第十二章 狂人的出路

梅塔西姆地區唯一的城鎮淪陷，波克操縱的屍體接手管理那座廢墟之城，至今已過了幾天。

教祖阿洛斯和大批教徒正忙著改造梅塔西姆，而我則被押回古堡據點，受到嚴密拘束。扣除回程耗費的時間，我已經被關在審問室裡整整一天。

這段期間，約安娜殷勤地餵我吃飯，也陪我聊天。可是，以她來說，那態度總顯得有些疏離。

「……吶，奧克利。聽說你在梅塔西姆做了背叛教團的事，是真的嗎？我怎麼想都不敢相信。」

「…………」

「是波克弄錯了吧？對不對？」

我不會貿然開口。

約安娜不擅長隱瞞，也沒有巧妙套話的本事，但說不定有人拜託她來打探情報。

「……什麼都不肯說嗎。至少對我，我還是希望你能說實話啊……」

少女翡翠色的眼眸裡浮起一絲寂寞，目光移向掛在我頸上的墜飾。

「回頭見。」

約安娜簡短留下這句話，踩著厚底靴，走出了審問室。

接替她進來的，是褐膚白髮的美女芙安琪洛，以及男裝麗人波克。

被這群只有外表可取的女人圍住，我不斷在腦中反覆推敲這幾天想出的計畫。

（終於要開始了。決定我生死的，芙安琪洛的審問……）

兩道腳步聲在面前停下。波克用那隻白皙纖細的手，硬是抬起我的臉。

兩人都神情嚴峻，不知為何，眼裡還透著失望。

「嗨，奧克利。幾天不見了呢。」

「……好久不見。」

約安娜雖然半信半疑，仍盡可能像從前那樣對待我。芙安琪洛與波克卻不一樣——尤其是後者——看起來已經開始思考，該怎麼處刑我了。

波克撫著我的下巴，緩緩開口。那隻手因為壓抑著怒氣，力道大得異常。

「你是頭撞太多次，把腦袋撞壞了嗎？再說，你小時候的記憶，早就在教團教育的過程裡——等等，芙安琪洛，妳怎麼了？」

「…………」

所以，我攻擊了史蒂夫。

「……把你執著於那個孩子的理由，全都說出來，一點也不許隱瞞。那應該就是你背叛教團的原因吧。」

我輕輕吸了口氣，一鼓作氣說了下去。

「……這句話似乎是真的。」

就算很難提前察覺史蒂夫的真面目，但只要記住波克說過會監視我，把心思多放在自保上，也不至於淪落到這種地步。

稍有失言，恐怕就會遭到咒殺。

……先重新釐清狀況吧。

鎖鏈沒有動。

我等的就是這個問題。

「哎呀，你不是每天早上都會大喊『教祖大人最棒了』，替大家鼓舞士氣嗎？像你這麼熱心的教徒，可不多見呢。」

「我有自己的目的。我想找一個孩子。」

但這正是我的目的。

果然，這次她認真的程度，與上次完全不同。

我之所以陷入困境，就是因為有人目睹了我為了見他而採取的行動，以及後續的結果。

時鐘再次顯現，重新設下時限。

發現處境有多嚴重後，我陷入絕望，徹底發狂。等到終於恢復理智，對梅塔西姆的侵略已經全部結束。

我正思索該如何逃過她的魔法，芙安琪洛卻像是要做最後一次閒聊，提起了以前的事。

那是發動魔法的訊號。

指針停住了。

啊啊，沒錯。

施術者指定條件的同時，一座巨大的時鐘在我眼前顯現。

這一記追擊，讓心情更糟了……

又或者，等待我的，會是比死更痛苦的遭遇。

鎖鏈從四面八方襲來，如同擁有意志般纏上我，緊緊勒住脖子。

原作主角的名字，是阿爾菲・賈吉曼特。

回想起來，當時的行為不僅缺乏一貫性，彼此之間也毫無邏輯。就算被一口咬定是「瘋子的異常行為」，也不足為奇。

昏暗審問室中的黑暗彷彿蠕動了一下，隨即竄出構成芙安琪洛能力核心的「鎖鏈」。

後腦撞上椅背，疼得我叫出聲。

雖然不適合戰鬥，但的確方便又棘手。

還剩七秒。

而我擁有的時間，不過是秒針跳動十下。

我想救他，也想因此得救。

我茫然地想，她絕對不是這麼想的吧。

對於被鎖鏈纏住的對象，芙安琪洛擁有近乎無敵的支配力，而指定條件也是其中一環。

接二連三犯下那種低級錯誤，真的差勁透頂。

芙安琪洛面無表情地說著。

芙安琪洛與波克對望了一眼，疑惑地歪過頭。

「…………」

「……？」

那聲嗤笑裡，夾雜著侮蔑。

芙安琪洛追問下去。

在旁人眼中，我大概就像突然開始胡言亂語，滿口不知所云的妄言。

在這個封閉空間裡堪稱最凶惡的能力，露出了獠牙。

她們大概以為我會坦承背叛，因此顯得有些錯愕。

那個原本應該成為主角的普通少年。

「約安娜跟你說了什麼？」

我嚥了口唾沫，定下心神，目光也隨之堅定。

不過，光憑這番話，還不足以完整說明她的能力。

——這是對被「鎖鏈」拘束的人，設定回答時限。

波克露出嘲弄的笑容，指腹滑過我的喉結，像在把玩什麼東西。

時針無情地前進。

波克像丟開什麼東西般，抓著我的下巴往後一推。

一旦被這條鎖鏈拘束，生死就真的只繫於芙安琪洛的一根手指。

不是謊話。

第一次聽見波克對我的評價，我才剛感到驚訝，芙安琪洛就朝我伸出了手。

「奧克利，其實我也不想這麼做喔？大家都很清楚，你對教團有多熱心。」

相較之下，芙安琪洛那彷彿凍住的反應，便已經給了我答案。

如果沒能在規定時間內回答問題，就會不由分說地被奪去性命。

（這裡是現實。失敗的後果，得由我自己承擔。沒有哪個主角會剛好出現，伸手救我。在這個世界，「只有我一定沒事」這種天真的想法，是行不通的……）

當時，發現主角青梅竹馬的焦屍後，我心想，他果然就在這座城裡，我必須救他。

面對我接連說出的瘋話，波克一臉無言。

不容我喘息，以「詛咒」進行的裁決開始了。

愈是客觀看待，我愈是連生氣都顧不上，只覺得窩囊與悲慘緊緊攫住了心。

因為對他有了感情，我沒能狠下心殺死他，卻也無法徹底扮演邪教徒。更因為自己的疏忽，沒有看穿波克話中的真正含意，親手將自己送進了死局。

「所以，我們衷心希望，這一切只是誤會。」

「……等、等一下。怎麼回事？為什麼鎖鏈沒有反應……！？」

芙安琪洛似乎早已從波克那裡聽說了一切。她對我受到的粗暴對待毫不在意，為了接下來的審問，再次說明自己的能力。

她想殺我。

「這樣啊。她還真喜歡你呢。」

「芙安琪洛怎麼想，我不管，但我是真的對你有所期待。負責監視你的，也只是我派在教團內部監察的傀儡之一。我知道，在奪還作戰之前，你一直是個模範教徒。也正因如此，我現在才會加倍生氣。」

此外，我記得還有一個附加效果——一旦被鎖鏈纏住，對象在回答問題之前，就無法自行解開鎖鏈。

我想救一個孩子。

我看向波克，她輕輕聳了聳肩。

「奧克利・馬裘利。當我在梅塔西姆親身體驗到你的背叛時，真的很失望。聽說你是個熱心的教徒，我本來還很期待你的未來，結果你卻攻擊同胞，做出背叛的行為。而且才剛開始自殘，接著又發瘋……哈，你到底想幹什麼？」

否則，真正的死亡就會降臨。

面對與芙安琪洛的第二次交鋒，我重新振作精神，仔細聆聽她的每一個字。

而且連掩飾都不打算掩飾。

如果我的認知沒錯，芙安琪洛的魔法，是在「知道對方的長相、姓名與年齡」時，能將半徑兩公尺內、對自己說出謊言的人咒死的「詛咒」。

「請聽我說，芙安琪洛大人。如果我見到了他，最終或許就能削弱正教的力量。攻擊史蒂夫，確實是不折不扣的背叛行為。但若將往後的未來一併納入考量，我的行為本來應該被讚為英明的決斷。」

她這麼說，當然是為了炫耀能力的強大，威脅我「說謊也沒用」。

我記得這個名字。

我到底喊得有多大聲？

我必須闖過這一關。

記得實際上，這項能力還有更細緻的限制。

被她這麼一說，我再次深切體會到自己的愚蠢。

梅塔西姆之戰中，我攻擊了波克的傀儡——史蒂夫。

（是啊，我到底想幹什麼呢……）

「喂，芙安琪洛，這孩子到底在說什麼？」

那個將擁有足以摧毀邪教的覺悟與精神力的人。

「……我在找的，是一個叫『阿爾菲』的孩子。其實，我有以『阿爾菲』的身分，在那座城裡生活的記憶……某種意義上，可以說那裡有另一個我。總之，我想見他。」

「…………」

我擠出事先準備好的答案。

波克透過史蒂夫，目睹了這一切。

「……啊？」

「……她說，不敢相信。」

「我的魔法，是能將被我識破謊言的人咒殺的能力。上次你已經好好體驗過了，應該還記得有多厲害吧？」

「可是，我在最後一刻收手了。史蒂夫是我的朋友。我不忍心殺他，心裡很掙扎。就是在那個時候，我總算恢復了理智。」

我定期紓壓的聲音，原來全被聽得一清二楚啊。

我想輕鬆下來。

「——回答問題，奧克利・馬裘利。為什麼攻擊同伴？說謊就殺了你。十秒內不回答，也殺了你。」

想把消滅一切邪惡的責任，全推給他。

「芙安琪洛，有反應嗎？」

秒針持續跳動的時鐘，猛然碎散。

鎖鏈放開了我。

全都是「真話」。

聽完我的話，芙安琪洛抓亂白髮，陷入混亂。

波克看著她的反應，完全摸不著頭緒。

是啊。

芙安琪洛當然會動搖。

因為，我說的話裡，沒有一句謊言。

芙安琪洛想確認的，是我攻擊史蒂夫的理由。

可是，她的能力會持續判定我每一句話的真假。

那麼，如果我主動透露了多餘的情報，而且那些無關緊要的話，全都被判定為真，她會怎麼想？

她一定會陷入強烈的困惑。

正因如此，我才會事先想好，刻意加上那些多餘的話。

「我擁有一個叫阿爾菲的少年的記憶。」

「他就像另一個我。」

「如果我見到了他，最終或許就能削弱正教。」

「我的行為，本來應該被讚為英明的決斷。」

「史蒂夫是我的朋友，所以我不忍心殺他。」

「我恢復了理智。」

這些多餘的情報，都是我認為真實的事。

巧妙運用這兩個要素，讓自己看起來像個瘋子。

我攻擊史蒂夫，是因為想見某個孩子。

「這件事確實需要處理。可是，他已經兩次從與正教幹部瑟蕾絲蒂亞的戰鬥中生還。直接重塑人格，對這樣的人才來說，不也很可惜嗎？」

聽見芙安琪洛這麼說，波克的臉色驟然變了。

我想見那個孩子，是為了教團的未來。

這就是唯一能讓我活下來的路。

就連芙安琪洛，似乎也難以再追究下去。

反過來利用芙安琪洛的魔法，掩蓋我行動與失誤背後的真正意圖。

以她的聰明，應該很清楚這一點。

（雖然這招亂七八糟……但好像總算勉強過關了……）

真正的內情消失在黑暗之中。

「在作戰途中攻擊自動操控型，總歸有問題吧。他似乎是想用自己的方式替教團出力，但什麼處分都沒有，怎麼服眾？」

但發瘋的教徒，最後只有接受再教育，或被調往其他支部這兩種去向。

或許是精神消耗得太厲害，我渾身脫力，頹然垂下了頭。

接著，她忽然移開目光，收回了具現化的黑暗氣息。

真諷刺。

救了我的，居然是偶然。

明明應該已經逃過絕境，心情卻幾乎沒有半點輕鬆。

我有只有自己才知道的知識。

她們親眼看見了我的可疑行動，卻沒有前世「原作」的劇情與相關知識。

早就被幹部的力量壓垮，死了。

「難道……」

有親眼見過無數個、其他人一無所知的未來的記憶。

所以，辨別真偽的能力，才無法正常運作——

在偶然與必然的幫助下，我成功騙過兩名幹部，活了下來。

竟然會是這樣。

可是，我在最後一刻打消了殺死同伴的念頭。

而一旦主角沒有覺醒，我的行動，結果就會替阿洛斯寺院教團帶來莫大的利益。

身為曾經玩過原作的人，我有梅塔西姆的記憶，再正常不過。

將攻擊史蒂夫的意圖，從「背叛」偷換成「瘋子的善意之舉」。

「開什麼玩笑。妳以為說他是瘋子，我就能接受嗎？他攻擊了我的自動操控型耶？而且，我也親身感受到了。再審一次。」

芙安琪洛的魔法，無法對認知扭曲的異常者發揮作用。

第三句，同樣沒有半點虛假。

「這個男人原本就是瘋的。所以，除了客觀發生過的事，我們什麼都弄不清楚。看來，他不是我能應付的人……」

直到她們的氣息完全消失，我才深深、深深地嘆了口氣。

芙安琪洛尷尬地扭曲了表情，狠狠瞪著我。

因此，這也是真話。

「波克，很遺憾，這個教團裡多的是腦袋不正常的狂信徒。只是我們關注的教徒，碰巧也是個瘋子而已。」

「他到現在為止說過的話，全部都不能相信了。我的鎖鏈也派不上用場。」

她們終於得出了結論。

「既然芙安琪洛不殺，不如乾脆由我來殺了他。」

……那個誓要殺盡邪教徒的男人，覺悟可能會因此動搖，再也無法以英雄的身分甦醒。

「雖然妳的屍體已經全力運作，可現在工廠沒有運轉，正是缺人手的時候。看在他的實績與未來潛力上，這次是不是應該從寬處理呢？」

只要對象深信某件事是真實的，就不能將那句話判定為「謊言」。

兩人一邊說著，一邊離開了房間。

——奧克利・馬裘利是個異常者。

能逐字逐句判定真假的能力，反而害了她。

「是啊。……真是個命硬的男人。」

從旁人的角度看，我怎麼看都只像個精神失常的狂信徒。

她的能力，除了準備需要時間之外，還有一個明確的弱點。

「不是。我沒有被騙。他說的每一句話，對他而言都是真的。」

因為我的言行矛盾而引發的這一連串事，最後竟靠著造成矛盾的根源——前世記憶，得以收場。

即使如此，我的處分勢必還是會加重。

聽著她們的對話，我才發現，自己又被另一重偶然救了。

也就是說，我能活下來。

我緩緩闔上眼，就此沉沉睡去。

我沒有說半句謊。

想想看，以悲慘的過去為動力，不斷變強的主角，卻被身為邪教徒的我救了。

……她們即使心存懷疑，也因為眼前有太多無法理解的「真相」，而無法對我定罪。

「就是妳想的那樣。我的能力有兩個弱點。一是滿足發動條件很費工夫，二是對瘋子無效。就算只是對方一廂情願地認定為真，我的鎖鏈也會判定那是『真話』……」

強烈的羞愧與自責侵蝕著內心。

正因為這是她能直接感受到的事實，芙安琪洛才會更加確信這份懷疑。

……實在諷刺。

無論她們的身體能力、異能與魔法有多優秀，都不知道這個世界背後的真相。

被那個一直死抓著不放的「原作」，救了。

阿爾菲・賈吉曼特，正是因為經歷了那場慘劇，才能成為英雄。

而當她對這個弱點產生的誤判，與我的前世記憶完全吻合時，一條活路便向我敞開了。

那麼，芙安琪洛看著這樣的我，又會怎麼想？

一旦那些乍聽毫無道理的情報被證實為真，基於她能力的特性，就會浮現一個無法忽視的推測。

她眼裡的我，應該只像個不斷拋出莫名其妙設定的瘋子。

除了受到約安娜喜愛之外，每天早上紓壓的叫喊，讓阿洛斯注意到我這件事，竟也在不知不覺間起了作用。

要是當初沒有把長袍遞給一絲不掛的約安娜，現在的我就不會坐在這裡。

「……從戰力的角度來看，確實是個值得好好栽培的男人。普通士兵能兩度從與正教幹部的交戰中生還，還沒有過先例……」

唯獨這一點，我與她們截然不同。

兩人不知道我心裡的「第二個真相」。

聰明的她，面對我這個將「擁有以別人的身分生活過的記憶」之類莫名其妙的真話脫口而出的人，會貼上這樣的標籤。

「嗯——這種人也還有用處啊。」

從某種意義上來說，「那座城裡有另一個我」這句話，也確實是真的。

這是因為，她的能力依據的是回答者的主觀認知，而非客觀事實。

我被自己最痛恨的東西救了。

「芙安琪洛，他想把事情攪混。別被他騙了。」

大概不會再有下一次了。

留下來的，只有「一個瘋子攻擊了史蒂夫」這項客觀事實。

……不，是肯定不會。

「……如果奧克利只是個無足輕重的雜兵，我早就把他宰了，做成肉丸了。可是，他是約安娜和阿洛斯大人中意的人吧？也不是毫無實績。除非找到更有決定性的證據，否則很難直接動手。況且，幸好奧克利攻擊的是妳的自動操控型，實際人員傷亡等於零……」