番外篇 鹹狗雞尾酒

我們承接了冒險者公會的指名委託，並順利地達成，如今正在回到卡列利那鎮的歸途上。

我已經向冒險者公會報告委託已達成，不用急着回去，因此我們決定繞去別的地方。

目的地是我之前就很好奇的造鹽城鎮──馬卡丹特。

高品質的岩鹽是當地的特產，味道圓滑順口，在這個世界被視爲高級品來交易。

我們一行人便衝着岩鹽，造訪了馬卡丹特鎮。

我們先到冒險者公會報告來到這裏的目的。

雖說是歸功於緋爾牠們，但我姑且還是名S級冒險者。

很照顧我的卡列利那冒險者公會的分會長也拜託過我，說我們到了其他城鎮時，希望能儘可能地承接積案已久的高階委託。

基於這樣的理由，我們到了馬卡丹特鎮後，也先前往冒險者公會，但似乎有A級冒險者隊伍比我們早一步到訪這座城鎮，兩方人馬剛好錯過。他們將所有高階委託一手包辦下來，所以目前沒有積案的高階委託。

這支冒險者隊伍即將升上S級，他們最近大爲活躍的事蹟也成了人們傳聞的話題。可能是當事人也意識到了此事，才積極地承接高階委託──馬卡丹特的冒險者公會分會長一臉開心地如此表示。

這對我而言是開心得想要跳起來喊聲「真好運」的事情，但緋爾、小多拉和史伊卻一臉不滿。

就算你們擺出那種臉色，沒有的東西就是沒有哦，又有什麼辦法呢？

我們接着前往的是商人公會。

目的是爲了租房子作爲在這座城鎮的據點。

公會爲我們介紹的分別是7LDK與9LDK的房子，1周的租金都是金幣60枚。

這2棟房子比過去介紹給我們的房子稍微小一些，不過都已經寬敞得足以讓我們之中塊頭最大的緋爾愜意歇息，所以倒也沒問題。

在看過這2棟房子後，我立刻決定好要租哪一棟。

我租了7LDK的房子作爲我們在這座城鎮的據點。

決定性因素是離商店街很近。

預付租金後，我領取房子的鑰匙。

緋爾、小多拉和史伊也都喫完了雞蛇肉，我們便立刻到這2間店鋪去看看。

與昨天相同，那羣矮人仍然以炯炯有神的目光注視着我。

◇　◇　◇　◇　◇

想要早點回去享用肉排的緋爾用頭往我的背上推。

在我去過的店家之中，還有人毫不在乎地販賣着顯然混着沙子的鹽，或是看起來就是混到土壤而變成紅褐色的鹽。

或許是買得多了一些，不過除了確保我們自己的份足夠以外，我覺得買給在家裏等待的大家……應該說買給一手包辦三餐的德蕾莎與愛雅當伴手禮，應該也不錯。

我以划算的價格買到東西而心滿意足後，接着前往埃奇沃思商會，那裏就是以稍貴的價格販賣高品質岩鹽的店家。

就這樣，在確保了於馬卡丹特鎮的居處後，我們立刻走向商店街。

除了圓滑的鹽味之外，還有微微的鮮味在口中擴散開來。

至今爲止在這個世界看過的鹽都是些粗製濫造的貨色，所以才更讓我驚訝。

就是因爲有這種事，所以我到現在還是在使用網路超巿買的鹽。

「噫……」

愈是咀嚼就流出愈多肉汁，燒烤的火候拿捏得恰到好處。

「小哥，你說的話真讓人開心呢！」

「味道真好……」

附帶一提，撒了這座城鎮特產的岩鹽，以及研磨器磨出來的黑胡椒再煎的雙足飛龍肉排，美味到緋爾、小多拉和史伊這三隻貪喫鬼都露出心醉神迷的表情呢。

他肯定對鹽的品質非常有自信。

我在這裏也購入1麻袋（小）磨得細碎的岩鹽，以及2塊拳頭大的岩鹽。

店裏的鹽就和從攤販大叔那裏打聽到的一樣，品質算是馬馬虎虎。

我在這間埃奇沃思商會里購入數量爲昨天3倍的岩鹽。

「什麼很噁心，你很沒禮貌耶，我是買到好東西而高興啦。我買的是美味的鹽，所以對飯菜也會有影響哦。」

畢竟鹽是必需品，把這裏的優質鹽送給她們，想必可以讓大家的飲食生活變得更加豐盛。

哎呀，真的買到了好東西。

即使如此，和我在路上看過的其他店家比較，這間店就如攤販大叔所言，價格設定得很有良心，物有所值。

我心驚膽跳地環視周圍……

這種事情果然還是要問在地人，他們知道得最多嘛。

首先到訪的是塞德侯姆商會，這間店鋪以良心價格販賣品質馬馬虎虎的岩鹽。

兩相比較之下，這間店的客層比較偏向富貴階級，店裏的裝潢感覺也比較高雅。

這一連串的作業也已經熟悉了。

我也有點餓，便同樣買了一份。

我將一點點鹽放在舌頭上，含進嘴裏後……

『什麼！？』

託了緋爾牠們的福，我不爲金錢所困，而且若能增加使飯菜變得美味的要素，緋爾牠們八成也不會有意見。應該說牠們舌頭精又貪喫，一定會反過來叫我買下來。

『好好喫哦～』

「那當然囉！品質優良的岩鹽是這座城鎮的驕傲呢。而且啊，我還從中挑出高品質的用。」

「！」

到了隔天，已經將那羣矮人的事忘得一乾二淨的我帶着緋爾牠們來到商店街，目的是來追加採購味道好得出乎預料的岩鹽。

小多拉和坐在緋爾身上的史伊也學牠推我的背。

以鹽而言，價格是貴了一些，但我一點都不後悔。

理所當然地，在牠們猛烈的要求之下，我最後還是買了這些小喫。

我嚼着雞蛇肉的同時，感到佩服。

這火候極佳的雞蛇肉加上這裏特產的鹽的滋味，光是這樣就成了難以言喻的美味。

我嚇了一大跳，帶着緋爾牠們逃也似地回到租屋處。

就如老爹所言，這裏展示了價格稍貴，但看起來品質很好的岩鹽。

「好喫……」

在這間店完全看不到混着沙子或是變色的那一類鹽。

「喂，大家不要推啦──！」

攤販老爹似乎聽到了我的自言自語，他笑眯眯地向我說起話來。

我看了老爹講得自傲的模樣，就試着問他比較推薦去哪一間店買特產的鹽。

我和三隻傢伙中意的，是埃奇沃思商會賣得有點高價的岩鹽。

攤販老爹告訴我2間推薦店鋪。

我明明是爲了購買這裏特產的鹽纔來到商店街，結果牠們立刻想大喫特喫喔。

「烤這個肉的火候真是太巧妙了～沒想到只有撒鹽就這麼好喫。」

我一說出對飯菜也有影響後，不只是緋爾，小多拉和史伊也都起了興致。

「喂喂喂，不要推我啦。」

「鹽也當然是用這裏產的鹽對吧。」

險些往前撲倒的我向緋爾牠們抗議時，感受到了一股寒氣。

既然如此，要做給最最最愛喫肉的三隻貪喫鬼喫的，還是肉排吧。

我一臉開心地走出埃奇沃思商會，與緋爾牠們會合。

第一間的岩鹽品質馬馬虎虎，但以良心價格販賣；另一間則是販賣價格稍貴，但十分高品質的岩鹽。

一羣體型結實，留着一大把鬍子的矮小大叔──矮人們以炯炯有神的目光注視着我。

回到房子後，我雖然思索着「那是怎麼回事？」，但三隻貪喫鬼吵着要喫飯，結果矮人的事就在我煎肉排時拋諸腦後了。

店員看到我訝異的神情後，也露出自豪的表情。

鹽是這座城鎮的特產品，總算沒看到那類低劣的貨色了。

縱使有些變色，但還在容許範圍之內。沒有混入沙子，看起來沒有任何問題。

「這個嘛……」

這個當然也要買下來。

多虧攤販大叔介紹好店給我。

不，這搞不好比網路超巿買的岩鹽還來得美味呢。

「哎呀～這個真的很好喫呢。外皮酥脆，肉又多汁，這火候實在了得。」

「哎，畢竟我做這行也30年了～」

『嗯，還不賴。』

都怪這股烤肉的香味，直接刺激了三隻貪喫鬼的胃。

『肉排──！』

而且那種鹽明明品質低劣，卻也有人賣得極其昂貴呢。

緋爾看了我的臉後說出這種失禮的話。

儘管我對死盯着人家烤肉的三隻貪喫鬼感到有些傻眼，但還是買了一大堆烤得微焦的烤肉。

我也曾思考過能否使用這個世界的鹽，因而看過許多店家的貨，所以我也是有點挑剔的哦。

『好，現在就立刻回去。』

既然是牠們要喫的，就必然會買一大堆。

我就這樣追加採購完鹽，打算就此在商店街閒晃逛街時，再度感受到了惡寒。

『嗯，回去後就馬上來喫肉排。』

我在這裏也叫緋爾、小多拉和史伊在外等待，1個人走進店裏。

就在我這般思考時，店員來請我試味道，於是我決定嚐嚐看。

『你一直傻笑，感覺很噁心。』

和網路超巿賣的岩鹽相較起來也毫不遜色呢。

我在這裏購入1麻袋（小）磨得細碎的岩鹽，以及2塊拳頭大的岩鹽。

都買到了如此高品質的鹽，爲了充分品嚐其美味，儘可能單純的料理是比較適合的。

有種被別人盯着看的感覺。

『是啊，這微焦的口感讓我欲罷不能。』

我叫緋爾、小多拉和史伊在外等候，1個人進入店裏。

◇　◇　◇　◇　◇

「噫耶。」

「撒了這種鹽和胡椒烤出來的肉排，不曉得會好喫到什麼程度呢～」

三隻貪喫鬼也喫肉喫得很高興。

三隻貪喫鬼看上的攤販賣的是烤得微焦的雞蛇肉，看起來就很好喫。

外皮烤得酥脆，裏面的肉則是溼潤多汁。

這道料理就只是將撒了鹽的雞蛇肉拿去烤而已，做法單純卻非常可口。

朝著有些焦痕的雞蛇肉咬下一口。

我心想着是怎麼回事，並環顧四周時……

緋爾、小多拉和史伊這三隻貪喫鬼似乎被香味吸引，他們走向一處攤販聚集的地方。

人數還增加了些許。

哎唷，幹嘛啦～

我以緋爾作掩護，躲在牠的巨軀之下穿過那羣矮人身旁。

與那羣矮人拉開至一定距離後，我鬆了一口氣。

『喂，那些傢伙爲什麼瞪着你看？』

「我哪知道，我纔想問呢。」

『喂喂，會不會是你在自己沒發覺的情況下做了什麼事情？』

「纔沒那回事呢！應該啦……」

就算小多拉說什麼在我自己沒發覺的情況下……

我可絕對沒有做出會被矮人盯上的事情哦。

再說我在這座城鎮里根本沒有熟人，自從抵達這裏之後，與我接觸過的人用兩隻手就能數得出來，其中更是連1名矮人都沒有。

說到底，我與那些人也只講過幾句話，根本沒做出會被直直注視的事情。

愈是思索，就愈搞不懂了。

說到矮人，就是製造物品與喝酒。

感覺除此之外的事情應該不會被矮人盯上纔是，所以我才更想不通。

來到這座城鎮之後，我沒有接觸過矮人，甚至連交談都沒有，無論是基於製造物品還是喝酒的緣由，理應都不可能被盯上…………

「啊！」

難不成，是那個嗎？是因爲那個嗎！？

就是我基於興趣而開的酒店。

因爲是基於興趣而開，所以何時、在哪開店都隨我高興。

材料已經湊齊了，再來就只要製作。

排在右邊的是威士忌、白蘭地、蘭姆酒、伏特加、琴酒等這類烈酒。

「嗯，由於是用果汁兌的，口味很清爽。」

如果放的是小冰塊會溶解得很快，讓雞尾酒味道變淡，所以我一直都是這麼做的。

大叔們雖然以正經的表情點頭說了聲「嗯」，但在我將試飲用的杯子端給他們時，就可以知道他們都目露精光且坐立難安。

好久沒喝鹹狗了。

我賣的酒是在網路超巿的櫃位區──田中酒鋪所購入的異世界酒，如果在街上傳開而產生騷動的話會引發許多麻煩事，我也不喜歡這樣，所以設下了各種條件……應該說規則，但風聲就是會不脛而走。

尤其今天還得應付客人。

我正要往椅子上坐下時，敲着倉庫門扇的咚咚聲就傳到了耳裏。

「嗯，這鹹狗做得不錯呢。」

我拿出來賣的酒全都是可以試飲的。

真沒辦法，就來開很久沒開的酒店吧。

這代表龍肉就是美味至此，不過我心想着「馳名世界的芬里爾這樣沒問題嗎？」，而感到有些五味雜陳。

「好啦，準備完畢了。再來就坐着悠哉地等待客人來到吧。」

我一開始本來想用shot杯，卻遭到矮人們噓聲連連，因此才換成威士忌杯，份量則決定爲倒至半杯。

「暗號是？」

對方以低沉的聲音說出這次的暗號。

◇　◇　◇　◇　◇

用檸檬摩擦杯緣，其使溼潤。

也就是不要追究酒的入手管道、不要問多餘的事，以及安靜地品酒。

我向喧囂地這般交談的矮人們開口道：

酒又不會逃跑，你們鎮定一點啦。

被告知酒店之事的人1名＋10名介紹者，剛好是限制之內的最多人數11人。

「來確認味道。」

哦，矮人或許不會將這句話聽進去，但還是得說一下。

「咕～老夫一直想，在來到這裏之前都不能死啊。」

雖說是雞尾酒，但不需用到雪克杯，就算是我也能夠調製，事實上我偶爾就會想喝這種酒，於是自己做來喝。

哦，得注意不能喝太多。

以現狀而言，是在造訪某間城鎮後有空閒時，以及我有興頭時纔會開店。

…………啊──果然是爲了酒啊。

那時除了頭很痛之外，我還很糗地說着「爲什麼會睡在廁所裏啊」，有種不知該說什麼的情緒。

「歡迎各位大駕光臨。首先爲了表示歡迎，我準備了加了這座城鎮特產岩鹽的雞尾酒，請到這邊來。」

在我開門的同時，矮人們就如雪崩般湧了進來。

「好。」

這座城鎮的矮人們看起來真的一副等待已久的模樣，所以我準備的種類是至今爲止之中最爲齊全的。

從那之後，我喝鹹狗時都會格外小心。

我說明試飲後若有喜歡的酒，同一款酒1個人最多可以買10瓶。

「這最適合當作在喝烈酒前的熱身了。」

這個世界的人不會明白這個暗號的意義。由於我懶得另外想，暗號就統一用日式燒肉的詞彙了。

我在如此思索的同時，膽戰心驚地回頭看向那羣矮人。

由於我本來沒有在這座城鎮開酒店的打算，一開始緋爾牠們（尤其是緋爾）嫌麻煩不想來，但我端出大家很久沒喫的龍排後，牠們就立刻有幹勁了。

我得先做準備，無法今晚就開，不過就努力一點，好能在明天晚上開店吧。

如果試飲沒有任何限制，就會有人試飲同一款酒好幾次，所以我規定一款酒只能試飲一次。

鹹狗的味道好又易於入口，會讓人不經意地一直喝下去，但它的酒精度數其實還挺高的。

雖說如此，矮人對於酒的執念還真是可怕。

畢竟基底是伏特加嘛～

將鹹狗雞尾酒一飲而盡後，你一言我一語地交換着感想的大叔們讓我感到渾身無力。

也罷，畢竟撒了這裏特產的岩鹽與黑胡椒煎出來的龍排，就是好喫到會讓人一瞬間說不出話來的地步嘛。

不過矮人會所有種類逐個試飲，所以明明只是試飲用，卻每次都會產生一堆空瓶。

接着我在最後叮囑道「我想各位都已經熟知這間店的規則，但還是要再次提醒各位務必嚴守」。

我打算端出加了這座城鎮特產岩鹽的雞尾酒，作爲招待飲料。

畢竟我好歹也是個S級冒險者。

基本上倉庫都位於城鎮外頭，所以我就請緋爾、小多拉和史伊當保鑣，陪我一起來。

我帶領矮人們移動至某個位置，那裏放置着事先準備好、彷若餐廳會設置的特製長桌，以及符合人數的圓椅。

「噗哈──喝起來很舒暢，很好入口啊！」

這些是試飲用的，由於全都是這個世界所沒有的酒，如果客人不曉得味道如何，就無從下手了。

對啦，本來就是如此。

「用果汁兌的酒啊，感覺是女孩子會喜歡喝的酒。」

「拿酒來、拿酒來。」

而這個也是現在開始準備。

要試飲一款酒時，只能試飲一次。這是後來加上的規則。

而試飲用的杯子，是和裝鹹狗雞尾酒的杯子同樣大小的威士忌杯。

看來連等都不用等，客人就來了。

除了給自己嘗味道用的以外，我還多做了11杯，這是可來訪酒店的最大人數。

接着將在這座城鎮買的岩鹽鋪在平坦的盤子上，把杯緣壓下去沾鹽，也就是所謂的雪花杯型。

另外這是我臨時想到的，這次要做個新嘗試。

「厚切蔥鹽牛舌。」

「終於、終於等到了。」

我照着規定，詢問暗號。

先不說這個了，快點來進行開店準備。

我在木桌上並排着在田中酒鋪採購的威士忌、白蘭地、伏特加、蘭姆酒、琴酒、葡萄酒、啤酒、日本酒、梅酒等酒類。

我在商店街隨便買了東西后，就決定來進行開酒店的準備。

唔──這樣一想，就覺得原因一定是我基於興趣開的酒店。

沒人在聽我說話，所有人都一飲而盡。

將冰塊放進杯子裏後，以1：2的比例倒入伏特加與葡萄柚汁，輕輕攪拌後就完成了。

「這種機會千載難逢，老夫把家裏的錢都拿來了呢。」

我下定決心，向他們做了個喝酒的動作後……

我在沾了鹽的杯子裏，放入請緋爾做的冰塊。至於大小，就是合乎杯子尺寸的一塊大冰塊。

「更令人驚訝的是這個透明的杯子，這工藝很了得啊。」

所有矮人都睜大眼睛，點頭如搗蒜。

「那麼，就開始試飲。」

我向再度喧嚷起來的矮小大叔們表示「從外觀看不出來，但這種酒的酒精濃度很高，還請注意」，這是必須說明的事。然而……

「嗯，很完美。」

有一次我喝鹹狗喝到爛醉，回過神來時，自己已經睡在廁所裏了。還好當時是在家裏喝酒。

「今天要買個痛快。」

我自己就曾經因爲喝太多鹹狗而做過蠢事。

其實也可以說是我自己想喝。

「哦～杯緣上沾着鹽呢。」

矮人就是這樣的人種啊……

『那麼，吾等就到裏面睡覺。』

我準備的，是在網路超巿購入、無色透明的威士忌杯。

「我這次準備的酒款裏有很多比較烈的酒，排在各位右手邊的酒是其中尤其濃烈的酒款，請多注意。」

我請大家就座，並取出收在道具箱裏的鹹狗雞尾酒。

這次也是借了倉庫充當店鋪來開店。

他們還在──而且，依然朝我這邊看──

我輕易地想像到他們的那副模樣，苦笑了出來。

我是沒有預定在這座城鎮裏開酒店，但如果不開的話，那羣矮人肯定全都會痛哭流涕。

明白原因後，就覺得沒什麼大不了的。

我轉換心情後，開始說明買酒的流程。

在實際來到店裏的客人之中，想必也有人知道我是誰。

既然威士忌很受矮人歡迎，我在挑選時總是會以酒精度數高的酒款爲主。

「那就麻煩了。」

這次的客人可能是已經事前講好了，他們並非各自挑喜歡的試飲，看起來是打算每一個人都依序試飲擺出來的酒。

這是無所謂，但我明明纔剛叮嚀過，怎麼都從酒精度數高的右邊開始試飲啊。

實在是哦。

而且不知道是否爲偶然，他們還從最受矮人歡迎的威士忌酒款開始喝起。

那是蘇格蘭威士忌的名牌，據說是單一純麥威士忌的顛峯。

我在爲所有人倒酒時，想着他們如果喝下去，不知是否會助長其氣焰。

「這是受到矮人們好評的、名叫威士忌的酒款之一。」

這款也一樣，被他們大口地一飲而盡了。

稍微品味一下好不好。

「香味真棒啊～」

「咕～好喝！」

「這濃厚的風味難以言喻呢。」

「太好喝了……」

矮小的大叔們露出陶醉的神情。

他們回過神後，繼續試飲下一款酒。

試飲不斷持續着……

………………

………

你們準備得也太周到了吧。

既然已經買好東西，可以請你們回去了嗎……

我重新體會到愛喝酒的矮人實在可怕。

呼～好累。

「是坐馬車來的哦……」

我是有看到他們帶木箱進來，但沒想到還坐馬車來。

「老夫很中意威士忌，買下了所有種類的威士忌呢。」

「那麼，謝謝你啦！」

我走到外面目送他們時，臉頰不禁抽搐起來。

矮人們興高采烈地聊着天，但一旁的我可就累壞了。

「真是快樂的一天啊！」

我送走滿載而歸的矮人們後，「唷咻」一聲朝椅子坐下。

「所有種類、所有種類都好想要哦。如果在獲得其餘的酒款前死了，老夫可是會無法瞑目的。」

矮人們一面說着，一面小心翼翼地抱着他們帶來的木箱，走出倉庫了。

「要再來這座城鎮哦！」

「老夫爲了這一天，甚至把放在店裏的祕銀劍賣掉了咧。真的買到好酒了。」

「哎呀～買到好酒了。」

「這次準備的酒款是至今爲止最爲齊全的，所以真的沒有想到會被全部喝光。真是的，矮人的肝臟到底是什麼做的啊？」

桌子上並列着空空如也的酒瓶。

「咕～爲什麼老夫沒有再多帶些錢過來呢！」

「休息一會後，就來整理場地吧。不過呢，想不到所有人真的都試飲了全部的酒……」

……