055 面對村民照樣也不手下留Q！

爲了購買雞蛋，我決定參加料理競賽。

剛剛交談過的那個村民離開後，我確認四下無人，立刻收起馬車，帶着諾倫母女火速前往廣場。雞蛋！雞蛋！

抵達廣場，發現真的很熱鬧。

廣場正中央附近建了5個簡易竈，竈的對面擺放桌椅。

坐在椅子上的是看似頑固的大叔。頭髮略顯斑白，體格結實。他就是村長吧？

竈前已有幾個人正在烹煮。不知道他們會端出什麼料理來？

大致看了一會，有人似乎已經完成料理，興奮地把盤子端到村長前面。

「這是什麼鬼東西！你以爲端出這種玩意就能讓老夫認同嗎！」

村長大暴怒。附帶一提，那名參賽者端出來的料理是炒蛋。喂喂。

但村長還是很賞面子地喫了一口。說、說不定調味或火候掌握得很好……

「這只是把蛋拿去炒而已吧！不會加點鹽嗎！不合格！滾！」

只是把蛋拿去炒……到底在想什麼啊。

接着，下一名參賽者也端出料理了。端上餐桌的是荷包蛋。

「你瞧不起這場競賽嗎！你這個根本只加了鹽，啥調味都沒有！」

第二名參賽者或許是聽到前一個被罵就照做了，好歹加點火腿或培根或高麗菜絲啊。

再下一個是水煮蛋。哇喔，這實在太……

結果當然很悽慘。這場競賽水準未免也太低落，看不下去了。

「沒有其他人想挑戰嗎！」

在這種氣氛下出場實在很尷尬，但我還是要參加。

「請問，我不是商人，也可以參加嗎？」

「如果您擔心的話可以不必勉強，直接判定我不合格也可以。如果您是擔心有毒，我也可以先試喫給您看。」

「……洋蔥？那個黑不拉嘰的東西是洋蔥？」

「妳剛纔就有嘗過味道了，我相信妳。而且這個香氣……讓人食指大動，我迫不及待想喫看看了。我開動了！」

「小蓮！妳在那裏幹嘛！」

在我爲自己的勝利感到開心時，莉莉和亞里莎從人羣中鑽出來，衝到我身邊。

「我明白了。」

「……真快啊。」

咦？諾倫母女似乎不太高興？要我別做這麼惹人注目的事？可是這是取得雞蛋千載難逢的好機會耶。雞蛋！如果能買到的話，我請妳們喫雞蛋料理嘛！好不好？

「……這是什麼啊。」

「莉莉。」

莉莉替我戴上連衣帽。啊，完全忘記了。

「戴這個不行嗎？」

「就算如此，也不應該在大庭廣衆下拋頭露面啊！小蓮妳不是不想引人注目嗎？妳的危機意識會不會太低了！？居然還做了我們從未喝過的美味湯品……」

將連衣帽摘了下來。

「請問我合格了嗎？」

在鍋子裏裝水，點火。放進鍋中的水已預先加熱，很快就沸騰了。接着從瓶子裏用湯匙舀了幾匙焦糖色物體，放入鍋中。

太好了！

附帶一提，這次要製作的是洋蔥湯。使用的食材只有洋蔥和蛋。這種時候使用的食材越單純越好。

「不想理妳了啦！」

我不得已只好死心地……

香味真的很濃郁呢。現在整個廣場都飄滿洋蔥香，圍觀民衆全都露出想分一杯羹的表情。

這個焦糖色物體其實是炒過的洋蔥。

「哪有人蔘加比賽還遮臉的！不肯摘掉就不接受參賽！」

咦？爲何不放棄比賽？不是說不想引人注目？因爲取得雞蛋更重要啊！放心！我還有戴眼鏡變裝！

不過，我打算再多加點變化。先加入鹽巴與胡椒調整味道，爲了讓口感有層次，追加生洋蔥末，小心別讓洋蔥加熱到失去脆脆口感。

很好，說出經典名言了。

我本來打算做蛋包飯，考慮到在衆目睽睽之下做料理的話可能會像旅館事件那樣被偷學食譜，因而引發麻煩的話就傷腦筋了。因此我打算做的是乍看之下也看不懂如何重現的料理。

不不，沒這回事啦。

「沒錯。但如果只是加了一點點雞蛋可不算數！必須是能和主要食材相互襯托的用法纔行！」

盛放在湯盤裏，端到村長面前。

「洋蔥。」

「完成了。」

作法很簡單，平底鍋中放油，把切碎的洋蔥放進鍋中，用弱火小心別讓碎洋蔥焦掉，不斷翻炒即可。麻煩的是，得持續炒整整一個小時以上才能變成這種狀態。

雖然很花時間，製作過程真的很單純。光這樣就能做出非常美味的湯，只要加進熱水就好。

「因爲我聽說只要能在料理競賽合格就能購買雞蛋……」

別再當美食播報員了，快告訴我是否合格啦。

「蛤！？妳是哪來的傢伙！如果妳想要雞蛋，就儘管參加吧！不管是不是商人都沒關係！」

「是的。」

取下連衣帽的瞬間，廣場一瞬鴉雀無聲，停頓幾秒後馬上又吵成一團。眼鏡一點用也沒有嘛！但管他的！

鬧彆扭的莉莉也好可愛喔。真想親親她。

真是個豪邁大叔。不錯，我不討厭這種人。

大致掃視圍觀羣衆後，村長把湯送進口中，突然整個人僵住，隨即動了起來，第二口，又追加第三口。

洋蔥熟了後，將鍋子從爐上移開，打蛋花倒入鍋中並蓋上蓋子。如果這時還繼續加熱，會讓蛋花口感變硬，無法呈現蓬鬆感。

「這湯的味道未免太鮮美了。這麼好喝的湯我是第一次喝到。如此濃厚的味道……這是洋蔥。滿滿的洋蔥清甜，卻是未曾嘗過濃郁口感。此外，這個蛋……這蛋花配得實在恰到好處，蓬鬆柔軟，不過度自我主張，卻能更襯托出湯的美味……這就是本村生產的雞蛋嗎……」

「等等，在那之前先摘掉妳的連衣帽。」

「喂！那是什麼！」

「雞蛋並非一定要當主食材吧？？」

嚴格說來並非黑色，是焦糖色。

「妳怎麼做這麼惹人注意的事啦，真是的！啊啊，臉不快點遮起來的話……」

「好，那我就要參賽囉。」

我安撫諾倫，重新打起精神，走到烹飪區。簡易竈旁放着一張桌子，鍋具爐具一應倶全。

「妳把那堆黑不拉嘰的東西加進湯裏嗎？那個真的沒問題吧？」

「毫無疑問，妳合格了！」

「是的。」

「莉莉，這個人一點也沒有反省的意思耶～」

我用披風當作掩飾，從【儲藏室】取出瓶子，放在料理臺上。是裝了這次主要食材的瓶子。

「呃，抱歉。」

靜置一會後，打開蓋子，慢慢攪拌。嗯，蛋花很蓬鬆。

「……好吧。」

換句話說，這就是速成洋蔥湯底。