序

臺版 轉自 負犬小說組

圖源：ma0575

錄入：毆打滾滾

空氣中飄揚的血腥味讓紫堂緣皺起一張臉。

「猜中了……嗎？」

他輕聲嘟噥，叼在口中的香菸隨之上下晃動。煙霧裊裊上升，展開於煙霧彼端的是一片寬廣的黑暗。

這裏是「方舟」最下層常見的廢屋之一。

蓋完變廢墟，然後拆除再重建——這麼一個看似有意義，實無用處的反覆結果，將黑暗藏其內部，聳立在緣面前。

他手指夾着煙，大口吐出紫色煙霧。

這一帶人煙稀少。

數年前還有許多工廠工人居住於此，但「變異」太過頻繁，導致這區塊被封鎖。

即使如此，緣還是知道這裏並非空無一人。

無論是什麼時代、什麼地方，人總是會排擠人。

他把夾在指縫間的煙扔到地上，用腳踩熄。

在「方舟」中，除了自宅，幾乎所有地區都禁菸。若不是在最下層的這種地方，你一隨手丟垃圾，馬上就會被逮捕。

緣伸出扔掉香菸的手指，悄聲滑進外套內側。

當手指再次出現時，一把手槍——貝爾·維耶耳公司製造的自動手槍PM45取代香菸握在手上。

緣扳動握柄上的彈匣卡榫，取下彈匣。確認過從握柄內滑出的彈匣中裝有子彈後，再次把彈匣插入握柄。

然後他把槍上方的滑套往後拉，送第一顆子彈入槍膛。

緣淡淡地完成檢查作業，臉上突然浮現苦笑。

但要一眼看出那原本是什麼，恐怕有困難。

接着將手緩緩伸入殘骸。被害者似乎是在穿着衣服的狀態下被喫掉，這反而讓緣更加意識到眼前物體曾經是人類，心情越發鬱悶。

這無疑是傳說中的人狼。

粗壯手臂挾着呼嘯狂風橫掃而來。

射光彈匣裏的十二發子彈後，後退的滑套不再歸位，形成空倉掛機的狀態陷入沉默。綿延的槍聲迴盪在黑暗之中，殷殷作響。排出落地的空彈殼奏出輕快的金屬聲。

空氣灼燙，熱浪奔騰。

雖然它很快就會拔出手臂，在轉身的同時攻擊緣，但此時緣的「印」已經完成。

要跟「變異」者溝通極爲困難——應該說不可能。

擁有意志的火焰捲起漩渦襲向人狼，燃燒它的巨大身軀。

人狼把上半身埋入自己破壞的牆中，雙腳微微痙攣。

地上躺着牀鋪的殘骸及破損的電視，除此之外，窗邊還有某種東西。

「就算我忘記敲門，也不用這麼生氣嘛。」

中彈的衝擊令人狼後退，腳又被破損的電視絆倒，背部整個撞上牆壁。

每當巨大的身軀猛力一撞，便能粉碎牆壁，使地板下陷。

「『變異』並不是你的錯，但我不知道讓你恢復的方法。我不會要你原諒我。」

人狼竄出房間，猛力撞上走廊牆壁。它破壞牆壁，捲起沙塵，猛衝造成的衝擊撼動地板，牆柱爲之作響傾斜。

火陣忍術「火渦」—被高熱火焰包覆全身的人狼想要張口發出悲鳴，但喉嚨與肺部剎那

但很快地，它連痙攣都停了。

他沒有點菸的打火機。

緣朝重心不穩的人狼胸部接二連三地射出子彈。

緣從口袋裏拿出煙盒，抽出一根菸叼在口中。

味道的源頭好像是這間房。

然後轉身回頭。

沉重槍聲響徹室內，緊接而來的是野獸的靂天咆嘯。

槍口火花迸發黑暗之中。

浮雲遮月，幾乎沒有光線從頭頂撒下，但他的腳步沒有一絲遲疑。他避開散落四處的殘骸，踏着穩健步伐前進。

爲什麼頭被自己咬碎的男人會從背後出現，開槍攻擊自己——這時候，它心中大概存有這樣的疑問吧。

這次他並未停下腳步，直接走到窗邊。

緣小心不踏穿樓梯，慎重地往上走。

它疾馳若狼，以迅雷不及掩耳的速度襲向緣，剎那間便欺入緣的懷中，速度比眨眼還快。

非但如此，它雖覺得奇怪，不過好像下了只要再晈死對方一次即可的判斷。

真要說的話，原本一開始朝口腔內的一擊就應該已破壞它的腦幹，當場斃命纔對。

緣在散發異臭——被肢解且啃得體無完膚的人類屍體前雙手合十。

野獸彈起整個身軀轉身。

緣一邊用手拂開四散紛飛的粉塵，一邊踏出房間。

硝煙味飄蕩空氣中，人狼低聲沉吟，挺立身體離開牆壁。它目光炯炯，詫異地瞪視站在那裏的緣。

從一樓延伸到二樓的樓梯勉強還留有原型，但體重承載上去的瞬間便嚴重彎曲。

緣努力地保持面無表情，同時用手摸索，尋找着什麼。

緣大膽地邁開步伐。

殘留在倒塌櫃檯另一側的，只剩掛房間號碼與鑰匙的掛勾。

但他的指尖突然發光，產生細小火焰。那火焰點燃煙之後又倏地消逝。

越往上，血腥味越發濃厚。

就在經過右手邊的成套衛浴設備，來到牀旁時，緣停下腳步。

他不重新補充射得精光的彈藥，直接把槍收回外套內側。

牆壁跟地板老化、嚴重腐蝕。看來是給日薪工人住的便宜旅館。

「明明就看不見月亮，是吧？」

一片寂靜之中，偶爾會有不知是哪裏的木板吱吱作響，或東西崩塌的聲音傳出。

扳機發動。

若不把肉破壞殆盡，就無法葬送「變異」者的性命。

忍術生出的火焰毫不留情地把人狼的肉體焚燒殆盡，化作焦炭。內臟因熱破裂，神經跟大腦也徹底毀壞。

每當槍聲響起，雙腳步行的巨大野獸身影便伴隨橫飛的血沫浮現。

緣在不到一秒的剎那結出多達十幾個的「印」，這些「印」以緣自身爲媒介形成忍術。

緣在黑暗中吐出紫色煙霧，吊起嘴角。

他溫柔地訴說，同時用單手結「印」。

緣從巨大身軀背後向對方搭話。

隨着那簡短的「印」完成，蹂躪人狼殘骸的火焰漩渦也跟着消散。

就連緣離開那地方之後，這道火焰還是悠長地、緩慢地持續燃燒着。

緣輕聲嘆息，站起身子。

長長犬齒刺入頭頂，下顎咬碎臉孔。

映入眼簾的是成排的牙齒。牙齒根根尖銳無比，尤其是兩根犬齒長到連人類腦袋都能輕易貫穿。

充斥房內的異臭中，混着一股腥臭撲面而來。

「算了，我想也是。」

也就是說所謂的忍術，是使用「印」製作設計圖，藉由肉體爲媒介打造形體，再以書靈爲

緣踏入房內，步步靠近。

雖然試着搭話，但緣並不期待對方會回應。

「很抱歉，擅自觸碰你的身體。」

火焰，應聲而生。

一樓部分是入口大廳，挑高的空間十分寬敞。抬頭仰望，可看見化爲破瓦頹垣的迴廊被吸入黑暗之中。

若能用這個解決，那倒還簡單。他在心裏嘟噥。

經由「變異」淪落爲怪物者，將獲得非比尋常的生命力。「變異」的形狀千變萬化，而共通之處就在那令人驚愕的再生能力。

人類「變異」之後會從親近的人——家人或戀人開始下手的原因，至今尚未被闡明。一般說法是認爲親近的人，目擊到「變異」瞬間的可能性較高。但在公司變異之後，還回到距離公司好幾公里的自宅，殺害妻子的案例也不光只有一、兩件而已。

緣舉槍插入它張開的血盆大口，對準口腔。

然後扣下扳機。

緣以凌駕於人狼之上的速度移動，手指同時比劃着複雜的動作。接連結出的手勢被稱爲「印」，是使用忍術的手續，也是忍術的設計圖。

間便爲火所焚，痛不欲生。它試圖甩開火焰，用身體撞擊牆壁跟地板，但火焰並未因此熄滅。

「『火渦』。」

然後他氣定神閒地踏入黑暗之中。

就這麼一咬，便破壞了緣的頭部。

「所謂的替身術，是種附有發動條件的自動幻術——這樣聽得懂嗎？」

但它還沒倒下。

然後就這樣，燃燒的人狼連滾帶爬地飛衝出走廊。

緣親眼確認過這景象後走回房內。

緣的語言是具有靈魂的「言靈」。

他站在二樓樓梯平臺環視左右，血腥味似乎是從右側通道飄來的。

緣吐出話語的同時，耀眼的紅色染遍他的視野。

緣語帶憂鬱，講完後緩緩結出簡短的「印」。

緣把那東西握在手中，腦海裏浮現女性委託人的臉。

緣在二〇三號房前停下腳步。

他把沾滿血液跟油脂的那東西拉出來一看，是條樸素的項鍊。它斷成兩截，應該是被害者戴在身上的飾品。

身長超過兩公尺的巨大野獸在槍口火花的照耀下浮現。其樣貌似狼，但身體跟人一樣，以雙腳步行。

他透過言靈，把藉由「印」構築於體內的忍術，編入現實世界的法則之中，衍生爲現象。

在那碎片之中，緣如行雲流水般鑽過人狼手臂，穿過側腹繞到對方背後。

野獸巨大的下顎一口咬住緣的頭。

剎那間，刺鼻的異臭迎面襲來。

最後他的手指觸摸到不同於骨頭的堅硬觸感。

「變異」後的人類即便失去理性跟道德觀念，仍留有一定的知性，這可說是衆所皆知。

伴隨緣的輕聲話語，火焰溫柔地包覆住她。

他舉起握槍的手，另一隻手則輕輕握住門把。房門沒有上鎖，輕而易舉就被推開。

但那足以將人化爲肉餅、雷霆萬鈞的一擊卻只拂亂留在那兒的紫煙，猛烈撞上牆壁，聲勢浩大地撒下碎裂的牆壁碎片。

不出所料，眼前的人狼對緣的話毫無反應。

沒有擊中緣的人狼，因手臂陷入牆中卡住而停止動作。

即使只有遺物，也能多少給她點慰藉吧？

然後，他朝項鍊主人悽慘的遺體行禮。

出現眼前的是某種巨大物體。