妳怎么想？」

「折断了？──喂！大叔，你！做了什么!? 」

咚！

很快地，男子察觉到不对劲。

距离近得几乎要碰到她的胸口。

味山反射性地咬住自己脸颊内侧的肉忍耐着，然后开口说道。

「……哎，那个，抱歉……不小心，靠得太近了呢。」

如果再次闹出暴力事件的话……

「嗄──？」

像枯枝折断的声音，从男子的手臂发出了不应从人体发出的声音。

「味山只人。」

「痛死了～可恶。」

「咦？因为这家伙不能丢在店里吧？啊，还是你来抬走？」

「啊，雨雾小姐，抱歉，结果还是惹出麻烦了，对老板娘也很过意不去……」

「真、真是的，老板娘，妳在说什么呢？别说了。」

鼻环男子摇摇晃晃地后退，最后一屁股跌坐在地上。

桃子的香气、柔软的手掌触感、微微湿润的眼眸，以及染上淡淡粉色的脸颊──

「看雨雾小姐的脖颈看太多了。」

「咕～～呜。」

猿脸男子没有回答。他撞到头，白眼一翻，昏了过去。

手指被折断的男子用愤怒压抑疼痛，再次激动地喷出口水。

「──」

「咦！我、我吗!? 不，客人没有受伤的话，那就算了吧！」

被打之后，味山那小小的黑眼珠狠狠地瞪着那个男人。

满脸通红的雨雾露出有些困扰的笑容，松开了味山的手。

摇摇晃晃的醉汉从店里离开。味山得意洋洋地喷了口气。

「你到底是谁啦!? 等等，味山……？……味山，难道是和坂田先生闹翻的那个探索者，一样的名字……」

咯吱。咯吱咯吱。

「是。」

「那个，味山先生……」

沉闷的声音，这次味山的脸被狠狠揍了一拳。

唰──唰──味山开始拖动失去意识的猿脸男子。

「嗄？喂，喂，大石？喂，你怎么了？喂！」

「喂！你这家伙！怎样！少得意忘形──」

「你。」

「前、前辈，这家伙，真的动手了！可恶～～好痛，咦？」

战战兢兢地将视线投向味山。

探索者的脑子都坏了。

「你。」

她轻轻地吐出桃色的小舌头。

金发鼻环的男子勃然大怒。

「味山先生……」

「喂──走啰。去外面，去外面，不然会给店家添麻烦的。」

面对味山的呼唤，老板娘意外地没有立刻回答。

「咿!? 这、这家伙，糟、糟糕……抱、抱歉，是我们不对，我们要离开了，饶了我……」

味山只人在八月和前小队成员发生了纠纷。

「吵死了。」

味山一边低着头，一边思考接下来的处境。

「咿，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我的手指，拇指，折、折断了！」

「啊。」

雨雾一遍又一遍地用手梳理着那如乌羽般美丽的秀发。

「那、那个，我还想多听听味山先生说话……而且，刚才那样的事也不能保证不会再发生。如、如果你不嫌弃的话，愿意到我家继续喝吗？」

她双颊染上红晕，悄悄地抬眼偷看。

眼镜加上泪痣的组合，杀伤力实在太强了。

「……我迦？」

什么？有那样的店吗？如果有的话，会是什么类型的店呢？我迦，总觉得有点像创意居酒屋的感觉──

「啊，是、是的，当然不是因为有什么不纯的动机……再说，其实我的室友们早就知道味山先生了，她们也一定很想见你……那个，果然，还是不行吗……？」

雨雾忸忸怩怩地低下了头。

我迦，室友们。味山的脑海中浮现出一个答案。

难道说，这是在邀请我去家里小酌……？

「啊……对不起，这么突然的邀请，果然还是让你为难了吧……」

面对一直呆愣不动的傻瓜，雨雾的声音微微颤抖，轻轻笑了起来──

「──走吧。请让我陪同妳。」

九十度弯腰，行最敬礼。身体本能地动了起来。

「哎，真的吗！呵呵，那我联络一下室友们──」

嘟噜噜噜噜噜噜。嘟噜噜噜噜噜噜噜。

「嗯？」

探索者终端装置响起刺耳的声音。不祥的预感掠过心中，味山确认了终端装置上的来电显示。

「呜哇。」

『艾丽塔•艾士菲』

「来，只人，我们走吧。」

「嗯，那真是太好了。呵呵。」

两位美女愉快地相视一笑。

「风化街！」

男人，味山。肚子用力朝着电话精神饱满地喊道。

「和朋友！」

糟糕，又要挨骂了。味山紧紧闭上了眼睛。

『和谁？』

「啊，哎呀，是喔？妳能够理解，真是太好了──」

不知为何，艾丽塔的神情透露出一丝放松。

「我都不知道。你从什么时候开始和Miss雨雾成为朋友了？真见外啊，也介绍给我认识一下吧。她可是个超级名人呢。」

「咳，咳咳！总之只人，不好意思，今天愉快的时光就到此为止了。Miss雨雾也请见谅。我得让我的辅佐探索者就此回去了。」

「……Miss雨雾，这是出于好意的忠告，只人不太适合当妳的客人，他的钱包不太可靠喔。」

「你……那个，别被捅了啊……迟钝型真的不流行了。」

雨雾轻轻地从她身旁掠过，悄然来到味山身边。

「刚才？」

「啊，糟糕。」

「是喔？只人，你又要和Miss雨雾出去玩啊？」

喝酒途中接到主管的来电。世上再也没有比这更折磨人的事情了。

两名长相出众的美女愉快地交谈着。

「──啊，那个表情……」

「呜喔，呼。是，是。」

「哎，主管……呵呵，你真是备受喜爱呢，味山先生。」

有啊，是喔。

只有店里的老板娘一脸严肃地僵住，仿佛在心里吐槽：这两人，品味真差……

味山跟在表情异常冷淡的艾丽塔身后。

「……你们的关系可真好呢。」

嘎啦啦。

打开的门外，她站在那里。

艾丽塔那双湛蓝的眼睛凝视着这个情景。

「哦～不，那个，是主管联络我。不好意思，我可以接听吗？」

两名美女呆呆地注视着味山的脸。

味山的心脏不由得扑通一跳。

「哎，艾丽塔•艾士菲小姐，这可真是……」

「味山先生，今天就到这里吧。不过，我一定会再约你的。」

下定决心后，味山接听了来电。

听到雨雾的话，艾丽塔开始拨弄起自己的金发。与之相反，雨雾依旧保持着微笑。

「咦？我有门禁吗？」

「咦？明天不是休息吗？」

「──」

「真是个美好的夜晚呢，Miss雨雾。好久不见了。不过抱歉，他的门禁时间快到了喔。」

「当然有啊。」

「干得好。」

「咦……？」

抛来的话语出乎意料。

「咦？哦，嗯，欸……等等，等等。什么啊，艾士菲，妳那种眼神不太好，非常不妙啊。妳啊，明明看不见不爽开关，却老是动不动就不开心。妳是个大人了吧？这样可不好喔～」

「嗯，是紧急『指名委托』。」

「哎呀，真帅气……」

「味山先生，下次我也期待与你相见。我的室友们也表示十分想见你呢。」

「呵呵，哎呀，这可不好说呢。我对男女之间的友情这回事可是颇有疑问……那样的关系真的存在吗？」

「嗯，艾士菲小姐，谢谢妳的关心。呵呵，不过，嗯，按照味山先生的说法，我是他的朋友。所以，友情和钱包的情况应该没关系吧？」

「嗯，呜呵呵。」

「嗯，如果是这样，我能理解探索者的工作。」

「啊，喂喂……我是味山……」

但是，这种时候反而要强势一点，堂堂正正地应对才是关键。

「那真是可惜了，妳改天再找机会吧。只人明天还要早起呢。」

美丽的景象，不知为何，味山的指尖却微微颤抖着。

「嗯，艾士菲小姐，没关系的。味山先生一定会再来找我的，对吧？味山先生。」

「没关系啦～别放在心上。比起那个，大哥。」

本该是不错的氛围，却让人感到格外不自在。

「只人～差不多该走啰。抱歉啰，Miss雨雾。我带走他啰。」

「大概是有人纠缠Miss雨雾，然后你用一贯毫不留情的方式把对方赶走了吧？没关系，替属下勇敢的行动收拾善后，可是身为主管的我的荣幸呢。」

「呵呵，那就说好啰，来，打勾勾。」

「其实啊，这也不是什么需要隐瞒的事，我就直说了。探索者工会已经向所有指定探索者，以及所有实力强劲的高级探索者，下达了召集令。」

是味山只人的主管。

「这件事是因我而起。请不要责怪味山先生。」

「是？」

「啊～真的很抱歉，雨雾小姐。这次欠妳的，我一定会好好偿还。」

接着雨雾那双琥珀色的眼眸柔和地注视着这个情景。

「哎，呵呵……味山先生，你的表情不太好呢……要是让我看太多这种表情的话，可是会让人……」

味山放声大笑，而老板娘却不知为何露出了温柔的目光，默默地摇了摇头。

「『哼──嗯。是喔。我都不知道，只人。』」

『明天……？只人，你现在在哪里？』

「啊，哎呀，看上去是这样吗？嗯，嗯……哎，倒也无所谓，妳怎么看待都行。」

「喔～这一点我们倒是合得来呢，我也有同感。」

「召集？」

感觉声音听起来像是重叠了。

「喔？啊～不过，就算要回去，也不能把雨雾小姐丢下吧？这么晚了，说不定又会像刚才一样被醉鬼缠上。」

味山努力用意志力忍住那股桃子的香气与她的声音即将让大脑融化的感觉，然后敬了个礼。

艾丽塔面对雨雾，如此告知。

「哦～抱歉，我现在有点忙。如果不是急事，我稍后，不，明天再回电吧。」

「啊～那个，嗯，对。」

我都不知道，味山愣愣地张开了嘴巴。

金色的狼尾头、巴掌大小的精致脸庞、修长的四肢，以及那双带着淡淡高光，令人着迷的蓝色瞳孔。

没有提到雨雾的名字，是因为仅存的一丝理智让自己这么做。

「呵呵，我还真是不知道呢。原来味山先生是有门禁的啊。呵呵，本来我正打算邀请他到我家小酌呢……」

糟了。总觉得电话那头的声音好像低了一个八度。

『……嗨～只人，晚安。抱歉，你方便讲电话吗？』

老板娘招了招手，味山靠近柜台。

「嗯？」

一察觉到工作的气息，过去极限血汗社畜时代的开关便瞬间被启动。

「啊？哦～……不不，没有，没有啦。因为是我耶。目前为止都没有女人缘，也从没交过女朋友。那种大美女不可能对我认真吧？现实可没有那么美好。」

他战战兢兢地对着电话说。

「是。」

「OH……」

「咦？哦，好，我再约妳。」

「啊，是啊，没错。友情嘛，不多也不少，就是友情而已。」

「只人，你该不会又闯祸了吧？」

「味山先生？发生什么事了吗？」

「因妳而起……？喔，嗯，我大概明白了。只人。」

「不～没那回事～那，抱歉啰。我接听一下。」

「雨雾小姐，真的很对不起。下次我约妳吃饭，不是，一起用餐吧。对老板娘也很抱歉，给妳添麻烦了。」

跨出一步，走到外面。

从门外流淌进来的夜晚空气，轻轻拂过炙热的身体，令人感到舒适。

「味山先生。」

「咦？」

听到身后仍在店内的雨雾的声音，味山回过头去。

「慢走。期待和你再次光临这间店，享受美味的酒。」

「好！一定！」

味山元气满满地挥手告别，雨雾也轻轻地挥手回应。

是害羞，还是酒意？雨雾微微泛红的脸颊上绽放着松弛的笑容。那是什么可爱的生物啊？

「好，走吧。」

鼓起干劲背对着店门，味山踏入了夜晚的巴别岛。

他朝着三步之外仰望天空等待的艾丽塔走去。

「抱歉，艾士菲，久等了。」

做好对方心情不佳的心理准备，开口搭话。好，该怎么缓和气氛呢？

「……只人，你在生气吗？」

艾丽塔突然回头，街灯映照着她的表情。

在店里展露的冷淡气场已然消散。

用像是揣摩主人心情的柴犬般的表情看着这边。

「……突然变得这么乖巧，妳太狡猾了吧？」

味山挠了挠头，开始思考该如何安慰这个如沮丧柴犬般的家伙。

刚才还被称作「老板娘」的那个人，如今已全然没有了先前的影子。

◇◇◇◇

「芯研第七局员，辛苦了。感谢您超越管辖范围的协助。」

在各国势力交错的「巴别岛」上，那个古老的国度也已深深地扎根。

「老板娘。」

「嗯？怎么了？雨雾。」

「是的，本国似乎还没察觉到他真正的价值……但他可能已经适应了『神秘的残渣』。王大校对那位似乎相当感兴趣……」

「不，只是觉得很有趣。恐怕阿尔法小队也会被卷入这场风暴吧？能近距离见证味山只人的探索过程，倒是让人有点羡慕本国的那些探索者呢。」

「哎呀，原来如此。呵呵。」

「哦，嗯。我明白了……雨桐大人，刚才的那些探索者，似乎正潜伏在这间店周围……妳打算如何应对？」

雨桐食指轻贴唇边，做出「嘘──」的手势。芯妍依旧面无表情，只是轻轻叹了口气。

雨雾（无辜的女性）的身分转换为雨桐（情报员）。

「──她们一定也是像妳一样，这样微笑吧？」

这两人同属那片根系相连的势力。

老板娘──被这样称呼的那位中年女性，脸上的笑容瞬间消失了。

「哎呀～真是个有趣的男人呢～雨雾。嗯，关键时刻能稳住很不错。我多少能理解妳为什么会中意他了。」

「……连妳都这么说，那情报部也只能束手无策了呢。」

雨桐无声无息地离开了店铺。

「哎，中意什么的，实在不敢当。他可是第52颗星，艾丽塔•艾士菲小姐中意的人啊。」

「就当是个秘密吧。还请多多包涵。」

脸部已经没有任何表情。

「呵呵，倒也未必呢。那位可是个自己便已臻至完美的人啊。」

「嗯，正因如此，王大校才会依照自己的兴趣，把它带到巴别岛来。那位大人真是让人头疼啊。」

淡淡的桃香，不知何时已如梦般消散。

那个原本热心善良、爱管闲事的大婶脸上，如今只剩下冷峻如机器般的表情。

面对芯妍不经意的提问，雨桐只是淡淡一笑。

雨桐笑了，那笑容既妖艳，又天真无邪。

芯研的表情僵住了，目光紧紧锁在雨桐的脸上。那个表情实在是──

「……妳还真是坏啊。如果是男人，不，只要是人，恐怕都无法不为妳倾倒吧？」

「王大校……难道是『九千坊』吗？……可那位的神秘性实在太高，因为失控的危险性，应该早已被排除在本国的仙人计划之外了吧？」

她想起那些凭藉美貌撼动国家与历史，被称为倾国倾城的绝代佳人。

「……」

「好了，那么我也该告辞了。那位大人嘱咐过我，务必在日期变更之前回去呢。」

「嗯，麻烦妳了。啊，对了，刚才第52颗星提到的事──」

「这个嘛，先抓起来吧。然后送往大陆街的大使馆地下，进行记忆清洗处理。没必要取他们的性命。」

「──那两位已经完全离开店了，已经够了吧。」

「呵呵，那是秘密。」

「『那个委托』呢。是的，若一切按计划进行，本国也会选择与探索者工会步调一致。恐怕是先前UE的失败让各国不得不统一行动吧？本国已经决定投入指定探索者了。」

收音机里播放的昭和歌谣戛然而止。

「呵呵，给芯妍第七局员添麻烦了。我想以后还会经常和那位一起来这家店的。」

「难道是……不，以王大校来说，倒也不是不可能……但是，他究竟是用什么方法让神秘的残渣定置的？明明本国的研究机构早已放弃适应它的可能性了啊。」

以在世界中心繁荣为国家宿愿，拥有三千年历史的古老大国。

「有什么问题吗？」

「偶尔会有这种人呢。从根本上不需要他人的存在，不依赖他人补完，也能独自推进人生的特殊存在。味山只人毫无疑问就是这样的人。呵呵呵呵呵……真是个棘手的监视对象啊。」

「您过奖了，雨桐大人……那么，那位就是王大校现在盯上的探索者吗？」

雨桐回过头来，然而她的脸上却带着一丝毫不困扰的微笑。

雨雾低声喃喃道。

说话方式、气质，老板娘的态度彻底改变了。

雨雾轻轻打断了老板娘的话。

「可以啊，请问。」

「……雨桐大人，我可以问妳一个问题吗？」

「──知道了。」

大陆国家。

「……刚才，妳邀请味山只人前往妳的住所……那是出于监视的策略吗？老实说，我实在难以推测，接近监视对象到那种程度的理由……」

「哦～她果然是艾丽塔•艾士菲小姐啊。我也听过她的名字。听说是一位了不起的探索者──」

芯妍一边说着，一边取出终端装置，低声向它传达指令。

然后，雨雾也缓缓摘下了眼镜。

芯妍在心中对那个男人生出一丝同情，同时不由得思索起来。

「完美……？」

「明白了。请稍候片刻。」

这次的工作，就是这样开始的。

「……久等了，雨桐大人。已成功压制所有疑似相关人员。即刻进行移送，并启动记忆清洗程序。」

味山他们离开后，雨雾和老板娘在店里开始重新喝酒，并且交谈。

「哎呀，呵呵。伤脑筋，被妳察觉了吗？嗯～是呢。」