第一章 原英雄與原魔N的暑假

「熱死了……」

蒸籠般的暑氣籠罩着整個房間。

雖然空調送修了，但據說還要兩天才能修好。

話雖如此，僅靠電風扇熬過夏天終究是有極限的。說到底吹出來的全是熱風，根本涼快不起來。所謂杯水車薪不過如此。

好不容易熬過期末考試，迎來暑假已經一週了。

沒參加社團活動的我雖然排滿了打工，但空閒時間還是很多。

不過無論做什麼都熱得要命，完全提不起出門的興致。再加上空調壞了，待在房間裏簡直生不如死。聽說今年夏天格外炎熱。

「這房間沒法待了……」

我慢吞吞地爬出房間，打開了客廳的空調。

雖然早該這麼做了，但剛纔一直在房裏睡覺。

「活、活過來了……」

久違的冷風拂過肌膚，黏膩的汗水瞬間冷卻。

啊啊，真舒服。這種時候就該喫冰棍。

從冰箱掏出冰棒，隨手打開電視正在轉播甲子園。九局下半一人出局二壘有人，比分三比二輪到第四棒上場。超燃的場面啊。正嘎吱嘎吱咬着冰棒爲激戰熱血沸騰時，門鈴響了。

「誰啊，正到精彩部分」

學生放暑假，但老媽還在上班，老爸則外派到東京單身赴任。

也就是說家裏只有我，不得不起身應門。

打開玄關，站着的是熟識的美少女。

簡而言之，就是青梅竹馬的桐島比奈。

「嗨——反正你很閒吧？」

不過和比奈一起的話，倒也不壞。

「嗯……不過先休息下吧。去咖啡廳啦」

「什麼時候入的棒球部？」

隨便套了件襯衫配牛仔褲，剛收拾妥當就被比奈推着後背往外走。

「比奈，可以叫椎名過來嗎？」

怎麼想都比去年明顯膨脹了一圈。

說來稀奇，比奈很少臨時抱佛腳做這種事。印象中她至少會提前一週準備好一切。

今天也維持着乖巧人設的椎名，拘謹地向比奈打了招呼。倒是也跟我打聲招呼啊。

「買泳裝啊。你那件還是小學時買的吧？」

『沒有適合玩水穿的泳衣……不知道該選什麼好』

「甜食可是裝在另一個胃的！再說田徑社消耗大沒問題的」

或許是太熱，她穿着短袖襯衫配熱褲的清涼打扮。裸露的肌膚面積太大，目光不自覺被強調出的胸部和充滿健康感的大腿吸引。

「那我先看會電視。你趕緊準備準備」

確實。椎名和我不一樣是不會忘事的類型。

最關鍵的部分沒看到啊！

舊泳衣已經不合身，穿着學校指定的泳裝去玩也怪彆扭的。

「今天休息。這鬼天氣誰頂得住天天訓練啊」

「誰說我是閒人。這會兒正忙着看甲子園呢」

邊說邊給她看椎名發的消息。

「也是，這種鬼天氣練田徑確實會瘦」

等了會兒但椎名的消息就停在這裏。

「新款會被搶光的！會被別人買走，從貨架上消失！」

「……爲什麼？」

「好好喫！」

比奈長長嘆了口氣。

比奈邊用手往臉上扇風邊擅自闖進玄關。

像是看穿我的腹誹，比奈紅着臉小聲嘀咕。

仔細看她大臂有曬痕分界線，莫名覺得有點性感。

不過反正和我們目的相同正好。

「妳午飯不是喫過了？這樣會胖哦」

「這傢伙也爲選泳衣發愁呢」

椎名出現時，我的冰茶正好見底。

比奈說着就抱了上去。椎名「呀、呀」地慌亂揮動手臂，最後向我投來求救的眼神。

「選泳裝的話去二樓服裝區對吧？」

其實體育競技多有意思啊。那是登峯造極的技術較量。人與人真刀真槍地碰撞，卻又不像戰爭那樣會出人命。能純粹享受戰鬥的樂趣。

「話說你社團呢？」

「哼——護道從小就愛看體育比賽呢」

「看哪裏啊你!? 」

收到的是這樣的訊息。

「不過今天也太誇張了……明天還會這麼熱嗎？」

「真拿你沒辦法」

比奈綻開燦爛的笑容。看她今天也這麼元氣我就放心了。

「怎麼啦？」

「哪有突然打人的道理!? 」

「觀戰！是觀戰！現在正是燃到不行的賽點啊」

黑長直配着標緻五官。雖然容貌依舊屬於走在街上會讓人回頭的類型，但畏畏縮縮缺乏自信的舉止完全破壞了這份氣質。身上穿着純白的連衣裙——雖然和前世的魔女不搭，倒是與今世可愛的外表很相稱。

「沒事吧？戶外社團真夠嗆」

「準備啥？妳要幹嘛？」

而且四棒居然轟出全壘打？

＊　＊　＊

「幹嘛？別盯着看啦」

話到一半，視線不由自主飄向她的胸口。

果然還是那個說話簡短的女生。

看比奈笑着點頭，我決定聯繫椎名過來。

「啊…好像是有這麼回事」

「暑假前不是說好大家一起去水上樂園嗎？就在明天哦」

騎車約十分鐘的路程。平日算不得什麼，在這種鬼天氣裏簡直要命。連田徑部出身的比奈，途中眼神都開始發直。能把運動少女折騰成這樣，這天氣也太恐怖了……

這對青春期男生實在太刺激，我別開視線清了清喉嚨。

雖說今天休息，但田徑社暑假應該每天都訓練。

咔嚓咔嚓的快門聲不斷響起。不過拍這麼多有意義嗎？比奈總算滿足地把手機放回桌面，用勺子挖起芭菲。

「偶爾也忍耐一下啦」

比奈興致缺缺地回應。

雖然忘得一乾二淨，但確實做過這個約定。原本計劃去海邊，後來因爲預算問題改成了水上樂園。

比奈朝我揮了揮小手。

「時間可不等人」

按照比奈的提議，我們決定在商場裏的咖啡廳休息。

「用不着這麼急吧，泳衣又不會長腿跑了」

「……去年剛買的泳衣，突然就不合身了嘛」

瞥了眼客廳電視，比賽居然已經結束了。

「嗚哇，外面簡直是地獄」

一進到購物中心，溫度突然就降下來，整個人都活過來了。

「我、我有塗防曬的……但太陽實在太毒了」

「咦？妳個子也沒長高……」

這麼問的瞬間，比奈眨了眨眼反問。

「聽你這麼一說，確實得去買泳衣啊」

『明天約好去泳池對吧？』

記得成員和唱K時一樣，有我、信二、比奈、優香和椎名。想到椎名也被邀請，嘴角不自覺上揚。這就是所謂的老父親心態嗎？

揉着發疼的後腦勺，比奈氣呼呼地率先衝出玄關。我老實穿好鞋跟出去。

說着這話的比奈，皮膚比上次見面時曬黑了些。

「我就知道會這樣纔來抓你出門。快陪我逛街！」

「完全適應不了這種高溫……之前還差點中暑呢」

「啊哈哈，沒問題呀！」

「哇麻衣醬今天也好可愛！我最喜歡了！」

「人氣款早該在入夏時就被搶購一空了吧？」

目的地是本地購物中心。

「妳不是社團活動早習慣了嗎？」

我點了冰紅茶，比奈要了芭菲。

按我平時的德性，絕對會轉身逃回屋裏。

涼爽的空調結界消失瞬間，整個人被扔進灼熱煉獄。

也就是說想讓我幫忙挑？

當堆滿鮮奶油的芭菲端上來時，比奈眼睛發亮地拍着照。

正聊着這些有的沒的，口袋裏的手機震了。

「妳、妳好」

打開發現是椎名發來的RINE。

＊　＊　＊

不過就算和比奈掰扯這些她也不會懂，於是我岔開話題。

「看起來超美味！絕對上鏡！」

「就覺得妳曬得挺明顯」

「泳裝……？」

見我滿臉問號，比奈無奈地聳聳肩。

「聽說體育館那邊熱氣悶着也很難熬哦」

「嗯——好香。果然麻衣醬最棒了」

「別連味道都聞啊。椎名很困擾」

「哼哼，這可是對可愛女生性騷擾也能被原諒的女性特權」

「按現在的風氣可沒這種好事」

眼看兩人要抱到天荒地老，我乾脆從座位起身。

「喂，該辦正事了」

「好——啦」

比奈不情不願地鬆開椎名。趁這空檔我結了賬，她立刻瞪圓眼睛。

「要請客？難得這麼帥氣嘛」

「『難得』是多餘的。妳在社團時我可都在打工賺錢」

「多謝款待！」

比奈元氣十足地敬禮，扔下我和椎名衝出店門。

喂別自己先跑啊。正這麼想着，身旁的椎名突然開口。

「……我是不是打擾你們了？」

我愣了兩秒才反應過來。

「放心，別誤會。我們只是普通青梅竹馬」

說起來本來就是我們主動邀約，她完全沒必要有負擔。

「說、說得也是。這下安心了」

不知爲何椎名顯得有點開心。她究竟在爲什麼安心……？雖然覺得奇怪，但應該只是單純慶幸沒打擾到我們。不可能有其他含義。

「桐島同學要跑沒影了。快走吧？」

最近的椎名麻衣變得很常笑。那笑容莫名可愛……不不，是錯覺。冷靜點。只不過因爲以前總和我吵架的她，現在能正常對我笑才覺得新鮮。雖然有點開心但僅此而已。嗯。

比奈抱着四五件泳裝湊過來向我搭話。

「說真的，我連妳穿過什麼泳衣都沒印象了」

「你呢？決定買哪套沒有？」

「難道妳以前是仗着身材好纔敢穿那種強調身體曲線的衣服嗎？」

不過要是點破這點，倒顯得我在意似的，於是保持沉默。

「前世穿深V禮裙放魔法陣的人說什麼呢？」

「……桐島同學和護道是青梅竹馬吧？」

「……想看？」

「前、前世的價值觀和現在不一樣吧!? 而且泳裝不就和內衣差不多嗎？和前世的衣服相比，裸露度高多」

這算什麼邏輯？椎名撫着胸口長舒一口氣。也罷，最近她和優香比奈相處融洽比什麼都重要。

雖說在羣馬這種熟人社會里，發小並不稀奇。但能從幼兒園開始就同校至今的，確實只有比奈。難以想象沒有這傢伙存在的日常會是什麼樣。

「還沒笑，不就是想笑的意思嗎……」

剩下的問題就是尺寸，不過這個應該不用試穿也沒問題。

明明久違地聽到她這副冷冰冰的語調，明明該感到寒毛直豎——但我居然莫名安心起來了。

「喂——你倆太磨蹭啦！」

「啊，是小學時候的款式？」

「也挺不錯的……」儘管椎名這麼說，但確實顯得有些稚氣——不過平時總走輕熟路線的比奈換上這種甜美風，反差感帶來的新鮮度反而讓可愛指數飆升。

最先闖入視線的，是身着性感比基尼的展示模特。對、對哦，椎名她們也有可能穿這種泳裝……（吞口水）。

比奈說完，再次拉上簾子。

雖然她全力否定，但沒什麼說服力。

「對對！以前我們不是常去泳池嘛，那時候我穿的就是這種類型吧？」

「覺、覺得怎麼樣？」

「沒、沒事。走吧」

「果然還是不該答應去泳池……反正我也不會游泳」

椎名垂下眼瞼輕聲嘟囔，髮梢隨着低頭的動作微微顫動。這種致命選擇題到底該怎麼破解啊！

「呵，原來你還保留着正常的動物本能嘛。我反而放心了呢」

那個令整個大陸聞風喪膽的災厄魔女居然怕水？我拼命抿住嘴脣纔沒讓笑聲漏出來。

「是不是很像我以前穿的那件？」

「不會啊，完全不奇怪」

椎名嘆了口氣，喃喃自語。

「超可愛的喔！」

「完全是誤會。不對，就算不是誤會也睜隻眼閉隻眼吧？咱們可是正值青春期的男生啊」

「妳呢？要買其中一件嗎？」

不不不，你前世不也穿過這麼大膽的衣服嗎？

「或許是這樣沒錯，但今生至少有上游泳課吧？」

面對偏頭詢問的椎名，我的回答聲不知爲何有些變調。

「畢竟是暑假嘛。這種鬼天氣誰想待在外面」

比奈笑容滿面地說道，但老實說，這對高中男生來說刺激太強了吧。

就在我忍不住吐槽的瞬間，椎名和比奈突然相視大笑起來。拜託，這種莫名其妙的默契還是免了吧。

「購物中心人真多啊」

偶爾會蹭到她的手臂。若有若無的甜香縈繞鼻尖——椎名確實如比奈所說帶着好聞的氣味。這傢伙到底有沒有身爲女生和異性相處的自覺啊？

雖然想詢問並肩而行的椎名，但看着她哼歌的愉快模樣又說不出口。不單是今天，自從和她成爲朋友後始終爲距離感苦惱。

「妳、妳在說什麼啊？」

——那個，是不是靠太近了？

「不，我沒說我想看」

「……那就是不想看囉？」

比奈的笑聲在更衣室裏清脆迴響。其實關於過去的記憶，我確實常常模糊不清。或許是被前世記憶的龐雜細節給擠佔了吧。

總覺得對她的看法有點改變了……正當我這麼想的時候，試衣間布簾突然唰啦作響。探出頭的比奈猛地掀開簾子——雪白荷葉邊堪堪遮住豐盈曲線，收腰設計襯得腰肢盈盈一握，裙襬下雙腿筆直修長。不，我是不是看太久了？

面對比奈的詢問，我回答道：「還不錯吧。」

想保持平常心，但有件事實在在意。

「這、這種會不會太張揚了？」

愣了兩秒才反應過來她在說穿搭。畢竟這可是前世絕不可能出現在魔女身上的裝束。不過，別說奇怪了，她穿起來很好看。

「不準笑！」

「太好了。這是新藤同學幫忙挑的，雖然衣服很可愛但總擔心被我糟蹋……不過你這麼說就安心啦」

「下流的眼神收一收？」

「纔不是！」

「是不是有點孩子氣呀？」

我轉向椎名，只見她略顯拘謹地點點頭，拎起一件紅色荷葉邊比基尼。豔麗的配色配上她黑長直的傳統美人氣質，光是想象那畫面就……

我吞口水的間隙，比奈冷冰冰的聲音傳來。轉頭髮現不僅是她，連椎名都投來微妙的目光。後者耳尖似乎泛着紅暈。

「再怎麼說也不會選那種款式啦」

「妳不會游泳？」

「怎麼啦？」

「挺不錯啊？不過實際效果還得試穿才——」

比奈突然冒出這麼一句。

「椎名同學怎麼看嘛？」

迄今爲止我和椎名都是水火不容的冤家。畢竟是前世互相廝殺的前勇者與前魔女。就算成了朋友，也不可能突然變親密……我原以爲。

「前、前世根本沒有機會接觸水域嘛！」

椎名揪着我的衣角往前拽。她臉上漾着微笑。

「嗯，待會幫我參考」

「沒關係的。反正這副乾癟身材連我自己都看不下去……」

雖然這麼想，我還是若無其事地點了點頭。總覺得好像輸給了邪惡的內心……

椎名紅着臉辯解。看來她承認前世的衣服很不得了啊……

「……吶，我看起來會不會很奇怪？」

看來這丫頭遠比想象中在意體型變化。果然人都是失去後才懂得珍惜曾經的擁有嗎？

就在這一刻，原本乖巧狀的椎名瞬間解除僞裝，對着我射出死光般的瞪視。

兩人拿我的自尊心當祭品狂歡過後，開始認真討論起泳裝試穿效果。比奈苦惱地咬着嘴脣沉吟片刻。

「而且……和前世不一樣，我對身材沒什麼自信。」

她忽然扯動嘴角露出自嘲的冷笑。

用棒讀腔躲開追問，我在男式泳褲區隨手拎起條灰底帶白色條紋的款式。反正男生的款式都差不多，選個低調的就行。

「可算遇到明白人了！這傢伙啊，又固執又只會用肌肉思考，簡直麻煩得要命——」

「雖然不知道你們在說什麼，不過我要先去挑泳褲了」

「感覺還不錯吧？怎麼樣？」

「從幼兒園開始就和這種男人混在一起……很辛苦吧？」

「選這件？挺適合你嘛」

「算是孽緣吧？不過從幼兒園到高中還真就陰魂不散地黏在一起呢。對吧？」

我反問，椎名依然別過臉去，點了點頭。哎，雖然我早就猜到了。

「我明明還沒笑！」

另一邊，眼角餘光瞥見椎名還在貨架前糾結，還在拿着泳裝沉吟。

「太好啦……不過難得換裝，我還是順便試試其他泳衣好了」

「哈哈哈，就知道你會這麼說。不過算起來都是好多年前的事啦——」

「喂喂妳這傢伙到底把我當成什麼妖怪啊！」

「……護道，你那張臉絕對在轉什麼奇怪念頭吧？」

比奈那雙腿因田徑社鍛鍊而緊實健美，大腿的粗細也恰到好處，確實賞心悅目。

被突然抬起溼潤眼眸的椎名近距離凝視，我慌忙搖頭否認。

「……我都以身體不適爲由翹掉了」

「果然……還是選第一件吧。剩下兩套就算了」

「那個……當事人還杵在這兒呢。話說妳們這算哪門子朋友啊？」

她邊說「換衣服好麻煩」邊重新拉上簾子。平心而論，最初那套黑色競技泳衣確實最能襯出她的身材優勢。

但椎名似乎不這麼想。大概由於她從未有過普通朋友，不知道正常社交距離。再加上對首個朋友的我充滿信賴，纔會毫無自覺貼近到令我緊張的程度。

正壓低嗓門和椎名脣槍舌戰時，簾子再度拉開。這次映入眼簾的是嫩粉色連衣裙式泳裝。

「而且莫名其妙愛擺架子，是那種整天自以爲是地覺得只有自己正確的笨蛋。」

前方傳來比奈的喊聲。我們加快腳步，幾分鐘後抵達泳裝區。暑假客流量雖大，好在賣場足夠寬敞。

——慢着，和女生結伴挑泳裝算哪門子狀況？青梅竹馬也就罷了，加上椎名總覺哪裏不對。

「嗯……算是吧。」

椎名抓住我失言的部分吐槽。這種小事就別在意了啦。

「不會游泳又沒關係。現在的我不是魔女，只是普通的高中生啊」

「不會游泳的高中生有那麼多嗎？」

我單純地發問，但椎名氣鼓鼓地捶打我的後背。好痛好痛。

不過我也知道椎名是運動白癡。

「既然平常都請假了，那爲什麼這次想去？」

不會游泳的話，就算去游泳池也沒什麼好玩的吧。

「難得被邀請……要是拒絕的話總覺得過意不去」

「朋友之間不需要勉強啦」

「不要！」

「啊？」

「我說不要就是不要！」

這傢伙突然像鬧脾氣的小學生般跺起腳。我只是覺得她明明不擅長游泳，卻想勉強自己，所以想阻止她而已。

「……我也想和你一起玩。最討厭被排擠了」

……我頓時說不出話來。

完全沒料到她會這麼說，瞬間想不出該如何回應。

椎名始終低着頭看不清表情，但耳尖已經染成了紅色。

「是、是嗎……那就好」

該怎麼說呢，突然擺出這種態度太狡猾了。

令人坐立不安的氣氛在我們之間流淌，沉默顯得格外漫長。

肩膀突然被扳住，整個人被比奈強行轉了一百八十度。猝不及防撞進視線的，是雙手背在身後咬住下脣的椎名。深紅荷葉邊襯得她脖頸愈發雪白，水珠正順着溼發滑落鎖骨——明明羞得耳尖都要滴血，卻仍倔強地挺直腰桿任我打量。

唰的一聲，簾子被拉上。心臟跳動的聲音好吵。這是什麼情況？

「喂，妳也要試穿吧？」

雖然這麼想，我還是把話嚥了回去。此刻的比奈正遙望着虛空，聲音裏浸着罕見的鄭重。

「再去逛逛女裝嘛！」

「麻衣衣別害羞嘛～明明超可愛的！」

「不，那個，啊，等一下!? 」

我抵達時，似乎還沒有人到。早知道這樣，我就可以多睡一會兒了。

「別開玩笑了」

……這算什麼意思？雖然在意得要命卻問不出口。

我們究竟爲什麼要來商場的泳裝區啊？

「怎麼啦？你們兩個表情好奇怪」

「麻衣衣不久前還只對你兇巴巴的吧？雖然那樣也算種要好方式。現在變得這麼坦率，你對她做了什麼嗎？」

我們並排走向收銀臺時進行着這種對話。

雖然想否認，但冷靜想想確實有不少跡象。

面對比奈令人費解的追問，我反問回去。她輕輕搖頭，髮絲在肩頭摩挲出沙沙聲。

總覺得還是敵對關係時溝通得更順暢。

回應歪着頭疑惑的比奈的同時，我推了推仍然低着頭的椎名的後背。

隔日。

幸虧周圍沒人，否則絕對不只是丟臉的問題。更何況我居然對椎名說了「可愛」……真想立刻消失。

當朋友原來是這麼費勁的事嗎？

比奈的瞳孔立刻亮起星星般的光點。

那天椎名徹底淪爲比奈的真人換裝玩偶。

劇烈跳動的心臟逐漸恢復平穩。

「話雖如此，想到要被陌生人盯着看就提不起勁」

「麻衣衣現在超粘你的吧」

那個動作太可愛了，我慌忙別過臉去。開什麼玩笑！正值青春期的男生哪受得了這種暴擊啊！

「男式泳褲又不會不合身」

「這邊這邊——！」

……冷靜下來反而更羞恥了。

直到她累得站不穩我們才終於解散。

因此約好九點在前橋站集合。對暑假晝夜顛倒的我來說實在勉強，好在比奈直接衝進房間把我捶醒了——雖然真的很痛。

被比奈嗆聲也無法反駁。車站冷清得不像縣廳樞紐，好在有家麥當勞。我們邊啃漢堡邊等其他人。

「……是嗎？那我去換衣服了」

比奈用近乎耳語的聲音說道。那聲線帶着某種無機質的冰冷。

該怎麼說呢。成爲朋友後反而更難拿捏距離感。

……明明沒什麼奇怪的對話。但看到椎名老實地點頭，反而有種泄氣般的複雜情緒。莫名懷念起以前總是張牙舞爪的那個椎名。

比奈的笑聲像搖晃的銀鈴，衣料摩擦聲裏夾雜着椎名慌亂的喘息.

最近總把話憋在心裏越來越困擾了。

嘆着氣轉頭時，發現比奈正目不轉睛盯着我。

「那只是傲嬌啦！快轉過來認真看！給我誇她可愛！」

什麼啊，太吊人胃口了吧。

早早付完款的比奈在店鋪盡頭揮手。

不過我移開了視線，只能想象那個畫面。

抬起臉的椎名乖乖點頭，順從地走進了試衣間。

在比奈的催促下，我做好準備，徒步前往車站。

另一邊試衣間簾子掀開，椎名用蚊子般的聲音呢喃：「……就選這件」

「這質問方式簡直像在說我是罪魁禍首啊」

實際她應該已經敞開心扉了，只是我還在不知所措。

女生可能需要考慮胸圍之類的，但男款不過是條沙灘褲而已。

不用提醒，我早就把臉扭向陳列架了。明明是她主動要求陪同挑選泳裝的，這要求未免太不講理了吧？

正暗自糾結時，結賬已經完成。

雖說附近騎車五分鐘就有室內泳池，但今天大家興致勃勃地要去縣內最大規模的水上樂園，得搭三十分鐘電車。

和她成爲朋友，承諾要幫助痛苦中的她獲得幸福。

我強行打破了那傢伙封閉的硬殼。

「……說點什麼啊」她嗓音發顫，腳尖無意識地磨蹭着地面。

「沒、沒什麼」

「嗯——沒什麼啦！」

通過鍛鍊，我早已掌握一個深呼吸就能迴歸平靜的技巧。

「她都說別看了」

「……最近感情不錯嘛？」

椎名的態度明顯是從那時起開始變得溫和的。

正當我想立刻逃離現場時，比奈從試衣間走了出來。

「那、那個，我換好了……」

我心中湧起一股既想馬上回家，又想一直待在這裏的複雜衝動。

椎名從試衣簾的縫隙間探出半張臉。

簾子被唰地拉開，椎名羞得蜷縮成一團的姿態頓時暴露在燈光下。雖然體型比嬌小的比奈還要纖細，但包裹在深紅色荷葉邊比基尼裏的身軀，已然展現出屬於少女的曼妙曲線。雪白的大腿隨着她遮掩胸口的動作微微顫抖，在更衣室的冷光下泛着珍珠般的光澤。

「粘我……？沒這回事」

「呀！等等、別碰奇怪的地方……」

「……很、很可愛」我聽見自己喉結滾動的聲音。

「……反正明天大家都會看到吧？」

「別、別看我啦!? 」

明明主要目的都達成了還要被迫陪逛。

「什麼意思？」

「不必，反正最初是你先看的」

「……真的只有這樣嗎？」

「妳看妳看～這裏很敏感嗎～？」

「你不試穿嗎？」

「……不，沒什麼。這是護道的祕密」

比奈說完就輕快地轉身離開，抱着泳裝走向收銀臺的方向。

約好集體去泳池的日子。

「對遲到慣犯來說就該提前半小時」

「讓我看看讓我看看！」

椎名那副不像她的樣子，讓我無法移開視線。

「怎、怎麼了？」

……不對，等一下，先冷靜下來。

「護道真的不看嗎？」

喂喂，這裏可是公共場合的泳裝專區啊？正當我糾結要不要回頭制止時，嬉鬧聲戛然而止。看來尺寸合適，椎名最終選定了這件。

要是以前那個椎名，隨便拌幾句嘴就能糊弄過去。

我緩緩吐出氣息平復心情。

＊　＊　＊

「……實在介意的話可以不穿」

「會不會來得太早了？」

其實我也不太想讓別人看到椎名的泳裝造型。

「是、這樣嗎？」

在戰場上最需要的就是情緒控制。

椎名突然小聲嘀咕：「……只有我被看光太不公平」

「……因爲我們姑且算是朋友了吧？」

應該說，也只有這個原因了。

我莫名不敢直視她，側着臉點頭：「這樣啊」

優香最先出現。黑髮側馬尾隨着步伐晃動，溫婉的面容帶着文靜氣質。簡約的T恤配長裙透着小心思。

「早安！好久沒集體活動了呢」

「上次還是結業式吧？你和比奈倒是常見面」

「每次逛街都被她拽出來。護道明明可以一起來」

「她壓根沒約我，八成在打工」

「雖然也有這個原因，但就算約了你也總擺着臭臉想回家」

「畢竟真的很花時間啊……」

我被比奈拉着到處買東西不是一次兩次了，非常累人。我本來以爲自己從媽媽身上學到了女人買東西很花時間，但比奈比媽媽更久。

就在我想起過去的事情而感到厭煩的時候，信二似乎也到了。

RINE傳來『你們在哪裏？』的信息，我回『麥當勞』。他回了一個熊追着蝴蝶到處跑的貼圖。這是什麼表情？

這麼說來，我向正在喝咖啡的優香問道.

「優香妳沒跟信二一起嗎？」

優香鼓着臉抗議，

「別說得我們總黏在一起似的」

信二正好在這時來到我們坐的位子。

「實際上我們剛纔不就在一起嗎？因爲妳說不想被當成是一起過來的，所以我纔不得已去廁所，讓妳先過來的吧」

「信、信二！」

優香滿臉通紅試圖物理性封住信二的嘴。然而信二靈巧地閃開坐到位子上，順勢讓優香坐在自己隔壁。優香鼓着臉頰露出複雜神情。

「我說你啊，這種事不能說出來啦」

平常總是沉穩冷靜的優香，難得看到她這麼慌張。

「呵呵，你們感情還是這麼好好呢」

我們買票進入園區後，首先直奔更衣室。男女自然是分開行動，更衣室裏只剩我和信二。

燦爛的陽光奪走了我們的力氣。

完全無視我內心驚濤駭浪的椎名突然笑着開口。

比奈隨口打發優香的辯解。

「謝、謝謝……」

連那個椎名都會遲到，肯定是遇到大麻煩了。

這裏是位於桐生市的關東最大型溫水泳池設施。我之前和家人來過一次，場地大到足夠玩上一整天。不過正值暑假，入口處早已人山人海。

不是、這什麼意思!?

信二聳了聳肩。這男人還是老樣子，臉上掛着適合輕浮笑容的表情。

「那出發吧！」

「我、我開始緊張了……」

「妳不管去哪玩都是第一次和朋友們出門吧？」

被我這麼調侃，椎名立刻反駁。

幾分鐘後，我們走出麥當勞，在店門口和椎名匯合。

椎名像找藉口似的反駁道。

「哇麻衣醬扎馬尾！超可愛！」

「嗯…力所能及的話。」

「人、人太多了……」

被這麼一問反而卸了勁，我不禁苦笑。不過看她這樣，又覺得莫名欣慰——那個被稱爲魔女的椎名麻衣，此刻居然露出了毫無陰霾的笑容。若我能成爲這份笑容的緣由之一，便已足夠。

「只有入口這麼多人吧。裏面很寬敞」

他說得沒錯。不過我敢保證自己絕對沒信二那麼離譜！

於是乎，男女四人組一大清早就聚集在前橋站的麥當勞。慢條斯理喫着早餐套餐的比奈開口：「只剩麻衣了」。

「那是被比奈硬拖出來的結果吧」

「好吧知道了。總之我們在車站裏的麥當勞」

看着椎名惴惴不安的表情，我別過臉去。

「信二站沒站相，把腰板挺直啊」

「……你會教我的吧？」

「沒錯」

「沒事吧？」

「因爲是第一次和朋友去水上樂園啊」

「……啊啊，是啊」

我指着眼前的光景詢問身旁的男人。

「我纔沒你那麼誇張。事實上我今天可是提早十五分鐘到。」

「……」

瞥向時鍾已過九點。那傢伙居然會遲到真是稀奇。她向來都是提早一小時就等在集合地點的人啊。該不會發生什麼事了吧？

「是是是～」

以椎名的運動神經來看，今天想立刻學會游泳怕是夠嗆。不過她帶了游泳圈，至少能撲騰着玩吧。

話剛出口突然想起，昨天這傢伙說過不會游泳。

說起來她從上輩子開始就是路癡啊……

「遲到也就三分鐘，完全沒問題啦」

優香用一貫沉穩的語氣微笑着，椎名這才鬆了口氣。

「纔不是！只是怕這傢伙遲到才順道帶他過來而已！」

「這麼熱，背也會軟掉啊」

教游泳難免會有肢體接觸啊……

「稍微聯繫下看看」

優香用死魚眼盯着我們低聲吐槽。

「趕緊進去吧，在太陽底下要曬成人幹了」

你說沒關係到底是哪種沒關係!?

椎名突然湊在我耳邊小聲嘀咕。

先不管正在鬥嘴的信二和優香，我轉頭看向椎名，發現她正扶着額頭搖搖晃晃。

「知道了。發生什麼事了嗎？」

我這樣說明後，椎名點了點頭。

「哇塞，這也太擠了吧——」

他穿着水藍色基調的清爽短袖T恤，搭配黑色寬褲。脖子上掛着銀色項鍊，手腕戴着手錶，腳上套着涼鞋。完全是時下流行的時尚造型。和我之間的差距實在太明顯了，拜託請別這樣。

「……爲什麼？」

「平時很少來這麼擁擠的地方……」

隔着椎名坐在另一側的信二正用死魚眼瞪着我。畢竟椎名明顯是往我這邊擠，從信二的角度看就像被排擠了吧。

「……她是這麼說的？」

難以形容的尷尬空氣籠罩着我們。我眼神四處亂飄，前方只有空座位。隔着椎名坐在旁邊的信二正埋頭打手遊，後排的比奈和優香還在覈對遊園手冊。

「誰叫你們剛好聊到這個話題嘛」

因爲沒坐過電車，所以連去車站的路都不熟嗎？

「這可是假日坐電車去水上樂園哦？和放學順路去KTV完全不一樣！」

確實椎名是七月轉學來的，對周邊地理還不熟悉。

她把黑色長髮紮成馬尾，穿着白襯衫配黑色熱褲。雖然昨天也見過她的私服，但馬尾造型還是第一次見，挺新鮮的。爲什麼這傢伙這麼會打扮啊？明明是個廢柴卻在這種地方不掉鏈子，莫名火大……

「根本是烏龜笑鱉沒尾巴呢」

說實話具體路線我也不清楚，但優香和比奈肯定做過功課了。

倒不如說現在是你害我緊張好嗎？

「啊這……」

比奈眼睛閃閃發亮地抱住正在低頭道歉的椎名。

「幸好是室內游泳池。在外面的話，我早就死了」

聽到這完全顛覆我嚴肅預想的回答，差點沒站穩。

「真期待呢……水上樂園」

『那個……稍微迷路了……』

我們跟着打頭陣的優香往前走。

「…如果是你的話，沒關係。」她垂着頭囁嚅道。

『這、這也沒辦法嘛！我又沒怎麼坐過電車！』

「就…那個…」

她說話間揪住了我的袖口。換作普通女生做這種動作，我肯定覺得是在裝可愛，但知道這傢伙完全沒這心思，反而有種詭異的安心感。

＊　＊　＊

『對不起！應該快到了……大概』

雖然這理由也不是不能理解，但今天也依舊廢柴這點倒是沒變。

「有什麼好緊張的？」

「不過讓比奈或優香教妳不是更好？」

看來在她心裏，週末專程出遊和課後消遣的份量截然不同。這倒也不是不能理解。

……所以說爲什麼椎名要挨我這麼近？手臂都碰到了啊。

雖然學生放暑假，但上班族還是要工作。可能是過了通勤高峯，電車裏還算空蕩。我們並排而坐，椎名坐在最左邊我的右側。

經過三十分鐘的車程，我們終於抵達目的地水上樂園。

「該、該做些什麼好呢？」

椎名看上去頭暈目眩的。與其說是中暑，不如說是單純的人多讓她頭暈。

「……」

根本不是能隔着椎名聊天的氣氛啊！

「同爲遲到天王的你可沒資格說我。我們半斤八兩吧」

「水上樂園這種地方隨便泡泡水就夠有意思了」

近來總是我被搞得心神不寧，完全摸不透椎名的意圖。簡直要被她打亂節奏了。

正說着打開手機時，椎名的電話剛好打了進來。

電話那頭傳來急促的喘息聲，應該是在跑步吧。

椎名似乎明白了我的言外之意，臉蛋以肉眼可見的速度漲紅。

「真讓人期待啊」

「到底在期待什麼？」

「不用說出來你也懂吧？喂喂」

信二用指尖捅了捅我的肩膀。

當然是在說女生們的泳裝吧。不過比奈和椎名的泳裝我昨天就看過了。

即使如此，我還是有點興奮，希望他能諒解。

「說到夏天果然就是泳裝嘛」

「要說也該說是海邊或泳池吧。泳裝這種說法太露骨了」

我邊換衣服邊回答，信二聳聳肩說：「你這傢伙根本不懂啊。」

「說到底只要能看到泳裝，不會游泳都無所謂吧？」

「不不不，再怎麼想也不至於到那種程度。」

「哈——就這樣還算高中男生嗎？你丫到底有沒有性慾啊？」

「你才應該早就看膩女生的身體了吧。就算不特地穿泳裝……」

「笨蛋！同班同學的泳裝場景纔有感覺啊！」

我無視喋喋不休的信二，換好衣服率先走出更衣室。

提前和女生們會合阻止信二多嘴，這可是高明的作戰策略。

設施內部正如預料，沒有入口處那麼擁擠。

這種程度的人流量，椎名應該不會感到不適，可以好好享受了吧。我不由鬆了口氣。

「喂喂，別丟下我啊。」

被信二搶先追上女生組，我領悟到高級戰略的失敗。雖然那傢伙一直在說多餘廢話，但男生換衣服比女生快也是理所當然的。

「因、因爲，很可怕啊!? 」

「再磨蹭比奈她們會越走越遠哦。」

……所以說突然道歉反而讓我尷尬啊。

話自然就接了下去。等等我們到底在聊什麼？拜託饒了我吧。

「爲什麼要確認啊？」

「別在意啦，咱們是朋友對吧？」

我指向遠處——坐在泳圈上的信二正仰頭望天。雖然搞不懂他在幹嘛，不過這傢伙向來特立獨行。

「是嗎？我可累得夠嗆」

「別四處亂看。」

那頭的比奈和優香早就撲通跳進水裏，信二則坐在甜甜圈泳圈上隨波逐流。

「話說那件泳裝是你選的嗎？」

「站着說話太浪費時間啦，快來玩！」

「喂，椎名會溺水的別鬧啦」

我率先踏入水中伸手。椎名緊緊抓住我的手掌，像樹懶般用腳尖一點一點蹭進池子。真是的，明明都轉生成美少女了還這麼麻煩。

「泳裝的話就原諒你吧。」

「……爲什麼是你在擅自許可啊？」

「嗯，是啊。因爲有水流，其實漂着就很舒服啦。水位只到胸口不用擔心溺水，害怕的話可以抱着救生圈。」

「嗯，很開心。剛開始有點怕……」

「……果然男生都喜歡大的嗎？」

沒辦法只好和椎名四目相對。

椎名戰戰兢兢地把腳尖探進水面，突然用求助的眼神看着我。

「真的嗎？」

身後傳來略帶嫌棄的聲音。回頭望去，眼前是換上泳衣的女生三人組。優香用厭煩的眼神瞪着信二，比奈露出苦笑，椎名則顯得很緊張。

我一出聲，她就像受驚般唰地把手縮回去。

「知、知道了。沒問題的，絕對沒問題！」

「喂！好好玩水啊！」

比奈突然淚眼汪汪地撲過去。

椎名露出垂頭喪氣的表情說道。

總之，我們在角落鋪上野餐墊，確保了位置。

「這樣滿意了？」

看來沒聽到我和椎名的羞恥對話。得救了。

「不過這件泳衣是信二選的對吧？」

「嘛、嘛……一般來說是這樣吧？」

「是你太鬧騰了。瞧，信二都開始數天花板花紋了」

「小麻衣我最喜歡妳啦！」泳圈被撞得翻轉過來，兩人噗通栽進水裏。

「哇……」

被優香攻擊側腹的比奈大笑着試圖逃跑。

雖然戴着泳鏡，但看這身材就知道是比奈。

大家跟着舉手響應，椎名也怯生生地舉起了半截手指。

「啊等等，別撓癢癢啦！哈哈哈！」

……嗯，這畫面真不錯。比奈豐滿的胸部正隨着動作搖晃。

「哇哇要被沖走了」

「噗哈——！你們這邊好悠閒呀？」

優香說道。她穿着黑色比基尼，意外是三人中肌膚露出度最高的。可能因爲剛纔提到比基尼大姐姐的話題，她正表情複雜地扭動着身體。

「明、明白了！」椎名在胸前握緊小拳頭的樣子，彷彿要上戰場似的。

我提醒比奈，但她壓根沒在聽。兩人相視片刻突然放聲大笑，這是什麼氣氛啊？

實在不敢直視椎名的臉，我扭頭看向別處回答。

今天的椎名也美得讓人移不開眼。

爲防萬一我抱着救生圈，跟着大部隊向環形泳池移動。椎名邊走邊問：「漂流泳道是什麼樣的呀？」

「或許不該帶他來的。」

恰在此時，水面突然嘩啦冒出個人影。

「哇……可是在泳池會被其他人看到哦？」

優香狠狠瞪着信二，但看起來似乎也沒有完全不高興的樣子。

我帶着「這樣真的好嗎」的意思詢問，信二稍作思考後回答。

水花四濺中，兩顆溼漉漉的腦袋同時冒了出來。

「因爲你不肯看我……」

「哎——!? 早說嘛！害怕可以不玩的！」

聳了聳肩，椎名立刻露出愧疚的表情：「對不起，給你添麻煩了」

「不、妳剛纔在摸胸……」

「沒、沒什麼！」

「去漂流泳道玩吧！」

不管怎麼看信二都只是個變態。

要是她不頂嘴，倒顯得像我在欺負人似的。

我覺得這不需要那麼鼓起幹勁。

結束和比奈嬉鬧的優香喊道。

比奈歪着頭問道。優香瞬間漲紅了臉反駁：

「真、真的什麼都沒做啦！只是稍微有點羨慕……」

「哦，發現美女。那裏也有！那邊還有穿比基尼的大姐姐……！」

「這樣啊……」

面對發愣的比奈，我補充道：「她是旱鴨子」

所以——

椎名應該正緊盯着我的臉吧。

「有什麼關係。很可愛啊，而且能清楚看到肌膚。」

聽到我的問題，椎名點了點頭。

優香和比奈手腳麻利地整理着物品，等行李都放在墊子上後，元氣滿滿的比奈突然高舉右手喊道。

「先老實漂會兒，就當適應水性」

明明我拼命別開臉，仍能感受到灼熱的視線。

「小麻衣玩得開心嗎？」

原來是在意胸部尺寸啊。確實和牆壁級別的椎名相比，比奈屬於規格外，優香也算有料。要是前世的肉體還能較量，不過那都是昔日榮光了。

被我提醒後，椎名才發現雙腳穩穩踩着池底，立刻紅着臉彈開。周圍溫暖的視線讓我耳根發燙。

椎名小聲說着，視線投向仍在打鬧的比奈和優香。

不，不是我主觀感受，客觀來說確實很漂亮。

「都說了水位很淺！妳自己站站看啊！」

用仰視角度提問的椎名。所以說這種小動作太狡猾了！

正要嘆氣時，右臂突然傳來兩團柔軟的觸感。心臟瞬間漏跳一拍。

「但、但是想克服……而且想和大家一起……」

此時的椎名看起來完全就是個普通女高中生。

「不過……我倒是無所謂。小的也有獨特魅力啦」

……雖然信二正用看傻子的眼神盯着這邊，不過我決定裝沒發現。

她顫抖的尾音完全出賣了緊張情緒。真的沒問題嗎？

「就是做成甜甜圈形狀的循環水流，大概吧？」

椎名發出輕笑，看起來很開心。因爲確實心虛，我無言以對。

「嗯。畢竟最近你都很少和我對視」

話音剛落，椎名臉上綻開春花般的笑顏：「謝謝」

雖然具體構造不太清楚，但應該大差不差。

我扶着她的泳圈調整方向，避開人羣慢慢往前走。原本緊繃着身子的椎名，表情逐漸柔和下來。

我把泳圈套在椎名頭上。她懵懵懂懂地把雙臂搭在泳圈邊緣，雙腳漸漸離開池底，順着水流漂浮起來。

「這樣好舒服呀」

「別說多餘的話……！」

「要在裏面游泳嗎？」

「喏，還有泳圈呢」

「這麼說來椎名一直很安靜啊」我這麼想着轉頭看去，發現她正隔着泳裝摸自己的胸。……等等、妳在幹什麼!?

「椎、椎名？」

「喂!? 笨蛋！爲什麼要抓着我!? 」

「妳在搞什麼！會翻過……嗚哇！」

那頭優香正把賴在泳圈上的信二強行拽下水。嘩啦濺起大水花後，她衝我們比了個剪刀手。

信二突然從背後冒出來，扣住優香肩膀把她拖進水裏。又一陣水花四濺中，比奈笑得前仰後合，椎名也抖着肩膀忍俊不禁。

開心比什麼都重要。

……不過那兩人對肢體接觸真是毫無顧忌啊。看着信二和優香幾乎抱在一起打鬧的樣子，我莫名有點羨慕。哪像我每次被椎名碰到都緊張得要命。

「吶吶，差不多該去玩水滑梯啦！」

比奈的提議讓我們暫時離開漂流區。看着興致勃勃衝向滑道的兩人，我轉頭望向椎名。

「那個還是……算了吧」

「也對，對旱鴨子來說難度太高」

「我本來就不擅長過山車之類的」

「前世騎掃帚滿天飛的人說什麼呢？」

又不是恐高症。聽我這麼說，椎名撅起嘴：「能自己操控的東西和身不由己的設施可不一樣！」

這樣啊……

雖然似懂非懂，但好像也有點道理。

「而且我有點累了」

「那在比奈回來前休息會吧」

「嗯。不過得先去趟洗手間」

椎名說完走向更衣室。我癱坐在野餐墊上，信二拿着兩罐咖啡走過來，隨手拋給我一罐。

「不玩水滑梯？」

我接過罐裝咖啡，拉開拉環。

「…給大家添麻煩了」

「咕嗚嗚嗚嗚……」

……我不知道他想說什麼。

今天他們也關係很好，真是太好了。

「可是……」

信二頭痛似的揉着太陽穴，最終放棄般長嘆一聲。方纔的尷尬沉默讓我失去反駁的勇氣。

作爲青梅竹馬，我至少能看出她在強顏歡笑。她向來越是低落就越要裝開朗。

正暗自欣慰時，忽然察覺旁邊有視線。轉頭髮現椎名正盯着我：「那個……加油？」

「唔……」

信二像往常一樣聳了聳肩。

「就是啊。明明聽說她不會游泳卻沒留心，護道你們也有責任」信二居高臨下地說完，立刻被優香狠狠瞪視。

他挨着我坐下，用浴巾擦着溼發突然開口：「你和椎名親熱過頭了吧？」

就這樣，信二和優香也安慰着沮喪地不停道歉的椎名。

「…爲什麼你一副事不關己的樣子？」

椎名目不轉睛地盯着我的身體。

「……我感覺到了奇怪的視線。」

「我知道你這人遲鈍，但至少該理清自己的感情啊」

我無法理解信二這句話的意圖。

「麻衣，還好嗎!? 」

她說着揮拳輕捶我胸口，我無奈聳肩：「隨妳，反正結果都一樣」

「嘛，體育課的時候早就知道妳運動神經不好了」

被晾在泳道邊的比奈正以專業運動員的架勢拉伸韌帶。她散發出的氛圍太過認真了。

「喂，沒事吧!? 」

椎名輕笑着在我身邊落座。如今的她已能自然融入對話，只是除我之外依然堅持用敬語這點始終未變。

她語速越來越快，耳尖泛起緋紅。

「什麼!? 喂！給我等一下！」

雖然不再像前世那樣當苦行僧，但保持體能已成爲習慣。畢竟若連自保都做不到，談何守護他人？

「平時也總是手忙腳亂的啦」

「才、纔沒有……」我慌忙否認，餘光瞥見椎名早已紅透耳根。

我和椎名壓低聲音咬耳朵：

恢復記憶後持續至今的鍛鍊，早已成爲生活的一部分。

優香漲紅臉撲過去，信二一個魚躍扎進泳道。水花四濺中，兩人像海豹般追逐打鬧。

「有客觀看過自己倆嗎？活脫脫笨蛋情侶」

所以我反問了回去，信二搖晃着咖啡罐沉默片刻，水聲喧囂中忽然低語：「別看比奈成天鬧騰，她心裏有傷」

「男女體能差會隨着年齡增長擴大嘛」

大家都笑了起來。

見她仰起臉盯着我，這次故意提高音量讓所有人都聽見：

「……我只覺得她最近沒精神」

＊　＊　＊

無法幫助想幫助的人——唯獨這點，我絕不原諒自己

以前開始這丫頭就愛找我比賽。跑步、跳遠等各種比賽。

「……你打算怎麼辦？」

「哎——真的嗎？」

「我從剛纔開始就在想，你的肌肉好厲害啊」

「不、不對！小時候的前世記憶都很模糊，只能算夢中殘影，不能簡單相加。絕對是這樣沒錯！」

「我要去賽道泳池！好久沒和護道比賽了」比奈突然擺出拳擊姿勢。

不祥的預感湧上心頭。我朝那個方向游去，只見椎名在水中笨拙地撲騰着四肢。雖然難以置信，但她居然真的溺水了！

信二的話刺得我耳根發燙。其實我也有察覺，但被當面戳穿還是難堪。這一切都是椎名的距離感不好。必須讓她知道普通朋友之間的距離感纔行。如果她對我以外的人也用這種距離感相處，會讓男人誤會的。

「大嬸什麼的……你這人真是口無遮攔！」

信二說她受到了打擊。到底是什麼事？

但是根據經驗，這種時候信二總是會說正確的話。

信二盯着我煩惱的表情，最後看透一切似地告訴我。

癢意讓我縮起肚子，正對上信二難以言喻的眼神，但這不是我的錯吧。優香立刻調轉矛頭：「信二也該學學護道鍛鍊肌肉！」

「那接下來玩什麼？喫午飯還早呢」優香的話讓我瞥了眼時鐘，才上午十點半左右。

追上來的比奈焦急詢問。信二和優香察覺異狀也聚攏過來。將椎名拉上岸後，她垂着頭低聲致歉：

「這次我一定會贏！走着瞧！」比奈用力指着我，氣勢洶洶衝向泳道。

「抱歉抱歉，開始吧」

「大叔……我們同齡吧？」

環顧四周，信二和優香還在追逐嬉鬧，唯獨不見椎名身影。正要尋找時，忽然注意到賽道泳池某處持續翻湧着異常水花——

「……算是吧」

「咳咳…對不起…比想象中…還要深」

「至少不像某人肚子上堆滿贅肉」

爲什麼是疑問句啊？我一邊這麼想，一邊「哦」地故意繃緊肱二頭肌。

「什麼怎麼辦？」

「就算同齡，我的精神年齡早就超脫世俗成爲大叔了哦」

「看心情」

「再說了，賽里斯・芙蘭斯和椎名麻衣是不同人格。這不是你的名言嗎？」

「雖然嚇到了，但人沒事就好」比奈撫着胸口。

「不要爲了不承認自己是大嬸，就拿我感人肺腑的臺詞來用」

這種時候害羞只會火上澆油啊！連帶着我耳後也開始發燙。

但是，我並不知道原因。我並不像這個男人一樣敏銳。

椎名顫抖着緊緊攀住我的脖子。輕拍她後背時，我鬆了口氣。看來沒嗆多少水，只是輕微咳嗽應該沒有大礙。

「畢竟定期鍛鍊。有力量總沒壞處」

「怎、怎麼會呢」我吹着走調的口哨矇混過去。比奈嘆了口氣，忽然歪頭：「說起來麻衣去哪了？」

過了一會兒，比奈和優香回來了。大家坐在野餐墊上，一邊補充水分，一邊思考接下來的行動。

「好了好了，別在意」

……最諷刺的是，這傢伙確實比我們更顯成熟。

我托起椎名的身體拽向水面。這種時候根本沒空在意肢體接觸，椎名的安危纔是最重要的。

突如其來的冷笑話讓空氣驟然凝固。信二困惑地歪頭，對擁有前世記憶的我們而言，這話題實在笑不出來。

但畢竟有男女差距，而且我雖然最近才恢復記憶，前世可是英雄，運動神經不是一般人能比的，所以我從來沒輸過比奈……除了唸書以外。

何況她胸前那對波濤洶湧，在水中阻力肯定不小。

「按前世年齡疊加的話，我們差不多三十出頭……哎？」

比奈一臉不高興地問我，所以我決定和她比一場。

椎名怔怔望着拌嘴的兩人，臉上還帶着恍惚的神情。我湊近她耳邊輕聲道：

椎名從洗手間回來時，信二正巧開口。

我們壓低聲音爭論時，信二突然扶額：「要打情罵俏去別處，當電燈泡很尷尬啊」

畢竟我上半身赤裸，鍛鍊到一定程度的肌肉還是挺顯眼的。

「護道！我這麼認真備戰，你發什麼呆！」

優香突然插進我們對話：「平時穿着衣服看不出來，原來是穿衣顯瘦的類型啊」說着戳了戳我的腹肌。好癢。

雖然搞不太懂，但大家能有精神地玩，就是最好的。

看來玩水讓她心情好轉了，剛纔的陰霾似乎消散不少。

……在我放心的瞬間，我意識到纏繞在全身的觸感。

「換句話說放心吧，大家早就知道你是個笨手笨腳的傢伙啦」

「沒關係的，這裏沒人會責怪妳」

「……你剛纔在想失禮的事吧？」

「難道……」

結果，我怎麼想也想不通。

「別拿我和怪物相提並論，我好歹也有正常肌肉」

「你、你在說什麼？」

「……哎呀，久藤同學也在休息嗎？」

他晃着空咖啡罐應道：「大叔已經累啦」

五十米自由泳毫無懸念，我甩開她兩個身位觸壁。

優香捂着嘴竊笑。

「沒關係的！這種笨手笨腳的樣子也很可愛啊！」

比奈雖然說着打圓場的話，卻完全沒有否定椎名是廢柴的意思。

大家都用溫暖的目光注視着椎名。

吶，椎名。你根本不需要擔心。

因爲在這裏的，全都是你的朋友。

就算你感受不到真實感，大家也理所當然地這麼認爲。

所以你不用害怕。你可以安心待在這裏。

也許是感受到了我的心意，椎名難得強硬地反駁道：

「我…我纔不是廢柴！」

話雖如此，這番反駁明顯帶着逞強的意味。

＊　＊　＊

回過神來，時針已經指向三點。

「果然累壞了……」

喫完午飯後，我們又輾轉各個泳池，把整個大型水上樂園玩了個遍。

快樂的時間總是轉瞬即逝。

我換上便服後，正待在二樓的休息區。玻璃幕牆外可以一覽無餘看到整個泳池。

這裏似乎是給帶孩子的家長準備的休息場所。實際上確實有很多這樣的家庭，像我這樣的年輕人反而少見。或許正因如此，這裏保持着恰到好處的安靜，待着很舒服。

我舔着從小賣部買的冰淇淋，呆呆望着泳池。優香和信二還在水裏撲騰。

那兩個傢伙真有活力啊。不過信二八成是被拖着到處跑吧。

……今天真是開心。應該算是很圓滿的一天。

不用回頭也聽得出是椎名。她在我回答前就坐了下來，讓我不禁疑惑那聲詢問的意義——畢竟直到剛纔那裏還坐着比奈，不過也無所謂了。

「有妳說的那麼誇張嗎？」

感覺超級困難。

我慌忙搪塞過去，椎名立刻鼓起臉頰湊近追問。

「和前世不一樣嘛？不管怎麼鍛鍊都沒太大區別」

接過椎名慌亂遞來的手帕，等情緒稍稍平復時，才發現周圍遊客都在竊竊私語。

最近一直不敢與她對視的我，被這久違的溫柔神情與澄澈眼眸深深吸引。

既然如此，就必須好好告白然後正式交往。

這就是此刻，我憑藉自己意志決定的『想做的事』。

正當我回顧這一天時，身後傳來聲音。

椎名見我止住眼淚，總算鬆了口氣。恢復冷靜後，羞恥感後知後覺地湧上來——在公共場合突然嚎啕大哭什麼的，今天又在量產新的黑歷史啊。

當我坦白說出真心話後，椎名卻沉默了。

怦通怦通的聲響大得幾乎要傳進椎名耳中。

……最近其實自己也隱隱約約察覺到了，卻一直裝作沒發現。

連我自己都不明白。但內心深處有個聲音在說——從知曉魔女真相的那天起，我就一直期盼着能親耳聽到這句話。

「你、你哭什麼呀？」

真的太好了。這份喜悅幾乎要衝破胸腔。

「我找到想做的事了」

連我自己都被這過山車般起伏的心情搞糊塗了……

沒錯，要等時機成熟。不是現在。現在還做不到。

我這麼說完後，椎名苦笑着聳了聳肩。

那些黑歷史每次想起都讓我在被窩裏打滾。簡直像詛咒一樣揮之不去。

「我會幫助你。我會讓你幸福。所以成爲我的朋友，乖乖被我拯救吧。畢竟我可是打倒你拯救了世界的英雄啊？儘管依靠我。別獨自承擔，找我商量吧。比奈說過，能做到這些的才叫朋友。」

「別、別讓我回憶啊。那時候淨說些羞死人的話」

「對、對不起……」

「……幹嘛？」

更何況我現在雖然算是朋友，但可是曾經和她以命相搏的男人。起跑線根本就是負數啊。冷靜想想現實，心情瞬間沉重起來。

我喜歡這傢伙。喜歡到想要立刻緊緊抱住她。

……具體該怎麼做？

……正如椎名所說，我也和她一樣，從前世開始就改變了。

心臟劇烈地鼓動着。

「等、等過陣子再說！過陣子！」

隨後是令人舒適的沉默。

「……還記得和我成爲朋友時的事嗎？」

面對她天真無邪的笑容，我的臉頰瞬間發燙。

「只要你願意成爲我的朋友──我就能成爲專屬於你的英雄」

「你也會覺得累？」

我對着椎名露出笑容。

然而一旦承認後，心情卻意外地舒暢起來。

我的視線再也無法從她的笑顏上移開分毫。

「總、總之手帕給你！」

「情侶鬧彆扭？」隱約飄來這樣的議論。

「好累啊」

「怎、怎麼突然消沉了？你今天情緒波動好大哦。」

我想永遠和妳在一起。

別、別唸了！不要在腦子裏循環播放啊！嗚哇啊啊啊！

「只有我會喜歡你。你內心的詛咒、靈魂的詛咒，我都會幫你祓除」

先慢慢加深和椎名的羈絆吧。得讓她對我產生好感纔行。

「……是嗎？」

轉頭望向身旁，只見她滿臉通紅地低垂着頭。

椎名困惑地歪着頭。這也難怪。

「所以雖然可能有點早，但我想好好向你道謝。」

「現在這樣直來直往反而幫大忙了。畢竟不知道你在想什麼真的很可怕」

但是不能操之過急。要是被拒絕的話就全完了。不，應該說會直接墜入絕望深淵。

「……我可以坐旁邊嗎？」

想要找到自己真正渴望的事物，用自己的意志決定生活方式。

以前的我，根本不會表露感情。「……不過現在這樣更好吧？」

「真的很開心。」

聽到我的回答，椎名「噗嗤」笑出了聲。

不妙，我剛纔都說了些什麼啊？情緒似乎太過高漲了。用那種說法，被追問內容也是理所當然的。

雖然椎名出了點狀況，但應該也玩得挺盡興吧。

「……哎？」

但看到那個笑容後，就再也無法欺騙自己了。

直到聽見椎名慌亂的聲音，我才驚覺自己早已淚流滿面。男子漢哭成這樣實在太丟人，可越是想憋住，淚水越是止不住地往下淌。

「……太好了」

「──做我的朋友吧」

椎名用調侃的語氣問道，我索性破罐子破摔地點頭。

──啊啊，我喜歡她。（譯註：啊啊，鐵樹開花）

「屬於我一個人的英雄大人。謝謝你幫助我，帶給我幸福」

彷彿有看不見的枷鎖正從心頭剝落。全世界都否定我的選擇，連魔女本人都嗤之以鼻，可此刻椎名的笑容與感謝，讓我終於確信自己沒錯。

這個麻煩的女人，怎麼可能輕易喜歡上別人。

椎名綻開宛如向日葵盛放般的燦爛笑容。

「有什麼關係嘛！快說啦！」

「──多虧了你，我現在非常非常幸福」

「真是的……值得開心到哭出來嗎？」

……想要再次親吻妳。

我想一直看着她，可視野卻不受控制地逐漸模糊。

但被英雄的言行舉止束縛至今的我，直到今天都沒能理清自己的真心。不過現在，終於能明白了。

可是，總不能一直被前世束縛。因爲我們現在不是格雷・潘杜蘭特和賽里斯・芙蘭斯斯，而是白石護道和椎名麻衣。

「不用這麼害羞啦。對我來說，沒有比那天更幸福的事了。你的話語，確實祓除了我的詛咒。」

爲什麼會哭呢？

那副模樣實在太過可愛，令人憐愛到讓我終於明白了自己的心意。

自從被比奈說服那天起，我就一直在尋找想做的事。

不是作爲朋友，而是把椎名麻衣當作一名女性來喜歡。

「……哈？」

「是啊」

我喜歡椎名。想要比現在更靠近她。

雖然很不甘心，但不得不承認這個事實。

「簡直不敢相信這是前世連笑都不會笑的男人」

「那真是太好了。願意告訴我嗎？」

「……祕、祕密！」

她忽然開口道。

「……吶，椎名」

椎名眨了眨溼潤的眼睛，最終綻放出欣喜的笑容。

我抱着腦袋瘋狂搖頭的滑稽模樣引得椎名開口：

椎名異常溫柔的聲音讓我喫驚地看向她。此刻她正凝視着我的臉龐，目光如同在注視世間最珍貴的寶物。

想要比現在更加靠近妳。

「當然有啊！要是讀不懂你的想法，不就很難組織對話卡組了嗎……」

這丫頭平時都是先組好對話卡組纔開口的嗎……

「那純粹是妳社交能力太差吧……？」

「你、你有什麼意見嗎!? 人類這種生物本來就很可怕啊!? 」

正當我安撫着胡言亂語的椎名時，身後傳來腳步聲。轉頭一看，優香和信二正精疲力盡地站在那兒。

「累、累死了……連我都……」

「妳也考慮下被迫陪妳的我吧……話說，你們又在吵架？」

「纔不是吵架，是這個男人單方面在罵我。」

自從泳池溺水事件後，椎名似乎解開了心結，即使面對別人也能用平常語氣說話。當然大家都樂見其成。

「咦——!? 護道同學太過分了！我要鄙視你——」

不過優香他們現在總站在椎名那邊，這點讓我很不爽。真想讓他們早點發現這女人說話有多隨便。

「反正護道本來就是這種德性啦」

信二倒是很自然地損我。要幹架嗎？

完全無視我瞪視的信二自顧自環視四周。

「話說比奈去哪了？」

「說起來……她離開挺久了吧？」

椎名現在坐的位置正是比奈剛纔的座位。十分鐘前比奈說要去洗手間，結果椎名就像交接班似的過來了。

但已經過了十分鐘還沒回來，未免太久了點。

「說是去洗手間了」

「該不會……鬧肚子了吧……」

可你和突然冒出來的她，卻越來越親密。

「對少女說這種話合適嗎？我只是去小賣部買了點零食」

他將我從未見過的表情展現給那女孩的事實，滋生出醜陋的嫉妒。

即使遭遇再不講理的對待，他也總是平靜地佇立着。

她說只是去買了零食……當真如此？

並肩而行的護道投來擔憂的目光。

＊　＊　＊

……其實我有點在意某件事。但最終選擇保持沉默。

沒有說謊。我真的沒事……只是暫時被疲憊籠罩着罷了。

比奈晃了晃手裏的巧克力說道。

「比奈？」

……不過信二看我的眼神，簡直像洞悉了一切。

我有好好保持住笑容嗎？

信二的話突然浮現在腦海。

＊　＊　＊

……如此胡思亂想的自己真令人厭惡，簡直差勁透頂。

與此同時，沒發現腳步聲的優香後腦勺上，比奈的手刀就炸裂開來。

我們從泳池離開踏上歸途。大家七嘴八舌說着「今天真開心」，而我望着電車窗外陷入沉思——比奈方纔的話總讓我有種違和感。

優香剛嘀咕完，我察覺到有腳步聲逼近。

護道仰望着被晚霞浸染的天空，臉上還殘留着些許倦意。

我忽然用餘光掃向身旁。

「是啊」護道苦笑着轉回前方。

目睹那個場景後，連插足的念頭都徹底消散了。

爲什麼只對她展露那種表情？

簡直像被命運的紅線繫住似的。

雖然大家可能發現我狀態不太好，但應該沒猜中真正原因吧。

明明一直陪在你身邊的是我。

今天真開心呢。

因爲是青梅竹馬，就算不交往也能一直留在護道身邊——我曾天真地篤信着這種念頭。就算他有了戀人，能讓他敞開心扉的也只會是我

吶，告訴我啊。

原以爲這樣的距離會永遠持續下去。並非沒有渴望過更靠近他，只是更害怕打破現狀。明明覺得保持現狀就很幸福——

……話雖如此，她也沒什麼說謊的必要吧。

有好好扮演着平常的自己嗎？

無論怎麼看，那都是深陷愛河的一對男女，活脫脫的笨蛋情侶。

『我知道你這人遲鈍，但至少該理清自己的感情啊』

原來我比自己以爲的，還要喜歡護道啊。直到現在才驚覺這份心意。

但如今我終於明白，那不過是幻想。

靠着前世積累的戰鬥本能，我能模糊感知周遭氣息。和椎名獨處時，總感覺有人在遠處注視着我們。雖然無法確定，但隱約覺得那身影很像比奈。

……不過其實挺累人的。

「沒事，只是有點走神。玩得太瘋所以累了吧」

爲什麼滿腦子都是她的事？

我們的距離比普通朋友近些，卻夠不到戀人的位置。從兒時起便一直維持着這樣的間隙。

那樣的護道竟會露出傻氣十足的哭臉，實在難以置信。

在前橋站和大家分別後，此刻我們正走在回家的路上。

畢竟從孩提時代起，他從未落過一滴眼淚。

可當想象護道與別人並肩的未來，胸口突然刺痛到無法呼吸。看到他面對麻衣時的表情，喉間彷彿被無形的手扼住。

爲什麼能爲她拼命到這種地步？

……看來暫時是振作不起來了。

……今天，我第一次見到護道流淚。

「什麼嘛——」優香發出無趣的感嘆。

即使無法獨佔，只要能待在他身邊就滿足——曾經這麼天真的我，終究還是被現實刺穿了僞裝。

若非親眼所見，我大概連他眼角微腫都察覺不到。

好想立刻衝回家，把自己裹進被褥，將這份心情徹底遺忘。

大概只是錯覺。正當我這麼自我說服時——

完全無法想象他剛纔哭得那麼狼狽。