第一章 出現在院子裏的極小地下城

『關於出現在晴海碼頭附近的坍塌地點，政府已經派遣調查團前往調查，據說那裏有可能是一座小型的地下城……』

『是的。目前日本共有五座地下城，如果這裏被認定爲地下城的話，就是睽違兩年的第六座了。』

『這是一件值得慶幸的事情嗎？』

『嗯，雖然地下城在以前給人一種可怕的印象，但如今大衆都普遍認爲那是採集重要資源的場所。』

『未來還有繼續增加的可能性嗎？』

『非常有可能。畢竟民間的「探索者」也與日具增，想必今後也會繼續推進階層的攻略吧。我們也得習慣這件事纔行。』

『說得也是，謝謝您接受訪問。以上是地下城專家橋田老師的論點。接下來是天氣預報。小真奈——！』

一直開着的電視裏，傳來無關緊要的資訊。

以前這種關於地下城的新聞可能會引起很多人的興趣，但現在已經不是什麼稀奇的事了。

暑假的午後，三鷹悠真待在開着冷氣的自家客廳裏。

他一隻手拿着手機，懶洋洋地躺在沙發上，漫不經心地看着電視。

沒什麼特別要做的事，只是在打發時間。閒得發慌的悠真，用手機搜尋影片網站。

出現在首頁的，是關於地下城的影片。

『嘿！大家快看，這裏是札幌的「白色地下城」，目前我正在攻略第十八層，這裏有一堆像妖精一樣的魔物喔！』

雷鬼頭造型的年輕男子站在懸崖上自拍。明明在洞窟裏，四周卻像白天一樣明亮。

地下城本來就有光源，與外界的景色沒什麼兩樣。男子改變自拍的方向，畫面拍到有一羣生物在上方飛來飛去。

一瞬間讓人以爲是鳥，但看起來不太像。朝他飛來的是身體呈半透明，類似海天使的生物。那羣海天使從男子身旁經過，隨即向上飛昇，接着又畫出一道弧線再次下降。

『哇喔～雖然看起來很可愛，卻是好戰的生物呢！不過我纔不怕，大家仔細看着吧。』

男子對着海天使伸出五根手指。

他的指尖開始發光，同時劈啪作響，接着施放出細細的閃電。被閃電擊中而觸電的海天使接二連三地墜落在地。

「目擊案例雖然不多，但看來果然是史萊姆。」

『哈哈，我的「雷魔法」怎麼樣，很酷炫吧？這種程度的魔物三兩下就能搞定！』

從新聞報導和網路貼文來看，有些地下城似乎也會出現在民宅或民間企業的土地上。

悠真急忙返回屋內，翻箱倒櫃尋找有什麼東西可以當成武器。根據網路上的資訊，史萊姆很弱，即使戰鬥也不必擔心會受傷。

熒幕上出現的是介紹地下城魔物的網站。

但是，對方也一樣。史萊姆應該也無處可逃。

聽說有些魔寶石甚至可能賣出數億日圓。這不正是自己的大好機會嗎？

「這傢伙……是什麼東西啊？」

這種東西有辦法打倒嗎？正當悠真如此思考時，眼前的史萊姆突然以猛烈的速度四處移動。雖然空間狹窄，無處可逃，但無論鐵錘怎麼敲也打不中牠。

「嗯？什麼，裏面有東西嗎？」

而那個東西就在洞穴深處。

「難道不是史萊姆嗎？」

悠真懶洋洋地從沙發上起身，往後院望去。一向安靜的豆柴豆藏，正對着某個東西不停吠叫。

那是一隻身體呈金屬灰色的生物，體型差不多比手球稍微小一點，牠正在全身顫抖着四處移動。

男子歡欣鼓舞地結束了影片。這支影片的播放次數已經超過120萬次。

小小的豆藏一臉好奇地看着主人的動作。

「可、可惡……！」

像影片中的男子一樣，也出現了前往地下城撈金的人……

悠真再次將目光落在手機熒幕上的文章。

這樣的民宅裏有可能出現地下城嗎？悠真如此心想，又拿起手機搜尋了一下。遇到陌生的事物，最好的辦法還是上網搜尋。

如果能在這裏大賺一票，搞不好一輩子就不愁喫穿了……

那是一則關於在美國地下城目擊到的『金屬灰色史萊姆』的報導。

悠真搖搖晃晃地站了起來，回到屋內。他從冰箱裏拿出冰袋，敷在瘀青的手臂和膝蓋上。

義大利的探索者·羅西尼表示，自己在大型地下城探索時，遇到了一種由金屬製成的史萊姆。

目擊到的『金屬史萊姆』並沒有遭到討伐。如果洞穴裏的是那種金屬史萊姆的話……打倒牠搞不好是全球首次創舉呢？

這樣的俗念閃過腦海。

悠真覺得心情極差，於是將影片關閉。

悠真在櫃子後方翻出一把在大賣場買來的鐵錘。記得當初是花一千兩百八十圓買來的吧？悠真如此回想着，在檐廊穿上涼鞋，又回到院子裏的洞穴前。

要是別人大剌剌地闖進自家院子，然後自己還被禁止入內，那真是糟透了。而且這樣豆藏也沒地方玩了。

當地下城出現在私人土地上的時候，一般情況下都會聯絡最近的警察局或地方政府。

本來就受歡迎，有贊助商的人等等。

自己的腦袋不好，也沒什麼特別的才能。

地下城裏的未知生物、那些生物所產生的『魔寶石』、用『魔寶石』就能施展的魔法。

不過也有不一樣的地方。史萊姆的身體原本是半透明的，顏色包括『藍色』、『水色』、『紅色』、『綠色』等等。

不過，這個感覺毫無疑問就是金屬，而且還是相當堅硬的鋼鐵。

「感覺好像很麻煩的樣子……」

一陣劇痛襲來，彷彿被鐵球砸到般的疼痛。

既然沒有危險，就沒什麼好猶豫的。

悠真語帶無奈地朝灌木叢走了過去。

「怎麼了，發生什麼事？」

「有了！就是這個！」

洞穴裏面的空間只能勉強讓一個大人進去，根本沒有空間讓他舉起鐵錘，動作也不能太大。

大企業出資培養的人。

裏頭的橫洞大小連一個榻榻米都不到，沒有通往其他地方。是一個成年人彎着身子才勉強進得去的空間。

「嗚哇，真的有夠狹窄。」

他知道有些民間人士在成爲地下城的探索者（俗稱：Seeker）後賺了一大筆錢，但待在地下城內必然是一件很危險的事，只有腦袋有問題的人才會特地進去冒險。

悠真繼續在網路上搜尋，這時他注意到一篇文章。

男子繼續施放「魔法」，打倒好幾只海天使。然後——

鐵錘噹的一聲被彈開。

到底是怎麼了？一臉納悶的悠真，在檐廊穿上涼鞋，走到院子裏。

地下城出現至今已有七年。當初人們還對這些地下迷宮感到不安與恐懼，如今卻成爲一大產業，並廣受社會接納。

悠真不由得皺起眉頭。如果那是史萊姆的話，那就表示院子裏出現的洞穴就是地下城了。

直到發現在院子的灌木叢後方形成的那個洞穴。

雖然是不可思議的生物，但好像曾在哪裏見過牠。悠真連忙返回屋內，把手機帶了過來，搜尋眼前這隻史萊姆的相關資訊。

他拿起手電筒照亮洞穴，小心翼翼地走了進去。

羅西尼舉起手上的劍砍向那隻史萊姆，但牠的身體十分堅硬，完全毫髮無傷。然而，這個案例也缺乏影像或照片來佐證，不少人都說這是在唬爛。

悠真再次往裏面看，但因爲太暗而看不清楚。他說了一句「真沒辦法」後，隨即回到屋內，從櫃子第一個抽屜裏拿出手電筒，再次回到院子。

接着，他輕輕舉起右手的鐵錘，朝史萊姆的頭敲了下去。

就連對地下城沒什麼興趣的悠真，也聽說過一些傳聞。

只有這些傢伙才能獲得利益。這個世界依然不公平，沒有任何改變。像自己這樣的普通人，根本不可能有機會。

然而，眼前有這麼一座小型地下城，裏頭有罕見的魔物。打倒牠的話，說不定會掉落魔寶石。

親眼目睹這一幕的探索隊隊長·艾瑞克堅稱那絕對是新種史萊姆，但作爲證據的影像模糊不清，詳情不得而知。

他把手機隨手一扔，仰躺着望向天花板。

「好痛！！」

悠真拚了命地從洞穴中爬出，按住右手臂躺在地上。他喘着粗氣仰望天空，這時豆藏一臉擔心地湊了過來。

悠真咒罵着這種無可奈何的現實，無精打采地度過每一天。

「呼、呼……不行啊豆藏……這裏面有兇惡的魔物……很危險，千萬別靠近。」

悠真再次揮下鐵錘，但史萊姆卻輕巧地躲開，接着又撲向他的手臂。右手臂被撞到而傳來一陣劇痛，手上的鐵錘也因此掉落在地。

眼見有異物進入洞穴，史萊姆靠在洞穴的邊緣保持警戒。悠真把身體蜷縮成烏龜的姿勢，與史萊姆互相對峙。

悠真伸手製止不停吠叫的豆藏，蹲下身子往空蕩蕩的洞穴裏探頭窺視。這是一個圓形的豎洞，深度大約有一公尺，深處似乎還有一個橫洞。

內容寫道，在美國中西部的一座中型地下城『H211』，發現了一種奇特的史萊姆。這種史萊姆呈金屬色，動作非常敏捷，一眨眼便消失無蹤。

豆藏不斷舔着悠真的臉頰，發出哼哼的叫聲。

炎炎烈日下，被陽光曬到的悠真感到十分厭煩。就算出現地下城這種不切實際的東西，也只有一小部分的人能利用它來賺錢。

既然是稀有的魔物，應該也有可能出現稀有的魔寶石吧。

正當悠真心想這個洞穴比想像中還要深的時候，裏頭有某個東西蠕動了起來。

放養在後院的豆藏，直盯着種植灌木的地方發出低吼聲。

悠真找到的是『史萊姆』的項目。這是一種經常出現在遊戲裏的魔物，但網站上顯示的史萊姆，給人一種更詭異的感覺。

關於土地移交的手續及補償，找不到相關的記載。

「嗯，看來地下城這種超自然現象，跟誰的土地一點關係也沒有。」

這個家雖然是破舊的老房子，但佔地面積多達一百五十坪，院子意外地寬敞。

「嗚嗚～～汪汪！汪汪汪！！」

「這是什麼？是塌陷了嗎……？」

超乎預期的感覺。雖然看起來像金屬，但悠真仍對牠是否真的是金屬感到半信半疑。

家裏飼養的狗在院子裏大聲狂吠。

之後會有當地的官員前來調查，地下城本身聽說會被國家接管。

悠真的腦海裏突然閃過這樣的念頭。

『啊！大家快看，魔物身上掉落了魔寶石。這是「純白的月光石」，可以賣到一百四十萬左右耶。太爽了，今天的運氣真不錯！』

然而，洞穴裏面的史萊姆不是半透明的，而是奇特的金屬灰色。

「哼，無聊透頂！」

「該死！也太會跑了吧。」

現在是高中二年級，明年就是考生，但就算拚命讀書，頂多也只能進入F級的大學；即使選擇就業，人生也沒什麼前途可言。

悠真打開手電筒的開關，確認洞穴裏的狀況。

史萊姆很安全!? 不會受傷？這是在開玩笑吧！

悠真坐在沙發上嘆了一口氣，將冰袋放在膝蓋上，拿起手機。

也有不少人對這個職業存在偏見。悠真也是這麼想的，這一刻也沒有改變。

悠真持續搜尋其他資訊，結果發現義大利也有目擊的案例。

直徑十六公分的大小，跟洞穴裏面的史萊姆差不多大。

受到政府認可，擁有高度身體能力的人。

豆藏不像一般的豆柴，牠的毛色爲焦褐色，是名爲黑豆柴的犬種。額頭上的麻呂眉清晰可見，十分可愛。

悠真也因爲空間太窄而難以動彈。就在他苦苦掙扎的時候，史萊姆突然朝悠真撲了過去。悠真喫驚地大叫一聲，只見史萊姆撞上自己的膝蓋。

「痛痛痛……我怎麼會遇到這種倒楣的事啊。」

「什麼事？」

原本他對地下城之類的事情不感興趣。

「有、有夠硬！」

他再次搜尋地下城的魔物資訊。所有關於史萊姆的資訊皆大同小異。

史萊姆是非常弱小的魔物，連小孩也能打倒。動作緩慢，比不上人類的速度等等，盡是些否定危險性的內容。

「全是一派胡言！跟金屬史萊姆完全不一樣。」

網路上的貼文提到，出現在地下城淺層的弱小魔物，似乎用物理攻擊就能打倒；但如果是位於地下城深層的強大魔物，物理攻擊便很難有效地將其解決。

似乎也無法通過打擊將金屬史萊姆打敗。

「那也算是強大的魔物嗎？明明是那麼淺的地方耶!? 」

網路文章說，即使是強大的魔物，透過魔法之類的間接攻擊就能奏效。

上面還寫着，魔法是隻有在地下城才能使用的特殊力量，常用的魔法有火、水、雷等。

「間接攻擊……金屬……既然如此——」

悠真看了一眼院子裏的灌木。

「用燒的不就行了嗎……」

冬天使用的煤油應該還有剩下一些。只要將油撒進洞裏點燃……不行，要是延燒到院子裏的樹木而引起火災就大事不妙了。

何況在地下城這麼做沒問題嗎？一擔心起這些就沒完沒了。

既然如此——

悠真走向廚房，翻找櫃子裏的東西。

「記得家裏烤肉時有用過那個……有了！」

他找到的東西是瓦斯噴火槍。那是能將家用瓦斯罐裝在噴火槍上，像噴霧一樣噴射出火焰的道具。

悠真再次回到院子，走到灌木旁。金屬史萊姆乖乖地待在洞穴裏。根據手機的資訊，魔物似乎不會出去地下城外面。

話雖如此，靠近還是有危險。悠真單腳踩進洞穴裏，伸手將瓦斯噴火槍的槍嘴對準了史萊姆。既然對手是金屬，應該無法承受高溫吧。

悠真扣下噴火槍的扳機噴射出火焰。火焰立刻燒向金屬史萊姆的表面。

「這次一定——」

「果然又是這玩意……」

察覺到異狀的史萊姆馬上跳開，於洞穴裏四處亂竄。

原來是像這樣消失的啊。

「哎，也是啦。我有聽說過魔物掉落的機率超低。」

是方法不對嗎……？應該還有其他方法，例如往洞穴裏灌水讓史萊姆窒息之類的。

悠真戰戰兢兢地鑽進洞穴，慢慢地伸出手，以免刺激史萊姆。

「欸，悠真，豆藏吵死人了，牠怎麼了嗎？」

「慢着！一天可以打倒一次，那就表示遲早會掉落『魔寶石』吧？這種稀有魔物掉落的『魔寶石』搞不好值一億日圓呢。」

「什麼事啊……？」

史萊姆和噴霧器的距離約有三十公分。

悠真很快便放棄搜索，從洞穴裏爬了出來。他笑着對一臉好奇地盯着自己的豆藏說：「我把那個奇怪的傢伙打倒了，已經沒事了喔！」

『只要讓牠停止行動再消滅就好』，悠真對這句話有些印象。記得那是電視廣告上播放的殺蟲劑廣告臺詞。

用手電筒一照，昨天看了很多次的那玩意就在那裏。

「這樣就沒問題了！接下來換這個……」

悠真與火焰保持距離，靜觀其變。

悠真心想實在有夠麻煩，但同時又注意到一件事。

他往洞內看了一眼，發現金屬史萊姆乖乖地待在洞穴角落。

悠真把冷卻噴霧器換成瓦斯噴火槍，讓槍口靠近史萊姆後扣下扳機。

史萊姆的全身逐漸變成淡淡的白色，彷彿結了一層霜一樣。

史萊姆一開始似乎不知道發生了什麼事，不斷抖動身體，似乎是很困惑的樣子。直到發現自己遭到攻擊後，才連忙逃跑。

「又怎麼啦！吵死人了！」

「下次有空我再把洞埋起來，在那之前就用這個忍耐一下吧，豆藏。」

話雖如此，火焰燃燒得如此劇烈正合他意。氣體似乎一直滯留在洞穴裏面，沒有往這裏蔓延的跡象。

悠真的房間在二樓，可以看見豆藏所在的後院。他打開窗戶往下一看，果然是豆藏正對着什麼東西狂吠不止。

「太棒啦！」

然而——啪地一聲，金屬史萊姆的外殼開始出現裂痕。雖說能動，但動作明顯不如原先那般敏捷，很顯然造成了傷害。

不管怎樣，魔物已經消失，這下總算結束了。

在噴出的火焰燒灼下，金屬史萊姆的身體漸漸發出紅光。

「好痛！！」

悠真把壓在紙箱上的石頭移開，掀開一看，洞穴裏似乎有什麼東西在動。悠真回到屋內，帶着手電筒再度回到洞穴前。

確認史萊姆完全動彈不得後，悠真像烏龜一樣彎下腰鑽進洞穴深處。他伸出手指戳了戳變得硬邦邦的史萊姆，沒有任何反應。

悠真拿着手電筒照亮洞內，仔細搜索有沒有『魔寶石』掉落。不過，到處都沒看到類似的物品。看來並沒有掉落。

這個方法對金屬史萊姆應該也有效吧？明明是金屬卻能伸縮行動，或許跟液態金屬很類似。

悠真從屋內搬出一個大紙箱將洞穴堵住，另外從附近搬來石頭，重重地壓在紙箱上。

按下按鈕後，聽見嘶地一聲，史萊姆的全身被噴霧籠罩。

帶着兩罐噴霧器的悠真，再度走向院子。

如果是這樣，寒冷應該是牠的弱點。

啪嘰！一陣衝擊聲響徹四周，原本堅硬無比的金屬史萊姆，身體應聲碎裂四散。

悠真搖了搖頭。說起來，自己完全不知道史萊姆需不需要呼吸。況且，就算那個洞穴很小，把水灌滿似乎也得費一番工夫。

悠真再次換用冷卻噴霧器。金屬史萊姆全身發燙，不像剛開始那麼容易凍結，但悠真仍不死心地繼續噴射。

「汪！」

「啊！可惡，不要給我亂動啦！」

啪嘰、啪嘰，表面裂開的聲音響起。

這時，悠真的腦海裏閃過某個東西。停止？停止行動？

就用木板什麼的蓋住這個洞穴，裝作沒看見吧。悠真這麼想着，一跛一跛地走進屋內。

「是這個原因啊……不小心一點可就危險了。」

悠真雖然很有把握，但手上只有冷卻噴霧器和瓦斯噴火槍。有沒有石頭之類的東西呢？悠

如果史萊姆襲擊過來的話，那就立刻逃走。悠真打定主意，集中精神。

過了一會，史萊姆的表面發出紅色光芒，原本凍結的身體又動了起來。

火勢蔓延到地面，劇烈地燃燒起來。悠真心中納悶「怎麼回事？」，看來是冷卻噴霧器的氣體積聚在洞穴裏，引燃了火焰。

悠真站在洞穴前面，深吸一口氣。

今天實在有夠倒楣。要是沒有發現那個東西，就不會把自己搞得那麼痛了。悠真在心中如此抱怨，躺在沙發上鬧起彆扭。

幹嘛自找麻煩……雖然心裏這麼想，但他還是忍不住在意起那個洞穴。

當時他只待了三天就退出社團，所以沒有實際使用過，沒想到會在這種地方派上用場。

悠真走到檐廊，穿上涼鞋，來到昨天用紙箱堵住的洞穴前。不出所料，豆藏正朝着洞穴狂吠。

在狹窄的洞穴中，輕輕揮下的鐵錘直接擊中史萊姆的身體。

「啊——————！老子不幹了！這傢伙根本打不死！！」

「嗚哇！」

「有了！就是這個！」

悠真意氣風發地走下一樓，順便拿走放在桌上的瓦斯噴火槍。

隔天早上。院子裏傳來豆藏的低吼聲，把悠真吵醒。

「嗚哇！」

總之先這樣吧。今天已經累壞了，不想再做其他的事。

記得好像在哪裏聽過。金屬在急遽冷卻後隨即加熱，就會變得脆弱。

悠真把冷卻噴霧器放在地上，把左手的瓦斯噴槍換到右手。一扣下扳機，青白色的火焰猛烈噴出，將金屬史萊姆包覆在火焰之中。

「如果這招還沒效的話，那我就放棄吧。這是最後的挑戰！」

悠真站了起來，走到自己位於二樓的房間，打開壁櫥。他拿出一個堆滿各種雜物的紙箱，在裏面翻找。

是剛纔從手上脫落的鐵錘。悠真拿起鐵錘，朝着動作緩慢試圖逃跑的金屬史萊姆擺出攻擊架勢。

電視上曾經介紹過熱脹冷縮的原理，反正管他細節怎樣。

只要能停下牠的動作，之後就能輕鬆消滅。

確實有聽說過地下城的怪物隔一段時間就會復活，沒想到這種只有一隻怪物的小型地下城也一樣……雖然討厭院子裏一直出現怪物，但打倒它們隔天又會復活，這樣就沒有意義了。

在這個時候，他還以爲這樣一來就都結束了。

「有效！這招有效耶！」

使用負85℃的冷卻噴霧器，讓四處活動的蟑〇瞬間無法動彈。

悠真回到屋內，把用過的鐵錘、冷卻噴霧和瓦斯噴火槍收了起來。

就算用冷卻噴霧器讓金屬史萊姆停止行動，仍不足以打倒牠。不過，如果再用瓦斯噴火槍加熱，會發生什麼事呢？

「我出去看看。」

那麼，要怎麼做……悠真絞盡腦汁地思考。他從來沒有進去過地下城，因此不知道該怎麼做纔好。

史萊姆又變得無法動彈，全身覆蓋一層薄薄的霜。

◇◇◇

牠的身體該不會變得脆弱了吧？這個時候給予打擊，一定可以打倒牠！

悠真努力地移動瓦斯噴火槍，試圖讓火焰對準史萊姆，爲了躲避火焰而跳來跳去的金屬史萊姆，身體卻再度撞上悠真的腳踝。

悠真讓噴霧器更靠近史萊姆一些，繼續朝牠噴射噴霧。

又是一陣劇痛。悠真爬出洞穴，痛苦地倒在地上。他按着腳踝，痛得在地上打滾。

悠真無奈地走下樓梯，來到通往後院的客廳。

史萊姆四分五裂的身體化爲黑色細沙，輕飄飄地消失在空中。悠真曾在電視上看過地下城裏的怪物消失的方式。

想要不鑽進洞穴用噴霧攻擊還差一些距離。到頭來，還是隻能鑽進洞穴伸手進去。

悠真被嚇得全身緊繃，仔細一瞧，史萊姆的動作有些僵硬，顯然是噴霧正在發揮作用。

悠真略顯興奮地回到屋內。

——啊，這是!?

他看了看罐子上的注意事項，上面寫着使用的是可燃性氣體。

「很好！趁現在……」

他手中拿的是冷卻噴霧器。那是以前加入足球社時，父母買給他的東西。

「又出現了啊，金屬史萊姆！」

在廚房做早餐的母親一臉納悶地問道。

他聽說過魔物掉落的機率大約是1％。如果是這樣的話，只要每天打倒一隻，這樣算下來一百天總會有一顆『魔寶石』。

「只要能停止那傢伙的行動……」

真伸出手摸索周圍，碰到一個堅硬的物體。

悠真心不甘情不願地從牀上爬了起來，拉開窗簾。射進房內的光線，刺得惺忪的雙眼險些睜不開。

母親一臉擔心地問「怎麼樣？豆藏還好嗎？」。悠真只回了一句「嗯，牠沒事，不用擔心。」便回到自己的房間。

悠真從壁櫥裏拿出昨天用過的瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器，意氣昂揚地走向院子。

他側眼看了不停吠叫的豆藏一眼後，隨即將手伸進洞穴裏。

一噴出冷卻噴霧器，金屬史萊姆便扭動着身體，試圖跳起來逃跑，動作卻漸漸變得遲緩起來。

牠全身蒙上一層白色，凍結後停止行動。悠真滿意地點點頭說「很好很好」，接着用瓦斯噴火槍的噴嘴對準史萊姆，扣下扳機。

藍色火焰噴出，不斷燒灼着金屬史萊姆。身體逐漸變得火紅，解凍的史萊姆再次動了起來。

悠真再次重複冷卻和加熱，金屬史萊姆的身體表面隨即出現裂痕。

「啊！我忘了帶鐵錘……」

悠真四處張望，發現一塊有點大的石頭。

他拿起那塊石頭砸向金屬史萊姆。瞬間——史萊姆的身體粉碎四散。

「成功啦！」

金屬碎片化爲黑沙，最終消失不見。

悠真心想跟昨天一模一樣啊，同時用手電筒照亮四周。

「唔～果然沒有……」

到處都沒看到夢寐以求的『魔寶石』。悠真心想果然沒那麼簡單就能拿到，只好垂頭喪氣地從洞裏爬了出來。

「豆藏，總之我已經把魔物解決掉了，雖然明天可能還會再出現就是了。」

悠真摸了摸嗚嗚叫的豆藏小腦袋瓜後，隨即回到屋內。

——我好像也要開始走運了吧？只要一天打倒一次金屬史萊姆，財富說不定就會滾滾而來。

看着悠真一臉竊笑的模樣，母親露出了困惑的表情。

◇◇◇

第二天開始，悠真持續着中規中矩的戰鬥。一大早被豆藏的叫聲吵醒，揉着惺忪睡眼來到院子。

悠真從洞穴中探出上半身，整個人趴倒在地。他飼養的豆藏似乎很擔心地從鼻子發出哼哼叫的聲音。

「對了，悠真。你知道瑠生最近在忙什麼嗎？」

「很了不起嘛，平常總是在遲到前一刻纔到學校，最近卻來得很早呢。」

準備好鐵錘、瓦斯噴火槍、冷卻噴霧器，將這三樣工具夾在腋下，往豆藏吠叫的洞穴探頭窺視。一如所料，金屬史萊姆正在裏頭不停地扭來扭去。

「聽說瑠生將來想去與地下城有關的企業上班，他好像連假日都會去地區的地下城喔。」

「哦～是心境上有什麼變化嗎？」

「結果？」

——楓沒送瑠生巧克力，只有送給我，該不會……

「咦？」

悠真拍了拍身上的泥土，從洞穴裏爬了出來。豆藏立刻湊上前來，悠真摸摸豆藏的小腦袋瓜，只見牠興奮地吐着舌頭喘氣，尾巴搖個不停。

「好。」

突然有人過來打招呼，讓悠真嚇了一跳。

「嗯，悠真早啊。」

「如果每次都要買這個，我就沒零用錢了。」

悠真揮下手中的鐵錘，發出清脆的尖銳聲響。

悠真一如往常地上學，一如往常地走進校舍，一如往常地從鞋櫃裏拿出室內鞋。

平常總是覺得「又是人情巧克力啊」而提不起勁，但這次不太一樣。

「可是悠真好像每年都有收到的樣子，讓我很好奇呢。」

「纔不是那樣啦！」

「咦？那是……」

◇◇◇

「要不然也分一點給悠真吧？」

楓露出天真無邪的笑容，悠真不禁別過臉去。

作業本身很單純，然而瓦斯噴火槍的瓦斯罐已經用完，必須得去買新的纔行。

看着一旁用佩服的語氣喃喃自語的楓，悠真的心情變得複雜起來。

上課鐘聲響起。走廊上的學生們連忙回到教室。

「她說『瑠生已經收到一堆巧克力了，應該不需要我的吧』。」

悠真一大早用冷得發抖的手消滅金屬史萊姆，之後前往學校。這個時期對男生來說很討厭。不對，更正一下，對一部分的男生來說是很討厭的時期。

「咦!? 我沒收到啊。怎麼會突然提到她啊？」

「我完全不知道，原來已經變成這樣了啊……」

「嗯，我會喫，家人也會幫忙喫。再怎麼說也不能丟掉。」

秒速拒絕。雖然悠真又加上一句「我不太喜歡甜食」，但那是騙人的，他一直都很愛喫甜食。

那裏產出的魔寶石是無色透明的，只要讓身體吸收的話，即可治癒「傷痛或疾病」。若由厲害的高手使用，甚至連現代醫學都束手無策的傷勢或疾病也能完全治癒。

據楓所說，地下城有好幾種類型，其中又以『白色地下城』最受到重視。

「嗯～～對啊，這可是爲了賺一億耶。每天拚命早起、零用錢全都花在莫名其妙的地方，這都是爲了一億……必須忍耐纔行。」

悠真跟瑠生不同班，於是走向自己的教室。他一邊走着，一邊回想瑠生說的話。

每次用完都得買一次，這對高中生的荷包實在很嚴苛。

「我纔不要！」

天澤瑠生和楓一樣，是他感情很好的兒時玩伴。以前三個人經常在一起玩，但上了高中後被分在不同的班級，所以見面的機會明顯變少了。

「很好，接着就按照平常的步驟……」

瑠生示意男性友人「你先走吧」，對方點了點頭，先行走進教室。

「啊————！沒有！！魔寶石就是不掉落！！」

時光流逝，季節來到寒冬中的二月某日——

看到她臉上的活潑笑容，悠真不由得心跳加速。

「嗨！早啊。」

「明年就是高三了，是因爲這樣才產生自覺了嗎？」

「瑠生好了不起喔，想不到他已經明確決定好自己的未來了。」

算了，忍耐一天就過去了。悠真走在走廊上如此心想，這時兒時玩伴瑠生跟朋友聊着天迎面走了過來。

悠真的確每年都會收到楓的巧克力，卻不知道瑠生沒有收到。

——跟我一樣，瑠生也跟地下城扯上關係了啊？而且他還考慮到現實層面的未來……跟只會每天敲打金屬塊的我大不相同。

悠真看着阮囊羞澀的錢包，長長地嘆了一口氣。

放學後。下課準備回家的悠真走出教室，忐忑不安地四處張望。

不過，就算喫了瑠生收到的巧克力，大概也只會覺得苦澀吧。

「哦，早安。」

◇◇◇

變得脆弱的金屬史萊姆身體被敲得粉碎，化爲沙子逐漸消失。

「是嗎～」

悠真對着現實的豆藏露出苦笑，隨即返回屋內。

「哇！」

只有一件事情跟往常不同，那就是有些男生會露出愉快的表情，有些男生則露出難以形容的表情，而悠真正是屬於後者。

「悠真，你不知道嗎？地下城的相關企業現在可是很熱門的喔，據說有很多醫療相關的公司都來摻一腳呢。」

悠真露出詫異的表情。

「對了，悠真，你收到楓送的巧克力了嗎？」

「是、是嗎？跟地下城有關的企業有前途嗎？感覺似乎不太穩定……」

楓朝悠真的臉湊近，用玩笑的語氣問道。短鮑伯的頭髮輕輕搖曳，散發出淡淡的洗髮精香氣。

「史萊姆一消失，你就很開心呢。」

瑠生拿着紙袋走進教室。

「沒、沒有啦，只是稍微早點起牀而已。」

聽到悠真如此抱怨，豆藏舔着他的臉表示安慰。

「瑠生？他怎麼了嗎？」

「沒有啦，仔細想想，楓這幾年都沒送我巧克力耶，以前她都會送給我們兩個，所以我忍不住問了一下，結果——」

「悠真有考慮過將來的事情嗎？」

「沒用啊，豆藏……明明都堅持了將近兩個月，卻一點成果也沒有，我已經厭倦了。」

這樣的生活持續了好幾天，別說是零用錢了，就連存款也開始減少。到了第46天，悠真開始認真考慮放棄這件事。

轉頭一看，那個人是兒時玩伴·一之瀨楓。兩人雖然不同班，但因爲住得很近，上下學的時候經常會遇到。

「地下城!? 」

悠真懷着這樣的期待，走出校舍前往校門口。目前還沒看到楓的人影。

被楓突然這麼一問，悠真只能勉強回答：「呃、嗯，多少有在考慮啦。」

二月十四日情人節。如果是假日就好了，但遺憾的是，今天是平日。

首先噴射冷卻噴霧器，讓史萊姆停止行動，用瓦斯噴火槍燒灼。重複兩三次後，金屬史萊姆的表面出現細小的裂痕。

突然冒出來的詞彙，讓悠真不禁瞪大了眼睛。

「再來就用這個——」

「那些巧克力還是一樣多到嚇死人。你打算怎麼處理？全部喫掉嗎？」

悠真直言不諱地問道，瑠生笑着回答：

小時候明明打扮得像個男生，如今卻變得很有女人味。

——原來如此……楓那傢伙沒送瑠生巧克力啊。

「好痛！！」

當悠真像個可疑人物般東張西望的時候，屁股突然傳來一陣衝擊。

由於涉及龐大的資金流動，在海外的地下城相關企業中，不乏市值高達數兆日圓的公司。

「他現在對地下城十分熱衷，一直在學習那方面的事。」

在上學的路上，悠真滿腦子只想着還得打倒幾隻史萊姆纔行這件事。

如果楓要送巧克力，放學離開學校的時候是最佳時機。

「那悠真，我走囉。」

一頭柔順的栗色頭髮，五官端正，英姿颯爽，尤其那爽朗無憂的笑容更是擄獲不少女生的芳心，也深受男生的歡迎，顯而易見是個型男。

夏天的炎熱漸漸消退，總算迎來早晨外出時會感到寒冷的季節——

仔細一瞧，他的雙手拿着滿滿的紙袋。這幅景象已經看過好幾次了。

「這句話說得太有道理了！沒想到那傢伙也會說出那麼中肯的話。」

悠真按着屁股回頭一看，發現楓正站在那裏咯咯地笑着。看來屁股似乎被她用書包打了一下。

「妳幹嘛啦！很痛耶！」

「誰教悠真這麼急着回家，人家可是難得想送悠真巧克力耶。」

悠真並沒有要趕着回家。相反地，他是想遇見楓，纔會在這附近晃來晃去。

楓用側眼看着不停哀嚎的悠真，從書包裏拿出一個小袋子。

「來，巧克力。反正悠真今年也沒收到巧克力吧？」

「別、別擅自一口斷定啦！我好歹也有收到一、兩個……」

「那拿出來看看。」

悠真頓時語塞。這個情況就是所謂的無言以對。

「來悠真，懷着感激的心情收下吧。」

悠真看着楓遞給自己的巧克力。外頭用炭灰色的薄包裝紙包着，還綁着粉紅色的緞帶。

每年的巧克力都精緻到讓人以爲是現成產品，但似乎是楓親手做的。

「你要說什麼？」楓伸手輕戳悠真的臉頰，他這才小聲地回答：「……謝謝。」

「掰啦。」

楓準備轉身回家，這時悠真鼓起勇氣開口問道：

「問、問妳喔。我聽說妳都沒送巧克力給瑠生……但爲什麼每年都會送我？」

「咦？」

楓回過頭來，露出困惑的表情。看來她沒想過會被問到這種問題。

楓走向悠真，在他的面前停下腳步，嘻嘻笑了幾聲。

「那還用說嗎？」

「喂！這是爲什麼啦!? 」

那是一篇關於黑色地下城的文章。與受歡迎的『白色地下城』不同，沒什麼人對『黑色地下城』感興趣，調查和探索幾乎都沒什麼進展。

悠真緊張地吞了吞口水。

「什麼什麼，關於地下城的構造和瑪那的發現。」

「黑色地下城……魔礦石？」

悠真怒氣衝衝地不斷把土甩進洞裏。二十分鐘後，洞穴完全被埋了起來。

悠真摸了摸用吠叫聲回應的豆藏的頭，對牠說：「只要能賣到好價錢，我一定會買高級飼料給你喫」隨即快步走進屋內。

悠真居住的地區雖然不會下雪，但刺骨的寒冷卻讓人感到非常難受。沒想到自己得在這樣的時間早起。

◇◇◇

※不過，魔寶石也有『瑪那』，如果不具備超越魔寶石的『瑪那』，是無法吸收到體內的。

悠真抱起不斷狂吠的豆藏，把牠帶到屋內。但不管是待在客廳，還是帶到自己的房間，豆藏依然沒有停止吠叫的跡象。

然而，悠真的目光被下面寫的一句話吸引住了。

「怎麼了豆藏？有什麼——」

他從桌子裏拿出金屬史萊姆掉落的「魔礦石」，拿到眼前仔細端詳起來。

「平、平衡!? 」

內容簡單來說就是——

一瞬間還以爲是普通的石頭，但那顆發出黯淡光芒的黑色石頭，明顯與周圍的石頭不同。

悠真直接呈大字形躺在牀上，凝視着天花板。

接着，他找到了幾篇文章。點開其中一篇一看——

悠真連忙往洞裏看去，發現那傢伙就在暗處。是一隻不停顫抖的金屬史萊姆。

「害我那麼辛苦……花了那麼多零用錢……居然一文不值。」

「豆藏！太令我失望了，這玩意根本賺不了錢！！」

儘管如此心想，但又覺得跟自己無關，於是甩開雜念。

「啊————！！爲什麼我非得每天都要去打倒那種賺不了錢的史萊姆啊！」

只知道打倒魔物的時候，掉落的不是「魔寶石」，而是名爲「魔礦石」的金屬礦物。

悠真搔了搔頭，再次用手機輸入『地下城　瑪那』進行搜尋。

悠真打開手機試着輸入關鍵字搜尋。

天色還很昏暗。他拿起手電筒照亮洞穴，熟練地反覆進行將金屬史萊姆結凍和燃燒的例行公事。

悠真一如往常地走向洞穴，嘴裏不停嘀咕抱怨個沒完。

「這樣就行了……害我浪費了好幾個月。豆藏從明天開始也可以睡個好覺了！」

「這玩意真是夠了！我再也不想見到它！！」

悠真睡眼惺忪地從牀上爬起來，披着羽絨外套前往院子。豆藏果然還是盯着洞穴的位置叫個不停。

他從置物間拿出一把大鏟子，然後走向院子。

隔天——

悠真拿起魔礦石，丟進桌子的抽屜裏。

看着豆藏滿意地搖着尾巴，悠真鬆了一口氣，收起鏟子回到房間。黑色的魔礦石仍放在桌上。

「因爲悠真完全沒收到巧克力不是嗎？跟收到一大堆的瑠生比起來，這樣也太可憐了吧。」

那一天悠真完全提不起勁做任何事情，就這麼懶洋洋地度過了一天。

那是關於地下城研究的網站，上面羅列着一長串文章。

這時，映入眼簾的光景讓悠真不由得皺起眉頭，因爲原本應該被埋起來的洞穴又露了出來。

今天是星期六，不用上學的悠真原本打算就這樣一直睡到飽，不過在那之前，他有一件事情無論如何都要做。

悠真一從洞穴探出上半身便興奮地大聲歡呼，豆藏被他的聲音嚇了一跳，往後退了兩、三步。悠真將右手的石頭高高舉起，沉浸在喜悅之中。

「我記得這玩意可以強化身體能力的樣子……既然賣不出去，不如拿來用看看吧。」

悠真沒有理會一邊吠叫一邊靠近的豆藏，自顧自地挖起院子裏的土，將其埋進洞裏。

最後，悠真被正在做早餐的母親斥責道：「你在幹嘛呀！這樣會打擾到鄰居吧！」於是只好眼角泛淚回到洞裏打倒金屬史萊姆。

「嗯？」

說完，楓便匆匆地離開。被留在原地的悠真一手拿着巧克力呆愣着。

「平衡……」

如果沒有足夠的『瑪那』，魔寶石就不會在體內分解，而是會跟大便一起排出體外。

突然，悠真想起兒時玩伴瑠生。

隔天早上，豆藏又開始不斷狂吠。雖然已經習以爲常，但被吵醒的悠真卻皺起了眉頭。

「嗯，你要好好地感謝連這種事情都那麼費心的我唷。再見啦，悠真。」

雖然有研究資料表示這種「魔礦石」可以提升身體能力，但這一點還有待釐清，甚至有人說不如進行肌肉鍛鍊還比較快。

——不會錯。

「終於……終於在第181天出現了！」

「誰想要這種不值錢的東西！」

世上沒那麼好康的事情啊……悠真儘管失望，但抱怨也沒用，現實也不會因此而改變。

「就算把洞埋起來，隔天也會重置的意思嗎!? 搞什麼，我可是費了好大一番工夫才埋起來的耶……」

悠真垂頭喪氣地蹲在地上。既然埋起來也沒有意義，就表示這座地下城會一直維持現狀。

疲憊的感覺一口氣湧上心頭，什麼事都不想做了。

「這是什麼？不是魔寶石嗎？」

悠真戰戰兢兢地伸出手，抓起那顆石頭。表面冰冷光滑。

◇◇◇

把魔寶石或魔礦石吞進肚裏，就會在體內分解，這樣似乎就能使用魔法之類的東西。

石頭表面雖然光滑，但怎麼看都不像是「寶石」，更像是黑色的鐵塊。

他連忙將手電筒照回洞穴，發現裏頭有某個東西掉在地上。

因此「魔礦石」的交易價格大致上都很便宜，看完文章的悠真不禁嘆了一口氣。

難不成那隻史萊姆會散發出某種邪惡的氣場嗎？

悠真用鏟子拍打埋着洞穴的土，讓土更加紮實。

確認史萊姆化爲粉末後，正打算從洞穴裏爬出來的悠真，突然察覺到一股不對勁。

即使把豆藏帶到與後院反方向的院子，牠還是一直對着後院的方向叫個不停。

悠真打開自己房間的電燈，重新端詳這顆掉落的石頭。就在這時，他發現有什麼不對勁。

「……只要正常吞嚥就可以了啊？上面寫着『仔細消毒過後再吞進肚裏』，這樣真的沒問題嗎？」

昨天的事再度浮現在腦海中。

「汪！」

——這樣一來，明天起就不用再搞得自己那麼累了。追逐無謂的夢想就到此爲止，也得思考將來的事情纔行。

◇◇◇

「可憐？」悠真皺起眉頭。

悠真頓時全身無力，整個人直接倒在牀上。

「對啊。悠真的個性本來就很陰沉，身爲兒時玩伴的我當然得平衡一下囉。」

大小約兩公分，不是完美的球體，而是帶有光澤的黑色橢圓形金屬。

「……怪了，我明明已經把洞口堵住了啊？」

「掉落……鐵……不是寶石……」

「院子那個洞穴……原來是黑色地下城啊……」

悠真趴在桌上大發雷霆，卻想不到辦法讓豆藏停止吠叫。

悠真挑了一些內容跳着閱讀。

「汪汪！」

悠真再看了一次之前看過的關於金屬史萊姆目擊案例的文章。仔細一看，確實有提到是在探索黑色地下城時發現的。

「終於，終於出現了——————————————！！」

「『瑪那』……這個字眼我聽過好幾次，但還是不太明白。」

不過悠真也不清楚具體的使用方式，於是便像往常一樣拿出手機搜尋。

決定自己要走的道路，努力地朝着那條路前進的瑠生。

「平衡是什麼意思啦！」

——我也要像瑠生那樣……

他忿恨不平地抱怨這個不合理的情況，不經意地將目光移向書桌抽屜。

七年前，世界各地出現了地下城，各國的軍隊紛紛對其內部進行調查。

裏面有着地面上不存在的各種生物，而且非常好戰。這些生物經常與軍隊發生衝突和戰鬥。

經過長達一年的調查發現，打敗這些未知生物之後，其身體會像沙子一樣粉碎消失，極少數情況下會留下「寶石」。

這些生物無法走出地下城，在地下城愈深的地方，出現的生物就愈強大。

更重要的是，長期在地下城活動的軍人，其身體所產生的變化。雖然只有微量，但他們的體內會散發出接近放射線的特殊電磁波。

由於地下城內部也有這種電磁波，因此人們認爲長時間停留在地下城會對人體造成影響。

然而，經過進一步的調查，得知停留時間的長短和電磁波沒有必然的相關性。有關係的是打倒的生物數量。

目前已經確認，打倒更多或更強個體的士兵，都會散發出高濃度的特殊電磁波。

這件事情公開之後，以網路爲中心，引發了『簡直就像遊戲經驗值一樣』的巨大回響。

但實際上，無論電磁波強烈與否，對人體也沒有造成負面或正面的影響。得知電磁波的強弱沒有意義，許多人都大失所望。

不過，在地下城被發現的三年後，發生一起讓事態出現一百八十度轉變的事件。

當時，已經確認安全的地下城低層也對一般民衆開放，開始出現販賣生物產出的「寶石」來獲利的人。

地下城產出的寶石本身就帶有電磁波，很容易跟既有的寶石作區分，加上因爲非常稀有，能以高價出售。

某天，幾位民衆試圖將地下城中掉落的「寶石」帶回去，正準備前往出口時，不料遭到一隻像狗的生物襲擊，導致身上的寶石不小心掉落。

他們急忙想撿起寶石，那隻狗卻衝了出去把寶石叼走，直接吞進嘴裏。

變化立刻就發生了。

原本只會四處奔跑咬人的狗張開嘴巴，吐出大量的火焰。所有人都被這一幕嚇得目瞪口呆。

狗喫掉的是從吐火的爬蟲類身上掉落的「寶石」。

這時，人類才第一次得知『寶石』的使用方法。只要將寶石吞進體內，就能獲得不可思議的力量。可以使用的力量正是魔法。

創造火焰、操縱水流、颳起狂風、發出閃電。

他把腳踏車停放在停車場，接着走上樓梯進入店內。

原本只有在幻想世界中才能實現的事物，在地下城裏變成了現實。

「是的，很遺憾……這次並非故障，所以沒辦法幫您退換貨，這點還請您諒解。」

首先從這顆黑色的「魔礦石」開始測量。

話雖如此，不測量看看也不會知道。以『瑪那指數』進行搜尋，似乎一般的量販店就有販賣「測量儀」的樣子。

在地下城內用來指示方向的特殊指南針。用來打倒弱小魔物的電擊槍和電磁警棍。

「不好意思，請問這個中古的測量儀可以正常測量嗎？」

悠真用手指比了一下大小，店員發出「啊」的一聲表示明白了。

——真是的，就算是二手貨，怎麼能讓客人買到故障的商品呢。

不是故障？悠真對這句話一頭霧水，這時店員將幾顆寶石擺到他的面前。藍色、黃色和綠色，是各種顏色的寶石。

以營利爲目的而進入地下城的人類，通常被稱爲『探索者』。

◇◇◇

「真是非常抱歉，我立刻就去檢查問題出在哪裏。」

弱小魔物的魔寶石，數值只有個位數，稍強的魔物則有數十至數百不等，據說至今所發現的魔寶石中，最強的一顆超過了兩千。

「可以，沒問題的。雖然款式舊了一點，但可以正常測量。當然和最新款式相比，性能會差一點就是了。還有附保證書喔。」

「我檢查過了，並沒有故障之類的問題。」

不過，如果不曉得正確的瑪那指數，就無法使用『魔礦石』了。要怎麼做才能測量0·1的單位……悠真用手機調查了一下。

「是史萊姆。有點強的史萊姆。」

價格大約是一萬到三萬左右。

從家電量販店回到家後，悠真在自己的房間打開瑪那測量儀的盒子。

他閱讀隨附的說明書，裝上兩顆三號電池並打開電源。

悠真疑惑地心想怎麼了？並將測量儀對準自己按下開關。

「就是說啊！我試了好幾次都完全測不出來耶。」

「如您所見，可以正確地進行測量。冒昧問一下客人，您測量的是什麼東西呢？」

「很多人以爲只要打倒魔物就一定能提升瑪那指數，但事實上未必如此。」

悠真將吹風機型測量儀的前端對準石頭，擺出舉槍的姿勢按下開關。這樣的動作，與其說是吹風機，更像棒球使用的測速槍。

「搞什麼啦，可惡！花了一萬多塊，竟然換來一場空！！」

他拿起含稅一萬一千日圓、最便宜的吹風機型測量儀。一萬日圓的花費雖然很傷荷包，但也沒辦法。

「算、算有吧，我打倒了一百隻以上。」

悠真走在擺放着大量家電產品的大型樓層，東張西望地環顧四周，這時他注意到設置在角落的一個專區。

想到這裏，悠真爲之氣結，幾分鐘後店員就回來了。

◇◇◇

雖然很想說些什麼，卻找不到可以反駁的話。

「咦!? 你的意思是，指數太低的話就顯示不出來嗎？」

火冒三丈的悠真拿起保證書，把瑪那測量儀塞進包包後離開家門。他跨上腳踏車，再次前往家電量販店。

「哦～說到底，沒有『瑪那』就什麼都辦不到啊……既然我打倒過那麼多隻金屬史萊姆，瑪那指數應該會滿多的吧？」

「冒昧請問一下，客人可曾在地下城打倒過魔物？」

儘管額頭冒汗，店員仍對悠真露出和藹的笑容。

這種魔法雖然只能在地下城裏使用，但對於物理攻擊無效的深層生物十分有效。

「咦？哦哦，我測量的是魔礦石，大小差不多像這樣。」

家電量販店的店員說，不管打倒多少史萊姆，瑪那指數都不會上升，但悠真打倒的並非一般的史萊姆，而是稀有的金屬史萊姆。

「等、等一下！我也有測量自己的瑪那指數，但也沒有反應。這也是因爲瑪那指數太低嗎？」

「——搞什麼！這玩意根本是故障了嘛！！」

回到自己房間的悠真，把裝着測量儀的包包往旁邊一扔。

悠真完全不知道這回事。明明每天都堅持不懈地打倒金屬史萊姆的說。

先前接待悠真的微胖店員瞪大了眼睛。

◇◇◇

「怎麼說？」

「這麼少啊!? 」

這是在古代宗教中象徵神祕力量的詞彙。

用專用儀器測量出來的瑪那數值稱爲『瑪那指數』，並受到廣泛運用。

「這就是瑪那測量儀嗎……種類還真多。」

店員拿起悠真購買的『瑪那指數測量儀』，將前端對準海藍寶石，按下開關。等了兩秒，發出嗶的一聲。

店員帶着一臉歉意低下頭來，不過他那和靄的表情似乎在說着：「商品沒有問題，請快點回去吧。」

最重要的是，爲了使用「魔法」，必須具備打倒魔物後逐漸增加的電磁波。最初發現這種電磁波的澳洲學者將其命名爲『瑪那』。

「有這種可能。這個測量儀只能測出1以上的單位，如果不到1的話，有時會顯示不出來。」

當然也有悠真要買的商品——

價格從四萬到十二萬不等。上網查了一下，價格差不多就是這樣。就在悠真覺得價錢太貴而煩惱不已的時候，突然發現貨架邊緣有個販售中古商品的專區。

「咦？」

他仔細閱讀說明書，反覆試了好幾次，結果還是一樣。

悠真略帶得意地回答。

「那還真是了不起！請問您打倒的是什麼樣的魔物呢？」

然而，瑪那指數依然沒有顯示出來。

反正都可以測量，買便宜的就好。悠真如此心想，決定購買中古的測量儀。

甚至連照亮黑暗的強力電燈和露營用品也有，讓人懷疑真的有必要在電器店賣的商品多得眼花撩亂。

悠真怒火中燒，怎樣都無法接受。

聽見客人問了失禮的問題，微胖的店員用溫和的笑容來回應。

那裏掛着一張大型海報，陳列着各式各樣的商品。

他看了看顯示數值的熒幕。說明書上寫着，這裏是顯示『瑪那指數』的地方。

「哦哦，原來是這樣啊～哎，您或許是有所誤解了。」

店員說完，帶着測量儀回到店裏的後場。

『地下城相關商品應有盡有！』

一聽到打倒的魔物是史萊姆，店員的臉上似乎掠過一絲微笑。

悠真向身穿印有店家標誌夾克的店員搭話。

悠真說了一聲「我知道了，不好意思」後，便垂頭喪氣地回家。

「今天是星期天……不如去看看吧。」

「這位客人，讓您久等了。」

「這些是真正的魔寶石。這是0·1克拉的【蒼穹海藍寶石】，這是0·2克拉的【淡黃水晶】，這是0·3克拉的【綠光橄欖石】，由左至右瑪那指數分別是1、2、3。」

不久後，能夠使用魔法的寶石便得到了『魔寶石』這一稱呼。

他再次將瑪那測量儀對準魔礦石，按下開關，結果仍一模一樣。

產生魔寶石的生物則稱爲『魔物』。

「是的。雖然每個人的瑪那指數多少有些差異，不過就算打倒再多史萊姆，瑪那指數沒有增加也是常有之事……」

「原來如此，原來如此……不是『魔寶石』而是『魔礦石』啊。我對魔礦石不太瞭解，但我曾聽說過魔礦石的瑪那指數都很低。」

「那我要這個。」

罕見的金屬史萊姆所產出的『魔礦石』，瑪那指數會有多少呢？悠真興致勃勃地如此心想，但等了很久都沒有顯示出數字。

「咦？是這樣嗎？」

接着他又陸續測量黃水晶和橄欖石，確認測量結果，瑪那指數分別是『2』和『3』，顯示的數值就跟店員說的一樣。

「咦？故障嗎？」

「咦？真奇怪。」

◇◇◇

架上排列的測量儀有筒狀的，也有像吹風機一樣的形狀。

他坐在書桌前的椅子上，沮喪地垂下頭。

「所以，這個測量儀無論如何都測不出來……」

「打倒那麼多隻，怎麼可能會是零！」

從家裏騎腳踏車約二十分鐘的地方，有一間大型家電量販店。家裏使用的電器產品絕大多數都是在這裏購買的，但悠真已經很久沒來了。

店員將熒幕拿給悠真看，上面確實顯示着『1』的數字。

「是的，人類其實只能吸收到打倒的魔物所擁有的一部分瑪那而已。也就是說，人類打倒瑪那指數100的魔物，自己的瑪那指數大概只會提升1。」

「嗯～能夠精準測量的測量儀要十萬塊以上啊～就算是二手貨也要七萬……實在買不起。」

話雖如此，如果不經調查就直接喫下『魔礦石』，最糟的情況很有可能不會被身體吸收，反而變成大〇排出體外。悠真仔細端詳着手中的魔礦石。

「還滿大顆的耶。這種東西要是從屁股跑出來的話，事情可能就麻煩了……」

悠真打了個寒顫，同時倒抽一口氣。應該沒人希望從屁股擠出直徑兩公分的鐵球吧。悠真重新調查有沒有方法可以得知瑪那指數。

這時手機上有幾篇文章映入他的眼簾。

「地下城裏的測量儀？」

那是東京都管理的地下城官方網站。

位於武藏野市的『藍色地下城』，低樓層是連小孩也能進入的熱門景點。據說只要支付入場費，就能免費測量瑪那指數。

「什麼嘛，原來還有這種東西!? 而且還能使用精密的瑪那測量儀……早知道有這個的話，我就不會買這種破銅爛鐵了。」

看着用一萬一千日圓買來的「瑪那測量儀」，悠真不禁嘆了口氣。

「總之，希望那裏可以測出正確的瑪那指數。」

悠真的家雖然在東京都內，卻是位於離市中心有段距離的郊區。話雖如此，想去武藏野的話，搭電車只需要花幾十分鐘就到了。

悠真抓起錢包，頭也不回地再次衝出房間。

◇◇◇

在武藏境站下了電車後，悠真走出驗票口，環視車站周邊。

「是這邊吧。」

悠真看着手機的地圖走了一會兒，幾分鐘後，一棟白色的圓頂建築映入眼簾。

「那個嗎？」

悠真加快腳步，朝那棟建築物走去。

那是座落於小金井公園裏的設施，佔地約三千平方公尺。

給人的感覺像是縮小版的東京巨蛋，不過環繞四周的白色牆壁，看起來似乎在抗拒着人們進入。

正面入口設有服務檯，悠真通過自動門走了進去。

聽說地下城原本就有光源，有些地方甚至像白天一樣亮，但這裏實在稱不上明亮。

「大家都在找魔物啊。」

「我可以拿嗎？」

「這座『藍色地下城』裏的史萊姆，不管打倒多少隻都幾乎不會對瑪那造成影響……這麼說會讓對方失望，所以怎麼能說出口呢。」

「既然都來了，不如就去看看裏面吧。」

「咦？對啊。」

「沒問題的，只要在回來的時候歸還即可。」

「哈哈哈，這倒是。」

兩人急忙試圖修復瑪那測量儀，但價值數億日圓的精密機器在那之後完全沒有反應。

精密測量儀發出喀噠喀噠的聲音不停搖晃，並輸出好幾張空白的報告用紙。

「瑪那測量室在進去後的右手邊，應該立刻就能找到了。」

「好，已經可以了。」

悠真搔了搔頭，猶豫着該怎麼辦，這時女職員說「請您過來這裏」，讓他看看一旁的手推車。

「那我要去第一層。」

女職員向戰戰兢兢地看着洞穴的悠真搭話。可能是他的舉動相當可疑吧。

悠真蹲下來用手指戳了戳史萊姆，只見它嚇得渾身一顫，像是害怕似地逃走了。悠真輕輕舉起手上的鐵錘，往史萊姆的頭上一敲。

它的動作慢吞吞的，跟金屬史萊姆完全不能相提並論。

一名年約二十出頭的漂亮女性微笑問道。

「這是……」

像悠真這樣獨自前來的人沒幾個。

機器上的圓環似乎會從上方下來進行掃描。

「是的，瑪那指數是零。這個裝置可以測量到0·01，應該不會錯。」

「是的，需要付門票。一般人最多可以進入這座地下城的第三層，請問您要到第幾層呢？」

「我哪知道，就算你這麼說我也沒辦法啊！」

悠真領完號碼牌後，坐在走廊的沙發上等待。

觸目可及的不是一家人，就是有說有笑的情侶，或者是一羣朋友和學生等等。這幅光景看起來就跟觀光景點沒有兩樣。

他原本只是爲了測量瑪那纔來這裏，根本沒想過要打倒魔物。

看着笑容滿面的女職員，悠真說了聲「那我就不客氣了」，隨即拿起鐵錘。

「機器出問題了嗎？我還是第一次遇到這種狀況。」

「沒、沒有，我什麼都沒帶。」

「好，謝謝。」

遞給悠真的紙上寫着好幾個項目，但全部都顯示爲零。悠真不禁皺起眉頭。

「怎麼了？」

坐立不安地等了一會兒，過了十分鐘後被叫到號碼。

「喂喂，別鬧了。這臺機器從來都沒有壞過吧？爲什麼偏偏會在今天出問題啊！」

「好的。第一層的門票費用是一千日圓。啊，學生享有折扣，請問您有學生證嗎？」

◇◇◇

手推車裏擺着鐵錘、小型匕首、斧頭和棍棒等物品。

悠真再次揮動鐵錘，史萊姆便砰地一聲爆開，隨即消失不見。

因爲是星期天，裏面人聲鼎沸。悠真向櫃檯的女性詢問：

門自動打開，悠真徑自走了進去。這裏是個巨大的圓頂狀空間，陽光從半透明的玻璃屋頂灑了進來。

每天都在對付的金屬史萊姆，感覺比這傢伙強一百倍，但居然完全沒有獲得瑪那……

悠真站在位於設施深處的門前。門後就是『藍色地下城』。

「這傢伙就是普通的史萊姆啊？」

凹凸不平的巖壁延伸出去，面積約有六座網球場那麼大。

「結果出來了，請您過目。」

「是到第一層吧。沒問題喔，那裏不會有危險。話說回來，您有帶打倒魔物的武器過來嗎？」

是都內的職員嗎？身穿制服的女性正揮着手引導遊客。一對親子問了一些事情後，便從中央的洞穴走了下去。

原來如此，這的確和家電量販店販賣的吹風機型測量儀大不相同。

「你是這臺裝置的技師吧！怎麼可以兩手一攤說不知道！」

看來每個樓層的費用都不一樣。總之先到第一層就好。

進去一看，裏頭有兩名身穿白袍的男性，看上去就像護士一樣。

「弱爆了！史萊姆有這麼弱嗎!? 」

「您是第一次來嗎？」

◇◇◇

「是的，我是第一次來。進去要付費吧？」

跟吹風機型測量儀的結果一樣。看來金屬史萊姆真的太弱了，完全沒有吸收到半點瑪那。

「啊，好的！」

其中一名男性請悠真坐在房間中央的椅子上。那裏直立擺着一臺進行電腦斷層掃描時會用到的大型機器。

即使如此，整體感覺仍顯得有些昏暗，大概是因爲地板上那深不見底的漆黑洞穴的緣故吧。悠真嚥了一口唾沫。

「嗯？奇怪？」

悠真再次站在樓梯上，深吸一口氣後，接着緩緩踏出腳步走下樓梯。

說完，另一名男性便操作機器，裝置開始動了起來。

就在兩人聊着的時候，正在調整機器的職員發現了異狀。

想到這裏，悠真放下心來。這麼大的機器，應該可以準確地測量自己的瑪那指數吧。降到腳邊的圓環緩緩地回到上方。

「286號客人請進。」

岩石後方有什麼東西。悠真悄悄繞過去一看，發現有隻身體半透明的藍色史萊姆躲在那裏不停顫抖。

悠真緊張得繃緊臉頰。因爲他沒想到會是這麼大的機器。

「這些物品可以租借，請您拿一個吧。」

悠真說了聲「謝謝」後，悻悻然地離開了房間。

前方是發出藍白色光芒的洞窟。

就在兩人爭論不休時，機器的狀況更加惡化，終於完全停止不動。

櫃檯的女性在悠真的背後說了聲「路上小心」。他走了一會，一塊寫着『瑪那指數測量室』的立牌映入眼簾。前面有幾個人在排隊，人數不是很多。

悠真掏出錢包裏的學生證，門票減爲八百日圓。

「那麼要開始測量了，請保持靜止不動。」

「哦！」

「這是您的入館證。地下城的入口在正前方直走的大門內。」

第一次遇到這種情況的職員們個個驚慌失措，嚇得臉色鐵青。

「來，這裏就是地下城的入口喔！要進去的人請做好萬全的準備再下去！」

「不好意思，我想進入地下城。」

「是啊，最近這樣的人還滿多的。打倒低樓層的魔物，就以爲瑪那指數上升的外行人。」

「您是第一次來嗎？」

每個人的手上都拿着武器，一邊前進一邊東張西望。

悠真向她出示通往第一層的入館證。

測量比想像中還快結束，悠真從座位上起身。房間角落的印表機裏送出一張A4大小的紙，男性將那張紙拿了起來。

「剛纔那孩子大概是以爲自己有瑪那纔過來測量的吧。」

「果然沒有啊……」

——原來地下城這麼大啊？跟院子裏的也差太多了。

「不，這是……」

瑪那指數測量室裏的兩名職員有說有笑地聊着。

悠真拿着號碼牌，走進瑪那指數測量室。

受到衝擊的史萊姆頓時停下動作。

悠真雖然也想找到魔物，不過這裏有這麼多人在，他有點擔心還有剩下來的魔物嗎？不過——

悠真在心中如此感嘆，不過就算說這些也無濟於事，於是他重新打起精神，確認有沒有魔寶石掉落。

「那個，我想測量瑪那指數……」

悠真向前走去，看見那裏有一個牢靠的樓梯，一路向下延伸。往裏面探頭一看，雙腳不禁動彈不得。

即使如此，悠真的心情還是有些興奮，大概是因爲人多熱鬧的關係吧。

據說魔物愈弱，掉寶率就愈低。話是這麼說，但狩獵強大的魔物又太危險，所以也不能說哪個比較好。

後來，悠真在地下城的第一層踏遍各個角落，一共討伐了六隻史萊姆。

「半顆魔寶石都沒有掉落……算了，這也沒辦法。」

就在悠真正打算回去的時候，不遠的地方傳來一個小孩的聲音。

「太好了——！是藍色魔寶石！！」

回頭一看，有個跟父母一起來的小孩興高采烈地高舉着手。

「雅史，真是太好了。這顆差不多是0·2克拉大小的『蒼穹海藍寶石』吧，我想應該可以賣到兩千日圓喔。」

「我纔不要！我想使用魔法，我要留下來自己用！」

「可是魔法只有在地下城才能使用喔，這樣也沒關係嗎？」

「沒關係！我每天都要來地下城。」

「是嗎是嗎，爸爸知道了。」

父親摸着小孩的頭說道。

史萊姆這種魔物不管打倒多少隻都沒辦法使用魔法啦……悠真在心裏如此嘀咕，隨即離開了地下城。

◇◇◇

以色列的大都市特拉維夫——

這裏有聯合國的機構『國際地下城研究機構』（簡稱：IDR）。

耶路撒冷有一座世界最大最深的地下城，各國的研究員都聚集在此。

其中也能見到地下城研究的權威——澳洲物理學家伊森·諾布爾的身影。這個青年才俊年僅三十多歲，有着一頭銀色長髮，戴着大大的圓框眼鏡；儘管周遭的人都稱他爲古怪研究員，不過他可是最先發現『瑪那』的優秀學者。

「從這份報告來看，應該沒錯。」

坐在設施其中一個房間的伊森低着頭喃喃說道。桌上雜亂地擺放着從各國研究所送來的報告。

聽到伊森的話，一旁的助手克拉克不禁皺起眉頭。

「那麼，果然是……」

「哦哦！好厲害。」

「五分鐘左右就結束了啊……算了，能恢復就好。」

這表示也有可以在地下城外使用的魔法嗎？再說這算是魔法嗎？諸如此類的疑問浮現在腦海。

熱量在全身流竄，那是至今從未有過的感覺。

「汪汪汪汪汪！」

——糟了！要是被看見這副模樣就慘了。

「不對，比起這些，這個可以恢復原狀嗎？應該不至於一直這樣吧？」

不過他沒有任何恐懼或不適，甚至有種舒服的感覺。過了三十秒左右，奇妙的感覺自然而然地平息下來。

正當他準備放棄回去房間的時候，一旁的豆藏出現變化。

「汪、汪！」

「好了，克拉克，你冷靜點。這些事情還不確定，何況濃度的增加程度也微不足道，我想目前應該沒有問題。」

不過，進一步調查後又發現，也有瑪那指數爲零的魔礦石。

每根頭髮都變得像是細長的鐵絲一樣，連眼球都帶有金屬色澤。

「那、那就沒問題了吧？」

悠真急忙衝進屋內，在被母親撞見之前衝上樓去。

必須去上學纔行。

原本打算再使用一次【硬化能力】，可惜今天是星期一。

「嗯，應該是吧。魔物們之所以無法離開地下城，是因爲地上沒有瑪那的緣故。要是瑪那繼續泄漏下去，總有一天會有魔物跑出來吧。」

擔心直徑兩公分的鐵球有沒有辦法從屁股排出來的悠真，試着用『大便粗細』來搜尋。結果顯示大便的粗細通常都在三到四公分左右。

「好燙！果然怕火啊……跟金屬史萊姆一樣。」

「嗯～這下該怎麼辦呢……」

◇◇◇

「既然如此，兩公分的魔礦石應該沒問題吧。」

伊森喝着咖啡淡淡地說道，克拉克眉頭緊皺，一臉不滿地看着他。

悠真原地踏步，試着做出拳擊動作，結果還是一樣。

「話雖如此，眼下還有別的問題呢。」

接着他扣下瓦斯噴火槍的扳機，點起火來，慢慢地讓火焰靠近手臂。

「這是……金屬嗎？」

悠真用手指戳了戳自己的臉頰，變得焦急起來。給我恢復！給我恢復！他在心中拚命默唸，卻絲毫沒有恢復原狀的跡象。

「我只是來稍微試試身手而已，你安靜一點啦。」

一如自己所擔心的，整張臉都變黑了。雖然因爲變化太大而嚇得啞口無言，不過在燈光下仔細一瞧，那並不是完全的黑色，而是帶有黑色的金屬灰色。

「這、這樣啊。那就好……」

是否真能使用，最快的方法就是試着喫進肚裏，但如果不行的話，就會變成大〇排出來。

記得魔礦石應該是用來強化身體能力的吧。悠真走下樓梯，穿上涼鞋來到後院。

「咦？」

雖然腳下踩着涼鞋，他但還是試着小跑步一下。果然感覺不出有什麼變化。

助手克拉克的年紀雖然比伊森大，卻很尊敬年紀輕輕就被稱爲地下城研究權威的伊森。

敲敲手臂，傳來鏗鏗鏗的金屬聲響，完全感覺不到疼痛。

等放學後再回來測試這個能力吧，悠真打定主意後，便像往常一樣打倒金屬史萊姆後纔去上學。

「嗯，『瑪那』正在從地下城泄漏到地面。隨着時間流逝，量也愈來愈多。」

牠突然對悠真發出一陣瘋狂的吠叫聲。悠真一靠近，豆藏便一邊吠叫，一邊後退一步、兩步。

到了傍晚，回到家的悠真關上房門，站在鏡子前面。

「嗯？怎麼了，豆藏？」

——果然不是做夢。

悠真先拿起鐵錘，朝自己的手臂一敲。只有發出鏗的一聲，根本不痛不癢。

好不容易花了181天才得到的東西，實在很想用看看。

進入房內關上門後，悠真當場癱坐在地。他呆愣了一陣子後才搖搖晃晃地站起身來，對着掛在牆上的鏡子確認自己的臉。

「這什麼鬼!? 」

「連那麼弱的普通史萊姆，都能掉落0·2克拉的海藍寶石了。」

「雖說可以強化身體能力，但變化實在太小，所以感覺不出來嗎？」

「好了好了，就算會出現魔物，也只有低層的弱小魔物而已。我想應該不至於立即造成什麼災害。」

「地上也可以使用魔法了。」

那天因爲對魔礦石的能力耿耿於懷，所以一整天都心神不寧。

察覺到異狀的母親從廚房喊了一聲。

「您怎能說得如此悠哉！」

悠真下定決心，決定吞下魔礦石。他先用酒精消毒礦石，然後硬着頭皮含進嘴裏。

「『瑪那』外溢到地下城之外，也就意味着——」

從藍色地下城回到家後，悠真坐在書桌前，雙手抱胸沉吟着。

就在悠真感到困惑、心想怎麼回事的時候，無意間看到自己伸出的右手，不禁嚇了一跳。

悠真試着握拳再張開雙手，活動一下身體，感覺沒什麼地方不一樣。

該不會過了一段時間就會恢復原狀吧？想到這裏，悠真決定等等看，但光是等待也沒意思，於是他把平常使用的鐵錘、瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器拿了過來。

「雖然很想把它拿來用，但我的瑪那指數是零啊。」

「剛纔那是怎麼回事……難道魔礦石被我吸收了嗎？」

上網查了一下，0·2克拉的【蒼穹海藍寶石】，瑪那指數似乎有0·2的樣子。既然如此，這顆魔礦石就算含有若干瑪那也不足爲奇。

克拉克不明白他這句話的意思，露出訝異的表情。看到克拉克的反應，伊森繼續說道：

隔天早上，悠真在牀上猛然坐起身來，再次想起自己用了「魔礦石」的事。

眼前的「魔礦石」並沒有用地下城的瑪那測量儀測量過。如果魔礦石裏含有瑪那，悠真就無法使用。

「這就是那個『魔礦石』的能力……能夠硬化全身的魔法嗎？不過我記得魔法應該只能在地下城裏使用吧？」

接着拿起裝有麥茶的保特瓶直接灌進嘴裏。

「稍微試試吧。」

原本還有些期待的悠真失望地垂下肩膀。

伊森看着鬆了一口氣的克拉克，臉上露出惡作劇般的笑容。

既然他都這麼說了，那就應該沒問題吧，克拉克雖然鬆了一口氣……

他目不轉睛地盯着放在桌上的「魔礦石」。

「這個能力可以用在哪裏啊？」

「不過也有報告指出，低層的瑪那濃度有逐漸上升的趨勢。如果這件事情屬實，深層的魔物遲早也會跑上來吧。」

「嗚嗚～～」

因爲整隻手的顏色變得烏漆抹黑。

「如果是這樣的話，情況不就很嚴重了嗎？」

「這是——」

伊森沒有理會慌張的克拉克，徑自端起咖啡杯，若無其事地喝了一口咖啡。

悠太也試了冷卻噴霧器，只覺得有股冰涼的感覺。看樣子除了物理攻擊以外都無法抵擋。就在這些事情做到一半的時候，身體恢復了原狀。

「呼呼……嚇死我了……」

「瑪那指數是零的話，應該可以用吧？」

「嗯……怎麼樣？」

悠真認真地在心中如此默唸，接着臉和手上的黑色斑紋逐漸蔓延開來，全身不到幾秒就變成鋼鐵。

◇◇◇

「真是的，怎麼了啊？豆藏。」

夜幕低垂，外頭一片漆黑。只穿着運動服的悠真正覺得很冷的時候，待在狗屋裏的豆藏朝他衝了過來。

沒什麼特別的感覺。果然失敗了嗎？正當悠真這麼想的時候，肚子竟逐漸發燙。

伊森把喝完的咖啡杯放回盤子上，露出嚴肅的眼神。

——要是硬化沒有恢復就麻煩了。

把身體變得像金屬一樣的魔礦石。的確是強化身體的一種，還滿有趣的。

「給我變硬、給我變硬、給我變硬！」

「不會吧！」

左手也一樣整個發黑。悠真連忙捲起袖子看看手臂，果然都是黑色的。悠真想到搞不好全身上下都變成這樣，頓時臉色慘白。

就算用力敲打，結果也一樣。

「……好厲害。」

這就是地下城的……魔礦石的力量嗎？悠真對此讚歎不已。

等了一會，跟昨天一樣，五分鐘左右便恢復了原狀。看來時間一到就會自動解除的樣子。

「哈哈，這玩意果然很有趣！不知道能不能再用一次？」

悠真重新試着在身上使勁，心中不斷默唸「給我變硬！」，但這次完全沒有變化的跡象。

「一天只能用一次嗎……」

雖然有次數限制和五分鐘後就會恢復原狀等不方便的部分，但還是很厲害。

悠真如此心想，開始思考該如何運用這個能力。

——例如跟一羣不良少年幹架的時候怎麼樣？不管對方揍再多下也不痛不癢，況且自己的拳頭跟鐵錘沒什麼兩樣。這種情況下一定很有利。

悠真幻想着這些事情竊笑起來，但仔細想想，自己這輩子從沒有遇到這樣的狀況。

那些終究是電視劇或動畫中才會出現的事情……想到這裏，心情又鬱悶了起來。

——那麼去地下城怎麼樣？對手的攻擊幾乎沒有效果，還可以深入深層大顯身手……

悠真的希望很快就破滅了。

聽說物理攻擊對地下城深層的魔物完全沒有效果，就連軍隊的槍擊或炮擊也無法對魔物造成傷害。

正因爲如此，能夠打倒魔物的「魔法」才彌足珍貴。

用金屬拳進行打擊，正是典型的物理攻擊。更讓人頭痛的是，位於深層的魔物似乎能使用「魔法」。

吐出火焰的龍、颳起狂風的怪鳥、身上纏繞着閃電的鬼，甚至還有操縱水和冰的精靈。對於害怕火焰與低溫的金屬身體來說，這是致命的弱點。

「光是身體很硬也沒辦法進到深層吧……」

悠真垂頭喪氣地坐在椅子上。到頭來，費盡千辛萬苦纔得到的金屬史萊姆的「魔礦石」，不僅賣不出去，也沒什麼用處。

「啊該死！以後早上不去狩獵金屬史萊姆了啦！根本一點好處也沒有！！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

由於實在很麻煩，悠真開始考慮要不要向地方政府通報地下城出現這件事。

「那可是很強的魔物呢！艾爾希德公司的探索者也對身爲高中生的你竟能打倒強大的魔物感到驚訝喔。」

「爲求保險起見，還是檢查一下你的生命徵象。可以告訴我你的名字嗎？」

紅色地下城原本只允許探索者進入，但艾爾希德公司因爲與政府有聯繫管道，因此取得特別的許可。

「喂！這下糟了！！」

◇◇◇

青年用耐火服擋下火焰，避開突進，繞到火蜥蜴的側面。他將手中的『水脈短劍』刺進火蜥蜴的左腹，這裏是火蜥蜴的堅硬皮膚上少數柔軟的部位。

以市價計算，這顆寶石的價值超過一千四百萬日圓以上。

「不，哪裏。我只是做了自己該做的事罷了。」

「咦？真的可以嗎？」

假如母親不小心泄露了這件事，悠真搞不好會被抓起來。

光看外表就像是一名軍人。

其中一名探索者靠近倒地的火蜥蜴確認傷口。

青年向前翻了一圈避開這一擊，順勢將耐火服蓋在魔物的頭上。他壓制住因看不見而不斷掙扎的火蜥蜴，拿起短劍刺入它的脖子裏。

石川將手中的小石子遞到瑠生面前。那顆閃閃發亮的「魔寶石」是【朱銀紅寶石】。

「是啊，當然囉！再怎麼說，能夠得到那家艾爾希德公司的肯定，可是非常光榮的一件事！」

「哦，這個啊。我想應該是……那個吧。」

青年脫下身上的耐火防護服，像盾牌一樣舉在前面。

幾名探索者趕上前來。他們對打倒火蜥蜴的青年表示關心，青年卻若無其事地回答：

「我沒事，不用擔心。」

「這是……」

來到瑠生面前的是一名身高超過180公分的壯漢，他揹着一個大揹包，全身掛滿了小刀、鐵錘和電磁警棍等物品。

「好、好的！謝謝您。」

「瑠生昨天有聯絡我，聽說他在地下城裏發現了罕見的魔寶石。當時還救了一名女性，這件事在網路上引起小小的轟動呢。」

探索者從包包裏拿出醫療機器。青年回答「我知道了」，隨即出示自己身上的身分證。

不賣掉嗎？價值一千四百萬耶？悠真聽到這句話更加震驚。

這時青年才鬆了一口氣，他拍掉耐火服上的沙塵站了起來。

「哦、哦哦，是楓啊。」

一名女性發出尖叫，嚇得跌坐在地。她的眼前出現一隻巨大蜥蜴。

「話說回來，真是了不起。居然能精準地貫穿火蜥蜴的脖子和側腹等要害，你是計算好的嗎？」

「同學真是太謙虛了，打倒的魔物有掉落紅寶石的『魔寶石』對吧！聽說那顆寶石的價值超過一千四百萬以上呢。你有打算賣掉嗎？」

早上去學校的路上，悠真像往常一樣打着呵欠上學，看見校門前傳出一陣騷動。

「真的不要緊嗎？雖然生命徵象沒什麼異常……」

那裏的第三層發生了一起事件。這天，地下城相關企業的巨頭艾爾希德公司，正爲立志成爲探索者的年輕人舉辦一場地下城體驗會。

「悠真，早啊！」

「原來如此……」

不過，根據都市條例，沒有通報會受到懲罰，所以不知道用「剛剛纔發現的！」這樣的說詞是否行得通。

瑠生從石川手中接過紅寶石，目不轉睛地盯着它看。0·7克拉的魔寶石【朱銀紅寶石】的瑪那指數爲700。

「不不不，天澤同學的成績也很優秀，也可能進入知名的大學就讀，不過他本人很希望能爲這個世界做出貢獻——」

仔細一看，那裏停了好幾輛廂型車，有一羣人拿着各式各樣的器材。

男性探索者帶着撿來的物品走向他。

原來瑠生得到那麼貴重的重西啊？

瑠生面對女記者堵麥感到不知所措，靦腆地用手搔了搔臉頰。

◇◇◇

瑠生向關心自己的男性探索者道謝後，站起身來。定睛一看，火蜥蜴已然消失，另一名探索者從那裏朝他走來。

「那是——瑠生!? 」

兩人決定走近一點，觀察採訪的情況。

九個月後——

位於茨城的日本最深迷宮【紅色地下城】。

其中一名探索者察覺到異狀，卻來不及伸出援手。

「石、石川先生，這樣好嗎!? 那顆紅寶石可是有0·7克拉耶！」

「這、這個嘛，火蜥蜴雖然是第十層以下的魔物，多虧有艾爾希德公司借來的地下城專用武器，我才能打倒牠。」

想到這裏，悠真不禁渾身顫抖，心想明天也繼續打倒史萊姆吧！

「怎麼回事？」

參加體驗會的年輕人大聲喊道。

女性戰戰兢兢地睜開眼睛，只見發出低吼聲的火蜥蜴面前站着一名青年。

「這是你打倒的火蜥蜴掉落的物品，你有權得到它。」

看起來像隨處可見的普通高中生。

從後方向他搭話的是兒時玩伴楓。

「妳知道這是在吵什麼嗎？」

資深探索者撿起那個物體，將視線移向那名正在接受生命徵象檢查的高中生。

這裏也和側腹一樣柔軟，是刀刃能夠刺穿的地方。他使出全力壓制陷入狂暴的火蜥蜴，將短劍刺得更深。魔物發出「咕呃」的痛苦叫聲後，隨即全身癱軟倒地，一動也不動。

「來人，快來人啊！」

站在瑠生旁邊聽見這段對話的校長笑咪咪地插嘴說道：

◇◇◇

火蜥蜴倒地後，流着血怒瞪着青年。它張開嘴巴，吐出灼熱的火焰。

女性短促地發出「咿！」的一聲尖叫，卻因爲恐懼而全身僵硬，動彈不得。

「我叫天澤瑠生，是高中三年級的學生。」

仔細一看，熟悉的面孔加上略帶褐色的清爽頭髮，正帶着爽朗的笑容回答衆人的問題。

「你是天澤瑠生同學吧。我叫石川，是這場體驗會的負責人，也是五名探索者的隊長。首先，我要對你救了那位女士的英勇行爲表示感謝。謝謝你。」

牠的全身噴出火焰，可以看見銳利的獠牙與爪子。不應該出現在低層的魔物「火蜥蜴」，正惡狠狠地瞪着衆人衝了過來。

楓指着學校的玄關前方，很多人都聚集在那邊。拿着攝影機和麥克風的那羣人似乎在包圍着某個人。

魔物發出刺耳的叫聲，在噴出火焰的同時朝他撲去。

——一千四百萬!? 聽到這件事的悠真頓時愣住了。

約莫二十名年輕人，以及負責帶隊的五名「探索者」。

「啊，是的……我有調查過地下城裏的魔物，只要是認識的魔物，要害的位置都記下來了。」

瑠生驚訝地反問。除了石川以外，周圍的的探索者也嚇了一跳。

之前母親曾經發現院子裏的洞穴，並問過悠真這件事。

在火蜥蜴消失的地方，有個閃閃發亮的物體。

當時他已經打倒了史萊姆，所以看起來只是個普通的洞穴，悠真是用「好像塌陷下去了，我會把它埋起來的」這句話來敷衍過去。

「聽說同學救了被魔物襲擊的女性，當時不害怕嗎？」

「啊～困死了。」

「你沒事吧!? 」

從公司借來的『水脈短劍』不偏不倚地貫穿了魔物的要害。其俐落的手法，就連資深的探索者都感到佩服。

「是、是喔～」

「這場體驗會的規定載明，打倒魔物的人，可以將掉落的『魔寶石』帶回去。所以這是你的東西，拿去吧。」

「是的，我沒事，非常謝謝你。」

魔物的身體開始崩解，不久後化爲沙塵消失。

女性陷入絕望，只能閉上眼睛聽天由命。然而，過了一會，火蜥蜴仍沒有襲來。

「不，我將來想成爲『探索者』，所以想留着自己使用。」

「不、不會，當時我一心只想對付魔物……幸好那位女性沒有受傷。」

「對校長來說，天澤同學是您引以爲傲的學生吧！」

原本的計劃是所有人一起狩獵位於第三層的熔岩龜。雖然這是一種甲殼會發熱的魔物，但動作很緩慢，照理說應該危險無虞纔是——

聽到夥伴的忠告，石川用鼻子冷哼一聲。

瑠生受到矚目固然令人驚訝，但聽到他和楓互相聯絡，讓悠真的心情不免有些複雜。

悠真聽了校長的話，皺起眉頭。

「嗯？剛纔就一直在討論的艾爾希德公司是什麼？」

聽到悠真的問題，楓露出傻眼的表情。

「你不知道嗎？那可是日本最大的地下城相關企業，是瑠生最想進入的公司喔。」

「這、這樣啊。」

「他說爲了進入那間公司，高中畢業後就要去國家的育成機關。真了不起呢，他已經決定好具體的出路了。」

「育成機關……有那種東西嗎？」

「悠真真的是什麼都不知道呢。那是名爲STI（Searcher Training Institution）的探索者育成機關啦。」

「哦～」

看着面帶笑容說話的瑠生，悠真的胸口感到隱隱作痛。那傢伙一直在努力地實現自己的夢想，相比之下，自己卻……

悠真頓時感到很難爲情，於是丟下楓一個人匆匆忙忙地走進校舍。

◇◇◇

「欸，悠真。你知道天澤的事嗎？」

「嗯？你是說接受採訪的事吧？知道啊。」

同年級各班一起上的體育課。平常總是混在一起的廣瀨過來跟坐在體育館角落的悠真攀談。

「好厲害啊，報紙上好像也有報導，完全被當成英雄了。而且你看。」

廣瀨轉移視線，悠真也跟着往同一個方向看去。

目前正在進行籃球比賽。瑠生使出華麗的運球，連續突破負責防守的男學生。

接着他從籃框底下向上一躍，以流暢的動作完成了上籃得分。

爽朗的笑容、沿着臉頰滴落的汗水，以及甩着栗色頭髮與隊友擊掌的模樣，全都美得像一幅畫。坐在一旁的廣瀨嘆道「哎～還真受歡迎呢。」實在找不到言語反駁。

「說到天澤還有個傳聞，不知道是真是假？」

「算了，悠真。別在意！」

「傳聞？」

「那麼，是其他國家嗎？」

「金色!? 金色的史萊姆？」

「聽說最近經常有人目擊到他們出雙入對。嗯，不過兩人都是大家公認的俊男美女，因爲很引人注目，傳聞纔會散佈得那麼快。」

悠真蹲坐在洞穴中，憤恨不平地用鐵錘敲打着被冷卻噴霧器凍住的金屬史萊姆。

雖然還是一樣派不上用場……

進入調查的探索者們，在中層發現了寫有文字的遺蹟。

「這、這是……魔礦石嗎!? 金色的魔礦石！！」

悠真試着使用之前購買的「瑪那指數測量儀」，數值果然還是『零』。

在廣瀨的視線前方，楓正微笑着和朋友確認舞蹈的動作。平常很少看到她穿着白色T恤和深藍色短褲的模樣，讓悠真有點心跳加速。

悠真輕輕舉起鐵錘，朝金色史萊姆敲了下去。啪的一聲擊成碎片，如沙塵一般飄散消失。

「可惡！動作也太靈活了吧。」

幾個月後即將高中畢業，悠真也報考了大學，但他每天都在煩惱這樣下去真的好嗎？

◇◇◇

「黑色地下城……金色、魔礦石……」

由上而下分別是六隻王，十二隻君主，二十四隻公爵。

石板立在牆上，用強化玻璃保護着。地下城研究權威伊森·諾布爾露出無畏的微笑站在石板前方。

黑色金屬的「魔礦石」又多了兩顆，總共掉落三顆。悠真將新取得的兩顆魔礦石也吞進肚內，順利地被身體吸收。

「嗯？」

金屬史萊姆的身體閃閃發光。起初還以爲是光線反射，卻並非如此。是史萊姆的顏色不一樣了。

悠真略帶興奮地用雙手拿着冷卻噴霧器，對着金色史萊姆使出雙重噴射。果然連金色史萊姆也承受不了這一招，它的動作開始變得遲緩。

「終於成功了……害我用掉那麼多瓦斯罐。」

位於以色列的世界最深地下城【奧爾菲烏斯】——

兩人抬頭望着石板上第三排的二十四顆礦石，其中紅色、藍色、黑色三顆礦石已經碎裂。

悠真一度懷疑起自己的眼睛，不過錯不了。他鑽進洞裏，拿起冷卻噴霧器噴射，試圖讓史萊姆停下動作。

對這個人來說，公爵被討伐根本沒什麼大不了的。

他像往常一樣走向洞穴，把瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器放在旁邊，用手電筒照亮洞內。這是每天的例行公事。

這塊石板的最上方，有六顆礦石橫排成一列，其下排列着十二顆礦石，再下面則有二十四顆礦石。

悠真只能目送接過球進行選手交換的廣瀨背影離去。

大小約兩公分，呈現光滑的橢圓形，感覺就像黑色魔礦石直接變成了金色。

伊森稍微思考了一下，拍了拍手說：「啊，對了對了。」

文字經過研究員的解讀，除了少部分以外，大部分的文字都解讀成功了。

悠真拿起放在旁邊的兩把瓦斯噴火槍，噴射出雙重火焰。凍住的史萊姆受到解凍，又驚慌失措地四處逃竄。

晴天霹靂。悠真完全沒聽說過這件事。

其中最重要的遺蹟，是高三公尺、寬兩公尺的大型石板。

他最先想到的是不知道能不能賣掉，於是馬上拿起手機搜尋。

悠真露出詫異的表情，廣瀨用手指着體育館西側說：「那邊啦，那邊！」那裏有一羣女生們正在一起練習跳舞。

這座白色地下城，有着明顯不同於其他地下城的特徵。

奧爾菲烏斯石板——

還有在古代文明中受到地下城影響的人類情況，可以一窺人類的歷史與地下城之間的關係。

「——這表示它是金色的金屬史萊姆囉……是突變種嗎？」

當衆多研究員仰望着石板議論紛紛時，伊森轉身背對石板走了出去。克拉克也緊隨在後。

「說到致力於黑色地下城探索的組織，應該是英國的大學吧？」

史萊姆的表面總算在第六次的時候出現裂痕，第七次便脆弱得足以完全破壞。

「公爵被討伐了吧，這應該是第三個案例了。究竟是誰幹的？」

「聽說目前正在向世界各國的政府確認。打倒公爵的，應該是具有相當規模的探索者或軍隊吧。」

「咦，你不知道嗎？大家都在傳天澤和一之瀨正在交往呢。」

「咦咦!? 」

悠真唉聲嘆氣，同時拿起放在一旁的瓦斯噴火槍。

悠真看了一眼時鐘，已經是上學的時間了。要賣掉還是拿來用，等放學回來後再慢慢考慮吧。

「嗯，或許吧。擁有大型『黑色地下城』的國家，應該包括印度、俄羅斯、澳洲和巴西吧？」

「楓怎麼了？」

寫的是關於「魔物」和「魔法」的內容。

「瑠生可是在『紅色地下城』打倒了強大的魔物耶～爲什麼我每天都得不斷地敲打這種金屬塊啊!? 」

不知不覺間，自己已經持續打倒這種不起眼的魔物超過一年了。

搜尋之後沒有出現什麼有用的資訊。看樣子『黑色地下城』裏未曾出現過金色的魔礦石。

觸感跟金屬史萊姆一模一樣，是硬邦邦的金屬。

沒有礦石的石板下方，刻着用聖書體書寫的文章。

國際地下城研究機構的職員們認爲這塊石板是最重要的『地下城遺蹟』，因此將其設置在好幾間研究室所在的樓層最醒目的地方。

動作完全停下來後，悠真用手指戳了幾下。

◇◇◇

就在某一天，突然發生變化。

一旁的豆藏一臉好奇地看着主人的動作。

兩人離開之後，巨大的石板詭譎地佇立着。

悠真爬出洞穴回到屋內，喫完早餐後開始準備上學。每天都過着一成不變的生活。

清晨，院子角落傳來沉悶的聲響。

金色史萊姆立即察覺到危險，蹦蹦跳跳地四處逃竄。

助手克拉克站在伊森旁邊，眉頭深鎖仰望着石板。

跟金屬史萊姆的消失方式一樣呢。正當悠真這麼想的時候，史萊姆消失的地方出現某個東西。他拿起手電筒照了過去，拿到手上細細端詳。

鏗、鏗、鏗。

「原來是真的啊。其他研究員吵成那樣，我還以爲是什麼大事。」

金屬化的效果延長到十五分鐘左右，每隔五分鐘就能解除。

「我記得日本也有超過一百五十層的『黑色地下城』……但那裏的探索沒什麼進展，可能性大概不高。」

「終、終究只是傳聞吧！還不知道是不是真的……」

悠真立刻回到屋內，在自己的房間重新觀察這顆『金色的魔礦石』。

「這個也是零啊，那我就可以使用了。如果這真的是『黃金』的話，應該也能拿到珠寶店賣掉……」

「跳舞怎麼了嗎？」

很明顯不是一般的金屬史萊姆，而是其他種類的史萊姆。既然如此，掉落的『魔礦石』搞不好很值錢。

「不是跳舞啦！我說的是一之瀨。你是她的青梅竹馬吧？」

「呵呵……在沒賺頭的黑色地下城，甚至還潛入到深層附近？沒想到還有這樣的瘋子。」

這些文字酷似古埃及使用的聖書體，推測是人類留下來的字跡。

雖然已經熟練到像是一種流水線作業，但那天卻與往常不同。

不知道是不是錯覺，感覺冷卻噴霧器的效果比一般的金屬史萊姆還差，加上噴霧器似乎即將耗盡，所以悠真暫時先回到屋內，隨後帶了好幾個用來補充的冷卻噴霧器和瓦斯罐過來。

「這次碎裂的是『黑色礦石』，挺有意思的。」

他完全沒想到這件事會在世界上掀起波瀾。

悠真再次使用冷卻噴霧器將金色史萊姆凍結起來，感覺它比一般的金屬史萊姆更不容易受到傷害。悠真耐心地重複冷卻和加熱的動作。

「一定要解決牠！」

噴火槍噴出火焰，把金屬史萊姆燒得通紅，再揮下鐵錘給予致命一擊。魔物化爲沙塵，消失得無影無蹤。

看着伊森哼着歌回到自己的研究室，克拉克不由得嘆了一口氣。

「那裏確實有在進行『魔礦石』的研究，但我想應該沒有探索者有能力潛入那麼深的地方。」

上頭記載着特殊的魔物，也顯示其強弱的順序。

悠真才說到一半，廣瀨便向他投以憐憫的目光。他拍了拍悠真的肩膀，接着站了起來。

悠真如此心想，隨即將那顆『金色魔礦石』收進抽屜，做好上學準備後走出房間。

伊森饒有興趣地說道。克拉克也點了點頭接話：

這些魔物在研究員之間被稱爲『特殊性質的魔物』，備受衆人矚目。

已經有兩隻公爵和一隻君主被打倒了。這次的公爵討伐，其實已經是睽違三年的事情。

國際地下城研究機構與各國政府，之所以會如此關注這些討伐是有原因的。

因爲石板上的文章記載着以下內容。

『打倒這裏顯示的所有魔物時，人類將會迎來巨大的變化』。

沒人知道那個變化對人類來說是好事還是壞事。

不過，對伊森來說，怎樣都無所謂。

對他來說，最重要的是能不能進行有趣的研究。

僅此而已。

◇◇◇

悠真放學一回到家，就躺在牀上滑着手機。

他搜尋貴金屬店的網站，撥了上面的電話號碼。

『您好，這裏是田邊貴金屬店。』

感覺氣質優雅的女性接起電話。

「啊，妳好，那個～我有黃金想鑑定一下。」

『瞭解，是黃金鑑定吧。您打算出售嗎？』

「是的，假如能賣的話，我想賣掉……」

悠真滿腦子只想着把掉落的「金色魔礦石」賣掉。瑪那指數爲零，就跟一般的金屬沒什麼兩樣。

雖然還不確定是不是「黃金」，但重量有二十公克；如果是純金的話，少說也值十四萬日圓，這一定是神明賜予的禮物。

想到這裏，悠真恨不得能立刻換成現金。

『我明白了。目前黃金的行情正在上漲，我認爲是出售的好時機。』

「這樣啊……那麼，我要怎麼做才能賣掉呢？」

「咦？悠真。」

「我們是來這裏玩的啊，很多女孩子都想來這裏撿寶石呢。」

一臉開心地打倒史萊姆的一家人，狀似親暱地在地下城裏四處參觀的情侶，映入眼簾的一切都令他感到怨恨。

悠真心想已經兩個月沒掉落了呢，於是撿起魔礦石，回到自己的房間。

「就只有那裏了。」

零顆！

看着受到周遭稱讚的瑠生，只有羨慕嫉妬恨。

隔天，打倒金屬史萊姆後，又有魔礦石掉落。第一次遇到連續兩天掉落的情況，這讓悠真感到嘖嘖稱奇。

如果是這樣，說不定能比瑠生拿到的「魔寶石」還要厲害。

結果不出所料，金屬史萊姆一連好幾天都掉落了魔礦石。

悠真大嘆一口氣，心想現實根本不可能賣掉。

悠真全身使力，在心中默唸「給我變！給我變！」。

「金色魔礦石」只對魔礦石有效；換句話說，這是隻有在『黑色地下城』才能使用的能力。大概八九不離十。

「說、說得也是～」

一顆魔寶石都沒掉落。

「沒有啦，就是那個。這裏離我家也不是很遠，所以我想說至少過來參觀一下。」

楓的朋友露出詫異的表情看着悠真。男生單獨來這裏果然很奇怪嗎？

「沒有刻印就無法收購嗎？」

「什麼嘛……早知道就想辦法賣掉算了。」

「你在這裏做什麼？」

就在他想着這些事情的時候，腹部開始發燙。

悠真顯得後悔莫及，這天便早早上牀睡覺。

「這、這樣啊。再問一件事，未成年人可以獨自去賣掉黃金嗎？」

但還有一些疑問。這個效果不知道是否只限於魔礦石，還是連魔寶石也有掉落的效果。

既然瑪那指數跟「黑色魔礦石」一樣是零，自己應該能使用纔對。

回頭一看，叫住自己的人是楓。她似乎是跟高中的女性友人一起來的。

希望宛如泡沫一般消失。

悠真以爲只要得到100％掉落「魔寶石」這種夢幻般的力量，自己就能趕上瑠生了。

錯不了——

或許是因爲臉色蒼白的關係，周遭的人都對他投以擔心的眼神。

他把視線轉向放在桌上的「金色魔礦石」。

後來悠真又試了很多方法，但還是毫無頭緒。

「該不會……」

悠真拿起溼紙巾，仔細地擦拭魔礦石。萬一沒有被身體吸收，頂多也只會變成大便拉出來。

「那顆『金色魔礦石』搞不好能將掉落率提升到100％。效果是作用在『運氣』的要素上嗎？雖然不是很清楚，不過這個真的很厲害！」

悠真告訴對方「我再找父母商量」後便掛斷電話。

無利可圖的「魔礦石」，不管掉落再多顆也沒有意義。

「楓來這裏很多次了嗎？」

『首先需要客人的身分證件，還有可以證明黃金來源的文件……順帶一問，黃金上有刻印嗎？』

位於武藏野的『藍色地下城』。

「人工地下城？」

明天是星期六，不用上學，如果要調查這件事的話——

「咦？嗯，那個……」

可惡！可惡！該死的沒用魔礦石！悠真在心中不停咒罵，隨即踩着沉重的步伐準備離開，這時突然有人出聲把他叫住。

◇◇◇

「真奇怪，實在看不出有什麼變化。」

悠真失望地坐在地下城裏的岩石上，一臉茫然。正因爲滿懷期待，所以受到的打擊更大。

大約五分鐘後，終於找到了第一隻。那是一隻不停顫抖的普通史萊姆。

神奇的感覺平息下來後，悠真打量着自己的手和身體。

魔寶石可以拿去賣錢。

『未成年啊……這就沒辦法了呢。不但需要得到監護人的同意，還必須一起過來店裏以供確認……』

雖然知道可以使用黑色的魔礦石，但今天是第一次喫金色的魔礦石。

「嗯，是啊，藍色地下城應該來過四次了。我也有去過人工地下城。」

在短短的一小時內，共討伐了三隻史萊姆。結果掉落的魔寶石是——

『倒也不是，只要有其他可以查到購買紀錄的文件，我們就會收購。』

隔天——

◇◇◇

吞下喉嚨後，等了一會。

大概不至於對身體造成危害，但還是不免擔心，身體該不會變得金光閃閃的吧？

悠真來到了這裏的第一層。他這次揹着鐵錘，以及用來裝魔寶石的揹包，準備得非常充分。

真奇怪……很顯然是異常情況。悠真想起自己吞下的金色魔礦石。

果然，跟一直努力不懈的瑠生並駕齊驅的這種想法，本身就是癡心妄想。

宛如電流般的刺激竄過全身，意識逐漸遠去。

再過一天，魔礦石又掉落了。

「好像……沒什麼變化。『金屬化』會出現變化嗎？」

悠真下定決心，將魔礦石含在嘴裏，喝了一口保特瓶裏的茶。

「悠真一個人在做什麼呢？」

悠真已經體驗過好幾次吸收魔礦石時所產生的變化，這次一定也被身體吸收了。

讓身體變硬的「黑色魔礦石」，只要有幾顆就夠了。悠真抬起蒼白的臉，環顧四周。

悠真有氣無力地走向院子，摸了摸豆藏的頭後，隨即打倒金屬史萊姆。

悠真搖搖晃晃地站起身來，又打倒了兩隻史萊姆，「魔寶石」還是沒有掉落。

假使魔寶石的掉寶率也能提升到100％，那麼要賺多少錢都不成問題了。

「用看看吧……雖然不知道有什麼樣的能力。」

「果然沒那麼簡單啊。」

「來了來了！就是這種感覺！！」

真意外，沒想到這種洞窟竟然會受到高中女生歡迎。

悠真失望地垂下肩膀。要是跟父母說想賣黃金，一定會被追問「這東西是從哪裏弄來的!? 」。

悠真感受到一股前所未有的興奮。

雖然還是一樣有很多遊客，但悠真毫不在意，只顧着尋找史萊姆。

「刻印？那是什麼？」

「啊！又掉落了啊。」

『類似象徵物品價值的標誌。收購時會先確認這個部分。』

「沒什麼，我纔想問妳呢。妳來這裏做什麼啊？」

果然還是不行啊……

隨即身體像往常一樣變成黑色的金屬，除此之外沒有其他事情發生。這是黑色魔礦石的效果。

睡了一晚，『金色魔礦石』依然沒有產生任何效果，這讓悠真大受打擊，心情十分沮喪。

「你不知道嗎？在世田谷有個探索者育成機關的設施，那裏有一座用人工重現的地下城喔，每年只會開放數次給一般民衆參觀。」

悠真笑容滿面地朝它接近，史萊姆見狀連忙逃走，但因爲動作緩慢，很輕易就被抓住了。悠真按住顫抖的史萊姆，用鐵錘敲了下去。

連續三天都有魔礦石掉落，之後悠真再觀察了兩天。

他嘆了一口氣，準備離開洞穴時，發現掉落了一顆黑色魔礦石。

「應、應該不要緊吧？」

「是這樣啊。」

「是這樣嗎!? 」

第一次聽到這個名詞，悠真不禁皺起眉頭。

更何況，從魔物身上掉落的黃金，怎麼可能有『刻印』或『證明書』之類的東西。

在悠真的眼裏，史萊姆本身已經是寶物的形狀了。

「咦？」

楓像徵求朋友意見似地補了一句「很有趣對吧～」，她的朋友笑着回答「那裏確實很有趣」。

悠真根本不知道有這樣的設施。話說回來，楓未免也知道得太詳細了吧？難不成是受到瑠生的影響？

想到這裏，悠真戰戰兢兢地開口問道：

「地、地下城裏有魔物出沒，妳不覺得噁心嗎？」

「咦？史萊姆很可愛呀，在高中女生之間超受歡迎的，而且還出了很多周邊商品。」

「商品？連那種東西都有!? 」

實在搞不懂可愛的概念。史萊姆算可愛嗎？

悠真雖然感到困惑，但看着楓和朋友相視而笑的模樣，剛纔煩躁的心情稍微緩和了一些。

即使如此，他還是無法從打擊中恢復過來。

「那我先走一步了……祝妳們玩得開心點。」

「你要回去了嗎？」

「嗯，我累了。就各方面來說。」

悠真帶着疲憊的表情，頭也不回地離開『藍色地下城』。

◇◇◇

「唉～」

悠真在院子的地下城裏，凝視着滾落在眼前的「黑色魔礦石」。

他長長地嘆了一口氣，心情感到十分煩躁。

從藍色地下城感到絕望的隔天開始，魔礦石依舊持續掉落。

「實在懶得再撿了。」

聽到悠真有氣無力地說出這句話，豆藏發出「哼」的一聲回應。

悠真隨便撿起一顆魔礦石，走到廚房用水衝了一下，然後含進嘴裏吞了下去。已經變成喫營養食品的感覺。

買完東西回到家後，父母已經出門了。

「好了，這玩意該怎麼處理呢……」

吸收總計十四顆魔礦石的悠真，最長已經可以維持一小時又十分鐘的「金屬化」狀態。

該不會比一般的鐵更容易生鏽吧？悠真抱着這樣的期待，前後共花了四個小時。反覆進行『浸泡清潔劑』、『攪拌』、『靜置』共二十次。

雖然抱持懷疑，不過史萊姆的顏色似乎比之前來得黯淡。

大雨滴滴答答地落下。

悠真拿起冷卻噴霧器和瓦斯噴火槍，再次跳進洞裏。金屬紅史萊姆立刻朝他撲了過來。

「『黑色地下城』的掉寶率果然是100％。」

金色魔礦石是將『黑色地下城』的掉寶率變成100％。

◇◇◇

悠真又重複了三次『冷卻·加熱』，金屬紅史萊姆的表面總算變得殘破不堪。

悠真一臉若無其事地看着攻擊自己的史萊姆。

試試看吧。悠真拿起瓦斯噴火槍，再次讓身體『金屬化』，然後試着燒烤結凍的史萊姆。結果——

悠真將傘放在洞穴旁邊，把瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器放在傘下，然後下去洞穴。他打開手電筒的開關，照亮洞穴深處。

反正不用想也知道賣不出去，只能自己使用了。

若想再次凍結用瓦斯噴火槍燒過的金屬史萊姆時，會因爲身上帶着熱量，無法輕易結凍。然而眼前的史萊姆卻立刻結凍，這表示……

悠真點擊內容進行確認。上面寫着使用特定的清潔劑或漂白劑，金屬表面就會出現紅鏽。

一定跟金色魔礦石一樣，能賦予身體特殊的能力吧。應該不至於對身體有害……

以前只是身體變得堅硬，但吞下好幾顆黑色魔礦石後，變化漸漸顯現出來。金屬化後，身體稍微變大了一些，手和頭上都暴出堅硬的突起物。

「很好……這樣就能安心作業了。」

因爲是紅色纔不容易看出來嗎？想到這裏，悠真又拿起冷卻噴霧器進行噴射。數十秒後，它的動作變得遲鈍，開始結凍。

悠真將冷卻噴霧器的噴嘴對準史萊姆噴射。金屬紅史萊姆警戒地四處逃竄，動作卻漸漸變得遲鈍，大約一分鐘後便停了下來。

悠真握緊拳頭，使出一記鋼鐵重拳打在史萊姆的身上。隨着啪的一聲尖銳聲響，金屬紅史萊姆的身體粉碎四散。

用噴霧器不斷噴射，反覆進行冷卻與瓦斯噴火槍的加熱。

「讓金屬生鏽……原來如此。」

「呼，費了我好大的工夫。」

浸泡在清潔劑中一段時間後再從水桶中拿出來放在地上。等到解凍的史萊姆開始行動，再用冷卻噴霧器把它凍住。

儘管半信半疑，但如果表面生鏽，火焰說不定就能產生效果。悠真決定嘗試各種可能的辦法。

「啊！」

悠真把水桶放在洞口旁，將藥局買來的酸性清潔劑倒進去。

據說培訓結束後，只要能以「探索者」的身分在大企業大展身手，年收入數千萬日圓也不是夢。

悠真看着放在桌上的「紅色魔礦石」，雙手抱胸陷入沉思。

悠真皺起眉頭，喃喃說了一句「真奇怪」。

「嗯～～～這樣有生鏽嗎!? 原本就是紅色的，實在看不太出來。」

這是發現金色史萊姆以來再一次受到衝擊。

史萊姆的身體發出紅色的光芒，這是發熱的證明。開始行動的史萊姆立刻跳離悠真，以閃電般的速度發動攻擊。

「哈哈哈，根本不痛不癢啦！只要變成這副模樣，物理攻擊就不管用了。」

悠真急急忙忙跳出洞穴。他淋着雨低頭看着洞穴，只見金屬紅史萊姆不斷扭着身體，像是在說「給我下來！」一樣。

眼前出現的是一隻鮮紅色的史萊姆。不對，仔細一瞧，應該是金屬紅吧。

半信半疑的悠真，將結凍的史萊姆放進水桶內不斷攪動。

一大早，悠真撐着傘，一如往常地前往洞穴。

從窗戶往外看，雨不知道什麼時候已經停了。悠真心想現在正好，於是立刻帶着豆藏出去散步，直接前往藥局。

做好持久戰的準備，來來回回重複了十六次。

可以長時間維持固然不錯，但還是想不到有什麼用途。

四周瀰漫着一股濃烈的臭味。悠真戴上橡膠手套和口罩，把豆藏帶到安全的地方避難。

這個不可思議的現象，是雨天唯一的救贖。

前途一片光明的瑠生。

悠真滑着熒幕上出現的好幾個網站，其中有個網站寫着『讓金屬生鏽的方法』。

雖然撞擊到身體也不會痛，但悠真仍被史萊姆猛烈的勢頭撞得不禁向後仰。

雖然它用驚人的力量不停撞擊悠真的腳、膝蓋、腹部和手臂，但只有發出鏗鏗鏗的清脆金屬聲響，一點感覺也沒有。

「讓表面變質啊……這做得到嗎？」

悠真反覆冷卻和加熱了好幾次，果然火焰沒有效果。

悠真吐出一口氣後，全身使勁發力。手和臉上的黑色斑紋擴散開來，幾秒鐘後便形成金屬般的身體。

未來充滿悲觀的悠真。

這樣的差距究竟是怎麼產生的呢？悠真帶着這些苦惱，走出家門上學去。

金屬史萊姆的動作雖然也很快，但金屬紅史萊姆更勝一籌。

收拾好大量的噴霧器後，悠真回到自己的房間。

「這真的有效嗎？」

何況升學只是聽從父母的建議，自己一點興趣也沒有。

「很好很好，接下來就用瓦斯噴火槍……」

「這些傢伙還有顏色上的變化!? 」

「嗚哇！慢着慢着！！」

——但裂痕不深。

因爲顏色不同，就算擁有特殊能力也不奇怪。縱使如此，火焰沒效也很麻煩。

悠真承受着金屬紅史萊姆的猛攻，拿起事先放在洞外的冷卻噴霧器。

悠真被這出乎意料的狀況大喫一驚，沒想到自己居然會被每天打倒的金屬史萊姆挑釁，感覺有點火大。

「沒有被加熱!? 火焰沒有效果嗎？」

金屬化——這是悠真唯一能使用的能力。

就像灰色的金屬史萊姆變成具有攻擊性的顏色。

雖然也考慮過把史萊姆帶到洞穴外面，但萬一被它逃走就麻煩了。爲了安全起見，他決定在洞穴裏進行所有作業。

「王八蛋！想打的話，我就奉陪到底！！」

「啊！」

「問題在於它擁有什麼樣的能力。」

用瓦斯噴火槍燒烤，史萊姆的表面終於啪的一聲出現裂痕。

幸好今天是假日，聽說父母上午就會出門。

這時，他感覺到不太對勁。

「累死人了……這招怎樣！」

「這傢伙是怎麼回事!? 未免也太好戰了吧。」

儘管不是寶石，但給人一種很美的感覺。

雖然在雨天討伐史萊姆感覺很糟糕，但也有一件好事。不可思議的是，雨水並沒有滲進洞裏。

到了藥局後，悠真將豆藏系在店外的鐵欄杆，接着走進店裏，從擺放着各種商品的貨架上拿起想要的物品。

接着他發出「哼！」的一聲全身用力，順利「金屬化」後便下去洞穴裏。金屬紅史萊姆以閃電般的速度襲向悠真。

悠真回到自己的房間，準備去上學。聽楓說，瑠生高中畢業後，就會立刻進入國家機關，接受成爲探索者的培訓。

平常史萊姆結凍的身體被解凍後，會因爲受熱而發出紅色的光芒，但這次只有表面的霜融化，沒有發熱的跡象。史萊姆又變得活蹦亂跳。

悠真雖然也有考上之前報考的大學，但那是公認的三流大學。就算能夠順利畢業，找到一份好工作的可能性也相當低。

悠真用手電筒照亮洞內，看見地上有顆閃耀着紅色光芒的石頭。

儘管不覺得它會那麼容易生鏽，但金屬史萊姆肯定對間接攻擊沒轍。

不知道是不是心理作用，感覺力量也變強了，不過身上的衣服似乎也要被撐破。坦白說，悠真實在不想變成這副模樣，但是既然對方主動挑釁，那就另當別論了。

悠真扣下扳機點火，燒烤着史萊姆。但他馬上便察覺到異狀。

紅色魔寶石的交易價格也很高，如果是這樣就太棒了。

兩手拿着冷卻噴霧器，使出雙重噴射阻止史萊姆行動。確認史萊姆全身凍結後，悠真把事先準備好的水桶提到洞穴裏。

悠真稍微思考了一下，決定暫時回到屋內，用手機重新搜尋破壞金屬的方法。

「咦？好像不太對勁。」

正當悠真感到納悶的時候，金屬紅史萊姆突然動了起來。它蹦蹦跳跳，忽左忽右移動，朝他襲擊而來。

悠真望向窗外，太陽西斜，家在斜陽的照耀下延伸出長長的影子。結果一整天都爲了這隻奇怪的史萊姆忙得暈頭轉向，這使得悠真不禁嘆了口氣。

他撿起紅色魔礦石，目不轉睛地盯着它看。形狀和重量跟平常的黑色魔礦石一樣，顏色卻是鮮豔的金屬紅。

紅色魔礦石的話，將『紅色地下城』的掉寶率變成100％也沒什麼好奇怪的。

就像有一層看不見的防護罩，保護着洞穴免受雨淋。

「可惡！竟敢得寸進尺。」

「差不多可以了吧。」

但悠真覺得事情恐怕不會如自己所願。據說從魔物身上掉落的東西，都會強烈地反映出魔物的特徵。

既然如此——

悠真用溼紙巾仔細擦過「紅色魔礦石」，隨後放進嘴裏，用自來水吞了下去。

有股熱量流過全身的感覺。看樣子是順利吸收到體內了。

悠真看了看自己的身體，沒有任何變化。

「果然是那個吧。」

悠真拿出瓦斯噴火槍。捲起左手的袖子後，用右手的瓦斯噴火槍點火。

接着緩緩地將噴出的火焰靠近左手臂。

「好燙！！」

自己動手後嚇了一跳，一樣很燙。

「咦？不對嗎？」

金屬紅史萊姆不怕火焰，悠真原本以爲應該對火焰具有抗性……

「難道……」

悠真全身使勁，發動「金屬化」的能力。不知道是否錯覺，感覺身體好像大了一圈。

「體型會因爲吸收的魔礦石而改變嗎？」

悠真不是很清楚狀況，但他決定不去多想，再次拿起瓦斯噴火槍，靠近自己變黑的手臂。結果——

「啊，一點都不燙耶！！」

噴射出來的火焰，不管對手臂怎麼燒，都不覺得燙。果然正如預期，這是具有『火抗性』的金屬史萊姆的能力。

「『火』是金屬的弱點，弱點消失是一件好事。」

沒有金屬化就無法發揮效果，而且不知道這個能力可以用在哪裏，但悠真還是覺得心情很不錯。

「哇!? 嚇了我一跳。」

「咦!? 可是不打倒魔物的話就沒辦法獲得瑪那不是嗎？」

不過，還有一件事情不明白。

悠真吞了吞口水，等着楓開口說話。

「咦？」

「這傢伙是……」

◇◇◇

報紙輕飄飄地向下飄落，一接觸到洞穴底部，火勢一口氣蔓延開來。洞穴被火焰整個覆蓋，竄出一道火柱。

「我告訴瑠生自己對成爲救世主有興趣，他說剛好認識艾爾希德公司的石川先生，可以幫我問問。」

「這樣啊……」

「既、既然這樣——」

洞裏的史萊姆雖然試圖脫逃，卻無法出去地上。

悠真不由得發出驚訝的聲音——跟瑠生一樣進入STI？楓嗎？

「這傢伙……該不會有『冰冷抗性』吧？」

「人工地下城？之前妳也有提過……所以有測出瑪那嗎？」

悠真立刻衝到廚房，用水清洗「藍色礦石」，冷卻之後便一口吞進肚裏。

悠真如此心想，同時準備上學。

「悠真你也知道，我是跟母親相依爲命……我希望能早點出社會幫忙家裏分擔家計，所以我想盡量嘗試看看。」

倒入大量煤油後，他又丟了一些報紙進去，以確保能夠充分燃燒。

楓從後面喊了他一聲。因爲發生得太突然，使得悠真受到超乎想像的驚嚇。

仔細一看，史萊姆剛纔所在的位置有顆藍色的石頭。悠真想把那顆石頭撿起來，卻因爲太燙而拿不住。

十分鐘後——

「前陣子……我有請人檢查自己是否有才能。」

「救世主？」

既然克服了火與冰這兩個金屬的弱點，那麼在金屬化的期間不就幾乎是無敵了嗎？

「咦？……檢查？」

「咦？什、什麼事？」

連續兩天都出現『有色史萊姆』，搞不好明天也會出現。悠真抱着這樣的期待走出家門。

「妳、妳不是說過要上護理學校的嗎？」

「沒、沒有啦……就、就是那個。瑠生不是說畢業後會去國家的育成機關嗎？是叫做STI吧？所以我在想說他這個時候都在做些什麼。」

算了，怎樣都無所謂。悠真想到這裏，決定去洗個澡。

「嗯，不過STI有『人工地下城』，可以在安全的環境下打倒弱小的魔物喔。」

他用袖子夾起石頭，拍掉上面的煤灰，鮮豔的金屬藍色映入眼簾。

「其實我……打算畢業後跟瑠生一起進入STI。」

這比火焰無效還要難搞。

楓從以前就說過自己的夢想是從事幫助他人的工作。爲何會改變主意？

就這樣被火焰逐漸吞噬。

不過，若要打倒這個傢伙，絕對需要「火焰」的力量。

「嗯，這要怎麼辦？」

「其實我有件事情沒告訴悠真。」

那是一隻藍色史萊姆。表面閃閃發亮，反射出顏色鮮豔的「金屬藍」。它扭動着身體，進入備戰狀態。

這裏是瑠生和楓的教室。由於悠真是一班的學生，平常不會見到兩人，也不會特地跑去他們的教室。

悠真對這個詞彙不太清楚，但曾有耳聞。那是指將『白色魔寶石』吸收到體內，成爲能夠使用回覆魔法的人。不過——

那就是這個能力是對火焰的「抗性」，還是使其「無效」呢？

這是大謊言。自從聽說瑠生和楓在交往後，他就在意得不得了。

然而，不管冷氣怎麼噴，「金屬藍史萊姆」完全沒有停止活動的跡象。

隔天，在與昨天截然不同的晴空下，悠真走向院子的洞穴。

手臂感受不到冷。這麼一來，他也獲得對冰冷的抗性了。

順着楓指的方向看過去，坐在教室後方的瑠生，正靜靜地翻閱書本。

洞裏冒出一陣濃煙，悠真因爲擔心被父母發現而忐忑不安。

因爲打倒金屬藍史萊姆花了太多時間，再不快點的話可能會遲到。

他拿起冷卻噴霧器噴向烏漆抹黑的手臂。

「拜託了～這樣還不行的話就沒招了。」

悠真摸了摸正在吠叫的豆藏的頭，把噴霧器擺在地上後，用手電筒照亮洞穴內部。

◇◇◇

像平常一樣，金屬史萊姆就在那裏，悠真卻皺起了眉頭。

「它果然討厭火焰。」

「然後石川先生說『可以做些簡單的檢查』，於是我就去世田谷的STI設施測量了瑪那。」

悠真乾笑了幾聲，楓露出認真的眼神看着他。被她淺褐色的眼眸注視着，讓悠真瞬間有些退縮。

這一天沒發生什麼特別的事，度過了平靜的一晚。

火焰平息下來，悠真往洞內一看，發現史萊姆倒在燒焦的地面一角。

隨即發出鏗的一聲金屬聲。看來『有色史萊姆』果然具有攻擊性。

悠真暫且爬出洞外。無法將它冷卻，就沒辦法用火焰攻擊。

「嗯，好像是這樣，所以如果沒有才能，就無法成爲培育對象。」

悠真讓豆藏回到院子，收拾好瓦斯噴火槍等道具後，回到自己的房間發動金屬化的能力。

「之前是這樣沒錯，可是跟瑠生聊過之後，我的想法改變了。如果可以的話，我想成爲『救世主（Messiah）』。」

「金屬化」後過了五分鐘，恢復原狀的悠真走進屋內，給水桶裝滿水。他把水灑在洞穴四周，以防火勢蔓延開來。

「效果大致上可以猜到吧。」

悠真讓豆藏去安全的地方避難，然後將煤油倒入洞穴中。金屬藍史萊姆似乎對流進洞內的液體感到困惑不解。

悠真先讓身體「金屬化」，試着進去洞裏，金屬藍史萊姆見狀立刻撲了過來。

「是嗎？感覺好像很麻煩。」

接着從儲藏室拿來冬天使用的煤油。

但若是冰無效，就無法用冷卻噴霧器阻止它的行動。

「哦、哦～原來如此。」

能夠使用攻擊魔法的探索者可以自己打倒魔物成長，但救世主沒有他人的支援就無法成長。記得以前在某個電視節目上有提過這件事。

學校的午休時間。喫完午餐的悠真，在三班的教室前晃來晃去。

悠真抱着頭苦惱不已。既然昨天出現的金屬紅史萊姆擁有『火抗性』，這隻金屬藍史萊姆就算擁有『冰冷抗性』也不足爲奇。

「我記得救世主的培育比探索者還要辛苦，要當上沒那麼簡單吧？」

「雖然有點費事，不過還是試試看吧。」

和上次那個一千四百萬的魔寶石有關吧？悠真大概猜到了幾分。

「喂喂，又來了啊。已經連續兩天了耶！」

「你在做什麼？」

「哦哦，瑠生啊。大家都已經考完大學了，只有瑠生一個人在爲了進入STI而努力學習。你看。」

「這個實在沒辦法調查吧。」

「呼，總算解決了。」

對於既不會戰鬥，也沒有進入地下城的自己而言，這些問題無關緊要。

悠真露出驚訝的表情。他不懂楓在說些什麼。

全身冒出討厭的汗。莫非她想在這裏坦白自己跟瑠生在交往的事嗎？

悠真拿出打火機點燃報紙，隨即扔進洞穴裏。

它被燒得整個變形，表面看起來殘破不堪。

——只有自己被矇在鼓裏啊……

「嗯～好像沒那回事喔。他說即使進入STI，也要學習地下城及相關的法律內容。」

「果然一點都不覺得冷耶！」

悠真進入洞內，彎下身子，拿起手上的鐵錘敲了下去。金屬藍史萊姆隨即粉碎四散，化爲沙塵消失不見。

悠真準備拿起瓦斯噴火槍燒烤，它卻拚命地四處逃竄。

「嗯……石川先生說我的數值還不錯。雖然要進入STI才能知道正確的才能，但我似乎很有潛力的樣子。」

「在艾爾希德公司有認識的人？」

楓和瑠生聊的原來是這件事啊。原本懷疑兩人可能在交往的悠真鬆了一口氣，但同時也感受到他們的關係有多麼緊密。

這次又是什麼能力？悠真如此心想，同時與它保持距離，試着噴射冷卻噴霧器。

「進入探索者的育成機關應該不需要讀書吧？」

不可能當上救世主。悠真在心裏這麼想，楓卻說出意想不到的話。

◇◇◇

悠真回到家後便躺在牀上，一臉茫然地望着天花板上的污漬。

瑠生要成爲探索者，那傢伙一定辦得到。

楓的目標是成爲救世主，說不定真的能做到。

——和他們相比，自己卻……

無法形容的空虛感。只有自己沒有明確的目標，也沒有想做的事。雖然打算去已經考上的大學，但也沒有自信能在那裏找到什麼。

「我也……好希望有什麼可以讓我熱衷並追求的目標。」

那天，悠真帶着鬱悶的心情進入夢鄉。

隔天早上——

悠真拖着沉重的腳步走向院子，看見豆藏遠離洞口有一段距離。

跟金屬紅和金屬藍史萊姆出現時的反應一模一樣。悠真用手電筒照亮洞穴深處。

「果然有耶。」

鮮豔的金屬綠身體。儘管全身閃閃發亮，但看到這個東西在陰暗的洞穴中蠕動，這個反射的綠光反而讓人覺得十分詭異。

悠真把帶來的幾罐噴霧器擺在洞穴旁邊，讓身體『金屬化』後下到洞裏。

金屬化後的身體似乎比以前變得更大，在洞穴裏難以活動。悠真心想這也沒辦法，於是反覆進行平常的例行公事。

雖然歷經一番苦戰，不過還是打倒了史萊姆，獲得金屬綠的魔礦石。看樣子「火」和「冰」對這傢伙有效。

到了隔天，又出現同樣的『有色史萊姆』。

這次是金屬黃。一瞬間還以爲是金色史萊姆，但似乎不是。

顏色是一回事，實際戰鬥後發現，它明顯比「金色史萊姆」還要強。強度與連日出現的紅、藍、綠色史萊姆差不多。

悠真用掉好幾瓶瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器，花了好一段時間纔好不容易解決。

他撿起掉在腳邊的魔礦石，筋疲力盡地回到自己的房間。

高聲發言的是美國的學者詹姆斯。這個體格壯碩的男子，是研究員當中個性最火爆的，說起話來總是口無遮攔。

參加會議的有美國物理學家詹姆斯·布萊特、埃及考古學家艾夫邁德·塔希爾、中國生物學家李皓然。

「呼～接下來是……」

面對語氣顯得不耐煩的詹姆斯，伊森冷靜地回答：

昂貴的要價好幾萬日圓，最便宜的電擊槍是四千九百八十日圓。雖然還算便宜，但花五千日圓還是讓悠真很心痛。悠真心想「唉，沒辦法」，於是放棄抵抗，拿起電擊槍。

「這確實是個大問題。不過更大的問題是——」

不過，風魔法就沒辦法嘗試了。

他們平時都各自獨立進行地下城研究，因此除了每個月舉行一次的定期會議之外，所有人齊聚一堂的情況可以說極爲罕見。

好像沒辦法試用，只好買了再說。

「不是的。」

悠真戰戰兢兢地把電擊槍抵在手臂上。

君主是人稱「超常魔物」的存在，在IDR公佈的魔物分級中，被視爲危險性第二高的魔物。

即使擁有這些能力，在日常生活中也派不上用場。

悠真走到廚房，倒了一杯水，先從金屬綠的魔礦石開始吞起。

「雖然不知道理由，但能夠做到這種事的探索者，頂多只有美國和中國而已。既然不是美國乾的，那就只能是中國了吧。」

「奧爾菲烏斯石板上，規律地排列着帶有顏色的礦石。我們一直認爲地下城裏存在着對應這些顏色的魔物。事實上，過去被討伐的君主和公爵，都是在與碎裂的礦石相同顏色的地下城裏。」

◇◇◇

「可以聽我一言嗎？」

在各式各樣的商品中，他將目光放在電擊槍和電磁警棍上。

他回到家後把制服換成便服，騎上腳踏車出門。

「請不要做奇怪的猜測。我國採取的是國際協調路線，已將所有的情報都提報給了IDR，不會做出隱匿情報之舉！」

詹姆斯的嘴角微微上揚，看向艾夫邁德。

黃色地下城（產出黃色的魔寶石，能夠使用雷魔法）。

想到這裏，悠真既興奮又開心，不過他馬上又想起一件事。

詹姆斯瞪了中國的學者李皓然一眼。

詹姆斯頓時變得激動起來，周圍的學者們拚命安撫他的情緒。

「好！首先是『金屬化』……」

「我們會不會從一開始就搞錯了前提呢？」

「這話是什麼意思!? 」

雙手抱胸互瞪的兩人，使周圍瀰漫着緊張的氣氛。埃及的考古學家艾夫邁德出面充當和事佬。

體型變得更大，牙齒看起來也像獠牙。看來是因爲吞下『有色史萊姆』的魔礦石，導致外表發生更大的變化。

一如所料，電流完全沒有通過。成功得到『雷抗性』了。

聽到這句話，詹姆斯不屑地哼了一聲。

放學回家的路上。悠真一邊走路，一邊用手機搜尋資料。

「總之，這樣一來，『火』、『水』、『雷』、『風』這四個攻擊魔法我都得到了抗性！這不是挺厲害的嗎!? 」

最近由於身體變大而把衣服都撐破了，因此他脫下衣服，赤身裸體。全身一使勁，瞬間染成一片漆黑。

白色地下城（產出白色或透明的魔寶石，能夠使用回覆魔法）。

察覺到視線的浩然，一臉不悅地推了推眼鏡，回瞪詹姆斯。

悠真從抽屜裏拿出昨天得到的金屬綠魔礦石。

負責主持會議的議長，也是以色列的首席研究員瑪雅·貝爾佳開口說道：

「喂喂……這完全就是『黑色魔物』嘛！」

所有人都圍坐在一張大圓桌旁。

聽說厲害的風魔法使可以將鋼鐵一分爲二。這麼一想，說不定風魔法纔是最可怕的。

瑪雅是名氣質出衆的高齡女性，她的言行舉止都十分符合淑女的形象，因此在場的人都很清楚她這番話的意思。因爲這件事在過去幾天一直是熱門話題。

他將腳踏車停在量販店的停車場角落，衝上樓梯前往『地下城相關』的專區。

學者們的視線不約而同集中在舉手的伊森·諾布爾身上。伊森是與會者中最年輕的學者，但他憑藉聰明才智與成就而廣受衆人尊崇。

「你說什麼！！」

至於黃色是『雷抗性』，綠色是『風抗性』，應該是這樣吧？

吞進喉嚨後，熱量同樣又在身體裏流竄。

確認身體恢復平靜後，悠真回到自己的房間。

◇◇◇

「前提？」

上面記錄着『奧爾菲烏斯石板』連續四天所發生的異常事態。

「既然如此，那爲什麼石板上的礦石會碎裂！這要如何解釋！！」

激烈的熱量在全身流竄，這對悠真已經習以爲常了。熱量平息下來後，接着把金屬黃的魔礦石放進嘴裏。

買完電擊槍回到家後，他連忙打開箱子，裝上長方形的大型電池。

熒幕上顯示的是介紹地下城特性的網站。上面整理出六種地下城，以及各自產生的「魔寶石」種類。

藍色地下城（產出藍色的魔寶石，能夠使用水魔法）。

「非常抱歉突然召集大家來此。我想各位應該已經知道，目前發生了前所未有的重大事件。」

悠真對於自己的預測成真感到開心。既然如此，綠色魔礦石肯定是『風抗性』沒錯。

「好了好了，你們別那麼激動。話說回來，還真是不可思議呢，紅、藍、黃、綠礦石接連四天陸續碎裂，這就表示四座地下城幾乎被同時攻略了吧？爲什麼要這麼做？」

黑色地下城（產出魔礦石，能夠使用身體強化？的能力）。

「唔！不痛……？沒問題！」

悠真心想應該不會有錯，但沒有確認一下實在無法斷定。

「嗯，果然是這個吧。」

「那就代表是地下城的顏色吧！」

根據這些地下城的特徵，以及最近出現的『有色』魔礦石來思考，紅色是『火抗性』，藍色是『水抗性』。

接下來還要驗證一下能力，但還是等放學回來再說吧。悠真如此想着，做好準備後便走出家門。

「這樣應該能用了。」

「你敢斷言美國與此事無關嗎？隱匿情報正是你們的拿手好戲吧！」

國際地下城研究機構裏，一羣主任研究員正在進行緊急會議。

「也罷，反正解除金屬化後就會恢復原狀了……沒差。」

聽到這句話，皓然的眉毛不禁抽動了一下。

綠色地下城（產出綠色的魔寶石，能夠使用風魔法）。

「過去在美國發現的君主，是由十五名探索者打倒的。這十五人當中，也包括最強的探索者『炎帝阿爾伯特』。儘管如此，最終依然造成七名探索者不幸犧牲，而他們遭遇君主的地點是在一百層附近。即使是美國或中國，怎樣也不可能同時在四座地下城裏進行攻略。」

肌肉隆起，身體逐漸被鋼鐵鎧甲覆蓋。頭髮變成像頭盔般的形狀，額頭上長出一根宛如劍刃的銳利尖角。

加上伊森·諾布爾與其他六名學者，總共十人。

伊森的目光落在發給所有人的資料上。

他決定一起調查綠色和黃色兩顆魔礦石。

電流應該會通過金屬纔對。

「總之先吞進肚裏試試吧。」

「詹姆斯先生說得沒錯，若要同時進入四座地下城，前往深層進行攻略的話，應該需要相當數量的探索者吧。不過，這種事情真的有可能辦到嗎？」

「情報到現在都還沒有提報上來！該不會是某個國家正在進行大規模的探索吧!? 」

目的地是之前購買瑪那指數測量儀的大型家電量販店。

一按下開關，電擊槍便發出啪滋啪滋的細微電流聲。

「這次被討伐的君主會不會都是在同一座地下城裏呢？兩週前黑色礦石碎裂，公爵被打倒。考慮到這一點，遭到攻略的有可能是黑色的地下城，畢竟那是研究尚未取得進展的未知地下城。」

瑪雅手扶額頭，面露困惑之色。

悠真不禁打了個寒顫。

悠真脫下衣服，使勁讓身體「金屬化」，接着伸出左臂，右手拿着電擊槍朝左手臂湊近。

紅色地下城（產出紅色的魔寶石，能夠使用火魔法）。

議長瑪雅對這句話也產生了反應。

詹姆斯皺起眉頭，狠狠瞪着伊森。

伊森正面否定了用怒吼表達意見的詹姆斯。

掛在牆上的鏡子映照出自己的身影。

「四隻君主接連被打倒，實在令人難以置信。」

會議場內陷入一片騷動——

「哼！黑色地下城早就進行過徹底的調查了。尤其是自從發現那個魔礦石之後，黑色地下城的管理就變得更加嚴格。不管在哪個國家，沒有獲得許可的人是不能進去的！」

伊森輕輕地搖了搖頭。

「那隻限於受到管理的地下城。」

「什麼!? 」

現場的氣氛明顯改變了。

「難道說……出現了新的地下城？」

詹姆斯皺起眉頭。

「是的，沒錯。如果是新的地下城，應該也有沒接到通報的案例吧，會不會是有人攻略了那座地下城呢？」

「請等一下。」

開口的人是議長瑪雅。

「伊森，就算你的推論沒錯，但哪裏有能夠抵達一百層的『探索者』呢？優秀的探索者受到國家與軍隊的監控，比地下城的管理還要嚴格，我們完全沒有收到這些人行動的報告。」

瑪雅斬釘截鐵地如此說道，她的這番話頗有說服力。

培養探索者需要耗費龐大的時間與金錢，在場所有人都很清楚這一點。

然而，伊森並不認爲自己做出的結論有錯。

「您的看法固然有其道理，但應該考慮到還有我們不知道的探索者比較合理吧。此人進入新出現的黑色地下城，打倒了公爵，然後進一步攻略樓層，接連討伐位於深層的君主。」

「一派胡言！」

詹姆斯語帶不屑地說道。

「確實我的說法只不過是一種臆測，不過也只能這麼想了。這名探索者已經打倒了四隻君主，雖然不知道是個人或團體，但人數應該不多。因爲如果有大規模的探索者同盟行動，情報應該早就泄漏出去了。他們的實力與擁有『炎帝阿爾伯特』、世界最強的探索者同盟匹敵，甚至凌駕其上——這麼想應該比較妥當吧？」

議場陷入一片寂靜。儘管聽起來很荒謬，但也沒有足夠的情報來反駁。

「倘若我的假設是正確的話——」

悠真使用新的冷卻噴霧器，拚命試圖阻止史萊姆的行動。

這是他第一次感到如此疲憊。就在悠真不斷地急促呼吸時，無意間瞄到有個東西掉在地上。

◇◇◇

伊森的話讓學者們緊張地嚥了口唾沫。

但悠真無暇顧及這些，因爲他正在跟史萊姆展開殊死戰。

「真是的，你也給我差不多一點……」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦!? 」

意想不到的事態在眼前發生。

伴隨着破壞聲，拳頭深深貫穿巨大史萊姆的身體。巨大史萊姆粉碎四散的身體化作一片沙塵。

放學回到家的悠真，在自己的房間仔細端詳着掉落的「石頭」。

巨大史萊姆變得殘破不堪，似乎再也無法伸出觸手和尖刺；不過悠真的體力也瀕臨極限，已經是筋疲力盡的狀態。

「嗚哇！」

悠真拿起鐵錘敲打，但只有發出沉悶的鈍音，沒能將它敲碎。

它以驚人的魄力坐鎮在洞穴裏，看起來就像是來替手下報仇一樣。

「這個也有特殊效果嗎？……算了，晚點再調查吧。」

簡直被打得體無完膚。假如是血肉之軀，即使當場斃命也不奇怪。

終於停下動作了嗎？就在稍微鬆懈下來的瞬間——

後來家裏引起一陣騷動，悠真以「跟豆藏玩過頭了」爲藉口才勉強矇混過關。

觸手前端變成銳利的刀刃，刀尖正指着自己。

幾分鐘後，它才終於停止動作。

這個希望不可能實現，超過十根觸手同時朝悠真襲來。

透過金屬化變成鋼鐵的悠真，輕鬆擋下巨大史萊姆的攻擊。

「還不快點給我碎裂——！！」

每天連續使用超過一年，一千兩百八十日圓的鐵錘。已經超越愛用品、變成身體一部分的鐵錘，如今卻像破銅爛鐵一樣滾落到地面。

這場勝負我有絕對的優勢。正當悠真這麼想的時候，巨大史萊姆開始慢慢將觸手縮了回去。

最後用盡渾身力氣揮出的一拳，打中了巨大史萊姆的鋼鐵身體。

耗費不少時間，上學時間也過去了。

數百、數千根尖刺刺向悠真的身體。史萊姆像海膽一樣伸出尖刺，由於尖刺延伸的力道過於猛烈，導致悠真整個人撞到洞穴的牆壁上。

巨大史萊姆雖然癱軟無力，但仍揮舞着前端變成刀刃的觸手。

「呼、呼……好累……光是讓它停下來，就已經是重度勞動了。」

已經出現了紅、藍、黃、綠，那麼接下來應該是白色吧。

是魔礦石。悠真緩緩地伸出手，將那個東西抓了起來。

悠真彎下身子，保護帶來的噴霧罐。刀刃、鐵錘、鐵球毫不留情地攻擊，紛紛擊中他的背部、肩膀和頭部。

像白癡一樣花了將近一個小時的時間，耗盡了最後一支瓦斯噴火槍，這時巨大史萊姆的身體表面終於佈滿了裂痕。

他把所有的瓦斯罐和冷卻噴霧器裝進箱子裏，再次來到院子。

原本以爲它只是在做垂死的掙扎，其中一隻觸手不小心打中悠真的右手——瞬間，某個東西飛了出去。

悠真不由得用手捂住臉。觸手的刀刃擊中悠真，卻發出清脆的鏗鏗兩聲，被堅硬的身體彈開。

瞬間——有什麼東西在動。

在洞穴旁依序擺好瓦斯罐和噴霧器後，打起精神，一切準備就緒；就算把這裏的所有物品全用完，也一定要打倒它。

悠真拚命地反覆進行冷卻和加熱的過程。除此之外沒有其他攻擊方法。

一時半刻說不出話來。在洞穴裏的是黑色的金屬史萊姆，顏色和平常的金屬史萊姆相同，但問題不在這裏。

果然那隻史萊姆的攻擊無法貫穿這個鋼鐵身體。如此確信的悠真，拿起放在洞外的冷卻噴霧器。

「你這個混蛋……」

「在不久的將來，應該會發生更大的變化吧。」

仔細一瞧，自己身上的衣服已經變得破破爛爛。「可惡！T恤和運動服都被你弄破了啦！」，儘管如此抱怨，但說這些也無濟於事。

「這個大塊頭是什麼玩意!? 金屬史萊姆的老大嗎？」

「我馬上就來解決，你乖乖在這裏等我！」

和不怕冰的悠真不同，巨大史萊姆的動作應該會慢慢變得遲鈍吧。

噴射出來的火焰逐漸加熱。

危險！悠真纔剛這麼想，兩隻觸手已經襲擊過來。

「什麼!? 」

悠真撥開觸手，伸長手臂噴出冷卻噴霧器。

掉在地上的冷卻噴霧器像是被什麼東西撕裂一樣，啪地一聲裂開。

悠真讓豆藏後退，用手電筒照亮洞穴。如果裏面真的有白色史萊姆的話，感覺好像滿詭異的，不過打倒它應該不成問題。

悠真原本抱着這種輕鬆的心情，卻因爲裏頭出現的意外之物而感到驚愕。

即便如此，也只能按照平常的步驟打倒它。

悠真筋疲力盡地癱坐在地。

而且冷卻噴霧器和瓦斯噴火槍也遭到它的破壞，不免擔心剩下來的量是否足以應付。

如此確信的悠真來到洞穴附近，發現豆藏比平時吠叫得更厲害。

「什麼嘛，嚇我一跳……」

對手也很巨大，以這種狀態進入洞穴，裏頭變得十分擁擠。

悠真雙手拿着冷卻噴霧器，雙管齊下開始噴射。

手邊已經沒有瓦斯噴火槍和冷卻噴霧器了，接下來只能靠蠻力打倒它。

「我都說這招沒效了！！」

鐵錘的握柄被切斷，錘頭飛到空中，喀咚一聲掉落在地。

還沒反應過來，發出一陣啪啪啪的聲響，噴霧罐破裂了，冷氣朝四周飄散開來。

不過——

悠真抬起頭來，看見史萊姆伸出兩隻觸手扭來扭去。

悠真全身使勁，發動『金屬化』的能力。身體變大，身上的衣服也被撐大繃緊。雖然心想「早知道就先脫掉了」，但爲時已晚。

雖然沒效，不過被打得落花流水還是讓他覺得很不爽。

「怎麼回事!? 發生什麼事了？」

雖然有些不安，但如果能打倒如此巨大的史萊姆，就算掉落稀有的魔礦石也沒什麼好奇怪的。悠真下定決心，暫時回到自己的房間。

看到悠真出現，母親立刻上前逼問：「你給我死到哪去了!? 」看到他衣服破破爛爛、滿身泥濘的模樣後，不由得發出一聲尖叫。

無法貫穿堅固的裝甲，是傷害不夠嗎？

但他的身體沒有一個地方被刺穿。

「我、我能打倒它嗎……」

悠真握緊拳頭，狠狠揍了史萊姆的身體一拳。發出鏗的一聲反彈回來。

「咦？」

「總、總算解決了……學校完全遲到了啊。」

令人驚訝的是它的大小。是一般金屬史萊姆的五倍以上。

剛纔使用的噴霧器已經破了，持續噴出冷氣。

悠真拿着兩根瓦斯噴火槍，將前端對準結凍後動彈不得的史萊姆。

打倒四隻『有色』史萊姆後的隔天早上，悠真心情雀躍地前往院子。

「不不不，等等！暫停一下啦！！」

雖然不清楚回覆魔法的抗性是什麼意思，但一定還會出現奇怪的史萊姆。

啪鏘——

母親擔心沒去喫早餐的悠真，正在四處找他。

「喂喂喂！騙人的吧!? 」

這樣就能正常討伐它了。悠真這麼想着，雙手拿起放在洞穴旁的冷卻噴霧器。他將噴嘴對準史萊姆準備噴射，卻看到了難以置信的光景。

那是白色植物的浮雕，看起來彷彿一圈圓形花飾。

可惜這個願望很快就落空了，幾分鐘後史萊姆又開始行動，這次它伸出超過二十隻觸手對悠真發起攻擊。

不管被攻擊再多次，都不會受到任何物理性的傷害，洞穴裏逐漸充滿冷空氣。

史萊姆的全身冒出無數的觸手，觸手前端不是刀刃、鐵錘、斧頭，就是帶有尖刺的鐵球等形狀。

眼前的巨大金屬史萊姆緩緩逼近，使悠真感受到一股從未有過的壓迫感。

悠真爬出洞穴，回到屋內。

輕輕揚起的沙塵，不知不覺間便消失無蹤。

那是顆黑色的魔礦石，顏色、形狀、大小都跟一般金屬史萊姆掉落的別無二致。唯一不同的是，石頭表面似乎浮現出某種圖案。

◇◇◇

沉甸甸地待在那裏的史萊姆，讓洞穴看起來變得更小了。

「要是一直這樣不動就輕鬆多了～」

即使如此，他還是一次又一次地痛毆史萊姆。

「這個圖案有什麼意義嗎？」

悠真拿出瑪那指數測量儀，對準自己按下開關。既然打倒了那麼強大的魔物，就算「瑪那指數」稍微上升一點也很正常吧。

悠真抱着期待看着顯示熒幕，果然還是零。

「……嘖，什麼嘛，虧我費了那麼多工夫。」

悠真大感不滿，接着他又測量掉落的魔礦石，結果這邊也是零。

「這玩意也是零啊……表示我可以拿來用吧。」

悠真走到廚房，用水洗過魔礦石後，像往常一樣吞進肚裏。

過了一會，腹部深處湧出一陣熱氣。雖然已經習慣這種感覺了，但這次有點不一樣。

「唔!? 怎麼回事？這好像有點燙啊。」

一股前所未有的熱量傳遍全身。

這玩意不能喫嗎!? 悠真心生恐懼，但過了一會，終於平息下來。

「呼～還好沒事……有點被嚇到了呢。」

他想知道這顆魔礦石有什麼能力，於是回到自己的房間進行測試。

悠真站在鏡子前，身體使勁發動了『金屬化』。由於忘了把衣服脫掉，他慌張地說了一句：「啊啊，糟了！」沒想到竟發生不同於以往的現象。

因爲衣服被吸進了體內，宛如陷進體內一般，莫非這就是巨大史萊姆的能力？

身體變得比以前更大，外表也變得更加駭人。臉上覆蓋猶似怪物般的面具，額頭上的角變得更長更尖銳。

「這樣像極了戰隊節目中出現的怪人……小朋友看到的話應該會被嚇哭吧？」

從外表看得出來又變強了，不過似乎還獲得其他的特殊能力。悠真回想起今天和自己交手的巨大史萊姆。

不管怎麼說，伸出觸手的攻擊真的很可怕。

如果能將身體的一部分變成武器的話——

「伊森！」

「石板上記載的最上位魔物，六隻王之一——」

伊森指向豎立在牆上的「石板」頂部。

「哦哦，連這種事情都能辦到嗎！真是太有趣了。」

悠真冷靜下來仔細思考。

看到克拉克的樣子，伊森不禁露出惡作劇般的笑容。

克拉克照着伊森所說的方向移動視線，發現其中一顆礦石碎裂了。那是一直以來未曾遭到破壞、位於最上方的礦石。

「仔細看看石板的最上面吧。」

悠真有些感動。後來他又進行各種嘗試。

那一天，國際地下城研究機構因爲前所未有的情況而陷入混亂。

伊森看着石板的最上層，揚起嘴角說：

「嗚～汪汪汪！」

「克拉克，是那個東西引起大家的興趣。」

悠真安慰着豆藏說沒事沒事，蹦蹦跳跳地圍着牠玩耍。他覺得很有趣而樂不可支，無意間看見自己在家裏玻璃門上的倒影。

「這副模樣……不是比人形更像魔物嗎？」

其中特別厲害的是——

悠真心情大好，原本想以史萊姆的模樣走出房間，可是卻發現自己沒辦法開門。

「哦哦……厲害！真的可以耶。」

◇◇◇

「怎麼了？莫非又有公爵或君主被打倒了嗎!? 」

那是排列着五顏六色礦石的位置。

就在悠真這麼想的時候，自己的手開始扭動變形。他心想或許真的可以辦到，於是試着在心中想像手變成武器的樣子。

他穿過門下的縫隙，來到走廊上。悠真打算以黏稠的『液態金屬』狀態走下樓梯，前往後院。反正父母不在家，不用擔心會嚇到其他人。

然後，他的手逐漸變化，變成有如單刃短刀的形狀。

克拉克環顧四周，露出困惑的表情。由於事出突然，研究所陷入一片混亂，沒能傳達正確

設置於研究所一角的「奧爾菲烏斯石板」。其前方聚集了許多研究員。

他心想該怎麼辦纔好，突然靈機一動，將身體變成了液體。

從陽臺出去外面後，悠真變成金屬史萊姆的樣子，蹦蹦跳跳地來到豆藏前面。

的資訊。

抬頭看着石板併發出驚呼的人羣之中，也有伊森·諾布爾的身影。

圓滾滾的史萊姆正在蹦蹦跳跳，身上伸出好幾只不停扭來扭去的觸手。

豆藏對着那團圓滾滾的金屬塊狂吠不止。看樣子牠對『金屬化』的模樣感到害怕。

悠真變成圓滾滾的金屬史萊姆形狀，沒想到全身都能變形。人形雖然駭人，如果是史萊姆的模樣，看起來應該可愛一點吧？

伊森露出無畏的微笑，克拉克不解地皺起眉頭。

「【黑之王】被打倒了。」

克拉克慌張地跑了過來。

試着把手變成鐵錘或鐵球等等，光憑想像就可以讓身體變成各式各樣的形狀。只要是簡單的形狀，立刻就能變化。

「怎麼了伊森！這裏怎麼吵成這樣？」

「不是喔……克拉克，這種程度已經沒有人會感到驚訝了。」