第135話 被逼入絕境的第一皇子①～side克拉莉絲～

馬利貝爾城

以尤斯提帝國初代皇帝馬利貝爾．尤斯提之名命名的這座城，有着白色的牆壁和鮮豔的藍色屋頂尖塔，外觀讓人想起某個主題樂園的城堡。

喬爾喬回到薇妮和吉恩君等待的旅館，其餘成員則在波妮塔的帶領下前往馬利貝爾城。在我們身後，雙手被反綁的維拉德懊惱地咬着嘴脣，而瑟利歐特則在維拉德身旁，以難以言喻的表情看着異母兄弟的側臉。

謁見之間——

「歡迎來到尤斯提帝國。艾迪亞爾德．哈登王子。」

當我們跪下時，皇帝陛下微笑着說道。

年紀大約五十歲吧？ 有着年輕時東征西討，因此鍛煉出的體魄、曬黑的皮膚，從太陽穴到下巴的劍傷痕跡。

不愧是軍事國家的皇帝啊。

據說帝國的座右銘是『自己的肉體也是武器』，而身爲帝國之首的人，想必至今仍持續鍛鍊。

他的肩膀也很寬大，即使隔着衣服也能看出他的手臂和腿部肌肉十分粗壯。

如果從王座上站起來，身高可能接近一百九十公分……加上魁梧的身材，光是坐在那裏，就能給人相當大的壓力。

等等……瑟利歐特和維拉德的父親也太壯了吧。不過臉部輪廓倒是有些相似？

艾迪亞爾德大人代表我們致意。

「陛下，冒昧一提。吾弟阿諾德已經繼任哈登王國的國王，而我則被賜予公爵爵位。」

「喔，這真是失禮了。艾迪亞爾德公爵。」

保持溫和的笑容，對艾迪亞爾德大人這麼說後，皇帝陛下瞥了一眼在我們身後垂頭喪氣的維拉德。

「聽說餘之皇子給你們添了不少麻煩。」

「沒什麼大不了的。只是差點被十幾名帝國士兵和數百名傭兵殺死，但很快就解決了。」

艾迪亞爾德大人同樣微笑着回答。

謁見之間裏的大臣們騷動起來。

我們不知道證人是否真的存在。賣家和盜賊的同夥可能還活着。皇帝陛下也有可能爲了讓維拉德自白而設下圈套。

在與艾迪亞爾德大人交談了一陣子後，皇帝陛下摘下微笑的面具，瞪了維拉德一眼。

「怎麼可能……我是無辜的！ 那一定是有人捏造出來的證人。」

「原來如此。請務必讓我學習。」

彼此的真心話都藏在心底，戴着微笑的面具互相較勁……艾迪亞爾德大人和皇帝陛下的互動就像狐狸和狸貓一般。

他可能已經殺了賣毒藥的人和委託他殺害三皇子的兇手。維拉德自信滿滿地辯解。

從剛纔開始就一直罵艾迪亞爾德大人愚蠢，但你做的事比他愚蠢多了。爲了殺死異母弟弟瑟利歐特，你僱用了冒險者和傭兵，甚至擅自帶走了近衛兵。

這樣的疏忽讓他說出了不該說的話。

維拉德嚇呆了。

最信任的宰相被抓，這對他來說一定是很大的打擊。

無論如何，維拉德都因爲疏忽而說了不該說的話。

『如果可以的話，希望他能留在我們國家……希望他能成爲輔佐下一任皇帝陛下的臣子。』

皇帝陛下用有些憐憫的眼神看着維拉德。

「我也從被你強行帶到比安遺蹟的近衛兵那裏得到了證詞，你僱用的冒險者也已經自白了。沒想到你竟然用錢僱用了這麼多城外的傭兵和冒險者。你從哪裏弄來這麼多錢？」

艾迪亞爾德大人說出這番話，除了諷刺了尤斯提帝國的人，同時也是一種施壓。

「什……父皇您相信這個傢伙說的話嗎！？ 我現在被不合理地綁着，動彈不得。爲什麼您毫不懷疑地相信這個愚蠢的艾迪亞爾德．哈登說的話！？」

皇帝陛下的表情從憐憫變成了無情的審判者。

『多虧他抓住了那個蠻橫的維拉德皇子，真是感謝。因爲沒有人能阻止那個皇子。』

至少皇帝陛下已經看穿哈登王國是由克羅諾姆公爵主導的。

艾迪亞爾德大人毫不畏懼皇帝陛下，與他對談的樣子。

「原來如此……愚蠢皇太子的形象是假的嗎。難怪奧利弗．克羅諾姆會如此在意你。」

「瞭解其他國家的情況，是君主的嗜好。」

「嗯……你知道是誰捏造了這樣的證人嗎？」

他可能也想相信自己的兒子吧？

「報告說，寶庫裏的寶物也少了好幾件。而且，背叛你的宰相戈特里也坦承了你的陰謀。」

「那、我不知道。但我真的不認識什麼毒藥販子和盜賊。我絕對沒有和他們有任何瓜葛！！」

維拉德當然馬上否認。

「維拉德，你做過頭了……殺了二皇子和三皇子還不夠，竟然還想找出四皇子瑟利歐特殺了他。」

尤斯提帝國的大臣們都呆住了。

「餘可從來都沒說過他們是毒藥販子或盜賊。」

維拉德的臉色變得蒼白，身體像是在極寒之地一樣瑟瑟發抖。

爲了成爲皇帝，竟然殺害自己的兄弟。如果皇太子候選人更多的話，他可能就會像惡女琪雅拉那樣大開殺戒吧。

「怎麼……可能……」

雖然我更希望他能更嚴厲地彈劾他。

「！？」

「維拉德，餘已經說過多少次了。絕對不允許擅自調動近衛兵。而且，竟然想殺害鄰國的王族。」

維拉德以爲皇帝陛下理解了自己，於是露出了安心的表情。

他明明已經殺了參與皇子謀殺案的人，卻聽到他們還活着，似乎很焦急。但皇帝陛下對他的主張表示理解，所以他放鬆了警戒嗎？

如果是一個軟弱的年輕人，可能會被皇帝陛下牽着鼻子走，或者在皇帝陛下的壓力下失去談話的主導權。

四皇子瑟利歐特的事，他也打算讓外人處理，不讓皇帝得知。

外交上不能讓對方國家看到自己的弱點。

『以那個年紀就能和吾等的皇帝較量……如果艾迪亞爾德公爵成爲國王可麻煩了。』

在場的大臣們對艾迪亞爾德大人有好感，可能是因爲他救了四皇子瑟利歐特，也可能是因爲他懲治了蠻橫的維拉德皇子，對他心存感激。

皇帝陛下的表情變得陰沉，沉重地嘆了口氣。

皇帝陛下看到艾迪亞爾德大人的樣子，感興趣地撫摸着下巴。

……被數百名傭兵圍攻不算什麼大事，他們一定認爲是在嘲諷吧。但對艾迪亞爾德大人來說，這件事跟與魔族之戰相比確實不算什麼。

「……！！」

「二皇子和三皇子的死疑點重重，所以餘調查了很久……皇天不負苦心人，找到了賣毒藥給你的人，以及受你委託殺害三皇子的證人。可花了不少功夫。」

「不，我也曾有過愚蠢的時候，這並不是假的。陛下對我們國家的情況很瞭解呢。」

「……！？」

二皇子和三皇子的死，他應該沒有留下任何痕跡。

維拉德不小心說漏了嘴，慌忙閉嘴。

如果艾迪亞爾德大人今後真的被哈登王國放逐，似乎逃亡到尤斯提帝國也不是問題。