番外篇 任何人都需要希望

我們一行人來到一座叫做貝延費爾特的城鎮。

這座城鎮以木工製品，尤其是生活小物出名。耳聞這消息後，我們就基於我的意願而到訪此處。

此地特別有名的是茶葉罐，據說其款式設計十分出衆，在貴族之中也有許多愛用者。

喝紅茶時，我本來都是泡茶包喝，但知道網路超市上也有販賣許多種茶葉後，最近也開始泡茶葉了。

雖說如此，也只是用附有把手的濾網──可以掛在同樣於網路超市買的杯子上──來沖泡罷了。

就算只有這樣也還是很好喝，香氣與味道都與茶包大有不同，所以我開始常常泡紅茶來喝。

基於這般原因，我一聽到茶葉罐就認爲非入手不可，纔來到了這座城鎮。

接着我先到冒險者公會露個臉，但是碰到了點麻煩……

貝延費爾特並非大城，冒險者公會也不大。

我叫緋爾牠們在外面等，自己一個人走向櫃檯，品行不良的冒險者卻過來找碴了。

我只是沒和緋爾牠們在一起就被人找碴，感覺好可悲哦。

雖然與公會里的冒險者比起來，我的確不起眼又好欺負就是了。

但也不用這麼老哏地跑來找碴吧──就在我一面這麼想，一面不知如何是好時，有位冒險者前來助我脫困。

這位冒險者屬於B級，是在貝延費爾特的冒險者中小有名氣的狼獸人獨行冒險者，名叫莫里茲。

這件事成了我開始與莫里茲先生往來的契機，我要找的茶葉罐，也在他推薦並帶我去的店家買到了。

看過許多種款式後，我相中的是在鮮豔的深褐色木紋上，施有纖細幾何圖案的茶葉罐。

這款施有纖細工藝的茶葉罐只能以「精美」來形容，縱使有點貴，但能得到喜愛的物品，對我來說就滿足了。

之後我聽說這款茶葉罐是知名工匠的作品，所以也能明白價錢有些貴的理由。

我的目的姑且算是已經達成，但難得來到這裏，我就說服緋爾牠們延長在這座城鎮的滯留期。

畢竟莫里茲先生還說過要帶我去其他不錯的店家。

大家都說OK，看來是沒問題。

『緋爾、小多拉、史伊，你們聽到了吧？如何？』

「呃──請你等一下。」

而這麼照顧我的莫里茲先生，就在晚上時到訪我在這座城鎮裏租賃的宅邸。

在我的記憶中，曾經看過以這類夫婦的因應之道做爲特集的文章，對於當事者而言，這其實是個非常深切的煩惱。

「所以你覺得如何？你願意和我組成臨時隊伍嗎？」

所以這時就輪到史伊出場啦。

現在纔講這個已經太遲了，不過或許應該走到城鎮外頭再叫史伊變大才對。

「請你等到捕獲綠壁虎後再向我道謝吧。」

這時還是快點出發比較好吧。

『到了哦。』

「哈哈，你說得是。」

我們已經喫過晚飯，緋爾、小多拉和史伊都在客廳裏休息。

「以我們這樣的夫婦來說，光是生出女兒就已經算是幸運的，但是……」

「我還以爲是誰，這不是莫里茲先生嗎？請進、請進。」

徒步走4小時……太辛苦了。

而太太目睹這樣的狀況，說不定很羨慕。

雖說如此，這個綠壁虎卻十分難以捕獲。

莫里茲先生感到困惑，似乎不明白我在說什麼。

「哎呀，關於這個呢……」

但事情既然已經發生就沒辦法了，而且也無法敷衍過去。

「雖然我沒有說出來，但我其實還想要1到2個小孩。因爲我自己家裏就有5個兄弟，無論如何就是會有這種想法。而且我老婆喝醉時，曾經脫口說出她也想要再多1個小孩。」

「這、這樣啊！太好了──謝謝啦！真的很謝謝你！」

「那就走吧。從這裏到東邊森林要花多久時間呢？」

根據莫里茲先生的說明，這個叫做綠壁虎的壁虎魔物只要整隻拿來烤並磨碎爲粉末狀，就可以做成壯陽藥。

莫里茲先生已經在集合處的東門前方等着我們了。

士兵與冒險者裏甚至還有人拿出武器。

當然並非完全無法懷孕，但即使能夠懷胎，也頂多只會有1個孩子。

我輕輕地拍了拍皮革包，向史伊叫道：

「是的，就是牠。」

「讓你久等了。」

「是、是啊。就這樣直直地走，從道路左側可以望見的深邃森林，就是東邊森林了。」

那是無所謂，但有件事令我在意。

「史伊，不要讓莫里茲先生摔下去哦。」

我和莫里茲先生約好明天見面，並請他再帶我去木工製品店。

而我就像以往一樣騎在緋爾背上。

「小多拉就像以往一樣，跟在我們後面。」

『嗯，吾沒有問題，正好也能打獵。』

隨着我的號令一下，大家開始動作起來。

「史伊，醒醒。我有件事想拜託你。」

不過若要捕獲綠壁虎，就不能錯過現在這個時期。

因爲森林深處自然也棲息着許多強大的魔物。

「啥？你說的史伊是指這隻史萊姆吧？」

莫里茲先生表示，身爲藥劑師的太太請求他固然是原因之一，但最大的理由是爲了他們夫婦自己。

聽說在製藥時，這種狀態的綠壁虎與平時的綠壁虎在藥效上會產生很大的差別，所以我也能理解他爲何會想在目前的時期捕捉綠壁虎。

莫里茲先生說，在他們夫婦認識的人裏，都有2到3個小孩。

「沒問題的。來，坐上去、坐上去。」

「啥？咦？等……哦哇啊啊啊啊啊啊啊。」

『我也是，也差不多到了想出外打獵的時候了。』

莫里茲先生粗獷的叫聲在周遭迴響着。

『嗯，沒問題～』

而且若與使用半獸人的那話兒製出的壯陽藥一起混合，便可發揮更強的效果，成爲想要小孩的夫婦即使花費重金也要買下的壯陽聖品。

「真是杯美味的茶。」

……

我推着莫里茲先生的背，讓他坐到史伊身上。

即使所處世界不同，也還是有夫婦爲了無法懷孕而煩惱呢。

◇　◇　◇　◇　◇

「叫我坐到牠身上……」

莫里茲先生以他的大手握住我的手上下甩動。

『哦，知道啦。』

莫里茲先生喝了紅茶，稍作喘息。

「我們本來預定明天見面，你怎麼現在就過來了呢？」

「你有什麼不惜千方百計都要抓到綠壁虎的理由嗎？」

我以念話向史伊交談完後，史伊就變成了直徑約2公尺的大小。

『可以唷──』

我請訝異於屋子大小的莫里茲先生坐下，並端出紅茶。

「我知道了，那就出發吧。」

「一開始我本來是打算自己一個人去，但地點既然是在森林深處，也有可能空着兩隻手回來。老婆拜託我是其中一個原因，但我自己也無論如何都想抓到綠壁虎。於是我就想到了……穆寇達，你畢竟是S級冒險者，我有個請求，你可以和我組成臨時隊伍嗎？」

雖說那種叫做綠壁虎的魔物可以做成壯陽藥並賣到高價，但聽過莫里茲先生所說的話後，我總覺得他的理由並不只這樣而已。

………………

「莫里茲先生，我答應你的提議。」

似乎是莫里茲先生的太太──年長莫里茲先生3歲，任職藥劑師──有事請求他，所以他得去獵取棲息於這座城鎮東邊的深邃森林，一種叫做綠壁虎的魔物纔行。

莫里茲先生是狼獸人，而太太是人族。

『要去咻咻地打倒很多魔物對不對──？那史伊也可以～』

據說在沒生下小孩的情況下結束一生的夫婦也不在少數。

目前綠壁虎4年1度的產卵期即將到來，無論雄體還是雌體，體內都貯存着營養，處於良好的狀態。

突然巨大化的史伊讓莫里茲先生、衛兵、一旁的旅行者、商人與冒險者們都嚇了一跳。

這件事我是頭一次聽到，但這類種族相異的夫婦似乎很難懷孕。

再加上牠的棲息領域位於森林深處，亦是個棘手的問題。

聽過這樣的事後，怎麼拒絕得了呢？

也就是徒步要走將近4小時吧。

「哪裏，我也纔剛到。」

綠壁虎雖然是魔物，可是十分弱小，且體長只有30公分，其棲息領域也很有限，所以數量很少。

好，準備OK。

「都要請你和我組隊了，這件事不講也不行……」

『嗯，雖然多少會比較慢，但也沒辦法。』

莫里茲先生表示，他想要取消明天的約定。

…………

史伊很有氣勢地從皮革包裏跳了出來。

莫里茲先生縮着他超過190公分的巨軀，以歉疚的語氣這樣說道。

我急忙向緋爾牠們傳送念話：

我帶領莫里茲先生進入客廳。這裏只是座小鎮，所以租來的宅邸沒有像往常的那樣大，但這間房子在此處依然算寬敞，建造用料也很奢侈。

「對了，莫里茲先生，只要沿着道路直直地前進，就可以到達東邊森林嗎？」

「呃──這隻史萊姆是我的從魔……」

以莫里茲先生這對夫婦的情況而言，幸好他們在結婚第6年就生出了女兒，但是……

哎，我是無所謂，但也得問問緋爾牠們纔行。

「緋爾要配合史伊的速度哦。」

『我們要到東邊的森林去，可以讓這位叔叔也坐在你身上嗎？』

「喲，穆寇達，這麼晚了還打擾你，真抱歉啊。關於明天的事，我想和你談一下……」

『主人──你要拜託什麼事──？』

「不會太遠哦，現在就開始走，快一點的話中午就能到了。」

莫里茲先生與我們一行人，決定明天就立刻前往這座城鎮東邊的森林。

「莫里茲先生，請你坐到史伊身上。」

「哦，謝謝你啦。」

『主人──這個叔叔全身有點軟綿綿的，他不要緊吧？』

莫里茲先生在史伊身上發呆，像是失了魂似的。

「哦啊，莫里茲先生，你沒事吧！？我們到了哦！」

莫里茲先生聽到我的聲音後，「啊」的一聲回過神，並從史伊身上跳下來。

「我、我、我沒事。我、我沒事哦。」

莫里茲先生，你的膝蓋像小鹿一樣顫抖着耶。

人高馬大的莫里茲先生變成這副模樣，讓我有種想笑的衝動，但總算是忍了下來。

「呼……這麼早到，能用來探索的時間就增加了。不過呢，如果要用這種方法移動，希望你能事先和我講一聲。」

「抱歉，我聽你說徒步走到這裏要走到中午，就覺得儘量早一點到達比較好。」

「哎，說得也是。不過你的從魔居然可以做得到這種事……真是不得了，S級馴魔師的從魔就是與衆不同。」

我聽了莫里茲先生的話，曖昧地笑了笑。

緋爾、小多拉和史伊都是爲了口腹之慾而來當我的從魔，這件事可絕對不能說溜嘴。

「那就走吧，可別輕忽戒備哦，這座森林也有很多高階魔物呢。呃，這句話不該向S級的穆寇達說，哈哈。」

不不，我雖然是S級，但我本人可是弱得很。

之後我用念話拜託緋爾：

『緋爾，你可以悄悄地爲莫里茲先生張設結界嗎？』

『真沒辦法。』

『啊，也幫我設一下。』

『吾知道。』

莫里茲先生焦急的聲音傳了過來。

『謝謝啦。』

◇　◇　◇　◇　◇

咻───

「因爲我的史伊是特殊個體。」

莫里茲先生收拾掉的綠壁虎感覺也比他之前敘述的還要小一圈。

當我們決定再繼續搜尋綠壁虎時，前去打獵而離開的緋爾和小多拉回來了。

接着……

我是不曉得1只綠壁虎能做得出多少份量的壯陽藥，但若只有1只，的確會讓人覺得應該做不出太多的量。

『吾也打倒了。棲息在這座森林裏的感覺多半爲鳥類魔物，牠們的腳程很快，你可要多注意。不過有吾的結界在，想必也不會有什麼危險。』

在他高舉的小刀上，有一隻被刀尖刺穿頭頂的綠色壁虎──綠壁虎。

我則是由於成功確保目標物而鬆了一口氣。

我避開矮樹的枝葉，往裏面的樹幹窺視時，響起了喀沙喀沙的聲音。

莫里茲先生與我爲了尋求綠壁虎，往牠可能存在的場所一處處地進行搜尋。

「這樣就抓到1只了。但可以的話，我還想要再抓個1、2只。」

「咕欸──咕欸──」這樣的詭異叫聲時而傳來，不知是鳥還是何種生物發出的。

「特殊個體？就算是特殊個體，但真的存在着這麼亂誇張一把的史萊姆嗎？呃，是實際在我眼前啦……」

於是……

「綠壁虎是夜行性的，牠在白天多半是藏在陰暗狹窄又潮溼的地方，像是樹洞或石頭間的隙縫。」

『嗯，史伊要幹掉欺負主人的傢伙──！』

「說得也是。」

「還、還問我怎麼了咧，那、那隻史萊姆是何方神聖啊？不但可以變大讓我騎乘，又具備那樣的攻擊力，我從未看過、也沒聽說過有這樣的史萊姆耶！」

「嘰欸欸欸欸欸。」

「瞭解。」

但是，巨型渡渡鳥纔不會管我是坐着還是站着。

「謝謝你啦～史伊。」

就算你這麼問，我也不知道該怎麼回答。

雖然緋爾牠們跟着我們，有時卻又會離開，大概是跑去打獵了。

所以牠纔會很強啊。

「很厲害、很厲害！之後也要多幫幫我哦～」

在這一擊下喪命的巨型渡渡鳥橫向倒了下去，發出「咚唰」聲。

「說得也是，繼續找吧。」

「咦，莫里茲先生，你怎麼了？」

「終於要開始抓了啊。那麼，綠壁虎都待在怎樣的地方呢？」

「不好意思。」

巨型渡渡鳥比巖鳥大上一些，體型較爲強壯，如果說牠是比較大隻又兇暴的火雞，那巖鳥就是比較大隻又兇暴的澳洲鴕鳥吧。

『欸嘿嘿～史伊厲不厲害？厲不厲害？』

我也不想遇見窮兇惡極的魔物，會盡可能警戒四周的。

「啊，回程也要請你坐在史伊身上哦。」

本來就聽說棲息數量很少了，所以也不會那麼快就發現吧。

唔──找不到呢……

我們很早就到達森林，還有時間。

「好、好吧。」

「還挺難找到的呢。」

莫里茲先生的表情終於也恢復笑容了。

「哎，就當作我的史伊比較特別不就好了嗎？別說這個了，快點來找第2只吧。」

「是啊，我還在想說要怎麼辦，但總算是確保成功，我也安心了。」

我心想着「那是什麼聲音？」而轉過頭時……

「莫里茲先生，總算是設法抓到了另一隻，真是太好了。」

『是史伊打倒的～』

那裏會有嗎？

在森林中前進了一陣子後，莫里茲先生向我說起話來：

就在巨型渡渡鳥爲了收拾我而甩動嘴喙的瞬間……

「……（有了！）」

說到底，牠本來就不是多大隻的魔物了。

稍微自誇一下。

「穆寇達！」

「太好啦！抓到了！」

『哦，出現了一隻巨型渡渡鳥，不過被史伊打倒了。』

「從這一帶開始，也經常會出現高階魔物哦，而這裏同時也是綠壁虎的棲息領域。」

我們再度開始尋找綠壁虎。

就多注意點吧。

「啊哇哇哇哇哇。」

一進入森林後，緋爾就立刻提醒我把魔法包包掛在牠身上，應該沒問題吧。

老實說，剛纔我嚇到差點尿褲子呢。

「因爲數量本來就很少了。不過要放棄還太早，再多找一下。」

經過一段時間後，莫里茲先生本來在窺視因枯朽而倒地的樹木底下，但他的動作突然停住了。

不過呢，我們平時在喫的巨型渡渡鳥居然會如此兇暴。

彼此之間的距離比我預料的還要近，讓我嚇得一屁股跌坐在地上。

『唔，發生什麼事了嗎？』

而他取出固定在腰帶上的小刀……

有着粗厚嘴喙的大鳥──巨型渡渡鳥──正在俯視着我。

縱使有緋爾的結界，但兇暴的魔物一來到眼前，我還是會嚇破膽的。

我看向莫里茲先生那邊，他也搖了搖頭，似乎也一無所獲。

我一面想着這些事，一面將史伊收拾的巨型渡渡鳥收進道具箱裏。

唰───

但往那裏窺視過後，卻沒發現類似的身影。

或許可以再多找一下。

「那就回去吧。」

史伊射出的酸彈飛了過來，貫穿了巨型渡渡鳥的胸部。

我着眼於一棵大樹，其根部隆起形成遮蔽的部分。

「原來如此，也就是以這類場所爲中心去搜尋就行了吧。」

莫里茲先生不發一語地指着那裏。

巨型渡渡鳥確實與巖鳥滿像的。

「沒錯。不過從這裏開始也會更加危險，可要提高警覺哦。」

「史伊～你救了我啦──謝謝你唷。」

有可靠又強大的同伴在真的很令人慶幸。

我們在鬱郁蒼蒼的森林中撥開雜草與樹枝，不斷往裏頭前進。

我們繼續開始搜尋綠壁虎。

我們當然沒有輕忽警戒。

『我知道了。』

莫里茲先生指着我和史伊，嘴巴一張一闔的。

「你成功了呢，莫里茲先生！」

「莫里茲先生，還有時間，我們再找一下吧。」

『巨型渡渡鳥就是那種不會飛的大鳥嗎？我也打倒牠囉，還打倒了長得很像的巖鳥。』

原來牠本來是隻徹頭徹尾的肉食鳥類啊。

莫里茲先生要是有個什麼三長兩短，那可就不得了。

牠好歹也是高階魔物，說不定本來就是這個樣子，但以前我只看過牠的屍首，所以不太有實際感受。

我抱起史伊用臉頰磨蹭牠。

『不可以欺負主人──！』

就是這樣啦，這句話可以一語道盡。

「嗚，又要坐史萊姆啊。」

「來這裏時都坐過了，沒問題吧。」

「是、是沒錯啦……」

就在我與莫里茲先生談着回程的事情時，一聲「咕哦哦哦哦」的吼聲與咚咚咚的腳步聲傳了過來。

莫里茲先生的眼神立刻變得銳利起來，並拿起他作爲武器的斧槍。

而在我們面前現身的，是一隻巨大的熊──殺人灰熊。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦。」

「緋爾，拜託你了！」

『不用你說，吾也會獵殺牠。』

緋爾說完，往前踏出一步。

「咕哦！？」

殺人灰熊看到緋爾後就膽怯起來。

接着牠就轉過頭去一溜煙地逃走，再次發出咚咚咚的腳步聲。

「欸欸欸……」

『應該是感受到自己與吾的力量差距吧。但是既然想要挑戰吾，就不會讓牠逃走。多拉。』

『來啦。』

被緋爾指名的小多拉往殺人灰熊的身後追去。

接着……

咚咻、咚咻、咚咻、咚咻───

殺人灰熊的背上長出了冰柱。

「既然你這麼說，那我就收下了。」

「還有這個。」

這是無妨，但應該不用特地來向我宣告他們要生小孩吧。

「有需要的話」？

莫里茲先生再度來到宅邸裏。

「我的從魔們都很強啦。」

◇　◇　◇　◇　◇

…………你這是在諷刺我嗎？

「這是壯陽藥銷售額的一半，就當作給你的報酬。」

「唷，穆寇達，昨天謝謝你啦。」

莫里茲先生宣告要與老婆努力地生小孩。

接着莫里茲先生從懷裏拿出來的，是一個能剛好放在手掌上的小木盒。

於是到了隔天的傍晚───

「然後呢，有東西要交給你……」

做好的壯陽藥開始販賣後，不一會兒就賣了出去，甚至連貴族的使者也來了，真不知道他們是從哪聽到消息的。

「我、我不會再大驚小怪了，看過史萊姆後，我已經很清楚你的從魔都是超乎常理的存在了。」

哎、哎呀，說不定真的有萬分之一的機會需要用到嘛。

之後我們就走出森林，請莫里茲先生坐在史伊身上，我則騎在緋爾背上，以和早上來時同樣的方法回到貝延費爾特鎮。

我連對象都沒有，給我這個是想怎樣啊……

我確實地將殺人灰熊的屍首回收進道具箱裏。

「不過我們自己的份是已經留下來了。我已經和老婆說過，要努力生出第2個孩子。」

根據當藥劑師的太太所言，內含綠壁虎的壯陽藥縱使不及半獸人王的壯陽藥，但還是能得到與其相近的效果，感覺能夠順利生出第2胎。

直到現在都還沒有需要的跡象啦───

「哎呀，我聽老婆說過這種藥很有效，但沒想到會這樣快速地賣出去。才一天就賣完了耶，賣得精光！」

不過它能當肉的事實依然不變。

裏面有3顆黑色藥丸。

我還是姑且收下了。

我帶莫里茲先生到客廳談話，他表示他的太太收到2只綠壁虎後似乎大爲歡喜，並熬夜做出了壯陽藥。

成分中含有即將迎來產卵期的綠壁虎，這款壯陽藥擁有極爲出衆的藥效──這件事看似內行人都知道，實際上卻很少有人販賣，所以莫里茲先生也對於這樣的銷售狀況感到驚訝。

我、我也是需要希望的，需要希望。

雖然我有種想要把裝着壯陽藥的小木盒用力扔出去的衝動，但還是得壓抑下來。

節哀順變。

「嗯，我們已經賺了很多了。而且呢，能在這麼短的期間就抓到綠壁虎，我還能夠毫髮無傷地平安歸來，可都是你是功勞哦。」

「咦，我可以拿到一半這麼多嗎？」

莫里茲先生說完，從懷裏掏出一個小麻袋。

「這是我老婆做的壯陽藥。嗯，你有需要的話就喫吧，1次喫1顆哦。」