參 睡眠不足的烏天狗

現在，我正陷入強烈的猶豫之中。說是有生以來最猶豫也不爲過。話雖如此，若問我第二猶豫的事是什麼，倒也答不出來。

在我身旁，對一切還一無所知的小町一邊哼歌，一邊拿出櫥櫃裏銀色的不鏽鋼調理碗。要是把這件事告訴她，她會有什麼反應呢？光想就令我不寒而慄。

該說嗎？還是不該說？猶豫了三分鐘，我決定把「事實」告訴小町。畢竟，我們是朋友啊。小町一定願意聽我說，也一定會原諒我。

「噯、小町……」

我的聲音變小了。

「怎麼啦？小八。」

小町停下正在篩麪粉的手。察覺我不太對勁，她用擔心的眼神窺看我。

——還是得說出來纔行。剛纔不是已經決定要說了嗎？說吧，快說啊，八重子！

猛吞一口口水。制服下汗水直淌。我顫抖的手邊，是打好的雪白蓬鬆鮮奶油。這次的罪魁禍首，還四平八穩坐在調理臺上，我之所以把事情搞砸，都是這傢伙害的啦。

深吸一口氣，我緩緩開口：

「我把打鮮奶油用的砂糖拿成鹽了……！」

小町眨了好幾下眼睛，接着回應「什麼啊？就這點小事」。

「不、這可不是『一點小事』吧？鮮奶油都不能用了啊！」

「沒事、沒事！就算不放鮮奶油，這也已經夠好喫了啦。」

小町嘻嘻笑着攪拌手邊的麪粉，現在的她看起來就像（打扮很浮誇的）天使。

「抱……抱歉……」

唉，這真是我人生最大的污點。平常完全不下廚的事，一定也被她看透了吧。可是，這一切都要怪鹽，誰教它一臉「我就是砂糖」的模樣，大剌剌坐在調理臺上啊。

「小八，妳真的完全不會做菜耶……」

用熟練動作預熱烤箱的小町傻眼地說。也不用強調「真的」吧。

現在是放學後的時間，我們兩人所在的地方則是家政教室。結果，被小町以「會下廚的女生很受歡迎喔」、「還可以喫到好喫的東西」等言語說動，拗不過她的我也加入了家政社。

「……那就算了。反正我明天也要去參加宿營，不會見到你。」

「那座山……」

「那就這樣嘍八重子，我還有事要忙。」

「咦？這個……喂、你幹嘛！」

「不、那是……」

——拿去給妳在意的人吧。

「這是爲了預防妳被妖怪盯上，要好好帶在身上喔。」

「名爲交流宿營的淨山宿營。聽說每年這個時期，我們學校的一年級學生都得去山裏參加這個宿營。」

瞬間，二紫名輕巧搶走掛在我右腕上的紙袋，一臉疑惑地打量袋子裏的東西。

「妳在那裏幹嘛？八重子。」

「嗯，烤得很成功呢。」

「欸？等一下啦！講清楚，怎麼回事？」

「怎麼可能！是說，你怎麼每次都這樣突然冒出來啊。」

結束社團活動後，沐浴在燦爛陽光下的我，一個人踏上回家的路。還以爲加入社團就能跟小町一起走路回家，她卻用意有所指的笑容留下一句「我還有事」就跑了。真不知到底在打什麼主意。

那是爲了去等緣大人給第二個提示……這話我就算撕裂了嘴也說不出口。見我欲言又止，小町戳了戳我的側腹說「看吧」。

一旦意識到這點，臉頰就開始發燙。纔不是呢，二紫名的味道跟我無關，絕對不是那回事。

前幾天，我幫他找出了這座神社供奉的神明緣大人「創造神力的器具」。還以爲這麼一來，終於能取回我的記憶，也能跟這隻狐狸說再見了。沒想到，他居然說器具不止一個。簡直就是詐騙。

「咦？當然好……可是，那另外一個呢？」

「咦……？盯上是什麼意思？」

拍打臉頰，視線落在眼前打上粉紅蝴蝶結的杯子蛋糕，不禁輕聲嘆了口氣。

「咦……咦？」

「對啊，不行嗎？」

「那就這麼決定嘍，來小八，這給妳。」

「蛋糕……是喫的嗎？」

小町勉強打了圓場。包括上面裝飾用的巧克力在內，她一個人做出了完美的杯子蛋糕。

說什麼在意的人……——

他低沉的嗓音在耳邊迴盪，內心深處緊緊糾起，差點忘了呼吸……

「妳一個人喫兩個？」

「只有我和小町要喫的話，兩個就夠了吧？」

人真是不可貌相。正當我放空想着這些有的沒的，耳邊傳來烤箱「叮」的聲音。杯子蛋糕好像烤好了。

二紫名說得若無其事，我只想吐槽「有必要特地寫在便箋上嗎？」

瞬間，腦中浮現的是身穿淡紫色和服，有着一頭白髮，笑起來總是眯細了眼睛……豈不是那隻白狐二紫名嗎！……不不不、不可能！爲什麼這種時候腦中會浮現那隻狐狸的臉啦。我一定有什麼毛病。

「不過沒關係！沒有鮮奶油反而比較方便帶回家嘛。」

「對啊……噯、噯，可以還我了吧？」

「這什麼？」

當然，這些事我原本並不清楚，全都是小町跟我說的。

「休息一下吧，小町。正好也中午了，不然來喫便當？」

「緣大人很忙，還沒空寫便箋給我。所以今天無法去找。」

「等、等一下啊小町，什麼在意的人，我哪有——」

拿毛巾擦拭黏膩的汗水，我看着地圖說：

「那個先不說，你來找我，應該有什麼事吧？」

二紫名這傢伙，果然不管做什麼都教人火大。突然冒出來，大剌剌地踩進我心裏。他說話的語氣，總是使我情緒起伏。

「受不了，我要休息！」

「好、好、好啦！給你就是了，別靠這麼近！」

說着，他把東西塞到我手裏。那是個沒有任何圖案的白色護身符，散發淡淡金木樨香氣。是二紫名的、味道——

值得紀念的第一道料理，就是這個抹上滿滿鮮奶油的杯子蛋糕。是說……現在沒有鮮奶油可抹了。

「是嗎？還以爲妳在這裏等我呢……」

聲音從天而降，我猛地回頭。一路走來都在恍神，不知不覺已經來到神社前了。一如所料，說那句話的人站在鳥居前，笑得一臉不懷好意。是二紫名。

「兩個都喫會胖喔。」

「什、什麼都不是啦！還給我！」

「話說回來八重子，那是什麼？」

我驚訝地盯着小町，看她的表情，這話不像是在開玩笑。

「這是妳買的嗎？」

「爲何？這不是要給我的嗎？」

我這麼問，小町朝我堆出滿臉近乎假笑的笑容，又忽然湊上來，在我耳邊輕聲細語：

我沒想到小町手藝這麼高超。平常都裝着野獸般長長的假指甲，只有在社團裏烹飪時，一定小心翼翼取下。她說自己平常在家就會和家人輪流下廚，簡單的菜餚甚至不用看食譜也做得出來。

我像壞掉的唱機，不斷跳針問「怎麼回事？」二紫名什麼都不說，只是咧嘴一笑，揮揮手就走了。重要的事都不告訴我，這傢伙真傷腦筋。

一開始動手做的時候，我就產生了這個疑問。材料費得自己出，一次也做不了太多，而且明明原先還在說，只要做我們自己喫的份就好。

他這麼嘟噥，似乎很開心地把蛋糕放進和服袖兜。一旁的我，忽然想起某件事。

「宿營？」

「喔……那件事啊。還沒辦法去找耶。」

二紫名喃喃低語，又歪着頭像在思索什麼。好一陣子就這麼動也不動，不知想到了什麼，忽然從懷中拿出一個小東西。

小町的話在腦中打轉。都說不是那樣了——愈這麼想，臉就愈是紅起來。

「一個要給昴！我再拿去給他喔。」

昴從後背包裏拿出塑膠墊，在健行步道外圍找了一片空地鋪上。準備周全的昴，帶的是能讓三人一起坐上去的一大張塑膠墊。

小町把兩個仔細包裝過的杯子蛋糕塞給我，我只好小心翼翼拿在手上。

「話說回來——」

炙熱的陽光，貨真價實的夏日，以及長袖體育服。面對這一切惡劣的環境條件，不只小町，連我都想大喊喫不消。現在終於能夠體會，爲什麼會說這是「宛如地獄的淨山宿營」了。

這隻狐狸真的很沒禮貌。就算狠狠瞪他，他也無動於衷，甚至湊到我的臉旁邊輕聲說：

「八重子，拿去，護身符。」

「嗯——？」

「沒幹嘛啊，正在走路回家。」

我這句話，令二紫名皺起眉頭。

「噯，我剛纔就想問了，爲什麼是四個？」

這句話讓我心情一口氣盪到谷底，用天氣來形容就是下起大雨。兩天一夜的宿營，最好什麼事都別發生……

沿路種植的櫻花樹，已經有三分之一開始落花。每當風一吹過，花瓣翩翩飛舞，這幅景色實在太美，我情不自禁停下腳步。抬頭望見粉紅色的花瓣時，再怎麼不情願也難免想起打上粉紅蝴蝶結的杯子蛋糕，連提在右手上的紙袋都跟着沉重起來。乾脆全部自己喫掉好了。正當腦中閃過這個念頭時——

「是喔，那這是八重子做的嘍？」

打開烤箱，映入眼簾的是高高鼓起，烤出金黃色澤的四個杯子蛋糕。

「我、我不需要護身符啊？」

「什麼啦！怎麼會是！這是……我、我自己要喫的——」

聽了這句話，他才立刻把臉拉開。我大概已經滿臉通紅了。二紫名對這樣的我笑着說「誰教妳不早點乖乖承認」。

「啥？欸？什麼什麼……就杯子蛋糕啊……」

找尋下個器具的提示是什麼？他今天來，應該是爲了說這個吧。然而，二紫名卻露出「妳在講什麼？」的表情裝傻。

「啥？」

我急忙伸長手，二紫名卻故意捉弄人，把袋子舉得老高。這麼一來，我就沒辦法拿回紙袋了。雖然不甘願，但也只能投降。

「怎麼可能。外面賣的應該烤得更漂亮吧。」

輕鬆閃過我，二紫名從紙袋裏拿出那個東西。杯子蛋糕造型可愛，拿在他手上一點也不搭。

我指着學校後方聳立的大山。那是這附近最高的山，只要爬到山頂，就能將能登的景色盡收眼底。

儘管說是「淨山宿營」，做的事倒不只有撿垃圾。除了自由時間，學校還安排了說好聽是登山健行，實質上沿路撿垃圾的行程。只是聽說步道爬起來很喫力，以「宛如地獄的淨山宿營」聞名。

「這個就讓小八拿去給妳在意的人吧。」

我把頭轉開，一邊想着二紫名手中那歪七扭八的杯子蛋糕。早知道要給他，就該再做得更漂亮一點。

好不容易擠出聲音，說出口的卻是這種拒人千里之外的回應。不過，二紫名像是並不在意。

——不不不！我只是因爲二紫名突然出現，被嚇到罷了。

「下、一、個、提、示、啊！不是要去找器具嗎？」

「怎麼可能沒有？最近的小八，不但每天都容光煥發，一放學還立刻跑掉，超有問題的啦。」

＊ ＊ ＊

「不能給我嗎？」

我尷尬地別開視線。拜託什麼都別說了，快放回袋子裏去吧——心中這麼祈求。然而，他當然不可能實現我這個願望。

「預防妳被妖怪盯上」。

二紫名緩緩走下石階，來到我身邊。光是這樣而已，他身上特有的金木樨香氣就撲鼻而來，令我心跳加速。

「哇，好香。」

「少、少囉唆！」

「這條步道到底有多長啊……」

附近豎立的標示牌上寫着「I•12」，我在地圖上找到一樣的標示，現在位置竟然還不到這條漫長健行步道的一半。

沒錯。所謂的「宛如地獄的淨山宿營」，就是要沿着這條彷彿無止境蜿蜒山中的步道一邊上山，一邊撿拾路上的垃圾。因爲是健行步道，基本上確實有開了一條路，但這條山路起伏未免太大了吧！此外，學校老師只會駐守在起點、終點和幾個重要地點，不跟我們一起爬山。

原本以爲「地獄」只是誇張的說詞，沒想到真的這麼累人。

「可是，這項例行公事明年好像也要消失了。這麼一想，又覺得有點捨不得呢。」

昴低聲感嘆，小町也表示贊同。看來，只有我不知內情。

「消失？爲什麼？」

是不是有學生髮起罷工抗議呢？我這麼一問，昴和小町就用爲難的表情面面相覷。

「去年底展開的一個開發計劃，說要把這座山砍掉一半，開拓成新興住宅區。妳應該也知道吧？最近山的那一頭蓋了一棟購物中心的事。那好像也是配合這個開發計劃才蓋的。」

這麼說起來，當初剛搬來時，似乎有聽父親說過這件事。我纔在想說哪有什麼購物中心！原來是在這座山的另一頭啊。

「這個鎮上的人，大家都很喜歡這座山，所以反對開發計劃……可是，進入今年後，工程終究正式展開了。等到明年，這條健行步道大概只會剩一半吧……」

昴微微一笑，一層悲哀的陰霾蒙上他的臉。

從小到大熟悉的山林即將消失。這是什麼感覺，我不知道。不經意抬頭仰望羣樹，從天灑落的陽光，透過清新嫩綠的樹葉縫隙流瀉，在地面上映出斑點般的樹蔭。鳥兒們唱着戀歌，湧泉發出潺潺流水聲，空氣乾淨得教人情不自禁深呼吸。毋庸置疑，這座山活着，具有生命。

這個鎮上的人，大家都在這座山上留下了許多回憶吧。這裏一定有着他們和家人、朋友或戀人來訪時無可取代的瞬間。

「一定會很捨不得。」

我情不自禁脫口而出。纔剛搬來不久的我，用自以爲理解的口吻說這種話或許失禮，可是，我無法不這麼說。

「嗯，捨不得……可是也沒辦法……是說，氣氛都被我破壞了啦。來，大家喫便當吧！」

昴打開便當盒，儘可能裝出開朗的語氣。聽他這麼一說，我和小町也各自打開自己帶來的便當。

「小八，妳今天的便當，該不會是自己做的？」

「嗯……算是啦。」

眨了幾下眼睛，一片空白的腦中重複他說的話。老婆，難道是指那個老婆嗎？要我做這個人的老婆……——？

「好事？哪有……」

「嗯哼，八重子啊……」

「怎麼，妳手上拿的東西看起來滿美味的嘛。」

和上次一樣，全白的信封與和紙便箋。看着那個，二紫名說：

猛地回神，急忙這麼反駁。憑什麼我非得做這個可疑青年的老婆不可啊，更何況我們才第一次見面。

結束宿營，恢復日常生活那天的放學後，二紫名在神社前叫住我，這麼問。

「咦、咦、咦！果然對方說了什麼嗎？那後來呢？」

只見青年一口將飯糰塞進嘴裏，一邊咀嚼，一邊眯起眼睛說：

「我、我纔不要！」

「當然啊，說什麼廢話。」

「……算了，反正妳有護身符，應該不會有問題。」

「搖籃曲。」

青年從頭到腳仔細打量我，接着又是滿臉笑容。

不、這一點也不理所當然好嗎？

我也有很多話想反駁，但那些話語只是浮現腦中，怎麼也說不出口。活像池子裏的鯉魚，嘴巴開開合合，一臉滑稽，拿跟我拉開距離的青年一點辦法都沒有，只能瞪着他看。

一針見血。不、不過也不能確定青年是妖怪吧。我從露出狐疑表情的二紫名臉上別開視線。

「……是說，你叫住我應該不是爲了說這件事吧？是不是緣大人寫信給你了？」

耳邊傳來一個陌生男人的怒吼。

朝聲音的方向轉頭一看，瞬間，伴隨着沙沙的聲音，有什麼從樹上落下。一大團黑色的東西。我花了幾秒鐘才理解，那團東西是個人。

於是，青年把臉湊到我脖子旁。事情來得太突然，我全身凍僵般動彈不得。這樣下去我會……纔剛這麼想，青年接下來說的話，卻又完全超出原本的想像。

再說，指着初次見面的陌生人罵臭，這人會不會太沒禮貌了。

這附近只有我們三人，沒有其他成羣結伴的同學。那麼，剛纔那聲音是誰？我們三人東張西望，卻沒看見半個人影。

「沒、沒問題啊！一點也不臭！」

「比看上去的還好喫啊。」

小町這句打圓場的話，反而深深刺傷我的心。偷瞄一眼她的便當盒，精美得像直接從食譜裏拿出來的。我大受衝擊，該怎麼說纔好、該怎麼說纔好……

「喂、你幹嘛……那是我的——」

青年目光從頭到腳掃遍我們三人後，朝我這邊逼近一步。

「好不容易終於可以舒服睡上一覺，你們在吵什麼啦！」

「噯、小町……我很臭嗎？」

本來只是自言自語，但好像被他們兩人聽見了，視線還正好和莫名笑得若有深意的小町對上。

「睡、睡覺……睡在樹上嗎？」

說着，突然從我便當盒裏抓起一個飯糰。

「做得很好啊！呃……這個煎蛋卷就煎得很漂亮嘛？」

什麼嘛，忽然若無其事地說這種話，這隻臭狐狸。平常講話那麼沒禮貌，偶爾卻又會像這樣溫柔以對，真是教人捉摸不定。

「才、纔不是呢！」

「小八……妳好像認識很不得了的人耶。」

「我哪知道，妳問我，我問誰。」

「沒、沒什麼啦。」

「妳遇到妖怪了嗎？」

「對了，上次妳給我那什麼杯子蛋糕的，很好喫耶。」

「好啦，一直在這耗也不是辦法。快點跟我訂下契約吧。」

「我喜歡妳！八重子，從今天起，妳就是我老婆了。」

跟上次一樣龍飛鳳舞的筆跡，但只寫着「搖籃曲」三個字。

「宿營怎麼樣？」

「什……！沒、沒禮貌！總之我不要！」

話雖如此，只不過是把兩顆飯糰、水煮綠花椰菜、維也納香腸和煎蛋卷塞進便當盒裏而已。唯一稱得上親手做的煎蛋卷甚至有一半焦掉，形狀也卷得很難看，只能勉強辨識出是煎蛋卷。

「咦……？八、八重子……」

「……………………嗯？」

「總之，『契約』的事今天就先算了。八重子，妳回家好好洗個澡，把那臭味給我洗掉。」

感覺自己的體溫升高，我仰起頭，極力不讓二紫名察覺這件事。一邊告訴自己，他只是稱讚「好喫」而已，這沒什麼，幹嘛心跳得這麼快。

——欸？他說什麼……？

畢竟那人從頭到腳穿了一身黑啊。是個身材修長的青年，年紀大概和二紫名差不多。墨黑色的瀏海底下，露出神情慵懶的灰色眼珠和白皙肌膚，是他身上除了黑色之外唯一的顏色。不只如此，今天這麼炎熱，他竟然還穿了一身隆重的和服。

昴這麼說。不知是否錯覺，總覺得他的臉頰在抽搐。

「嗚哇，妳有夠臭！別過來！離我遠點！」

「搖籃曲。」

「我真沒女人味。」

二紫名重複同個單字。只不過把這個詞寫在便箋上，您也花太多時間了吧，緣大人……不對、重點不是這個。

她略顯激動，聲音也比剛纔大了點，就在這時——

光是這麼回答就用盡我全身的力氣。結果，那天一整天都能感受到來自小町和昴不尋常的視線。真是的，自從搬來這裏，一下是二紫名，一下又是剛纔那個青年，我怎麼老是遇到一些怪傢伙。

「不、沒、沒事啊……」

不想再受更多創傷的我，決定隱瞞遇見青年的事。

「那、那就好……」

似乎對我的拒絕感到意外，青年歪着頭問：

「吵死了！」

「可是……！」

脫離現實的外表、話中帶刺的語氣，這些特質都使我產生不妙的預感。說不定，他就是二紫名口中的妖怪。我定睛打量青年，但實在無法做出判斷。話雖如此，大白天的，一個普通人類穿一身黑色和服睡在樹上的機率有多高？

這次或許真的沒辦法了。纔剛這麼一想，二紫名就笑得奸詐。

＊ ＊ ＊

「什……！」

「那麼，接下來怎麼辦？八重子。」

「——好臭！」

見我爲之語塞，小町不知誤會了什麼，眼神一亮：

「唷……？妳在我面前還能這麼兇狠，不錯喔。叫什麼名字？」

「……啥？」

確實是給人了。給是給了，這件事和我想要有女人味有什麼關係……應該無關纔對啊。

不會吧？下面應該還有吧？滿懷這樣的期待，等待二紫名的回應。然而，二紫名只是搖頭，把便箋遞給我。

我急着伸手去拉青年的手臂，卻被他輕鬆閃過。然後，他居然就把那個飯糰給喫掉了。

「不是不是！我不認識那個人！」

「欸？可是妳把杯子蛋糕給人了吧？給誰啦？對方說了什麼？」

「嗯？喔！對對對。」

…………呃，我確實流了一身汗，這是毫無疑問的事實。可是，應該沒有臭到得讓人這樣連聲嫌棄「好臭」的程度吧？

嗯，我就知道小町一定會這麼說。可是，我的心就像被剮過一樣痛。對女高中生來說，被說「好臭」實在是太難受了。

「搖籃曲是怎樣？歌曲這種東西，要怎麼拿來供奉啦！」

「……撿垃圾累死了啊。登山健行步道很長，花了很多時間，加上天氣又熱，而且還——」

「……而且還怎樣？」

「爲什麼？我都說要娶妳了，正常人不是應該很高興纔對嗎？雖然以外表來說……妳還要再長大點才符合我喜好就是了。」

「啊、剛纔那個人，該不會就是小八在意的人吧？」

「好啦好啦，我知道啦，妳這就叫做『害羞』對吧？」

二紫名給我的護身符真的有效嗎？我沒什麼感覺就是了。

出乎意料的，二紫名並未繼續深究下去。接着，他「啊」了一聲，像是忽然想起什麼，眯細眼睛看着我說：

「你們在看哪裏，這裏啦，這裏。」

就連小町似乎也有點嫌棄我了。

聽我這麼一說，二紫名纔開始在懷裏掏摸。太好了，順利轉移話題。

好不容易抓住青年的手腕，摸到的皮膚卻是觸感冰涼。我大喫一驚，瞬間說不出話來。青年從旁瞥我一眼，微微揚起有着薄脣的嘴角。

而且還遇見了一個奇怪的男人。本想這麼說，最後還是算了。總覺得以二紫名的個性，聽了我跟青年之間的對話，一定會巧妙誘導我說出最後被嫌臭的事。到時候他會怎樣嘴角上揚，說些輕蔑的話取笑，我輕易就能想像出來。

青年不悅抱怨。灰色眼珠瞪着我們，看似打從心底厭煩。

茫然站在原地的我惶恐轉頭這麼問。小町和昴嚇得縮在塑膠墊角落。

無論我怎麼拚命喊叫，青年也只覺得有趣，嘻嘻笑着看我。沒救了，這樣下去沒完沒了。這種不聽人講話的症頭，愈來愈讓我聯想到某人。這麼說來，眼前的青年果真是……——

「呃……欸？該不會……只有這樣？」

「喂！你！等等，你這人怎麼這樣！」

「怎麼？小八，妳希望自己有女人味嗎？啊、是不是昨天發生了什麼好事？」

留下這句話，青年俐落地消失在樹叢間，只剩頭上的烏鴉發出「嘎嘎」叫聲。

什麼怎麼辦，只能去找了啊。問題是，這次我真的一點頭緒都沒有。

「總、總之，先去商店街……」

「妳有目標了嗎？」

「是沒有啦……」

丟下笑得不懷好意的二紫名，我兀自朝商店街邁開大步。反正他一定在笑我「只會這一招」啦。我對剛纔有點開心的自己感到一陣火大。

沿着同一條路回頭走進商店街，今天也跟上次一樣人多又熱鬧。那麼，這下該怎麼辦纔好呢？雖然想跟上次一樣找認識祖母的人打聽，商店街裏的店家實在太多，不知從何下手。

能跟我分享祖母往事，一定得是有點年紀的人。蔬果行的老闆看上去跟父親差不多大，肉鋪的老闆娘則看似比母親還年輕。這樣看下來，商店街似乎正面臨世代交替，意外地很難找到與祖母年齡相仿的人。

「今天光看不練嗎？」

背後傳來二紫名挖苦的聲音。

「吵死了！我正在思考要問哪間店的人啦！二紫名你閉嘴——」

就在我朝二紫名如此吼叫的時候，某處傳來招攬客人的奇怪吆喝聲。

「嘿嘿！那邊那個時髦又青春的超讚辣美眉～要不要來我這喝杯茶？」

我驚訝轉頭，站在那裏的是一位個頭不高的老爺爺。不過，看到老爺爺的外表，我再度嚇了一跳。因爲，那位老爺爺穿着黑色坦克背心、寬鬆的短褲，腰上繫了好幾圈金鍊子，頭上甚至斜戴一頂有骷髏頭圖案的棒球帽。

「呃……您是在叫我嗎？」

我低聲問，老爺爺咧嘴一笑。

「這裏還有其他辣美眉嗎？」

我環顧四周。他所謂的「辣美眉」，指的應該是「辣妹」吧？是說，現在哪還有人在用這詞彙的啊……

這個外表相當令人震撼的老爺爺盯着我不放。朝二紫名投以一瞥，他果然又跟上次一樣，堆了滿臉的職業笑容。

「好久不見呢，飯田先生。」

二紫名的人脈果然很廣。

「飯田先生，店裏沒有餐點嗎？」

「在能登島的海里游泳時，有人對我喊了好幾次『危險』，那個人就是小君……其實，被她的叫喊聲嚇到，我才真的差點溺水呢。」

我這麼一問，老爺爺就露齒笑了。紙袋裏飄出第一次來這條商店街時聞過的美味香氣……難道……？

「看到辣美眉妳啊，就讓我想起小時候的初戀對象……那個人都叫我『阿哲』，好懷念喔……」

然而，就算只是場面話，若說時下年輕女孩會喜歡這樣的咖啡店，我實在難以苟同。和古董店的風格迥異，更加深咖啡店給人的詭異印象。

沒想到會得到這樣的答案。二紫名這傢伙，到底打什麼主意。

「詳情就別問那麼多了，別客氣，快喫吧！」

話雖如此，菜單招牌上除了這搞怪的店名，其他什麼都沒寫。

「小君……」

阿哲一邊說，一邊把照片放在桌上。那是一張陳舊的黑白照片，上面映出身穿白無垢禮服的女人。她有着形狀優美的嘴脣，微笑時眼神很溫柔，是個美女。

專程從店裏跑出去買。

我下意識讀出店內菜單招牌上的字。

纔剛這麼說完，老爺爺就急切地緊握住我的手，又以少年般的眼神看着我說「比起那個——」

「當然好啊，好久沒跟誰聊聊往事了，我正想找人說說話呢。」

朝老爺爺手指的方向望去，看見一間外觀老舊的店面。歷經滄桑的招牌上，勉強辨識得出「古董店」的字樣……只是，古董店只有半間。

「鏘鏘！這可是商店街的冠軍美食『能登牛炸肉餅』喔～」

還以爲會興奮大喊「妳叫八重子啊～」的阿哲，在聽到我說出「圓技」兩個字那一瞬間睜大了雙眼。

我現在哪有空坐下來悠哉喝茶啊。雖然這個老爺爺看上去跟祖母差不多大，但個性這麼輕浮，怎麼想都不認爲他會和祖母有交情。

垂頭喪氣地說完，老爺爺再次轉向我。

「完全不行……待在店裏怎麼等都沒人上門，所以我纔想說自己上街去搭訕辣美眉嘛。」

「辣美眉心地真善良！」

明明應該早點去找器具纔對，我卻被老爺爺一把牽起手，帶到「咖灰店」去了。

「阿哲，你喜歡我祖母啊？」

老人的眼淚爲何如此教人心痛呢？可是，老爺爺——不、是阿哲從指縫中露出眼睛，呵呵笑了起來。

「咦……可是……」

一如老爺爺所說，只有三張桌子的狹窄店內一位客人都沒有。

「好、好啦，我知道了！阿哲，請別再哭了……」

「呵呵，要是連我都沒精神，這條商店街就要完蛋啦！今天也打算在路上抓個時髦又青春的辣美眉，帶去我店裏玩唷。」

「第一次見到小君，是我十一歲的時候。那時，小君十三歲。雖然只差兩歲，看在當時的我眼中，她已經像個成熟的大人了。」

「飯甜咖啡店……」

「怎、怎麼這樣……二、二紫名！」

阿哲指着照片中站在女人身旁，鼓着腮幫子的青年。

老爺爺先是豎起食指左右搖擺，嘴裏連聲「嘖嘖」，又指向前方說：

「飯田先生都這樣拜託了，怎麼好意思拒絕呢。這杯茶是一定要去喝的啦。」

「很有品味吧？我叫飯田，所以店名就取爲飯甜，呵呵。」

「託您的福，還不錯。飯田先生看起來也很有精神嘛。」

阿哲猛然起身，空出來的椅子整個往後倒。一陣乒乒乓乓的驚人聲響後，又是幾秒鐘的沉默籠罩。

看到阿哲眯起眼睛，彷彿看見什麼耀眼的事物。這時我終於明白，他在聊的是一段戀情——

「那你有把心意告訴她嗎？」

「呃……這個……是你剛纔買的嗎……？」

「那個……請問您能告訴我一些關於祖母的事嗎？什麼都可以。」

阿哲重新坐回椅子上，一臉懷念地講起從前的事。

「餐點就是這個。」

——哲？

「飯、飯田先生……」

總不能一直被叫「辣美眉」，我只好不情願地報上姓名。

「您認識我祖母嗎？」

「正好第十次告白的時候，我卯足了勁，心想這次一定要成功，在戀路海岸邊，趁夕陽下山那一瞬間告白。見附島……我們都稱那座島叫軍艦島，被夕陽染成了美麗的紅色，氣氛非常浪漫。可是，聽了我的告白，小君卻說她要結婚了——『所以很抱歉，以後不能再聽阿哲告白了』，我到現在還記得小君這麼說的時候，那一臉歉意的笑容。」

「唷，這不是西名老弟嗎！好久不見嘍，你最近好嗎？」

「這是……？」

感慨地喃喃低語，阿哲緩緩起身。接着，他走到店內最後方，從牆上取下一張照片拿過來。

祖父年輕時就過世了，我從不知道他長什麼樣。事實上，連他的親生兒子，也就是我的父親都不知道。父親說，家裏沒有祖父的照片。

「好好喫……」

從紙袋裏取出的，是和「時髦咖灰店」完全不搭的平凡炸肉餅。

「辣美眉，妳長得簡直跟我初戀情人一個模子印出來的，我想跟妳聊聊天，好不好嘛～」

二紫名從旁提出疑問。祖母和祖父結了婚，由此可知，阿哲的戀情當然並未修成「婚姻」形式的正果。

「那時兩個人真是笑了好久……之後，我們就總是玩在一起了。說是這麼說，其實是我老追着小君跑而已啦。也經常兩人一起去祿剛崎的燈塔那邊玩喔。天氣好的話，隱約能看見遠方的佐渡島，那景色可真是美呢。千里濱也是我們常去的地方，妳知道嗎？海邊的沙灘上，汽車能在上面跑。」

「每次我告白，小君就會慎重地拒絕……現在回想起來，小君真的很善良。其實她也可以把我推得遠遠的，但她沒有那麼做。從中間開始，我都已經抱着明知會被拒絕的心情去告白了。」

「咦？飯田先生開的不是古董店嗎？年輕女生對那沒興趣吧？」

閉上眼睛想像。十一歲，還是個調皮搗蛋的小男孩吧。那個在能登的自然景觀中雀躍歡鬧的青澀少年，視線總追隨着另一個老成的女孩。

「咖啡店生意好嗎？」

阿哲不斷反覆「這樣啊……這樣啊……」開心地眯細了眼睛。這時，眼前的他已經不再時髦又青春，就只是個上了年紀的慈祥老爺爺。

阿哲用那超有親和力的笑容說「氣質就跟現在的八重子差不多」。已經快要滿十六歲的我，不由得一陣苦笑。

「小君的事？」

「這是婚禮那天，我拜託小君，請她跟我拍一張合照。小君實在太美了，我分不清自己是開心還是難過，一陣沒來由的火大，沒辦法好好笑出來……」

看着眼前想必是剛起鍋的熱騰騰炸肉餅，我的肚子發出「咕嚕」聲。傍晚這時間本來肚子就很容易餓，怎麼可能戰勝眼前炸肉餅的誘惑。

聽了二紫名這句話，老爺爺搖搖頭。

照片裏只有祖母和阿哲兩人，沒拍到祖父。

走進「咖灰店」一看，更覺得這間店根本就是一場災難。整面牆漆成了亮粉紅色，天花板上設置豪華水晶吊燈。最誇張的是不知爲何，店裏到處都裝飾着老爺爺本人的照片。

「有沒有其他拍到我祖父的照片呢？」

「……阿？」

「對了，辣美眉叫什麼名字啊？」

「呵呵，她是我的初戀。」

老爺爺頻頻點頭，一副得意洋洋的模樣。

老爺爺很快地走出店外。不久，又提着一個小紙袋回來。將那紙袋往桌上一放，老爺爺又在我面前坐下。

說着，老爺爺用雙手捂住臉，肩膀微微顫抖。

「如何？很時髦吧？」

「對，就是小君喔！然後這個是我。」

老爺爺淘氣地吐了吐舌頭。

「……原來妳是小君的孫女啊……難怪長得那麼像……」

看來，他是將原本古董店的店鋪劃分出一半，用來重新打造成「咖灰店」。古董店這邊裝潢簡單，相較之下，「咖灰店」這邊用了粉紅、藍色和綠色等花花綠綠的色彩，還放了許多擺設。

聽到二紫名這麼問，阿哲雙手一攤。

「不要……嗚嗚……叫我阿哲……」

「圓技……」

「呵呵……阿哲在生悶氣。」

「是啊，何止認識，我和小君還是青梅竹馬呢。」

聽到我沒來由的請求，阿哲先是雙眼圓睜，又立刻笑逐顏開。

一邊感受到二紫名壞心眼的視線，一邊聽老爺爺的話，一口咬下炸肉餅。酥脆的聲音中，熱熱的馬鈴薯香氣擴散口中，還不時嘗得到大塊牛肉。口感絕佳之外，肉汁也很豐富。這炸肉餅好喫得超乎想像。

我情不自禁倒抽一口氣。

「是不是、是不是！只要來『飯甜咖灰店』，每次我都會去買炸肉餅給妳喫的啦～」

「十、十連敗……」

回憶起當年往事，阿哲忍不住噗哧一笑。

「辣美眉，怎麼樣？去那邊喝杯茶好不好～」

終於，阿哲這麼輕聲低喃。

「哈哈哈，哪裏沒有，我十戰十敗了啊，十連敗。小君每次都說她只把我當朋友。」

「餐點？餐點是嗎……」

青梅竹馬——既然如此，他一定知道很多祖母的事，說不定能給我們一點線索。這意料之外的收穫，使我內心暗自振奮。

我向二紫名求助，他笑着說：

「……我叫圓技八重子。」

「不要叫我『飯田先生』啦……可不可以叫我『阿哲』？」

「這該不會是……」

我一邊坐上椅子，一邊問老爺爺。

「你太嫩了啦，西名老弟。我早就發現了……辣美眉都喜歡『咖灰店』，所以啊，就把店面改裝成『咖灰店』嘍！」

竟、竟然假哭……！可是，都已經叫過一次「阿哲」了，也不好意思再改回「飯田先生」。

「很遺憾，沒有呢。阿清不喜歡拍照，也堅持不讓小君拍他……不過，我記得很清楚喔！阿清身材高挑，連我這個男人看了都覺得帥。那雙泛綠的眼珠可真是漂亮啊。甚至會想，小君既然是被他搶走的，那我也無話可說。真的是個很棒的男人。」

說着，阿哲朝我眨了眨眼，我們笑了一下。

歡樂時光一眨眼就過了，店裏也默默被夕陽染成一片橘紅。該回家了。

可是，我總覺得好像忘了什麼重要的事。對，非常重要的事……

偷看二紫名一眼，他欲言又止，像是想跟我說什麼。什麼呢……「器……具……」？對了！「器具」啦！得從阿哲那邊問出點線索纔行。

「對了阿哲！那個，請問祖母她是否喜歡唱歌？有沒有什麼跟歌曲有關的往事？」

自己都覺得這問題沒頭沒腦的，到底在說什麼啊。但時間緊迫，只能直截了當發問了。

聽了我的問題，阿哲歪頭沉吟。

「歌喔……小君喜歡唱歌，也的確經常唱歌，只是若問有沒有什麼跟唱歌相關的往事，倒是想不太出來耶……」

「說、說的也是……」

看來，這次只能聽聽祖母從前的小故事，無法獲得找尋器具的線索了。可是，不知爲何，我一點也不沮喪。

明明不記得任何祖母的事，像這樣聽到她年輕時的小故事，還是很有親近感，彷彿祖母就在身邊。而這不知爲何讓我很高興。

「阿哲，我差不多該回家了。謝謝您跟我分享這些。」

我點頭道謝，從位子上起身。朝身旁的二紫名一看，他正擺出可恨的笑容，像在說「真可惜」。

「喔、喔，八重子，妳要回去啦？好捨不得喔……對了！回去之前，要不要看看我店裏的古董？要是有喜歡的，妳也可以帶回去喔！」

「咦？咦？」

「好嘛、好嘛。」

阿哲一把抓起我的手，不由分說地拉住。那力氣比想像中還大，我只好任由他拉着我走出咖啡店。

和「咖灰店」不一樣，古董店這邊的裝潢穩重大方。垂掛在天花板下的古董吊燈散發溫暖光芒，溫柔地籠罩整間店。沿着奶油色牆壁訂製的木櫃環繞店內一週，上面擺放古色古香的餐具、陶壺，以及各種不明用途的器具。靠近仔細一看，每樣東西都價格不菲，我不由得擔心起古董店也和「咖灰店」一樣，恐怕沒什麼客人上門。

「如何？有沒有時下辣美眉中意的東西啊？」

小青與小綠元氣十足地回應二紫名，同時雙手合十。瞬間，兩人就變成了前幾天看過的可愛小狗模樣。

「嗚汪。」

「是這樣沒錯……可——哇啊啊啊啊！」

「所以，我希望八重子收下這個音樂盒……拜託了，讓我再送一次禮物給小君，好嗎？」

「也難怪八重子不記得，畢竟用音樂盒哄妳睡覺時，妳纔剛出生不久嘛。」

我不是祖母，也代替不了她。但是——

緊張和不安使我滲出汗水。

「不可能不可能！」

我從阿哲身上感受到堅定的意志，要是我不答應，他一定不會放開手吧。現在的阿哲透過我，看到的其實是昔日的祖母。

「不行……太貴重了，我不能收下。」

背後傳來阿哲的聲音。

小青突然疾速狂奔，我的腦袋和身體都跟不上。原來這纔是真正的她嗎？會不會被別人看見啊？腦中閃過各種思緒，唯一理解的只有一件事，那就是——只要放手，我肯定會摔死。

「欸……爲什麼？」

「妳帶回去吧。」

「剛出生不久？」

「好啦，騎上去吧。要好好抓緊，纔不會摔下去喔。」

「小八姐姐！」

「這是布拉姆斯的〈搖籃曲〉。」

「不能等了，妳也想趕快解決這件事吧？」

阿哲把音樂盒交給我，木盒拿在手裏沉甸甸的。可是，從這小小的盒子裏，竟然能傳出那麼豐富又纖細的旋律，簡直就是魔法盒。我輕輕闔上蓋子，輕柔撫摸盒身。

「爸爸嗎……」

光束鋪成的路筆直延伸，通往比商店街或學校都更遠的前方。距離太遠了，遠到看不清楚。只是，那個方向只會讓我想到一個地方。

「聽說八重子妳啊，和小健一樣，都是很難入睡的小孩。小君跟我說『因爲擔心，就把家裏那個音樂盒寄給小健了』。」

「嗯，我想應該是這樣沒錯。」

在店內繞着圈圈踱步思考。假設他真的打算送我什麼，或許應該儘量挑價格便宜的纔好。

「然後小健就說了，『八重子很喜歡音樂盒的聲音，不分白天黑夜都在聽』，所以，今天八重子註定要選中這個音樂盒。」

「沒必要，現在就走吧。」

我斬釘截鐵地這麼說。瞬間，羅盤散發耀眼光芒。太棒了，是正確答案！

「送給……祖母了？」

正當我一心想找尋店內最便宜的品項時，忽然發現，離入口最遠的一座櫃子上，放着沒有標價的東西。可是不管怎麼看，那東西都只是一個長方形的木盒。

「是！」

註定——

「我、我想想看喔……呃……」

嘴上說「應該」，內心則是確信。第一個器具，是我小時候喜歡的汽水彈珠。上面有着與我之間的回憶。剛纔聽了阿哲說的話，我在想，這次的器具上，或許有着祖母與父親以及我之間的回憶。

原本這時間我早已該回家。可是，今天傳了「參加讀書會，會晚一點回家」的訊息給母親。至於爲什麼要這麼做呢……

「嗚汪。」

「妳沒掉下去啊？」

「是！」

「我、我也是？」

「那回程應該就沒問題了吧？」

「耶！是小八姐姐！」

「小健把音樂盒還給小君後，好像就不見了……小君自己也從某段時間開始，突然變得連我都不認識……不管問她什麼都答不出來……小君過世後，好幾個人到她家幫忙打掃，但也沒發現那個音樂盒……所以——」

纔剛這麼一想，小青又倏地停下來，我整個身體順勢向前衝。還差一點就要從她的腦袋旁衝出去了。沒想到，竟然會有用這種方式親身體驗慣性定律的一天。

「……欸？咦？現在……要怎麼——」

＊ ＊ ＊

下一瞬間，剛纔還在眼前的可愛小狗不見了。沒錯，她們的身體變得巨大，外型正是神社前常見的狛犬。

阿哲用期待的眼神盯着我，我心中拉起了警報。這下，要是不對某樣東西表現出興趣，我可能回不了家了。

「那一個已經不見了。」

這東西肯定不便宜。這麼一想，我只能拚命拒絕。可是，阿哲也堅持不拿回去。

「宿營時去的那座山……」

聽了我的話，阿哲這才露出安心的表情。

阿哲連同音樂盒一起緊緊握住我的手。他的手很溫暖。

「是啊，還有八重子，妳也是喔！」

我話都還沒說完，二紫名就對着神社境內大喊。一陣風吹過，草木爲之搖晃。二紫名聲音所到之處，彷彿連空氣都撼動了。

便箋上的「搖籃曲」，指的是會發出「搖籃曲」的器具。之所以突然找不到，一定是因爲供奉給神明瞭。沒錯，那器具就是——

阿哲凝視音樂盒的眼神溫柔。

「………咦？」

「呀啊啊啊啊啊！」

「給我看一下。」

「小青、小綠……」

騎她們兩個去？不會吧？騎這麼可愛的小狗？絕對不可能。就算騎得上去，我們的重量也會把她們壓垮啊。

「什麼？咦？怎麼回事？」

小青和小綠各吠了一聲，用力抖動起小小的身體。亞麻色的美麗皮毛倒豎，眼神變得如猛獸般兇狠。一陣刺眼光芒包圍兩人的身體，接着——

「……我明白了，我會收下。」

阿哲伸手取過音樂盒，慢慢打開木盒。瞬間，音樂盒中自動流瀉柔和的音色。那旋律，應該沒有人沒聽過吧。

我還在頭暈目眩，好不容易坐直身體，二紫名那一副瞧不起人似的冷笑表情就映入眼簾。

我完全不知道這件事。沒想到，祖母從這麼遙遠的地方，掛記着連見都還沒見過的我。

「我說你啊！事出突然，我可是毫無心理準備耶！」

在這樣的狀態下環顧四周，發現我們似乎已抵達目的地。和白天來的時候相比，山裏顯得更加蒼鬱靜謐，展現了不同的面貌。

「只能明天再去了……我來查查，要搭哪班公車才能到那座山附近……」

「什、什麼……這是怎麼回事……」

「八重子真有眼光。這音樂盒原本有兩個，其中一個，我送給了小君。」

沒想到，阿哲搖了搖頭。

我和二紫名回到神社前。這裏是最少人路過的地方。二紫名確認四下無人後，很快地取出羅盤。

「音樂盒……」

死命摟緊小青的脖子，畢竟我可不想死在這種地方。

阿哲這麼說，我驚訝地看着他。

我還丈二金剛摸不着頭腦，「小青」和「小綠」就出現了。雙手扠腰，怒氣衝衝的兩人，一看到我又開心地笑了。

「那是音樂盒喔。」

二紫名拉着我，強行讓我騎在小青背上。至於他自己，則一臉若無其事地跨騎上小綠。

「阿哲給的音樂盒。」

「妳們兩個！」

「妳也發現了吧？」

兩人掛在我的手臂上，屁股上的可愛尾巴搖個不停。

「小青、小綠，準備一下。」

收下音樂盒後，阿哲又變回初遇時那個時髦又青春的老爺爺。「那我現在要出門去搭訕辣美眉嘍～」這麼說着，口中銀牙一閃，阿哲再度走進商店街擁擠的人羣中。

「纔不是『妳們兩個』呢！我們有名字！」

我和二紫名的影子並肩相映在地上。很快地，這兩個影子也將沒入黑暗之中。

「總之，妳看着吧。」

二紫名這麼說着，咧嘴一笑。

「小君生產時，我送了她音樂盒當禮物。後來她說，會用那音樂盒哄小健睡覺。」

「有名字！」

「等……等一下。」

「可是……！對了，您送給祖母的那一個，一定還在家裏吧？所以……」

「就騎她們兩個去。」

突然聽見自己的名字，我嚇了一跳。當年我來這裏時已經七歲了，誰會用音樂盒哄七歲小孩睡覺啊。可是，阿哲咧嘴一笑，繼續說：

我正打算從書包裏拿出公車時刻表，二紫名卻抓住我的手腕。

走在身旁的二紫名喃喃低語。

小青的速度快得不輸一般遊樂園裏的雲霄飛車。「景色」這個概念已從我腦中消失，強風不斷掃過身體，幾乎到了呼吸困難的地步。

「不，我想這個音樂盒一定也希望自己能留在八重子手上。」

「妳喜歡那個嗎？」

問題是，那座山離這裏很遠。宿營時學校還得專程租借巴士載我們過去。

「…………唔……」

爲什麼這隻狐狸講話總是怎麼惹人生氣呢？但是，更火大的是，我除了發出「唔唔」的聲音，什麼都無法反駁。氣沖沖地從小青身上下來後，砰的一聲，她又變回原本那個可愛的人類小女孩了。

「小青……抱歉喏，妳有沒有哪裏痛？我會不會太重了？」

「不要緊的！」

小青元氣十足，高舉伸直的右手。

「比起那個，還是趕快去找器具吧。」

看到小青的微笑，我纔剛放下擔憂的心，被二紫名這麼一說，心情又緊張了起來。沒錯，這座山裏有偷走器具的妖怪。妖怪。妖怪……

內心產生了一股難以言喻的不妙預感。不會吧……然而，儘管我試着甩頭擺脫腦中的疑慮，隨着光束指引的道路前進，不妙的預感卻愈來愈具體。

是的，我們正在接近淨山時，中午休息的那個場所。

「噯……這、這裏有妖怪嗎……？」

「爲什麼這麼問？妳是不是知道什麼？」

何止知道，我就是在這邊遇到那個奇怪男人的啊。但是，就算撕裂了嘴，這話我也說不出口。要是說了，二紫名一定又會針對我隱瞞的事冷嘲熱諷。

「沒、沒、沒有啊——……」

這時，似乎有什麼不太對勁。和樹木沙沙低語的聲音不同，一陣旋律乘着輕柔的風，吹進我的耳朵。這曲子不久前才聽過，不可能聽錯。輕柔可愛的節奏，恬靜而令人眷戀的旋律。這樂曲是——

「搖籃曲……」

是發自音樂盒的音色。我和二紫名對看一眼，朝聲音的方向走去。

憑藉淡淡的月光，走在蒼鬱茂密的樹叢間，有時還被腳下的草木絆住腳步。好不容易抵達的地方，果然是中午休息喫便當的那個場所。

「這、這裏是……」

我情不自禁低喃，二紫名故作誇張地嘆了好大一口氣。

「妳果然有事瞞着我。」

什麼……更好的辦法……不知不覺中，除了青年，連小青和小綠，甚至二紫名的視線都默默集中在我身上，等待我做出答案。哎唷！既然這樣，只能豁出去了！

「等一下！不可以吵架！爲什麼不想還，可以告訴我原因嗎？」

神明，緣大人……或者應該說二紫名，快來救我啊！一邊這麼想，一邊做出無謂的抵抗時，青年忽然大喊「好痛」，同時將我放開。

所有的樹葉都開始搖晃，難以判斷青年身在何處。即使如此，我仍拚命環視四方，終於在樹枝上發現一點亮光。

「從前，我和八重子有過約定。非常非常重要的約定。」

「…………」

「八重子說她沒跟你訂過契約，既然如此，你跟八重子就一點關係都沒有。別再纏着她了。」

「住進神社不就好了嗎！」

雖說事關他的死活，要是拿不迴音樂盒，我也很傷腦筋。

「痛痛痛……喂、你怎麼忽然——」

「不是啦！」

「關係？我們的關係啊——」

沒想到，二紫名什麼話都沒說。我覺得奇怪，抬頭看他時，發現他不知何時露出了落寞的神情，視線凝望遠方。這異於平時的模樣，使我也不知該說什麼好。

「哼。這次就看在八重子的分上饒過你吧……你們來這裏幹嘛？」

——就是那裏！

「就是這個！我需要這個！」

「來幹嘛……對、對了！是來跟你討還東西的。」

瞪視對方的兩個男人，看來不像在開玩笑。氣氛瞬間凝結，兩人散發一股彷彿瞬間就要決定生死的氣勢。

這麼說起來，上次他的確說過自己「在睡覺」。

「欸？我、我什麼都沒做啊！」

摸着撞痛的腰背抬起頭，看見二紫名和青年正互相瞪着對方。

沒想到，青年支支吾吾，一臉爲難。

「我跟你說！我又沒怎樣！比起那個，現在有更重要的事得做吧！」

「黑眼圈？」

聽到青年這句話，二紫名立刻轉頭，犀利的目光緊盯着我。

說完，青年又把音樂盒放回樹上。

二紫名看了看我，又看了看青年。我心想，反正他一定又會跟平常一樣揚起嘴角，說些惹人火大的話吧。

我用還有些顫抖的手，指着二紫名說：

「欸？不、不是的，什、什麼都沒有……」

二紫名這麼輕聲低喃，又緊盯着青年不放。

「二紫名？」

「什麼嘛，只有這點能耐嗎？威震天下的緣大人竟然收了個這麼弱的徒弟，真可憐。」

「既然八重子這麼說，那就別爭了吧。」

「吵死了！」

妖界的「訂下契約」是什麼意思，我根本就不知道，但也想起上次在千鈞一髮之際平安脫身的事。話雖如此，二紫名幹嘛這麼生氣啊。

「因爲這個。」

「什麼？」

二紫名沒有挖苦我，反而非常坦率。他是不是爲了打亂我的步調，才故意不時展現這種溫柔態度的啊？感覺頭頂一直在發燙。

青年朝我直視。

再睜開眼，直到剛纔都不見人影的青年背影映入眼簾，還有——臉頰上滲着一道血跡的二紫名。

「你這傢伙……難道不知道這是緣大人的東西嗎！只要我想，隨時都能搶回來。」

然而，青年瞬間皺起眉頭，露出詫異的表情用力抓住我的手。接着，居然湊上來猛聞我後頸的味道。這出乎意料的舉動，使我形同被青年摟在懷中，無處可逃。

聽我這麼問，青年嘆了一口氣，搔了搔頭，像是在猶豫什麼。接着，指着自己的眼睛說：

「對，早上和白天都不停有人來施工，吵得我無法睡覺。上次好不容易暫時停工，又不知道是誰跑來樹下大聲喧譁喔。」

「ST——OP！」

「…………啊？」

說着，他伸手從樹上拿下一個東西。深咖啡色的長方形美麗胡桃木盒。和阿哲店裏的一模一樣，這絕對是祖母的音樂盒。

只能屏氣凝神，眼睜睜看着接下來事情如何發展。就在這時——

殺氣騰騰的空氣。青年犀利的視線。二紫名臉頰流下的血。

「小八姐姐隱瞞了什麼？」

先採取行動的是黑衣青年。雙手一拍，以他爲中心的四周便突然掀起龍捲風般的風暴。風停之後，他的身影已消失在黑暗中。我抬頭找尋，樹上只傳出拍動翅膀的沙沙聲。這片林子等於是他的庭院吧，就地利而言，二紫名可說處於壓倒性的下風。

青年疑惑地思考了一會兒，才恍然大悟地嘟噥「喔喔……」

「你也是！退一百步說……我可以原諒你對我說的話和做的事！所以，不準再有第二次了喔！」

「我是夜行性的啦！」

一切發生在轉瞬之間。纔剛把亮光的位置告訴二紫名，一股強風就從我身邊掠過，像是要把我帶走。耳朵深處一陣刺痛，忍不住閉上眼睛。

「——話先說在前頭，我和八重子可是『訂過契約』的關係。」

妖怪也有夜行性的嗎？這麼一想，不禁有點好笑。不過，我忍住了，因爲他實在是一臉嚴肅。

眼睛下方……難道——

「你想對八重子做什麼！」

我慌了手腳，勉強想找藉口時，頭上傳來聲音：

「喔，不錯啊。不如這次真的來較量一把，看誰比較強好了。」

「等、等一下啦。」

「咦？這不是八重子嗎？妳這麼快就來見我啦？」

「眼睛……？你的眼睛怎麼了嗎？」

視線找尋小青與小綠的身影，看見她們躲在草叢下朝這邊窺探，一臉快哭出來的樣子。一對上我的視線，兩人又猛搖頭，彷彿在說「事情演變成這樣，已經沒有什麼阻止得了他們了」。

「晚上睡不就好了嗎？」

二紫名的視線左右掃射。看到這個，我恍然大悟。

無預警獲得解放的我，一個踉蹌跌倒在地。

「不然這樣吧，我把這還給妳。條件是，讓我去八重子妳家睡覺。當然，妳必須在旁邊陪睡。」

「啥？說這種話的你跟八重子又是什麼關係？」

自己都覺得這個提議很不錯。如果在山裏沒法睡覺，搬家不就好了嗎？神社平常大多安靜清幽，豈不是正適合睡覺？

握緊拳頭，儘可能深吸一大口氣。內心祈禱這場戰鬥能夠就此結束。

「什麼嘛，小氣鬼。那妳說怎麼辦纔好啊？有其他更好的辦法嗎？」

我的聲音緩解了一觸即發的緊繃空氣。

「呀啊！」

這時，我忽然覺得眼前的景物好像在晃動。微微地，不規則地晃動。是地震嗎？還是受他們的力量影響？這麼想着，雙手環抱自己的瞬間，不由得赫然心驚。根本不是那些原因，眼前的景物晃動，是因爲我自己在發抖。我慌亂地摩挲手臂。

「…………啊？」

「嗯？」

「來、來我家？而且還要我陪睡？哪可能答應啊！」

「我們有過約定。」

「妳說的該不會是這個吧？」

眼前是以優美姿態從樹上跳下的青年，一身黑色的和服與周遭夜色同化。毫無疑問，他就是那個指着我鼻子大罵「好臭」的傢伙。他果然是妖怪嗎——

「雖然最近晚上偶爾也能睡一下，但卻怎麼也睡不好。這時，就要靠這個了。」

兩人同時望向我，雙眼圓睜，嘴巴半開，雙臂下垂。這些都令人感受不到「戰意」，太好了，這次正義感往好的方向運作了。

完全失去幹勁的青年慵懶地打了個呵欠。

——察覺這樣下去會很危險，我拚命想做點什麼。

拜託，快點還回來！我這麼懇求，青年卻咧嘴一笑，開口說出意料之外的三個字。

兩人臉上再度充滿憎恨，犀利的視線緊盯對方，彼此都進入戰鬥姿態。真是搞不懂，這兩人爲什麼動不動就想吵架啊。

是二紫名太弱嗎？不、不是，他是爲了保護身後的小青和小綠，才堅持不離開原地。

「討還東西？」

怎麼辦。要是我們繼續待在這，二紫名會受重傷的。我該帶着小青和小綠逃走嗎？可是……

「這個真的超讚的啦。只要聽着裏面發出的音樂，漸漸就能睡着。所以，即使是八重子來拜託，我也不能交出來，畢竟事關我的死活啊。」

不是眼睛，那會是什麼呢？我凝視青年，正好這時月光從樹縫間灑落，照亮了他的臉。和白天遇到時相比，他皮膚蒼白，眼睛下方一片烏青……

「啥？你這傢伙……不是緣那邊的小鬼嗎？我纔想問你要做什麼呢！」

「對，你是不是偷走了音樂盒？請還給我們！」

說着，青年深情地望着手中的音樂盒，眼神就像一個正在介紹自己珍貴寶物的小男孩。

風靜止了，進入無聲的世界。在這樣劍拔弩張的氛圍下，兩人之中只要有誰先發難，一場激烈的攻防戰似乎就將一觸即發。

「才•不•要。」

「八重子，妳跟他訂了契約嗎？」

一邊說，心臟一邊劇烈跳動，希望他們沒發現。反正等一下一定會被二紫名取笑的吧。這麼一想，我別開了視線。可是，沒聽見笑聲。出乎意料的，二紫名走過來，輕輕撫摸我的頭。

無謂的正義感有時會招來災禍，這個道理我也明白。明白歸明白，可是——

青年說得毫不客氣，再次換來二紫名惡狠狠的瞪視。

這麼說完，他拍了拍我的頭。看到這一幕，青年狠狠瞪了二紫名。

搖籃曲停止，取而代之的是一陣窸窸窣窣的謎樣聲響。幾片葉子落在我臉上，還有——

接着，又指向青年。

「欸……不行嗎……？」

「與其說不行……那塊地是緣的……我不能擅自闖入……」

「我不是很懂，類似地盤的意思嗎？」

「該怎麼說纔好……神社是神聖的場所……只有獲得那裏的神明認可才能入住……我本來就是流浪妖怪……」

青年囁囁嚅嚅，愈說愈小聲。剛纔那股氣勢不見了，連身體看上去都縮小了一圈。

不過，這下可傷腦筋了。要是這個提議不行，我也想不出其他更好的方法。連我都跟着低聲哀號起來，一直默不吭聲的二紫名誇張地嘆了一口氣。

「喂，那邊那個傢伙。」

「啊？幹嘛？要打架嗎？」

「我去跟緣大人商量看看。」

就在青年掄起拳頭的瞬間，二紫名以不帶感情的聲音這麼說。一陣冷風咻地吹過我們之間。我和小青小綠同時看了彼此一眼，心裏想的大概是同一件事。

『那個二紫名居然也能這麼普通地對人好！』

當然，這話我們不可能說出口。

「欸……可以嗎？」

「這種狀況下，也只能那麼做了吧。何況，要是你真的賴在八重子家，我也會很困擾。」

儘管說得一副打從心底感到厭煩的語氣，這真不像老是把麻煩事都推給我的二紫名會說的話。

「原來你……其實人很好啊……」

青年也很現實，竟然笑咪咪地要跟二紫名握手。二紫名面無表情地握了他的手，相當令人難以置信的光景。

「這麼做的條件是，你不能再靠近八重子。」

「這我可無法保證。」

氣氛本該和諧，卻不知爲何，兩人的眼睛都沒在笑。

我想起那時，阿哲死命握住我的手時的表情。

「爲什麼」。不過三個字，我卻說不出口。快點恢復平常的二紫名啊，否則，我怕自己心跳的聲音太大，一開口就會被聽見。

「那順便問一下，你是哪種妖怪啊？」

晃動的視野裏，不經意瞥見二紫名，臉上的表情像是在說「妳又被奇怪的傢伙纏上了啊」。

「……你怎麼知道我沒帶？」

我好不容易開口回答這句，二紫名才板着臉孔補充說明：

青年好像非常中意黑羽這個名字。

這麼細的手臂，到底哪來這麼大的力氣。抬起頭，眼前是他羣青色的眼眸。

「……什麼事？」

「爲什麼今天沒帶來？」

朝二紫名高舉的手臂，被他白皙冰冷的手輕而易舉擋下。不只如此，他還順勢將我拉到自己身邊。

「沒帶什麼來？」

聽我這麼問，青年臉上浮現「就等妳問這句」的詭異笑容，雙手放在胸前合掌。瞬間，他的背上長出漆黑的翅膀。青年自在操縱那對翅膀，身體當場騰空。

「——祕密。」

「吼……真是的！」

「……什麼意思？」

沒有標價的音樂盒，一定在那間店裏沉眠了好多年吧。雖然是商品，卻是無法賣出的商品。

「護身符啊，不是給妳了嗎？」

情不自禁閉上眼睛。其實，只要鑽出他的懷中，說聲「不要」就好，爲什麼我連這都做不到？心怦怦亂跳。

「那個味道非常強烈，只要聞過一次，就再也不會想靠近第二次。」

＊ ＊ ＊

上次二紫名說過，只有成爲神明徒弟的妖怪纔會有名字。可是，既然青年即將住進神社，往後就算不想也會見面，到時如果沒有名字，好像不太方便。

「小黑！」

二紫名呵呵笑着背轉過身，踏上神社的石階。

「什…………！」

硬是拉開兩人後，青年轉向我。

「超讚的！八重子，妳是天才嗎？謝啦！」

「八重子。」

「——那這個還給妳嘍。」

「我還以爲妳會說『過意不去』，婉拒收下……看起來，妳也不像是因爲推辭不了才收下的吧？」

「二紫名！我說你喔……」

「別讓我擔心。」

他一直想再送祖母一次音樂盒，希望藉此讓她回想起自己。阿哲對我訴說的那些兩人之間寶貴的回憶，以及阿哲對祖母的那份溫柔心意，他一定都不希望祖母忘記。

「說的……也是……」

睜開眼，眼前的二紫名嘴角上揚，笑得不懷好意。

「不然，你就叫黑羽怎麼樣？正好和Crow（烏鴉）同音……」

對了，不如今晚一邊想像年輕時的祖母，一邊聽着音樂盒的音色入睡吧。

喔，原來是在說護身符啊。我放在背去參加宿營的後背包裏了，現在被他這麼一問纔想起來。

等等喔。難道是那個護身符害我被嫌臭的嗎？

可是，這個心願沒能實現——

「名字？我沒有那種東西。」

不知爲何，連小青和小綠都高興得蹦蹦跳跳。

嗯？嗯嗯嗯？

「葉……什麼？葉子？」

他真的從頭到腳都是黑色。黑色的翅膀、烏鴉……

「是小黑！」

我不是祖母，也取代不了祖母……可是，只是代替祖母收下阿哲對她的這份心意，應該不會遭天譴吧。

「謝謝你把東西還給我們……呃，你叫什麼——」

然而，才往前走了三步，本該已離去的二紫名又叫住了我。沒辦法，我只好做出回應。

如果這樣能讓阿哲的心稍微獲得一點慰藉的話——

嚴肅的表情。爲什麼要用那種眼神看我。

「妳最後爲什麼收下了飯田先生的音樂盒？」

「……唔！痛……」

「笨蛋，葉子黏在頭髮上了啦。」

我的疑問，令二紫名揚起嘴角。

要被親了——

「我事先在那個護身符上搓進了強大妖力的氣味，好讓其他妖怪無法靠近妳。」

不甘心，太不甘心了。即使只有那麼一瞬間，居然對這隻失禮的狐狸感到心動，實在太教人不甘心了。還是趕快回家睡覺吧。睡一覺，把這件事忘了。

這麼想着，我也轉過身。

「我是烏天狗。」

然而，落下的不是他的脣……而是指頭彈在額頭上的疼痛感。

怎麼現在才提這件事呢？問我爲何收下音樂盒——

我吐了吐舌，朝愣愣站在石階上的二紫名背轉過身，往前邁步。誰教他剛纔要那樣對我，這麼回敬還算小意思吧。

「……看妳那搞笑的臉。」

原本還怕這諧音哏會不會太沒水準，看來沒必要擔心了。青年雙眼閃閃發光，握住我的手上下甩動。

應該會做個好夢纔對。

至今懷疑自己「是不是真的很臭」的種種煩惱簡直愚蠢透頂。

那時，阿哲眼中看見的不是我，而是祖母。

一回到神社，二紫名就用有點不悅的語氣質問我。那時我剛從小青身上下來，因爲依然跟不上她的速度，還在頭暈腦脹。活力十足的小青和小綠則早就一邊喊着「來幫小黑鋪牀！」，一邊奔上石階去了。

順利從青年手中取回的音樂盒，一碰到二紫名的手就瞬間消失。太好了，這樣總算可以先鬆口氣。

二紫名溫柔微笑，輕輕把手放在我的額頭上，就這樣直接撫摸上頭髮。他的臉也愈來愈靠近我的額頭。