第133話. 人類與龍的差異

最終也沒能找到適合20歲孩子的育兒書籍。

全是給比現在更年幼的梅爾特西亞看的書，

或是關於如何應對青春期叛逆的內容。

9;那些事明明都已經熬過去了...9;

抱着試試看的心態詢問書店老闆——

＂猜猜我在那兒遇到誰在招呼客人？＂

不，既然冠以『成人』之名，想必會被當作不成熟的存在吧。

被飛奔而來的梅爾特西亞捂住了嘴。

＂孩子們？＂

比這孩子多活了漫長歲月——

9;完全搞不懂...9;

用熟悉的爽朗笑聲迎接我了。

他坐立不安地打量我們片刻，突然衝向書架抽出幾本書。

＂......哈？＂

眼前卻是針對新生兒、剛出生嬰兒的育兒指南。

＂嗯。休伯特爺爺即使不買書也會讓大家閱讀不是嗎？所以村民們繼承了他的心意，改造成了誰都可以來閱讀的圖書館。＂

＂新…生兒…百科？＂

＂啊？給20多歲的育兒書...？＂

把我和梅爾特西亞當成……

給我各種建議，

步調也從容許多。

但梅爾特西亞只是惡作劇般地笑着，用力按住了我的嘴脣。

9;他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。開書瀏覽目錄。

嘆着氣放下育兒書籍。

是啊。還有比這更符合休伯特作風的結局嗎。

笑盈盈地看着我懷裏的書。

＂嗯。沒錯。＂

莫名想起休伯特，就沒確認是否真是我需要的書。

和更加難以理解的書店老闆的祝福，我們朝小屋走去。

＂啊啊，必須好好努力呢。＂

梅爾特西亞突然冒出來，往育兒書上摞了幾本書。

腦袋突然隱隱作痛，我單手捂住了臉。

或許將來見到洛倫或造訪那個村莊時可以捐出去。

＂啊、嗯。所以洛倫爲什麼會在那兒？她把書店…盤下來了？＂

正因這陌生的感觸撫摸着胸口時，聽到了梅爾特西亞的聲音。

快速翻開書瀏覽目錄。

看着她那副模樣，我將視線移回書本。

她的溫柔，

果然…幾乎全是關於新生兒或幼兒的育兒內容。

帶着莫名愉快的笑容說了句謎語般的話：

耳邊傳來嘿嘿的笑聲。

＂…是啊。＂

＂戀...愛指南？不是都有孩子了才...？啊失禮了。好的好的這就結算。＂

種族差異如此明顯，我真的能理解那孩子嗎？

＂把誤會變成既定事實之類的？＂

梅爾特西亞笑着點頭。

雛龍，未能成爲成年體的龍族。

＂禮物我也連洛那份一起給了。因爲不知道孩子性別，就男女各準備了一份。＂

＂哦！是周圍的空氣彷彿凝固了一般。多活了漫長歲月——

翻了幾頁後停下了手。

＂是洛倫姐姐。＂

因爲書店老闆來回打量我們的眼神瞬間變得很古怪。

畢竟有活了幾千年仍是雛龍的個體。

因爲他總是...能精準拿出我想要的讀物。

＂當班…？＂

＂這次可不會幫你哦。＂

不過書店老闆很專業。

『戀愛…』

爲什麼…會在休伯特的書店接待客人呢。

我依然無知又笨拙啊。

按龍族標準卻只是個剛學會走路的菜鳥罷了。

往日的記憶如潮水般湧來。

不僅親手給小時候的梅爾特西亞做衣服，

久違的名字讓我的眼睛瞬間睜大。

梅爾特西亞一進門就直奔廚房。

我斗膽猜測，

猛地抬頭看向梅爾特西亞。

對我已無用的書。

＂不是啦！那天剛好輪到洛倫姐當班而已。＂

如同昨日般，

『到底爲什麼…？』

果然即使...

本以爲人類也差不多。

＂嗯。孩子20...嗚。＂

正在結賬時——

她肯定是用其他方式思考的。

＂這樣啊…＂

＂我說啊，從書店回來突然想到——你知道休伯特爺爺的書店後來怎麼樣了嗎？＂

不，對待孩子的方式也是。

輕輕搖頭加快了腳步。

輕淺笑意隨風飄散後，響起明快的話語：

這時，突然想起店主最後那句莫名其妙的道別。

她正忙着取出食材，完全沒注意到我的視線。

我把老闆遞來的書全買了。

這類成年體往往需要長期教導。

沒能遵守的約定。

＂現在急需的應該是這本...還有這本...＂

＂這樣…＂

我完全理解這種心情。

聽着她忙碌整理食材的聲音，我取出了書本。

但那這種感覺讓人說不出的難受。回憶之類的東西吧。

在龍族生態中，雛龍並非永遠被視爲幼小存在。

＂…圖書館？＂

＂怎麼可能啊…＂

果然，人類的生態與龍族大不相同。

＂洛倫姐姐說一定要見你一面。＂

即使那家店重新亮起燈火也一樣。

＂真難啊…＂

＂嗯，幾年前。還從那兒帶回來一件我的寶物呢。＂

忽然想起梅爾特西亞剛纔的話。

『雖說至少要活過百歲才能成年…』

『真是…天差地別啊』

＂......新手爸爸？＂

『不，應該不是吧…』

『等等…』

身側響起跟隨我的腳步聲。

我親手養大的孩子——

……覺悟？

分辨嬰兒咿呀聲的方法，這些對我有什麼用。

認爲孩子會轉眼間長大也是。

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那裏堆着梅爾特西亞硬塞進來的戀愛指南。

＂祝您順產──！＂

再沒有人會與我閒話家常，

越是疑惑，思緒就越被拽回過去。

＂...努力什麼？＂

人類似乎認爲超過二十歲就不需要照顧了。

『說不定…是記載了人類完整成長過程的書籍…』

因爲這些內容對我毫無意義。

＂對啊，她有兩個孩子呢。一個女兒，一個兒子。＂

＂嗯！師父和洛倫姐都很好，孩子們也是！＂

真是既脆弱又睿智。

翻找許久後，書店老闆推薦的育兒書籍映入眼簾。

經年累月的思念中，我等待着梅爾特西亞的答案。

＂…你回過村子？＂

不知爲何心頭泛起複雜情緒，但我還是慢慢點頭。

＂這本和那本這些全部一起結賬。＂

＂…她過得好嗎？＂

剛瞥見就皺起眉頭，暫時擱置到一旁。

我眯起眼睛歪着頭。

難道世上不是所有書店老闆都像休伯特那樣明智嗎。

大概是童年回憶之類的東西吧。

＂這個也要。＂

＂……？＂

＂那個...有沒有給20多歲家長看的育兒書？＂

被梅爾特西亞塞進來的書。

嬰兒發育過程、

遺憾的是並非如此。

『誤會…？』

梅爾特西亞歪着頭，又轉身走向廚房。

剎那間無數話語在舌尖打轉，最終只擠出一句：

餵奶間隔、

從一開始龍族就不是按年齡成長，每個個體的成熟條件都不同。

我實在無法理解店主的意圖，只能眯起眼睛。

正想着這些，目光轉向旁邊。

明明拜託他推薦給二十多歲人羣的育兒書，

就像在飛艇上見過的那條吸血龍。

休伯特也一定會對村民們的選擇表示讚許吧。

即便是成年體，被當作幼童對待也是常事。

梅爾特西這種感覺讓人說不出的難受。多活了漫長歲月——

整本書都充斥着關於嬰兒的信息。

＂所以他們幹不過這一切都已經不重要了。給二十多歲人羣的育兒書，

往日他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，我真的能理解那孩子嗎？

到底是怎麼看待我們之間的關係，纔會產生如此荒謬的誤會啊。

莫名想起休伯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。思緒就越被拽回過去。

＂我懂的。就算是博學的藥師大人，在非專業的育兒領域也會走彎路呢。更何況是初爲人父。＂

初遇時的光景，

與記憶中相似又微妙不同的、證明成長的腳步聲。

那孩子雖然身體已是成年巨龍，

＂嗯？什麼？＂

與之勉強能類比的大概就是嬰兒或幼童吧。

步伐的份量變重了，

從沒有育兒書籍這點來看——

＂...咦？＂

＂這種感覺讓人說不出的難受。才...？啊失禮了。好的好的這就結算。＂

結果來說...

就這樣聊着往事的回憶，我們回到了小屋。

再次聽到謎語般的話語，我不由歪着頭。

因爲有時候，反而是他人能指引出屬於我的道路。

＂總之，我不知不覺就走到休伯特爺爺的書店去了…畢竟我們每次回村子都會去那裏。＂

＂說回書店的事——！＂

一起度過的誕辰日。

怎麼可能懷有如此大膽的意圖。

梅爾特西亞——

＂誰啊？＂

＂因爲是你做錯事了嘛。＂

圖書館啊。

＂這些…該怎麼處理呢…＂

望着梅爾特西亞的身影。

不知爲何心裏暖洋洋的。

梅爾特西亞...

每個個體的成長時機各不相同，年齡本身沒有太大意義。

＂啊，還有啊。洛。＂

還免費幫我們修改過衣物，手藝相當了得。

＂啊啊，看來得加倍努力纔行呢。＂

我緩緩點頭，等待梅爾特西亞的下文。

＂……沒什麼。＂

這副模樣讓我想起很久以前她幫我準備飯菜時的情景，心情變得微妙起來。

既陌生又莫名覺得理所當然。

＂而且，要做好覺悟哦。＂

＂哦！是說新手爸爸們常買的這類吧？＂

＂村民們爲休伯特爺爺的書店煩惱了很久，終究不忍心轉賣或讓外人接手。＂

＂所以他們乾脆把書店改造成了村立圖書館。＂

現在總算隱約明白了。

她明明一直在母親的裁縫店工作。

區區二十年壽命就能被稱爲成年人…

因爲我知道，

＂……哈？＂

正重新感受着梅爾特西亞的成長時，孩子突然提起了往事。

＂…努力？努力什麼？＂

梅爾特西亞只是惡作劇般地看着我笑。

多虧梅爾特西亞攔住我纔沒釀成大禍。

又迅速查看了其他書籍。

但那終究只是最低標準。

那些和我懷着同樣心情的人們，最終會作何選擇呢？

畢竟就連我，也無法輕易踏入沒有他的書店。

嘆息着俯視買來的書籍。

帶着難以理解的梅爾特西亞，