序章 爲了不讓你感到寂寞

絃樂器的音色，將故事化作詩篇。

「──於是兩人跨越所有障礙，立下永恆的愛的誓言」

奧古斯利亞神聖國，連薩斯鎮。巷弄深處的酒館『靜宴』。

這裏本就不是喧鬧的店鋪，今日因吟遊詩人來訪更顯靜謐。

衆人側耳傾聽故事佐酒。這間連薩斯鎮的隱世名店，也是周遊世界的我格外中意的場所。

吟遊詩人致意後，酒館內響起清脆掌聲。今日這位似乎在各地頗負盛名，確實令人百聽不厭。

「果然愛情故事最催淚了……」

話雖如此，會抽抽噎噎地流淚的，頂多只有坐在我對面的這個女人吧。

賽里斯・芙蘭斯。差點毀滅世界的重刑犯。災厄魔女。

「不過當下酒菜倒是正好」

「聽完那個故事就這點感想？你這男人還是這麼鐵石心腸」

「沒想到會被魔女指責缺乏同理心呢」

相對地，我是奧古斯利亞教會所選中，以討伐魔女爲使命的英雄。

全世界應該沒有人想象得到，這樣的兩人會一起出現在偏僻的酒吧。

「踐踏我心願的你，本就無人性可言」

「我只是作爲英雄，選擇了堅信正確的道路」

事實上我們曾無數次生死相搏。最終獲勝的我，卻選擇了不取她性命。

所以現在，我——格雷・潘杜蘭特纔會和魔女一起行動。

「……真是蠢透了。要是當時殺了我，此刻你早該沐浴榮光行走於陽光之下，何須像這樣逃亡」

「不用妳說我也明白，但總比某人明智些」

杯中冰粒輕響，在心底叩出無聲的誓言。

我立誓要教會這將悲劇視作倖福的女人，何爲真正的喜悅。

「戀愛故事麼…」

魔女立刻補上半句。

「妳喜歡那種故事？」

「倒不如說，你纔是不懂戀愛吧？身爲英雄明明可以隨意挑選」

「……我是怪物」

誠然旅途中受邀參與貴族宴會時，確實有穿着華麗的美人頻頻示好。然則皆是衝着利用價值而來的算計，何曾有過半分真情？

爲此哪怕永墮地獄——不幸由我獨嘗足矣

「被世界唾棄之身，怎會有傾心之人？」

（譯註：插畫好看喵）

罕見地，她眉眼舒展如月。這溫軟幸福的神情，自我誕生以來首見。

那帶着泣音的否認實在勉強。本想戳穿，料定她必會抵賴，索性作罷。

除了我們，另有數名形跡可疑之徒靜坐飲酒。

「唯有故事…不會苛責這樣的我」

「我特別喜歡戀愛故事。從中能窺見…我所不知的人性光輝」

我望着收拾魯特琴的詩人發問。

話說回來，既然不知道戀愛是什麼，真虧她能那麼感動。

確實如此。否定魔女願望的我，理當受罰。

「真是孤寂的活法呢」

這般可悲的緣由，此刻的我也正身處同境。無從苛責。

『……也好。最後能聽我說嗎？什麼都沒留下就死去的話，還是有點悲傷的，所以至少將可憐魔女的故事，刻進你記憶裏』

「無妨。孤身即可。英雄本就不需情情愛愛」

兜帽遮掩的魔女聳聳肩。昏暗光線下雖看不清神情，想必正露出無奈的表情吧。

縱使這條道路要與世界爲敵，我仍無悔抉擇。

「妳…懂得戀愛嗎？」

我這麼嘀咕着，魔女聳聳肩淺笑着。

「……即使成不了衆人期望的理想英雄，我也要成爲自己堅信的英雄」

但如今淪爲與魔女同逃的罪人，民衆對背叛期待的我投石，權貴則想要取我性命。全世界皆成敵陣，戀愛早已是奢談。

「那便由我陪妳共赴不幸吧——爲了不讓妳感到寂寞」

爲了讓這傢伙得到普通的生活，和某人建立溫暖的關係，知道憧憬的戀愛，有朝一日能夠每天笑着度過。

「才、纔沒哭！」

確該如此。背棄教會與世界的我，理當受罰。

「哈啊…有點累了呢」

與魔女相同，此刻我也將兜帽深深拉至眉際。這裏是即便作此可疑裝扮，只要付錢便不會過問的店家。

我也曾瞥過那些書頁。然則字句皆如隔霧觀花，沒有一本能打動我的心。應該說，我無法理解。所謂戀情，究竟是何等心緒？

「不過是被套上『英雄』枷鎖的怪物。至少那些權貴是這麼看待的。雖說民衆天真地信賴過我」

散落的低語令我語塞。回想起來，魔女總在閒暇時翻閱各處蒐羅的書籍——神話、傳記、小說，盡是故事。

「……是嗎？對所有人而言，你都遙不可及呢」

她答得理所當然。

「哭累了嗎？」

「連笑容都沒有的你，確實令人卻步」

「又是這套歪理。早聽膩了」

「畢竟曾是英雄的你」

不過，就算那些傢伙知道眼前的女人的真實身份，也會翻白眼昏倒吧……像孩子一樣聽着詩歌哭泣的女人，沒想到竟然是災厄魔女。

魔女肩頭微顫。

但我絕不認同這般結局。

「拒絕我幸福的你，合該受此責罰」

作爲弒殺魔女的兵器與拯救蒼生的道具，知情者從未將我視作人類。即使表面親和，亦不過是做做樣子罷了。