終章

一週的結束總是伴隨着無法言喻的倦怠感。

從森林回來的時候還是上午，跟翔子與伊呂波一玩起來，時間一眨眼就來到了星期天的黃昏。

「再悠閒地休息一下也沒關係嘛~~」

「離寒假畢竟還有一段時間。」

「乾脆現在就休假如何？」

「怎麼可能啊！」

咲夜一邊等待公車，一邊有一搭沒一搭地聽着兄長與伊呂波的閒聊。

御奈神村今天也如往常一般，度過了和平安穩的一天。

「不過我還真希望可以再待一會兒。」

「寒假可以再來呀。」

「……不對，應該沒辦法。」

「爲什麼？」

咲夜疑惑地歪着頭。

看到妹妹連自己排好的行程都忘了，孝介只能煩惱地抱起頭。

「你不是要參加聖誕晚會的選美比賽？那還有時間回來嗎？」

「可是比賽只有二十五號一天啊，在那之前就在這裏過，大概前一天再回去就沒問題了吧。」

「不，我不是這個意思。」

「孝介的意思是，既然要辦活動，那前期一定有不少預備工作。不光是參加，你還得跟大家一起準備吧？」

「啊……也對。」

萬一學妹計畫要替自己扮裝，她人又不在的話，她們一定會跳過自己意見擅自進行。

「……在神社過聖誕好像有點不太對……不過我還是會去，到時候大家一起辦個派對吧！」

看着咲夜沮喪地垂下眉的模樣，孝介露出笑容。光看着咲夜，他就認爲女生宿舍的聖誕節活動一定也會很開心。

「不過，我認爲也是有絕對不會改變的事情喔。像那對即使死亡也持續依偎在一起的山童親子，那樣強烈的感情一定不會變吧？」

除了被山童攻擊以外，因意外或生病死亡的人應該也很多。

「時間造成的變化真可怕啊，連我們以爲會一直持續下去的事物都可能在某天被推翻。不是我們自己要去改變，而是被後人以別的方式解釋。明明什麼都沒變，也根本沒有變化，但意義卻完全不一樣了……」

「……到了啊。」

「……對啊……」

「是這樣嗎？我不太能理解耶？」

「其他的還有在生日放的，說希望這東西能從出生起就變成孩子的護符。這不就代表誕生的祝福、還有不會遺忘的意思？」

她低頭看了看自己的樣子，但孝介所謂的「變強」，並非是指肉體的強度。

「隨着時間流逝，人的想法也會不斷改變……伊呂波說話偶爾也會講到重點呢。」

咲夜在彎着手指數一數後，才終於注意到自己前半個寒假的行程表已經完全塞滿了。

「哇啊——！好狡猾！這樣我不就沒辦法參加了？」

咲夜就這樣笑了好一陣子。

「……爲了不要忘記死去的人……嗎？」

看到內容，孝介嚇得轉過頭，發現單手拿着手機的咲夜站在那裏，臉上還掛着微笑。

「哇——萬歲！」

「雖然不知道到底是怎麼開始的，但持續下去的話，就會有許多人開始找尋這個風俗的意義，感覺真有趣。」

轉過身的同時，孝介的手機收到一封郵件。

「等翔子長大的時候，或許會有更加不同的意義唷。」

即使今年與某個人交換了人偶，也不保證明年可以跟同一人交換。聽到「兩人彼此交換」這一點時，孝介曾感到疑惑，不過自古以來某種風俗會形成，就代表那一定是因應當時環境所生成的系統纔對。

「咦咦~~不會吧？」

「呵呵，開玩笑的。不過哥哥最近老是偷懶不傳郵件，記得要多寫一點寄給我喔。」

「話說回來，昨天我們聊了人偶媒介的話題吧。」

「突然提這個做什麼？」

——我們又見面了。

「就算如此，還是有人會繼續下去啊，今年也有幾個人要求說爲了緬懷故人，請我放兩個人偶進去。」

「沒有，我隔天會來的，放心啦。」

「連死後都要辛苦真是討厭啊。」

「……聖誕節跟盂蘭盆節做的人偶有關嗎？」

咲夜繼續說。

「跟那個應該沒啥關係，啊，不對，還是有關連的吧？昨天提到那個是爲了希望身邊人平安無事纔有的東西，不過萬一要祈求的不是平安該怎麼辦呢？」

「不，很有可能喔。」

「真的。」

而決定這些的正是我們自己——咲夜望着孝介，坦率地說。

「這樣啊……」

兩人各自踏上不同的道路，還需要幾天，他們的路途纔會於這裏再次交會。

因爲方纔過得太開心了，因此回程上的公車非常安靜。

「你變強了呢。」

「呵呵，對啊，可那是因爲哥哥常惹人家生氣，她纔會往壞的方向想。」

「這麼說的話，聖誕節也是慶生會嘛，只是不知道有多少人過這個節日時會意識到這一點。」

「有嗎……？」

看着妹妹的舉動，孝介一邊笑一邊說：「那麼，再見了。」

「咦~~那咲夜聖誕節時不會來唷？」

「是是是。」

咲夜望着窗外，孝介則沉浸在思考當中。

「也是爲了感覺對方就在自己身邊，對方在那個世界或許過得也很辛苦，所以大概也有想請護符保護對方的意思吧。」

「沒什麼，只是我剛剛纔想到啊——」

「我儘量……你也拍點聖誕節的照片寄過來吧。」

聽到孝介說得這麼順口，就覺得這句話很有說服力。

翔子不斷揮手的模樣，直到現在都深深印在腦海中。

而且還要準備大學入學考……

「那麼翔子，來我家辦點什麼活動如何？」

但這樣的話，自己到聖誕節前都必須定時過去看看狀況，有時還要一起去買東西，可能還需要幫忙佈置會場。

她的聲音十分有力。

「是這樣沒錯……嗚嗚……」

「你不是要跟宿舍的女孩們快樂地度過嗎？兩邊只能選一邊，這次就放棄蘿。」

「但如果有契機的話應該就會想起來。從以前到現在，一定都有人會像我們這樣緬懷過去呀？」

兩人像是被髮車鈴推動般，各自走上相異的道路。

但他們都感覺到，即使相隔遙遠，兩人的心卻仍緊緊相系……。

「……是啊，這的確很恐怖，自己的回憶究竟代表了什麼，決定權竟然在第三者手上。」

「……我考慮看看。」

「由同年的我來看，偶爾也會這麼想……只是跟她這樣請的話會被兇就是了。」

「嗯，後會有期。」

自己得出面阻止她們，以免屆時得奇裝異服上場。

「我也常常被伊呂波姐念，果然是因爲社會經驗與立場的不同嗎。年紀明明沒差多少，我卻覺得她已經是大人了。」

與相見時同樣的車站月臺。

快樂的聲音在染上夕色的天空下回蕩着。

「二十六號還算是聖誕節嗎？」

「在我心中還算是，記得先別把聖誕樹收起來喔。」

電車開進月臺。

接下來孝介會回去東京，而咲夜要回到宿舍。