第5章 那一定是戀愛吧

好好睡了一覺之後，比任何人都起得早的我，從露臺上眺望着宏偉的庭園。

正看着，身着浴衣的理事長無聲地坐到了旁邊的椅子上。

「看樣子你醒了啊，少年」

我能聽出這並非字面意思。

「是的。我醒了」

「找到答案了嗎？」

「不知道。我今天會去確認」

七年前的我，是如何得出答案的？

那已經無所謂了。現在的問題，應該由現在的我來回答。

但是，需要一個了斷。

除非給七年前的過去，作爲一個過去式做個了斷，否則就無法邁向未來。

我也是——她也是。

「這樣……」

理事長臉上浮現出帶着幾分寂寥的微笑。

「我衷心祝願你的未來充滿幸福」

「謝謝您」

那麼，來了斷吧。

櫻音……如你所說。

我會親自，揭穿你的真身。

在大家都收拾好行李的時候，我向房間裏的所有人說道。

在能一覽駿河灣的觀景臺前端。

現在的我固然會這麼想，但如果是七年前的我呢？會帶着小學生的自我意識感到害羞嗎……。還有，應該當時在一起的她呢？

「櫻音，你聽好」

我想起了曾經在福利院看過的『龍貓』。小梅在鄉間冒險的盡頭遇到了龍貓。當時的我，是否也期待着在這條小徑的盡頭與什麼相遇呢？還是說，相遇已經完成了呢？

我按下接聽鍵，將手機貼在耳邊。

離開旅館，我走到了初遇橋。站在祈求相遇的橋上，俯視着清涼流淌的河水時，智能手機響起了來電鈴聲。

就在這前面……

然後，像傾注了願望一般搖晃着它。

然後，我對其餘三人說道。

『那麼，我們見個面吧』

顯示是未知號碼。

爬上階梯，是一個觀景臺。

能隱約聽到波浪聲。

分不清是餐廳還是休息處的、觀光地常見的那種店鋪旁邊，一條小徑延伸着。看着寫着『戀人岬 只屬於你的布丁』的黃色旗幟在海風中啪嗒啪嗒地不停搖曳的樣子，我走進了那條小徑。

『喂』

但是，在我聽來，那已經像是某個特定女孩的聲音了。

曾經的我也乘坐過這趟巴士。爲了不受任何人束縛，憑藉自己的力量前往某處。

『能告訴我依據嗎？』

前方——就是終點。

「————竹奈奈！！」

菊莉、蘭香、梅瑠、竹奈奈都帶着困惑的表情看向我。

「好。在哪裏？」

我。

——敲響那鍾三次，同時呼喚喜歡之人的名字，戀情就會得償所願。

沿着被鬱鬱蔥蔥的樹木包圍的柏油小徑，我默默地走着。

然後，在道路的前方看到了海。能聞到海潮的氣息，但這裏還不是海岬。

那時的我們，哪裏也沒能去成。

在這樣的境況下被帶來的這個伊豆，一切看起來都閃閃發光。

「我有話要說。等你一個人的時候，打電話給我」

沒錯……這個伊豆，對那時的我們來說就是新世界……。對於看不清前進道路的我們，那片海，這座山，爲我們指明瞭光芒……

木板路的盡頭有一段短短的階梯。

不用看也知道了。

『伊豆半島的西端。在天空與大海的邊界，懸掛着一口鐘的地方——』

下了巴士，海風輕撫着肌膚。

像訴說着思念一般敲響着鐘聲。

她用手按住被海風吹拂的頭髮，轉過身來。

在顛簸行駛于山路的巴士上，不知從何處，耳畔深處迴響起一個聲音。

跨越七年的時光，將從現在開始，由現在的我們來編織。

在無邊無際的深藍色，和無邊無際的廣闊藍色的交界處，他抓住了從略微有些髒污的青銅色鐘上垂下的，白色的繩子。

在因我不瞭解的遊戲和動畫而喧鬧的學校。

我急忙查了路線，得知有前往戀人岬的巴士，在最後一刻跳了上去。

從蔓延在湛藍天空下的駿河灣飄來的，風所運送的香味。

這是隻針對其中一人的信息。

當時，我真的相信了那種像動畫或漫畫一樣的說法。

結局尚未到來。

我沒有回旅館。如果回去看到留在那裏的人，那麼已經前往戀人岬的櫻音的身份就一目瞭然了。但是，那樣不行。那傢伙說了要我自己找出來。我做到了。我必須在她面前證明這一點。

彷彿追尋着記憶的影子，我沿着石碑左側延伸的道路繼續前進。

櫻音沉默了片刻。

我要去履行，當初那個選擇所帶來的責任。

在登上階梯的前方。

「抱歉，你們幾個各自單獨行動可以嗎？……拜託了」

感受着只有流水聲包裹着身體，我等待着她整理好心情。

回憶中浮現的，是海潮的氣息。

「太慢了哦——織見君」

或許正是因爲知道了這一點，我們才迎來了不好的結局。

「爲什麼你沒有對那封郵件做出反應。這就是全部證據」

『你猜到了？』

『我會等着你的哦，織見君』

『我們的回憶之地』

身處比其他孩子更不穩定的立場，連哪裏纔是自己該待的地方都不知道。

那或許是對在破碎家庭長大、在難以稱得上自由自在的福利院成長的我而言，某種形式的逃避。同時，也可能是我對那個被我牽着手帶走的女孩，屬於當時那個我的、力所能及的拯救。

但是，那是我如今已經遺忘的、通往未來的光芒。

「喂」

『不覺得興奮嗎？只要想去，哪裏都能去！只要我們下定決心就行！』

柏油小徑在半途變成了在樹林上方曲折穿行的木製空中走廊。入口處的牌子上刻着一個露骨的名字：『牽手之路』。

在無論走到哪裏都聳立着如牆壁般高樓的東京。

說完我低頭行禮，然後拿起行李獨自離開了房間。

它告訴我們，並非一切都是封閉的……。

在只是汗溼的手掌中，本應遺忘的觸感復甦了。那纖細小巧的手的觸感。與其說是戀人的手，更接近妹妹的手。雖然我總是被志乃實牽着走，但沉在記憶深處的那觸感，毫無疑問，是我在拉着她的手。

我沒有理會，繼續說道。

那一瞬間，一個景象掠過我的腦海。

世界是無限延伸的。

在那被稱爲愛情呼喚鈴的小鐘前。

不久，從通話的另一頭，聽到了她微微吸氣的聲音。

在同樣境遇的孩子相依爲命的福利院。

在一望無際的湛藍世界中央，搖響着神社鈴鐺般的青銅色鍾，然後我——

但是，還沒結束。

帶着一絲，有些寂寞的笑容。

我們可以去追求。

『……織見君……真的沒問題嗎……？』

有幾個理解情況的人在。爲了能讓櫻音打電話，她們會妥善安排的吧。

是變聲器的聲音。

確實──呼喚了那個名字。

「啊，猜到了」

就這麼短的間距，這是要宣傳多少次啊。

背對着造型奇特的公交站，對面雙向車道的另一側，有一個大大地寫着『戀人岬』的木製招牌。甚至不需要手機導航。我沿着招牌旁邊延伸的道路走去。然後出現了一個岔路口，路口中央立着一塊毫不羞恥地刻着『愛之鐘鳴響的戀人岬』的石碑。

『——戀人岬』

在那個觀景臺的前端，懸掛着一口小小的鐘。

下車點是一個形狀像三角屋頂小屋的公交站。入口旁邊立着的寫着『戀人岬』的牌子，嚇人的是，竟然是心形的。一想到這是自治體或者巴士公司鄭重其事設置的，就讓人有種微妙的心情。

那是無知孩童的戲言。

唯有這一點，無論是現在的我，還是當時的我，想法都是一致的。

櫻音說出了那個縈繞在記憶邊緣的地名。

懸掛在天空與大海邊界的那口青銅色的鐘……

吉城寺竹奈奈。

＊

原來如此，這樣啊。

只要把喜歡說出來就好了。

靠在東橫線的車門上，理解了如何發出喘息聲的那一刻，我心中的某個地方，響起了蓋子被打開的聲音。

那是褪色的記憶重新染上色彩的聲音。

是小心翼翼珍藏起來的回憶，得知輪到自己登場的聲音……。

我很開心。

因爲，我在一無所知的情況下，再次喜歡上了曾經非常喜歡的男孩。

因爲我知道了，這個我剛喜歡上的男孩，曾經選擇過我。

課程結束回到家時，前輩已經不在那裏了。雖然是理所當然的事，但也非常遺憾。因爲，我有好多話想跟他說。也許前輩根本不記得七年前的事了，但我真的有好多話想說。

關於他引導了因與母親分離而消沉的我的事。

關於他無論何時都那麼溫柔，陪伴在我身邊的事。

還有，關於他將我帶入了那個獨一無二的夏日冒險的事……。

這時，我又想起了一件事。現在的媽媽——芳乃阿姨說過不能打開的牀頭櫃抽屜。她說裏面有很重要的回憶。但媽媽不是會做相冊那種類型的人。

該不會，那指的不是媽媽自己的回憶，而是我們的回憶吧？

儘管這個直覺沒什麼確鑿依據，但我還是被它驅使着。看準沒人的時機，我溜進了媽媽的房間，打開了牀頭櫃的抽屜。

但是，裏面什麼都沒有。

不可能的……這裏確實，曾經有過什麼東西。然後，被姐妹中的誰先拿走了……

除了我之外，還有別人也回想起來了。

意識到這一點時，一個慾望在我心中萌芽。

我在不知情的情況下，再次喜歡上了織見君。

其他三個人肯定也是如此。

前輩曾經小聲地、用微弱的聲音這樣嘟囔過：

但同時也感到疑惑。

前輩一定是在找郵件的發件人。

那是，對了——就是在我想起七年前的事情之前，被前輩看到換衣服，之後兩個人聊了天，他教我使用電腦時發生的事情，當時我們聊到那件事的時候。

難道說，是那個牀頭櫃抽屜裏的東西……？

那麼，我也希望織見君能同樣地……在不知情的情況下，再次喜歡上我。

照片和SD卡。

雖然不太清楚她爲什麼要藏在梅瑠姐的房間，或許是因爲和前輩吵架了……？

聽到通話另一頭前輩困惑的聲音，我的心幾乎要崩潰。但必須做下去。必須奪回被蘭姐搶走的東西。

而且，前輩還沒發現發件人是蘭姐……？

難道是撞上了什麼尷尬的時機嗎？最近都沒怎麼說過話呢……

藏在梅瑠姐房間裏的、我擁有數據的那張過去的我們的照片。

不僅僅是長大了，還變得會體貼人，會照顧周圍了……七年前她雖然也挺靠譜，但有時會有點任性。

吵架的內容被在客廳裝了攝像頭的菊姐全程目擊，也傳到了我和梅瑠姐的耳朵裏。老實說，誰對誰錯相當明顯，加上作爲長女的菊姐對蘭姐相當批判，我們除了向蘭姐投去尷尬的目光之外，也做不了什麼。

咦？剛纔蘭姐……好像是從梅瑠姐房間那邊走過來的？

然後蘭姐就匆匆躲回自己房間去了。

「這樣啊……」

因爲那個位置，原本就是屬於我的。

哪怕只有一點點，一點點也好，希望我的心意能傳達過去。

我一邊想着這些，一邊從二樓挑空處偷偷窺視着正在廚房進行料理教學的兩人。

『我啊，最喜歡君永織見君你了。要結婚的話除了你以外想都不想。沒有你就活不下去。……這樣說可能讓你覺得滲人，不過就請當作是愛的告白收下吧』

「怎麼了？在看什麼色色的東西嗎？」

那就是冒充我——冒充那個被選中的女孩……。

真狡猾，我下意識地想。

這樣的話一定……這次我一定能夠，挺起胸膛站在他身邊。

害怕自己的位置會被奪走。

就在這時，前輩一個人來到了客廳。他拿出手機，開始看起什麼東西。

照片上是過去的我們和前輩。是一張非常非常令人懷念的照片……我記得是菊姐拍的。所以她本人不在照片裏。這樣的東西，居然還留着……

我不知道蘭姐到底有什麼打算。

明明應該已經習慣了在聲音里加入演技，此刻卻比任何作品的錄音都要緊張。

是的，我想再一次被選中。

覺得必須儘快奪回來纔行。

就在那時，我在樓梯口準備上二樓時碰到了蘭姐。

裏面的內容，是那張照片的數據……

雖然前輩會定期打掃，但房間裏依然雜亂無章，我完全搞不懂蘭姐的目的是什麼。

那她爲什麼又把照片處理掉了呢？

爲什麼前輩會有!? 難道是蘭姐給他的!?

散落在地板上的東西被扒拉到一邊，空出了一塊地方……。

但是……只有一處，一眼就讓我感到了不對勁。

難道說，是蘭姐用郵件發了那張照片……？

那麼，這就是——

「前輩做了早餐哦。不喫嗎？」

難道說……她剛纔在梅瑠姐的房間裏？

我一出聲，前輩就慌忙收起了手機。

我躺在牀上，盯着手機上顯示的照片看了好幾分鐘。

『喂？好久不見！我是你可愛的前女友哦！』

但是隻有我知道。

『你知道嗎？被喜歡的人選中成「唯一」的感覺，真的讓人無比滿足。任何讚美，任何喝彩都無法相比——這種感覺，選擇的那方是絕對無法體會到的。所以我想要再一次成爲被選擇的那一方』

蘭姐幾乎可以肯定擁有那張照片。也就是說，這無疑說明她記得七年前的事。也就是說，也就是說，蘭姐也喜歡前輩。

改天的話，是可以把它放回梅瑠姐房間的。

又過了一段時間。

就在這時，記憶深處有某個東西悄然浮現。

我已經嘗過了那個滋味。是你讓我嚐到了那個滋味。

那份「未被選中」的缺失，讓我們選擇了「不被某人選中就無法活下去」的生活方式。

「……啊，蘭姐」

梅瑠姐的衣服都是隨手亂扔的，應該不會正經用衣櫃纔對……那麼？

對我來說，有點坐立不安。

我一邊下樓梯，一邊裝作開玩笑的樣子試探他。

大概，一定，是有時機的。

衣櫃前面稍微整潔了一點。

梅瑠姐本人現在應該在一樓……趁本人不在，蘭姐在她房間裏幹了什麼……？

之前肯定是蘭姐拿着的……是從那個牀頭櫃裏拿出來的……

這個在蘭姐手裏？

自從想起七年前的事後我才明白，蘭姐在這七年裏變得非常漂亮了。

前輩和蘭姐已經完全和好了，最近偶爾還會教她做菜。

——命運……對吧，織見君。

正這麼想着，我忽然注意到一件事。

「喂，竹奈奈。理事長有說過下次什麼時候回來嗎？」

那之後過了不久，前輩和蘭姐吵架了。

屏幕上顯示的內容，從正上方窺視的我也看到了——

我打了聲招呼，蘭姐卻舉止可疑地嚇得肩膀一抖。

必須在那時讓他回到我身邊……。

但我很焦急。

和七年前那個因爲不敢告訴任何人自己被選中而逃走的自己，截然不同。

我正想把SD卡插進手機裏確認內容，卻聽到了梅瑠姐上樓的腳步聲。

本來還因爲她非常討厭男人而感到安心，但如果她回想起了七年前的感情，這樣下去很可能和前輩的距離會越來越近。

我之所以重新開始已經放棄的演員工作，肯定也是因爲忘不了那個滋味。

我把衣櫃從上到下挨個打開，終於在一個抽屜的背面發現了被貼在那裏的東西。

不，不過……她又不坦率……說不定意外地沒事吧……。

糟了糟了！

但如果是那樣，前輩卻絲毫沒有回想起過去蘭姐的跡象。這到底是怎麼回事……。

「如果想見她的話，或許在學校更有機會哦」

——是那張照片。

蘭姐不表明身份，卻把過去的照片發給前輩——能想到的理由，只有一個。

「待……待會兒喫」

那是二樓最角落的房間。就在我房間隔壁。和蘭姐的房間隔着樓梯，在相反的一側。

郵件……？

我從挑空處探頭看了看一樓，確認梅瑠姐正在吧唧吧唧地喫着前輩做的早飯後，便躡手躡腳地溜進了梅瑠姐的房間。

我比扮演任何角色時都要認真地，編織着話語。

這句意味深長的嘟囔，和前輩看着那張照片的身影聯繫了起來。

慌亂之下我一陣手忙腳亂，總之先把照片貼回原處，然後離開了房間。關上門後雖然和梅瑠姐打了個照面，但梅瑠姐熬了夜很困的樣子，而且我的房間就在隔壁，她似乎並沒有覺得有什麼不對勁。

那樣下去遲早會查到蘭姐身上。

『……這樣的話，那封郵件到底是誰……？』

但不知是何因果，它輾轉到了我的手裏。

「前輩！」

等我回到自己房間後，才意識到SD卡還插在手機裏沒拿出來。

我不知道蘭姐想冒充我認真到什麼程度。但在那一刻，蘭姐在前輩心中，會變成某種特別的存在，這是無法避免的。

僅僅一人的認可，卻催生出了渴求百萬粉絲之愛的怪物。

被喜歡的人選中的那種舒適感，是任何網絡熱度都無法比擬的。

所以，我最需要他。

『再見啦，織見君！愛你哦！』

我不會輸給任何人。

不可能輸。

絕對不想輸。

被選中的人必須是我。

不是我的話不要。

誇獎我。

認可我。

選擇我。

爲了能被你選中，我才如此活着。

＊

「在告訴菊莉之前，我沒有跟你們任何人提過那封郵件的事」

我彷彿對抗着吹來的海風，向觀景臺的前端走去。

「唯一的例外，就是不小心在你面前漏出的那句嘟囔。櫻音沒有對郵件的事表示疑問……如果她知道郵件的事，那就只能是郵件的發件人蘭香，或者聽到了我嘟囔的你」

在我一直誤以爲郵件發件人=櫻音的期間，是絕對找不到答案的。

但是櫻音焦急了，沒注意到蘭香的不在場證明就打了電話，這讓我抓住了找到答案的線索。

「旅行第一天的晚上，櫻音打來電話的時候，蘭香有不在場證明……既然兩個可能性中一個被排除了，答案就只能是另一個」

我對站在鍾前的竹奈奈宣告。

「竹奈奈——你就是我的前女友」

「沒有」

在未被選中的人當中，選擇了那個看起來最可憐的女孩子而已。

我現在，終於理解了。

難道一切早已相連？

「……兒童偶像……？」

竹奈奈像是接受這個答案般垂下了眼簾。

「你覺得一個固執的男小學生，會心甘情願地把女孩子帶到名字這麼羞恥的地方來嗎？」

「你要讓我……親口說出來嗎？」

「那隻不過是可愛的惡作劇而已嘛」

竹奈奈臉上浮現出帶着諷刺的微笑，說道。

「——只是覺得，她看起來最可憐而已」

「我當時，在那四個人當中——」

「難道說以前用『僕』自稱是因爲……」

我接受了。

「就只是這樣」

竹奈奈帶着一種似笑似哭的表情說道。

我想帶她去往名叫"戀人"的地方，去往迄今爲止世界之外的地方。

我覺得這像是虛構故事般荒謬的傳說。但是，當時的我們一定是認真的。

那也毫無疑問是。

但是，作爲七年後同一個人的我——作爲與『織見君』一脈相承的『君永織見』，有一件事可以說。

聽着她的敘述，我的記憶隱隱約約地復甦了。

竹奈奈微微睜大了眼睛。

「告訴我，竹奈奈——我當初爲什麼選了你？我爲什麼沒有選其他三個人？只有你，應該知道這個答案……」

她，就是櫻音。

「當然，雖然統稱爲兒童偶像，但活動內容也各不相同……媽媽想讓我做的，嗯，大概算是兒童版的寫真偶像吧……要穿着泳裝拍照和拍視頻」

「請別這麼說。多虧了那份僞善，我才重新振作起來，變得憧憬起你，甚至連第一人稱都改掉了呢」

「但最不甘心的不是我，而是媽媽。媽媽無論如何都想讓我紅，想讓我出名，然後終於開始不擇手段了——她想讓我去做兒童偶像」

爲了對某人的愛意而捨棄其他人——這種事，我大抵做不出來。

她困擾地笑着歪了歪頭，然後竹奈奈仰頭看向身後的鐘。

「媽媽想讓我出名的夢想破滅了。她也失去了丈夫。因此非常消沉……消沉到無法振作……作爲母親，她已經顧不上撫養我了……於是我被從媽媽身邊帶走，送進了福利院」

「我們的相遇，就是在那樣的時候啊」

但是，我應該抓住的東西，還在更前方。

與曾經父親依賴母親、母親束縛父親的那種感情不同——這是我的。

「就算起因是無聊的僞善也好——」

那不是什麼命運。

這就是真相。

果然，我選擇她的理由是……。

「看到蘭姐爲過去的自己所做的事而產生責任感……我就爲自己只顧着自己感到羞恥了。因爲被選中就得意忘形……明明自己也沒有努力過什麼。只是，因爲織見君很溫柔而已……」

「露臉的演藝活動——難道就是因爲這個，你才做了聲優？」

這在某種意義上，是個完美的答案。

「比如你做了什麼，或者說了什麼讓我印象深刻的事……」

當時的情感已沉入朦朧記憶的遠方。

「…………」

原來如此……所以她纔會參加姐妹們的直播來增加曝光度啊。這是承諾的漏洞……。

「前輩……你真壞啊」

正如她所挑戰的那樣，我憑藉自己的力量查明瞭她的真身。

「——那一定是戀愛吧」

那個蜷縮在牆邊，抱着膝蓋的女孩子的樣子……。

這算什麼啊……雖然不清楚細節，但法院應該是判定母親更有撫養孩子的能力纔對。然而，結果卻是……

「……這樣」

「……就只是這樣嗎」

「沒有」

我和她，果然都還是當年那個人。

其實，我大概已經心裏有數了。

「前輩。我有說過我小時候做童星沒能紅起來的事吧？」

「硬要說的話……大概就只有一起敲響這口鐘這件事了」

我只是。

「戀人岬」

只是很溫柔而已……。

「……我開始爲自己感到羞恥了」

「是的。……雖然現在這個時代，聲優不露臉幾乎是不可能的了，所以限制還是挺多的。我沒有在視頻網站開設自己的頻道，也是因爲這個」

看着皺起眉頭的我，竹奈奈微笑着說道。

「明白了嗎，前輩？」

七年前她的樣子。

「至少，當時的我是這麼想的……都是因爲我不紅……都是因爲我不夠努力……所以，我開始討厭一切……什麼都無法接受……那段時間的事情，我已經記不太清了」

「因爲迄今爲止，你可沒少對我使壞。比如讓我洗梅瑠的內衣」

「是的，是受前輩的影響哦。不過當時說起這件事的時候，我還沒回想起來」

「……真是無聊的僞善啊……」

也不是什麼純愛。

但如果不面對這個答案，我就無法前進。

聽到我突然的話語，竹奈奈再次轉過身來面對我。

我仰望着鍾低聲自語，竹奈奈噗嗤一聲笑了。

是七年前，我選中的那個少女。

「這……」

我無法對那個可憐的女孩子置之不理。

「都是因爲我，家庭才破碎了」

「……啊」

我竟然忘記了如此重要的事情——這本該是重要的事情。

我眉頭皺得更深了。

我在四人中選擇了一個人的理由——

只屬於我的。

孩子氣的僞善。

竹奈奈再次回頭看向身後的鐘，說道。

一定……對竹奈奈自己來說，也是如此。

搖響三次並呼喚喜歡的人的名字就能結緣的——愛情呼喚鈴。

「沒有」

竹奈奈突然說道。

對我來說，第一次的。

「比如我們之間，有什麼特別的回憶……」

如果是成年人憑自己的意願選擇從事這種活動倒也罷了……父母強迫孩子做這種工作，這算什麼？

即使不記得……即使隔着七年的時光。

「比如我對你，說了什麼能感覺到愛意的話……」

她的聲音裏，帶着空洞的自嘲。

這是與我的自我分析分毫不差的，真相。

「爸爸知道後勃然大怒。他們大吵了一架，鬧到了要離婚的地步。爲了爭奪我的撫養權對簿公堂……爸爸好像是想把我從媽媽身邊帶走，但不知爲何，我的撫養權還是判給了媽媽。不過那時，爸爸讓媽媽簽下了一個承諾，保證不讓我從事露臉的演藝活動」

──既然如此，果然還是。

那就是戀愛。

竹奈奈像是強忍着什麼般抿緊了嘴脣，大大的眼眸中噙滿了淚光。

她低下頭沉默了片刻，彷彿在等待情緒的浪潮過去，然後用手背用力擦了擦眼角，再次抬起頭。

臉上浮現出刻意維持的微笑。

那笑容帶着悲傷，又帶着寂寞。

但是——卻像是下定了決心要戰鬥。

「……前輩，我死馬當活馬醫地問一句哦？」

竹奈奈在背後交握着雙手，站在天空與大海的邊界說道。

「能不能……再和我一起，敲響一次這口鐘呢？」

我緊握拳頭，反問道。

「即使我是這樣一個，用如此不真誠的理由選擇你、像牆頭草一樣的傢伙嗎？」

「會的」

竹奈奈毫不猶豫地，帶着燦爛的笑容回答。

「我最喜歡這樣溫柔的前輩了！」

……我忍住了湧上眼眶的淚水。

我實在是太受眷顧了。

自己得不出答案，依賴着已然忘卻的過去，而那段過去的真相又是這般模樣。

即便如此，依然有人喜歡着這樣的我。

這份感激，這個奇蹟，我終於真切地體會到了。

我理解了人喜歡上另一個人的，這份感情的價值。

正因如此，我回答道。

竹奈奈踩着輕快而有節奏的步伐離開鍾旁，向我跑了過來。

那是一張從過去的束縛中解放出來的臉。

清朗地。

所以還不行——現在還爲時過早。

她已經不再是那個讓人感到可憐的女孩了。

然後，她抓住了我的肩膀——

正因回想起來，我們才能爲它畫上句號。

七年前的結局，在此刻迎來了終結。

竹奈奈刷地一下轉過身，背對着我。

但是，正因如此，我才能不回頭張望，直面向前。

「這樣就夠了嗎？真讓人掃興啊」

我被她這樣當面一擊，只能勉強虛張聲勢起來。

將她的脣，覆上了我的脣。

「敲響那口鐘，對現在的我來說還爲時過早」

「我喜歡誰，是我的自由吧？」

喊出了——思念之人的名字。

「看大家好像都做過了，我也得追上進度纔行呢？」

我深深地低下頭。

不，像是要向世界宣告般。

竹奈奈鬆開繩索，「哈啊——」地做了一個清爽的深呼吸，轉向我，臉上是閃閃發光的笑容。

「抱歉」

她微笑着，彷彿在說"真沒辦法"。

「誒!? 還有誰做了更厲害的事嗎!? 啊，我知道了！是蘭姐吧！那個悶聲色狼！」

她抓住從鐘上垂下的白色繩索。

——她踮起腳尖，挺直身子。

「君————永————織————見————！」

「嘛，雖然跟我沒關係了就是」

「是啊——我們是自由的」

而尚未謀面的未來，將從此開始。

毫無顧忌地。

這個比我小兩歲的女孩，不知爲何在那一瞬間，看起來比我還要成熟。

真相之中並沒有答案。

在那目前還看不見的前方，一定存在着敲響這口鐘的答案。

是一張望向未來的臉。

「我就知道你會這麼說」

我一邊對幺女的敏銳直覺感到戰慄，一邊堅持保持沉默，不予置評。

沒錯。

然後像是要寄託願望般。

「那麼，總之先——」

過去只是過去。

高昂地。

「是的！」

哐啷哐啷哐啷地用力敲響鐘，並朝着天空與大海呼喊。

對着因突然襲擊而僵住的我，竹奈奈浮現出頑皮的笑容，從極近的距離凝視着。

真敏銳……！