第一章 出现在院子里的极小地下城

『关于出现在晴海码头附近的坍塌地点，政府已经派遣调查团前往调查，据说那里有可能是一座小型的地下城……』

『是的。目前日本共有五座地下城，如果这里被认定为地下城的话，就是睽违两年的第六座了。』

『这是一件值得庆幸的事情吗？』

『嗯，虽然地下城在以前给人一种可怕的印象，但如今大众都普遍认为那是采集重要资源的场所。』

『未来还有继续增加的可能性吗？』

『非常有可能。毕竟民间的「探索者」也与日具增，想必今后也会继续推进阶层的攻略吧。我们也得习惯这件事才行。』

『说得也是，谢谢您接受访问。以上是地下城专家桥田老师的论点。接下来是天气预报。小真奈——！』

一直开着的电视里，传来无关紧要的资讯。

以前这种关于地下城的新闻可能会引起很多人的兴趣，但现在已经不是什么稀奇的事了。

暑假的午后，三鹰悠真待在开着冷气的自家客厅里。

他一只手拿着手机，懒洋洋地躺在沙发上，漫不经心地看着电视。

没什么特别要做的事，只是在打发时间。闲得发慌的悠真，用手机搜寻影片网站。

出现在首页的，是关于地下城的影片。

『嘿！大家快看，这里是札幌的「白色地下城」，目前我正在攻略第十八层，这里有一堆像妖精一样的魔物喔！』

雷鬼头造型的年轻男子站在悬崖上自拍。明明在洞窟里，四周却像白天一样明亮。

地下城本来就有光源，与外界的景色没什么两样。男子改变自拍的方向，画面拍到有一群生物在上方飞来飞去。

一瞬间让人以为是鸟，但看起来不太像。朝他飞来的是身体呈半透明，类似海天使的生物。那群海天使从男子身旁经过，随即向上飞升，接着又画出一道弧线再次下降。

『哇喔～虽然看起来很可爱，却是好战的生物呢！不过我才不怕，大家仔细看着吧。』

男子对着海天使伸出五根手指。

他的指尖开始发光，同时劈啪作响，接着施放出细细的闪电。被闪电击中而触电的海天使接二连三地坠落在地。

「目击案例虽然不多，但看来果然是史莱姆。」

『哈哈，我的「雷魔法」怎么样，很酷炫吧？这种程度的魔物三两下就能搞定！』

从新闻报导和网路贴文来看，有些地下城似乎也会出现在民宅或民间企业的土地上。

悠真急忙返回屋内，翻箱倒柜寻找有什么东西可以当成武器。根据网路上的资讯，史莱姆很弱，即使战斗也不必担心会受伤。

荧幕上出现的是介绍地下城魔物的网站。

但是，对方也一样。史莱姆应该也无处可逃。

听说有些魔宝石甚至可能卖出数亿日圆。这不正是自己的大好机会吗？

「这家伙……是什么东西啊？」

这种东西有办法打倒吗？正当悠真如此思考时，眼前的史莱姆突然以猛烈的速度四处移动。虽然空间狭窄，无处可逃，但无论铁锤怎么敲也打不中牠。

「嗯？什么，里面有东西吗？」

而那个东西就在洞穴深处。

「难道不是史莱姆吗？」

悠真懒洋洋地从沙发上起身，往后院望去。一向安静的豆柴豆藏，正对着某个东西不停吠叫。

那是一只身体呈金属灰色的生物，体型差不多比手球稍微小一点，牠正在全身颤抖着四处移动。

男子欢欣鼓舞地结束了影片。这支影片的播放次数已经超过120万次。

小小的豆藏一脸好奇地看着主人的动作。

「可、可恶……！」

像影片中的男子一样，也出现了前往地下城捞金的人……

悠真再次将目光落在手机荧幕上的文章。

这样的民宅里有可能出现地下城吗？悠真如此心想，又拿起手机搜寻了一下。遇到陌生的事物，最好的办法还是上网搜寻。

如果能在这里大赚一票，搞不好一辈子就不愁吃穿了……

那是一则关于在美国地下城目击到的『金属灰色史莱姆』的报导。

悠真摇摇晃晃地站了起来，回到屋内。他从冰箱里拿出冰袋，敷在瘀青的手臂和膝盖上。

义大利的探索者·罗西尼表示，自己在大型地下城探索时，遇到了一种由金属制成的史莱姆。

目击到的『金属史莱姆』并没有遭到讨伐。如果洞穴里的是那种金属史莱姆的话……打倒牠搞不好是全球首次创举呢？

这样的俗念闪过脑海。

悠真觉得心情极差，于是将影片关闭。

悠真在柜子后方翻出一把在大卖场买来的铁锤。记得当初是花一千两百八十圆买来的吧？悠真如此回想着，在檐廊穿上凉鞋，又回到院子里的洞穴前。

要是别人大剌剌地闯进自家院子，然后自己还被禁止入内，那真是糟透了。而且这样豆藏也没地方玩了。

当地下城出现在私人土地上的时候，一般情况下都会联络最近的警察局或地方政府。

本来就受欢迎，有赞助商的人等等。

自己的脑袋不好，也没什么特别的才能。

地下城里的未知生物、那些生物所产生的『魔宝石』、用『魔宝石』就能施展的魔法。

不过也有不一样的地方。史莱姆的身体原本是半透明的，颜色包括『蓝色』、『水色』、『红色』、『绿色』等等。

不过，这个感觉毫无疑问就是金属，而且还是相当坚硬的钢铁。

「感觉好像很麻烦的样子……」

一阵剧痛袭来，仿佛被铁球砸到般的疼痛。

既然没有危险，就没什么好犹豫的。

悠真语带无奈地朝灌木丛走了过去。

「怎么了，发生什么事？」

「有了！就是这个！」

洞穴里面的空间只能勉强让一个大人进去，根本没有空间让他举起铁锤，动作也不能太大。

大企业出资培养的人。

里头的横洞大小连一个榻榻米都不到，没有通往其他地方。是一个成年人弯着身子才勉强进得去的空间。

「呜哇，真的有够狭窄。」

他知道有些民间人士在成为地下城的探索者（俗称：Seeker）后赚了一大笔钱，但待在地下城内必然是一件很危险的事，只有脑袋有问题的人才会特地进去冒险。

悠真继续在网路上搜寻，这时他注意到一篇文章。

男子继续施放「魔法」，打倒好几只海天使。然后——

铁锤当的一声被弹开。

到底是怎么了？一脸纳闷的悠真，在檐廊穿上凉鞋，走到院子里。

地下城出现至今已有七年。当初人们还对这些地下迷宫感到不安与恐惧，如今却成为一大产业，并广受社会接纳。

悠真不由得皱起眉头。如果那是史莱姆的话，那就表示院子里出现的洞穴就是地下城了。

直到发现在院子的灌木丛后方形成的那个洞穴。

虽然是不可思议的生物，但好像曾在哪里见过牠。悠真连忙返回屋内，把手机带了过来，搜寻眼前这只史莱姆的相关资讯。

他拿起手电筒照亮洞穴，小心翼翼地走了进去。

罗西尼举起手上的剑砍向那只史莱姆，但牠的身体十分坚硬，完全毫发无伤。然而，这个案例也缺乏影像或照片来佐证，不少人都说这是在唬烂。

悠真再次往里面看，但因为太暗而看不清楚。他说了一句「真没办法」后，随即回到屋内，从柜子第一个抽屉里拿出手电筒，再次回到院子。

接着，他轻轻举起右手的铁锤，朝史莱姆的头敲了下去。

就连对地下城没什么兴趣的悠真，也听说过一些传闻。

只有这些家伙才能获得利益。这个世界依然不公平，没有任何改变。像自己这样的普通人，根本不可能有机会。

然而，眼前有这么一座小型地下城，里头有罕见的魔物。打倒牠的话，说不定会掉落魔宝石。

亲眼目睹这一幕的探索队队长·艾瑞克坚称那绝对是新种史莱姆，但作为证据的影像模糊不清，详情不得而知。

他把手机随手一扔，仰躺着望向天花板。

「好痛！！」

悠真拚了命地从洞穴中爬出，按住右手臂躺在地上。他喘着粗气仰望天空，这时豆藏一脸担心地凑了过来。

悠真咒骂着这种无可奈何的现实，无精打采地度过每一天。

「呼、呼……不行啊豆藏……这里面有凶恶的魔物……很危险，千万别靠近。」

悠真再次挥下铁锤，但史莱姆却轻巧地躲开，接着又扑向他的手臂。右手臂被撞到而传来一阵剧痛，手上的铁锤也因此掉落在地。

眼见有异物进入洞穴，史莱姆靠在洞穴的边缘保持警戒。悠真把身体蜷缩成乌龟的姿势，与史莱姆互相对峙。

悠真伸手制止不停吠叫的豆藏，蹲下身子往空荡荡的洞穴里探头窥视。这是一个圆形的竖洞，深度大约有一公尺，深处似乎还有一个横洞。

内容写道，在美国中西部的一座中型地下城『H211』，发现了一种奇特的史莱姆。这种史莱姆呈金属色，动作非常敏捷，一眨眼便消失无踪。

豆藏不断舔着悠真的脸颊，发出哼哼的叫声。

炎炎烈日下，被阳光晒到的悠真感到十分厌烦。就算出现地下城这种不切实际的东西，也只有一小部分的人能利用它来赚钱。

既然是稀有的魔物，应该也有可能出现稀有的魔宝石吧。

正当悠真心想这个洞穴比想像中还要深的时候，里头有某个东西蠕动了起来。

放养在后院的豆藏，直盯着种植灌木的地方发出低吼声。

悠真找到的是『史莱姆』的项目。这是一种经常出现在游戏里的魔物，但网站上显示的史莱姆，给人一种更诡异的感觉。

关于土地移交的手续及补偿，找不到相关的记载。

「嗯，看来地下城这种超自然现象，跟谁的土地一点关系也没有。」

这个家虽然是破旧的老房子，但占地面积多达一百五十坪，院子意外地宽敞。

「呜呜～～汪汪！汪汪汪！！」

「这是什么？是塌陷了吗……？」

超乎预期的感觉。虽然看起来像金属，但悠真仍对牠是否真的是金属感到半信半疑。

家里饲养的狗在院子里大声狂吠。

之后会有当地的官员前来调查，地下城本身听说会被国家接管。

悠真的脑海里突然闪过这样的念头。

『啊！大家快看，魔物身上掉落了魔宝石。这是「纯白的月光石」，可以卖到一百四十万左右耶。太爽了，今天的运气真不错！』

然而，洞穴里面的史莱姆不是半透明的，而是奇特的金属灰色。

「哼，无聊透顶！」

「该死！也太会跑了吧。」

现在是高中二年级，明年就是考生，但就算拚命读书，顶多也只能进入F级的大学；即使选择就业，人生也没什么前途可言。

悠真打开手电筒的开关，确认洞穴里的状况。

史莱姆很安全!? 不会受伤？这是在开玩笑吧！

悠真坐在沙发上叹了一口气，将冰袋放在膝盖上，拿起手机。

也有不少人对这个职业存在偏见。悠真也是这么想的，这一刻也没有改变。

悠真持续搜寻其他资讯，结果发现义大利也有目击的案例。

直径十六公分的大小，跟洞穴里面的史莱姆差不多大。

受到政府认可，拥有高度身体能力的人。

豆藏不像一般的豆柴，牠的毛色为焦褐色，是名为黑豆柴的犬种。额头上的麻吕眉清晰可见，十分可爱。

悠真也因为空间太窄而难以动弹。就在他苦苦挣扎的时候，史莱姆突然朝悠真扑了过去。悠真吃惊地大叫一声，只见史莱姆撞上自己的膝盖。

「痛痛痛……我怎么会遇到这种倒楣的事啊。」

「什么事？」

原本他对地下城之类的事情不感兴趣。

「有、有够硬！」

他再次搜寻地下城的魔物资讯。所有关于史莱姆的资讯皆大同小异。

史莱姆是非常弱小的魔物，连小孩也能打倒。动作缓慢，比不上人类的速度等等，尽是些否定危险性的内容。

「全是一派胡言！跟金属史莱姆完全不一样。」

网路上的贴文提到，出现在地下城浅层的弱小魔物，似乎用物理攻击就能打倒；但如果是位于地下城深层的强大魔物，物理攻击便很难有效地将其解决。

似乎也无法通过打击将金属史莱姆打败。

「那也算是强大的魔物吗？明明是那么浅的地方耶!? 」

网路文章说，即使是强大的魔物，透过魔法之类的间接攻击就能奏效。

上面还写着，魔法是只有在地下城才能使用的特殊力量，常用的魔法有火、水、雷等。

「间接攻击……金属……既然如此——」

悠真看了一眼院子里的灌木。

「用烧的不就行了吗……」

冬天使用的煤油应该还有剩下一些。只要将油撒进洞里点燃……不行，要是延烧到院子里的树木而引起火灾就大事不妙了。

何况在地下城这么做没问题吗？一担心起这些就没完没了。

既然如此——

悠真走向厨房，翻找柜子里的东西。

「记得家里烤肉时有用过那个……有了！」

他找到的东西是瓦斯喷火枪。那是能将家用瓦斯罐装在喷火枪上，像喷雾一样喷射出火焰的道具。

悠真再次回到院子，走到灌木旁。金属史莱姆乖乖地待在洞穴里。根据手机的资讯，魔物似乎不会出去地下城外面。

话虽如此，靠近还是有危险。悠真单脚踩进洞穴里，伸手将瓦斯喷火枪的枪嘴对准了史莱姆。既然对手是金属，应该无法承受高温吧。

悠真扣下喷火枪的扳机喷射出火焰。火焰立刻烧向金属史莱姆的表面。

「这次一定——」

「果然又是这玩意……」

察觉到异状的史莱姆马上跳开，于洞穴里四处乱窜。

原来是像这样消失的啊。

「哎，也是啦。我有听说过魔物掉落的机率超低。」

是方法不对吗……？应该还有其他方法，例如往洞穴里灌水让史莱姆窒息之类的。

悠真战战兢兢地钻进洞穴，慢慢地伸出手，以免刺激史莱姆。

「欸，悠真，豆藏吵死人了，牠怎么了吗？」

「慢着！一天可以打倒一次，那就表示迟早会掉落『魔宝石』吧？这种稀有魔物掉落的『魔宝石』搞不好值一亿日圆呢。」

「什么事啊……？」

史莱姆和喷雾器的距离约有三十公分。

悠真很快便放弃搜索，从洞穴里爬了出来。他笑着对一脸好奇地盯着自己的豆藏说：「我把那个奇怪的家伙打倒了，已经没事了喔！」

『只要让牠停止行动再消灭就好』，悠真对这句话有些印象。记得那是电视广告上播放的杀虫剂广告台词。

用手电筒一照，昨天看了很多次的那玩意就在那里。

「这样就没问题了！接下来换这个……」

悠真与火焰保持距离，静观其变。

悠真心想实在有够麻烦，但同时又注意到一件事。

他往洞内看了一眼，发现金属史莱姆乖乖地待在洞穴角落。

悠真把冷却喷雾器换成瓦斯喷火枪，让枪口靠近史莱姆后扣下扳机。

史莱姆的全身逐渐变成淡淡的白色，仿佛结了一层霜一样。

史莱姆一开始似乎不知道发生了什么事，不断抖动身体，似乎是很困惑的样子。直到发现自己遭到攻击后，才连忙逃跑。

「又怎么啦！吵死人了！」

「下次有空我再把洞埋起来，在那之前就用这个忍耐一下吧，豆藏。」

话虽如此，火焰燃烧得如此剧烈正合他意。气体似乎一直滞留在洞穴里面，没有往这里蔓延的迹象。

悠真的房间在二楼，可以看见豆藏所在的后院。他打开窗户往下一看，果然是豆藏正对着什么东西狂吠不止。

「太棒啦！」

然而——啪地一声，金属史莱姆的外壳开始出现裂痕。虽说能动，但动作明显不如原先那般敏捷，很显然造成了伤害。

不管怎样，魔物已经消失，这下总算结束了。

在喷出的火焰烧灼下，金属史莱姆的身体渐渐发出红光。

「好痛！！」

悠真把压在纸箱上的石头移开，掀开一看，洞穴里似乎有什么东西在动。悠真回到屋内，带着手电筒再度回到洞穴前。

确认史莱姆完全动弹不得后，悠真像乌龟一样弯下腰钻进洞穴深处。他伸出手指戳了戳变得硬邦邦的史莱姆，没有任何反应。

悠真拿着手电筒照亮洞内，仔细搜索有没有『魔宝石』掉落。不过，到处都没看到类似的物品。看来并没有掉落。

这个方法对金属史莱姆应该也有效吧？明明是金属却能伸缩行动，或许跟液态金属很类似。

悠真从屋内搬出一个大纸箱将洞穴堵住，另外从附近搬来石头，重重地压在纸箱上。

按下按钮后，听见嘶地一声，史莱姆的全身被喷雾笼罩。

带着两罐喷雾器的悠真，再度走向院子。

如果是这样，寒冷应该是牠的弱点。

啪叽！一阵冲击声响彻四周，原本坚硬无比的金属史莱姆，身体应声碎裂四散。

悠真摇了摇头。说起来，自己完全不知道史莱姆需不需要呼吸。况且，就算那个洞穴很小，把水灌满似乎也得费一番工夫。

悠真再次换用冷却喷雾器。金属史莱姆全身发烫，不像刚开始那么容易冻结，但悠真仍不死心地继续喷射。

「汪！」

「啊！可恶，不要给我乱动啦！」

啪叽、啪叽，表面裂开的声音响起。

这时，悠真的脑海里闪过某个东西。停止？停止行动？

就用木板什么的盖住这个洞穴，装作没看见吧。悠真这么想着，一跛一跛地走进屋内。

「是这个原因啊……不小心一点可就危险了。」

悠真虽然很有把握，但手上只有冷却喷雾器和瓦斯喷火枪。有没有石头之类的东西呢？悠

如果史莱姆袭击过来的话，那就立刻逃走。悠真打定主意，集中精神。

过了一会，史莱姆的表面发出红色光芒，原本冻结的身体又动了起来。

火势蔓延到地面，剧烈地燃烧起来。悠真心中纳闷「怎么回事？」，看来是冷却喷雾器的气体积聚在洞穴里，引燃了火焰。

悠真站在洞穴前面，深吸一口气。

今天实在有够倒楣。要是没有发现那个东西，就不会把自己搞得那么痛了。悠真在心中如此抱怨，躺在沙发上闹起别扭。

干嘛自找麻烦……虽然心里这么想，但他还是忍不住在意起那个洞穴。

当时他只待了三天就退出社团，所以没有实际使用过，没想到会在这种地方派上用场。

悠真走到檐廊，穿上凉鞋，来到昨天用纸箱堵住的洞穴前。不出所料，豆藏正朝着洞穴狂吠。

在狭窄的洞穴中，轻轻挥下的铁锤直接击中史莱姆的身体。

「啊——————！老子不干了！这家伙根本打不死！！」

「呜哇！」

「有了！就是这个！」

悠真意气风发地走下一楼，顺便拿走放在桌上的瓦斯喷火枪。

隔天早上。院子里传来豆藏的低吼声，把悠真吵醒。

「呜哇！」

总之先这样吧。今天已经累坏了，不想再做其他的事。

记得好像在哪里听过。金属在急遽冷却后随即加热，就会变得脆弱。

悠真把冷却喷雾器放在地上，把左手的瓦斯喷枪换到右手。一扣下扳机，青白色的火焰猛烈喷出，将金属史莱姆包覆在火焰之中。

「如果这招还没效的话，那我就放弃吧。这是最后的挑战！」

悠真站了起来，走到自己位于二楼的房间，打开壁橱。他拿出一个堆满各种杂物的纸箱，在里面翻找。

是刚才从手上脱落的铁锤。悠真拿起铁锤，朝着动作缓慢试图逃跑的金属史莱姆摆出攻击架势。

电视上曾经介绍过热胀冷缩的原理，反正管他细节怎样。

只要能停下牠的动作，之后就能轻松消灭。

确实有听说过地下城的怪物隔一段时间就会复活，没想到这种只有一只怪物的小型地下城也一样……虽然讨厌院子里一直出现怪物，但打倒它们隔天又会复活，这样就没有意义了。

在这个时候，他还以为这样一来就都结束了。

「有效！这招有效耶！」

使用负85℃的冷却喷雾器，让四处活动的蟑〇瞬间无法动弹。

悠真回到屋内，把用过的铁锤、冷却喷雾和瓦斯喷火枪收了起来。

就算用冷却喷雾器让金属史莱姆停止行动，仍不足以打倒牠。不过，如果再用瓦斯喷火枪加热，会发生什么事呢？

「我出去看看。」

那么，要怎么做……悠真绞尽脑汁地思考。他从来没有进去过地下城，因此不知道该怎么做才好。

史莱姆又变得无法动弹，全身覆盖一层薄薄的霜。

◇◇◇

牠的身体该不会变得脆弱了吧？这个时候给予打击，一定可以打倒牠！

悠真努力地移动瓦斯喷火枪，试图让火焰对准史莱姆，为了躲避火焰而跳来跳去的金属史莱姆，身体却再度撞上悠真的脚踝。

悠真让喷雾器更靠近史莱姆一些，继续朝牠喷射喷雾。

又是一阵剧痛。悠真爬出洞穴，痛苦地倒在地上。他按着脚踝，痛得在地上打滚。

悠真无奈地走下楼梯，来到通往后院的客厅。

史莱姆四分五裂的身体化为黑色细沙，轻飘飘地消失在空中。悠真曾在电视上看过地下城里的怪物消失的方式。

想要不钻进洞穴用喷雾攻击还差一些距离。到头来，还是只能钻进洞穴伸手进去。

悠真被吓得全身紧绷，仔细一瞧，史莱姆的动作有些僵硬，显然是喷雾正在发挥作用。

悠真略显兴奋地回到屋内。

——啊，这是!?

他看了看罐子上的注意事项，上面写着使用的是可燃性气体。

「很好！趁现在……」

他手中拿的是冷却喷雾器。那是以前加入足球社时，父母买给他的东西。

「又出现了啊，金属史莱姆！」

在厨房做早餐的母亲一脸纳闷地问道。

他听说过魔物掉落的机率大约是1％。如果是这样的话，只要每天打倒一只，这样算下来一百天总会有一颗『魔宝石』。

「只要能停止那家伙的行动……」

真伸出手摸索周围，碰到一个坚硬的物体。

悠真心不甘情不愿地从床上爬了起来，拉开窗帘。射进房内的光线，刺得惺忪的双眼险些睁不开。

母亲一脸担心地问「怎么样？豆藏还好吗？」。悠真只回了一句「嗯，牠没事，不用担心。」便回到自己的房间。

悠真从壁橱里拿出昨天用过的瓦斯喷火枪和冷却喷雾器，意气昂扬地走向院子。

他侧眼看了不停吠叫的豆藏一眼后，随即将手伸进洞穴里。

一喷出冷却喷雾器，金属史莱姆便扭动着身体，试图跳起来逃跑，动作却渐渐变得迟缓起来。

牠全身蒙上一层白色，冻结后停止行动。悠真满意地点点头说「很好很好」，接着用瓦斯喷火枪的喷嘴对准史莱姆，扣下扳机。

蓝色火焰喷出，不断烧灼着金属史莱姆。身体逐渐变得火红，解冻的史莱姆再次动了起来。

悠真再次重复冷却和加热，金属史莱姆的身体表面随即出现裂痕。

「啊！我忘了带铁锤……」

悠真四处张望，发现一块有点大的石头。

他拿起那块石头砸向金属史莱姆。瞬间——史莱姆的身体粉碎四散。

「成功啦！」

金属碎片化为黑沙，最终消失不见。

悠真心想跟昨天一模一样啊，同时用手电筒照亮四周。

「唔～果然没有……」

到处都没看到梦寐以求的『魔宝石』。悠真心想果然没那么简单就能拿到，只好垂头丧气地从洞里爬了出来。

「豆藏，总之我已经把魔物解决掉了，虽然明天可能还会再出现就是了。」

悠真摸了摸呜呜叫的豆藏小脑袋瓜后，随即回到屋内。

——我好像也要开始走运了吧？只要一天打倒一次金属史莱姆，财富说不定就会滚滚而来。

看着悠真一脸窃笑的模样，母亲露出了困惑的表情。

◇◇◇

第二天开始，悠真持续着中规中矩的战斗。一大早被豆藏的叫声吵醒，揉着惺忪睡眼来到院子。

悠真从洞穴中探出上半身，整个人趴倒在地。他饲养的豆藏似乎很担心地从鼻子发出哼哼叫的声音。

「对了，悠真。你知道瑠生最近在忙什么吗？」

「很了不起嘛，平常总是在迟到前一刻才到学校，最近却来得很早呢。」

准备好铁锤、瓦斯喷火枪、冷却喷雾器，将这三样工具夹在腋下，往豆藏吠叫的洞穴探头窥视。一如所料，金属史莱姆正在里头不停地扭来扭去。

「听说瑠生将来想去与地下城有关的企业上班，他好像连假日都会去地区的地下城喔。」

「哦～是心境上有什么变化吗？」

「结果？」

——枫没送瑠生巧克力，只有送给我，该不会……

「咦？」

悠真拍了拍身上的泥土，从洞穴里爬了出来。豆藏立刻凑上前来，悠真摸摸豆藏的小脑袋瓜，只见牠兴奋地吐着舌头喘气，尾巴摇个不停。

「好。」

突然有人过来打招呼，让悠真吓了一跳。

「嗯，悠真早啊。」

「如果每次都要买这个，我就没零用钱了。」

悠真挥下手中的铁锤，发出清脆的尖锐声响。

悠真一如往常地上学，一如往常地走进校舍，一如往常地从鞋柜里拿出室内鞋。

平常总是觉得「又是人情巧克力啊」而提不起劲，但这次不太一样。

「可是悠真好像每年都有收到的样子，让我很好奇呢。」

「才不是那样啦！」

「咦？那是……」

◇◇◇

「要不然也分一点给悠真吧？」

枫露出天真无邪的笑容，悠真不禁别过脸去。

作业本身很单纯，然而瓦斯喷火枪的瓦斯罐已经用完，必须得去买新的才行。

看着一旁用佩服的语气喃喃自语的枫，悠真的心情变得复杂起来。

上课钟声响起。走廊上的学生们连忙回到教室。

「她说『瑠生已经收到一堆巧克力了，应该不需要我的吧』。」

悠真一大早用冷得发抖的手消灭金属史莱姆，之后前往学校。这个时期对男生来说很讨厌。不对，更正一下，对一部分的男生来说是很讨厌的时期。

「咦!? 我没收到啊。怎么会突然提到她啊？」

「我完全不知道，原来已经变成这样了啊……」

「嗯，我会吃，家人也会帮忙吃。再怎么说也不能丢掉。」

秒速拒绝。虽然悠真又加上一句「我不太喜欢甜食」，但那是骗人的，他一直都很爱吃甜食。

那里产出的魔宝石是无色透明的，只要让身体吸收的话，即可治愈「伤痛或疾病」。若由厉害的高手使用，甚至连现代医学都束手无策的伤势或疾病也能完全治愈。

据枫所说，地下城有好几种类型，其中又以『白色地下城』最受到重视。

「嗯～～对啊，这可是为了赚一亿耶。每天拚命早起、零用钱全都花在莫名其妙的地方，这都是为了一亿……必须忍耐才行。」

悠真跟瑠生不同班，于是走向自己的教室。他一边走着，一边回想瑠生说的话。

每次用完都得买一次，这对高中生的荷包实在很严苛。

「我才不要！」

天泽瑠生和枫一样，是他感情很好的儿时玩伴。以前三个人经常在一起玩，但上了高中后被分在不同的班级，所以见面的机会明显变少了。

「很好，接着就按照平常的步骤……」

瑠生示意男性友人「你先走吧」，对方点了点头，先行走进教室。

「啊————！没有！！魔宝石就是不掉落！！」

时光流逝，季节来到寒冬中的二月某日——

看到她脸上的活泼笑容，悠真不由得心跳加速。

「嗨！早啊。」

「明年就是高三了，是因为这样才产生自觉了吗？」

「瑠生好了不起喔，想不到他已经明确决定好自己的未来了。」

算了，忍耐一天就过去了。悠真走在走廊上如此心想，这时儿时玩伴瑠生跟朋友聊着天迎面走了过来。

悠真的确每年都会收到枫的巧克力，却不知道瑠生没有收到。

——跟我一样，瑠生也跟地下城扯上关系了啊？而且他还考虑到现实层面的未来……跟只会每天敲打金属块的我大不相同。

悠真看着阮囊羞涩的钱包，长长地叹了一口气。

放学后。下课准备回家的悠真走出教室，忐忑不安地四处张望。

不过，就算吃了瑠生收到的巧克力，大概也只会觉得苦涩吧。

「哦，早安。」

◇◇◇

变得脆弱的金属史莱姆身体被敲得粉碎，化为沙子逐渐消失。

「是吗～」

悠真对着现实的豆藏露出苦笑，随即返回屋内。

「哇！」

只有一件事情跟往常不同，那就是有些男生会露出愉快的表情，有些男生则露出难以形容的表情，而悠真正是属于后者。

「悠真，你不知道吗？地下城的相关企业现在可是很热门的喔，据说有很多医疗相关的公司都来掺一脚呢。」

悠真露出诧异的表情。

「对了，悠真，你收到枫送的巧克力了吗？」

「是、是吗？跟地下城有关的企业有前途吗？感觉似乎不太稳定……」

枫朝悠真的脸凑近，用玩笑的语气问道。短鲍伯的头发轻轻摇曳，散发出淡淡的洗发精香气。

「史莱姆一消失，你就很开心呢。」

瑠生拿着纸袋走进教室。

「没、没有啦，只是稍微早点起床而已。」

听到悠真如此抱怨，豆藏舔着他的脸表示安慰。

「瑠生？他怎么了吗？」

「没有啦，仔细想想，枫这几年都没送我巧克力耶，以前她都会送给我们两个，所以我忍不住问了一下，结果——」

「悠真有考虑过将来的事情吗？」

「没用啊，豆藏……明明都坚持了将近两个月，却一点成果也没有，我已经厌倦了。」

这样的生活持续了好几天，别说是零用钱了，就连存款也开始减少。到了第46天，悠真开始认真考虑放弃这件事。

转头一看，那个人是儿时玩伴·一之濑枫。两人虽然不同班，但因为住得很近，上下学的时候经常会遇到。

「地下城!? 」

悠真怀着这样的期待，走出校舍前往校门口。目前还没看到枫的人影。

被枫突然这么一问，悠真只能勉强回答：「呃、嗯，多少有在考虑啦。」

二月十四日情人节。如果是假日就好了，但遗憾的是，今天是平日。

首先喷射冷却喷雾器，让史莱姆停止行动，用瓦斯喷火枪烧灼。重复两三次后，金属史莱姆的表面出现细小的裂痕。

突然冒出来的词汇，让悠真不禁瞪大了眼睛。

「再来就用这个——」

「那些巧克力还是一样多到吓死人。你打算怎么处理？全部吃掉吗？」

悠真直言不讳地问道，瑠生笑着回答：

小时候明明打扮得像个男生，如今却变得很有女人味。

——原来如此……枫那家伙没送瑠生巧克力啊。

「好痛！！」

当悠真像个可疑人物般东张西望的时候，屁股突然传来一阵冲击。

由于涉及庞大的资金流动，在海外的地下城相关企业中，不乏市值高达数兆日圆的公司。

「他现在对地下城十分热衷，一直在学习那方面的事。」

在上学的路上，悠真满脑子只想着还得打倒几只史莱姆才行这件事。

如果枫要送巧克力，放学离开学校的时候是最佳时机。

「那悠真，我走啰。」

一头柔顺的栗色头发，五官端正，英姿飒爽，尤其那爽朗无忧的笑容更是掳获不少女生的芳心，也深受男生的欢迎，显而易见是个型男。

夏天的炎热渐渐消退，总算迎来早晨外出时会感到寒冷的季节——

仔细一瞧，他的双手拿着满满的纸袋。这幅景象已经看过好几次了。

「这句话说得太有道理了！没想到那家伙也会说出那么中肯的话。」

悠真按着屁股回头一看，发现枫正站在那里咯咯地笑着。看来屁股似乎被她用书包打了一下。

「妳干嘛啦！很痛耶！」

「谁教悠真这么急着回家，人家可是难得想送悠真巧克力耶。」

悠真并没有要赶着回家。相反地，他是想遇见枫，才会在这附近晃来晃去。

枫用侧眼看着不停哀嚎的悠真，从书包里拿出一个小袋子。

「来，巧克力。反正悠真今年也没收到巧克力吧？」

「别、别擅自一口断定啦！我好歹也有收到一、两个……」

「那拿出来看看。」

悠真顿时语塞。这个情况就是所谓的无言以对。

「来悠真，怀着感激的心情收下吧。」

悠真看着枫递给自己的巧克力。外头用炭灰色的薄包装纸包着，还绑着粉红色的缎带。

每年的巧克力都精致到让人以为是现成产品，但似乎是枫亲手做的。

「你要说什么？」枫伸手轻戳悠真的脸颊，他这才小声地回答：「……谢谢。」

「掰啦。」

枫准备转身回家，这时悠真鼓起勇气开口问道：

「问、问妳喔。我听说妳都没送巧克力给瑠生……但为什么每年都会送我？」

「咦？」

枫回过头来，露出困惑的表情。看来她没想过会被问到这种问题。

枫走向悠真，在他的面前停下脚步，嘻嘻笑了几声。

「那还用说吗？」

「喂！这是为什么啦!? 」

那是一篇关于黑色地下城的文章。与受欢迎的『白色地下城』不同，没什么人对『黑色地下城』感兴趣，调查和探索几乎都没什么进展。

悠真紧张地吞了吞口水。

「什么什么，关于地下城的构造和玛那的发现。」

「黑色地下城……魔矿石？」

悠真怒气冲冲地不断把土甩进洞里。二十分钟后，洞穴完全被埋了起来。

悠真摸了摸用吠叫声回应的豆藏的头，对牠说：「只要能卖到好价钱，我一定会买高级饲料给你吃」随即快步走进屋内。

悠真居住的地区虽然不会下雪，但刺骨的寒冷却让人感到非常难受。没想到自己得在这样的时间早起。

◇◇◇

※不过，魔宝石也有『玛那』，如果不具备超越魔宝石的『玛那』，是无法吸收到体内的。

悠真抱起不断狂吠的豆藏，把牠带到屋内。但不管是待在客厅，还是带到自己的房间，豆藏依然没有停止吠叫的迹象。

然而，悠真的目光被下面写的一句话吸引住了。

「怎么了豆藏？有什么——」

他从桌子里拿出金属史莱姆掉落的「魔矿石」，拿到眼前仔细端详起来。

「平、平衡!? 」

内容简单来说就是——

一瞬间还以为是普通的石头，但那颗发出黯淡光芒的黑色石头，明显与周围的石头不同。

悠真直接呈大字形躺在床上，凝视着天花板。

接着，他找到了几篇文章。点开其中一篇一看——

悠真连忙往洞里看去，发现那家伙就在暗处。是一只不停颤抖的金属史莱姆。

「害我那么辛苦……花了那么多零用钱……居然一文不值。」

「豆藏！太令我失望了，这玩意根本赚不了钱！！」

尽管如此心想，但又觉得跟自己无关，于是甩开杂念。

「啊————！！为什么我非得每天都要去打倒那种赚不了钱的史莱姆啊！」

只知道打倒魔物的时候，掉落的不是「魔宝石」，而是名为「魔矿石」的金属矿物。

悠真搔了搔头，再次用手机输入『地下城　玛那』进行搜寻。

悠真打开手机试着输入关键字搜寻。

天色还很昏暗。他拿起手电筒照亮洞穴，熟练地反覆进行将金属史莱姆结冻和燃烧的例行公事。

悠真一如往常地走向洞穴，嘴里不停嘀咕抱怨个没完。

「这样就行了……害我浪费了好几个月。豆藏从明天开始也可以睡个好觉了！」

「这玩意真是够了！我再也不想见到它！！」

悠真睡眼惺忪地从床上爬起来，披着羽绒外套前往院子。豆藏果然还是盯着洞穴的位置叫个不停。

他从置物间拿出一把大铲子，然后走向院子。

隔天——

悠真拿起魔矿石，丢进桌子的抽屉里。

看着豆藏满意地摇着尾巴，悠真松了一口气，收起铲子回到房间。黑色的魔矿石仍放在桌上。

「因为悠真完全没收到巧克力不是吗？跟收到一大堆的瑠生比起来，这样也太可怜了吧。」

那一天悠真完全提不起劲做任何事情，就这么懒洋洋地度过了一天。

那是关于地下城研究的网站，上面罗列着一长串文章。

这时，映入眼帘的光景让悠真不由得皱起眉头，因为原本应该被埋起来的洞穴又露了出来。

今天是星期六，不用上学的悠真原本打算就这样一直睡到饱，不过在那之前，他有一件事情无论如何都要做。

悠真一从洞穴探出上半身便兴奋地大声欢呼，豆藏被他的声音吓了一跳，往后退了两、三步。悠真将右手的石头高高举起，沉浸在喜悦之中。

「我记得这玩意可以强化身体能力的样子……既然卖不出去，不如拿来用看看吧。」

悠真没有理会一边吠叫一边靠近的豆藏，自顾自地挖起院子里的土，将其埋进洞里。

最后，悠真被正在做早餐的母亲斥责道：「你在干嘛呀！这样会打扰到邻居吧！」于是只好眼角泛泪回到洞里打倒金属史莱姆。

「嗯？」

说完，枫便匆匆地离开。被留在原地的悠真一手拿着巧克力呆愣着。

「平衡……」

如果没有足够的『玛那』，魔宝石就不会在体内分解，而是会跟大便一起排出体外。

突然，悠真想起儿时玩伴瑠生。

隔天早上，豆藏又开始不断狂吠。虽然已经习以为常，但被吵醒的悠真却皱起了眉头。

「嗯，你要好好地感谢连这种事情都那么费心的我唷。再见啦，悠真。」

虽然有研究资料表示这种「魔矿石」可以提升身体能力，但这一点还有待厘清，甚至有人说不如进行肌肉锻炼还比较快。

——不会错。

「终于……终于在第181天出现了！」

「谁想要这种不值钱的东西！」

世上没那么好康的事情啊……悠真尽管失望，但抱怨也没用，现实也不会因此而改变。

「就算把洞埋起来，隔天也会重置的意思吗!? 搞什么，我可是费了好大一番工夫才埋起来的耶……」

悠真垂头丧气地蹲在地上。既然埋起来也没有意义，就表示这座地下城会一直维持现状。

疲惫的感觉一口气涌上心头，什么事都不想做了。

「这是什么？不是魔宝石吗？」

悠真战战兢兢地伸出手，抓起那颗石头。表面冰冷光滑。

◇◇◇

把魔宝石或魔矿石吞进肚里，就会在体内分解，这样似乎就能使用魔法之类的东西。

石头表面虽然光滑，但怎么看都不像是「宝石」，更像是黑色的铁块。

他连忙将手电筒照回洞穴，发现里头有某个东西掉在地上。

因此「魔矿石」的交易价格大致上都很便宜，看完文章的悠真不禁叹了一口气。

难不成那只史莱姆会散发出某种邪恶的气场吗？

悠真用铲子拍打埋着洞穴的土，让土更加扎实。

确认史莱姆化为粉末后，正打算从洞穴里爬出来的悠真，突然察觉到一股不对劲。

即使把豆藏带到与后院反方向的院子，牠还是一直对着后院的方向叫个不停。

悠真打开自己房间的电灯，重新端详这颗掉落的石头。就在这时，他发现有什么不对劲。

「……只要正常吞咽就可以了啊？上面写着『仔细消毒过后再吞进肚里』，这样真的没问题吗？」

昨天的事再度浮现在脑海中。

「汪！」

——这样一来，明天起就不用再搞得自己那么累了。追逐无谓的梦想就到此为止，也得思考将来的事情才行。

◇◇◇

「可怜？」悠真皱起眉头。

悠真顿时全身无力，整个人直接倒在床上。

「对啊。悠真的个性本来就很阴沉，身为儿时玩伴的我当然得平衡一下啰。」

大小约两公分，不是完美的球体，而是带有光泽的黑色椭圆形金属。

「……怪了，我明明已经把洞口堵住了啊？」

「掉落……铁……不是宝石……」

「院子那个洞穴……原来是黑色地下城啊……」

悠真趴在桌上大发雷霆，却想不到办法让豆藏停止吠叫。

悠真挑了一些内容跳着阅读。

「汪汪！」

悠真再看了一次之前看过的关于金属史莱姆目击案例的文章。仔细一看，确实有提到是在探索黑色地下城时发现的。

「终于，终于出现了——————————————！！」

「『玛那』……这个字眼我听过好几次，但还是不太明白。」

不过悠真也不清楚具体的使用方式，于是便像往常一样拿出手机搜寻。

决定自己要走的道路，努力地朝着那条路前进的瑠生。

「平衡是什么意思啦！」

——我也要像瑠生那样……

他忿恨不平地抱怨这个不合理的情况，不经意地将目光移向书桌抽屉。

七年前，世界各地出现了地下城，各国的军队纷纷对其内部进行调查。

里面有着地面上不存在的各种生物，而且非常好战。这些生物经常与军队发生冲突和战斗。

经过长达一年的调查发现，打败这些未知生物之后，其身体会像沙子一样粉碎消失，极少数情况下会留下「宝石」。

这些生物无法走出地下城，在地下城愈深的地方，出现的生物就愈强大。

更重要的是，长期在地下城活动的军人，其身体所产生的变化。虽然只有微量，但他们的体内会散发出接近放射线的特殊电磁波。

由于地下城内部也有这种电磁波，因此人们认为长时间停留在地下城会对人体造成影响。

然而，经过进一步的调查，得知停留时间的长短和电磁波没有必然的相关性。有关系的是打倒的生物数量。

目前已经确认，打倒更多或更强个体的士兵，都会散发出高浓度的特殊电磁波。

这件事情公开之后，以网路为中心，引发了『简直就像游戏经验值一样』的巨大回响。

但实际上，无论电磁波强烈与否，对人体也没有造成负面或正面的影响。得知电磁波的强弱没有意义，许多人都大失所望。

不过，在地下城被发现的三年后，发生一起让事态出现一百八十度转变的事件。

当时，已经确认安全的地下城低层也对一般民众开放，开始出现贩卖生物产出的「宝石」来获利的人。

地下城产出的宝石本身就带有电磁波，很容易跟既有的宝石作区分，加上因为非常稀有，能以高价出售。

某天，几位民众试图将地下城中掉落的「宝石」带回去，正准备前往出口时，不料遭到一只像狗的生物袭击，导致身上的宝石不小心掉落。

他们急忙想捡起宝石，那只狗却冲了出去把宝石叼走，直接吞进嘴里。

变化立刻就发生了。

原本只会四处奔跑咬人的狗张开嘴巴，吐出大量的火焰。所有人都被这一幕吓得目瞪口呆。

狗吃掉的是从吐火的爬虫类身上掉落的「宝石」。

这时，人类才第一次得知『宝石』的使用方法。只要将宝石吞进体内，就能获得不可思议的力量。可以使用的力量正是魔法。

创造火焰、操纵水流、刮起狂风、发出闪电。

他把脚踏车停放在停车场，接着走上楼梯进入店内。

原本只有在幻想世界中才能实现的事物，在地下城里变成了现实。

「是的，很遗憾……这次并非故障，所以没办法帮您退换货，这点还请您谅解。」

首先从这颗黑色的「魔矿石」开始测量。

话虽如此，不测量看看也不会知道。以『玛那指数』进行搜寻，似乎一般的量贩店就有贩卖「测量仪」的样子。

在地下城内用来指示方向的特殊指南针。用来打倒弱小魔物的电击枪和电磁警棍。

「不好意思，请问这个中古的测量仪可以正常测量吗？」

悠真用手指比了一下大小，店员发出「啊」的一声表示明白了。

——真是的，就算是二手货，怎么能让客人买到故障的商品呢。

不是故障？悠真对这句话一头雾水，这时店员将几颗宝石摆到他的面前。蓝色、黄色和绿色，是各种颜色的宝石。

以营利为目的而进入地下城的人类，通常被称为『探索者』。

◇◇◇

「真是非常抱歉，我立刻就去检查问题出在哪里。」

弱小魔物的魔宝石，数值只有个位数，稍强的魔物则有数十至数百不等，据说至今所发现的魔宝石中，最强的一颗超过了两千。

「可以，没问题的。虽然款式旧了一点，但可以正常测量。当然和最新款式相比，性能会差一点就是了。还有附保证书喔。」

「我检查过了，并没有故障之类的问题。」

不过，如果不晓得正确的玛那指数，就无法使用『魔矿石』了。要怎么做才能测量0·1的单位……悠真用手机调查了一下。

「是史莱姆。有点强的史莱姆。」

价格大约是一万到三万左右。

从家电量贩店回到家后，悠真在自己的房间打开玛那测量仪的盒子。

他阅读随附的说明书，装上两颗三号电池并打开电源。

悠真疑惑地心想怎么了？并将测量仪对准自己按下开关。

「就是说啊！我试了好几次都完全测不出来耶。」

「如您所见，可以正确地进行测量。冒昧问一下客人，您测量的是什么东西呢？」

「很多人以为只要打倒魔物就一定能提升玛那指数，但事实上未必如此。」

悠真将吹风机型测量仪的前端对准石头，摆出举枪的姿势按下开关。这样的动作，与其说是吹风机，更像棒球使用的测速枪。

「搞什么啦，可恶！花了一万多块，竟然换来一场空！！」

他拿起含税一万一千日圆、最便宜的吹风机型测量仪。一万日圆的花费虽然很伤荷包，但也没办法。

「算、算有吧，我打倒了一百只以上。」

悠真走在摆放着大量家电产品的大型楼层，东张西望地环顾四周，这时他注意到设置在角落的一个专区。

想到这里，悠真为之气结，几分钟后店员就回来了。

◇◇◇

虽然很想说些什么，却找不到可以反驳的话。

「咦!? 你的意思是，指数太低的话就显示不出来吗？」

火冒三丈的悠真拿起保证书，把玛那测量仪塞进包包后离开家门。他跨上脚踏车，再次前往家电量贩店。

「哦～说到底，没有『玛那』就什么都办不到啊……既然我打倒过那么多只金属史莱姆，玛那指数应该会满多的吧？」

「冒昧请问一下，客人可曾在地下城打倒过魔物？」

尽管额头冒汗，店员仍对悠真露出和蔼的笑容。

这种魔法虽然只能在地下城里使用，但对于物理攻击无效的深层生物十分有效。

「咦？哦哦，我测量的是魔矿石，大小差不多像这样。」

家电量贩店的店员说，不管打倒多少史莱姆，玛那指数都不会上升，但悠真打倒的并非一般的史莱姆，而是稀有的金属史莱姆。

「等、等一下！我也有测量自己的玛那指数，但也没有反应。这也是因为玛那指数太低吗？」

「——搞什么！这玩意根本是故障了嘛！！」

回到自己房间的悠真，把装着测量仪的包包往旁边一扔。

悠真完全不知道这回事。明明每天都坚持不懈地打倒金属史莱姆的说。

先前接待悠真的微胖店员瞪大了眼睛。

◇◇◇

「怎么说？」

「这么少啊!? 」

这是在古代宗教中象征神秘力量的词汇。

用专用仪器测量出来的玛那数值称为『玛那指数』，并受到广泛运用。

「这就是玛那测量仪吗……种类还真多。」

店员拿起悠真购买的『玛那指数测量仪』，将前端对准海蓝宝石，按下开关。等了两秒，发出哔的一声。

店员带着一脸歉意低下头来，不过他那和霭的表情似乎在说着：「商品没有问题，请快点回去吧。」

最重要的是，为了使用「魔法」，必须具备打倒魔物后逐渐增加的电磁波。最初发现这种电磁波的澳洲学者将其命名为『玛那』。

「有这种可能。这个测量仪只能测出1以上的单位，如果不到1的话，有时会显示不出来。」

当然也有悠真要买的商品——

价格从四万到十二万不等。上网查了一下，价格差不多就是这样。就在悠真觉得价钱太贵而烦恼不已的时候，突然发现货架边缘有个贩售中古商品的专区。

「咦？」

他仔细阅读说明书，反覆试了好几次，结果还是一样。

悠真略带得意地回答。

「那还真是了不起！请问您打倒的是什么样的魔物呢？」

然而，玛那指数依然没有显示出来。

反正都可以测量，买便宜的就好。悠真如此心想，决定购买中古的测量仪。

甚至连照亮黑暗的强力电灯和露营用品也有，让人怀疑真的有必要在电器店卖的商品多得眼花撩乱。

悠真怒火中烧，怎样都无法接受。

听见客人问了失礼的问题，微胖的店员用温和的笑容来回应。

那里挂着一张大型海报，陈列着各式各样的商品。

他看了看显示数值的荧幕。说明书上写着，这里是显示『玛那指数』的地方。

「哦哦，原来是这样啊～哎，您或许是有所误解了。」

店员说完，带着测量仪回到店里的后场。

『地下城相关商品应有尽有！』

一听到打倒的魔物是史莱姆，店员的脸上似乎掠过一丝微笑。

悠真向身穿印有店家标志夹克的店员搭话。

悠真说了一声「我知道了，不好意思」后，便垂头丧气地回家。

「今天是星期天……不如去看看吧。」

「这位客人，让您久等了。」

「这些是真正的魔宝石。这是0·1克拉的【苍穹海蓝宝石】，这是0·2克拉的【淡黄水晶】，这是0·3克拉的【绿光橄榄石】，由左至右玛那指数分别是1、2、3。」

不久后，能够使用魔法的宝石便得到了『魔宝石』这一称呼。

他再次将玛那测量仪对准魔矿石，按下开关，结果仍一模一样。

产生魔宝石的生物则称为『魔物』。

「是的。虽然每个人的玛那指数多少有些差异，不过就算打倒再多史莱姆，玛那指数没有增加也是常有之事……」

「原来如此，原来如此……不是『魔宝石』而是『魔矿石』啊。我对魔矿石不太了解，但我曾听说过魔矿石的玛那指数都很低。」

「那我要这个。」

罕见的金属史莱姆所产出的『魔矿石』，玛那指数会有多少呢？悠真兴致勃勃地如此心想，但等了很久都没有显示出数字。

「咦？是这样吗？」

接着他又陆续测量黄水晶和橄榄石，确认测量结果，玛那指数分别是『2』和『3』，显示的数值就跟店员说的一样。

「咦？故障吗？」

「咦？真奇怪。」

◇◇◇

架上排列的测量仪有筒状的，也有像吹风机一样的形状。

他坐在书桌前的椅子上，沮丧地垂下头。

「所以，这个测量仪无论如何都测不出来……」

「打倒那么多只，怎么可能会是零！」

从家里骑脚踏车约二十分钟的地方，有一间大型家电量贩店。家里使用的电器产品绝大多数都是在这里购买的，但悠真已经很久没来了。

店员将荧幕拿给悠真看，上面确实显示着『1』的数字。

「是的，人类其实只能吸收到打倒的魔物所拥有的一部分玛那而已。也就是说，人类打倒玛那指数100的魔物，自己的玛那指数大概只会提升1。」

「嗯～能够精准测量的测量仪要十万块以上啊～就算是二手货也要七万……实在买不起。」

话虽如此，如果不经调查就直接吃下『魔矿石』，最糟的情况很有可能不会被身体吸收，反而变成大〇排出体外。悠真仔细端详着手中的魔矿石。

「还满大颗的耶。这种东西要是从屁股跑出来的话，事情可能就麻烦了……」

悠真打了个寒颤，同时倒抽一口气。应该没人希望从屁股挤出直径两公分的铁球吧。悠真重新调查有没有方法可以得知玛那指数。

这时手机上有几篇文章映入他的眼帘。

「地下城里的测量仪？」

那是东京都管理的地下城官方网站。

位于武藏野市的『蓝色地下城』，低楼层是连小孩也能进入的热门景点。据说只要支付入场费，就能免费测量玛那指数。

「什么嘛，原来还有这种东西!? 而且还能使用精密的玛那测量仪……早知道有这个的话，我就不会买这种破铜烂铁了。」

看着用一万一千日圆买来的「玛那测量仪」，悠真不禁叹了口气。

「总之，希望那里可以测出正确的玛那指数。」

悠真的家虽然在东京都内，却是位于离市中心有段距离的郊区。话虽如此，想去武藏野的话，搭电车只需要花几十分钟就到了。

悠真抓起钱包，头也不回地再次冲出房间。

◇◇◇

在武藏境站下了电车后，悠真走出验票口，环视车站周边。

「是这边吧。」

悠真看着手机的地图走了一会儿，几分钟后，一栋白色的圆顶建筑映入眼帘。

「那个吗？」

悠真加快脚步，朝那栋建筑物走去。

那是座落于小金井公园里的设施，占地约三千平方公尺。

给人的感觉像是缩小版的东京巨蛋，不过环绕四周的白色墙壁，看起来似乎在抗拒着人们进入。

正面入口设有服务台，悠真通过自动门走了进去。

听说地下城原本就有光源，有些地方甚至像白天一样亮，但这里实在称不上明亮。

「大家都在找魔物啊。」

「我可以拿吗？」

「这座『蓝色地下城』里的史莱姆，不管打倒多少只都几乎不会对玛那造成影响……这么说会让对方失望，所以怎么能说出口呢。」

「既然都来了，不如就去看看里面吧。」

「咦？对啊。」

「没问题的，只要在回来的时候归还即可。」

「哈哈哈，这倒是。」

两人急忙试图修复玛那测量仪，但价值数亿日圆的精密机器在那之后完全没有反应。

精密测量仪发出喀哒喀哒的声音不停摇晃，并输出好几张空白的报告用纸。

「玛那测量室在进去后的右手边，应该立刻就能找到了。」

「好，已经可以了。」

悠真搔了搔头，犹豫着该怎么办，这时女职员说「请您过来这里」，让他看看一旁的手推车。

「那我要去第一层。」

女职员向战战兢兢地看着洞穴的悠真搭话。可能是他的举动相当可疑吧。

悠真蹲下来用手指戳了戳史莱姆，只见它吓得浑身一颤，像是害怕似地逃走了。悠真轻轻举起手上的铁锤，往史莱姆的头上一敲。

它的动作慢吞吞的，跟金属史莱姆完全不能相提并论。

一名年约二十出头的漂亮女性微笑问道。

「这是……」

像悠真这样独自前来的人没几个。

机器上的圆环似乎会从上方下来进行扫描。

「是的，玛那指数是零。这个装置可以测量到0·01，应该不会错。」

「是的，需要付门票。一般人最多可以进入这座地下城的第三层，请问您要到第几层呢？」

「我哪知道，就算你这么说我也没办法啊！」

悠真领完号码牌后，坐在走廊的沙发上等待。

触目可及的不是一家人，就是有说有笑的情侣，或者是一群朋友和学生等等。这幅光景看起来就跟观光景点没有两样。

他原本只是为了测量玛那才来这里，根本没想过要打倒魔物。

看着笑容满面的女职员，悠真说了声「那我就不客气了」，随即拿起铁锤。

「机器出问题了吗？我还是第一次遇到这种状况。」

「没、没有，我什么都没带。」

「好，谢谢。」

递给悠真的纸上写着好几个项目，但全部都显示为零。悠真不禁皱起眉头。

「怎么了？」

坐立不安地等了一会儿，过了十分钟后被叫到号码。

「喂喂，别闹了。这台机器从来都没有坏过吧？为什么偏偏会在今天出问题啊！」

「好的。第一层的门票费用是一千日圆。啊，学生享有折扣，请问您有学生证吗？」

◇◇◇

手推车里摆着铁锤、小型匕首、斧头和棍棒等物品。

悠真再次挥动铁锤，史莱姆便砰地一声爆开，随即消失不见。

因为是星期天，里面人声鼎沸。悠真向柜台的女性询问：

门自动打开，悠真径自走了进去。这里是个巨大的圆顶状空间，阳光从半透明的玻璃屋顶洒了进来。

每天都在对付的金属史莱姆，感觉比这家伙强一百倍，但居然完全没有获得玛那……

悠真站在位于设施深处的门前。门后就是『蓝色地下城』。

「这家伙就是普通的史莱姆啊？」

凹凸不平的岩壁延伸出去，面积约有六座网球场那么大。

「结果出来了，请您过目。」

「是到第一层吧。没问题喔，那里不会有危险。话说回来，您有带打倒魔物的武器过来吗？」

是都内的职员吗？身穿制服的女性正挥着手引导游客。一对亲子问了一些事情后，便从中央的洞穴走了下去。

原来如此，这的确和家电量贩店贩卖的吹风机型测量仪大不相同。

「你是这台装置的技师吧！怎么可以两手一摊说不知道！」

看来每个楼层的费用都不一样。总之先到第一层就好。

进去一看，里头有两名身穿白袍的男性，看上去就像护士一样。

「弱爆了！史莱姆有这么弱吗!? 」

「您是第一次来吗？」

◇◇◇

「是的，我是第一次来。进去要付费吧？」

跟吹风机型测量仪的结果一样。看来金属史莱姆真的太弱了，完全没有吸收到半点玛那。

「啊，好的！」

其中一名男性请悠真坐在房间中央的椅子上。那里直立摆着一台进行电脑断层扫描时会用到的大型机器。

即使如此，整体感觉仍显得有些昏暗，大概是因为地板上那深不见底的漆黑洞穴的缘故吧。悠真咽了一口唾沫。

「嗯？奇怪？」

悠真再次站在楼梯上，深吸一口气后，接着缓缓踏出脚步走下楼梯。

说完，另一名男性便操作机器，装置开始动了起来。

就在两人聊着的时候，正在调整机器的职员发现了异状。

想到这里，悠真放下心来。这么大的机器，应该可以准确地测量自己的玛那指数吧。降到脚边的圆环缓缓地回到上方。

「286号客人请进。」

岩石后方有什么东西。悠真悄悄绕过去一看，发现有只身体半透明的蓝色史莱姆躲在那里不停颤抖。

悠真紧张得绷紧脸颊。因为他没想到会是这么大的机器。

「这些物品可以租借，请您拿一个吧。」

悠真说了声「谢谢」后，悻悻然地离开了房间。

前方是发出蓝白色光芒的洞窟。

就在两人争论不休时，机器的状况更加恶化，终于完全停止不动。

柜台的女性在悠真的背后说了声「路上小心」。他走了一会，一块写着『玛那指数测量室』的立牌映入眼帘。前面有几个人在排队，人数不是很多。

悠真掏出钱包里的学生证，门票减为八百日圆。

「那么要开始测量了，请保持静止不动。」

「哦！」

「这是您的入馆证。地下城的入口在正前方直走的大门内。」

第一次遇到这种情况的职员们个个惊慌失措，吓得脸色铁青。

「来，这里就是地下城的入口喔！要进去的人请做好万全的准备再下去！」

「不好意思，我想进入地下城。」

「是啊，最近这样的人还满多的。打倒低楼层的魔物，就以为玛那指数上升的外行人。」

「您是第一次来吗？」

每个人的手上都拿着武器，一边前进一边东张西望。

悠真向她出示通往第一层的入馆证。

测量比想像中还快结束，悠真从座位上起身。房间角落的印表机里送出一张A4大小的纸，男性将那张纸拿了起来。

「刚才那孩子大概是以为自己有玛那才过来测量的吧。」

「果然没有啊……」

——原来地下城这么大啊？跟院子里的也差太多了。

「不，这是……」

玛那指数测量室里的两名职员有说有笑地聊着。

悠真拿着号码牌，走进玛那指数测量室。

受到冲击的史莱姆顿时停下动作。

悠真虽然也想找到魔物，不过这里有这么多人在，他有点担心还有剩下来的魔物吗？不过——

悠真在心中如此感叹，不过就算说这些也无济于事，于是他重新打起精神，确认有没有魔宝石掉落。

「那个，我想测量玛那指数……」

悠真向前走去，看见那里有一个牢靠的楼梯，一路向下延伸。往里面探头一看，双脚不禁动弹不得。

即使如此，悠真的心情还是有些兴奋，大概是因为人多热闹的关系吧。

据说魔物愈弱，掉宝率就愈低。话是这么说，但狩猎强大的魔物又太危险，所以也不能说哪个比较好。

后来，悠真在地下城的第一层踏遍各个角落，一共讨伐了六只史莱姆。

「半颗魔宝石都没有掉落……算了，这也没办法。」

就在悠真正打算回去的时候，不远的地方传来一个小孩的声音。

「太好了——！是蓝色魔宝石！！」

回头一看，有个跟父母一起来的小孩兴高采烈地高举着手。

「雅史，真是太好了。这颗差不多是0·2克拉大小的『苍穹海蓝宝石』吧，我想应该可以卖到两千日圆喔。」

「我才不要！我想使用魔法，我要留下来自己用！」

「可是魔法只有在地下城才能使用喔，这样也没关系吗？」

「没关系！我每天都要来地下城。」

「是吗是吗，爸爸知道了。」

父亲摸着小孩的头说道。

史莱姆这种魔物不管打倒多少只都没办法使用魔法啦……悠真在心里如此嘀咕，随即离开了地下城。

◇◇◇

以色列的大都市特拉维夫——

这里有联合国的机构『国际地下城研究机构』（简称：IDR）。

耶路撒冷有一座世界最大最深的地下城，各国的研究员都聚集在此。

其中也能见到地下城研究的权威——澳洲物理学家伊森·诺布尔的身影。这个青年才俊年仅三十多岁，有着一头银色长发，戴着大大的圆框眼镜；尽管周遭的人都称他为古怪研究员，不过他可是最先发现『玛那』的优秀学者。

「从这份报告来看，应该没错。」

坐在设施其中一个房间的伊森低着头喃喃说道。桌上杂乱地摆放着从各国研究所送来的报告。

听到伊森的话，一旁的助手克拉克不禁皱起眉头。

「那么，果然是……」

「哦哦！好厉害。」

「五分钟左右就结束了啊……算了，能恢复就好。」

这表示也有可以在地下城外使用的魔法吗？再说这算是魔法吗？诸如此类的疑问浮现在脑海。

热量在全身流窜，那是至今从未有过的感觉。

「汪汪汪汪汪！」

——糟了！要是被看见这副模样就惨了。

「不对，比起这些，这个可以恢复原状吗？应该不至于一直这样吧？」

不过他没有任何恐惧或不适，甚至有种舒服的感觉。过了三十秒左右，奇妙的感觉自然而然地平息下来。

正当他准备放弃回去房间的时候，一旁的豆藏出现变化。

「汪、汪！」

「好了，克拉克，你冷静点。这些事情还不确定，何况浓度的增加程度也微不足道，我想目前应该没有问题。」

不过，进一步调查后又发现，也有玛那指数为零的魔矿石。

每根头发都变得像是细长的铁丝一样，连眼球都带有金属色泽。

「那、那就没问题了吧？」

悠真急忙冲进屋内，在被母亲撞见之前冲上楼去。

必须去上学才行。

原本打算再使用一次【硬化能力】，可惜今天是星期一。

「嗯，应该是吧。魔物们之所以无法离开地下城，是因为地上没有玛那的缘故。要是玛那继续泄漏下去，总有一天会有魔物跑出来吧。」

担心直径两公分的铁球有没有办法从屁股排出来的悠真，试着用『大便粗细』来搜寻。结果显示大便的粗细通常都在三到四公分左右。

「好烫！果然怕火啊……跟金属史莱姆一样。」

「嗯～这下该怎么办呢……」

◇◇◇

「既然如此，两公分的魔矿石应该没问题吧。」

伊森喝着咖啡淡淡地说道，克拉克眉头紧皱，一脸不满地看着他。

悠真原地踏步，试着做出拳击动作，结果还是一样。

「话虽如此，眼下还有别的问题呢。」

接着他扣下瓦斯喷火枪的扳机，点起火来，慢慢地让火焰靠近手臂。

「这是……金属吗？」

悠真用手指戳了戳自己的脸颊，变得焦急起来。给我恢复！给我恢复！他在心中拚命默念，却丝毫没有恢复原状的迹象。

「我只是来稍微试试身手而已，你安静一点啦。」

一如自己所担心的，整张脸都变黑了。虽然因为变化太大而吓得哑口无言，不过在灯光下仔细一瞧，那并不是完全的黑色，而是带有黑色的金属灰色。

「这、这样啊。那就好……」

是否真能使用，最快的方法就是试着吃进肚里，但如果不行的话，就会变成大〇排出来。

记得魔矿石应该是用来强化身体能力的吧。悠真走下楼梯，穿上凉鞋来到后院。

「咦？」

虽然脚下踩着凉鞋，他但还是试着小跑步一下。果然感觉不出有什么变化。

助手克拉克的年纪虽然比伊森大，却很尊敬年纪轻轻就被称为地下城研究权威的伊森。

敲敲手臂，传来铿铿铿的金属声响，完全感觉不到疼痛。

等放学后再回来测试这个能力吧，悠真打定主意后，便像往常一样打倒金属史莱姆后才去上学。

「嗯，『玛那』正在从地下城泄漏到地面。随着时间流逝，量也愈来愈多。」

牠突然对悠真发出一阵疯狂的吠叫声。悠真一靠近，豆藏便一边吠叫，一边后退一步、两步。

到了傍晚，回到家的悠真关上房门，站在镜子前面。

「嗯？怎么了，豆藏？」

——果然不是做梦。

悠真先拿起铁锤，朝自己的手臂一敲。只有发出铿的一声，根本不痛不痒。

好不容易花了181天才得到的东西，实在很想用看看。

进入房内关上门后，悠真当场瘫坐在地。他呆愣了一阵子后才摇摇晃晃地站起身来，对着挂在墙上的镜子确认自己的脸。

「这什么鬼!? 」

「连那么弱的普通史莱姆，都能掉落0·2克拉的海蓝宝石了。」

「虽说可以强化身体能力，但变化实在太小，所以感觉不出来吗？」

「好了好了，就算会出现魔物，也只有低层的弱小魔物而已。我想应该不至于立即造成什么灾害。」

「地上也可以使用魔法了。」

那天因为对魔矿石的能力耿耿于怀，所以一整天都心神不宁。

察觉到异状的母亲从厨房喊了一声。

「您怎能说得如此悠哉！」

悠真下定决心，决定吞下魔矿石。他先用酒精消毒矿石，然后硬着头皮含进嘴里。

「『玛那』外溢到地下城之外，也就意味着——」

从蓝色地下城回到家后，悠真坐在书桌前，双手抱胸沉吟着。

就在悠真感到困惑、心想怎么回事的时候，无意间看到自己伸出的右手，不禁吓了一跳。

悠真试着握拳再张开双手，活动一下身体，感觉没什么地方不一样。

该不会过了一段时间就会恢复原状吧？想到这里，悠真决定等等看，但光是等待也没意思，于是他把平常使用的铁锤、瓦斯喷火枪和冷却喷雾器拿了过来。

「虽然很想把它拿来用，但我的玛那指数是零啊。」

「刚才那是怎么回事……难道魔矿石被我吸收了吗？」

上网查了一下，0·2克拉的【苍穹海蓝宝石】，玛那指数似乎有0·2的样子。既然如此，这颗魔矿石就算含有若干玛那也不足为奇。

克拉克不明白他这句话的意思，露出讶异的表情。看到克拉克的反应，伊森继续说道：

隔天早上，悠真在床上猛然坐起身来，再次想起自己用了「魔矿石」的事。

眼前的「魔矿石」并没有用地下城的玛那测量仪测量过。如果魔矿石里含有玛那，悠真就无法使用。

「这就是那个『魔矿石』的能力……能够硬化全身的魔法吗？不过我记得魔法应该只能在地下城里使用吧？」

接着拿起装有麦茶的保特瓶直接灌进嘴里。

「稍微试试吧。」

原本还有些期待的悠真失望地垂下肩膀。

伊森看着松了一口气的克拉克，脸上露出恶作剧般的笑容。

既然他都这么说了，那就应该没问题吧，克拉克虽然松了一口气……

他目不转睛地盯着放在桌上的「魔矿石」。

「这个能力可以用在哪里啊？」

「不过也有报告指出，低层的玛那浓度有逐渐上升的趋势。如果这件事情属实，深层的魔物迟早也会跑上来吧。」

「呜呜～～」

因为整只手的颜色变得乌漆抹黑。

「如果是这样的话，情况不就很严重了吗？」

「这是——」

伊森没有理会慌张的克拉克，径自端起咖啡杯，若无其事地喝了一口咖啡。

悠太也试了冷却喷雾器，只觉得有股冰凉的感觉。看样子除了物理攻击以外都无法抵挡。就在这些事情做到一半的时候，身体恢复了原状。

「呼呼……吓死我了……」

「玛那指数是零的话，应该可以用吧？」

「嗯……怎么样？」

悠真认真地在心中如此默念，接着脸和手上的黑色斑纹逐渐蔓延开来，全身不到几秒就变成钢铁。

◇◇◇

「真是的，怎么了啊？豆藏。」

夜幕低垂，外头一片漆黑。只穿着运动服的悠真正觉得很冷的时候，待在狗屋里的豆藏朝他冲了过来。

没什么特别的感觉。果然失败了吗？正当悠真这么想的时候，肚子竟逐渐发烫。

伊森把喝完的咖啡杯放回盘子上，露出严肃的眼神。

——要是硬化没有恢复就麻烦了。

把身体变得像金属一样的魔矿石。的确是强化身体的一种，还满有趣的。

「给我变硬、给我变硬、给我变硬！」

「不会吧！」

左手也一样整个发黑。悠真连忙卷起袖子看看手臂，果然都是黑色的。悠真想到搞不好全身上下都变成这样，顿时脸色惨白。

就算用力敲打，结果也一样。

「……好厉害。」

这就是地下城的……魔矿石的力量吗？悠真对此赞叹不已。

等了一会，跟昨天一样，五分钟左右便恢复了原状。看来时间一到就会自动解除的样子。

「哈哈，这玩意果然很有趣！不知道能不能再用一次？」

悠真重新试着在身上使劲，心中不断默念「给我变硬！」，但这次完全没有变化的迹象。

「一天只能用一次吗……」

虽然有次数限制和五分钟后就会恢复原状等不方便的部分，但还是很厉害。

悠真如此心想，开始思考该如何运用这个能力。

——例如跟一群不良少年干架的时候怎么样？不管对方揍再多下也不痛不痒，况且自己的拳头跟铁锤没什么两样。这种情况下一定很有利。

悠真幻想着这些事情窃笑起来，但仔细想想，自己这辈子从没有遇到这样的状况。

那些终究是电视剧或动画中才会出现的事情……想到这里，心情又郁闷了起来。

——那么去地下城怎么样？对手的攻击几乎没有效果，还可以深入深层大显身手……

悠真的希望很快就破灭了。

听说物理攻击对地下城深层的魔物完全没有效果，就连军队的枪击或炮击也无法对魔物造成伤害。

正因为如此，能够打倒魔物的「魔法」才弥足珍贵。

用金属拳进行打击，正是典型的物理攻击。更让人头痛的是，位于深层的魔物似乎能使用「魔法」。

吐出火焰的龙、刮起狂风的怪鸟、身上缠绕着闪电的鬼，甚至还有操纵水和冰的精灵。对于害怕火焰与低温的金属身体来说，这是致命的弱点。

「光是身体很硬也没办法进到深层吧……」

悠真垂头丧气地坐在椅子上。到头来，费尽千辛万苦才得到的金属史莱姆的「魔矿石」，不仅卖不出去，也没什么用处。

「啊该死！以后早上不去狩猎金属史莱姆了啦！根本一点好处也没有！！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

由于实在很麻烦，悠真开始考虑要不要向地方政府通报地下城出现这件事。

「那可是很强的魔物呢！艾尔希德公司的探索者也对身为高中生的你竟能打倒强大的魔物感到惊讶喔。」

「为求保险起见，还是检查一下你的生命征象。可以告诉我你的名字吗？」

红色地下城原本只允许探索者进入，但艾尔希德公司因为与政府有联系管道，因此取得特别的许可。

「喂！这下糟了！！」

◇◇◇

青年用耐火服挡下火焰，避开突进，绕到火蜥蜴的侧面。他将手中的『水脉短剑』刺进火蜥蜴的左腹，这里是火蜥蜴的坚硬皮肤上少数柔软的部位。

以市价计算，这颗宝石的价值超过一千四百万日圆以上。

「不，哪里。我只是做了自己该做的事罢了。」

「咦？真的可以吗？」

假如母亲不小心泄露了这件事，悠真搞不好会被抓起来。

光看外表就像是一名军人。

其中一名探索者靠近倒地的火蜥蜴确认伤口。

青年向前翻了一圈避开这一击，顺势将耐火服盖在魔物的头上。他压制住因看不见而不断挣扎的火蜥蜴，拿起短剑刺入它的脖子里。

石川将手中的小石子递到瑠生面前。那颗闪闪发亮的「魔宝石」是【朱银红宝石】。

「是啊，当然啰！再怎么说，能够得到那家艾尔希德公司的肯定，可是非常光荣的一件事！」

「哦，这个啊。我想应该是……那个吧。」

青年脱下身上的耐火防护服，像盾牌一样举在前面。

几名探索者赶上前来。他们对打倒火蜥蜴的青年表示关心，青年却若无其事地回答：

「我没事，不用担心。」

「这是……」

来到瑠生面前的是一名身高超过180公分的壮汉，他背着一个大背包，全身挂满了小刀、铁锤和电磁警棍等物品。

「好、好的！谢谢您。」

「瑠生昨天有联络我，听说他在地下城里发现了罕见的魔宝石。当时还救了一名女性，这件事在网路上引起小小的轰动呢。」

探索者从包包里拿出医疗机器。青年回答「我知道了」，随即出示自己身上的身分证。

不卖掉吗？价值一千四百万耶？悠真听到这句话更加震惊。

这时青年才松了一口气，他拍掉耐火服上的沙尘站了起来。

「哦、哦哦，是枫啊。」

一名女性发出尖叫，吓得跌坐在地。她的眼前出现一只巨大蜥蜴。

「话说回来，真是了不起。居然能精准地贯穿火蜥蜴的脖子和侧腹等要害，你是计算好的吗？」

「同学真是太谦虚了，打倒的魔物有掉落红宝石的『魔宝石』对吧！听说那颗宝石的价值超过一千四百万以上呢。你有打算卖掉吗？」

早上去学校的路上，悠真像往常一样打着呵欠上学，看见校门前传出一阵骚动。

「真的不要紧吗？虽然生命征象没什么异常……」

那里的第三层发生了一起事件。这天，地下城相关企业的巨头艾尔希德公司，正为立志成为探索者的年轻人举办一场地下城体验会。

「悠真，早啊！」

「原来如此……」

不过，根据都市条例，没有通报会受到惩罚，所以不知道用「刚刚才发现的！」这样的说词是否行得通。

瑠生从石川手中接过红宝石，目不转睛地盯着它看。0·7克拉的魔宝石【朱银红宝石】的玛那指数为700。

「不不不，天泽同学的成绩也很优秀，也可能进入知名的大学就读，不过他本人很希望能为这个世界做出贡献——」

仔细一看，那里停了好几辆厢型车，有一群人拿着各式各样的器材。

男性探索者带着捡来的物品走向他。

原来瑠生得到那么贵重的重西啊？

瑠生面对女记者堵麦感到不知所措，腼腆地用手搔了搔脸颊。

◇◇◇

瑠生向关心自己的男性探索者道谢后，站起身来。定睛一看，火蜥蜴已然消失，另一名探索者从那里朝他走来。

「那是——瑠生!? 」

两人决定走近一点，观察采访的情况。

九个月后——

位于茨城的日本最深迷宫【红色地下城】。

其中一名探索者察觉到异状，却来不及伸出援手。

「石、石川先生，这样好吗!? 那颗红宝石可是有0·7克拉耶！」

「这、这个嘛，火蜥蜴虽然是第十层以下的魔物，多亏有艾尔希德公司借来的地下城专用武器，我才能打倒牠。」

想到这里，悠真不禁浑身颤抖，心想明天也继续打倒史莱姆吧！

「怎么回事？」

参加体验会的年轻人大声喊道。

女性战战兢兢地睁开眼睛，只见发出低吼声的火蜥蜴面前站着一名青年。

「这是你打倒的火蜥蜴掉落的物品，你有权得到它。」

看起来像随处可见的普通高中生。

从后方向他搭话的是儿时玩伴枫。

「妳知道这是在吵什么吗？」

资深探索者捡起那个物体，将视线移向那名正在接受生命征象检查的高中生。

这里也和侧腹一样柔软，是刀刃能够刺穿的地方。他使出全力压制陷入狂暴的火蜥蜴，将短剑刺得更深。魔物发出「咕呃」的痛苦叫声后，随即全身瘫软倒地，一动也不动。

「来人，快来人啊！」

站在瑠生旁边听见这段对话的校长笑咪咪地插嘴说道：

◇◇◇

火蜥蜴倒地后，流着血怒瞪着青年。它张开嘴巴，吐出灼热的火焰。

女性短促地发出「咿！」的一声尖叫，却因为恐惧而全身僵硬，动弹不得。

「我叫天泽瑠生，是高中三年级的学生。」

仔细一看，熟悉的面孔加上略带褐色的清爽头发，正带着爽朗的笑容回答众人的问题。

「你是天泽瑠生同学吧。我叫石川，是这场体验会的负责人，也是五名探索者的队长。首先，我要对你救了那位女士的英勇行为表示感谢。谢谢你。」

牠的全身喷出火焰，可以看见锐利的獠牙与爪子。不应该出现在低层的魔物「火蜥蜴」，正恶狠狠地瞪着众人冲了过来。

枫指着学校的玄关前方，很多人都聚集在那边。拿着摄影机和麦克风的那群人似乎在包围着某个人。

魔物发出刺耳的叫声，在喷出火焰的同时朝他扑去。

——一千四百万!? 听到这件事的悠真顿时愣住了。

约莫二十名年轻人，以及负责带队的五名「探索者」。

「啊，是的……我有调查过地下城里的魔物，只要是认识的魔物，要害的位置都记下来了。」

瑠生惊讶地反问。除了石川以外，周围的的探索者也吓了一跳。

之前母亲曾经发现院子里的洞穴，并问过悠真这件事。

在火蜥蜴消失的地方，有个闪闪发亮的物体。

当时他已经打倒了史莱姆，所以看起来只是个普通的洞穴，悠真是用「好像塌陷下去了，我会把它埋起来的」这句话来敷衍过去。

「听说同学救了被魔物袭击的女性，当时不害怕吗？」

「啊～困死了。」

「你没事吧!? 」

从公司借来的『水脉短剑』不偏不倚地贯穿了魔物的要害。其俐落的手法，就连资深的探索者都感到佩服。

「是、是喔～」

「这场体验会的规定载明，打倒魔物的人，可以将掉落的『魔宝石』带回去。所以这是你的东西，拿去吧。」

「是的，我没事，非常谢谢你。」

魔物的身体开始崩解，不久后化为沙尘消失。

女性陷入绝望，只能闭上眼睛听天由命。然而，过了一会，火蜥蜴仍没有袭来。

「不，我将来想成为『探索者』，所以想留着自己使用。」

「不、不会，当时我一心只想对付魔物……幸好那位女性没有受伤。」

「对校长来说，天泽同学是您引以为傲的学生吧！」

原本的计划是所有人一起狩猎位于第三层的熔岩龟。虽然这是一种甲壳会发热的魔物，但动作很缓慢，照理说应该危险无虞才是——

听到伙伴的忠告，石川用鼻子冷哼一声。

瑠生受到瞩目固然令人惊讶，但听到他和枫互相联络，让悠真的心情不免有些复杂。

悠真听了校长的话，皱起眉头。

「嗯？刚才就一直在讨论的艾尔希德公司是什么？」

听到悠真的问题，枫露出傻眼的表情。

「你不知道吗？那可是日本最大的地下城相关企业，是瑠生最想进入的公司喔。」

「这、这样啊。」

「他说为了进入那间公司，高中毕业后就要去国家的育成机关。真了不起呢，他已经决定好具体的出路了。」

「育成机关……有那种东西吗？」

「悠真真的是什么都不知道呢。那是名为STI（Searcher Training Institution）的探索者育成机关啦。」

「哦～」

看着面带笑容说话的瑠生，悠真的胸口感到隐隐作痛。那家伙一直在努力地实现自己的梦想，相比之下，自己却……

悠真顿时感到很难为情，于是丢下枫一个人匆匆忙忙地走进校舍。

◇◇◇

「欸，悠真。你知道天泽的事吗？」

「嗯？你是说接受采访的事吧？知道啊。」

同年级各班一起上的体育课。平常总是混在一起的广濑过来跟坐在体育馆角落的悠真攀谈。

「好厉害啊，报纸上好像也有报导，完全被当成英雄了。而且你看。」

广濑转移视线，悠真也跟着往同一个方向看去。

目前正在进行篮球比赛。瑠生使出华丽的运球，连续突破负责防守的男学生。

接着他从篮框底下向上一跃，以流畅的动作完成了上篮得分。

爽朗的笑容、沿着脸颊滴落的汗水，以及甩着栗色头发与队友击掌的模样，全都美得像一幅画。坐在一旁的广濑叹道「哎～还真受欢迎呢。」实在找不到言语反驳。

「说到天泽还有个传闻，不知道是真是假？」

「算了，悠真。别在意！」

「传闻？」

「那么，是其他国家吗？」

「金色!? 金色的史莱姆？」

「听说最近经常有人目击到他们出双入对。嗯，不过两人都是大家公认的俊男美女，因为很引人注目，传闻才会散布得那么快。」

悠真蹲坐在洞穴中，愤恨不平地用铁锤敲打着被冷却喷雾器冻住的金属史莱姆。

虽然还是一样派不上用场……

进入调查的探索者们，在中层发现了写有文字的遗迹。

「这、这是……魔矿石吗!? 金色的魔矿石！！」

悠真试着使用之前购买的「玛那指数测量仪」，数值果然还是『零』。

在广濑的视线前方，枫正微笑着和朋友确认舞蹈的动作。平常很少看到她穿着白色T恤和深蓝色短裤的模样，让悠真有点心跳加速。

悠真轻轻举起铁锤，朝金色史莱姆敲了下去。啪的一声击成碎片，如沙尘一般飘散消失。

「可恶！动作也太灵活了吧。」

几个月后即将高中毕业，悠真也报考了大学，但他每天都在烦恼这样下去真的好吗？

◇◇◇

「黑色地下城……金色、魔矿石……」

由上而下分别是六只王，十二只君主，二十四只公爵。

石板立在墙上，用强化玻璃保护着。地下城研究权威伊森·诺布尔露出无畏的微笑站在石板前方。

黑色金属的「魔矿石」又多了两颗，总共掉落三颗。悠真将新取得的两颗魔矿石也吞进肚内，顺利地被身体吸收。

「嗯？」

金属史莱姆的身体闪闪发光。起初还以为是光线反射，却并非如此。是史莱姆的颜色不一样了。

悠真略带兴奋地用双手拿着冷却喷雾器，对着金色史莱姆使出双重喷射。果然连金色史莱姆也承受不了这一招，它的动作开始变得迟缓。

「终于成功了……害我用掉那么多瓦斯罐。」

位于以色列的世界最深地下城【奥尔菲乌斯】——

两人抬头望着石板上第三排的二十四颗矿石，其中红色、蓝色、黑色三颗矿石已经碎裂。

悠真一度怀疑起自己的眼睛，不过错不了。他钻进洞里，拿起冷却喷雾器喷射，试图让史莱姆停下动作。

对这个人来说，公爵被讨伐根本没什么大不了的。

他像往常一样走向洞穴，把瓦斯喷火枪和冷却喷雾器放在旁边，用手电筒照亮洞内。这是每天的例行公事。

这块石板的最上方，有六颗矿石横排成一列，其下排列着十二颗矿石，再下面则有二十四颗矿石。

悠真只能目送接过球进行选手交换的广濑背影离去。

大小约两公分，呈现光滑的椭圆形，感觉就像黑色魔矿石直接变成了金色。

伊森稍微思考了一下，拍了拍手说：「啊，对了对了。」

文字经过研究员的解读，除了少部分以外，大部分的文字都解读成功了。

悠真拿起放在旁边的两把瓦斯喷火枪，喷射出双重火焰。冻住的史莱姆受到解冻，又惊慌失措地四处逃窜。

晴天霹雳。悠真完全没听说过这件事。

其中最重要的遗迹，是高三公尺、宽两公尺的大型石板。

他最先想到的是不知道能不能卖掉，于是马上拿起手机搜寻。

悠真露出诧异的表情，广濑用手指着体育馆西侧说：「那边啦，那边！」那里有一群女生们正在一起练习跳舞。

这座白色地下城，有着明显不同于其他地下城的特征。

奥尔菲乌斯石板——

还有在古代文明中受到地下城影响的人类情况，可以一窥人类的历史与地下城之间的关系。

「——这表示它是金色的金属史莱姆啰……是突变种吗？」

当众多研究员仰望着石板议论纷纷时，伊森转身背对石板走了出去。克拉克也紧随在后。

「说到致力于黑色地下城探索的组织，应该是英国的大学吧？」

史莱姆的表面总算在第六次的时候出现裂痕，第七次便脆弱得足以完全破坏。

「公爵被讨伐了吧，这应该是第三个案例了。究竟是谁干的？」

「听说目前正在向世界各国的政府确认。打倒公爵的，应该是具有相当规模的探索者或军队吧。」

「咦，你不知道吗？大家都在传天泽和一之濑正在交往呢。」

「咦咦!? 」

悠真唉声叹气，同时拿起放在一旁的瓦斯喷火枪。

悠真看了一眼时钟，已经是上学的时间了。要卖掉还是拿来用，等放学回来后再慢慢考虑吧。

「嗯，或许吧。拥有大型『黑色地下城』的国家，应该包括印度、俄罗斯、澳洲和巴西吧？」

「枫怎么了？」

写的是关于「魔物」和「魔法」的内容。

「瑠生可是在『红色地下城』打倒了强大的魔物耶～为什么我每天都得不断地敲打这种金属块啊!? 」

不知不觉间，自己已经持续打倒这种不起眼的魔物超过一年了。

搜寻之后没有出现什么有用的资讯。看样子『黑色地下城』里未曾出现过金色的魔矿石。

触感跟金属史莱姆一模一样，是硬邦邦的金属。

没有矿石的石板下方，刻着用圣书体书写的文章。

国际地下城研究机构的职员们认为这块石板是最重要的『地下城遗迹』，因此将其设置在好几间研究室所在的楼层最醒目的地方。

动作完全停下来后，悠真用手指戳了几下。

◇◇◇

就在某一天，突然发生变化。

一旁的豆藏一脸好奇地看着主人的动作。

两人离开之后，巨大的石板诡谲地伫立着。

悠真爬出洞穴回到屋内，吃完早餐后开始准备上学。每天都过着一成不变的生活。

清晨，院子角落传来沉闷的声响。

金色史莱姆立即察觉到危险，蹦蹦跳跳地四处逃窜。

助手克拉克站在伊森旁边，眉头深锁仰望着石板。

跟金属史莱姆的消失方式一样呢。正当悠真这么想的时候，史莱姆消失的地方出现某个东西。他拿起手电筒照了过去，拿到手上细细端详。

铿、铿、铿。

「原来是真的啊。其他研究员吵成那样，我还以为是什么大事。」

金属化的效果延长到十五分钟左右，每隔五分钟就能解除。

「我记得日本也有超过一百五十层的『黑色地下城』……但那里的探索没什么进展，可能性大概不高。」

「终、终究只是传闻吧！还不知道是不是真的……」

悠真立刻回到屋内，在自己的房间重新观察这颗『金色的魔矿石』。

「这个也是零啊，那我就可以使用了。如果这真的是『黄金』的话，应该也能拿到珠宝店卖掉……」

「跳舞怎么了吗？」

很明显不是一般的金属史莱姆，而是其他种类的史莱姆。既然如此，掉落的『魔矿石』搞不好很值钱。

「不是跳舞啦！我说的是一之濑。你是她的青梅竹马吧？」

「呵呵……在没赚头的黑色地下城，甚至还潜入到深层附近？没想到还有这样的疯子。」

这些文字酷似古埃及使用的圣书体，推测是人类留下来的字迹。

虽然已经熟练到像是一种流水线作业，但那天却与往常不同。

不知道是不是错觉，感觉冷却喷雾器的效果比一般的金属史莱姆还差，加上喷雾器似乎即将耗尽，所以悠真暂时先回到屋内，随后带了好几个用来补充的冷却喷雾器和瓦斯罐过来。

「这次碎裂的是『黑色矿石』，挺有意思的。」

他完全没想到这件事会在世界上掀起波澜。

悠真再次使用冷却喷雾器将金色史莱姆冻结起来，感觉它比一般的金属史莱姆更不容易受到伤害。悠真耐心地重复冷却和加热的动作。

「一定要解决牠！」

喷火枪喷出火焰，把金属史莱姆烧得通红，再挥下铁锤给予致命一击。魔物化为沙尘，消失得无影无踪。

看着伊森哼着歌回到自己的研究室，克拉克不由得叹了一口气。

「那里确实有在进行『魔矿石』的研究，但我想应该没有探索者有能力潜入那么深的地方。」

上头记载着特殊的魔物，也显示其强弱的顺序。

悠真才说到一半，广濑便向他投以怜悯的目光。他拍了拍悠真的肩膀，接着站了起来。

悠真如此心想，随即将那颗『金色魔矿石』收进抽屉，做好上学准备后走出房间。

伊森饶有兴趣地说道。克拉克也点了点头接话：

这些魔物在研究员之间被称为『特殊性质的魔物』，备受众人瞩目。

已经有两只公爵和一只君主被打倒了。这次的公爵讨伐，其实已经是睽违三年的事情。

国际地下城研究机构与各国政府，之所以会如此关注这些讨伐是有原因的。

因为石板上的文章记载着以下内容。

『打倒这里显示的所有魔物时，人类将会迎来巨大的变化』。

没人知道那个变化对人类来说是好事还是坏事。

不过，对伊森来说，怎样都无所谓。

对他来说，最重要的是能不能进行有趣的研究。

仅此而已。

◇◇◇

悠真放学一回到家，就躺在床上滑着手机。

他搜寻贵金属店的网站，拨了上面的电话号码。

『您好，这里是田边贵金属店。』

感觉气质优雅的女性接起电话。

「啊，妳好，那个～我有黄金想鉴定一下。」

『了解，是黄金鉴定吧。您打算出售吗？』

「是的，假如能卖的话，我想卖掉……」

悠真满脑子只想着把掉落的「金色魔矿石」卖掉。玛那指数为零，就跟一般的金属没什么两样。

虽然还不确定是不是「黄金」，但重量有二十公克；如果是纯金的话，少说也值十四万日圆，这一定是神明赐予的礼物。

想到这里，悠真恨不得能立刻换成现金。

『我明白了。目前黄金的行情正在上涨，我认为是出售的好时机。』

「这样啊……那么，我要怎么做才能卖掉呢？」

「咦？悠真。」

「我们是来这里玩的啊，很多女孩子都想来这里捡宝石呢。」

一脸开心地打倒史莱姆的一家人，状似亲昵地在地下城里四处参观的情侣，映入眼帘的一切都令他感到怨恨。

悠真心想已经两个月没掉落了呢，于是捡起魔矿石，回到自己的房间。

「就只有那里了。」

零颗！

看着受到周遭称赞的瑠生，只有羡慕嫉妬恨。

隔天，打倒金属史莱姆后，又有魔矿石掉落。第一次遇到连续两天掉落的情况，这让悠真感到啧啧称奇。

如果是这样，说不定能比瑠生拿到的「魔宝石」还要厉害。

结果不出所料，金属史莱姆一连好几天都掉落了魔矿石。

悠真大叹一口气，心想现实根本不可能卖掉。

悠真全身使力，在心中默念「给我变！给我变！」。

「金色魔矿石」只对魔矿石有效；换句话说，这是只有在『黑色地下城』才能使用的能力。大概八九不离十。

「说、说得也是～」

一颗魔宝石都没掉落。

「没有啦，就是那个。这里离我家也不是很远，所以我想说至少过来参观一下。」

枫的朋友露出诧异的表情看着悠真。男生单独来这里果然很奇怪吗？

「没有刻印就无法收购吗？」

「什么嘛……早知道就想办法卖掉算了。」

「你在这里做什么？」

就在他想着这些事情的时候，腹部开始发烫。

悠真显得后悔莫及，这天便早早上床睡觉。

「这、这样啊。再问一件事，未成年人可以独自去卖掉黄金吗？」

但还有一些疑问。这个效果不知道是否只限于魔矿石，还是连魔宝石也有掉落的效果。

既然玛那指数跟「黑色魔矿石」一样是零，自己应该能使用才对。

回头一看，叫住自己的人是枫。她似乎是跟高中的女性友人一起来的。

希望宛如泡沫一般消失。

悠真以为只要得到100％掉落「魔宝石」这种梦幻般的力量，自己就能赶上瑠生了。

错不了——

或许是因为脸色苍白的关系，周遭的人都对他投以担心的眼神。

他把视线转向放在桌上的「金色魔矿石」。

后来悠真又试了很多方法，但还是毫无头绪。

「该不会……」

悠真拿起湿纸巾，仔细地擦拭魔矿石。万一没有被身体吸收，顶多也只会变成大便拉出来。

「那颗『金色魔矿石』搞不好能将掉落率提升到100％。效果是作用在『运气』的要素上吗？虽然不是很清楚，不过这个真的很厉害！」

悠真告诉对方「我再找父母商量」后便挂断电话。

无利可图的「魔矿石」，不管掉落再多颗也没有意义。

「枫来这里很多次了吗？」

『首先需要客人的身分证件，还有可以证明黄金来源的文件……顺带一问，黄金上有刻印吗？』

位于武藏野的『蓝色地下城』。

「人工地下城？」

明天是星期六，不用上学，如果要调查这件事的话——

「咦？嗯，那个……」

可恶！可恶！该死的没用魔矿石！悠真在心中不停咒骂，随即踩着沉重的步伐准备离开，这时突然有人出声把他叫住。

◇◇◇

「真奇怪，实在看不出有什么变化。」

悠真失望地坐在地下城里的岩石上，一脸茫然。正因为满怀期待，所以受到的打击更大。

大约五分钟后，终于找到了第一只。那是一只不停颤抖的普通史莱姆。

神奇的感觉平息下来后，悠真打量着自己的手和身体。

魔宝石可以拿去卖钱。

『未成年啊……这就没办法了呢。不但需要得到监护人的同意，还必须一起过来店里以供确认……』

虽然知道可以使用黑色的魔矿石，但今天是第一次吃金色的魔矿石。

「嗯，是啊，蓝色地下城应该来过四次了。我也有去过人工地下城。」

在短短的一小时内，共讨伐了三只史莱姆。结果掉落的魔宝石是——

『倒也不是，只要有其他可以查到购买纪录的文件，我们就会收购。』

隔天——

◇◇◇

吞下喉咙后，等了一会。

大概不至于对身体造成危害，但还是不免担心，身体该不会变得金光闪闪的吧？

悠真来到了这里的第一层。他这次揹着铁锤，以及用来装魔宝石的背包，准备得非常充分。

真奇怪……很显然是异常情况。悠真想起自己吞下的金色魔矿石。

果然，跟一直努力不懈的瑠生并驾齐驱的这种想法，本身就是痴心妄想。

宛如电流般的刺激窜过全身，意识逐渐远去。

再过一天，魔矿石又掉落了。

「好像……没什么变化。『金属化』会出现变化吗？」

悠真下定决心，将魔矿石含在嘴里，喝了一口保特瓶里的茶。

「悠真一个人在做什么呢？」

悠真已经体验过好几次吸收魔矿石时所产生的变化，这次一定也被身体吸收了。

让身体变硬的「黑色魔矿石」，只要有几颗就够了。悠真抬起苍白的脸，环顾四周。

悠真有气无力地走向院子，摸了摸豆藏的头后，随即打倒金属史莱姆。

悠真摇摇晃晃地站起身来，又打倒了两只史莱姆，「魔宝石」还是没有掉落。

假使魔宝石的掉宝率也能提升到100％，那么要赚多少钱都不成问题了。

「用看看吧……虽然不知道有什么样的能力。」

「果然没那么简单啊。」

「来了来了！就是这种感觉！！」

真意外，没想到这种洞窟竟然会受到高中女生欢迎。

悠真失望地垂下肩膀。要是跟父母说想卖黄金，一定会被追问「这东西是从哪里弄来的!? 」。

悠真感受到一股前所未有的兴奋。

虽然还是一样有很多游客，但悠真毫不在意，只顾着寻找史莱姆。

「刻印？那是什么？」

「啊！又掉落了啊。」

『类似象征物品价值的标志。收购时会先确认这个部分。』

「没什么，我才想问妳呢。妳来这里做什么啊？」

果然还是不行啊……

随即身体像往常一样变成黑色的金属，除此之外没有其他事情发生。这是黑色魔矿石的效果。

睡了一晚，『金色魔矿石』依然没有产生任何效果，这让悠真大受打击，心情十分沮丧。

「你不知道吗？在世田谷有个探索者育成机关的设施，那里有一座用人工重现的地下城喔，每年只会开放数次给一般民众参观。」

悠真笑容满面地朝它接近，史莱姆见状连忙逃走，但因为动作缓慢，很轻易就被抓住了。悠真按住颤抖的史莱姆，用铁锤敲了下去。

连续三天都有魔矿石掉落，之后悠真再观察了两天。

他叹了一口气，准备离开洞穴时，发现掉落了一颗黑色魔矿石。

「应、应该不要紧吧？」

「是这样啊。」

「是这样吗!? 」

第一次听到这个名词，悠真不禁皱起眉头。

更何况，从魔物身上掉落的黄金，怎么可能有『刻印』或『证明书』之类的东西。

在悠真的眼里，史莱姆本身已经是宝物的形状了。

「咦？」

枫像征求朋友意见似地补了一句「很有趣对吧～」，她的朋友笑着回答「那里确实很有趣」。

悠真根本不知道有这样的设施。话说回来，枫未免也知道得太详细了吧？难不成是受到瑠生的影响？

想到这里，悠真战战兢兢地开口问道：

「地、地下城里有魔物出没，妳不觉得噁心吗？」

「咦？史莱姆很可爱呀，在高中女生之间超受欢迎的，而且还出了很多周边商品。」

「商品？连那种东西都有!? 」

实在搞不懂可爱的概念。史莱姆算可爱吗？

悠真虽然感到困惑，但看着枫和朋友相视而笑的模样，刚才烦躁的心情稍微缓和了一些。

即使如此，他还是无法从打击中恢复过来。

「那我先走一步了……祝妳们玩得开心点。」

「你要回去了吗？」

「嗯，我累了。就各方面来说。」

悠真带着疲惫的表情，头也不回地离开『蓝色地下城』。

◇◇◇

「唉～」

悠真在院子的地下城里，凝视着滚落在眼前的「黑色魔矿石」。

他长长地叹了一口气，心情感到十分烦躁。

从蓝色地下城感到绝望的隔天开始，魔矿石依旧持续掉落。

「实在懒得再捡了。」

听到悠真有气无力地说出这句话，豆藏发出「哼」的一声回应。

悠真随便捡起一颗魔矿石，走到厨房用水冲了一下，然后含进嘴里吞了下去。已经变成吃营养食品的感觉。

买完东西回到家后，父母已经出门了。

「好了，这玩意该怎么处理呢……」

吸收总计十四颗魔矿石的悠真，最长已经可以维持一小时又十分钟的「金属化」状态。

该不会比一般的铁更容易生锈吧？悠真抱着这样的期待，前后共花了四个小时。反覆进行『浸泡清洁剂』、『搅拌』、『静置』共二十次。

虽然抱持怀疑，不过史莱姆的颜色似乎比之前来得黯淡。

大雨滴滴答答地落下。

悠真拿起冷却喷雾器和瓦斯喷火枪，再次跳进洞里。金属红史莱姆立刻朝他扑了过来。

「『黑色地下城』的掉宝率果然是100％。」

金色魔矿石是将『黑色地下城』的掉宝率变成100％。

◇◇◇

悠真又重复了三次『冷却·加热』，金属红史莱姆的表面总算变得残破不堪。

悠真一脸若无其事地看着攻击自己的史莱姆。

试试看吧。悠真拿起瓦斯喷火枪，再次让身体『金属化』，然后试着烧烤结冻的史莱姆。结果——

悠真将伞放在洞穴旁边，把瓦斯喷火枪和冷却喷雾器放在伞下，然后下去洞穴。他打开手电筒的开关，照亮洞穴深处。

反正不用想也知道卖不出去，只能自己使用了。

若想再次冻结用瓦斯喷火枪烧过的金属史莱姆时，会因为身上带着热量，无法轻易结冻。然而眼前的史莱姆却立刻结冻，这表示……

悠真点击内容进行确认。上面写着使用特定的清洁剂或漂白剂，金属表面就会出现红锈。

一定跟金色魔矿石一样，能赋予身体特殊的能力吧。应该不至于对身体有害……

以前只是身体变得坚硬，但吞下好几颗黑色魔矿石后，变化渐渐显现出来。金属化后，身体稍微变大了一些，手和头上都暴出坚硬的突起物。

「很好……这样就能安心作业了。」

因为是红色才不容易看出来吗？想到这里，悠真又拿起冷却喷雾器进行喷射。数十秒后，它的动作变得迟钝，开始结冻。

悠真将冷却喷雾器的喷嘴对准史莱姆喷射。金属红史莱姆警戒地四处逃窜，动作却渐渐变得迟钝，大约一分钟后便停了下来。

悠真握紧拳头，使出一记钢铁重拳打在史莱姆的身上。随着啪的一声尖锐声响，金属红史莱姆的身体粉碎四散。

用喷雾器不断喷射，反覆进行冷却与瓦斯喷火枪的加热。

「让金属生锈……原来如此。」

「呼，费了我好大的工夫。」

浸泡在清洁剂中一段时间后再从水桶中拿出来放在地上。等到解冻的史莱姆开始行动，再用冷却喷雾器把它冻住。

尽管半信半疑，但如果表面生锈，火焰说不定就能产生效果。悠真决定尝试各种可能的办法。

「啊！」

悠真把水桶放在洞口旁，将药局买来的酸性清洁剂倒进去。

据说培训结束后，只要能以「探索者」的身分在大企业大展身手，年收入数千万日圆也不是梦。

悠真看着放在桌上的「红色魔矿石」，双手抱胸陷入沉思。

悠真皱起眉头，喃喃说了一句「真奇怪」。

「嗯～～～这样有生锈吗!? 原本就是红色的，实在看不太出来。」

这是发现金色史莱姆以来再一次受到冲击。

史莱姆的身体发出红色的光芒，这是发热的证明。开始行动的史莱姆立刻跳离悠真，以闪电般的速度发动攻击。

「哈哈哈，根本不痛不痒啦！只要变成这副模样，物理攻击就不管用了。」

悠真急急忙忙跳出洞穴。他淋着雨低头看着洞穴，只见金属红史莱姆不断扭着身体，像是在说「给我下来！」一样。

眼前出现的是一只鲜红色的史莱姆。不对，仔细一瞧，应该是金属红吧。

半信半疑的悠真，将结冻的史莱姆放进水桶内不断搅动。

一大早，悠真撑着伞，一如往常地前往洞穴。

从窗户往外看，雨不知道什么时候已经停了。悠真心想现在正好，于是立刻带着豆藏出去散步，直接前往药局。

做好持久战的准备，来来回回重复了十六次。

可以长时间维持固然不错，但还是想不到有什么用途。

四周弥漫着一股浓烈的臭味。悠真戴上橡胶手套和口罩，把豆藏带到安全的地方避难。

这个不可思议的现象，是雨天唯一的救赎。

前途一片光明的瑠生。

悠真滑着荧幕上出现的好几个网站，其中有个网站写着『让金属生锈的方法』。

虽然撞击到身体也不会痛，但悠真仍被史莱姆猛烈的势头撞得不禁向后仰。

虽然它用惊人的力量不停撞击悠真的脚、膝盖、腹部和手臂，但只有发出铿铿铿的清脆金属声响，一点感觉也没有。

「让表面变质啊……这做得到吗？」

悠真反覆冷却和加热了好几次，果然火焰没有效果。

悠真吐出一口气后，全身使劲发力。手和脸上的黑色斑纹扩散开来，几秒钟后便形成金属般的身体。

未来充满悲观的悠真。

这样的差距究竟是怎么产生的呢？悠真带着这些苦恼，走出家门上学去。

金属史莱姆的动作虽然也很快，但金属红史莱姆更胜一筹。

收拾好大量的喷雾器后，悠真回到自己的房间。

「这真的有效吗？」

何况升学只是听从父母的建议，自己一点兴趣也没有。

「很好很好，接下来就用瓦斯喷火枪……」

「这些家伙还有颜色上的变化!? 」

「呜哇！慢着慢着！！」

——但裂痕不深。

因为颜色不同，就算拥有特殊能力也不奇怪。纵使如此，火焰没效也很麻烦。

悠真承受着金属红史莱姆的猛攻，拿起事先放在洞外的冷却喷雾器。

悠真被这出乎意料的状况大吃一惊，没想到自己居然会被每天打倒的金属史莱姆挑衅，感觉有点火大。

「没有被加热!? 火焰没有效果吗？」

金属化——这是悠真唯一能使用的能力。

就像灰色的金属史莱姆变成具有攻击性的颜色。

虽然也考虑过把史莱姆带到洞穴外面，但万一被它逃走就麻烦了。为了安全起见，他决定在洞穴里进行所有作业。

「王八蛋！想打的话，我就奉陪到底！！」

「啊！」

「问题在于它拥有什么样的能力。」

用瓦斯喷火枪烧烤，史莱姆的表面终于啪的一声出现裂痕。

幸好今天是假日，听说父母上午就会出门。

这时，他感觉到不太对劲。

「累死人了……这招怎样！」

「这家伙是怎么回事!? 未免也太好战了吧。」

尽管不是宝石，但给人一种很美的感觉。

虽然在雨天讨伐史莱姆感觉很糟糕，但也有一件好事。不可思议的是，雨水并没有渗进洞里。

到了药局后，悠真将豆藏系在店外的铁栏杆，接着走进店里，从摆放着各种商品的货架上拿起想要的物品。

接着他发出「哼！」的一声全身用力，顺利「金属化」后便下去洞穴里。金属红史莱姆以闪电般的速度袭向悠真。

悠真回到自己的房间，准备去上学。听枫说，瑠生高中毕业后，就会立刻进入国家机关，接受成为探索者的培训。

平常史莱姆结冻的身体被解冻后，会因为受热而发出红色的光芒，但这次只有表面的霜融化，没有发热的迹象。史莱姆又变得活蹦乱跳。

悠真虽然也有考上之前报考的大学，但那是公认的三流大学。就算能够顺利毕业，找到一份好工作的可能性也相当低。

悠真用手电筒照亮洞内，看见地上有颗闪耀着红色光芒的石头。

尽管不觉得它会那么容易生锈，但金属史莱姆肯定对间接攻击没辙。

不知道是不是心理作用，感觉力量也变强了，不过身上的衣服似乎也要被撑破。坦白说，悠真实在不想变成这副模样，但是既然对方主动挑衅，那就另当别论了。

悠真扣下扳机点火，烧烤着史莱姆。但他马上便察觉到异状。

红色魔宝石的交易价格也很高，如果是这样就太棒了。

两手拿着冷却喷雾器，使出双重喷射阻止史莱姆行动。确认史莱姆全身冻结后，悠真把事先准备好的水桶提到洞穴里。

悠真稍微思考了一下，决定暂时回到屋内，用手机重新搜寻破坏金属的方法。

「咦？好像不太对劲。」

正当悠真感到纳闷的时候，金属红史莱姆突然动了起来。它蹦蹦跳跳，忽左忽右移动，朝他袭击而来。

悠真望向窗外，太阳西斜，家在斜阳的照耀下延伸出长长的影子。结果一整天都为了这只奇怪的史莱姆忙得晕头转向，这使得悠真不禁叹了口气。

他捡起红色魔矿石，目不转睛地盯着它看。形状和重量跟平常的黑色魔矿石一样，颜色却是鲜艳的金属红。

红色魔矿石的话，将『红色地下城』的掉宝率变成100％也没什么好奇怪的。

就像有一层看不见的防护罩，保护着洞穴免受雨淋。

「可恶！竟敢得寸进尺。」

「差不多可以了吧。」

但悠真觉得事情恐怕不会如自己所愿。据说从魔物身上掉落的东西，都会强烈地反映出魔物的特征。

既然如此——

悠真用湿纸巾仔细擦过「红色魔矿石」，随后放进嘴里，用自来水吞了下去。

有股热量流过全身的感觉。看样子是顺利吸收到体内了。

悠真看了看自己的身体，没有任何变化。

「果然是那个吧。」

悠真拿出瓦斯喷火枪。卷起左手的袖子后，用右手的瓦斯喷火枪点火。

接着缓缓地将喷出的火焰靠近左手臂。

「好烫！！」

自己动手后吓了一跳，一样很烫。

「咦？不对吗？」

金属红史莱姆不怕火焰，悠真原本以为应该对火焰具有抗性……

「难道……」

悠真全身使劲，发动「金属化」的能力。不知道是否错觉，感觉身体好像大了一圈。

「体型会因为吸收的魔矿石而改变吗？」

悠真不是很清楚状况，但他决定不去多想，再次拿起瓦斯喷火枪，靠近自己变黑的手臂。结果——

「啊，一点都不烫耶！！」

喷射出来的火焰，不管对手臂怎么烧，都不觉得烫。果然正如预期，这是具有『火抗性』的金属史莱姆的能力。

「『火』是金属的弱点，弱点消失是一件好事。」

没有金属化就无法发挥效果，而且不知道这个能力可以用在哪里，但悠真还是觉得心情很不错。

「哇!? 吓了我一跳。」

「咦!? 可是不打倒魔物的话就没办法获得玛那不是吗？」

不过，还有一件事情不明白。

悠真吞了吞口水，等着枫开口说话。

「咦？」

「这家伙是……」

◇◇◇

报纸轻飘飘地向下飘落，一接触到洞穴底部，火势一口气蔓延开来。洞穴被火焰整个覆盖，窜出一道火柱。

「我告诉瑠生自己对成为救世主有兴趣，他说刚好认识艾尔希德公司的石川先生，可以帮我问问。」

「这样啊……」

「既、既然这样——」

洞里的史莱姆虽然试图脱逃，却无法出去地上。

悠真不由得发出惊讶的声音——跟瑠生一样进入STI？枫吗？

「这家伙……该不会有『冰冷抗性』吧？」

「人工地下城？之前妳也有提过……所以有测出玛那吗？」

悠真立刻冲到厨房，用水清洗「蓝色矿石」，冷却之后便一口吞进肚里。

悠真如此心想，同时准备上学。

「悠真你也知道，我是跟母亲相依为命……我希望能早点出社会帮忙家里分担家计，所以我想尽量尝试看看。」

倒入大量煤油后，他又丢了一些报纸进去，以确保能够充分燃烧。

枫从后面喊了他一声。因为发生得太突然，使得悠真受到超乎想像的惊吓。

仔细一看，史莱姆刚才所在的位置有颗蓝色的石头。悠真想把那颗石头捡起来，却因为太烫而拿不住。

十分钟后——

「前阵子……我有请人检查自己是否有才能。」

「救世主？」

既然克服了火与冰这两个金属的弱点，那么在金属化的期间不就几乎是无敌了吗？

「咦？……检查？」

「咦？什、什么事？」

连续两天都出现『有色史莱姆』，搞不好明天也会出现。悠真抱着这样的期待走出家门。

「妳、妳不是说过要上护理学校的吗？」

「没、没有啦……就、就是那个。瑠生不是说毕业后会去国家的育成机关吗？是叫做STI吧？所以我在想说他这个时候都在做些什么。」

算了，怎样都无所谓。悠真想到这里，决定去洗个澡。

「嗯，不过STI有『人工地下城』，可以在安全的环境下打倒弱小的魔物喔。」

他用袖子夹起石头，拍掉上面的煤灰，鲜艳的金属蓝色映入眼帘。

「其实我……打算毕业后跟瑠生一起进入STI。」

这比火焰无效还要难搞。

枫从以前就说过自己的梦想是从事帮助他人的工作。为何会改变主意？

就这样被火焰逐渐吞噬。

不过，若要打倒这个家伙，绝对需要「火焰」的力量。

「嗯，这要怎么办？」

「其实我有件事情没告诉悠真。」

那是一只蓝色史莱姆。表面闪闪发亮，反射出颜色鲜艳的「金属蓝」。它扭动着身体，进入备战状态。

这里是瑠生和枫的教室。由于悠真是一班的学生，平常不会见到两人，也不会特地跑去他们的教室。

悠真对这个词汇不太清楚，但曾有耳闻。那是指将『白色魔宝石』吸收到体内，成为能够使用回复魔法的人。不过——

那就是这个能力是对火焰的「抗性」，还是使其「无效」呢？

这是大谎言。自从听说瑠生和枫在交往后，他就在意得不得了。

然而，不管冷气怎么喷，「金属蓝史莱姆」完全没有停止活动的迹象。

隔天，在与昨天截然不同的晴空下，悠真走向院子的洞穴。

手臂感受不到冷。这么一来，他也获得对冰冷的抗性了。

顺着枫指的方向看过去，坐在教室后方的瑠生，正静静地翻阅书本。

洞里冒出一阵浓烟，悠真因为担心被父母发现而忐忑不安。

因为打倒金属蓝史莱姆花了太多时间，再不快点的话可能会迟到。

他拿起冷却喷雾器喷向乌漆抹黑的手臂。

「拜托了～这样还不行的话就没招了。」

悠真摸了摸正在吠叫的豆藏的头，把喷雾器摆在地上后，用手电筒照亮洞穴内部。

◇◇◇

像平常一样，金属史莱姆就在那里，悠真却皱起了眉头。

「它果然讨厌火焰。」

「然后石川先生说『可以做些简单的检查』，于是我就去世田谷的STI设施测量了玛那。」

悠真干笑了几声，枫露出认真的眼神看着他。被她浅褐色的眼眸注视着，让悠真瞬间有些退缩。

这一天没发生什么特别的事，度过了平静的一晚。

火焰平息下来，悠真往洞内一看，发现史莱姆倒在烧焦的地面一角。

随即发出铿的一声金属声。看来『有色史莱姆』果然具有攻击性。

悠真暂且爬出洞外。无法将它冷却，就没办法用火焰攻击。

「嗯，好像是这样，所以如果没有才能，就无法成为培育对象。」

悠真让豆藏回到院子，收拾好瓦斯喷火枪等道具后，回到自己的房间发动金属化的能力。

「之前是这样没错，可是跟瑠生聊过之后，我的想法改变了。如果可以的话，我想成为『救世主（Messiah）』。」

「金属化」后过了五分钟，恢复原状的悠真走进屋内，给水桶装满水。他把水洒在洞穴四周，以防火势蔓延开来。

「效果大致上可以猜到吧。」

悠真让豆藏去安全的地方避难，然后将煤油倒入洞穴中。金属蓝史莱姆似乎对流进洞内的液体感到困惑不解。

悠真先让身体「金属化」，试着进去洞里，金属蓝史莱姆见状立刻扑了过来。

「是吗？感觉好像很麻烦。」

接着从储藏室拿来冬天使用的煤油。

但若是冰无效，就无法用冷却喷雾器阻止它的行动。

「哦、哦～原来如此。」

能够使用攻击魔法的探索者可以自己打倒魔物成长，但救世主没有他人的支援就无法成长。记得以前在某个电视节目上有提过这件事。

学校的午休时间。吃完午餐的悠真，在三班的教室前晃来晃去。

悠真抱着头苦恼不已。既然昨天出现的金属红史莱姆拥有『火抗性』，这只金属蓝史莱姆就算拥有『冰冷抗性』也不足为奇。

「我记得救世主的培育比探索者还要辛苦，要当上没那么简单吧？」

「虽然有点费事，不过还是试试看吧。」

和上次那个一千四百万的魔宝石有关吧？悠真大概猜到了几分。

「喂喂，又来了啊。已经连续两天了耶！」

「你在做什么？」

「哦哦，瑠生啊。大家都已经考完大学了，只有瑠生一个人在为了进入STI而努力学习。你看。」

「这个实在没办法调查吧。」

「呼，总算解决了。」

对于既不会战斗，也没有进入地下城的自己而言，这些问题无关紧要。

悠真露出惊讶的表情。他不懂枫在说些什么。

全身冒出讨厌的汗。莫非她想在这里坦白自己跟瑠生在交往的事吗？

悠真拿出打火机点燃报纸，随即扔进洞穴里。

它被烧得整个变形，表面看起来残破不堪。

——只有自己被蒙在鼓里啊……

「嗯～好像没那回事喔。他说即使进入STI，也要学习地下城及相关的法律内容。」

「果然一点都不觉得冷耶！」

悠真进入洞内，弯下身子，拿起手上的铁锤敲了下去。金属蓝史莱姆随即粉碎四散，化为沙尘消失不见。

悠真准备拿起瓦斯喷火枪烧烤，它却拚命地四处逃窜。

「嗯……石川先生说我的数值还不错。虽然要进入STI才能知道正确的才能，但我似乎很有潜力的样子。」

「在艾尔希德公司有认识的人？」

枫和瑠生聊的原来是这件事啊。原本怀疑两人可能在交往的悠真松了一口气，但同时也感受到他们的关系有多么紧密。

这次又是什么能力？悠真如此心想，同时与它保持距离，试着喷射冷却喷雾器。

「进入探索者的育成机关应该不需要读书吧？」

不可能当上救世主。悠真在心里这么想，枫却说出意想不到的话。

◇◇◇

悠真回到家后便躺在床上，一脸茫然地望着天花板上的污渍。

瑠生要成为探索者，那家伙一定办得到。

枫的目标是成为救世主，说不定真的能做到。

——和他们相比，自己却……

无法形容的空虚感。只有自己没有明确的目标，也没有想做的事。虽然打算去已经考上的大学，但也没有自信能在那里找到什么。

「我也……好希望有什么可以让我热衷并追求的目标。」

那天，悠真带着郁闷的心情进入梦乡。

隔天早上——

悠真拖着沉重的脚步走向院子，看见豆藏远离洞口有一段距离。

跟金属红和金属蓝史莱姆出现时的反应一模一样。悠真用手电筒照亮洞穴深处。

「果然有耶。」

鲜艳的金属绿身体。尽管全身闪闪发亮，但看到这个东西在阴暗的洞穴中蠕动，这个反射的绿光反而让人觉得十分诡异。

悠真把带来的几罐喷雾器摆在洞穴旁边，让身体『金属化』后下到洞里。

金属化后的身体似乎比以前变得更大，在洞穴里难以活动。悠真心想这也没办法，于是反覆进行平常的例行公事。

虽然历经一番苦战，不过还是打倒了史莱姆，获得金属绿的魔矿石。看样子「火」和「冰」对这家伙有效。

到了隔天，又出现同样的『有色史莱姆』。

这次是金属黄。一瞬间还以为是金色史莱姆，但似乎不是。

颜色是一回事，实际战斗后发现，它明显比「金色史莱姆」还要强。强度与连日出现的红、蓝、绿色史莱姆差不多。

悠真用掉好几瓶瓦斯喷火枪和冷却喷雾器，花了好一段时间才好不容易解决。

他捡起掉在脚边的魔矿石，筋疲力尽地回到自己的房间。

高声发言的是美国的学者詹姆斯。这个体格壮硕的男子，是研究员当中个性最火爆的，说起话来总是口无遮拦。

参加会议的有美国物理学家詹姆斯·布莱特、埃及考古学家艾夫迈德·塔希尔、中国生物学家李皓然。

「呼～接下来是……」

面对语气显得不耐烦的詹姆斯，伊森冷静地回答：

昂贵的要价好几万日圆，最便宜的电击枪是四千九百八十日圆。虽然还算便宜，但花五千日圆还是让悠真很心痛。悠真心想「唉，没办法」，于是放弃抵抗，拿起电击枪。

「这确实是个大问题。不过更大的问题是——」

不过，风魔法就没办法尝试了。

他们平时都各自独立进行地下城研究，因此除了每个月举行一次的定期会议之外，所有人齐聚一堂的情况可以说极为罕见。

好像没办法试用，只好买了再说。

「不是的。」

悠真战战兢兢地把电击枪抵在手臂上。

君主是人称「超常魔物」的存在，在IDR公布的魔物分级中，被视为危险性第二高的魔物。

即使拥有这些能力，在日常生活中也派不上用场。

悠真走到厨房，倒了一杯水，先从金属绿的魔矿石开始吞起。

「虽然不知道理由，但能够做到这种事的探索者，顶多只有美国和中国而已。既然不是美国干的，那就只能是中国了吧。」

「奥尔菲乌斯石板上，规律地排列着带有颜色的矿石。我们一直认为地下城里存在着对应这些颜色的魔物。事实上，过去被讨伐的君主和公爵，都是在与碎裂的矿石相同颜色的地下城里。」

◇◇◇

「可以听我一言吗？」

在各式各样的商品中，他将目光放在电击枪和电磁警棍上。

他回到家后把制服换成便服，骑上脚踏车出门。

「请不要做奇怪的猜测。我国采取的是国际协调路线，已将所有的情报都提报给了IDR，不会做出隐匿情报之举！」

詹姆斯的嘴角微微上扬，看向艾夫迈德。

黄色地下城（产出黄色的魔宝石，能够使用雷魔法）。

想到这里，悠真既兴奋又开心，不过他马上又想起一件事。

詹姆斯瞪了中国的学者李皓然一眼。

詹姆斯顿时变得激动起来，周围的学者们拚命安抚他的情绪。

「好！首先是『金属化』……」

「我们会不会从一开始就搞错了前提呢？」

「这话是什么意思!? 」

双手抱胸互瞪的两人，使周围弥漫着紧张的气氛。埃及的考古学家艾夫迈德出面充当和事佬。

体型变得更大，牙齿看起来也像獠牙。看来是因为吞下『有色史莱姆』的魔矿石，导致外表发生更大的变化。

一如所料，电流完全没有通过。成功得到『雷抗性』了。

听到这句话，詹姆斯不屑地哼了一声。

放学回家的路上。悠真一边走路，一边用手机搜寻资料。

「总之，这样一来，『火』、『水』、『雷』、『风』这四个攻击魔法我都得到了抗性！这不是挺厉害的吗!? 」

最近由于身体变大而把衣服都撑破了，因此他脱下衣服，赤身裸体。全身一使劲，瞬间染成一片漆黑。

白色地下城（产出白色或透明的魔宝石，能够使用回复魔法）。

察觉到视线的浩然，一脸不悦地推了推眼镜，回瞪詹姆斯。

悠真从抽屉里拿出昨天得到的金属绿魔矿石。

负责主持会议的议长，也是以色列的首席研究员玛雅·贝尔佳开口说道：

「喂喂……这完全就是『黑色魔物』嘛！」

所有人都围坐在一张大圆桌旁。

听说厉害的风魔法使可以将钢铁一分为二。这么一想，说不定风魔法才是最可怕的。

玛雅是名气质出众的高龄女性，她的言行举止都十分符合淑女的形象，因此在场的人都很清楚她这番话的意思。因为这件事在过去几天一直是热门话题。

他将脚踏车停在量贩店的停车场角落，冲上楼梯前往『地下城相关』的专区。

学者们的视线不约而同集中在举手的伊森·诺布尔身上。伊森是与会者中最年轻的学者，但他凭藉聪明才智与成就而广受众人尊崇。

「你说什么！！」

至于黄色是『雷抗性』，绿色是『风抗性』，应该是这样吧？

吞进喉咙后，热量同样又在身体里流窜。

确认身体恢复平静后，悠真回到自己的房间。

◇◇◇

「前提？」

上面记录着『奥尔菲乌斯石板』连续四天所发生的异常事态。

「既然如此，那为什么石板上的矿石会碎裂！这要如何解释！！」

激烈的热量在全身流窜，这对悠真已经习以为常了。热量平息下来后，接着把金属黄的魔矿石放进嘴里。

买完电击枪回到家后，他连忙打开箱子，装上长方形的大型电池。

荧幕上显示的是介绍地下城特性的网站。上面整理出六种地下城，以及各自产生的「魔宝石」种类。

蓝色地下城（产出蓝色的魔宝石，能够使用水魔法）。

「非常抱歉突然召集大家来此。我想各位应该已经知道，目前发生了前所未有的重大事件。」

悠真对于自己的预测成真感到开心。既然如此，绿色魔矿石肯定是『风抗性』没错。

「好了好了，你们别那么激动。话说回来，还真是不可思议呢，红、蓝、黄、绿矿石接连四天陆续碎裂，这就表示四座地下城几乎被同时攻略了吧？为什么要这么做？」

黑色地下城（产出魔矿石，能够使用身体强化？的能力）。

「唔！不痛……？没问题！」

悠真心想应该不会有错，但没有确认一下实在无法断定。

「嗯，果然是这个吧。」

「那就代表是地下城的颜色吧！」

根据这些地下城的特征，以及最近出现的『有色』魔矿石来思考，红色是『火抗性』，蓝色是『水抗性』。

接下来还要验证一下能力，但还是等放学回来再说吧。悠真如此想着，做好准备后便走出家门。

「这样应该能用了。」

「你敢断言美国与此事无关吗？隐匿情报正是你们的拿手好戏吧！」

国际地下城研究机构里，一群主任研究员正在进行紧急会议。

「也罢，反正解除金属化后就会恢复原状了……没差。」

听到这句话，皓然的眉毛不禁抽动了一下。

绿色地下城（产出绿色的魔宝石，能够使用风魔法）。

「过去在美国发现的君主，是由十五名探索者打倒的。这十五人当中，也包括最强的探索者『炎帝阿尔伯特』。尽管如此，最终依然造成七名探索者不幸牺牲，而他们遭遇君主的地点是在一百层附近。即使是美国或中国，怎样也不可能同时在四座地下城里进行攻略。」

肌肉隆起，身体逐渐被钢铁铠甲覆盖。头发变成像头盔般的形状，额头上长出一根宛如剑刃的锐利尖角。

加上伊森·诺布尔与其他六名学者，总共十人。

伊森的目光落在发给所有人的资料上。

他决定一起调查绿色和黄色两颗魔矿石。

电流应该会通过金属才对。

「总之先吞进肚里试试吧。」

「詹姆斯先生说得没错，若要同时进入四座地下城，前往深层进行攻略的话，应该需要相当数量的探索者吧。不过，这种事情真的有可能办到吗？」

「情报到现在都还没有提报上来！该不会是某个国家正在进行大规模的探索吧!? 」

目的地是之前购买玛那指数测量仪的大型家电量贩店。

一按下开关，电击枪便发出啪滋啪滋的细微电流声。

「这次被讨伐的君主会不会都是在同一座地下城里呢？两周前黑色矿石碎裂，公爵被打倒。考虑到这一点，遭到攻略的有可能是黑色的地下城，毕竟那是研究尚未取得进展的未知地下城。」

玛雅手扶额头，面露困惑之色。

悠真不禁打了个寒颤。

悠真脱下衣服，使劲让身体「金属化」，接着伸出左臂，右手拿着电击枪朝左手臂凑近。

红色地下城（产出红色的魔宝石，能够使用火魔法）。

议长玛雅对这句话也产生了反应。

詹姆斯皱起眉头，狠狠瞪着伊森。

伊森正面否定了用怒吼表达意见的詹姆斯。

挂在墙上的镜子映照出自己的身影。

「四只君主接连被打倒，实在令人难以置信。」

会议场内陷入一片骚动——

「哼！黑色地下城早就进行过彻底的调查了。尤其是自从发现那个魔矿石之后，黑色地下城的管理就变得更加严格。不管在哪个国家，没有获得许可的人是不能进去的！」

伊森轻轻地摇了摇头。

「那只限于受到管理的地下城。」

「什么!? 」

现场的气氛明显改变了。

「难道说……出现了新的地下城？」

詹姆斯皱起眉头。

「是的，没错。如果是新的地下城，应该也有没接到通报的案例吧，会不会是有人攻略了那座地下城呢？」

「请等一下。」

开口的人是议长玛雅。

「伊森，就算你的推论没错，但哪里有能够抵达一百层的『探索者』呢？优秀的探索者受到国家与军队的监控，比地下城的管理还要严格，我们完全没有收到这些人行动的报告。」

玛雅斩钉截铁地如此说道，她的这番话颇有说服力。

培养探索者需要耗费庞大的时间与金钱，在场所有人都很清楚这一点。

然而，伊森并不认为自己做出的结论有错。

「您的看法固然有其道理，但应该考虑到还有我们不知道的探索者比较合理吧。此人进入新出现的黑色地下城，打倒了公爵，然后进一步攻略楼层，接连讨伐位于深层的君主。」

「一派胡言！」

詹姆斯语带不屑地说道。

「确实我的说法只不过是一种臆测，不过也只能这么想了。这名探索者已经打倒了四只君主，虽然不知道是个人或团体，但人数应该不多。因为如果有大规模的探索者同盟行动，情报应该早就泄漏出去了。他们的实力与拥有『炎帝阿尔伯特』、世界最强的探索者同盟匹敌，甚至凌驾其上——这么想应该比较妥当吧？」

议场陷入一片寂静。尽管听起来很荒谬，但也没有足够的情报来反驳。

「倘若我的假设是正确的话——」

悠真使用新的冷却喷雾器，拚命试图阻止史莱姆的行动。

这是他第一次感到如此疲惫。就在悠真不断地急促呼吸时，无意间瞄到有个东西掉在地上。

◇◇◇

伊森的话让学者们紧张地咽了口唾沫。

但悠真无暇顾及这些，因为他正在跟史莱姆展开殊死战。

「真是的，你也给我差不多一点……」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!? 」

意想不到的事态在眼前发生。

伴随着破坏声，拳头深深贯穿巨大史莱姆的身体。巨大史莱姆粉碎四散的身体化作一片沙尘。

放学回到家的悠真，在自己的房间仔细端详着掉落的「石头」。

巨大史莱姆变得残破不堪，似乎再也无法伸出触手和尖刺；不过悠真的体力也濒临极限，已经是筋疲力尽的状态。

「呜哇！」

悠真拿起铁锤敲打，但只有发出沉闷的钝音，没能将它敲碎。

它以惊人的魄力坐镇在洞穴里，看起来就像是来替手下报仇一样。

「这个也有特殊效果吗？……算了，晚点再调查吧。」

简直被打得体无完肤。假如是血肉之躯，即使当场毙命也不奇怪。

终于停下动作了吗？就在稍微松懈下来的瞬间——

后来家里引起一阵骚动，悠真以「跟豆藏玩过头了」为借口才勉强蒙混过关。

触手前端变成锐利的刀刃，刀尖正指着自己。

几分钟后，它才终于停止动作。

这个希望不可能实现，超过十根触手同时朝悠真袭来。

透过金属化变成钢铁的悠真，轻松挡下巨大史莱姆的攻击。

「还不快点给我碎裂——！！」

每天连续使用超过一年，一千两百八十日圆的铁锤。已经超越爱用品、变成身体一部分的铁锤，如今却像破铜烂铁一样滚落到地面。

这场胜负我有绝对的优势。正当悠真这么想的时候，巨大史莱姆开始慢慢将触手缩了回去。

最后用尽浑身力气挥出的一拳，打中了巨大史莱姆的钢铁身体。

耗费不少时间，上学时间也过去了。

数百、数千根尖刺刺向悠真的身体。史莱姆像海胆一样伸出尖刺，由于尖刺延伸的力道过于猛烈，导致悠真整个人撞到洞穴的墙壁上。

巨大史莱姆虽然瘫软无力，但仍挥舞着前端变成刀刃的触手。

「呼、呼……好累……光是让它停下来，就已经是重度劳动了。」

已经出现了红、蓝、黄、绿，那么接下来应该是白色吧。

是魔矿石。悠真缓缓地伸出手，将那个东西抓了起来。

悠真弯下身子，保护带来的喷雾罐。刀刃、铁锤、铁球毫不留情地攻击，纷纷击中他的背部、肩膀和头部。

像白痴一样花了将近一个小时的时间，耗尽了最后一支瓦斯喷火枪，这时巨大史莱姆的身体表面终于布满了裂痕。

他把所有的瓦斯罐和冷却喷雾器装进箱子里，再次来到院子。

原本以为它只是在做垂死的挣扎，其中一只触手不小心打中悠真的右手——瞬间，某个东西飞了出去。

悠真不由得用手捂住脸。触手的刀刃击中悠真，却发出清脆的铿铿两声，被坚硬的身体弹开。

瞬间——有什么东西在动。

在洞穴旁依序摆好瓦斯罐和喷雾器后，打起精神，一切准备就绪；就算把这里的所有物品全用完，也一定要打倒它。

悠真拚命地反覆进行冷却和加热的过程。除此之外没有其他攻击方法。

一时半刻说不出话来。在洞穴里的是黑色的金属史莱姆，颜色和平常的金属史莱姆相同，但问题不在这里。

果然那只史莱姆的攻击无法贯穿这个钢铁身体。如此确信的悠真，拿起放在洞外的冷却喷雾器。

「你这个混蛋……」

「在不久的将来，应该会发生更大的变化吧。」

仔细一瞧，自己身上的衣服已经变得破破烂烂。「可恶！T恤和运动服都被你弄破了啦！」，尽管如此抱怨，但说这些也无济于事。

「这个大块头是什么玩意!? 金属史莱姆的老大吗？」

「我马上就来解决，你乖乖在这里等我！」

和不怕冰的悠真不同，巨大史莱姆的动作应该会慢慢变得迟钝吧。

喷射出来的火焰逐渐加热。

危险！悠真才刚这么想，两只触手已经袭击过来。

「什么!? 」

悠真拨开触手，伸长手臂喷出冷却喷雾器。

掉在地上的冷却喷雾器像是被什么东西撕裂一样，啪地一声裂开。

悠真让豆藏后退，用手电筒照亮洞穴。如果里面真的有白色史莱姆的话，感觉好像满诡异的，不过打倒它应该不成问题。

悠真原本抱着这种轻松的心情，却因为里头出现的意外之物而感到惊愕。

即便如此，也只能按照平常的步骤打倒它。

悠真筋疲力尽地瘫坐在地。

而且冷却喷雾器和瓦斯喷火枪也遭到它的破坏，不免担心剩下来的量是否足以应付。

如此确信的悠真来到洞穴附近，发现豆藏比平时吠叫得更厉害。

「什么嘛，吓我一跳……」

对手也很巨大，以这种状态进入洞穴，里头变得十分拥挤。

悠真双手拿着冷却喷雾器，双管齐下开始喷射。

手边已经没有瓦斯喷火枪和冷却喷雾器了，接下来只能靠蛮力打倒它。

「我都说这招没效了！！」

铁锤的握柄被切断，锤头飞到空中，喀咚一声掉落在地。

还没反应过来，发出一阵啪啪啪的声响，喷雾罐破裂了，冷气朝四周飘散开来。

不过——

悠真抬起头来，看见史莱姆伸出两只触手扭来扭去。

悠真全身使劲，发动『金属化』的能力。身体变大，身上的衣服也被撑大绷紧。虽然心想「早知道就先脱掉了」，但为时已晚。

虽然没效，不过被打得落花流水还是让他觉得很不爽。

「怎么回事!? 发生什么事了？」

虽然有些不安，但如果能打倒如此巨大的史莱姆，就算掉落稀有的魔矿石也没什么好奇怪的。悠真下定决心，暂时回到自己的房间。

看到悠真出现，母亲立刻上前逼问：「你给我死到哪去了!? 」看到他衣服破破烂烂、满身泥泞的模样后，不由得发出一声尖叫。

无法贯穿坚固的装甲，是伤害不够吗？

但他的身体没有一个地方被刺穿。

「我、我能打倒它吗……」

悠真握紧拳头，狠狠揍了史莱姆的身体一拳。发出铿的一声反弹回来。

「咦？」

「总、总算解决了……学校完全迟到了啊。」

令人惊讶的是它的大小。是一般金属史莱姆的五倍以上。

刚才使用的喷雾器已经破了，持续喷出冷气。

悠真拿着两根瓦斯喷火枪，将前端对准结冻后动弹不得的史莱姆。

打倒四只『有色』史莱姆后的隔天早上，悠真心情雀跃地前往院子。

「不不不，等等！暂停一下啦！！」

虽然不清楚回复魔法的抗性是什么意思，但一定还会出现奇怪的史莱姆。

啪锵——

母亲担心没去吃早餐的悠真，正在四处找他。

「喂喂喂！骗人的吧!? 」

这样就能正常讨伐它了。悠真这么想着，双手拿起放在洞穴旁的冷却喷雾器。他将喷嘴对准史莱姆准备喷射，却看到了难以置信的光景。

那是白色植物的浮雕，看起来仿佛一圈圆形花饰。

可惜这个愿望很快就落空了，几分钟后史莱姆又开始行动，这次它伸出超过二十只触手对悠真发起攻击。

不管被攻击再多次，都不会受到任何物理性的伤害，洞穴里逐渐充满冷空气。

史莱姆的全身冒出无数的触手，触手前端不是刀刃、铁锤、斧头，就是带有尖刺的铁球等形状。

眼前的巨大金属史莱姆缓缓逼近，使悠真感受到一股从未有过的压迫感。

悠真爬出洞穴，回到屋内。

轻轻扬起的沙尘，不知不觉间便消失无踪。

那是颗黑色的魔矿石，颜色、形状、大小都跟一般金属史莱姆掉落的别无二致。唯一不同的是，石头表面似乎浮现出某种图案。

◇◇◇

沉甸甸地待在那里的史莱姆，让洞穴看起来变得更小了。

「要是一直这样不动就轻松多了～」

即使如此，他还是一次又一次地痛殴史莱姆。

「这个图案有什么意义吗？」

悠真拿出玛那指数测量仪，对准自己按下开关。既然打倒了那么强大的魔物，就算「玛那指数」稍微上升一点也很正常吧。

悠真抱着期待看着显示荧幕，果然还是零。

「……啧，什么嘛，亏我费了那么多工夫。」

悠真大感不满，接着他又测量掉落的魔矿石，结果这边也是零。

「这玩意也是零啊……表示我可以拿来用吧。」

悠真走到厨房，用水洗过魔矿石后，像往常一样吞进肚里。

过了一会，腹部深处涌出一阵热气。虽然已经习惯这种感觉了，但这次有点不一样。

「唔!? 怎么回事？这好像有点烫啊。」

一股前所未有的热量传遍全身。

这玩意不能吃吗!? 悠真心生恐惧，但过了一会，终于平息下来。

「呼～还好没事……有点被吓到了呢。」

他想知道这颗魔矿石有什么能力，于是回到自己的房间进行测试。

悠真站在镜子前，身体使劲发动了『金属化』。由于忘了把衣服脱掉，他慌张地说了一句：「啊啊，糟了！」没想到竟发生不同于以往的现象。

因为衣服被吸进了体内，宛如陷进体内一般，莫非这就是巨大史莱姆的能力？

身体变得比以前更大，外表也变得更加骇人。脸上覆盖犹似怪物般的面具，额头上的角变得更长更尖锐。

「这样像极了战队节目中出现的怪人……小朋友看到的话应该会被吓哭吧？」

从外表看得出来又变强了，不过似乎还获得其他的特殊能力。悠真回想起今天和自己交手的巨大史莱姆。

不管怎么说，伸出触手的攻击真的很可怕。

如果能将身体的一部分变成武器的话——

「伊森！」

「石板上记载的最上位魔物，六只王之一——」

伊森指向竖立在墙上的「石板」顶部。

「哦哦，连这种事情都能办到吗！真是太有趣了。」

悠真冷静下来仔细思考。

看到克拉克的样子，伊森不禁露出恶作剧般的笑容。

克拉克照着伊森所说的方向移动视线，发现其中一颗矿石碎裂了。那是一直以来未曾遭到破坏、位于最上方的矿石。

「仔细看看石板的最上面吧。」

悠真有些感动。后来他又进行各种尝试。

那一天，国际地下城研究机构因为前所未有的情况而陷入混乱。

伊森看着石板的最上层，扬起嘴角说：

「呜～汪汪汪！」

「克拉克，是那个东西引起大家的兴趣。」

悠真安慰着豆藏说没事没事，蹦蹦跳跳地围着牠玩耍。他觉得很有趣而乐不可支，无意间看见自己在家里玻璃门上的倒影。

「这副模样……不是比人形更像魔物吗？」

其中特别厉害的是——

悠真心情大好，原本想以史莱姆的模样走出房间，可是却发现自己没办法开门。

「哦哦……厉害！真的可以耶。」

◇◇◇

「怎么了？莫非又有公爵或君主被打倒了吗!? 」

那是排列着五颜六色矿石的位置。

就在悠真这么想的时候，自己的手开始扭动变形。他心想或许真的可以办到，于是试着在心中想像手变成武器的样子。

他穿过门下的缝隙，来到走廊上。悠真打算以黏稠的『液态金属』状态走下楼梯，前往后院。反正父母不在家，不用担心会吓到其他人。

然后，他的手逐渐变化，变成有如单刃短刀的形状。

克拉克环顾四周，露出困惑的表情。由于事出突然，研究所陷入一片混乱，没能传达正确

设置于研究所一角的「奥尔菲乌斯石板」。其前方聚集了许多研究员。

他心想该怎么办才好，突然灵机一动，将身体变成了液体。

从阳台出去外面后，悠真变成金属史莱姆的样子，蹦蹦跳跳地来到豆藏前面。

的资讯。

抬头看着石板并发出惊呼的人群之中，也有伊森·诺布尔的身影。

圆滚滚的史莱姆正在蹦蹦跳跳，身上伸出好几只不停扭来扭去的触手。

豆藏对着那团圆滚滚的金属块狂吠不止。看样子牠对『金属化』的模样感到害怕。

悠真变成圆滚滚的金属史莱姆形状，没想到全身都能变形。人形虽然骇人，如果是史莱姆的模样，看起来应该可爱一点吧？

伊森露出无畏的微笑，克拉克不解地皱起眉头。

「【黑之王】被打倒了。」

克拉克慌张地跑了过来。

试着把手变成铁锤或铁球等等，光凭想像就可以让身体变成各式各样的形状。只要是简单的形状，立刻就能变化。

「怎么了伊森！这里怎么吵成这样？」

「不是喔……克拉克，这种程度已经没有人会感到惊讶了。」