第四章 往帝都的道路

結束野獸相食般的激情夜晚，終於迎接早晨的到來。

「凱姆先生，接下來我們打算前往位於帝國中央的帝都……你有其他想法嗎？」

「……沒有，隨妳們高興。」

對於米莉希雅的提議，凱姆以心不在焉的態度回答。

他感覺身體很沉重，那是因爲累積的疲勞導致頭昏腦脹，絕對不是因爲不習慣露宿野外。

（……昨晚幾乎沒睡，她們竟然如此飢渴。）

就算凱姆是習得鬥鬼神流的一流武人，但也不過是一介男人。被三位女子索求至將近天明，讓他完全睡眠不足。

（可以的話真希望能睡到中午……但現在可不是能悠哉地訴苦的時候，必須要趕快離開這裏。）

由於跟佛列的領主發生紛爭，使凱姆等人變成逃亡之身。雖然對方應該不至於馬上追蹤到這座森林，但能儘早離開的話是再好不過。

凱姆一夥人決定在太陽昇起時出發。在遼闊的帝國中不知道敵人潛藏於何處，但他們還是隻能繼續前進。

身爲主人的凱姆與米莉希雅坐在倒下的樹幹上，緹跟蓮卡則在出發前整理露宿用具。

「亞瑟哥哥跟蘭斯哥哥都在帝都。我們一起說服兩位兄長，阻止他們繼續鬥爭吧！」

米莉希雅抱着凱姆手臂，靠在他身上如此說道。

身爲皇女的米莉希雅肌膚狀態極佳，此時臉上容光煥發，美得讓人看不出她曾在森林裏露宿。

「要去帝都是沒什麼問題……但妳要怎麼說服兩人，阻止繼承鬥爭呢？」

提出疑問的是穿着女僕裝的緹。

緹正折起設置於地面的帳篷，並不時咬着手上拿的肉乾。身爲獸人及肉類愛好者的緹，邊大力咀嚼着肉乾邊進行作業。

「總之，我想先跟蘭斯哥哥談談。因爲亞瑟哥哥很好戰，要是他當上了皇帝，恐怕會積極征戰他國，蘭斯哥哥就沒有這個疑慮。最理想的狀況是避免兩位兄長正面衝突，最終讓蘭斯哥哥當上皇帝。」

「我覺得應該不會那麼順利。正因爲雙方溝通過還是無法接受，所以兩位皇子纔會起爭執吧？」

「緹說得沒錯。老實說……我也不覺得這件事能夠不見血就平安落幕。」

「說的也是……反正我本來就沒有夢想或目標，試着往上爬以打發時間或許也不錯。」

看來要求馬車停下的是憲兵。豎耳傾聽，可以聽到多匹馬的馬蹄聲。

凱姆也硬是逼迫仍舊充滿睡意的身體站起，宣佈出發。

「在帝國的話，只要有相當的功勞就能成爲貴族喔。之前也曾有知名冒險者取得侯爵之位的例子。」

車中沒有對話聲，只有馬車搖晃產生斷斷續續的喀噠聲。

緹探頭看着因深思而陷入沉默的凱姆，關心對方的紅色眼眸中映照出凱姆極度疲憊的臉。

直到前陣子，自己纔在故鄉被毒咒侵蝕而灰心喪志……仔細想想，還真是走了好長一段路。

說不定是佛列的城鎮領主派遣憲兵前來追查。

雖然他不是因爲想睡覺而保持沉默，但昨晚幾乎沒睡也是事實，緹的提議聽起來相當有魅力。

緹拍拍自己的膝蓋引誘着凱姆。

從馬車前方傳來男性車伕困惑的聲音。

「爲什麼妳會那麼執着啊……也罷，應該是爲了我吧。」

「啊……不，我還好。真要說的話，比起枕頭，我更希望能被當作椅子或板凳使用。」

緹之所以對凱姆的地位如此執着，是希望在哈斯貝格伯爵家被輕視的凱姆能夠得到配得上他的地位。

（唉……偶然搭救的女子竟然是鄰國的皇女大人，甚至還被捲入繼承鬥爭……我到底是過着什麼樣的人生啊。）

或許其他乘客也開始感到疲勞，有人背靠着篷車點頭打瞌睡，也有人像凱姆一樣直接躺下。

因此他們反而避開最短路徑的東部街道，決定以北迴路線前往帝都。

「有沒有權力我是都無所謂……」

不過……話雖如此，要是他能得到超越捷德王國貴族哈斯貝格伯爵的地位，以權力者的身分勝過對方，必定能夠感到相當暢快。

雖然並非經過認證，但凱姆已跟米莉希雅纏綿過數次，可說是她事實上的丈夫。

凱姆像是整個人彈起來似地坐起，凝視篷車外的景象。

「的確……聽起來還不錯。要是我能以官吏身分位居那個男人之上，哪天碰到面時就能給他臉色看。可以想像那傢伙不甘心的樣子。」

「好……走吧，前往帝都！」

「「「…………！」」」

「要是爆發內戰，受傷的是無辜的人民們。不能讓帝國國民互相殘殺這種毫無意義的事發生，只有這件事絕對要避免……」

（果然我看起來不像抽到下下籤，畢竟人生前半段幾乎是行屍走肉，如果不享受點好處實在不划算。）

凱姆像是開玩笑般聳聳肩，此時露宿的收拾工作也剛好結束。

凱姆像是呢喃般小聲說道，讓夥伴們紛紛緊張地繃緊身體。

離開森林的凱姆一夥人，朝着位於加奈特帝國中央的帝都出發。

「更何況妳們是同父異母、關係複雜的兄妹吧？再加上牽扯到下任皇帝的寶座，那就更不可能支持對方了。只靠檯面下的權力鬥爭就解決倒還好，最糟的情況是可能會引發內戰吧？」

凱姆刻意忽略蓮卡的爆炸性發言，閉上眼睛並委身於睡意。

即便他纔剛醒來，大腦也已立即清醒。身爲武人的直覺讓他知道外頭有許多人的氣息在接近。

「那個——各位客人們，似乎有憲兵過來了。」

「公主大人……」

他們一開始打算直接往東部前進，使用直達帝都的街道。但熟知帝國地理環境的蓮卡表示，該路線容易引人注目，被想活捉米莉希雅的人們鎖定的可能性極高。

「竟然帶那麼多女人……而且還都是美人。」

期望自己的主人步步高昇也是女僕的嗜好。

但喚醒那驚人性癖的正是凱姆的毒，這倒是讓他真的對蓮卡感到抱歉。

帝國內有這類馬車定期來往，是連接城鎮間的方便交通工具。

不僅帶着緹、米莉希雅跟蓮卡這三個不同類型的美女，還躺在其中一人的大腿上，難免會招來羨慕與嫉妒的視線。

「鷸蚌相爭，漁翁得利。既然兩人爭個不停，米莉希雅小姐就趁隙奪走皇帝寶座，懲罰哥哥們。這樣就不會引發內戰，兩人也學到教訓。」

幸運的是，他們纔剛走上北部街道便恰好遇上載客的馬車。

「……發生了什麼事，是緊急狀態嗎？」

米莉希雅與蓮卡兩人相視，確認彼此的情誼。

（即便如此……在他人眼中應該不覺得我很不幸吧。帶着這麼多女人，其他人一定覺得我是個幸運的男人吧。）

（……還是睡吧，想再多也沒用。）

〇　〇　〇

在忍耐着神祕衝動的凱姆旁邊，收拾完帳篷的緹像是想到好主意般合起雙手。

他並沒有特別想要權力或地位。畢竟他已打倒父親，現在心中已不帶任何仇恨。

堅不可摧的血親關係或家人情誼不過是天真的幻想……這是凱姆透過自身經驗的領悟。

凱姆等人坐到空位上，在斷斷續續的搖晃中前往北方城鎮。

將米莉希雅等人從盜賊手中救出，他連一絲的後悔都沒有。

蓮卡又在說讓人不安的話。

（簡直像是變成故事的主角……根本是小時候讀的繪本吧。）

目前已是太陽逐漸往西傾斜的時段。

對於凱姆的諫言，米莉希雅以毅然的表情接受。

雖然昨晚也是這樣……感覺她的變態癖好日漸增長。

「對嘛！凱姆少爺本來就是應該繼承哈斯貝格伯爵家的人選！要是沒能得到伯爵以上的地位，緹絕對不會善罷甘休！」

「是因爲長途移動而感到疲倦嗎？如果您想睡覺，可以把緹當作枕頭盡情使用。」

（話說得很好聽……但這兩人，尤其是蓮卡昨天才醜態畢露吧？）

米莉希雅語帶自嘲苦笑。

「唔……！」

「嘖……在那邊曬什麼恩愛……」

「……我知道要阻止兩人有多困難。即便如此，這是我身爲帝國皇女必須要做的事。」

「真是可惜……要是米莉希雅小姐當上皇帝，凱姆少爺就能站上帝國頂點，君臨天下了說。」

「經過這趟旅行，您真的變得更優秀了。既然公主大人已做好覺悟，蓮卡也會一直跟隨在您身邊……！」

在一旁看着這樣的兩人……凱姆用手遮住嘴巴，忍着不讓心情表露在臉上。

「謝謝妳，蓮卡……」

「蓮卡也是這麼想吧？只有緹小姐獨佔，真的很狡猾耶！」

而且出生即爲『詛咒之子』，讓他再次感受到自己運氣之差而不禁想詛咒上天。

「說的也是……那我就稍微躺一下好了。」

聽到自己父親的名字，凱姆挑了挑眉。

大型篷車內已載着旅人、商人及看似冒險者的人們，甚至還有披着帽子、似乎有隱情的女性等。

米莉希雅也是嬌喘連連……蓮卡還被繩子綁住全身而發出愉悅的叫聲。

被女僕裝裙子蓋住的大腿柔軟地包覆着他的後腦勺。儘管緹的雙腿有紮實的肌肉而相當有彈性，卻意外有着舒適的觸感。女性的身體實在相當不可思議。

過去凱姆就曾與親生父親及妹妹敵對。

「帝國是信奉實力主義的國家。雖然也有過勝過皇兄當上女帝的例子……但我的母親身分卑微，後臺也不硬。我自己雖然曾待在神殿工作所以頗受民衆支持，但也僅止於此。我沒有能夠戰勝亞瑟哥哥跟蘭斯哥哥的武器。」

從身旁也傳來羨慕的聲音。米莉希雅正嘟着嘴，十分羨慕地看向這邊。

「情況不妙……難道是追兵嗎？」

米莉希雅站起身，催促着凱姆。

移動期間，凱姆因沒事做而開始回顧自己的旅程。

整理好行李後，蓮卡看向米莉希雅。

「開玩笑，我是當不上皇帝的。」

若什麼事都沒發生，應可在日落前到達旅宿街。

「凱姆少爺，您怎麼了嗎？」

「喂，那邊的馬車！給我停下來！」

看到主人表示自己的覺悟，蓮卡停下手邊作業，感動地溼了眼眶。

「緹一直以來都覺得，凱姆少爺應該要有相對的地位，不會就這樣當個旅人結束一生。至少，如果沒有超越那個男人……哈斯貝格伯爵的地位，緹可咽不下這口氣。」

「唔……緹小姐太狡猾了。我也想讓凱姆先生躺大腿！」

馬車外突然響起口氣強烈的叫聲。

「這纔是妳的目的喔……」

「嗯……」

「乾脆米莉希雅小姐自己當上新的皇帝好了，這樣就能解決一切。」

「我們出發吧，凱姆先生。」

昨晚才發生那樣的事，這兩人現在卻一臉無事般用清爽的表情交談。她們之所以看起來會如此滑稽，是因爲凱姆心有邪念嗎？

他能聽見同車男人們咂嘴的聲音。

「這樣隨時都能出發……如何，公主大人？」

「嗯……」

「呼……這些就是全部了。」

篷車內相當寬敞，有足夠的空間可讓人躺下，於是凱姆便毫不客氣地將緹的大腿當作枕頭躺着。

畢竟他奪走帝國皇女的貞操，必須負起相對應的責任。若米莉希雅當上皇帝，身爲伴侶的凱姆就會成爲帝國的支配者。

然而……事情終究無法如願。再過一下子就要到達目的地時，又發生了意料外的狀況。

然而……一想到因爲自己沒有深入思考所做的善事，而讓自己被捲入國家相關的紛爭，讓他不得不覺得神的安排實在是不講理。

雖然領主當初是僱用地下社會的人們擄走米莉希雅……但凱姆襲擊了領主宅邸，他可能被視爲犯罪者遭到公開通緝。

「有情報指出這輛馬車上有通緝中的犯人，我們要檢查裏面！」

彷彿肯定凱姆的預料般，篷車外的憲兵大聲如此說道。

木製的車門被迅速打開，身穿鎧甲的兩名士兵進入車內。

（糟糕……既然如此，要在這裏開打嗎？）

這樣可能會波及到其他乘客……但他也不打算被乖乖逮捕。如果這些憲兵就是追兵，他也只能應戰了。

凱姆做好覺悟並握緊拳頭，進入隨時可出拳的備戰狀態。

憲兵們逐一確認坐在馬車座位上的乘客，按照順序慢慢走近凱姆等人的位置。

「…………」

坐在身旁的緹、米莉希雅跟蓮卡也散發出緊張的情緒。

「不是，這個也不是。這個……」

憲兵靠過來，探頭查看坐在凱姆等人旁邊的女子臉龐。

凱姆因準備展開攻勢而發出殺氣，但在那之前事情有了變化。

「唉……看來只能到此爲止了。」

「唔……!? 」

「運氣還真差……不管是我，還是你們。」

瞬間響起液體噴濺聲，馬車中鮮紅血液飛濺。

鮮血源頭是檢查乘客長相的其中一名憲兵，他的脖子上插着一把偏粗的刀。

「真是可惜。要是你沒找到我，就不用死在這裏了。」

凱姆一面裝傻，邊在拳頭纏繞壓縮魔力進入備戰狀態。

「快包圍起來！在這裏逮捕她！」

但他們下決斷時已經太遲。

凱姆發出帶有欽佩之情的嘆息。

外頭其他憲兵包圍着藏青色頭髮的女子，對着她舉起劍或長槍。

「我知道了……」

他們配合彼此的動作進攻，看來是羣挺優秀的士兵。

「喂，不要突然前進！很危險耶！」

「不知道……雖然不知道對方是誰，但看來是不要扯上關係比較好。」

感覺到凱姆的殺氣，蘿絲貝特稍微搖晃着手中沾滿鮮血的刀子。

蓮卡從凱姆背後探出頭。

「太遲了，二十分。」

「妳知道些什麼嗎？」

憲兵們撲向蘿絲貝特。

凱姆不禁嘆氣，偷偷看着馬車外頭。

讓憲兵們全軍覆沒所花費的時間僅約三十秒，附近一帶已化爲血海，僅蘿絲貝特一人站在憲兵屍體中央。

「這傢伙！竟然如此放肆！」

合計已有五個同伴被殺，憲兵們似乎終於領悟到對手不是能夠活捉的半吊子，帶着殺意向蘿絲貝特砍去。

緹跟蓮卡對凱姆的見解表示同意。

「嘶！」

「總共二十五分。全部都是讓人失望的對手呢。接下來……」

毫不費力地殺害兩名憲兵的女子不但身手俐落……甚至還感受到凱姆些微的鬥氣而回過頭來。

「…………」

女子抬起頭的同時，遮蓋頭部的帽子也往後滑落。

那名女子——『獵頭者蘿絲貝特』感到厭煩地搖搖頭，雙手握刀備戰。即便面對被憲兵包圍的狀況，她似乎也不打算投降。

蘿絲貝特一刀插入憲兵胸口，接着將刀身往側邊傾斜，沿着肋骨間的空隙一口氣貫穿心臟。

「嗯。我記得在大陸西部十分活躍……不，暗中活躍的殺手中有人叫那個名字。聽說是個女殺手，但沒想到實際上這麼年輕。」

「妳這傢伙……竟然殺掉我的同伴！」

以沉靜語調低聲說道的是坐在凱姆等人旁邊、頭上披着帽子的女子。

「不可能！太快了吧!? 」

不過……凱姆卻對憲兵的舉動感到無言。

外表年齡約二十歲左右。體格纖瘦，依不同角度看起來也像是少年般的外貌。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「她出來了！我們同伴被殺了！」

「快……快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

（若沒有相當的感知能力不可能做到這種事，跟領主僱用的黑衣人們比起來簡直是天壤之別。）

「吵死人了，給我安靜一點。」

「以那個女人的實力來看根本無法活捉。太天真的話可是會死掉喔？」

「一羣笨蛋……考慮一下實力差距吧。」

「沒有錯……這個女人就是那個通緝犯！」

「……！」

女子站起身，稍微揮動右手甩掉刀上的鮮血。

「『獵頭者蘿絲貝特』……我有聽過這名字。」

「殺手啊……究竟是爲了什麼事而到帝國來呢？」

「唔……！」

「現在不是說那個的時候吧！趕快逃跑要緊！」

原本氣氛和平的馬車內部已變成屠宰場般的慘狀，乘客中甚至有人因過度恐懼而翻白眼昏倒。

「嘎啊……」

「什……！」

帽子下方出現的是有着藏青色編髮的小個子女性。

「……那個女人還滿強的。」

「賺不了錢的話我也不想殺生……但你似乎強到令人無法忽視。爲了避免後顧之憂，我應該先在這裏殺了你比較好嗎？」

被砍頭的憲兵屍體如噴水池般噴濺出鮮血。

她將姿勢壓低，有如在地面滑行般衝入另一名憲兵胸前。

「沒時間讓你們發呆了，接招吧。」

從駕駛座傳來拚命的怒吼聲。

「從殺氣推測應該是九十五分？車上倒是有不容小覷的強者呢。」

眼前突然發生的慘劇使得乘客們放聲尖叫。

「妳就是殺手『獵頭者蘿絲貝特』吧！丟掉武器乖乖就範！」

凱姆原本在思考趁她踏出馬車的前一刻，對她毫無防備的背部發射毒之子彈。但他僅是想想，沒有打算實行……對方卻感覺到他些微的敵意，轉過頭來看他一眼。

然而，兩人並沒有起衝突。

女子以異常的冷靜語調如此說道，再次稍微揮刀甩掉鮮血。

她絕對不是隻爲了觀光而來。既然是殺手，目的應該是殺害某個目標吧。

「…………」

兩人眼神交會僅發生於一瞬間，女子馬上轉向篷車外面走了出去。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!? 」

確認憲兵死亡的蘿絲貝特抬起頭，將視線轉移至馬車。凱姆與她視線交會。

另一名憲兵打算拔劍，女子卻早已揮下右手。

「兩人加起來大概是十五分吧？纔剛入國三天就能找到我還值得稱讚，但再怎麼說也太大意了吧。在這麼狹窄的馬車裏根本不能好好揮劍。」

銳利白刃一閃，將手置於劍柄的憲兵脖子便被撕裂。頸動脈遭到切斷，導致憲兵瞬間一命嗚呼。

憲兵慌張地打算迎擊，卻因距離過近而無法以長劍抵擋。

「嘶！」

被馬匹拖曳的車體劇烈地上下振動向前奔馳，因爲突如其來的狀況讓凱姆差點咬到舌頭。

「…………」

蘿絲貝特揮動左右手的短刀。兩片刀刃劃出銀色曲線，將逼近她兩側的兩名憲兵頭部砍下。

她慢慢地……並長長地吐氣，等待揭開戰鬥序幕的瞬間到來。

「咕……」

女子將插在憲兵脖子上的刀拔起，瞬間噴出更大量的鮮血，染紅馬車篷布與地板。

「凱姆先生，那位女性是……」

正如凱姆事前所料，最後由藏青色頭髮的女人……『獵頭者蘿絲貝特』獲勝，憲兵們倒在一片血泊中。

「嘶——————！」

「捉住她！」

女子在眨眼的一瞬間就奪走兩條人命……實在快得驚人。

馬車的車伕用力地拉起繮繩，催促馬兒前進。

長相五官端正，略偏中性……卻只有眼神如寒冰般極爲冷酷，對於自己殺害兩人一事絲毫不在意。

從馬車門口一路看到戰鬥結束的凱姆哀傷地眯起雙眼。

「咕嗚……！」

凱姆不知道殺害憲兵的女子是誰……但至少感覺對方對他們並沒有敵意。

「唔……！」

眼前是初次見面的對手。雖然沒有戰鬥的理由……但對方有敵意的話，他也不會留情。他該做的事只有將眼前的障礙物一掃而空。

「跟我預想的結果一樣……真是可憐。」

「嘶……」

「既然不是我們的敵人，那就不用刻意跟對方打。先看看情況好了。」

女子踩着被血弄髒的地板打算走出馬車。正當凱姆目送對方背影離開時，女子突然回頭與他四目相對。

「抱歉驚動大家。我不會傷害你們，所以請乖乖地待在車裏。」

「唔喔!? 」

接着她向其他乘客恭敬地低頭致歉。

蘿絲貝特用左右手兩把刀分別擋下憲兵的攻擊，反過來將對方身體撕裂。

「……真是煩人。不用講那麼大聲我也聽得見，可以安靜一點嗎？」

「放棄活捉！殺掉也無妨，一定要在這裏打倒她！」

在外待機的憲兵共有六人，可說是寡不敵衆。

目前憲兵已減至三人，若在人數更多時冒死一搏或許會有不同的結果，但事到如今已無法挽回。

「嘎嗚……我瞭解了。」

「……還真是突然的邀請。竟然被美人搭訕，我都害羞得臉紅了。」

蘿絲貝特在噴出的鮮血如雨水般降下時衝刺而出。

中年車伕不斷地用馬鞭使勁鞭打馬兒的屁股。

「憲兵們都死了……！要是繼續待着，連我們都會被殺掉！」

「呀啊！」

「大小姐！」

劇烈晃動的馬車讓米莉希雅發出尖叫。蓮卡立即跳到米莉希雅身旁，兩人一起抓住車體。

其他乘客也同樣發出尖叫聲，抓住馬車將身體縮成一團。

「那個女人……不追上來嗎？」

凱姆也單手抓着馬車確認後方。

蘿絲貝特站在殺掉憲兵的位置不動。隨着距離逐漸拉遠，她的身影也愈變愈小。

「凱、凱姆少爺！」

「嗯……總之，應該可以解除警戒了。」

凱姆從馬車內側關起車門，扶住抱向自己的緹的肩膀。

（『獵頭者蘿絲貝特』嗎……不知道她有什麼目的，但先記起來好像比較好。）

凱姆忍受着不斷上下搖晃的馬車振動，同時確實地記住了藏青色編髮女人的臉。

〇　〇　〇

「從這裏開始只能徒步了……距離帝都還有好一段距離，實在是很可惜。」

另一方面，被馬車遺留在原地的蘿絲貝特困擾地嘆氣。

因憲兵闖入車內的關係，她只能跳下馬車。

放下蘿絲貝特後，馬車以最快的速度向前奔馳，現在已不見蹤影。即便蘿絲貝特擁有過人的體能，仍舊不可能追上。

「這裏是我不熟悉的地方……竟然就這樣把人丟在道路正中央，我到底該怎麼辦啊。真是過分。」

蘿絲貝特從自己一手造就的慘狀別開目光，接着鬧脾氣似地嘟起嘴巴。

究竟委託人是爲了什麼而發出這種委託呢？難得被激起的好奇心也是蘿絲貝特接下工作來到帝國的原因之一。

「剛好我正想要『腳』。既然你們是農民，至少也有一匹馬吧？」

只要有錢拿，她可以是任何人的敵人，也能砍下任何人的頭。在地下社會中，她以照單全收的頂尖殺手聞名。

只要順利殺掉目標就能看出委託人的目的吧。

若是對加奈特帝國……或是對皇族有仇就不會發出『三人中的兩人』這種奇妙的指示，而是指定『全部殺掉』的條件吧。

（話又說回來，這次工作的委託人不知道是誰呢？）

蘿絲貝特不清楚委託人的身分。雖然仲介人可能知道，但沒有告知她。隱瞞委託人相關情報這件事本身並不稀奇，不如說公開情報的情況還比較少見。

（纔剛入國就被憲兵發現，還真是令人意外。簡直像是知道我的到來……難道是有人泄露我的行蹤嗎？）

「每個都不滿五分……一羣垃圾。應該是落魄農民變成的盜賊吧？之前聽說帝國治安還不錯，果然不論在什麼國家都有這些傢伙們存在呢。」

目前知道蘿絲貝特已來到加奈特帝國的人，除了委託人之外就只有斡旋工作的仲介人。

委託人的目的並非報仇，那會是基於政治性的理由嗎？

（只知道委託人是帝國國內的人……其他知道的就只有報酬莫名地高。）

問題是委託內容難度極高。

卻倒楣地被憲兵發現，只能跳下馬車。

因爲憲兵的關係，她只能跳下馬車，真要徒步前往帝都也算是趟大冒險。

直接前往帝都似乎不是個好主意，所以她特地選擇繞路，偶然跟凱姆一夥人採取相同的行動。

「那是什麼？這個女人，竟然拿着刀耶!? 」

每個人都衣衫襤褸，手持棍棒或柴刀等武器。

由於沒有特定的僱主而被揶揄爲『流浪狗』……但她並不會特別在意。比起因受僱於特定人物或組織產生莫名顧慮而被限制行動，她更喜歡照自己的意思活着或殺生……這種隨意的生活方式比較符合自己的個性。

那是連神明都不知道的未來。

這次的目標是大陸第一大國的皇族，而且還是皇位繼承人其中兩名。毋庸置疑，這是她至今承接過的工作中，規模最大的一件工作。

但是……這樣的蘿絲貝特耳中卻傳入粗野的男人聲音。

與凱姆再次相遇時，蘿絲貝特會是敵人還是夥伴呢？

被男人們包圍的蘿絲貝特臉上浮現微笑。

蘿絲貝特基於某個目的正在前往帝都的路上。

可惜的是，僅是一名殺手的蘿絲貝特無法想像其動機。

『獵頭者蘿絲貝特』以殺戮維生。

「嘿嘿……感謝老天，只要把這女人賣掉，應該可以順利度過冬天！」

話雖如此……若想完成工作，首先必須前往帝都。

以北迴路線移動時被憲兵發現的蘿絲貝特，從落魄農民變成的盜賊那邊打聽出當地人才知道的鄉間小路後，決定由此路線前往帝都。

蘿絲貝特在腦中反覆思考着委託內容。

（以往我都刻意不對委託人感興趣……但這次實在是讓人有些在意。）

（『將帝國皇帝的三名子嗣……其中兩人殺害。殺害時期與手法不限，愈早完成可獲得愈多報酬。』）

對她而言，被落魄農民變成的盜賊襲擊不是什麼大問題，甚至還覺得在這種狀況下相當幸運。

盜賊們馬上就知道，他們襲擊了不能當作獵物的人。

（根據事前調查……皇帝的三名子嗣中，米莉希雅皇女行蹤不明。目前知道確切位置的只有在帝都的亞瑟皇子與蘭斯皇子，解決掉這兩人就能完成委託任務。）

憲兵行動的速度太快了。他們看起來像是知道蘿絲貝特已入國，只能推測有人事前泄露了情報。

（真讓人困擾……本來打算以北迴路線前往帝都，竟然這麼快就遇上問題。）

蘿絲貝特十分感謝突然降臨的幸運之神，同時舉起雙刀。

「這種上等貨，應該可以賣個好價錢！」

「總之……留一個活口就夠了。剩下的全部都收拾掉吧。」

（會是提供委託的仲介人出賣我嗎？不對，應該不是。他們也是專業人士，不可能會不知道拙劣的背叛所導致的下場。）

蘿絲貝特的暗殺目標，也包括身爲凱姆戀人的米莉希雅。這次雙方接觸時，蘿絲貝特並沒有發現米莉希雅的存在……但沒人知道下一次會發生什麼事。

對於拿出短刀的蘿絲貝特，男人們稍微退縮。

「那就開始砍頭吧。」

現在馬車已不見蹤影，憲兵們騎的馬匹也因戰鬥感到害怕而逃離現場。最糟的情況是自己可能因爲迷路而累倒在路途中。

從道路旁的森林裏開始慢慢出現像是同夥的男人們。

在那之後，『獵頭者蘿絲貝特』從不同於凱姆一夥人的路線前往帝都。

她一轉頭，不遠處站着的是穿着破爛衣服的高大男人。

光是預付款就足以用來興建豪宅，要是再加上尾款，甚至可買下某國的爵位與領地。

「賣掉前先來好好享用一番，下次可不知道什麼時候能上到女人！」

提供殺手或暗殺者工作的仲介人，在某種意義上，揹負的風險比正當的仲介人高，是不允許失敗的職業。不經意泄露情報的仲介人在地下社會活不久，他們會馬上被處理掉，最後在骯髒的河川裏載浮載沉。

光是亮出武器就讓他們如此動搖……果然只是一羣落魄農民，明顯是外行人。

「喂，你看！這裏有個女人耶！」