第一章 魔王降臨

○起始的零時

─ＤＩＶＥ ＴＯ ＧＡＭＥ─

帝歷２ＸＸＸ年──

支配世界大半範圍的國度──通稱「大帝國」，展開了一場駭人的ＧＡＭＥ。

爲了使支配體制堅若磐石、摘除謀反的嫩芽，一場可謂殺雞儆猴的殘忍演出，在其所征服的諸國盛大揭幕。

而這堪稱瘋狂的內容──

就是從成爲屬國的諸國中隨機召集國民，令其以「玩家」身分相互廝殺，直至剩下最後一人爲止。

大帝國在全世界播放廝殺實況，並開設官方賭局。

誰能獲得最後的勝利？誰能留到倒數第二？最先死的是誰？

就某種層面來說，殘忍且極度逼真的內容遠勝電影，深深擄獲大帝國國民──神民的心。

從中催生不計其數的戲劇及悲戀，以及人類爲了倖存，殺害無冤無仇陌生人的模樣──於全世界播出的ＧＡＭＥ，可以窺見赤裸裸的人性。

人類賽馬、人生遊戲、蜘蛛絲──人們賦予ＧＡＭＥ各式各樣的名稱。而閒得發慌的大富翁投注於ＧＡＭＥ的龐大賭注，悉數化爲國家重要的資金來源。

身爲被挑選一方的國民，日夜活在恐懼之中。

而身爲欣賞一方的神民，則陶醉於瘋狂的娛樂之中。

「ＩＮＦＩＮＩＴＹ ＧＡＭＥ」──

最終取勝的人將能獲得龐大財富，以及成爲神民的門票。

只不過，除此人以外的參加者，等待著他們的無一例外，均是死亡。

† † †

西元２０１６年，日本────

「這個活動真令人懷念啊……」

而這漫長的歷史──也將於今天告一段落。

他的名字叫大野晶──是個隨處可見的上班族。

「九內，你也辛苦了。」

而晶也不例外。他同樣曾隨心所欲地熱衷於改造遊戲，埋首營運遊戲，有時甚至因此廢寢忘食；然而隨著歲月流逝，他也有了身分，大部分時間都被工作佔據。

他的角色設定爲大帝國的高官，也是這個惡名昭彰的ＧＡＭＥ的主辦人。

該說他有十足的把握嗎？

「這興趣持續了真久啊。」

此時此刻，有個男人正在參與如此恐怖的「遊戲」。

他們各自肩負起各種責任，失去了自由時間。

不曉得是不是從九內的身影中感覺到了什麼，晶的身子微微顫抖。

晶喀噠喀噠地敲打鍵盤，時而劇烈地移動滑鼠，接二連三切換遊戲畫面。

對他而言，每一處都是難以忘懷的場所吧。

「再見啦，九內。還有，晚安────ＸＸＸＸＸＸＸＸＸＸ」

23:59:50

然而，現實是遊戲上線之初還是國中生的孩子們，如今都已成了出色的社會人士；其中有人結婚，也有人成爲了不起的父母，甚至有人出了國。

若單看這樣的動作，應該會認爲他沒有特定的目的吧。

即使聽了這句話，九內的表情也沒有改變。這是理所當然的──畢竟他不過是個無人操作就動彈不得的ＮＰＣ。

如今已是２０１６年，因此稱這個遊戲爲「有十五年之久的古董」也不爲過吧。

伺服器合約將於零點到期，屆時遊戲會場就會完全消失。男人並未選擇以人多熱鬧的方式道別，而是選擇了獨自告別。

螢幕中有個長髮及肩的男人，儘管年紀剛過四十，但肉體鍛鍊到登峯造極的程度，容貌極爲銳利。

──九內伯鬥。

這個遊戲於２００１年上線，當時還是網路的起始期。

晶向螢幕中的角色說。這幕景象看在旁人眼裏有些嚇人。

他正是利用這場ＧＡＭＥ創造出犧牲者登入人數高達四一四萬三七九二人──如此驚人的流血慘案及悲嘆的大帝國魔王。

況且，這個遊戲存在於電腦螢幕中，不會對現實造成任何影響。

「你似乎一臉不滿啊？話說在前頭，無論你是最後大魔頭還是魔王，都敵不過現實。如果你還嫌玩得不夠，就自己繼續下去吧。爲了替明天做準備，我要睡了。」

（十五年實在太漫長了……）

男人登入堪稱這遊戲最後大魔頭的角色，在最後一刻到來之前漫步於各地。有時是住宅區，有時是偏僻寺院，有時是深不見底的池塘。

──就某方面而言，那樣可以說十分健全吧。

「接下來要前往那一區啊……」

看他的模樣，只像是要將呈現在螢幕上的一切全烙印於視網膜。

然而，晶卻像是要逃離什麼，連珠炮似地吐露話語：

一個遊戲的營運時間比義務教育期還要長，照理來說是不可能的事。

晶彷佛要逃離九內銳利的視線般，只說了這句話。

（再過一會兒就是零點了嗎……）

23:58:20

00:00:00

「做夢也沒想到……我竟然會跟你一起度過最後的瞬間啊。」

即使是在迎接終結的這一刻，那雙殘酷的眼眸依舊閃著光芒，並面露一貫的冷笑。

不過，他的表情不見一絲怯懦及恐懼。

他以幾不可聞的聲音低喃。

他平常總會在這個時刻宣告遊戲開始，然而此時，會場裏只剩下他一個人。

他正是負責營運這個遊戲的人物。在他知之甚詳的會場裏，不存在任何令他畏懼的事物。

晶百感交集地閉上眼，並再次睜開時──

映入眼簾的，竟是「大森林」。

此處乃神所遺棄，天使感到絕望的世界。

切莫訝異。

亦希望你諦聽。

倘若側耳傾聽，應可聽聞。

因爲零點的鐘聲，永遠都是宣告「你」起始的音色────

○大森林

（這是什麼……？）

在眼前鋪展的蓊鬱大森林，令大野晶倒抽了一口氣。

這驚人的景象，令人自然而然地湧現笑意。

雖說自己的確因爲持續了十五年的興趣結束而喝了點酒，但他可沒醉到會做自己被扔進森林的白日夢。

更何況明天還要工作。

「是說，這森林也太驚人了吧……未免綠過頭了。」

說起晶最近的日常生活，就是日復一日往返於公司、家裏以及ＸＸ之間。如此鮮豔的翠綠色反倒令他感到刺眼。

這幅能讓疲憊至極的身軀沉浸於寶貴大自然的光景固然值得感謝，但不盡早爲明天進行準備就不妙了。要是睡在電腦前，翌日就無可避免地必須在肌肉痠痛的情況下迎接悲慘的一天。

「話說回來，這景色逼真到令人不覺得是夢境啊……」

在灑落的陽光下側耳傾聽，就連在周遭飛舞的蜻蜓振翅聲及蟬鳴聲都聽得見；望向遠方，甚至能看見一座在太陽映照下閃閃發亮的湖泊。

夢境會反映出願望──晶想起這樣的話，浮現苦笑。或許是因爲日積月累的疲憊，令自己由衷期望能做一場森林浴。

正當晶不經意地打算走向湖泊而邁出一步時，冷汗滑過他的背脊。

倒不如說，自己的意識正一分一秒地習慣身體，現在已幾乎沒有不協調感了。

──賓果！

晶得意洋洋地以某個動物大師般的口吻低喃，同時輸入密碼。然而在密碼認證的同時，雖然浮現了許多指令列，可是每一項都一片漆黑，甚至無法讀取內容。

最後，當他看見倒映在湖面的身影時────預感轉變爲確信。

儘管是熱得要命的季節，但自己甚至正式地穿了一件長及腳踝的長大衣。相信無論是誰看見這副裝扮，一定都會吐槽：「你是哪來的黑幫老大啊？」

這詭異的速度，令晶的討厭預感愈發強烈。

「這雙腳是怎麼回事……」

如果能變成年輕帥哥或大富翁倒還好，但晶的外表未免太老派了。

「狀、狀態！」

雖說以自己的年紀而言也沒資格說別人大叔，但再怎麼樣都不該是這種情況。

（這個世界、這座森林究竟是什麼地方……難道就沒有半點線索嗎？）

重點是從剛纔起五官感受到的一切都過於逼真，令晶不覺得自己身處夢境。浮現在腦海中的，是最近經常在動漫中看見的異世界穿越題材。

晶稍微試著四處走了一會兒，卻沒有因此從夢境中醒來的跡象。

晶即使翻找身上服裝，也找不出能突破現狀的物品。在長大衣內側，只藏有許多魔王使用的武器──匕首，除此之外，就是自己喜愛的香菸了。

否則只能認爲是自己早已因心臟病發作等原因死亡，此刻正置身死後世界。不對，倘若如此，還是無法說明自己爲什麼會變成「魔王」的模樣。

「開什麼玩笑……！爲什麼我會變成這種『大叔』……！」

映照在湖面上的是他再熟悉不過的最後大魔頭，持續將在場玩家推落絕望深淵的「大帝國魔王」就在眼前，這是晶自己在遊戲中創造出來的角色。不曉得有什麼好笑的，他的臉上看似浮現笑容。

他這才察覺面臨的是異常事態，在內心吶喊──

雖然是十分無謂的內容，卻是他發自靈魂的呼喊。

他不由得握拳做了個勝利手勢。

「很好～很好！真素乖孩子～！輸入密碼……奇怪？」

那是昔日玩家之一的Massive曾表示「如果前往異世界，喊這個準沒錯」的『魔法詞彙』。

他一個人在森林裏吶喊，但等了好一會兒，也沒有任何變化。

────森林裏一片寂靜，僅有烏鴉鳴叫一聲。

看似黑色面板及鍵盤的物體浮現在半空中，並顯示輸入密碼的畫面。

（喂喂喂喂！至少先讓我把ＨＤＤ硬碟處理掉吧！）

他深吸一口氣，朗聲大喊──!!

（總之，我需要情報……得找到些什麼纔行……）

偶爾拂過森林的氣息撼動著身軀，就像在告訴他「這個世界並非虛構」。

晶原本以爲會顯現某些數值或畫面，卻什麼事也沒發生；他反倒覺得被風吹得搖曳作響的樹葉就像在嘲笑自己。

「ＡＤＭＩＮＩＳＴＲＡＴＯＲ（管理員權限）────」

退一萬步來說，晶能接受前往異世界的事實。然而，以這副宛如黑社會統治者的姿態轉移到異世界，再怎麼說都太超乎想像了。

（總覺得有種不好的預感…………）

「等、等等……我要冷靜，現在不是驚慌的時候。」

晶終於下定決心拋棄羞恥，呼喊「那個」。

排列在眼前的，只有許多行《未滿足規定條件》的字眼。

不過，晶重振精神，吶喊了另一個『魔法詞彙』。倘若是這魔王之身，不，若是自己，應該還有另一個適合的詞彙──他轉念這麼想。

「沒有出現喔！」

映入眼簾的是一雙毫無皺褶的高級皮靴，接著他再看向身體，發現自己身穿成套黑西裝。

「爲什麼……會是你……！」

晶拚命拍打臉頰及頭部，卻完全沒有因此甦醒。倒不如說，只要呼吸就能明白自己的肺部正在確實運作──他不得不清楚體認到這點。

心臟從剛纔起就一直髮出討厭的聲音。晶連忙跑向湖畔，結果他竟以隼一般的速度眨眼間掠過森林。

他雙腿一軟，不由得癱靠在一棵橫躺的大樹幹上。

「規定條件是什麼啊……這到底是想怎樣啦……」

晶下意識從懷裏取出香菸點火，習慣性地吐出菸圈，這美好的滋味卻不由分說地突顯了現實。

在夢境裏不可能嘗得出菸味。即使接著抽了第二、第三根，他的腦中依然一片空白，甚至變得暈頭轉向。

「到底該怎麼辦纔好……早知道會有這一天，我應該多讀些輕小說纔對嗎？」

繁雜的思緒使晶焦躁了起來，不僅如此，從剛纔起就不斷傳來的紊亂腳步聲，更擾亂著他的神經。

腳步聲是從森林深處傳來的。

（咦……既然有腳步聲，不就表示有什麼人在嗎？）

彷佛要逃離什麼的紊亂腳步聲緩緩靠近，『那個』終於現身了。

（是小孩子嗎……？雖然渾身髒兮兮的。）

雖然想向對方搭話，但說到底，他連能不能用日文溝通都不知道。

這個有著金髮及紅眼的孩童或許在哪裏跌倒了，臉頰及服裝滿是泥濘，甚至無法辨識性別。

雖然晶不認爲用日文能夠溝通，但無論如何，也只能試著向這孩子詢問各種事情了。

（我記得九內的口吻相當惹人厭且愛諷刺人吧。）

如今完全搞不清楚狀況，還是儘量符合九內的言行舉止比較好吧。晶追溯記憶，回想九內的角色設定，同時爲了確認而向孩童搭話：

「啊～那個，該怎麼說？你聽得懂我說的話嗎？」

「請快點逃跑！」

「啊？」

他定睛一看，孩童身後有個擁有骨骸雙翼的怪物──

其身軀爲深灰色，外表酷似經常出現在奇幻世界裏的石像鬼。那兇惡的模樣令晶的腦子一片空白，忍不住再次湧現笑意。

「好可怕！」

即使找遍全日本，不，全世界的每一處，都不可能存在這種生物。

致命性傷害──消滅惡魔王葛雷歐爾！

他擺出堪稱理想的態勢，以迅雷不及掩耳的速度──擲出匕首！

──戰鬥技能發動！

令人不禁想大喊「要是有還得了啊！」。

晶在內心呻吟。

看來自己真的闖進了奇怪的世界啊──他只能笑了。

（呃，身體擅自……！）

──生存技能發動！

晶手中的香菸不由得掉到地上。

「必殺」──判定成功！ 爆擊率增加30％！

他嚥了嚥唾沫，戰戰兢兢地開口：

晶以及在場的孩童都不發一語，尷尬的寂靜籠罩森林。

────自動反擊發動！

擁有鮮紅雙眼的怪物以看著「食物」的眼神步步進逼，就算委婉形容，那副模樣依然相當靈異──不如說就是很恐怖。令他現在只想尖叫著逃跑。

（這根本跟ＧＡＭＥ一模一樣嘛！）

「──矮小的人類，獻上汝之血肉吧。」

「────你想做什麼？」

「強制突破」、「極連擊」────判定失敗！ 對手已斃命！

「霸主」────判定失敗！ 對手已斃命！

他完全搞不清楚究竟該笑、該逃跑，還是該乞求饒命了。自己究竟被捲入了什麼情況？

──熟練度５０００ ＯＶＥＲ！

「開眼」────判定失敗！ 對手已斃命！

「請快點逃跑！這是惡魔！」

「「…………」」

與平時截然不同的低沉嗓音從喉頭溢出。

「復仇」──判定成功！ 增加反擊傷害！

手腳與自己的意志相左，擅自動了起來。

開始反擊！

正當晶打算全力衝刺逃跑的瞬間，怪物高舉起大手，爪子以驚人速度朝他的臉部揮來。額頭傳來鈍重的痛楚，晶的眼底深處迸出閃爍的紅光。

回過神時，襲擊他們的怪物已經完全不留痕跡，或許是遭匕首刺中造成衝擊，它的身體被炸個粉碎，這下根本搞不清楚誰纔是怪物了。

在感到困惑的怪物映入眼簾的瞬間，晶的右手以肉眼無法辨識的速度伸進大衣內側。

「戰鬥紀錄」在晶的腦中接二連三地跑著，這些內容令他感到暈眩。

「好……痛……」

會心一擊Critical hit！

「唉、呃，那個……這是所謂的『正當防禦』，我可沒有錯喔。」

「冥想」────判定成功！ 九內的體力已恢復！

「粉碎」────判定失敗！ 對手已斃命！

（不……奇怪的是我的腦袋嗎？）

惡魔……連惡魔都出來了嗎──

在混亂與疼痛之中，晶感覺到猛烈高漲的激烈情緒從腹底湧現。

「該怎麼說呢……後面那個不可愛的怪物是你的寵物嗎？既然這樣，希望你好好訓練它，讓它安分一點啊。」

眼前孩童的視線令人喫不消，那雙眼睛顯然充滿畏懼及驚恐。無論怎麼想，都不是看著正義英雄的眼神。

「魔、魔王陛下……請別喫我！我、我一點也不好喫！」

「開什麼玩笑！你把別人當成什麼啦！」

就這樣，一名魔王翩然降臨於未知的異世界。

內在不過是個普通上班族的他，究竟該如何在這殘酷的異世界裏生存？這點目前仍無人知曉────

○魔王與亞可

這座森林已經杳無人跡許久，今天卻出現了兩個人。

其中一人是可疑的長髮男子，另一人則是個孩子──

「我、我叫做……九內，我不是什麼可疑人士喔？跟所謂的『魔王』更是完全沾不上邊。我可以問你幾件事嗎？」

晶……不，魔王將長髮往後撥，同時開口。

魔王對於究竟該報上什麼名號相當苦惱，最後還是決定自稱九內。在孩童面前，他雖然留意以成熟口吻詢問，不過這假面具感覺很快就會剝落。

「好、好的……」

他爲了避免引起對方懷疑，竭盡全力擠出笑容，孩童卻睜大雙眼，全身劇烈地顫抖。這也難怪，畢竟自己可是在他面前消滅了那個最高階惡魔啊。

倘若知道那在這世界上是多麼驚人的存在，這種反應就可說是理所當然的了。

連最高階惡魔也不當一回事的存在──除了魔王，不可能有第二人了吧。

「在這之前，應該先問問你的名字吧。能告訴我嗎？」

「我、我叫做『※亞可』……」（編注：亞可與日文的「惡」（aku）發音相同。）

聽到對方的回答，魔王「噗呼！」地噗嗤出聲，劇烈地咳個不停。

『魔王』加上『亞可』──這是那門子的字謎啊……

「真、真是個好名字。那你知不知道『日本』這個國家？知道『紐約』之類的也行。」

想到這裏時，晶的腦海浮現了討厭的念頭──被召喚過來的人，該不會並不是自己吧？

他緩緩環顧周遭，但森林裏僅有一片令人毛骨悚然的死寂。

（幸好活了下來……！）

不過，亞可的回答顯得語無倫次，不得要領。

乍看之下，亞可的服裝怎麼看都不是近代服飾。那是以粗糙布料製成的服裝替代品，上頭只繡有少許藍色花紋，與時髦相距甚遠；下半身穿著長度約莫及膝的短褲，配上臉頰的骯髒程度，反而難以判斷性別。頭髮雖短，不過瀏海長得莫名，覆蓋了左半邊臉。

這個世界的名稱是？這座森林是哪裏？剛纔的惡魔是什麼？

「對、對不起……我沒有聽過……」

這個國家似乎信奉所謂的智天使──其過去封印了剛纔襲擊自己和亞可的惡魔。國家有三名侍奉智天使，並被稱爲聖女的存在、聖殿騎士團及聖殿教會等。盡是些令人聽了只能傻眼到笑出來的詞彙。

一想到這裏，怒火湧上晶的心頭。

「雖然我還有事想問……不過在這之前，那裏有個湖泊，你要不要先去把身上的泥土洗掉？」

連續目睹如此不可思議的體驗，常識也會逐漸崩毀。

「可、可以嗎!?」

如果轉移到這裏的是個正值青春期的高中生也就罷了，但召喚這種差不多要被叫「大叔」的上班族過來，到底是想怎麼樣？

就連昔日玩家之一──炸藥☆死國也笑著說過「任何人都能轉移到異世界喔」這樣的話。

「嗯……？唉、嗯，這樣不是很好嗎？你可以順便擦拭一下身體。」

就算村民Ａ跟普通人Ａ促膝而談，也得不到像樣的結論。

他似乎能毫無問題地理解關於這個世界的常識，卻不具備關於「這個世界是什麼」的知識。從服裝判斷，亞可就只是個普通村民。

（唉……該怎麼辦？）

原本以爲好不容易找到情報來源，但亞可只是個平凡無奇的村民，獲得的情報少之又少。能夠明白的事，頂多只有關於這個國家以及亞可所居住的村莊而已。

一般來說，這裏不會是讓人想久待的地點。

† † †

雖然不清楚對方是爲了什麼目的──不過如果是九內伯鬥，無論如何都派得上用場。現況只是自己碰巧登入理應被召喚的角色罷了……

不如說，要是不這麼認定，自己的精神狀態就撐不下去了。

自己是受到這個最後大魔頭連累，而被丟進這個莫名其妙的世界。

（話說回來，亞可那傢伙的動作真慢……還是其實並不慢？）

魔王目送亞可以興高采烈的步伐走向湖泊，同時嘆了口氣。

（總而言之，我根本就是平白被捲入的嘛！）

這可是貨真價實的奇幻世界。

（倒不如說，被召喚來的應該是這具身體吧……？）

該說唯有一點值得慶幸嗎？大野晶的父母雙亡，他孤身一人，所以周遭沒有任何人會擔心自己。

（既然決定了要找方法回去，該朝某個城市前進嗎？還是應該留在這座森林尋找線索？）

（這個國家叫聖光國？這種國家不可能位於地球上吧……）

魔王不禁想直接詢問孩童的性別，但他靠著成年人的矜持勉強忍了下來。

「謝、謝謝您！」

在這世上，無論被召喚的是遊戲角色、佛像或是戰國武將，都沒有什麼好奇怪的。倘若用已經出問題的腦袋來思考，便能接受被召喚的其實是這具『身體』的事實了。

此時的亞可高興至極。

不過無論怎麼想，不去上班都十分不妙。到了這個年紀還曠職，不曉得會被講得多難聽。

（得快點找到回去的方法。）

「我想也是。」魔王輕聲低喃，點著了香菸。

倒不如說，亞可似乎不具備任何像樣的知識。

† † †

由於對方是個天真無邪的孩童，魔王將堆積如山的疑問一口氣提了出來──

竟然能浸泡在大量澄澈的湖水裏，盡情清洗身體及衣物。

就連村長也無法如此奢侈。水在當地是貴重物品，單是用於飲水及烹飪方面就已是極限，如果還想進一步奢求，當然就得付錢。只有一小部分的人能夠用水擦拭身體。

像自己這樣的人們頂多只能等待降雨，纔有機會清洗身體及衣物。

而且不能只是小雨──必須是傾盆大雨。由於昔日惡魔在當地橫行，使得大地乾枯、古井也幾乎被毒物侵蝕，就連確保最低限度的用水都有難度。

更重要的是──自己原本就是『污穢之身』，因此絕對不能放過這次機會。

（話說回來，那個人到底是何方神聖……）

亞可赤身裸體地任頸部以下浸入湖裏並這麼想。

那個人能夠一擊消滅最高階惡魔。他果然是留存至今的神都傳說當中提及──被稱作『魔王』的存在嗎？

單看那全身漆黑的裝扮，怎麼想都不會認爲他是天使。

說到底，他獨自一人待在這座森林裏，這件事本身就很不尋常。畢竟這座森林裏有存在於傳說中的神聖祠堂，人們連踏進這裏都有些忌諱。

雖然聽說這座森林裏有個美麗的湖泊，但沒人能踏入此處，想必不僅是出自對傳說的忌諱，還因爲那個惡魔存在於此。

（難不成，他打算等我洗淨身體後再喫了我……？）

寒意竄過全身。

亞可不由得想直接逃跑，但衣服已經清洗乾淨並晾在樹上了。

一個不好，自己或許會落得得裸體逃跑的窘境。考慮到可能還有其他惡魔存在，這無疑是自殺行爲。

「喂～還沒好嗎？※動作快點。」（譯註：日文中「快點」與「亞可」發音相近。）

「對、對不起！我馬上就上岸！」

「不，抱歉，我只是很想說一次看看而已。你慢慢把泥土洗乾淨吧。」

就算他叫自己慢慢來，但一想到得讓魔王陛下等候，亞可就渾身發抖。魔王陛下目前或許還有讓自己活下去的理由，不過要是稍微惹他不快，恐怕這條小命就不保了。

亞可偷偷窺探著魔王陛下的臉色，想確認他有沒有發怒，卻看見他喃喃自語，雙手還忙碌地動個不停。

魔王陛下這麼說完，就離開了湖泊旁。

『館裏基‧能』是誰呢……是古代邪神的名字嗎？

生產稀有道具──50Ｐ

「不過，沒想到竟然爲了那種垃圾道具花掉５Ｐ……」

「ＳＰ剩下30出頭嗎……如果多累積一些，能解鎖更多項目嗎？或者是還需要其他條件呢？」

這麼說起來，這名字還真的令人有種恐怖的感覺。

會是漆黑鐮刀還是黑暗咒具？搞不好會是爲了喫掉自己而準備的『餐具』。

是在進行某種詛咒儀式嗎？

在ＧＡＭＥ當中，能透過消費ＳＰ學會強大技能、鞏固守備，或藉由反過來奪取敵人ＳＰ的方式使其弱化。

「看來並不是一切情況都跟ＧＡＭＥ相同啊……」

他離開的同時還低喃著「ＳＰSkill Point大幅減少啦……」之類莫名其妙的話，那是什麼意思呢？

生產高階道具──20Ｐ

「怎、怎麼可能！那種惡魔要是還有第二隻，國家會滅亡的！」

「就說我不是魔王……唉，也罷。對了，這附近還有其他類似剛纔那種小嘍囉出沒嗎？」

ＳＰ──指的是在ＧＡＭＥ中會因爲戰鬥、反擊、使用道具等情況而增減的點數。

不，比起這個，現在的重點是肥皂吧！

魔王的腦海裏，浮現國民ＲＰＧ中會出現的魔物身影。

「肥、肥皂……唉，無妨。慎重起見，我在這附近繞一圈。」

「搞不清楚有什麼能派得上用場啊……」

要是在ＧＡＭＥ的後半裝備這種東西，不到五秒就會被瞬殺了吧。

魔王閉上眼睛，暫時陷入沉思。

「咦……？這難不成是肥皂!?」

由於管理機能解鎖，魔王不由得欣喜若狂地製作了道具，但產物未免太差勁了。香皂是屬於投擲屬性的垃圾武器，浴巾也是身體防具的一種，但兩者效果都只有「＋１」，是慘不忍睹的產物。

他並不清楚剛纔的敵人究竟有多強，但就獲得的ＳＰ來看，對手的等級應該相當高。

一個漆黑的空間浮現在魔王陛下面前，他毫不猶豫地把右手伸了進去。單是猜想他會從中取出什麼，就令人泫然欲泣。

「魔、魔王陛下！讓您久等了！」

魔王開啓管理畫面，把內心的聲音說了出口。

生產中階道具──10Ｐ

而在這個世界裏，似乎也能藉由戰鬥順利獲得ＳＰ，自己剛纔就因爲打倒敵人而獲得了ＳＰ。

生產低階道具──５Ｐ

這可是他心想「死前一定要用一次看看」的夢幻逸品！

雖然弱小，逃跑速度卻相當快，只要能打倒就可獲得龐大經驗值。這一帶如果還會有類似魔物出沒，是不是應該一隻不剩地狩獵殆盡呢？正當他這麼想的時候，亞可從湖泊上岸了。

剛纔因爲某件事，他解鎖了自己身爲管理員的部分權限。看來現在似乎能藉由ＧＡＭＥ的獨特系統──消費ＳＰ來使用管理機能。

「換句話說，是那樣嗎……那傢伙搞不好是金屬型史萊姆啊。」

這種如果不是貴族就用不到的奢侈品，他到底是從哪裏取得的呢!?

生產超級道具──30Ｐ

「咦……那個是這麼危險的狠角色嗎？」

在ＧＡＭＥ中爲了維持平衡，可獲得的ＳＰ會隨著自己與對手的等級差距大幅增減。換言之，這種系統就是低等者攻擊高等者，能獲得大量ＳＰ；反之只能獲得少許ＳＰ。

然而對手實際上卻廢到有剩。對手的力量之弱與獲得的成果顯得很不搭調，這種不協調感令人難以接受。

「太棒了！能使用管理機能了！」

「很好很好，拿出來了……來，這是香皂和浴巾，用這個吧。」

† † †

而且，自己的想法是正確的──

亞可用力地點頭肯定。

魔王見狀，雖然對於現況與自己的認知差距極大一事感到傷腦筋，但爲了能完全使用管理機能，當務之急就是獲得ＳＰ吧。

如果可以，他想在離開森林之前賺取充分的ＳＰ。

畢竟照這樣下去，自己無從得知到了外頭還會發生什麼事；更重要的是，只要賺取ＳＰ完全解鎖管理機能，也可能會出現回到原來世界的方法。

「亞可，你知不知道那傢伙的巢穴或棲息地在哪裏？我想稍微調查一下。」

「我聽說……惡魔王原本被封印在這座森林裏的『祈願祠堂』中。」

「祈願啊……抱歉，你能替我帶路嗎？」

「對、對不起，我非常想替您帶路，但我的腳不太方便……」

仔細一看，亞可的右腳踝上留有大片傷痕。那道嚴重的撕裂傷幾乎沒做像樣的治療，只是簡單止血而已，令人感到心疼。

（不，或許不能妄下定論？這也有可能是這個世界獨有的疾病。）

很遺憾，魔王並不是醫生。在ＧＡＭＥ當中，魔王周遭忠誠的親信裏雖有能治療任何疾病及傷痛的犯規存在，但也無法強求現在不存在於此的人物吧。

「沒辦法……我揹你，上來吧。」

「這、這怎麼行！像我這種污穢之身，怎麼能爬到魔王陛下的背上！」

「不好意思，時間寶貴。別讓我說第二次，快點上來。」

「…………嗚！」

魔王雖然蹲下來背對亞可，但亞可完全沒有要爬上去的意思。

不僅如此，亞可低垂下來的臉龐滿是苦澀，彷佛隨時都會哭出來。

（喂喂喂……竟然討厭到哭嗎？就算是我也會覺得受傷喔!?）

看見年幼孩子哭喪著臉，魔王狼狽至極。

「我、我從以前起就被視爲村莊的累贅，所以總是做些撿拾拋棄村裏垃圾、屎尿的工作，以自己的方式努力……」

亞可的身體放鬆了下來，魔王感覺到加諸於背後的重量增加。

作爲魔王內在的大野晶對於宗教絲毫不感興趣，接近無神論者。

「沒、沒這回事！那裏似乎也流傳著『會實現來訪者願望』的傳說。」

所謂的「目瞪口呆」指的就是這種情況吧。他默默揪起亞可的後頸，不容分說地讓他趴到自己背上。

啊哈哈──亞可露出似哭似笑的表情。

以魔王的角度來看，這就像在霸凌小學生。

「……簡而言之就是清理垃圾及污水的工作吧？這可是很重要的工作吧？」

「亞可，你不是稱呼我爲魔王嗎──所謂的魔王這種存在，會脆弱到輕易被弄髒嗎？」

長髮男子正背著年幼孩童行走。

「比起這個，那個什麼祠堂……」

「謝謝您……魔王陛下……」

魔王正要問出口的話語，才說一半就打住了。

「不……沒這回事……！」

亞可柔軟的身軀緊貼在背後──身上傳來香皂的芳香。

因爲他聽見──從自己身後傳來了嗚咽聲。

「…………嗚！」

「人類纔不會因爲這樣就變髒！聽好了，只要洗乾淨，人類的身體隨時都跟新的一樣啦。」

倘若這個世界有類似警察的組織，自己無疑會遭到逮捕吧。要是一來到異世界就被當成誘拐兒童的綁匪關進牢裏，這可是前所未聞的罕見事件。

對於該如何回答身後詢問的聲音，魔王一瞬間煩惱了起來。

而九內伯鬥本身，若是被問起「何謂神祇？」──想必會回答「我就是神」吧。

「總覺得就算過去，也沒有什麼值得一看的東西……」

「沒、沒那回事！」

不僅如此，他連服裝都是從頭到腳一身黑，乍看之下，只會認爲他是惡魔或死神吧──

單是聽到這樣的形容，或許會認爲他們是一對父子，不過男子的模樣十分奇特。他有著一頭在這世界上堪稱罕見的黑髮，而且長如女子。

不論怎麼想，只能說這兩個男人都毫無在奇幻世界裏生存的資格，這世界要是有異端審判，他們倆肯定會第一個被送上火刑臺吧。

「您就算碰了我也沒事嗎……？」

○祈願祠堂

雖然是自己親口說出的話語，他仍不由得滿臉通紅。這種措辭出乎意料地令人尷尬。要是被晶的朋友聽見剛纔那句話，接下來十年肯定都會被當成梗拿來說嘴。

話雖如此，這副魔王的軀體可是超乎常理的存在，連砂石車都能用小指頭拖動，區區一個孩童的體重根本就跟羽毛沒兩樣。

「我也不太清楚詳情，但我聽說智天使大人就是藉助那座祠堂的力量封印惡魔王的。」

他還以爲一定是神社或是類似的設施，但看來並非如此。說起來，就算說什麼智天使或惡魔，他也毫無真實感。

以亞可的境遇來看，他恐怕一直以來，都被人說是骯髒污穢的存在吧。倘若在現代，這想必會造成心靈創傷，甚至引發憂鬱症。一個不小心，就算選擇自我了斷也不奇怪。

雖然不清楚有什麼內情，但這並不是什麼聽了心情會愉快的事。哪有人會讓這麼小的孩子做這種工作，還受到這種對待啊？

（等等，竟然真的哭了！倒不如說，在旁人看來，我不就像是綁匪嗎!?）

「……你會不會貼得太緊了？」

亞可一邊說著，環在魔王頸部的雙手一邊加重力道。

魔王聞言，小聲嘀咕：「竟然是超自然體系啊。」

「亞可，你剛纔說的地點是『祈願祠堂』吧？那裏是讓人投香油錢、合掌祭拜的地方嗎？」

「村民總是嫌我髒、嫌我臭……到了最後，還把我選爲獻給惡魔的活祭品……」

「等、等等！請等一下，要是碰了我！」

看在不知情的人眼裏，這模樣看起來就像正要擄走哭泣的孩童。

「村民都說碰到我就會變髒……所以……」

似乎是因爲魔王的走路速度快得嚇人，亞可爲了避免被甩落纔會這樣，不過從態度來看，似乎不盡然如此。

「這、這是我、頭一次……像這樣、碰觸別人。」

亞可把臉貼在他的背上這麼說，魔王聞言，挑起單邊眉毛。

（雖說我直到現在還完全搞不清楚這傢伙的性別……）

「只、只要前往祠堂，魔王陛下一定能獲得統治世界的力量！」

「我纔不需要那種力量！」

雖然與亞可交談的期間，自己成熟穩重的形象逐漸崩壞，不過他們總算抵達了目的地。

在杳無人煙的森林之中，這裏更像是無人會靠近的空間。

那是個在巨大岩石表面開了個口的──洞窟。

（喂喂喂，這臭味是……）

隨著接近洞窟，魔王聞到一股異臭，令他不由得蹙眉。

「亞可，你在這裏等著，裏面似乎很危險。」

「啊，是！」

他立刻就明白了這股臭味的成因。

遭巨大利爪撕裂而亡的屍體、遭剁成碎片的部分身體、化爲焦炭的屍體，以及從中流出的大量血液、從腸子中濺灑而出的屎尿等物混合在一起，因而產生了異樣的惡臭。

（這是黑魔法的儀式嗎？）

魔王若無其事地想。實際上，自己面對這些屍體與惡臭竟能如此冷靜，連他自己也相當驚訝。

倘若是一般人，想必早已陷入恐慌並倉皇失措。

然而，映入眼簾的景象未令魔王的內心動搖，甚至提醒自己曾在某處見過這幅景象。

（我是在哪裏……？看過這種景象的？）

他見狀，隨即將右手伸向匕首，不過石像並未進一步移動，它的雙眼反倒像在從頭到腳觀察入侵者。

（或許是曾經在電腦或哪裏看過吧。）

「話雖如此，但你應該是最後一個造訪者……我把這個贈與你。」

石像的回答極爲簡潔──「辦不到」。

「希望──你的願望能實現──」

在現在這個時代，只要在網路上稍作搜尋，想看到多少人類屍體都辦得到。

有座石像坐鎮於此，彷佛俯瞰著這些屍體。

雖然試圖回想，腦袋裏卻像蒙了一層煙霧般變得沉重。

「它是憑藉自身力量復活的──拜那傢伙所賜，我的力量即將枯竭。」

魔王無能爲力，只能茫然地觀望著石像崩毀。

理應不會動的石像張口，低喃著某些話：

「這裏的屍體全是惡魔王葛雷歐爾的傑作。而且我無法實現違背『先前願望』的願望。」

「爲什麼會被視爲一般道具啊……不僅如此，連鑑定都得使用ＳＰ……」

如果這是具有『詛咒屬性』的道具，他原本打算利用解咒道具摘下，但看來是猜錯了。

「是這些傢伙嗎……？那麼剛纔的怪物，也是他們召喚出來的？」

「原來如此……的確是『魔王』。」

無論再怎麼使勁，無論怎麼做，似乎都摘不下這戒指。不僅是外表如此，這根本就是個負向道具。

就在魔王更向前邁出一步的瞬間，石像的眼眸發出紅光。

石像沉默了一會兒，才終於開口回答魔王的疑問。

「你開什麼玩笑！竟然要我隨身攜帶這種戒指，又不是懲罰遊戲！」

「你這邪神混帳……給我等等！」

「祈願祠堂」這個名稱，與眼前這幅慘狀未免太過相悖。

從石像身上出現一個不祥的戒指，接著戒指就像被吸了過去般，完全貼合地嵌在魔王的手指上。看了那詭譎的設計，他拚命想摘下戒指，戒指卻文風不動。

「我原本爲純潔之身──是因爲經年累月聽取人類邪惡的心願，纔會淪落至此。」

（算了。現在的重點是那個…………）

使用了道具鑑定後，他更加垂頭喪氣。

這答案對他而言事關重大，石像卻輕描淡寫地說了出口：

「爲什麼辦不到？需要香油錢嗎？該不會是要我像這羣傢伙一樣獻上屍體吧？」

「枯竭……那麼，在這之前先讓我回到原本的世界去。」

這過於斬釘截鐵的口吻，令魔王不禁抓撓頭髮。

「……嗯？」

「管理員權限──《道具鑑定》。」

「正確地說，並不是我，而是這裏的人吧──他們祈求『讓魔王降臨』。」

他看著戴在右手中指上的戒指，低垂下頭。

「我至今爲止已實現諸多心願，而這恐怕是最後一個了。」

由於石像實現了「讓魔王降臨」的願望，因此無法實現令其作廢的心願──換言之，就是無法實現讓自己回到原本世界的願望。這就某方面而言，還真是循規蹈矩。

他嘆息不止。這裏根本不該稱作祈願祠堂，而是哀嘆祠堂纔對。

「唉……就算得到這隻戒指，又能怎麼樣？」

石像說完這句話後便粉碎崩塌，最後化爲粉沙自臺座上滑落。

畢竟自己是個平凡人，照理說不可能會目睹這種場面，他隨即轉念，認爲自己記錯了。

魔王一眼就能看出那座石像飄散著邪惡氣息，甚至令人懷疑是它動了起來殺害人類。

「等、等一下……你知道些什麼？也就是說，召喚我過來的就是你嗎？」

就連戰爭時那栩栩如生的傷痕，也僅需按一個鍵就能輕鬆呈現在眼前。

「怎麼樣呢？」一走出洞窟，亞可就面帶笑容詢問，但魔王依然板著臉。

「您果然希望征服世界嗎？還是酒池肉林呢？」

魔王聞言，沉默不語地把手環到亞可的脖子上，並確實鎖住。

接著他緩緩舉起拳頭，往亞可的頭上招呼。

「※瑜珈！瑜珈！」（譯註：遊戲《快打旋風》人物達爾西姆發動攻擊時的喊叫聲。）

「好痛好痛！魔王陛下，請您住手！」

† † †

（該怎麼辦……應該去哪個城市收集情報嗎？）

魔王將長髮往後一撥，同時陷入沉思。他不知道、不明白的事情實在太多了。

倘若就這樣維持什麼也不清楚的狀況，難保不會掉進意想不到的陷阱中。差不多該離開這座偏僻的森林了吧。

（而且也沒能從那些屍體上找到什麼……）

那幅景象單是回想起來就令人作嘔。

雖說ＧＡＭＥ中隨時都充滿屍體，但是在現實中親眼目睹，自然還是另一回事。

如果製造出那幅景象的是剛纔那個惡魔王什麼的，那麼消滅它果然是正確的選擇──他深切地如此作想。光是讓那隻惡魔活著，想必就會製造出大量屍體。

「亞可，這一帶有沒有什麼大城市？」

「有的……不過在那之前，能不能先去我的村莊一趟？東西雖然不多，但我想帶走一些物品……」

「嗯？你打算跟著我嗎？」

「不、不行嗎……那個，因爲我被當成活祭品獻了出去，也不可能回到原本的地方生活……嗚嗚……」

亞可這番話令魔王有些爲難，不過他隨即轉念，認爲這是個不錯的提議。

畢竟自己對這個世界一無所知。如果有這個世界的居民陪在身旁，總是令人安心。

畢竟就算說出實話也不會有人相信，八成會被人認爲是瘋子吧。

（房屋是用光禿的木頭及凝固的泥土蓋成……也有些是稻草屋頂。）

或許也是受到ＧＡＭＥ的影響，魔王看見村民轉頭看往這裏的瞬間，便下意識地隱藏了身影──由於在ＧＡＭＥ中被其他玩家發現都不會有什麼好下場，因此這反射動作已經堪稱近乎職業病。

途中，魔王試著向亞可拋出各式各樣的疑問。

「謝謝您！如果以魔王陛下的速度，很快就能抵達！」

（趁這機會，在抵達村莊前多詢問一些事吧……）

而且，就目前爲止聽到的情況判斷，亞可即使回到村裏，也只會遭遇悽慘的對待，如此一想，這麼做可說對彼此都有利無害。

就算說是「日本」，亞可應該也不知道那是哪裏，更別說「大帝國」這種加倍莫名其妙的答案。畢竟那是大野晶製作的遊戲世界，並不存在於現實當中。

「是、是的……我的村莊確實有憎惡外地人的傾向。」

沒錯，寫在筆記本上的文字漂亮到令自己感到害怕。由於九內的設定是「政府高官」，因此他的字跡就像書法專家。

「就是那裏嗎……」

「不過，所謂的活祭品還真是落伍的習俗啊……這一帶也都有這樣的習俗嗎？」

他曖昧地含糊其詞，又加快了步伐。

雖然他對於自己不知不覺間已經習慣被人稱作『魔王』一事感到恐懼，但柵欄另一側的景象更是令人害怕。映入眼簾的，是座與其說是鬼城，倒不如說是會出現在鬼故事中的蕭條村莊。

「因爲惡魔王在幾年前復活，並在這一帶興風作浪……才讓周遭村莊開始會依序獻上活祭品的樣子……」

「……？這文字非常漂亮，很好懂喔。」

「唉，能溝通自然是再好不過，畢竟要是得在這把年紀學習異世界語，我可不幹。」

總而言之，對『城市』來說，這一帶或許是可有可無的土地。

「請問魔王大人……您是從哪裏來的呢？」

而在日本可說是理所當然的冷氣室外機、天線等物品，在這裏則遍尋不著。

他一一確認周遭時，發現了遠處稀稀落落的村民身影。

現在明明還是大白天，卻幾乎無法從這座村莊感覺到半點人們的朝氣。位於深山的封閉村莊──這樣的形象浮現在魔王腦海裏。

如果有機會，他原本打算請村民分自己一些糧食或旅費，但這個計畫似乎行不通了。

（還真的是這樣啊……我原本只是出於偏見而這麼說的。）

魔王再次確認了這裏是與日本截然不同的世界。

在日本新聞中，偶爾也會提及「※限界集落」或「離島」等詞彙，或許類似那種感覺吧。（譯註：意指人口外流且邁入高齡化，六十五歲以上人口占百分之五十以上，難以維持社會機能的村落。）

「總覺得是個無法信任外地人的村莊啊。」

「呃、嗯……總之是很遠的地方。」

「啊，魔王陛下，那片柵欄另一側就是我的村莊了！」

亞可從他背上下來，跛著右腳邁出步伐。

魔王跟在亞可的身後，同時謹慎地觀察村裏。該說果然如此嗎？他完全感覺不到半點近代文明的氣息。

他一瞬間感到迷惘，不知道該如何回答亞可的問題。

就這樣，魔王再度背著孩童開始走。

「雖然搞不太清楚……不過你所謂的『國家』什麼事也沒做嗎？比如說設法討伐或做些什麼都好啊。」

○魔王戒指

「變更應戰態勢────《祕密姿態》。」

看著那道背影，令人不由得感到有些悲哀，亞可或許從來沒機會讓醫生好好替自己治療過。

「我的家在這邊，或許會令您留下些許不快的回憶，還請見諒……我馬上就好。」

「知道了，就先去你的村莊吧。離這裏近嗎？」

雖說現在纔想實在有點晚，不過說日文似乎能溝通；他在筆記本上寫了日文字、數字及英文字母等，亞可也都能看懂。是這當中有某種過濾器運作嗎？還是這個世界原本就能靠日文溝通？關於這點他不得而知。

「因爲這一帶距離神都很遠……」

「又不是帶子狼……」雖然魔王一邊碎碎念，但亞可的臉部表情放鬆，似乎相當開心。

他一說出這句話，身體就彷佛與景色同化，變得模糊不清。

這類技能在ＧＡＭＥ中雖有戲劇性地降低被敵人發現機率的效果，但同時也具有攻擊與防禦力大幅降低的缺點。

魔王確認身體消失後，鬆了一口氣。內心雖然有些緊張，但就周遭的反應來看，他們似乎完全沒有發現自己的身影。

與ＧＡＭＥ如出一轍到這種地步，令人沒來由地感到恐懼。

這個世界──會將ＧＡＭＥ中的一切化爲實體嗎？

既然如此，應該要試試其他各式各樣的事。

「咦……魔王陛下？」

看樣子，亞可果然也看不見自己。

在這堪稱絕妙的狀況下，魔王隨即決定進行下一個實驗。

那就是在ＧＡＭＥ中不太常使用的《通訊》。

這是在玩家之間留下訊息的功能，但最近已經鮮少使用。在ＧＡＭＥ開始營運之初，理所當然地不存在所謂的智慧型手機，因此通訊功能極受重視，然而近年來，《通訊》已完全化爲過去的遺物。

《通訊，致亞可──聽得見嗎？》

《……咦，腦海中怎麼會響起魔王陛下不祥的聲音!?》

《「不祥」是多餘的。你不用在意我，我就在你附近。》

《好、好的！》

魔王順利確認了通訊功能可以運作後，笑著點了點頭。

果然應該嘗試各種事情，他深切地這麼想。如果自己還是一個人待在森林裏，想必至今仍處於什麼都搞不清楚的狀況。

（不過，我的神經也太大條了……以現在的情況來說，我就算大哭大鬧也沒什麼好奇怪的。）

搞不好連自己的意識都逐漸受到身體擁有者‧九內本人影響──這樣奇特的想法浮現在他的腦中。

（別想了，別想了……這是哪門子的恐怖片啊！）

話雖如此，自己並非這個世界的居民，身爲一個局外人，在不清楚這個世界運作模式（？）的情況下，想從旁插手也有難度。

魔王聽見令人不快的聲音而看了過去，只見幾名看似村民的人正指著亞可怒罵。

這不過是幻聽──他如此相信，緊閉眼睛。一定是因爲發生太多事，自己纔會感到疲倦吧──魔王如此說服自己。

要自己肅清、處分活在現實之中的人類，他怎麼可能辦得到。

他睜開眼睛，亞可仰倒在地的模樣映入眼簾。

不用想也知道，他們正是虐待亞可的傢伙。

「開什麼玩笑！要是那隻惡魔跑來這座村莊，你要怎麼交代！」

這雖然是自己的猜測，卻是極爲恐怖的想像。

『處分判斷爲不適宜者──這份權限存於「我」手中。』

這也難怪，畢竟自己突然間現出身形。他們狼狽的模樣相當可笑。

畢竟在這個世界，向惡魔獻上活祭品或許是理所當然的事。

『你纔是──「萬惡的根源」。如果說我是肅清了四百萬人類的邪魔歪道，那你便是爲全世界帶來毀滅的──』

「這跟說好的不同！即使是惡魔也該遵守契約吧！」

「拜託別對這座村莊出手！我們已經獻上活祭品了！」

強烈的痛楚令人站不住腳。

即使在現代，仍經常聽說外國的獨特風俗習慣「對日本人而言難以置信，但在某個國家卻是常識」的情況。

確認亞可跛著腳走向自己家之後，魔王緩緩地點了菸。在這段期間，村民依然騷動不已，人數還愈來愈多。

這些傢伙真的明白自己在對一個年幼的孩子說些什麼嗎？

那聲音以及其中蘊含的溫度，令他背脊發寒。

魔王對亞可這麼說，卻得不到回應。

村民揮舞著手，似乎正在怒罵某些骯髒的話語。

村民們異口同聲叫喊的內容，令魔王不由得掩住臉。

《亞可，別理那些人，去拿你的行李。》

魔王再也看不下去，解除了隱密狀態。

「垃圾人，你該不會是……逃跑了吧！」

「你、你是惡魔嗎……？是那位大人的、手下嗎……？」

因爲他隨即就明白，那究竟是『誰』的聲音。

這番話令他不由得沉默下來。

（開什麼玩笑……！那是指在ＧＡＭＥ的情況吧！）

『說什麼傻話。賦予那份權限，創造ＧＡＭＥ、系統、那種瘋狂的國家以及一切的──全都是「你」，不是嗎？』

（話是這麼說啦……）

照理來說，自己應該詢問他們各式各樣的事情纔對，但他完全不想跟這些人交談。

而且自己的右手中指開始產生一股令人難以忍耐的痛楚。他不由得按住手，當場蹲了下來。

「我、我知道……了。」

看成年人嚴加指責孩童，果然不是一件令人愉快的事。正當魔王思考著該不該在維持隱密狀態的情況下直接把亞可帶走時，一道詭譎的聲音突然在他腦海中響起。

魔王以幾乎要捏碎戒指的力量緊握戒指，硬是抹消聲音。

魔王一邊吐著煙，一邊思考村民的話語。

「亞可，你快去拿行李。」

村民瞬間騷動了起來。

「喂，垃圾人──你爲什麼會在這裏！」

「你到底知不知道自己作爲活祭品被獻出去的意義啊！」

『如果感到不悅，只要肅清即可────』

不對，或許整座村莊的村民都是如此。

與惡魔的約定、契約還真是令人深感興趣的話題。不過魔王完全不認爲剛纔那個惡魔有打算遵守約定的意思。倒不如說，它或許是打算藉由提出契約，好牽制對手的行動吧。

「魔王陛下，讓您久等了！」

「魔、魔王!?」

「魔魔魔魔、魔王！」

（喂喂喂，別說些多餘的事啊……！）

亞可說出口的話語令村民更加嘈雜不安。

話雖如此，魔王完全沒有打算解開這些傢伙的誤會。

把年幼孩子稱作垃圾、當成活祭品獻出去，全村村民還集體虐待他。有必要爲了這種人努力嗎──不，沒有必要。

「我、我去聯絡領主大人！」

疑似把亞可推倒的男人這麼說，邁開步伐跑了起來，他臉上還掛著惡劣的笑容。

男人或許是想到什麼，他先回家一趟，出來時手裏拿著類似提包的物品。想必是爲了用來裝領到的獎賞吧。

魔王下意識地眉頭緊蹙。

就像呼應他的情感般，戒指發出妖冶的光芒──不過這次他不打算阻止。

魔王的右手伸進大衣內側，取出匕首朝著男人的家隨手一拋。

匕首準確地刺進房屋的牆裏，刀身噴出漆黑火焰。火勢瞬間在以木頭建造的房屋蔓延──黑煙籠罩了整棟房子。

「房、房子……我的家啊啊啊啊啊啊！」

『──啊哈哈！無論何時看見火焰，內心都會受到淨化啊！』

突然意外脫口而出的話語，令魔王大喫一驚。

他連忙背起亞可，當場倉促逃離。倘若順勢放縱戒指、任憑它擺佈，事情似乎會一發不可收拾。

（這麼一來，我豈不像是個縱火魔嗎！）

兩人引發的各種騷動，即將把聖光國鬧得天翻地覆……

仰望天際，耀眼的太陽已經西沉，夜幕即將低垂。不過如果是這副不知疲倦爲何物的身體，感覺無論想跑多遠都辦得到。

「對、對吧！人類的溫柔果然是會感染的。」

「不、不過……！我覺得有點痛快！」

邁出的雙腳停不下來。

於是，稍微變身縱火魔的魔王陛下與開朗的亞可，兩人的旅程就此展開。

「我要去城市──去那個所謂的『神都』！」

回過神時，兩人都哈哈大笑。

亞可在刮過身體的風裏叫喊。

隨意胡謅的嘴也停不下來。

說完這過於隨便的話語，連自己都忍不住要嗤笑出聲。

────不過那是稍久以後的事了。

至今爲止，亞可臉上總帶著若有似無的黯淡神情，但如今已閃耀著符合年紀的光彩。魔王不由得忘了自己年紀──也喊著回覆：

「魔王陛下，我們要上哪兒去!?」

魔王冷汗直冒，全速奔跑。景色往後飛逝，簡直像是隻有自己的動作在快轉。

「你、你可別誤會喔，我只是在取暖罷了。就算說是我的溫柔也不爲過。嗯，我覺得就是這樣！」

亞可這麼說完便笑了。這或許是他們相遇至今，他頭一次展露的笑容。

「魔、魔王陛下──那、那麼做不要緊嗎！」