第二章

11 野獸的願望

──穿越陰森的樹林後，我看到了人類奇妙的巢穴。

那時候我幾乎失去了半條命，真的很驚險，差一點就沒命了。我忍受着強烈的饑饉和乾渴，一度以爲自己撐不下去，我也有了橫死荒野、化爲養分迴歸大地的覺悟了。

可是我找到人類的巢穴，並沒有輕忽大意。比起可能找到糧食的喜悅，我更害怕被當中的居民驅逐殺害。如果我的身體健康，自然是不擔心這種問題，反正盡其所能地掠奪，被發現趕快逃跑就行了。跑不掉就殺了對方，如此而已。

偏偏我現在沒有這個能力，我的四肢虛弱、骨瘦如柴，呼吸也急促慌亂，隨便一個女人或小孩都能殺了我。他們只要拿起棍棒一陣痛打，我就死定了。

所以我花了不少時間去侵入人類的巢穴，正面入侵是絕對行不通的，要尋找容易潛入的場所，確保意外發生時的逃跑路線，以及巢穴的規模等等──我全都細心調查過了。

人類的巢穴真大，我第一眼看到就有這種感想了，那不是普通民家的規模，看起來能夠住上幾十個人，要是裏面真有一堆人，我也只好放棄了，奇怪的是，巢穴裏絲毫沒有人類的氣息。

說不定是一座廢墟吧？這對我可不是好消息，廢墟里沒有止飢解渴的東西，想拿來遮風避雨也得先讓體力恢復纔行啊。

我下定決心後侵入了巢穴的後方，門沒有上鎖，木製的門板也快腐朽了，室內到處都是灰塵，沒有人生活的跡象。果然，小小的期待就這樣破碎了，到頭來，我終究難逃一死，差別在於埋骨之處是荒野或廢墟罷了。

……可是，當時我的直覺發出了最後的警語，叫我繼續往前進，還不到放棄的時候。直覺是很管用的，我順從本能往地下前進。

裏面──簡直就是天堂啊。

天花板吊着煙燻的肉塊，雖然不知道放了多久，反正撕掉表皮就能喫了吧！排列在地上的罈子是什麼東西？我直接打開栓子，裏面流出紅黑色的液體。我多少能理解那是什麼，想必是水果發酵後製成的飲料吧。有了這些東西，我愉快地笑了。

幾近廢墟的巢穴爲何有儲藏室的機能──這點確實不可思議，然而慾望當前也無關緊要了。我喫得渾然忘我，連味道也分不出來，心情倒是極爲暢快。

不料，有人打斷了我的晚餐時光，一個女人打開地下室的大門俯視我。天啊，這裏果真有人類，那傢伙會放聲大叫、呼喚同伴嗎？

如今我不再乾渴，要殺害一個女人並不困難吧──？

我提高警覺，女人卻露出放鬆的笑容開口說話。當然，我聽不懂她說什麼。

畢竟我是野獸，野獸不懂人類的語言。

儘管如此，我感覺得出來她對待我的態度。女人對我莫名友善，對闖入儲藏室的野獸沒有厭惡之情，更用一種關懷的眼神看着我。

……突如其來的打擾令我不太自在，我決定繼續填飽肚子。我不知道女人有何打算，她不想傷害我的話，那我該做的事情也很簡單。

女人笑眯眯的，她又說了些什麼，我保持一段距離，持續觀察她的反應。

女人消失在走廊裏，我目送她翩然的身影離去，順便思考一件事情。那傢伙願意代我處理自然是再好不過，我──一頭野獸跑出去見人，只會引起不必要的紛爭罷了。

我深吸一口氣，調整好呼吸。

聽完女人的說明，我還是毫無頭緒。女人試着將薔薇首飾擺在自己的脖子上，然後笑着問我感想。這是要我如何回答？我不知道那是什麼，也不明白當中的含意啊。

確實，我體驗了人類的寢具也感到羨慕，話雖如此，她的行爲太過火了，況且，讓我學習當一個人究竟有什麼意義？沒錯，這根本沒意義，因此這是女人的消遣，一個孤獨的女人在用我取樂。

◆◆◆

『──快點滾出這裏！』

……可是，我也不免有個疑問，現在我還是一頭野獸嗎？

「啊啊，不是我的客人喔，我不小心按以往的習慣，把來訪者說成客人了。對方是一個陌生人，好像迷了路前來尋求協助，該怎麼處理纔好呢？」

女人笑了，感覺她笑得比平時更開心，她還用一種愉快的語氣詢問我。

問題是少了這個傢伙，就沒人來烹調柔嫩的野兔料理，寢具也會變得骯髒不堪吧……我撇嘴生悶氣，壓抑着對這傢伙的不滿。

「吶……你想留在這座宅第裏嗎？」

忙到日正當中，我也快被高溫累垮了，至於那個女人，依舊面不改色地持續作業，她既沒有流汗也沒有臉紅，說不定她不是人類吧？野獸都能理解人類的語言了，有個看似人類的非人類也沒什麼好奇怪的。

也許女人看穿了我的想法吧，之後她教了我許多事情。她準備各種物品，重複念着同一個單字。一開始我很好奇她在幹什麼，漸漸地我理解了她的用意。

女人想教我喫飯的方法，她要教我的不只語言，更包括了言行舉止，她要將我培養成一個人類……將野獸培養成人類實在是愚不可及，不過女人努力不懈，很有耐心地持續教導我各式各樣的事情。

我試着瞪她一眼，表示我要攻擊她的意圖，然而女人始終沒有害怕的模樣……乾脆直接咬破她的喉嚨好了，這樣就算她膽大包天，也總會發出慘叫吧。

女人撿起那樣東西，蒼白的指尖抹去了上面的泥土。

女人走進荒廢的庭園裏，她回過頭來向我招手。

女人輕薄的衣服穿梭在雜草的縫隙之中，我原以爲她會直接離去，沒想到她轉過身，露出一臉悲傷的表情……不，也許是我的錯覺吧，因爲她和平常一樣保持微笑。

「……不好意思，我說了奇怪的話。果然，我們還是沒辦法交談──」

灼熱的陽光不斷剝奪我的體力，但我不討厭打理土地。雜草始終割不完，看樣子沒辦法在今天處理好。

「我們也差不多該回屋裏休息了。」

這份不快我沒辦法告訴眼前的女人，難以溝通的焦躁更加深了我的不滿。

「有客人來了。」

──後來我才知道，女人當時說的話是這樣的。

在洋館的生活如我所願，變成了安穩又一成不變的日子。我開始懂得打理服裝儀容，以及使用餐具進食了。我學習人類的舉止勉強及格，女人也沒再嘮叨什麼了。

「你看，這就是薔薇喔。」

沒錯，如果討厭我早就離開了。

連我這頭野獸都覺得她不太正常了。

「換句話說，我希望你陪我一起割草。」

我想要食物果腹，不然討一口水喝也好。沒錯，他們肯分我一點水就好了。我是一頭野獸沒錯，但也懂得思考，我知道這是一件蠻特殊的事情，然而村民不懂我的意思，他們拼命毆打我將我趕出村莊，所以我才半死不活地來到這個巢穴。

所謂的平靜無波，換個說法就是窮極無聊的生活。不瞭解安穩有多可貴的人，絕不會追求這種生活，但我相當清楚，平靜的生活纔是最難能可貴的。

「那時候的居民都去世了，在館內工作的下人，除了我以外也都離開了。看那座華麗的薔薇園日漸荒廢，真是令人難過呢，我的心靈也隨着薔薇園一同腐朽了。時光的流逝很無情對吧，我一個人也阻止不了洋館荒廢。」

隔天一覺醒來，女人站在我身旁，她和平常一樣笑眯眯的，說要跟我和好……我實在不懂這個女人在想什麼。

「……這裏在百年前也開滿了美麗的薔薇喔。薔薇你知道嗎？是一種很高貴、美麗的花朵。」

『區區一頭野獸，還敢跟我們討水喝？』

那傢伙大概腦筋有問題吧。

之前說了那麼多，全是要叫我割草的開場白？

……看着女人的微笑，我對自己的願望有了明確的自覺。我想留在這座洋館，同時我企盼着……平靜無波的安穩生活。

女人兀自陷入鄉愁之中，使用的語彙也比平時更艱深，我只聽得懂一半的內容。老實說，她用更簡單的語彙解釋，我也不確定自己能否理解。

某天中午，我和女人圍着餐桌坐下，眼前放着野兔煮成的柔軟物體。野兔是我獵來的，女人負責調理成食物。

『該死的野獸──』

正因爲如此，我對安穩有種強烈的憧憬。

接着，我再次開口。

沒錯，我記得很清楚，村人對我投以輕蔑的眼神和Bestia這個稱呼，那是我最初學會的單字。

『打死這隻野獸！先消弱它的體力，再殺了它！』

「洋館好一陣子杳無人煙，現在終於有其他人造訪了。沒錯，我指的就是你……當然一開始我也很驚訝，可是洋館既然接納了你，哪怕你是特異的存在我也不在意。」

我張着嘴巴說不出任何話來，她告訴我這件事幹嘛？是要交給我判斷嗎？她簡直把我當成了這座洋館的主人。

我、我到底……會變成何種存在？

女人替我準備了就寢的地方，我原以爲睡哪裏都一樣，沒想到一躺上人類的豪華寢具，我熟睡到連自己都嚇了一跳。當我發現人類過着這般舒適的生活，不免有些羨慕。

『喂，你們看這傢伙！有夠骯髒的啦！』

來到這裏之前，我在一座漁村裏差點丟了小命。

「……害你爲難了吧？我知道了，我去應付就好。」

我的喉嚨發出了奇怪的聲音，舌頭像打結一樣無法順利發音，不過我應該能夠表達自己的想法，野獸一定也可以說話的。

我乖乖收下首飾，卻不曉得該如何是好。這東西我隨便找個地方收起來，總有一天會忘掉吧，那還不如她留着就好，但女人已經站起來了。

女人張大眼睛，平時色彩深沉的瞳孔在陽光下變得十分明亮。我記得那種顏色，是叫翡翠吧？

我只求時光繼續安穩、緩慢地流逝，那個女人活了百年依舊青春永駐，我大概會比她早死吧。在我死之前，我好歹想替她把草割完。

「好好用餐具喫飯，喫起來會更美味喔。來，喝湯也要用湯匙……知道嗎，這就是湯匙喔？」

我的腦海浮現在村中遭受的對待，現在我知道他們當初在講什麼了。這個女人視我爲野獸卻從來沒有罵過我，和那些村民完全不同。不但如此，她的說法似乎不希望我離開這裏。

我在這裏住了下來，同居人只有一個穿着奇怪服飾的女人。總之我看得出來，她的身段比村裏的人類高雅多了。相較於滿頭亂髮的黝黑村民，女人既年輕又美麗，爲什麼這種人會獨自待在廢墟般的巢穴裏，我完全沒有頭緒。是說，現在這件事不太重要，女人沒有傷害我的念頭，我也不必在意她……我沒有相信她，倒也沒特別擔心。

「不行喔，不可以用手抓來喫。沒錯，要用這一手拿起餐具──」

……

來到巢穴大約過了一個月，我幾乎聽得懂女人在說什麼了，當然──這也是她在言談中刻意選擇簡單辭彙的關係吧。

「難不成，你也要成爲這座洋館的主人嗎？」

我用力拔起深植地面的雜草，土壤和底下交纏的根部也一同被拔起來，裏面混了一件奇怪的東西。

「你想回去荒野的話我不會阻止你的，畢竟那是你的生存方式。不過你要是選擇留下來，我會繼續教導你成爲一個人類……況且，待在這裏你應該得不到幸福。」

女人帶我前往庭園，所謂的庭園，聽說本來是人類打造的場所，裏面到處開滿了鮮花，有些庭園還有被稱爲雕像的擬人物品，或是會噴水的水池。

「這個送給你吧，等你有一天瞭解人心，再送給自己重視的對象吧，就好比曾經待在這座洋館的青年。啊啊，話說回來這真是奇蹟，過了那麼長的時間，唯獨首飾沒有失去過往的光輝呢。」

確實，女人教導我人類的舉止讓我很不高興，我漸漸分不清自己是誰，對此我感到厭惡和不安，而且我也開始覺得這個女人麻煩了。

「好嗎？」

……百年？這傢伙在胡說什麼？人類怎麼可能活百年？

「是嗎？那麼請跟我說你的名字吧，沒有名字叫起來也蠻彆扭的嘛。」

不對，我不是不瞭解語言，我已經知道你的意思了，只不過理解和表達之間，還有一段很大的差距。

我凝視着女人。

那一天我也正打算前往庭園，途中女人請我留步，我以爲又是雞毛蒜皮的小事，沒想到她說的話出乎我意料之外。

「唉呀，真令人懷念呢。」

「貝、斯……貝斯提亞（Bestia）……」

「看來，要學習用餐禮儀還太早了，也許你還不瞭解我的語言吧……」

真是個瘋女人，野獸怎麼可能理解人類的語言？至少我是這樣想的……可是最令我喫驚的是，我竟然學會了。

……客人？這傢伙說的是客人沒錯吧？我沒聽說她還有活着的親朋好友啊，她不是百年來孤單一人嗎？

最重要的是──我不討厭這個地方。

女人溫柔一笑。我愣了半晌，連拒絕都說不出口。

我之所以不滿，是對野獸效法人類抱有疑問，你到底希望我做什麼？野獸理解人類的語言、學習人類的舉止，這種生物還能稱爲野獸嗎？再者我是一頭野獸，再怎麼像人類也終究無法成爲人類。

「唔……喔，我……不、不──」

可是……

◆◆◆

「呵呵呵……瞧你一臉不可思議的模樣，這個東西叫作首飾，是用來打扮女性的物品喔。」

這傢伙在教我語言！

「我不想……離開。」

……這傢伙是想要求我做什麼？我靜靜地等待她的下一句話。

可是，我眼前的景象和森林的一隅沒什麼分別，是整片充斥雜草的空間。

我越來越火大，忍不住用力敲打桌子。打翻的餐具發出巨大的聲響，野兔的燉肉也散落在木製的桌上。女人一臉困擾地說，這下子料理不能喫了。我就不明白，爲什麼餐盤打翻就不能喫了？

安穩，一頭野獸企盼這種事也許太過奢求了吧。

「今天，我有事情要拜託你。這座洋館就剩下我們兩個人了，雖說多了點人手，兩個人能做的事情終究有限。然而只要我們好好努力，即便外觀無法恢復過去的榮華，好歹也會變得漂亮一點吧？若能稍微重拾過往的輝煌，對我的心靈也是極大的安慰。」

有朝一日庭園打理好了──女人打算做什麼呢？和百年前一樣，讓庭園裏開滿花朵嗎？與其這樣還不如種菜比較實際，花朵對野獸來說毫無價值。

……薔薇不是花朵的名字嗎？花朵不是自然綻放的嗎？女人手裏拿的不是植物，是一個白色的礦物。

名字？她問我名字？野獸就是野獸，哪來的名字？女人要一個方便稱呼的名字，我能報上的名號也只有一個。

縱然我的本質沒變，也學會了語言和餐桌禮儀，穿上了人模人樣的衣飾，那個女人看到我這樣，也稱讚我是個相貌堂堂的人類了。她的讚美是真心的嗎？我在其他人眼中也是個人類嗎？

假如我成爲了人類……

再度造訪村莊也不會被欺負了吧？

「……」

老實說我挺不安的，說來慚愧，我內心還有恐懼感，不過我也產生了想要姑且一試的念頭……萬一被稱爲野獸，這裏也早已是我的地盤，總會有辦法解危的。照理說，漁村的事件不會再次上演纔對。

我下定決心前往玄關，不久就找到了女人的背影。她正在給對方一些東西，大概是要打發對方離去吧。

門外站着一個高挑的男子，我稍微觀察了一下，男子孤身一人，身段還算高雅，不像村裏的人。他迷路很多天了吧，身上到處沾滿了污痕，臉上也充滿疲勞的神色，看得出來──他在拜託女人收留他一晚。

我吞下口水，深呼吸一口氣，接着我對自己下達暗示，我是人類，是人類的男性，客人不會懷疑我的，他一定會把我當成宅第的主人──

「好好招待他吧。」

……我開口說話了，他們的視線望向我，一陣短暫的沉默降臨。我體驗到一種討厭的緊張感，來訪者好奇地凝視我，要說是觀察也絕不爲過，我的模樣果然不正常嗎？

不料，來訪者笑了。他說「真是太好了！那我就恭敬不如從命。」──我知道他的笑容是裝出來的，但他好歹承認我是一個人類啊！這對我而言算是很了不起的成果了。

不，對那個女人也是如此吧。女人滿足地笑了，她用脣語稱讚我做得好……這是什麼意思啊，我又不是小孩子。

替客人準備好衣物和洗澡水的全是那個女人，要我和客人單獨對話還是太困難了，一定會穿幫的，因此我在伙食準備好之前，都待在自己的寢室裏。

第一次，有外人共進晚餐的夜晚來臨了。

大廳的餐桌上，擺放着我們常喫的野兔料理，這道菜的喫法我練習過很多次了，禮儀不會被客人懷疑吧。

今天從用餐前氣氛就很熱絡，我沒有說任何話，被視爲一個沉默寡言的人比較安全。開心對談的是那個女人和訪客，女人本來就是一個多話的人，也許這種景象很普通吧，總之我默默地喫自己的東西。

然而，料理的味道和平時不同，我喫了一驚。

「唉呀，你注意到了嗎？」

不可否認的，今晚的料理很好喫。倒不是說平常的難喫，而是今天的餐點少了獸肉的腥味，多了辣味和鹹香，是用什麼樣的原理調製出這種味道的？

「今天加入了香料喔。」

「咦……」

我拿着長劍俯視貿易商。

「殺了你……」

和割下野兔腦袋的聲音挺類似的。

我擦擦臉頰，用力點頭。

「傳聞在村裏甚囂塵上，打鐵的一看到我就說，我帶着一把破刀在外行走，一遇到野獸肯定沒命──所以我就──」

「最近有一個危險的傳聞，聽說……這一帶有野獸出沒。」

「這……不想死的話，只好先下手爲強嘛。」

「是的，這是當然。不論二位是同居或獨居，都輪不到我說三道四，只是……我有點擔心罷了。呃，可能是我太雞婆了吧。」

畢竟我是野獸嘛。

不過，那個女人笑了，我難免有些意外。

黏在我臉上的乾草也掉了下來……討厭，這等於我睡着的事情穿幫了不是嗎？乾草黏得挺牢靠的，我的臉頰上也許有留下痕跡吧。

我靜靜地喫着自己的東西。

「──我們到囉，小姐。舟車勞頓，辛苦你了。」

我笑着回頭下達指示，那個女人要是驚恐地凝視我，哭着說她辦不到的話，我就連她也一起宰了，反正我已經無所畏懼，也沒有迷惘了。女人對我很友善，我卻正好相反。

從那以後，我的生活就截然不同了。我追求更強大的力量還有獵物，奇怪的是，總有迷路的人定期來到洋館，每次我都佯裝人類，招待他們上門歇息。他們相信我是出於好意，各個心懷感激，然而他們沒有一個人能活到隔天，這種殺戮的生活持續了好一陣子。

「小姐，你缺乏警覺心的程度連我都很意外呢，假如你僱用的是別人，早就被載去賣掉了吧。」

「……可否借我見識一下？」

「是說……這座宅第當真只有你們二位嗎？」

野獸──究竟有多恐怖！

12 海邊的少女

貿易商心生疑慮，經過漫長的思考後，他將長劍放上餐桌。我一把抓起長劍，貿易商稍微抗議了一下，無奈喫人嘴軟，他也只好忍受我的態度。貿易商提高警覺盯着我，卻沒有出言不遜或是強行奪回佩劍。

男子──貿易商一臉親切地說道。說不定做生意的人都是這樣笑的吧，遇到悲傷、難過、憤怒的事他們也笑得出來吧，這一點大概和那個女人相同。

「擔心？怎麼說呢？」

我觀察長劍的鋒口，確實是一把很銳利的劍。

「哈哈……哈哈哈哈哈！喂、喂，聽到了嗎？這傢伙死前還罵我是怪物呢！喂……看到了嗎？他完全無法反抗呢！輕輕鬆鬆……輕輕鬆鬆就被我殺死了！」

他在死前說。

接着，她說了一句莫名其妙的話。這個女人果然不太正常，她腦袋有病是無庸置疑的，看到血肉橫飛的慘狀還笑得出來，大概只有我這頭野獸和她了。

被我僱來當保鑣的奧蘭多先生，是我在家鄉認識的對象。我們的關係沒有特別親密，但他工作勤奮誠實，至今我們沒有遭遇到什麼危險，我相信委託這個人是正確的選擇。

語畢，女人看着訪客。訪客朗聲一笑，說他是從事貿易的。

「我、我有那麼粗心大意嗎……」

酒足飯飽的貿易商心情不錯，話也特別多，搞不好這傢伙比女人更長舌。

「住、住手……快住手啊！爲、爲什麼……突然砍我！求求求、求你了，救、救救我啊!!」

「地位再高一點的話，也可以安頓在某個地方負責下達命令就好。確實，我現在很忙碌，要四處跑單幫……我也蠻懷念家鄉的，家鄉里啊……還有等我回去的戀人呢。她不是長得特別漂亮，卻是一個乖巧開朗的好女孩，我回去以後就要向她求婚了。」

貿易商喫了一驚，轉頭望向我。因爲說這句話的人是我，不是那個女人。始終保持沉默的人忽然開口，他也大感意外吧。

「謝謝。呃……請問二位是夫妻嗎？」

啊啊……沒人瞭解……沒人瞭解我！我的絕望沒人瞭解啊！

「不要裝作你現在才發現我是野獸……！」

「那把劍……你帶在身上嗎？」

「……」

──怪物，說我是怪物？哈哈，我不是野獸，是怪物啊。不錯，總比被欺凌的野獸強多了是吧！

「貿易商是很辛苦的工作吧？要往來各個國度嘛。」

貿易商提了一個問題，他知道我不會回話，直接看着女人提問。

爲什麼？爲什麼我非得被殺不可？我做錯了什麼？野獸就是我該死的理由？爲什麼野獸非死不可？是因爲醜陋？因爲有害？還是世上根本就不需要野獸？

「然而，他們卻理直氣壯地要殺害我……現在還打出這種兵器！」

「今後，這座洋館也會滿足你的願望吧。」

心情好暢快，我甚至懷疑自己爲何一開始沒有這樣做。與其害怕人類，悄悄過着苟且偷安的生活──讓他們見識野獸的強大不是比較好嗎！

我靠在乾草堆上打盹，上方傳來呼喚我的聲音。等我回過神，發現馬車已經停下來，外面有海水的氣味。起先我還在發呆，隨即撐起自己的身子。

那是一個多月前的事了。

我一定要找到你，證明你還活着……因此，你要等我喔。

憎恨的情感在我體內渲染開來，燒灼我的五臟六腑。沒錯，是他們先殺害我的，都是他們的錯，是他們先動手的。

我不禁苦笑以對，我自認還蠻慎重行事的啊。

咚，現場響起清脆的聲音。

「……你就請打鐵的……替你打造一把新的劍？」

貿易商說女性的僕役十分罕見，對這個說法倒也不疑有他。他想必認爲，我們兩個身爲主僕，遠比夫妻關係自然吧。

「你、你這……怪物……」

「唉呀……這真是太好了。」

不曉得是不是我的錯覺，總覺得她的微笑和之前的笑容不太相同。她明明在笑，看起來卻面無表情不帶有生命力，這傢伙的眼神，有那麼冰冷嗎？

「多謝了！奧蘭多先生，你也辛苦了。」

既然這就是理由……

「殺了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

貿易商轉動眼球，最後似乎又看了我一眼。

「……好了，前面的村莊是我們今後的據點。聽好囉，波琳小姐，期限是一個月，超過期限我會強行帶你回國，你給我再多錢也沒用……不然你有什麼閃失，我可沒臉面對你母親啊。」

野獸被殺的理由是什麼？我是野獸，野獸很兇惡，所以我也很兇惡？

「不，我只是一介女僕而已。」

「唉呀，你不是說不會刺探我們的隱私嗎？」

貿易商流露愚蠢的表情和聲音。人類真的是一種依賴頭腦思考的生物，如果是動物一定能更快採取反應。他移動視線，看着自己的手臂掉在餐桌上，大廳裏頓時迴盪着淒厲的慘叫聲。

我想起自己造訪洋館時的經歷，那是在不久前的往事，我也是在快要撐不下去時發現這個地方的……倘若真有上帝祂未免也太濫情了，竟然一視同仁地拯救人類和野獸。不，或許上帝就是這種存在吧？

「我也有在販賣香料，所以會隨身攜帶一些，畢竟做生意的機會何時上門誰也說不準嘛。凡是嘗過香料的客人，沒有人會不喜歡的對吧？這樣我就多了一個顧客……啊啊，當然我不是要跟你們推銷，請放心吧，這純粹是我的一點謝意。」

「一開始……是那些村民……先對我施暴的。」

「啊啊……對了……這傢伙說他有隨身攜帶香料是吧。喂，把這傢伙的肉切下來烤！一定會變成很美味的料理吧！」

「呃，是的，正是如此。」

「啊、啊啊……啊啊！難不成……你是！該死，我就知道不對勁！打從第一眼看到你的時候──不過──聽你講話很正常，我以爲……」

我試着道謝，他卻苦笑指着我的臉頰。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!手、手啊，我、我的──手啊啊啊!!」

「當然。請問你是怎麼了？爲何一臉可怕的表情呢……」

我的戀人從事貿易工作，經常要出海營商，那一天我也在港口等他歸來，眺望着遠方的水平線。預定回國的日子早就過了，我每天壓抑着忐忑不安的心情。

「我是覺得傳聞太誇大啦，但村民害怕的模樣好像真有那麼一回事。他們似乎曾被野獸襲擊，半獸之說的真僞姑且不提，有可怕的事件發生是千真萬確的。」

……那我就讓你們親自體會一下。

我輕輕轉動手腕，向下揮舞長劍。

「你、你你……你在說什麼……！」

人類贏不了野獸，人類贏不了我，啊啊，真是單純的道理啊！

我沒有食慾了。

聽到他稱呼我貴族，我差點笑出來了。他也不是真心這麼想的吧，所以才馬上改口。我還不擅長推敲對話的言外之意，但能敏銳察覺對方的音色、態度、情感……這也稱得上是野獸該有的能力吧。

「那不是普通的野獸喔，我也沒有親眼見過，總之不是熊或狼那一類的野獸──而是前所未見的半獸呢。」

我錯了，安穩根本解決不了任何問題，我需要的是強大的力量，以及那些人類恐懼的眼神。鮮血、絕望、恐懼，這些東西才能真正滿足我啊！

傷口噴出大量鮮血，血流配合心跳的鼓動，時而快速飛濺、時而緩慢滴落。貿易商的第一個反應是撿起掉在餐桌上的手臂，被切斷的部位早就不是身體的一部分了，這個舉動實在愚蠢。驚慌失措的他重心不穩，直接摔倒在地。

……

「如果……這就是你的期望。」

──貿易商被我的怒意嚇到，發出驚恐的尖叫聲逃跑，我也追了上去。他放聲大叫，我憤怒嘶吼，大門近在眼前了，他瞬間回過頭來。在逃跑的時候回頭也太愚不可及，他不曉得害死自己的是忍受不了恐懼所產生的短暫遲疑。果不其然，他逃跑的速度下降，我刺出手中的長劍，聽到了一聲尖叫。之後，還有液體噴濺的聲音活像開水沸騰冒泡，他吐出來的鮮血噴在門板上，我的長劍貫穿他的胸口，沒入了門板之中。被穿刺在門上的男子，連要倒下來都辦不到。

──當中真的存在理由嗎？

「話說回來我很驚訝呢，想不到這樣的密林裏會有洋館，是不是……別有隱情的貴族呢？啊啊，抱歉，我沒有刺探隱私的意思，我想表達的是──雖然有些意外，但我真的很感謝你們，在我山窮水盡的時候又給了我一條明路，我十分感激上帝沒有捨棄我呢。」

無所謂，這傢伙在打什麼主意都無妨，她敢反抗我就殺了她，就如同這個倒在地上的貿易商。

一個月，沒問題的，我絕對會成功。

「等你遇到野獸……就要殺了它嗎？」

我握住叉子的手，不自覺地加重力道。

我裝出精神飽滿的表情，否則被別人看出自己在打盹，蠻不好意思的。

「呃……也差不多該還我了吧？我不是不相信你，只是在拿着武器的人面前，多少有點不太自在──」

貿易商向女人求救，女人一動也不動地注視慘劇。那傢伙也嚇到了，纔會動彈不得吧？活了百年的女人也沒什麼特別嘛，無所謂，女人的事情稍後處理。

◆◆◆

就因爲……我是野獸。

我再也沒有和那個女人一同割草了。

海上的氣候變幻莫測，比預定晚歸是常有的事情，我也不認爲有什麼大不了的。我相信是自己太操心，他肯定能平安歸來的，然後他會笑着對我說久等了，或是一臉困擾地說我窮緊張。其實只要他平安歸來，不管是什麼表情都好。

等他回來，我有好多事情想做。首先，我想到附近的公園散步，告訴他公園換了新的長椅，兩個人一起坐下來，享用在公園附近買的火腿三明治，天氣好的話，還可以在公園睡個午覺。

另外有一件最重要的事，就是拜託他留在我的國家，和我共同生活。法律也沒有規定，非得由男人求婚不可嘛。

我企求與他相伴的平穩生活，高價的寶石或禮服我不需要，我也不奢望什麼，有他在身邊我就心滿意足了。

不過──一個殘酷的消息打破了我的心願。

據說，他遭遇海難身亡了。

……整整三天三夜我魂不守舍，喫不下飯，也睡不着覺。母親淚如雨下，說她早就勸我不該和從事貿易的人交往，母親替我難過，我也替她感到可憐，可是我不願承認現實，沒辦法和她一起哭泣。

之後，我決意離開家門，四處造訪商船打探情報。我賣掉所有的家當換取經費，前去拜會奧蘭多先生，請求他和我去尋找戀人。

最初奧蘭多先生不肯，直到我提出價碼，他才勉強同意。我知道他正缺錢，不可能拒絕我的委託……我也是經過細心籌劃纔行動的。

從船隻失蹤的地點推算，有很高的機率漂流到某個地方。當然，所有消息都是我間接聽來的。船隻失蹤的地點和海流的計算，全都充滿了不確定的要素，但我選擇相信和依靠這些不確定的消息。

因爲，我始終無法接受──那個人會不告而別。

大家都說那個人已經死了，也有人說他化爲大海的藻屑消失了，可是沒有人找到他的屍體啊，如果他還活着呢？如果他還活着卻被衆人遺忘，那可怎麼辦？

沒有人要去找他──那我非去不可。

我得證明那個人活着。

我不採取行動，他就永遠被當成故人了。

於是，我到了一個小小的漁村。要搜尋沿岸地帶，以那個漁村爲據點是最好的辦法。

……母親現在一定很難過吧。

對不起，請原諒我是一個不聽話的女兒。

◆◆◆

奧蘭多先生尋找旅館的時候，我在村子裏轉了一圈，不久，我注意到一個事實。這個漁村感受不到任何生機，我們至今走過的村莊或小鎮，再貧窮也能聽到熱鬧的喧囂聲……這裏卻充斥着一股陰鬱的氣氛，好像整座村莊得了某種固疾。

（對了，聽說這個國家纔剛打完仗……）

「不必客氣，家中有幾件舊衣服還蠻漂亮的，相信你一定會喜歡。」

窗外的月光在走廊點綴些許光芒，白髮女人休息的客房就快到了，我來到房門前的轉角處停了下來，因爲我在前方看到了那個黑髮女僕。

到了晚上，我前往客人專用的房間，一想到白髮女人死亡的模樣，我全身都在發抖。興奮之情在我體內橫衝直撞，我好想順從衝動大吼，幸虧我勉強忍了下來。

走過我身旁的村民，看了我一眼後紛紛躲進家裏，或是露出奇怪的表情。當然，旅人是很罕見沒錯……但原因不只如此。

前方有一位少年孤單地坐在岸邊，會待在這個地方，大概是村裏的小孩吧。冒昧跑去攀談，也許對方會當我是可疑人物……但我蠻在意的，他的背影看起來好寂寞。

「你、你也太過分了吧!?不能這樣嘲笑初次見面的人啦！」

男孩轉頭看着我，一臉茫然的表情。他的眼睛大大的，藍色的瞳孔卻有點小，也就是俗稱的三白眼吧。或許是常吹海風的關係，頭髮也很毛燥，不過那是一種溫暖的顏色，很接近曬過太陽的乾草。少年身上散發樸實的氣息，感覺蠻可愛的呢。

我死命忍耐笑意，感謝帶給我這段機緣的神明或惡魔。這個女人，絕對有辦法滿足我的慾望吧。

「咦？二十二歲了。」

白髮女人疑惑反問，我好不容易纔恢復思考能力。在那短短的一刻，她漂白了我的心，令我煥然一新。而今，我產生了一個念頭。

女人的笑容同樣冰冷，她再也沒有對我閒話家常，言談間也失去了說笑的語氣。

「咦，奇怪？怎麼會……呃……」

幾近無解的「最棒獵物」──真的出現了。

「你也累了吧？去泡個澡休息一下，我叫人幫你準備替換的衣服。」

溫柔？我溫柔？別說傻話了，我只是想見識一下──你的鮮血配上美麗的禮服，究竟有多耀眼奪目。

「呃……你好！我、我叫波琳！」

我先試着自我介紹。當然，我用的是這個國家的語言。少年依舊不說話，他還冷眼凝視着我。

「等、等等，不要一下子提這麼多吻題！」

少年抱怨完後，趁我來不及反駁就先行離開了。我氣到腦袋都快冒煙，最後卻什麼話也說不出口。嗚嗚，等一下我要叫奧蘭多先生教我幾句髒話！我要請他告訴我這個國家的大便或矮子該怎麼講！

不過沒問題！我在路上有好好學習外文。好在兩國的語言相近，學起來也不怎麼困難，我的發音應該也不會太奇怪，少年一定聽得懂。

「噁心死了。」

結束對話後，我將剩下的工作──交給了那個女僕。

獵物上門是在傍晚時分，依照往常的熟練步驟，先由女人迎接客人，接着女人向我報告有客人上門，問我要如何處置。經過這種制式化的交談後，我答應招待他們，再佯裝屋主的模樣會見獵物。

白髮女人向我低頭致意，在森林裏徘徊，頭髮有些髒亂也是正常的，然而她的頭髮晶瑩剔透，似乎還能聽到柔順的舞動聲。如果她的頭髮再長一點，看上去會更加醒目吧，很遺憾她的頭髮只到肩膀上而已。

「你是誰啊，口音超奇怪的，來這種偏僻的村莊幹什麼？你是外國人對吧？有錢人喫飽沒事幹嗎？」

奧蘭多先生在旅途中告訴我這件事，他說我們要前往的小國在戰爭中敗北，失去了自治的權利，被大國給併吞了。

「眺望外面的景色而已，啊啊……你要找那個女人是嗎？我妨礙到你了吧。」

「──你好！小弟弟，你自己一個人嗎？」

不過，女僕莫名熱切地凝視白髮女人，她的眼神比平時更加充滿溫情，也不知道是不是我的錯覺，說不定白髮女人的神聖氣質，也撼動了她的心靈。

膩歸膩，我的慾望並沒有消失，不對，我的慾望反而更強了。漸漸地，我開始在殺戮上追求喜悅，難道沒有嗎？沒有更能滿足我飢渴的完美獵物嗎？不夠啊，遠遠不夠，我完全不滿足……

殺了最初的獵物──貿易商以後，也不曉得過了多久，我已經懶得計算時間還有殺害的人數了。洋館的確實現了我的心願……亦即背離安穩的殺戮願望。獵物不斷送上門，對象也不分男女老幼。

「嗯？有人在岸邊？」

一開始我以爲她在等我，但事實並非如此。她不可能沒有發現我，卻茫然地眺望着窗外，女僕的肌膚在月光下和死人一樣蒼白。

這孩子是怎樣啊！嘴巴也太毒了！真是不可愛！我要收回剛纔稱讚他可愛的評價！

我呼喊女僕，她緩緩轉過身來，動作也和人偶一樣僵硬。不久，女僕笑了，那是已經司空見慣的冰冷笑容。

「這句話也不行！跟你說，對女孩子要溫柔一點啊！」

──我和獵物在大廳碰面，臉上露出了扭曲的笑容，慶幸今天又有愚蠢的獵物上門──然而當我一看到獵物，臉上頓時失去了所有表情。

這應該不是漁村本來的面貌，因爲住在海邊的人性情都很開朗。這點我敢保證，我自己就是出身海邊的城鎮。

「……你怎麼了嗎？」

「你在這裏做什麼？」

窗外透入赤紅的夕陽，更加突顯出對方的輪廓，最難以置信的是，我在那一刻湧現了奇妙的感覺──那是一種想要向對方下跪磕頭的衝動。我自己也知道不可理喻，不過這是千真萬確的事實。我沒有真的下跪，膝蓋卻不住顫抖。

啊，難不成──是我的語言有問題？

「你不阻止我嗎？」

老、老、老太婆!?

13 最棒的獵物

「啊啊〜被一個怪女人打擾了，去其他地方吧。」

我的會話能力比以前進步許多，沒有人當我是野獸了，這傢伙也不疑有他吧。果不其然，白髮女人莞爾一笑，她看着我的胸口一帶，也許是不習慣注視別人的眼睛吧。

「你啊……早就不是女孩子的年紀了吧……」

「喂。」

他、他有回話對吧？可是，他是不是嫌我講得不好啊？咦？是我聽錯了嗎？

那個人……映照在夕陽下的身影……是比世間萬物都要潔淨的純白。純白的頭髮、純白的肌膚，低垂的眼眸則是血一般的鮮紅。

「你還嫌不夠是嗎？」

我在村裏走了一會兒，來到了岸邊。海水的氣味變得更加濃郁，也緩和了我的心情。大海是奪走我戀人的恐怖力量，卻也是包容萬物的溫柔存在。我從小和大海一起長大，無法厭惡這片湛藍美麗的水體。

我不屑地哼了一聲。眺望外面的景色？她的表情纔不是那麼回事。當然，她不打算告訴我吧，我也沒興趣問她。

沒錯──這傢伙是最棒的獵物！

我一看到女人，便激動地衝上去質問她。

「你想要的最棒獵物，是指什麼樣的存在呢？能讓你享受搏命樂趣的強悍戰士？滿足色慾的絕世美女？還是──惡魔或妖魔鬼怪之類的東西？」

這是我第一次沒看到她笑，不帶表情的臉孔就像失去了內在。我皺起眉頭，有種毛骨悚然的感覺。這時候我發現，那傢伙的手指在發抖。

「有何貴幹呢？」

「喂……喂！你不是說洋館會實現我的心願!?」

怎麼辦呢？要試着和他聊聊嗎？與其煩惱不如付出行動吧。嗯，沒錯，況且幸運培養出交情的話，說不定還可以打聽村子的各種情報，博得一個好彩頭嘛。好，打定主意就快點行動吧！

對啊，我真是笨蛋！旅途中我一直和奧蘭多先生交談，所以不小心用上家鄉的語言，這裏好歹是外國嘛！

「根本是老太婆嘛。」

◆◆◆

說自己不可疑是不是哪裏怪怪的？每個可疑的人都是這樣講的吧？少年還是沒有說話，我也慌了，我有那麼奇怪嗎？

想必這種陰鬱的氣息，是戰敗所導致的吧。戰爭從人們手中奪走了各式各樣的東西，包括生命、財產、容身之處──以及活力。

岸邊剩下我一個人，我對着大海宣泄怒氣。

我回答不出來，連我自己都不知道最棒的獵物是什麼，那純粹是沒有答案的漠然願望罷了，我就像個任性的小孩，反覆叫洋館實現我的願望。

啊，不小心咬到舌頭了！

這份飢餓感很強烈，比單純的空腹更加摧折我的心靈。我失去了冷靜，常常在走廊下跺步徘徊。

那個女人死前會說什麼呢？同樣是哀求討饒嗎？我希望她有一個符合氣質的特別死法，要是她和其他人一樣討饒，我也會很滿足吧。那個女人的存在，和普通人完全不同。

太不可愛了！這孩子實在太不可愛了！家鄉的男孩子，年紀再小都比他有禮貌！

「吵死了。」

「阻止你有意義嗎？我阻止你，你只會殺了我，強行打開房門吧。」

「──講得真爛。」

「是啊，完全不夠！我餓到受不了！我想要的是……可以馬上治癒這份瘋狂飢渴的最棒獵物啊！」

「你幾歲啊？」

我真的有辦法成功嗎？

她的聲音含蓄，缺乏抑揚頓挫卻又相當舒適悅耳，這傢伙唱歌一定很好聽吧？對方向我打了聲招呼，我仍然在發愣。

這次怎麼樣！

「呃……我、我是旅人……不是什麼可疑的人物喔。」

「你……你〜好！我〜叫〜波〜琳！」

「你就是宅第的主人吧，感謝你的熱情招待。」

我的臉一定紅透了吧，少年笑我跟章魚一樣。我拼命想反駁他，偏偏我懂的語彙不夠拿來吵架，早知如此我就更努力學語言了！

……嗯？

我期待的不是經驗老道的戰士，也不是妖豔的女人或惡魔之流。是的，我要的是天真無邪的天使啊。

沒想到，洋館真的實現了。

可是，我很快就膩了。不管我用何種方法殺人，獵物最後都會向我求饒。他們總說自己還不想死，求我放他們一馬，有些人還說自己有老婆小孩，願意用金錢來換取生機……啊啊，偶爾也有人痛罵我，但都大同小異就是了。

他沒有回應我，我擠出親切的微笑，以免他提高戒心。過了一秒、兩秒、三秒……他沉默了好久。

「感謝你的好意，不用替我準備衣服沒關係，這實在太過意不去了。」

「那你可以叫我姊姊啊！」

「丟臉。」

該不會……是我發音不正確？還是我說得太快了？怎麼辦啊？他的眼神好凶喔，是在懷疑我嗎？萬一被當成可疑人物該如何是好！總之，再慢慢打一次招呼吧……要讓他瞭解我不是壞人才行。

同爲女性，也可能有這種情況發生吧。

少年還偷偷損我，我聽得到喔！

「唉〜前途堪慮啊！」

起先我花了不少巧思殺人。好比像第一次那樣叫女人煮成料理，或在浴缸裏放滿鮮血，故意讓獵物在斷腿的狀態下逃跑等等……

「這……衣服對我來說終究是身外之物，你的好意我心領就好。謝謝……你真是一個溫柔的人。」

不錯，你很瞭解我嘛。

「我只是個女僕，一切都順從洋館的意志發展，沒有任何事情是我能介入的……」

女僕話一說完，向我優雅行禮後消失在黑暗的走廊。我不太瞭解人類的禮法，也許服侍過貴族的人，都能流暢地表現出那種身段吧。

那傢伙說的話莫名其妙也不是一兩天的事了，我懶得深思，不再盯着女僕消失的黑暗走廊。我握住客房的門把，房門沒有上鎖，打開時發出了嘎嘎作響的聲音。

客房的擺設很單調，應該說這座洋館本身年久失修。根據女僕的說法，過去館內有許多繪畫和裝飾品，到處都放有大量的藝術品，不過從現在的狀態很難想像就是了。房內沒有窗簾，戶外的月光直接照亮中央唯一的牀鋪。

白髮女人像死了一樣閉眼躺在牀上，並沒有酣睡的氣息。

簡直是獻祭的羔羊啊。不對──無庸置疑地，這個女人確實是獻給我的貢品。

我提着劍走近牀鋪，女人沒有張開雙眼，也許她睡得很沉，絲毫沒想到自己會被殺掉。好了，該如何下手呢？首先要逼她尖叫，我不想太快讓她死，我要她嚐盡痛苦死去。

我爬上牀鋪，純白的牀單多了深陷的皺褶。刀鋒貼近女人的臉頰，冰冷的刀刃抵住缺乏血色的蒼白肌膚──

「你也是來殺我的嗎？」

女人意外開口了，我驚訝地凝視她。她毫不膽怯，微微張開茫然的紅色瞳孔看着我。

她……她是什麼時候醒來的？是我爬上牀的時候？還是我進入房間的時候？該不會是我在走廊下和女僕說話的時候吧？

況且那句「你也是來殺我的嗎？」是什麼意思？莫非……女僕……也想殺了這個女人？女僕站在門前是來殺她的？

我的腦海一片混亂，什麼話都說不出口，也無法採取任何行動。狀況明顯對我有利，我一揮劍即可輕易了結女人的性命，但我卻動彈不得。

白髮女人依舊在牀上，沒有試圖逃跑。

「你都知道了，爲什麼不跑？」

「既然這是我的命運，我選擇接受。」

命運？這傢伙在胡說八道什麼？莫名其妙，人類不是很怕死嗎？所以纔會搖尾乞憐、哭喊尖叫，在絕望之前膽戰心驚吧？

「你、你……你不害怕嗎？我來這裏──是要用這把劍虐殺你啊！我很可怕吧!?其實你是在忍耐哭喊的衝動吧……!?」

我的心情變得很暴躁，白髮女人的眼神非但沒有恐懼，甚至還帶着憐憫的神色，那是一種有別於死心的情感。這是怎樣──慈悲？爲何她眼中會有慈悲？我完全沒辦法理解，這根本是未知的領域啊。她幹嘛慈悲地看着我？在快要失去性命的狀態下，爲何她還能抱持這種情感？

因爲，如果不是那樣的話──

「別、別開玩笑了……喂……給我叫……給我大聲哭喊啊！就跟他們一樣！反正你也是一丘之貉吧!?你也是瞧不起野獸的人吧!?那……那你就表現出相同的反應啊！」

「不，怎麼會呢，比起觀光地區我更喜歡安靜的地方。更何況，你願意陪我，我就很感激了。」

「那件衣服是我帶來的。」

只有在這女人面前，我才能脫胎換骨。

我的動作很粗暴，照理說她應該會痛，不過女人微微一笑，笑容中透出哀傷的色彩，深深烙印在我的心裏。

我想──大概是他眼神銳利笑起來卻很溫柔，我纔會覺得意外吧。

「咦!?你、你不必道歉啊！真的，不必喔！」

我提起這個話題──不單是對他出身的國家感興趣，其實我的父親也跟他一樣是外國人，我算是一個混血兒。父親很少跟我說祖國的事，平時他也忙着跑船，幾乎沒有回家。今天我也是隔了一年才見到父親，由於從小我們聚少離多，我對父親也沒特別執着……話雖如此，我還是想滿足好奇心，就某種意義來說，這也算是我部分的根本吧。

「我、我……我若是真正的人類！爲什麼……那些傢伙要罵我是野獸！爲什麼他們要拒絕我，甚至殺害我啊!?」

「我有一事相求，可否讓我留在這座洋館呢？」

隨着我們視線交流的次數增加，語氣變得越來越隨和，距離也親密了不少。搞不好他是個很好相處的人，純粹是我太在意他的第一印象了吧。轉念及此，我開始覺得帶他認識環境是一件有趣的事了。

我換了一個拘謹的說法，他開懷地笑了，笑聲聽起來很爽朗。難不成，這個人很喜歡笑嗎？

女人眨眨眼，眼神也更加慈悲和藹。她伸手觸摸我的臉頰，我好想逃跑，身體卻違背意志無法動彈。

我滿懷期待地看着他，他的表情蒙上了一層困惑的陰影……這個答案很難回答嗎？

我發出了詫異的嘆息，這傢伙──確實是個瞎子，她真的看不到。

「咦……？」

「那只是……我……我裝成人類的樣子……！」

這女人……非但不害怕我……她還想留在這個地方，真是一個令人費解的女人。我重拾冷靜，專心聆聽她的說法。

「任何小事都沒關係！你們有線索嗎？有和我一樣的外國人造訪過這裏嗎……」

……嗯？他說什麼？

「可是……你在哭泣對吧？」

爲什麼我非常希望──這傢伙說的是事實啊！

「大概是這個緣故吧，我不認爲你很可怕。取我性命要是能聊以慰藉，我很樂意奉上，性命對我來說也是無用之物。」

女人的手指輕撫我的肌膚，包括臉頰、鼻子、嘴脣、下巴，那溫柔的舉止令我倍感惶恐。

「呃……這邊是離港口最近的公園，裏面有噴水池喔！」

我們之間的隔閡逐漸消失，我稍微探出身子，想問他一個問題。

來到漁村已過兩個禮拜，我試着以這座村子爲據點到處搜索，成果卻不盡理想。我沒找到船隻的殘骸，也沒打探到類似的消息。

「這個啊，是父親送給我的喔！我嚇了一跳呢，父親以前從沒買禮物給我，這件衣服我一看就很喜歡，用的是很珍貴的布料和顏色！常在各個國家之間跑船的人，果然會知道一些珍奇的物品呢。」

啊啊，然而──奇怪，爲什麼我莫名有種哀傷的情緒？說穿了我是野獸，和我自己的認知相同這也無所謂，問題是──爲什麼！

「最初遇到你，我就有一種不可思議的感覺。我覺得，你好像在哭泣似地……」

我聆聽女人的心願不禁有個感想，要說是一時鬼迷心竅也行。這傢伙是一個失明的女人，換言之……在她面前我能成爲完整的人類。

「……依我的感覺，你是一個人。」

叫我當導遊？這種招待的工作要交給經驗老道的人來做纔對啊。當然，我是在這座城市長大的，我非常清楚哪裏有好喫的餐廳、氣氛美妙的公園、豪華的房舍，以及充滿可愛野貓的巷弄。可是這裏的歷史或觀光名勝，還有初次造訪的人可能會喜歡的地方──這些我就一無所知了。大家不是常說，在地人反而容易疏忽在地知識嗎？就是那樣啦。

「當然。」

這下我總算瞭解爲何她不願和我對視了，她不是不想，而是沒辦法。況且這傢伙說她「覺得」我是人類，並沒有說我「看起來」是人類。

「……野獸？」

最好還是找個理由，結束這份導遊的工作吧──

……爲什麼呢？我正想追問原因，他卻笑着問我衣服的事情。感覺他在轉移話題，既然他不想講，那也不能強求了。

「不必改口沒關係，彼此太過拘謹，在一起也很累吧。」

「不知道爲什麼，這座洋館給我一種很懷念的感覺，就像是我的歸宿似地……我瞭解自己講的話很奇怪，不過……拜託你了。」

我們再次四目相望，這次沒有逃避對方的視線，他也稍微笑了。咦，這個人也會笑啊？好意外喔。也許是我從沒看過他笑吧，仔細想想他也是人嘛，會笑也很正常啊。

搞什麼？這是怎樣，我追求的不是這種話啊！我想看這傢伙哭喊的表情！我真正想看的……是這個天使般的女人醜陋地諂媚求饒，然後被殘酷殺害的模樣啊！

我……我是野獸，沒錯，我頂多是擁有思考和語言能力的野獸，一定是這樣……！

況且，他提到我身上的衣服，我也挺開心的。

我們之間的回憶，永遠少不了海水的味道，就像我們相識的那一天。

我們在公園裏繞了一圈，坐在看得到噴水池的長椅上。過程中我們閒話家常，例如我告訴他這附近有家店的火腿三明治很好喫，我喜歡買來在公園享用。他笑着問我，我纔剛喫飽怎麼又想喫了？我彆扭地回答他，又不是現在就要買來喫！他又愉快地說，他是開玩笑逗我的。原來這個人還會開玩笑啊。

「你的父親說得沒錯，我自己一個人在街上太醒目了。」

村裏的女性揮手趕我走，猶如在對待一個麻煩人物。何必拒人於千里之外呢……老實說我有點氣餒，還好勉強振作起來了。

「也就是說……要和上司的女兒碰面沒帶點伴手禮也不好意思……我才趕緊到服飾店訂做的……」

（唉唉，這樣下去不行……先休息一下吧。）

我從沒想過自己會懷抱緊張的心情，在平時隨興溜搭的公園裏散步。我急忙忍住想要哀聲嘆氣的衝動，現在我肩負着一個重要的工作，千萬不能失禮啊。

◆◆◆

奇怪？瞧他支吾其詞，究竟是怎麼了？

這傢伙大概連心眼都是盲目的吧，她並不曉得我是一頭殺人兇獸。也罷，這樣很好，一定要這樣纔行。

「……我看不到你的臉龐，我的視野永遠是黑暗的，沒有一絲光明存在。因此，我反而能看清一些東西，好比你的感情和內心……我比其他人更能看清這些東西。」

「沒錯……你一看就知道了吧！我是穿着衣服的野獸！比人類更強大……更恐怖……是一頭兇惡的野獸!!」

「是、是嗎？那就好。」

嘶啞尖叫的人反而是我，我加重握劍的力道，刀刃陷進女人蒼白的臉頰。女人的表情稍有扭曲，但純粹是生理反應罷了，憐憫我的眼神始終沒變，白色的肌膚多了一道血痕，鮮血從中滴落。這傢伙果然跟其他人一樣，是有血有肉的活人，然而她的性質在根本上完全不同。

「嗯，是、是啊？」

「……這種事並不罕見啊。」

而且這個人感覺蠻恐怖的，也不是他口氣不好，不對，應該說他是認真誠實的類型吧……可是他的眼神很銳利，身形也很筆挺，給人不易親近的印象。我想……我們合不來吧。

他的表情有些困擾，我們對看了一眼，隨後又轉移視線。好尷尬喔，我思考話題想打破沉默，結果卻不知道該說什麼纔好。我不習慣和男人聊天嘛，女孩子之間隨便一些話題都能聊得很開心呢……

「呃……不是的，我只是很過意不去。我從剛纔就沒做好導遊的工作，來看公園也很無聊對吧？」

「呃……我跟你說。」

「的確……嗯，有噴水池呢。」

女人的聲音好溫柔。

「爲什麼……？」

14 苦尋愛侶

「不、不是的!!」

我在哭泣？笑話，我從來沒哭過。

我決定前往岸邊重新整理心情，在陰鬱氣氛瀰漫的村子裏，岸邊仍舊是我唯一的心靈避風港。白色的海岸和寬廣無垠的湛藍大海，總是能令我的心情平靜下來。

「咦？怎麼會，沒有這回事喔？啊，千萬別這麼說！」

「啊！該不會你想要這件衣服吧？重新修改的話也可以當成男裝嘛，我去問父親，看能不能再弄到一件。」

我們走到公園，我的介紹沒幾句就結束了。介紹也太短了吧，離港口很近或是有噴水池，這一看就知道了啊，我怎麼講不出其他東西呢！導遊對我來說果然太沉重了啦！

咦，被發現了嗎？怎麼辦，我的表情很明顯嗎？也許是我失禮了吧，我並沒有討厭他啊。

「我也……不是很清楚，所以說不出你想要的答案，不好意思。」

我究竟要如何自處？我一方面展示野獸的強大，一方面又想當個人類？那我的願望又是什麼？不是殺戮嗎？我一向以殺人取樂不是嗎？我不顧被害者求饒，殺了很多人不是嗎？結果我還留戀人類的安穩？

沒錯，他能流暢運用我國語言，但他是一個貨真價實的外國人。

「你不用客氣啊，父親似乎很信賴你，任何心願他都會──」

「……那個，不好意思，給你添麻煩了。」

「我……我很慶幸……你是個失明的女人。」

岩礁的氣味和海面的漣漪爲我帶來重要的回憶，往事歷歷在目溫暖了我的胸口，也絞痛了我的心房。

「該道歉的是我纔對，和我這種人一起散步很討厭對吧？」

我衝動地抓住女人的下巴，強迫她貼近我的臉龐。我學野獸呲牙裂嘴，發出威嚇的低吟。我的眼中沒有淚水，臉頰上一滴淚痕也沒有，我要讓她知道這一點。

「不過，你理解人類的語言，能和我好好對話。你懂得經過思考再交談，對於我的語言也感到困惑和動搖，這都是你身爲人類的證據不是嗎……？」

「我、我才……纔沒有……哀嘆……！」

他面帶苦笑。我不否認他是個醒目的人……但這沒什麼好在意的吧？港口市鎮本來就有不少外國人啊，大家也都習慣稀奇古怪的東西了。

「你這麼說我也很困擾，不知道就是不知道嘛。好了，快點讓開，我很忙的。」

「你眼睛瞎了嗎！給我看仔細了──好好看清我的臉！」

「是、是嗎？那……那就普通交談吧。」

「是嗎？我看你似乎挺困擾的。」

……事情發展成這樣是有原因的，他和父親都是貿易商和船員，最近時常跟着父親一起工作……父親說他是自己的左右手，還將他介紹給我和母親認識。最初我們只是一起喫頓飯，但他是第一次來到這裏，父親就說「那我叫女兒帶你熟悉環境吧，你一個人在街上閒逛太醒目了點。」──於是，我就被指派爲導遊了。

聽到這句話我忘了呼吸，女人明確地說我是人。

「我可以問你一件事嗎？」

我的想法很自私、很矛盾對吧？明知如此，我也抗拒不了對安穩的憧憬。

我頓時失去了殺意。原來啊，她是眼睛失明纔會以爲我是人吧，她看不到我的臉龐和身體……真是出乎意料的答案，我果然還是一頭野獸。現在想想，自己驚慌失措的反應實在是愚蠢透頂。

「你有被欺凌的過往對吧？我可以聽到你心靈的哀嘆。」

「咦？你不瞭解自己的祖國嗎？」

在這傢伙面前……這次……我可以得到真正的安穩。

我的心情越來越焦躁，逢人就詢問相關的線索。做出這種事情會被嫌麻煩也是無可奈何的，其實我必須更冷靜地行動纔行……但隨着時間經過，我也漸漸失去從容。

走在我身旁的是我今天剛認識的男人，他的體格很結實，身材也很高大，他不太常說話，不知道是跟我一樣緊張，還是本來就沉默寡言，我們之間幾乎沒有交談。

「跟我談談你的國家好嗎？我對外國的事物很有興趣！所以，我想瞭解得更詳細。」

「你喜歡這件衣服真是太好了。」

當時的我，想必是一臉茫然的傻氣表情吧。

「等、等一下，意思是……這件衣服，是你送給我的禮物？」

「是的。」

「結果我卻一無所知，還在你面前炫耀？」

「是啊，從喫午飯的時候……」

我害羞到臉頰快要噴火了，腦袋裏也亂成一團。

「你你你你你、你怎麼不早說呢！你一開始就該跟我講啊！天啊，好丟臉喔，我去換下來！」

「咦，你不是很喜歡嗎？」

「我……我很喜歡啊，我是很喜歡沒錯……！」

可是，這實在太害羞了啊！我一個人自鳴得意，還想幫他弄一件衣服……沒臉見人指的就是這種情況吧！

「我事前不知道你是什麼樣的女孩，也很擔心你喜不喜歡……你穿起來很好看呢，太好了。」

他又一臉溫柔地笑了，我的心跳急速飆升，不好意思注視他的臉龐。我也不懂自己爲何驚慌失措、害羞不已，總之我不想讓他看到我滿臉通紅──就這麼逃離現場了。

當然，後來我還是跑去道歉了。

之後，他在這個國家逗留的期間多半是和我共處，我們也沒做什麼特別的事情，頂多是悠閒散步、互相談論夢想，隨便聊些瑣事……一同度過安穩的時光。

不知不覺間，我們深受對方吸引。他就快要出航了，出發後要很久纔會回來，在這種狀況下，我們很煩惱是否該更進一步──不過激昂的情感當前，這些都無關緊要了。

在目送他出航的那一天前，我們成爲了戀人。

而且，也互許終生了。

◆◆◆

……接到海難事故的消息，周圍的人都很同情我、關心我。有人跟我說……這件事非常遺憾，但世上還有其他的好對象，忘了他吧。說這句話的人並不瞭解，我和他的羈絆已經深厚到難分難解了。

實際上，我們共處的時間不長，也難怪別人會以爲我的感情是年輕人的一時衝動，不肯相信我的主張。可是……我感受到了命運。

「嗯嗯……很不可思議，我總覺得……自己以前好像有來過。」

「你說誰老太婆啊，大便！」

「你很煩耶，少多管閒事啦。」

咦？我學髒話是用來吵架的，他怎麼反而笑了？這個孩子笑起來也像個普通的男孩呢，平常他總是頂着一張臭臉，笑容卻充滿年少的可愛風采。

「你的視力是天生的嗎？」

當初我在她身上感受到的神聖性，不過是她的自暴自棄嗎？應該不只如此吧……這是我的一廂情願嗎？

女人繼續編織衣物，我也沒有離開現場。過了一會兒，她一臉不可思議的表情，問我是否還有其他事情，我們的視線依舊不曾交錯。

……我究竟是怎麼了？照理說我是自私自利……不懂得替別人設想的野獸啊，爲何一看到她難過的表情，我就會有不愉快的感覺？爲何聽聞她的遭遇，我就會有罪惡感呢？一直以來我殘酷殺害了多條人命，如今卻有了側隱之心？

這個疑問從那天晚上就一直盤據在我的心頭，女人的表情也變悲傷了。眼見她難過的表情，我有點後悔提問，有疑問又怎樣，答案根本無關緊要，這傢伙來到我的住處，唯獨這一點是明擺在眼前的結果，其他的事情都不重要。

「我一看就知道了啦，反正你在村子裏被扒了五次錢包對吧？」

他在擔心我嗎……不太可能吧。不過，難得對話成立，蠻出乎我意料之外的。

……啊，釣竿彎曲了，有魚兒上鉤了吧。

這女人喫過的苦，可能遠遠超乎我的想像。我稍微慌了，只好慶幸她沒有受傷，她也開心地笑了。

經過兩個禮拜了，不對，還剩下兩個禮拜……我還有時間，要盡己所能纔行，現在不是失落的時候。

她想必是唾棄我了吧，我也知道自己太過自私，一下子想要安穩的生活，一下子又追求殺戮，結果又重拾了安穩。我害那傢伙喫了不少苦頭吧，現在我多少有點愧疚之意，也有重新開始割草的念頭。

「……我要去打獵了，你有什麼需要的東西嗎？」

說完想說的話我站了起來，休息時間也該結束了。

「纔沒有五次，三次而已！」

我不希望她看到我的模樣後也把我視爲一頭野獸，所以儘管對她過意不去，我寧可她永遠都看不到。

「怎麼了嗎？」

女人搖搖頭。

「不諳世事的大小姐？你、你又不認識我，怎麼隨便妄下定論呢？」

不出我所料，魚兒逃跑了。我替他感到可惜，他卻瞪着我好像是我的錯一樣。我猜他又要生氣罵人了，我等着反駁他的言論，沒想到他並沒有破口大罵，我可是學了很多髒話要和他互相對罵呢。

「至少不是外人該來的地方啦。你還沒走啊？我以爲你老早就放棄離開這裏了。」

……笑容這種東西，好狡猾喔。直到剛纔我對他的印象不太好，現在卻完全改觀了。笑容有一股會令人產生錯覺的魔力，我開始覺得他是個好孩子，我自己也差點笑了。

我流露困擾的表情，但卻沒有忘了笑容。也許，我的笑容很無力吧，他張開嘴巴沉吟，似乎想不出該說什麼。

「我叫波琳，你該叫我波琳大姊姊。」

我知道──除了他以外，我不可能跟其他人在一起了。

「可是，現在我認爲這樣也不錯，我來到這座洋館也是命運吧。至於眼睛的事情也無所謂了，雖然看不到你的模樣有點可惜就是了……」

這座村莊的人講話真是太不留情面了，尤其這個小孩的嘴巴更是惡毒。

「我相信啊，我們一定能成爲好朋友！況且你也沒有朋友嘛，上次和今天碰面你都是一個人，所以我來當你的第一個好朋友吧！」

我的自言自語飄散在海風之中，我必須打起精神繼續找尋線索……然而這時候的我，心情多少有些感傷。

「我來海邊不是要跟你聊天的。」

……一陣冷嘲熱諷的聲音破壞了感傷的心情，我生氣地回過頭，果然是之前的少年。他的手上拿着釣竿和桶子，大概是要釣魚吧。

哈比好像臉紅了，我以爲他只有彆扭的表情，其實他也會歡笑、驚訝、害羞，純粹是個很普通的男孩子。嗯，我相信我們一定可以好好相處！

「你沒有拒絕的權利喔！」

「……老太婆。」

「哇啊！」

和白髮女人同居，我也搞懂了許多一開始不瞭解的事實。起先我以爲這傢伙是天使，是非人的神聖存在，實際和她相處後，我才發現她充滿人性的一面。想當然，她需要喫東西，對食物也頗有偏好，最重要的是，她的表情變得更柔和，也比較容易攀談了。

「……你不會獨自消失的對吧。」

我訝異地抬起頭來，他竟然沒有嫌我麻煩。他說我很了不起，這是什麼意思？我不解地歪着脖子，他瞄了我一眼說道。

「我幾乎沒有離開過家裏，我……我的外表很奇怪對吧？周圍的人都不太喜歡我……我也沒辦法在外頭工作，我受到的差別待遇沒有你嚴重，但我們或許很類似吧。」

「小時候我還看得到，長大後慢慢失去光明，現在就完全看不到了。」

「請多多指教囉，哈比！」

「是的，你要殺害我的那天晚上……我決定接受這就是自己的命運。我的反應令你不知所措，事實上我只是累了。我失去了歸宿和支柱，連辛苦存下的治療費也沒了……我對這種人生真的累了。」

這種知覺，也包含讀心的能力嗎？女人維持溫柔的表情，說今天的氣氛很寧靜。的確，今天的感覺是很不錯。

「和你聊天我也能恢復精神啊，我不是要求你支持我，陪我普通談天就行了。吶，就這麼說定了，說好囉！」

「你、你少自說自話了！」

「都會的女人也會罵髒話啊？」

我不太瞭解懷念是怎麼一回事，我的記憶太短暫了。野獸是在漁村誕生的，我沒有更早的記憶了。因此，對陌生的場所感到懷念，是我難以理解的感情。

我不是關心她才問的，只是好奇而已。女人把我的好奇當成了體貼，她說其實失明沒有特別不方便。

「……跟我說一下也無妨吧？這沒什麼好保密的啊。」

那一天，我在出去狩獵之前尋找那個白髮女人，她在大廳裏編織冬天用的防寒衣物。她的眼睛失明，手倒是挺靈巧的，我默默地盯着白髮女人，她忽然浮現了柔和的笑容。

話雖如此，失去了也無可奈何，漸漸地，我也不去在意那個女僕了。

「哼，又是你啊，不要佔據我的海岸好嗎？」

溫柔的生活持續下去，館內再也沒有哀號尖叫了。

女人的語氣似乎憶及了過往。

我聽了大感意外，起先他不肯報上姓名，現在他肯告訴我，我好開心喔，原來他叫哈比啊。

15 第二頭野獸

後來，我沒有再看到女僕了，自從那次在走廊相遇，她就失去了行蹤。我在館內搜索過，到處都找不到她的身影，那個飄逸的背影，從我的視野中消失了。

「……看吧，我就知道。」

「不……不是啦！不要一直用代名詞稱呼我，我的名字叫哈比！」

「海岸是大家的吧？」

「你知道自己不受歡迎吧？這個村子的人啊，就是這麼不友善，你明明是個不諳世事的大小姐，毅力倒是很驚人啊。」

「吶，我想到一個好主意了，你跟我成爲朋友吧？」

「……你很了不起呢。」

所以，我還不能放棄。

「你……你不是……還要找人嗎！」

「我的聽力不錯，失去視力，其他的知覺變敏銳了。」

「……你那一晚說過，這裏有種懷念的氣息是吧。」

「我……我叫你等一下啊！」

「自暴自棄？」

「啥？你、你在鬼扯什麼啊!?」

很好，今天我成功罵回去了！我在心裏激動握拳，他神情訝異地轉頭看我。瞧他驚訝成這副德性，連我也嚇到了，這有什麼好動搖的嗎？

我和她很類似？不可能，絕對不可能，是正好相反纔對吧。我是殺人的野獸，這傢伙是天使般的女人，哪裏有相似之處了。

「難不成……你真的有來過嗎？」

我報以最真誠的開懷笑容，哈比沒有看着我，不過他大概有感受到我的喜悅吧。

「哈哈……什麼嘛，真是個奇怪的女人！」

「我當然會繼續找啊！不過，我也確實有些氣餒了。你說得沒錯，大家都嫌我礙事。」

不對，不要露出這種表情，嚴格來說是我的願望害你受苦的，罪魁禍首是我。我……我如果沒有奢求最棒的獵物……她早就平安抵達鎮上，說不定連眼疾也治好了。

他以熟練的動作甩出釣竿，看到他甩釣竿的動作，我深切體認到他不愧是漁村的小孩，或許是漁夫的孩子吧。

我的聲音也變得不太高興了。我知道，他一定要說我給他添麻煩了吧。

那個男孩粗魯地放下桶子，從裏面拿出蚯蚓掛在釣鉤上。我不喜歡蚯蚓，溼溼黏黏的好噁心喔。我很佩服他敢摸蚯蚓，他注意到我的視線，不太開心地咂嘴，但他沒有叫我走開，我就繼續留下來了。當然，他很想叫我走開吧。

「你真敏銳……竟然知道我在這裏。」

他的笑容變成震驚的表情，似乎沒料到我會提出這個要求吧。

「這是你的工作嗎？」

我以爲她會說沒有，但她稍事思考後，拜託我幫忙張羅水果。水果啊，找找看吧。

我的生活又變回了平靜無波，一如那個女僕與我共度的時光，可是陪伴我的女人頭髮是白色的，這一點算是最大的變化吧。

「那明天見囉，你也要來海邊喔！」

「有什麼關係，又沒有給你添麻煩。」

「你的眼睛失明，爲何會在森林裏徘徊？」

語畢，我得意地挺起胸膛。經過一段奇妙的沉默，少年忍不住笑了。

我看得出來他的表情很無奈，之後他嘆了一口氣說。

少年一臉傻眼的表情。這、這也不能怪我啊，我在家鄉又不常碰到扒手……可是奧蘭多先生說他一次也沒有被扒過，我看起來真的很笨嗎？

「那時候……我已經變得自暴自棄了。」

「刻意學來和你吵架的啊。」

「沒什麼不好啊，我想這是一個不錯的方案喔。你明天也來海邊吧，我也會來的，我們再來聊天！」

「等、等等，我還沒有答應！」

「……說實話，我是離開家中治療眼睛的，我聽說有不錯的大夫，想去鎮上碰碰運氣，不過途中馬車遭受盜賊襲擊……我一抓住機會，沒帶行李就逃跑了，然後逃進了那座森林裏。」

然而，同樣都是被人疏遠的存在，神明或惡魔受到的待遇都差不多吧。神明受人畏懼，惡魔則被厭惡和疏遠。

「那麼……在你的心裏，這座洋館是什麼樣子？」

白髮女人茫然地抬起頭來，睜開的眼睛並沒有眨眼。我知道她是瞎子，但我很難相信她的眼睛已經看不到了。鮮紅的瞳孔完美無缺，絲毫不帶一點陰霾。

「薔薇……我感覺……這裏有薔薇。」

我嚇了一跳。薔薇，黑髮女僕也說過這種東西。她說百年前，這裏有許多引以爲傲的美麗薔薇，如今荒廢的庭園裏，過去曾經點綴着鮮明的色彩。這是怎麼回事？是偶然嗎……還是？

算了，真相如何我也無從確認，這傢伙的說法也不明確，光憑直覺猜測，也討論不出一個答案吧。

我走近女人，信手交出某樣東西。庭園裏連一朵花也沒有，可是我知道別種薔薇。

「很遺憾，館內沒有薔薇，所以這個給你吧。」

那是我和女僕找到的飾品，白色的薔薇首飾。我一直想找機會丟掉，也不認爲自己用得到，奇怪的是，我就是捨不得拿去丟。

過去，黑髮女僕叫我有朝一日把這東西送給重要的對象……對我來說，我還不曉得這個女人是否重要，不過除了她以外，從今往後我也沒有其他人能送了。

「謝、謝謝……」

女人很困惑，大概是訝異我擁有首飾吧。她訝異的神色逐漸改變，我也不好意思看她複雜的表情，這次真的轉身外出狩獵了。

那傢伙有注意到嗎？

她沒發現……自己其中一邊的紅眼，落下了淚水嗎？

洋館忠實達成我的心願，再也沒有迷路的人造訪了，這件事令我衷心地鬆了一口氣。明明不久前我還殺氣騰騰地等待獵物上門，現在卻很怕有人擾亂我的平靜。

這座洋館真的很配合我的要求，眼下我最重視的是白髮女人帶來的安寧生活。我不需要殺戮了，忘掉一切吧，忘掉我是兇惡的野獸以及所有過往。

狩獵完回到家裏，有她迎接我回來。

看她扶着牆壁走向廚房的背影，我內心有一個想法。

我要繼續守護這種生活。

『──你真自私呢。』

「喂，你這笨蛋！不要獨自幹傻事啊!!」

「我……我真的坐立難安啊！一想到那個人可能去了宅第，我無論如何也得快點過去纔行！」

白髮女人在我身後發抖，說不定她在哭吧。這也難怪，差點遭受野獸襲擊，會害怕也是正常的嘛。

……村人點點頭，給了一個違揹我期待的答案。他們還告訴我外國人的特徵，包括遠道而來的商人、旅客以及──

……我知道自己在幹一件既危險又愚蠢的事，不過沒有弄清楚我無法回國，我得親眼確認前往宅第的貿易商──我的戀人到底怎麼了。

「你……」哈比張大嘴巴準備破口大罵。我猜自己又要被罵了，不經意地縮起身子，不過哈比緩緩吐氣，忍住了怒吼的衝動。他沒有罵我，反而以非常嚴肅的語氣說道。

不該前來的來訪者竟然來了，我嚇得面無血色。洋館一向忠實達成我的心願，現在卻背叛我，違揹我期望的發展。

「誰，是誰!?」

我在奔跑的當下想起了一件很嚴重的事情。不對，我太晚想到了，我──我把那個白髮女人留在廚房了！

跟蹤的人在外面偷窺，嚇得差點放聲尖叫──襲擊村子的野獸就在宅第裏面，最可怕的是，野獸殘酷殺害走進宅第裏的村民。

我終於瞭解了，我最害怕的是──親手破壞安穩的平衡，我深怕自己搞砸了好不容易到手的安寧生活。

……咦？親眼看過──莫非那個到宅第一探究竟的人是……

似乎是從事貿易工作的男人。

「出來啊！來我面前啊！」

神祕的女人話一說完，玄關響起了劇烈的敲門聲。

所幸，我的腰上掛着佩劍，那是我從貿易商身上搶來的東西，剛纔也用它來狩獵，銳利的程度無庸置疑。

我在野獸面前毫無防備，以前的我絕不會犯下這種愚蠢的失誤。我完全失去了殺意，現在我唯一能做的，沒錯──就只有逃跑了。

「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

「你這等於是去送死吧!?你不是有保鏢嗎？爲什麼不帶他一起過來啊！」

沒有白髮女人，我的安穩就不成立，因此，無論如何──我都不能讓她死！

「你不知道那頭野獸有多危險啦！被那傢伙抓到的獵物絕對逃不了！那是沒血沒淚的恐怖畜牲啊！我很清楚，因爲──我親眼看過！」

啊啊，我沒有時間恐懼了！快點拔劍奮勇作戰啊！殺了野獸！我要親手殺了野獸保護白髮女人啊！

由於這場爭論，我得知了村中發生的事件。

安寧的生活──被我保住了啊！

可是──就在這一瞬間，我聽到了某個人的聲音。那聲音很清晰，不是幻聽。我趕緊環顧四周，白髮女人才剛進入走廊，那不是她的聲音。

「那你不會等他病好嗎！幹嘛非得自己一個人去啊──！」

『你從很久很久以前，就深受殺戮的魅力吸引。』

「咦!?」

「你腦子有問題嗎!?」

殺！

『真是太妙了……我告訴你一件重要的事吧，你啊，完全沒有任何改變。』

──的確，當時的我失去了正常的判斷力吧。

我轉身跑向廚房──同時祈禱她平安無事、性命無虞。在我抵達廚房前，我找到了和野獸對峙的白髮女人。

不──現在不是思考的時候了，背後傳來野獸的叫聲，野獸要追來了，我得快點逃！

那個人害怕地逃回村子，將所見所聞告訴衆人。

「我們不想再惹麻煩，萬一是很嚴重的傳染病怎麼辦！野獸的騷動已經很頭痛了，外人再害我們得病那還得了啊。拜託你們，不要傳染疾病給我們好嗎！」

那也是女人的聲音，剩下的我就聽不出來了。女人的聲音缺乏特徵，就像隔着牆壁一樣含糊，這個音質我似乎聽過，但又無法準確說出是誰。

大概是我激烈反駁奏效吧，他們也說出了心裏的話。

一陣怒吼驟然響起，我嚇得回過頭來。本來空無一人的地方，多了劇烈喘息的哈比。他一定是全力衝來的吧，額頭上流了好多汗水，他的表情很恐怖，也顯得十分憤怒。

村人神經質地懷疑我們得了傳染病，這件事固然令我訝異，可是他們口中的意外字眼，纔是最令我狼狽動搖的。

心力交瘁的我，寧可去依賴任何可能性不高的線索，甚至不惜承擔風險。我相信要找到那個人，只有勇往直前了。

難道──是她嗎？那個黑髮女僕，突然從我眼前消失的女人。假如是她的話，說不定有可能辦到。要在不露面的情況下放話，對她來說並不困難吧，畢竟──那傢伙比任何人都要超出人類的範疇。

我們是外人沒錯，不過趕走一個生病的人也太過分了。長期受到他們的冷漠對待，我也忍不住抗議了，我質問他們爲何那麼無情，他們的性情太反常了──現在回想起來，我也太心直口快了。

我笑了。不，那充其量是些微的嘆息而已，總之──我表現出喜悅之情。我贏了，我贏過野獸成功保護了白髮女人。

當我揮劍斬擊，野獸也正好轉過身來。我運劍的刀鋒一偏，沒有造成致命傷。無法一擊殺敵的焦躁感，將我打入混亂的深淵中。野獸朝我伸手，我發出大吼用力揮劍，斬下野獸的手臂。

當我得知這個消息，內心也涼了半截。

野獸背對着我面對白髮女人，女人在野獸面前毫無防備，而且她眼睛失明可能沒注意到野獸就在眼前！我知道這是我殺害野獸的唯一機會，野獸沒有發現我，就算我變無力了，從後方暗施偷襲也能殺掉野獸吧。不對……我沒有其他方法了！

「奧、奧蘭多先生髮高燒了……」

在我發愣的時候野獸有了動靜，那傢伙發出莫名的吼叫朝我衝了過來！我嚇得失魂落魄，那是亢奮的吼叫聲吧？就跟以前的我一樣──找到獵物時會痛快地大吼。

──野獸，這是個陌生的字眼。不對，單字本身的意義我很清楚，我在意的是……區區野獸不可能害他們變得陰陽怪氣，這當中有種詭譎的異樣感。

我一直以爲村裏的陰鬱氣息是戰爭導致的，所以從沒過問村民的遭遇。小國確實被捲入戰亂失去了自治權，然而軍隊沒有來到這座漁村，戰爭和這座漁村沒有任何關聯。

我分不清──聲音是從哪裏傳來的。當我以爲聲音在耳邊響起時，聲源卻突然變遠，我愚蠢地驚慌失措，不停地轉動視線。

「這……這種事誰也說不準啊！說不定他還──」

哈比的聲音很大，我的肩膀也抖了一下。搞不好這是我有生以來第一次被別人嚴厲斥責吧，對方還是一個比我小七、八歲的男孩子，他的氣焰令我畏縮。

16 生存的證明

事件的起因是奧蘭多先生病倒了。我們在村中逗留將近四周，每天我都在煩惱回國與否的決斷，這時候，奧蘭多先生罹患了高燒的症狀。

「住口！」

「我、我不再需要獵物了！我不殺人了……絕對不殺了！」

◆◆◆

這也許是我第一次──看到她的情緒如此激動吧。

「喂，你是什麼意思！你不是消失了嗎!?」

『我跟你說，你終究是一頭飢餓的野獸……你看，有一隻你翹首盼望的獵物來了。』

殺、殺、殺！

『吶？野獸妄想成爲人類──是不是太忝不知恥了？』

『你先捨棄了到手的安穩，而今又再次緊握手中，絲毫沒有考慮到那些被你殺害的人，你實在是自私到可笑的地步呢。再來呢？等安穩的日子過膩了，又要企盼獵物上門嗎？就這樣一直重複下去？』

「夠了，快點住手！」

漁村裏沒有大夫，據說大夫會定期造訪，但也是好幾個月纔來一次，所以村人說奧蘭多先生的症狀是感冒，我也只能信了。

我得先甩開野獸，重新備戰應敵，到那時候我纔有致勝的機會。不過──我真的有勝利的機會嗎？我變無力了，我奢求安穩放下殺戮，捨去了野獸的特性試圖成爲人類，這樣有辦法贏過真正的野獸嗎？

之後，她近乎哀號地喊了幾句話。

「唔、嗯，我的戀人也許在那裏──」

殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!

最壞的想像浮現心頭，野獸發現了白髮女人，衝上去咬破她的喉嚨，喫食她的血肉和性命。一想到這個景象，我全身都在發抖。我絕不允許這種事，我纔剛發誓要和她……我要守護她帶來的和平啊！

我不遠千里來到這裏，就是要證明我的戀人還活着啊。

是一頭和我相似的野獸。

而今，我來到了陰暗的森林。

不料，我的內心充滿殺意，膝蓋卻在打顫。對方和我同樣是野獸，帶給我很強烈的恐懼。過去我殺害的人類中也有強壯的男人，但我從來沒有恐懼過，任何人都屈服在我之下，那麼這代表──我過去純粹是欺凌弱小？

等我恢復神智，白髮女人從身後抱住我，破碎的肉塊在我腳邊，我上氣不接下氣地俯視那傢伙。全身上下的毛孔噴出汗水，在感受到肉體疲勞之前──我的內心充滿了安心感。

◆◆◆

有人在傍晚時分發現村民跑進森林裏，決定跟上前去一探究竟。村人就像被什麼東西附身似地，踩着虛浮的步伐漫無目的地在森林裏前進。穿過森林後有一片臨海的斷崖，崖上聳立着一座宅第，村人不由自主地走進其中。

沒想到門外──

「喂……聽不懂我說話嗎！」

於是──大門打開了。

某天，村裏來了大家從沒見過的野獸，村民趕走野獸卻也承受了傷亡。原以爲事情就此告一段落，沒想到後來發生了奇怪的現象，有越來越多村民在森林裏消失。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

傾刻間，我完全失去了思考能力，腦袋也化爲一片空白，不經意地凍結了。這傢伙……野獸是……是獵物？和我一樣的野獸──爲何會來到這裏？好不容易浮現心頭的思緒，盡是無解的疑問，我茫然站在原地，連眨眼或吞口水都忘了。

我聽了野獸的傳聞，內心突然有種不好的預感，想必這就是直覺吧。我祈禱自己的預感不要應驗，同時問了一個問題──在失蹤的人當中，有沒有外國人？

高燒的症狀嚴重，幸虧沒有危急性命，真正令我在意的，是村人的態度。他們對待生病的奧蘭多先生極爲冷漠，希望我們儘早離開漁村，而且說這種話的人不在少數。

她緊緊抱住我。

『你無法得到真正的安穩。』

我用羅盤確認方位，頷首下定決心。我從村人口中打聽到野獸居住的宅第──來到了森林的入口。四周只有我一個，沒有其他人了，奧蘭多先生臥病在牀，我也沒報備自己要出門。

「聽好了，假設你的戀人去了宅第，他也已經沒命了，放棄吧。」

我在走廊奔馳，穿過轉角拉開雙方的距離。焦躁與恐懼從我身上奪走大量的體力，我才跑沒多遠就已經氣喘吁吁了。我的心臟變得如此柔弱，一定是膽怯的關係，然而心跳聲卻拼命吵個不停。媽的，真想把這派不上用場的心臟直接挖出來丟掉！

我堅定地發誓，不再敗給自己的慾望了。去迎接來訪者吧，對方不嫌棄的話，我就以人類的身分招待，再讓他們平安離去。我辦得到的，沒必要害怕，這很簡單啊！

「我聽村人說了……你、你要前往野獸的住處對吧!?」

我要殺了野獸──沒錯，殺！

我趁野獸重心不穩，直接騎到野獸身上，高舉長劍刺落。我不斷刺、不斷刺、不斷刺、不斷刺、不斷刺，直到地板沾滿野獸的鮮血，直到傷口深可見骨也沒有停手。我的精神早已崩潰，我莫名嘶吼持續揮劍，也不管野獸是否死了。

「哈、哈哈……喂……我成功了……我成功了！我保護你了！連我這種存在……也能保護別人啊!!」

哪怕碰到野獸……我也在所不惜──

我的猜測是正確的吧，哈比說完後尷尬地撇開視線。他的臉上流露覆雜的感情，憤怒是衝着我來的，恐懼則是野獸引起的。

另外……還多了一份卑微。

爲什麼他會有這樣的表情呢？

「沒錯……那個找到野獸的居所，什麼也不敢做就逃回來的人，就是我啦。」

爲什麼──他要貶低自己呢？

「那時候──我是打算對野獸報仇的。」

報仇。說出這個字眼的哈比，少了這幾個禮拜以來逐漸展露的稚氣，他好像一口氣老了許多，充滿十多歲少年不該有的無奈神色……方纔撇開的視線，又移回到我的身上。

哈比願意談起自己的事情，理由也很簡單，他是要──阻止我前往洋館。

「我的父母，是被野獸殺死的。」

我倒吸一口氣，回想起哈比總是形單影隻的模樣，包括我第一天見到他，感覺他很寂寞的往事。哈比不是性情孤癖……而是失去了最重要的親人。

「村人消失在森林裏，這個傳聞你已經聽過了吧，我的父母也包含在內……我爸和我媽都不見蹤影，我真的很慌張。後來，我研判這和村子的失蹤事件有關，所以觀察村人的舉動，找出前往森林的人。

接下來失蹤的人是一位木工大叔，我不太喜歡他，卻也不希望他翹辮子，等我弄清楚失蹤事件的原因，我就要喚醒他，帶他回到村子裏。

可是……當我到達洋館……從窗外偷窺裏面的動靜──我的雙腿也僵住了。那個地方大概是廚房吧，裏面堆積的不是食物──而是一堆人類的屍體啊！然後我的父母──不對，他們的殘骸也在那裏……！

我焦急地想去裏面確認到底出了什麼事情。老實說，我的雙腳抖個不停，但至少還保有理智。我尋找入口，探索窗戶和外牆，終於找到了可以看到大廳的窗戶。

待在室內的是木工大叔──以及襲擊村子的野獸。

不過我一目睹野獸的表情，就當場嚇得魂飛魄散，那根本不是人世該有的恐怖形象……我瞧見那傢伙的黑色瞳孔，便再也無法思考了。我膽戰心驚，整個人動彈不得……我很清楚如果不出手救人大叔會是什麼下場，然而我只能眼睜睜地看着慘劇發生。

我……我不但對熟人見死不救，連替父母報仇都辦不到──就這麼逃回村子了。

村民們痛罵我，他們說我都去那裏了，爲何一事無成地跑回來，還批評我是不孝的膽小鬼……我很不甘心卻又沒辦法反駁他們！因爲在那傢伙面前，我確實什麼都辦不到──不對，我連反抗的念頭都沒有！」

哈比激動說完後，嘆了一口溫熱的氣息，眼睛也泛着淡淡的淚光。住在洋館的野獸，奇妙的失蹤事件──這些事聽起來很荒唐，但我不認爲他在說謊。說謊的人不可能露出這種表情，村子的氣氛也不會那麼陰暗。

野獸是真實存在的。

「對不起，冒昧跑來打擾了！我有件事情想要問你，我的戀人……幸正他應該在這裏，你知道他在──」

「你有想去的地方嗎？」

我詢問哈比，他一臉困惑地說自己也不曉得。

「那我們走吧。」

告訴我爲什麼？

「請問你是……？」

幸正發出驚恐的尖叫從我身邊逃走，爲什麼？爲什麼要逃離我？爲什麼……你會如此害怕？

我的聲音在室內迴盪消散，他還是沒有回應我的呼喚。他那溫和低沉的嗓音，呼喚我名字的溫柔夜晚，我可沒有一刻或忘。

我要追上他，和他說個明白！

「你一個人去不曉得會幹出什麼傻事，我要負責制止你纔行。唉，我還是第一次認識這麼冥頑不靈的人。」

「你只是想確認他的屍體對吧？那你答應我，絕對不準進去屋內，你唯一能做的，就是在外面偷窺，沒錯，就跟我當初一樣……你不要以身犯險，知道嗎？你答應我的條件──我就帶你去野獸居住的地方。」

這時我靈光一現，俯視哈比的面容笑道。

這裏簡直是鬼屋，平時我死也不會進來。

哈比的忠告是正確的，以身犯險去那種地方是最愚蠢的事情。

在我眼前的並不是野獸──

我的手沒有碰到他的身體。

「他纔不是野獸!!」

看着哈比不悅地咂嘴，我全身放鬆地笑了。現在的哈比看上去好可靠，害他遷就我任性的要求，我內心湧現愧疚和感激的心意，明明他自己也很害怕前往洋館。

可是這就代表……

「幸正！你還活着真是太好了！我離開家鄉來找你真是太好了！已經沒事了，我們一起回去吧……」

起先，我不明白這些現象是怎麼一回事。

◆◆◆

「你、你願意陪我嗎？」

我自認提了一個不錯的建議，只是考量到哈比的個性，他也許會撇嘴拒絕吧。可是，他出乎意料地認真考慮，良久，他不好意思地看着我的眼睛徑自說道。

我想自己也隱約察覺到那個人與世長辭了，我雖然堅信他還活着，但其實我纔是最否定這件事的人吧。我真正想知道的──說不定是他的死亡。

語畢，哈比用眼神提醒我，只能在外面確認戀人的生死。我也用眼神回應他，我會遵守約定，要他不必擔心。

「波、波琳!?你在幹什麼!!」

我似乎看過這座洋館，我忘記是什麼時候在哪裏看過的，不過這個地方帶給我一種懷舊……還有想要哭泣的悲哀心情，彷佛我一閉上眼睛，整座建築就會灰飛湮滅似地。

「哈比……你不是膽小鬼，面對那樣可怕的事情，任何人都無能爲力的！」

女人開口了，那是一種氣若游絲的唯美音色，我發現自己出神欣賞她的美貌，這才猛然驚覺一件事。這個人到底是誰？爲什麼她會在洋館裏？我也想問她是誰呢，莫非──她和幸正一起生活？

「要是沒弄清他的生死，我會永遠……永遠追逐他的幻影。我自己很清楚這點……所以我纔想弄個明白，萬一他真的死了──我也必須知道。」

室內擺設很單調，氣氛上勉強還能住人，住在這種地方的野獸到底是什麼模樣呢？

明知如此，我口中嘀咕的竟是相反的話語。

我可以理解這是一座奇妙的洋館，我也相信哈比說的話，不過──我內心懷抱的情感反而比較難以置信。

「爲、爲什麼!?你聽不懂我說的話嗎!?」

哈比試圖抓住我的手腕，我甩開了他的手。

「你、你在說什麼……住在這裏的只有野獸！野獸──Bestia！」

「我漸漸覺得那個村子被捲入了奇怪的事件……反正我也待不下去了，過一段時間我就要離開村子去別的地方。」

「那你來我的國家生活吧！我可以替你介紹工作。最重要的是，我的家鄉是個好地方，而且也有大海呢。」

「我好想你，幸正……！」

「不過……我……我還是得去。」

沒想到哈比沒有罵我笨，也沒有掉頭離開。

我也沒有保持警戒。

我不由自主地進到洋館內部，前去追逐他的身影。背後傳來哈比的吶喊，他依舊在嚷嚷裏面有恐怖的野獸，叫我不要進去。哈比誤會了，這裏只有我的戀人，纔沒有野獸，兩者完全不一樣啊。

我不顧一切地敲門，終於──

她注視我的方向，應該也是發現了我的存在，但我們沒有視線交流。不可思議的是，她捉摸不定的視線也深具魅力，沒有給人不愉快的感覺。

不料──

哈比的勸阻聲越來越遙遠，我跑到正面玄關，用力地拍打大門。

我緩緩移動視線觀察室內，就在我要低下頭移動到下一個地方時──走廊後方有一道搖曳的黑影，嚇得我當場岔氣。難不成……那就是野獸？還是其他人呢？黑影逐漸走近，我目不轉睛地注視那道黑影，連眨眼都忘了。

「……我考慮看看。」

另外還有一種破風的聲響──我轉過身來。

「等等，幸正──等等啊!!」

「我只知道那是一座奇妙的洋館，正確來說村裏的人也不瞭解。你不相信也無所謂啦……洋館是最近才發現的，一般來說村子附近有這麼大的建築物，應該早就被大家發現了纔對。」

遇上海難大概是千真萬確，他一定遭遇了我無法想像的苦難。他僥倖逃過一劫，好不容易纔活到了今天！

而是……我的戀人啊！

哈比的眼神充滿錯愕。

我的戀人──幸正他變得好消瘦、好憔悴，他身上還保留着以往的銳氣，但眼窩深深凹陷，氣色非常不好。

幸正沒有回答我，別的地方卻發出了聲響。那似乎是門板開闔的聲音，我喫驚地回頭一看，整個人又愣住了。一時間，我以爲自己看到了幽靈。

我使勁敲門，完全不顧拳頭滲血，一心只求大門快點打開。我激動地告訴哈比，我看到的並不是野獸！

看着站在我眼前的人，我差點就要痛哭失聲。

啊啊──上帝啊！

「不頑固的話又怎麼會離家出走呢？哈比……謝謝你，謝謝你爲我盡心盡力。」

「纔不是!!」

「我懂！我知道你是要制止我，可是我不能這樣活下去！在沒有確認那個人的生死之前──這一切不會結束！」

我凝視他的雙眼，那是覺悟的眼神。

我們躲在繁茂的草叢裏，來到洋館的外牆邊。目前四周寂靜無聲，也沒發現什麼野獸的身影，不過剛聽完哈比的親身經歷，我既緊張又惶恐。

「咦？」

「你要真有同感──那就別去了！你只會成爲屍山血海的一部分啊！」

「啊、啊啊……」

我衝上前想緊緊抱住他，他一定會溫柔地說──不好意思，害你擔心了。

不、不行，先不要想太多，我還沒有聽幸正解釋，總之要先和他談過，也許這個女人願意告訴我幸正在哪裏吧？乍看之下，她對我沒有抱持敵意……

我痛徹心扉的吼叫響徹雲霄，哈比一定很訝異吧，他一句話也說不出口。

我會這樣想也是情有可原，出現在我眼前的，是一位純白的女性。那晶瑩剔透的白色秀髮，缺乏血色的蒼白肌膚，眼神茫然的紅色瞳孔，配上精緻人偶一般的端正五官，給人不食人間煙火的印象。我很難相信，這個女人也同樣是人類。

我慢慢深呼吸，對於即將目睹的一切先做好心理準備。我緊咬着嘴脣，告訴自己絕對不能哭泣或尖叫。

「呃……還沒有。」

這是理所當然的，我怎麼可能對你保持警戒呢？

我向那個女人走近一步，察覺腳下多了一道黑影。

如我所願，大門開了。

既然決定了，我們得平安回去纔行。

我發出了無法自抑的感嘆，身體也擅自動了起來。在我恢復思考之前，早已不由自主地拔足狂奔。

「幸正！吶──你究竟跑去哪裏了!?」

我們壓低身子，仰望聳立在夕陽餘暉下的洋館……想不到這種地方真的有洋館，撇開外觀老舊不說，這是一棟十分氣派的建築。

「你只是……想確認是吧……」

日落前我們抵達了洋館，沒有哈比帶領我，我可能到晚上還抵達不了吧。在確認戀人的生死前自己先迷路遇難，這可不是鬧着玩的。

我太過感動聲音不住地顫抖，他的反應比我更加愕然，大概是沒料到我會來吧，我也差點放棄和他再會了，然而──奇蹟出現了！

我小心翼翼地偷窺窗內以免被野獸發現，窗戶正好面對走廊，舉目所及沒有無數的屍骸。我鬆了一口氣，同時也警惕自己不能鬆懈。

「那座宅第究竟是……」

「咦……？」

這不是騙我的吧？是現實沒錯吧？我真的……可以相信嗎？

「快住手，波琳！你答應過我的不是嗎!?你再鬧下去，野獸就──」

哈比的表情痛苦扭曲，他肯定覺得我是傻瓜吧。實際上，我也的確很傻，他應該會掉頭就走再也不理我。我們好不容易纔當上朋友，沒想到這下就要分別了。

吶，幸正，你一定有什麼誤會吧？好好談一談就能解開誤會沒錯吧？

話說回來，現在多了一個回國的樂趣我也很開心。哈比的口氣不好，第一印象也很糟糕，然而我很清楚他是一個好孩子，而且他的性情很溫柔，和他一起生活每天都會很愉快吧。

……當然，我眨了好幾次眼睛，洋館沒有忽然從我眼前消失，想必是我太過緊張腦袋纔會胡思亂想吧。

「沒有啦。」哈比瞄了我一眼，他的臉頰有點紅，今天我就不捉弄他了。

「……！」

今天的哈比真老實，該不會老天要下雨了吧？

……我看到了難以置信的事實，呼吸和思考能力頓時停止，腦袋也一片空白，可是──那並不是因爲恐懼！

「開門啊──拜託了，快點開門啊！」

好在，這座洋館的規模只算中等，跟丟了也不至於找不到人。我持續朝他消失的方向奔走，窗外的陽光也逐漸微弱，整座館內飄散着陰暗的氣息。環境缺乏打掃修繕，每一處看起來都差不多，有時候我甚至分不清自己在往哪裏跑。

因此……我絲毫不能理解。

我也不想理解。

爲什麼──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!!」

──爲什麼你要拿劍砍我？

「爲、爲……什麼……？」

他的利劍無疑是朝我殺來，說不定，他是想一刀殺死我吧，因爲他露出了不小心失手的表情。這太奇怪了，不該是這樣的啊，這是惡質的玩笑吧……不，是惡夢纔對吧？

你送給我的衣服我有好好穿在身上，現在衣服破了，轉眼被鮮血染紅，我還是第一次看到自己流那麼多血呢。驚訝的情感壓過一切，我明知那是自己的血，卻難以接受現實，也感受不到痛楚。

是啊……我的身體不痛，然而──我的心真的好痛。

「是、是我啊，我是波琳！求求你冷靜下來啊──」

他神智錯亂了，那個溫柔的幸正不可能會做這種事，他是絕對不會……傷害我的，我得阻止他纔行。

我依依不捨地伸手想觸摸他的臉頰，平撫他紊亂的心靈──我是……這麼想的，不過當下我的手飛到了半空中。我試着彎曲手指，手指卻不聽使喚，我還無法理解斷掉的手臂是再也動不了的。

「幸──」

失去手臂的我重心一偏跌倒在地，他沒有放過這個機會，直接衝過來騎在我的身上……然後，他高舉長劍。他那瘋狂的眼神、粗重的氣息，我都看在眼裏……我茫然地，注視着這一切。

幸正。

所謂的野獸……真的是你嗎？

是你殺了村民嗎？

你也要……殺我嗎？

爲什麼……

我們不是戀人嗎？

『你不是被害者。』

「我終於……理解這一切的原委了。」

那時候……你是這麼說的對吧？

我們並不完全相同，首先性別就不一樣，我的體格也較爲高大厚實，外表當然也各有差異。雙方的特徵相似，但終究相去甚遠，不過這頂多是個體差異吧？

「你、你冷靜一點！」

「閉、閉嘴……住口啊！不對……全是事故害的……這女人也證明了不是嗎！」

「爲什麼……你不認爲對方是人呢……？」

我察覺到白髮女人微微點頭的氣息，我的手臂也失去了力氣。然而，握住劍柄的手指僵硬，絲毫沒有鬆動。

17 誰能證明那個男人神智清醒

可是，就在我差點要接受真相的時候。

那我，豈不是犯下了無可挽回的過錯……

「去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」

在我眼裏，被我殺害的終究只是野獸。

之後……

我本來打算和你再會後有件事要先告訴你。

『你身爲野獸，是更單純的原因。』

「黃色的皮膚。」

白髮女人語氣沉痛地說道。

「你說……什麼？」

緊接着，現場的氣氛逐漸惡化，村民的表情也扭曲了。有人朝我吐口水，其他人也衝上來對我施暴。

「鼻子不高。」

「這傢伙和我是同種的野獸不是嗎？」

告訴我，爲什麼？

我的身上竄起一股寒意，分不清自己是何種表情。一定是很蒼白的氣色吧，沒有被白髮女人看到算是唯一值得慶幸的事情了。

那個聲音……其他人聽不到嗎？

沒錯，到此爲止都還是自衛罷了。

『你本來就是一頭野獸。』

海水的氣味帶來了其他記憶，包括通知乘船時間的鐘聲，以及前來替我送行的女人。女人的黑髮隨海風飛舞，泫然欲泣地立下再會的誓言。

我們的感情很要好對吧？

女人的聲音在我腦內響起，一聽到那個聲音，我的心靈就莫名煩躁。

我對你說過自己的夢想對吧？

我的心會崩潰？

因爲我再也不想和你分開了。

不過──我的感想就只有這樣而已。

我相信你一定會答應……我也夢想着幸福的未來。

我聽着女人的推論，回想在漁村的遭遇。

「你在海上遭遇事故，漂流到這裏的漁村……本來，你該受到溫厚的照料，遺憾的是，這個國家不久前被捲入戰火之中，人心疲憊不堪也很厭惡麻煩的事情。

「……黑色的頭髮、黑色的眼睛。」

「繼續說……」

我的腦袋隱隱作痛，像被插入一根針似地，模糊的影像也在腦海中浮現，包括濃密的烏雲、一道破空的雷電、還有許多人哀號的聲音。接下來，是魔物的血盆大口──不對，那是漆黑的大浪吧？

我想邀請你在我的家鄉生活……

「可是，我很猶豫是否該告訴你真相！當你得知一切，說不定你的心靈會就此崩潰啊……」

不正常的或許是我，不是白髮女人也不是腳下的野獸，更不是這個世界。照此推測，所有的問題似乎都說得通了，我不禁打了一個冷顫。

假如她說的是正確的。

缺損的記憶，遺失的過往，被我錯殺的女人。

我產生了錯覺，竟然聞到鮮明的海水氣味。

倘若我不是野獸而是人類的話……

幻聽？最好是幻聽啦，我明確感受到當中的惡意，那股惡意也是虛幻不實？怎麼可能有這種蠢事！

「你聽到的是幻聽！冷靜下來就聽不到了！」

我把腳下的人類當成了野獸──

你問我爲什麼？

這一切的結局……是許多不幸互相交錯所導致的悲劇……

我依照指示俯視死去的野獸，我還跨坐在野獸身上，全身沾滿飛濺的鮮血。方纔，我一心想着殺敵，現在看上去，真是悽慘的殺戮現場。走廊到處都是血液，從身後抱住我的白髮女人，想必也是渾身血污吧，惡臭也很強烈。

只是平凡的生活，唯一的心願是有你相伴就好。

「你誤會自己是野獸──原因是人種差異造成的不平等待遇。不幸的是，你遇上海難後失去了自身的記憶，纔會接受這個扭曲的誤會……」

我希望永遠在一起。

「你遭遇的是各種可怕的不幸，這些不幸侵蝕你的精神，你雖然……犯下了殺人的罪行……卻也是一個被害者。」

「你……你在和誰說話呢……？」

也就是，把你形容成了野獸。」

我蜷起身子忍受他們的拳打腳踢，我聽到他們不斷罵我「Bestia！」，同時也看到遠處有小孩在踢骯髒的野狗，小孩也罵野狗「Bestia！」。

可是我不甘心坐以待斃，我強忍身體的疼痛憤怒嘶吼，再趁着村民害怕的空檔逃跑。後來我搶下魚叉，打死了阻撓我逃跑的傢伙，我在逃離村莊時殺了好幾個人，這些行爲都算是正當防衛。

我抱頭尖叫，好想把自己的腦子挖出來，連同那個聲音一起毀掉。偏偏那個笑聲違揹我的期望，在我的頭腦裏迴盪。

只是，原因不光是如此，村裏的人可能被你的外表嚇到了吧。這個地方的人從來沒見過你這種長相，在海上漂流的你面容也十分憔悴吧。衣衫襤褸加上先天容貌的差異，引發了村人的惶恐──於是他們說了一句不該說的話。

當然，那不是多了不起的未來……

你不是說……你也想過安穩的生活嗎……

白髮女人流露無力的嘆息，也可以說是充滿絕望和痛苦的呻吟。我不能理解，自己成功保住的女人，爲何會發出這種聲音。

你也笑着同意了對吧。

只有我這樣想嗎？

她說的是這個意思嗎？

剛纔的記憶也全屬事實……

「請你跟我說……那個人長什麼樣子？」

白髮女人謹慎選擇遣詞用字，開始娓娓道來。她儘量保持冷靜，不用激動的語氣應該也是顧慮到我吧。

白髮女人詢問我，我回過頭來看着她，難掩內心的訝異。

我對着天花板大叫，卻不知道那傢伙躲在哪裏，我只有聽到對方的聲音。那傢伙一定躲在某個地方，嘲笑我驚慌失措的模樣吧。

「還有呢？」

絕不可能，不對……真的不可能嗎？我能相信自己的判斷嗎？我的知覺感官亂七八糟，憑什麼──否定白髮女人的推論？

……這傢伙在胡說什麼？我殺的是野獸沒錯啊，我從野獸手中保住了你的小命喔？再說了，我哪來重要的對象啊……

我最早的記憶是在海邊開始的。當時我一清醒就被村民包圍，他們故意說我聽不懂的語言，我的喉嚨像着火一樣痛，只好向他們求援。我記得自己有說──請給我水，不過他們聽不懂我說什麼，騷動也越演越烈。

因爲這傢伙──

這根本是多餘的擔心吧？

「你、你……你這次又想對我說什麼!?」

「那個人……你不能殺了她啊！她不是野獸，是人類！而且……她是……她是你很重要的對象！」

回首過往，會發現那是一段平凡又美妙的人生──

她的手臂抱得很用力，儘管她的外表白得像雪，身上仍然帶有人類的體溫，那股溫度從我的背後傳來。女人從身後抱住我，我不知道她是什麼表情。

倘若……白髮女子所言不假……

理解？什麼意思？我滿腦子都是疑問啊。連我都不懂了，她怎麼會理解？

「請你好好看仔細！快點恢復冷靜，看清楚那個人！」

「這就是全部的真相。」

Bestia，我總算知道他們是在說我，也察覺到自己是什麼樣的存在。我是野獸，不是人，由於我是野獸，難怪他們聽不懂我說的話，還要欺負我。

「……告訴我吧，你思考的真相是什麼？」

當我們度過一段和平安穩的生活，最後安享天年的時候──

『這纔不是全部的真相。』

「閉嘴、閉嘴、閉嘴！不要在我腦袋裏笑啊！」

白髮女人的聲音依舊迫切，總覺得和我的內心過於乖離，雙方的反應差距太大了。

我無法理解白髮女人吶喊的內容是什麼意思，是我聽錯了吧？

我激動起身，身上的血滴也順勢滑落，驚慌失措的可不只有我一人。

這還用說嗎？

「你是說，我會瘋掉？」

「那我早就瘋了吧？」

我又聽到了那個聲音。聽起來含糊不明，像隔着牆壁說話的女性嗓音。

我不知道，我沒有一件事情是明白的。

我眼中的世界──

究竟哪些部分是正常，哪些部分是異常？

『你純粹是不想正視自己，所以只喚醒對自己有利的記憶，自以爲瞭解事實的真相。我來幫你回想一下……真正的你是什麼樣子。』

唯有一點我很清楚，我很害怕這個聲音。這個聲音要將我轉化成可怕的怪物，當中的詭譎引力試圖將我拖入萬丈深淵。

『回想起來吧，然後──』

夠了，我不想聽，別讓這個傢伙說下去，快住口，拜託你別說了！我抱頭猛抓，用上連我自己也匪夷所思的力道。

『──受盡痛苦吧。』

女人的聲音貫穿腦海。

我無法抗拒。

爲了追求安穩而封印的記憶──違揹我的意願甦醒了。

◆◆◆

──記憶中，我身在船艙裏。

眼前是被五花大綁的船員，繩子綁得很緊，連呼吸都有困難。看他可憐的模樣，我很好奇是誰做出這種事的。

「喂，願意從實招來了嗎？」

可是，當我一聽到這句話，就知道這是個蠢問題。

那個說話的人正是我自己，把船員拖到船艙五花大綁、嚴刑逼供的人，是我。

「不是的──我是冤枉的！真的啊……相信我！」

船員悲痛哀號，我冷冷地看着他，內心卻很火熱。很明顯的，那絕非正義的情感。

我們搭乘的商船發生了走私的事件，我必須從嫌疑犯的身上套出首謀者的身分。沒錯，不計任何手段。

麻煩的是，男子主張自己是無辜的，他苦苦哀求的模樣任誰看了都會同情，說不定我也稍微表現出同情的神色吧，但我是料到他的命運才心生憐憫。

「你只是有些混亂，這不是你的責任。」

到頭來，我切下了所有的手指男子還是沒有開口，所以我殺了他，當成審問中不幸引起的事故，將屍體丟到大海里。

「我明白這個悲慘的事實令你非常心痛，然而請你千萬不要迷失自我……你犯下的罪孽很沉重……一定會壓迫你的人生，但我相信你可以慢慢跨越這一切，我也願意支持你，因此……請你不要……失去人性。」

要滿足其中一方，就得捨去另一方纔行。

長此以往，我到底會變成怎樣？

野獸的笑聲迴盪四周。

我絲毫沒有良心不安，更沒有罪惡感，應該說，那些感情沒有存在的餘地，因爲──那個男子真的是無辜的。

我跟他說，我會從小姆指依序切下去，直到他乖乖吐實。

踏出那一步，我輕鬆了不少。

陷害他走私的人就是我，我在他的行囊裏偷偷放入違禁品，好讓我可以審問──不，好讓我可以拷問他。

『你從以前就是一頭野獸，你擁有的是野獸之心，你的罪業──是與生俱來的。在你心中沒有任何重視的對象，你要的是一個名爲安穩的模糊世界吧？你無法靠自己獲得，所以才需要別人。你追求的是枷鎖，不是愛情，過去的戀人和眼前的女人，純粹是你用來維繫理性世界的必需品而已。』

野獸笑了，同時又有種想哭的心情。

我──從很久以前……

「啊啊──爲什麼……我……我沒辦法阻止你？」

女人的聲音一刻也沒有停止。

就想大開殺戒了！

◆◆◆

船艙裏迴盪的尖叫聲聽起來十分悅耳，隨着鮮血的氣味擴散，我的心靈也漸漸滿足。這傢伙的絕望，幾乎就是我的希望啊。

『解開枷鎖……會很舒暢的。』

我知道自己的行爲離經叛道、泯滅人性，從客觀的角度來看，我瞭解自己是什麼樣的人。不過瞭解歸瞭解，我沒辦法阻止自己。

我興奮得渾身發抖，努力裝出面無表情的模樣，不過，我大概有偷偷笑出來吧。

我逼近男子，威脅他快點交代。他堅決否認犯案，死也不肯從實招來，既然如此……我裝出一副無可奈何的樣子，切下了他的手指。

『你就乾脆順從慾望活下去吧，你是野獸，沒必要僞裝成人類，所謂的枷鎖，對你來說是沒有意義的。你很痛苦對吧？那簡單啊，把你的另一個心願和枷鎖一同斬斷不就得了。」

『好了，動手吧。』

於是……我……選擇斬斷枷鎖。

不過那份憧憬又令我痛苦萬分。

『吶，你已經發現自己的本性了，那你也該知道她說的話有多荒謬了吧？你從一開始就不覺得心痛，而且你也沒有人性，沒有的東西又何來失去呢？』

畢竟，那是我無法獨自得到的東西。

腳下是一片血海。

溫柔、誠實、嚴謹的氣質，早就從我的五官消失了。

18 野獸

本該暢快的心情，竟感受到無盡的空虛──

到時候，我會失去人類的身分嗎？

那血味，來自曾經被我當作枷鎖的女人。

『理性的世界，對你來說是不必要的。』

女人帶來了安穩，我在她身旁見識到夢寐以求的寧靜世界。

如今，他一滴淚也流不出來了。

至於這是爲什麼呢？

「我不是爲了自己求饒，而是爲了你！你要是殺了我，你就再也──」

枷鎖，也已經不存在了。

其實我也沒有確切的答案，只是我得用這種方式犧牲別人，來壓抑日漸膨脹的慾望。

我欣羨安穩的生活。

「不行！請你好好三思，你不該殺害我的！現在我願意向你求饒……」

「……你在發抖嗎？別擔心，你不必再害怕了……」

一切都是假面、都是虛僞。

安穩的憧憬背離我第二個願望，二者難以共存。

我突然靜默不語，整個人愣在原地，另一個女人擔心地注視我。

當我連面具都捨棄，甚至懶得僞裝自己的時候──

爲什麼我要這樣做呢？

多虧那個聲音，我終於明確頓悟了。

四周充斥着令人慾嘔的血味。

『不對，你一直是順從本能而生的人，不管別人怎麼說，這都是你心底的渴望。』

「等等，請等一下！爲什麼……你要拿起長劍呢？」

我再也不用煩惱糾結了。