第二章 能力升級

──暗紫森林

轉生召喚出莉歐後翌日，我們造訪了帕茲周邊，棲息着較高等級怪物的迷宮──暗紫森林。目的是提升莉歐的等級。換句話說，要透過我的經驗值共享來修練等級。原本僅有擊倒怪物之人能獲得的大部分經驗值，都能借由這個技能，等量分配給隊伍全員。運用這項能力後，縱使是等級1的新手，只要所屬隊伍之中，也等同於打倒了高等級怪物。

「很有迷宮的氛圍呢！」

「那、那個，主人……爲何連我們也要一併隨行呢？」

「媽媽，這座森林伸手不見五指耶？明明是大白天，卻沒有一點亮光。」

此外，我們還順便將依莉及琉珈一起帶來了。雖說兩人並非戰鬥人員，但在這世界中，現實會發生何事完全不得而知。得讓她們具備最低限度的自衛能力。

她們此刻的能力值如下。

■依莉 28歲 女 人類 女僕

等級：5

稱號：無

HP：13／13 MP：18／18 力量：5 耐久：5 敏捷：11 魔力：4 幸運：12

技能：服侍術（F級） 調理（D級） 掃除（E級）

■琉珈 10歲 女 人類 見習女僕

等級：1

稱號：無

HP：7／7 MP：5／5 力量：2 耐久：1 敏捷：2 魔力：1 幸運：2

技能：服侍術（F級） 裁縫（F級）

作爲安全措施，宅邸內配置了我創造的哥雷姆進行警備。與勇者一戰之際，我也使用過同一種哥雷姆。雖然被剎那斬斷了，但她是例外。當時那具哥雷姆原本就擁有媲美A級怪物的力量。我將它的改良型•試作型，分別在正門設置兩具，庭園四具，宅邸內部六具。一旦成功創造出來，事後只要定期維護（實爲改造），並補充魔力即可。相當方便行事。最近製造哥雷姆，已經成了我不爲人知的興趣之一。

但即便有哥雷姆擔任警衛，意外狀況發生時，她們的能力值仍相當令人操心。

「我要讓妳們兩人的等級上升到一定的程度。」

「我也是！主人，你看、你看！」

至今爲止，我從來不曾看到我們之外的冒險者出入暗紫森林。

「凱爾哥，這是？」

過了一會兒，影狼自森林往此直衝而來的身影映入了眼簾。牠的身形比日本常見的狼大上一圈。毛色漆黑，特徵是有着一雙赤紅的眼眸。真懷念。收編艾斐爾爲同伴那時期，我經常以牠爲對手。

「哈哈，只是來野餐罷了。畢竟天氣晴朗無雲。」

「沒事的。玫璐妃娜，姑且守在大家前方。」

「我也只有在小時候幫忙狩獵過而已。」

「凱爾哥，從剛纔開始管樂聲就一直很吵，我沒辦法專心……」

咆哮高吼之際，影狼往我飛撲而來。

「嗯……哇！等級已經這麼高了啊！」

雖然我不熟悉隊伍其他人，但在鑑定眼確認之下，包含烏魯德先生在內四人全都超過三十歲。隊伍由重戰士、劍士、弓箭手及魔法師組成，平衡良好。然而不知爲何，所有人都壯碩魁梧，全都是些臭男人──不，是個真材實料又穩重的隊伍。

「儘管放心吧，今天妳們只要坐着旁觀就好。先確保妳們的基礎能力值和技能點數。」

「重風壓。」

「綻放光芒了，契約成立。」

「主人好強喔──！」

「琉珈我也要聽！」

「這次又來了個可愛的妹妹耶!? 」

「隊長！人生果然是不公平的！」

「好，我們也開始吧。」

「還有像聖女一樣的美少女耶!? 」

「哦，有趣。妳想爲昨天雪恥嗎？」

◇ ◇ ◇

「那就這麼決定了。好，開始──！」

「瞭解。」

「嗷嗚──！」

莎拉那傢伙，故意選擇了對行動敏捷之人有利的勝負呢。但她該不會是忘了克洛索的存在吧？區區B級怪物，縱使分散力量也能靠分身體擊敗。換言之，只有克洛索是以隊伍形式攻略迷宮的。

正如艾斐爾的報告，冒險者的真面目正是烏魯德先生的隊伍。唔唔，本來以爲不會有任何人來這裏的。順帶一提，艾斐爾已經爬下樹木，現在正並肩佇立於我身旁。

「啊，她們兩人還沒自我介紹呢。」

「烏魯德先生您纔是，竟然來到暗紫森林，真是難得呢。」

『這回輪到冒險者？今天這座森林罕見地盛況空前嘛。』

因爲剛纔一直在上課，使不擅唸書的琉珈頭頂都冒白煙了。然而現在她正喜出望外地讓我看能力值畫面。嗯嗯，看來莎拉她們那裏也很順利。正當我打算撫摸琉珈的頭時，艾斐爾傳來了心電感應。

只是靜候原地也是浪費時間，我計劃在這段期間灌輸她們知識。

依莉下意識叫喊出聲。這是依莉初次目睹B級怪物，縱使清楚我的實力，她仍不禁擔心我的安危。

我應聲闔上教科書。

『那是──烏魯德先生的隊伍。』

「是啊。我們隊伍總算獲得了進行B級晉級測驗的資格，現在正在進行測驗呢。」

「凱爾哥？」

不用說，我壓根兒沒打算讓莉歐她們在此戰鬥。我打算讓傑拉爾、莎拉及克洛索潛入迷宮，莉歐等人則在入口待命並獲取經驗值。在B級迷宮暗紫森林中，不會有其他帕茲的冒險者，理應不會遭到其他隊伍妨礙。至於我、艾斐爾及玫璐妃娜則專心護衛那三人。

測驗內容似乎是討伐棲息於暗紫森林的血菇怪、陳年樹妖及骷髏蜂各十隻。討伐過後將怪物的指定部位帶回去，便能正式晉升爲B級。由於現在沒有頭目級怪物，因此迷宮內的怪物較爲老實。憑烏魯德先生隊伍的實力，應該能勉強過關吧。

「這表示妳的等級正在順利上升，看看能力值吧。」

烏魯德先生露出了無奈的神情。不過這是事實嘛，我也沒辦法。

擁有核心的克洛索本體，現在正坐在艾斐爾肩上悠然自得。但複數分身體早已進入森林，動手狩獵了。這下子負責拿行李的究竟會是誰呢？

烏魯德先生身後的冒險者同伴們，紛紛對我投以欽羨與嫉妒交雜的目光。雖說不及艾斐爾與莎拉，但依莉也屬於相貌出衆的美女，其女琉珈亦然。

莎拉邊說邊翱翔而去，遲了一步的傑拉爾也尾隨跟上。

「這樣啊……算了，心急也不是辦法。相對地，要請凱爾哥你說很多故事給我聽！」

「那麼，妳們稍等一下。」

「都有小艾斐爾和莎拉小姐了還不滿足嗎……！」

「等等！順勢直接開始未免太狡猾了！」

「這、這就是召喚術啊……第一次見識到。」

「主、主人！危險！」

有些倉皇失措的烏魯德先生出聲激勵夥伴們，而夥伴們似乎也漸漸冷靜了下來。果然厲害。還是趁現在儘快介紹完畢吧。

不過值得注意的點是，隊伍全員必須接受同樣的測驗。方纔提到的討伐數量，是一人份的基準。換言之，所有人都得擊倒同等數量的怪物。按烏魯德先生一行人的人數總計起來，將會是相當可觀的討伐數。

「哼哼，傑拉爾，來一決高下吧。比比看一小時內能狩獵幾隻怪物！」

「輸的人回去時要負責搬行李唷～！」

「我們可盡是些男人啊……」

影狼的雙眸鎖定了我。要是牠能直接朝我筆直奔來的話，就落得輕鬆了。不過無論往哪裏去，結果都不會變。

唔，這麼說來這傢伙還沒有名字呢。等回到宅邸後，再讓莉歐爲牠取名吧。正當我考慮着這件事時，艾斐爾再度傳來了心電感應。

「好、好厲害……」

依莉簡單點頭致意。琉珈瞧見此狀後也有樣學樣。

「話說回來，都是生面孔呢──呃，全都是美人、美女、美少女啊!? 先不論艾斐爾，在場所有人都是你的新同伴嗎!? 」

◇ ◇ ◇

順帶一提，在報告時僞造討伐者是不可能的。縱使同爲隊伍成員，若施展最後一擊的並非本人，便不能計入討伐數。只要具備高階鑑定眼，確認道具時便能一併看到討伐者的名稱，上頭記載的即爲負責最後一擊之人。冒險者工會會仔細確認記錄。倘若說謊而遭到揭穿，可會釀成大問題的。

「在這麼危險的地方野餐……」

「聽說有一匹怪物從森林往這裏過來了。莉歐，妳喜歡狗嗎？」

『主人，後方有冒險者隊伍來了。』

「召喚術的契約，如此一來方纔那隻狼已經收編爲我的部下了。」

「唯一已經有愛妻的隊長，怎能瞭解我們這些單身漢的心情！」

「各位，初次見面。我是玫璐，今後請多關照……」

「我、我的名字是莉歐。那個，我是凱爾哥的妹妹，請多多指教。」

普通的委託與晉級測驗的相異之處就在這裏。委託考驗的是隊伍整體的力量，測驗測試的則是個人的實力。不過看來烏魯德先生這回的測驗，某種程度上應能互相協助。

『嗯？失散的怪物啊……』

莎拉等人出發後，已過了將近三十分鐘。艾斐爾登上森林的樹木以警戒四周，玫璐妃娜則坐在布墊上，滿臉笑容地聽我講解。

「你、你們冷靜點！別因爲這種事慌了手腳！」

身後散發出了神聖光芒的玫璐妃娜，以及不習慣與大人對話而略顯緊繃的莉歐打了聲招呼。

「能施展魔法的技能共計五種。操控炎雷，具備最上乘破壞力的紅魔法；擅長用水及冰進行輔助，負責妨礙敵人的青魔法；仰賴風及土隨機應變，平衡最爲良好的綠魔法；以及擁有淨化不死系怪物的強大力量，善於回覆的白魔法；最後是能操控屍體，涵蓋衆多陷阱魔法的黑魔法。當然，白魔法中有攻擊魔法，紅魔法內亦包含輔助魔法。這些分類只能給個粗略的印象。」

『主人，有一匹怪物自森林深處往這裏來了。種族爲影狼。沒有瞧見狼羣，或許是失散了。』

「「「──？」」」

「抱歉，今天先請妳待着了。」

「可是主人，我沒有和怪物戰鬥過耶？」

「我本來就有這個打算。」

「抱、抱歉，隊長。我們有些太亢奮了……」

「慢着你們幾個！我明白你們的心情，但是等一下！」

「哦，還以爲是誰呢，這不是凱爾文嗎！……在森林入口正中央鋪着坐墊，你們究竟在幹嘛？」

「可惡，太叫人羨慕了！」

「嗯、嗯。這個嘛，依莉和琉珈是在我宅邸工作的女僕，並非冒險者同伴。」

「咦？嗯，還算喜歡吧。不過生前沒機會直接與狗接觸……」

「凱爾哥，我也要待命嗎？」

『不要狙擊，就這樣讓牠通過。』

我拿出幾本小冊教科書後，琉珈露出了略顯嫌惡的表情。呵呵，誰說我要閒聊了？講故事指的當然是念書啦。

「那麼我們去去就來。」

我一如往常，發動了便於拘束的重風壓。接着透過鑑定眼確認剩餘HP，同時微調重壓程度。在HP僅剩一半之際，我解除了重風壓，緊接着發動契約。消耗了一半MP，令身體略感疲乏。

來得正好，或許是讓她們見識召喚術的絕佳時機。反正我也想在宅邸養一隻看門犬。

「「沒錯沒錯！」」

不知爲何，同伴們的抗議聲浪愈演愈烈。這下子可不妙，憑烏魯德先生一人是阻止不了的。爲什麼會變成這樣？

題外話，玫璐妃娜的天使光環及白翼現在目不可視。但由於那些是魔力的集合體，因此只要有心，便能自在地將之具現化。當然，玫璐妃娜拿出真本事時，光環及雙翼亦將達到足以目視的程度。不過等到了那種時刻，應該也無心在意那些事了吧。

『主人，烏魯德先生差不多要被突破了。』

唔，說的也是。我也該出手相助──

「我回來了～！呃，這什麼情況？」

「又是一片混亂啊。」

看樣子狩獵開始後已過了一小時，莎拉及傑拉爾都返回了。克洛索的分身體也蹦蹦跳跳地尾隨在後。

「唔，在那裏的人不是烏魯德閣下嗎？」

「這聲音是傑拉爾閣下！來得正好，快幫我制止這羣笨蛋！」

這麼說來，傑拉爾和烏魯德先生在討伐惡魔的宴會上熟稔了起來呢。一旦傑拉爾加入助陣，鎮壓是輕而易舉。

「嗯～……那個人是誰啊？傑拉爾的熟人嗎？」

「妳不記得啦？也對，莎拉妳當時已經酩酊大醉了嘛。」

「壓根兒沒印象！」

「妳明明才喝了一口酒而已……」

宴會結束後的照料工作，無論對肉體抑或精神都帶來了很大的負擔。不過如今已然成了快樂的回憶……應該吧。

在我們閒聊的期間，傑拉爾的暴徒鎮壓工作已經完畢。

「遺、遺憾啊……」

「雖不曉得來龍去脈，但你們冷靜點。別給烏魯德閣下造成困擾啊。」

「傑拉爾閣下，勞您費心了。是我督導不周，抱歉。」

「要在晚飯前回來喔～」

不過這也是作爲與艾斐爾溝通協調的一環纔開始的。每回都有達成真正目的，至於這個魔法只是副產物罷了。

「是。兩人的技能等級有所提升，成長幅度歎爲觀止。關於她們取得的技能，則依循主人您的指示，讓兩人自由定奪……」

「艾斐爾，依莉和琉珈感覺如何？」

搓搓。

「言過其實了，那隻不過是在玩鬧罷了。」

「不過感覺不像要立即執行，先儘可能做好準備吧。」

「主人，森林內不見怪物的蹤影。該不會……」

烏魯德先生撥弄自己的鬍鬚如此說道。

運用這個魔法時需要極高專注力，因此很遺憾地不能對自己使用。主要利用者是莎拉，但由於會很疲勞，所以平時鮮少施展。這回則是特別服務。

所謂的恩情，指的是我被莎拉絞首時，烏魯德先生救了我一命的事。不不，那纔不是在玩鬧。那記絞首，說是我唯一一次生命面臨危機的場面也不爲過。若不是烏魯德先生出聲，恐怕我現在也無法站在這裏了。

「「……咦？」」

和艾斐爾那時一樣，我不打算插手干涉。這是她們倆專屬的權利。

「謝啦。過來，亞歷克斯。接下來幫你擦乾──」

「嗷嗚……」

惡作劇的一句玩笑話，令艾斐爾的長耳彈跳了一下。只見她的臉龐漸漸染上一抹紅暈。

◇ ◇ ◇

「毛變得好蓬鬆呢，亞歷克斯！」

認清狀況之後才瞭解，傑拉爾等人之所以返回入口，並非因爲時限已到，而是由於棲息於暗紫森林的怪物遭到全滅了。莎拉透過感知技能確認內部後，才得出了這個結論。因此怪物全滅恐怕是千真萬確。商議過後他們決定取消狩獵勝負，無事可做之後全員才返回原處。

「……現在還日正當中，我只幫您刷背喔。」

「那麼我去準備熱水。需要花費些許時間，主人您有何打算？」

喂喂，不祥的預感一湧而上啊。

狼需要散步嗎？算了，也罷。

「哇、不可以亂動啦，亞歷克斯！難得幫你洗一次澡耶！」

搓搓。

閒聊結束之後，我們便自暗紫森林離去。由於不可能繼續進行測驗，於是烏魯德先生的隊伍也隨同返回了帕茲。我也得向里昂請求，讓烏魯德先生進行二次測驗纔行呢。

「不愧是即將接受S級晉級測驗的強者啊。」

「最後再套上這個項圈就大功告成了。」

「難題在於，不能用在我和艾斐爾身上。」

「所以說啊，你們這次不是要挑戰S級晉級測驗嗎？我聽里昂說的。」

「不妙啊……」

「凱爾哥，難不成你會緊張嗎？我覺得無論什麼測驗，你都能得心應手的。」

「麻煩妳了。啊，要不要久違地一起洗啊？」

「遵命。」

「汪！」

「哈哈哈，我也有同感……」

「你們啊，接下來可是要在B級迷宮『暗紫森林』進行測驗耶!? 你們以爲抱着這種半吊子的心態，能夠合格嗎！」

「真的就像吹風機一樣呢。」

◇ ◇ ◇

「話說回來，你們真是具備破天荒的實力呢……雖然之前就明白這點，但現在更是深切體會到了。」

甩甩！

「抬起頭來吧，凱爾文。若這件事屬實，對帕茲而言可是值得慶祝的好事。克萊兒那傢伙也能安心生活了！」

不曉得是不是因爲莉歐的交友技能發揮了效用，她已經與亞歷克斯感情相當親暱。等級也很相近，希望他們能互相切磋琢磨。

「烏魯德先生，真是萬分抱歉！我們這邊的人打得太起勁了！」

「啊，他們接下來要在暗紫森林進行工會的晉級測驗。內容似乎是怪物的討伐委託。」

「哈哈！凱爾哥你都溼透了～」

莉歐就這麼與亞歷克斯往正門直奔而去，還不忘向佇立於正門的哥雷姆衛兵揮手，真有教養。不過看來我們家的哥雷姆性能也相當不俗，它竟然也揮手回禮了。

「要衝水囉。」

我的氣息感知也感覺不到怪物的反應，且連艾斐爾的千里眼也沒發現到蹤跡。僅存的可能性只有──

搓搓。

「好，大功告成。艾斐爾，要弄乾囉。」

我爲亞歷克斯戴上親自制作的項圈，上頭還附有名字。嗯，根本是隻完美的大型犬。

「你們究竟做了什麼？」

「哈哈哈，怪物被我們獵光了……」

──凱爾文邸•庭園

搓搓。

時間來到白天，令人湧起一絲睡意的時間點。我、莉歐及艾斐爾正於宅邸的庭園，替昨日在暗紫森林訂定新契約的夥伴•影狼亞歷克斯（命名者：莉歐）清洗身子。原先是野生動物的牠，多少有些野獸的臭味。

「……什麼？」

「如此一來，就不會和怪物混淆了。」

「是啊，而且也清洗得很乾淨。」

「只要說明來龍去脈，里昂那傢伙也會諒解的。就和遇到雨天讓測驗延期一樣啦！況且這也是讓我同伴重振旗鼓的良機，反倒是我該向你道謝纔對！」

「唉，待會兒得洗個澡了。」

莉歐來回搔着亞歷克斯的黑毛。那身毛比外表看來更加柔軟，很容易上癮。

擦擦。

「唔喔!? 別亂甩水啊！」

不過按照里昂的個性，可能性很高。

「玫璐妃娜和莎拉現在正於修練場進行模擬戰，熱水備妥前，我先在那觀戰吧。畢竟玫璐妃娜的戰鬥資料還相當不足。」

玫璐妃娜加入夥伴行列的時日尚淺。雖然已掌握了她的能力值資料，但要與同伴協力運用戰術仍有所不足。目前我想先將重點擺在瞭解玫璐妃娜，並反覆嘗試錯誤。

──凱爾文邸•地下修練場

「哈哈～看來還在暗中準備呢。八成是想突然把你們叫去開始測驗吧。」

「烏、烏魯德先生……」

「嗯，這樣就行。」

「那麼準備完畢後，我再通知您。」

多麼寬宏大量的人啊。夫婦倆都太善良了。

我這個當事人倒是什麼也沒聽說啊……

「晉級測驗啊……之前總是特例晉級，已經很久沒有接受測驗了。」

「測驗？暗紫森林有什麼活動嗎!? 」

「沒什麼，彼此彼此。老夫也得報答你救王一命的恩情嘛。」

怎、怎麼了？莎拉和傑拉爾同時露出微妙的表情，異口同聲咦了一聲……

「主人，請用毛巾。」

平時總是沉着冷靜的艾斐爾，對於這種事仍相當純情。艾斐爾小姐，妳耳朵的一舉一動早就徹底暴露真心啦。

艾斐爾利用紅魔法暖和空氣，我則施展綠魔法吹起徐風。這正是我們獨創的合體魔法【暖風】！唯有我與艾斐爾呼吸一致，並經過重重調節後，才得以實現的必殺生活魔法！開發這魔法可費了好一番工夫呢……得好好感謝並列思考。

「莉歐大人，路上小心。」

「那麼凱爾哥，艾斐姐，我帶亞歷克斯去散步囉。」

正如烏魯德先生所言，現在只能盡力而爲……啊，對了。難得遇見了烏魯德先生，宅邸的事也得向他知會一聲纔行。

哎呀，烏魯德先生開始訓人了。

「我沒有聽說測驗內容，但畢竟是S級測驗。肯定不是什麼正常的測驗。」

雖說不是有心的，結果卻害烏魯德先生的晉級測驗付諸流水，於是我現在正好評磕頭中。

「不妙呢……」

唰啦。

◇ ◇ ◇

「那我會很困擾的。」

「哦，打得正起勁嘛。」

如今我已看慣了這座修練場。玫璐妃娜於中央嚴陣以待，圍繞着她的則是數以萬計的冰花、花、花……玫璐妃娜利用青魔法孕育而生的人造冰花，於整座修練場綻開錦簇。

是設置系的魔法嗎？莎拉呢──

相對地，莎拉雙手纏繞着漆黑魔力，一面擊碎冰花一面朝玫璐妃娜直奔而去。從鑑定眼看來，每次接觸冰花，莎拉的HP便會隨之削減。

看來是一旦接觸便會承受傷害的魔法。只要利用鑑定眼觀察冰花，應能得知更詳細的效果。但這回我是觀戰的一方，事後再直接詢問玫璐妃娜吧。不過話說回來──

「嗚～好冷……都已經離這麼遠了。」

「那是因爲您穿得太單薄了，主人。」

「什麼啊，琉珈妳也來啦。」

琉珈在女僕裝上披了件外衣。那是件與她的栗色秀髮同色，還附有可愛耳朵的斗篷。是艾斐爾或依莉親手縫製的嗎？

「這裏空着唷～」

琉珈拍了拍自己身旁的地板，示意要我過去。

「那我就不客氣打擾了。工作結束了嗎？」

「嗯，現在是休息時間！傑拉爾爺爺到剛纔還在，但不知跑到哪裏去了。」

「丟下琉珈妳一個人？真稀奇。」

傑拉爾相當溺愛琉珈，平時總片刻不離地守在她身旁。

「喂～琉珈！爺爺拿點心來了喔！來，多喫點──爲何王坐在老夫的位子上？」

「……不，用不着在意我。」

沒錯沒錯，就是這種感覺。最近他對莉歐也是這種態度。

「王也來觀賞莎拉和公主殿下的戰鬥嗎？相當值得一看喔。」

「雙方都是對近身戰及魔法得心應手的平衡型。相異處在於莎拉偏向攻擊，玫璐則偏向回覆•輔助。戰情會如何發展呢？」

「那麼，我要認真出招囉。」

「……」

「神聖天衣並非強化魔法，而是讓聖氣竄流全身，以淨化異常狀態的能力。其效力涵蓋了異常狀態，以至於能力上升•降低效果。且有效對象不僅限於我自己。」

「凱爾文你都爲我們治療過了，怎麼可能還會痛嘛。」

◇ ◇ ◇

「玫璐，接下來要比什麼？」

裝備條件與技能大體上不相上下，但能力值方面莎拉仍屈於劣勢。雖說莎拉已具備出類拔萃的超凡力量，然而玫璐妃娜卻透過『絕對共鳴』，獲得了更甚於她的能力值。

莎拉於半空中迴轉，並順勢橫掃右臂。張牙舞爪的拳頭朝玫璐妃娜襲捲而去，企圖將她大卸八塊。

「絕冰城壁。」

模擬戰上，我們會使用殺傷力極低、且容易損壞的武器。因此莎拉與玫璐妃娜此刻裝備的武器，並非S級裝備。這種措施是爲了鍛鍊我們不要仰賴裝備，以備不時之需。此外，模擬戰用的裝備沒辦法施展出強大的攻擊。因爲裝備本身無力承受技能及魔法。此刻莎拉右手裝備的拳擊系武器，也在魔人鬥爭發動的同時破壞殆盡了（不過在這狀態下拳套尺寸本來就不合）。順帶一提，由於傑拉爾無法變更裝備，因此在賽前會爲他施加能力下降，以做調整。

然而進退維谷之下，莎拉的雙眸卻洋溢着自信。玫璐妃娜立刻察覺不對勁，然而已經太遲了。

「血鮮逆十字炮！」

「因爲艾斐爾總是睡在凱爾文的牀邊右側不是嗎？既然那裏是艾斐爾的指定席，那不就只剩下左側了嗎！」

黑白激烈衝突。那股衝擊波甚至波及到了凱爾文的所在位置。

「縱使直接接觸，直到無效化還得耗費好一段時間。若黑臂再多維持幾秒，勝利就屬於妳了，莎拉。」

最終勝負的結果以平手作結。玫璐妃娜跪下的同時，使盡全力的莎拉也筋疲力竭了。雙方都無法行動，於是這回的勝負暫且保留。

在莎拉加速飛行之下，兩人之間的距離已近在咫尺。在這距離下，雙方都處在彼此的攻擊範圍內。兩人都失去輔助效果的當下，決定勝負的是真材實料的實力與能力。玫璐妃娜的魔法閃耀出藍白光輝，並朝莎拉施展攻擊──

「魔人鬥爭•右臂限定！」

這是勝負之後孕育出的友誼。彼此都不驕矜自滿，能冷靜地判斷對方的力量。真是美好，嗯。

「咻！」

（看不出她因接觸冰壁而受到了損傷。經過黑化的右臂不僅威力增強，還能充當鎧甲嗎？倘若如此，目標只有破壞右臂，抑或攻擊未受侵蝕的部位……一般而言應當選擇後者──）

而玫璐妃娜的槍亦不例外，開始發出了刺耳的迸裂聲響。然而完全無動於衷的玫璐妃娜，向着朝自己狂襲而來的莎拉的黑臂，刺出了閃爍白光的槍迎擊。

A級青魔法【絕冰城壁】是座固若金湯的銅牆鐵壁，就連身強力壯的怪物也無法對其造成一絲損傷。此外它還與金剛冰薔薇擁有相同的附加效果，會對觸碰它的人造成損傷。半吊子的攻擊只會自取滅亡。對於以防守爲基本戰術的玫璐妃娜而言，這是種可攻可守的萬能魔法。

傑拉爾驚愕不已，玫璐妃娜也首次面露訝異之情。至今爲止進行過數次模擬戰，但莎拉從未使用過魔人鬥爭。她究竟是最近才學會這招，還是之前都刻意隱瞞殺手鐧，這點不得而知。但莎拉的魔法練度明顯遠勝維克多。

「──！」

「竟然還給敵人建言。真有餘裕呢，玫璐。」

◇ ◇ ◇

不久後，黑白融合交織。玫璐妃娜的白槍，不偏不倚地刺穿了莎拉的黑臂掌心。

莎拉將自己目不可視的尾巴刺向地面，千鈞一髮之際逃過一劫。不僅如此，甚至還在短短零點幾秒之間，分散了玫璐妃娜的注意力。

玫璐妃娜的背部，具現出了純白的天使羽翼。自雙翼四散而出的純白神聖氣息，陸續傳導至鎧甲及槍上。

拳頭軌跡描繪出了血色逆十字。吸取魔力量與自身流淌的鮮血愈多，招式威力亦將隨之遽增。赤紅閃光直接擊中玫璐妃娜的腹部，爲蒼藍鎧甲染上了一片鮮紅。

「還沒完────！」

「是時候要出招了吧。」

那是什麼意思……？

「嗯～？玫璐，說出來沒關係嗎？」

「這倒也是。不過現在，妳已經在我的射程範圍內囉？」

（……竟然無動於衷？）

「我也沒事，感謝您。」

玫璐妃娜趕緊倒退數步，打算重整態勢。然而莎拉卻用飛行技能加速縮短距離，打算乘勝追擊。跌破眼鏡，我的腦海珠中浮現出了莎拉勝利的景象。

另一方面玫璐妃娜卻毫髮無損，她的臉上甚至漾起一抹遊刃有餘的笑容。

「難不成，妳是刻意……」

莎拉用某樣目不可視的東西刺向地面，強制變換了軌道。玫璐妃娜施展的魔法掠過了莎拉的臉頰，往他方射去的同時在地面劃出了冰痕。

然而玫璐妃娜的雙眸確切鎖定了莎拉。她的微笑沒有一絲動搖，只是冷靜地施展下一個魔法。冰壁自莎拉正前方現身。與凱爾文的絕崖黑城壁相似的高聳冰壁，甚至擴及至修練場的天花板。

「憑妳的力量，大概認真擊出三、四拳便能擊毀冰壁。然而在那幾秒的期間，將使妳命喪黃泉。」

「話說回來，妳們這回打得可真起勁。發生什麼事了嗎？」

宛如玻璃碎裂一般，魔人鬥爭伴隨尖銳的響音碎裂四散。莎拉似乎無法理解究竟發生了什麼事，我們也一樣。

這瞬間，降臨地面的女神，跪倒在惡魔的跟前。

「數小時前我們認知到了這個事實，於是開始爭奪左側的權利。然而卻沒分出高下……」

玫璐妃娜進入了迎擊姿態。要是直接向她突擊，莎拉恐怕將淪爲槍的餌食。

（那是……莎拉透明化的尾巴嗎!? ）

「喝啊啊啊啊啊！」

天使再度綻放了笑容。

暗黑魔力幻化而成的右臂看起來不祥而壯碩強韌，指尖更如鉤爪般尖銳。那東西具備的危險性一目瞭然。莎拉高舉那隻異形右臂──接着往阻擋眼前的牆壁，祭出全力一擊。

喀啦……

然而那瞬間，莎拉勾起了笑容。

莎拉無視凍結的臉頰，全神貫注於下一記攻擊。那是她爲了以備不時之需，而在一開始設下的佈局。灑濺每個角落的莎拉鮮血，同時溢散出了魔力。大部分鮮血都沾染於金剛冰薔薇之上。血從金剛冰薔薇中抽取出赤紅魔力，並傳送至莎拉的拳頭上。

──喀鏘。

「但徹底擊潰那個異形，倒也是一大樂趣！」

「──咦？」

「我大喫一驚呢。妳成長了唷，莎拉。」

在僞裝髮夾的效果下，惡魔莎拉的角•翼•尾巴皆無法目視。附加於玫璐妃娜槍上的神聖天衣效果僅導致魔人鬥爭消失，卻沒有令僞裝髮夾一併無效化。

「……什麼？」

「可以，我們賭上了今晚與您同牀共枕的權利。」

莎拉被魔人鬥爭侵蝕的右臂，猛然擊向了絕冰城壁。一瞬之間，整座冰壁迸裂出深刻的裂痕。以深刺壁中的右臂爲中心，絕冰城壁崩毀了。冰之碎片緊接着朝玫璐妃娜飛射而去。

啪嘰啪嘰啪嘰！

「那是維克多的招式!? 」

「莎拉，真是精彩。要不是因爲妳能力值屈於劣勢，敗北的一方恐泊會是我。」

「是啊。」

「莎拉那傢伙竟然會用這招，而且發動速度比維克多快上好幾階。」

──然而那座寒冰防壁，此刻卻被惡魔的一擊徹底粉碎了。

◇ ◇ ◇

「神聖天衣。」

「足以粉碎金剛冰薔薇的威力令人讚歎。但妳的戰鬥方式太直線了，莎拉。」

我與琉珈一同大快朵頤着餅乾，並預測接下來的戰況。

「畢竟事實上，我還未承受到半點攻擊呀。」

「沒有這回事，玫璐妳應該還不習慣那具身體吧？況旦要是妳打從一開始便拿出全力，我也無法戰到這地步。」

「這把槍，我收下了！」

先前刺穿莎拉拳頭的玫璐妃娜的槍，隨着魔人鬥爭解除而墜落地面。僅存其上的純白氣息，也於同一瞬間徹底消散。

「兩位都辛苦了，還有哪裏痛嗎？」

「嗚、啊……！」

「意外地熱血呢！我很喜歡這樣喔！」

莎拉將玫璐妃娜的冰花一直線殲滅，並以最短距離直逼而去。然而她的雙手已鮮血淋漓，累積的劇烈傷害一目瞭然。莎拉踏過的路徑皆染上了綿延不絕的血痕。

玫璐妃娜操使槍，彈開了飛射而來的冰之碎片。

漆黑魔力與莎拉的赤紅鮮血交纏混合，逐漸侵蝕莎拉的右臂。

莎拉消失了蹤影。不對，是以貌似消失一般的急速翱翔至上空。

莎拉用被貫穿的拳頭強硬握住槍，並且成功粉碎了它。與早已破爛不堪的槍對照之下，僅只是被貫穿的莎拉拳頭貌似毫髮無損。如此一來玫璐妃娜便喪失了武器，變爲毫無防備的狀態了。

「嗚……」

「這個嘛。來賭艾斐爾今天料理的晚餐，是和食還是洋食怎麼樣？」

不妙，我開始頭痛了……說到底我和艾斐爾可不只是同牀共枕……咳、咳。

「爺爺你把我耳朵塞住，這樣我什麼都聽不見了啦～」

「琉珈啊，對妳來說還太早了。」

◇ ◇ ◇

──凱爾文臥房

「嗯，呼啊～……」

尚未黎明的暗夜時分，我罕見地在這時刻醒了過來。在頭腦清醒之前，一陣熟悉而令人安心的香氣撲鼻而來。我感覺到了某種柔軟的溫度。

「呼……呼……」

艾斐爾還在我懷裏酣睡着。平時我總會潛游於夢境之中，直到艾斐爾叫我起牀。這或許是我睽違已久見到她的睡臉。一如既往，她的睡臉也如同天使。

享受艾斐爾的睡臉及溫暖一段時間之後，爲了不吵醒她，我靜悄悄地鬆開她，並準備離開牀鋪。然而──

噗扭。

背部碰到了某樣東西，觸感相當柔軟。緊接着一雙雪白的手臂，忽然繞上我的頸部。

「嘿嘿～我已經喫不下了啦～……不過再來一碗～……」

是玫璐妃娜的聲音。而且語氣略微……不對，語氣赫然驟變。從那副模樣看來，她似乎是睡傻了。喂，神啊，妳口水都流出來啦。還有別用我的睡衣來擦。

玫璐妃娜爲何會在我牀上？我忽然間湧現這個疑問，但隨即憶起了答案。昨晚與莎拉的『今晚的料理是哪種！』勝負之中，贏家是玫璐妃娜，所以她才鑽進了我的被窩。真不愧是幸運值超過900的人。

艾斐爾也只表示「主人同意即可」，於是順勢就演變成這樣了。事先聲明，我可沒做任何見不得人的事。現在也只不過是玫璐妃娜睡昏頭，纔會把胸部貼上來。我沒做半點虧心事，只覺得手掌尺寸的胸部很舒服而已。

有過前例之後，我對別人用手環繞頸部有點心理陰影。但這回對象是玫璐妃娜，沒什麼好害怕的。於是我緩緩地將脖子上的手鬆開。

「呼，她睡相意外地差呢。」

我總算自玫璐妃娜手中掙脫了。正當我試圖從手臂穿出來時，她又用腳纏了上來，執拗地緊黏着我。連在睡夢中也如此積極。

「這就是傳說中的……壽司……！」

「那我們儘快切入正題吧。察覺了沒？」

「超乎想像呢。」

──帕茲街•暗巷

『亞歷克斯，這是我們首次在實戰中組成共同戰線。這次要憑速度一決勝負。我們要一股作氣解決，好讓凱爾哥刮目相看！』

「是啊。雖說刀法還不純熟，但擁有S劍術的她果真有幾分實力。只要經過傑拉爾嚴加指導，肯定能突飛猛進。與亞歷克斯的協力攻擊也合作無間，真是精彩。」

睡夢中還能讓我吐槽，這傢伙真是不簡單。不過在夢鄉里她還是滿腦子食物啊……令人意外的是，隊伍第一的大胃王竟是玫璐妃娜。她輕而易舉便能喫下傑拉爾的兩倍份量。身高才160公分左右的嬌小身軀，竟能塞進那麼多料理，真是不可思議。

姑且讓三隻哥雷姆在房間四周巡視吧。

我邁步前往宅邸二樓的陽臺，看來已經先有訪客了。

「嗯，我從艾斐爾那裏借來了『千里眼』。」

「哼～你做了什麼呀～」

◇ ◇ ◇

一名少女，正佇立於庭園的噴水池前方。

數次跳躍過後，莉歐在雙腳着地的瞬間猛踏地面，向前直奔馳騁──爲了守護自己最重要的場所。

莉歐露出了意外的表情。畢竟她的實戰經驗屈指可數，況且這回的對手不是怪物，而是人類，也難怪她會不知所措。不過在這世界，也非得習慣與人對戰不可。萬幸的是她已在深思熟慮過後，分配了不少技能點數。膽識技能令她擁有不可動搖的精神力，還加強了戰鬥技能等等。且我的宅邸佔地內更是我們的主場。以熱身對象而言，他們正是最佳選擇。

男人用手勢向部下們送達指示，命他們使用隱密潛入宅邸。

『嗯，答得好！』

（住在這間宅邸的人，是最近才聲名大噪的新興冒險者。據說前陣子克里斯托福大人被捕之際，他們與迪拉密斯的勇者曾協力戰鬥。雖說克里斯托福大人敗北的主因，幾乎是勇者們乾的好事。但這羣人今後也可能會成爲吾等特萊申的巨大阻礙……更何況他們還陷害特萊申的英雄克里斯托福大人，爲他冠上盜賊團首領這種莫須有的罪名。簡直豈有此理！我們要趁夜偷襲，可以的話讓他們吐出勇者的情報。此即吾等暗部的任務。堂堂正正戰鬥或許沒有勝算，但半夜時分的暗夜戰場，我們暗部無機可乘！）

莎拉鼓起雙頰別過目光。怎麼了？她好像心情很差。

（這裏簡直就是夢一般的世界。艾斐姐既溫柔，又煮得一手美味料理。凱爾哥有種令人懷念的感覺，而使人安心。與莎拉姐那些人相處起來也總是開心不已……嗯，還是該說那些惡魔和天使纔對？……算了。）

「咦？我嗎？」

「他負責護衛依莉和琉珈的房間。」

我輕輕舉起左手的惡食護手。這種程度的距離，憑艾斐爾等級的千里眼簡直綽綽有餘。瞧他們各個都矇住面容，顯得格外可疑。

「是莎拉姐通知我和亞歷克斯的。我完全沒察覺到，真是丟臉……」

也罷，現在不是說這個的時候。

「嗯，宅邸四周有一羣形跡可疑的人。人數──總共14人吧。」

我的容身之處始終是這個世界。我會與讓我轉生至這世界的玫璐妃娜、扶持我走到今天的艾斐爾，以及同伴們一起生活下去。

「沒錯。我已經在宅邸牆內張開了無音風壁。我會讓正門的哥雷姆退下，希望妳能從越過牆壁的人開始收拾。無論佔地內發出多大聲響，都不會傳到街上。要是有個萬一，我們也會出手支援。妳行嗎？」

然而包含下達暗殺命令的阿茲葛拉德在內，他們無從得知……此刻他們打算入侵的這棟宅邸，是身懷超凡力量之人的住居。

「從這裏看得見啊？」

「……來了。」

原來僞裝平民監視着這座宅邸的集團，是軍國特萊申的密探。

「呼……嗯……」

然而那只是不值一提的小問題。對莉歐而言真正困擾的，是她不願破壞這個溫暖的場所。

幸虧膽識技能使莉歐得以保持冷靜，她也已經確實做好了覺悟。

我凝視着皎潔月光灑落的窗外，並陷入了深思之中，思考令我這時間醒來的原因。

「早安。抱歉，我纔剛起牀。」

『汪！』

「很好，這纔是我妹妹！克洛索，分身體麻煩你了。」

我雖然擁有前世世界的知識，卻壓根兒不記得自己的事。興趣嗜好之類的還可以加以推測，但家人及朋友等以我爲中心的情報則一無所知。不過關於這點，我倒是沒特殊想法。畢竟那自始至終都只是前世的記憶。怎麼說呢，就和別人的記憶沒兩樣吧。

（待在這裏監視，能獲取的情報有限。這距離憑我的鑑定眼，甚至看不見門衛的能力。要入侵的話，現在正是絕佳良機……）

（王子，您能賞賜我們這些見不得光的人機會，真是萬分感激！）

「哎呀，你真慢耶。」

「凱爾哥，早安！呃，時間還沒到呢。」

與怪物不同，殺人當然令莉歐心生抗拒。然而當那份抗拒與衆人安危擺在天秤上時，自然壓倒性地傾向了衆人。

來吧，這是我家勇者大人的首戰。

（正門有三人，左側圍牆四人，右側三人……其餘四人還在觀望情況嗎？嗯～沒什麼餘裕慢條斯理呢。要是對手逃跑可就麻煩了。）

──凱爾文邸•陽臺

莎拉、克洛索及莉歐都在那裏，還有亞歷克斯守候腳邊。

過去東大陸大戰的結果，由爭亂中生存至末期的四國締結了停戰協定。就連好戰、且最偏好侵略他國的軍國特萊申亦不例外。很快地時光流逝，大戰時代以暗殺、收集他國情報、諜報活動爲主而聲勢如虹的暗部，在當今的和平時代也逐漸無法大展身手。伴隨而來的結果，最終使暗部在特萊申軍隊內的規模及立場也隨之減縮。就在此時，第一王子•龍騎兵團阿茲葛拉德將軍一聲令下，使肩負暗部隊長職務的他，總算掌握了能留下功績的一線曙光。

「這個嘛……莉歐，妳能和亞歷克斯一起上嗎？」

『啊啊、啊～……這樣可以嗎？』

沒錯。此刻這棟宅邸四周，被不明人士團團包圍了。鮮少有人會在三更半夜醒着，就算有也不該來監視宅邸。他們的舉動顯然不尋常。我之所以會在這時間驚醒，也是由於氣息感知技能感應到了那羣人。現階段對方似乎還在牆壁外圍觀望情況，但應該差不多該有所行動了。

一名男人正身處街上的暗巷中，並緊貼牆壁。他單手拿着酒瓶，身上穿的亦是帕茲的平民服裝。從外表看來，他就只是個酩酊大醉的醉漢。

◇ ◇ ◇

莉歐與亞歷克斯四目相交。幾秒過後，莉歐似乎明白了亞歷克斯的意思，於是綻露一抹微笑。

──凱爾文邸•庭園

『沒問題。我會將氣息感知和千里眼獲得的情報上傳到地圖上，儘管用吧。』

「這樣啊。有傑拉爾守着就安心了。」

『哇！這個好方便喔！謝謝凱爾哥！』

克洛索叫出了兼任『心電感應』及『保管』職責的極小型分身，並跳上莉歐的肩頭。如此一來莉歐也連上了網路，與亞歷克斯的合作攻擊應該能更進一步。我接着向莉歐說明這隻克洛索的任務。

（我必定會達成任務，再次展現出暗部部隊的實力及重要性！）

『亞歷克斯，首先是正門。要上囉。』

尚無法使用魔法的莉歐，這回必須單靠近身戰來迎戰。她拔出凱爾文賜與的劍，定睛凝視前方。

「我讓艾斐爾和玫璐妃娜繼續睡了，畢竟她們倆似乎都很疲憊。」

莉歐的房內擺置着一個大坐墊，亞歷克斯總是在那裏就寢。大概是莎拉把他們一併叫醒了吧。

◇ ◇ ◇

「沒有啊～」

亞歷克斯幹勁十足，我自己也狀態極佳。凱爾哥他們正在宅邸看着，萬事倶備只欠東風。

「嗯嗯……您……」

「是嗎？」

「嗷嗚……」

「從這裏可見的範圍之內，對方實力似乎不算高竿。等級頂多20……哦，只有一人是等級26。位在最遠的位置，這傢伙就是老大嗎？」

「前世從未想過會有這種事……雖然我已經沒了記憶。」

「妳到底在做什麼夢啊？」

「爲此，必須驅除企圖危害我們的傢伙。」

莉歐在原地輕巧地跳躍着。與生前不同，轉生過後的這副身軀相當輕盈。不僅不會遭到病痛侵害，獲得『特技』技能的她，已經能做出電視上才能看到的高難度特技。對從前的莉歐來說，根本是天方夜譚。

「嗯。我試試看！」

然而縱使做了掩人耳目的僞裝，那雙不同於普通醉漢的銳利目光，卻集中於一點。他的視線前方，正是凱爾文的宅邸。男人確認到正門的門衛進入了宅邸。

莉歐使用了纔剛學會的心電感應，對象自然是她的夥伴亞歷克斯。

莉歐垂下眼簾，並如此低喃。她專心洞察着敵人在部下溝通網地圖上的動靜。

不過我可不打算讓對方闖進那裏。

我溫柔輕撫兩人的髮絲。像這樣仔細端詳過後，她們真的是超凡脫俗的美少女。

「傑拉爾人呢？」

「莎拉，妳怎麼了？」

◇ ◇ ◇

──凱爾文邸•陽臺

莉歐強而有力地點了頭。亞歷克斯的赤紅雙眸變得銳利起來，看來牠也進入了戰鬥態勢。

「我也很累呀～」莎拉略顯不滿的樣子。但姑且不論艾斐爾，玫璐妃娜的睡相實在太差。就算試着叫她，也完全沒有醒來的跡象。玫璐妃娜本人雖然自詡爲神，但在不爲人知的地方似乎格外邋遢。

莉歐直奔正門的瞬間，正有幾個人企圖翻越圍牆入侵宅邸佔地內。人數三名。雖然技巧拙劣，但所有人都使用了隱密技能，因此查知氣息稍嫌困難。然而對事先已接收到位置情報的莉歐及亞歷克斯而言，隱密技能根本不值一提。入侵者着地於宅邸內之前，已有一人被莉歐砍倒在地，另一人的喉嚨則慘遭亞歷克斯狠狠撕碎。對方連哀嚎聲都發不出來了。

「照這情形看來，應該輪不到固有技能出場了。」

不過面對這種程度的小嘍囉，當然不會陷入苦戰。縱使在熟睡中遭到他們偷襲，也是勝券在握。

「敵人從四方攻來了，但按照那種速度，應該沒有半個人能抵達宅邸……」

「是啊，頂多再30秒左右吧。」

「唉～沒機會出場了嗎～」

莎拉嘆了口氣。

「主人……」

「哦，艾斐爾，吵醒妳啦？」

換掉一身睡袍，穿上女僕裝的艾斐爾於陽臺露面了。而且還不忘把弓給帶來，不愧是艾斐爾。

「出了這麼大的聲響，一般都會驚覺的。玫璐妃娜大人則是例外……」

畢竟無音風壁的效果僅限圍牆外側，宅邸內聲音倒是毫無阻礙。至於玫璐妃娜嘛……呃，一定是因爲她太累了啦！

「能容我詢問當前情況嗎？」

「其實是──」

我向艾斐爾說明了狀況。

「也就是說還有人潛伏於街上……座標已顯示於地圖上，需要由我狙擊嗎？」

「不，儘量別動用弓。以艾斐爾妳的技術應該能擊中，但街上畢竟還有平民。」

況且我還想盤問領頭的男人。

「哦。我們閒聊的期間，莉歐那邊已經收拾完畢了。克洛索，去吸收屍體。若有奄奄一息的人，幫對方進行最低限度的治療後抓起來，之後再交給工會。」

深謀遠慮的莉歐，或許會留一個人活命也說不定。

「老夫當然反對！胡鬧也要有個限度！」

「統一大陸的確是吾等宏願。」

──特萊申•魔法騎士團本部

特萊申王愉悅地揚起了嘴角。

「旦恩將軍。」

她應該也想洗個澡吧。

傑魯露出了銳利的目光。位於他視線前方的人，是崔斯坦•法擇。崔斯坦出身特萊申的名門貴族，同時亦是『混合魔獸團』的將軍。雖然號稱魔獸團，但事實上除了經過馴養的怪物，軍中還包含了獸人等亞人奴隸。與國家體制同樣奉行人族至上主義的崔斯坦，提出了這次利用黑風的計劃，企圖藉此強化自己麾下的軍力。

◇ ◇ ◇

男人向守候原地的部下們發出撤退信號。

這裏是特萊申城的圓桌會議室。此處主要用於研議國家最高機密，僅限王族、少部分貴族及軍隊最高幹部得以入室。綴飾着豪奢裝飾的木製圓桌擺置於房間正中央。以特萊申王傑魯•特萊申爲首的各軍團將軍，皆被召集到了此處。

聽了修託菈的話後，崔斯坦巧妙地用姿勢表現出他的一喜一憂。

「您要獨自前往嗎？……莎拉小姐。」

──帕茲街•暗巷

裝備白銀鎧甲的男人，一臉嫌惡地嘆了口氣。他是鋼鐵騎士團副官，金恩•達巴，也是鋼鐵騎士團將軍旦恩的獨生子。爲了傳喚絲毫不打算回應召集命令的『魔法騎士團』將軍庫萊夫•提拉傑，貴爲副官的他只好親自動身前往魔法騎士團本部。這本應是更加低階的人的任務，但這回的召集命令是圓桌會議，一介小兵甚至不允許踏入室內。於是這項任務，自動落在了勉強處於分界線之上的他身上。

「唉，您還是不敢違逆公主殿下呢。」

「住手，這可是在陛下面前。」

該說是雙眸無神，感受不到生氣嗎？腦海一隅如此心想的金恩敲了敲門。相隔一會兒之一後，房內傳來了回應。

「竟然遭到備受國民推崇的修託菈大人反對，真叫人悲傷。那是暗部的情報嗎？」

（難道打倒克里斯托福大人的人，並非迪拉密斯的勇者……）

「嗯～？門沒鎖，自己進來吧～」

「若是以前的話，我倒是會欣喜若狂地跑來……」

（可惡。爲顧全大局，只好犧牲了！）

◇ ◇ ◇

特萊申有種名爲將票的制度。由五名將軍進行多數決之後，再向國王上奏諫言。雖說下達最終判斷的人仍是國王，但在將票莫大的效力之下，國王也不能隨意駁回。因爲那種行爲形同輕蔑大多數將軍。相反地，提議將票的將軍亦得揹負風險。萬一他的意見無法獲得多數贊成票，將由國王親下懲處。罰責時輕時重，根據狀況不同，過去也曾有判處死刑的先例。表面上悠然自得的崔斯坦，其實是賭上了自己的性命。

「可是，修託菈大人……」

旦恩站起身來，狠瞪着崔斯坦。普通人光是面對那股沉重壓力早已昏厥，然而崔斯坦本人卻只是掛着淺笑，直直凝視着旦恩。

崔斯坦誇張地擺出了無奈的姿勢。

在鴉雀無聲的沉重氛圍中，傑魯緩緩開口了。

「……王兄大人!? 」

「然而現在不是時候。三國不如將軍您所說的那般渙散。縱使要展開行動，也應該由我們的後代出手。」

「老爸，庫萊夫那傢伙還沒來。」

部下入侵宅邸已經過一段時間了，然而他們卻杳無音信。不僅如此，宅邸內部鴉雀無聲。本應熟悉的寂靜，如今卻令人毛骨悚然。

「……你說什麼？」

（總覺得她們有種心不在焉的感覺。）

崔斯坦輕輕清了清嗓子。

「誰知道呢？」

「記得這個計劃的提案人是……崔斯坦吧。」

「瞭解，我也去吧。」

「哦，修託菈大人您也贊同嗎？」

而如今，特萊申已被逼入了絕境。以水國托勒傑爲始，迪拉密斯與高恩三國都針對黑風事件極力譴責。特萊申奉爲英雄的冒險者克里斯托福，竟坐上了黑風首領的寶座，並協同夥伴非一法誘拐婦孺。在人質被抓去當奴隸之時，是勇者拯救了他們。記錄了勇者證詞的魔法道具已成呈堂證供。克里斯托福等人甚至坦承，他們計劃將抓到的人送往特萊申。此刻狀況已經難辭其咎。

「……」

難以置信的狀況，令男人背脊冷汗淋漓。難不成，真的……？他的思緒混亂打轉，早已無法做出正確判斷了。縈繞腦海的唯有困惑、恐懼、混亂──

「哇哈哈，崔斯坦啊。看不出來你如此膽識過人。很好，就以你的性命爲賭注，本王承認這次將票。來人！把庫萊夫叫來！」

（究竟怎麼回事？簡直就像只剩我一個倖存者一樣──!? ）

兩人異口同聲說道。受不了，真愛操心～

「惡作劇到此爲止。崔斯坦啊，旦恩說的大致沒錯。我國現在處於困境之中。雖然我們已將克里斯托福從英雄之列除名，也辨明他與特萊申毫無關聯，但這樣恐怕無法平息事端。要是弄不好，很可能會爆發與三國之間的戰爭。屆時貴爲將軍的你，可難辭其咎。」

全員將目光投向了庫萊夫的空席。

「……遵命。」

（……？怎麼了，爲何無人回應？）

「別那麼激動嘛，旦恩將軍。壽命會縮短的唷。」

「締結和平契約後，已歷經了漫長歲月。我們特萊申一直以來都在擴張軍備，從我祖父的祖父……還是更上面的祖父？也罷，這事不重要。」

投贊成票的人，是阿茲葛拉德。直到方纔都冷靜以對的修託菈驚愕不已，看來她是打從心底感到意外。

事前擬定作戰計劃時便已決定，執行部隊沒有在指定時間連絡的情況下，必須立刻撤退。而時刻已逼近指定時間了。

無論下達多少次指示，也僅有乾涸的風陣陣吹拂。

「崔斯坦，你的思想和辯解壓根兒不重要。國王的意思是，你打算如何爲這般失態負起責任。這次事件令我們國家的黑暗面暴露在陽光之下，其他三國已經開始結盟了喔？」

響徹房內的，是與現場氣氛毫不相襯的清麗嗓音。

明確的殺意以及一國之君的沉重發言，針對崔斯坦而來。然而面對這些，崔斯坦仍然無動於衷。

「諸位，抱歉在百忙之中緊急召集你們。」

「我曾與高恩的士兵較量過幾次，我認爲他們算不上多精悍。仰賴庫萊夫那傢伙雖然叫人不悅，但自從那傢伙來了之後，特萊申的實力已有大幅度提升。況且龍騎兵團還有那個壓箱寶。」

「哦哦，花了大筆資金才得手的那東西嗎？這下贊成兩票，反對一票。」

「啊，想不到你沒落跑，還待在這裏啊。挺照顧夥伴的嘛，奧圖。」

「……那就放手一搏吧──發動戰爭。」

「……我贊成戰爭。」

「什麼？」

崔斯坦出言挑釁，不過旦恩似乎決心徹底無視。崔斯坦只好了無生趣地嘆了口氣。

「……沒時間了，開始吧。我想各位已經得知，克里斯托福被迪拉密斯的勇者逮捕了。明明計劃實行之後，現階段還尚未經過多久時間。」

位居特萊申軍團一角的魔法騎士團，成員無一例外全是女性。由於是名門貴族出身，因此有許多舉止端莊、容貌羞花閉月的女性。在充斥男人味的軍隊之中，這部隊猶如高嶺之花。直到那個男人來到爲止──

金恩腦海中，浮現出了父親焦急等待的面容。他拖着沉重的步伐努力前進，接着抵達了位於本部內的庫萊夫房間。

「失禮了！」

「罷了，反正肯定又把女人帶進房裏了吧。那種人反而實力超羣，真令人作嘔。」

──特萊申城

「唉，爲什麼我非得來這種地方不可啊……」

抵達這裏的期間，他數次與女性騎士擦身而過。然而面對地位崇高的金恩，她們卻只是輕輕點頭致意。倘若從前的話，她們應會原地立正，俐落敬禮纔對。

東大陸東方的軍國特萊申，坐落於絕稱不上豐腴的土地之上。除去首都之外的國土，幾乎都被漫漫黃沙所覆蓋，食品物資年年不足。此外，由於特萊申是由集結傭兵集團而成立的傭兵國家，因此國風極具攻擊性且排他。大戰時代以確保物資爲由，冠冕堂皇侵略他國的特萊申，一直是仰賴大批奴隸開拓土地。當今這個和平時代，他們無法公然挑起爭端。然而相較於其他三國，特萊申可說是關係特別疏離的國家。

稱呼特萊申王爲老爸的男人，正是阿茲葛拉德•特萊申。他既是『龍騎兵團』的將軍，亦是特萊申的第一王子。他絕非仗勢才攀升至這般地位。出類拔萃的才能，讓阿茲葛拉德站上了軍中猛將們的頂點。特萊申雖有五位王子，但唯獨他能就任相當軍隊頂點的將軍一職。在講求實力主義的特萊申，是無法單憑血統佇立頂峯的。最典型的例子，就是被凱爾文打得落花流水的塔布拉。他可說是徹底相反的實例。阿茲葛拉德千錘百煉的肉體，普通武將根本無法相提並論。騎乘龍的技巧更是出類拔萃。

緊咬崔斯坦不放的老騎士，名爲旦恩•達巴。常年侍奉特萊申的他，是位千經百戰的戰士。就任『鋼鐵騎士團』將軍的旦恩，麾下包括以鋼鐵鎧甲堅守防禦的重甲兵、以機動性爲傲的騎兵，甚至坐擁了攻城兵器及各式各樣的兵種。旦恩同時也是傳授阿茲葛拉德武藝之人，備受衆人信賴。

「「不行！」」

「那麼我去把外頭的敵人們抓來，艾斐爾妳去迎接莉歐吧。」

（……真慢。）

◇ ◇ ◇

制止旦恩怒火的少女，名爲修託蒞•特萊申。她是傑魯的獨生女，同時是特萊申獨一無二的公主。修託蒞傾國傾城的美貌，令國民及士兵都不禁懷疑她與塔布拉是否真是同一位母親的孩子。原本將軍僅有男性能就任。然而修託菈毫無保留地發揮了她的才識，年紀輕輕便已爬升至『暗部』的將軍之位。讓修託菈就職於年年短縮的暗部，不知是針對貴族的顧慮，又或者是發掘了她的潛能。這點僅有負責任命的傑魯知曉。

對方的嗓音清麗而澄澈，然而語氣卻很不正經。開門前再度嘆了口氣之後，金恩將手搭上了門把。

「請您想想看。我國不計一切奮力籌措軍備的期間，其他三國做了些什麼？他們只是傻傻地在謳歌和平而已啊！那種弱小國家湊合起來，也奈何不了我們特萊申。現在正是實現我們長年以來的理想，統一大陸的時刻。此時此刻，讓我們用『將票』來決定吧！」

「那可真是遺憾，這下子就是同票數……只剩庫萊夫將軍，但他人不在現場。」

「呿，竟然這時候提議進行將票。」

「哎呀哎呀，我本來還對他們心懷期待的……但充其量只是野蠻的冒險者，終究只有這點程度。」

「不，我一個人就行──」

這是個企圖利用『黑風』盜賊團，來確保奴隸的擄人計劃。大肆吹捧當時討伐黑風的冒險者，接着洗腦並率領餘黨。到此爲止還很順利。然而歷經精心策劃，直到最近纔剛展開行動的計劃，竟落得這種結果。

然而這情況沒有持續多久──因爲更加龐大的威脅降臨了。

（難不成失手了？）

短暫的沉默過後，旦恩坐回了座位。

阿茲葛拉德瞥向圓桌的唯一一席空位，並咋舌一聲。

猛然敞開的門扉後方，因焚香而瀰漫着異樣氣味的黑暗房間延展於眼前。感覺吸入一段時間，頭腦便會變得神智不清。金恩的危機意識警惕着自己。他往前邁進。窗簾緊閉，雖有自縫隙透入的微弱光線，然而光源仍不足夠。房間深處的巨大牀鋪上，似乎有什麼正在蠢動着，但從金恩佇立的位置看不清楚。不過散亂於牀鋪底下的女性衣物，即便不情願也清晰地映入了眼簾。

「奇怪？不是我的部下啊……你是誰啊？」

人影自黑暗中現身，並轉頭望向金恩。身高與金恩相距不遠，約180公分左右。乍看之下貌似是名文雅的男子，然而那身恰到好處的精實肌肉顯然飽經鍛鍊。而最叫人印象深刻的，卻是他那宛如按理想描繪而成的絕世美青年容貌。若是一般村姑或城裏的姑娘，光是目睹他一個微笑恐怕就會淪陷吧。不，貴族也不例外。畢竟此時此刻，那裏就躺着一個。

「屬下是鋼鐵騎士團副官，金恩•達巴！」

「……啊啊～旦恩先生那裏的人啊。」

庫萊夫貌似回想起來了。

「國王下達了圓桌會議的召集令。庫萊夫將軍，請您立即移步前往！」

「真麻煩耶……我現在忙得不可開交呢。」

庫萊夫的人影再度消失於黑暗中，牀鋪隨即響起了陣陣嘎吱聲。金恩的耐性也幾乎到了極限，不過現在正是考驗毅力的時候。他絕不能讓父親的顏面掃地。

「目前正在舉行將票。議題恕屬下在此保密，但現在票數爲二比二平手。」

蠢動赫然停止了。

「……提案人是誰？」

「屬下不能在此透露。」

「嗯～……」

庫萊夫心不甘情不願地自牀鋪上站起身來。

「如果提案人是修託菈妹妹就好囉～」

庫萊夫比例完美的端正臉孔，似乎在黑暗中醜陋地扭曲了。

◇ ◇ ◇

──凱爾文邸•地下牢房

「這傢伙能吐出的情報，也就僅限於此了呢。」

「……唔嗯，這表示特萊申終於展開行動了嗎？」

「工會長的特別委託？真是久違了呢。」

「啊，對了對了。我有件委託想拜託凱爾文你。」

「現階段還只是我個人的猜測，不過你們務必提高警覺。若這傢伙所言屬實，凱爾文你很有可能還會被盯上。」

「……說的也是，我會銘記在心。」

「戰爭……是嗎？」

「至今一概否定與黑風的關連，始終不願挑起事端的特萊申，竟然企圖暗殺是嗎？這次事件的實質幕後黑手，似乎是第一王子阿茲葛拉德，但情報仍嫌不足……其實最近以相鄰特萊申的國境附近爲中心，隨處都看得到大小動靜。」

里昂用從懷裏拿出香菸一般的輕巧動作，拿出了格外豪華的信封。

「不，這回不是我。是獸國高恩的獸王，萊恩哈特•高恩大人的委託。」

「沒錯。」

無論如何，當心一點準沒錯。莉歐裝備的製作速度也得加快了。

昨晚，某個集團監視着我家宅邸。成功將疑似司令的男人抓捕起來後，我們便像黑風那時一樣，利用莎拉的黑魔法讓他一五一十地吐露情報。奧圖似乎隸屬特萊申中名爲暗部的組織，且就任隊長之一。據他所言，特萊申軍隊共有五種軍團。當中存在將軍、副官、大隊長及隊長等軍階。至於奧圖的部隊似乎規模較小。也對，暗殺和間諜行動也不可能派大批的人來。

「……比方說？」

探聽出大致情報後，我便讓莎拉對他施展強力的虛渺夢魘，並即刻扔進設置於地下的牢房之中。現在我正將事情的始末，轉達給工會長里昂。

他似乎由衷以爲克里斯托福等人是真正的特萊申英雄，並對將他定罪爲盜賊首領的我和刀哉等人心懷深仇大恨。雖說奧圖是下層階級，但軍隊的隊長竟也是這副德性。恐怕僅有少部分高層知曉特萊申的真面目。情報統治真是可怕。

自黑風事件揭發之後，托勒傑、迪拉密斯及高恩便連成一氣，開始極力譴責、抨擊特萊申。雖然特萊申一直堅稱他們對此毫不知情，但證據已經確罪證確鑿。被逼入絕境的特萊申，會在走投無路之下對三國發動戰爭嗎？理性思考的話，未免也太莽撞了……

「之前他們雖然與高恩有過幾次輕度爭執，但仍沒有公然採取行動。對於和平的象徵帕茲，以及籌措食物的重要來源托勒傑，他們的態度更是小心謹慎。然而如今，他們卻開始對鄰國進行火力偵察及奴隸調度──換言之，從穩健派轉變爲激進派。或許基於某種理由，導致特萊申內部情況產生了變化也說不定。再這樣下去，特萊申甚至可能採取侵略舉動。」